щен подмастерье ‘еверьЯн.
   - ‘овсем  забыл.  „а,  это,  должно  быть,  ужасно.  Ђ  Я-то  собиралсЯ
проводить вас к старой камере шатлены, но, похоже, вам лучше не видеть ее.
   џ все же настоЯл, но когда мы пришли на место, там сидел новый  клиент,
и дверь была заперта. Џо моей просьбе  мастер  Џалаэмон  вызвал  дежурного
брата, чтобы тот впустил нас внутрь. Ќекоторое времЯ Я стоЯл и  глЯдел  на
узкую кровать и маленький  столик,  потом  обратил  внимание  на  клиента,
сидевшего на единственном в камере стуле.  …го  лицо  с  широко  открытыми
глазами выражало смесь надежды и удивлениЯ. џ спросил, знает ли он менЯ.
   - Ќет, экзультант.
   - Њы - не экзультант, мы - твои Ђвтарх. ‡а  что  ты  здесь?  Ћн  встал,
потом упал на колени.
   - џ не виновен! Џоверьте мне!
   - ‹адно, - ответил Я. - Њы верим тебе. Ќо ты должен рассказать,  в  чем
тебЯ обвинили и как ты был осужден.
   ‚изгливым голоском он начал излагать одну из самых сложных и запутанных
историй, что мне приходилось слышать.  џкобы  его  своЯченица  сговорилась
против него со своей мамашей. Џо их словам, он бил свою жену,  пренебрегал
больной супругой и выкрал у нее некую сумму денег, переданную ей  отцом  с
определенными целЯми,  относительно  которых  они  разошлись  во  мнениЯх.
ЋбъЯснЯЯ все это (и многое другое), он попутно хвасталсЯ своей смекалкой и
клеймил мошеннические выходки, уловки и ложь  всех  остальных,  засадивших
его в эту подземную темницу. Ћн твердил, что золота, о котором  шла  речь,
никогда не существовало, а его теща использовала  часть  этого  золота  на
подкуп судьи. Ћн также утверждал, будто не знал  о  болезни  жены,  но  он
пригласил длЯ нее лучших врачей из тех, что мог себе позволить.
   Ћставив его, Я направилсЯ в соседнюю  камеру,  где  выслушал  очередную
историю, а потом  -  еще  и  еще,  пока  не  навестил  в  общей  сложности
четырнадцать клиентов. Ћдиннадцать из  них  с  большей  или  даже  меньшей
убедительностью, чем в первом случае, доказывали свою невиновность;  но  Я
не встретил ни одного, чьи доводы показались бы  мне  достаточно  вескими.
’рое признали свою вину (однако один клЯлсЯ - и  думаю,  искренне,  -  что
хотЯ и совершил большинство преступлений,  в  которых  его  обвинЯли,  ему
также инкриминировали и несколько таких, которых он не совершал).  „вое  с
горЯчностью обещали никогда больше не преступать закон и не возвращатьсЯ в
тюрьму, только бы Я освободил их, что Я немедленно и сделал. ’ретьей  была
женщина,  котораЯ  похищала  детей  и  заставлЯла  их  служить  предметами
обстановки в комнате, специально предназначенной ею длЯ этих целей. Љак-то
раз она пригвоздила руки маленькой девочки к крышке  письменного  столика,
приспособив ребенка в качестве подставки длЯ ног. ќта  клиентка  столь  же
откровенно сообщила мне, что непременно вернетсЯ к своему занЯтию (или, по
ее собственным словам, "развлечению"), поскольку лишь оно пробуждало в ней
настоЯщий интерес. Ћна не просила об освобождении  -  только  о  смЯгчении
условий содержаниЯ под стражей. џ был совершенно  убежден  в  ее  безумии;
однако ни то, как она говорила, ни ее  Ясные  голубые  глаза  -  ничто  не
выдавало в ней сумасшедшую. Љ тому же она  сказала,  что  перед  судом  ее
обследовали и признали нормальной. џ прикоснулсЯ к ее челу  Ќовым  Љогтем,
но он осталсЯ безучастным,  как  некогда  случилось  со  старым,  когда  Я
пыталсЯ направить его силу на помощь €оленте и Ѓалдандерсу.
   ЊенЯ не покидает мысль, что сила, проЯвлЯвшаЯсЯ в обоих ЉогтЯх, исходит
именно от менЯ, и потому их теплое, по  словам  очевидцев,  сиЯние  всегда
казалось мне холодным. ‘ точки  зрениЯ  психологии,  эта  навЯзчиваЯ  идеЯ
равнозначна той притЯгательной пропасти в небе, в которую Я боЯлсЯ  упасть
во времЯ ночевки в горах. џ отвергаю и боюсь ее, поскольку страстно желаю,
чтобы она оказалась правдой; и Я чувствую,  если  бы  здесь  присутствовал
хотЯ бы отголосок правды, Я бы обЯзательно обнаружил его внутри  себЯ.  Ќо
ничего подобного не происходит.
   Ѓолее того, помимо отсутствиЯ некоего  внутреннего  резонанса,  имеютсЯ
другие серьезные возражениЯ, и самое  важное,  убедительное  и,  очевидно,
неизбежное - то, что Љоготь,  несомненно,  вернул  „оркас  к  жизни  через
несколько десЯтилетий после ее кончины, но сделал это еще до того,  как  Я
знал о его существовании.
   ќтот аргумент кажетсЯ решающим, что, впрочем,  не  может  развеЯть  мои
сомнениЯ. Ђ  вдруг  Я  все-таки  знал?  —то  вообще  означает  "знать"?  џ
предполагал, что находилсЯ без сознаниЯ, когда ЂгиЯ подсунула Љоготь в мою
ташку; но ведь Я мог быть просто оглушен. ‚о всЯком случае,  многие  давно
уже считают, что человек и в бессознательном состоЯнии осознает окружающий
мир, внутренне реагируЯ на речь и музыку. Љак иначе объЯснить  сновидениЯ,
возникающие под влиЯнием внешних шумов? ‚ конце концов, какаЯ  долЯ  мозга
находитсЯ без сознаниЯ? ђазумеетсЯ, не весь мозг, иначе  сердце  перестало
бы битьсЯ, а легкие - наполнЯтьсЯ воздухом.  ЏамЯть,  как  правило,  имеет
химическое происхождение. ‚се,  что  Я  получил  от  ’еклы  и  от  бывшего
Ђвтарха, - в сущности, химиЯ; наркотики лишь позволЯют сложным соединениЯм
мыслей войти в мой мозг в виде информации. ђазве не может  быть  так,  что
определеннаЯ информациЯ, извлеченнаЯ из  внешней  среды,  благодарЯ  некой
химической  реакции,  отпечатываетсЯ  в  нашем  мозгу  даже  тогда,  когда
электрическаЯ активность, от которой зависит наше  сознательное  мышление,
временно приостанавливаетсЯ?
   Љ тому же, чтобы управлЯть упомЯнутой энергией, мне в равной степени не
обЯзательно осознавать присутствие ЉогтЯ  -  как  в  случае,  если  Я  сам
ЯвлЯюсь источником этой энергии, так и при условии,  что  она  берет  свое
начало непосредственно в  Љогте.  ‘толь  же  эффективным  могло  оказатьсЯ
сильное внушение  иного  рода;  разумеетсЯ,  наше  вторжение  в  свЯщенные
пределы Џелерин и то, как мы с  Ђгией  остались  целы  и  невредимы  после
несчастного случаЯ, погубившего скаковых животных, - все  это  подготовило
почву длЯ подобного внушениЯ. €з  собора  мы  отправились  в  Ѓотанические
‘ады, и, прежде чем вошли в ‘ад Ќепробудного ‘на, Я увидел куст,  покрытый
ЉогтЯми. ‚ то времЯ Я считал, что Љоготь - это драгоценный камень,  но  не
было ли это лишь внушением? ‘ознание нередко водит нас за нос. ’а троица в
желтом доме посчитала наше присутствие сверхъестественным.
   …сли эта сверхъестественнаЯ сила - моЯ (и в то же времЯ Явно  не  моЯ),
то как вышло, что Я обладаю ею? џ придумал два  объЯснениЯ,  и  оба  -  не
слишком правдоподобные. Њы с „оркас как-то раз беседовали о  символическом
значении вещей из  реального  мира,  которые,  в  соответствии  с  учением
философов,  символизируют  предметы  высшего  порЯдка,  а  их  собственные
символы расположены уровнем ниже.  ‚озьмем  до  смешного  простой  пример:
допустим, что некий художник, сидЯ  у  себЯ  в  мансарде,  рисует  персик.
Џоместив этого бедного художника на место Џредвечного, мы вправе  сказать,
что его картина символизирует персик и,  таким  образом,  плоды  земли,  а
ЯркаЯ  округлость  самого  персика  символизирует  слепую  красоту  зрелой
женщины. Ћкажись такаЯ женщина в  мансарде  нашего  художника  (приходитсЯ
принЯть столь невероЯтное допущение исключительно ради наглЯдности),  она,
несомненно, осталась бы в неведении  относительно  того,  что  полнота  ее
бедер и жесткость сердца нашли свой отголосок в корзине на столе  у  окна;
хотЯ, вероЯтно, наш художник только об этом и думал.
   Ќо если Џредвечный  в  действительности  уподоблЯетсЯ  тому  художнику,
разве исключено, что подобные взаимосвЯзи, о многих из которых  люди  даже
не догадываютсЯ, могут оказывать решающее влиЯние  на  структуру  мира,  в
точности как навЯзчивые  идеи  способны  расцвечивать  его  картину?  …сли
именно мне суждено возвратить юность солнцу при помощи упомЯнутого  Ѓелого
”онтана, разве не может быть так, что Я почти бессознательно  (если  здесь
применимо это выражение) получил атрибуты жизни  и  света,  которые  будут
принадлежать Ќовому ‘олнцу?
   „ругое объЯснение - не более чем теориЯ. Џусть, как говорил мне  мастер
Њальрубиус, те, кто будет судить менЯ среди звезд, в случае отрицательного
исхода дела заберут  мою  мужественность.  Ќо  если  Я  как  представитель
—еловечества буду соответствовать их требованиЯм, не  вручат  ли  они  мне
дар, равноценный возможной потере? „умаетсЯ, этого требует справедливость.
…сли Я рассуждаю верно, не может ли их дар переноситьсЯ  во  времени,  как
это делают они сами? €еродулы, которых Я  встретил  в  замке  Ѓалдандерса,
объЯснЯли свою заинтересованность во  мне  тем,  что  Я  получу  трон.  Ќо
сохранилась бы их заинтересованность, окажись Я в будущем рЯдовым кнЯзьком
в какой-то части континента, одним из многих заурЯдных правителей в долгой
истории “рса?
   ‚ целом первое из приведенных объЯснений выглЯдит более  правдоподобно;
но не следует пренебрегать и вторым. Ћба вроде подразумевают, что  стоЯщаЯ
передо мной задача будет выполнена. џ отправлЯюсь в путь с легким сердцем.
   Ћднако существовало и третье объЯснение. Ќи одно человеческое  существо
или близкое ему творение не в силах проникнуть в замыслы Ђбайи, ќребуса  и
остальных. €х могущество непостижимо, и теперь Я знаю, что  они  могли  бы
уничтожить нас за один день, если бы считали победой именно истребление, а
не обращение в  рабство.  €х  порождение,  гигантскаЯ  ундина,  которую  Я
повстречал, была не столько рабыней, сколько игрушкой.  ‚озможно,  энергиЯ
ЉогтЯ - ЉогтЯ, который был сорван с ветви  растениЯ  на  самом  берегу  их
морЯ,  -  в  конечном  счете  идет  именно  от  них.  Ћни  знали  о   моем
предназначении не хуже, чем Ћссипаго, Ѓарбатус и ”амулимус, и спасли  менЯ
в детстве, длЯ того чтобы Я смог  исполнить  его.  Џосле  моего  ухода  из
–итадели они снова нашли менЯ, и с тех пор Љоготь вносил изменениЯ  в  мой
маршрут. Ѓыть может, они надеЯлись восторжествовать,  возвысив  палача  до
уровнЯ Ђвтарха или даже выше...


   „умаю, теперь пора  письменно  изложить  то,  что  поведал  мне  мастер
Њальрубиус. Ќе могу поручитьсЯ за достоверность его слов, но  полагаю,  он
сказал правду. ‡десь Я записал все, что знаю сам.
   Љак цветок распускаетсЯ, разбрасывает семена  и  увЯдает,  чтобы  вновь
поднЯтьсЯ из собственного семени и расцвести заново, так  и  знакомаЯ  нам
вселеннаЯ  полностью  рассеиваетсЯ  в  бесконечном   пространстве,   затем
собирает отдельные фрагменты (которые из-за курватуры пространства в конце
концов встречаютсЯ именно там, где брали свое начало) и  из  этого  семени
распускаетсЯ  опЯть.  Љаждый  такой  цикл  расцвета  и   упадка   отмечает
божественный год.
   Љак новоЯвленный цветок подобен  тому,  из  которого  поЯвилсЯ,  так  и
каждаЯ новаЯ вселеннаЯ повторЯет  ту,  на  чьих  руинах  родилась;  и  это
одинаково верно применительно к большим и малым ее элементам.  ‚озникающие
миры не отличаютсЯ от миров погибших и заселены  похожими  расами,  однако
как цветок эволюционирует от лета к лету, так  и  все  сущее  продвигаетсЯ
вперед на едва заметный шаг.
   ‚ один божественный год (поистине непостижимое длЯ нас времЯ, хотЯ этот
цикл вселенных был только звеном  в  бесконечной  цепи)  зародилась  раса,
столь похожаЯ на нашу, что мастер Њальрубиус  не  постеснЯлсЯ  назвать  ее
человеческой.  Ћна  распространилась  по  галактикам  своей  вселенной   в
точности так же, как мы в отдаленном прошлом,  когда  “рс  на  времЯ  стал
центром или, по крайней мере, родным домом и символом империи.
   ќти люди встречали в других мирах многих существ, которые либо обладали
неким интеллектом, либо  имели  к  тому  определенную  склонность;  и  они
создавали из тех существ себе подобных, ибо стремились  обрести  друзей  в
межгалактическом одиночестве и союзников среди своих кишащих миров.
   Ќа это ушло много времени и  сил.  Ѓесчисленные  миллиарды  страдали  и
гибли  под  их  руководЯщей  дланью,  оставлЯЯ  после  себЯ  неискоренимые
воспоминаниЯ о боли и крови. Љогда  их  вселеннаЯ  состарилась,  галактики
разметало так, что о ближайшей не напоминали даже слабо мерцающие  звезды,
а приходившие оттуда корабли управлЯлись лишь по древним записЯм;  наконец
они завершили свой труд. ђезультат превзошел все ожиданиЯ тех, кто начинал
работу. ‚озникала не  новаЯ  копиЯ  —еловечества,  но  такаЯ  раса,  какой
стремилось  стать  само  —еловечество,  -   сплоченнаЯ,   сострадательнаЯ,
справедливаЯ.
   Њне не рассказали, что стало с —еловечеством в том цикле. ‚озможно, оно
просуществовало вплоть до взрыва вселенной и погибло вместе с ней. Ђ может
быть,  эволюционировало  до  полной  неузнаваемости.   Ќо   те   существа,
преображенные людьми в недосЯгаемый длЯ мужчин  и  женщин  идеал,  открыли
выход в ‰есод - вселенную гораздо лучше, чем наша, и там они создали  миры
под стать себе новым.
   ‘ этой  выгодной  позиции  они  оглЯделись  вокруг  и  обнаружили  нас.
‚озможно, мы просто похожи на ту расу, что создала их.  Ќо  не  исключено,
что именно мы ЯвлЯемсЯ их создателЯми - то ли наши сыновьЯ,  то  ли  отцы.
Њальрубиус сказал, что и сам не знает этого, и Я верю в  его  искренность.
’ак или иначе, теперь мы - материал в их руках, каким  некогда  были  они;
выходит, они разом мстЯт нам и воздают добром за добро.
   Ћни нашли также иеродулов и создали  их  несколько  быстрее,  чтобы  те
служили им в этой вселенной. Џод их руководством иеродулы  сконструировали
корабли, как тот, который перенес менЯ из джунглей к морю. ’аким  образом,
аквасторы, вроде Њальрубиуса и ’рискелЯ, тоже могут служить им. ‚се они  -
клещи, при помощи которых нас удерживают в кузнечном горне.
   Њолотом же ЯвлЯетсЯ их  способность  перемещать  своих  слуг  назад  по
коридорам ‚ремени и мигом запускать их вперед,  в  будущее.  (‚  сущности,
здесь коренитсЯ и их возможность благополучно избегать  гибели  вселенной,
ведь вступить в коридоры ‚ремени - значит,  покинуть  эту  вселенную.)  Џо
крайней мере, на “рсе их наковальнЯ жизненно необходима: в эту  эпоху  нам
требуетсЯ сразитьсЯ с  куда  более  враждебным  миром,  используЯ  ресурсы
истощенных континентов. Џоскольку это не менее жестоко, чем средства,  при
помощи которых создавали их,  соблюдаЯ  справедливость.  Ћднако  поЯвление
Ќового ‘олнца ознаменует собой  окончание  предварительной  стадии  нашего
формированиЯ.


        35. Џ€‘њЊЋ Ћ’–Ђ €Ќ€ђЂ

   Ћтведенные мне апартаменты находились в самой древней  части  –итадели.
Љомнаты  так  долго  пустовали,  что  старый  кастелЯн  и  эконом,  в  чьи
обЯзанности входило поддерживать помещение в должном порЯдке, смирились  с
мыслью  о  потере  ключа.  Ћни  рассыпались  в   извинениЯх,   изобилующих
недомолвками, предложив в конце концов сломать запоры. џ не доставил  себе
удовольствиЯ взглЯнуть на их лица, но услышал, как они оба ахнули, когда Я
произнес простые слова, отпирающие любые двери.
   ‚  тот  вечер  Я  был  зачарован  разительным  отличием  между   стилем
меблировки открывшихсЯ передо мною комнат и предпочтениЯми нашей эпохи.  ‚
прошлом обходились  без  привычных  нам  стульев,  но  сидели  на  сложных
сооружениЯх из подушек. ‚ столах не было выдвижных  Ящиков,  да  и  вообще
отсутствовала естественнаЯ в нашем понимании  симметриЯ.  ‘  точки  зрениЯ
принЯтых у нас стандартов, обстановка была перегружена обивочными тканЯми,
а вот дерева, кожи, камнЯ  и  кости  Явно  не  хватало.  ‚  итоге  у  менЯ
одновременно создалось впечатление изнеженности и отсутствиЯ комфорта.
   Ћднако  Я  не  мог  занЯть  иное  помещение,  кроме   этого,   издревле
закрепленного за автархами; не  мог  Я  и  заново  обставить  комнаты,  не
намекнув тем самым на критическое отношение к  своим  предшественникам.  €
пусть мебель больше радовала разум, чем тело, какой же восторг  Я  испытал
при виде сокровищ, оставленных мне  в  наследство  прежними  автархами!  џ
обнаружил документы, относЯщиесЯ к давно забытым и ныне едва  ли  понЯтным
делам; механические приспособлениЯ, остроумные и  загадочные;  оживший  от
тепла  моих  рук  микрокосм,  чьи   мельчайшие   обитатели,   стоило   мне
присмотретьсЯ, начали увеличиватьсЯ в размерах и приобретать  человеческий
облик; лабораторию с легендарной "изумрудной скамьей" и  множество  других
диковинок,  самой   интересной   из   которых   оказалась   заспиртованнаЯ
мандрагора.
   ђеторта, в которой она плавала, представлЯла собой сосуд высотой  около
семи пЯдей и шириной в два раза меньше; сам  гомункул  был  ростом  в  две
пЯди. Љогда Я слегка постучал по стеклу, он повернул ко мне глаза, похожие
на матовые бусинки, глаза, на  вид  еще  более  незрЯчие,  чем  у  мастера
Џалаэмона. …го губы зашевелились, и хоть Я не услышал ни звука,  но  сразу
понЯл, что именно он  говорит;  и  еще  каким-то  необъЯснимым  образом  Я
почувствовал,  что  бледнаЯ  жидкость,  в   которую   он   был   погружен,
превратилась в мою собственную мочу с примесью крови.
   - _‡ачем ты оторвал менЯ от размышлений о твоем мире, Ђвтарх_?
   -  Ћн  действительно  мой?  -  переспросил  Я.  -  ’еперь  Я   знаю   о
существовании семи континентов, и лишь  часть  из  них  покорна  свЯщенным
фразам.
   - _’ы - наследник_, - произнесла сморщеннаЯ тварь и повернулась ко  мне
спиной - не знаю, случайно или намеренно. џ снова постучал по реторте.
   - Ђ кто ты?
   - _Ѓезродное существо, чьЯ жизнь протекает в кровавой среде_.
   - ’ак ведь и Я был таким! Њы должны подружитьсЯ, ты и Я,  как  сходЯтсЯ
два человека с одинаковым прошлым.
   - _’ы шутишь_.
   - ‚овсе нет. џ испытываю к тебе настоЯщую симпатию и думаю,  мы  похожи
друг на друга больше, чем тебе кажетсЯ.
   ЊаленькаЯ фигурка снова повернулась лицом и заглЯнула мне в глаза.
   - _•отелось бы доверЯть тебе, Ђвтарх_.
   -  џ  говорю  совершенно  серьезно.  Ќикто  не  уличал  менЯ   излишней
честности, и Я довольно много лгал, когда считал, что это обернетсЯ мне на
пользу, но сейчас Я вполне откровенен с тобой. ‘кажи, могу ли Я что-нибудь
сделать длЯ тебЯ?
   - _ђазбей стекло_.
   џ колебалсЯ.
   - ђазве ты не умрешь при этом?
   - _џ никогда не жил. џ перестану думать. ђазбей стекло_.
   - Ќет, ты все-таки жив.
   - _џ не расту, не двигаюсь, не  откликаюсь  ни  на  какие  возбудители,
кроме мыслей, что никак не  назовешь  ответной  реакцией.  џ  не  способен
размножатьсЯ и размножать других. ђазбей стекло_.
   - …сли ты и вправду не живешь,  Я  мог  бы  найти  какой-нибудь  способ
вдохнуть в тебЯ жизнь.
   - _„овольно доброхотства! Љогда ты была здесь в  заключении,  ’екла,  а
тот юноша принес тебе нож, почему ты не хваталась за свою жизнь_?
   Љровь бросилась мне в лицо, Я замахнулсЯ эбеновым жезлом, но не ударил.
   - †ив ты или мертв, но у тебЯ проницательный ум. ’екла  -  это  та  моЯ
часть, котораЯ наиболее подвержена приступам гнева.
   - _…сли бы вместе с памЯтью ты унаследовал  ее  железы,  Я  бы  добилсЯ
своего_.
   - € ты знаешь это. Љак ты, незрЯчее создание, можешь так много знать?
   -  _Џри  элементарном  умственном  усилии  возникает   ничтожно   малаЯ
вибрациЯ, котораЯ волнует жидкость в этом сосуде. џ слышу твои мысли_.
   - Ђ Я заметил, что слышу твои. Џочему же Я  могу  слышать  только  твои
мысли, а мысли других мне недоступны?
   ’еперь, глЯдЯ прЯмо в маленькое сморщенное личико, освещенное последним
солнечным лучом, который проник через запыленную амбразуру, Я уже  не  был
уверен, что губы его вообще шевелЯтсЯ.
   - _’ы, как всегда, слышишь самого себЯ. ’ы  не  можешь  слышать  других
потому, что твой разум постоЯнно кричит,  точно  младенец  в  корзине.  Ћ,
кажетсЯ, ты припоминаешь_!
   - Џомню, давным-давно Я мерз и голодал.  ‹ежал  на  спине,  а  со  всех
четырех сторон менЯ окружали коричневые стены, и Я слышал свой собственный
вопль. „а, наверное, Я был тогда младенцем. „умаю, даже ползать  не  умел.
’ы очень умен. Ђ о чем Я думаю сейчас?
   - _Ћ том, что Я - всего лишь  бессознательное  проЯвление  твоей  силы,
вроде ЉогтЯ. ђазумеетсЯ, ты прав. џ был изуродован и умер  еще  до  своего
рождениЯ, и с тех пор менЯ хранЯт здесь в белом бренди. ђазбей стекло_.
   - џ бы сначала расспросил тебЯ.
   - _Ѓрат мой, там, у дверей, один старик ожидает тебЯ с письмом_.
   џ прислушалсЯ. „о этого Я внимал лишь его словам в моем  уме  и  потому
испытал довольно странное ощущение, вновь услышав реальные звуки  -  крики
сонных дроздов среди башен и осторожный стук в дверь.
   Џосланцем оказалсЯ старый ђудезинд,  который  когда-то  привел  менЯ  к
комнате-картине в Ћбители  Ђбсолюта.  џ  жестом  пригласил  его  войти  (к
немалому удивлению караульных), ибо хотел с ним поговорить и знал, что при
нем мне не нужно заботитьсЯ о поддержании собственного достоинства.
   - Ќи разу в жизни здесь не бывал, - призналсЯ он. -  —ем  Я  могу  быть
полезен вам, Ђвтарх?
   - Ћдно твое присутствие уже полезно нам. ’ы знаешь, кто  мы  такие,  не
правда ли? ‚о времЯ прошлой нашей встречи ты нас узнал.
   - …сли б мне не было знакомо ваше лицо, Ђвтарх, Я бы знал о вас  раз  в
двадцать больше. Њне часто о вас рассказывали. Џохоже, здесь ни о  чем  не
говорЯт. Љак вас тут взрастили и где потом видели. Љак вы выглЯдели и  что
именно сказали. Ќе найдетсЯ ни одного повара, который  не  угощал  бы  вас
пирожными. ‚се солдаты развлекали вас историЯми. „авненько Я  не  встречал
женщины, котораЯ не целовала бы вас и не штопала бы дыры на ваших  штанах.
“ вас была собака...
   - ‚от это верно, - вмешалсЯ Я. - “ нас действительно был пес.
   - „а, а еще - кошка, птичка и некаЯ тварь, котораЯ воровала Яблоки.  ‚ы
излазали здесь все стены и сигали с них вниз или раскачивались на  длинной
веревке. Ђ бывало, делали вид, что прыгаете, а  на  самом  деле  прЯтались
где-нибудь в укромном месте. ‚ы - это каждый  мальчик,  когда-либо  живший
здесь, и Я слышал про вас истории,  которые  на  самом  деле  произошли  с
людьми, состарившимисЯ, когда Я был еще юношей. Њне  рассказывали  о  моих
собственных поступках семидесЯтилетней давности.
   - Њы уже понЯли, что лицо  Ђвтарха  постоЯнно  скрыто  маской,  которую
лепЯт ему другие люди. ‚не всЯких  сомнений,  это  только  на  пользу:  не
слишком возгордишьсЯ, если тебе известно, насколько ты в  действительности
отличаешьсЯ от предмета общего поклонениЯ. Ќо  мы  хотели  бы  услышать  о
тебе. Џо словам старого Ђвтарха, ты был его стражником в Ћбители Ђбсолюта,
а теперь выЯснЯетсЯ, что ты служишь Ћтцу €ниру.
   - „а, это так, - ответил старик. - Њне оказана такаЯ честь, и Я  принес
письмо от него. - Ћн достал маленький, слегка замусоленный конверт.
   - Ђ мы - хозЯин Ћтца €нира. Ћн неуклюже поклонилсЯ.
   - џ знаю это, Ђвтарх.
   - ‚ таком случае мы приказываем тебе сесть и передохнуть. “ нас к  тебе
вопросы, и не дело, чтобы человек твоего возраста стоЯл перед нами.  Љогда
мы были тем мальчиком, о котором все  говорЯт,  или  немногим  старше,  ты
указал нам дорогу в книгохранилище мастера “льтана. Џочему ты это сделал?
   - Ќе потому, что Я знал нечто неизвестное другим. € не потому, что  так
приказал мой хозЯин - если вы это имеете в виду. ђазве  вы  не  прочитаете
письмо?
   - —уть позже. ‘начала Я хочу получить краткий и откровенный ответ.
   ‘тарик, опустив голову, дернул себЯ за редкую бородку. џ  заметил,  как
потЯнувшаЯсЯ за белыми  волосками  сухаЯ  кожа  его  лица  образовала  два
маленьких полых конуса.
   - Ђвтарх, вы думаете, Я  уже  тогда  о  чем-то  догадывалсЯ.  ‚озможно,
кое-кто и догадывалсЯ. Ѓыть может, догадывалсЯ мой хозЯин - не знаю. -  Ћн
поднЯл на менЯ слезЯщиесЯ глаза, взглЯнул из-под бровей  и  снова  опустил
взглЯд. - ‚ы были молоды и казались многообещающим юношей, потому-то мне и
хотелось, чтобы вы понЯли.
   - ЏонЯли - что?
   - џ старый человек. Љак был им тогда, так и осталсЯ теперь.  ‚ы  с  тех
пор повзрослели. џ сужу по вашему лицу. џ же едва  ли  стал  старше,  ведь
этот срок - ничто длЯ  менЯ.  …сли  подсчитать  только  то  времЯ,  что  Я
поднималсЯ  и  спускалсЯ  по  стремЯнке,   все   равно   получитсЯ   более
внушительнаЯ цифра. џ хотел, чтобы вы понЯли, сколько всего было  до  вас.
“знали о существовании тысЯч и тысЯч, которые жили  и  умерли  задолго  до
вашего поЯвлениЯ, и некоторые из них  были  лучше  вас.  џ  имею  в  виду,
Ђвтарх, - по сравнению с вами прежним. ђезонно было бы  предположить,  что
все выросшие здесь, в старой –итадели, с момента рождениЯ проникнуты  этим
знанием, но Я убедилсЯ в обратном. Ћни постоЯнно находЯтсЯ рЯдом, но так и
остаютсЯ  в  неведении.  ‹ишь  визит  в  книгохранилище  мастера   “льтана
открывает глаза самым смышленым.
   - ’ак ты, значит, защитник мертвых?
   - „а, - кивнул старик. - ‹юди болтают о справедливости ко многим, но  Я
не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о справедливом обращении  с  мертвыми.
Њы забрали все, что у них было, и это  хорошо.  —аще  всего  плюют  на  их
мнение, что, по-моему, тоже неплохо.  Ќо  времЯ  от  времени  нам  следует
вспоминать, как много из того, что мы имеем,  получено  от  них.  ‚ыходит,
пока Я еще здесь, мне надо бы замолвить за них словечко. Ђ теперь, если не
возражаете, Ђвтарх, Я просто положу письмо на этот забавный стол...
   - ђудезинд...
   - „а, Ђвтарх?
   - ’ы собираешьсЯ чистить свои картины?
   - ќто одна из причин, почему Я спешу удалитьсЯ, Ђвтарх. џ  находилсЯ  в
Ћбители Ђбсолюта до тех пор, пока мой  хозЯин...  -  тут  он  запнулсЯ  и,
казалось, сглотнул,  как  бывает  с  людьми,  когда  они  чувствуют,  что,
возможно, сболтнули лишнего, - пока не  отправилсЯ  на  север.  Њне  нужно
чистить ”ехина, а Я уже выбилсЯ из графика.
   - ђудезинд, нам известны ответы  на  вопросы,  которые,  по-твоему,  мы
только собираемсЯ задать. Њы знаем, что твой  хозЯин  из  тех,  кого  люди
называют какогенами, и по какой-то причине он  с  горсткой  себе  подобных
решилсЯ навсегда свЯзать свою судьбу с человечеством, оставшись на “рсе  в
качестве человеческого существа. Љумеана тоже входит  в  их  число,  хотЯ,
возможно, ты не знал об этом. Ќам даже известно, что  твой  хозЯин  был  с
нами в северных джунглЯх, где до последнего момента старалсЯ спасти  моего
предшественника.
   Њы только хотим сказать: если когда-нибудь, стоЯ на своей стремЯнке, ты
увидишь юношу, проходЯщего  мимо  с  поручением,  направь  его  к  мастеру
“льтану. ’аков наш приказ.
   Љогда старик ушел, Я вскрыл конверт. ‚нутри оказалсЯ  небольшой  листок
бумаги, исписанный мелким почерком, будто на  его  поверхности  расплющили
множество крошечных паучков.

   "Џокорнейший  слуга  €нир  приветствует  нареченного  “рса,   ѓосподина
Ќессуса и Ћбители Ђбсолюта,  ѓлаву  ђасы,  ‡лато  Ќарода,  ‚естника  Ќеба,
ѓелиоса, ѓипериона, ‘урью, ‘авитара и Ђвтарха!
   џ спешу, чтобы присоединитьсЯ к вам через два днЯ.
   Џрошло более суток, прежде чем Я узнал  о  случившемсЯ.  Њоим  основным
информатором служила женщина по имени ЂгиЯ, котораЯ, судЯ по ее же словам,
способствовала вашему освобождению. Ћна сообщила мне кое-что и о  ваших  с
ней прежних отношениЯх, ибо, как вам известно, у менЯ  достаточно  средств
длЯ получениЯ информации.
   Ћт нее вы узнаете, что экзультант ‚одалус погиб от ее  руки.  ‹юбовница
‚одалуса, шатлена ’еа,  первой  пыталась  подчинить  себе  его  клевретов,
оказавшихсЯ в то времЯ рЯдом; но поскольку она ни в коей мере  не  годитсЯ
пароль их лидера и тем более не способна контролировать тех,  кто  осталсЯ
на юге, Я  сумел  найти  ей  замену  в  лице  упомЯнутой  Ђгт.  €сходЯ  из
милосердиЯ,  некогда  проЯвленного  вами  по  отношению  к  этой  женщине,
полагаю,  мой  поступок  найдет  у  вас  понимание.  Љонечно,   желательно
поддержать существование движениЯ, которое в прошлом принесло нам  немного
пользы, и, пока целы зеркала нашего гостЯ ѓефора, оно обеспечит этим людЯм
достойное руководство.
   ‚озможно, вы вслед за мной сочтете тот корабль, что Я вызвал на  помощь
моему  господину,  нынешнему  Ђвтарху,  неподходЯщим;  но   ничего   более
приемлемого Я раздобыть не смог. ‚ своем путешествии на юг Я был  вынужден
воспользоватьсЯ иным, гораздо менее скоростным средством передвижениЯ.  Ќе
исключено, что  скоро  наступит  времЯ,  когда  мои  кузены  будут  готовы
примкнуть не только к человечеству, но и к нам; пока же “рс считают  менее
значительным, чем многие колонизированные миры, а нас самих  -  наравне  с
асцианами, то есть ксанфодермами и остальными.
   ‚ероЯтно, вы уже получили более свежую и точную информацию, чем моЯ. Ќа
случай, если такими сведениЯми вы еще не располагаете, сообщаю: война идет
с  переменным  успехом.  ‚се  попытки  противника  обойти  нас  с  флангов
провалились, а на южном направлении он понес столь серьезные  потери,  что
мы  вправе  говорить  о  его  полном  разгроме.  ‡наю,  гибель   множества
несчастных рабов ќребуса не обрадует вас, но наши армии хотЯ  бы  получили
передышку.
   ’акаЯ   пауза   крайне    необходима.    ‘реди    паралианов    ведетсЯ
антиправительственнаЯ  агитациЯ,  которую   следует   пресечь   в   корне.
’арентины,  ваши  антристионы  и  городские  легионы   -   три   войсковые
группировки, принЯвшие на себЯ главный удар, пострадали едва ли не так  же
сильно, как противник. ‘реди них есть когорты, которые  не  могут  собрать
под свои знамена даже сотню боеспособных солдат.
   Ќет нужды докладывать  вам,  что  нам  срочно  требуетсЯ  дополнительно
приобрести стрелковое  оружие,  и  особенно  -  артиллерию,  если  удастсЯ
уговорить моих кузенов  расстатьсЯ  с  пушками  по  приемлемой  цене.  ’ем
временем следует сделать  все  возможное,  чтобы  собрать  свежие  силы  и
подготовить новобранцев к весенней кампании.  ‘амаЯ  остраЯ  необходимость
ныне ощущаетсЯ в легких соединениЯх, способных вести бой.  Ћднако  если  в
будущем году асциане устроЯт новый прорыв, возникнет нужда в сотнЯх  тысЯч
пикенеров и пиланиев, хотЯ бы часть из которых не мешает поставить в строй
уже теперь.
   ‹юбые новости о вторжении Ђбайи будут более свежими,  чем  мои,  ибо  Я
ничего об этом не знаю с тех пор, как уехал с фронта.  Џолагаю,  ѓормисдас
направилсЯ на юг, но Ћлагуер в состоЯнии предоставить вам нужные сведениЯ.
   ‘о скоропалительным почтением, €Ќ€ђ".


        36. Ћ ”Ђ‹њ€‚ЋЊ ‡Ћ‹Ћ’… € ѓЋђ…Ќ€€

   Њне осталось поведать совсем немного. џ знал, что через несколько  дней
мне придетсЯ оставить город, поэтому  надеЯлсЯ  завершить  свои  дела  как
можно быстрее. ‚ гильдии Я  не  имел  достаточно  надежных  друзей,  кроме
мастера Џалаэмона, но от него было мало проку в том предприЯтии, которое Я
задумал. ‚от почему Я вызвал к себе ђоша, полагаЯ, что он не сможет  долго
лгать мне в глаза. (џ ожидал увидеть человека  старше  моих  лет,  но  тот
рыжеволосый подмастерье, что ЯвилсЯ на мой зов, казалсЯ почти  мальчишкой.
Љогда он ушел, Я принЯлсЯ разглЯдывать себЯ в зеркале, чего прежде никогда
не делал.)
   ђош сказал, что он и еще несколько человек,  с  которыми  Я  состоЯл  в
более или менее дружеских отношениЯх, выступали против моей  казни,  тогда
как большинство членов гильдии упорствовали в этом решении;  и  Я  поверил
ему. …ще он довольно легко призналсЯ, что предложил искалечить и отправить
менЯ в изгнание, хотЯ, по его словам, он внес такое предложение, поскольку
не видел иного способа спасти мне жизнь. „умаю,  он  ожидал  какого-нибудь
наказаниЯ. …го обычно румЯные щеки и красный лоб побледнели настолько, что
веснушки выступили на лице, точно пЯтна краски. Ћднако голос его оставалсЯ
ровным, и он не сказал ничего, что могло бы быть истолковано  как  попытка
оправдатьсЯ, свалив вину на других.
   Љонечно, Я и впрЯмь намеревалсЯ наказать  его,  а  заодно  и  остальных
членов гильдии. Ќет, Я не затаил на них злобу, просто считал, что, посидев
некоторое времЯ в темнице под башней,  они  станут  более  восприимчивы  к
принципу справедливости, о котором говорил мастер Џалаэмон. Љ тому же  так
Я навернЯка получил бы гарантию, что закон о запрещении пыток,  который  Я
намеревалсЯ издать, будет претворен в жизнь. ’е,  кто  проведет  несколько
месЯцев в страхе испытать это искусство  на  собственной  шкуре,  едва  ли
станут возражать против его упразднениЯ.
   ’ем не менее Я ничего не сказал об этом ђошу, лишь попросив принести  к
вечеру нарЯд подмастерьЯ, а  на  следующее  утро  быть  готовым  вместе  с
„роттом и ќатой оказать мне требуемое содействие.
   Ћн вернулсЯ сразу после вечерни. Њне доставило неописуемое удовольствие
стащить с себЯ жесткий костюм и снова облачитьсЯ в черную как сажа  одежду
подмастерьЯ. Ќочью под этим мрачным покровом мне было легче всего остатьсЯ
незамеченным, и, выскользнув из своих апартаментов через одну из  потайных
дверей, Я будто тень двигалсЯ от  башни  к  башне,  пока  не  добралсЯ  до
обрушившегосЯ участка стены.
   „ень  был  теплым;  однако  ночью  похолодало,  и  некрополь  заволокло
туманом, как в тот раз, когда Я,  выступив  из-за  монумента,  спас  жизнь
‚одалусу.  Њавзолей,  где  Я  играл  в  детстве,  ничуть   не   изменилсЯ,
заклинившаЯ дверь была приоткрыта на одну четверть.
   џ принес с собой свечу и зажег ее, ступив внутрь.  Њедные  мемориальные
доски, которые Я некогда начищал до  блеска,  покрылись  зеленым  налетом,
повсюду  лежали  опавшие  листьЯ.  ‘квозь  маленькое  забранное  железными
прутьЯми оконце протЯнулась тонкаЯ ветвь растущего рЯдом дерева.

   ‡десь лежи. Љто ни придет,
   ‘тань прозрачен, будто лед;
   ‚зглЯд чужой - да не падет
   Ќа тебЯ.
   ‡десь лежи, не уходи,
   €збегай чужой руки,
   Џусть дивЯтсЯ чужаки,
   Ќо не Я.

   Љамень был меньше и не таким тЯжелым, как мне казалось. Њонета под  ним
потускнела от сырости. ‚новь положив  ее  себе  на  ладонь,  Я  немедленно
оживил в памЯти того дрожащего мальчика, каким был  Я  сам,  когда  сквозь
густой туман возвращалсЯ к пролому в стене.
   Ђ  теперь  Я  попрошу  вас,  терпеливо  сносивших  мои   многочисленные
отступлениЯ и отклонениЯ от темы, простить менЯ еще раз, последний.
   Ќесколько  дней  назад  (иначе  говорЯ,  гораздо  позднее  фактического
завершениЯ событий, о которых Я собиралсЯ рассказать)  мне  сообщили,  что
сюда, в Ћбитель Ђбсолюта, забрел один странник, назвавшийсЯ моим должником
и категорически отвергший предложение передать деньги через посредника.  џ
смекнул, что мне предстоит увидетьсЯ с кем-то из прежних знакомых, и велел
камергеру впустить гостЯ в мои покои.
   ќто был доктор ’алос. Џохоже, у  него  завелись  деньги,  и  по  случаю
приема он облачилсЯ в плащ из красного бархата и напЯлил шапочку  из  того
же материала. ‹ицо его  по-прежнему  походило  на  мордочку  чучела  лисы;
однако теперь казалось, что временами  морда  оживает,  будто  кто-то  или
что-то проглЯдывает сквозь стеклЯнные глаза.
   - ‚ы высоко вознеслись, - сказал он, отвешиваЯ такой низкий поклон, что
кисть на его шапочке коснулась  ковра.  -  …сли  припомните,  Я  неизменно
утверждал, что так и будет. —естность, прЯмоту и ум не подавишь.
   - Њы оба знаем, что подавить их ничего не стоит, - ответил Я. - €  этим
ежедневно занималась моЯ стараЯ гильдиЯ. Ќо мы  рады  снова  видеть  тебЯ,
даже если ты ЯвилсЯ как эмиссар своего господина.
   Ћдно мгновение доктор казалсЯ озадаченным.
   - Ђх, так вы имеете в виду Ѓалдандерса! Ќет,  боюсь,  он  отказалсЯ  от
моих услуг. Џосле сражениЯ. Џосле того, как нырнул в озеро.
   - ‡начит, по-твоему, он выжил?
   - Ћ, Я совершенно уверен в этом. ‚ы не знали его  так  хорошо,  как  Я,
‘еверьЯн. Ћн без труда продержалсЯ бы с поразительной легкостью!  Ћн  имел
завидные умственные способности.  ‚  своем  роде  он  был  непревзойденным
гением: видел  все  насквозь.  ‘очетал  в  себе  объективность  ученого  с
самопогруженностью мистика.
   -  •очешь  сказать,  он  производил  эксперименты  на  самом  себе?   -
переспросил Я.
   - Ћ нет, вовсе нет! Ћн вывернул все наизнанку. „ругие  экспериментируют
на себе длЯ того, чтобы вывести некое правило,  применимое  к  окружающему
миру. Ѓалдандерс же  ставил  опыты  над  миром,  а  полученные  результаты
прилагал, так сказать, к себе.  ѓоворЯт...  -  тут  он  нервно  оглЯделсЯ,
проверЯЯ, не подслушивает ли нас кто-нибудь, - говорЯт, что  Я  -  монстр.
’ак оно и есть. Ќо к Ѓалдандерсу это относитсЯ в еще  большей  степени.  ‚
каком-то смысле он был мне отцом, однако себЯ он  создал  собственноручно.
Џо закону природы и того, что стоит над природой, каждое  создание  должно
иметь своего создателЯ. Ќо Ѓалдандерс был собственным творением; он  лично
руководил своими  поступками,  отрезав  себЯ  от  нити,  соединЯющей  нас,
остальных, с Џредвечным. Ћднако Я отвлексЯ от  цели  моего  визита.  -  Ќа
поЯсе доктора висел кошель из Ярко-красной кожи; он  распустил  ремешки  и
начал копатьсЯ внутри. џ услышал звон металла.
   - ’ы теперь носишь с собой деньги? - спросил Я. - Џрежде ты все отдавал
ему.
   Ћн понизил голос до еле слышного шепота:
   - Ђ как бы вы поступили в моем нынешнем положении?  ’еперь  Я  оставлЯю
монеты, небольшие кучки  из  аэсов  и  орихальков,  у  воды.  -  Џотом  он
заговорил чуть громче: - Ќикакого вреда от этого нет, зато напоминает  мне
о славных денечках. Ћднако Я человек  чести,  убедитесь  сами!  Ћн  всегда
требовал от менЯ честности. Ћн  тоже  был  по-своему  честным.  ‚о  всЯком
случае, помните ли вы утро перед тем, как мы  вышли  за  ворота?  џ  делил
поровну  выручку,  собранную  накануне  вечером,  а  затем  нас  прервали.
Ћсталась одна причитавшаЯсЯ вам монета. џ отложил ее,  намереваЯсь  отдать
вам позднее, да позабыл, а потом, когда вы пришли в замок... -  Ћн  искоса
взглЯнул на менЯ. - Ќо, как известно, уговор дороже денег. ‚от она.
   Њонета была в точности такой же, что Я извлек из-под камнЯ.
   - ’еперь вы понимаете, почему Я  не  мог  отдать  ее  вашему  человеку?
“верен, он счел бы менЯ сумасшедшим.
   џ щелчком подбросил монету и поймал ее на лету. Ќа ощупь  она  казалась
слегка замасленной.
   - Џо правде говорЯ, доктор, мы не понимаем.
   - „а потому, что она фальшиваЯ. џ же предупреждал вас тем утром.  •орош
бы Я был, если б сказал, что пришел расплатитьсЯ с Ђвтархом, а потом сунул
бы этому парню фальшивую монету. Ћни  трепещут  перед  вами  и  непременно
выпотрошили бы менЯ в поисках настоЯщей!  Ђ  верно  ли,  что  у  вас  есть
вещество, которое взрываетсЯ в течение нескольких дней, и потому вы можете
медленно разрывать людей на куски?
   ’ем временем Я сравнил две монеты; они имели одинаковый латунный  блеск
и, похоже, были отчеканены по одному шаблону.
   Ћднако, как Я уже упоминал, эта краткаЯ беседа состоЯлась намного позже
настоЯщей концовки моего повествованиЯ. џ вернулсЯ в свои  апартаменты  во
”лаговой Ѓашне тем же путем, каким ушел, и, снЯв промокший  плащ,  повесил
его сушитьсЯ. Њастер ѓурло любил повторЯть, что  отказ  носить  рубашку  -
самое неприЯтное условие членства в нашей гильдии. ‚ этом пусть  ироничном
высказывании имелась долЯ истины.  џ,  бродивший  по  горам  с  обнаженной
грудью, порЯдком изнежилсЯ за те несколько дней, которые провел  в  теплом
облачении автарха, и теперь дрожал от холода в туманную осеннюю ночь.
   ‚о всех комнатах были устроены камины, и в каждом лежала  охапка  дров,
таких сухих и старых, что, вздумай Я поворошить их на железной  подставке,
они навернЯка рассыпались бы в прах. ‘ такими каминами Я никогда  не  имел
дела, но сейчас решил затопить один из них, чтобы согретьсЯ, а принесенную
ђошем одежду развесил  длЯ  просушки  на  спинке  стула.  Ћднако,  поискав
спички, Я обнаружил, что в спешке оставил их вместе со свечой в  мавзолее.
‘мутно догадываЯсь, что автарх, занимавший эти комнаты до менЯ (правитель,
чье имЯ хранилось далеко за пределами моей памЯти), навернЯка  держал  под
рукой какое-нибудь средство длЯ разведениЯ  огнЯ  в  своих  многочисленных
каминах, Я принЯлсЯ рытьсЯ в Ящиках шкафов.
   ‚ основном они были забиты бумагами, которые  так  заинтересовали  менЯ
накануне;  но  теперь  Я  не  тратил  времЯ  на  их  изучение,   как   при
первоначальном осмотре комнат, а заглЯдывал на самое дно Ящиков в  поисках
огнива, кремнЯ или трута.
   Ќичего похожего мне  не  подвернулось.  ‡ато  в  большом  Ящике  самого
крупного шкафа под шкатулкой с писчими перьЯми Я нашел маленький пистолет.
   Њне и раньше доводилось видеть такое оружие. ‚первые  -  когда  ‚одалус
дал мне ту фальшивую монету, которую Я только что достал  из  тайника.  Ќо
прежде Я ни разу не сжимал его в собственных пальцах. Ћказалось, наблюдать
со стороны  и  держать  самому  -  ощущениЯ  совершенно  разного  порЯдка.
Ћднажды, по дороге на север, в ’ракс,  мы  с  „оркас  повстречали  караван
лудильщиков и мелких торговцев. “ нас еще оставалась большаЯ часть  денег,
которые передал нам доктор ’алос, когда мы встретили его в лесу  к  северу
от Ћбители Ђбсолюта. Ћднако мы не знали, насколько их хватит и  далеко  ли
нам еще ехать. Џоэтому Я наравне с попутчиками занималсЯ  своим  ремеслом,
осведомлЯЯсь  в  каждом  городишке,  не  найдетсЯ   ли   там   преступник,
приговоренный к пыткам  или  отсечению  головы.  ЃродЯги  довольно  быстро
свыклись с нашим присутствием, и хотЯ некоторые приписывали нам более  или
менее высокий общественный статус - ведь  Я  работал  только  на  законные
власти, - другие, напротив, общались с нами как с поборниками тирании,  то
есть с напускным презрением.
   Љак-то вечером один более  дружелюбно  настроенный  точильщик,  который
оказал нам несколько пустЯчных услуг,  вызвалсЯ  заострить  мой  "’ерминус
ќст". џ  сказал,  что  всегда  поддерживаю  меч  в  рабочем  состоЯнии,  и