èòåëüíîñòè îíà íå èìåëà îñíîâàíèé îáåùàòü åìó ýòîãî. Žíà  ìîãëà
ëèøü óïîâàòü íà ìèëîñåðäèå ëþäåé àäæ €õòåíà, íà òî, ÷òî îíè  ïîçâîëßò  åé
óõàæèâàòü çà îòöîì. Žíè íå áóäóò âîçðàæàòü, óãîâàðèâàëà îíà ñåáß. ˆì íóæíû
ëþäè, êîòîðûå ñòàíóò çàáîòèòüñß î îñâßùåííûõ.
   - åò! - ïðîâîð÷àë îòåö.
   ‚íåçàïíî îí ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü èõ ïðîäâèæåíèå, ïîâèñíóâ íà  íåé.  …ãî
íîãè çàñêðåáëè ïî ïîëó, à ˜åìóàç ðåçêî íàêðåíèëàñü â ñòîðîíó è  åäâà  ñàìà
íå óïàëà. Žäíàêî óñòîßëà è ïðîäîëæàëà òàùèòü îòöà ïðîòèâ åãî âîëè.
   - îìîãè íàì óìåðåòü! - ñòðàñòíî çàøåïòàë îí. - …äà... Žòðàâè  åäó.  Œû
çàáîëååì è... óìðåì.
   òà ïðîñüáà, ñ êîòîðîé îí  óæå  íå  ðàç  îáðàùàëñß  ê  íåé,  áåñïîêîèëà
äåâóøêó. ‘àìîóáèéñòâî áûëî åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì íàíåñòè óäàð àäæ €õòåíó.
Žäíàêî ìûñëü î òîì, ÷òîáû óáèòü êîãî-òî èç ýòèõ ëþäåé, áûëà íåâûíîñèìà äëß
˜åìóàç, õîòß îíà è ïîíèìàëà, ÷òî èõ  æèçíü  -  ýòî  ïðîñòî  ñóùåñòâîâàíèå,
ïðîòåêàþùåå íà ãðßçíîì ïîëó, ê êîòîðîìó  íåìîùü  ïðèêîâûâàëà  èõ  íàäåæíåå
âñßêèõ  öåïåé.  Šàê  âîçäóõ,  åé  áûëà  íåîáõîäèìà  íàäåæäà,  ÷òî  â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü îòåö âåðíåòñß, öåëûé è íå îñêâåðíåííûé.
   ˜åìóàç êðåïêî îáíßëà åãî è ïðîâåëà  ÷åðåç  îãðîìíóþ  äóáîâóþ  äâåðü  íà
ñâåò. ‘âåæèé âåòåð íåñ çàïàõ äîæäß. ’óò è òàì ñíîâàëè âîèíû  àäæ  €õòåíà,
ãðàáß êîðîëåâñêóþ  ñîêðîâèùíèöó  è  îïóñòîøàß  êëàäîâûå.  ‚íèçó  íà  óëèöå
ïîñëûøàëñß çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà è êðèêè êóïöîâ.
   - Ž, ïîñëåäíè, êàðàøî, - ñêàçàë ñîëäàò ñ  ßðêî  âûðàæåííûì  ìóéàòèíñêèì
àêöåíòîì.
   - „à.
   ‚ñå âåêòîðû àäæà óæå ëåæàëè  â  ïîâîçêå.  Žõðàííèê  ïåðåâåë  âçãëßä  â
ñòîðîíó.
   ˜åìóàç çàìåðëà, èñïóãàííî  ãëßäß  íà  äîðîãó  ÷åðåç  îïóñêíóþ  ðåøåòêó.
àïðàâëßßñü ê ãîðîäñêèì âîðîòàì, ïî ûíî÷íîé óëèöå íà  ïðåêðàñíûõ  ëîøàäßõ
ñêàêàëè ˆîì, êîðîëü ‘èëüâàððåñòà, äâà •ðîíî è ïðèíö Žðäèí.
   Šàê áû åé õîòåëîñü ñêàêàòü ñåé÷àñ ðßäîì ñ íèìè! ˆëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ãðîìêî, âî âåñü ãîëîñ, ïîìîëèòüñß î òîì, ÷òîáû èì ïîâåçëî.
   Žíà ïîäîæäàëà, ïîêà îõðàííèê âòàùèë îòöà â ïîâîçêó,  êîòîðàß  ïðè  ýòîì
ñëåãêà  íàêðåíèëàñü.  Šîíþõè  íà÷àëè  óìåëî   âïðßãàòü   â   íåå   ÷åòûðåõ
òßæåëîâîçîâ.
   ˜åìóàç âñòàëà íà ñòóïåíüêó ïîâîçêè è çàãëßíóëà âíóòðü. ’àì â  ïîëóìðàêå
íà ñîëîìå  ëåæàëè  ÷åòûðíàäöàòü  îñâßùåííûõ.  Žò  ñòåí  è  ïîëà  èñõîäèëî
çàñòàðåëîå çëîâîíèå - îíè ïðîïèòàëèñü çàïàõîì ïîòà è ìî÷è. ˜åìóàç âçãëßäîì
ïîïûòàëàñü  îòûñêàòü  ìåñòå÷êî,  ãäå  ñìîãëà  áû  óñåñòüñß  ïîñðåäè   ýòèõ
ïðåâðàòèâøèõñß â ðàçâàëèíû ëþäåé - ñëåïûõ, ãëóõèõ, óòðàòèâøèõ  ðàçóì.  Šàê
ðàç â ýòîò ìîìåíò îõðàííèê ïîëîæèë åå îòöà íà ñåíî  è,  îãëßíóâøèñü  ÷åðåç
ïëå÷î, óâèäåë ˜åìóàç.
   - åò! ’û - íåò! - çàêðè÷àë îí, îòòàëêèâàß åå îò äâåðè ïîâîçêè.
   - î... ìîé îòåö! Œîé îòåö òàì! - âîñêëèêíóëà ˜åìóàç.
   - åò! ’û íå åõàòü! - ñêàçàë îõðàííèê è åùå ðàç òîëêíóë åå.
   ˜åìóàç ïîïûòàëàñü ñíîâà âçîáðàòüñß íà ñòóïåíüêè, ñíîâà  áûëà  îòáðîøåíà
è, ñèëüíî óäàðèâøèñü, óïàëà íà óòðàìáîâàííóþ çåìëþ.
   - Šòî ñëóæèò. ’îëüêî òå, êòî ñëóæèò, - ñêàçàë  îõðàííèê,  ñäåëàâ  ðóêîé
ðóáßùåå äâèæåíèå.
   - îñòîéòå! - çàêðè÷àëà ˜åìóàç. - ’àì ìîé îòåö! Žõðàííèê  ïîñìîòðåë  íà
íåå áåçî âñßêîãî âûðàæåíèß, ñëîâíî òî, ÷òî ñòîßëî  çà  ñëîâàìè  äåâóøêè  -
äî÷åðíßß ëþáîâü - áûëî åìó ñîâåðøåííî ÷óæäî.  ˆ  ïîëîæèë  ðóêó  íà  ðåçíóþ
ðóêîßòêó êèíæàëà, âèñßùåãî ó ïîßñà. ˜åìóàç ñòàëî ßñíî, ÷òî åãî íå  óáåäèòü
è íè î êàêîì ìèëîñåðäèè íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
   åç îêðèêà, áåç ñâèñòà êîíè  òðîíóëèñü  ñ  ìåñòà  è  ïîòàùèëè  îãðîìíóþ
ïîâîçêó ïðî÷ü îò àøíè îñâßùåííûõ. Žõðàííèêè áåæàëè âïåðåäè è ïîçàäè íåå.
   „ëß ˜åìóàç íå ñóùåñòâîâàëî ñïîñîáà ïîñëåäîâàòü çà îòöîì â ‹îíãìîò.  Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå óâèäèò åãî.


        22. ’“„›‰ ‚›Ž

   ‘ óëûáêîé ãëßäß íà ƒàáîðíà è ïîíèìàß, ÷òî äî ïðèíöà  âíåçàïíî  äîøëî  -
àäæ €õòåí ïðèøåë ïðåæäå âñåãî äëß òîãî, ÷òîáû óáèòü åãî è êîðîëß  Žðäèíà,
îðèíñîí íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, êàê òåìíîå  îáëàêî  îáâîëàêèâàåò  ðàçóì,
êàê èì îâëàäåâàåò îò÷àßíèå.
   Ží ïîñìîòðåë íà êîðîëß ‘èëüâàððåñòà, è âñß äóøà  åãî  âîçîïèëà:  "Ÿ  íå
‘ìåðòü! Ÿ íå õî÷ó óáèâàòü!"
   Ží âñåãäà ñòàðàëñß áûòü õîðîøèì ñîëäàòîì.  ‡àðàáàòûâàß  ñåáå  íà  æèçíü
ñèëîé îðóæèß, îí, òåì íå ìåíåå, íèêîãäà íå ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèß îò  ñàìîãî
ïðîöåññà óáèéñòâà. ‘ðàæàßñü, îí çàùèùàë äðóãèõ, ñòðåìßñü íå îòíßòü æèçíü ó
âðàãîâ, à ëèøü îãðàäèòü æèçíü äðóçåé. „àæå åãî áîåâûå òîâàðèùè íå ïîíèìàëè
ýòîãî. „à, îí ñìåßëñß âî âðåìß áîß, íî  ýòî  áûë  íå  ñìåõ  ëèêîâàíèß  èëè
óäîâëåòâîðåííîé êðîâîæàäíîñòè. Ží ïîñòóïàë òàê, ïîòîìó ÷òî ìíîãî ëåò íàçàä
ïîíßë - ñìåõ â òàêîé ñèòóàöèè âñåëßåò óæàñ â ñåðäöà ïðîòèâíèêîâ.
   Šîðîëü äàë åìó çàäàíèå: óáèòü îñâßùåííûõ àäæ €õòåíà, äàæå åñëè  ñðåäè
íèõ îêàæóòñß åþ ñàìûå ñòàðûå è áëèçêèå äðóçüß, äàæå åñëè îñâßùåííûì  ñòàë
ñîáñòâåííûé ñûí êîðîëß.
   ˆ íà áåãëûé âçãëßä ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî êîðîëü ‘èëüâàððåñòà îòäàë îäèí
èç ñâîèõ äàðîâ. òîò êîðîëü ñ  ðàçóìîì  ìëàäåíöà  áîëüøå  íå  óìåë  åçäèòü
âåðõîì. ðèâßçàííûé ê ëóêå ñâîåãî ñåäëà, îí, øèðîêî  ðàñïàõíóâ  îò  èñïóãà
ãëàçà, êëîíèëñß âïåðåä è áåññâßçíî ëîïîòàë ÷òî-òî.
   ßäîì ñ êîðîëåì, òàê ïîíßë îðèíñîí, ñêàêàëà ˆîì  èëè  êîðîëåâà  -  êòî
èìåííî, îí íå ìîã  áû  ñêàçàòü.  ‚ñå  î÷àðîâàíèå  ïîêèíóëî  æåíùèíó,  êîæà
âûãëßäåëà ãðóáîé, ïîòðåñêàâøåéñß. åóçíàâàåìà.
   Ÿ íå ‘ìåðòü, ñêàçàë ñåáå îðèíñîí, õîòß çíàë, ÷òî åãî äîëã -  óáèòü  èõ
îáîèõ. ‘àìà ýòà ìûñëü âûçûâàëà ó íåãî îòâðàùåíèå.
   Ÿ íå ðàç ïèðîâàë çà ñòîëîì ýòîãî êîðîëß, ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü îðèíñîí,
âñïîìèíàß ïðîøåäøèå ãîäû,  êîãäà  Žðäèí  ïðàçäíîâàë  •îñòåíôåñò  âìåñòå  ñ
‘èëüâàððåñòà. àä ýòèì ñòîëîì âèòàëè îñòðûå  àðîìàòû  -  æàðåíîé  ñâèíèíû,
ìîëîäîãî  âèíà,  òóøåíîé  ðåïû;  ñâåæåãî  õëåáà  ñ  ìåäîì,  àïåëüñèíîâ  èç
Œèñòàððèè. ‘èëüâàððåñòà âñåãäà áûë ùåäð - è íà âèíî, è íà øóòêè.
   …ñëè áû ýòîò êîðîëü â ãëàçàõ îðèíñîíà íå áûë âîçíåñåí íàä íèì  ñëèøêîì
âûñîêî, îí ñ ãîðäîñòüþ íàçâàë áû åãî ñâîèì äðóãîì.
   ‚ ˆñëè - ìåñòå÷êå  â  ’âèííå,  îòêóäà  îðèíñîí  áûë  ðîäîì,  -  êîäåêñ
ãîñòåïðèèìñòâà áûë ïðåäåëüíî ïðîñò: îãðàáèòü èëè óáèòü òîãî, êòî  íàêîðìèë
òåáß, ñ÷èòàëîñü âåðõîì ïîäëîñòè. ‘ òåìè, êòî ïîñòóïàë  òàê,  ðàñïðàâëßëèñü
ñîâåðøåííî áåçæàëîñòíî. îðèíñîíó îäíàæäû ïðèøëîñü ñòàòü ñâèäåòåëåì  òîãî,
êàê ÷åëîâåêà çàáèëè êàìíßìè ÷óòü  íå  äî  ñìåðòè  òîëüêî  çà  òî,  ÷òî  îí
îñêîðáèë õîçßèíà, êîòîðûé óãîñòèë åãî.
   î  äîðîãå  ñþäà  â  ñåðäöå  îðèíñîíà  òëåëà  íàäåæäà,  ÷òî   åìó   íå
ïðåäñòàâèòñß  âîçìîæíîñòü  âûïîëíèòü  ïðèêàç  ñâîåãî  êîðîëß,  ÷òî   àøíß
îñâßùåííûõ ñëèøêîì õîðîøî îõðàíßåòñß, è îí íå ñìîæåò òóäà ïðîíèêíóòü, ÷òî
êîðîëü ‘èëüâàððåñòà îòêàçàëñß îòäàòü äàð àäæ €õòåíó.
   ˆîì. ’åïåðü îðèíñîí óçíàë ïðèíöåññó, íå ïî ÷åðòàì èçìåíèâøåãîñß  ëèöà,
à ïî ãðàöèîçíîñòè ôèãóðû. …ìó ïðèïîìíèëàñü îäíà  äàëåêàß  íî÷ü,  ñåìü  ëåò
íàçàä, êîãäà îí ñèäåë â Šîðîëåâñêîé àøíå ó îãíß  êàìèíà,  ïèë  ïîäîãðåòîå
âèíî è ñëóøàë çàáàâíûå îõîòíè÷üè áàéêè ïðîøëûõ ëåò,  êîòîðûå  ðàññêàçûâàëè
Žðäèí è ‘èëüâàððåñòà. ’îãäà ìàëûøêà ˆîì, ïðîñíóâøèñü â ñâîåé êîìíàòå îò èõ
ãðîìêîãî õîõîòà, ïðèøëà ê íèì è òîæå ñòàëà ñëóøàòü.
   Š óäèâëåíèþ îðèíñîíà, îíà óñåëàñü ïîáëèæå ê îãíþ è íå  êóäà-íèáóäü,  à
èìåííî ê íåìó íà êîëåíè. å íà êîëåíè îòöà èëè êîãî-íèáóäü èç  êîðîëåâñêèõ
îõðàííèêîâ. åò, îíà âûáðàëà åãî, à ïîòîì  ïðîñòî  ñèäåëà  ó  îãíß,  ñîííî
ïîãëßäûâàß íà åãî ðûæóþ áîðîäó. „àæå  òîãäà,  ñîâñåì  ðåáåíêîì,  îíà  áûëà
ïðåëåñòíà. îðèíñîí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß åå çàùèòíèêîì è ðàçìå÷òàëñß  î  òîì,
÷òî êîãäà-íèáóäü è ó íåãî áóäåò òàêàß æå ÷óäåñíàß äî÷êà.
   ’åïåðü  îðèíñîí  óëûáàëñß  ƒàáîðíó,  ïûòàßñü  ñêðûòü  ñâîå   íåæåëàíèå
âûïîëíèòü âîçëîæåííûé íà íåãî äîëã. Ÿ íå ‘ìåðòü.
   Šîíü óáèòîãî  âðàãà,  îòáåæàâ  âíèç  ïî  ñêëîíó  õîëìà,  ñòîßë  ñåé÷àñ,
ïðèæèìàß óøè è ñïîêîéíî îöåíèâàß ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ.  ˆîì  ïîäñêàêàëà  ê
íåìó, ÷òî-òî íåãðîìêî ïðîøåïòàëà  è  âçßëà  åãî  ïîâîäüß.  Šîíü  ïîïûòàëñß
óêóñèòü åå, ˆîì øëåïíóëà åãî ïî ìîðäå, äàâàß ïîíßòü, êòî òóò çà  ãëàâíîãî.
ˆ ïîäâåëà êîíß ê îðèíñîíó.
   Šîãäà îíà îêàçàëàñü ðßäîì, â åå ïîçå ñòàëà çàìåòíà íàïðßæåííîñòü,  à  â
ïîæåëòåâøèõ ãëàçàõ âñïûõíóë ñòðàõ.
   - ‚îò, ñýð îðèíñîí, - ñêàçàëà îíà.
   Ží ïîìåäëèë, ïðåæäå ÷åì âçßòü ïîâîäüß. Žíà áûëà ñîâñåì ðßäîì è ïðè ýòîì
íåìíîãî íàêëîíèëàñü âïåðåä, òàê ÷òî îí èìåë ïîëíóþ âîçìîæíîñòü íàíåñòè  åé
óäàð áðîíèðîâàííûì êóëàêîì, ñëîìàâ øåþ áåçî âñßêîãî îðóæèß.  ˆ  âñå  æå...
Žíà ñíîâà, óæå â êîòîðîé ðàç, âûñòóïàëà â ðîëè õîçßéêè, ñíîâà âåëà ñåáß  ñ
íèì ëþáåçíî, êàê ýòî ïîëîæåíî ïî îòíîøåíèþ ê ãîñòþ. Šàê îí ìîã óäàðèòü åå?
   - ‘åãîäíß âû ñîñëóæèëè ìîèì ëþäßì âåëèêóþ  ñëóæáó,  -  ñêàçàëà  îíà,  -
çàñòàâèâ àäæ €õòåíà ïîêèíóòü çàìîê ‘èëüâàððåñòà.
   ‚ äóøå îðèíñîíà âñïûõíóë êðîõîòíûé ðîñòîê íàäåæäû. ‚ðßä ëè îíà  ñëóæèò
äëß  àäæ  €õòåíà  âåêòîðîì,  ñêîðåå  âñåãî,  ëèøü  îòäàëà  åìó   äàð   è,
ñëåäîâàòåëüíî, íå ïðåäñòàâëßåò íèêàêîé óãðîçû äëß Œèñòàððèè. òî äàåò  åìó
ïîâîä äëß òîãî, ÷òîáû ïîùàäèòü ñå.
   îðèíñîí, ñåðäöå êîòîðîãî áåøåíî êîëîòèëîñü, âçßë ïîâîäüß êîíß. †åðåáåö
íå èñïóãàëñß åãî ÷óæåçåìíîãî âîîðóæåíèß, íå ïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß. ðîñòî
ñòîßë, îòãîíßß ìóõ âçìàõàìè ïðèêðûòîãî ìåòàëëè÷åñêîé ïëàñòèíîé õâîñòà.
   - ‘ïàñèáî, ïðèíöåññà, - ñ òßæåëûì ñåðäöåì îòâåòèë îðèíñîí.
   Œíå ïðèêàçàíî óáèòü âàñ, ðâàëîñü èç åãî óñò.  Ÿ  õîòåë  áû  íèêîãäà  íå
âñòðå÷àòüñß ñ âàìè. Žäíàêî ïðåæäå åìó íóæíî  áûëî  âûßñíèòü,  ÷òî  çàäóìàë
ƒàáîðí. ‚îçìîæíî, îí ïðèâåë ñþäà êîðîëß  è  ˆîì  ñ  êàêîé-òî  îïðåäåëåííîé
öåëüþ, êîòîðàß îðèíñîíó áûëà ïîêà íå ßñíà.
   - Ÿ ñëûøàëà çâóêè ìíîæåñòâà ðîãîâ, êîòîðûå òðóáèëè â  ëåñó,  -  ñêàçàëà
ˆîì. - ƒäå âàøè ëþäè? Œíå õîòåëîñü áû ïîáëàãîäàðèòü èõ.
   îðèíñîí îòâåðíóëñß.
   - —àñ íàçàä îíè óñêàêàëè âïåðåä. Œû îäíè çäåñü.
   ‘åé÷àñ íå âðåìß áîëòàòü. Ží âûòàùèë îðóæèå èç  ñâîåãî  ïîãèáøåãî  êîíß,
ïðèñòåãíóë åãî ðåìíåì ê ñáðóå âðàæåñêîãî æåðåáöà è âçãðîìîçäèëñß íà íåãî.
   Žíè áûñòðî ïîñêàêàëè ìåæäó ïî÷åðíåâøèìè äåðåâüßìè è äàëüøå ïî äîðîãå, ñ
îäíîãî  âûææåííîãî  õîëìà  íà  äðóãîé,  ïîêà  íå  äîáðàëèñü  äî  óöåëåâøèõ
äåðåâüåâ, ïîä êîòîðûìè ìîæíî áûëî óêðûòüñß.
   “ñëûøàâ íà êðàþ ëåñà áîðìîòàíèå ðó÷üß, ƒàáîðí ñäåëàë çíàê îñòàíîâèòüñß.
„àæå î÷åíü ñèëüíûé  êîíü  ñ  ðóíàìè  ñèëû,  âûææåííûìè  à  ãðóäè  è  øåå,
íóæäàåòñß â òîì, ÷òîáû îáëåã÷èòüñß è ïîïèòü âîäû.
   Šðîìå òîãî, â çåëåíîé òðàâå ó ñàìîãî  êðàß  ïîòîêà  ëåæàë  ñîëäàò  „îìà
Žðäèí. ˆç åãî øåè òîð÷àëî ÷åðíîå îêðîâàâëåííîå êîïüå  îäíîãî  èç  íåëþäåé.
‘òðàøíîå íàïîìèíàíèå î òîì, ÷òî õîòß îíè óæå âîò-âîò äîëæíû áûëè îêàçàòüñß
â ëåñó, èì âñå åùå óãðîæàëà îïàñíîñòü.
   ‚îîáùå-òî  ëþäè  îðèíñîíà,  êîòîðûå  âñå  óòðî  ïðåñëåäîâàëè  íåëþäåé,
óíè÷òîæèëè áîëüøèíñòâî èç íèõ. Žäíàêî íåëþäè áûëè áîëüøå ïðèñïîñîáëåíû äëß
íî÷íîé îõîòû è îáû÷íî íàïàäàëè  ìàëåíüêèìè  ãðóïïàìè.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî
êàêèå-òî  èç  ýòèõ  íåáîëüøèõ  îòðßäîâ  åùå  îñòàâàëèñü  çäåñü,  â   ëåñó,
çàòàèâøèñü ñðåäè òåíåé è âûæèäàß.
   ƒàáîðí ñïåøèëñß.  îêà  êîíè  ïèëè,  îí  îñìîòðåë  òåëî  ñîëäàòà  è,  â
÷àñòíîñòè, îòêðûë çàáðàëî åãî øëåìà.
   - Žõ, áåäíßãà ’îðèí, - ïðîâîð÷àë îðèíñîí. •îðîøèé áûë ñîëäàò,  õðàáðûé
è ïðåäàííûé. à ’îðèíå áûëà îáû÷íàß  äëß  ìèñòàððèéñêîãî  âîèíà  îäåæäà  -
âîðîíåíàß êîëü÷óãà ïîâåðõ êóðòêè èç îâ÷èíû.  ’åìíî-ãîëóáîé  ïëàù  óêðàøàëà
ýìáëåìà Œèñòàððèè, çåëåíûé ðûöàðü - ìóæñêîå ëèöî  ñ  äóáîâûìè  ëèñòüßìè  â
âîëîñàõ è áîðîäå. ƒàáîðí ïðîâåë ïàëüöàìè ïî î÷åðòàíèßì çåëåíîãî ðûöàðß  íà
ïëàùå ’îðèíà.
   - ðåêðàñíûå öâåòà, - ïðîøåïòàë îí. - ‘àìûå ïðåêðàñíûå èç âñåõ, êîòîðûå
ìîæåò íîñèòü ÷åëîâåê, - ƒàáîðí ïðèíßëñß ðàçäåâàòü ’îðèíà. - òî óæå âòîðîé
òðóï, êîòîðûé ß ñåãîäíß  ãðàáëþ,  -  ñóäß  ïî  òîíó,  ýòîò  ôàêò  áûë  åìó
íåïðèßòåí.
   - ó, ìèëîðä,  âû  îáëàãîðàæèâàåòå  ýòî  çàíßòèå,  -  ñêàçàë  îðèíñîí,
ñêëîííûé îáñóæäàòü âñå, ÷òî óãîäíî, êðîìå âîçíèêøåé ïåðåä íèì ïðîáëåìû.
   ‚çãëßíóâ íà ˆîì, îí óâèäåë óæàñ â åå ãëàçàõ.
   Žíà ïîíèìàëà, ÷òî îí äîëæåí ñäåëàòü. „àæå îíà ïîíèìàëà.
   € âîò ƒàáîðí, êàçàëîñü, çàáûë è äóìàòü îá ýòîì. Œîæåò, ó íåãî â  ãîëîâå
ïîìóòèëîñü? ˆëè âñå äåëî â þíîøåñêîì ëåãêîìûñëèè? —òî åùå ìîãëî  çàñòàâèòü
åãî ïîâåðèòü â òî, ÷òî ïîáåã ñ æåíùèíîé è êîðîëåì-íåäîóìêîì  óäàñòñß?  Šàê
áû íè áûëè õîðîøè êîíè, íóæíî åùå óìåòü ñêàêàòü íà íèõ - ÷òî, âíå  âñßêîãî
ñîìíåíèß, âûõîäèëî çà ïðåäåëû âîçìîæíîñòåé ‘èëüâàððåñòà.
   - € ãäå îòåö? - ñïðîñèë ƒàáîðí, ïðîäîëæàß ðàçäåâàòü òðóï.
   - Šàê âû äóìàåòå? îòâåòèë îðèíñîí,  îïåøèâøèé  îò  òàêîãî  âîïðîñà,  ê
êîòîðîìó îí áûë íå ãîòîâ. - îëàãàþ, â äàííóþ ìèíóòó îí ñêà÷åò ê ‹îíãìîòó,
äî êîòîðîãî åìó  åùå  ìèëü  ïßòüäåñßò.  Ží  ñîáèðàëñß  äîáðàòüñß  òóäà  äî
òåìíîòû. ’àì àäæ €õòåí îñòàâèë ñîðîê òûñß÷ ôîðñèáëåé, ñïðßòàë èõ íà  ïîëå
ñ ðåïîé ïîçàäè ðåäñôîðñêîãî ïîìåñòüß. ‚û çíàåòå, ãäå ýòî?
   ƒàáîðí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ƒäå-òî íà òðè  ìèëè  þæíåå  çàìêà,  -  ïðîäîëæàë  îðèíñîí,  -  ñåðîå
ñòðîåíèå, ñ ãëàâíûì çäàíèåì è äâóìß ôëèãåëßìè. Œû  ïåðåõâàòèëè  ñîîáùåíèå,
ïîñëàííîå ãåðöîãèíåé ‹àðåí. ‘óäß ïî ñå ñëîâàì,  àäæ  €õòåí  ðàññ÷èòûâàåò,
÷òî åãî ãëàâíàß àðìèß äîáåðåòñß äî ‹îíãìîòà ÷åðåç äåíü-äðóãîé.
   - àäæ €õòåíó èçâåñòíî  îá  ýòîì?  -  ñïðîñèë  ƒàáîðí,  ñíßâ,  íàêîíåö,
êîëü÷óãó ñ ìåðòâîãî òåëà. - îýòîìó îí è ïîêèíóë çàìîê ‘èëüâàððåñòà? —òîáû
âåðíóòü ñåáå ôîðñèáëè?
   ‘óäß ïî åãî ñåðäèòîìó âûðàæåíèþ ëèöà, ïðèíö,  ïî-âèäèìîìó,  ñ÷èòàë  ýòî
áåçðàññóäñòâîì. Ž ÷åì îí äóìàåò. õîòåëîñü áû çíàòü îðèíñîíó? å ïîíèìàåò,
÷òî ‘èëüâàððåñòà íóæíî óáèòü? Šàêîãî îí ìíåíèß íà ýòîò ñ÷åò?
   - ‚àø îòåö íàäåßëñß ñîçäàòü ó ‹îðäà ‚îëêà âïå÷àòëåíèå, ÷òî ‹îíãìîò  áûë
çàõâà÷åí äâà äíß íàçàä, - îáúßñíèë îðèíñîí, - à â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ  íî÷è
è äíß îí çàâëàäåë áû äàðàìè.
   -  ‚ðßä  ëè  ýòîò  áëåô  åìó  óäàëñß,  -  ñêàçàë  ƒàáîðí,   âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàß êóðòêó èç îâ÷èíû íà ïðåäìåò îáíàðóæåíèß â íåé áëîõ è âøåé.
   î äàæå  åñëè  áëîõè  è  äîñàæäàëè  ’îðèíó  ïðè  æèçíè,  îíè  íàâåðíßêà
ðàçáåæàëèñü, êàê òîëüêî òåëî îñòûëî.
   ƒàáîðí íàäåë êóðòêó, êîëü÷óãó è ïëàù - âñå áûëî íåìíîãî âåëèêîâàòî åìó.
Žêîëî ïðàâîé ðóêè ’îðèíà ëåæàë ìàëåíüêèé äåðåâßííûé ùèò,  ïîêðûòûé  òîíêèì
ñëîåì ìåäè è âûêðàøåííûé â òåìíî-ãîëóáîé öâåò. èæíèé êðàé  áûë  ñïèëåí  -
óäàð, íàíåñåííûé ýòîé ÷àñòüþ ùèòà, ìîã ðàçðåçàòü ÷åëîâåêó  ãîðëî  íå  õóæå
íîæà. ’àêèå ìàëåíüêèå ùèòû  îáû÷íî  èñïîëüçîâàëè  òîëüêî  ëþäè,  âëàäåþùèå
äàðîì ìåòàáîëèçìà. ’îãäà äåéñòâåííîñòü ýòîãî  îðóæèß  óäâàèâàëàñü.  ƒàáîðí
âçßë è ùèò.
   - € ÷òî àäæ €õòåí?  -  ñïðîñèë  îðèíñîí.  -  Ÿ  âèäåë  ëèøü,  ÷òî  îí
çàñóåòèëñß. Šóäà îí ñîáðàëñß, â
   ‹îíãìîò?
   - Šàê îòåö è íàäåßëñß. ‚ûñòóïàåò ÷åðåç  ÷àñ.  îðèíñîí  êèâíóë.  ‘îëíöå
ñâåðêíóëî â åãî ãîëóáûõ ãëàçàõ, îí óëûáíóëñß. å óëûáêîé îáëåã÷åíèß,  íåò.
’î áûëà æåñòêàß óëûáêà - òà, êîòîðàß  ïîßâëßëàñü  íà  åãî  ëèöå  âî  âðåìß
ñðàæåíèß.
   - ‘êàæèòå-êà, - åëå ñëûøíî ñïðîñèë îí, - êóäà âû èõ âåäåòå? - îí êèâíóë
íà ˆîì è åå áåçóìíîãî îòöà.
   - ‚ ‹îíãìîò, - îòâåòèë ƒàáîðí. - “  íàñ  õîðîøèå  êîíè,  ß  âçßë  èõ  â
êîðîëåâñêîé êîíþøíå. „óìàþ, äî ñóìåðåê äîáåðåìñß.
   Œîæåò, è äîáðàëèñü áû, åñëè áû âàøè ïîäîïå÷íûå  óìåëè  ñêàêàòü  âåðõîì,
õîòåëîñü ñêàçàòü îðèíñîíó. Žáëèçíóâ ãóáû, îí ïðîøåïòàë:
   -  òî  äîëãîå  è  òðóäíîå  ïóòåøåñòâèå.  Œîæåò,  âàì  ëó÷øå   îñòàâèòü
‘èëüâàððåñòà çäåñü, ìèëîðä, - îí èçî âñåõ ñèë ïîñòàðàëñß, ÷òîáû  ãîëîñ  íå
âûäàë åãî, ïðîçâó÷àë òàê, òî÷íî îí ïðîñòî äàåò äðóæåñêèé ñîâåò.
   - îñëå âñåõ òðóäîâ, êîòîðûå  ß  ïðèëîæèë,  ÷òîáû  óâåçòè  èõ  îò  àäæ
€õòåíà? - ñïðîñèë ƒàáîðí.
   - å ïðèêèäûâàéòåñü, ÷òî âû íå ïîíèìàåòå,  -  ãíåâíî  ñêàçàë  îðèíñîí.
‹èöî ó íåãî âñïûõíóëî, âñå òåëî ñâåëî.  -  „îëãèå  ãîäû  ‘èëüâàððåñòà  áûë
íàøèì äðóãîì, íî òåïåðü îí ñëóæèò ‹îðäó ‚îëêó. Ží -  âåêòîð  àäæ  €õòåíà.
‘êîëüêî äàðîâ ìóäðîñòè òîò ïîëó÷àåò ÷åðåç íåãî? ˆ  ñêîëüêî  äàðîâ  îáàßíèß
÷åðåç ïðèíöåññó?
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß, - îòâåòèë ƒàáîðí. - Ÿ íå óáèâàþ äðóçåé.
   îðèíñîí îòâåòèë íå ñðàçó, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ íàðàñòàþùèì ãíåâîì. …ìó
õîòåëîñü êðèêíóòü: "•îòß âû  è  ïðèíö,  íî  ðàçâå  ìîæåòå  ïîçâîëèòü  ñåáå
ïðîßâëßòü òàêîå âåëèêîäóøèå?" Žäíàêî îí ñäåðæàëñß, ïîïûòàâøèñü  ïðèáåãíóòü
ê ðàññóæäåíèßì.
   - Žíè áîëüøå íå äðóçüß íàì. Žíè ñëóæàò àäæ €õòåíó.
   - Œîæåò, èõ è èñïîëüçóþò êàê âåêòîðû, íî îíè  ïðåäïî÷ëè  æèòü,  íàäåßñü
òàêèì îáðàçîì ïîñëóæèòü ñâîåìó íàðîäó.
   - ˆ ïîçâîëèòü àäæ €õòåíó óíè÷òîæèòü Œèñòàððèþ?  å  îáìàíûâàéòå  ñåáß.
Žíè ñëóæàò âàøåìó âðàãó, ìèëîðä. € âàø âðàã, âðàã âàøåãî îòöà è  Œèñòàððèè
- ìîé âðàã! òî ïàññèâíîå ñëóæåíèå, äà, íî îò íèõ åìó íå ìåíüøå ïðîêó, ÷åì
åñëè áû îíè áûëè âîèíàìè.
   Žõ, êàê îðèíñîí èíîãäà çàâèäîâàë èì - îñâßùåííûì, êîòîðûå æèëè, òî÷íî
ñêîò, èçíåæåííûé è æèðåþùèé íà õëåáàõ ñâîåãî ëîðäà.
   Šîíå÷íî, ƒàáîðí íå ìîæåò íå  ïîíèìàòü,  êàê  ïðåäàííî  îðèíñîí  ñëóæèò
ñâîåìó ëîðäó, îòäàâàß åìó âñå, è íî÷üþ, è äíåì. à ýòîé ñëóæáå  îí  íåìàëî
ñòðàäàë, èñòåêàß ïîòîì è êðîâüþ. ˆìåß äàð  ìåòàáîëèçìà,  îí  ñòàðåë  âäâîå
áûñòðåå îáû÷íûõ ëþäåé. •îòß îò ðîäó åìó áûëî âñåãî äâàäöàòü ëåò -  îí  áûë
íåíàìíîãî ñòàðøå ƒàáîðíà -  îðèíñîí  óæå  çàìåòíî  îáëûñåë,  à  â  áîðîäå
ïîßâèëàñü ñåäèíà. †èçíü äëß íåãî ïðîíîñèëàñü ìèìî, òî÷íî îí ñ áîðòà  ñóäíà
íàáëþäàë çà âå÷íî  óñêîëüçàþùèì  áåðåãîì,  íå  ñïîñîáíûé  òîëêîì  îñîçíàòü
íè÷åãî, íå ñïîñîáíûé óäåðæàòü íè÷åãî.
   € ëþäè, ìåæäó òåì, âîñõèùàëèñü îñâßùåííûìè  çà  èõ  "æåðòâó".  …ùå  äî
ðîæäåíèß îðèíñîíà, åãî ñîáñòâåííûé îòåö îòäàë äàð ìåòàáîëèçìà  îäíîìó  èç
ñîëäàò êîðîëß è ïîñëåäóþùèå äâàäöàòü ëåò  ïðîëåæàë  â  çàáûòüè,  ñêîâàííûé
äðåìîòîé. òî êàêîå-òî ìîøåííè÷åñòâî, äóìàë îðèíñîí - ëåæàòü âîò òàê,  íå
ñòàðåß è íå ñòðàäàß, â òî âðåìß êàê ÷åëîâåê, âîñïîëüçîâàâøèéñß åãî  äàðîì,
äðßõëåë è óâßäàë. —åì, ñïðàøèâàåòñß, ïîæåðòâîâàë åãî îòåö?
   åò, áîëüøå ñòðàäàíèé âûïàäàëî íà äîëþ òåõ, êòî ñëóæèë ñâîåìó ëîðäó êàê
îðèíñîí, à íå êàê êàêîé-íèáóäü ïðîêëßòûé  îñâßùåííûé,  áîßùèéñß  ïðîæèòü
ñâîþ æèçíü.
   - ‚û äîëæíû óáèòü èõ, - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü îðèíñîí.
   - å ìîãó, - îòâåòèë ƒàáîðí.
   - ’îãäà, êëßíóñü âñåìè óæàñíûìè ‘èëàìè, âû ïîçâîëèòå ìíå ñäåëàòü ýòî!
   Ží  íà÷àë  âûòàñêèâàòü  òîïîð  èç  íîæåí,  áðîñèâ  âçãëßä   â   ñòîðîíó
‘èëüâàððåñòà. “ñëûøàâ, êàê ðóêîßòêà ñêðåáåò  ïî  êîæå,  ˆîì  âçäðîãíóëà  è
èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà îðèíñîíà.
   - îñòîé, - íåãðîìêî ñêàçàë ƒàáîðí. - Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå. Žíè  ïîä  ìîåé
çàùèòîé, ïîä ìîåé êëßòâåííîé çàùèòîé.
   îðûâ âåòðà ïîäíßë ïåïåë, óñòèëàþùèé çåìëþ.
   - € ìíå ïðèêàçàíî óáèòü îñâßùåííûõ àäæ €õòåíà.
   - Ÿ îòìåíßþ ýòîò ïðèêàç, - òâåðäî ñêàçàë ƒàáîðí.
   - ‚û íå ìîæåòå! - îðèíñîí âåñü  íàïðßãñß.  -  ‚û  íå  ìîæåòå  îòìåíèòü
ïðèêàç âàøåãî îòöà! Ÿ ïîëó÷èë îò íåãî ïðèêàç  -  íåëåãêèé,  ïðßìî  ñêàæåì,
êîòîðîìó ìàëî êòî ïîçàâèäóåò. î ß  îáßçàí  ïîä÷èíèòüñß.  ˆ  áóäó  ñëóæèòü
êîðîëþ Žðäèíó, äàæå åñëè âû èçìåíèòå åìó!
   Œåíüøå âñåãî îðèíñîíó õîòåëîñü ñåé÷àñ ñïîðèòü. Ží ëþáèë  ƒàáîðíà,  êàê
áðàòà. î êàê åìó ñîõðàíèòü ñâîþ âåðíîñòü „îìó Žðäèí, åñëè ïðèíö è  êîðîëü
ïðèäåðæèâàþòñß ñòîëü ðàçíûõ ïîäõîäîâ?
   ‚äàëè, ó çàìêà ‘èëüâàððåñòà, çàçâó÷àëà áîåâàß òðóáà þæàí - îòðßäû  àäæ
€õòåíà âûñòóïèëè â ïîõîä. ‘åðäöå
   îðèíñîíà çàáèëîñü. …ãî ëþäßì, êîòîðûå" òîðîïèëèñü ê  Šàáàíüåìó  áðîäó,
ïðåäñòîßëî èìåòü äåëî ñ öåëîé àðìèåé.
   îðèíñîí ñóíóë òîïîð â íîæíû, äîñòàë  ñâîé  ðîã  è  èçäàë  ñíà÷àëà  äâà
äîëãèõ, ïîòîì  äâà  îòðûâèñòûõ  çâóêà.  ‚îèíû  àäæ  €õòåíà  äîáåðóòñß  äî
‹îíãìîòà íå ñëèøêîì áûñòðî, åñëè áóäóò êàæäîå ìãíîâåíèå îïàñàòüñß  çàñàäû.
îðèíñîíó ñòàëî ïî÷òè  æàëü,  ÷òî  îí  îòîñëàë  ñâîèõ  ëþäåé  è  íå  èìååò
âîçìîæíîñòè ââßçàòüñß â áîé.
   “ íåãî âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî çäåñü, íà êðàþ ëåñà,  îíè  âûñòàâëåíû  íà
âñåîáùåå îáîçðåíèå. ƒàáîðí âçßë  øëåì  ìåðòâîãî  ’îðèíà  è  íàäåë  åãî  íà
ãîëîâó.
   - îñëóøàé, îðèíñîí. …ñëè â íàøåì ðàñïîðßæåíèè ñîðîê òûñß÷  ôîðñèáëåé,
ó îòöà íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè óáèâàòü ñâîèõ äðóçåé. Ží ìîæåò óáèòü àäæ
€õòåíà è âåðíóòü òðîí ‘èëüâàððåñòà.
   - ‚îò  èìåííî,  åñëè,  -  ñêàçàë  îðèíñîí.  -  àçâå  ìû  èìååì  ïðàâî
ðèñêîâàòü? € ÷òî, åñëè ýòî àäæ €õòåí óáüåò  âàøåãî  îòöà?  å  èñêëþ÷åíî,
÷òî, çàùèùàß ‘èëüâàððåñòà, âû îáðåêàåòå ñâîåãî îòöà íà ñìåðòü.
   ƒàáîðí  ïîáëåäíåë.  Ží,  êîíå÷íî,   ïîíèìàåò,   ÷òî   òàêàß   îïàñíîñòü
ñóùåñòâóåò. ˆ, êîíå÷íî æå, çíàåò, êàêîâû ñòàâêè â ýòîé èãðå.
   €õ íåò, ñ ãîðå÷üþ îñîçíàë îðèíñîí, îí ñëèøêîì íàèâåí.
   - Ÿ íå äîïóùó ýòîãî, - òâåðäî ïîîáåùàë þíîøà. îðèíñîí  âûêàòèë  ãëàçà,
ñòèñíóâ çóáû.
   - ˆ ß òîæå, - äîáàâèëà ˆîì îò ðó÷üß, ãäå îíà ñòîßëà ðßäîì  ñ  êîíåì.  -
‹ó÷øå ß ñàìà ïîêîí÷ó ñ ñîáîé, åñëè íå áóäåò äðóãîãî âûõîäà.
   îðèíñîí, êîíå÷íî, ñòàðàëñß ãîâîðèòü òèõî, ÷òîáû îíà  íå  óñëûøàëà,  íî
åìó ìåøàë ãíåâ. Ží çàäóìàëñß.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  êîðîëü  Žðäèí  ñêà÷åò  â
‹îíãìîò ñî ñâîèìè âîèíàìè â êîëè÷åñòâå  ïîëóòîðà  òûñß÷.  ‚  äðóãèå  çàìêè
ðàçîñëàíû ñîîáùåíèß ñ ïðèçûâàìè î ïîìîùè. Ž÷åíü ìîæåò  áûòü,  ÷òî  åùå  äî
ðàññâåòà â ‹îíãìîò ïðèáóäóò òðè-÷åòûðå òûñß÷è âîèíîâ.
   î àäæ €õòåí îêàæåòñß âî  ãëàâå  îãðîìíîé  àðìèè,  à  íå  òîëüêî  òîãî
îòðßäà, êîòîðûé îí âåäåò ñåé÷àñ; âåäü  îí  îæèäàåò  ïîäêðåïëåíèß,  êîòîðîå
äîëæíî ïðèáûòü ñ þãà.
   „ëß êîðîëß Žðäèíà âàæíî çàïîëó÷èòü ôîðñèáëè è óêðûòüñß  â  ‹îíãìîòå.  ‚
ýòîì êîðîëåâñòâå íè îäèí çàìîê òàê õîðîøî íå ïðèñïîñîáëåí äëß òîãî,  ÷òîáû
âûäåðæàòü îñàäó.
   î âñåé âåðîßòíîñòè, àäæ €õòåí âëàäååò ñòîëüêèìè  äàðàìè,  ÷òî  ñìåðòü
‘èëüâàððåñòà è ˆîì íèêàêîé îñîáîé ïîëüçû êîðîëþ Žðäèíó íå ïðèíåñåò. ˆìåííî
ýòîé òî÷êè çðåíèß ïðèäåðæèâàëñß ƒàáîðí.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, âðåìåíà òàêèå, ÷òî íè çà ÷òî ðó÷àòüñß íåëüçß. Žðäèí è
äðóãèå êîðîëè îòîñëàëè íà þã íåìàëî óáèéö. å èñêëþ÷åíî,  ÷òî  è  â  ñòàíå
ñàìîãî  àäæ  €õòåíà  èìåþòñß   ïðåäàòåëè,   êîòîðûå   âîñïîëüçóþòñß   åãî
îòñóòñòâèåì  äëß  óâåëè÷åíèß  ñîáñòâåííîé  ìîùè.  ‚  ëþáîé  ìîìåíò   ìîæåò
ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî äàðû àäæ €õòåíà, ïîëó÷åííûå èì  â  ƒåðåäîíå,  îêàæóòñß
æèçíåííî âàæíû äëß íåãî.
   åò, îðèíñîí äîëæåí óáèòü ýòèõ ëþäåé, ñòàâøèõ âåêòîðàìè. Ží âçäîõíóë è
ñ òßæåëûì ñåðäöåì, íî âñå æå âûòàùèë áîåâîé òîïîð. ˆ íàïðàâèë êîíß âïåðåä.
   ƒàáîðí ñõâàòèë ïîâîäüß åãî êîíß.
   - „åðæèñü ïîäàëüøå îò íèõ, - ýòî áûëî ñêàçàíî òîíîì,  êàêîãî  îðèíñîíó
íèêîãäà ïðåæäå îò ïðèíöà ñëûøàòü íå äîâîäèëîñü.
   - Ÿ âûïîëíßþ ñâîè äîëã, - ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàë îðèíñîí.
   …ìó íå õîòåëîñü äåëàòü ýòîãî, íî â ïðîöåññå ñïîðà îí ñàì  óáåäèë  ñåáß,
÷òî è âïðßìü ó íåãî íåò äðóãîãî âûõîäà.
   - € ß äîëæåí çàùèùàòü ˆîì è åå îòöà, -  îòâåòèë  ƒàáîðí,  -  êàê  ëîðä,
‘âßçàííûé Žáåòîì.
   - ‹îðä, ‘âßçàííûé Žáåòîì? - óäèâèëñß îðèíñîí.  -  åò!  ‚û...  —òî  çà
ãëóïîñòü!
   ’åïåðü îí ßñíî âèäåë, ÷òî ýòî ïðàâäà.  ‚ñå  ýòè  äâå  íåäåëè,  ÷òî  îíè
ïóòåøåñòâîâàëè ïî ƒåðåäîíó, ƒàáîðí äåðæàëñß îò íåãî íà ðàññòîßíèè. ‚ïåðâûå
â æèçíè îí ïðîßâèë ñêðûòíîñòü.
   - ‚ñå òàê è åñòü, - ñêàçàë ƒàáîðí. - Ÿ ïîêëßëñß ˆîì.
   - € êòî ñâèäåòåëè? - âûïàëèë îðèíñîí ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó.
   - ˆîì è åå „åâû —åñòè, - äà óæ, òàêóþ  êëßòâó  â  òàéíå  íå  ñîõðàíèøü,
ïîäóìàë îðèíñîí. àçâå ÷òî óáèâ è ñâèäåòåëåé. - ˆ åùå åå •ðîíî.
   îðèíñîí ïîëîæèë òîïîð íà ëóêó ñåäëà è âçãëßíóë íà êîðîëß ‘èëüâàððåñòà.
Šòî ìîæåò ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî åùå ÷åëîâåê â êóðñå ñëó÷èâøåãîñß? —òî  çíàþò
„åâû ˆîì, òî èçâåñòíî ñîâåòíèêó êîðîëß, à, çíà÷èò, è âñåìó ƒåðåäîíó.  åò,
íèêàêèå åãî, îðèíñîíà, óñèëèß íå  ïîìîãóò  ñêðûòü  ãëóïîñòü,  ñîâåðøåííóþ
ƒàáîðíîì.
   ðèíö áûë ñëèøêîì ãîðß÷. ’àêîé ñìåëûé! ’àêîé... òàêîé ãëóïûé!  îðèíñîí
çàäóìàëñß. Ží ÷òî, ñîáèðàåòñß äðàòüñß ñî ìíîé? ‚ ñàìîì äåëå áóäåò  äðàòüñß
ñî ìíîé èç-çà íèõ?
   ˆ âñå æå  îí  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  íå  ïóñòßêè.  Šëßòâà  ‡àùèòû  -  äåëî
ñåðüåçíîå, äàæå ñâßòîå.
   îðèíñîí íå ðåøèëñß ïîäíßòü ðóêó íà ïðèíöà. òî áûëà áû ñàìàß íàñòîßùàß
èçìåíà. Šàêîé áû ïðèêàç íè äàë åìó Žðäèí, çà íàïàäåíèå íà ïðèíöà åãî  æäàë
áû áåññëàâíûé êîíåö.
   ƒàáîðí, êîòîðûé, íå îòðûâàßñü, ñëåäèë  çà  âûðàæåíèåì  ãëàç  îðèíñîíà,
ðèñêíóë ñêàçàòü:
   - …ñëè, ïî-òâîåìó, ß íå ìîãó îòìåíèòü ïðèêàç îòöà, òîãäà ß  îòäàì  òåáå
äðóãîé. îäîæäè. îäîæäè äî òåõ ïîð, ïîêà ìû îêàæåòñß â  ‹îíãìîòå.  ’àì  ß
ïîãîâîðþ ñ îòöîì.
   å èñêëþ÷åíî, ÷òî ƒàáîðí äîáåðåòñß äî çàìêà  ðàíüøå  îðèíñîíà,  à  òàì
êîðîëü è âïðßìü ñìîæåò ðåøèòü ýòó íåïðîñòóþ ïðîáëåìó.
   îðèíñîí çàêðûë ãëàçà è ñêëîíèë ãîëîâó â çíàê ïîêîðíîñòè.
   - Šàê ïðèêàæåòå, ìèëîðä, -  ñêàçàë  îí.  Žäíàêî  óæàñíîå  ÷óâñòâî  âèíû
ïðîäîëæàëî ãðûçòü åãî. …ìó áûëî  ïðèêàçàíî  ïðèêîí÷èòü  îñâßùåííûõ  çàìêà
‘èëüâàððåñòà. “áèâ ýòèõ äâîèõ, îí ñïàñ áû ìíîæåñòâî äðóãèõ;  â  ÷àñòíîñòè,
âñåõ òåõ, ÷üè äàðû ïîñòóïàëè ê àäæ €õòåíó ÷åðåç íèõ.
   î óáèòü ‘èëüâàððåñòà  áûëî  áû  òàê  æåñòîêî!  îðèíñîíó  íå  õîòåëîñü
ïîäíèìàòü ðóêó íà äðóãà, íåçàâèñèìî îò òîãî, êàêîâà áûëà öåíà ýòîé ñìåðòè.
€ óæ ïîäíßòü ðóêó íà ñîáñòâåííîãî ïðèíöà îí è âîâñå íèêîãäà  íå  îñìåëèëñß
áû.
   Žáðûâêè âñåõ ýòè ñîîáðàæåíèé âåðòåëèñü â ãîëîâå îðèíñîíà. Ží ïîñìîòðåë
íà êîðîëß ‘èëüâàððåñòà, êîòîðûé âíåçàïíî, óâèäåâ ñîéêó,  ïåðåñòàë  æàëîáíî
õíûêàòü îò ñòðàõà. åîáûêíîâåííî  èçßùíàß,  â  ïðîæèëêàõ  ãîëóáîãî,  ïòèöà
êðóæèëàñü ñåé÷àñ íàä åãî ãîëîâîé.
   î åñëè ß íå òðîíó ýòèõ äâîèõ, ñêîëüêèõ äðóãèõ îñâßùåííûõ ìíå ïðèäåòñß
óáèòü? ‘êîëüêî äàðîâ èäåò ÷åðåç  ‘èëüâàððåñòà?  î÷åìó  æèçíü  ýòèõ  ëþäåé
öåííåå æèçíè äðóãèõ îñâßùåííûõ?
   Šàêîé  âðåä  îíè  ñïîñîáíû  ïðè÷èíèòü?  è  îäèí  èç  îáèòàòåëåé  àøíè
îñâßùåííûõ äàæå ãíèëîãî ßáëîêà íå øâûðíåò íè  â  êîãî.  ˆ  âñå  æå  ñàìèì
ôàêòîì ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß îíè óâåëè÷èâàþò ìîùü àäæ €õòåíà.
   ‘òèñíóâ çóáû, îðèíñîí óãëóáèëñß â ñâîè ìûñëè. …ãî ãëàçà óâëàæíèëèñü îò
ñëåç.
   ’û ïîäòàëêèâàåøü ìåíß ê òîìó, ÷òîáû óáèòü âñåõ ýòèõ  ëþäåé,  ïîíßë  îí.
è÷åãî  äðóãîãî  åìó  íå  îñòàâàëîñü.  Ží  ëþáèë  ñâîåãî  ïðèíöà,  à   åãî
ïðåäàííîñòü íå çíàëà ãðàíèö.
   Ÿ ñäåëàþ ýòî, ïîäóìàë îðèíñîí, õîòß è  íàâñåãäà  âîçíåíàâèæó  ñåáß.  Ÿ
ñäåëàþ ýòî ðàäè òåáß.
   åò, çàïðîòåñòîâàëà êàêàß-òî ãëóáèííàß ÷àñòü åãî äóøè!
   îðèíñîí  îòêðûë  ãëàçà  è  ïîñìîòðåë  íà  ƒàáîðíà  âçãëßäîì  ÷åëîâåêà,
ïðèíßâøåãî ðåøåíèå.
   ðèíö îòïóñòèë ïîâîäüß åãî êîíß è ñåé÷àñ ñòîßë  ñ  ñåðäèòûì  âûðàæåíèåì
ëèöà, òî÷íî ãîòîâ áûë âûáèòü îðèíñîíà  èç  ñåäëà,  åñëè  âîçíèêíåò  òàêàß
íåîáõîäèìîñòü.
   - ˆäèòå ñ ìèðîì, ìèëîðä, - ñêàçàë  îðèíñîí,  ñòàðàßñü  ñêðûòü  ïå÷àëü,
çâó÷àâøóþ â åãî ãîëîñå. ƒàáîðí ìãíîâåííî ðàññëàáèëñß.
   - Œíå íóæíî êàêîå-íèáóäü îðóæèå, - ñêàçàë îí. - Œîæåò, äàøü ÷òî-íèáóäü?
- êðîìå ÷åðíîãî êîïüß, òîð÷àùåãî èç ãîðëà  ’îðèíà,  ïîä  ðóêîé  íè÷åãî  íå
áûëî.
   Š ñåäëó âðàæåñêîãî êîíß, íà êîòîðîì  ñêàêàë  îðèíñîí,  áûë  ïðèòîðî÷åí
ìîëîò, îñòàâøèéñß îò ïðåæíåãî  âëàäåëüöà.  „îâîëüíî  òßæåëîâåñíîå  îðóæèå.
îðèíñîí ïîíèìàë, ÷òî ƒàáîðí  ïðåäïî÷åë  áû  ñàáëþ,  ïîçâîëßþùóþ  íàíîñèòü
ìîëíèåíîñíûå óäàðû. î ìîëîò îáëàäàë è îïðåäåëåííûì ïðåèìóùåñòâîì:  ñ  åãî
ïîìîùüþ  ìîæíî  áûëî  ïðîáèòü  êîëü÷óãó  èëè  øëåì  âðàãà.  ‚  ñðàæåíèè  ñ
çàêîâàííûì â áðîíþ ïðîòèâíèêîì ñàáëß ïîçâîëßëà ëèøü ñëåãêà "óêóñèòü" åãî.
   îðèíñîí âûòàùèë òîïîð  è  áðîñèë  åãî  ƒàáîðíó.  åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî
ïðèíßòîå ðåøåíèå ñíßëî òßæåñòü  ñ  åãî  äóøè.  „àæå  ñåé÷àñ  ó  íåãî  ðóêè
÷åñàëèñü áðîñèòüñß íà ‘èëüâàððåñòà. Ÿ íå ‘ìåðòü, ñêàçàë ñåáå  îðèíñîí.  Ÿ
íå ‘ìåðòü.
   òî íå ìîå äåëî - ñðàæàòüñß ñî ñâîèì ïðèíöåì, óáèâàòü êîðîëåé.
   - ‘êà÷èòå áûñòðåå â ‹îíãìîò, - ñ ïîñëåäíèì âçäîõîì ñêàçàë  îí.  -  —óþ,
íàäâèãàåòñß áóðß. Žíà ñìîåò âàø çàïàõ  è  âûñëåäèòü  âàñ  ñòàíåò  òðóäíåå.
‘êà÷èòå ñíà÷àëà íà þã, íî íå äî  ñàìîãî  •åéâîðòñêîãî  ìîñòà,  îí  ñîææåí.
Žñòàâàéòåñü â ëåñó, ïîêà íå äîáåðåòåñü äî  €ðäàìîìñêîãî  õðåáòà,  à  ïîòîì
ñâåðíèòå íà þã, ïðßìî ê Šàáàíüåìó áðîäó. ‡íàåòå, ãäå ýòî?
   ƒàáîðí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Žòêóäà åìó áûëî çíàòü?
   - Ÿ çíàþ, - ñêàçàëà ˆîì.
   îðèíñîí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåñ. ‘ïîêîéíàß, óâåðåííàß, - íåñìîòðß
íà ñâîå áåçîáðàçèå. èêàêèõ ïðèçíàêîâ ñòðàõà. •îðîøî õîòü, ÷òî, ïî êðàéíåé
ìåðå, îíà óìåëà ñèäåòü â ñåäëå.
   îðèíñîí ïîíóäèë ñâîåãî êîíß øàãíóòü âïåðåä, âûðâàë  äëèííîå  êîïüå  èç
øåè áåäíßãè ’îðèíà, ñëîìàë  åãî  è  áðîñèë  îñòðûé  êîíåö  ïðèíöåññå.  Žíà
ïîéìàëà åãî îäíîé ðóêîé.
   - ’û íå ïîñêà÷åøü ñ íàìè? - ñïðîñèë ƒàáîðí. Ží ÷òî,  â  ñàìîì  äåëå  íå
ïîíèìàåò, ÷åì ìíå ïðåäñòîèò çàíèìàòüñß, óäèâèëñß îðèíñîí? åò, ðåøèë  îí.
ƒàáîðí íå äîãàäûâàëñß î òîì, ÷òî îí  çàäóìàë.  ‚èäàòü,  è  âïðßìü  ñëèøêîì
íàèâåí äëß òàêèõ ïðåäïîëîæåíèé. ‡íàé îí, ÷òî íà óìå ó îðèíñîíà, íàâåðíßêà
ïîïûòàëñß áû îñòàíîâèòü åãî.
   î âîò ýòîãî äîïóñòèòü îðèíñîí íå ìîã. Ÿ ñäåëàþ ýòî îäèí, ïîäóìàë  îí.
óñòü çëî ïàäåò íà  ìîþ  ãîëîâó,  è  êðîâü  çàïßòíàåò  ìîè  ðóêè,  à  òâîè
îñòàíóòñß ÷èñòû.
   - “ ìåíß åñòü è äðóãèå äåëà, - ñêàçàë îí,  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé.  òà  ëîæü
óñïîêîèò ïðèíöà. - Ÿ ïîñëåäóþ çà àðìèåé àäæ €õòåíà, ÷òîáû óáåäèòüñß,  ÷òî
îí íè÷åãî íåîæèäàííîãî íå çàäóìàë.
   î ïðàâäå ãîâîðß,  ÷àñòü  åãî  ñòðàñòíî  æåëàëà  ñîïðîâîæäàòü  ƒàáîðíà,
äîñòàâèòü åãî äî ìåñòà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè. î ëó÷øå äåðæàòüñß îò íåãî
ïîäàëüøå. ‚ ëþáîé  ìîìåíò  â  îðèíñîíå  ìîæåò  ïåðåâåñèòü  æåëàíèå,  äàæå
âîïðåêè âîëå ƒàáîðíà, óáèòü äîáðßêà ‘èëüâàððåñòà.
   - …ñëè òàê òåáå áóäåò ëåã÷å, - ñêàçàë ƒàáîðí, - êîãäà ìû  äîáåðåìñß  äî
‹îíãìîòà, ß ñêàæó  îòöó,  ÷òî  íå  âñòðå÷àëñß  ñ  òîáîé  â  ëåñó.  …ìó  íå
îáßçàòåëüíî ýòî çíàòü.
   îðèíñîí ëèøü êèâíóë, íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.


        23. Ž•Ž’€ €—ˆ€…’‘Ÿ

   àäæ €õòåí, ñòèñíóâ êóëàêè, ñòîßë íàä ñâîèì  ìåðòâûì  "íåîäîëèìûì".  à
ñêëîíå  åãî  àðìèß  ñïåøèëà  â  ‹îíãìîò,  ëó÷íèêè   ì÷àëèñü   êàê   âåòåð,
ðàçíîöâåòíûå òóíèêè äåëàëè èõ ïîõîæèìè íà çîëîòèñòûõ çìååê,  ïðîáèðàþùèõñß
ïî ÷åðíîìó ëåñó.
   Šàíöëåð „æóðèì îïóñòèëñß íà êîëåíè ðßäîì ñ  ïîâåðæåííûì  âîèíîì  è,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî  ïà÷êàåò  îäåæäó,  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  ñëåäû,
îñòàâëåííûå íà  çîëå.  îíßòü,  ÷òî-òóò  ïðîèçîøëî,  áûëî  íåòðóäíî.  Žäèí
÷åëîâåê. Žäèí ÷åëîâåê óáèë "íåîäîëèìîãî" åãî ãîñïîäèíà,  ïîòîì  óêðàë  åãî
êîíß è óñêàêàë âìåñòå ñ ƒàáîðíîì,  êîðîëåì  ‘èëüâàððåñòà  è  åãî  äî÷åðüþ.
„æóðèì óçíàë ìåðòâîãî ñêàêóíà,  ëåæàâøåãî  íåïîäàëåêó.  ’îãî,  íà  êîòîðîì
ãàðöåâàë ïîñëàíåö Žðäèíà.
   òî çðåëèùå ðàññòðîèëî „ æóðèìà. …ñëè áû ƒàáîðíà  ïðåñëåäîâàë  íå  îäèí
ýòîò âîèí, à õîòß áû íåñêîëüêî, ïðèíö íàâåðíßêà áûë áû ó íèõ â ðóêàõ.
   - ‡äåñü íå áûëî íèêîãî, êðîìå ýòèõ ïßòåðûõ, - ñêàçàë ”åéêààëä. - ˆ âðßä
ëè îíè ïîñêàêàëè äàëüøå ïî äîðîãå, ñêîðåå ÷åðåç ëåñ. Œû ìîãëè  áû  ïîñëàòü
ñëåäîïûòîâ, äþæèíó èëè îêîëî òîãî. î, ó÷èòûâàß, ÷òî â ëåñó  ïîëíî  ñîëäàò
Žðäèíà, ìîæåò áûòü, ëó÷øå ïðîñòî ïîçâîëèòü èì óéòè...
   àäæ €õòåí îáëèçíóë ãóáû. „æóðèì ïîíßë,  ÷òî  ”åéêààëä  äàæå  ñîñ÷èòàòü
òîëêîì íå ìîæåò. ‘óäß ïî ñëåäàì, îòñþäà  óñêàêàëè  ëèøü  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà.
ƒàáîðí  äîðîãî  îáîøåëñß  åãî  ãîñïîäèíó  -  äâà  ñëåäîïûòà,  áîåâûå  ïñû,
âåëèêàíû, ëàìßïëåò... ˆ òåïåðü âîò åùå "íåîäîëèìûé". ðèíö Žðäèí âûãëßäåë
íåçðåëûì þíöîì, íî, ìîæåò áûòü, ïîäóìàë „ æóðèì, îí òàéíî âëàäåë  îãðîìíûì
êîëè÷åñòâîì äàðîâ?
   ‹þäè àäæ €õòåíà ñëèøêîì ÷àñòî íåäîîöåíèâàëè ýòî îòðîäüå êîðîëß Žðäèíà.
‘óäß ïî êîíßì, êîòîðûõ îí îòîáðàë,  ƒàáîðí  ñîáèðàëñß  óãëóáèòüñß  â  ëåñ,
èçáåãàß äîðîã. î ïî÷åìó? îòîìó ÷òî õîòåë çàìàíèòü àäæ €õòåíà â ëîâóøêó?
ˆëè ó ìàëü÷èøêè â ëåñó áûëè ñïðßòàíû ñîëäàòû?
   ˆëè îí ïðîñòî îïàñàëñß ñêàêàòü ïî äîðîãå?  ‚  ñâèòå  àäæ  €õòåíà  áûëî
íåñêîëüêî î÷åíü ìîùíûõ êîíåé. ðåêðàñíûå êîíè, âûðàùåííûå  ñïåöèàëüíî  äëß
ðàâíèí è ïóñòûíè, ó êàæäîãî ðîäîñëîâíàß äëèíîé â òûñß÷ó ëåò.  Œîæåò  áûòü,
ïàðåíü ïîíèìàë, ÷òî íà ðîâíîé ìåñòíîñòè åìó íå óéòè îò êîíåé àäæ €õòåíà.
   î è ó ƒàáîðíà êîíè õîðîøè - ïðèó÷åííûå îõîòèòüñß â ãîðàõ, áåç áðîíè, ñ
êðåïêèì êîñòßêîì è ñèëüíûì êðóïîì. à  ýòîé  ìåñòíîñòè  äîãíàòü  èõ  ïî÷òè
íåâîçìîæíî. Š òîìó æå, êàê ïðåäïîëàãàë „ æóðèì, ƒàáîðí  è  ˆîì  çíàëè  ýòè
ëåñà íåñðàâíåííî ëó÷øå ëþáîãî, ñàìîãî îñâåäîìëåííîãî øïèîíà.
   „æóðèì  îòðûâèñòî  âçäîõíóë  è  ïðèíßëñß  ïîäñ÷èòûâàòü,  ñêîëüêî  ëþäåé
ïîñëàòü. ƒàáîðí ‚àë Žðäèí áóäåò ïðåêðàñíûì çàëîæíèêîì, åñëè â ‹îíãìîòå âñå
ïîéäåò òàê, êàê ðàññ÷èòûâàåò ‹îðä ‚îëê.
   ‘åé÷àñ â ëåñó áûëî òèõî, íî ÷óòü áîëüøå ÷àñà íàçàä
   „æóðèì ñëûøàë, êàê „àííâóä îãëàøàëè çâóêè áîåâûõ ðîãîâ Žðäèíà.
   àäî äóìàòü, ƒàáîðí óæå äîáðàëñß äî ñâîèõ, è òåïåðü åãî îêðóæàþò  ñîòíè
âîèíîâ. ˆ âñå æå... „æóðèì ïðîñòî íå ìîã ïîçâîëèòü ƒàáîðíó óéòè. ðè ìûñëè
î  òîì,  ÷òî  ïðèíöó  óäàñòñß  ñáåæàòü,  „   æóðèìà   îõâàòûâàëà   ßðîñòü.
åçðàññóäíàß, ñëåïàß.
   - óæíî îòïðàâèòü çà ìàëü÷èøêîé ïîãîíþ, - ïîñîâåòîâàë îí.  -  Œîæåì  ìû
ïîñëàòü ñîòíþ ëó÷øèõ ñëåäîïûòîâ? àäæ €õòåí âûïðßìèëñß.
   - åò. îøëåì äâàäöàòü ìîèõ ëó÷øèõ "íåîäîëèìûõ", òîëüêî ïóñòü ñíèìóò  ñ
êîíåé áðîíþ. ˆ ñ íèìè äâàäöàòü ìàñòèôîâ, ÷òîáû âûñëåäèòü ïðèíöà.
   - Šàê ïîæåëàåòå,  ìèëîðä,  -  ñêàçàë  „æóðèì  è  îòâåðíóëñß,  ñîáèðàßñü
âûêðèêíóòü ïðèêàç, íî âäðóã çàìåð. Œûñëü, òîëüêî ÷òî ïðèøåäøàß  â  ãîëîâó,
ïîðàçèëà åãî. - Šòî èç âàøèõ êàïèòàíîâ âîçãëàâèò îòðßä?
   - Ÿ ñàì åãî âîçãëàâëþ, - îòâåòèë àäæ €õòåí. - Žõîòà  íà  ýòîãî  ïðèíöà
ìîæåò îêàçàòüñß íåïëîõèì ðàçâëå÷åíèåì.
   „æóðèì,  ïîäíßâ  òåìíóþ  áðîâü,  èñêîñà  âçãëßíóë  íà  íåãî.  ˆ  ñëåãêà
ïîêëîíèëñß ñ âèäîì íåîõîòíîãî ñîãëàñèß. - î-âàøåìó, ýòî ðàçóìíî,  ìèëîðä?
…ñòü íåìàëî äðóãèõ, êòî ìîæåò ïðèíßòü ó÷àñòèå â îõîòå. „àæå ß, ê  ïðèìåðó,
- ìûñëü î òîì, ÷òî åìó ïðèäåòñß âûíåñòè, ââßçàâøèñü â ýòó ïîãîíþ - áîëü  â
ßãîäèöàõ, ê ïðèìåðó - çàñòàâèëà „ æóðèìà îñòàíîâèòüñß íà ïîëóñëîâå.
   - „à, åñòü íåìàëî äðóãèõ, êòî ìîæåò ïðèíßòü ó÷àñòèå â îõîòå íà íåãî,  -
ñêàçàë àäæ €õòåí, - íî ëó÷øå ìåíß ýòîãî íå ñäåëàåò íèêòî. Ÿ  îò  íåãî  íå
îòñòàíó.


        24. €„…†„€ ˆ‡Œ“—…›• ‹ž„…‰

   îñëå òîãî, êàê ïîçäíèì  óòðîì  ïî  íåáó  ïðîì÷àëàñü  áóðß,  äîðîãà  íà
‹îíãìîò ïðåâðàòèëàñü â ãðßçíîå ìåñèâî. Šîðîëü Žðäèí óïîðíî ñêàêàë  íà  þã,
íàïðàâëßßñü ê ñåëåíèþ •åéâîðò, äî êîòîðîãî áûëî äåâßíîñòî âîñåìü  ìèëü.  ‚
ýòîì ìèðíîì ãîðîäêå,  ðàñêèíóâøåìñß  íà  áåðåãàõ  ðåêè  „âèíäåëë,  èìåëàñü
íåáîëüøàß ìåëüíèöà. à þã, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, óõîäèëè îêðóãëûå õîëìû,
çàðîñøèå ðàñêèäèñòûìè äóáàìè.
   Žáèòàòåëè çäåøíèõ ìåñò æèëè òèõî, ìèðíî, ñïîêîéíî. ‚ îñíîâíîì, ýòî áûëè
áîíäàðè, êîòîðûå èçãîòîâëßëè áî÷êè äëß âèíà  è  áàðäû.  ‚åñíîé,  âî  âðåìß
ïîëîâîäüß, ìóæ÷èíû íà ïëîòàõ ñâßçûâàëè âìåñòå ñîòíè áî÷åê, ÷òîáû  ñïëàâèòü
èõ ïî òå÷åíèþ ðåêè äëß ïðîäàæè.
   Œûñëü î òîì, ÷òî ïðèäåòñß ñæå÷ü ìîñò, áûëà íåïðèßòíà Œåíäåëëàñó Žðäèíó.
Ží íå ðàç îñòàíàâëèâàëñß çäåñü âî âðåìß ñâîèõ ïóòåøåñòâèé, ñ óäîâîëüñòâèåì
ñìàêóß ïðåâîñõîäíîå ïèâî, êîòîðîå âàðèëè â ãîñòèíèöå
   "„âèíäåëë", ïðèòóëèâøåéñß íà ìûñó íàä ðåêîé, êàê ðàç ðßäîì ñ ìîñòîì.
   î ê òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  Žðäèí  äîáðàëñß  äî  ãîðîäêà,  ìîñò  ñèëüíî
ïðîïèòàëñß âîäîé, ëüþùåéñß ñ íåáà. „îæäü âñå øåë  è  øåë,  ïðîñà÷èâàßñü  â
ùåëè  ìåæäó  ÷åòûðåõäþéìîâûìè  ïëàíêàìè  ìîñòà.  ‹þäè  Žðäèíà   ïîïûòàëèñü
ðàçâåñòè  îãîíü  íà  ñåâåðíîì  êîíöå  ìîñòà,  òàì,  ãäå  âïëîòíóþ  ê  íåìó
ïîäñòóïàëè ãóñòî ðàñòóùèå âèíîãðàäíûå ëîçû. î  ðåêà  ðàçëèëàñü,  çàòîïèëà
áåðåãà è äîðîãó, ïðåâðàòèëà óëèöó â íàñòîßùèé ïîòîê.
   Žðäèí äóìàë, ÷òî äëß ýòîãî äåëà õâàòèò ïàðû õîðîøî  ïðîïèòàííûõ  ìàñëîì
ôàêåëîâ, íî è îò íèõ íå áûëî íèêàêîãî òîëêó.
   Šîðîëü ïðîêëèíàë ñâîþ íåçàäà÷ëèâóþ ôîðòóíó, êîãäà, â äîâåðøåíèå  âñåãî,
äâîå øóñòðûõ ìàëü÷èøåê ïðèâåëè õîçßèíà ãîñòèíèöû, ñòàðîãî ‘òåâåäîðå •àðêà,
ïîä ãîñòåïðèèìíûì êðîâîì êîòîðîãî Žðäèí íå ðàç îñòàíàâëèâàëñß.
   - €õ, âàøå âûñî÷åñòâî, ÷åì âû ñ âàøèìè ëþäüìè òóò çàíèìàåòåñü? - íà âñþ
óëèöó çàâîïèë õîçßèí ãîñòèíèöû.
   îßâëåíèå ïîëóòîðà òûñß÷ âîèíîâ, êàçàëîñü, áåñïîêîèëî åãî ìåíüøå âñåãî.
òî áûë êðóïíûé ìóæ÷èíà â ìåøêîâàòûõ áðþêàõ,  ñ  ôàðòóêîì,  ïîâßçàííîì  íà
òîëñòîì æèâîòå. ‘åäîáîðîäûé, ñ êðàñíûì ëèöîì, ïî êîòîðîìó  ñåé÷àñ  ñòåêàëè
êàïëè äîæäß.
   - îþñü, íàì ïðèäåòñß ñæå÷ü âàø ìîñò, - îòâåòèë  Žðäèí.  -  Š  íî÷è  ïî
áîëüøàêó ñþäà ïðèäåò àäæ €õòåí. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû îí âèñåë  ó  ìåíß
íà õâîñòå. Ÿ ãîòîâ ñ ðàäîñòüþ âûïëàòèòü ãîðîäó âîçìåùåíèå  çà  ïðè÷èíåííûå
íåóäîáñòâà.
   - Žõ, íå äóìàþ, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èòñß  ñæå÷ü  ìîñò,  -  çàñìåßëñß  õîçßèí
òàâåðíû. - î-ìîåìó, âàì ëó÷øå îòïðàâèòüñß ñî ìíîé  è  âûïèòü  ÷åãî-íèáóäü
ãîðß÷èòåëüíîãî. Œîãó ïðåäëîæèòü âàì è  âàøèì  êàïèòàíàì  îòìåííîå  òóøåíîå
ìßñî,  åñëè  âàñ,  êîíå÷íî,  íå  óñòðàèâàåò  áîëüøå  æèäåíüêàß  ñîëäàòñêàß
ïîõëåáêà.
   - î÷åìó íå ïîëó÷èòñß? - ñïðîñèë êîðîëü Žðäèí.
   - Œàãèß, - îòâåòèë õîçßèí  òàâåðíû.  -  ßòíàäöàòü  ëåò  íàçàä  â  ìîñò
óäàðèëà ìîëíèß è ïðîæãëà åãî äî ñàìîãî îñíîâàíèß. îýòîìó,  âîññòàíàâëèâàß
åãî, ìû ïðèãëàñèëè ÷àðîäåß âîä, ÷òîáû îí íàëîæèë íà ìîñò çàêëßòèå.  ’åïåðü
ýòî äåðåâî íå ïîääàåòñß îãíþ.
   Žðäèí ñòîßë ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì, ÷óâñòâóß, ÷òî ñëîâà  õîçßèíà  òàâåðíû
ïåðåâåðíóëè åìó âñþ äóøó. ðèõâàòè îí ñ ñîáîé ÷àðîäåß âîä, òîò  áåç  òðóäà
ñíßë áû çàêëßòèå. î ÷àðîäåß âîä ó íåãî íå áûëî. •îòß, ñóäß ïî  òîìó,  êàê
äàâíî è óïîðíî ëèë äîæäü, ìîæåò, è ýòî íå ïîìîãëî áû.
   - ’îãäà íàì ïðèäåòñß ðàçðóáèòü åãî, - ñêàçàë Žðäèí.
   - ‹ó÷øå íå íàäî, - ïðîâîð÷àë õîçßèí ãîñòèíèöû. - …ñëè õîòèòå íåïðåìåííî
óáðàòü ìîñò, ïðîñòî ñêèíüòå åãî âíèç, íî òàê, ÷òîáû íå  ïîñòðàäàëè  äîñêè.
’îãäà ÷åðåç äåíü-äðóãîé ìû ñìîæåì ïîñòàâèòü åãî íà ìåñòî,  à  ïîêà  óáåðåì
äîñêè íà ìåëüíèöó.
   Žðäèí îáäóìàë ýòî ïðåäëîæåíèå.  ˆ  âñïîìíèë,  ÷òî  ‘òåâåäîðå  •àðê  áûë
áîëüøå, ÷åì ïðîñòî õîçßèí ãîñòèíèöû. Ží áûë ìýðîì ãîðîäà è âîîáùå  äåëîâûì
÷åëîâåêîì. Œîñò èçãîòîâèëè èç îãðîìíûõ ïëàíîê, ïîäîãíàâ èõ äðóã ê äðóãó  è
ñêðåïèâ áîëòàìè. àä ðåêîé åãî óäåðæèâàëè òðè  êàìåííûõ  îïîðû.  àçîáðàòü
ìîñò íà ÷àñòè è ñêèíóòü èõ âíèç - íà ýòî ïîòðåáóåòñß íåìàëî âðåìåíè, íî  â
ðàñïîðßæåíèè Žðäèíà áûëî ïîëòîðû òûñß÷è ÷åëîâåê. Š òîìó  æå,  âèäßò  ‘èëû,
äàæå åãî ìîãó÷èå êîíè íóæäàëèñü â îòäûõå.
   ‚äîáàâîê, ýòî áûë âîïðîñ ñîõðàíåíèß äðóæåñêèõ îòíîøåíèé. Žðäèíó ïðåòèëà
ìûñëü î òîì, ÷òîáû âîò òàê ïðîñòî âçßòü è ðàçðóøèòü  ýòîò  ìîñò.  …ñëè  îí
ïîñòóïèò òàêèì îáðàçîì, òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà åìó äîâåäåòñß  ïðîåçæàòü
÷åðåç ýòîò ãîðîä, íàâåðíßêà âûßñíèòñß, ÷òî âñå ïèâî ïðîêèñëî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, áóäó  ïðèçíàòåëåí,  åñëè  òû  óãîñòèøü  ìåíß  îáåäîì,
ñòàðûé äðóæèùå, - ñêàçàë îí, - ïîêà ìîè ëþäè áóäóò ðàçáèðàòü âàø ìîñò.
   ’àêèì îáðàçîì, ñîãëàøåíèå  áûëî  äîñòèãíóòî.  „îæäü  ëèë,  ëþäè  Žðäèíà
ðàáîòàëè, à ñàì îí ñèäåë â  ãîñòèíèöå  ó  êàìèíà  è  äîæèäàëñß  îáåùàííîãî
îáåäà. ‘ïóñòß ïîë÷àñà  õîçßèí  ïðèíåñ  õëåáíûé  ïóäèíã  è  êóñîê  ñâèíèíû,
òî÷íåå, êàáàíà, êîòîðûìè òàê ñëàâèëñß „àííâóä. Œßñî, ïîñûïàííîå  ïåðöåì  è
ðîçìàðèíîì, âûìî÷åííîå â òåìíîì ïèâå, çàïå÷åííîå  ñ  ìîðêîâüþ,  ãðèáàìè  è
ëåñíûìè îðåõàìè, ïàõëî âîñõèòèòåëüíî. ˆ íà âêóñ îêàçàëîñü íå õóæå.
   Šîíå÷íî, îíî áûëî  äîáûòî  íåçàêîííûì  ñïîñîáîì.  ‚  êîðîëåâñêèõ  ëåñàõ
çàïðåùàëîñü îõîòèòüñß íà êàáàíîâ; ‘òåâåäîðå •àðêà ìîãëè âûñå÷ü çà òî,  ÷òî
îí ýòèì çàíèìàëñß.
   Œßñî áûëî èçóìèòåëüíîå. î  õîòß  •àðê  ñ  åãî  ïîìîùüþ  ßâíî  íàäåßëñß
ïîäíßòü  êîðîëþ  íàñòðîåíèå,  ýòîò  âåëèêîäóøíûé  æåñò  ïðèâåë  ñêîðåå   ê
îáðàòíîìó. Žðäèí âïàë  â  ÷åðíóþ  ìåëàíõîëèþ,  òåðåáß  ïàëüöàìè  áîðîäó  è
îáäóìûâàß ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ.
   ‘êîëüêî ðàç ïî äîðîãå  ê  ‘èëüâàððåñòà  îí  îáåäàë  â  ýòîé  ãîñòèíèöå?
‘êîëüêî ðàç âêóøàë îò ùåäðîò ýòèõ ëåñîâ? ‘êîëüêî  ðàç  òðåïåòàë,  çàñëûøàâ
ëàé îõîòíè÷üèõ ñîáàê, êîòîðûå òðàâèëè  îãðîìíîãî  êàáàíà,  è  ñ  ðàäîñòíûì
÷óâñòâîì ìåòàë äðîòèê â ðàçúßðåííîãî çâåðß?
   àäóøèå õîçßèíà, ïðåâîñõîäíîå êà÷åñòâî ìßñà... ‚ñå ýòî çàñòàâèëî êîðîëß
Žðäèíà ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß òàêèì... íåñ÷àñòíûì.
   ßòü ëåò íàçàä, êîãäà Œåíäåëëàñ Žðäèí îõîòèëñß çäåñü. â ýòèõ  êðàßõ,  â
çàìîê ïðîíèê óáèéöà è óáèë åãî  æåíó  ñ  íîâîðîæäåííûì  ðåáåíêîì  ïðßìî  â
ïîñòåëè. € âñåãî çà ïîëãîäà äî  ýòîãî,  âî  âðåìß  ïðåäûäóùåãî  íàïàäåíèß,
ïîãèáëè äâå äî÷åðè êîðîëß. “áèéñòâî æåíû Žðäèíà è ìëàäåíöà áûëî  ñîâåðøåíî
ñ îñîáîé æåñòîêîñòüþ, îäíàêî ïðåñòóïíèê òàê è  íå  áûë  ïîéìàí.  ‘ëåäîïûòû
ïîòåðßëè åãî ñëåä â ãîðàõ,  ê  þãó  îò  Œèñòàððèè.  Œîæåò,  îí  ñáåæàë  íà
þãî-âîñòîê, â ˆíêàððó, à ìîæåò, íà þãî-çàïàä, â ˆíäîïàë.
   ‘àì Žðäèí äóìàë,  ÷òî  ýòî,  ñêîðåå  âñåãî,  ˆíäîïàë  èëè  Œóéàòèí.  î
îáðóøèòüñß  íà  ñâîèõ  ñîñåäåé,  íå  èìåß  êîíêðåòíûõ  äîêàçàòåëüñòâî,  íå
ðåøèëñß.
   îýòîìó îí æäàë, è æäàë, è æäàë. †äàë, ïîêà óáèéöû íàíåñóò íîâûé  óäàð,
ïðèäóò çà åãî æèçíüþ. òîãî òàê è íå ïðîèçîøëî.
   Žðäèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñî ñìåðòüþ æåíû, åäèíñòâåííîé æåíùèíû, êîòîðóþ îí
ëþáèë âñþ  ñâîþ  æèçíü,  êàêàß-òî  î÷åíü  ñóùåñòâåííàß  ÷àñòü  åãî  ñàìîãî
îêàçàëàñü ïîòåðßíà áåçâîçâðàòíî. Ží  áîëüøå  íå  æåíèëñß  è  íå  ñîáèðàëñß
äåëàòü ýòîãî. „àæå ïîòåðßííóþ ðóêó èëè íîãó çàìåíèòü  íåâîçìîæíî,  ÷òî  æå
ãîâîðèòü, åñëè ÷åëîâåê óòðàòèë ïîëîâèíó ñàìîãî ñåáß?
   ðîøëè ãîäû, íî áîëü íå ñòèõàëà. Žáëàäàß ìíîæåñòâîì äàðîâ ìóäðîñòè,  îí
ïîìíèë âñå - çâóê ãîëîñà æåíû, åå ëèöî. Šîðåòòà íåðåäêî  ßâëßëàñü  åìó  âî
ñíå, ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì. ˆíîãäà,  ïðîñûïàßñü  õîëîäíûì  çèìíèì  óòðîì,  â
ïåðâûå ìãíîâåíèß îí èñïûòûâàë óäèâëåíèå, îáíàðóæèâ, ÷òî îíà íå ïðèæèìàåòñß
ê íåìó ñâîèì ìßãêèì ïîäàòëèâûì òåëîì - òàê, êàê äåëàëà ýòî ïðè æèçíè.
   ’î  îùóùåíèå  ïîòåðè,  êîòîðîé  îí  èñïûòûâàë,  áûëî  ïî÷òè  íåâîçìîæíî
âûðàçèòü ñëîâàìè, õîòß îí îäíàæäû è ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü -  èñêëþ÷èòåëüíî
äëß ñåáß, êîíå÷íî.
   òî íå áûëî îùóùåíèå òîãî, ÷òî ó  íåãî  íåò  áóäóùåãî,  ÷òî  åãî  æèçíü
ïîäîøëà ê êîíöó. ‘ûí - âîò åãî áóäóùåå. ˆìåííî îí ïðîäîëæèò íà÷àòîå îòöîì,
ïóñòü äàæå è áåç íåãî, åñëè ‘èëû ïîæåëàþò.
   å áûëî ó íåãî è  ÷óâñòâà  óòðàòû  ïðîøëîãî.  ‚åäü  Žðäèí  äî  ñèõ  ïîð
ïðåêðàñíî ïîìíèë äàæå âêóñ ïîöåëóåâ Šîðåòòû â èõ ïåðâóþ áðà÷íóþ íî÷ü, äàæå
òî, êàê îíà ïëàêàëà îò ñ÷àñòüß, êîãäà âïåðâûå êîðìèëà ãðóäüþ ƒàáîðíà.
   åò, åñëè îí ÷òî è óòðàòèë,  òàê  ýòî  íàñòîßùåå.  ‚îçìîæíîñòü  áûòü  ñ
æåíîé, ëþáèòü  åå,  ïðîâîäèòü  â  ñå  îáùåñòâå  êàæäóþ  ìèíóòó  ñâîáîäíîãî
âðåìåíè.
   Žäíàêî ñåé÷àñ, êîãäà îí ñèäåë â ãîñòèíèöå íà áåðåãó ðåêè „âèíäåëë è  åë
æàðêîå ñ ïðåêðàñíîé ôàðôîðîâîé òàðåëêè, ó êîðîëß  Žðäèíà  âîçíèêëî  îñòðîå
îùóùåíèå, ÷òî åãî ïîñòèãëà êàêàß-òî ñîâñåì íîâàß óòðàòà.
   ðîøëîå, âîò ñ ÷åì îí ñåé÷àñ ðàññòàâàëñß. Ž÷åíü ñêîðî äàæå âñå  õîðîøèå
âîñïîìèíàíèß ñòàíóò äëß íåãî íåïåðåíîñèìû. àñêîëüêî Žðäèíó áûëî èçâåñòíî,
êîðîëü ‘èëüâàððåñòà âñå åùå æèâ, íî íå äàëåå  êàê  ýòèì  âå÷åðîì  îðèíñîí
ïîïûòàåòñß âûïîëíèòü ïîëó÷åííûé èì ïðèêàç. Žðäèí îêàçàëñß  âûíóæäåí  óáèòü
÷åëîâåêà, êîòîðîãî ëþáèë è êîòîðûì âîñõèùàëñß áîëüøå, ÷åì êåì-ëèáî.
   òî á