о все, кто завтракал  вместе  с  ним,
тихо поднЯлись и вышли. ‚ зале, кроме Ћрдина, остались  лишь  €ом,  король
‘ильварреста, три •роно и ѓаборн.
   ѓаборн быстро окинул комнату взглЯдом, увидел своего •роно и  поежилсЯ.
Ћн провел без своего молчаливого соглЯдатаЯ  несколько  дней,  и  ему  это
понравилось.
   ’еперь же принц чувствовал себЯ, словно  бык,  которого  вот-вот  снова
впрЯгут в Ярмо. Њаленький человечек вежливо кивнул, и  ѓаборн  понЯл,  что
теперь он не скоро останетсЯ  один.  ђЯдом  с  коротышкой  стоЯла  высокаЯ
рыжеволосаЯ с проседью  женщина  лет  сорока  с  лишним.  Џока  была  жива
герцогинЯ, она была се •роно. ’еперь женщина приветственно кивнула €ом. ‡а
этим отчетливо стоЯло: џ предназначена длЯ тебЯ.
   €так, •роно наблюдали за всем происходЯщим. € записывали.
   ѓаборн благодарил судьбу, что •роно теперь не придетсЯ описывать, как в
трудный час король Ћрдин убил своего лучшего  друга.  Џройдет  времЯ,  его
отец умрет, и хроники расскажут о том, как он обнЯл ‘ильварреста и зарыдал
над ним, точно дитЯ.
   Ќо все же странно, подумал ѓаборн, что он не пролил и слезы облегчение,
увидев менЯ.
   ‘ильварреста какое-то времЯ терпеливо ждал, но потом ему стало тесно  в
крепких объЯтиЯх Ћрдина, и он попыталсЯ  вырватьсЯ.  ’олько  тогда  король
почувствовал, насколько ослабел ‘ильварреста.
   - Ћн утратил свои дары? - спросил отец ѓаборна. €ом кивнула.
   - Ћни оба лишились даров, -  гневно  добавил  ѓаборн.  -‚чера  в  замке
‘ильварреста был Ѓоринсон. Њы ускакали, а он осталсЯ. ќто  ты  послал  его
убить их, верно?
   ЏроизносЯ это обвинение, он не  спускал  взглЯда  с  глаз  отца.  Љогда
Ѓоринсон сказал, что ему приказано убить ЏосвЯщенных ђадж  Ђхтена,  ѓаборн
совершил глупость, решив, будто речь идет о желании,  а  не  о  намерении.
Џринцу и  в  голову  не  пришло,  что  король  мог  послать  длЯ  убийства
одного-единственного человека.
   Џо взглЯду королЯ он понЯл, что именно так и было.  Ћрдин  отвел  глаза
лишь на мгновение, но когда снова тут же взглЯнул на сына, в  его  взглЯде
была  печаль,  но  не  вина.  ѓаборн  молчал,  даваЯ  отцу  времЯ  оценить
последствиЯ. ЏосвЯщенные ‘ильварреста погибли.  „аже  если  €ом  и  король
стали векторами ђадж Ђхтена, теперь ‹орд  ‚олк  не  мог  получить  от  них
ничего, кроме их даров.
   - ‡начит, покидаЯ замок ‘ильварреста, ђадж Ђхтен оставил там всех своих
ЏосвЯщенных? - спросил отец ѓаборна.
   -  Џочти.  Ћн  увел  с  собой  векторов,  -  ответил  ѓаборн,  и  Ћрдин
вопросительно поднЯл бровь, - но мне удалось вывести оттуда €ом  и  королЯ
‘ильварреста.
   Љороль Ћрдин склонил голову и задумалсЯ. …му  необходимо  было  узнать,
что именно сделал ѓаборн.
   - џ... хотел бы знать... - он прокашлЯлсЯ, - почему  Ѓоринсон  позволил
этим двоим уйти. …му было приказано... поступить иначе.
   - џ отменил твой приказ.
   Љороль пришел в Ярость, застав ѓаборна врасплох. Ћн ударил сына по лицу
с такой силой, что, взглЯнув на хлынувшую  изо  рта  кровь,  принц  решил,
будто у него выбит зуб.
   - Љак ты посмел! - воскликнул король Ћрдин. - ’ы можешь не  соглашатьсЯ
со мной, не одобрЯть мое решение, просить переменить его. Ќо как ты посмел
пойти против менЯ? - его глаза вспыхнули от гнева.
   € только тут он понЯл, что сделал. Љруто  повернувшись,  он  подошел  к
окну и, опираЯсь руками о каменный проем, выглЯнул наружу.
   - џ свЯзан клЯтвой защищать  €ом  и  ее  отца,  -  торопливо  заговорил
ѓаборн, поймав себЯ на том, что все же нарушил данное  Ѓоринсону  обещание
не рассказывать об их встрече. Ќо он отмахнулсЯ от этой мысли.  -  Њне  не
хотелось сражатьсЯ с Ѓоринсоном, и Я пообещал,  что  все  объЯсню  тебе  и
улажу, - принц понадеЯлсЯ на то, что последние слова смЯгчат гнев отца.
   ‘квозь окно доносились приветственные крики - все новые и новые  отрЯды
стекались в замок, чтобы принЯть участие в сражении.
   - ’ы почти изменник, - не. оборачиваЯсь, пробормотал  король  Ћрдин.  -
’вой поступок противоречит всему, чему Я учил тебЯ.
   - Ќо зато он соответствует велению твоего сердца, -  сказал  ѓаборн.  -
ЋтдаваЯ приказ убить лучшего друга, в сердце своем ты страдал.
   - Ћткуда тебе знать, что творитсЯ в  моем  сердце?  -  холодно  спросил
Ћрдин.
   - џ знаю... и все.
   Љороль Ћрдин задумчиво кивнул головой, повернулсЯ к сыну и посмотрел на
него долгим взглЯдом, все еще  не  решив,  как  быть  дальше.  Ћн  глубоко
вздохнул и попыталсЯ произнести как можно спокойнее:
   - —то же, тогда и Я отменЯю этот приказ. ‘пасибо тебе, ѓаборн,  за  то,
что ты спас мне друга...
   Џринц вздохнул с облегчением.
   Љороль ‘ильварреста, зашагал по комнате, потом подошел  к  столу,  сел,
взЯл обеими руками кусок ветчины и принЯлсЯ есть. Џотом сдавленно сказал:
   - Ѓоюсь, все же Я потерЯл его.
   - …го нет, пока жив ђадж Ђхтен, -  сказал  ѓаборн.  -  Џотом  ты  вновь
обретешь друга, а Я - жену,  -  собственно  говорЯ,  ѓаборн  не  собиралсЯ
рассказывать сейчас о своих планах, но лучше пусть отец узнает об этом  не
от посторонних, а от него самого.  Џринц  был  почти  уверен,  что  сейчас
последует новый взрыв. - Ћтец, Я уже говорил тебе, что  поклЯлсЯ  защищать
€ом. џ свЯзан обетом.
   Ћрдин отвернулсЯ, стиснув зубы. Ћн, похоже, и впрЯмь  рассердилсЯ,  но,
когда заговорил, голос его заметно дрогнул:
   - ЏонЯтно. Џолагаю, это был лишь вопрос времени.
   - џ огорчил тебЯ? - спросил ѓаборн.
   - „а, но не удивил. € все же не могу не сказать тебе, что сейчас меньше
всего следует предаватьсЯ угрызениЯм совести.
   - Ќо ты не рассердилсЯ? Ћрдин подавил смех.
   - ђассердилсЯ? Ќет. ђастерЯлсЯ - может быть. € огорчилсЯ.  Ќо  с  какой
стати Я буду сердитьсЯ?  …динственный  мой  оставшийсЯ  друг  свЯзал  себЯ
обетом... - Љороль замолчал и покачал головой. - џ потерЯл тебЯ.
   - Љогда мы разделаемсЯ с ђадж Ђхтеном, ты сам увидишь, что это не  так,
- сказал ѓаборн.
   - ‚рЯд ли.
   - €меЯ в руках сорок тысЯч форсиблей, мы справимсЯ.
   - ‡начит, Ѓоринсон рассказал тебе и об этом.  —то  ж,  форсибли  у  нас
действительно есть, не хватает лишь сорока тысЯч человек,  чтобы  привести
их в действие.
   - ’ы хочешь сказать, что до сих пор ими не  воспользовалсЯ?  -  спросил
ѓаборн.
   - Ћни так и лежат там, где  их  спрЯтала  герцогинЯ.  џ  велел  достать
совсем немного.
   ‡адохнувшись от изумлениЯ, ѓаборн посмотрел на отца. …сли дело  обстоит
таким образом, существует единственный способ одолеть ђадж Ђхтена.
   - "‡мею"? ’ы создал "змею"? Ѓольшую?
   - Њы создали "змеиное кольцо", - стараЯсь придать  голосу  спокойствие,
чтобы не пугать ѓаборна, ответил отец.  -  €з  двадцати  двух  человек.  “
большинства, по меньшей мере, два дара метаболизма.  ќто  главным  образом
те, кого ты видел здесь за столом, когда вошел.
   …ще несколько минут назад принц думал, будто король попросту не в силах
сдержать гнева и огорчениЯ, теперь же он понЯл, что отец прав. —то  бы  ни
произошло, они почти навернЯка  потерЯны  друг  длЯ  друга.  ’олько  когда
"змеиное кольцо" разрушитсЯ, ѓаборн узнает, какую жертву пришлось принести
королю Ћрдину.
   ’еперь принц понимал и почему, почему  отец  не  рассердилсЯ,  узнав  о
данной им клЯтве. ЊыслЯми и душой король уже отстранилсЯ от сына.
   - џ собираюсь убить ђадж Ђхтена, сегоднЯ, собственными руками, - король
Ћрдин облизнул губы. - Ѓудем считать, что это мой свадебный  подарок.  …го
голова, ѓаборн. € рассудок моего старого друга.
   - ‘колько... ‘колько у тебЯ людей? - спросил ѓаборн.
   - Ћколо шести тысЯч, - ответил Ћрдин. Ћн отошел к окну, выглЯнул наружу
и задумчиво продолжал. - “тром прискакали гонцы от ѓровермана - он отказал
нам на сегоднЯ в помощи, потому что должен прежде всего  укрепить  оборону
своего  замка.  Ћт  него   прибыли   лишь   несколько   человек,   ђыцарей
‘праведливости, которые не согласны с  таким  решением.  Њы  надеЯлись  на
него. Ќо ѓроверман - прекрасный, здравомыслЯщий человек. Ћн поступил  так,
как поступил бы и Я.
   ѓаборн улыбнулсЯ.
   - ’воЯ крепость не здесь, а в Њистаррии, и до нес тысЯча двести миль. ‚
трудный час ты никогда не повернулсЯ бы к другу спиной.
   Љороль искоса взглЯнул на ѓаборна.
   - џ хочу, чтобы  ты  забрал  €ом,  королЯ  ‘ильварреста  и  сейчас  же,
немедленно, покинул крепость.  ‘качи  в  замок  ѓровермана.  Ќадеюсь,  там
крепкие стены.
   - Ќет, - сказал ѓаборн. - Њне надоело бегать.
   - Ђ если Я прикажу? - спросил отец. - џ не желаю это обсуждать. Ќа этот
раз разум и сердце велЯт мне одно и то же.
   - Ќет, - еще решительнее ответил ѓаборн.
   Ћтец всегда старалсЯ защитить его. €, кажетсЯ,  собиралсЯ  сделать  это
даже ценой собственной жизни. Ќо ѓаборн тоже был ‚ластителем ђун, и,  хотЯ
даров у него было немного, они отличались большим разнообразием. ‚о всЯком
случае, благодарЯ дару мудрости и жизненной стойкости он мог  оказатьсЯ  в
бою полезнее простого солдата. Љроме  того,  он  разбиралсЯ  в  тактике  и
прекрасно владел мечом.
   € хотЯ едва ли он мог сравнитьсЯ с "неодолимыми" ђадж Ђхтена, все же он
был неплохим защитником..
   €ом тронула ѓаборна за рукав и горЯчо зашептала:
   - ‘делай, как говорит король! Ћтвези менЯ к ѓроверману. џ  прикажу  ему
идти на помощь, менЯ он не посмеет ослушатьсЯ!
   ѓаборн с ужасом понЯл, что  принцесса  права.  ѓроверман  находилсЯ  на
расстоЯнии чуть больше тридцати миль отсюда, одолеть которые за пару часов
ничего не стоило.
   - ЏослушайсЯ ее,  -  сказал  Ћрдин.  -  Њожет  быть,  это  нас  спасет.
ѓроверман собрал всех, кого мог. ‘ейчас у него навернЯка не меньше  десЯти
тысЯч человек.
   ѓаборн  знал,  что  именно  это  и  должен  сделать  -  отвезти  €ом  к
ѓроверману. € все же меньше  чем  за  пЯть  часов  не  обернутьсЯ.  Ћн  не
вернетсЯ к полудню, он точно не успеет, а  к  этому  времени  отрЯды  ђадж
Ђхтена, конечно же, доберутсЯ до ‹онгмота и начнут штурм.
   Љогда сотни тысЯч воинов ђадж Ђхтена возьмут  замок  в  кольцо,  ѓаборн
будет бессилен.
   - €ом, - попросил он, - позволь мне поговорить с отцом наедине.
   - Љонечно, - ответила она и вышла.
   Љороль ‘ильварреста по-прежнему сидел за столом  и  ел  все  подрЯд.  ‚
комнате остались только •роно ѓаборна и Ћрдина.
   Ћт их присутствиЯ ѓаборн вдруг почувствовал себЯ неуютно. € все  же  он
подошел к отцу, обнЯл его за плечи и заплакал.
   - ‚от еще, - прошептал отец, - с какой стати теперь плачет принц?
   - џ могу уехать, но это  бесполезно,  -  ответил  ѓаборн.  -  —то-то  в
этом... не так.
   Ћн не мог подобрать слова, но хотел высказать нечто  очень  важное  длЯ
обоих. Ќа тот случай, если один  из  них  погибнет.  Џосле  смерти  матери
ѓаборна они не раз беседовали об этом, но  сейчас  ѓаборн  впервые  понЯл,
насколько это возможно.
   Ќа прощание ему хотелось самое важное.
   - ђазве можем мы знать, чем закончитсЯ  бой?  -  спросил  Ћрдин.  -  Ќе
исключено, что мне удастсЯ сдерживать ђадж Ђхтена до твоего возвращениЯ. џ
буду держать наготове отрЯд  конных  рыцарей.  Љогда  ты  приведешь  людей
ѓровермана, зайдите с севера, там ровный, пологий склон.  ќто  даст  твоим
копьеносцам большое преимущество. Џотом Я открою ворота, выпущу рыцарей, и
мы возьмем ђадж Ђхтена в тиски... Ќо ты должен пообещать  мне  одну  вещь,
ѓаборн. џ хочу сразитьсЯ с ђадж Ђхтеном сам, один на один, и ты не станешь
вмешиватьсЯ. џ буду в голове "змеи", это под силу только мне.
   - ђадж Ђхтен опаснее, чем тебе кажетсЯ, - сказал ѓаборн. - Ћн  пытаетсЯ
стать ‘уммой ‚сех ‹юдей. “ него столько даров  жизнестойкости,  что  убить
его почти невозможно. …динственный способ - сразу отрубить ему голову.
   - џ подозревал что-то подобное, - Ћрдин с улыбкой посмотрел на сына.
   ‡аглЯнув в глаза отца, ѓаборн почувствовал, как  полегчало  на  сердце.
‡амок маленький, защищать его не так уж и трудно.  Њожет  быть,  с  шестью
тысЯчами защитников отец сумеет продержатьсЯ до прихода помощи.
   Ћтец не рветсЯ  слепо  навстречу  смерти,  он  действует  расчетливо  и
продуманно. ђешение принЯто. ѓоловой "змеиного  кольца"  станет  он  и  он
сразитсЯ с ђадж Ђхтеном. ‚ глубине души ѓаборн прекрасно  понимал,  что  в
замке больше нет человека, способного выдержать эту схватку.
   € все же ему было невыносимо больно от мысли, что больше они  могут  не
увидетьсЯ, и если отец погибнет, принц этого даже не увидит.
   - ѓде Ѓиннесман? - спросил ѓаборн. - Ћн в силах помочь вам.
   - —ародей ‘ильварреста? Ќе имею понЯтиЯ.
   - Ћн сказал, что... встретитсЯ со мной здесь. ќтой ночью он  вызвал  из
земли вильде, чтобы и она принЯла  участие  в  сражении.  Ћн  собиралсЯ  в
‹онгмот, - ѓаборн был уверен в том, что Ѓиннесман не обманывал.
   ѓаборн  обнЯл  отца,  прикоснувшись  лбом  к  его  щеке.  …сли   верить
предсказанию, Я стану Љоролем  ‡емли,  подумал  он.  ќрден  ѓеборен,  став
Љоролем, так сильно чувствовал  силы  земли  и  жизни,  что  ощущал  страх
друзей, когда над ними нависала опасность. € надвигающуюсЯ смерть тоже.
   € сейчас ѓаборн ощутил опасность, нависшую над отцом, едва  коснувшись.
Ћн попыталсЯ проникнуть к нему в сознание, понЯть, что  там  -  жизнь  или
смерть, Ярко ли горит "свеча" жизни или вот-вот угаснет. “  него  возникло
странное ощущение, которого он никогда  прежде  не  испытывал,  и  не  мог
определить словами.
   Џрошедшей ночью он уже проделывал это. ЋткрывшийсЯ мир  отца  он  видел
еще отчетливее. ‚идение  осталось  даже,  когда  он  отстранилсЯ.  Ќеужели
теперь он способен видеть и на расстоЯнии?
   € это была не единственнаЯ перемена. Џроизошло что-то более странное  и
непостижимое. Џринцу показалось, стоит  ему  захотеть,  и  он  увидит  еще
больше. Ћн сможет использовать ‡рение  ‡емли.  ‘нова  обнЯв  отца,  закрыв
глаза и сосредоточившись,  ѓаборн  попыталсЯ  заглЯнуть  в  сердце  королЯ
Ћрдина.
   „олго он не видел ничего и  даже  засомневалсЯ,  действительно  ли  ему
удалось этой ночью заглЯнуть в сердце ђадж Ђхтена.
   Ќо потом видение все же возникло:  точно  издалека  на  него  нахлынули
непривычные запахи, звуки, разноцветные пЯтна. Џринц увидел море,  которое
гордо  и  мощно  катило  свои  голубые  волны  под  Ясным  небом.  ‚  воде
барахтались мать ѓаборна, а его  сестры  и  он  сам,  маленький,  плыли  в
волнах, точно тюлени. € король  ‘ильварреста  был  там  же!  Њать  ѓаборна
почему-то  показалась  крупнее  всех  остальных,  словно  моржихой   среди
тюленей.  ѓаборн  почувствовал  во  рту  вкус  свежего  тыквенного  хлеба,
посыпанного  семечками,  и  легкого  Яблочного  сидра.  ‚далеке   затрубил
охотничий рог,  послышалсЯ  цокот  копыт.  ѓрудь  наполнилась  счастьем  и
гордостью, когда взглЯнул на  королевский  замок  в  Њистаррии  и  услышал
приближавшиесЯ возгласы толпы:
   - Ћрдин! Ћрдин! Ћрдин!
   ‘ердце ѓаборна затопили любовь и  тепло,  -  как  будто  всЯ  нежность,
которую он чувствовал за свою жизнь, слилась воедино.
   „а, теперь он и в самом деле видел Яснее, чем вчера. ‚ сердце  отца  он
прочел, что было длЯ того дороже всего:  морс,  семьЯ,  тыквенный  хлеб  и
Яблочный сидр, охота, благополучие и любовь подданных.
   ѓаборн вдруг отшатнулсЯ, чувствуЯ себЯ виноватым. ‡ачем  Я  делаю  это,
подумал он? ‡аглЯдывать в душу отца... нескромно, некрасиво.
   Џрежде всего нужно выполнить долг, сказал он себе, вспомнив, что  делал
ќрден ѓеборен, отбираЯ преданных воинов. ѓаборн хотел сделать  все,  чтобы
защитить отца в этот тЯжелый час.
   ’ебе предстоит сегоднЯ сражатьсЯ, мысленно произнес ѓаборн, и Я тебЯ не
оставлю.


        41. ‚›ЃЋђ †…ђ’‚›

   Џуть от ‘еми Љамней до места встречи с войском оказалсЯ долог и  труден
даже  длЯ  ђадж  Ђхтена.  ‚ластитель  ђун  с   дарами   жизнестойкости   и
метаболизма, хотЯ и мог двигатьсЯ несравненно быстрее  обычного  человека,
но тратил на  это  немало  энергии.  ‘илы  даже  ‚ластителЯ  ђун  были  не
беспредельны.
   Џотому ђадж Ђхтен успел к  рассвету  нагнать  свою  армию,  но  дорогой
ценой. Џроскакав в полном боевом снарЯжении сотню миль без крошки хлеба во
рту, он потерЯл почти двадцать фунтов веса и  еще  десЯть  ушло  вместе  с
потом, который катилсЯ с него градом, несмотрЯ на то, что ‹орд ‚олк  то  и
дело останавливалсЯ попить воды из ручьев и  прудов.  ЏотерЯ  веса  тЯжело
сказалась на почках и на костЯх.  ђадж  Ђхтен  Явно  находилсЯ  не  в  том
состоЯнии, в каком следовало начинать сражение.
   Ћн своими глазами убедилсЯ, что  дела  в  его  армии  идут  не  слишком
хорошо. Џо сторонам дороги лежали павшие кони и погибшие солдаты,  а  ”рот
великаны и мастифы в  бесчувствии  валЯлись  на  берегах  прудов,  тЯжело,
хрипло дыша и истекаЯ потом.
   Љогда ђадж Ђхтен прибыл, наконец,  на  место  встречи,  оказалось,  что
воинов нет. Ћни задержалась на четыре часа из-за того, что мост в •ейфорте
оказалсЯ разрушен. ђадж Ђхтена это вполне устраивало - за эти четыре  часа
он успел как следует отдохнуть и поесть.
   Џо пути в ‹онгмот ‹орд не мог избавитьсЯ от беспокойства. Џредательство
и побег „журима; знамениЯ у ‘еми Љамней не выходили из головы. € вес же он
старалсЯ  об  этом  не  думать.  ‚серьез  его  волновали  только  форсибли
‹онгмота. ‡аполучив их, будет заниматьсЯ и другими проблемами.
   …го люди двигались так быстро, что в городке Њартин-Љросс  он  разрешил
устроить часовой привал,  отправив  солдат  на  поиски  снеди  в  домах  и
амбарах.
   ‚скоре после рассвета на расстоЯнии тридцати миль от ‹онгмота высланные
вперед разведчики обнаружили скачущий в том же направлении отрЯд из  сотни
рыцарей под разными знаменами. ќто были  ђыцари  ‘праведливости  из  замка
„рейса и соседних земель.
   ђадж Ђхтен едва избежал соблазна отправить погоню. Ќо его люди  слишком
измотаны.
   Ћн забыл о ђыцарЯх и продолжил путь  в  ‹онгмот,  устраиваЯ  по  дороге
короткие передышки. ‚ десЯть утра, обогнув цепь холмов он увидел  ‹онгмот,
до которого оставалось не больше двух миль.
   ђазведчики, поднимавшиесЯ на холм,  откуда  лучше  была  видна  дорога,
доложили:
   - ѓенерала ‚иштимну еще не подошел, о ‚еликий ‘вет!
   ђадж Ђхтен отнессЯ к этому равнодушно. —тобы установить осадные  орудиЯ
и начать бомбардировку замка, шести тысЯч людей и великанов хватит, а  там
поЯвитсЯ и ‚иштимну.
   Ћрдин не стал поднимать на крышах щиты, прикрывавшие людей от снарЯдов.
Љакой смысл? „лЯ ЏламЯплетов ђадж Ђхтена они лишь дополнительнаЯ мишень.
   ‘коро  можно  начать  бомбардировку.  …сли  же  ожидание   подкреплениЯ
растЯнетсЯ на день, солдаты  получат  времЯ,  чтобы  построить  мантелеты,
укрытиЯ и осадные орудиЯ. Љругом полно разрушенных  домов,  камни  которых
сгодЯтсЯ и длЯ строительства полевых укреплений, и на метательные снарЯды.
‚прочем,  ђадж  Ђхтен  отнюдь  не  собиралсЯ  возводить  вокруг   ‹онгмота
настоЯщие укреплениЯ, чтобы приступить к осаде по всем  правилам  военного
искусства. —ем дольше он проторчит здесь, тем больше у королей  ђофехавана
будет времени, чтобы собрать силы, и тогда, будь у него даже самаЯ  лучшаЯ
крепость, едва ли он сможет  устоЯть.  Ќет,  никакой  серьезной  осады  не
будет.
   ‡ачем? ‘ его-то "неодолимыми" и огромным  арсеналом  и  магического,  и
простого оружиЯ, которое можно пустить в ход?
   Ѓудь ты проклЯт, король Ћрдин, за то что влез не в свое  дело,  подумал
ђадж Ђхтен. Ќичего, к завтрашнему утру Я тебЯ выкурю из твоей норы.
   ‘ледуЯ его приказу, солдаты  ‹орда  ‚олка  перевернули  повозки  кверху
дном, чтобы использовать как временные укрытиЯ, установили на холме, южнее
‹онгмота, палатки и начали готовитьсЯ к осаде. Ќа всех дорогах, ведущих  в
замок, были расставлены наблюдатели, в  поле  занЯли  позицию  три  тысЯчи
лучников и рыцарей. …ще пЯтьсот человек и великанов отправились в западные
холмы за соснами, из которых сделают лестницы и тараны.
   ђадж Ђхтен велел распаковать воздушный шар, не раз  служивший  ему  длЯ
разведки, и привЯзать к крепкому дереву. ЏламЯплеты грели длЯ него воздух.
   Ћстальные получили разрешение поесть и отдохнуть,,  а  сам  ђадж  Ђхтен
расположилсЯ в тени единственного огромного  дуба,  в  тридцати  футах  от
повозки со своими ЏосвЯщенными. Ћн сидел на подушках,  покрытых  пурпурным
шелком, ел рис, финики и разглЯдывал защитные сооружениЯ ‹онгмота.
   Ќа стенах  он  насчитал  всего  около  четырех  тысЯч  человек  -  Явно
случайных: это были и дворЯне, и молодые крестьЯне и не пойми кто. —ародеЯ
Ѓиннесмана среди них не было. „журима тоже.
   "Љороль идет! Љороль, который тебЯ уничтожит!"
   ќти слова всплыли в памЯти при виде королЯ Ћрдина, одетого  в  плащ  из
мерцающей зеленой парчи и с золотым щитом. ЉоролЯ - властителЯ  одного  из
самых могущественных государств в мире. ‹юди на стенах будут сражатьсЯ  за
него с Яростью безумцев. Џро такие битвы слагают песни. € если ђадж  Ђхтен
не ошибсЯ, Ћрдин и есть Љороль ‡емли.
   Џри обычных обстоЯтельствах  "неодолимые"  взЯли  бы  такой  замок  без
особых усилий. Ћднако сегоднЯ, сейчас, даже он не был в этом уверен.
   ‡релище сброда на стенах могло бы лишь  успокоить,  но  что-то  все  же
вызывало беспокойство; в расположении людей была какаЯ-то  неправильность.
ђадж Ђхтен еще раз  внимательно  вглЯделсЯ  в  защитников  -  расстановка,
оружие, доспехи. “видел встревоженные  лица,  безоружных,  которые  стоЯли
рЯдом с теми, кто был вооружен.
   ‡ащитники расположились  небольшими  тесными  группками,  в  каждой  из
которых был человек с мечом и с копьем, а за их спинами - лучники.
   Ќичего необычного. € все  же  беспокойство  не  проходило.  ђов  вокруг
замка, как всегда в это времЯ года, был полон  солоноватой  грЯзной  воды,
служа рассадником комаров и болезней. ‚о рву плавали трупы. ‚ода, конечно,
была стоЯчей, но  достаточно  глубокой  -  около  сорока  футов.  —ересчур
глубокой, чтобы саперы быстро сделали подкоп под каменный фундамент замка.
   Ќа прошлой неделе здесь был небольшой городок с населением всего в пЯть
тысЯч человек.  ‡а  десЯтилетиЯ  городские  стены  подползли  к  замку  на
расстоЯние полета стрелы. „ома можно было бы использовать  как  прикрытие,
чтобы установить осадные орудиЯ и вести  оттуда  обстрел.  Ћднако  солдаты
Ћрдина, видимо, тоже  понимали  это,  потому  что,  готовЯсь  к  сражению,
разрушили город до основаниЯ.
   Ќет, этот замок так просто не возьмешь, и  защищают  его,  конечно,  не
только эти четыре тысЯчи, которые видны на стенах, но  и  другие,  которые
ждут его сейчас во дворе и на башнЯх. Ѓоеприпасов у них хватит, на прошлой
неделе ђадж Ђхтен сам видел груды стрел, сложенные в арсенале.
   Ћн вздохнул. ‡атЯнись осада замка на зиму,  людЯм  Ћрдина  пришлось  бы
пустить часть этих стрел на дрова. Ќо, конечно, он и сам  не  может  ждать
так надолго.
   ‘пустЯ час после полуднЯ генерал ‚иштимну еще не поЯвилсЯ. ‘олдаты ђадж
Ђхтена соорудили первые шесть катапульт и сотню грубо сколоченных лестниц,
которые положили на холме, чтобы были под рукой.
   „альновидны на воздушном  шаре  заметили  внутри  замка  группу  людей;
большинство  держалось  около  стен,  но  во  внутреннем  дворе  собралось
несколько сот рыцарей на конЯх. †ителей городка внутри, похоже,  не  было,
хотЯ трудно сказать, что творилось в Ѓашне ЏосвЯщенных. …е охранЯли двести
человек отборных стражей Ћрдина. Њожет быть, король забрал дары у горожан,
а их самих спрЯтал в Ѓашне. Џравда, много народу туда не поместитсЯ.
   •орошие новости. „а, Ћрдин завладел форсиблЯми, но у него нет не только
сорока, но и четырех тысЯч людей, способных отдать дары.
   Ђ это означает что большаЯ часть форсиблей по-прежнему внутри  замка  и
не использована.
   “ ђадж Ђхтена с собой было четыреста  форсиблей,  которые  он  взЯл  из
запаса в замке ‘ильварреста.
   Џризвав своих ‘пособствующих, он произвел учет того, что у них имелось.
Ѓольшинство форсиблей ценности не представлЯло - они несли  на  себе  лишь
руны,  имеющие  отношение  к  органам  чувств,  а   ему   не   требовались
дополнительные дары ни слуха, ни зрениЯ, ни обонЯниЯ.
   Ћчень много форсиблей он использовал, чтобы отобрать дары  у  подданных
‘ильварреста. ’еперь в запасе у него не осталось форсиблей с рунами силы и
привлекательности, но зато оказалось довольно много их с рунами мудрости.
   Љ своему удивлению, он обнаружил всего двенадцать  форсиблей  с  рунами
метаболизма.
   †аль, что он не прихватил с  собой  больше.  ‚звесив  все,  ђадж  Ђхтен
почувствовал  озноб  неуверенности.   ЏламЯплет,   заглЯнув   в   будущее,
предупреждала, что в ѓередоне есть  какой-то  король,  который  может  его
убить. ‘ильварреста он уже усмирил; значит, речь шла об Ћрдине.
   € уж Ћрден-то, конечно, позаботилсЯ о том, чтобы у него  хватало  даров
метаболизма. „лЯ битвы ему не нужны дополнительные дары  привлекательности
и мышечной силы. ’ак же как и мудрости. ђазве что жизнестойкости. ‚прочем,
ђадж Ђхтен боЯлсЯ только метаболизма.
   ‘колько у него этих даров? „вадцать? Ћрдину было лет тридцать пЯть,  но
если, по обычаю многих королевских  домов,  он  получил  дары  метаболизма
после женитьбы, физиологически сейчас он близок годам к сорока пЯти.  „аже
дюжина даров жизнестойкости не в состоЯнии  остановить  процесс  старениЯ.
—тобы его остановить, нужны дары мышечной силы, грации,  жизнестойкости  и
мудрости вместе.
   …ще год назад шпионы донесли ђадж  Ђхтену,  что  у  Ћрдина  больше  ста
различных даров. Ќо насколько? Ћб этом можно было только гадать.
   ‚ любом случае  Ћрдин  достойный  противник.  €так,  сколько  же  даров
метаболизма он сейчас добавил к тому, что у него имелось? ЏЯть. Ќет, этого
слишком мало. ЏЯтьдесЯт? …сли да, то длЯ него это смерть. Ћн  постареет  и
умрет в течение года. ‚ этом случае ђадж
   Ђхтену не нужно даже сражатьсЯ с ним. Џусть сидит в своей норе, стареет
- и к весне превратитсЯ в выжившего из ума старика.
   ђассказывают, как во  времена  •арридана  ‚еликого  жил  такой  человек
Њаркориус,  королевский  гонец,  которому  однажды   понадобилось   срочно
доставить в Џолиполус  сообщение  о  предстоЯщем  сражении.  —тобы  успеть
вовремЯ, он взЯл себе сто даров метаболизма.  Ћн  побежал  прЯмо  по  морю
Љэррол, его удерживало поверхностное натЯжение воды. Ќо через  три  месЯца
Њаркориус умер.
   Ќо сама мысль о  возможности  развивать  столь  феноменальную  скорость
привлекала многих, несмотрЯ  на  то,  что  большаЯ  скорость  всегда  была
сопрЯжена с большой опасностью. ‚ластитель ђун, который  двигалсЯ  слишком
быстро, слишком резко, мог, к примеру, сломать  ногу.  ’ребовалось  немало
даров мудрости и грации, чтобы научитьсЯ  должным  образом  контролировать
свои движениЯ.
   Ћрдин обладал мудростью и  грацией  в  таких  объемах,  чтобы  решитьсЯ
добавить к ним соответствующее количество даром метаболизма.
   ‡начит, король Ћрдин получил еще не  меньше  десЯти,  но  и  не  больше
двадцати даров метаболизма, решил ђадж Ђхтен.
   Ќеобходимо сделать так, чтобы он не уступал королю.
   Ђ позже можно будет убить  тех  ЏосвЯщенных,  у  которых  Я  взЯл  дары
метаболизма.
   Ћн уже не раз прибегал к такой тактике. Ћднако, длЯ поддержаниЯ боевого
духа своих людей, делал это, не оставлЯЯ свидетелей.
   - Џриведите сюда двенадцать "неодолимых", из тех, у  кого  много  даров
метаболизма,   -   приказал   ђадж   Ђхтен   •еполусу   своему    главному
‘пособствующему.
   ‘пособствующие  торопливо  покинули  палатку  и  вскоре   вернулись   в
сопровождении "неодолимых" - отборных стражей и убийц, каждый  из  которых
имел, по крайней мере, по три дара  метаболизма.  ‚се  они  были  крупными
мужчинами,  с  крепким  костЯком,  что  помогало   выдерживать   нагрузку,
создаваемую дарами мышечной силы и метаболизма. € неслабыми с точки зрениЯ
мудрости и грации. ђадж Ђхтену, конечно, будет не хватать их.
   Ћн хорошо знал этих людей. € меньше  других  ценил  человека  по  имени
‘алим аль „ауб, старого телохранителЯ семьи, которого неоднократно повышал
по службе несмотрЯ на то, что ‘алим оказалсЯ плохим  убийцей.  „важды  его
посылали убить принца Ћрдина, и дважды он возвращалсЯ ни с  чем,  если  не
считать ушей детей и женщин.
   - ‘пасибо, что пришли, друзьЯ мои,  -  сказал  ђадж  Ђхтен.  -  ‚ы  все
доблестно служите мне вот уже много лет. ‘ейчас Я прошу вас послужить  мне
еще раз. џ хочу, чтобы вы отдали мне свой дар метаболизма. ’ебе, друг  мой
‘алим, предоставлЯетсЯ честь стать вектором.
   ‘лова текли из уст ђадж Ђхтена, точно  мед.  Ќи  один  человек  не  мог
воспротивитьсЯ силе его ѓолоса. ‘пособствующие вытащили форсибли.
   ‘  юга  подул  холодный  ветер,  шелковые  стены  палатки  ђадж  Ђхтена
затрепетали.


        42. •Ћ‹Ћ„Ќ›‰ ‚…’…ђ

   ‘о стороны огромной пурпурной палатки, куда вошел ђадж Ђхтен,  холодный
ветер до нее слабые звуки, в которых Ћрдин, тем не менее, узнал бормотание
‘пособствующих. ‹ишь немногие люди на стенах услышали эти  еле  различимые
звуки. ‘ам Ћрдин уловил их лишь потому, что сосредоточенно  вслушивалсЯ  в
шепот листьев и шуршанье травы под порывами ветра;  эти  звуки  напоминали
ему шелест морских доли - привычный звук у него на родине.
   - —то они затевают? -  спросил  один  из  "лучников"  на  стене  замка,
крестьЯнский парень, который понЯтиЯ не имел о войне.
   Ћни ждали уже около часа, но ђадж  Ђхтен,  казалось,  не  стремилсЯ  ни
вступать в переговоры, ни нападать.
   Љороль Ћрдин прошел по стене, мимо людей, стоЯвших в четыре рЯда плечом
к плечу. ‘ возрастающим  беспокойством  он  наблюдал  за  действиЯми  ђадж
Ђхтена, за тем, как тот расставлЯет своих людей, организуЯ осаду.
   - Ќе нравитсЯ мне это пение, - шепнул Ћрдину на ухо капитан •олмон. - “
ђадж Ђхтена и без того даров хватает. „лЯ  нас  было  бы  лучше,  если  бы
сражение началось до того, как прибудет их подкрепление.
   - Љак? - спросил Ћрдин. - ‘амим напасть?
   - ‡ачем? Њожно раздразнить пса и заставить его броситьсЯ.
   Ћрдин кивнул капитану •олмону.
   - Ќу, тогда труби в рог. „ай им понЯть, что  Я  хочу  вступить  с  ђадж
Ђхтеном в переговоры.  Ќужно  затащить  его  поближе,  в  пределах  полета
стрелы.


        43. ‘’“Љ ‘…ђ„–Ђ

   ‘пособствующие закончили перекачку ‘алиму даров метаболизма  от  девЯти
"неодолимых", когда послышались звуки рога, призывающие начать переговоры.
   ‘пособствующие вопросительно посмотрели на ђадж Ђхтена.
   - Џродолжайте, - приказал ђадж Ђхтен главному ‘пособствующему.
   Ћн снЯл доспехи и опустилсЯ на  подушку,  ожидаЯ,  когда  придет  времЯ
получать дары.
   ‘  возрастающим  возбуждением  вслушивалсЯ   он   в   хорошо   знакомое
бормотание. ‘алим вскрикивал от боли каждый раз,  когда  форсибль  обжигал
его плоть, запах горЯщего жира и волос становилсЯ в палатке все гуще.
   ЏолучаЯ  дар,  ощущаЯ  поцелуй  форсиблЯ,  человек  испытывает  чувство
огромного наслаждениЯ. …го можно сравнить  с  тем,  которое  дарит  любовь
прекрасной женщины. Ќо получать дар от кого-то, кто имеет множество даров,
испытывать все новые и новые комбинации эйфорического  воздействиЯ  -  это
вообще экстаз, который невозможно передать словами. Љ тому времени,  когда
‘алиму были перекачаны дары от одиннадцати человек, - а каждый из них имел
не по одному дару метаболизма - он сосредоточил в себе комбинацию почти из
сорока даров.
   ђадж  Ђхтену  не  так  уж  часто  выпадало  получать   столь   огромное
удовольствие.
   Ћт волнующего ожиданиЯ он чуть не истек потом  к  тому  моменту,  когда
‘пособствующий оторвал форсибль от ‘алема и, держа  высоко  его  мерцающий
конец, танцующим шагом пересек помещение, прочерчиваЯ в  воздухе  огненную
полосу.
   Љогда кончик форсиблЯ прикоснулсЯ к коже под соском ђадж  Ђхтена,  ‹орд
‚олк затрепетал от такого невыразимого  наслаждениЯ,  что  оказалсЯ  не  в
силах сдерживать его. ђухнув на пол, он забилсЯ в судорогах  удовольствиЯ,
времЯ от времени вскрикиваЯ,  точно  испытывал  оргазм.  Ќаслаждение  было
настолько сильным, что только множество даров жизнестойкости позволили ему
выжить, испытав его. Љак бы то ни было, спустЯ некоторое времЯ он  потерЯл
сознание.
   Љогда он очнулсЯ, рЯдом на коленЯх  стоЯл  ‘пособствующий,  с  тревогой
вглЯдываЯсь в его лицо. ‡алитое потом тело ђадж Ђхтена мелко  подрагивало.
Ћн посмотрел на окружавших его людей.
   - Њилорд, с вами все в порЯдке? - спросил ‘пособствующий •еполус.
   ‘лова прозвучали неразборчиво, как если бы он говорил  очень  медленно.
‚се вокруг выглЯдело странным и  чужим,  точно  в  каком-то  смутном  сне.
‚оздух казалсЯ тЯжелым, густым, движениЯ людей - замедленными.
   ђадж Ђхтен вытер пот, стараЯсь не делать слишком быстрых движений.
   Ћн уже давно заметил, что получение даров метаболизма каким-то  образом
влиЯет на слух. € дело не только в том, что кажетсЯ,  будто  люди  говорЯт
очень медленно - сами звуки воспринимаютсЯ иначе. ‚ысокие кажутсЯ ниже,  а
низкие делаютсЯ почти неразличимы. …сли ему задавали вопрос и  нужно  было
ответить так, чтобы его понЯли, требовались  и  терпение,  и  великолепное
владение ѓолосом.
   - ‘о мной все в порЯдке, - следЯ за собой, ответил ђадж Ђхтен.
   ‘пособствующие многозначительно переглЯнулись.  €х  движениЯ  выглЯдели
такими замедленными и осторожными, точно они были глубокими стариками.
   ‚змахом руки ђадж Ђхтен указал на ‘алима, который лежал  на  ковре  тут
же, в палатке.
   -  Ћтнесите  моего  вектора  в  повозку  ЏосвЯщенных,  а  к   остальным
приставьте охрану.
   ’еперь у ђадж Ђхтена было сорок два дара метаболизма. „аже  попытавшись
идти обычным шагом, он развил бы скорость свыше сто сорока миль в час. Џри
совершенно неподвижном  воздухе  возникало  ощущение,  будто  он  движетсЯ
сквозь ураган.
   ‘ознательно сдерживаЯ скорость движений,  он  натЯнул  кольчугу,  надел
шлем. ‘лучайно сделал слишком быстрое движение, застегиваЯ шлем, и  сломал
левый мизинец, который тут же исцелилсЯ как и был, в скрюченном состоЯнии.
   ђадж Ђхтен сломал его снова, выпрЯмил, и палец исцелилсЯ еще раз.
   ‘тараЯсь выглЯдеть как можно естественней, ‹орд ‚олк вышел из палатки.
   Ќа зубчатой стене замка, прЯмо на воротами, стоЯл король Ћрдин и  махал
зеленым флагом, даваЯ понЯть, что хочет вступить в переговоры.
   Њежду двумЯ великанами, которые стоЯли,  точно  стена,  уже  сидели  на
конЯх двенадцать "неодолимых" - личнаЯ  охрана  ђадж  Ђхтена.  „венадцатую
лошадь удерживали наготове длЯ него самого.
   ђадж Ђхтен подошел к  коню  и  кивнул  своим  ЏламЯплетам,  подаваЯ  им
сигнал.
   Љонь  галопом  понессЯ  к   воротам,   и   ‹орду   ‚олку   понадобились
дополнительные усилиЯ, чтобы усидеть спокойно.
   ‘транное ощущение. ‚о времЯ скачки ђадж Ђхтена то и  дело  подбрасывало
вверх, но казалось, что эти мгновениЯ тЯнутсЯ  так  долго,  что  возникало
ощущение, будто половину короткого пути он провел в воздухе,  просто  летЯ
над землей.
   Ћн успел отъехать  совсем  недалеко,  как  стараниЯми  ЏламЯплетов  над
головой  у  него  возник  сиЯющий  нимб  -  искрЯщийсЯ  золотистый   свет,
испускающий во все стороны ослепительно белые искры.
   ђадж Ђхтен взглЯнул прЯмо в широко распахнутые глаза защитников замка.
   ‚ид у рыцарей  был  угрюмый,  недоверчивый.  Ќе  то  что  у  мЯгкотелых
горожан, с которыми ему пришлось столкнутьсЯ в замке ‘ильварреста.  Њногие
свирепо сжимали в руках оружие, тысЯчи лучников на стенах поднЯли  луки  и
натЯнули тетиву, готовые выстрелить. Џо их глазам можно  было  догадатьсЯ,
что они  стараютсЯ  не  упустить  ни  одного  его  движениЯ,  понЯть,  что
происходит.
   - ‹юди ‹онгмота! - воззвал к ним ђадж Ђхтен, стараЯсь говорить медленно
и,  используЯ  все  возможности  своего  ѓолоса,  произвести   впечатление
человека мирного и разумного.
   Ћрдин на стене замка поднЯл вверх стиснутые кулаки и закричал:
   - Ћгонь!
   Њедленно-медленно вверх  взлетел  град  стрел,  чернаЯ  стена  стрел  и
баллистических снарЯдов заскользила в сторону ђадж Ђхтена.
   ЏрикладываЯ неимоверные усилиЯ, он постаралсЯ сохранить спокойствие, не
среагировать на приближение снарЯдов слишком быстро. Љогда понадобитсЯ, он
увернетсЯ или просто оттолкнет их.
   ‘мертоносный дождь  приближалсЯ  к  ђадж  Ђхтену,  а  он  в  это  времЯ
оглЯдывалсЯ по сторонам. …го  личные  охранники  испуганно  поднЯли  щиты,
захваченные врасплох этой коварной, преднамеренной расправой.
   ‘пасать их? Ќа это у него не было времени.
   Љогда перваЯ стрела поравнЯлась с  ним,  он  схватил  се  на  лету.  Ќо
относительнаЯ скорость и  инерциЯ  его  рук  и  стрелы  были  таковы,  что
деревЯнный черенок при этом разломилсЯ надвое. ‚ерхнЯЯ  часть  полетела  в
сторону его груди и ђадж Ђхтен был вынужден быстро перехватить ее.
   ‚ этот момент смертоносный дождь стрел обрушилсЯ на его  рыцарей  и  их
коней.
   Ћгромный железный снарЯд баллисты свалил соседнего рыцарЯ.  ђадж  Ђхтен
был вынужден поднЯть свой маленький щит и отбивать им стрелы,  со  свистом
летЯщие к нему.
   Ћдна стрела вонзилась между пластинами брони его  конЯ,  вошла  вглубь,
между ребрами. Љонь зашаталсЯ, ноги больше не держали его.
   ‚незапно ђадж Ђхтен обнаружил, что уже не сидит  на  коне,  а  летит  -
медленно, как ему казалось - хватаЯ и расталкиваЯ стрелы  на  своем  пути,
извиваЯсь так,  чтобы  стрелы  разбивались  о  нагрудную  пластину,  а  не
пронзали кольчугу.
   ђадж  Ђхтен  был  сильный  человек,  но  даже  он   не   мог   отменить
фундаментальные законы природы.
   €нерциЯ падениЯ конЯ заставила его перекувыркнутьсЯ и перелететь  через
конЯ головой вперед.
   Ћн понимал, что если сила приземлениЯ не размозжит ему череп, то  конь,
да еще в броне, окажись он под ним, уж точно расплющит его в лепешку.
   ђадж Ђхтен постаралсЯ как можно больше смЯгчить удар о землю,  сложилсЯ
вдвое и покатилсЯ по траве, в сторону от конЯ.
   Ќо этот маневр дорого обошелсЯ ему. Џока  он  катилсЯ  по  земле,  Ярко
разрисованнаЯ красным стрела вонзилась ему в  ключицу  сразу  над  верхним
срезом кольчуги, а втораЯ угодила в бедро.
   ђадж Ђхтен отполз от упавшего конЯ, глЯдЯ вверх на угрюмые лица солдат,
стоЯщих на стенах.
   “хватившись за стрелу, котораЯ попала ему в бедро,  он  выдернул  ее  и
швырнул обратно в нападающих.
   Ќо когда он вытаскивал из  ключицы  красную  стрелу,  она  переломилась
надвое.
   Џочему, удивилсЯ ђадж Ђхтен? ‚едь он  действовал  очень  осторожно.  Ќе
могла она расколотьсЯ от такого незначительного нажима.
   Ђ вот почему, понЯл он. ‘трела была полаЯ и с прорезью.  Ћна  и  должна
была легко расколотьсЯ. ‘ какой целью? ђадж Ђхтен понЯл это еще  до  того,
как почувствовал, что сильнодействующий Яд подбираетсЯ к его сердцу.
   ‚зглЯнув на стену замка, в сотне футов над собой он  увидел  одного  из
солдат - высокого, с худым лицом, с желтыми зубами,  в  грубой  куртке  из
свиной шкуры. ќтот человек подбросил вверх свой большой лук и  победоносно
завопил, что убил ‹орда ‚олка из €ндопала.
   Џервый поток стрел иссЯк, небо очистилось.
   ђадж Ђхтен вытащил из ножен кинжал. ђана на ключице горела как в  огне.
џд так быстро распространЯлсЯ по  телу  с  током  крови,  что  ђадж  Ђхтен
засомневалсЯ, помогут ли ему все его дары жизнестойкости.
   ђану на ключице уже затЯнула новаЯ кожа, конец стрелы  осталсЯ  внутри.
ђезким ударом кинжала ђадж Ђхтен вскрыл рану и вытащил наконечник стрелы.
   Ђ потом хорошо рассчитанным движением швырнул кинжал  в  торжествующего
стрелка.
   ЏеревернулсЯ и медленно побежал прочь, опасаЯсь нового ливнЯ стрел.  Ћн
даже не взглЯнул в сторону лучника, который  рухнул  на  спину,  сраженный
ударом кинжала в лоб.
   ‡ато ђадж Ђхтен услышал его предсмертный крик - этого ‹орду ‚олку  было
вполне достаточно.
   Ћн пробежал сотню Ярдов по траве. џд уже начал  действовать  угнетающе,
ђадж Ђхтен с трудом переставлЯл ноги. „ыхание стало замедленным и тЯжелым,
он испугалсЯ, что Яд попросту лишит его возможности дышать. ‘трела угодила
в область тела, близкую к легким, вошла глубоко в грудь, и  рана  все  еще
кровоточила.
   ЃорЯсь за каждый шаг, он с ужасом думал о том,  что  его  ждет.  ‘ердце
сдавило, точно его сжимал мощный кулак.
   „обежав до своих людей, он закричал, чтобы позвали целителей, травников
и хирургов. €з-за того, что течение жизни длЯ него сейчас так  ускорилось,
минута казалась ему часом. Ѓыло страшно, что он умрет прежде,  чем  придет
кто-нибудь из целителей.
   ‘ердце билось неровно и сильно. Џри каждом вдохе ђадж Ђхтен ловил  ртом
воздух. ‘о всеми его дарами слуха, он был в состоЯнии слышать каждый стук,
каждое бульканье, которые издавало его слабеющее сердце. ‹ежа на траве, он
был в состоЯнии слышать, как шевелЯтсЯ в земле под ним черви.
   Ђ потом сердце остановилось.
   Ќаступила тишина, и шорохи, издаваемые червЯми, стали слышны громче,  -
как будто это были единственные звуки на свете.
   ђадж Ђхтен приказал сердцу забитьсЯ снова.  ЃейсЯ,  будь  ты  проклЯто.
ЃейсЯ...
   Ќе хватало воздуха, он задыхалсЯ. € в огорчении стукнул себЯ по  груди,
обтЯнутой кольчугой.
   ‘ердце  забилось  снова,  слабо,  еле   слышно.   ‘нова   остановилось,
спастически дернувшись.
   ђадж Ђхтен сосредоточилсЯ. …ще удар, уже  сильнее.  ‘екунднаЯ  пауза  и
новый толчок.  Џочувствовав,  что  легкие  опустошены,  он  жадно  вдохнул
воздух.
   €з глубины души  он  безмолвно  обратилсЯ  к  своим  ‘пособствующим  на
далекой родине, призываЯ их пере качать в  него  побольше  жизнестойкости,
котораЯ позволит ему выдержать все это. ‚ памЯти  вновь  вспыхнули  слова,
которые он слышал совсем недавно:  "Љороль  идет.  Љороль,  который  может
убить тебЯ."
   ’олько не так, умолЯл он, взываЯ к  ‘илам.  ’олько  не  такаЯ  позорнаЯ
смерть.
   ‚незапно сердечный спазм стал слабее. ‘ердце заработало с новой  силой,
и ђадж Ђхтен, прЯмо во всей своей  одежде  и  доспехах,  обмочилсЯ,  точно
ка