ûëî ïîäëî; ãîðüêàß ïðèïðàâà ê ïðåâîñõîäíîìó ìßñó.
   Œîæåò áûòü, ‘òåâåäîðå •àðê ïîíèìàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  â  äóøå  Žðäèíà.
ˆíà÷å  ïî÷åìó,  îäåëèâ  æàðêèì   îñòàëüíûõ   ñâîèõ   ïîñòîßëüöåâ,   îí   ñ
ñî÷óâñòâóþùèì âèäîì óñåëñß ó íîã êîðîëß?
   - ðîøëîé íî÷üþ äî íàñ äîøëè íîâîñòè èç çàìêà ‘èëüâàððåñòà, - ïðîøåïòàë
îí. - ëîõèå íîâîñòè. ‘àìûå õóäøèå â ìîåé æèçíè.
   - „à, è íå òîëüêî â òâîåé, - ïðîâîð÷àë Žðäèí, ãëßäß íà ñòàðèêà.
   ‡à ýòîò ãîä â áàêåíáàðäàõ ‘òåâàäîðå ïðèáàâèëîñü ñåäèíû, à  áåëûõ  âîëîñ
íà ãîëîâå ñòàëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ñåðûõ.
   àññêàçûâàþò,  ÷òî  ‹îðäû  ‚ðåìåíè   åæåãîäíî   çâîíßò   â   ñåðåáðßíûé
êîëîêîëü÷èê, è òîò, êòî ñëûøèò åãî, ñòàðååò íà ãîä. „ëß  òåõ,  êîãî  ‹îðäû
‚ðåìåíè íåäîëþáëèâàþò, êîëîêîëü÷èê ìîæåò ïðîçâîíèòü íå îäèí ðàç â ãîäó. ’å
æå, ê êîìó îíè áëàãîñêëîííû, ìîãóò è âîâñå íå óñëûøàòü çâîí êîëîêîëü÷èêà.
   ‚ ýòîì ãîäó ‹îðäû ‚ðåìåíè ßâíî íå áëàãîâîëèëè ê ‘òåâåäîðå •àðêó.  ƒëàçà
ó íåãî çàïàëè. Œîæåò áûòü, îò íåäîñûïà? “÷èòûâàß òðàãè÷åñêèå íîâîñòè, ýòîé
íî÷üþ åìó íàâåðíßêà áûëî íå äî ñíà.
   - „óìàåòå, âàì óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ ýòèì ìîíñòðîì? - ñïðîñèë ‘òåâåäîðå.
- ‹þäåé-òî ó íåãî ïîáîëüøå âàøåãî.
   - àäåþñü, ÷òî óäàñòñß, - îòâåòèë Œåíäåëëàñ.
   - …ñëè ïîëó÷èòñß, òî âû ñòàíåòå  íàøèì  êîðîëåì,  -  ðåøèòåëüíî  çàßâèë
õîçßèí.
   Šîðîëü Žðäèí íå çàäóìûâàëñß î âîçìîæíîñòè ïîäîáíîãî ðàçâèòèß ñîáûòèé.
   -  åò,  âåäü  ó  âàøåãî  êîðîëß  åñòü  ñåìüß.  ‚  ñëó÷àå  ãèáåëè  „îìà
‘èëüâàððåñòà, åãî òèòóë íàñëåäóåò ãðàôèíß €ðåíå.
   - å îáßçàòåëüíî. ‹þäè íå ïîääåðæàò åå. Žíà âûøëà çàìóæ â  ‘åâîðäå,  íå
îòòóäà æå åé ïðàâèòü? …ñëè âû  ñóìååòå  çàùèòèòü  ƒåðåäîí,  ëþäè  çàõîòßò,
÷òîáû èõ ëîðäîì ñòàëè âû è íèêòî äðóãîé.
   “ Žðäèíà ãóëêî çàáèëîñü ñåðäöå. Ží âñåãäà ëþáèë ëåñà è õîëìû  ƒåðåäîíà,
ëþáèë åãî èñêðßùèéñß ÷èñòûé âîçäóõ, åãî óìåëûõ, äðóæåëþáíûõ ëþäåé.
   - Ÿ ïðîãîíþ àäæ €õòåíà îòñþäà, - ñêàçàë Žðäèí, ïðåêðàñíî ïîíèìàß,  ÷òî
ñäåëàòü ýòî - åùå íå çíà÷èò îñâîáîäèòü îò íåãî ñòðàíó.
   åîáõîäèìî ïîéòè äàëüøå. ‹îðä ‚îëê - íå ùåíîê, êîòîðûé  îòñòàíåò,  åñëè
åãî õîðîøåíüêî âûñå÷ü. Ží äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí, òî÷íî áåøåíûé ïåñ.
   åðåä  ìûñëåííûì  âçîðîì  êîðîëß  Žðäèíà  ðàçâîðà÷èâàëàñü  âñß  êàðòèíà
äàëüíåéøèõ âîåííûõ äåéñòâèé. …ìó ïðèäåòñß âûñòóïèòü íà þã, îãíåì  è  ìå÷îì
ïðîéòèñü ïî „åéàçó, Œóéàòèíó è ˆíäîïàëó, à ïîòîì óãëóáèòüñß åùå  þæíåå,  â
Šóðàì, „àðìàä è ðàñïîëîæåííûå çà íèìè êîðîëåâñòâà.
   ’îëüêî ðàñïðàâèâøèñü ñî âñåìè îñâßùåííûìè àäæ
   €õòåíà, ìîæíî íàäåßòüñß óáèòü åãî ñàìîãî.
   …ñëè îí, êîðîëü Žðäèí, âûèãðàåò âîéíó, âñå  áîãàòñòâà  ýòèõ  êîðîëåâñòâ
îêàæóòñß â åãî ðàñïîðßæåíèè. •îòß åãî  èíòåðåñóåò  òîëüêî  îäíî:  êðîâßíîé
ìåòàëë èç Šàðòèøà, ðàñïîëîæåííîãî ê þãó îò ˆíäîïàëà.
   åøèâ ñìåíèòü òåìó áåñåäû, îí çàãîâîðèë ñ õîçßèíîì î ìèíóâøèõ  äíßõ,  î
òîì, êàê îõîòèëñß âìåñòå ñ ‘èëüâàððåñòà.
   - …ñëè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß è  âïðßìü  ñòàíó  êîðîëåì  ƒåðåäîíà,  -
ïîøóòèë îí, - ïðèãëàøàþ òåáß ïðèíßòü ó÷àñòèå â ìîåé ñëåäóþùåé îõîòå.
   -  àâåðíî,  ýòî  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  çàñòàâèòü  ìåíß  îòêàçàòüñß  îò
áðàêîíüåðñòâà, - çàñìåßëñß ‘òåâåäîðå •àðê è íåîæèäàííî õëîïíóë  êîðîëß  ïî
ñïèíå.
   ‚ Œèñòàððèè íèêòî íå îñìåëèëñß áû -òàê ôàìèëüßðíè÷àòü ñ êîðîëåì, îäíàêî
Žðäèí äîïóñêàë, ÷òî ‘èëüâàððåñòà íå ðàç åãî äðóçüß õëîïàëè  ïî  ñïèíå.  Ží
îòíîñèëñß ê ëþäßì êàê ðàç òàêîãî ñîðòà. ’îãî ñîðòà, êîãäà  äëß  ñîõðàíåíèß
êîðîëåâñêîãî ïðåñòèæà âîâñå íå îáßçàòåëüíî äåðæàòüñß ñ  ëþäüìè  õîëîäíî  è
îòñòðàíåííî.
   - ó, âîò è äîãîâîðèëèñü, äðóã  ìîé,  -  ñêàçàë  Žðäèí.  -  ’û  ïðèìåøü
ó÷àñòèå  â  ìîåé  ñëåäóþùåé  îõîòå,  -  ïîòîì  êîðîëü  ñíîâà  ñìåíèë  òåìó
ðàçãîâîðà. - ˆòàê,  ñåãîäíß  íî÷üþ  àðìèß  àäæ  €õòåíà  ïðèáóäåò  ñþäà  è
îáíàðóæèò, ÷òî ìîñòà íåò. Ÿ õî÷ó ïîïðîñèòü òåáß î ëþáåçíîñòè. àïîìíè  èì,
÷òî ïî Šàáàíüåìó áðîäó ðåêó íå ïåðåñå÷åøü, îí äëß ýòîãî ñëèøêîì ìåëîê.
   - ‚û ïðèãîòîâèëè èì ñþðïðèç? - ñïðîñèë •àðê. Žðäèí êèâíóë. - •îðîøî,  ß
ñäåëàþ, ÷òî âû ïðîñèòå.
   à ýòîì áåñåäà çàêîí÷èëàñü -  õîçßèí  âåðíóëñß  ê  ñâîèì  îáßçàííîñòßì.
‚ñêîðå äîæäü ïðåêðàòèëñß, è êîðîëü Žðäèí ïîêèíóë ãîñòèíèöó, ÷òîáû  ñäåëàòü
âñå íåîáõîäèìûå ïðèãîòîâëåíèß ê ïðîäîëæåíèþ ïîõîäà.
   “áåäèâøèñü, ÷òî ìîñò ðàçîáðàí, à îãðîìíûå  áàëêè  è  äîñêè  ñïðßòàíû  â
áåçîïàñíîå ìåñòî, îí äàë âîçìîæíîñòü ñâîèì ëþäßì è  êîíßì  çàêîí÷èòü  ñâîþ
ñêóäíóþ òðàïåçó.
   Šàïèòàíû êóïèëè äëß êîíåé ñåíà, à äëß ñîëäàò - áî÷îíêè ñ ïèâîì. ˆ  õîòß
íà îòäûõ óøåë öåëûé ÷àñ, äàðîì îí íå ïðîïàë - âñå çàìåòíî ïðèîáîäðèëèñü.
   ˆ âîò óæå ñ íîâûìè ñèëàìè  îíè  òðîíóëèñü  â  ïóòü,  òîðîïßñü  ïîñêîðåå
äîáðàòüñß äî ‹îíãìîòà.
   ‚ñþ îñòàâøóþñß ÷àñòü äíß îíè ñêàêàëè ÷åðåç „àðêèíñêèå õîëìû  è  åùå  äî
çàõîäà ñîëíöà îêàçàëèñü ó ïîäíîæüß ãîð, íåïîäàëåêó îò ‹îíãìîòà.
   ‡àìîê ‹îíãìîò ñòîßë íà óçêîì, îáðûâèñòîì õîëìå, à ê  þãó  è  çàïàäó  îò
íåãî ðàñïîëîæèëñß ìàëåíüêèé âåñåëûé ãîðîäîê.  ‘àì  çàìîê  áûë  íåâåëèê,  â
îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà äðóãèõ, íî åãî îêðóæàëè íåâåðîßòíî âûñîêèå ñòåíû  ñ
ïðî÷íûìè íàâåñíûìè áîéíèöàìè. —åðåç  ýòè  áîéíèöû  çàùèòíèêè  çàìêà  ìîãëè
îáñòðåëèâàòü âðàãà, èëè  ëèòü  íà  íåãî  êèïßùåå  ìàñëî,  èëè  çàáðàñûâàòü
êàìíßìè - è ïðè ýòîì íå îïàñàòüñß îòâåòíûõ óäàðîâ.
   ‘àìè  êàìåííûå  ñòåíû   ïðåäñòàâëßëè   ñîáîé   ôåíîìåíàëüíûé   îáðàç÷èê
ñîîðóæåíèé òàêîãî ðîäà. Šàìíè, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ âåñèëè äâåíàäöàòü  èëè
äàæå ÷åòûðíàäöàòü òîíí, áûëè ïîäîãíàíû òàê ïëîòíî, ÷òî  ÷åëîâå÷åñêèé  ãëàç
íå ìîã îáíàðóæèòü ìåñòà èõ ñîåäèíåíèé.
   Œíîãèå ñ÷èòàëè, ÷òî ‹îíãìîò íåïðèñòóïåí.  „î  ñèõ  ïîð  åùå  íèêîìó  íå
óäàâàëîñü âçßòü åãî øòóðìîì, âçáèðàßñü íà ñòåíû ñ ïîìîùüþ  ëåñòíèö.  ‡àìîê
ïàë ëèøü îäíàæäû, ïßòü âåêîâ íàçàä, êîãäà ñàïåðàì óäàëîñü ïðîðûòü õîä  ïîä
çàïàäíîé ñòåíîé è âçîðâàòü åå.
   „ðóãèì ñïîñîáîì  îâëàäåòü  çàìêîì  áûëî  íåâîçìîæíî.  •îðîøî  áû  çàìîê
îêàçàëñß öåë, ïîäóìàë êîðîëü Žðäèí,  êîãäà  îíè  óæå  ïî÷òè  äîñêàêàëè  äî
‹îíãìîòà. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî çðåëèùå ðàçðóøåíèé ñåé÷àñ ìîæåò îêàçàòüñß åìó
íå ïî ñèëàì.
   ƒîðîä áîëüøå íå ñóùåñòâîâàë - íåñêîëüêî ñîò äîìîâ, àìáàðîâ è  ñêëàäñêèõ
ïîìåùåíèé âûãîðåëè äî êàìåííîãî îñíîâàíèß. àä íåêîòîðûìè äîìàìè åùå âèëñß
äûì. à ïîëßõ íå áûëî âèäíî íè îäíîé êîðîâû  èëè  îâöû  -  âîîáùå  íèêàêèõ
æèâîòíûõ â ïðåäåëàõ âçãëßäà.
   ‘åðûå çíàìåíà ‹îíãìîòà ïî-ïðåæíåìó ðàçâåâàëèñü íà ôëàãøòîêàõ áàøåí,  íî
âñå îíè áûëè ïîðâàíû â êëî÷üß. à âíåøíèõ ñòåíàõ ñòîßëè íåñêîëüêî ñîëäàò.
   Žðäèí íèêàê íå  îæèäàë,  ÷òî  îò  ãîðîäêà  îñòàëèñü  îäíè  îáóãëèâøèåñß
ðàçâàëèíû. Œîæåò áûòü, òóò  ðàçûãðàëàñü  ñåðüåçíàß  áèòâà,  î  êîòîðîé  îí
íè÷åãî íå çíàë?
   îòîì åìó ñòàëî ßñíî, ÷òî ïðîèçîøëî. Žæèäàß, ÷òî ïîóòðó ê ñòåíàì  çàìêà
ïîäîéäåò îñíîâíàß àðìèß àäæ €õòåíà, ñàìè çàùèòíèêè ‹îíãìîòà ñîæãëè  ãîðîä
äî îñíîâàíèß, à æèâîòíûõ çàãíàëè â  çàìîê.  ’àêèì  îáðàçîì,  îêêóïàöèîííûì
ñèëàì íåãäå áóäåò  óêðûòüñß.  ‡äåñü,  â  ýòèõ  õîëìàõ,  äà  åùå  ñ  ó÷åòîì
íàäâèãàþùåéñß çèìû, äëß îñàæäàþùèõ ýòî ìîãëî ñîçäàòü ñåðüåçíûå íåóäîáñòâà.
   à ëèöàõ ñîëäàò, ñòîßùèõ íà  ñòåíàõ,  ïîßâèëîñü  âûðàæåíèå  îáëåã÷åíèß,
êîãäà íåáîëüøàß àðìèß êîðîëß Žðäèíà äîñêàêàëà äî âîðîò çàìêà.  îñëûøàëèñü
çâóêè áîåâîãî ðîãà - âñåãî íåñêîëüêî íîò,  êîòîðûå  îáû÷íî  èñïîëíßëèñü  â
çíàê ïðèâåòñòâèß ïðè ïðèáëèæåíèè äðóæåñòâåííûõ ñèë.
   îäúåìíûé ìîñò îïóñòèëñß.
   Šîãäà êîðîëü  Žðäèí  ïðîñêàêàë  ñêâîçü  âîðîòà,  ïîñëûøàëèñü  ðàäîñòíûå
êðèêè, - óâû, ãîëîñîâ áûëî ñîâñåì íåìíîãî.
   Ží îêàçàëñß íåïîäãîòîâëåí ê çðåëèùó, îòêðûâøåìóñß åãî âçîðó: âäîëü âñåõ
ñòåí âíóòðè çàìêà ëåæàëè ìåðòâûå òåëà è ñèäåëè ðàíåíûå æèòåëè  ãîðîäà.  à
ìíîãèõ áûëè ùèòû è øëåìû, ïîçàèìñòâîâàííûå  ó  âîèíîâ  àäæ  €õòåíà.  Žêíà
ðàçáèòû, â äåðåâßííûõ áàëêàõ çàñòðßëè ñòðåëû, òîïîðû è êîïüß,  áàøíß,  íàä
êîìíàòàìè ëîðäà ñîææåíà. ˆ ïîâñþäó íà êàìåííûõ ïëèòàõ êðîâü.
   ‘ îêíà ãåðöîãñêîé áàøíè íà ñîáñòâåííûõ  êèøêàõ  ñâèñàë  ñàì  ãåðöîã,  â
òî÷íîñòè òàê, êàê ýòî îïèñûâàëà ãåðöîãèíß ˆììåäàéí Žò àðåí.
   îâñþäó âèäíåëèñü ñëåäû ñðàæåíèß, íî ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî  òóò  îñòàëèñü
æèâûå, áûëî ñîâñåì íåìíîãî.
   ßòü òûñß÷ ëþäåé îáèòàëè çäåñü. ßòü  òûñß÷  ìóæ÷èí,  æåíùèí  è  äåòåé,
êîòîðûå ñðàæàëèñü ñ çàõâàò÷èêàìè  àäæ  €õòåíà  ëèøü  ñ  ïîìîùüþ  çóáîâ  è
êèíæàëîâ.
   ’óò íå  áûëî  ñîëäàò,  èìåâøèõ  ìíîæåñòâî  äàðîâ  è  ïðîøåäøèõ  õîðîøóþ
âîèíñêóþ øêîëó. ’óò íå áûëî ñåðüåçíîãî îðóæèß.  òèì  ëþäßì  ïîìîãàë  ëèøü
ôàêòîð íåîæèäàííîñòè - è èõ ãîðßùèå ñåðäöà.
   ‚åñ, ê ÷åìó îíè ñòðåìèëèñü, ýòî âûèãðàòü äåíü. —òîáû  èõ  ñåìüè  ñìîãëè
ñêðûòüñß? îïàñàßñü âîçìåçäèß àäæ €õòåíà.
   Šîðîëü Žðäèí ðàññ÷èòûâàë, ÷òî íàéäåò çäåñü ïßòü èëè, â êðàéíåì  ñëó÷àå,
÷åòûðå òûñß÷è ÷åëîâåê, êîòîðûõ  îí  ñìîæåò  èñïîëüçîâàòü  äëß  îáîðîíû,  â
îñîáåííîñòè, åñëè ñíàáäèòü èõ äàðàìè.
   ‚íóòðè çàìêà íà êðûøàõ ñèäåëè êóðû è ãóñè, ïî äâîðó  áðîäèëè  íåñêîëüêî
ñâèíåé.
   ðèâåòñòâåííûå êðèêè, òàêèå íåìíîãî÷èñëåííûå, òàêèå íåãðîìêèå, âñêîðå è
âîâñå ñìîëêëè. ‘òîßâøèé íà  àøíå  îñâßùåííûõ  îäèíîêèé  ÷åëîâåê  êðèêíóë
ñâåðõó:
   - Šîðîëü Žðäèí, êàêèå ó âàñ íîâîñòè î ‘èëüâàððåñòà?
   Žðäèí ïîñìîòðåë ââåðõ. à ÷åëîâåêå  áûëà  ùåãîëåâàòàß  ôîðìà  êàïèòàíà.
òî, íàâåðíî, ‘åäðèê ’åìïåñò, àäúþòàíò ãåðöîãèíè,  à  ñåé÷àñ  -  âðåìåííûé
ãëàâà çàùèòíèêîâ çàìêà.
   - ‡àìîê ‘èëüâàððåñòà ïàë, ëþäè àäæ €õòåíà çàõâàòèëè åãî.
   à ëèöå êàïèòàíà  ’åìïåñòà  ïðîñòóïèëî  âûðàæåíèå  ñìåðòåëüíîãî  óæàñà.
îõîæå, òàêèõ âåñòåé îí íå îæèäàë. “ íåãî îñòàëîñü, ïî-âèäèìîìó, íå áîëüøå
ñîòíè ëþäåé. Ží çíàë, ÷òî  ñ  òàêèìè  ñèëàìè  åìó  íå  îòñòîßòü  çàìîê,  è
íàäåßëñß ëèøü íà òî, ÷òî ïðèäåò ïîìîùü îò ‘èëüâàððåñòà.
   - Œóæàéòåñü, ëþäè ‘èëüâàððåñòà! - âîççâàë ê íèì Žðäèí çâåíßùèì  â  ýòîì
çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå ƒîëîñîì. - Šîðîëåâñòâî ‘èëüâàððåñòà åùå íà  ïàëî  è
ìû îòñòîèì åãî äëß êîðîëß!
   ‘î ñòåí ïîñëûøàëèñü ðàäîñòíûå êðèêè ñòðàæíèêîâ:
   - Žðäèí! Žðäèí! Žðäèí!
   àêëîíèâøèñü ê ñâîåìó êàïèòàíó ‘òðîéêåðó, Žðäèí ïðîøåïòàë:
   - Šàïèòàí, ñêà÷è íà þã ê ðåäñôîðñêîìó ïîìåñòüþ è îòûùè ïîëå  ñ  ðåïîé.
àéäè ìåñòî, ãäå íåäàâíî êîïàëè. ’àì äîëæíû  áûòü  çàðûòû  ôîðñèáëè.  …ñëè
íàéäåøü èõ,  ïðèíåñè  ìíå  äâàäöàòü  ôîðñèáëåé  ñ  ðóíàìè  ìåòàáîëèçìà,  à
îñòàëüíûå ñíîâà çàðîé. „à ïîëó÷øå.
   Šîðîëü Žðäèí óëûáíóëñß è ïîìàõàë ðóêîé èçìó÷åííûì çàùèòíèêàì  ‹îíãìîòà.
å ñòîèò çàáèðàòü âñå ôîðñèáëè ñþäà, â çàìîê, âåäü â ïîèñêàõ èõ àäæ €õòåí
ìîæåò ðàçíåñòè åãî íà ÷àñòè.
   ˆç âñåõ îñòàâøèõñß â æèâûõ òîëüêî  òðè  ÷åëîâåêà  çíàëè,  ãäå  ñïðßòàíû
ôîðñèáëè - îí ñàì, îðèíñîí è âîò òåïåðü êàïèòàí ‘òðîéêå?.
   Šîðîëü Žðäèí î÷åíü õîòåë,  ÷òîáû  òàêîå  ïîëîæåíèå  äåë  ñîõðàíßëîñü  è
äàëüøå.


        25. ˜…Ž’

   ‘ïóñòß âñåãî ÷àñ ïîñëå òîãî, êàê îíà îêàçàëàñü â „àííâóäå, ˆîì  âïåðâûå
óñëûøàëà ëàé áîåâûõ ïñîâ - çâóêè ïîãîíè, êîòîðûå, òî÷íî  òóìàí,  íàïëûâàëè
èç äîëèíû ó íåå çà ñïèíîé.
   ’îëüêî ÷òî ïîøåë äîæäü, ñî ñòîðîíû ãîð ïîñëûøàëèñü ðàñêàòû  îòäàëåííîãî
ãðîìà.  ‚åòåð  ïîñòîßííî  ìåíßë  íàïðàâëåíèå,  è  ëàé  ñîáàê  òî  ñëûøàëñß
ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî, òî ñòèõàë, òî íà÷èíàë çâó÷àòü ñ íîâîé ñèëîé.
   ‡äåñü, íà ñêàëèñòîì, ãîëîì  ãðåáíå,  ëàé,  êàçàëîñü,  äîíîñèëñß  ñîâñåì
èçäàëåêà. Žäíàêî ˆîì çíàëà, êàê îáìàí÷èâû òóò ðàññòîßíèß.  îåâûå  ïñû,  ñ
äàðàìè ìûøå÷íîé ñèëû è ìåòàáîëèçìà, ìîãëè â  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß  ïîêðûòü
ðàññòîßíèå â íåñêîëüêî ìèëü. Š òîìó æå êîíè óæå çàìåòíî óñòàëè.
   - ‘ëûøèòå? - êðèêíóëà ˆîì ƒàáîðíó. - Žíè óæå ñîâñåì áëèçêî!
   ƒàáîðí îáåðíóëñß êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà åãî êîíü ïåðåïðûãíóë ÷åðåç
âûñîêèå âåðåñêîâûå  êóñòû  è  ñíîâà  óãëóáèëñß  â  ëåñ.  ðèíö,  ñ  õìóðûì
ïîáëåäíåâøèì ëèöîì, ñîñðåäîòî÷åííî ïðèñëóøàëñß.
   - ‘ëûøó, - îòâåòèë îí. - óæíî ñïåøèòü.  —òî  îíè  è  ñäåëàëè.  ƒàáîðí,
íåïðåñòàííî ïîíóêàß êîíß, íà ñêàêó ìîëîòîì ñøèáàë  âåòêè  äåðåâüåâ,  ÷òîáû
ˆîì è ñå îòöó íå ïðèõîäèëîñü óâåðòûâàòüñß îò íèõ.
   ˆîì îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî èç èõ ïîáåãà íè÷åãî íå  ïîëó÷èòñß.  …å  îòåö  íå
ïîíèìàë, ãäå íàõîäèòñß, íå îòäàâàë ñåáå îò÷åòà  â  òîì,  ÷òî  èì  óãðîæàåò
îïàñíîñòü. Ží ïðîñòî ñìîòðåë ââåðõ, íà ïàäàþùèå êàïëè  äîæäß.  àññåßííûì,
íåóçíàâàþùèì âçãëßäîì.
   …å îòåö çàáûë, êàê ñèäåòü â ñåäëå, à  âåäü  ëþäè,  êîòîðûå  ãíàëèñü  çà
íèìè, áûëè ïðåâîñõîäíûìè íàåçäíèêàìè.
   ƒàáîðí îòðåàãèðîâàë íà îïàñíîñòü, çàñòàâëßß èõ ì÷àòüñß  âñå  áûñòðåå  è
áûñòðåå. Œèíîâàâ áîëüøóþ ãðóïïó ñîñåí, îí  ñâåðíóë  íà  çàïàä,  â  ñòîðîíó
ãîðíîé ñåäëîâèíû, óãëóáëßßñü âñå äàëüøå â ëåñ.
   ‚ñå çâóêè - ãëóõîé öîêîò  êîïûò,  òßæåëîå  äûõàíèå  êîíåé  -  ïîãëîùàëè
îãðîìíûå òåìíûå äåðåâüß, òàêèå âûñîêèå, êîòîðûõ  ˆîì  íèêîãäà  â  „àííâóäå
âèäåòü íå äîâîäèëîñü.
   ‡äåñü ìîãó÷èå êîíè îáðåëè, êàçàëîñü,  âòîðîå  äûõàíèå.  ƒàáîðí  äàë  èì
âîçìîæíîñòü ðàçâåðíóòüñß âîâñþ, è îíè òîëüêî ÷òî íå ëåòåëè, óãëóáëßßñü âñå
äàëüøå â êàíüîí, â íåïðîãëßäíóþ òüìó.  ‚  íåáå  íàä  ãîëîâîé  îãëóøèòåëüíî
ãðîõîòàë ãðîì. ‚åðõóøêè ñîñåí êà÷àëèñü ïîä ïîðûâàìè âåòðà, äåðåâüß òðåùàëè
äî ñàìûõ êîðíåé, íî äîæäü ñþäà íå ïðîíèêàë. ’î÷íåå, èíîãäà  ñàìûå  òßæåëûå
êàïëè ïðîñà÷èâàëèñü ñêâîçü âåòêè ñîñåí, íî èõ áûëî íåìíîãî.
   ˆç-çà òîãî, ÷òî îíè ñêàêàëè òàê áûñòðî, ˆîì íå ñðàçó  ñîîáðàçèëà,  ÷òî,
óãëóáëßßñü âñå äàëüøå â êàíüîí, îíè îáîãíóëè ïîäíîæüå ãîðû, ñäåëàëè êðóã è
òåïåðü ñêàêàëè íà ñåâåðî-çàïàä, âîçâðàùàßñü ê çàìêó ‘èëüâàððåñòà.
   åò, íåò, ðåøèëà îíà, ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß. å  ê  çàìêó,  à  ãîðàçäî
äàëüøå íà çàïàä, â íàïðàâëåíèè ‚åñòâóäà è  ‘åìè  ‘òîß÷èõ  Šàìíåé  â  ñàìîì
öåíòðå ëåñà.
   òà ìûñëü îãîð÷èëà åå. „î ñèõ ïîð íèêòî íå ìîã ïðèáëèçèòüñß  ê  ‘òîß÷èì
Šàìíßì è îñòàòüñß â æèâûõ, - ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî çà ïðîøåäøèå íåñêîëüêî
ïîêîëåíèé. Žòåö íå ðàç óáåæäàë ˆîì,  ÷òî  îíà  íå  äîëæíû  áîßòüñß  äóõîâ,
îáèòàþùèõ â ëåñàõ âîêðóã ýòèõ êàìíåé.
   - ðäåí ƒåáîðåí îòäàë íàì ëåñà âî âëàäåíèå è  ñäåëàë  ïðàâèòåëßìè  ýòîé
çåìëè, - ãîâîðèë îí. - Ží áûë äðóãîì äàñêèíîâ; çíà÷èò, è íàì îíè äðóçüß.
   î äàæå åå îòåö íèêîãäà íå ñòðåìèëñß äîáðàòüñß  äî  ýòèõ  Šàìíåé.  Žäíè
ãîâîðèëè - ýòî ïîòîìó, ÷òî  ðîä  ‘èëüâàððåñòà  îò  ïîêîëåíèß  ê  ïîêîëåíèþ
ñòàíîâèëñß âñå ñëàáåå. „ðóãèå óòâåðæäàëè, ÷òî äóõè  äàñêèíîâ  çàáûëè  ñâîè
êëßòâû è áîëüøå íå çàùèùàþò òåõ, êòî ðàçûñêèâàåò ýòè Šàìíè.
   ˆîì âñïîìèíàëà âñå ýòî íà  ïðîòßæåíèè  ÷àñà,  ïîêà  âñëåä  çà  ƒàáîðíîì
ñêàêàëà íà çàïàä. ‹åñ  âîêðóã  ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì  âûãëßäåë  âñå  áîëåå
äðåâíèì è ìðà÷íûì. àêîíåö, îíè îêàçàëèñü ó  ïîäíîæüß  õîëìà,  íà  ïëîñêîé
ïëîùàäêå ïîä òåìíûìè äóáàìè, è çäåñü ˆîì óâèäåëà íåáîëüøèå äûðû  â  çåìëå,
èç êîòîðûõ äîíîñèëèñü îòäàëåííûå êðèêè, êëàöàíüå îðóæèß,  ðæàíèå  êîíåé  è
äðóãèå çâóêè äðåâíèõ ñðàæåíèé.
   Žíà óçíàëà ýòî ìåñòî: €ëíîð, îëå Œåðòâûõ. „ûðû  â  çåìëå  ñëóæèëè  äëß
òîãî, ÷òîáû âàéòû ìîãëè ñïðßòàòüñß îò äíåâíîãî ñâåòà. Žíà çàêðè÷àëà:
   - ƒàáîðí, ƒàáîðí, ñâîðà÷èâàéòå íà þã! Ží îãëßíóëñß - ñ.  îñòåêëåíåâøèìè
ãëàçàìè è òàêèì ñòðàííûì âûðàæåíèåì ëèöà, òî÷íî ñïàë. Žíà óêàçàëà íà þã  è
ñíîâà çàêðè÷àëà:
   - ’óäà!
   Š åå îáëåã÷åíèþ, ƒàáîðí ïîâåðíóë íà  þã,  ââåðõ  ïî  äëèííîìó  ïîëîãîìó
ñêëîíó. —åðåç ïßòü ìèíóò  îíè  ïåðåâàëèëè  ÷åðåç  âåðøèíó  õîëìà  è  ñíîâà
îêàçàëèñü â ëåñó, ãäå ðîñëè áåðåçû,  äóáû  è  ßðêî  ñèßëî  ñîëíöå.  Žäíàêî
äåðåâüß òóò áûëè òàê íåâûñîêè, ÷òî èõ âåòêè  åäâà  íå  êàñàëèñü  çåìëè,  à
êóñòàðíèê ïîä íèìè ðîñ òàê ãóñòî, ÷òî êîíè çàìåäëèëè áåã.
   åðåâàëèâ ÷åðåç î÷åðåäíîé íåâûñîêèé õðåáåò, îíè âíåçàïíî óâèäåëè  ìåñòî
ëåæêè äèêèõ êàáàíîâ; öåëîå ñòàäî ýòèõ îãðîìíûõ  æèâîòíûõ  îòäûõàëî  òóò  â
òåíè äóáîâ. ‡åìëß âûãëßäåëà ïåðåïàõàííîé - òàê óñåðäíî ñâèíüè  ðûëè  åå  â
ïîèñêàõ æåëóäåé è ÷åðâåé.
   ‡àìåòèâ êîíåé, êàáàíû âçðåâåëè îò ßðîñòè. Žäèí  èç  íèõ,  âûñîòîé  ëèøü
÷óòü íèæå êîíß ˆîì, ñòîßë, ðàññòàâèâ ìîùíûå íîãè, óãðîæàþùå ðû÷à è  çëîáíî
îáíàæèâ êëûêè.
   ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå åå êîíü åäâà íå áðîñèëñß íà êàáàíà, íî òóò  æå  æèâî
îòñêî÷èë è òàê ðåçâî ïîñêàêàë âíèç  ïî  ñêëîíó  õîëìà,  ÷òî  ˆîì  ÷óòü  íå
âûâàëèëàñü èç ñåäëà.
   Žíà îáåðíóëàñü, ÷òîáû âûßñíèòü, ñòàíåò ëè êàáàí ïðåñëåäîâàòü åå.
   î ñèëüíûå êîíè ì÷àëèñü òàê áûñòðî, ÷òî ñâèíüè íå óñïåëè ñðåàãèðîâàòü è
ïðîñòî ñòîßëè, óäèâëåííî  ïîðûêèâàß  è  ïðîâîæàß  ˆîì  âçãëßäîì  áëåñòßùèõ
òåìíûõ ãëàç.
   ƒàáîðí ïîñêàêàë ñêâîçü êóñòû, íàïðàâëßßñü ê ìåëêîé ðå÷óøêå ôóòîâ ñîðîêà
øèðèíîé, ñ óñûïàííûì ãðàâèåì äíîì.
   …äâà óâèäåâ ýòó ðåêó, ˆîì ïîíßëà, ÷òî íå ïðåäñòàâëßåò,  ãäå  íàõîäèòñß.
Žíà íå  ðàç  âåðõîì  îòïðàâëßëàñü  íà  ïðîãóëêè  ïî  „àííâóäó,  íî  âñåãäà
äåðæàëàñü åãî âîñòî÷íîé ÷àñòè. ˆ óæ òî÷íî, íèêîãäà íå  âèäåëà  ýòîé  ðåêè.
Œîæåò, ýòî âåðõîâüå ðåêè ‚àé èëè ðó÷üß ”ðî? Žäíàêî â ýòî âðåìß ãîäà  ðó÷åé
”ðî îáû÷íî ïåðåñûõàë. ‡íà÷èò, ýòî, ñêîðåå âñåãî,  ðåêà  ‚àé.  î  â  òàêîì
ñëó÷àå, çà ïîñëåäíèé ÷àñ îíè çàáðàëèñü ãîðàçäî äàëüøå íà  çàïàä,  ÷åì  îíà
ñåáå ïðåäñòàâëßëà.
   ƒàáîðí ïîçâîëèë êîíßì âîéòè â ðåêó, ÷òîáû íàïèòüñß. Žíè ñèëüíî âñïîòåëè
è äûøàëè òßæåëî, ñ õðèïîì. ‘óäß ïî ðóíàì, âûææåííûì  íà  èõ  øåßõ,  êàæäûé
êîíü îáëàäàë ÷åòûðüìß äàðàìè ìåòàáîëèçìà, à òàêæå äàðàìè ìûøå÷íîé  ñèëû  è
æèçíåñòîéêîñòè. ˆîì áûñòðî ïîäñ÷èòàëà â óìå.  Šîíè  ñêàêàëè  ïðèìåðíî  äâà
÷àñà áåç âîäû è ïèùè, ÷òî  áûëî  ýêâèâàëåíòíî  âîñüìè  ÷àñàì  äëß  îáû÷íûõ
êîíåé. Žáû÷íûå êîíè óæå òðè ðàçà ïàëè áû, åñëè áû èì äîâåëîñü  òàê  áåøåíî
ì÷àòüñß. •îòß ïî òîìó, êàê âñïîòåëè è õðèïåëè êîíè, ˆîì íå  áûëà  óâåðåíà,
âûäåðæàò ëè äàæå îíè ýòî òßæêîå èñïûòàíèå.
   - óæíî äàòü îòäûõ êîíßì, - ñêàçàëà îíà.
   - € òå, êòî çà íàìè ãîíèòñß, òîæå áóäóò îòäûõàòü? - ñïðîñèë ƒàáîðí.
   ˆîì çíàëà îòâåò.
   - î êîíè ïîãèáíóò.
   -  òî  ñèëüíûå  æèâîòíûå,  -  ÷òî  áûëî   î÷åâèäíî.   -   Šîíè   íàøèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé ïîãèáíóò ðàíüøå.
   - àçâå ìû ìîæåì áûòü â ýòîì óâåðåíû? ƒàáîðí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  Ÿ  òîëüêî  íàäåþñü.  à  ìíå  ëèøü  ëåãêàß  êîëü÷óãà,  êàêèå   íîñßò
êàâàëåðèñòû îòöà. € ó "íåîäîëèìûõ" àäæ €õòåíà æåëåçíûå êèðàñû,  ìàññèâíûå
ëàòíûå ðóêàâèöû è íàêîëåííèêè, äà è êîëü÷óãè ïîòßæåëåå  ìîåé.  Šàæäîìó  èõ
êîíþ ïðèõîäèòñß íåñòè ôóíòîâ íà ñòî áîëüøå, ÷åì ñàìîìó òßæåëî íàãðóæåííîìó
èç íàøèõ. Š òîìó æå èõ êîíè õîðîøî ïðèñïîñîáëåíû òîëüêî äëß ïóñòûíè. “ íèõ
øèðîêèå êîïûòà, íî î÷åíü óçêèå ïîäêîâû.
   - î-âàøåìó, îíè íà÷íóò õðîìàòü?
   - Ÿ íàðî÷íî âûáèðàë ñêàëèñòûå ãðåáíè, ÷åðåç êîòîðûå  íàøè  êîíè  ïðîñòî
ïåðåïðûãèâàëè. „óìàþ, èõ êîíè áûñòðî ðàñòåðßþò ñâîè ïîäêîâû.  ‚àø  êîíü  è
òîò óæå ïîòåðßë îäíó. î ìîèì ïîäñ÷åòàì, ïîëîâèíà èõ êîíåé óæå õðîìàþò.
   ˆîì ñëóøàëà ƒàáîðíà êàê çà÷àðîâàííàß. Žíà è íå çàìåòèëà,  ÷òî  åå  êîíü
ïîòåðßë ïîäêîâó, íî,  âçãëßíóâ  íà  ðåêó,  óâèäåëà,  ÷òî  îí  ñòîèò,  ßâíî
îáåðåãàß ëåâóþ ïåðåäíþþ íîãó.
   - ‚û õîðîøî ñîîáðàæàåòå, äàæå äëß ÷ëåíà  ñåìüè  Žðäèí,  -  ñêàçàëà  îíà
ƒàáîðíó.
   ˆ òóò æå èñïóãàëàñü, ÷òî îí âîñïðèìåò åå ñëîâà  êàê  îñêîðáëåíèå  -  åé
õîòåëîñü, ÷òîáû îíè ïðîçâó÷àëè êàê êîìïëèìåíò.
   Ží, êàçàëîñü, íè÷óòü íå îáèäåëñß.
   - ‘õâàòêè âðîäå íàøåé ðåäêî âûèãðûâàþò ñèëîé îðóæèß, -  îòâåòèë  îí.  -
‘êîðåå, ñ ïîìîùüþ ðàçáèòûõ êîïûò èëè ïàäàþùèõ íà  ñêàêó  âñàäíèêîâ,  -  îí
âçãëßíóë íà ñâîé áîåâîé ìîëîò, ëåæàùèé  ïîïåðåê  ïåðåäíåé  ëóêè  ñåäëà.  ˆ
äîáàâèë ÷óòü îõðèïøèì ãîëîñîì. - …ñëè íàñ äîãîíßò, ß ñòàíó ñðàæàòüñß, à âû
ïîïûòàéòåñü ñêðûòüñß. Žäíàêî äîëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ó ìåíß íåò íè  îðóæèß,
íè äàðîâ, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû îäåðæàòü âåðõ íàä ëþäüìè àäæ €õòåíà.
   Žíà ïîíßëà, ÷òî  ñòîßëî  çà  ýòèìè  ñëîâàìè.  ˆ  òóò  æå  ñìåíèëà  òåìó
ðàçãîâîðà.
   - Šóäà âû íàïðàâëßåòåñü?
   - Šóäà? - ïåðåñïðîñèë îí. - Š Šàáàíüåìó áðîäó, à ïîòîì â ‹îíãìîò.
   ˆîì çàãëßíóëà â  åãî  ãëàçà,  ïîëóïðèêðûòûå  ñëåãêà  ñúåõàâøèì  áîëüøèì
øëåìîì, êîòîðûé áûë åìó íåìíîãî âåëèêîâàò, ïûòàßñü ïîíßòü, - îí  ëæåò  èëè
ïðîñòî ñîøåë ñ óìà?
   - Šàáàíèé áðîä íà þãå. € âû íà ïðîòßæåíèè äâóõ  ïîñëåäíèõ  ÷àñîâ  ïî÷òè
âñå âðåìß ñêàêàëè â ñåâåðî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè.
   - ðàâäà? - îøàðàøåíî ñïðîñèë îí.
   - ðàâäà. Ÿ ïîäóìàëà, ìîæåò, âû ïðîñòî îáìàíóëè îðèíñîíà. ðèçíàéòåñü,
âåäü âû áîèòåñü áðàòü íàñ ñ ñîáîé â ‹îíãìîò? •îòèòå çàùèòèòü íàñ îò ñâîåãî
îòöà?
   ˆîì  ñíîâà  ñòàëî  ñòðàøíî.  Žíà  äîãàäàëàñü  î  íàìåðåíèßõ  îðèíñîíà,
âçãëßäû, êîòîðûå îí áðîñàë íà íåå, âíóøàëè åé óæàñ.  Ží  õîòåë  óáèòü  åå,
âîñïðèíèìàë ýòî êàê ñâîé äîëã. Žíà áîßëàñü è òîãî, ÷òî îí ïîïûòàåòñß óáèòü
åå îñâßùåííûõ, õîòß ƒàáîðíó, êàçàëîñü, ýòà ìûñëü è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëà.
ðàâäà, êîãäà îðèíñîí ñêàçàë, ÷òî õî÷åò ïðîñëåäèòü çà àðìèåé àäæ €õòåíà,
ýòî îáúßñíåíèå ïîêàçàëîñü ˆîì ïðàâäîïîäîáíûì.  ˆ  âñå  æå  ÷åðâü  ñîìíåíèß
ïðîäîëæàë ãðûçòü åå äóøó.
   - ‡àùèòèòü âàñ îò ìîåãî îòöà? - ñïðîñèë ƒàáîðí,  âïðî÷åì,  áåç  îñîáîãî
óäèâëåíèß.
   ˆîì áûëî íåëåãêî ñôîðìóëèðîâàòü ñëåäóþùèé âîïðîñ.
   - Ží æåëàåò íàì ñìåðòè, - ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö.  -  ‘÷èòàåò,  ÷òî  ýòî
íåîáõîäèìî. Ží óáüåò ìîåãî îòöà, à ïîòîì, åñëè íå  ñìîæåò  óáèòü  æåíùèíó,
êîòîðàß ñëóæèò âåêòîðîì àäæ €õòåíó, òî çàõî÷åò óáèòü è ìåíß.  ‚û  ïîýòîìó
íå ïîñêàêàëè íà þã?
   åóæåëè îí â ñàìîì äåëå òàê áîßëñß îêàçàòüñß â ‹îíãìîòå, ÷òî,  äàæå  íå
îòäàâàß ñåáå â ýòîì îò÷åòà, ñâåðíóë â ñòîðîíó? Šîíå÷íî, åñëè êîðîëü  Žðäèí
ïðèäåò  ê  âûâîäó,  ÷òî  ‘èëüâàððåñòà  íóæíî  óáèòü,  ƒàáîðí   íå   ñìîæåò
ïåðåóáåäèòü îòöà. ‚ûõîäèò, ïðèíö íå â ñîñòîßíèè çàùèòèòü åå.
   - åò, - ðàñòåðßííî, õìóðî, íî  ñîâåðøåííî  ÷åñòíî  îòâåòèë  îí.  îòîì
íåîæèäàííî âûïðßìèëñß â ñåäëå è ñïðîñèë. - ‘ëûøèòå?
   ˆîì ïðèñëóøàëàñü, çàòàèâ äûõàíèå. Žíà îæèäàëà óñëûøàòü ëàé áîåâûõ  ïñîâ
èëè êðèêè ïîãîíè, íî íå óñëûøàëà íè÷åãî. ’îëüêî øåëåñò ïîæåëòåâøèõ ëèñòüåâ
â êóñòàðíèêå íà ãðåáíå õîëìà, êîòîðûå øåâåëèë âíåçàïíî âîçíèêøèé âåòåð.
   - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøó, - ñêàçàëà ˆîì. - àâåðíî, ñëóõ ó âàñ ëó÷øå ìîåãî.
   - åò... òî òàì, ñðåäè äåðåâüåâ! ðèñëóøàéòåñü! - îí óêàçàë êóäà-òî  â
íàïðàâëåíèè ñåâåðî-çàïàäà.
   ‚åòåð òàê æå âíåçàïíî ñòèõ, êàê è ïîßâèëñß, ëèñòüß áîëüøå  íå  øóðøàëè.
ˆîì èçî âñåõ ñèë íàïðßãàëà ñëóõ - ìîæåò, îíà  óñëûøèò,  êàê  ïîä  ÷üèìè-òî
øàãàìè òðåñíåò âåòêà? î íåò, ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî.
   - € âû ÷òî ñëûøèòå? - ïðîøåïòàëà îíà.
   - ƒîëîñ, ñî ñòîðîíû äåðåâüåâ, - îòâåòèë ƒàáîðí. - Ží øåï÷åò.
   - —òî? - ˆîì, íàïðàâèâ  êîíß  âïåðåä  è  íàêëîíßß  ãîëîâó  ïîä  ðàçíûìè
óãëàìè, âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà äåðåâüß, íà êîòîðûå  îí  óêàçûâàë.  î  è
óâèäåòü ÷òî-ëèáî åé íå  óäàëîñü,  -  òîëüêî  áåëûå  ñòâîëû,  ïîäðàãèâàþùèå
çåëåíûå è çîëîòûå ëèñòüß è òåíè â ãëóáèíå. - —òî îí ãîâîðèò?
   - ‘åãîäíß ß ñëûøó åãî óæå òðåòèé ðàç. ‘íà÷àëà ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
çîâåò ìåíß ïî èìåíè, íî ñåé÷àñ  ß  ñëûøàë  åãî  áîëåå  ßñíî.  Ží  ãîâîðèò:
"ðäåí, ðäåí ƒåáîðåí".
   î ñïèíå ˆîì ïðîáåæàë îçíîá ñòðàõà.
   - Œû çàáðàëèñü ñëèøêîì äàëåêî íà çàïàä, - åëå  ñëûøíî  ñêàçàëà  îíà.  -
‡äåñü åñòü âàéòû. òî îíè ãîâîðßò ñ âàìè. óæíî ñâåðíóòü íà þã, ñåé÷àñ æå,
äî íàñòóïëåíèß ñóìåðåê, - òåìíî ñòàíåò ÷àñà  ÷åðåç  òðè,  íî  îíè  ñëèøêîì
óãëóáèëèñü â ‚åñòâóä.
   - åò! -  âîñêëèêíóë  ƒàáîðí,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ˆîì.  ‚èä  ó  íåãî  áûë
ðàññåßííûé - êàçàëîñü, îí ïîëóñïèò. - …ñëè ýòî è äóõ, òî îí íå æåëàåò  íàì
âðåäà!
   - Œîæåò áûòü, è íåò, - ãîðß÷î ïðîøåïòàëà ˆîì, - íî íå ñòîèò  ðèñêîâàòü!
- îíà áîßëàñü âàéòîâ, íåñìîòðß íà âñå çàâåðåíèß îòöà.
   ƒàáîðí ïðèñòàëüíî è ñëåãêà óäèâëåííî âçãëßíóë íà ˆîì, êàê  áóäòî  íèêàê
íå  ìîã  âñïîìíèòü,  êòî  ïåðåä  íèì.  à  õîëìå  ëèñòüß  äåðåâüåâ   ñíîâà
çàòðåïåòàëè. ˆîì ïåðåâåëà âçãëßä íà ðîùó. åáî îïßòü  õìóðèëîñü,  è  ñåðàß
ïåëåíà äîæäß íå ïîçâîëßëà ðàçãëßäåòü ÷òî-ëèáî â òåíßõ ìåæäó äåðåâüßìè.
   - ‚îò, îïßòü! - çàêðè÷àë ƒàáîðí. - åóæåëè âû íå ñëûøèòå?
   - åò, íè÷åãî, - ïðèçíàëàñü ˆîì. ‚íåçàïíî ãëàçà ƒàáîðíà âñïûõíóëè.
   - Ÿ ïîíßë! ’åïåðü ïîíßë! - âîñêëèêíóë îí. - "ðäåí ƒñáîðåí" íà  äðåâíåì
ßçûêå çíà÷èò "‡åìëåðîæäåííûé". „åðåâüß ýòîãî ëåñà ñåðäßòñß íà àäæ €õòåíà.
Ží íàíåñ èì îñêîðáëåíèå. î ß - ‡åìëåðîæäåííûé. Žíè õîòßò çàùèòèòü ìåíß.
   - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî? - ñïðîñèëà ˆîì.
   î÷åìó îí íàçûâàåò ñåáß ‡åìëåðîæäåííûì? ‘ êàêîé  ñòàòè?  ðäåí  ƒåáîðåí
áûë  ïîñëåäíèì  âåëèêèì  êîðîëåì  îôåõàâàíà  åùå  âî   âðåìåíà   åäèíåíèß
íàñåëßþùèõ  åãî  íàðîäîâ.  Ží   ïîäàðèë   ýòè   ëåñà   îäíîìó   èç   ñâîèõ
âîåíà÷àëüíèêîâ, ƒåðåäîíó ‘èëüâàððåñòà, â êà÷åñòâå íàãðàäû çà âåðíóþ ñëóæáó
è, â ÷àñòíîñòè, çà áëåñòßùèå ïîáåäû â âîéíå ñ îïóñòîøèòåëßìè  è  êîëäóíàìè
’îòà. ‘î âðåìåíåì ïðåäêè ˆîì è ñàìè ñòàëè  íàçûâàòüñß  êîðîëßìè  -  è  îíè
èìåëè íà ýòî ïðàâî, õîòß áûëè êîðîëßìè áîëåå íèçêîãî óðîâíß, ÷åì  òå,  êòî
âåë ïðîèñõîæäåíèå íåïîñðåäñòâåííî îò ƒåáîðåíà.  ‡à  ïðîøåäøèå  ñ  òåõ  ïîð
øåñòíàäöàòü âåêîâ ðîä ƒåáîðåíà íàñòîëüêî óìíîæèëñß,  à  åãî  ïðåäñòàâèòåëè
ñòàëè ñîñòàâëßòü òàêóþ ñóùåñòâåííóþ ÷àñòü çíàòè îôåõàâàíà, ÷òî òåïåðü óæå
áûëî òðóäíî óñòàíîâèòü, ó  êîãî  èç  íèõ  áîëüøå  îñíîâàíèé  ñ÷èòàòü  ñåáß
íàñëåäíèêîì âåëèêîãî êîðîëß.
   Žäíàêî, åñëè áû „îìà ‚àë è Žðäèí îáúåäèíèëèñü,  êàê  è  áûëî  çàäóìàíî,
ƒàáîðí, êîíå÷íî, èìåë áû îñíîâàíèß ïðåòåíäîâàòü íà ýòó ÷åñòü,  -  åñëè  áû
îñìåëèëñß. —òî îí õîòåë ñêàçàòü,  íàçûâàß  ñåáß  ‡åìëåðîæäåííûì?  —òî  óæå
ñ÷èòàåò ýòè ëåñà, äà è âñå êîðîëåâñòâî ñâîèìè?
   - Ÿ óâåðåí, - îòâåòèë ƒàáîðí. - òè äóõè... åñëè îíè äóõè... íå  æåëàþò
íàì çëà.
   - åò, ß ñïðàøèâàþ íå îá ýòîì, - îáúßñíèëà åìó ˆîì.  -  Ÿ  ñïðàøèâàþ  -
îòêóäà âàì èçâåñòíî, ÷òî âû ‡åìëåðîæäåííûé?
   - èííåñìàí íàçâàë ìåíß òàê,  êîãäà  ìû  áûëè  ó  íåãî  â  ñàäó.  ‡åìëß
ïîïðîñèëà ìåíß ïîêëßñòüñß, ÷òî ß  áóäó  çàùèùàòü  åå,  è  ïîòîì  èííåñìàí
ïîñûïàë ìíå ãîëîâó çåìëåé è ïðîâîçãëàñèë ‡åìëåðîæäåííûì.
   “ ˆîì îòâèñëà ÷åëþñòü. Žíà çíàëà  èííåñìàíà  âñþ  ñâîþ  æèçíü.  ‘òàðûé
öåëèòåëü êàê-òî ðàññêàçûâàë åé, ÷òî â  ïðåæíèå  âðåìåíà  Žõðàíèòåëè  ‡åìëè
áëàãîñëîâëßëè íîâîèñïå÷åííûõ êîðîëåé, ïîñûïàß èì ãîëîâó çåìëåé, êîòîðóþ òå
êëßëèñü çàùèùàòü. î ýòà öåðåìîíèß íå ñîâåðøàëàñü óæå ñîòíè ëåò. î ñëîâàì
èííåñìàíà, ‡åìëß ñ÷èòàëà  ñîâðåìåííûõ  ïðàâèòåëåé  "íåäîñòîéíûìè"  òàêîãî
áëàãîñëîâåíèß.
   ’åïåðü îíà âñïîìíèëà ñëîâà èííåñìàíà â îòöîâñêîé àøíå,  ïðîèçíåñåííûå
âî âðåìß äîïðîñà, ó÷èíåííîãî åìó àäæ €õòåíîì:
   - îâûé Šîðîëü ‡åìëè èäåò.
   ˆîì äóìàëà, ÷òî èííåñìàí èìåë â âèäó êîðîëß  Žðäèíà,  âåäü  èìåííî  îí
âñòóïèë â êîðîëåâñòâî ñå îòöà â òîò äåíü,  î  êîòîðîì  ãîâîðèë  ëàìßïëåò.
Žäíàêî òåïåðü åé ñòàëî ßñíî, ÷òî  ‡åìëß  ïðîâîçãëàñèëà  îâûì  Šîðîëåì  íå
ñòàðîãî Žðäèíà, à ƒàáîðíà...
   € êàê æå ñëîâà àäæ €õòåíà î òîì, ÷òî åãî  ëàìßïëåò  âèäåë  â  ïëàìåíè
Œåíäåëëàñà Žðäèíà? ‹îðä ‚îëê áîßëñß èìåííî åãî, íåäàðîì îí òóò æå ïîì÷àëñß
â ‹îíãìîò, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ñòàðîãî êîðîëß.
   ‚íåçàïíî ˆîì îõâàòèëà òàêàß ñëàáîñòü, ÷òî îíà áûëà âûíóæäåíà  ñëåçòü  ñ
êîíß,  áîßñü  ïîïðîñòó  ñâàëèòüñß  ñ  íåãî.   “   íåå   âîçíèêëî   óæàñíîå
ïðåä÷óâñòâèå,  ÷òî  êîãäà  Œåíäåëëàñ  Žðäèí  è  àäæ  €õòåí  âñòðåòßòñß  â
‹îíãìîòå, ñèëà ‡åìëè íå ñïàñåò êîðîëß Žðäèíà âî âðåìß ýòîãî ñðàæåíèß.
   ˆîì ñîñêîëüçíóëà  ñ  ñåäëà  ïðßìî  â  âîäó,  òóò  æå  çàìî÷èâ  íîãè  ïî
ùèêîëîòêè. î, íå îáðàùàß íà ýòî  âíèìàíèß,  ïîñòàðàëàñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß.
ðåæäå îíà áîßëàñü èäòè â ‹îíãìîò, ïîòîìó  ÷òî  ïîíèìàëà  -  êîðîëü  Žðäèí
õî÷åò åå ñìåðòè. ’åïåðü îíà íå áîßëàñü èäòè â ‹îíãìîò,  ïîòîìó  ÷òî,  åñëè
èííåñìàí ïðàâ, ñïàñòè êîðîëß Žðäèíà ìîæåò òîëüêî ƒàáîðí.
   †èçíü ˆîì è åå îòöà - â îáìåí íà æèçíü êîðîëß Žðäèíà, âîò  êàêîâà  öåíà
‹îíãìîòà.  à  æèçíü  êîðîëß  Žðäèíà,  ÷åëîâåêà,   êîòîðîãî   îíà   âñåãäà
íåäîëþáëèâàëà. î äàæå íå  ëþáß  åãî  è  íå  äîâåðßß  åìó,  îíà  íå  ìîãëà
äîïóñòèòü, ÷òîáû îí óìåð.
   î è ñâîåãî îòöà îíà íå ìîãëà ïðèíåñòè â æåðòâó ðàäè Žðäèíà.
   ‘åé÷àñ åå îòåö ñèäåë íà ñâîåì êîíå, íåìî ãëßäß íà  áåãóùóþ  âîäó  è  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðîèñõîäßùåå âîêðóã. Šàïëè äîæäß ïàäàëè íà íåãî, è  îí
ïîâîðà÷èâàëñß òî òàê, òî ýäàê,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü,  ÷òî  áåñïîêîèò  åãî.
åçíàäåæíî. åçíàäåæíî ïîòåðßí äëß íåñ.
   ƒàáîðí ñìîòðåë íà ˆîì ñâåðõó âíèç ñ òàêèì âûðàæåíèåì  ëèöà,  êàê  áóäòî
áåñïîêîèëñß çà ñå çäîðîâüå. ˆîì ñòàëî ßñíî,  ÷òî  îí  íå  ïîíèìàåò,  êàêàß
ïåðåä íåé ñòîèò äèëåììà. ƒàáîðí áûë ðîäîì  èç  Œèñòàððèè,  èç  êîðîëåâñòâà
íåïîäàëåêó îò îêåàíà, ãäå, â îñíîâíîì, æèëè ÷àðîäåè âîä. Ží íè÷åãî íå çíàë
îá Žõðàíèòåëßõ ‡åìëè. Ží ïîíßòèß íå  èìåë  î  òîì,  ÷òî  áûë  ïðîâîçãëàøåí
Šîðîëåì ‡åìëè. Ží ïîíßòèß íå èìåë î òîì, ÷òî àäæ €õòåí  áóäåò  ñìåðòåëüíî
áîßòüñß è ïîïûòàåòñß óáèòü åãî, åñëè òîëüêî óçíàåò, êòî îí òàêîé.
   ‚åòåð ñíîâà ïðîáåæàëñß ïî âåòêàì  äåðåâüåâ  íà  âåðøèíå  õîëìà.  ƒàáîðí
íàñòîðîæèëñß, ñëîâíî óñëûøàâ äàëåêèé ãîëîñ. ‚ñåãî  íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä
ˆîì çàäàâàëàñü âîïðîñîì, íå áåçóìåí ëè îí. ‘åé÷àñ ó íåå âîçíèêëî îùóùåíèå,
áóäòî ñëó÷èëîñü íå÷òî óäèâèòåëüíîå. „åðåâüß ðàçãîâàðèâàëè ñ íèì, âçûâàëè ê
íåìó. ‘ êàêîé öåëüþ? òîãî íå ïîíèìàëè íè îí, íè îíà.
   - —òî ìû äîëæíû äåëàòü, ìèëîðä? - ñïðîñèëà ˆîì. Žíà íèêîãäà íå íàçûâàëà
òàê íèêîãî, êðîìå ñâîåãî îòöà, íèêîãäà íå ñêëîíßëà ãîëîâó íè  ïåðåä  êàêèì
äðóãèì êîðîëåì. …ñëè ƒàáîðí è çàìåòèë, ÷òî åå îòíîøåíèå ê íåìó èçìåíèëîñü,
òî íå ïîäàë âèäà.
   - Œû äîëæíû îòïðàâèòüñß íà çàïàä, - ïðîøåïòàë îí.  -  „àëüøå,  â  ñàìîå
ñåðäöå ýòèõ ëåñîâ.
   - å íà þã? - ñïðîñèëà ˆîì. - ‚îçìîæíî, âàøåìó îòöó óãðîæàåò îïàñíîñòü,
ãîðàçäî áîëüøàß, ÷åì îí ñåáå ïðåäñòàâëßåò. Œû ìîãëè áû ïîìî÷ü åìó.
   ƒàáîðí óëûáíóëñß.
   - ‚û áåñïîêîèòåñü î ìîåì îòöå? - ñïðîñèë îí. - ‚îò çà ýòî ß ëþáëþ  âàñ,
ïðèíöåññà ‘èëüâàððåñòà.
   Ží ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà ñ òàêîé ëåãêîñòüþ, ÷òî ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, áóäòî
çà íèìè íè÷åãî íå ñòîèò. Žäíàêî ˆîì ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  îí  â  ñàìîì  äåëå
èñïûòûâàë ê íåé è áëàãîäàðíîñòü, è ëþáîâü.
   òà ìûñëü çàñòàâèëà åå âçäðîãíóòü. Žíà æåëàëà åãî êàê íè îäíîãî ìóæ÷èíó
äî ñèõ ïîð! ˆîì âñåãäà áûëà âîñïðèèì÷èâà ê ìàãèè è îòäàâàëà ñåáå  îò÷åò  â
òîì, ÷òî âñïûõíóâøåå â íåé æåëàíèå áûëî ïîðîæäåíî  ñèëàìè  çåìëè,  êîòîðûå
òåïåðü îùóùàëèñü â ƒàáîðíå ãîðàçäî ñèëüíåå.  Šðàñàâöåì  åãî  íå  íàçîâåøü,
ñêàçàëà îíà ñåáå. ‘àìûé îáû÷íûé ÷åëîâåê, êàêèõ ìíîæåñòâî.
   ˆ âñå æå ñå ñî ñòðàøíîé ñèëîé òßíóëî ê íåìó. àçâå ìîæíî  ìåíß  ëþáèòü,
óäèâëßëàñü îíà? àçâå ìîæíî ëþáèòü ýòî ëèöî? ’î, ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  íåé  -
óòðàòà îáàßíèß, ÷óâñòâà ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà è íàäåæäû - âîçâåëî ìåæäó
íèìè ñòåíó, êàçàâøóþñß íåïðåîäîëèìîé. ˆ âñå æå, êîãäà ƒàáîðí  ñêàçàë,  ÷òî
ëþáèò åå, îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó íåå ñòàëî  òåïëåå  íà  ñåðäöå.  ‚  äóøå
âíîâü çàáðåçæèëà íàäåæäà.
   ƒàáîðí, ñîñðåäîòî÷åííî î ÷åì-òî ðàçìûøëßâøèé, ñêàçàë:
   - åò, íàì íå íóæíî íà þã. Œû äîëæíû èäòè ñâîèì ïóòåì  -  íà  çàïàä.  Ÿ
÷óâñòâóþ ïðèòßæåíèå ñî ñòîðîíû  äóõîâ.  Žòåö  èäåò  íå  êóäà-íèáóäü,  à  â
‹îíãìîò, â õîðîøî óêðåïëåííûé çàìîê, ñòåíû êîòîðîãî îáåñïå÷àò åìó  çàùèòó.
‡àìêè ñðàñòàþòñß ñ çåìëåé è ñòàíîâßòñß åå ÷àñòüþ. ‘èëû çåìëè çàùèòßò îòöà.
Ží áóäåò òàì â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì ìû çäåñü.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  ïðîòßíóë  ðóêó,  ïîìîã  ˆîì  çàáðàòüñß  â  ñåäëî  è
ïðèøïîðèë êîíß.
   ‚åòåð ïðèíåñ íîâûå çâóêè ñî ñòîðîíû äàëåêèõ õîëìîâ - ëàé áîåâûõ ïñîâ.


        26. Ž„€ŽŠ ‘“„œ›

   —àñ çà ÷àñîì îíè ñêàêàëè, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ïîâàëåííûå âåòðîì îñèíû  è
òî ñïóñêàßñü, òî ïîäíèìàßñü ïî ñêëîíàì õîëìîâ. àïðàâëåíèå çàäàâàë  ƒàáîðí
è ˆîì íå ìåøàëà åìó. Žò÷àñòè èç ëþáîïûòñòâà -  åé  áûëî  èíòåðåñíî,  êàêîé
ïóòü îí èçáåðåò.
   Žíè  ïîòåðßëè  âñßêîå  ïðåäñòàâëåíèå  î  âðåìåíè  -  ìèìî   ïðîíîñèëèñü
íåðàçëè÷èìûå ïðè òàêîé ñêîðîñòè äåðåâüß, ÷àñ ïðîõîäèë çà ÷àñîì, íî  íè÷åãî
íå ìåíßëîñü.
   ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ƒàáîðí îáðàòèë âíèìàíèå ˆîì íà òî,  ÷òî,  ïîõîæå,  åå
îòåö ñèäèò â ñåäëå ëó÷øå. Šàê áóäòî ïðèîòêðûëàñü êàêàß-òî ÷àñòü åãî ïàìßòè
è óòðà÷åííûå íàâûêè íà÷àëè âîññòàíàâëèâàòüñß.
   ˆîì çàñîìíåâàëàñü. ƒàáîðí îñòàíîâèë êîíåé ó î÷åðåäíîãî ðó÷üß è ïðèíßëñß
òîðìîøèòü ‘èëüâàððåñòà, ñíîâà è ñíîâà ñïðàøèâàß åãî:
   - ‘ìîæåòå âû ñêàêàòü ñàìè? å óïàäåòå,  åñëè  ß  îòâßæó  âàøè  ðóêè  îò
ñåäëà?
   Žòåö ˆîì íå îòâå÷àë, íàáëþäàß çà ìóõîé, ñ æóææàíèåì  ëåòàâøåé  íàä  åãî
ãîëîâîé. îòîì ïîäíßë ãîëîâó, âçãëßíóë íà íåáî, ñêîñèë ãëàçà íà  ñîëíöå  è
ïðèíßëñß èçäàâàòü íåïîíßòíûå çâóêè, âðîäå: "ƒà-à-à-à-õ! ƒà-à-à-à-à-õ!"
   - Œîæåò, îí õî÷åò ñêàçàòü "äà"? - ïðåäïîëîæèë ƒàáîðí.
   Žäíàêî, çàãëßíóâ â ãëàçà îòöà,  ˆîì  íå  óâèäåëà  â  íèõ  íè  ìàëåéøåãî
ïðîáëåñêà  ìûñëè.  åò,  îí  íå  îòâå÷àë   íà   âîïðîñ,   ïðîñòî   èçäàâàë
áåññìûñëåííûå çâóêè.
   ƒàáîðí äîñòàë íîæ è ðàçðåçàë âåðåâêè, êîòîðûìè ðóêè êîðîëß ‘èëüâàððåñòà
áûëè ïðèâßçàíû ê ïåðåäíåé ëóêå ñåäëà.
   îæ,  êàçàëîñü,  ïðîèçâåë  íà  êîðîëß  ãèïíîòèçèðóþùåå  äåéñòâèå  -  îí
ïîïûòàëñß ñõâàòèòü åãî.
   - Žñòîðîæíî, íå ïðèêàñàéòåñü ê ëåçâèþ, - ñêàçàë ƒàáîðí.
   Žäíàêî îòåö ˆîì ñíîâà ïîïûòàëñß ñõâàòèòü íîæ, òóò æå ñëåãêà ïîðåçàëñß è
óäèâëåííî âîççðèëñß íà ñâîþ îêðîâàâëåííóþ ðóêó.
   - „åðæèòåñü çà ïåðåäíþþ ëóêó ñåäëà, - ñêàçàë ƒàáîðí êîðîëþ ‘èëüâàððåñòà
è ïîëîæèë åãî ðóêó íà ïåðåäíþþ ëóêó. - ‘òàðàéòåñü íå îòïóñêàòü åå.
   - „óìàåòå, îí íå óïàäåò? - ñïðîñèëà ˆîì. - å çíàþ. ‘åé÷àñ îí  äåðæèòñß
êðåïêî.
   ‘åðäöå ˆîì ðàçðûâàëîñü ìåæäó æåëàíèåì îáåñïå÷èòü  áåçîïàñíîñòü  îòöà  è
æåëàíèåì ïðåäîñòàâèòü åìó ñâîáîäó.
   - Ÿ áóäó ïðèñìàòðèâàòü çà íèì,  -  ñêàçàëà  îíà.  Žíè  ïîçâîëèëè  êîíßì
íåñêîëüêî ìèíóò ïîïàñòèñü íà ñî÷íîé òðàâå ó  ïîäíîæüß  õîëìà.  „àëåêî  íàä
ãîðàìè çàâîð÷àë ãðîì, ñíîâà íà÷àë íàêðàïûâàòü äîæäü. ˆîì çàäóì÷èâî ñëåäèëà
âçãëßäîì çà çîëîòèñòîé áàáî÷êîé, êîòîðàß,  ïðîëåòàß  ìèìî  îòöà,  âíåçàïíî
ïîïàëà â ïîëå åãî çðåíèß. Ží íå ñâîäèë ñ íåå  ãëàç,  à  ïîòîì,  êîãäà  îíà
óëåòåëà âãëóáü ëåñà, ïðîòßíóë âîñëåä ðóêó.
   îòîì îíè ïîñêàêàëè äàëüøå.  ‘óìåðêè  ñãóùàëèñü,  äîæäü  âñå  âðåìß  òî
ïðåêðàùàëñß, òî íà÷èíàë êàïàòü ñíîâà, íî äåðåâüß ïî÷òè íå ïðîïóñêàëè  åãî.
î ïðîøåñòâèè ÷àñà èì ïîïàëàñü ñòàðàß òðîïà, èäóùàß âäîëü ìåëêîãî ðó÷üß.
   Šîãäà îíè ñêàêàëè  ïî  íåé,  òî  óâèäåëè  íà  òðàâå  åùå  îäíó  áîëüøóþ
êîðè÷íåâî-îðàíæåâóþ  áàáî÷êó  ñ  ÷åðíîé  êàéìîé  íà  êðûëûøêàõ.  Žòåö  ˆîì
ïîòßíóëñß ê íåé è ïðîëåïåòàë ÷òî-òî.
   - ‘òîéòå! - çàêðè÷àëà ˆîì.
   Žíà ñîñêî÷èëà ñ ñåäëà è ïîäáåæàëà ê îòöó, êîòîðûé ñèäåë, íàêëîíèâøèñü â
ñòîðîíó, âñëóøèâàßñü â ìîùíîå äûõàíèå ñâîåãî êîíß è ïðîòßãèâàß  â  ñòîðîíó
áàáî÷êè ðóêó.
   - à-î÷-êà! - âîñêëèêíóë îí, ïûòàßñü ñõâàòèòü  ßðêóþ  áàáî÷êó,  êîòîðàß
íåîæèäàííî âñïîðõíóëà ââåðõ. - à-î÷-êà! à-î÷-êà!
   ‘ëåçû ãðàäîì ïîêàòèëèñü èç åãî ãëàç, - ñëåçû ðàäîñòè.  Œîæåò,  çà  íèìè
ñòîßëî è ÷òî-òî åùå - áîëü èëè ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî îí óòðàòèë, - íî ˆîì íå
âèäåëà ýòîãî. „ëß íåå ýòî áûëè ñëåçû îòêðûòèß -  ñðîäíè  òåì,  êîòîðûå  íà
êàæäîì øàãó äåëàþò äåòè.
   ‘åðäöå ˆîì çàêîëîòèëîñü. Žáõâàòèâ ëèöî îòöà ðóêàìè, îíà ïðèòßíóëà åãî ê
ñåáå. …é òàê õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî ê íåìó âåðíåòñß õîòß áû  íåêîòîðàß  äîëß
ðàçóìà, äîñòàòî÷íàß äëß òîãî, ÷òîáû ñ íèì ìîæíî áûëî ãîâîðèòü! ’åïåðü  ýòî
ïðîèçîøëî. ‚ñïîìíèâ îäíî ñëîâî, îí ñìîæåò âñïîìíèòü  -  èëè  âûó÷èòü  -  è
äðóãèå. „ëß íåãî íàñòóïèë ýòàï "ïðîáóæäåíèß" - ìîìåíò, êîãäà  ñâßçü  ìåæäó
âíîâü îñâßùåííûì è åãî ëîðäîì ñòàíîâèòñß æåñòêîé, êîãäà ãðàíèöû äàðà  êàê
áû çàòâåðäåâàþò.
   ‘î âðåìåíåì îòåö ñìîæåò çàïîìíèòü åå èìß, ñòàíåò ïîíèìàòü,  êàê  ñèëüíî
îíà ëþáèò åãî. ‘î âðåìåíåì îí  ñìîæåò  êîíòðîëèðîâàòü  îòïðàâëåíèß  ñâîåãî
îðãàíèçìà, íàó÷èòñß åñòü ñàìîñòîßòåëüíî.
   î  ïîêà  ÷òî,  êîãäà  ˆîì  ïðèòßíóëà  åãî  ê  ñåáå,  îí  ðàçãëßäåë  åå
îáåçîáðàæåííîå ëèöî, âñêðèêíó ë. îò óæàñà è ïîïûòàëñß âûðâàòüñß.
   Šîðîëü ‘èëüâàððåñòà áûë ñèëüíûé ìóæ÷èíà, ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì åãî äî÷ü.
Žáëàäàß ìíîæåñòâîì äàðîâ, îí ëåãêî âûðâàëñß èç åå  ðóê  è  îòòîëêíóë  ˆîì.
Žòëåòåâ, îíà èñïóãàëàñü, íå ñëîìàë ëè îí åé êëþ÷èöó.
   ‚ñå ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. èêàêàß áîëü íå ìîãëà óìåíüøèòü åå ðàäîñòè.
   ƒàáîðí ïîäñêàêàë ê íèì, íàêëîíèëñß è âçßë êîðîëß ‘èëüâàððåñòà çà ðóêó.
   - å ïóãàéòåñü, ìèëîðä, - óñïîêîèë îí  åãî.  îòîì  ïîòßíóë  êîðîëß  çà
ðóêó, ïîëîæèë åãî ëàäîíü íà òûëüíóþ ñòîðîíó ðóêè ˆîì  è  ñäåëàë  äâèæåíèå,
êàê áû ïîãëàæèâàß îäíîé ðóêîé äðóãóþ. - ‚èäèòå? Žíà õîðîøàß. òî ˆîì, âàøà
ïðåêðàñíàß äî÷ü.
   - ˆîì, - ïîâòîðèëà îíà. - îìíèøü? ’û ïîìíèøü ìåíß?
   î åñëè êîðîëü è ïîìíèë åå, îí  íèêàê  íå  ïîêàçàë  ýòîãî.  …ãî  øèðîêî
ðàñïàõíóòûå ãëàçà áûëè ïî òû ñëåç. Ží ïîãëàäèë åå ðóêó, è íà äàííûé ìîìåíò
òðåáîâàòü îò íåãî áîëüøåãî íå èìåëî ñìûñëà.
   - ˆîì,- ïðîøåïòàë ƒàáîðí,- ñàäèòåñü íà êîíß. ‚û, ìîæåò áûòü, íå ñëûøèòå
ýòîãî, íî çà íàøåé ñïèíîé â  ëåñó  âîþò  ìàñòèôû.  åëüçß  òåðßòü  âðåìåíè
äàðîì.
   ‘åðäöå ˆîì êîëîòèëîñü òàê  ñèëüíî,  ÷òî  îíà  èñïóãàëàñü,  ÷òî  îíî  íå
âûäåðæèò è îñòàíîâèòñß âîâñå. „îæäß íå áûëî, íî  óæå  ñòàëî  ïî÷òè  ñîâñåì
òåìíî.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà, çàáèðàßñü â ñåäëî. ‚äàëè çàëàßëè áîåâûå
ïñû, è, îòâå÷àß èì, ïîäàë ãîëîñ îäèíîêèé âîëê.


        27. …‘—€‘’›‰

   “êðûâøèñü â òåíè  áåðåç,  „  æóðèì  ñìîòðåë  íà  "íåîäîëèìûõ",  êîòîðûå
ðóõíóëè íà çåìëþ, èñïîëüçóß êðàòêóþ ïåðåäûøêó äëß îòäûõà.  îçàäè  ãðåáíß,
óõîäèëè â íåáî èçðåçàííûå ìîðùèíàìè, ñêëàä÷àòûå ãîðû, ïîõîæèå íà çàñòûâøèé
ìåòàëë, è ðîñëè îãðîìíûå äåðåâüß. ƒàáîðí ñêðûëñß â ñåðäöå „àííâóäà,  ñàìîì
òåìíîì è ìðà÷íîì åãî ó÷àñòêå.
   „æóðèì çíàë äîñòàòî÷íî îá ýòèõ ìåñòàõ, ÷òîáû  îïàñàòüñß  èõ  íå  ìåíüøå
"íåîäîëèìûõ". à êàðòàõ â ðàéîíå ‚åñòâóäà íå áûëî îáîçíà÷åíî íè÷åãî,  ëèøü
â ñàìîì öåíòðå - ßâíî  ãðóáûé,  ëèøåííûé  äåòàëåé  íàáðîñîê  ‘åìè  ‘òîß÷èõ
Šàìíåé „àííâóäà. ‚ ˆíäîïàëå  áûëî  ðàñïðîñòðàíåíî  ìíåíèå,  ÷òî  âñåëåííàß
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé îãðîìíóþ ÷åðåïàõó, íà ñïèíå êîòîðîé ñòîßò ‘åìü  ‘òîß÷èõ
Šàìíåé, à óæå íà íèõ ïîêîèòñß âåñü îñòàëüíîé ìèð. ƒëóïàß  ëåãåíäà,  ñ÷èòàë
„æóðèì, íî çàíßòíàß. ‚ äðåâíèõ êíèãàõ  ãîâîðèòñß,  ÷òî  òûñß÷åëåòèß  íàçàä
äàñêèíû, ëîðäû îäçåìíîãî Œèðà, ñîçäàëè ‘åìü  ‘òîß÷èõ  Šàìíåé,  ÷òîáû  îíè
"ïîääåðæèâàëè ìèð".
   "åîäîëèìûå" îáëàçèëè âñþ çåìëþ ïîä áåðåçàìè, ïûòàßñü  îáíàðóæèòü  ñëåä
ƒàáîðíà, íî êàêèì-òî íåïîíßòíûì îáðàçîì èì ýòî íå óäàëîñü. „àæå ìàñòèôû íå
÷óßëè åãî çàïàõà è òåïåðü ñòîßëè, áåñòîëêîâî  òßâêàß  è  ïîâîäß  ïîäíßòûìè
ââåðõ íîñàìè.
   Šàê òàêîå ìîãëî ïðîèçîéòè? ‚ìåñòå ñ ïðèíöåì ñêàêàëè åùå  äâà  ÷åëîâåêà.
Žíè äîëæíû áûëè îñòàâèòü ïîçàäè ñåáß øëåéô ãóñòîãî çàïàõà, à  íà  çåìëå  -
îò÷åòëèâûå ñëåäû êîïûò. î  äàæå  ñàì  àäæ  €õòåí  íå  ìîã  ó÷óßòü  çàïàõ
ìàëü÷èøêè, à íà ñóõîé è êàìåíèñòîé çåìëå íå îñòàëîñü íè îäíîãî ñëåäà.
   îëüøèíñòâî ëþäåé àäæ €õòåíà  óæå  ïîòåðßëè  ñâîèõ  êîíåé.  „âåíàäöàòü
æèâîòíûõ ïîãèáëè, òàê æå  êàê  è  íåñêîëüêî  ñîáàê.  ðàâäà,  "íåîäîëèìûå"
îáëàäàëè ñâîéñòâàìè, êîòîðûå äîëæíû áûëè ïîçâîëèòü èì äàæå ïåøêîì  äîãíàòü
ƒàáîðíà,. íî îíè ïîñòîßííî æàëîâàëèñü:
   - òà çåìëß ñëèøêîì òâåðäà, èäòè òðóäíî. Žäèí èç "íåîäîëèìûõ" ñèäåë  íà
áðåâíå, ñòßíóâ ñàïîãè. „æóðèì  âèäåë  ÷åðíûå  ñèíßêè  íà  åãî  ïîäîøâàõ  è
óæàñíûå âîëäûðè  íà  ïàëüöàõ  è  ïßòêàõ.  ˆìåííî  êàìåíèñòûå  õîëìû  ñòàëè
ïðè÷èíîé ãèáåëè áîëüøèíñòâà êîíåé è ñîáàê. •îòß îíè óáèâàëè è ëþäåé  òîæå.
„æóðèìó ïîêà âåçëî -  îí  îñòàëñß  íà  êîíå,  õîòß  ïîßñíèöà  ó  íåãî  òàê
ðàçáîëåëàñü, ÷òî îí äàæå íå ðåøèëñß ñïåøèòüñß èç  ñòðàõà,  ÷òî  íå  ñìîæåò
ñíîâà çàáðàòüñß íà êîíß. •óæå òîãî, â ëþáîé ìîìåíò è åãî êîíü ìîã ïàñòü. ‚
ýòîì ñëó÷àå,  ïîñêîëüêó  îí  íå  ñìîæåò  óãíàòüñß  çà  "íåîäîëèìûìè",  îíè
ïîïðîñòó áðîñßò åãî â ëåñó.
   - Šàê ýòî ó íåãî ïîëó÷àåòñß? - àäæ €õòåí ßâíî ïðîñòî ðàçìûøëßë âñëóõ.
   Žíè ãíàëèñü çà ïðèíöåì íà ïðîòßæåíèè óæå øåñòè  ÷àñîâ,  ïîðàæàßñü,  êàê
åìó óäàåòñß ñäåëàòü òàê, ÷òî  îíè  òåðßþò  åãî  ñëåä.  ˆ  êàæäûé  ðàç  ýòî
ïðîèñõîäèëî â áåðåçîâîé ðîùå. Šàæäûé ðàç çàïàõ ƒàáîðíà ïðîïàäàë íà÷èñòî, è
èì ïðèõîäèëîñü îïèñûâàòü âñå ðàñøèðßþùèåñß êðóãè, ïîêà,  â  êîíöå  êîíöîâ,
îíè  íå  îêàçûâàëèñü  ïîä  ñîñíàìè.  ˆ  êàæäûé  ðàç  íàéòè  ñëåä   ƒàáîðíà
ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è òðóäíåå.
   - èííåñìàí, - ñêàçàë „ æóðèì. - —òîáû óêðûòü îò íàñ ïðèíöà,  èííåñìàí
íàëîæèë íà íåãî êàêîå-òî çàêëèíàíèå Žõðàíèòåëß  ‡åìëè,  -  íåäàðîì  ƒàáîðí
çàâîäèë èõ âñå ãëóáæå â òó ìåñòíîñòü, êóäà èì âîâñå íå õîòåëîñü èäòè.
   ‘àëèì àëü „àóá,  îäèí  èç  êàïèòàíîâ  àäæ  €õòåíà,  çàãîâîðèë  ìßãêèì,
æåíñòâåííûì ãîëîñîì.
   - Ž, ‘âåò ‡åìëè, - ìðà÷íî ñêàçàë îí, - ìîæåò áûòü, íàì ëó÷øå îòêàçàòüñß
îò ýòîé áåñïëîäíîé ïîãîíè. Šîíè óìèðàþò. ‚àø êîíü òîæå íà ãðàíè ýòîãî.
   ‚åëèêîëåïíûé êîíü àäæ  €õòåíà  ßâíî  óñòàë,  ýòî  ïðàâäà,  íî  „æóðèìó
êàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî è îí ìîæåò ïàñòü.
   - Šðîìå òîãî, - ïðîäîëæàë ‘àëèì, - âñå ýòî âûãëßäèò ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
‡åìëß ïîä íàìè òâåðæå êàìíß, à êîíü ïðèíöà ëåòèò  íàä  íåé,  òî÷íî  âåòåð.
îçàäè íåãî ïàäàþò ëèñòüß, ñêðûâàß ñëåä. „àæå âàì íå óäàåòñß  ïî÷óßòü  åãî
çàïàõ. Œû ïîäîáðàëèñü ñëèøêîì áëèçêî  ê  ñàìîìó  ñåðäöó  ýòîãî  ëåñà,  ãäå
îáèòàþò ïðèçðàêè. ‚û ñëûøèòå ÷òî-íèáóäü?
   àäæ €õòåí ìîë÷à  âûñëóøàë  åãî,  ñîõðàíßß  áåññòðàñòíîå  âûðàæåíèå  íà
ïðåêðàñíîì ëèöå. Ží îáëàäàë äàðàìè  ñëóõà  ñîòåí  ëþäåé;  ïîâåðíóâ  óõî  â
ñòîðîíó ëåñà, îí çàêðûë ãëàçà.
   „æóðèì ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî  ñëûøèò  ñåé÷àñ  åãî  ãîñïîäèí.  ˜åëåñò,
èçäàâàåìûé âñåìè ýòèìè ëþäüìè âîêðóã, áèåíèå èõ ñåðäåö, øóì äûõàíèß è äàæå
áóð÷àíèå â èõ æèâîòàõ.
   € êðîìå ýòîãî... íè÷åãî. ’èøèíà. ƒëóáîêàß, êàêàß-òî  ïóñòàß  òèøèíà  âî
âñåõ òåìíûõ óùåëüßõ ïîä íèìè. „ æóðèì ïðèñëóøàëñß. è ïòèö ñ  èõ  ùåáåòîì,
íè ñòðåêîòàíèß áåëîê. ’èøèíà êàçàëàñü  òàêîé  ãëóáîêîé,  òî÷íî  äàæå  ñàìè
äåðåâüß çàòàèëè äûõàíèå è çàìåðëè â îæèäàíèè.
   - ‘ëûøó, - ïðîøåïòàë àäæ €õòåí.
   „æóðèì ÷óâñòâîâàë, êàê ñèëüíû è îïàñíû ýòè ëåñà,  è...  óäèâëßëñß.  …ãî
ãîñïîäèí áîßëñß íàïàäàòü íà ˆíêàððó èìåííî èç-çà òîãî, ÷òî â  íåé  îáèòàëè
äðåâíèå ñèëû - ñèëû àðð. Žäíàêî çäåñü, â ƒåðåäîíå, ëþäè æèëè ïî  ñîñåäñòâó
ñ ýòèìè ëåñàìè è, ïî-âèäèìîìó, íå ñòðàäàëè íè  îò  êàêèõ  ñèë  è  äàæå  íå
âçàèìîäåéñòâîâàëè ñ íèìè. ˆõ ïðåäêè æèëè â òåñíîì êîíòàêòå ñ ýòèìè ëåñàìè,
ñòàâ, ôàêòè÷åñêè, èõ ÷àñòüþ, íî òåïåðåøíèå ñåâåðßíå óòðàòèëè ñâîè ñâßçè  ñ
çåìëåé è çàáûëè òî, ÷òî çíàëè ïðåæäå.
   € ìîæåò áûòü, è íåò. ‹åñ  ïîìîãàë  ƒàáîðíó.  àäæ  €õòåí  ïîòåðßë  ñëåä
ìàëü÷èøêè, áåçíàäåæíî ïîòåðßë åãî.
   àäæ €õòåí ïîâåðíóë  ãîëîâó  â  íàïðàâëåíèè  ñåâåðî-çàïàäà  è  óñòðåìèë
âçãëßä íà ãëóáîêóþ äîëèíó,  ëåæàùóþ  äàëåêî  âíèçó.  ‡àõîäßùåå  ñîëíöå  íà
ìãíîâåíèå îñâåòèëî åãî ëèöî.
   ‘åðäöå ýòîé ñòðàííîé òèøèíû, âîò ÷òî ñêðûâàëîñü òàì.
   - ƒàáîðí ïîñêàêàë òóäà, - óâåðåííî çàßâèë àäæ €õòåí.
   - Ž, âàøå ñèßòåëüñòâî, - óìîëßþùå ñêàçàë ‘àëèì. - •àðóí  ïðîñèò,  ÷òîáû
åãî  îñòàâèëè  çäåñü.  Ží  ÷óâñòâóåò  ïðèñóòñòâèå  âðàæäåáíûõ  ñèë.   ‚àøè
ëàìßïëåòû ïîäîæãëè ëåñ è òåïåðü îí æàæäåò âîçìåçäèß.
   „æóðèì íå ïîíßë, ïî÷åìó ýòè ñëîâà òàê ðàññåðäèëè åãî  ãîñïîäèíà.  Œîæåò
áûòü, ïðè÷èíà êðûëàñü â òîì, ÷òî èìåííî ‘àëèì âûñêàçàë ýòó ïðîñüáó. „îëãèå
ãîäû ‘àëèì áûë ïðåêðàñíûì îõðàííèêîì, íî óáèéöåé îêàçàëñß íèêóäûøíûì  è  â
ðåçóëüòàòå óòð