. Žíè îøèáàëèñü.
   ‘æàâ ðóêîßòêó áîåâîãî òîïîðà, îí ïîíåññß ïî  ñòóïåíüêàì  è  âûáåæàë  èç
ïîäâàëà, ïðîñòî âûøèáèâ äâåðü. ‘òîèëî ëè  òåðßòü  âðåìß,  îòêðûâàß  çàñîâ?
„âåðü òàê è îñòàëàñü ðàñïàõíóòîé, êîãäà îí âûñêî÷èë íàðóæó.
   „àëüíåéøèé ïóòü ˜îñòàãà ïðîëåãàë ÷åðåç êóõîííûå êëàäîâûå è äâåðè  ñàìîé
êóõíè, òóäà, ãäå îäåòûå â çåëåíîå "íåîäîëèìûå"  àäæ  €õòåíà  ñðàæàëèñü  ñ
çàùèòíèêàìè çàìêà.  ‘ðåäè  íèõ  øíûðßëè  áîåâûå  ïñû,  îãðîìíûå,  â  ñåðóþ
êðàïèíêó  òâàðè  â  êðàñíûõ  êîæàíûõ  ìàñêàõ.  à  çàïàäíîé  ñòåíå  ñèäåëè
ñàëàìàíäðû ñ ãîëîäíûì áëåñêîì â ãëàçàõ è íà âñåõ ñòåíàõ  ëåæàëè  ïàâøèå  è
ñðàæàëèñü óöåëåâøèå.
   ‘ ñåâåðíîé ñòåíû íåñêîëüêî ëó÷íèêîâ Žðäèíà ñòðåëßëè â ëþäåé,  îäåòûõ  â
çåëåíîå, íî òîëêó îò ýòîãî áûëî íåìíîãî, ïîñêîëüêó îíè áîßëèñü  ïîïàñòü  â
çàùèòíèêîâ çàìêà. î äàæå ñàìûé áûñòðûé áîåâîé ïåñ è ëþáîé "íåîäîëèìûé" íå
ìîãëè äâèãàòüñß õîòß áû ñ âîñüìîé äîëåé òîé ñêîðîñòè, êàêóþ  áûë  ñïîñîáåí
ðàçâèòü ˜îñòàã. „ëß íåãî îíè âûãëßäåëè íå áîëüøå ÷åì ñòàòóè.  ‘àìîãî  àäæ
€õòåíà ñðåäè çåëåíûõ îí íå çàìåòèë.
   Žïèñûâàß êîíöîì ñâîåãî îãðîìíîãî òîïîðà ñëîæíóþ äóãó,  ˜îñòàã  äâèíóëñß
ñêâîçü òîëïó, óâåðòûâàßñü îò ñòðåë è ñìàõèâàß ãîëîâû "íåîäîëèìûõ"  êàê  áû
ìåæäó äåëîì, à ïñîâ óêëàäûâàß ñðàçó ïàðàìè.
   àñïðàâèâøèñü ïðèìåðíî ñ äâóìß ñîòíßìè  óáëþäêîâ,  îí  çàìåòèë  áûñòðîå
äâèæåíèå â äâåðßõ. ðßìî íà íåãå îòòóäà âûáåæàë àäæ €õòåí.
   ‹îðä ‚îëê áûë áåç øëåìà, íî â îäíîé  ðóêå  äåðæàë  áîåâîé  òîïîð,  à  â
äðóãîé - êðèâóþ ñàáëþ. € ìîæåò, ˜îñòàãó òîëüêî ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïåðåä  íèì
‹îðä ‚îëê. ‹èöî ó ýòîãî  ÷åëîâåêà  ñèßëî,  òî÷íî  ñîëíöå,  íî  ïëå÷î  áûëî
óðîäëèâî äåôîðìèðîâàíî. ’åì ëåã÷å áóäåò  ñðàæàòüñß  ñ  íèì,  ëåãêîìûñëåííî
ïîäóìàë ˜îñòàã.
   …äâà âçãëßíóâ íà ˜îñòàãà, àäæ €õòåí óëûáíóëñß.
   - ˆòàê, êîðîëü Žðäèí ìåðòâ, à òû, çíà÷èò,  ñëåäóþùèé?  ˜îñòàã  âûñòàâèë
ïîäáîðîäîê è ßðîñòíî çàâåðòåë òîïîðîì.
   - ‡íàåøü, íàäîåëî âàëßòüñß, äîæèäàßñü òåáß. „óìàþ, ïîðà è çà äåëî.
   - ó ÷òî æå, ïîïûòàéñß.
   àäæ €õòåí âçãëßíóë íà ãîðû òðóïîâ è áðîñèëñß âîí èç êóõíè.
   ‘âåðíóë âëåâî è ïîíåññß ïî óçêîé óëî÷êå â ñòîðîíó íåáîëüøîãî  ñòðîåíèß,
ïðèíàäëåæàâøåãî ãåðöîãó. î äîðîãå îí  ïåðåðåçàë  ãîðëî  ëþáîìó  çàùèòíèêó
çàìêà, äî êîòîðîãî ìîã  äîòßíóòüñß,  à  ñâîèõ  ëþäåé  ïðîñòî  îòïèõèâàë  â
ñòîðîíó.
   ˜îñòàã áðîñèëñß çà íèì. …ìó áûëî ßñíî, ÷òî çàäóìàë àäæ €õòåí.
   ‘åé÷àñ äâàäöàòü îäèí âîèí ïðåäîñòàâèëè ñâîé ìåòàáîëèçì  â  ðàñïîðßæåíèå
˜îñòàãà. ðè÷åì ìíîãèå èç íèõ èìåëè ïî íåñêîëüêî äàðîâ, òî åñòü,  ñêîðîñòü
˜îñòàãà âîçðîñëà ïðèìåðíî â ñîðîê ðàç. …ñëè áû àäæ €õòåí ñìîã íàéòè  õîòß
áû îäíîãî âõîäßùåãî â "çìåþ" ÷åëîâåêà è óáèòü åãî; îí ëèøèë áû ˜îñòàãà åãî
ìîùè, "ðàçðóáèâ çìåþ" íàäâîå.
   ’îãäà ó "çìåè" ñòàëî  áû  äâå  ãîëîâû,  äâà  âîèíà  îáðåëè  áû  âûñîêèé
ìåòàáîëèçì, õîòß âñå æå íå òàêîé, êàêèì âëàäåë ñåé÷àñ ˜îñòàã.  àäæ  €õòåí
èìåííî ýòî è äåëàë - îõîòèëñß íà îñâßùåííûõ, âõîäßùèõ â "çìåþ".
   …ñëè ˜îñòàãó ïîâåçåò, ‹îðä  ‚îëê  íàòêíåòñß  íà  ÷åëîâåêà,  áëèçêîãî  ê
õâîñòó "çìåè". òî ëèøü íåíàìíîãî óìåíüøèò ìåòàáîëèçì ˜îñòàãà.
   Žäíàêî ˜îñòàã ïðåäïî÷èòàë íå ïîëàãàòüñß íà óäà÷ó.
   Žãëßíóâøèñü, àäæ €õòåí çàìåòèë, ÷òî  ˜îñòàã  òîæå  âûáåæàë  èç  êóõíè.
‡íà÷èò, ðàññóäèë ‹îðä ‚îëê, îñâßùåííûõ â àøíå, ñêîðåå  âñåãî,  íåò.  Žíè
ñïðßòàíû ãäå-òî â çàìêå. Ží ïîáåæàë â ñòîðîíó áëèæàéøåãî çäàíèß.
   ˜îñòàã ïîñëåäîâàë çà íèì, ñëèøêîì áûñòðî ñâåðíóâ çà óãîë.  ˆíåðöèß  åãî
äâèæåíèß áûëà òàêîâà, ÷òî îí ñøèá ñ íîã íåñêîëüêèõ íåóäà÷íî ïîäâåðíóâøèõñß
çàùèòíèêîâ çàìêà. ‡àöåïèëñß íîãîé çà  âàëßâøóþñß  ïèêó  è  ÷óòü  íå  óïàë.
‚ûðîâíßëñß. îáåæàë äàëüøå.
   ‚îçäóõ êàçàëñß òßæåëûì, äûøàòü áûëî òðóäíî. ˜îñòàã  íå  îáëàäàë  äàðàìè
ìûøå÷íîé ñèëû, êîòîðûå îáëåã÷èëè áû åìó ïðîöåññ äûõàíèß ïðè òàêîì  âûñîêîì
ìåòàáîëèçìå. Ží ïî÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå.
   îäáåæàâ ê çäàíèþ, àäæ €õòåí âîðâàëñß âíóòðü. ˜îñòàã çà íèì.
   ˜îñòàã òîæå áûë ‹îðäîì ‚îëêîì è  îáëàäàë  äàðàìè  íþõà  òðåõ  ïñîâ.  Ží
âîñïðèíèìàë çàïàõè òàê, êàê áîëüøèíñòâó ëþäåé è íå ñíèëîñü, è î÷åíü  îñòðî
÷óâñòâîâàë ÷åëîâå÷åñêèé çàïàõ. îýòîìó åãî íè÷óòü íå óäèâèëî,  êîãäà  àäæ
€õòåí, îêàçàâøèñü âíóòðè çäàíèß, ïî÷òè  ñðàçó  æå  ðâàíóë  íà  ñåáß  äâåðü
ãàðäåðîáíîé. Šàê è ˜îñòàãó, åìó  íå  íóæíî  áûëî  âèäåòü  ÷åëîâåêà,  ÷òîáû
óçíàòü, ãäå òîò ïðß÷åòñß.
   ‚ðàùàß òîïîðîì, ˜îñòàã áðîñèëñß íà àäæ €õòåíà.
   ’îò óâåðíóëñß, áëîêèðîâàâ óäàð ñâîèì òîïîðîì; ïîñûïàëèñü èñêðû. “  àäæ
€õòåíà  òîïîð  áûë  ìåíüøå  è  åãî  æåëåçíàß  ðóêîßòêà  ïîãíóëàñü.  ˜îñòàã
óäèâèëñß, êàê ýòî åãî ìîùíûé óäàð íå ðàçäðîáèë àäæ  €õòåíó  ðóêó.  ‘äåëàâ
íåîæèäàííûé âûïàä ñâîåé êðèâîé ñàáëåé, àäæ €õòåí âîíçèë ñå ïðßìî â  æèâîò
˜îñòàãó.
   Žäíàêî ˜îñòàãà âðßä  ëè  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü  íîâîáðàíöåì,  è  çðåëèùå
ñîáñòâåííîãî âñïîðîòîãî æèâîòà íå èñïóãàëî åãî. †èçíåñòîéêîñòè ó íåãî áûëî
ïîáîëüøå, ÷åì ó íåêîòîðûõ  ëîðäîâ;  æèçíåñòîéêîñòè,  êîòîðîé  åãî  îäàðèëè
âîëêè, äëèííûìè çèìíèìè íî÷àìè îõîòèâøèåñß íà ìåäâåäåé è êàáàíîâ.
   åãëóáîêàß êîëîòàß  ðàíà  ëèøü  ðàçîçëèëà  åãî.  ‘õâàòèâ  òîïîð  îáåèìè
ðóêàìè, îí ðàçìàõíóëñß è  íàíåñ  ‹îðäó  ‚îëêó  óäàð,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë
ðàñêðîèòü åãî íàäâîå.
   Žäíàêî  àäæ  €õòåí  îòêèíóëñß  íàçàä,  áðîñèë  ñâîé  ïîãíóòûé   òîïîð,
óêëîíèëñß îò óäàðà ˜îñòàãà, âñåì òåëîì îáðóøèëñß íà äâåðü â ãàðäåðîáíóþ  è
ââàëèëñß âíóòðü.
   îñâßùåííûé ëåæàë ïåðåä íèì, íàïîëîâèíó  óêðûòûé  ïëàòüßìè  ñëóæàíîê  è
êåäðîâûìè ùåïêàìè, ïðèãîòîâëåííûìè äëß ðàñòîïêè. ‚ îäíîé  ðóêå  îí  äåðæàë
áîåâîé ìîëîò, â äðóãîé ùèò. …ãî çâàëè ñýð Žâëñôîðò è â "çìåå"  îí  îòñòîßë
îò ˜îñòàãà âñåãî íà ïßòü ÷åëîâåê.
   ˜îñòàã ïîíßë: åñëè îí íå óáüåò àäæ €õòåíà ñåé÷àñ, äðóãîãî øàíñà ó íåãî
íå áóäåò. Ží ïîòßíóë íà ñåáß òîïîð, ñîáèðàßñü îáðóøèòü åãî íà ãîëîâó ‹îðäà
‚îëêà.
   ˆ òóò ñêâîçü ãëàçíóþ ùåëü øëåìà Žâëñôîðòà àäæ €õòåí âîíçèë äâà  ïàëüöà
ïðßìî åìó â ìîçã.
   ˜îñòàãà åäâà íå âûðâàëî. àäæ €õòåí óêëîíèëñß  îò  òîïîðà  è,  âíåçàïíî
ïðåâðàòèâøèñü â ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî, ìåòíó ëåß ê íåìó.
   ˆ íà ýòîì äëß ˜îñòàãà âñå êîí÷èëîñü.


        55. ŠˆŠ

   Šòî èìåííî ñòàíåò íîâîé  ãîëîâîé  çìåè,  àäæ  €õòåíà  âîëíîâàëî  ìàëî.
‘ëåäóß óêàçàíèßì ñâîåãî íîñà, îí îáøàðèë åùå íåñêîëüêî çäàíèé è  óáèë  åùå
øåñòü îñâßùåííûõ. € çàîäíî è øåñòüäåñßò îáû÷íûõ  çàùèòíèêîâ  ‹îíãìîòà.  ‚
äóøå òëåëà ñëàáàß íàäåæäà, ÷òî ñðåäè íèõ îêàæåòñß è „æóðèì.
   ‘ðàæåíèå çàêàí÷èâàëîñü. Šîðîëü Žðäèí ïîãèá, òàê æå, êàê  è  áîëüøèíñòâî
çàùèòíèêîâ. àäæ €õòåíó ðåäêî äîâîäèëîñü íàíåñòè ïðîòèâíèêó  ñòîëü  ïîëíîå
ïîðàæåíèå è ïðèòîì ñàìîìó, ëè÷íî, ïðîëèòü òàê ìíîãî êðîâè
   åçàäîëãî äî ýòîãî áûë ìîìåíò, êîãäà îí íàòêíóëñß íà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ âûáåæàë èç êàêîãî-òî  çäàíèß.  Ÿâíî  èç  áëàãîðîäíûõ.
àäæ €õòåí óçíàë â íåì ýðëà „ðåéñà, íå ñòîëüêî ïî ïûøíîé  îäåæäå,  ñêîëüêî
ïî èçîáðàæåíèþ ñåðîãî êîíß è ÷åòûðåõ ñòðåë íà ùèòå. …ùå îäíà ãîëîâà çìåè.
   Ží âûãëßäåë âåñüìà ýôôåêòíî,  ýòîò  ýðë.  ‚ûñîêèé,  ñ  áîëüøèìè  ñåðûìè
ãëàçàìè;  âñß  ìàíåðà  ïîâåäåíèß  âûäàâàëà  â  íåì  ÷åëîâåêà   äâîðßíñêîãî
ïðîèñõîæäåíèß.
   àäæ €õòåí ïîäñòàâèë åìó íîæêó, à êîãäà òîò óïàë, ïåðåðåçàë ãîðëî.
   ‘åé÷àñ, áåç ñîìíåíèß, íèêàêèõ íåîæèäàííîñòåé  áûòü  óæå  íå  ìîãëî.  Ží
ñòîßë íà íåáîëüøîì õîëìå ðßäîì  ñ  àøíåé  îñâßùåííûõ,  êîòîðóþ  âñå  åùå
îõðàíßëè îêîëî äâóõñîò ðûöàðåé Žðäèíà. ‘îëäàòû àäæ €õòåíà çàõâàòèëè äâîð,
íà ñòåíàõ ïðàêòè÷åñêè íå îñòàëîñü çàùèòíèêîâ.
   ’ðîñ ñàëàìàíäð òðóäèëèñü, î÷èùàß çàïàäíûå  ïåðåõîäû  çàìêà,  à  ñîëäàòû
äîáèâàëè óöåëåâøèõ â åãî âîñòî÷íîé ÷àñòè. Žòîâñþäó íåñëèñü êðèêè  è  ñòîíû
óìèðàþùèõ. ‚ âîçäóõå îñòðî ïàõëî êðîâüþ, äûìîì è ñåðîé.
   „åëî áûëî ïî÷òè ñäåëàíî.
   àäæ €õòåí ïîáåæàë ê àøíå îñâßùåííûõ, ñîáèðàßñü ïðèêîí÷èòü îõðàíßâøèõ
åå ðûöàðåé, êîãäà âíåçàïíî åìó ñòàëî óæàñíî íå ïî  ñåáå.  †èâîò  ñêðóòèëî,
êàê îáû÷íî áûâàëî, åñëè ïîãèáàë êòî-òî èç åãî îñâßùåííûõ.
   ðåìîí ‚îòòàíèß ‘îëåòò äóøèë ‘àëèìà àëü „àóáà. “äàâèòü ÷åëîâåêà, äà åùå
îáëàäàþùåãî äàðàìè æèçíåñòîéêîñòè - ýòî òðåáîâàëî íåìàëî âðåìåíè.  ðåìîíó
ïðèøëîñü î÷åíü è î÷åíü íåëåãêî. Ží âñïîòåë, ïàëüöû íàìîêëè è ñêîëüçèëè.
   ‘àëèì íå ñîïðîòèâëßëñß, òàê è íå ïðèäß â ñîçíàíèå. ˆ âñå æå  îí  ñëåãêà
ïîâåðíóë ãîëîâó, çàòðóäíßß  óáèéöå  åãî  ðàáîòó;  íàâåðíî,  ïîäñîçíàòåëüíî
õîòåë  èçáåæàòü  ñâîåé  ó÷àñòè.  îãè  ó  íåãî  ðèòìè÷íî  äåðãàëèñü,  ãóáû
ïîñèíåëè, ßçûê âûâàëèëñß íàðóæó. Žõâà÷åííûé ïàíèêîé, îí  îòêðûë  íåâèäßùèå
ãëàçà.
   Žõðàííèê íè÷åãî íå çàìå÷àë. Ží ñòîßë ó îòêðûòîé äâåðè ïîâîçêè, íàáëþäàß
çà òåì, ÷òî òâîðèòñß â çàìêå. „óðíî ïàõíóùèå, ïîëóáîëüíûå îñâßùåííûå òîæå
íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà ïðîèñõîäèâøóþ  ðßäîì  ñ  íèìè  ìîë÷àëèâóþ  áîðüáó.
èòìè÷íûå óäàðû íîã  ‘àëèìà  ïîòîíóëè  â  îêðóæàþùåì  øóìå,  åãî  ñîçíàíèå
âîñïðèíèìàëîñü êàê ïîïûòêà îñâßùåííîãî óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå íà ïðîãíèâøåì
ñåíå.
   ’îëüêî îäèí èç îñâßùåííûõ, ãëóõîé, êîòîðûé ëåæàë íåïîäàëåêó, íå ñâîäèë
ñ ðåìîíà ðàñøèðåííûõ îò óæàñà  ãëàç.  òî  áûë  íå  êàêîé-íèáóäü  íåäàâíî
çàõâà÷åííûé ëîðä ñ ñåâåðà, à îäèí èç ñîáñòâåííûõ îñâßùåííûõ àäæ  €õòåíà,
âåêòîð, ÷åðåç êîòîðîãî ‹îðä ‚îëê  ïîëó÷àë  ñîòíè  äàðîâ  ñëóõà.  Ží  âåðíî
ñëóæèë ñâîåìó ãîñïîäèíó, íî îáðàùàëèñü ñ íèì õóæå, ÷åì ñ ñîáàêîé. “  ýòîãî
÷åëîâåêà áûëè âåñêèå ïðè÷èíû íåíàâèäåòü ñâîåãî ëîðäà, æåëàòü  åìó  ñìåðòè.
‚ñå âðåìß, ïîêà ðåìîí  äóøèë  ‘àëèìà,  îí  íå  ñïóñêàë  ñ  ãëóõîãî  ãëàç,
íàäåßñü, ÷òî òîò íå ïîäíèìåò êðèê.
   ‘àëèì äåðíóëñß ïîñèëüíåå, óäàðèë ïî ïîëó îáóòîé â ñàïîã íîãîé.
   Žõðàííèê îáåðíóëñß è  óâèäåë,  êàê  äåðãàþòñß  íîãè  ‘àëèìà.  Œãíîâåííî
îêàçàâøèñü îêîëî ðåìîíà, îí íàíåñ åìó óäàð  êðèâûì  íîæîì,  îòðóáèâ  ðóêó
÷óòü ïîíèæå ëîêòß.
   ˆç îáðóáêà õëûíóëà êðîâü, ðóêó ïðîíçèëà æãó÷àß áîëü. î åãî ðóêà, ðóêà,
ëèøåííàß ãðàöèè, êîòîðóþ åìó íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò ñ  òðóäîì  óäàâàëîñü
ðàçæàòü, ïðîäîëæàëà ñòèñêèâàòü ãîðëî ‘àëèìà, òî÷íî âîïëîùåííàß ñìåðòü.
   Žõðàííèê ñõâàòèë åå è ïîïûòàëñß îòîðâàòü îò  ãîðëà  ‘àëèìà,  íî  ðåìîí
ñóìåë íàíåñòè åìó ñçàäè óäàð ïî êîëåíó, è òîò ðóõíóë ñðåäè îñâßùåííûõ.
   ˆ òóò ðåìîíó ñòàëî ëåãêî, êàê íå  áûëî  óæå  äàâíûì-äàâíî.  “êðàäåííàß
ãðàöèß ñíîâà õëûíóëà â åãî òåëî. ‘åðäöå è ìûøöû  îáðåëè  ñâîþ  ãèáêîñòü  -
âïåðâûå çà ìíîãî ëåò.
   Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, â ïîñëåäíèé ðàç îùóòèâ ïðåêðàñíûé âêóñ âîçäóõà
ñâîáîäû.
   € ïîòîì îõðàííèê íàáðîñèëñß íà íåãî.
   ƒîëîâà êðóæèëàñü, ìèð âîêðóã ïî÷òè  îñòàíîâèëñß.  ’î,  ÷òî  àäæ  €õòåí
âîñïðèíèìàë êàê ãëóõîå ïîùåëêèâàíüå, íà ñàìîì äåëå áûëî êðèêàìè óìèðàþùåãî
ýðëà „ðåéñà, åãî ìîëüáîé î ïîìîùè. îïûòàâøèñü îñòàíîâèòüñß íà áåãó  ïåðåä
ñòðàæíèêàìè,   ñãðóäèâøèìèñß   âîçëå   àøíè   îñâßùåííûõ,   ‹îðä    ‚îëê
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè ó íåãî ñêîëüçßò.
   ‚îçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ó íåãî îñòàëîñü âñåãî øåñòü äàðîâ ìåòàáîëèçìà  -
òî, ÷òî áûëî âñåãäà. åêîòîðûå èç ýòèõ ðûöàðåé èìåëè íå ìåíüøå.
   Ží èçäàë  áîåâîé  êëè÷  òàêîé  íåâåðîßòíîé  ìîùè,  êàêîé  íå  ìîãëî  áû
èñòîðãíóòü íè îäíî ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî. …ãî öåëüþ áûëî ëèøü êàê  ñëåäóåò
íàïóãàòü ðûöàðåé ó àøíè.
   Žäíàêî ýôôåêò çíà÷èòåëüíî ïðåâçîøåë äàæå åãî ñîáñòâåííûå îæèäàíèß.
   ‹þäè ïîïàäàëè íà êîëåíè,  õâàòàßñü  çà  øëåìû,  òî÷íî  ó  íèõ  çàáîëåëà
ãîëîâà. ‘òåíû àøíè çà èõ ñïèíàìè íà÷àëè äðîæàòü è âèáðèðîâàòü, èç  òðåùèí
â êàìíå ïîäíßëèñü ñòîëáû ïûëè, òî÷íî åãî  ƒîëîñ  áûë  ïðóòîì,  à  àøíß  -
êîâðèêîì, êîòîðûé âûòðßõèâàëè.
   ‹îðä ‚îëê îáëàäàë îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì äàðîâ ƒîëîñà  è  ìûøå÷íîé  ñèëû,
÷òî â ñî÷åòàíèè ïîçâîëßëî åìó  ñîòðßñàòü  âîçäóõ  ñ  ïîèñòèíå  íåâåðîßòíîé
ñèëîé. î äàæå îí ñàì íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñïîñîáåí íà òàêîå.
   Žò óäèâëåíèß îí ïîíèçèë çâó÷àíèå ƒîëîñà íà íåñêîëüêî îêòàâ  è  èç  ñòåí
ïîëåòåëè êàìíè è ãðàâèé.
   Žñîçíàâ, ÷òî ìîæåò èñïîëüçîâàòü ƒîëîñ êàê  îðóæèå,  àäæ  €õòåí  íàáðàë
ïîáîëüøå âîçäóõà è çàêðè÷àë ñíîâà, ñ åùå áîëüøåé ñèëîé.
   ‚ õðîíèêàõ ðàññêàçûâàåòñß, ÷òî êîãäà-òî â ’åéôå âîèíû ýìèðà Œóññàò  èáí
•àôèðà òîæå ïðèáåãàëè ê ïîäîáíîìó êðèêó, ïðîáèâ  ñ  åãî  ïîìîùüþ  áðåøü  â
êèðïè÷íûõ ñòåíàõ ãîðîäà €áàíèñà, ÷åðåç êîòîðóþ ïðîøëà êàâàëåðèß ýìèðà.
   î  òîãäà  ðàçðóøèòåëüíûé  çâóê  èçäàâàëè  òûñß÷è  âîèíîâ,   ñïåöèàëüíî
îáó÷åííûõ êðè÷àòü â óíèñîí, à ãîðîäñêèå ñòåíû  áûëè  ñäåëàíû  èç  êèðïè÷à,
ñêðåïëåííîãî ðàñòâîðîì.
   òîò âîïëü íàçâàëè ‘ìåðòíûì Šðèêîì €áàíèñà - çâóê, ðàñêàëûâàþùèé êàìåíü
òàê æå íàäåæíî, êàê ãîëîñ ñïåöèàëüíî îáó÷åííîãî ïåâöà - êðèñòàëë.
   ‘åé÷àñ àäæ €õòåí ñîòðßñàë âñþ îêðóãó òàêèì êðèêîì â îäèíî÷êó.
   îëó÷åííûé ýôôåêò ïîðàäîâàë åãî. ‚îèíû ïàäàëè, òî÷íî îò óäàðà  äóáèíîé,
ìíîãèå òåðßëè ñîçíàíèå, íåêîòîðûå óìèðàëè. ˆç óøåé è íîñîâ ó  íèõ  õëûíóëà
êðîâü.
   à ïèêå çâó÷àíèß ƒîëîñà àäæ €õòåíà îãðîìíàß êàìåííàß àøíß îñâßùåííûõ
çàòðåùàëà è ðàñêîëîëàñü ïî÷òè îò îñíîâàíèß äî âåðõóøêè.
   î ïîêà åùå íå ðàññûïàëàñü.
   ’îãäà îí çàêðè÷àë ñíîâà, òî ïîâûøàß, òî ïîíèæàß òîíàëüíîñòü,  íàùóïûâàß
òó ÷àñòîòó, êîòîðàß ïîçâîëèëà áû åìó çàäåòü ÷óâñòâèòåëüíóþ ñòðóíêó êàìíß.
   ˆ íà ýòîò ðàç àøíß íå óñòîßëà. Žáëîìêè åå  ðóõíóëè  íà  çåìëþ,  ïîäíßâ
îáëàêî ïûëè, êàìåííûå ïëèòû ïîïàäàëè íà ëåæàùèõ â ïðîñòðàöèè çàùèòíèêîâ.
   àäæ €õòåí îòâåðíóëñß îò àøíè è îêèíóë  âçãëßäîì  ñòåíû  ‹îíãìîòà.  ‚î
ìíîãèõ ìåñòàõ îíè òîæå äàëè òðåùèíû. àøíß ãåðöîãà  âûãëßäåëà  òàê,  òî÷íî
íàä íåé ïîðàáîòàëà àðòèëëåðèß. ˆç åå  ñòåí  âûâàëèëèñü  îãðîìíûå  êàìåííûå
áëîêè, ïîäîêîííèêè ðàñêðîøèëèñü, ãîðãóëüè óïàëè.
   ’å, êòî óöåëåë, ñìîòðåëè íà àäæ €õòåíà ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà.
   îðàæåíèå. ‹îíãìîò ïîòåðïåë ïîëíîå è áåçîãîâîðî÷íîå ïîðàæåíèå.
   àäæ €õòåí ñòîßë,  óïèâàßñü  ñâîåé  ìîùüþ.  Šîðîëü  ‡åìëè  èäåò?  óñòü
ïðèõîäèò, ïîäóìàë îí. ðîòèâ ìåíß íå óñòîèò äàæå ñàìà ‡åìëß.
   ‚ñå, äàæå åãî ñîáñòâåííûå ñîëäàòû, ñìîòðåëè íà àäæ €õòåíà ñ óæàñîì. ˆç
"íåîäîëèìûõ" îò ‘ìåðòíîãî Šðèêà ïîñòðàäàëè íåìíîãèå. Šàæäûé èç íèõ îáëàäàë
ìèíèìóì  ïßòüþ  äàðàìè  æèçíåñòîéêîñòè;   ïî-âèäèìîìó,   ýòîãî   îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óöåëåòü ïîä íàïîðîì ðàçðóøèòåëüíîé ìîùè åãî ƒîëîñà.
   î ñðåäè çàùèòíèêîâ áûëî ìíîãî ïðîñòûõ ëþäåé, âïåðâûå  âçßâøèõ  â  ðóêè
îðóæèå.  “  îäíèõ  ïîëîïàëèñü  áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè,  äðóãèå  ëåæàëè  áåç
ñîçíàíèß.
   "åîäîëèìûå" õîäèëè ñðåäè  íèõ,  äîáèâàß  îêàçûâàþùèõ  ñîïðîòèâëåíèå  è
îòòàñêèâàß òåõ, êòî ñäàâàëñß, âî äâîð çàìêà.
   “öåëåâøèõ îêàçàëîñü âñåãî ÷åëîâåê ÷åòûðåñòà. ˆõ çàñòàâèëè ðàçîðóæèòüñß,
ñíßòü äîñïåõè.
   ‘àëàìàíäðû çàìåðëè íà ñòåíàõ, ñ âîæäåëåíèåì ãëßäß íà ïëåííèêîâ.  Žäíàêî
ïî ìåðå òîãî, êàê ñòàíîâèëîñü âñå ßñíåå,  ÷òî  îäåðæàíà  ïîëíàß  ïîáåäà  è
íîâûõ æåðòâ íå ïðåä âèäèòñß, îíè ñòàíîâèëèñü âñå ïðèçðà÷íåå,  ìåðöàëè  âñå
ñëàáåå, à ïîòîì è âîâñå óáðàëèñü â ïðåèñïîäíþþ, îòêóäà áûëè âûçâàíû.
   àäæ €õòåí, ñìàêóß âêóñ ïîáåäû, äîëãî ñòîßë, ëþáóßñü ñöåíàìè ó÷èíåííîãî
èì ðàçãðîìà.
   îòîì îí îáðàòèëñß ê óöåëåâøèì, íå ìóäðñòâóß ëóêàâî.
   - Œíå òðåáóåòñß èíôîðìàöèß. ’îìó,  êòî  îòâåòèò  ïåðâûì,  ß  ãàðàíòèðóþ
æèçíü. Žñòàëüíûå áóäóò óáèòû. ‚îïðîñ ñëåäóþùèé: ãäå ìîè ôîðñèáëè?
   Š  èõ  ÷åñòè,  áîëüøèíñòâî  ðûöàðåé  îòêàçàëèñü   îòâå÷àòü.   åêîòîðûå
âûêðèêèâàëè ïðîêëßòèß, îäíàêî íåñêîëüêî ÷åëîâåê çàêðè÷àëè:
   - ˆõ íåò! Žðäèí ïðèêàçàë óâåçòè èõ îòñþäà! ’åõ, êòî  ãîòîâ  áûë  êóïèòü
æèçíü öåíîé ïðåäàòåëüñòâà, îêàçàëîñü øåñòåðî. “  îäíèõ  èç  óøåé  âñå  åùå
ñî÷èëàñü êðîâü, äðóãèå  ïëàêàëè,  òðåòüè  ïðîñòî  áûëè  ñëèøêîì  ìîëîäû  è
íèêîãäà ïðåæäå íå ñòàëêèâàëèñü ñ îïàñíîñòüþ. ‚îçìîæíî, ñðåäè  íèõ  áûëè  è
ëþäè ñåìåéíûå, êîòîðûõ çàáîòèëà ñóäüáà  æåí  è  äåòåé.  àäæ  €õòåí  óçíàë
êàïèòàíà, êîòîðûé íåñêîëüêî äíåé íàçàä áûë åãî  îñâßùåííûì;  îäíàêî  ‹îðä
‚îëê íå ïîìíèë, êàê åãî çîâóò. € îäèí èç ýòèõ øåñòåðûõ, óæå ñòàðûé, ñîâñåì
ñåäîé, ïðîñòî ñòðóñèë, êàê ïîäóìàëîñü àäæ €õòåíó.
   ‹îðä ‚îëê  ïðèêàçàë  èì  âûéòè  âïåðåä  è  îòâåë  ê  ïîäúåìíîìó  ìîñòó,
ïðåäîñòàâèâ "íåîäîëèìûì" äîáèâàòü îñòàëüíûõ.
   - ˆòàê, âàñ øåñòåðî,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚  ðóêàõ  îäíîãî  èç  âàñ  åãî
ñîáñòâåííàß æèçíü, à ìîæåò áûòü, è ñóäüáà âñåõ îñòàëüíûõ, - àäæ €õòåí  íå
ñîìíåâàëñß, êòî çàãîâîðèò ïåðâûì - òðóñëèâûé ñòàðèê. î åìó íóæíî áûëî  íå
ïðîñòî ÷òîáû îíè îòâåòèëè, à ÷òîáû îòâåòèëè ïðàâäèâî. - ‘ëåäóþùèé  âîïðîñ.
Šóäà îí îòîñëàë ìîè ôîðñèáëè?
   Žíè çàãîâîðèëè âñå ðàçîì.
   - å çíàåì...
   - Žõðàííèêè óñêàêàëè êóäà-òî, íå ñêàçàâ íèêîìó íè ñëîâà...
   „âîå ïðîìîë÷àëè. àäæ €õòåí âûõâàòèë ñàáëþ è ïðèêîí÷èë èõ. Œîæåò  áûòü,
ñ èçëèøíèì ýíòóçèàçìîì, íî åãî íå îòïóñêàë ñòðàõ, ÷òî ôîðñèáëåé çäåñü íåò,
÷òî âñå ýòî ñðàæåíèå áûëî ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè.
   - ‚àøè øàíñû óöåëåòü óìåíüøàþòñß,  -  çëîáíî  ïðîáîðìîòàë  îí.  —åòâåðî
îñòàâøèõñß â óæàñå íå ñâîäèëè ñ íåãî âçãëßäîâ. à ëáó ó êàæäîãî  âûñòóïèëè
êðóïíûå êàïëè ïîòà. - Žòâå÷àéòå: êîãäà îí îòîñëàë ôîðñèáëè?
   „âîå çàêîëåáàëèñü. Šàïèòàí ñêàçàë:
   - ‘ðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê Žðäèí ïðèáûë ñþäà. —åòâåðòûé  ìîë÷à  êèâíóë,
ñîãëàøàßñü. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí óòðàòèë âñßêîå ìóæåñòâî. ’îò ñàìûé  ñòàðèê,
òðóñ. Ží ïîíèìàë, ÷òî óïóñòèë ñâîé øàíñ.
   àäæ €õòåí ïðèêîí÷èë åùå äâîèõ. ’åïåðü ïåðåä íèì ñòîßëè  äâà  ïîñëåäíèõ
÷åëîâåêà. à êàïèòàíå âñå åùå áûëà îäåæäà öâåòîâ ‹îíãìîòà; ìîæåò, èç ýòîãî
÷åëîâåêà ïîëó÷èëñß áû öåííûé øïèîí. à ñòàðîì òðóñå áûëà êóðòêà èç  ñâèíîé
êîæè; ñêîðåå âñåãî, îõîòíèê. ‚îîáùå-òî àäæ €õòåí ñèëüíî ñîìíåâàëñß, ÷òîáû
åìó áûëî ÷òî-ëèáî èçâåñòíî, è îñòàâèë åãî â  æèâûõ  ïðîñòî  ðàäè  ñîçäàíèß
àòìîñôåðû êîíêóðåíöèè.
   - ƒäå ƒàáîðí Žðäèí? - ñïðîñèë îí.  ‘òàðèê  â  êîæàíîé  êóðòêå  íå  çíàë
îòâåòà, àäæ €õòåí ïðî÷åë ýòî íà åãî ëèöå.
   - Ží ïðèñêàêàë â çàìîê íà ðàññâåòå è  âñêîðå  ïîêèíóë  åãî,  -  îòâåòèë
êàïèòàí.
   ˆç çàìêà äîíîñèëèñü êðèêè è ñòîíû ïîñëåäíèõ óìèðàþùèõ. ‘òàðèê â êîæàíîé
êóðòêå ñúåæèëñß îò ñòðàõà, ÷óâñòâóß,  ÷òî  íàñòàëà  åãî  î÷åðåäü.  Šàïèòàí
÷àñòî è òßæåëî äûøàë, èñòåêàß ïîòîì.
   ‚çãëßä ó íåãî áûë çàòðàâëåííûé, êàê ó ÷åëîâåêà, îòäàþùåãî ñåáå îò÷åò  â
òîì, ÷òî ïîñòóïàåò ïîäëî. àäæ €õòåí  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  íà  ñëåäóþùèé
âîïðîñ îí îòâåòèò ÷åñòíî;  äëß  ëþáîãî  ÷åëîâåêà  ñóùåñòâóåò  îïðåäåëåííûé
ïðåäåë.
   ˜àãíóâ âïåðåä, îí ðàçðóáèë íàäâîå ñòàðèêà â êîæàíîé êóðòêå.
   ˆ çàäóìàëñß: ìîæåò áûòü, ïðèêîí÷èòü è êàïèòàíà? Ží íå  õîòåë  îñòàâëßòü
ñâèäåòåëåé, êîòîðûå ìîãëè áû ðàññêàçàòü äðóãèì  î  ñåêðåòå  åãî  âîëøåáíûõ
ïîðîøêîâ èëè îá îñîáåííîñòßõ âîåííîé òàêòèêè. ‚ûïóñòèòü åìó êèøêè - è  âñß
íåäîëãà...
   ˆ âñå æå êàïèòàí ìîã  åùå  ïðèãîäèòüñß.  Š  ïðèìåðó,  çàïóãàòü  ñåâåðßí
ðàññêàçàìè î òîì, êàê àäæ €õòåí ðàçðóøèë ñòåíû ‹îíãìîòà ñ ïîìîùüþ  ñâîåãî
áîåâîãî êëè÷à,
   óñòü  çíàþò  -  âñå  ñåâåðíûå  çàìêè,  âåñ  ãîðäûå  êðåïîñòè,  êîòîðûå
ïðîñòîßëè òûñß÷è ëåò è óöåëåëè äàæå â òå âðåìåíà, êîãäà ëþäè  ñðàæàëèñü  ñ
’îò, íåëþäßìè è âñßêèìè äðóãèìè òâàðßìè; âñå îíè ñåé÷àñ íèêîãî íå çàùèòßò.
‘ìåðòåëüíûå ëîâóøêè, íå áîëüøå.
   ‘åâåðßíå äîëæíû óçíàòü îá ýòîì. „îëæíû  áûòü  ãîòîâû  ê  òîìó,  ÷òî  èì
ïðèäåòñß êàïèòóëèðîâàòü.
   - îçäðàâëßþ, - ñêàçàë àäæ €õòåí  êàïèòàíó.  -  ’û  îäåðæàë  ïîáåäó  â
áîðüáå çà ñâîþ æèçíü. Ÿ ïîìíþ, íåäàâíî òû  áûë  ìîèì  îñâßùåííûì.  ’åïåðü
ïðèøëî âðåìß ïîñëóæèòü ìíå åùå ðàç. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ðàññêàçàë  îñòàëüíûì,
÷òî òóò ïðîèçîøëî. Šîãäà  áóäóò  ñïðàøèâàòü,  êàê  òåáå  óäàëîñü  óöåëåòü,
îòâå÷àé: àäæ €õòåí ñîõðàíèë ìíå æèçíü, ÷òîáû ß ñâèäåòåëüñòâîâàë â  ïîëüçó
åãî ìîãóùåñòâà.
   Šàïèòàí åëå çàìåòíî êèâíóë. Ží  åäâà  äåðæàëñß  íà  íîãàõ.  àäæ  €õòåí
ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è ñïðîñèë:
   - “ òåáß åñòü ñåìüß, äåòè?
   ’îò êèâíóë. ‘ëåçû áðûçíóëè ó íåãî èç ãëàç, îí îòâåðíóëñß.
   - Šàê òåáß çîâóò?
   - ‘åäðèê ’åìïåñò. àäæ €õòåí óëûáíóëñß.
   - ‘êîëüêî ó òåáß äåòåé, ‘åäðèê?
   - ’ðè... äåâî÷êè è ìàëü÷èê. àäæ €õòåí ïîíèìàþùå êèâíóë.
   - ’û ñ÷èòàåøü ñåáß òðóñîì, ‘åäðèê ’åìïåñò. „óìàåøü,  ÷òî  ïîñòóïèë  êàê
ïðåäàòåëü. î äåòåé ñâîèõ òû ñåãîäíß íå ïðåäàë, íå òàê  ëè?  "„åòè  -  âîò
íàøå ñîêðîâèùå. îèñòèíå áîãà÷ òîò, ó êîãî ìíîãî äåòåé."  ’û  áóäåøü  æèòü
ðàäè íèõ?
   ‘åäðèê ýíåðãè÷íî çàêèâàë.
   - ƒåðîèçì è ïðåäàííîñòü ìîãóò ïðèíèìàòü ðàçíûå ôîðìû, - ïðîäîëæàë  àäæ
€õòåí. - å ñîæàëåé î òîì, ÷òî ïðèíßë òàêîå ðåøåíèå.
   îâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê ñâîåé ïàëàòêå íà õîëìå, íî îñòàíîâèëñß  è
âûòåð ëåçâèå ñàáëè î ïëàù îäíîãî èç óáèòûõ. ƒîëîâà óæå ðàáîòàëà  íàä  òåì,
÷òî äåëàòü äàëüøå. ”îðñèáëè îòîñëàíû - â Œèñòàððèþ  èëè  êóäà-íèáóäü  åùå.
îäêðåïëåíèå çàäåðæèâàåòñß. ˆ âäîáàâîê íà íåãî íàäâèãàåòñß êàêàß-òî àðìèß.
   ‡àòî îí îòêðûë äëß ñåáß íîâîå îðóæèå, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî  ìîã  âûèãðàòü
äåíü, òðåáóþùèéñß äëß îæèäàíèß.
   Žäíàêî íàäî áûëî ó÷åñòü è  òî,  ÷òî  ñîáñòâåííûå  ëþäè  àäæ  €õòåíà  â
çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè ïîñòðàäàëè îò åãî êðèêà. å ñëåäîâàëî  ïðèìåíßòü  ýòî
îðóæèå â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò íèõ. € ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  åñëè  îí
õî÷åò óáèòü ƒàáîðíà ñèëîé ñâîåãî ƒîëîñà,  ëó÷øå  èì  âñòðåòèòüñß  îäèí  íà
îäèí.
   ‘î ñâèíöîâîãî íåáà ê åãî íîãàì  íà÷àëè  ïàäàòü  ñíåæèíêè.  €  îí  è  íå
çàìåòèë, êàê ñèëüíî ïîõîëîäàëî.
   ‘íàðóæè çàìîê òîæå áûë ñèëüíî ðàçðóøåí. ’óò  è  òàì  çìåèëèñü  òðåùèíû,
ìíîæåñòâî êàìíåé îêàçàëèñü ðàñêîëîòû.  Žäíàêî  â  öåëîì  ÷åðíûå  ìàññèâíûå
ñòåíû âûñòîßëè. ‚ èõ îñíîâàíèè ëåæàëè  êàìíè  òðèäöàòè  ôóòîâ  â  òîëùèíó,
ñîðîêà â øèðèíó è äâåíàäöàòè â âûñîòó. Šàæäûé òàêîé  êàìåíü  âåñèë  òûñß÷è
òîíí. òà êðåïîñòü íåðóøèìî ïðîñòîßëà òóò íà ïðîòßæåíèè  ñòîëåòèé.  à  åå
âîðîòàõ ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü çàùèòíûå ðóíû ‡åìëè.
   „àæå ñàìûå ñèëüíûå çàêëèíàíèß ëàìßïëåòîâ è  îáñòðåë  èç  êàòàïóëüò  íå
ñìîãëè íàíåñòè  ñóùåñòâåííîãî  âðåäà  ýòèì  ñòåíàì.  ˆ  òîëüêî  åãî  ƒîëîñ
ðàñêîëîë íåêîòîðûå èç ýòèõ ìàññèâíûõ êàìíåé.
   „àæå åìó ñàìîìó ýòî êàçàëîñü ÷óäîì. Šåì æå èëè  ÷åì  æå  îí  ñòàë?  …ìó
óäàëîñü  çàõâàòèòü  çàìîê  ‘èëüâàððåñòà  èñêëþ÷èòåëüíî  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî
îáàßíèß.  ’åïåðü  âûßñíèëîñü,  ÷òî  è  ƒîëîñ  åãî  ïðåâðàòèëñß  â   ìîùíîå
ðàçðóøèòåëüíîå îðóæèå.
   ‚ êîðîëåâñòâàõ  íà  þãå  êàæäîå  ìãíîâåíèå  óìèðàë  êòî-íèáóäü  èç  åãî
îñâßùåííûõ, íî íîâûå òóò æå  ïîïîëíßëè  èõ  ðßäû.  Šîíôèãóðàöèß  ñâîéñòâ,
êîòîðûìè îí îáëàäàë,  ïîñòîßííî  ìåíßëàñü.  î  îäíî  îùóùåíèå  îñòàâàëîñü
áåññïîðíûì: êîëè÷åñòâî  âíîâü  ïðèîáðåòåííûõ  äàðîâ  ïðåâûøàëî  êîëè÷åñòâî
óòðà÷åííûõ. Ží è âïðàâäó ñòàíîâèëñß ‘óììîé ‚ñåõ ‹þäåé.
   ‚îçìîæíî, ñåé÷àñ íàñòàëî ñàìîå ïîäõîäßùåå  âðåìß  âñòðåòèòüñß  ëèöîì  ê
ëèöó ñ ýòèì ìîëîäûì ãëóïöîì - Šîðîëåì ‡åìëè - è  åãî  àðìèåé.  àäæ  €õòåí
ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùåå âîçáóæäåíèå.
   îâåðíóâøèñü, îí çàêðè÷àë, êàê áû îáðàùàßñü ê áåçìîëâíûì ñòåíàì çàìêà:
   - Ÿ ñèëüíåå, ÷åì .çåìëß;
   îñëûøàëñß òðåñê - âñß þæíàß ñòåíà ñîäðîãíóëàñü.
   ‘åäðèê ’åìïåñò, êîòîðûé êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âûáåæàë èç  âîðîò,  óïàë,
îáõâàòèâ ðóêàìè øëåì. Š óæàñó àäæ €õòåíà, âíåøíßß ïîëîâèíà áàøíè  ãåðöîãà
îñûïàëàñü âëåâî, ïðèäàâèâ ìíîãèõ èç åãî ëþäåé. Žòòóäà ïîñëûøàëèñü êðèêè  è
ñòîíû.  òî  âûãëßäåëî  òàê,  êàê  áóäòî  ñèëû  ‡åìëè,  çàùèùàþùèå  çàìîê,
îêîí÷àòåëüíî ðàñïàëèñü.
   ‚ òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå îí óñëûøàë òðåñê ó ñåáß çà ñïèíîé.
   Žãðîìíûé äóá ðßäîì ñ åãî ïàëàòêîé ñëîìàëñß è  âåðõíßß  ïîëîâèíà  äåðåâà
ðóõíóëà ïðßìî íà êðûøó ïîâîçêè ñ îñâßùåííûìè.
   àäæ  €õòåí  ìãíîâåííî  îùóòèë  ãèáåëü  íåêîòîðûõ   èç   íèõ.   „ûõàíèå
ïåðåõâàòèëî, ãîëîâà çàêðóæèëàñü - êàê îáû÷íî áûâàëî, êîãäà îí òåðßë  ÷àñòü
ñâîèõ äàðîâ.
   ‚ñå äâèæåíèß âîêðóã óæàñàþùå çàìåäëèëèñü. à ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò àäæ
€õòåí âîçèë ýòó ïîâîçêó çà ñîáîé. ‚ íåé, â ÷àñòíîñòè, ëåæàë  „åðâèí  ”åéë,
÷åëîâåê, êîòîðûé êîãäà-òî îòäàë àäæ €õòåíó ñâîé äàð  ìåòàáîëèçìà  è  ñòàë
åãî âåêòîðîì.
   „åðâèí òîëüêî ÷òî óìåð, òàê æå, êàê îñâßùåííûé, êîòîðûé âûïîëíßë  ðîëü
âåêòîðà îáàßíèß, è íåñêîëüêî äðóãèõ, ìåíåå çíà÷èòåëüíûõ ëþäåé.
   àäæ €õòåí óäèâèëñß, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ñêîðîñòü  åãî  âîñïðèßòèß  ðåçêî
óìåíüøèëàñü. —òî ýòî, ïîäóìàë îí? Œîé ƒîëîñ ñëîìàë äåðåâî èëè ‡åìëß  òàêèì
îáðàçîì íàêàçûâàåò ìåíß?
   åóæåëè ‡åìëß íàíåñëà-òàêè óäàð? Žòâåòà íà ýòîò âîïðîñ îí íå çíàë, õîòß
è ïîíèìàë âñþ âàæíîñòü ïðîáëåìû. —àðîäåé èííåñìàí ïðîêëßë  åãî,  êàçàëîñü
áû, áåçî âñßêîãî ýôôåêòà. Œîæåò áûòü, åãî ïðîêëßòèå  ñåé÷àñ  ïðîßâèëîñü  â
òîì, ÷òî äåðåâî ðóõíóëî?
   ˆëè ïðè÷èíîé ïàäåíèß ñòàë ƒîëîñ ñàìîãî àäæ €õòåíà?
   ’àêîé, íà ïåðâûé âçãëßä, íåçíà÷èòåëüíûé óäàð. ˆ, òåì  íå  ìåíåå,  òàêîé
ýôôåêòèâíûé.
   ‚ñå ýòî áûëî, êîíå÷íî, î÷åíü èíòåðåñíî, íî â äàííûé ìîìåíò àäæ  €õòåíà
âîëíîâàëî äðóãîå. Ží, êîòîðûé îäåðæàë ïîáåäó íàä ‹îíãìîòîì, òîëüêî ÷òî,  â
îäèí ìèã,  ïîòåðïåë  ñîêðóøèòåëüíîå  ïîðàæåíèå.  ‘î  âñåìè  ñâîèìè  äàðàìè
ìóäðîñòè, ãðàöèè è ìûøå÷íîé  ñèëû,  ñ  óòðàòîé  ñêîðîñòè  îí  â  îäèí  ìèã
ïðåâðàòèëñß â "âîèíà íåóäà÷íûõ ïðîïîðöèé". ˆ äàæå  ñàìûé  îáû÷íûé  ñîëäàò,
ìàëü÷èøêà, íå âëàäåþùèé íèêàêèìè äàðàìè, áûë â ñîñòîßíèè óáèòü åãî.
   …ñëè  ƒàáîðí  îáëàäàåò  õîòß  áû   ïßòèêðàòíîé   ñêîðîñòüþ   è   äàðàìè
æèçíåñòîéêîñòè åùå ïßòè ÷åëîâåê, àäæ €õòåíó åãî íå îäîëåòü.
   Ží â îò÷àßíèè ïîâåë âçãëßäîì ïî ñòîðîíàì. ëàìßïëåòû âûáûëè  èç  ñòðîß.
”îðñèáëè íåèçâåñòíî ãäå. ‘àëàìàíäðû âåðíóëèñü â ïðåèñïîäíþþ è  âûçâàòü  èõ
îòòóäà ñíîâà áóäåò íåëåãêî. ‚îëøåáíûå ïîðîøêè èñòðà÷åíû.
   Œîåé öåëüþ áûëî ñîêðóøèòü  ‘èëüâàððåñòà  è  Žðäèíà,  ïîäóìàë  îí.  ˆ  ß
ïðåóñïåë  â  ýòîì,  íî  â  ïðîöåññå   ñâîåé   çàäà÷è   íàæèë   åùå   áîëåå
ìîãóùåñòâåííîãî âðàãà.
   å îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîêèíóòü ‹îíãìîò, ïîêèíóòü ƒåðåäîí  è
âñå êîðîëåâñòâà îôåõàâàíà. îêèíóòü è ïåðåñìîòðåòü ñâîþ òàêòèêó. åñìîòðß
íà âñå ïîáåäû, îäåðæàííûå íà ñåâåðå, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ êîðîëåâñòâà
îôåõàâàíà åìó íå óäåðæàòü.
   Ží âëàäåë òûñß÷àìè, òûñß÷àìè äàðîâ. î ðóäíèêè åãî èññßêëè, à  ôîðñèáëè
íàõîäèëèñü â ðóêàõ âðàãà. ‡íà÷èò, ýòîò íîâîèñïå÷åííûé êîðîëü î÷åíü  áûñòðî
ñìîæåò ñðàâíßòüñß ñ íèì.
   àäæ €õòåíó ñòàëî ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî.
   î-ïðåæíåìó ïàäàë ñíåã. åðâûé ñíåã çà ýòó çèìó. …ùå íåñêîëüêî íåäåëü è
ïåðåâàëû ñòàíóò íåïðîõîäèìû.
   ‘ïîð åùå íå îêîí÷åí, íî åãî ìîæíî áóäåò ïðîäîëæèòü ïîçäíåå. ‚ñå ðàâíî -
ýòî áûë óäàð. àäæ €õòåíà ïóãàëà ìûñëü, ÷òî îæèäàíèå ìîæåò  çàòßíóòüñß  äî
âåñíû.
   Ží çàêðè÷àë, ïðèêàçûâàß ñâîèì ëþäßì îòñòóïàòü. ƒðàáèòü çàìîê  áûëî  óæå
íåêîãäà.
   ðîøëî íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò, ïîêà  ñîëäàòû  ïîä÷èíèëèñü  è  ïðèíßëèñü
ñêëàäûâàòü ïàëàòêè, çàïðßãàòü êîíåé, çàãðóæàòü ïîâîçêè.
   ˆç çàìêà âûøëè ”ðîò âåëèêàíû; îíè òàùèëè  òðóïû  çàùèòíèêîâ,  ñîáèðàßñü
ñîæðàòü èõ ïî  äîðîãå.  ‚  çàïàäíûõ  õîëìàõ  ïå÷àëüíî  âûëè  âîëêè,  òî÷íî
îïëàêèâàß ãèáåëü ‹îíãìîòà.
   ‘îâåòíèê àäæ €õòåíà, ”åéêààëä, ïîêðèêèâàë âûñîêèì ãîëîñîì:
   - ˜åâåëèòåñü, áåçäåëüíèêè! Žñòàâüòå ìåðòâûõ â  ïîêîå!  é,  âû,  òàì...
îìîãèòå çàãðóæàòü ýòè ïîâîçêè!
   ‘íåã ïîøåë ãóùå. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí óæå  ïîêðûâàë  çåìëþ  íà
äâà äþéìà. àäæ €õòåí ñòîßë, íå ñâîäß âçãëßäà  ñ  çàìêà  ‹îíãìîò  è  ëîìàß
ãîëîâó íàä  òåì,  êàê  ñëó÷èëîñü,  ÷òî  ïîáåäà  òóò  îáåðíóëàñü  äëß  íåãî
ïîðàæåíèåì, êàê è ïî÷åìó „æóðèì ïðåäàë åãî.
   ‡àìîê ‹îíãìîò áûë ìåðòâ. è îãîíüêà, íè ñòîíîâ ðàíåíûõ.  ’îëüêî  ‘åäðèê
’åìïåñò, òî÷íî ïîòåðßííûé, áðîäèë òóäà  è  îáðàòíî  ó  âîðîò,  äåðæàñü  çà
êðîâîòî÷àùåå óõî è ðóãàßñü ñåáå ïîä íîñ. ‚îçìîæíî, îí ñîøåë ñ óìà.
   àäæ €õòåí ñåë íà êîíß, âñïîìíèâ â î÷åðåäíîé ðàç, ÷òî åãî  ñîáñòâåííîãî
óêðàë ÷àðîäåé èííåñìàí, è ïîñêàêàë ïî õîëìàì.


        56. Ž‘‹…„ŸŸ ‚‘’…—€

   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ƒàáîðí äîáðàëñß äî ‹îíãìîòà, â çàìêå  óæå  íèêîãî
íå áûëî, à åãî ðàçâàëèíû îêàçàëèñü ïîêðûòû ñëîåì ñâåæåâûïàâøåãî ñíåãà.
   ƒàáîðí íàìíîãî îïåðåäèë áîëüøóþ ÷àñòü  ñâîåé  àðìèè,  òîëüêî  ïßòüäåñßò
ðûöàðåé ñìîãëè óãíàòüñß çà íèì. ‚ ëåñàõ ê çàïàäó óíûëî è æóòêî âûëè âîëêè,
ìîäóëèðóß ãîëîñàìè òî ââåðõ, òî âíèç.
   èííåñìàí óñêàêàë âïåðåä è òåïåðü áðîäèë ó ðàçâàëèí àøíè  îñâßùåííûõ,
ðàçûñêèâàß ÷òî-òî ñðåäè áóëûæíèêîâ.
   ‘ìåðòü è ðàçðóøåíèå öàðèëè âîêðóã. ‘òåíû  è  áàøíè  ‹îíãìîòà  ëåæàëè  â
ðóèíàõ, ñîëäàòû Žðäèíà áûëè ïîãðåáåíû ïîä  êàìíßìè.  ’îëüêî  îêîëî  äþæèíû
âîèíîâ àäæ €õòåíà îñòàëèñü ëåæàòü íà ïîëå ñðàæåíèß.
   ‹îðä ‚îëê îäåðæàë òóò ïîáåäó - ïîáåäó, êîòîðóþ íå ñïîñîáåí áûë îõâàòèòü
÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì, ïî÷òè ñðàâíèìóþ ñ òåìï, ÷òî  îïèñûâàëèñü  â  õðîíèêàõ.
‚ñå ïîñëåäíèå ÷àñû ƒàáîðí ïûòàëñß ïîäàâèòü ñâîè ìðà÷íûå ïðåä÷óâñòâèß, ñâîè
ïîäîçðåíèß îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî îòåö ìåðòâ. ’åïåðü  îí  îïàñàëñß  ñàìîãî
õóäøåãî.
   à ïîëå áèòâû ñòîßë ëèøü îäèí óöåëåâøèé âîèí â îäåæäå öâåòîâ ‹îíãìîòà.
   ƒàáîðí ïîäñêàêàë ê ýòîìó  ÷åëîâåêó  ñ  áëåäíûì,  êàê  ñìåðòü,  ëèöîì  è
ãëàçàìè, â êîòîðûõ çàñòûë óæàñ. Šðîâü ñî÷èëàñü èç åãî ïðàâîãî óõà, âûòåêàß
èç-ïîä øëåìà; òåìíûå áà÷êè ïîêðûëèñü êîðêîé.
   - Šàïèòàí ’åìïåñò, - ƒàáîðí âñïîìíèë,  ÷òî  óæå  âèäåë  ýòîãî  ÷åëîâåêà
ñåãîäíß óòðîì, - ãäå ìîé îòåö, êîðîëü Žðäèí?
   - Ží ìåðòâ, ìîé... ìèëîðä, - îòâåòèë  êàïèòàí  è  ñåë  ïðßìî  íà  ñíåã,
ñâåñèâ ãîëîâó. - ‚ñå îíè ìåðòâû.
   ƒàáîðí îæèäàë èìåííî òàêîãî îòâåòà è âñå æå ýòà íîâîñòü ïîðàçèëà åãî  â
ñàìîå ñåðäöå. Ží ïðèæàë ðóêó ê æèâîòó, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî íå ìîæåò ñâîáîäíî
äûøàòü. Ÿ íè÷åì íå ïîìîã èì, ïîäóìàë  îí.  ‚ñå,  ÷òî  ß  äåëàë,  îêàçàëîñü
âïóñòóþ.
   —åì âíèìàòåëüíåå îí âãëßäûâàëñß â òî, ÷òî åãî îêðóæàëî, òåì ñèëüíåå åãî
îõâàòûâàë óæàñ. èêîãäà â æèçíè íå ïðèõîäèëîñü åìó  âèäåòü  òàêèõ  óæàñíûõ
ðàçðóøåíèé; è ýòî âñåãî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ!
   - Šàê âàì óäàëîñü óöåëåòü? - îñëàáåâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
   Šàïèòàí ïîêà÷àë ãîëîâîé, êàê áû çàòðóäíßßñü ñ îòâåòîì.
   - àäæ €õòåí çàõâàòèë  íåñêîëüêèõ  èç  íàñ  â  ïëåí.  Ží...  óáèë  âñåõ
îñòàëüíûõ. € ìåíß îñòàâèë â æèâûõ êàê ñâèäåòåëß.
   - „ëß ÷åãî? - ñïðîñèë ƒàáîðí. ’åìïåñò êèâíóë â ñòîðîíó áàøåí.
   - åðâûìè íàíåñëè óäàð  åãî  ëàìßïëåòû.  ‚ûçâàëè  êàêèõ-òî  òâàðåé  èç
ïðåèñïîäíåé, îáðóøèëè íà çàìîê ñâîè çàêëèíàíèß, êîòîðûå ïëàâèëè æåëåçî,  è
çàêèäàëè åãî îãíåííûìè øàðàìè. Žíè âçðûâàëèñü  íàä  âîðîòàìè,  ðàñøâûðèâàß
ëþäåé, òî÷íî âåòêè.
   - î ýòî áûëî åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå. îòîì àäæ  €õòåíà  êðèêîì  ñâîåãî
ƒîëîñà ðàçðóøèë äàæå îñíîâàíèå çàìêà. Ží óáèë ñîòíè ëþäåé!
   - Ÿ... “ ìåíß â øëåìå òîëñòàß êîæàíàß ïðîêëàäêà, íî ß  äî  ñèõ  ïîð  íå
ñëûøó ïðàâûì óõîì, à â ëåâîì íå ïðåêðàùàåòñß çâîí.
   ƒàáîðí îíåìåë, ãëßäß íà çàìîê.
   …ìó ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî àäæ €õòåí  ïðèâåç  ñ  ñîáîé  êàêèå-òî  óæàñíûå
ñîîðóæåíèß, ÷òîáû îáñòðåëèâàòü ýòè  ñòåíû;  îí  äîïóñêàë  òàêæå,  ÷òî  åãî
ëàìßïëåòû ìîãëè ïóñòèòü â õîä ñâîè  íåâûðàçèìûå  ñëîâàìè  çàêëèíàíèß.  Ží
âèäåë îãðîìíûé îãíåííûé "ãðèá", âîçíåñøèéñß â âîçäóõ.
   î ÷òîáû ñòåíû ìîãëè îñûïàòüñß  ïðîñòî  îò  êðèêà...  ‘îëäàòû  ìåäëåííî
áðîäèëè ïî ïîëþ  ñðàæåíèß,  íàäåßñü  îáíàðóæèòü  õîòü  êàêèå-òî  ïðîáëåñêè
æèçíè.
   - ƒäå... ƒäå ìîé îòåö? ’åìïåñò êèâíóë íà òðîïó.
   - Ží ïîáåæàë âîò ýòîé äîðîãîé íà ’îð ‹îìàí, äîãîíßß àäæ €õòåíà.  ðßìî
ïåðåä òåì, êàê  íà÷àëîñü  ñðàæåíèå.  ƒàáîðí  ðàçâåðíóë  êîíß,  íî  êàïèòàí
’åìïåñò îïåðåäèë åãî è ðóõíóë íà êîëåíè.
   - ðîñòèòå ìåíß! - âîñêëèêíóë îí.
   - ‡à ÷òî? ‡à òî, ÷òî âû óöåëåëè? - ƒàáîðí è ñàì èñïûòûâàë ÷óâñòâî  âèíû
ïåðåä òåìè, êòî ïîãèá. Ž÷åíü òßæåëîå ÷óâñòâî. - Ÿ íå òîëüêî  ïðîùàþ,  -  ß
õâàëþ âàñ çà ýòî.
   Šîíü  ðûñüþ  ïîíåññß  ïî  çàñíåæåííîìó  ïîëþ  ïîä   ðûäàíèß   ’åìïåñòà,
íåñìîëêàþùèé âîé  âîëêîâ  è  ïîçâßêèâàíèå  êîëü÷óãè  ƒàáîðíà.  ‚íà÷àëå  îí
ñîìíåâàëñß, ÷òî ñêà÷åò â ïðàâèëüíîì íàïðàâëåíèè, ïîñêîëüêó ñíåã  ñêðûë  îò
íåãî òðîïó. Žäíàêî ñïóñòß ïðèìåðíî ïîëìèëè,  îêàçàâøèñü  ïîä  îñèíàìè,  îí
çàìåòèë ãðßçü è îïàâøèå ëèñòüß. ‘ëåäû, îñòàâëåííûå íååñòåñòâåííî  áîëüøèìè
øàãàìè  ëþäåé,  âëàäåþùèõ   îãðîìíûì   ìåòàáîëèçìîì;   øàãàìè,   âäåñßòåðî
ïðåâûøàþùèìè øàã îáû÷íîãî ÷åëîâåêà.
   ’åïåðü  ïîòåðßòü  òðîïó  áûëî  óæå  íåâîçìîæíî.  ’åì  áîëåå,  ÷òî   îíà
ïîääåðæèâàëàñü â õîðîøåì ñîñòîßíèè; âñå êóñòû áûëè  ñðóáëåíû.  ‘êàêàòü  ïî
íåé áûëî ëåãêî, ïî÷òè ïðèßòíî.
   ˆ âñå âðåìß ƒàáîðí âèäåë îñòàâëåííûå îòöîì ñëåäû. „îáðàâøèñü,  â  êîíöå
êîíöîâ, äî  ãîëîé  âåðøèíû  ’îð  ‹îìàíà,  îí  îáíàðóæèë  íà  ìûñó  äðåâíþþ
îáñåðâàòîðèþ ãåðöîãà. ‚ ñíåãó - çäåñü åãî ñëîé äîñòèãàë óæå òðåõ äþéìîâ  -
âàëßëñß øëåì àäæ €õòåíà.
   à íåì îáðàçîâàëàñü ãëóáîêàß âìßòèíà, íî ñàì øëåì áûë âåëèêîëåïåí.  àä
ãëàçíûìè ùåëßìè è âûñòóïîì, çàùèùàþùèì íîñ, åãî óêðàøàë ñëîæíûé ðèñóíîê èç
ïåðåïëåòåííûõ îãíåííûõ ëåíò, êîòîðûå ëàìßïëåòû ïðèòßãèâàþò  ñ  íåáåñ.  à
ëáó ìåæäó ãëàçàìè ñèßë îãðîìíûé áðèëëèàíò. ƒàáîðí âçßë  øëåì  êàê  âîåííûé
òðîôåé, ñâßçàë ðàçîðâàííûé ðåìåíü è ïðèêðåïèë øëåì ê  ñåäëó,  ñòàðàßñü  íå
ïîìßòü áåëûå ïåðüß.
   ðèâßçûâàß åãî, îí ïðèíþõèâàëñß ê õîëîäíîìó  âîçäóõó.  ‘íåã  â  áîëüøîé
ñòåïåíè î÷èñòèë åãî, âïèòàë â ñåáß âñå çàïàõè,  è  âñå  æå  ƒàáîðí  óëîâèë
ñëàáûé çàïàõ ìàñëà, êîòîðûì îòåö ñìàçûâàë äîñïåõè. „à, îòåö ãäå-òî  çäåñü,
íåïîäàëåêó. Œîæåò áûòü, æèâîé, õîòß è ðàíåíûé.
   îäíßâøèñü íà îáñåðâàòîðèþ, ƒàáîðí ïîñìîòðåë âäàëü. Œèíóò äåñßòü  íàçàä
ñíåãîïàä ïðåêðàòèëñß, âèäíî áûëî  õîðîøî,  õîòß  îí  îáëàäàë  âñåãî  äâóìß
äàðàìè çðåíèß, è íèêòî íå íàçâàë áû åãî äàëüíîâèäöåì.  ‚  äåñßòè  ìèëßõ  ê
âîñòîêó ÷åðåç ïóñòîøü ñêàêàëè ˆîì è ñå ëþäè. Žíè ïðèáëèæàëèñü  ñî  ñòîðîíû
„àðêèíñêîãî òðàêòà.
   ‚ þæíîì íàïðàâëåíèè, íà ïðåäåëå çðåíèß ƒàáîðíà,  îòñòóïàëà  àðìèß  àäæ
€õòåíà. àññòîßíèå ïðèãëóøèëî ßðêîñòü èõ öâåòîâ, êðàñíîãî è çîëîòîãî.
   ‘ðåäè  íèõ  îí  çàìåòèë  íåêîòîðûõ  ëþäåé,  êîòîðûå   îñòàíîâèëèñü   è,
ïîâåðíóâøèñü íàçàä, ñìîòðåëè, êàçàëîñü, ïðßìî íà íåãî. ‚îçìîæíî, ýòî  áûëè
äàëüíîâèäíû, êîòîðûå çàèíòåðåñîâàëèñü  òåì,  êòî  ñòîèò  íà  îáñåðâàòîðèè.
‚îçìîæíî, â ÷èñëå íèõ áûë ñàì àäæ €õòåí.
   - Ÿ óíè÷òîæó òåáß, àäæ €õòåí, - ïðîøåïòàë ƒàáîðí.
   ˆ ïîäíßë êóëàê â çíàê òîãî, ÷òî áðîñàåò âûçîâ. î  ðàçãëßäåòü,  îòâåòèë
ëè åìó êòî-íèáóäü èç ëþäåé íà  äàëåêîì  õîëìå,  îí  íå  ñìîã.  Žíè  ïðîñòî
ðàçâåðíóëè êîíåé è ñêðûëèñü çà ãðåáíåì õîëìà.
   óäü â ìîåì ðàñïîðßæåíèè êàêàß óãîäíî  àðìèß,  ïîäóìàë  ƒàáîðí,  ñåé÷àñ
àäæ €õòåí äëß ìåíß íåäîñòèæèì.
   ˆ âñå æå â ãëóáèíå äóøè îí ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå.  Ží,  òàê
æå, êàê è îòåö, ëþáèë ýòó ñòðàíó. Žáà îíè äîáèâàëèñü îäíîãî, - ÷òîáû  àäæ
€õòåí  óøåë  îòñþäà,  ïðåäîñòàâèâ  åé  áûòü  ñàìîé  ñîáîé,  ïðåêðàñíîé   è
ñâîáîäíîé. óñòü íà âðåìß, íî èì ýòî óäàëîñü.
   „à, íî êàêîé öåíîé?
   ƒàáîðí ïåðåâåë âçãëßä âíèç. ‘íåã ïîøåë óæå ïîñëå òîãî, êàê  àäæ  €õòåí
ïîêèíóë  Ž÷è  ’îð  ‹îìàíà,  è  âñå  æå  â  âîçäóõå  äî  ñèõ  ïîð  îùóùàëñß
ìåòàëëè÷åñêèé ïðèâêóñ êðîâè.
   ˆòàê, ðàññóäèë ƒàáîðí, àäæ €õòåí ïîäíßëñß ñþäà,  óâèäåë  âäàëè  îáëàêà
ïûëè ïîä íîãàìè ìíîæåñòâà ëþäåé, êîðîâ è... óøåë; .òàê èëè èíà÷å,  âîåííàß
õèòðîñòü ñðàáîòàëà.
   òî îòêðûòèå ïîðàäîâàëî ƒàáîðíà; âûõîäèò, àäæ €õòåíà  ìîæíî  îáìàíóòü.
‡íà÷èò, åãî ìîæíî è ïîáåäèòü.
   ƒàáîðí îáîøåë áàøíþ, ïûòàßñü çàãëßíóòü âíèç.  ‚îîáðàæåíèå  ïîäñêàçûâàëî
åìó òàêóþ êàðòèíó: ïðîòèâíèêè áîðîëèñü çäåñü, íà áàøíå, à ïîòîì ‹îðä  ‚îëê
ñáðîñèë îòöà ñ êðó÷è.
   ˆ â êàêîé-òî ìîìåíò îí óâèäåë òî, ÷åãî  áîëüøå  âñåãî  îïàñàëñß:  ðóêó,
òîð÷àùóþ ñðåäè êàìíåé ó îñíîâàíèß îáñåðâàòîðèè. Œåðòâàß ëàäîíü áûëà  ïîëíà
ñíåãà.
   ƒàáîðí ñáåæàë ïî ñòóïåíßì, íàøåë òðóï  îòöà  è  ïîòðßñ  åãî,  ñáðàñûâàß
ñíåã.
   ’î, ÷òî îí óâèäåë,  ðàçáèëî  åìó  ñåðäöå.  à  çàêî÷åíåâøåì  ëèöå  îòöà
çàñòûëà øèðîêàß óëûáêà. Œîæåò áûòü,  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  êàêîå-òî
ìèìîëåòíîå âîñïîìèíàíèå çàñòàâèëî åãî óëûáíóòüñß. ˆëè, ìîæåò áûòü, òî áûëà
ãðèìàñà áîëè. ˆ âñå æå ƒàáîðíó õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî îòåö óëûáàëñß  åìó,  -
òî÷íî ïîçäðàâëßß ñ ïîáåäîé.


        57. ‚Ž’ ’……œ Ÿ ˆ ‚€‚„“ - ‘Œ…’œ

   ƒàáîðí óæå óñêàêàë âïåðåä,  êîãäà  ê  ˆîì  âåðíóëîñü  åå  îáàßíèå.  Žíà
ïîíßòèß íå èìåëà, êàê èìåííî  ïîãèáëà  æåíùèíà,  ñëóæèâøàß  âåêòîðîì  àäæ
€õòåíó, íî îùóòèëà âíåçàïíîå îáëåã÷åíèå. Šàê è ˆîì, ýòà íåñ÷àñòíàß æåíùèíà
áûëà âñåãî ëèøü îðóäèåì â  ðóêàõ  ‹îðäà  ‚îëêà,  ñðåäè  ìíîæåñòâà  äðóãèõ,
êîòîðûõ îí èñïîëüçîâàë.
   Šàê áû òî íè áûëî, ê ˆîì âåðíóëàñü åå êðàñîòà. à ñåðäöå  ñòàëî  ëåã÷å,
îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ãîðàçäî óâåðåííåé. ’î÷íî ðàñïóñòèâøèéñß öâåòîê.
   Žäíàêî ýòî áûëà  íå  òà  ïðîòèâîåñòåñòâåííàß,  çàèìñòâîâàííàß  êðàñîòà,
êîòîðîé îíà îáëàäàëà  ñ  ñàìîãî  ðîæäåíèß.  Šîæà  íà  ðóêàõ  ðàçãëàäèëàñü,
ìîðùèíû èñ÷åçëè. à ùåêàõ çàèãðàë ðóìßíåö  þíîñòè.  ‚ïåðâûå  â  æèçíè  îíà
ñòàëà ñàìà ñîáîé, áåç òîãî ïðåèìóùåñòâà, êîòîðîå äàâàëî îáëàäàíèå äàðàìè.
   òîãî áûëî äîñòàòî÷íî. …é  óæàñíî  çàõîòåëîñü,  ÷òîáû  ƒàáîðí  îêàçàëñß
çäåñü è ñìîã óâèäåòü åå. î, óâû, îí áûë óæå äàëåêî âïåðåäè.
   •îòß ãîíöû, ïðèñêàêàâøèå èç ‹îíãìîòà, îïèñàëè  òî,  ÷òî  åé  ïðåäñòîßëî
óâèäåòü, è ðàññêàçàëè, êàê àäæ €õòåí ïî÷òè ïîëíîñòüþ ðàçðóøèë çàìîê îäíîé
ëèøü ñèëîé ñâîåãî ƒîëîñà,  ˆîì  îêàçàëàñü  íåïîäãîòîâëåííîé  ê  òîìó,  ÷òî
îòêðûëîñü ñå âçîðó.
   ‘åé÷àñ çà íåé ñëåäîâàëè âñåãî äåñßòü òûñß÷ ÷åëîâåê èç çàìêà  ƒðîâåðìàíà
è îêðåñòíûõ ñåëåíèé. Œíîãèå æåíùèíû óæå ïîâåðíóëè íàçàä, òîðîïßñü ê  ñâîèì
áëèçêèì, â ñâîè äîìà. Žíè ñäåëàëè ñâîå äåëî.
   î ìíîãèå  è  îñòàëèñü.  ‚  îñîáåííîñòè,  òå,  êîòîðûå  ïðåæäå  æèëè  â
‹îíãìîòå. ˆì õîòåëîñü óâèäåòü, ÷òî îñòàëîñü îò èõ æèëèù.
   “âèäåâ ðàçðóøåííûé çàìîê è îïóñòåâøèå ïîëß, ïî êîòîðûì  ðûñêàëè  âîëêè,
ìíîãèå æåíùèíû è äåòè çàëèëèñü ñëåçàìè, ïîíßâ, ÷åãî îíè ëèøèëèñü.
   ‚ñåãî òðè äíß íàçàä îíè ïîêèíóëè ñâîè  äîìà,  íî  ýòè  íåñêîëüêî  äíåé,
ïðîâåäåííûå ïîä îáðûâêàìè îäåßë âîêðóã çàìêà ƒðîâåðìàíà, ïîêàçàëè ñî  âñåé
îïðåäåëåííîñòüþ, êàê òðóäíî èì ïðèäåòñß áåç êðîâà. ‚ îñîáåííîñòè, ñ ó÷åòîì
òîãî, ÷òî óæå íà÷àë ïàäàòü ñíåã.
   Šîíå÷íî,  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ  íàäåßëèñü,   ÷òî,   âåðíóâøèñü   äîìîé,
îòñòðîßòñß çàíîâî. î ñåé÷àñ, êîãäà â ëþáîé ìîìåíò ñíîâà ìîãëà ðàçðàçèòüñß
âîéíà, â ïåðâóþ î÷åðåäü  íóæíî  áûëî  âîññòàíàâëèâàòü  õîòß  áû  íåêîòîðûå
ôîðòèôèêàöèîííûå ñîîðóæåíèß.
   ‡àìîê ëåæàë â ðóèíàõ. Žãðîìíûå êàìåííûå áëîêè, óñòîßâøèå  ïîä  íàòèñêîì
äâåíàäöàòè  ñòîëåòèé,  ñåé÷àñ  ðàçâàëèëèñü  íà  ÷àñòè.  î÷òè  íà   óðîâíå
ïîäñîçíàíèß ˆîì ñòàëà  ïðèêèäûâàòü,  ÷òî  ïîòðåáóåòñß  äëß  âîññòàíîâëåíèß
êðåïîñòè. ßòüñîò êàìåíùèêîâ èç éðåìîòà - îíè ñ÷èòàëèñü  ñàìûìè  ëó÷øèìè.
‚îç÷èêè äëß ðàñòàñêèâàíèß  êàìíåé.  ”ðîò  âåëèêàíû  èç  ‹îíãíîêà,  êîòîðûõ
ïðèäåòñß íàíßòü, ÷òîáû óêëàäûâàòü êàìíè íà ìåñòî. ‹þäè  äëß  î÷èñòêè  ðâà.
„ðîâîñåêè äëß ñïèëèâàíèß äåðåâüåâ. îâàðà è êóçíåöû. ‘òðîèòåëüíûé ðàñòâîð,
çóáèëà, ïèëû, øèëà, òîïîðû è... òîò ïåðå÷åíü ìîæíî  áûëî  ïðîäîëæàòü  áåç
êîíöà.
   î ê ÷åìó âñå òðóäû? …ñëè àäæ €õòåíó äîñòàòî÷íî çàêðè÷àòü, ÷òîáû çàìîê
ñíîâà ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè?
   Žãëßíóâøèñü, îíà óâèäåëà íà ïîëå,  íåïîäàëåêó  îò  çàìêà,  ƒàáîðíà.  Ží
ñòîßë íà êîëåíßõ â ñíåãó, íàä òåëîì îòöà,  êîòîðîå  îí  ïåðåíåñ  ïîä  äóá.
ßäîì ñ íèìè ëåæàëà îãðîìíàß âåòêà.
   ‚îêðóã â çåìëþ áûëè âîòêíóòû êîïüß, êàê áû ñîçäàâàß çàñëîí îò âîëêîâ.
   àä òðóïîì îòöà ƒàáîðíà íà äåðåâå âèñåë åãî ùèò, à øëåì ëåæàë  â  íîãàõ
êîðîëß - çíàê òîãî, ÷òî îòåö ïàë â áîþ.
   îâåðíóâ êîíß, ˆîì ïîñêàêàëà ê íèì, âåäß â ïîâîäó êîíß ‘èëüâàððåñòà. ‡à
íèìè ñëåäîâàëè òðè •ðîíî: åå ñàìîé, îòöà è ƒàáîðíà. ‚ñåãî íåñêîëüêî  ìèíóò
íàçàä êîðîëü ‘èëüâàððåñòà ñïàë ìåðòâûì  ñíîì  ïðßìî  â  ñåäëå,  íî  ñåé÷àñ
ïðîñíóëñß è øèðîêî óëûáàëñß, ãëßäß åùå çàòóìàíåííûìè ãëàçàìè íà ñíåã.  ó,
ïðîñòî äèòß, êîòîðîãî âñå ïðèâîäèò â âîñòîðã.
   ƒàáîðí ïîäíßë âçãëßä íà ˆîì; ëèöî ó íåãî  áûëî  ìðà÷íîå,  îïóñòîøåííîå.
ˆîì ïîíßëà, ÷òî íåò ñëîâ, êîòîðûå ñìîãëè áû óñïîêîèòü åãî. …é íå÷åãî  áûëî
ïðåäëîæèòü åìó. ‡à ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé îíà ïîòåðßëà ïî÷òè âñå -  äîì,
ðîäèòåëåé, êðàñîòó... è ìíîãîå äðóãîå, ÷åìó íå áûëî íàçâàíèß.
   ‘ìîãó ëè ß êîãäà-íèáóäü ñíîâà ñïîêîéíî  çàñíóòü,  ïîäóìàëà  îíà?  ‚  åå
ñîçíàíèè áåçîïàñíîñòü âñåãäà àññîöèèðîâàëàñü ñ çàìêîì; â ìèðå,  íàñûùåííîì
îïàñíîñòüþ, îí êàçàëñß åäèíñòâåííî íàäåæíûì, ñïîêîéíûì ìåñòîì.
   Šîòîðîå áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî.
   Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî è äåòñòâî, è ïðèñóùàß åìó  íåâèííîñòü  -  âñå  ýòî
îñòàëîñü ïîçàäè. —àñòü æèçíè ó íåå áåçæàëîñòíî óêðàëè.
   ˆ äåëî áûëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî åå  ìàòü  óìåðëà,  à  îäèí  èç  çàìêîâ
ñåé÷àñ ëåæàë â ðóèíàõ. …ùå óòðîì îíà çàäóìàëàñü î òîì, ÷òî æå,  ñîáñòâåííî
ãîâîðß, ñ íåé ïðîèçîøëî.  ‚÷åðà  åå  ïóãàëà  ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  îðèíñîí
ïðîñêîëüçíåò â çàìîê ‘èëüâàððåñòà è óáüåò îñâßùåííûõ. ‚ ãëóáèíå äóøè  îíà
äîãàäûâàëàñü, ÷òî èìåííî ýòî îí è ñîáèðàåòñß ñäåëàòü.
   ˆ ÷òî æå? Žíà íå ñòàëà âîçðàæàòü, íå ñòàëà ñ  íèì  ñïîðèòü,  ôàêòè÷åñêè
îäîáðèâ åãî äåéñòâèß. Žçíîá óæàñà ñî â÷åðàøíåãî äíß òî è äåëî  ïðîáåãàë  ó
íåå ïî ñïèíå, êîãäà îíà âñïîìèíàëà îá ýòîì. ‘åé÷àñ  ˆîì  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
ñîâåðøåííî áåççàùèòíîé. Žíà íå ñïàëà óæå  äâå  íî÷è  è  ÷àñàìè  èñïûòûâàëà
òàêîå ñèëüíîå ãîëîâîêðóæåíèå, ÷òî áîßëàñü ñâàëèòüñß ñ êîíß.
   ‚îçíèêëî îùóùåíèå, êàê áóäòî îãðîìíûé íåâèäèìûé çâåðü, òàèâøèéñß ïðåæäå
â ãëóáèíå ñå ñîçíàíèß, âíåçàïíî âûïðûãíóë îòòóäà  è  çàõâàòèë  âëàñòü  íàä
íåé.
   ‘îáèðàßñü ñêàçàòü âñå  æå  íåñêîëüêî  óòåøèòåëüíûõ  ñëîâ  ƒàáîðíó,  ˆîì
âíåçàïíî îùóòèëà,  êàê  ñëåçû  çàñòðóèëèñü  ïî  åå  çàìåðçøèì  ùåêàì.  Žíà
ïîïûòàëàñü âûòåðåòü èõ è ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî äðîæèò.
   “ñèëèßìè ƒàáîðíà êîðîëü Žðäèí âûãëßäåë õîðîøî - íàñêîëüêî ýòî  âîçìîæíî
äëß ìåðòâîãî. ‚îëîñû ðàñ÷åñàíû, íà áëåäíîì ëèöå - ïå÷àòü  ñìåðòè.  Šðàñîòà
ïîêèíóëà åãî âìåñòå ñ æèçíüþ, è òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé  ëåæàë  ñåé÷àñ  ïåðåä
ˆîì, î÷åíü ìàëî íàïîìèíàë ñèëüíîãî, öàðñòâåííîãî êîðîëß Žðäèíà,  êàêèì  îí
áûë ïðè æèçíè.
   ‘åé÷àñ îí âûãëßäåë êàê  êàêîé-íèáóäü  ïðåñòàðåëûé  çåìëåâëàäåëåö  -  ñî
ñâîèì øèðîêèì ëèöîì è  îáâåòðåííîé  êîæåé.  à  ãóáàõ  çàñòûëà  çàãàäî÷íàß
óëûáêà. Ží ëåæàë íà äåðåâßííîé äîñêå, îäåòûé â äîñïåõè  è  íàêðûòûé  ñâîèì
ìåðöàþùèì ïàð÷îâûì ïëàùîì.
   óêè ñæèìàëè  áóòîí  ãîëóáîé  ðîçû,  ñêîðåå  âñåãî,  ñîðâàííîé  â  ñàäó
ãåðöîãà.
   “âèäåâ âûðàæåíèå ëèöà ˆîì, ƒàáîðí  ìåäëåííî  ïîäíßëñß,  êàê  áóäòî  ýòî
óñèëèå ïðè÷èíßëî åìó áîëü. îäîøåë ê íåé, îáíßë çà ïëå÷è, êàê  òîëüêî  îíà
ñîñêîëüçíóëà ñ êîíß, è ïðèæàë ê ñåáå.
   Žíà ïîäóìàëà, ÷òî îí ïîöåëóåò åå, ñêàæåò: "å ãðóñòè".
   ‚ìåñòî ýòîãî ãëóõèì, ìåðòâûì ãîëîñîì îí ïðîøåïòàë:
   - îïëà÷ü âìåñòå ñ íàìè. îïëà÷ü.
   îðèíñîí âîðâàëñß â ‹îíãìîò, êàê âèõðü. …ùå ñ ðàññòîßíèß â  ïßòü  ìèëü,
ïîäíßâøèñü íà õðåáåò î÷åðåäíîãî õîëìà è óâèäåâ ðàçâàëèíû çàìêà è ìíîæåñòâî
ëþäåé âîêðóã, îí ïîíßë, ÷òî íîâîñòè îêàæóòñß äóðíûìè. ‹þäè  â  òîëïå  áûëè
îäåòû ïî-ðàçíîìó, íî öâåòîâ àäæ €õòåíà îí íå çàìåòèë.
   ’ðåïåùà îò ßðîñòè, êàêîé  îí  íèêîãäà  íå  èñïûòûâàë  ïðåæäå,  îðèíñîí
æàæäàë ñðàçèòüñß ñ àäæ €õòåíîì, æàæäàë óáèòü åãî.
   ‚ òàêîì íàñòðîåíèè îí ñ ñåâåðà ïðîãàëîïèðîâàë â ‹îíãìîò è óâèäåë òûñß÷è
îáîðâàííûõ íîâîáðàíöåâ; íèêòî èç íèõ íå áûë îäåò â öâåòà Žðäèíà.
   îðèíñîí  ïðîñêàêàë  ìèìî  ïàðû  ïîäðîñòêîâ,  êîòîðûå  îáøàðèâàëè  òðóï
ñîëäàòà  àäæ  €õòåíà.  Žäíîìó  áûë