 клизмы  и  носить  туфли  с  острыми
носками.
   - ‘емь ключей? —то еще за ключи? ѓде это ты выучилсЯ таким словечкам?
   - ‚ Џалате ‘новидений,  где  же  еще,  -  отозвалсЯ  •роно,  и  тут  же
напрЯженно выпрЯмилсЯ, понЯв, что сболтнул лишнее.
   Џалата ‘новидений „ома ђазумениЯ  ЯвлЯлась  запретной  длЯ  ‚ластителей
ђун. ’айны побудительных мотивов, секреты, лежащие в  основе  человеческих
желаний, считались слишком опасными, чтобы их можно было доверить королЯм.
   ђадуЯсь своей маленькой победе, ѓаборн торжествующе улыбнулсЯ, и поднЯл
кружку.
   - ‡а сны.
   Ќо •роно не поддержал тост. ѓлЯдЯ на его кислую физиономию, можно  было
предположить, что он никогда больше не станет пить в присутствии ѓаборна.
   Ќеожиданно из  теней  в  дальнем  углу  помещениЯ  поЯвилась  маленькаЯ
фигурка, с  чудной,  похожей  на  крысиную  физиономией.  ‘амочка  феррина
держала на руках своего детеныша. ’от попискивал, но •роно, не  обладавший
столь чутким слухом как ѓаборн, ничего не слышал. ђост самочки не превышал
фута, а всю ее одежду составлЯла накинутаЯ на  плечи  желтаЯ  трЯпица.  Ќа
округлой мордочке выделЯлись крепкие челюсти, а все шесть сосков набухли и
покраснели. Џочти ослепленнаЯ, - феррины не выносЯт дневного света, -  она
все же подобралась к •роно сзади, и незаметно засунула малыша в карман его
плаща.
   ”еррин  не  ЯвлЯлись  разумными   людьми,   хотЯ   обладали   зачатками
членораздельной речи, и  умели  пользоватьсЯ  примитивными  инструментами.
‹юди не жаловали этот народец, поскольку феррин нередко делали подкопы под
кладовые, и воровали съестное. ѓаборн слышал,  что,  когда  приходит  пора
отучать детенышей от  груди,  самки  подбрасывают  их  в  карманы  людских
плащей, но никогда не видел этого своими глазами.
   “глЯди карлицу  кто-то  другой,  в  нес  запросто  могли  бы  запустить
кинжалом, но ѓаборн снисходительно улыбнулсЯ, и отвел глаза.
   - Ќу и ладно, - подумал он. - Џусть-ка  этот  щенок  прогрызет  чертову
летописцу подкладку. Ђ Я подожду, да посмотрю, чем все это кончитсЯ.
   - Ќу, а как насчет менЯ самого? - не отставал  ѓаборн  от  подвыпившего
•роно. - •ороший Я человек?
   - ‚ы, ‚аше ‹ордство - само средоточие добродетели.
   ѓаборн улыбнулсЯ, другого ответа он и не ожидал.
   Џослышались звуки мандолины. ‘идевший  за  дальним  столиком  певец  из
€нкаррана решил начать  выступление,  не  дожидаЯсь  того  часа,  когда  в
таверне соберетсЯ побольше народу. Џринцу нечасто случалось слышать  такое
пение, ибо его отец не  разрешал  инкарраанцам  пересекать  границы  своих
владений. ‘ейчас ѓаборн наслаждалсЯ редкостным развлечением.
   Љожа  чужеземца  цветом  напоминала  сливки,  а  его   светлые   волосы
струились, как жидкое серебро. ѓлаза походили на зеленые льдинки. ‚ес тело
было татуировано в соответствии с обычаЯми его племени.  Џо  ногам  лились
лозы, оплетавшие символы, по которым сведущий человек мог узнать из какого
селениЯ певец  родом,  и  как  звали  его  предков.  Ќа  руках  и  коленЯх
красовались магические знаки.
   Џел иноземец проникновенно, негромко, но сильным горловым голосом.  …го
исполнение отличалось своеобразной красотой, позволЯвшей предположить, что
певец обладает "сокрытыми рунами таланта": лишь  немногие  в  €нкарране  в
совершенстве освоили искусство созданиЯ таких  рун.  Ћднако,  невзираЯ  на
руны, мастерство певца уступало виртуозному искусству  женщины,  час  тому
назад выступавшей у входа в дом песнопений.
   - Ќу что ж, - решил ѓаборн, - зато какой щедрый голос.  Љ  тому  же  та
красотка пела ради денег и славы,  а  этот  малый  просто  решил  развлечь
собравшихсЯ. ‘ его стороны это великодушный жест.
   •роно, тем временем, таращилсЯ в свою кружку. Ћн понимал, что наговорил
лишнего, но теперь чувствовал потребность продолжить свою мысль.
   - ‚аше ‹ордство, - промолвил он. - ’о, что вы не цените в своих друзьЯх
добродетель, возможно не так уж плохо. ‚ы знаете, что им не  всегда  можно
доверитьсЯ. Ђ будучи мудрым, вы не станете доверЯть и себе.
   - Љак так? - удивленно спросил ѓаборн. Љонечно, длЯ •роно, соединенного
незримыми узами  с  другим  человеком,  доверитьсЯ  самому  себе  было  бы
непозволительной роскошью. ‚се-таки, - подумал принц, - быть  свЯзанным  с
кем-то в пару - преимущество весьма сомнительное.
   - ‹юди, считающие себЯ безупречными,  не  склонны  заглЯдывать  себе  в
душу, а  потому  чаще  других  допускают  ужасающие  жестокости.  —еловек,
видЯщий в себе зло, постараетсЯ не  дать  этому  злу  воли,  но  тот,  кто
совершает злодеЯние, полагаЯ, будто  творит  добро,  отдаетсЯ  этому  всей
душой.
   ѓаборн хмыкнул, и призадумалсЯ.
   - Џозволю себе сказать. ‚аше ‹ордство, Я рад,  что  вы  задаетесь  этим
вопросом. —еловек не должен считать себЯ хорошим лишь потому, что времЯ от
времени совершает добрые дела. ‚ы  должны  постоЯнно  перепроверЯть  себЯ,
сверЯть со своей добродетелью каждый поступок, каждую мысль.
   Џринц приглЯделсЯ к худощавому ученому. ’от  с  трудом  держал  голову,
глаза его остекленели, однако говорил он доброжелательно и,  длЯ  пьЯного,
вполне разумно. Џрежде ни один •роно не давал ѓаборну советов. ќтот случай
представлЯл собой редкостное исключение.
   „верь распахнулась,  и  в  гостиницу  вошли  двое  смуглых,  кареглазых
мужчин. Ћба были в дорожном платье, обычном длЯ путешествующих купцов,  но
на  поЯсе  каждого  висела  рапира,  и  оба  имели   по   длинному   ножу,
закрепленному ремнем у колена.
   Ћдин человек улыбалсЯ, другой хмурилсЯ.
   ѓаборну вспомнились наставлениЯ отца, слышанные еще в детстве.
   - “бийцы из Њуйатина всегда пускаютсЯ в путь парами, и переговариваютсЯ
на Языке жестов. ‚последствии отец выучил принца этому Языку.
   - Ќикаких новостей. Ќи плохих, ни хороших - вот,  что  означала  улыбка
одного, и насупленные брови другого.
   ‚зглЯд ѓаборна переместилсЯ к двоим смуглым южанам, сидевшим в  дальнем
углу. Љак и он сам, они устроились в безопасном  месте,  спиной  к  стене.
Ћдин из них почесал левое ухо
   - Њы ничего не слышали.
   Ќовопришедшие  уселись  в  противоположном  углу,  подальше  от   своих
соотечественников. Ћдин мужчина положил руки на стол, ладонЯми вниз.
   - Ќичего. Њы подождем.
   —еловек этот двигалсЯ с  молниеносной  грацией,  свидетельствовавшей  о
наличии у него дара метаболизма. ђедкостного  дара,  каким  обладали  лишь
высоко ценимые воины.
   ѓаборн едва верил своим глазам. Ћбычные люди, ничем  не  примечательные
жесты. Ћни даже не смотрели друг на друга. ‚озможно, это не обмен  тайными
знаками, а просто игра его воображениЯ.
   ѓаборн обвел взглЯдом комнату. Ќикто из посетителей не мог интересовать
убийц - никто, кроме него. ’ем не менее, принц  чувствовал  уверенность  в
том, что охотЯтсЯ не за ним.  ‚  конце  концов,  Ѓаннисфер  полон  богатых
купцов и мелких лордов. “бийцы могли выслеживать кого-то из них,  а  то  и
одного из своих сородичей южан.
   Ћднако ѓаборн не был готов к схватке с такими  людьми,  а  осторожность
еще никому не вредила. Ќе промолвив и слова, принц  поднЯлсЯ  и  вышел  из
гостиницы, вознамерившись найти Ѓоринсона. Ћн встал как раз в тот  момент,
когда кудлатый прислужник принес обед:  жареную  свинину,  свежий  хлеб  и
сливы.
   Џринц зашагал по улице. Ќетрезвый •роно, покачиваЯсь, поплелсЯ за  ним.
Џоутру в городе царила бодрЯщаЯ прохлада. ’еперь она  сменилась  жарой,  и
рынок  наполнилсЯ  не  самыми  приЯтными  запахами.  Џахло  мочой  вьючных
животных, пылью и человеческим потом. ‘кученность и  теснота  построек  не
позволЯли смраду развеЯтьсЯ.
   ѓаборн поспешил к конюшне, откуда старый конюх из ”лидс  тут  же  вывел
его мышастого жеребца. ‡авидЯ хозЯина,  конь  заржал,  вздернул  голову  и
взмахнул светлым хвостом. Љазалось, ему не терпитсЯ пуститьсЯ в  дорогу  -
как и самому ѓаборну.
   Џринц протЯнул руку, погладил конскую морду и осмотрел скакуна.  Ћ  нем
позаботились как  следует:  шкуру  выскребли,  гриву  и  хвост  заплели  в
косички. „аже зубы, и те были чисты. ЉонЯ хорошо накормили, и  он  до  сих
пор дожевывал сено.
   ‘пустЯ несколько мгновений, конюх  привел  и  белого  мула  •роно.  ќто
животное не имело запечатленных на шее рун силы, но выглЯдело ухоженным  и
бодрым.
   ѓаборн то и дело оглЯдывалсЯ через плечо, - нет  ли  поблизости  других
убийц, но возле конюшни не наблюдалось ничего подозрительного.
   - Џослушай, - обратилсЯ ѓаборн к конюху.  -  ’ы  часом  не  примечал  в
городе темнокожих незнакомцев, которые ездЯт парами?
   Љонюх задумалсЯ, а потом кивнул.
   - Ђга, видел Я таких. Љак  ты  сказал,  мне  и  вспомнилось  -  четверо
чернЯвых малых оставили лошадей на  моей  конюшне.  Ђ  еще...  точно,  еще
четверо въехали через •ей ђау.
   - Ђ что, часто ты видишь таких молодцов? Љонюх приподнЯл бровь.
   - Џо правде сказать, кабы не ты, Я б и думать о них забыл.  Ќо  ведь  и
верно, двое таких же малых проехали через город прошлой ночью.
   ѓаборн нахмурилсЯ. Џохоже, убийцы так и сновали  по  ведущей  на  север
дороге. Ќо куда они направлЯлись? “ж не в замок  ли  ‘ильварреста,  что  в
сотне миль от города?
   ‚стревоженный  ѓаборн  направил  конЯ  к  живописному  каменному  мосту
•иммерофт,  перекинутому  через  широкую  реку,  с   глубокими   холодными
заводЯми. Ќа отмелЯх, в тени росших по берегам ив  резвилась  форель.  ‚се
вокруг дышало спокойствием. Ќикаких убийц на мосту не было.
   Ќа противоположном  берегу  брусчатка  заканчивалась.  ЏыльнаЯ  дорога,
петлЯЯ, уводила на запад, но сбоку от нес находилась другаЯ,  уклонЯвшаЯсЯ
к северу. …ще севернее, в лесу, эти дороги  соединЯлись  вновь.  Њестность
славилась обилием колокольчиков, но сейчас  они  уже  отцвели  и  пожухли.
‘вернув на тракт  Љолокольчиков,  ѓаборн  дал  волю  своему  коню  Ќа  шее
могучего жеребца  были  запечатлены  руны  метаболизма,  мускульной  силы,
грации и ума. Ћн мог мчатьсЯ втрое быстрее обычного скакуна, имел  силу  и
грацию двух коней и обладал умом четырех. Ќеутомимый и сообразительный, он
был выведен длЯ охоты, длЯ стремительной скачки по полЯм и лесным  тропам.
’акому животному не пристало застаиватьсЯ на конюшне, наращиваЯ  жирок  на
Ѓаннисферском зерне.
   •роно с трудом удерживалсЯ на спине  своего  белого  мула,  злонравного
существа, при каждом удобном случае норовившего куснуть  жеребца  ѓаборна.
Ќо конь быстро вырвалсЯ вперед, и мул отстал.
   ѓаборн скакал по лугам, где, неподалеку от реки  горбились  только  что
сметанные стога сена. ЏолуденнаЯ жара прервала работу, и на  лугах  никого
не было.
   ЊилЯх в трех от Ѓаннисфера конь вынес  ѓаборна  на  вершину  небольшого
холма, и тут принц увидел нечто странное. Џо земле,  обволакиваЯ  стоЯвшие
впереди стога, стелилсЯ клочковатый туман.
   ’уман посреди солнечного днЯ  представлЯл  собой  необычайное  зрелище.
‘тога и редкие дубы  поднимались  над  дымкой  непривычного,  голубоватого
оттенка. Џодобного ѓаборну видеть не доводилось.
   Џринц остановил конЯ. ’от нервно фыркнул, ему Явно  было  не  по  себе.
Ћсторожно принюхиваЯсь, ѓаборн тронул жеребца и медленно въехал  в  полосу
тумана. ‚ воздухе  висел  странный,  не  поддающийсЯ  определению,  запах.
Ћбладавший двумЯ дарами обонЯниЯ, ѓаборн пожалел, что их у него не больше.
   - ‘ера, - подумал он. - Ќаверное, где-то поблизости  находитсЯ  горЯчий
источник. Ћттуда и эта дымка.
   Џришпорив  жеребца,   принц   поскакал   вперед.   ѓолубоватаЯ   пелена
становилась  все  гуще:  под  конец  и  солнце  на  небе  стало   казатьсЯ
таращившимсЯ сквозь хмарь желтоватым глазом.  Ќа  одиноких  дубах  каркали
вороны.
   Џроскакав мили полторы, принц углЯдел в тумане серый  домишко.  ЊолодаЯ
женщина с неприбранными, торчавшими, как паклЯ волосами рубила  дрова.  Ќа
расстоЯнии кожа ее казалась похожей на  грубую  мешковину,  а  лицо  -  на
обтЯнутый  этой  мешковиной  череп   с   желтыми   болезненными   глазами.
Ќесомненно, то была одна из сестер, уступивших свою красоту Њирриме.
   ѓаборн пришпорил жеребца и окликнул девицу..
   ’а ахнула, и закрыла лицо ладонью. Џодъехав поближе, принц сочувственно
посмотрел на нес, и сказал:
   - ’ебе нечего стыдитьсЯ. ‚сЯкий, кто жертвует собой ради чужого  блага,
заслуживает почтениЯ. ‡а некрасивым лицом зачастую  скрываетсЯ  прекрасное
сердце.
   - Њиррима дома, - смущенно пробормотала девушка, и побежала  к  хижине.
‘пустЯ мгновение, на пороге поЯвилсЯ Ѓоринсон Њиррима держала его за руку.
   - Џрекрасный осенний день, - с улыбкой промолвил ѓаборн. - џ ощущаю все
это: залитые солнцем полЯ, пшеницу, что колышетсЯ на ветру, осенние листьЯ
и... угрозу.
   Ѓоринсон озадаченно уставилсЯ на голубоватую дымку.
   - Ќу и ну, - пробормотал он. - Ђ Я-то думал, что становитсЯ облачно.  џ
и не представлЯл...
   ђазумеетсЯ, сквозь затЯнутые пергаментом окна трудно было увидеть,  что
происходит снаружи.
   Ѓоринсон принюхалсЯ. ЃлагодарЯ четырем дарам обонЯниЯ, нос его был куда
более чутким, чем у ѓаборна.
   - ‚еликаны! - воскликнул он. - ”раут великаны. Њиррима, много  здесь  в
окрестностЯх великанов?
   - Ќет, - удивленно ответила Њиррима. - џ отроду ни одного не встречала.
   - Ќу, а Я их чую. Њножество.
   Џринц и телохранитель переглЯнулись. Ћбоим было Ясно - что-то  неладно.
„а и неспроста ѓаборн заЯвилсЯ сюда на несколько часов раньше, чем обещал.
   - —ерез город едут убийцы, - прошептал принц. - Њийатинцы.  Џо  меньшей
мере десЯток, из них уже на пути к замку ‘ильварреста. Џравда,  по  дороге
сюда Я никого не встретил.
   - ‘ейчас Я разведаю окрестности, - заЯвил Ѓоринсон. - ‚полне  возможно,
кто-то готовит засаду на твоего отца. …го  свита  проследует  через  город
завтра.
   - Ђ не безопаснее ли мне будет поехать с тобой? - спросил ѓаборн.
   Џодумав, Ѓоринсон кивнул. Ћн отправилсЯ за  конем  и  вывел  его  из-за
дома, как раз когда из тумана поЯвилсЯ •роно.
   - Њы скоро вернемсЯ, - заверил ѓаборн Њирриму, направлЯЯ  конЯ  на  луг
позади  хижины.  Ћн  беспокоилсЯ  за  Њирриму,  ведь  поблизости   бродили
великаны. Ќо и брать се с собой было бы неразумно:  скорее  всего,  ему  и
Ѓоринсону предстоЯла опаснаЯ прогулка.
   ‹егкий ветерок гнал с севера голубоватую  дымку.  ‚садники  скакали  по
зеленым лугам сквозь туманную пелену. ђека загибала  на  запад,  и  вскоре
оказалось, что они сдут вдоль берега. “  воды  необычный  туман  сгустилсЯ
настолько, что походил  на  низко  нависшие  тучи.  ‘тановилось  сумрачно:
ласточки уже не пролетали над речной гладью,  стремительно  касаЯсь  воды.
‚место них на охоту за насекомыми вылетели летучие мыши. €з кустов, словно
зеленые искорки, взмывали  жуки-светлЯки.  ‘очнаЯ  пойменнаЯ  травка  была
скошена, и вдоль берега высились стога, поднимавшиесЯ  из  тумана,  словно
утесы из морЯ. ‚сЯкий раз, когда впереди поЯвлЯлсЯ стог, ѓабону  казалось,
что он видит великана. ‚прочем, великан мог и спрЯтатьсЯ за стогом.
   ’еперь великанов чуЯл и ѓаборн. Ћт  их  сальных  шкур  исходил  горький
запах мускуса и нечистот. Ќа грЯзных стареющих гигантах росли лишайники.
   ‚ прежние времена никто в ђофехаване слыхом не слыхивал о  фраут.  ‹ишь
сто  двадцать  лет  назад  с  севера,  по  зимнему  льду   пришло   племЯ,
насчитывавшее четыре сотни огромных  существ.  ‚сех  их  покрывали  шрамы,
многие еще кровоточили.
   ”раут не владели ни одним человеческим Языком, а потому так и не смогли
рассказать, какой страшный враг заставил  их  пуститьсЯ  в  бегство  через
ледЯную пустыню. Ћднако великаны  научились  понимать  простые  команды  и
стали работать на людей - таскать огромные глыбы в карьерах или поваленные
деревьЯ на лесосеках. ‘о временем великанов стали нанимать  богатые  лорды
€ндопала, так что большинство из них перебралось на юг.
   Џревосходно фраут умели делать только одно - убивать. ѓаборн и Ѓоринсон
подъехали к небольшой ферме, расположенной на холме у реки. Ћкна дома были
темны, над дымоходом не поднималсЯ дымок. “ порога лежал  мертвый  фермер.
ђука его была вытЯнута, словно он умер, тщетно пытаЯсь доползти до дверей.
‚ воздухе висел тЯжелый, медный запах крови.
   Ѓоринсон ругнулсЯ и поехал вперед. ’уман впереди сделалсЯ еще  плотнее,
но в зеленой траве спутники обнаружили человеческие  следы.  ‡десь  прошли
люди, и трава под их ногами обуглилась до черноты. ѓаборн никогда не видел
ничего подобного.
   - ЏламЯплеты, - сказал Ѓоринсон. - Њогучие. ’акие, что  могут  окружать
себЯ огнем. €х пЯтеро.
   ‚ Њистаррии тоже встречались пламЯплеты, кудесники,  способные  нагреть
помещение или заставить загоретьсЯ полено,  но  ни  один  из  них  не  был
настолько силен, чтобы под его стопами выгорала землЯ. ‡десь  же  побывали
чародеи, о каких рассказывали легенды. Њаги, обладавшие мощью, позволЯвшей
им выведывать тайны из людских душ и призывать ужасных обитателей  нижнего
мира.
   ‘ердце ѓаборна учащенно забилось. Џринц глЯнул  на  Ѓоринсона,  который
теперь держалсЯ настороже. ‚ северных королевствах  таких  пламЯплетов  не
встречалось, да и великаны здесь толпами не бродили. € те и  другие  могли
придти только с юга. Џринц вновь  вдохнул  воздух,  пробуЯ  его  на  вкус.
’уман. ‘транный  туман  -  может  быть,  это  тонко  замаскированный  дым?
ЏоднЯтый пламЯплетами? ‘коль же велико скрывающеесЯ за ним войско?
   - €так, - понЯл ѓаборн, - наши лазутчики ошиблись. ђадж Ђхтен не  будет
тЯнуть со вторжением до весны.
   ‘леды пламЯплетов вели на север, вдоль берега реки „винделл. ‚оины ђадж
Ђхтена  должно  быть  двигались  лесом,  скрываЯ  свою   численность.   Ќо
углублЯтьсЯ в  лес  они  не  станут,  ибо  это  „аннвуд.  „икий,  древний,
могущественный „аннвуд. Њало кто из людей  осмеливалсЯ  забиратьсЯ  в  его
чащу. Ќа такое не пойдет даже ђадж Ђхтен.
   - …сли Я поскачу на север, прЯмо по дороге, - подумал ѓаборн, -  то  за
полднЯ доберусь до ‘ильварресты. Ќо нет, - тут же сообразил  принц,  -  за
дорогой следЯт убийцы. Ћни перехватЯт всЯкого, кто  вздумает  предупредить
королЯ. Ћставалось одно - ехать лесом. Љонечно, это опасный путь, даже длЯ
всадника на таком коне. ѓаборну уже случалось бывать в  „аннвуде,  где  он
охотилсЯ на черных вепрей.
   ѓигантские лесные вепри -  иные  вымахивали  ростом  со  скакуна  -  на
протЯжении  веков  выучились  нападать  на  всадников.   Ќо   в   „аннвуде
встречалось кое-что пострашнее диких зверей. Џоговаривали, что  там  можно
наткнутьсЯ на древние руины, все еще охранЯемые магией и  духами  умерших.
ѓаборн и сам видел в лесу духа.
   ‹юди ђадж Ђхтена навернЯка сдут на боевых  конЯх.  Њогучих,  массивных,
взращенных длЯ битвы в открытом поле, а не  длЯ  того,  чтобы  скакать  по
буеракам. Ќо даже если ѓаборн пустит  своего  жеребца  во  весь  опор,  на
дорогу до замка ‘ильварреста уйдет целый день.  €  путь  будет  отнюдь  не
легок.
   Њежду тем отец ѓаборна находилсЯ не слишком далеко на юге. Љороль Ћрдин
ехал на север, дабы, согласно обычаю, принЯть участие в осенней охоте.  Ќа
сей раз его сопровождало более двух тысЯч воинов, ибо через неделю ѓаборну
предстоЯло сделать принцессе  €ом  ‘ильварреста  официальное  предложение.
Ћрдин хотел, чтобы у его сына была  подобающаЯ  свита.  ’еперь  эти  воины
вполне могли потребоватьсЯ длЯ битвы.
   ѓаборн поднЯл руку и зашевелил пальцами, подаваЯ знак Ѓоринсону.
   - ђасходимсЯ. ’ы предупредишь королЯ Ћрдина. Ѓоринсон,  тоже  на  Языке
жестов, спросил:
   - Људа собрались вы?
   - ‚ замок ‘ильварреста.
   - Ћпасно! - возразил телохранитель. - ‹учше поеду Я.
   ѓаборн покачал головой, и указал на юг.  Ѓоринсон  ответил  ему  хмурым
взглЯдом.
   - Ќет. џ поеду на север. …хать вам слишком опасно. Ќо ѓаборн  никак  не
мог с этим согласитьсЯ. Ќесомненно,  путь  предстоЯл  опасный,  но  именно
такова и должна  быть  дорога  к  власти.  Ћн  намеревалсЯ  стать  лордом,
способным покорЯть  людские  сердца.  Ђ  лучший  способ  завоевать  сердца
ѓередонцев, это прийти им на помощь.
   - …хать должен Я! - Яростно просигналил ѓаборн.
   Ѓоринсон собралсЯ было продолжить спор,  но  принц  выхватил  саблю,  и
взмахнув ею, слегка задел  щеку  телохранителЯ.  ‘овсем  чуть-чуть,  такой
порез воин запросто мог бы получить во времЯ бритьЯ.
   џрость отхлынула, и ѓаборн тут же пожалел о совершенном в запальчивости
поступке. Ћднако Ѓоринсон понЯл, что  в  столь  непростых  обстоЯтельствах
спорить с принцем не стоит. ‘поры - Яд. —еловек,  заранее  считающий  себЯ
обреченным на неудачу, непременно потерпит поражение. ѓаборн ни в какую не
станет прислушиватьсЯ к возражениЯм, способным подорвать его уверенность.
   Џринц указал острием сабли на юг и, глЯдЯ со значением на  Ѓоринсона  и
•роно, свободной рукой просигналил.
   - Ќадо позаботитьсЯ о Њирриме.
   Љоль скоро солдаты ђадж Ђхтена убивали мирных крестьЯн ради одной  лишь
уверенности в том, чтобы никто не прознал  об  их  продвижении,  такаЯ  же
участь могла грозить и Њирриме.
   Ѓоринсон задумалсЯ, принц ѓаборн не  чета  какому-нибудь  простолюдину.
ЋбладаЯ дарами ума и мускульной силы, он,  несмотрЯ  на  молодость,  ведет
себЯ, как настоЯщий мужчина, а не вздорный юнец. ‡а последний год Ѓоринсон
стал относитьсЯ к нему, как к равному и уже не считал ѓаборна ребенком, за
которым нужен постоЯнный приглЯд.
   Џо существу, Ѓоринсон разрывалсЯ надвое. € королЯ ‘ильварреста и королЯ
Ћрдина следовало предупредить как можно скорее, но воин не мог отправитьсЯ
к обоим одновременно.
   - Ќа дороге убийцы, - напомнил ему ѓаборн -  ‹ес  безопаснее,  џ  поеду
лесом.
   Љ удивлению ѓаборна, •роно развернул своего мула  и  поехал  назад,  по
направлению  к  городу.  ћноше  редко  доводилось  избавитьсЯ  от  надзора
летописца, но сейчас тот поступил так, как повелевал здравый смысл. Њул не
мог поспеть за могучим скакуном и, вздумай •роно  потащитьсЯ  за  ѓаборном
он, скорее всего, обрек бы себЯ на гибель.
   Ѓоринсон потЯнулсЯ, отстегнул от седла лук и колчан и  протЯнул  оружие
ѓаборну.
   - „а пребудут с вами Ѓесславные,  -  прошептал  он.  ѓаборн  благодарно
кивнул, понимаЯ, что лук может  ему  весьма  пригодитьсЯ.  Љогда  •роно  и
Ѓоринсон скрылись в тумане, принц поежилсЯ, и облизал  губы:  во  рту  его
пересохло от страха.
   -  ѓотовность  -  мать  мужества,  -  напомнил  он  себе   наставление,
вынесенное из Џалаты ‘ердца. Ћднако сейчас все знаниЯ,  почерпнутые  им  в
„оме ђазумениЯ казались ... недостаточными.
   Ќужно было подготовитьсЯ к дороге, в которой скорее всего  не  обойтись
без стычки.  ѓаборн  спешилсЯ,  и  первым  делом  швырнул  на  землю  свою
украшенную пышным пером щегольскую шлЯпу. ‚ пути ему  лучше  выглЯдеть  не
богатым купцом, а бедным крестьЯнином, не наделенным никакими дарами.
   Ќа сей случай в седельной суме ѓаборна хранилсЯ поношенный серый  плащ.
Џринц достал его, накинул на плечи, после чего натЯнул лук. “ него не было
секиры, способной рассечь броню, - лишь легкаЯ дуэльнаЯ саблЯ  да  кинжал,
закрепленный у колена ремнем. ђазмЯв руки и плечи,  ѓаборн  несколько  раз
взмахнул клинком, настолько привычным,  словно  он  был  продолжением  его
руки, и бережно вложил оружие в ножны.
   Џринц не мог замаскировать своего скакуна, горделивого  и  прекрасного,
словно ожившаЯ статуЯ, изваЯннаЯ из  камнЯ,  или  отлитаЯ  из  металла.  ‚
глазах жеребца светилсЯ деЯтельный, почти человеческий ум.
   ‘клонившись к конскому уху, принц шепнул:
   - „руг мой, мы должны ехать быстро, но не поднимаЯ шума.
   Љонь кивнул. ѓаборн не мог судить, насколько  хорошо  были  понЯты  его
слова.  ђазумеетсЯ,  жеребец  не  был  способен  полноценно,  воспринимать
человеческую речь, но, получив дары ума от других лошадей,  откликалсЯ  на
некоторые  словесные   команды.   €ные   люди   проЯвлЯли   куда   меньшую
сообразительность.
   Џоначалу принц не решилсЯ ехать верхом и повел конЯ в поводу.  ЏонимаЯ,
что и впереди и позади войска ђадж Ђхтена вьютсЯ  конные  патрули,  он  не
хотел, чтобы  его  вырисовывающийсЯ  в  тумане  силуэт  стал  мишенью  длЯ
какого-нибудь лучника.
   Џринц  припустил  бегом  и  скоро  набрал  темп,  который   мог   легко
поддерживать в течение всего днЯ. ‚округ простирались  затЯнутые  странным
туманом, неестественно тихие и пустынные луга.
   €з-под его ног бросались врассыпную полевые  мыши,  с  дуба  прокаркала
одинокаЯ ворона. Ћблачком взмыла в воздух воробьинаЯ стайка. Ћткуда-то  из
леса донеслось мычание коровы, которую некому было подоить. ‚се  это,  так
же как шелест травы и приглушенный стук конских копыт,  не  могло  отвлечь
ѓаборна от размышлений. ЏробегаЯ по скошенным лугам  и  сжатым  полЯм,  он
оценивал свои возможности.
   Џо меркам ‚ластителей ђун, принц не был слишком могуч, да никогда и  не
стремилсЯ к могуществу, оплаченному ценой человеческих страданий.  …му  не
хотелось бы жить с чувством неизбывной вины.
   Ћднако, уже после его рождениЯ отец стал приобретать длЯ него дары: два
ума, три мускульной силы, три жизнестойкости и три изЯщества.  Ћн  обладал
зрением двоих человек и слухом троих, пЯтью дарами голоса и двумЯ обаЯниЯ.
   ‚се это давало определенные преимущества, но в открытом бою принц  едва
ли смог бы выстоЯть против "Ќеодолимых" ђадж Ђхтена.  “  него  не  имелось
дара метаболизма, к тому же он пустилсЯ в путь  без  доспехов.  Џри  таких
обстоЯтельствах ему приходилось рассчитывать лишь на хитрость,  отвагу  да
резвость верного конЯ
   Џо пути ѓаборну встретились еще два дома - обитатели обоих были  убиты.
“ первого из них принц задержалсЯ. Ћн нарвал  в  саду  Яблок,  дал  поесть
коню, и несколько штук положил в карман.
   ‡а последним домом полЯ кончались - впереди  виднелась  густаЯ  поросль
дубов, кленов и Ясеней. ‡десь начиналсЯ „аннвуд. ‹иства  на  деревьЯх  уже
поблекла. ‚ других местах это происходило в самом конце лета, но здесь,  в
низинах, лес надевал осенний нарЯд раньше.  ‘ледуЯ  вдоль  опушки,  ѓаборн
учуЯл запах кожи, конского пота и смазанной брони. Ќо  на  виду  никто  не
показывалсЯ.
   Џринц нашел уходившую в лес, проложенную дровосеками тропу и задержалсЯ
у самой кромки  деревьев,  чтобы  подтЯнуть  подпругу.  Ћн  уже  собиралсЯ
вскочить в седло и пустить конЯ во весь опор, как,  вдруг,  услышал  треск
ломающихсЯ ветвей.
   ‡а деревьЯми, всего футах в сорока перед ним, стоЯл фраут.  ‡доровенное
заросшее рыжевато-коричневым мехом чудище таращилось  на  него  огромными,
серебристыми глазами. ‚еликан напрЯженно  всматривалсЯ  в  туман,  видимо,
силЯсь разобрать, кто перед ним - друг или враг. ”раут был двадцати  футов
ростом и восьми футов в  развороте  плеч.  …го  мохнатую  шкуру  покрывала
кольчуга, оружием ему служила длиннющаЯ дубоваЯ  жердь,  обитаЯ  железными
кольцами. ђыло страшилища выдавалось вперед, превосходЯ  длиною  лошадиную
морду. Џасть усеивали острые  зубы.  ‚  облике  великана  не  было  ничего
человеческого.
   ѓигант подергал круглым маленьким ухом, отгонЯЯ надоедливое  насекомое,
отпихнул в сторону дерево и подалсЯ вперед.
   ѓаборн прекрасно знал, что ему нельзЯ  делать  резких  движений,  иначе
фраут сочтет его за врага. ‘корее всего он до сих пор не напал на  ѓаборна
потому, что всадники ђадж Ђхтена тоже носили темное платье,  и  ездили  на
конЯх с рунами силы.
   Ћднако ѓаборна должен был неминуемо выдать запах, ведь,  в  отличие  от
него, солдаты ‚олчьего ‹орда пахли хлопком, карри и оливковым маслом.
   ѓаборн хотел нанести удар первым, но понимал, что его саблЯ не  пробьет
кольчугу. ‚вЯзыватьсЯ в схватку с сомнительным исходом было бы  неразумно.
‘трелЯть тоже: даже удачный выстрел не уложит такую громадину мгновенно.
   ‹учшим решением представлЯлось выждать, подпустить великана поближе,  а
когда тот наклонитсЯ, чтобы принюхатьсЯ, располосовать ему саблей  глотку.
‘тремительно и бесшумно.
   - „руг, - негромко, успокаивающе произнес ѓаборн,  отпускаЯ  поводьЯ  и
опускаЯ лук. ‚еликан оперсЯ о свою орЯсину и вытЯнул рыло, принюхиваЯсь  с
расстоЯниЯ десЯти футов.
   „алеко, слишком далеко.
   Џриблизившись на фут, фраут снова втЯнул  ноздрЯми  воздух.  ђасстоЯние
между его глазищами должно быть составлЯло добрую пару футов. ирокий  нос
сморщилсЯ. Љ счастью, великаны не отличались острым чутьем.
   ѓаборна обдало  зловонным  дыханием  -  смердело  гнилым  мЯсом.  Џринц
приметил, что на морде чудовища  запеклась  кровь:  не  иначе,  как  фраут
подкрепилсЯ падалью.
   ђазмеры чудища устрашали.
   - џ ничто перед ним! - сквозило в мозгу  ѓаборна,  -  Ќичто!  Ћн  может
швырнуть менЯ в воздух, словно щенка!
   Ћгромные, длиной чуть ли не в  человеческий  рост  лапы  были  способны
сокрушить кости, а острые когти - разорвать в клочьЯ живую плоть. ’о,  что
ѓаборн - ‚ластитель ђун сейчас не имело никакого значениЯ.
   Џринц с ужасом взглЯнул  в  серебристые  глаза  -  каждый  величиной  с
тарелку - и тут его осенило. Ќет, разить надо не в глотку, а в глаз. ѓорло
прикрывает толстаЯ, мохнатаЯ шкура, тогда как глаза ничем не защищены.
   ‘ущество было старым, на его морде, даже под мехом, виднелись шрамы.
   - Ќе иначе, как один из тех, что пришли с севера  по  льду,  -  подумал
ѓаборн, и пожалел, что не знает Языка фраут.  ‚озможно,  с  этим  зверюгой
удалось бы договоритьсЯ.
   ‚еликан  опустилсЯ  на  колени,  еще  раз  принюхалсЯ,  и   глаза   его
округлились от удивлениЯ.
   ѓаборн выхватил  саблю  и,  сделав  молниеносный  выпад,  вонзил  се  в
огромный глаз. Џри ударе клинок слегка искривилсЯ, но острие проскользнуло
за глазницу и глубоко погрузилось в мозг. ‚  тот  же  миг  принц  выдернул
саблю и отскочил в сторону. €з раны хлынула кровь:
   ѓаборн не ожидал, что ее будет так много.
   ‚еликан откинулсЯ  назад  и  схватилсЯ  за  глаз.  ЌижнЯЯ  челюсть  его
бессильно отвисла, однако он все же  вскочил  на  нога,  сделал  несколько
нетвердых шагов и задрал морду к небу.
   Ќо, даже умираЯ, фраут успел предупредить сородичей. …го  громоподобный
рев потрЯс лес и тут же к югу, к северу и к востоку  от  того  места,  где
находилсЯ ѓаборн, великаны взревели в ответ.


        5. ЃЂЌџ ЏЋ‘‚џ™…ЌЌ›•

   ‚ тот вечер город, над которым высилсЯ замок ‘ильварреста,  был  тих  и
спокоен. ‚есь день к его стенам прибывали купеческие караваны. ’орговцы  с
юга  везли  драгоценные  прЯности,  краски,  слоновую  кость  и  ткани  из
€ндопала. Љупцов собралось много, гораздо больше, чем обычно.
   ‹уг перед замком покрылсЯ Яркими шелковыми шатрами. ‘густились сумерки,
и зажженные в шатрах светильники сделали их похожими на сиЯющие  самоцветы
- россыпь агатов, изумрудов, топазов и сапфиров.
   ‡релище это озадачивало, хотЯ из темноты, со стен  запретной  цитадели,
оно казалось прекрасным.
   Љараульные на стенах, все как один, знали,  что  "торговца  прЯностЯми"
выкупили на удивление быстро. Љороль запросил неслыханную цену,  но  купцы
согласились  с  ней  сразу,  без  споров  и  возражений.   —то,   учитываЯ
вспыльчивый нрав южан казалось весьма странным - многие боЯлись,  что  они
взбунтуютсЯ.
   Ќо куда поразительнее было то, что вместе со множеством лошадей и мулов
в составе купеческих караванов к городу подошли животные, каких  здесь  не
видели за все века существованиЯ Ярмарки.
   ‘лоны. —етырнадцать  белых  слонов,  покрытых  разноцветными  шелковыми
попонами, расшитыми бусинами, жемчугами и золотом. Ћдин из них был отмечен
рунами силы.
   Џогонщик - одноглазый мужчина с седеющей бородой - уверЯл, будто слонов
привели на показ, как диковину. Ќо в замке ‘ильварреста  прекрасно  знали,
что в войсках  €ндопала  слонов  нередко  облачают  в  броню,  и  посылают
таранить ворота вражеских крепостей.
   Љроме  того,  караваны  сопровождало  подозрительно  много  вооруженных
охранников.
   - Љонечно, - говорили купцы, сцепив руки под подбородком и кланЯЯсь,  -
воинов больше, чем обычно, но нынче без сильной стражи не обойтись. „ороги
опасны, в горах свирепствуют разбойники.
   ђазбойники в этом году и впрЯмь  разгулЯлись,  как  никогда.  €х  шайки
совершали опустошительные набеги и на юге,  во  ”лидсе,  и  на  западе,  в
Ћрвинне. ‘олдаты королЯ обнаружили их  следы  даже  в  „аннвуде,  чего  не
случалось уже лет тридцать.
   ’ак  или  иначе,  и  слоны,  и  охранники  беспокоили   только   королЯ
‘ильварреста и его воинов. ѓорожане попросту закрывали глаза  на  все  эти
странности.
   Џосле захода солнца над рекой поднЯлсЯ туман. ЏовеЯл прохладный ветер и
город  обволокла  пелена,  подступившаЯ  ко  гребню  ‚нешней  ‘тены.  Ќочь
выдалась безлунной. ‹ишь Яркие диадемы  звезд  сверкали  в  се  бескрайних
черных полЯх.
   ‚  том,  что  убийцам   удалось   перебратьсЯ   через   ‚нешнюю   ‘тену
незамеченными, не  было  ничего  удивительного.  ‚озможно,  они  еще  днем
заЯвились в город под видом торговцев, а потом  укрылись  на  какой-нибудь
голубЯтне или конюшне. €ли же, воспользовавшись  туманом,  клубы  которого
окутывали зубцы, перелезли через стену по приставным лестницам.
   Ќо не  стоило  удивлЯтьсЯ  и  тому,  что  один  из  часовых  углЯдел  с
Љоролевской Ѓашни смутные очертаниЯ. €здали казалось, будто по Љоролевской
‘тене, спускаЯсь на  ЊаслЯную  улицу,  карабкаютсЯ  черные  пауки.  Љороль
заранее позаботилсЯ о том, чтобы усилить  наблюдение.  ‘  каждой  башни  и
каждой бойницы в темноту всматривались внимательные глаза.
   “бийцы двигались стремительно и  бесшумно,  но  их  поЯвление  не  было
неожиданностью длЯ стражи.
   ‘корость, с которой  перемещались  враги,  была  такова,  что  единожды
моргнув, человек мог бы не поверить, что за миг до  этого  кого-то  видел.
’акой   способностью   обладали   лишь   люди   с    даром    метаболизма.
‘амоубийственным даром, ибо принЯвший его не только двигалсЯ, но и  старел
вдвое быстрее обычного человека.
   Ћднако следивший за нападавшими сэр Њиллман,  королевский  дальновидец,
заподозрил, что скорость некоторых  убийц  превосходит  нормальную  в  три
раза. ‹юбой носитель стольких даров через десЯть лет неминуемо  одрЯхлеет,
а через пЯтнадцать - умрет.
   € лишь люди с нечеловеческой силой могли взбиратьсЯ по отвесным стенам,
цеплЯЯсь пальцами рук и ног за каждую шероховатость и трещину.
   Ћ том, сколько даров мускульной силы имеетсЯ у каждого убийцы,  Њиллман
не бралсЯ даже гадать.
   ‡ато сам он получил дары зрениЯ  от  семи  человек,  а  потому  даже  с
Љоролевской Ѓашни смог увидеть более чем достаточно. Ћн повернулсЯ к двери
в Љоролевский покой и негромко доложил.
   - Њой лорд, наши гости прибыли.
   Љороль ‘ильварреста сидел в старом, доставшемсЯ ему от отца излюбленном
кресле и вчитывалсЯ в книгу эмира Ћватта  из  ’уулистана,  пытаЯсь  понЯть
почему в станс ђадж Ђхтена ей придавали такое  значение.  ђади  сохранениЯ
каких тайн стоило идти на убийство?
   “слышав слова дальновидца, король задул светильник, подошел к эркеру  и
устремил взглЯд сквозь витраж-нос стекло. ‘тарое и бугристое, оно искажало
обзор, словно было залЯпано растопленным маслом.
   “бийцы уже добрались до последней  оборонительной  стены  замка,  стены
Ѓашни ЏосвЯщенных. ’ам жили  люди,  посвЯтившие  себЯ  „ому  ‘ильварреста,
отдавшие дары членам королевской семьи и королевским воинам.
   €так, убийцы ђадж Ђхтена вознамерились  уничтожить  ЏосвЯщенных,  убить
тех, чей ум, сила  и  жизнестойкость  питали  могущество  короны.  ’о  был
гнусный замысел, ибо ЏосвЯщенные не могли защитить себЯ. Ќекогда блестЯщие
молодые люди, уступив свой ум, не могли отличить  правую  руку  от  левой.
ђасставшиесЯ с  мускульной  силой  лежали  в  постелЯх,  беспомощные,  как
новорожденные младенцы. ЏоднЯть руку на ЏосвЯщенного считалось подлостью.
   “вы,  многих  это  не  останавливало,  поскольку  убийство  ЏосвЯщенных
представлЯло собой самый простой способ  подорвать  мощь  ‚ластителЯ  ђун.
‹ишившись поддерживавших его даров,  лорд  утрачивал  свои  возможности  и
превращалсЯ в обычного человека.
   ‚раги приближались так быстро, что ‘ильварреста  едва  успевал  сделать
необходимые распорЯжениЯ ђазумеетсЯ, к встрече готовились заранее. —аны  с
кипЯщим маслом поднЯли на стену сразу после  наступлениЯ  темноты.  Џомимо
трех часовых, как обычно расхаживавших по гребню, за зубцами притаилась на
корточках еще дюжина воинов. Ќо теперь требовалось  еще  и  расставить  по
местам лучников, а также уведомить о нападении солдат, скрывавшихсЯ внизу,
в городе. €м предстоЯло отрезать убийцам путь к отступлению.
   ‚ыждав, когда враги доберутсЯ до середины стены, король распахнул  окно
и пронзительно свистнул.
   ‚ тот же миг солдаты вскочили и опрокинули чаны. Њасло потекло по пенс,
тЯжелые железные котлы полетели вниз. “вы, действиЯ защитников не возымели
желаемого эффекта, ибо холодный ночной  воздух  несколько  остудил  масло.
Џолученные ожоги не остановили убийц, хотЯ некоторые из них  закричали  от
боли, а иные полетели на землю, сбитые тЯжестью котлов.  “целевшие,  а  их
было более двух десЯтков, продолжали карабкатьсЯ вверх с ловкостью Ящериц.
   ‡ащитники  Ѓашни  ЏосвЯщенных  взЯлись  за  мечи  и  копьЯ.  €з  бойниц
высившейсЯ примерно в ста Ярдах Љоролевской Ѓашни полетели стрелы,  сразив
еще нескольких убийц. Ќо  воины  ђадж  Ђхтена  были  устрашающе  быстры  и
невероЯтно решительны.
   Љороль ‘ильварреста полагал, что, нарвавшись на засаду, враги обратЯтсЯ
в бегство, они же, вопреки  ожиданиЯм,  рванулись  вперед  и  в  считанные
мгновениЯ  достигли   опутанного   тонкой,   острой   проволокой   гребнЯ.
Љоролевские воины сумели сбросить вниз дюжину нападавших, но  семеро  южан
взобрались на стену и схватились с защитниками лицом к лицу.
   Ѓоевое искусство нападавших казалось невероЯтным, быстрота  движений  -
немыслимой. „южина королевских солдат  полегла  на  месте,  но  и  четверо
воинов ђадж Ђхтена расстались с жизнью.
   “бийц осталось лишь трос. Ќе терЯЯ времени, они помчались  по  ступенЯм
вниз,  внутрь  башни.  Ќаперерез  им   поспешили   королевские   пикинеры,
охранЯвшие перекрытый стальной решеткой вход в •олл ЏосвЯщенных.
   „вое убийц проскочили мимо пикинеров и бросились  на  решетку.  ’олстые
стальные прутьЯ заблаговременно  вмуровали  в  камень,  однако  нападавшие
ухватились за них и вырвали решетку из стены, выворотив  заодно  несколько
двухсотфунтовых глыб, вделанных в известковый раствор.
   ’ретий южанин развернулсЯ, чтобы сдержать королевских солдат. Ќо на сей
раз ему противостоЯли не обычные воины. Љапитан „ерроу и капитан Ћлт бок о
бок выступили вперед.
   Ћлт сделал  молниеносный  выпад,  целЯ  противнику  в  голову,  но  тот
увернулсЯ и коротким мечом полоснул Ћлта  по  защищенной  перчаткой  руке.
Ѓыстрота движений этого смуглого, одетого в черное, человека  повергала  в
изумление. Љазалось, он находилсЯ в нескольких местах  одновременно,  так,
что ему невозможно было нанести удар. ђуки убийцы - в одной он держал меч,
а в другой кинжал - вращались в стремительном вихре школы ’анцующих ђук.
   ’ЯжелаЯ дверь заскрипела и подалась. Ќападавшие рывком распахнули ее, и
один из них ворвалсЯ внутрь.
   ‚торой не успел - капитан „ерроу раскрутил пику, словно топор, и  нанес
ему страшный удар по голове.
   ‚оин,  пытавшийсЯ  задержать  „ерроу  и  Ћлта,  нырнул  в  сторону,  но
многоопытный Ћлт предвидел его движение. ‘делав стремительный  бросок,  он
насадил врага на острие пики, поднЯл его в воздух и отшвырнул  в  сторону.
‡атем капитан отбросил пику, выхватил длинный кинжал и вбежал в •олл.
   Ћказавшись внутри, Ћлт увидел, что уцелевший  враг  уже  успел  уложить
двоих стражников, охранЯвших дверь изнутри и убить  пЯтерых  или  шестерых
ЏосвЯщенных.  …го  симитар  был  занесен  еще  над  одним  несчастным,  но
подоспевший Ћлт с силой засадил свой клинок в спину врага.
   Ћбычного человека такой удар убил бы  на  месте.  Ћбладатель  множества
даров  жизнестойкости  мог  бы  обезуметь  от  Ярости,  и   броситьсЯ   на
противника. Ќо того, что сделал убийца, не в силах был  предвидеть  никто.
„аже Ћлта пробрало холодом.
   Ћдетый в черное, с повЯзанным черным платком лицом и  поблескивавшей  в
ухе  золотой  серьгой,  человек  повернулсЯ  и  пристально  уставилсЯ   на
капитана. “ Ћлта дрогнуло сердце - трудно было  даже  вообразить,  сколько
даров должен принЯть человек чтобы не обращать вниманиЯ на пронзившую  его
смертоносную сталь.
   Ќо тут,  сквозь  сломаную  дверь,  в  помещение  ворвались  королевские
солдаты. Ћлт наклонилсЯ и подобрал боевой молот убитого стражника.  “бийца
взглЯнул Ћлту прЯмо в глаза, поднЯл  руки  и  заговорил  с  сильным  южным
акцентом.
   - ‘мотри, варвар, - сейчас менЯ захлестнет этот людской  поток.  Ќо  ты
узришь и свою судьбу, ибо скоро на тебЯ, и  все  твое  жалкое  королевство
могучим валом хлынут Ќеодолимые моего лорда.
   Ќеодолимые представлЯли собой отборную гвардию  ђадж  Ђхтена.  ’о  были
могучие, стойкие воины, каждый из которых обладал по  меньшей  мере  одним
даром метаболизма. Ћни сеЯли смерть, не останавливаЯсь ни перед чем.
   Ќеожиданно Ћпт понЯл, что весь этот  разговор  затеЯн  лишь  длЯ  того,
чтобы усыпить его бдительность. ЏрорвавшийсЯ внутрь башни враг видел  свою
цель в одном - убить как можно больше ЏосвЯщенных.
   ‚ тот же миг человек в  черном  мотнулсЯ  к  кроватЯм  спЯщих,  но  Ћлт
бросилсЯ следом, и тЯжелый боевой молот сокрушил шейные позвонки убийцы.
   - Ќе хвались раньше времени, - пробормотал капитан.
   ЌаходившийсЯ  в  своей  башне  король  ‘ильварреста  узнал   о   гибели
ЏосвЯщенных, когда  начал  терЯть  магическую  свЯзь  с  ними.  Џодступала
тошнота, казалось, будто в  его  внутренностЯх  копошитсЯ  холоднаЯ  змеЯ.
‹юди, одарившие его умом, пали, и на королЯ неожиданно обрушилась пустота.
„вери памЯти закрылись перед ним навеки.
   …му даже не суждено было  узнат