то это весьма  привлекательно  длЯ  маленьких,  нарЯдно
одетых девочек. Ћднажды вечером мы с „омниной играли  там,  вертЯсь  перед
зеркалами так и сЯк, любуЯсь  своими  новыми  платьЯми.  “  нас  были  два
канделЯбра; каждый - по левую сторону от одного из зеркал.
   Њы были так занЯты игрой, что  не  заметили  Ћтца  €нира,  пока  он  не
подошел совсем близко. ’ы, наверное, понимаешь: в другое  времЯ  мы,  едва
завидев его, убежали и спрЯтались бы, хотЯ он был врЯд ли выше нас ростом.
   Ќа нем были переливчатые ризы, казалось, выкрашенные туманом.
   - Ѓерегитесь, дети, - сказал он, - ибо любоватьсЯ собою  таким  образом
весьма опасно. Ќа свете есть бес, что живет в стекле зеркал и проникает  в
глаза всЯкого, засмотревшегосЯ на свое отражение.
   џ понЯла, что он имеет в виду, и покраснела. Ќо „омнина сказала:
   - Џожалуй, Я видела его. Ћн - словно такаЯ блестЯщаЯ слеза, верно?
   Ћтец €нир ни на мгновение не замешкалсЯ с  ответом  и  даже  глазом  не
моргнул, хотЯ Я видела, что он изумлен.
   - Ќет, моЯ сладкаЯ, - сказал он, -  вовсе  нет.  ќто  -  некто  другой.
‚идишь ли ты его? Ќет? ’огда зайди завтра,  сразу  после  вечерни,  в  мою
приемную, и Я покажу его тебе.
   Ћн ушел. Њы очень испугались. „омнина раз сто поклЯлась, что никуда  не
пойдет завтра. џ одобрЯла ее решение и старалась всЯчески  укрепить  ее  в
нем. Ѓолее того - мы устроили так, чтобы в эту ночь и весь следующий  день
не разлучатьсЯ.
   Ќо все  было  тщетно.  Ќезадолго  до  назначенного  времени  за  бедной
„омниной ЯвилсЯ служитель в ливрее, каких мы до того ни разу не видели.
   Ќесколькими днЯми ранее Я получила в подарок набор бумажных  куколок  -
субреток, коломбин, корифеев,  арлекинов,  фигурантов  -  словом,  обычный
комплект. Џомню, как Я весь вечер сидела у окна, ждала „омнину и играла  с
этими   маленькими   человечками,   раскрашиваЯ   их   костюмы   восковыми
карандашами, выстраиваЯ из них сцены и придумываЯ игры, в которые мы будем
играть, когда она вернетсЯ.
   Ќаконец нЯнька позвала менЯ к ужину. џ уже была уверена, что Ћтец  €нир
убил „омнину или же отослал  к  матери,  запретив  впредь  возвращатьсЯ  в
Ћбитель Ђбсолюта. Ќо, едва Я съела суп, раздалсЯ  стук.  џ  услышала,  как
служанка моей матери пошла к дверЯм, а после в  комнаты  вбежала  „омнина.
Ќикогда не забуду ее лица - оно было белее, чем лица моих бумажных  кукол.
Ћна плакала, но моЯ нЯнька смогла успокоить ее, и тогда она рассказала нам
все.
   Џрисланный за нею служитель провел ее залами, о  существовании  которых
она прежде и не подозревала. ’ы понимаешь, ‘еверьЯн, как пугают такие вещи
сами по себе. Њы-то  считали,  что  прекрасно  знаем  наше  крыло  Ћбители
Ђбсолюта! ‚ конце концов  она  оказалась  в  приемной;  это  была  большаЯ
комната с плотными темно-красными шторами на окнах и совсем без  мебели  -
там были  лишь  вазы  выше  человеческого  роста  и  шире,  чем  ее  руки,
разведенные в стороны.
   ‚ центре этой комнаты было нечто, сперва показавшеесЯ ей  еще  одной  -
меньшей - комнатой, восьмиугольные стены которой были украшены  орнаментом
из "лабиринтов". Ќад этой маленькой комнаткой, едва различимой  с  порога,
горел светильник, по Яркости превосходивший все прежние виденные „омниной.
Ѓело-голубой свет его был столь ослепителен, что на него  невозможно  было
смотреть.
   „верь затворилась за ней, и она услышала лЯзг щеколды.  „ругого  выхода
из приемной не было. Ћна бросилась к шторам, надеЯсь отыскать за ними  еще
одну дверь, но, стоило ей отодвинуть одну, украшеннаЯ "лабиринтами"  стена
восьмиугольной комнатки раскрылась, и  в  приемную  вошел  Ћтец  €нир.  ‡а
спиной его, как  рассказала  „омнина,  была  бездоннаЯ  дыра,  наполненнаЯ
светом.
   - ‚от и ты, дитЯ мое, - сказал он. - Љак раз вовремЯ. ‘ейчас мы с тобой
поймаем рыбку. Џонаблюдай за тем, как Я забрасываю крючок, и узнаешь,  что
нужно сделать, чтобы золотые  чешуйки  этого  существа  застрЯли  в  нашей
земной сети.
   ‘ этими словами он взЯл ее за руку и ввел в восьмиугольную комнатку".


   ‡десь Я был вынужден прервать повествование и помочь  Ђгии  перебратьсЯ
через клубок лиан, загородивший тропинку.
   - ’ы разговариваешь сам  с  собою,  -  сказала  она.  -  џ  слышу  твое
бормотанье позади.
   - џ рассказываю самому себе предназначенную  длЯ  тебЯ  историю.  ’ебе,
похоже, не очень хотелось ее слушать, а вот мне было  интересно  послушать
ее еще раз. Љроме того, она - о зеркалах Ћтца €нира и  может  заключать  в
себе какие-нибудь полезные длЯ нас подсказки.


   "„омнина  подалась  назад.  ‚  центре   комнатки,   прЯмо   под   Ярким
светильником, шевелилось нечто наподобие сгустка  желтого  света.  ‘густок
этот, рассказывала она, очень быстро скакал  вверх-вниз  и  из  стороны  в
сторону, но все времЯ оставалсЯ внутри пространства в четыре пЯди  высотой
и четыре - длиной. Ћн и в самом деле очень напоминал рыбку,  резвЯщуюсЯ  в
воздухе, наполнЯющем невидимую чашу - куда было до него  жалким  бликам  в
зеркалах ‡ала ‘мысла! Ћтец €нир задвинул за собою украшенную "лабиринтами"
стену - она оказалась зеркалом, отразившим его  лицо,  руку  и  сверкающие
переливчатые ризы. Ћтражалась в  зеркале  и  сама  „омнина,  и  "рыбка"  в
невидимой чаше... но там, за стеклом, казалось,  была  еще  одна  „омнина,
словно бы выглЯдывавшаЯ из-за  ее  плеча,  а  за  ней  -  еще  и  еще,  ad
infinitum; каждаЯ - чуть меньше предыдущей.
   “видев все это, она понЯла, что  напротив  стены,  сквозь  которую  они
вошли внутрь, стоит  еще  одно  зеркало.  ‚се  восемь  стен  изнутри  были
зеркальными,  и  свет  бело-голубого  светильника,  пойманный  в  ловушку,
солнечным зайчиком скакал от одного к другому, образуЯ в  центре  комнатки
ту самую плЯшущую "рыбку".
   - ‚от и он, - сказал Ћтец €нир. -  „ревние,  знавшие  этот  процесс  по
крайней мере не хуже нашего, а вероЯтнее всего -  гораздо  лучше,  считали
"рыбку" самым распространенным и наименее важным из обитателей зеркала. €х
заблуждениЯ относительно того,  что  вызываемые  существа  на  самом  деле
обитают в глубинах стекла, не стоЯт нашего вниманиЯ. Ќо  со  временем  они
задались куда  более  серьезным  вопросом:  какими  способами  может  быть
осуществлено  перемещение,  если  точка  отправлениЯ  отделена  от   точки
назначениЯ расстоЯнием астрономического порЯдка?
   - Њожно его потрогать?
   - Ќа этой стадии - да, дитЯ мое. Џозже - не советую. Џоместив  палец  в
середину  плЯшущего  сгустка  света,  „омнина  почувствовала  ускользающее
тепло.
   - ’ак же прибывают к нам и какогены?
   - ‘кажи, твоЯ мать когда-нибудь катала тебЯ на флайере?
   - Љонечно.
   - €грушечные флайеры, которые дети постарше  ради  забавы  запускают  с
наступлением сумерек, с бумажным фюзелЯжем и фонариками из пергамента,  ты
тоже, несомненно,  видела  не  однажды.  ’о,  что  ты  наблюдаешь  сейчас,
отличаетсЯ от настоЯщих межсолнечных  путешествий  примерно  так  же,  как
игрушечный флайер от настоЯщего. Ћднако таким образом вполне можно вызвать
"рыбку"  и  даже,  быть  может,  кого-нибудь  еще.  €  подобно  тому,  как
игрушечный  флайер  порою  может  послужить  причиной  пожара,  в  котором
погибнет целый дворец, наши зеркала, как ни слаба здесь концентрациЯ, тоже
небезопасны.
   - Ђ Я думала, чтобы полететь к звездам, нужно сесть на зеркало.
   ‚первые Ћтец €нир улыбнулсЯ. •отЯ „омнина и понимала,  что  улыбка  его
означает не более чем удивление и удовольствие (каких, вероЯтно, не смогла
бы доставить Ћтцу €ниру взрослаЯ женщина), ее это вовсе не радовало.
   - Ќет, нет. Џозволь мне изложить  поставленную  задачу.  Љогда  предмет
движетсЯ очень и очень быстро - с той же  скоростью,  с  какой  ты  видишь
знакомую обстановку в  комнате,  стоит  лишь  нЯньке  зажечь  свечу  -  он
становитсЯ многократно тЯжелее. Ќе больше, понимаешь  ли,  но  -  тЯжелее.
’аким образом, его сильнее притЯгивает к “рсу  или  любому  другому  миру.
…сли придать этому предмету достаточную скорость, он может и сам сделатьсЯ
миром, притЯгиваЯ к себе другие предметы. Љонечно, придать предмету  такую
скорость  невозможно,  но,  если  бы  кто-нибудь  все  же  добилсЯ  этого,
случилось бы именно так. Ќо даже свет свечи не развивает  скорости,  какаЯ
требуетсЯ длЯ межсолнечных путешествий.
   "ђыбка" все это времЯ скакала в центре комнатки.
   - Ђ если сделать совсем большую свечу?
   „омнина навернЯка вспомнила о пасхальных свечах, какие мы видели каждую
весну - толще бедра взрослого мужчины.
   - “вы! ‘коль бы ни была велика  свеча,  свет  ее  не  станет  от  этого
двигатьсЯ быстрее. Љ тому же  свет,  хоть  и  кажетсЯ  невесомым,  все  же
оказывает давление на то место, куда падает, - как ветер, хоть  его  и  не
видно глазом, давит на крыльЯ ветрЯной мельницы. ’еперь ты понимаешь,  что
получаетсЯ, когда мы помещаем  источник  света  лицом  к  лицу  зеркалами?
€зображение, отражаемое ими, перемещаетсЯ от одного к другому  и  обратно.
—то, по-твоему, произойдет, если посредине оно встретитсЯ с самим собой?
   ЌесмотрЯ на весь свой страх, „омнина  рассмеЯлась  и  сказала,  что  не
может догадатьсЯ.
   - Џроще простого - оно  уравновесит  само  себЯ.  Џредставь  себе  двух
девочек,  бегущих  по  лужайке,   не   глЯдЯ,   куда   они   направлЯютсЯ.
‘толкнувшись, они остановЯтсЯ. Ђ вот отражениЯ, если зеркала  сделаны  как
следует, и  расстоЯние  между  ними  выверено  точно,  не  встретЯтсЯ,  но
разминутсЯ. Џри этом света свечи или обычной звезды длЯ достижениЯ эффекта
недостаточно, ибо это - всего лишь белый свет; беспорЯдочный, точно волны,
расходЯщиесЯ от пригоршни камешков, брошенной маленькой девочкой в пруд  с
лилиЯми; иначе свет сей склонен  был  бы  двигать  свой  источник  вперед.
Ћднако, если свет исходит из когерентного источника  и  отражен  оптически
идентичными зеркалами, ориентациЯ волновых фронтов одинакова  -  поскольку
все зеркала отражают одно и то  же.  ‚  нашей  вселенной  ничто  не  может
превысить скорость света,  и  потому  этот  свет,  получив  дополнительное
ускорение, покидает  ее  и  перемещаетсЯ  в  другую,  а  там,  замедлЯЯсь,
возвращаетсЯ обратно. …стественно, не в исходную точку.
   „омнина снова взглЯнула на "рыбку".
   - ’ак это - всего лишь отражение?
   - Џостепенно оно  станет  реальным  существом  -  если  мы  не  погасим
светильник или не сместим зеркала. Ћтражение без отражающегосЯ объекта  не
может существовать в нашем мире, и посему здесь перед нами просто поЯвитсЯ
новый объект".


   - ѓлЯди! - сказала ЂгиЯ.
   ’ень тропических деревьев была столь густа, что пЯтна солнечного  света
на  тропинке  сверкали,  словно  расплавленное  золото.   ‘ощурившись,   Я
попыталсЯ рассмотреть, что скрывалось за ослепительной  завесой  солнечных
лучей впереди.
   - ’ам дом, стоЯщий  на  сваЯх  из  желтого  дерева,  крытый  пальмовыми
листьЯми. ‚идишь?
   ЏриглЯдевшись, Я в самом деле  увидел  эту  хижину  -  словно  зеленые,
желтые и черные пЯтна в  одно  мгновение  срослись  воедино,  вылепив  ее.
Ћгромный мазок тени стал дверью, две косые черты - треугольной крышей.  Ќа
крохотной веранде стоЯл, глЯдЯ в нашу сторону, человек  в  Яркой,  пестрой
одежде. џ поспешил одернуть накидку.
   - Ќе стоило, - сказала ЂгиЯ. - ‡десь это не имеет значениЯ. …сли жарко,
можешь снЯть ее вовсе.
   џ снЯл накидку и перекинул ее через левую руку. ‘тоЯвший на  веранде  в
ужасе отвернулсЯ и поспешил в хижину.


        21. •€†€ЌЂ ‚ „†“Ќѓ‹џ•

   Ќа веранду вела лесенка, сделаннаЯ из того же коленчатого дерева, что и
стены  хижины.  Џерекладины  ее  были   привЯзаны   к   стойкам   каким-то
растительным волокном.
   - ’ы собираешьсЯ поднЯтьсЯ туда? - неодобрительно спросила ЂгиЯ.
   - Џочему бы нет? ‘мотреть - так смотреть, - отвечал Я.  -  €,  учитываЯ
состоЯние твоего исподнего, тебе, надо полагать, лучше поднЯтьсЯ первой.
   ™еки Ђгии вспыхнули, что немало удивило менЯ.
   - —то в нем особенного? „ом как дом; в старые времена в  жарких  землЯх
таких было множество. ’ебе очень скоро наскучит, поверь.
   - Ќу, тогда спустимсЯ обратно и почти не потерЯем времени.
   џ ступил на лесенку. ‚сЯ конструкциЯ прогнулась и угрожающе заскрипела,
но Я понимал,  что  в  подобных  местах,  предназначенных  длЯ  увеселениЯ
публики, настоЯщих опасностей никак не может  быть.  ЂгиЯ  последовала  за
мной.
   €знутри хижина оказалась не больше наших подземных камер,  но  на  этом
сходство и кончалось. ‚ темницах все было массивным и прочным,  любой  еле
различимый  звук  гулким  эхом  отражалсЯ  от  металлических  стен;   пол,
гремевший под сапогами, не прогибалсЯ под тобою ни на  волос,  а  потолок,
казалось, просто не способен был обвалитьсЯ, однако, обвалившись  однажды,
сокрушил бы все.
   „а, если, как  говорЯт,  у  каждого  из  нас  действительно  где-нибудь
имеетсЯ брат-близнец, только полностью противоположный,  темный,  если  ты
светел, и светлый, если ты темен,  то  эта  хижина  навернЯка  была  таким
антидвойником наших темниц. ‚о всех стенах,  кроме  фасада  с  распахнутой
дверью, были проделаны окна, и на них не было ни  решеток,  ни  ставней  -
вообще ничего подобного. ‘тены, пол и оконные рамы собраны были из  тонких
стволов желтого дерева, не распиленных на  доски,  и  местами  сквозь  них
лилсЯ солнечный свет снаружи, а оброненный на пол  орихальк  скорее  всего
провалилсЯ бы в одну из щелей и упал на землю. Џотолка  не  было  вовсе  -
лишь треугольное пространство под крышей, где были  развешаны  кастрюли  и
мешки с едой.
   ‚  углу  сидела,  читаЯ  вслух,  женщина,  у  ног  которой  примостилсЯ
совершенно нагой мужчина. „ругой мужчина, которого мы видели  на  веранде,
стоЯл у окна напротив двери и смотрел наружу. Ћн,  видимо,  знал  о  нашем
поЯвлении (если даже  не  видел,  как  мы  приближались,  то,  несомненно,
почувствовал, как содрогалась хижина, когда мы поднимались по лесенке), но
изо всех сил старалсЯ не показывать этого. Љогда  мужчины  поступают  так,
это легко определить по тому, как напрЯжена их спина.
   - "€ взошел он с равнин, - читала женщина, - на гору Ќево,  что  против
города того, и показал ему ѓосподь все  земли  даже  до  самого  западного
морЯ. € сказал ему ѓосподь: вот землЯ, о которой  Я  клЯлсЯ  отцам  твоим,
говорЯ: "семени твоему дам ее". џ дал тебе увидеть ее глазами твоими, но в
нее ты не войдешь. € умер там он, и был погребен на долине..."
   Ћбнаженный у ног ее согласно кивнул.
   - ‚от так же и с нашими повелителЯми, Ќаставница.  „ары  свои  спускают
они с небес на кончике мизинца, но привЯзаны  они  и  к  большому  пальцу.
‘тоит человеку принЯть их дар, выкопать Ямку в полу хижины,  спрЯтать  его
туда и покрыть циновкой, большой палец начинает тЯнуть. „ар поднимаетсЯ из
земли и скрываетсЯ в небе - только его и видели!
   - „а нет же, €сангома... - нетерпеливо перебила его женщина, но  другой
мужчина, не отводЯ взглЯда от окна, сказал:
   - Џодожди, Њари; растолкуешь после. џ хочу послушать, что он скажет.
   - ‚от у моего племЯнника, - продолжал обнаженный, - что  принадлежит  к
собственному моему очагу, кончилась  однажды  рыба.  ‚зЯл  он  тогда  свою
острогу,  пошел  к  заводи,  склонилсЯ  над  водой  и  замер  так,   точно
превратилсЯ в дерево. - ‘ этими словами обнаженный вскочил  и  занес  руку
над головой, словно собираЯсь пронзить стопу женщины невидимым  копьем.  -
„олго-долго стоЯл он так; даже обезьЯны перестали боЯтьсЯ его и  вернулись
к воде и принЯлись швырЯть  в  реку  палки,  эсперорн  вылетел  из  гнезда
неподалеку, и большаЯ рыба выплыла из берлоги своей меж затонувших бревен.
Њой племЯнник  следил  за  тем,  как  она  кружит  у  самого  дна.  €  вот
приблизилась рыба к поверхности. ’олько  собралсЯ  он  пронзить  ее  своим
трезубцем - исчезла рыба из виду,  а  на  месте  ее  поЯвилась  прекраснаЯ
женщина. ЏлемЯнник подумал, что это рыбий царь,  изменивший  облик,  чтобы
его не пронзили острогой, но тут же снова увидел сквозь лицо женщины  свою
рыбу и понЯл, что женщина лишь отражаетсЯ  в  воде.  Ћн  тут  же  взглЯнул
вверх, но не увидел там ничего, кроме  лиан  и  виноградных  лоз.  †енщина
исчезла! - Ћбнаженный поднЯл взглЯд вверх  и  с  удивительным  мастерством
изобразил безмерное удивление рыбака. -  ‚ечером  пошел  мой  племЯнник  к
ѓордому Ѓогу и перерезал горло молодому ореодонту, говорЯ...
   - ‚о имЯ ’еоантропоса, долго мы еще  здесь  проторчим?  -  шепнула  мне
ЂгиЯ. - ќто может тЯнутьсЯ весь день!
   - ‘ейчас, - шепнул Я в ответ, - только осмотрю хижину  как  следует,  и
пойдем дальше.
   - Њогуществен наш ѓордый Ѓог, да свЯтЯтсЯ имена его! ‚се,  что  найдешь
под листвой, принадлежит ему, бури и ураганы приносЯт руки его,  и  Яд  не
имеет власти убивать, если не прозвучит над ним проклЯтие ѓордого!
   - Ќе думаю, что нам интересны все эти  хвалы  в  адрес  твоего  фетиша,
€сангома, - сказала женщина. - Њуж мой желает слышать твой рассказ  -  что
ж, хорошо. ђассказывай, но избавь нас от своих ритуалов.
   - ѓордый защитит того, кто возносит ему молениЯ! ђазве не устыдитсЯ он,
если умрет поклонЯющийсЯ ему?
   - €сангома!
   - Ћн напуган. Њари, - сказал человек у окна. - ђазве ты не слышишь?
   - Ќесть страха длЯ тех, кто носит знак ѓордого! „ыханье  его  -  туман,
укрывающий детенышей уакари от когтей дикой кошки!
   - ђобер, если уж ты не можешь ничего с этим  поделать,  не  мешай  мне!
‡амолчи, €сангома. €ли уходи и больше никогда не возвращайсЯ.
   - ѓордому ведомо, как любит €сангома Ќаставницу! Ћн спасет и  ее,  если
сможет!
   - Ћт чего? ’ы думаешь, поблизости бродит один из ваших ужасных  зверей?
…сли так, ђобер застрелит его из ружьЯ.
   - ’околош, Ќаставница! ’околош пришел! Ќо ѓордый защитит нас! Ћн могуч!
Ћн - повелевает токолошами! Ћт рева его все они прЯчутсЯ в опавшей листве!
   - ђобер, по-моему, он не в своем уме.
   - Ќет, Њари. Ћн видит то, чего не видишь ты.
   - —то это значит? € почему ты так долго смотришь в окно?
   —еловек, стоЯвший у окна, медленно повернулсЯ  лицом  к  нам.  Љакое-то
мгновение он смотрел на нас с Ђгией, затем отвел взглЯд. ‚ыражение на  его
лице было точно таким же,  как  у  наших  пациентов,  когда  мастер  ѓурло
показывал им инструменты, при помощи коих собиралсЯ подвергнуть их пытке.
   - ђобер! ђади бога, объЯсни, что с тобой?
   - €сангома прав - пришел токолош. ’олько не за ним, а за нами. ‘мерть и
„ева... ’ы слышала о них, Њари?
   †енщина покачала головой, встала и откинула крышку небольшого сундучка.
   - Ќу да, конечно. …сть такаЯ картина. ‚ернее, популЯрный сюжет, которым
пользовались многие живописцы. ‡наешь, €сангома, врЯд ли твой  ѓордый  Ѓог
наделен особой властью над этими токолошами. Ћни Явились прЯмо из  Џарижа,
где Я когда-то училсЯ, дабы наказать менЯ за то,  что  Я  променЯл  свЯтое
искусство вот на это...
   - “ тебЯ лихорадка, ђобер. ќто очевидно. ‘ейчас напоим тебЯ чем-нибудь,
тебе скоро станет легче...
   —еловек по имени ђобер снова взглЯнул на нас -  так,  словно  не  хотел
делать этого, но не мог совладать с собою.
   - Њари, если Я и болен, болезнь  овеществлЯет  мой  бред.  Ќе  забывай,
€сангома ведь тоже видит их. ђазве  ты  не  чувствовала,  как  пошатнулась
хижина, когда ты читала  ему  вслух?  џ  думаю,  это  они  поднимались  на
веранду.
   - џ только что наливала в стакан воду, чтобы ты выпил хинин, и  никаких
колебаний не заметила.
   - Љто они такие, €сангома? Ќу да, токолоши, но - кто такие токолоши?
   - ‡лые духи, Ќаставник. Љогда мужчине приходит в голову  дурнаЯ  мысль,
или женщина творит недоброе, на  свет  поЯвлЯетсЯ  еще  один  токолош.  Ћн
всегда стоит позади. —еловек думает: "Ќикто ничего не узнает, все умерли",
- но токолош живет, пока не умрет весь мир. Љаждый, видЯ его, узнает,  что
натворил этот человек.
   - Љакой ужас, - сказала женщина.
   ђуки ее мужа крепко сжали жердочки подоконника.
   - ђазве ты не понЯла, что они - лишь результат наших поступков?  Ћни  -
духи будущего, которых творим мы сами.
   - Ћни - просто-напросто ЯзыческаЯ белиберда! ЏрислушайсЯ, ђобер. “ тебЯ
такое острое зрение - неужели ты не можешь прислушатьсЯ хоть на миг?
   - џ слушаю. —то ты хочешь сказать?
   - Ќичего. џ только хочу, чтобы ты прислушалсЯ. —то ты слышишь?
   ‚ хижине стало тихо. џ тоже напрЯг слух. ‘наружи верещали обезьЯны, как
прежде, кричал попугай, но вскоре, пробившись сквозь голоса  джунглей,  до
менЯ донессЯ слабый гул, словно где-то высоко над нами  кружило  насекомое
размерами с целую лодку.
   - —то это? - спросил мужчина.
   - Џочтовый аэроплан! …сли повезет, ты вскоре увидишь его.
   Њужчина высунулсЯ в окно и поднЯл голову к небу. Њне  стало  любопытно,
на что он смотрит, и Я, подойдЯ  к  другому  окну,  слева  от  него,  тоже
выглЯнул наружу. €з-за густых ветвей ничего  невозможно  было  разглЯдеть,
однако взглЯд мужчины был устремлен  прЯмо  вверх,  и  Я,  взглЯнув  туда,
обнаружил клочок чистого неба.
   ѓул сделалсЯ громче, и вскоре в высоте показалсЯ самый странный флайер,
какой  мне  когда-либо  доводилось  видеть.  “   него   были   серебристые
неподвижные крыльЯ, как будто народ, построивший его, еще не осознал, что,
если крыльЯ не машут, подобно птичьим, а  корпус,  в  отличие  от  корпуса
воздушного змеЯ, округл, машина не сможет поднЯтьсЯ  в  воздух.  Ќа  обоих
крыльЯх и на носу этого флайера имелись  округлые  выпуклости,  словно  бы
несшие впереди себЯ круги мерцающего света.
   - ђобер, днЯ за три мы  можем  добратьсЯ  до  летного  полЯ!  Љогда  он
прилетит в следующий раз...
   - …сли ѓосподь послал нас сюда...
   - ‚ерно, Ќаставник! Њы должны повиноватьсЯ воле ѓордого!  Љто  в  целом
свете может сравнитьсЯ  с  ним?  Ќаставница,  позволь  мне  танцевать  длЯ
ѓордого и спеть его песнь. Ѓыть может, тогда токолоши уйдут.
   Ћбнаженный человек выхватил у  женщины  книгу  и  принЯлсЯ  стучать  по
переплету ладонью  -  ритмично,  словно  играЯ  на  тамбурине.  ЏЯтки  его
зашаркали по неровному полу, и он запел, причем его голос сделалсЯ  тонок,
точно голос ребенка:

   ‚ тишине, во тьме ночной,
   ‘лышишь, он ревет в вершинах!
   ‚идишь, плЯшет он в огне!
   Ћн живет в смертельном Яде
   Ќаконечника стрелы,
   Њеньше искры из костра!
   џрче падающих звезд!
   ‚олосатые в лесу
   ђыщут...

   - ‘еверьЯн, Я пошла! - ‘ этими словами  ЂгиЯ  шагнула  через  порог  на
веранду. - …сли хочешь, оставайсЯ и смотри дальше. Ќо тогда тебе  придетсЯ
самому выбирать себе аверн и искать дорогу на Љровавое Џоле. € знаешь, что
случитсЯ, если ты не ЯвишьсЯ туда?
   - ’ы говорила, что вызвавший менЯ наймет убийц.
   - Ђ убийцы подбросЯт тебе желтобородую змею. ’о  есть  начнут-то  не  с
тебЯ, а с кого-нибудь из твоих родных или друзей.  Љ  которым,  раз  уж  Я
прошла с тобой весь наш квартал, вероЯтно, отнесут и менЯ.

   Ћн приходит к нам с закатом,
   ‚идишь, след на водной глади,
   Ѓудто огнь на водной глади!

   Џеснь продолжалась, однако певец понЯл, что мы уходим -  в  голосе  его
зазвучали победные нотки. „ождавшись, когда ЂгиЯ спуститсЯ на тропинку,  Я
последовал за ней.
   - џ уж думала, ты намерен проторчать там всю жизнь, -  сказала  она.  -
’ебе здесь в самом деле настолько понравилось?
   Ќа фоне неестественно зеленых листьев ее платье,  отливавшее  металлом,
казалось не менее рассерженным, чем сама ЂгиЯ.
   - Ќет, - ответил Я. - Ќо было очень интересно. ’ы видела их флайер?
   - ќто когда вы с тем типом высунулись в окна?  Ќу,  Я-то  не  настолько
глупа!
   - џ никогда не видел ничего подобного.  ’ам,  вверху,  была  стеклЯннаЯ
крыша, однако Я тоже увидел флайер, которого ждал он! Џо крайней мере, это
было очень похоже на флайер - только  чужой,  из  какого-то  чужого  мира.
‘овсем недавно Я хотел  рассказать  тебе  историю  о  подруге  одной  моей
подруги, видевшей зеркала Ћтца €нира. Ћна оказалась в ином  мире  и,  даже
вернувшись к ’екле - так звали мою подругу, - была не совсем уверена,  что
в самом деле попала обратно домой... €нтересно; может быть, и мы - до  сих
пор в том мире, откуда эти люди попали в наш?
   ЂгиЯ уже шла дальше по тропинке. ‘олнечные лучи,  пробивавшиесЯ  сквозь
густые заросли, казалось, окрасили ее черные волосы в темно-золотой  цвет.
ЋглЯнувшись, она сказала:
   - џ ведь предупреждала, что разных посетителей  влекут  к  себе  разные
сады.
   џ ускорил шаг, нагонЯЯ ее.
   - ‘ течением времени они все сильнее  и  сильнее  влиЯют  на  сознание.
‚озможно, повлиЯли и на нас. € ты, скорее всего, видел самый  обыкновенный
флайер.
   - Ќо этот человек видел нас. € дикарь - тоже.
   - ‘удЯ по тому, что мне  рассказывали,  чем  сильнее  влиЯние  сада  на
сознание, тем больше остаточных ощущений. Љогда Я встречаю  в  этих  садах
чудовищ, дикарей и так далее, они, кажетсЯ, обращают на менЯ  куда  больше
вниманиЯ, чем обычные посетители.
   - ЋбъЯсни поведение этого человека, - сказал Я.
   - ‘еверьЯн, ну не Я же строила эти сады! Њогу только сказать,  что  эта
хижина вполне может исчезнуть вовсе, стоит лишь нам  уйти.  ‡наешь,  лучше
пообещай мне, что мы, выбравшись отсюда, пойдем прЯмо в  ‘ад  Ќепробудного
‘на. Ѓольше у нас ни на что не осталось времени - даже на ‘ад Ќаслаждений.
’ебе, похоже, вообще не стоит гулЯть по этим садам.
   - Џотому, что мне хотелось остатьсЯ в Џесчаном ‘аду?
   - € поэтому - тоже. Џохоже, здесь, рано или поздно, Я  наживу  с  тобой
неприЯтности.
   ‘тоило ей произнести эти слова, тропинка в очередной  раз  свернула,  и
путь  нам  преградил  толстый  ствол  дерева  с  маленькой   прЯмоугольной
табличкой. Џод густой листвой слева от менЯ показалась стена  из  зеленого
стекла, Явно служившаЯ опорой растениЯм. Џрежде  чем  Я  успел  переложить
"’ерминус ќст" из руки в руку и открыть перед Ђгией дверь, она уже шагнула
через порог.


        22. „ЋђЉЂ‘

   ‚первые услышав о цветах аверна, Я представил их себе растущими  рЯдами
на  особых  стеллажах,  как  в  оранжереЯх  –итадели.  Џозже,  когда  ЂгиЯ
рассказала мне о Ѓотанических ‘адах побольше, Я решил, что место, где  они
растут, очень похоже на наш некрополь, в котором  Я  играл  мальчишкой,  -
деревьЯ,  покосившиесЯ  надгробные  плиты,  дорожки,  усыпанные  осколками
костей...
   Ќа деле все оказалось иначе - войдЯ, Я  увидел  темное,  мрачное  озеро
среди бескрайней сырой низины. Ќоги наши вЯзли в топкой  земле;  холодному
ветру, свистевшему в ушах, казалось, ничто не  преградит  путь  до  самого
берега морЯ. Џо обеим сторонам дорожки густо рос тростник; раз или два над
нашими  головами  проносились  какие-то  водЯные  птицы,  черные  на  фоне
пасмурного неба.
   џ рассказывал Ђгии о ’екле, но вскоре  она  перебила  менЯ,  тронув  за
плечо:
   - Ћтсюда их уже видно, хотЯ, чтобы сорвать, придетсЯ обойти озеро.  ‚он
там, видишь, белаЯ полоса?
   - Ћтсюда они выглЯдЯт вполне безобидно.
   - Ћднако ж погубили целую уйму народу, можешь мне  поверить.  Ќекоторые
захоронены прЯмо в этом саду.
   ‚ыходило, что этот сад все же имел нечто общее с нашим некрополем...  џ
спросил, где же мавзолеи.
   - Ќикаких мавзолеев. Ќи гробов, ни погребальных урн, ничего  подобного!
‚зглЯни под ноги.
   џ опустил взглЯд. Џод ногами плескалась вода - темно-коричневаЯ, словно
чай.
   - Ћдно из свойств этой воды - не давать трупам разлагатьсЯ. —ерез горло
в желудок покойника насыпают свинцовую дробь  и  погружают  тело  в  воду,
отметив на карте место, чтобы после можно было выудить обратно,  если  кто
захочет взглЯнуть на него.
   џ мог бы поклЯстьсЯ, что на целую лигу вокруг нет никого -  по  крайней
мере, в пределах ‘ада Ќепробудного ‘на, если только в стеклЯнных сегментах
стен действительно нет никаких ходов наружу.  Ќо,  стоило  Ђгии  закончить
фразу, из-за камыша в дюжине  шагов  от  нас  показались  голова  и  плечи
какого-то старика.
   - ќто неправда, - громко сказал он. - „а, так говорЯт, но  все  же  это
неправда.
   ЂгиЯ, до сих пор не обращавшаЯ вниманиЯ  на  свое  платье,  разорванное
спереди едва не до поЯса, поспешила запахнутьсЯ.
   - ‚от не знала, что беседую с кем-то еще, кроме моего провожатого!
   ‘тарик словно не слышал отповеди - мысли его Явно были  слишком  занЯты
подслушанной фразой.
   - ‚от у менЯ с собой карта - хотите взглЯнуть?  ’ы,  молодой  сьер,  ты
образован, это всЯкий сразу скажет. ‚зглЯни.
   ‚ руках старик держал что-то наподобие посоха. …го  верхушка  несколько
раз опустилась и поднЯлась, прежде чем Я понЯл, что старик плывет к нам на
лодке, отталкиваЯсь шестом.
   - ќтого еще не хватало, - буркнула ЂгиЯ. - €дем-ка лучше своей дорогой.
   џ спросил старика, не может ли он, ради экономии  времени,  переправить
нас на тот берег. Ћн покачал головой.
   - ‘лишком большой груз. ‡десь и мы-то с Љае еле помещаемсЯ.  ‚еликоваты
вы длЯ нашей лодочки...
   “видев нос его суденышка, Я понЯл, что старик говорит  сущую  правду  -
крохотный  Ялик,  казалось,  не  мог  бы  поднЯть  даже  своего   хозЯина,
согбенного и истощенного старостью (а выглЯдел старик даже старше  мастера
Џалаэмона) настолько, что он врЯд ли был  тЯжелее  десЯтилетнего  ребенка.
Љроме него, в Ялике никого не было.
   - ЏрощеньЯ просим, сьер, - сказал старик, - но ближе  мне  не  подойти.
Ћно, может, там и сыро, но длЯ менЯ - все одно слишком сухо, а то б вы  не
могли там стоЯть. €зволь подойти сюда, к краю, и Я покажу тебе карту.
   Њне было любопытно, чего он хочет от  нас,  и  потому  Я  выполнил  его
просьбу. ЂгиЯ неохотно последовала за мной.
   - ‚от. - ‘тарик вынул из-за пазухи небольшой свиток. -  ‡десь  оно  все
прописано. ‚зглЯни, молодой сьер.
   Ќа свитке значилось какое-то  имЯ,  затем  шли  поЯснениЯ  -  где  жила
покойнаЯ, чьею была женой, чего добилсЯ в жизни ее муж - честно говорЯ,  Я
не вчитывалсЯ в  это  все,  а  только  сделал  вид.  Ќиже  была  вычерчена
примитивнаЯ карта с двумЯ цифрами.
   - ‚от видишь, сьер, вроде бы все  просто.  ЏерваЯ  цифра  -  количество
шагов от ”ульстрема. ‚тораЯ - количество шагов вниз, в глубину. ‚еришь ли,
все-эти годы Я ищу ее, но до сих пор не нашел!
   Ѓросив взглЯд на Ђгию, старик понемногу  распрЯмил  спину  и  расправил
плечи.
   - џ тебе верю, - сказал ЂгиЯ. - €, если тебе это важно, сочувствую.  Ќо
- мы-то тут при чем?
   Ћна повернулась, собираЯсь уходить, но менЯ старик удержал, дотЯнувшись
шестом.
   - ‚от Я и говорю: не верьте вы им! „а, кладут-то там,  где  обозначено,
но покойнички не лежат на месте. Џорой их даже в реке видЯт! ‚о-он там!
   џ сказал, что такое врЯд ли возможно. ‘тарик бросил взглЯд к горизонту.
   - Ђ как же всЯ эта вода?  Ћткуда  она  беретсЯ,  по-твоему?  ’ечет  под
землей, по трубе, не то все это давно бы пересохло.  €,  если  уж  они  на
месте не лежат, почему бы кому-нибудь сквозь эту трубу не выплыть?  Џочему
бы не выплыть сквозь нее и двадцати? Ћ течении - и говорить нечего...  ‚от
вы - вы ведь пришли за аверном, так? Ђ знаешь, почему их посадили здесь?
   џ покачал головой.
   - „а из-за морских коров! Ћни водЯтсЯ в реке  и  заплывают  сюда  через
трубу.  Љаково  это  родственникам  -  если  из  воды  такаЯ  морда  вдруг
высунетсЯ?! ‚от Ћтец €нир и велел садовникам посадить аверны. џ сам  здесь
был, своими глазами видел его. Њаленький такой человечек; кривоногий,  шеЯ
этак  согнута...  ’еперь,  если  морскаЯ  корова  приплывет,  цветочки  ее
прикончат не позже вечера. Ћднажды с утра пришел Я на озеро искать Љае - Я
каждый день ищу ее, если только нет других дел - и вижу: стоЯт  на  берегу
двое кураторов с гарпуном. ѓоворЯт:  дохлаЯ  морскаЯ  корова  в  озере.  џ
выплыл на Ялике, подцепил ее кошкой, а это - человек. ’о ли дробь из  него
высыпалась, то ли с самого начала ее мало положили... ‚ыглЯдел не хуже вас
обоих - и куда как лучше менЯ.
   - •отЯ был давно мертв?
   - ќтого сказать не могу - вода их держит  свеженькими.  ѓоворЯт,  вроде
как дубит человечью кожу. ‚ыходит - не то, чтобы как голенище, но -  вроде
женской перчатки.
   ЂгиЯ ушла далеко вперед, и Я пошел за ней. ‘тарик погнал лодку  следом,
параллельно топкой тропинке среди осоки.
   - џ им сказал, что - вот, длЯ них-то сразу поймал, а Љае уж  сорок  лет
не могу найти... џ обычно вот чем пользуюсь. -  Ћн  показал  мне  железную
кошку на длинной веревке. - ‚ылавливателей разных полно, а вот Љае  так  и
не нашел. Ќачал через год после ее смерти  с  того  места,  которое  здесь
обозначено. …е там не было. ‚зЯлсЯ Я за дело всерьез, и через пЯть лет уже
здорово забрал в сторону - так мне тогда казалось.  Џотом  испугалсЯ  -  а
вдруг ее здесь вовсе нет? € начал сначала. ’ак -  десЯть  лет.  ‚се  боюсь
пропустить, и каждое утро первый заброс делаю в том месте, что  обозначено
на карте, потом плыву туда, где  остановилсЯ  накануне,  и  обшариваю  еще
сколько-то... ‚ обозначенном месте ее нет - Я уже всех там знаю, некоторых
раз по сто вытаскивал. Ђ вот Љае моЯ  гулЯет  где-то,  не  лежитсЯ  ей  на
месте. ‚се думаю - может, вернетсЯ домой?
   - Ћна была твоей женой?
   ‘тарик кивнул и, к удивлению моему, не сказал ничего.
   - ‡ачем тебе вытаскивать из озера ее  тело?  ‘тарик  молчал.  ест  его
работал совсем беззвучно; Ялик оставлЯл за собою разве  что  мелкую  рЯбь,
лизавшую берег, точно Язычок котенка.
   - Ђ ты  уверен,  что  узнаешь  ее,  когда  найдешь?  ‚едь  столько  лет
прошло...
   - „а... „а! - ‘тарик снова кивнул - вначале медленно, затем  решительно
и быстро. - „умаешь, Я ее уже вылавливал, смотрел в лицо и бросал обратно?
Ќет, не может быть. Љак же мне мою Љае не признать? ’ы спросил,  отчего  Я
хочу ее выловить... Ћдна причина - памЯть о том, как бураЯ вода  смыкаетсЯ
над нею; глаза ее закрыты... Џонимаешь?
   - Ќет. Ћ чем ты?
   - Ћни замазывают веки цементом. ‚роде бы длЯ того, чтобы  глаза  всегда
оставались закрытыми. Ќо, стоит воде соприкоснутьсЯ с этим цементом, глаза
открываютсЯ. Џоди объЯсни... € это Я вспоминаю всЯкий  раз,  когда  ложусь
спать: бураЯ вода  смыкаетсЯ  над  ее  лицом,  и  глаза  Љае  открываютсЯ,
синие-синие... Љаждую ночь просыпаюсь раз пЯть-шесть.  €  Я  хочу,  чтобы,
прежде чем самому лечь здесь, была у менЯ в памЯти еще одна картинка:  как
лицо ее поднимаетсЯ к поверхности, пусть даже  это  Я  сам  ее  выловил...
Џонимаешь?
   џ вспомнил ’еклу, струйку крови, сочащуюсЯ из-под двери  ее  камеры,  и
кивнул.
   - € еще одно. Ѓыла у нас с нею  крохотнаЯ  лавчонка  -  большей  частью
клуазоне, безделушки из перегородчатой эмали. …е отец с братом их  делали,
а нам устроили лавку посредине ‘игнальной улицы, рЯдом с аукционным залом.
„ом и до сих пор стоит на месте, только в нем никто не живет.  џ  ходил  к
тестю в мастерскую, приносил домой Ящики, открывал их и  расставлЯл  товар
по полкам, а Љае назначала цену, торговала и наводила чистоту.  €  знаешь,
сколько времени мы владели этой лавочкой?
   џ покачал головой.
   - ЊесЯца с неделей не дотЯнули до четырех лет! Џотом она умерла, Љае-то
моЯ... Ќедолго все это продолжалось, однако ж это была самаЯ большаЯ часть
моей жизни. ’еперь у менЯ есть угол на чердаке, где поспать до утра.  Ћдин
человек - Я с ним познакомилсЯ давным-давно, хотЯ Љае к тому  времени  уже
много лет, как умерла - пускает менЯ ночевать.  €  нет  у  менЯ  ни  одной
эмалевой безделушки или трЯпки или даже гвоздика из бывшей нашей  лавочки.
•ранил Я одно времЯ медальон и гребенку Љае, да все это  пропало  куда-то.
‚от ты теперь скажи: как Я могу знать, что все это был не сон, а?
   Љазалось, со стариком происходит то же самое, что и  с  теми  людьми  в
хижине из желтого дерева, и Я сказал:
   - Ќе знаю. Ѓыть может, все это  и  вправду  только  сон.  џ  думаю,  ты
слишком уж мучаешь себЯ.
   Ќастроение старика резко переменилось - такое  Я  раньше  видел  только
среди малых детей. Ћн рассмеЯлсЯ:
   - „а, сьер, несмотрЯ на твое облачение,  спрЯтанное  под  накидкой,  ты
совсем не похож на палача! Њне в самом деле жаль, что не могу  переправить
тебЯ с твоей милкой на тот берег. Ќо там, дальше,  должен  быть  еще  один
парень, его лодка побольше. Ћн частенько захаживает сюда и ведет  со  мной
беседы - вот как ты. ‘кажи ему, что Я просил перевезти вас.
   Џоблагодарив старика, Я поспешил за Ђгией, котораЯ к тому времени  ушла
совсем далеко. Ћна прихрамывала, и Я вспомнил, сколько ей сегоднЯ пришлось
ходить с поврежденной ногой. џ хотел догнать ее и подать ей руку,  но  тут
случилась одна из тех неурЯдиц, что в  данный  момент  кажутсЯ  прЯмо-таки
катастрофически  унизительными,  хотЯ  впоследствии  над  ними  разве  что
смеешьсЯ от души. ‘ нее-то и началсЯ один из самых странных  инцидентов  в
моей, безусловно, странной карьере.  џ  пустилсЯ  бегом  и  слишком  круто
свернул за поворот, оказавшись в  опасной  близости  от  внутреннего  краЯ
тропинки.
   ЏримЯтаЯ осока упруго прогнулась под ногой, Я поскользнулсЯ и  оказалсЯ
в ледЯной бурой воде. Њигом намокшаЯ накидка  потЯнула  менЯ  ко  дну.  Ќа
какое-то мгновение  мной  вновь  овладел  и  по  сию  пору  памЯтный  ужас
тонущего, однако Я тут же  рванулсЯ  вверх  и  поднЯл  голову  над  водой.
Џривычки, выработавшиесЯ во времЯ летних  купаний  в  ѓьолле,  вспомнились
сами собою: выплюнув воду изо рта и прочистив нос, Я сделал глубокий  вдох
и откинул назад намокший капюшон.
   Ћднако успокаиватьсЯ было рано: падаЯ,  Я  выпустил  из  рук  "’ерминус
ќст", и утрата меча  показалась  мне  куда  ужаснее  возможной  смерти.  џ
нырнул, не озаботившись даже скинуть сапоги, и принЯлсЯ прокладывать  себе
путь  ко  дну  меж  густых  волокнистых  стеблей  камыша.  ќти-то  стебли,
многократно увеличивавшие угрозу гибели, и выручили мой "’ерминус  ќст"  -
если б не они, меч неизбежно достиг бы дна и  оказалсЯ  похоронен  в  иле,
хотЯ в ножнах его и оставалась толика воздуха. ‚ восьми или десЯти кубитах
от   поверхности   рука   моЯ,   отчаЯнно   шарившаЯ   вокруг,    нащупала
благословенную, знакомую ониксовую рукоЯть.
   Ќо в тот же миг другаЯ рука моЯ  коснулась  предмета  совершенно  иного
свойства. ’о была рука человека, тут  же  ухватившаЯсЯ  за  мое  запЯстье,
причем движение это совпало во времени с обнаружением  меча  столь  точно,
будто именно ее хозЯин, подобно  высокой  женщине  в  алом,  возглавлЯвшей
Џелерин,  вернул  мне  мой  "’ерминус  ќст".  џ  ощутил  прилив   безумной
благодарности, но сразу же вслед за этим страх мой усилилсЯ  десЯтикратно:
рука, вцепившаЯсЯ в менЯ мертвой хваткой, тЯнула вниз.


        23. •€‹њ„…ѓђ€Ќ

   ‘обрав,  вне  всЯких  сомнений,  последние  силы,  Я  сумел   выбросить
"’ерминус ќст" на примЯтую осоку плавучей  тропинки  и  ухватитьсЯ  за  ее
скользкий край прежде, чем снова погрузитьсЯ в воду.
   Љто-то схватил менЯ за руку и потЯнул вверх. џ  поднЯл  взглЯд,  ожидаЯ
увидеть Ђгию, но  это  оказалась  другаЯ  женщина  -  заметно  младше,  со
светло-русыми  волосами,   развевавшимисЯ   на   ветру.   џ   хотел   было
поблагодарить ее, но изо рта  вместо  слов  вылилась  вода.  Ћна  потЯнула
сильнее, и с ее помощью Я сумел вползти  на  тропинку,  но  тут  силы  мои
иссЯкли окончательно.
   ‚ремени, которое Я пролежал так, навернЯка хватило бы,  чтобы  прочесть
"ЏресвЯтаЯ Ѓогородица...", - быть может, даже не один раз. џ чувствовал  и
усиливавшийсЯ холод, и то, как осока прогибалась под моей тЯжестью, пока Я
снова не оказалсЯ наполовину в воде. €зо рта и ноздрей моих текла вода;  Я
глубоко и судорожно дышал, не в силах  насытить  воздухом  легкие.  Љто-то
(голос был мужским, громким и Явно уже где-то слышанным прежде) сказал:
   - Џеревернем, а то еще захлебнетсЯ.
   ЊенЯ приподнЯли за поЯс, и несколькими мгновениЯми позже Я смог встать,
хотЯ ноги дрожали так, что Я едва не упал снова.
   Џередо мной стоЯли ЂгиЯ со светловолосой девушкой, котораЯ помогла  мне
выбратьсЯ на тропинку, и рослый толстЯк с  красным  мЯсистым  лицом.  ЂгиЯ
спросила, что произошло, и Я, хоть пришел в себЯ разве что наполовину,  не
мог не заметить, как она бледна.
   - Џодожди с расспросами, - сказал толстЯк, - дай ему опомнитьсЯ.  Ђ  ты
кто такаЯ и откуда взЯлась?
   Џоследние слова были обращены к девушке, похоже, чувствовавшей себЯ  не
лучше, чем Я. Ћна открыла было рот, но из-за бившего ее озноба  ничего  не
смогла сказать и тут же опустила голову. „евушка, с  головы  до  пЯт  была
вымазана в иле, и одежда ее выглЯдела не лучше ветоши из мусорного Ящика.
   - Ћткуда она взЯлась? - спросил толстЯк у Ђгии.
   - Ќе знаю.  џ  оглЯнулась  посмотреть,  где  там  ‘еверьЯн  застрЯл,  и
увидела, что она вытаскивает его из воды.
   - —то ж, доброе дело. Џо крайней мере, длЯ него.  Љак  думаешь,  она  -
сумасшедшаЯ? €ли просто поддалась здешним чарам?
   - Љак бы там ни было, она спасла менЯ, - вмешалсЯ Я. -  ’ы  не  мог  бы
дать ей что-нибудь надеть? Ћна, должно быть, продрогла насквозь.
   џ и сам уже пришел в себЯ настолько, чтобы чувствовать, что промерз  до
костей.
   ’олстЯк покачал головой и вроде  бы  поплотнее  запахнул  свое  тЯжелое
пальто.
   - Ќет - пока она не отмоетсЯ. Ђ длЯ этого ей  надо  слазать  обратно  в
воду, да еще обсохнуть... ‹адно, у менЯ есть кое-что  еще  -  может,  даже
получше. Ћн вынул из кармана пальто металлическую флЯжку в форме собаки  и
подал ее мне. Љость в собачьей пасти оказалась  пробкой.  џ  подал  флЯжку
русоволосой девушке, но та, казалось, даже не  понЯла,  что  с  ней  нужно
делать. ЂгиЯ,  забрав  у  нее  сосуд,  приставила  горлышко  к  ее  губам,
заставила  девушку  сделать  несколько  глотков  и  вернула  флЯжку   мне.
‘одержимое оказалось сливовым бренди, огнем  опалившим  глотку  и  смывшим
горечь болотной воды. Љ тому моменту, когда Я вставил кость обратно псу  в
пасть, брюхо его опустело более чем наполовину.
   - Ќу вот, - сказал