èì  âûçîâ  íà  ïåðåãîâîðû.  ‚ñå   ïðî÷èå   èìåëè
îáîçíà÷àâøèå èõ ïðèíàäëåæíîñòü ê ïî÷åòíîé  ñòðàæå  âûçîëî÷åííûå  ñåêèðû  è
ùèòû ñ èçîáðàæåíèåì ìå÷à ïîä çâåçäàìè ˆíäîïàëà.
   ‚ñå, êðîìå îäíîãî.
   îñëåäíèì åõàë ñàì àäæ €õòåí â âîðîíåíîé  êîëü÷óãå  è  âûñîêîì  øëåìå,
îñåíåííîì áåëîñíåæíûìè ñîâèíûìè êðûëüßìè. ‚ îäíîé ðóêå îí äåðæàë ùèò, à  â
äðóãîé áîåâîé ìîëîò íà äëèííîé ðóêîßòè, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß êîííîãî áîß..
   Šàçàëîñü ÷òî îò íåãî, êàê îò åäèíñòâåííîé  çâåçäû  â  ÷åðíîé  è  ïóñòîé
íî÷è, èëè îò ïëûâóùåé ïî òåìíûì âîäàì ïîãðåáàëüíîé ëîäüè ñ ðàçîææåííûì  íà
íåé êîñòðîì èñõîäèò ìàíßùèé ñâåò.
   ˆîì íå ìîãëà îòâåñòè ãëàç. “ íåå ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,  õîòß  íà  òàêîì
ðàññòîßíèè íåâîçìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ÷åðòû åãî ëèöà. î äàæå èçäàëåêà îíà,
åñëè íå óâèäåëà, òî îùóòèëà íåñêàçàííóþ êðàñîòó ýòîãî ÷åëîâåêà. ˆ  ïîíßëà,
÷òî ñìîòðåòü íà íåãî âáëèçè - îïàñíî.
   ˜ëåì ñ ðàñêèíóâøèìèñß áåëûìè êðûëüßìè ïðèâîäèë ñå â âîñõèùåíèå. “  ñåáß
â ñïàëüíå ˆîì õðàíèëà äâà äðåâíèõ øëåìà.
   - Šàê áûëî áû ñëàâíî, - ïîäóìàëà îíà, - äîáàâèòü ê íèì è ýòîò. ‚ìåñòå ñ
óëûáàþùèìñß ÷åðåïîì àäæ €õòåíà.
   îçàäè, ñèëßñü íå  îòñòàòü  îò  áëèñòàòåëüíîé  êàâàëüêàäû  ïîñïåøàë  íà
ãíåäîé êîáûëå •ðîíî ‚îë÷üåãî ‹îðäà.  ˆíòåðåñíî,  êàêèå  òàéíû  ìîã  áû  îí
ïîâåäàòü...


   ‚íèçó, ó âîðîò, ïîñëûøàëèñü êðèêè.
   - Žñòîðîæíî! -  ïðåäóïðåæäàëè  êîìàíäèðû  ñîëäàò.  -  å  ñìîòðèòå!  å
ñìîòðèòå íà åãî ëèöî!
   ˆîì îòìåòèëà, ÷òî ìíîãèå âîèíû íà ñòåíàõ  ðàñòåðßííî  âåðòåëè  â  ðóêàõ
îðóæèå. î êàïèòàí „åððîó, îáëàäàâøèé ìíîæåñòâîì  äàðîâ  ìóñêóëüíîé  ñèëû,
óñòðåìèëñß âäîëü ïàðàïåòà ñ îãðîìíûì ñòàëüíûì ëóêîì, íàòßíóòü  êîòîðûé  íå
ìîã áîëüøå íè îäèí  ÷åëîâåê  â  êîðîëåâñòâå.  ûöàðü  íàìåðåâàëñß  ïîñëàòü
íåñêîëüêî ñòðåë â àäæ €õòåíà.
   Šàê áóäòî â îòâåò  íà  ïðåäîñòåðåæåíèß  êîìàíäèðîâ,  íàä  ãîëîâîé  àäæ
€õòåíà âîçíèêëî êëóáßùååñß, ñëîâíî âîäîâîðîò êðîõîòíûõ óãîëüêîâ çîëîòèñòîå
îáëà÷êî. Žíî îïóñêàëîñü âñå íèæå, ïðèòßãèâàß âçîðû ê ëèöó  âåëè÷åñòâåííîãî
âñàäíèêà.
   ˆîì ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî êàêîé-òî òðþê âðàæåñêèõ ïëàìßïëåòîâ. àäæ €õòåí
õîòåë, ÷òîáû çàùèòíèêè ãîðîäà ñìîòðåëè íà íåãî. Žíà è  ñàìà  ñìîòðåëà,  íî
ïîëàãàëà, ÷òî íà òàêîì ðàññòîßíèè ýòî íå ïðåäñòàâëßåò  îïàñíîñòè.  Žíà  íå
ïîääàñòñß  âïå÷àòëåíèþ  è  íå  ëèøèòñß  ðàññóäêà,  ïóñòü  äàæå   ëèê   åãî
ñâåòîçàðåí.
   àäæ €õòåí ñêàêàë ïðßìî ê âîðîòàì. Šîíè åãî ðûöàðåé äâèãàëèñü â  áîåâîì
ïîðßäêå, ñòåëßñü íàä ïîëßìè, êàê âåòåðîê. ’î áûëè íå  îáû÷íûå  ñêàêóíû,  à
âîæàêè òàáóíîâ, ïðåîáðàæåííûå, êàê è èõ  õîçßåâà,  èñêóññòâîì  ‚ëàñòèòåëåé
óí. ‘òðåìèòåëüíî è ïëàâíî, ñëîâíî áàêëàíû ïî âîäíîé ãëàäè, ñêîëüçèëè  îíè
ïî ðàâíèíå, íàïîëíßß ñåðäöå ˆîì èçóìëåíèåì. èêîãäà ïðåæäå íå  âèäåëà  îíà
ñòîëü âåëèêîëåïíûõ êîíåé, ñòðîé êîòîðûõ ñëîâíî áû ñîñòàâëßë åäèíîå  öåëîå.
’ðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü ñåáå çðåëèùå áîëåå âåëè÷åñòâåííîå.
   ðèíö Žðäèí îòáåæàë ê ëåñòíèöå è êðèêíóë òàê, ÷òîáû åãî óñëûøàëè âíèçó,
âî äâîðå àøíè îñâßùåííûõ.
   - ‹îðä ‘èëüâàððåñòà, âû íóæíû çäåñü. àäæ €õòåí ßâèëñß íà ïåðåãîâîðû.
   Šîðîëü âûðóãàëñß è ïðèíßëñß òîðîïëèâî îáëà÷àòüñß â áðßöàâøèå,  ïîêà  îí
èõ íàäåâàë, äîñïåõè.
   îçàäè àäæ €õòåíà è åãî ñâèòû, ðßäîì ñ çàáðîøåííûìè ôåðìàìè  ó  îïóøêè
ëåñà, èç ìðàêà  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  âîéñêà.  ßòü  ïëàìßïëåòîâ,  íàñòîëüêî
ïðèáëèçèâøèõñß ê ñëèßíèþ ñ îãíåííîé ñòèõèåé, ÷òî îíè óæå áîëüøå  íå  ìîãëè
íîñèòü îäåæäó, ñèßëè â íî÷è, êàê ìàßêè. Ÿçûêè çåëåíîãî ïëàìåíè  ëèçàëè  èõ
êîæó, ïîä íîãàìè âñïëàìåíßëàñü ñóõàß òðàâà.
   Žòáëåñêè èñïóñêàåìîãî ïëàìßïëåòàìè ñâåòà èãðàëè íà ïîëèðîâàííûõ ëàòàõ è
êëèíêàõ âûäâèãàâøåãîñß èç ëåñà  âîèíñòâà.  ‚  ñîñòàâå  äâèíóâøåéñß  âïåðåä
ìíîãîòûñß÷íîé ðàòè ìîæíî áûëî óâèäåòü è ñóùåñòâà áîëåå äèêîâèííûå,  íåæåëè
îãíåíîñíûå ÷àðîäåè.
   Žáëà÷åííûå â êîëü÷óãè, êîñìàòûå äâàäöàòèôóòîâûå  âåëèêàíû,  âîîðóæåííûå
îêîâàííûìè æåëåçîì äóáèíàìè, ñòàðàëèñü íå âðåçàòüñß íà õîäó â  íàñòóïàâøèõ
ìå÷åíîñöåâ àäæ €õòåíà è íå  ñáèòü  èõ  ñòðîé.  îåâûå  ïñû  -  ÷óäîâèùíûå
ìàñòèôû, îòìå÷åííûå ðóíàìè, - íå îòñòàâàëè îò  âåëèêàíîâ.  ‹ó÷íèêè  ãîòîâû
áûëè îñûïàòü çàùèòíèêîâ ãîðîäà ìåòêèìè ñòðåëàìè. € ó êðîìêè ëåñà  ìåëüêàëè
÷åðíûå òåíè. Œîõíàòûå ñóùåñòâà ñ òåìíûìè ãðèâàìè äâèãàëèñü ñêà÷êàìè, òî  è
äåëî îïèðàßñü î çåìëþ êîñòßøêàìè ïàëüöåâ  ðóê.  ˆõ  âîîðóæåíèå  ñîñòàâëßëè
äëèííûå êîïüß.
   - åëþäè! - çàêðè÷àë êòî-òî. - åëþäè èç ‡àèíêàððñêèõ ÷àùîá!
   ˆîì íèêîãäà íå âèäåëà æèâûõ íåëþäåé,  õîòß  êàê-òî  ðàç  åé  ïîêàçûâàëè
ñòàðóþ  ëèíßëóþ  øêóðó.  Žá  ýòèõ  òâàðßõ  ðàññêàçûâàëè  ñòðàøíûå  ñêàçêè.
åëþäè... åóäèâèòåëüíî, ÷òî àðìèß àäæ €õòåíà ïðîäâèãàëàñü ñêðûòíî, òàßñü
íà ìàðøå ïîä çàùèòîé  ëåñà.  ‚îë÷èé  ‹îðä  ó÷èòûâàë  âïå÷àòëåíèå,  êîòîðîå
äîëæíî áûëî ïðîèçâåñòè  íåîæèäàííîå  ïîßâëåíèå  ñòîëü  ìîãó÷åãî  âîèíñòâà.
Ÿâëåíèå àäæ €õòåíà âî âñåé ñèëå è ñëàâå.
   - ‚çèðàéòå è òðåïåùèòå, - ãîâîðèë îí âñåì ñâîèì âèäîì. - ‚û,  ñåâåðßíå,
îáèòàþùèå â áåñïëîäíîì êðàþ, äàæå íå ïîäîçðåâàåòå íàñêîëüêî áåäíû è ñëàáû.
’àê óçðèòå æå áåçìåðíóþ ìîùü ‚îë÷üåãî ‹îðäà þãà. “çðèòå ìîè áîãàòñòâà.
   î íàðîä ˆîì áûë ãîòîâ ê ñðàæåíèþ. Žíà âèäåëà êàê çåëåíûå þíöû è çðåëûå
ìóæ÷èíû ïåðåìèíàþòñß ñ íîãè íà  íîãó  íà  ñòåíàõ,  ïîóäîáíåå  ïåðåõâàòûâàß
äðåâêè êîïèé  èëè  ïðîâåðßß,  óäîáíî  ëè  ïîä  ðóêîé  ëåæàò  ñòðåëû.  ‹þäè
íàìåðåâàëèñü äàòü îòïîð çàõâàò÷èêàì.
   ‚îçìîæíî, - ïîäóìàëà äåâóøêà, - îá ýòîé áèòâå åùå áóäóò ñëàãàòü  ïåñíè,
à ñî âðåìåíåì îíà âîéäåò â ëåãåíäó.
   ’åì âðåìåíåì åå îòåö îáëà÷èëñß â äîñïåõè, ñõâàòèë îðóæèå è  âçáåæàë  ïî
ñòóïåíßì. îçàäè, ñèëßñü íå îòñòàòü îò êîðîëß, êîâûëßë  •ðîíî,  ñåäîâëàñûé
ñòàðèê.
   ˆîì íå ìîãëà íå  óäèâèòüñß  òîìó,  êàê  èçìåíèëñß  îòåö.  ‡à  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî ÷àñîâ îí ïðèíßë  øåñòüäåñßò  äàðîâ,  çíà÷èòåëüíî  óâåëè÷èâ  ñâîþ
ìîùü. „àæå â ïîëíîì âîîðóæåíèè êîðîëü äâèãàëñß êàê  ïàíòåðà,  ïåðåïðûãèâàß
ïî øåñòü ñòóïåíåé çà ðàç.
   Šîãäà îí äîñòèã âåðøèíû áàøíè, ôðàóò ïåðåñòàëè áèòü â áàðàáàíû è  àðìèß
àäæ €õòåíà îñòàíîâèëàñü. ‚îöàðèëàñü òèøèíà,  íàðóøàåìàß  ëèøü  îòäàëåííûì
ðû÷àíèåì äèêèõ íåëþäåé, êîòîðûì íå òåðïåëîñü ââßçàòüñß â áîé.
   ‡àòåì àäæ €õòåí îñàäèë êîíß è çàãîâîðèë.  Ží  îáëàäàë  äàðàìè  ƒîëîñà,
âçßòûìè ó ìíîãèõ ñîòåí ëþäåé, à  ïîòîìó  êàæäîå  åãî  ñëîâî,  íåâçèðàß  íà
âåòåð, áûëî îò÷åòëèâî ñëûøíî â êàæäîì óãîëêå öèòàäåëè,  äàæå  íà  âåðøèíàõ
áàøåí.
   ƒîëîñ åãî ãóäåë, êàê ìîãó÷èé, ìåëîäè÷íûé êîëîêîë.
   - Šîðîëü ‘èëüâàððåñòà, íàðîä ƒåðåäîíà! - âîççâàë ‚îë÷èé ‹îðä.  -  Ÿ  íå
æåëàþ âàì çëà. ‚çãëßíèòå íà ìîå âîéñêî, - îí øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè,  -  âàì
íå ïîä ñèëó îäîëåòü åãî. îñìîòðèòå íà ìåíß. Ÿ íå âðàã âàì,  è  íå  ñäåëàþ
íè÷åãî äóðíîãî åñëè, êîíå÷íî, âû íå âûíóäèòå ìåíß è  ìîèõ  ëþäåé  ìåðçíóòü
õîëîäíîé íî÷üþ ïîä îòêðûòûì íåáîì, êîãäà ñàìè  áóäåòå  ãðåòüñß  ó  î÷àãîâ.
àñïàõíèòå âîðîòà. ðèìèòå ìåíß êàê âàøåãî ëîðäà è ñòàíüòå ìîèì íàðîäîì.
   Ží ãîâîðèë ìßãêî è äðóæåëþáíî, ñêðûâ óãðîçó çà óâåùåâàíèßìè.  å÷ü  åãî
çâó÷àëà ñòîëü óáåäèòåëüíî, ÷òî òðóäíî áûëî íå  âíßòü  çàòðîíóâøåìó  êàæäîå
ñåðäöå ïðèçûâó ïîêîí÷èòü  äåëî  ìèðîì.  Žêàæèñü  ˆîì  ïîáëèæå  ê  âîðîòàì,
íàâåðíîå íå óñòîßëà áû è îíà.
   ‚ ñëåäóþùèé ìèã  ïðèíöåññà  óñëûøàëà  ñêðåæåò  ïîäúåìíûõ  ìåõàíèçìîâ  è
óâèäåëà, êàê îïóñêàåòñß ìîñò. ‘åðäöå åå óïàëî.
   - åò! - çàêðè÷àëà, ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç  ïàðàïåò,  äåâóøêà,  ïîðàæåííàß
òåì,  ñ  êàêîé  ëåãêîñòüþ  íåêîòîðûå  èç   åå   íåäàëüíîâèäíûõ   ïîääàííûõ
ïîä÷èíèëèñü ÷àðàì çàâîåâàòåëß.
   Šîðîëü ‘èëüâàððåñòà âûêðèêíóë ïðèêàç ïîäíßòü ìîñò, íî è îí, è åãî  äî÷ü
íàõîäèëèñü ñëèøêîì äàëåêî îò âîðîò.
   î íå âñå çàùèòíèêè êðåïîñòè ãîòîâû áûëè  ïîêîðèòüñß.  Šàïèòàí  „åððîó,
îáóðåâàåìûé òàêîé æå ßðîñòüþ, êàê è ˆîì, ñïóñòèë òåòèâó  ñâîåãî  ñòàëüíîãî
ëóêà. ‘òðåëà åãî ïîëåòåëà ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ, ðàñòàßâ â âîçäóõå,  êàê
÷åðíàß ìîëíèß. ’àêîé âûñòðåë  ìîã  ïðîáèòü  ëþáóþ  áðîíþ,  íî  àäæ  €õòåí
ïðåâîñõîäèë „åððîó áûñòðîòîé è ñèëîé. ‚ëàñòèòåëü óí ïîïðîñòó ïîäíßë  ðóêó
è ïåðåõâàòèë ñòðåëó  â  âîçäóõå.  Šàçàëîñü  íåìûñëèìûì,  ÷òî  ‚îë÷èé  ‹îðä
ðåøèëñß ïðèíßòü ñòîëüêî äàðîâ ìåòàáîëèçìà. „àæå ñ âûñîòû áàøíè  ˆîì  ìîãëà
îöåíèòü ñêîðîñòü åãî äâèæåíèé; îíà ïðåâûøàëà îáû÷íóþ â ïßòü èëè øåñòü ðàç.
†èâß ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ‚îë÷èé ‹îðä äîëæåí  áóäåò  ñîñòàðèòüñß  è  óìåðåòü
âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò. î ïðåæäå îí óñïååò çàâîåâàòü âåñü ìèð.
   - åõîðîøî, - ìßãêî è ðàññóäèòåëüíî ïðîìîëâèë àäæ €õòåí.  -  îëåå  ìû
òàêîãî íå ïîòåðïèì.
   ƒîëîñ åãî çàçâó÷àë ãðîì÷å, ïàðàëèçóß âñßêóþ âîëþ ê ñîïðîòèâëåíèþ.
   - •âàòèò. ðîñàéòå âíèç âàøå îðóæèå è äîñïåõè. Žòäàéòåñü ìíå.
   ˆîì âñêî÷èëà íà íîãè è íåïðîèçâîëüíî ïîòßíóëàñü  çà  êèíæàëîì,  ãîòîâàß
áðîñèòü åãî ñî ñòåíû. “äåðæàëà åå ëèøü ðóêà ƒàáîðíà.
   ðèñòûæåííàß ñâîåé ñëàáîñòüþ, äåâóøêà âçãëßíóëà íà îòöà, áîßñü, ÷òî  îí
ðàññåðäèòñß. Žäíàêî äàæå êîðîëü ñ òðóäîì  ñïðàâèëñß  ñ  æåëàíèåì  øâûðíóòü
íàçåìü ñâîé áîåâîé ìîëîò.
   Žíà  îñòîëáåíåëà  îò  óæàñà.  …ñëè  ãîëîñ  è  îáàßíèå  âðàãà   èçäàëåêà
âîçäåéñòâóåò  íà  ‚ëàñòèòåëåé  óí,  ÷åãî  æå  æäàòü  îò  îáû÷íûõ   ëþäåé,
íàõîäßùèõñß íà ñòåíàõ? ƒîðàçäî áëèæå ê àäæ €õòåíó.
   ˆ ñëîâíî â îòâåò íà åå ìûñëè òå  ðàçðàçèëèñü  ïðèâåòñòâåííûìè  êðèêàìè.
Œå÷è è ôó÷àðäû, ùèòû è øëåìû ñî çâîíîì ïîëåòåëè  íà  êàìíè.  ‘áðîøåííûå  ñ
þæíîé ñòåíû áàëëèñòû ïîïëþõàëèñü â ðîâ, ïîäíèìàß áðûçãè.
   îä ãðîì ëèêóþùèõ - ñëîâíî àäæ €õòåí ßâèëñß ê íèì íå  çàâîåâàòåëåì,  à
ñïàñèòåëåì - âîñêëèöàíèé, øèðîêî ðàñïàõíóëèñü ãîðîäñêèå âîðîòà.
   ‹èøü  íåêîòîðûå  èç  ñàìûõ  ñòîéêèõ  è  ïðåäàííûõ  ñîëäàò  ‘èëüâàððåñòà
ïîïûòàëèñü çàêðûòü èõ ñíîâà. Šàïèòàí  „åððîó  ðàçìàõèâàë  ñòàëüíûì  ëóêîì,
ñëîâíî äóáèíêîé, îòãîíßß îáåçóìåâøèõ ãîðîæàí, íî âñå áûëî òùåòíî.
   ‘ðåäè  âîèíîâ  íà  ñòåíàõ   íàøëîñü   íåñêîëüêî   ÷åëîâåê,   îáëàäàâøèõ
äîñòàòî÷íîé ñèëîé âîëè, ÷òîáû íå ïîêèíóòü ñâîèõ ïîñòîâ è íå  ðàññòàòüñß  ñ
îðóæèåì, íî íà íèõ íàâàëèëàñü  òîëïà  èõ  æå  íåäàâíèõ  òîâàðèùåé.  ‚åðíûõ
ñòðàæåé öèòàäåëè ñáðîñèëè ñî ñòåíû íà ïîãèáåëü.
   ˆîì ñ òðóäîì âåðèëà ñâîèì ãëàçàì. Žíà íå íàäåßëàñü íà ïîáåäó, íî  íèêàê
íå ìîãëà ïðåäâèäåòü ïîäîáíîãî èñõîäà. îäúåìíûé  ìîñò  îïóñòèëñß.  åøåòêè
ïîäíßëèñü. Šðåïîñòíûå âîðîòà îòêðûëèñü. Œîãó÷èé çàìîê ‘èëüâàððåñòà ïàë, íå
íàíåñß âðàãó íè ìàëåéøåãî óðîíà. àäæ €õòåí íåòîðîïëèâî âúåõàë  â  âîðîòà,
òîãäà êàê ñîëäàòû è ãîðîæàíå - âîçëþáëåííûå ïîääàííûå ˆîì! - ñ  ðàäîñòíûìè
âîçãëàñàìè ðàñòàñêèâàëè çàâàë  èç  áî÷åê  è  êëåòåé.  Šóðû  ñ  êóäàõòàíüåì
ðàçáåãàëèñü â ñòîðîíû.
   - Šàê æå ß ñëåïà? - ïîðàæàëàñü  ˆîì.  -  Šàê  íàèâíà?  ‚ñåãî  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé íàçàä åé êàçàëîñü, ÷òî îòåö è êîðîëü Žðäèí ñìîãóò  ïðîòèâîñòîßòü
‚îë÷üåìó ‹îðäó.  ‘åé÷àñ  íàõîäèâøèéñß  ðßäîì  ñ  íåé  ‘èëüâàððåñòà  ãðîìêî
êðè÷àë, ïðèçûâàß íåìíîãèõ ñòîéêèõ ïðåêðàòèòü ñîïðîòèâëåíèå.  Ží  íå  õîòåë
âèäåòü, êàê îíè óìèðàþò. ‚åòåð ïîäõâàòûâàë åãî ñëîâà  è  óíîñèë  ïðî÷ü,  â
íèêóäà.  ðèíöåññà  íèêîãäà  íå  âèäåëà  ñâîåãî  îòöà  òàêèì  -   áëåäíûì,
ñîêðóøåííûì, ðàçäàâëåííûì è ñîâåðøåííî ïîòåðßâøèì íàäåæäó.
   - „àæå ãîëîñ åãî - âñåãî ëèøü ïåïåë íà  ñòóäåíîì  âåòðó,  -  ñ  ãîðå÷üþ
ïîäóìàëà ˆîì. - Ží íè÷òî ïåðåä àäæ €õòåíîì. ‚ñå ìû íè÷òî!
   èêîãäà ïðåæäå íå ÷óâñòâîâàëà îíà ñåáß ñòîëü áåñïîìîùíîé.
   àäæ €õòåí ïîäàëñß âïåðåä â ñåäëå: êàæäîå åãî äâèæåíèå  áûëî  èñïîëíåíî
ñòðåìèòåëüíîé  ãðàöèè.  à  òàêîì   ðàññòîßíèè   ÷åðòû   ëèöà   îñòàâàëèñü
íåðàçëè÷èìûìè: ñðåäè  ïðî÷èõ  îíî  âûäåëßëîñü,  êàê  ñâåðêàþùàß  êâàðöåâàß
ïåñ÷èíêà íà ìîðñêîì áåðåãó. î äåâóøêå êàçàëîñü, ÷òî  îí  ìîëîä.  Œîëîä  è
ïðåêðàñåí. ’ßæåëóþ áðîíþ àäæ €õòåí íîñèë ñ áîëüøåé  ëåãêîñòüþ,  ÷åì  èíûå
ëþäè îäåæäó. îãîâàðèâàëè, áóäòî ‚îë÷èé  ‹îðä  îáëàäàë  äàðàìè  ìóñêóëüíîé
ñèëû  òûñß÷  ëþäåé,  ðàñïîëîñîâàòü  ÷åëîâåêà  åìó  áûëî  íå  òðóäíåå,  ÷åì
ðàçðåçàòü ïåðñèê. Ží ìîã ïåðåïðûãíóòü êðåïîñòíóþ ñòåíó è  íå  äåëàë  ýòîãî
ëèøü èç îïàñåíèß ïîëîìàòü êîñòè.
   ‹þáàß  ïîïûòêà  îñòàíîâèòü  åãî  áûëà  áû  îáðå÷åíà  íà  ïðîâàë.   „àðû
ìåòàáîëèçìà ïîçâîëßëè åìó äâèãàòüñß ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ,  ÷òî  â  áèòâå  îí
ñòàíîâèëñß  ïî÷òè  íåâèäèì.  „àæå  â  òåñíîòå  âíóòðåííåãî  äâîðà  åìó  íå
ñîñòàâèëî áû òðóäà óâåðíóòüñß îò âñåõ óäàðîâ è ïîðàçèòü âñåõ  ïðîòèâíèêîâ.
„àðû óìà, ïîëó÷åííûå îò âåëèêèõ ìóäðåöîâ è  âîèòåëåé,  äåëàëè  åãî  áîåâîå
èñêóññòâî  íåäîñßãàåìûì:  íå  áûëî  ìå÷åíîñöà,  ñïîñîáíîãî  çàõâàòèòü  åãî
âðàñïëîõ. € õîòü áû è íàøåëñß - íåñ÷åòíûå äàðû æèçíåñòîéêîñòè  äàâàëè  åìó
ñïîñîáíîñòü âûäåðæàòü ïî÷òè ëþáîé óäàð.
   àäæ €õòåí ïðåâðàòèëñß â ïðèðîäíóþ ñòèõèþ. Ží íå áûë áîëüøå  ÷åëîâåêîì.
è â ÷åì, êðîìå îäíîãî. “ íåãî èìåëàñü öåëü.
   Žäíà åäèíñòâåííàß öåëü - ïîêîðèòü âåñü ìèð. ˆ äëß  äîñòèæåíèß  åå  àäæ
€õòåí íå íóæäàëñß â àðìèè. …ìó íå áûëè íóæíû ñëîíû è  âåëèêàíû,  ñïîñîáíûå
ñîêðóøàòü âîðîòà,  íåëþäè,  óìåþùèå  êàðàáêàòüñß  ïî  îòâåñíûì  ñòåíàì,  è
ïëàìßïëåòû, çàñòàâëßþùèå âîñïëàìåíßòüñß êðûøè äîìîâ.
   ‚ ñðàâíåíèè ñ åãî  ñîáñòâåííûìè  âîçìîæíîñòßìè  âñß  ýòà  ãðîçíàß  ñèëà
ïðåäñòàâëßëàñü íå çàñëóæèâàþùåé  âíèìàíèß.  —åì-òî  âðîäå  ñòàéêè  ïòè÷åê,
ñêëåâûâàþùèõ íàñåêîìûõ èç ìåõà âåëèêàíîâ.
   - Œû áåññèëüíû, - ïðîøåïòàë êîðîëü ‘èëüâàððåñòà. - ‚î  èìß  ìèëîñåðäèß,
ñîâåðøåííî áåññèëüíû!
   îáëèçîñòè îò ñâîåé ùåêè ˆîì îùóòèëà ïðåðûâèñòîå äûõàíèå ƒàáîðíà. ‚íèçó
òîëïû ëþäåé ðàäîñòíî óñòðåìëßëèñü íàâñòðå÷ó ñâîåìó  íîâîìó  ëîðäó.  ‹îðäó,
êîòîðûé âñåõ èõ ïîãóáèò. ‘îçíàíèå ˆîì êàê áû ðàçäâîèëîñü. Žíà áîßëàñü àäæ
€õòåíà ïóùå ñìåðòè, íî â òî æå âðåìß, ÷àñòüþ ñâîåãî "ß" ïðèâåòñòâîâàëà åãî
âìåñòå ñî âñåìè. ƒîëîñ ‚îë÷üåãî ‹îðäà ñêëîíßë ê ýòîìó äàæå åå.
   - “ òâîåãî íàðîäà íåò âîëè ê ñîïðîòèâëåíèþ, - ïå÷àëüíî ïðîìîëâèë  ïðèíö
ƒàáîðí ‚àë Žðäèí. - Ÿ ïðèíîøó  „îìó  ‘èëüâàððåñòà  ñâîè  ñîáîëåçíîâàíèß  è
ñêîðáëþ î ïîòåðå ñòîëü ñëàâíîãî êîðîëåâñòâà.
   - ëàãîäàðþ çà ñî÷óâñòâèå, - åëå  ñëûøíî  ïðîáîðìîòàëà  ˆîì.  ƒîëîñ  åå
çâó÷àë òàê, ñëîâíî äîíîñèëñß èçäàëåêà.
   ƒàáîðí ïîâåðíóëñß ê êîðîëþ.
   - Œîé ëîðä, ìîãó ëè ß  ÷òî-íèáóäü  äëß  âàñ  ñäåëàòü?  ðè  ýòîì  ïðèíö
ïîêîñèëñß íà ˆîì, ñëîâíî íàäåßëñß, ÷òî åãî ïîïðîñßò óâåçòè åå.
   Šîðîëü íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà þíîøó.
   - ‘äåëàòü? ðèíö, âû âñåãî ëèøü ìàëü÷èê. —òî âû ìîæåòå ñäåëàòü?
   ‚ ãîëîâå ïðèíöåññû òåñíèëèñü ìûñëè. åðâûì äåëîì îíà  ïîäóìàëà  î  òîì,
÷òîáû ñ ïîìîùüþ ƒàáîðíà óáåæàòü èç  çàìêà,  íî  òóò  æå  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî
íåâîçìîæíî.  àäæ  €õòåí  çíàë,  ÷òî  îíà  íàõîäèòñß  çäåñü.   ‚ñå   ÷ëåíû
êîðîëåâñêîé ñåìüè ó íåãî íà çàìåòêå. îïûòàéñß ƒàáîðí âûêðàñòü åå,  ‚îë÷èé
‹îðä âûñëåäèò è íàñòèãíåò îáîèõ. åò, ïðèíöó  îñòàâàëîñü  ëèøü  ïîïûòàòüñß
ñïàñòèñü ñàìîìó. àäæ €õòåíó íè÷åãî íå èçâåñòíî î ïðåáûâàíèè â ãîðîäå ñûíà
êîðîëß Žðäèíà.
   î âñåé âèäèìîñòè êîðîëü ‘èëüâàððåñòà ïðèøåë ê òîìó æå óìîçàêëþ÷åíèþ.
   - …ñëè âàì óäàñòñß óñêîëüçíóòü, ïðèíö, çàñâèäåòåëüñòâóéòå ìîå  ïî÷òåíèå
âàøåìó îòöó. ‘êàæèòå - ß  ñîæàëåþ  î  òîì,  ÷òî  íàì  áîëüøå  íå  ïðèäåòñß
ïîîõîòèòüñß âìåñòå. î, ìîæåò áûòü, åìó óäàñòñß îòîìñòèòü  çà  ìîé  íàðîä.
Šîðîëü çàïóñòèë ðóêó ïîä ñòàëüíîé íàãðóäíèê  è  äîñòàë  êîæàíûé  êîøåëü  â
êîòîðîì íàõîäèëàñü íåáîëüøàß êíèæèöà.
   - Žäèí èç ìîèõ  ëþäåé  ïîãèá  ïðè  ïîïûòêå  äîñòàâèòü  ìíå  ýòó  êíèãó,
ñî÷èíåíèå  ýìèðà  ’óóëèñòàíà.  îëüøóþ  åå  ÷àñòü   ñîñòàâëßþò   ñòèõè   è
ôèëîñîôñêèå ðàññóæäåíèß, íî åñòü è îïèñàíèß âîåííûõ êàìïàíèé àäæ  €õòåíà.
„óìàåòñß, ýìèð íàäåßëñß, ÷òî ß óçíàþ èç íåñ íå÷òî âàæíîå, òîëüêî  âîò  ÷òî
èìåííî, ìíå òàê è íå óäàëîñü ïîíßòü. îçàáîòèòåñü ëè âû î òîì,  ÷òîáû  îíà
ïîïàëà ê âàøåìó îòöó?
   ƒàáîðí âçßë êîæàíûé êîøåëü, è ïîëîæèë â êàðìàí.
   - € òåïåðü, ïðèíö Žðäèí, âàì ëó÷øå óéòè, ïîêóäà àäæ €õòåí íå ïðîçíàë î
òîì, ÷òî âû çäåñü. “÷èòûâàß íûíåøíåå ñîñòîßíèå ìîèõ âåðíûõ ïîääàííûõ,  ýòî
ñòàíåò åìó èçâåñòíî äîâîëüíî ñêîðî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß ñ ïðèñêîðáèåì  ïîêèäàþ  âàñ,  -  ïðîìîëâèë  ƒàáîðí,
êëàíßßñü êîðîëþ.
   î îí íå óøåë, à,  ê  íåìàëîìó  óäèâëåíèþ  ˆîì,  ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è
ïîöåëîâàë ñå â ùåêó. „åâóøêà ïîðàçèëàñü òîìó, êàê  çàáèëîñü  ïðè  ýòîì  ñå
ñåðäöå. ƒàáîðí çàãëßíóë åé â ãëàçà è òèõî, íî òâåðäî ïðîøåïòàë:
   - å ïàäàé äóõîì. àäæ €õòåí  íå  óáèâàåò  ëþäåé  áåç  ðàçáîðó,  îí  èõ
èñïîëüçóåò. € ß âåðíóñü çà òîáîé. Ÿ òâîé çàùèòíèê.
   ˆçßùíî ïîâåðíóâøèñü, ïðèíö ïîñïåøèë ê ëåñòíèöå ñ òàêîé  ëåãêîñòüþ,  ÷òî
ˆîì íå ñëûøàëà çâóêà åãî øàãîâ. ‹èøü áèåíèå ñåðäöà, äà îùóùåíèå  òåïëà  íà
ùåêå, êóäà ïðèêîñíóëèñü åãî ãóáû, óáåæäàëî äåâóøêó â òîì, ÷òî âñå  ýòî  åé
íå ïðèãðåçèëîñü.
   Šàïèòàí Žëò ïîñëåäîâàë çà ƒàáîðíîì âíèç ïî ëåñòíèöå.
   - Šàê îí íàäååòñß óñêîëüçíóòü? - ãàäàëà ˆîì.  -  ‚åäü  âðàãè  íàâåðíßêà
ñëåäßò çà âîðîòàìè.
   ƒàáîðí óæå ñïóñòèëñß  âî  äâîð  è  òåïåðü  ïðîòàëêèâàëñß  ñêâîçü  òîëïó
ñëåïûõ,  ãëóõèõ,  óìàëèøåííûõ  è   ïðî÷èõ   êàëåê   -   îñâßùåííûõ   „îìà
‘èëüâàððåñòà.  ƒëßäß  íà  íåãî  ñî  ñïèíû,  ïðèíöåññà  îòìåòèëà,  ÷òî  äëß
‚ëàñòèòåëß óí îí íå îñîáî âûäåëßëñß ðîñòîì è âíåøíîñòüþ. ‚îçìîæíî, åìó  è
óäàñòñß âûéòè èç ãîðîäà, íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß.
   ‘òðàííî, - äóìàëà äåâóøêà, ìûñëè êîòîðîé  âñå  åùå  ïóòàëèñü,  -  ìîæíî
ïîäóìàòü, áóäòî ß âëþáèëàñü â íåãî. Žíà ÷óòü ëè íå íàäåßëàñü,  ÷òî  îíè  è
âïðàâäó ñìîãóò ïîæåíèòüñß.
   ’àê èëè èíà÷å, ñåé÷àñ åé íå÷åãî  áûëî  ïðåäëîæèòü  ïðèíöó  Žðäèíó.  …ìó
ñëåäîâàëî ïîçàáîòèòüñß î ñîáñòâåííîì ñïàñåíèè. Š ñîæàëåíèþ, ýòîò  äåíü  íå
ìîã çàêîí÷èòüñß íè÷åì èíûì. ‚èäèìî îáà îíè áûëè áîëüøèìè ïðàãìàòèêàìè, ÷åì
õîòåëè ïðèçíàòüñß äàæå ñåáå.
   - ðîùàé, ìîé ëîðä, -  ïðîøåïòàëà  îíà  âñëåä  óäàëßâøåìóñß  ƒàáîðíó  è
äîáàâèëà ñòàðèííîå áëàãîñëîâåíèå, êàêèì ïðîâîæàëè âîèíîâ.  -  „à  íàïðàâßò
‚ñåñëàâíûå êàæäûé òâîé øàã.
   ‡àòåì ˆîì îòâåðíóëàñü è ïåðåâåëà  âçãëßä  íà  àäæ  €õòåíà,  ñ  óëûáêîé
ìàõàâøåãî ðóêîé ñâîèì íîâûì ïîääàííûì.  ‘åðûé  â  ßáëîêàõ  êîíü  ãîðäåëèâî
ñòóïàë ïî  ìîùåíûì  óëèöàì.  ’îëïà  ðàññòóïàëàñü  ïåðåä  íèì,  ïðèâåòñòâóß
âñàäíèêà ãðîìîãëàñíûìè  âîñêëèöàíèßìè.  ‚îë÷èé  ‹îðä  óæå  ìèíîâàë  âòîðîå
êîëüöî óêðåïëåíèé. ðîåõàâ ûíî÷íûìè ‚îðîòàìè, îí äâèíóëñß äàëüøå, è ñòåíû
äîìîâ íà êàêîå-òî âðåìß ñêðûëè åãî èç âèäó.
   îäîøëà ˜åìóàç. ðèíöåññà ñãëîòíóëà,  ðàçìûøëßß  î  ñâîåé  ó÷àñòè.  Šàê
ïîñòóïèò ñ íåé àäæ €õòåí. Žáðå÷åò íà ñìåðòü? à ïûòêè? à ïîðóãàíèå?
   € ìîæåò áûòü âñå îáîéäåòñß? ‚äðóã ‚îë÷èé ‹îðä îñòàâèò åå  îòöà  ïðàâèòü
êîðîëåâñòâîì â êà÷åñòâå ðåãåíòà è äîì ‘èëüâàððåñòà ñîõðàíèò  ñâîå  âûñîêîå
ïîëîæåíèå.
   Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß ëèøü íà ýòî.
   ’åì âðåìåíåì àäæ €õòåí îáîãíóë óãîë è âíîâü îêàçàëñß íà  âèäó,  òåïåðü
âñåãî ëèøü â äâóõñòàõ ßðäàõ îò ïðèíöåññû.
   ‘ òàêîãî ðàññòîßíèß îíà îò÷åòëèâî âèäåëà îñåíåííîå áåëûìè êðûëàìè øëåìà
ëèöî - ßñíóþ êîæó, áëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû, áåññòðàñòíûå ÷åðíûå ãëàçà  …ãî
ñîâåðøåííàß êðàñîòà ïîðàæàëà âîîáðàæåíèå. Šàçàëîñü,  ÷òî  ýòè  áåçóïðå÷íûå
÷åðòû èçâàßíû ëþáîâüþ áîãèíè
   ‚îë÷èé ‹îðä ïîäíßë ãëàçà íà ˆîì.  ðåêðàñíàß,  êàêîé  ìîæåò  áûòü  ëèøü
ïðèíöåññà  èç  ñåìüè  ‚ëàñòèòåëåé  óí,  îíà  çíàëà,   êàêîå   âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâîäèò íà  ìóæ÷èí  åå  âíåøíîñòü,  è  ïðèâûêëà  âèäåòü  æåëàíèå  â  èõ
âçãëßäàõ.
   î âñå âîæäåëåíèå ýòèõ õèùíûõ âçîðîâ íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåì,
÷òî óçðåëà îíà â ãëàçàõ àäæ €õòåíà.


        9. ‘€„ ‚Ž‹˜…ˆŠ€

   ƒàáîðí ÷óòü ëè íå ñëåòåë âíèç ïî ëåñòíèöå  àøíè  îñâßùåííûõ,  è  ñòàë
ïðîáèðàòüñß ñêâîçü çàïðóäèâøóþ âíóòðåííèé äâîð òîëïó óáîãèõ êàëåê.
   - Œîëîäîé ñýð, - îáðàòèëñß ê íåìó  äåðæàâøèéñß  ðßäîì  êàïèòàí  Žëò.  -
‡àéäèòå íà êóõíþ îñâßùåííûõ è ïîäîæäèòå, ïîêà ß íå ïðèøëþ çà âàìè. ‘îëíöå
çàéäåò ñîâñåì ñêîðî, à ïîä ïîêðîâîì òüìû ìû ñóìååì âûâåñòè âàñ çà ñòåíû.
   ƒàáîðí êèâíóë.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð Žëò.
   ƒàáîðí ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî â êîíå÷íîì èòîãå åìó ïðèäåòñß  óíîñèòü  íîãè
èç çàìêà, íî íèêàê íå îæèäàë ñòîëü ñêîðîãî ïàäåíèß  ìîãó÷åé  òâåðäûíè.  Ží
ðàññ÷èòûâàë  íà  óïîðíîå  ñîïðîòèâëåíèå,  âåäü  ïðî÷íûå  è  âûñîêèå  ñòåíû
ïîçâîëßëè âûäåðæàòü äëèòåëüíóþ îñàäó.
   ‘åé÷àñ ïðèíöó õîòåëîñü ñïàòü. ‚îò óæå òðè äíß, êàê îí íå  ñìûêàë  ãëàç,
õîòß, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, ìîã îáõîäèòüñß ïî÷òè áåç ñíà. …ùå âî ìëàäåí÷åñòâå
òðîñ ïîääàííûõ îäàðèëè åãî ñâîåé æèçíåñòîéêîñòüþ - äâîå èç íèõ  îñòàâàëèñü
â æèâûõ äî ñèõ ïîð. Šàê è  âñå  îáëàäàòåëè  ïîäîáíûõ  äàðîâ,  ƒàáîðí  óìåë
îòäûõàòü â ñåäëå, ïî÷òè îòêëþ÷àß ñîçíàíèå, íî ïðîäîëæàß äâèãàòüñß â íóæíîì
íàïðàâëåíèè. Žäíàêî ïîðîé äàæå îí áûë íå ïðî÷ü âçäðåìíóòü.
   î åñëè ñîí íå ßâëßëñß äëß íåãî íàñòîßòåëüíîé ïîòðåáíîñòüþ, ñ åäîé äåëî
îáñòîßëî èíà÷å. „àæå ‚ëàñòèòåëè óí íóæäàþòñß â ïèùå. “  ïðèíöà  àæ  æèâîò
ñâîäèëî îò ãîëîäà, õîòß âðåìåíè ïåðåêóñèòü ïî÷òè íå áûëî. ˆ,  âäîáàâîê  êî
âñåì ïðî÷èì íåïðèßòíîñòßì, îí ïîëó÷èë ðàíó,  ïðîäîëæàâøóþ  ïóëüñèðîâàòü  è
ãîðñòü äàæå ïîñëå òîãî, êàê åå ïðîìûëè è ïåðåâßçàëè. ‚ðàæüß ñòðåëà  ïîïàëà
â ïðàâóþ ðóêó è, õîòß îïàñíîñòè ðàíà íå ïðåäñòàâëßëà, îíà  ìîãëà  ïîìåøàòü
îðóäîâàòü ìå÷îì.
   î óñòàëîñòü,  ãîëîä  è  áîëü  ìîãëè  ïîäîæäàòü:  ïðåæäå  âñåãî  ïðèíöó
ñëåäîâàëî ñìåíèòü îáëè÷üå. Ží óáèë îäíîãî èç âñàäíèêîâ àäæ €õòåíà, ñðàçèë
òðåõ âåëèêàíîâ è ïîäñòðåëèë ñ ïîëäþæèíû áîåâûõ ïñîâ.
   ‚îèíû ‚îë÷üåãî ‹îðäà íàâåðíßêà áóäóò  èñêàòü  óáèéöó  ñâîåãî  òîâàðèùà.
‡íàß ýòî, ƒàáîðí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  çàãíàííûì  â  óãîë.  “  íåãî  íå  áûëî
óâåðåííîñòè  â  òîì,  ÷òî  åìó  óäàñòñß  óñêîëüçíóòü,  äàæå  êîãäà   ãîðîä
ïîãðóçèòñß âî òüìó. ‘àì ïðèíö îáëàäàë äâóìß äàðàìè îáîíßíèß, íî åãî  ÷óòüå
íå øëî íè â êàêîå  ñðàâíåíèå  ñ  âîñïðèèì÷èâîñòüþ  íåêîòîðûõ  âîèíîâ  àäæ
€õòåíà, ïðåâîñõîäèâøèõ â ýòîì îòíîøåíèè äàæå ãîí÷èõ. Žíè ìîãëè  îáíàðóæèòü
åãî ïî çàïàõó.
   ‚ ïðèñóòñòâèè ˆîì ƒàáîðí âñß÷åñêè èçîáðàæàë õëàäíîêðîâèå è óâåðåííîñòü,
íî íà ñàìîì  äåëå  áûë  èçðßäíî  íàïóãàí.  ’åì  íå  ìåíåå  îí  ïîâåë  ñåáß
ðàññóäèòåëüíî è ðåøèë ïîñëåäîâàòü ñîâåòó Žëòà. ‡àïàõ ïîäñêàçàë ïðèíöó, ãäå
íàõîäèòñß êóõíß. ‹åãêî ïîâåðíóâ ëàòóííóþ ðó÷êó, îí îòêðûë äîùàòóþ äâåðü  è
îêàçàëñß â ïîìåùåíèè ìåæäó êóõíåé  è  òðàïåçíîé.  ‘ïðàâà  ãîðåëè  êóõîííûå
î÷àãè.
   ‘âåðõó, ñî ñòðîïèë ñâèñàëè îùèïàííûå ãóñè, ñûðû, êîëáàñû, êîï÷åíûå óãðè
è ñâßçêè ÷åñíîêà. ƒàáîðí ó÷óßë âàðèâøèéñß â îäíîì èç êîòëîâ ñóï: â âîçäóõå
âèòàëè çàïàõè ýñòðàãîíà, áàçèëèêà è ðîçìàðèíà. Šàê ðàç ìåæäó íèì è êîòëàìè
ìîëîäàß ñëåïàß äåâóøêà óêëàäûâàëà íà áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé ïîäíîñ  âàðåíûå
ßéöà, ðåïó è  ëóê.  “  åå  íîã  òåìíî-ðûæàß  êîøêà  èãðàëà  ñ  ïîêóñàííîé,
ïîëóæèâîé ìûøêîé. „àëüøå âèäíåëèñü  ïîòåìíåâøèå  îò  âðåìåíè  è  âúåâøåéñß
êîïîòè  ñêîëî÷åííûå  èç  òîëñòûõ  äîñîê  îáåäåííûå  ñòîëû.  ‚äîëü  êàæäîãî
òßíóëèñü ñêàìüè. à ñòîëàõ ãîðåëè òóñêëûå ìàñëßíûå ëàìïû.
   åêàðè, ïîâàðà è êóõîííàß ïðèñëóãà çàíèìàëèñü ïðèãîòîâëåíèßìè ê  óæèíó:
â òðàïåçíóþ óæå íåñëè õëåá, ìßñî è ôðóêòû. ‚ îòëè÷èå îò  ìíîãèõ  ïîääàííûõ
‘èëüâàððåñòà, óñòðåìèâøèõñß ê ñòåíàì, ÷òîáû ïîãëàçåòü íà áèòâó,  ñëóæèòåëè
àøíè ïîìíèëè ñâîé äîëã, ñîñòîßâøèé â çàáîòå î íåñ÷àñòíûõ, óñòóïèâøèõ ñâîè
äàðû êîðîëåâñêîìó äîìó.
   ‚ïðî÷åì, êàê è íà áîëüøèíñòâå òàêèõ êóõîíü, çäåñü ðàáîòàëè  â  îñíîâíîì
ñàìè îñâßùåííûå - òå èç íèõ, êîìó õâàòàëî ñèë  è  óìà,  ÷òîáû  òðóäèòüñß.
“ñòóïèâøèå ñâîå îáàßíèå óðîäû íàêðûâàëè ñòîëû,  ãëóõèå  è  íåìûå  âûïåêàëè
õëåá. ‹þäè, ëèøèâøèåñß çðåíèß, îñßçàíèß èëè ÷óòüß ïîäìåòàëè äîùàòûå ïîëû è
äðàèëè ïðèãîðåâøèå êîòëû.
   ƒàáîðí îòìåòèë öàðèâøóþ  âîêðóã  òèøèíó.  •îòß  â  òðàïåçíîé  ñîáðàëàñü
äîáðàß äþæèíà ñëóæèòåëåé ïî÷òè  íèêòî  íå  ïðîèçíîñèë  íè  ñëîâà,  -  ëèøü
èçðåäêà ñëûøàëèñü êðàòêèå ðàñïîðßæåíèß.
   ‚ ïîìåùåíèè ïàõëî ðàçäåëàííûìè òóøàìè è ñâåæèì õëåáîì. ‚ñå ýòî ìåøàëîñü
ñ çàñòàðåëûìè çàïàõàìè ïëåñíåâåëîãî ñûðà,  ïðîëèòîãî  âèíà  è  ïðîãîðêëîãî
æèðà. å ñëèøêîì ïðèßòíîå ñî÷åòàíèå, îäíàêî ƒàáîðí ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî
ó íåãî ïîòåêëè ñëþíêè.
   “çåíüêèé êîðèäîð÷èê âåë èç òðàïåçíîé â ïåêàðíþ. ðèíö ó÷óßë òîëüêî  ÷òî
èñïå÷åííûé äðîææåâîé õëåá, îò êîòîðîãî åùå øåë ïàð.
   å  ðàçäóìûâàß,  îí  âçßë  ñî  ñòîëà   ãîðß÷èé   êàðàâàé.   •îðîøåíüêàß
ïðèñëóæíèöà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ óêîðîì, íî ƒàáîðí  îòâåòèë  åé  óâåðåííûì
âçãëßäîì, ãîâîðèâøèì - ýòî ìîå. ‘ìóòèâøèñü, äåâóøêà ïîñïåøèëà ïðî÷ü. ðèíö
îòìåòèë åå îñòîðîæíûå, íåóâåðåííûå äâèæåíèß, ñâîéñòâåííûå òåì,  êòî  ëèøåí
äàðà îñßçàíèß. ‚çßâ ñî ñòîëà îñòðûé íîæ, îí  îòðåçàë  áåäðî  ëåæàâøåãî  íà
òàðåëêå ãóñß, çàòêíóë íîæ çà ïîßñ è çàñóíóë â ðîò  ñòîëüêî  ìßñà,  ñêîëüêî
ìîãëî òàì óìåñòèòüñß. ‡àòåì þíîøà îòêóïîðèë áóòûëêó âèíà è çàïèë  ãóñßòèíó
òîðîïëèâûì ãëîòêîì, ïîäèâèâøèñü âûñîêîìó êà÷åñòâó íàïèòêà.
   ˆç ïîä ñòîëà âûëåçëà ðûæàß êîðîëåâñêàß ãîí÷àß. “âèäåâ, ÷òî ƒàáîðí  åñò,
îíà ñåëà ó åãî íîã, çàâèëßëà õâîñòîì è ïðîñèòåëüíî ïîäíßëà ãëàçà.
   ðèíö áðîñèë åé ìßñèñòóþ êîñòü, à  ñàì  óõâàòèë  åùå  îäèí  êàðàâàé,  è
ïðèíßëñß  æåâàòü.  ‚ñå  ýòî  âðåìß  ìûñëè  åãî  êðóòèëèñü  âîêðóã  ïîáåãà.
‚îçìîæíî, êòî-íèáóäü è ïîïðîáóåò âûâåñòè åãî èç çàìêà, íî â  ëþáîì  ñëó÷àå
ýòî áóäåò íåïðîñòî. ‘òîèò ëè â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ïîëàãàòüñß íà äðóãèõ?
ƒàáîðí ïðèïîìíèë, ÷òî  âîñòî÷íóþ  ñòåíó  öèòàäåëè  îìûâàåò  ðåêà,  êîòîðàß
ïèòàåò. çàìêîâûé ðîâ  è  âðàùàåò  æåðíîâà  âîäßíîé  ìåëüíèöû.  ƒäå-òî  òàì
íàõîäèëàñü ëîäî÷íàß ïðèñòàíü. Š ïðèñòàíè äîëæåí áûë âåñòè  ïîäçåìíûé  õîä,
íî êàê åãî íàéòè ïðèíö íå çíàë. Šðîìå  òîãî,  çà  ïðèñòàíüþ  ñêîðåå  âñåãî
ñëåäßò. åëþäè àäæ €õòåíà âèäßò â òåìíîòå, êàê äíåì, òàê ÷òî åäâà ëè  åìó
óäàñòñß ðàçäîáûòü ëîäêó.
   à êóõíå ìîãëà èìåòüñß ñòî÷íàß òðóáà äëß ñáðîñà îòõîäîâ â  ðåêó,  íî  è
ýòî ïðåäñòàâëßëîñü ìàëîâåðîßòíûì. ‚ çàìêå ‘èëüâàððåñòà  âñå  øëî  â  äåëî:
êîñòè îòäàâàëè ñîáàêàì, âíóòðåííîñòè è î÷èñòêè ñêàðìëèâàëè ñâèíüßì,  øêóðû
ïóñêàëè íà âûäåëêó, à âñå ïðî÷åå  âûíîñèëè  â  ñàäû.  î  òàê  èëè  èíà÷å,
óõîäèòü ñëåäîâàëî ÷åðåç ðåêó. à ñóøå áîåâûå ïñû ëåãêî íàñòèãëè áû áåãëåöà
ïî ñëåäó.
   Šðîìå  òîãî,  ñòîèëî  ïîñïåøèòü.  „îæèäàòüñß  íî÷è   áûëî   îïàñíî.   ‘
íàñòóïëåíèåì òåìíîòû, êîãäà óëèöû îïóñòåþò, ëþäè  àäæ  €õòåíà  âûéäóò  íà
îõîòó.
   Œèëîâèäíàß ñëóæàíêà âåðíóëàñü ñ åùå îäíîé áóòûëêîé âèíà, à òàêæå õëåáîì
è ìßñîì, ïðåäíàçíà÷åííûìè âîçìåñòèòü òî, ÷òî çàáðàë ƒàáîðí.
   - ðîñòè ìåíß, - ïðîøåïòàë îí åé â çàòûëîê. - Ÿ ïðèíö Žðäèí. Œíå  íóæíî
äîáðàòüñß äî ðåêè. ‡íàåøü òû, êàê ïîïàñòü òóäà íåçàìåòíî?
   à êàêîé-òî ìèã ƒàáîðí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãëóïöîì  -  ìûñëèìîå  ëè  äåëî
íàçûâàòü ñâîå èìß íåçíàêîìêå? Žäíàêî îí ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí ïðîèçâåñòè  íà
íåå âïå÷àòëåíèå  è  íå  íàøåë  ëó÷øåãî  ñïîñîáà,  ÷åì  îòêðûòüñß.  „åâóøêà
îáåðíóëàñü ê íåìó, ñâåò ëàìïû îòðàæàëñß â åå êàðèõ ãëàçàõ.
   - ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàë ƒàáîðí, - ïî÷åìó  îíà  îòêàçàëàñü  îò  îñßçàíèß?
Œîæåò áûòü, èç-çà íåñ÷àñòíîé ëþáâè? åøèëà íè ê ÷åìó áîëüøå íå ïðèêàñàòüñß
è íå îùóùàòü íè÷üèõ ïðèêîñíîâåíèé. †èçíü ñå ïðåäñòàâëßëàñü  åìó  íåëåãêîé,
àññòàâøèåñß ñ äàðîì îñßçàíèß ïåðåñòàâàëè ÷óâñòâîâàòü æàð èëè õîëîä,  áîëü
èëè óäèâëåíèå. “ íèõ ïðèòóïëßëèñü è äðóãèå ÷óâñòâà - ñëóõ, çðåíèå è ÷óòüå.
   ‘ëîâíî  îáêóðèâøèñü  îïèóìà,  îíè  ìîãëè   ïîðåçàòüñß   èëè   îáæå÷üñß,
ñîâåðøåííî íè÷åãî íå çàìåòèâ.  ûâàëî,  ÷òî  õîëîäíûìè  çèìàìè  íåñ÷àñòíûå
îáìîðàæèâàëèñü, íå îáðàùàß íà ýòî âíèìàíèß.
   ðèíö íå çíàë, êîìó îòäàëà îíà ñâîé äàð - êîðîëþ, êîðîëåâå  èëè,  ìîæåò
áûòü, ˆîì. Ží ÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî êîðîëü ‘èëüâàððåñòà  ñêîðî
óìðåò. Œîæåò áûòü, åùå äî ðàññâåòà, åñëè  òîëüêî  àäæ  €õòåí  íå  çàõî÷åò
ñíà÷àëà ïîäâåðãíóòü åãî ïûòêàì.
   ‚ïîëíå âîçìîæíî, ýòà äåâèöà óæå ñåãîäíß âå÷åðîì âïåðâûå çà äîëãîå âðåìß
îùóòèò íà ñâîåé êîæå  òåïëî  î÷àãà  èëè  äóíîâåíèå  õîëîäíîãî  âåòðà.  Žíà
âåðíåòñß ê íîðìàëüíîé æèçíè - ÷òî òîæå íå ïðîñòî.
   - îçàäè åñòü âûõîä íàðóæó, - ïðîìîëâèëà ñëóæàíêà. …å õðèïëîâàòûé ãîëîñ
çâó÷àë íà óäèâëåíèå ïðèßòíî. - Š  òðîïå,  ïî  êîòîðîé  áóëî÷íèêè  íîñßò  ñ
ìåëüíèöû ìóêó. ’ðîïà íåïðèìåòíàß, íàä íåé äî ñàìîé âîäû ðàçðîñëèñü áåðåçû.
“ âàñ ìîæåò ïîëó÷èòüñß.
   - ‘ïàñèáî, - ïðîìîëâèë ƒàáîðí, è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âûéòè  âî  äâîð.  Ží
õîòåë ïîêèíóòü çàìîê, êàê  ìîæíî  ñêîðåå,  íî  ïðåæäå  ñ÷èòàë  íåîáõîäèìûì
ïîïûòàòüñß íàíåñòè õîòü êàêîé-òî óðîí âðàãó. ‚î äâîðå  àøíè  îñâßùåííûõ,
ãäå åùå  íåäàâíî  ðàáîòàë  ñïîñîáñòâóþùèé,  îí  ïðèìåòèë  íåñêîëüêî  äþæèí
îñòàâøèõñß áåç ïðèñìîòðà ôîðñèáëåé.
   Œàãè÷åñêèå  æåçëû  èçãîòîâëßëèñü  èç  äðàãîöåííîãî  êðîâßíîãî  ìåòàëëà,
äîñòàâëßâøåãîñß ñ õîëìîâ Šàðòèø.
   ‘÷èòàëîñü, ÷òî  äëß  ïîëó÷åíèß  ýòîãî  ñïëàâà  íåîáõîäèìà  ÷åëîâå÷åñêàß
êðîâü. ƒàáîðí íå ìîã ïîçâîëèòü àäæ €õòåíó çàâëàäåòü òàêèìè ñîêðîâèùàìè.
   Ží óæå ñîáðàëñß èäòè, êîãäà ñëóæàíêà òðîíóëà åãî çà ïëå÷î è ñïðîñèëà:
   - å âîçüìåòå ëè âû ìåíß ñ ñîáîé? ‚ ãëàçàõ ñå ƒàáîðí óâèäåë ñòðàõ.
   - Ÿ áû âçßë, - îòâåòèë îí. - „à òîëüêî íå âèæó â ýòîì ïîëüçû. ‡äåñü  òû
áóäåøü â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè.
   ðèíö ïî îïûòó çíàë, ÷òî  îñâßùåííûå  ðåäêî  îòëè÷àëèñü  îòâàãîé.  Žíè
âåðíî ñëóæèëè ñâîèì ëîðäàì, íî èõ ñëóæåíèå áûëî ïàññèâíûì, íå  òðåáîâàâøèì
ðåøèìîñòè è ýíåðãèè. Šà÷åñòâ, íåîáõîäèìûõ äëß óñïåøíîãî  ïîáåãà.  Žáëàäàåò
ëè èìè ýòà äåâóøêà?
   - …ñëè êîðîëåâó óáüþò, - ïðîëåïåòàëà îíà, -  ñîëäàòû  íàäðóãàþòñß  íàäî
ìíîé. Žíè ìñòßò îñâßùåííûì ïîâåðæåííûõ âðàãîâ.
   ’åïåðü ƒàáîðí ïîíßë, ïî÷åìó äåâóøêà îòêàçàëàñü îò îñßçàíèß.  ‚èäèìî  åé
ïðèøëîñü ïåðåæèòü íàñèëèå, è ïîòðßñåíèå îêàçàëîñü ñòîëü ñèëüíûì, ÷òî  ñàìà
ìûñëü îá ýòîì ïóãàëà ñå äî ñèõ ïîð.
   ˆ ñòðàõ ñëóæàíêè íå áûë ëèøåí  îñíîâàíèé.  ‚ñå  îñâßùåííûå  ñîñòàâëßëè
åäèíîå öåëîå ñî ñâîèì ëîðäîì. ðåäñòàâëßß ñîáîé èñòî÷íèê  åãî  ñèëû,  îíè,
òåì ñàìûì, ïðîòèâîñòîßëè åãî âðàãàì.
   …ñëè êîðîëß ‘èëüâàððåñòà îáðåêóò íà ñìåðòü,  âñåì  ýòèì  íåñ÷àñòíûì  íå
ïîçäîðîâèòñß. îýòîìó, ƒàáîðí  íå  ñòàë  îòãîâàðèâàòü  äåâóøêó,  ïóãàß  åå
îïàñíîñòßìè ïðåäñòîßùåãî ïóòåøåñòâèß. ‚åäü îíè âñßêî íå  ìèíóþò  åå,  êîëè
îíà îñòàíåòñß çäåñü, â àøíå.
   - Ÿ ñîáèðàþñü ïåðåïëûòü ðåêó, - ñêàçàë ïðèíö. - ’û óìååøü ïëàâàòü?
   - —óòî÷êó, - ïðîëåïåòàëà ñëóæàíêà è ïîøàòíóëàñü, ïðè ìûñëè  î  ãëóáîêîé
âîäå. ƒóáû åå çàäðîæàëè, íà ãëàçàõ  âûñòóïèëè  ñëåçû.  ‚  ƒåðåäîíå  óìåíèþ
ïëàâàòü íå óäåëßëè âíèìàíèß, íå òî, ÷òî â Œèñòàððèè. ƒàáîðí âûó÷èëñß ýòîìó
èñêóññòâó ó ÷àðîäååâ âîä. …ãî äî ñèõ ïîð îáåðåãàëè  ÷àðû,  íå  ïîçâîëßâøèå
óòîíóòü.
   îäàâøèñü âïåðåä, ïðèíö ïîæàë äåâóøêå ðóêó: - Œóæàéñß, - ïðîìîëâèë  îí.
- ‚ñå áóäåò õîðîøî.
   î ïóòè ê âûõîäó ñëóæàíêà ïðèõâàòèëà êàðàâàé, íàêèíóëà íà ãîëîâó ñòàðóþ
øàëü è âçßëà â ðóêè ñòîßâøèé ó äâåðè ïîñîõ.
   Ží ñòîßë ïîä âåøàëêîé, íà êîòîðîé âèñåëà ãðóáàß òóíèêà, ïðèíàäëåæàâøàß,
ñêîðåå âñåãî, êàêîìó-íèáóäü ïåêàðþ. àâåðíîå, îí ñíßë åå  ïåðåä  òåì,  êàê
ïðèñòóïèòü ê äåëó: îáû÷íî õëåáîïåêè ðàáîòàþò ó ïå÷åé îáíàæàñü äî ïîßñà.
   - ’î, ÷òî íóæíî, - ðåøèë ƒàáîðí è íàòßíóë ïðîïàõøóþ  äðîææàìè  è  ïîòîì
îäåæäó ïðîñòîëþäèíà. à ìåñòî òóíèêè îí ïîâåñèë ñèíèé ïëàù, ïîëó÷åííûé  îò
êîðîëß ‘èëüâàððåñòà.
   ’åïåðü ïðèíö âïîëíå ìîã ñîéòè çà ñëóãó. Œåøàëè òîëüêî ñàáëß è  íîæ,  íî
îí íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå îñòàòüñß áåçîðóæíûì.
   ‡àêîí÷èâ ïåðåîäåâàíèå, þíîøà ïîñïåøèë âî äâîð, ÷òîáû ñîáðàòü  ôîðñèáëè.
“æå ñòåìíåëî. ‚î äâîðå ñãóñòèëèñü òåíè, íî èç êàðàóëüíîé âûíåñëè ôàêåëû.
   …äâà ñòóïèâ çà  ïîðîã,  ƒàáîðí  ïîíßë,  ÷òî  ñîâåðøèë  îøèáêó.  îëüøèå
äåðåâßííûå âîðîòà áûëè ðàñïàõíóòû - â àøíþ îñâßùåííûõ òîëüêî ÷òî âúåõàëè
ãâàðäåéöû àäæ €õòåíà. ‚îèíû, îáëàäàâøèå òàêèì  ìíîæåñòâîì  äàðîâ,  ÷òî  â
ñðàâíåíèè ñ íèìè ƒàáîðí ïðåäñòàâëßë ñîáîé ëèøü áëåäíóþ  òåíü.  îñâßùåííûå
‘èëüâàððåñòà æàëèñü ê ñòåíàì, â ñòðàõå âçèðàß íà ðûöàðåé âðàãà.
   ‘àì àäæ €õòåí â ýòî âðåìß ïîêèäàë áàøíþ. Ží íàõîäèëñß çà  âîðîòàìè,  à
âìåñòå ñ íèì ˆîì è ëîðä ‘èëüâàððåñòà.
   ƒàáîðí îãëßäåë äâîð. “âû, ôîðñèáëè èñ÷åçëè. ˆõ  óæå  çàáðàëè.  Žäèí  èç
ãâàðäåéöåâ óãëßäåë  þíîøó.  ‘åðäöå  åãî  çàáèëîñü.  Ží  îòñòóïèë  â  òåíü,
ñóäîðîæíî âñïîìèíàß, ÷åìó ó÷èëñß â „îìå àçóìåíèß.
   - åñ÷àñòíûé. Ÿ íåñ÷àñòíûé, óáîãèé, æàëêèé êàëåêà, -  ãîâîðèë  îí  âñåì
ñâîèì âèäîì. - è÷òîæíûé ñëóãà, íå ñòîßùèé âíèìàíèß äîáëåñòíûõ âîèíîâ.
   òî äîëæíî áûëî ïîäåéñòâîâàòü, íî ìåøàëà ñàáëß íà ïîßñå. „àæå åñëè  åãî
ïðèìóò çà îñâßùåííîãî, òî çà ãëóõîãî  èëè  íåìîãî,  êîòîðûé  âñå  åùå  íå
îñòàâèë íàäåæäû ñðàçèòüñß çà ñâîåãî ëîðäà.
   Žòñòóïèâ åùå íà øàã, ƒàáîðí ñãîðáèë ïðàâîå ïëå÷î, íåóêëþæå ñâåñèë ðóêó,
óñòàâèëñß â çåìëþ è ãëóïî ðàçèíóë ðîò.
   - é òû, - îêëèêíóë åãî âîèí, òðîíóâ êîíß. - € íó, èäè ñþäà.  Šàê  òåáß
çîâóò?
   ðèíö îáâåë âçãëßäîì òîëïèâøèõñß  âîêðóã  îñâßùåííûõ,  ñëîâíî  íå  áûë
óâåðåí, ÷òî ðûöàðü îáðàòèëñß ê íåìó. èêòî èç íåñ÷àñòíûõ íå èìåë ïðè  ñåáå
îðóæèß. åò, çà îñâßùåííîãî åìó íå ñîéòè.
   Ží óõìûëüíóëñß, ïðèäàâ ëèöó èäèîòñêîå âûðàæåíèå: äàæå ãëàçà ñìîòðåëè  â
ðàçíûå ñòîðîíû.  îðîé  â  àøíßõ  îñâßùåííûõ  æèëè  è  ëþäè,  óáîãèå  îò
ðîæäåíèß, íå  èìåâøèå  äàðîâ,  êîòîðûå  ìîãëè  áû  ïðåäëîæèòü  ëîðäàì,  íî
ëþáèâøèå ñâîèõ ãîñïîä è ñëóæèâøèå èì â ìåðó ñâîèõ âîçìîæíîñòåé. Žäíîãî  èç
òàêèõ ñëóã è íàäåßëñß ñûãðàòü ƒàáîðí.
   ðèùóðèâøèñü, îí óõìûëüíóëñß âîèíó è  óêàçàë  ïàëüöåì  íà  åãî  áîåâîãî
ñêàêóíà.
   - ƒû. ‘ëàâíàß ëîøàäêà.
   - Ÿ ñïðîñèë, êàê òåáß çîâóò, - ïîâòîðèë âñàäíèê. Ží  ãîâîðèë  ñ  ëåãêèì
òàéôàíñêèì àêöåíòîì.
   - €ëåñîí, - îòâåòèë ƒàáîðí. - Œåíß êëè÷óò €ëåñîí ‚åðíûé. ‘ëîâî "âåðíûé"
þíîøà ïðîèçíåñ ãîðäåëèâî, ñëîâíî òî áûë òèòóë  ëîðäà.  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè
òàê íàçûâàëè òåõ, êîãî îòâåðãàëè â êà÷åñòâå îñâßùåííûõ ïî ïðè÷èíå  ïîëíîé
íèê÷åìíîñòè. - Ÿ... - îí íàùóïàë ðóêîßòü ñàáëè, ñëîâíî ñîáèðàßñü  âûòàùèòü
ñå èç íîæåí, - ß ñòàíó ðûöàðåì. ‚îò.
   ðèíö èñõèòðèëñß ñëåãêà âûíóòü êëèíîê è òóò  æå  âëîæèòü  åãî  îáðàòíî.
‚åëèêîëåïíàß ñòàëü ìîãëà óñèëèòü íåíóæíûå ïîäîçðåíèß.
   - Ÿ ñëàáîóìíûé, - âíóøàë ƒàáîðí  ãâàðäåéöó.  -  åçîáèäíûé  ìàëûé,  ÷òî
òàñêàåòñß ïîâñþäó ñ êëèíêîì ðàäè ïóñòîãî õâàñòîâñòâà.
   ‚ ýòîò ìèã âî äâîð âúåõàëà òßæåëàß ïîâîçêà, ïîëíàß ëþäåé â áàëàõîíàõ  ñ
êàïþøîíàìè. åêîòîðûå èç íèõ áåññìûñëåííî òàðàùèëèñü  â  ïóñòîòó,  äðóãèå,
îòäàâøèå ñâîþ ñèëó, íå ìîãëè äàæå ñèäåòü.  óêè  èõ  áåññèëüíî  áîëòàëèñü,
ñâåøèâàßñü ñ ïîäâîäû. “ñòóïèâøèå ãðàöèþ ïîõîäèëè íà êîðßâûå  êîðíè:  ñïèíû
èõ èñêðèâèëèñü, ïàëüöû ñêðþ÷èëèñü, ñëîâíî êëåøíè.
   àäæ €õòåí  âåç  â  áàøíþ  ñâîèõ  îñâßùåííûõ.  îâîçêó  òàùèëè  ÷åòûðå
çäîðîâåííûõ òßæåëîâîçà. îåâûå ñêàêóíû ñòðàæè, ïðèòàíöîâûâàß, ðàçäàëèñü  â
ñòîðîíû. à äâîðå, ïîëíîì  âñàäíèêîâ  è  ãëàçåþùèõ  îñâßùåííûõ  ñäåëàëîñü
ñëèøêîì òåñíî.
   - •îðîøàß ñàáëß, ïàðåíåê, - áóðêíóë ãâàðäååö ƒàáîðíó,  êîãäà  åãî  êîíü
ïîäàëñß â ñòîðîíó îò ôóðãîíà. - ‘ìîòðè íå ïîðåæüñß.
   ‚îèí ñòàðàëñß íå ïðèäàâèòü íåíàðîêîì êîãî-íèáóäü èç çåâàê, è  åìó  áûëî
íå äî ñëàáîóìíîãî þíöà.
   ˜àðêàß  íîãàìè,  ƒàáîðí  ïîòßíóëñß  çà  íèì,  çíàß  ÷òî  ëó÷øèé  ñïîñîá
îòäåëàòüñß îò êîãî áû òî íè áûëî, ýòî íàäîåäëèâî ê íåìó öåïëßòüñß.
   - å, íå ïîðåæóñü. Šëèíîê íå îñòðûé. •î÷åøü ïîñìîòðåòü.
   îäâîäà îñòàíîâèëàñü, è â ñàìîé ãóùå ñèäåâøèõ íà íåé îñâßùåííûõ  ïðèíö
íåîæèäàííî óâèäåë ˜åìóàç, „åâó  —åñòè  ïðèíöåññû  ˆîì.  „åðæà  íà  êîëåíßõ
ãîëîâó îäíîãî èç íåñ÷àñòíûõ îíà  âñõëèïûâàëà  è  áåç  êîíöà  ïîâòîðßëà:  -
Žòåö... îòåö...
   òî íå ïðîñòî îñâßùåííûå - ïîíßë ƒàáîðí, -  à  ëèøåííûå  äàðîâ  ðûöàðè
‘èëüâàððåñòà. àäæ €õòåí ïðèâåç ñ ñîáîé ñâîèõ ïëåííèêîâ.
   ðèíö ïðèãëßäåëñß ê ˜åìóàç è ñå îòöó,  ìóæ÷èíå  ëåò.  òðèäöàòè  ïßòè  ñ
âûöâåòøèìè, ëîìêèìè âîëîñàìè. ‘åé÷àñ  îí  íå  ìîã  ïîìî÷ü  íè  èì,  íè  èõ
êîðîëåâñòâó, íî ïðî ñåáß ïîêëßëñß, ÷òî ñäåëàåò äëß ýòîãî âñå âîçìîæíîå.
   åîæèäàííî èç òåìíîòû âûñòóïèë ãðóçíûé ìóæ÷èíà â ãðßçíîé ðîáå.
   - €ëåñîí! Žïßòü áåçäåëüíè÷àåøü,  ïàðøèâåö  âîíþ÷èé!  Šîìó  áûëî  âåäåíî
âûíåñòè ãîðøêè  èç  ñïàëüíè  îñâßùåííûõ?  €  íó  çà  ðàáîòó!  å÷åãî  òóò
ïðèñòàâàòü ê äîáðûì ëþäßì ñî âñßêîé äóðüþ!
   Š íåìàëîìó óäèâëåíèþ ƒàáîðíà ýòîò ìàëûé âñó÷èë åìó  äâà  âåäðà,  ïîëíûõ
ôåêàëèé è ìî÷è. ‘ìåðäåëî îò íèõ îìåðçèòåëüíî: äëß âñßêîãî,  èìåâøåãî  äàðû
îáîíßíèß òàêàß âîíü áûëà ïðîñòî íåïåðåíîñèìà. ƒàáîðíà ÷óòü íå âûðâàëî.  Ží
áðîñèë ñåðäèòûé âçãëßä íà  ñòðàííîãî  íåçíàêîìöà  -  êîðåíàñòîãî  ïîæèëîãî
ìóæ÷èíó ñ  êóñòèñòûìè  áðîâßìè  è  êîðîòêîé  ñåäåþùåé  áîðîäîé.  Žäåòûé  â
ïåðåïà÷êàííûé áàëàõîí,  â  òåìíîòå  îí  âïîëíå  ìîã  ñîéòè  çà  îäíîãî  èç
îñâßùåííûõ, íî ƒàáîðí óçíàë åãî. åðåä íèì ñòîßë íå êòî èíîé, êàê òðàâíèê
‘èëüâàððåñòà, ìîãó÷èé âîëøåáíèê, •ðàíèòåëü ‡åìëè èííåñìàí.
   ðèíö ìèãîì ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîèñõîäèò.  ’ðàâíèê  çíàë,  ÷òî  ðàçâåä÷èêè
àäæ €õòåíà ìîãëè âçßòü ñëåä ƒàáîðíà,  è  ðåøèë  îáåðíóòü  èõ  îáîñòðåííîå
÷óòüå ïðîòèâ íèõ ñàìèõ. èêòî èõ íèõ  íè  çà  ÷òî  íå  ïîäîéäåò  áëèçêî  ê
âåäðàì, ïîëíûì äåðüìà.
   ƒàáîðí íàáðàë âîçäóõà, è ïîäíßë âåäðà.
   - å ñïîòêíèñü î òåíè, áîëâàí, - ïðîøèïåë èííåñìàí . - Œíå ÷òî, äåëàòü
áîëüøå íå÷åãî, êðîìå êàê ñëåäèòü çà òîáîé êàæäóþ ìèíóòó.  ’ðàâíèê  ãîâîðèë
òèõèì, ñâàðëèâûì  øåïîòîì,  ñëîâíî  íå  æåëàë,  ÷òîáû  åãî  áðàíü  ñëûøàëè
ïîñòîðîííèå. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè îí  ïðåêðàñíî  çíàë,  ÷òî  ëþáîé  âîèí  èç
ãâàðäèè  àäæ  €õòåíà  îáëàäàåò  ñòîëüêèìè  äàðàìè  ñëóõà,  ÷òî  íà  òàêîì
ðàññòîßíèè îò íåãî íå óêðîåòñß äàæå ñòóê ñåðäöà ƒàáîðíà.
   ’ðàâíèê îòâåë ïðèíöà íà çàäâîðêè êóõíè, ãäå  èõ  âñòðåòèëà  ñîáðàâøàßñß
áåæàòü ìîëîäàß ñëóæàíêà.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî âû åãî íàøëè, - ïðîøåïòàëà îíà.
   èííåñìàí êèâíóë, ïîäíåñ ïàëåö ê ãóáàì, ïðèçûâàß  âñåõ  ê  ìîë÷àíèþ  è,
÷åðåç ìàëåíüêóþ æåëåçíóþ äâåðü â çàïàäíîé ñòåíå, ïîâåë ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  â
ñàä, ãäå âûðàùèâàëèñü ïðèïðàâû äëß êóõíè.
   žæíóþ ñòåíó ñàäà îïëåòàëè êàêèå-òî òåìíî çåëåíûå âüþùèåñß  ðàñòåíèß.  ‚
ñãóñòèâøåéñß òüìå ƒàáîðí âñå æå ðàñïîçíàë  óçêèå,  îñòðîêîíå÷íûå  ëèñòî÷êè
êåíäûðß. ’ðàâíèê íàðâàë  ïðèãîðøíþ  ëèñòüåâ  è  ïðèíßëñß  ðàçìèíàòü  èõ  â
ëàäîíßõ. Žáû÷íîìó ÷åëîâåêó çàïàõ êåíäûðß  ìîã  ïîêàçàòüñß  íå  áîëåå,  ÷åì
íåïðèßòíûì, ñîáàêè æå åãî íå ïåðåíîñèëè. € ìàãè÷åñêîå èñêóññòâî èííåñìàíà
ïîçâîëßëî åìó óñèëèâàòü ïðèðîäíûå ñâîéñòâà ðàñòåíèé.
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ƒàáîðí ó÷óßë  íå÷òî  íåîïèñóåìîå  -  æóòêóþ,
âûâàðà÷èâàþùóþ âíóòðåííîñòè ìàñëßíèñòóþ âîíü, ñëîâíî áû ïîðîæäåííóþ íî÷íûì
êîøìàðîì è âîïëîòèâøóþ â ñåáå  ñàìî  çëî.  ‚  ñîçíàíèè  åãî  âîçíèê  îáðàç
ãèãàíòñêîãî ïàóêà, ïðåãðàäèâøåãî òðîïó ñâîåé ãóáèòåëüíîé ïàóòèíîé. ‘ìåðòü!
‘ìåðòü! - ñêâîçèëî â ìîçãó. ðèíö ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  âñå  ýòî  äîëæíî
ïîäåéñòâîâàòü íà ñîáàê.
   èííåñìàí ðàçáðîñàë ðàñòåðòûå ëèñòüß ïî çåìëå è íàòåð  çåëåíîé  êàøèöåé
ïîäîøâû ƒàáîðíà.
   ‡àêîí÷èâ, îí ïîâåë þíîøó ÷åðåç  êóõîííûé  ñàä.  Œèíîâàâ  åãî,  ñïóòíèêè
ïåðåñêî÷èëè ÷åðåç íèçåíüêóþ îãðàäó è âûøëè ê Šîðîëåâñêîé ‘òåíå  -  âòîðîìó
êîëüöó ãîðîäñêèõ îáîðîíèòåëüíûõ ñîîðóæåíèé.
   „àëüíåéøèé ïóòü ïðîëåãàë  ïî  óçêîé  äîðîãå,  çàæàòîé  ìåæäó  ñòåíîé  è
çàäâîðêàìè êóïå÷åñêèõ ëàâîê. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  òðàâíèê  îñòàíîâèëñß
âîçëå íèçåíüêèõ - ïðîéòè â íèõ ìîæíî áûëî  òîëüêî  ïðèãíóâøèñü,  -  îáèòûõ
æåëåçíûìè ïîëîñàìè âîðîò. ˆõ îõðàíßëè äâîå êàðàóëüíûõ. î çíàêó èííåñìàíà
îäèí èç ñòðàæíèêîâ äîñòàë êëþ÷ è îòêðûë âîðîòà.
   ƒàáîðí ïîñòàâèë  íà  çåìëþ  âåäðà  ñ  ôåêàëèßìè,  æåëàß  èçáàâèòüñß  îò
ïàêîñòíîé íîøè, íî òðàâíèê ñåðäèòî øèêíóë.
   - „åðæè èõ.
   Šàðàóëüíûå ïðîïóñòèëè âñåõ òðîèõ çà âîðîòà. ’àì  íàõîäèëñß  ñàä,  ñâîèì
ïûøíûì  âåëèêîëåïèåì  ïðåâîñõîäèâøèé  ëþáîé,  â  êàêîì  äîâîäèëîñü  áûâàòü
ƒàáîðíó. îä îòêðûòûì íåáîì þíîøà âèäåë ëó÷øå, ÷åì â òåíè óçêèõ óëèö, è íå
ìîã íå ïîðàçèòüñß êðàñîòå ýòîãî äèâíîãî ìåñòà.
   ‚ïðî÷åì, ñëîâî "ñàä" êàçàëîñü íå ñîâñåì ïîäõîäßùèì. „åðåâüß è êóñòû  íå
áûëè ïîñòðèæåíû è âûñàæåíû ïðàâèëüíûìè ðßäàìè. àïðîòèâ, îíè ðîñëè  áóéíî,
ñâîåâîëüíî è â òàêîì èçîáèëèè, ÷òî  êàçàëîñü,  áóäòî  ñàìà  çäåøíßß  ïî÷âà
æèâà, è íå ìîæåò íå ïîðîæäàòü æèçíü.
   åîáû÷íûå  êóñòû,  óñûïàííûå  áåëûìè,  ïîõîæèìè  íà   çâåçäû   öâåòàìè,
ñìûêàëèñü íàä òðîïèíêàìè, îáðàçóß æèâûå àðêè. îëçó÷èå ðàñòåíèß âèëèñü  ïî
îêðóæàâøèì ñàä êàìåííûì ñòåíàì, ñëîâíî ñòðåìèëèñü óñêîëüçíóòü ïðî÷ü.
   ‘àä ïðîñòèðàëñß ïî ìåíüøåé ìåðå íà  ïîëìèëè  â  êàæäóþ  ñòîðîíó.  ðßìî
ïåðåä ñïóòíèêàìè ðàñêèíóëñß öâåòóùèé ëóã. ‡à  íèì  âûñèëñß  ïîëîãèé  õîëì,
ïîðîñøèé ñîñíàìè âïåðåìåøêó ñ äèêîâèííûìè äåðåâüßìè ñ þãà è âîñòîêà.
   Œíîãîå  êàçàëîñü  ñòðàííûì:   ðßäîì   ñ   òåïëûì   ïðóäîì   êðàñîâàëèñü
àïåëüñèíîâûå è ëèìîííûå äåðåâüß, êîòîðûå ïðîñòî íå  ìîãëè  âûæèòü  â  ýòîì
êðàþ, ñ åãî ñóðîâûìè çèìàìè. ßäîì ñ íèìè  ðîñëè  îãðîìíûå  ïàïîðîòíèêè  è
÷óäíûå äåðåâüß ñ ëèñòâîé, ïîõîæåé íà  âîëîñû  è  ïîêðûòûìè  êðàñíîé  êîðîé
ïðè÷óäëèâî èçîãíóòûìè âåòâßìè, êàê áóäòî âîðîøèâøèìè íåáî.
   —åðåç ñàä ñ æóð÷àíèåì ïðîòåêàë ðó÷åé. “ ìàëåíüêîãî ïðóäà  ñîáðàëîñü  íà
âîäîïîé ñåìåéñòâî  îëåíåé.  ‡åìëþ  óñòèëàë  óïðóãèé  êîâåð  ñî÷íîé  òðàâû,
óêðàøåííûé ìíîæåñòâîì öâåòîâ.
   ˆ íà çàïàäå è íà  âîñòîêå  òåìíåëè  ýêçîòè÷åñêèå  ðîùè.  „àæå  â  ñòîëü
ïîçäíèé âå÷åðíèé ÷àñ âîçäóõ ïîëíèëñß ïðèãëóøåííûì æóææàíèåì ï÷åë.
   ƒàáîðí ãëóáîêî âçäîõíóë è  åìó  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  îí  âîáðàë  â  ñåáß
àðîìàòû âñåõ ëåñîâ, ñàäîâ è  ïðßíûõ  òðàâ  ìèðà.  †èâîòâîðíîå  áëàãîóõàíèå
íàïîëíèëî âñå åãî ñóùåñòâî: òàêîé çàïàõ õîòåëîñü áû îùóùàòü âå÷íî.
   îäðßùèé ïîòîê ïðîìûë åãî äóøó, óíåñß ïðî÷ü áîëü è óñòàëîñòü  ïîñëåäíèõ
äíåé. €ðîìàò ñàäà íàñûùàë è ïüßíèë. ðèíöó ïîäóìàëîñü, ÷òî äî  ýòîãî  ìèãà
îí íèêîãäà íå áûë ïî-íàñòîßùåìó æèâûì. …ìó  íå  õîòåëîñü  óõîäèòü,  ñïåøêà
ïðåäñòàâëßëîñü íåëåïîé. î ó íåãî íå  áûëî  îùóùåíèß,  áóäòî  âðåìß  çäåñü
îñòàíîâèëîñü. ‘êîðåå îí ÷óâñòâîâàë... íàäåæíîñòü. Šàê åñëè  áû  ýòà  çåìëß
ìîãëà çàùèòèòü åãî îò âðàãîâ òàê æå, êàê çàùèùàëè ðàñòåíèß  èííåñìàíà  îò
ñòóæè è íåïîãîäû.
   ‚îëøåáíèê íàãíóëñß, ñíßë ñâîè áàøìàêè è çíàêîì âåëåë ƒàáîðíó ñäåëàòü òî
æå ñàìîå.
   žíîøà óæå ïîíßë, ÷òî ïîïàë â ñàä âîëøåáíèêà. ‹åãåíäàðíûé ñàä,  êîòîðûé,
êàê ïîãîâàðèâàëè, èííåñìàí íå ïîêèíåò íèêîãäà.
   —åòûðå ãîäà íàçàä, êîãäà óìåð ñòàðûé âîëøåáíèê Ÿððîó, íåêîòîðûå  ó÷åíûå
èç „îìà àçóìåíèß õîòåëè, ÷òîáû èííåñìàí çàíßë  îñâîáîäèâøóþñß  äîëæíîñòü
ìàñòåðà î÷àãà â àëàòå ‘èë ‡åìëè. åäêèé ÷àðîäåé  îòêàçàëñß  áû  îò  òàêîé
÷åñòè. î òóò íà÷àëèñü øóìíûå ñïîðû. ‡à íåñêîëüêî ëåò  äî  òîãî  èííåñìàí
îïóáëèêîâàë òðàêòàò, ãäå îïèñûâàëèñü ñâîéñòâà ïîëåçíûõ ðàñòåíèé. òîò òðóä
âûçâàë îæåñòî÷åííûå íàïàäêè ñî ñòîðîíû •ðàíèòåëß ‡åìëè, ïî  èìåíè  •îóýëë.
’îò óòâåðæäàë, áóäòî êíèãà èííåñìàíà ñîäåðæèò ìíîæåñòâî îøèáîê: íåêîòîðûå
ðåäêèå  òðàâû  íàçâàíû  íåâåðíî,  ïîäîðîæíèêè  íà   êàðòèíêàõ   èçîáðàæåíû
ñâèñàþùèìè ñâåðõó âíèç, ñëîâíî ëèñòüß äåðåâüåâ, à øàôðàí - òàèíñòâåííàß  è
öåííàß ïðßíîñòü, ïðèâîçèìàß ñ äàëåêèõ þæíûõ îñòðîâîâ, - ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
èñòîë÷åííûå ðûëüöà îñîáîãî öâåòêà, òîãäà êàê âñåìó ó÷åíîìó ìèðó  èçâåñòíî,
÷òî ýòî ñìåñü öâåòî÷íîé ïûëüöû, ñîáðàííàß  ñ  êëþâîâ  ãíåçäßùèõñß  íà  þãå
êîëèáðè.
   Œíîãèå âåðèëè â ïðàâîòó èííåñìàíà, íî •îóýëë îêàçàëñß íå òîëüêî âèäíûì
ó÷åíûì, íî è ëîâêèì èíòðèãàíîì. …ìó óäàëîñü  ïåðåòßíóòü  í