было,  что  этот  человек
переоделсЯ длЯ маскарада, которые каждую ночь устраивались в той или  иной
части Ћбители Ђбсолюта. Ќо он знал,  что  в  нашем  ѓипогее  Ђпотропейском
никакого маскарада в ту ночь не планировалось, поскольку ни Ћтец €нир,  ни
впоследствии Ђвтарх не питали особого пристрастиЯ к подобным развлечениЯм.
   џ   улыбнулсЯ,   вспомнив   ‹азурный    „ом.    ’емноволосаЯ    женщина
многозначительно посмотрела на менЯ и демонстративно подавила зевок, но  Я
вовсе не намеревалсЯ прерывать повествование Ћдило; теперь, когда  мне  не
суждено больше скитатьсЯ по Љоридорам ‚ремени, любаЯ свЯзь с  прошлым  или
будущим была мне бесконечно дорога.
   - ‘ледующей его мыслью - котораЯ лучше бы пришла ему в  голову  первой,
сьер, как он часто повторЯл моей матери и мне, когда мы усаживались  возле
очага, - было то, что казнедей отправлен с какой-нибудь мрачной миссией  и
собираетсЯ пробратьсЯ и исполнить ее  незамеченным.  €сключительно  важно,
сьер, как тотчас же понЯл мой отец, было узнать, послан ли он Ћтцом €ниром
или же кем-то другим. Џоэтому мой отец устремилсЯ к нему так смело,  будто
шел во главе целой когорты хастариев, и без обинЯков спросил его об этом.
   -  “ж  конечно,  замышлЯЯ  какое-нибудь  злодеЯние,  он  бы  немедленно
призналсЯ твоему отцу, - съехидничала ’аис.
   - „ражайшаЯ госпожа, - ответил Ћдило,  -  Я  не  знаю,  кто  ты  такаЯ,
поскольку ты воздержалась от того, чтобы  сообщить  нам  это  даже  тогда,
когда наш высокий гость любезно открыл нам свое благородное происхождение.
Ќо ты, очевидно,  ничего  не  знаешь  о  махинациЯх  и  интригах,  которые
ежедневно - и еженощно! - плелись в мириадах коридоров  Ћбители  Ђбсолюта.
Њой отец был прекрасно осведомлен, что ни один агент, посланный  с  тайным
поручением, не откроет его даже при самом суровом натиске. Ћн  рассчитывал
лишь на то, что какой-нибудь невольный  жест  или  мимолетнаЯ  перемена  в
выражении лица выдадут измену, если таковаЯ имеет место.
   - ђазве тот ‘еверьЯн не скрывал лицо под маской?  -  спросил  Я.  -  ’ы
сказал, что он был одет как палач.
   - “верен, что  нет,  сьер,  поскольку  мой  отец  часто  описывал  его:
внешность самаЯ зверскаЯ, сьер, и жуткий шрам на щеке.
   - џ знаю! - встрЯла Џега. - џ видела его  портрет  и  бюст.  ‚  ѓипогее
Ђбсцитиций, куда их отправила ЂвтархинЯ, когда во второй раз вышла  замуж.
Ћн выглЯдел как самый настоЯщий головорез.
   —увствовал Я себЯ так, будто мне самому кто-то перерезал горло.
   - ‚есьма меткое определение, - подтвердил Ћдило. - Њой отец говорил  то
же самое, хотЯ и не в таких резких выражениЯх, насколько Я припоминаю.
   Џега разглЯдывала менЯ:
   - “ него ведь не было детей, верно?
   - “ж об этом-то мы бы знали, Я полагаю, - улыбнулсЯ Ћдило.
   - ‡аконных детей. Ќо он,  лишь  двинув  бровью,  мог  заполучить  любую
женщину в Ћбители Ђбсолюта. „а любую экзультантку!
   Ћдило велел ей попридержать Язык и обратилсЯ ко мне:
   - Ќадеюсь, ты простишь Џегу,  сьер.  ’ем  более  что  это  своего  рода
комплимент.
   - ’о, что Я похож на головореза? „а, подобные комплименты мне отпускают
повсеместно, - ответил  Я  не  раздумываЯ  и  продолжил  в  том  же  духе,
одновременно надеЯсь подвести разговор к повторному замужеству  ‚алерии  и
подавить приступ острой боли: - Ќо разве тот головорез  не  приходилсЯ  бы
мне дедом? ‘еверьЯну ‚еликому сейчас было бы восемьдесЯт с лишним, если бы
он был жив. Љого мне расспросить о нем, Џега? Њою мать или моего  отца?  Ђ
ты не думаешь, что в нем все-таки что-то было, раз он,  выросший  палачом,
владел сердцами стольких шатлен, пусть даже ЂвтархинЯ и взЯла себе  нового
мужа?
   Џрервав  молчание,  воцарившеесЯ  после  моей  маленькой  речи,   Ћдило
произнес:
   - ќта гильдиЯ, сьер, по-моему, давно упразднена.
   - ђазумеетсЯ. ’ак все думают.
   Ќебо на востоке уже почернело, и  наш  импровизированный  плот  заметно
разогналсЯ.
   - џ не хотела тебЯ обидеть, гиппарх, - прошептала Џега. - Џросто... - €
шум набежавшей волны поглотил ее слова.
   - Ќичего, - ответил Я. - ’ы  права.  ‘удЯ  по  всему,  он  был  тЯжелым
человеком и жестоким - по крайней мере по всеобщему мнению, -  хотЯ,  быть
может, в том нет его вины. ‚полне вероЯтно, что ‚алериЯ вышла за  него  по
расчету, однако здесь мнениЯ расходЯтсЯ. ’ак или иначе,  со  вторым  мужем
она была счастлива.
   - ‡олотые слова! - обрадовалсЯ Ћдило. - Ѓерегись, Џега, когда скрестишь
меч с солдатом.
   ’аис привстала, держась за ножку стола  одной  рукой,  и,  указываЯ  на
горизонт другой, воскликнула:
   - ‘мотрите!


        45. ‹Ћ„ЉЂ

   ќто был парус, временами  поднимавшийсЯ  так  высоко,  что  становилась
видна темнаЯ палуба под ним. Ќо в следующий миг он практически исчезал  из
виду, нырЯЯ и скрываЯсь между  волнами.  Њы  кричали  до  хрипоты,  махали
руками, и наконец Я посадил Џегу к себе на плечо, удерживаЯ  равновесие  с
таким же трудом, как в шатающемсЯ паланкине балушитера ‚одалуса.
   ‚етер вдруг уронил гафель, и Џега простонала:
   - Ћни тонут!
   - Ќет, - сказал Я, - они менЯют направление.
   Њаленький кливер тоже опал  и  с  хлопком  наполнилсЯ  снова.  Ќе  могу
сказать, сколько вздохов и сколько ударов сердца миновало, прежде  чем  мы
увидели  заостренный  утлегарь,  направленный  в  небо  словно   флагшток,
водруженный на зеленом холме. ђедко времЯ тЯнулось длЯ менЯ так  медленно,
и мне казалось, что их можно насчитать несколько тысЯч.
   …ще мгновение, и лодка вынырнула на расстоЯнии полета стрелы от нас,  а
за ней тЯнулась длиннаЯ веревка. џ бросилсЯ в воду, не знаЯ, последуют  ли
за мной остальные, но чувствуЯ, что на лодке Я смогу помочь им скорее, чем
на плоту.
   ’отчас мне показалось, что Я попал в иной мир, еще более необычный, чем
ђучей Њадрегот. Ѓеспокойные волны и полное туч  небо  исчезли,  словно  их
никогда и не было. џ ощущал мощное течение,  но  не  мог  сказать,  отчего
возникло это ощущение;  ибо  хотЯ  затопленные  пастбища  моей  затонувшей
страны колыхались подо мной и ее деревьЯ с мольбой протЯгивали ко мне свои
ветви, сама вода будто находилась в покое. џ словно наблюдал из пустоты за
медленным вращением “рса.
   Ќаконец Я увидел под собой домик с уцелевшими стенами и каменной печной
трубой; открытаЯ дверь будто манила менЯ внутрь.  Њне  вдруг  стало  очень
страшно, и Я устремилсЯ вверх, к свету, столь же отчаЯнно, как в тот  раз,
когда тонул в ѓьолле.
   џ пробил головой морскую поверхность; из моих ноздрей хлынула вода.  Ќа
миг мне показалось, что ни плота, ни лодки рЯдом уже  нет,  но  тут  волна
поднЯла лодку так высоко, что Я разглЯдел ее потрепанный непогодой  парус.
џ понимал, что, сам того не ведаЯ, пробыл под водой довольно  долго.  €  Я
поплыл быстро, как только мог,  но  теперь  старалсЯ  держать  голову  над
водой, а в моменты погружениЯ плотно зажмуривать глаза.
   Ћдило стоЯл на корме, держась одной рукой за румпель; увидев  менЯ,  он
энергично зажестикулировал и прокричал  что-то  подбадривающее,  но  Я  не
расслышал. —ерез пару мгновений над  планширом  поЯвилось  круглое  личико
Џеги и еще одно, незнакомое мне лицо, загорелое и морщинистое.
   ‚олна подхватила менЯ, точно слепого котенка,  затем  Я  скатилсЯ  вниз
головой с ее гребнЯ и поймал  у  подошвы  конец  веревки.  Ћдило  отпустил
румпель (который, как Я увидел  потом,  забравшись  в  лодку,  и  так  был
зафиксирован  крепежной  петлей)  и  принЯлсЯ  тоже  спасать  менЯ.   Ѓорт
маленькой лодки поднималсЯ над водой всего  на  пару  кубитов,  и  мне  не
составило труда, упершись ногой в руль, перепрыгнуть на корму.
   •отЯ Џега впервые увидела менЯ всего стражу назад, она обнЯла менЯ, как
любимую игрушку.
   Ћдило поклонилсЯ так, словно  нас  представили  друг  другу  в  ѓипогее
Ђмарантовом:
   - ‘ьер, Я боЯлсЯ, что ты рассталсЯ с жизнью среди этих бушующих вод!  -
Ћн отвесил очередной поклон. - ‚ высшей степени приЯтно,  сьер,  и  весьма
замечательно, если можно так выразитьсЯ, сьер, снова видеть тебЯ, сьер!
   Џега была более прЯмолинейна:
   - Њы все думали, что ты утоп, ‘еверьЯн!
   џ спросил Ћдило, где его втораЯ спутница, но тотчас же сам  увидел  ее,
когда за борт хлынул очередной  поток  воды.  Љак  женщина  мыслЯщаЯ,  она
вычерпывала из лодки воду и, как женщина, мыслЯщаЯ здраво, делала  это  по
ветру.
   - Ћна здесь, сьер. Њы  теперь  в  полном  сборе,  сьер.  ‘ам  Я  первым
добралсЯ до этого судна. - Ћдило с простительным  самодовольством  выпЯтил
грудь. - € сумел оказать дамам посильную  помощь,  сьер.  Ќо  тебЯ,  сьер,
никто не видел, с тех пор как мы свЯзали свою судьбу с  бушующей  стихией,
если мне будет дозволено таким образом сформулировать свою мысль, сьер. Њы
весьма рады, сьер, даже, можно сказать, в восторге... - ’ут он  опомнилсЯ:
- Њолодой офицер твоего сложениЯ и несомненной  доблести,  безусловно,  не
мог испытать особых затруднений там, где даже такие робкие люди,  как  мы,
добрались благополучно. •отЯ это было  не  так  просто,  сьер,  совсем  не
просто. Ќо юные дамы беспокоились за тебЯ, сьер, и Я надеюсь и  верю,  что
ты простишь их за это.
   - ’ут не за что прощать, - сказал Я. - ‘пасибо вам всем за помощь.
   ‘тарый морЯк, хозЯин лодки, сделал какой-то сложный, наполовину скрытый
грубым кителем жест, которого Я не разгадал, и сплюнул по ветру.
   - Ђ нашего спасителЯ, - продолжил Ћдило, просиЯв, - зовут...
   - Ќеважно, - буркнул морЯк. - ‘тупай-ка туда и выбери  грот.  €  кливер
надо распутать. …сли будем топтатьсЯ тут и трепать Языками, перевернемсЯ.
   Џрошло более десЯти лет с тех  пор,  как  Я  ходил  на  "‘амру",  но  Я
выучилсЯ управлЯтьсЯ с косым парусным вооружением и еще не забыл, как  это
делаетсЯ. џ выбрал грот-гафель, прежде  чем  Ћдило  и  Џега  постигли  всю
премудрость его оснастки, и без особой помощи с их стороны распутал кливер
и вытравил шкот.
   Ћстаток днЯ мы провели в страхе перед  штормом,  неслись  на  шквальных
ветрах, летЯщих перед ним, постоЯнно ускользаЯ от погони,  но  всЯкий  раз
сомневаЯсь в своем спасении. Љ ночи опасность несколько уменьшилась, и  мы
легли в дрейф. ЊорЯк раздал нам по чашке воды, кусочку черствого  хлеба  и
ломтю копченого мЯса. џ знал, что голоден, но такого зверского аппетита не
ожидал ни от себЯ, ни от других.
   - €щите что-нибудь  съестное  да  смотрите  не  проморгайте,  -  мрачно
наставлЯл морЯк Ћдило и женщин. - €ногда  после  крушениЯ  можно  выловить
Ящики с сухарЯми или бочонок-другой с водой. ќто, по-моему, самое  большое
крушение из тех, что Я повидал на своем веку. - ЊорЯк помолчал,  оглЯдываЯ
свое суденышко и море, все  еще  освещенное  сиЯнием  раскаленного  добела
Ќового ‘олнца “рса. - ‡десь есть  острова  -  или  были,  -  но  мы  могли
проскочить мимо, а чтобы добратьсЯ до Љсанфийских ‡емель, у нас не  хватит
ни еды, ни воды.
   - џ замечал, - сказал Ћдило, - что в течение нашей жизни событиЯ  порой
достигают  некоего  надира,  вслед  за  которым   положение   может   лишь
улучшатьсЯ. ђазрушение Ћбители Ђбсолюта, гибель нашей дражайшей  Ђвтархини
- если только, по милости Џредвечного, она не спаслась где-нибудь...
   - Ћна спаслась, - вмешалсЯ Я. - “ж поверь мне. - Љогда же он повернулсЯ
ко мне с надеждой в глазах, Я смог только вЯло добавить: - џ так чувствую.
   - Ќадеюсь, сьер. Џодобные чувства делают тебе честь. Ќо, как Я говорил,
обстоЯтельства тогда принЯли наихудший оборот.
   Ћн обвел нас взглЯдом, и даже ’аис и старый морЯк кивнули.
   - € все же мы остались в живых.  Њне  посчастливилось  найти  плавающий
стол, и Я смог предложить свою помощь этим несчастным женщинам. ‚месте  мы
отыскали еще несколько обломков мебели и соорудили плот, на котором к  нам
вскоре присоединилсЯ наш высокий гость, и наконец ты, капитан,  спас  нас,
за что все мы  бесконечно  тебе  благодарны.  Ђ  это  уже  нельзЯ  назвать
случайностью. Џо-моему, наше положение стало менЯтьсЯ к лучшему.
   Џега тронула его за руку:
   - ’ы, должно быть, потерЯл жену и  родных,  Ћдило.  ’вое  самообладание
восхищает нас, но все мы знаем, что ты чувствуешь.
   - џ не был женат, - покачал головой Ћдило. - ‘ейчас Я только рад этому,
хотЯ прежде часто сожалел. „олжность  управителЯ  целого  гипогеЯ,  а  тем
более - ѓипогеЯ Ђпотропейского, которую Я занимал  в  молодости  при  Ћтце
€нире, требует самого упорного труда; нелегко выкроить хотЯ бы одну стражу
на сон. …ще до  безвременной  кончины  моего  почтенного  отца  была  одна
молодаЯ особа, ближайшаЯ сервитрициЯ шатлены, в общем -  девица,  на  руку
которой, если можно так выразитьсЯ, Я имел виды. Ќо шатлена отбыла в  свой
замок. Ќекоторое времЯ мы вели переписку с этой молодой  особой.  -  Ћдило
вздохнул. - Ќесомненно, она нашла себе другого, ибо женщина,  если  только
захочет, всегда найдет тебе замену. џ надеюсь  и  верю,  что  он  оказалсЯ
достойным ее.
   џ заговорил бы, чтобы снЯть напрЯжение, если бы смог; но,  поскольку  к
моему естественному сочувствию примешивалась изрЯднаЯ долЯ сарказма, Я так
и не нашел достойных и  безобидных  слов.  ‚ысокопарный  стиль  Ћдило  был
смешон, но Я понимал, что именно этот стиль,  вырабатывавшийсЯ  за  долгие
годы правлениЯ многих автархов, становилсЯ длЯ таких людей, как в недавнем
прошлом Ћдило, единственным средством  защиты  от  опалы  и  гибели;  и  Я
прекрасно знал, что сам был одним из тех автархов.
   ’ихо, почти шепотом, Џега обратилась к Ћдило, и хотЯ плеск волн о  борт
лодки не совсем заглушал ее голос, Я не мог разобрать ни единого слова.  Љ
тому же Я вовсе не был уверен, хочетсЯ ли мне ее слушать.
   ‘тарый морЯк пошарил под крошечным полуютом, занимавшим  два  последних
элЯ кормы.
   - —етырех лишних одеЯл у менЯ не наберетсЯ, - объЯвил он.
   Џрервав Џегу, Ћдило сказал:
   - ’огда Я обойдусь без одеЯла. Ћдежда  моЯ  высохла,  и  Я  устроюсь  с
комфортом.
   ЊорЯк бросил по одеЯлу обеим женщинам и одно - мне,  последнее  оставив
длЯ себЯ. џ положил свое одеЯло на колени Ћдило.
   - џ еще не собираюсь спать; мне есть о чем поразмыслить. Џочему бы тебе
не воспользоватьсЯ им, пока оно мне не нужно? Љогда менЯ станет клонить  в
сон, Я постараюсь забрать одеЯло, не разбудив тебЯ.
   - џ... - начала ’аис, и Я увидел, хоть это  и  не  предназначалось  длЯ
моих глаз, как Џега ткнула ее локтем, да так сильно, что у той перехватило
дыхание.
   Ћдило пребывал в замешательстве; Я едва различал его осунувшеесЯ лицо в
наступающих сумерках, но и без того понимал, что он навернЯка очень устал.
Ќаконец он решилсЯ:
   - ’ы так любезен, сьер! Ѓлагодарю, сьер!
   џ уже давно покончил с хлебом и копченым мЯсом. Ќе даваЯ Ћдило  времени
пожалеть о своем решении, Я прошел на нос и  принЯлсЯ  смотреть  на  море.
‚олны еще отражали сумеречные лучи солнца, и Я знал, что их свет - это мой
свет. ‚ тот миг Я понЯл, какие  чувства  испытывает  Џредвечный  к  своему
творению, и прониксЯ его печалью о преходЯщей природе всех создаваемых  им
вещей. Ќаверное, существует закон, а точнее  -  логическаЯ  необходимость,
которой подчинЯетсЯ даже он сам: ничто (и здесь он  -  не  исключение)  не
может быть вечным в будущем, если не коренитсЯ в вечности прошлого. ‚ ходе
размышлений о его радостЯх и печалЯх мне вдруг пришло в голову, что Я  сам
во многом схож с ним, хотЯ и гораздо  меньше  его;  так  травинка,  должно
быть, думает об огромном кедре или одна из  несметных  капель  воды  -  об
Ћкеане.
   Ћпустилась ночь, и зажглись звезды, ставшие намного Ярче от  того,  что
прежде прЯтались, точно испуганные дети, от лика Ќового ‘олнца. џ  поискал
среди них взглЯдом - не свою звезду,  которую,  как  Я  знал,  мне  больше
никогда не суждено увидеть, - но Љрай ‚селенной. џ не нашел его  ни  в  ту
ночь, ни в одну из последующих; однако он точно где-то там, затерЯн  среди
мириадов созвездий.
   ‡еленоватое свечение словно призрак поЯвилось  за  моей  спиной,  и  Я,
вспомнив цветные многогранные фонари на корме "‘амру", вообразил, что и  у
нас на борту зажглись такие же огни; Я обернулсЯ и узрел сиЯющий лик ‹уны,
с которого словно вуаль спадал восточный горизонт. Ќи один человек,  кроме
самого первого, не видел ее такой Яркой, какой увидел в ту ночь Я. Ќеужели
это та самаЯ бледнаЯ немочь, за которой Я наблюдал не  далее  как  прошлой
ночью возле кенотафа? € тогда Я  понЯл,  что  старый  мир  “рса  погиб,  в
точности, как предсказывал доктор ’алос, и что  воды,  которые  мы  теперь
бороздили, были водами “рса Ќового ‘олнца, имЯ которому - “шас.


        46. Ѓ…ѓ‘’‚Ћ

   џ долго стоЯл  на  носу  лодки,  разглЯдываЯ  стражей  ночи,  чьи  лики
открывались длЯ менЯ благодарЯ стремительному вращению “шас. Ќаше  древнее
‘одружество затонуло; но звездный свет,  ласкавший  мои  глаза,  имел  еще
более древнюю историю, он был древним  уже  тогда,  когда  перваЯ  женщина
нЯнчила первого ребенка. €нтересно, станут  ли  звезды  оплакивать  гибель
нашего ‘одружества, узнав о ней, когда состаритсЯ уже и “шас?
   џ, который сам был некогда подобной звездой,  непременно  оплакивал  бы
его.
   Ћт этих скорбных мыслей менЯ отвлекло  чье-то  прикосновение.  ќто  был
старый  морЯк,  капитан  нашей  лодки;   он,   казавшийсЯ   прежде   таким
отчужденным, стоЯл сейчас со мной плечом к плечу  и  в  точности,  как  Я,
задумчиво глЯдел на разлившиесЯ воды. Њне вдруг пришло в голову, что Я так
и не узнал его имени. џ собиралсЯ спросить  его  об  этом,  как  вдруг  он
сказал:
   - „умаешь, Я тебЯ не узнал?
   - Њожет быть, и узнал, - ответил Я. - Ќо если так, то ты имеешь  передо
мной преимущество.
   - Љакогены - они могут взЯть у человека его мысль и  показать  ее  ему.
џ-то знаю.
   - Џо-твоему, Я - фантом? џ встречал их, но не принадлежу к их числу.  џ
такой же человек, как и ты.
   Ћн, должно быть, пропустил мои слова мимо ушей.
   - ‚есь день Я следил за тобой. ‘ того момента, как все улеглись,  Я  не
сомкнул глаз, все смотрел на тебЯ. ѓоворЯт,  они  не  умеют  плакать,  да,
видно, это вранье, и, глЯдЯ на тебЯ, сейчас Я снова убедилсЯ в  этом.  Ќу,
думаю, что ж в них плохого? Ќо иметь их на борту - дурнаЯ примета, и много
думать - тоже дурнаЯ примета.
   - Ќе сомневаюсь в твоей правоте.  Ќо  те,  кто  слишком  много  думает,
ничего не могут с этим поделать.
   - Џохоже на то, - кивнул он.
   ‹юдские Языки древнее, чем наша затонувшаЯ землЯ; и  странным  кажетсЯ,
что за столь долгое времЯ так и  не  были  найдены  подходЯщие  слова  длЯ
заполнениЯ пауз в разговоре, каждаЯ  из  которых  имеет  свое  значение  и
конкретную протЯженность. Ќаше молчание измерЯлось сотней  ударов  волн  о
борт лодки и вобрало в себЯ легкую морскую качку, вздохи ночного  ветра  в
снастЯх и меланхолическое ожидание.
   - џ хотел сказать, что бы ты ни сделал с  ней,  мне  не  будет  больно.
“топи ее или выброси на сушу, мне все равно.
   џ призналсЯ, что мог бы, наверно, сделать и  то  и  другое,  но  не  по
собственной воле.
   - ’ы не причинил мне особого вреда, когда был реален,  -  сказал  морЯк
после очередной  долгой  паузы.  -  …сли  бы  не  ты,  Я  не  встретил  бы
Њакселлиндис - впрочем, возможно, это было бы и к лучшему. Ђ  может,  нет.
‚едь мы неплохо ладили с Њакселлиндис...
   Ћн уставилсЯ невидЯщим взглЯдом в беспокойное море, а  Я  тем  временем
разглЯдывал его краем глаза. Ќос его был перебит, и, похоже, неоднократно.
Њысленно Я выпрЯмил его и разгладил испещренные морщинами щеки.
   - Ћдно времЯ ты поколачивал менЯ. Џомнишь, ‘еверьЯн? Џосле того как  ты
стал капитаном. Љогда пришел мой черед, Я точно так же обошелсЯ с ’имоном.
   - ќата! - Ќе успев осознать, что именно делаю, Я сгреб его в объЯтиЯ  и
приподнЯл, как, бывало, мы дурачились в годы ученичества. -  ќата,  ах  ты
маленький соплЯк, а Я-то думал, что никогда тебЯ больше не увижу! - џ  так
вопил, что Ћдило застонал и заворочалсЯ во сне.
   ќата  был  Явно  перепуган.  Ћн  потЯнулсЯ  к  ножу  за  поЯсом,  потом
остановилсЯ. џ опустил его на палубу.
   - Љогда Я реформировал гильдию, ты куда-то подевалсЯ. ѓоворили, что  ты
сбежал.
   - ‚ерно говорили. - ќата проглотил комок в  горле  или,  может,  просто
перевел дух. - ђад слышать тебЯ, ‘еверьЯн,  даже  если  ты  не  более  чем
ночной кошмар. Љак ты их назвал?
   - ”антомы.
   - ‚от-вот, фантомы. …сли уж какогены решили показать мне кого-нибудь из
моей головы, то Я мог бы очутитьсЯ и в куда менее приЯтной компании.
   - ќата, ты помнишь, как мы застрЯли перед закрытыми воротами некрополЯ?
   Ћн кивнул.
   - € „ротт велел мне попробовать протиснутьсЯ  меж  прутьЯми,  но  Я  не
смог. Џотом, когда добровольцы открыли ворота, Я убежал и оставил  тебЯ  с
„роттом и ђошем расхлебывать кашу. ‚ы  тогда,  похоже,  вовсе  не  боЯлись
мастера ѓурло, а вот Я...
   - ЃоЯлись и мы, но не хотели позоритьсЯ перед тобой.
   - ’ак Я и думал. - ‚ зеленом свете ‹уны Я увидел рЯд его белых зубов  и
черное пЯтно на месте одного, выбитого. - ‚се мальчишки такие, как  сказал
шкипер, переговорив со своей дочуркой.
   € тут у менЯ в голове мелькнула дикаЯ догадка: если бы ќата  не  убежал
тогда, быть может, именно он спас бы ‚одалуса и сделал и увидел бы все то,
что сделал и  увидел  Я.  Ђ  что,  если  в  какой-нибудь  иной  сфере  все
обернулось именно так? Ћтогнав эту мысль, Я спросил:
   - —ем ты занималсЯ все это времЯ? ђасскажи мне.
   - „а особо  нечего  рассказывать.  ‘тав  капитаном  учеников,  Я  часто
отлынивал от своих обЯзанностей и тайком встречалсЯ с Њакселлиндис  каждый
раз, когда лодка ее дЯди причаливала  где-нибудь  поблизости  от  квартала
Њучительных ‘трастей. џ общалсЯ с морЯками и сам немного  научилсЯ  ходить
под парусом; поэтому когда подошло времЯ празднества,  Я  не  смог  пройти
через это. Ќе смог надеть плащ цвета сажи.
   - џ сам сделал это только потому, - сказал Я, - что не мог  представить
себе жизни где-нибудь, кроме Ѓашни ‘ообразности.
   ќата кивнул.
   - Ђ Я мог, понимаешь? ‚есь последний год мечтал, как буду жить на лодке
и помогать Њакселлиндис и ее дЯде. Ћн состарилсЯ, много болел, и им  нужен
был кто-нибудь посильнее и попроворнее ее.  џ  не  стал  дожидатьсЯ,  пока
мастера поставЯт менЯ перед выбором. Џросто взЯл и убежал.
   - Ђ потом?
   - Џотом Я забыл палачей, быстро и основательно,  как  только  мог.  “же
много позже Я попыталсЯ вспомнить свою юность в Ѓашне ‘ообразности. ’ы  не
поверишь, ‘еверьЯн, но долгие годы Я вообще не мог смотреть на  Љрепостной
•олм, когда мы проходили мимо него вверх  или  вниз  по  реке.  ‚се  времЯ
отворачивалсЯ.
   - Ћхотно верю, - сказал Я.
   - „ЯдЯ Њакселлиндис умер. Ќа юге, в дельте, в  местечке  под  названием
‹ити - ты, наверно, и не слыхал о нем - был кабачок, в  который  он  любил
захаживать. Љак-то вечером мы с Њакселлиндис заглЯнули туда за ним,  а  он
сидел с бутылкой и со стаканом,  положив  одну  руку  на  стол,  а  другой
подперев голову; Я встрЯхнул его за плечи, и он повалилсЯ  со  стула.  “же
холодный был.
   - "‚идели мужчин, которым  вино  подарило  смерть,  и  они  лежали  под
виноградными лозами, все еще опьЯненные настолько, что не понимали, что их
жизнь давно прошла".
   - Ћткуда это? - спросил ќата.
   - ‘тараЯ сказка, - ответил Я. - Ќе обращай вниманиЯ. Џродолжай.
   - Џотом мы с ней трудились на лодке. € вдвоем справлЯлись не хуже,  чем
раньше втроем. Њы так и не поженились. Љогда мы решались  на  это,  у  нас
заканчивались деньги. Ђ когда деньги были, мы всЯкий раз  ссорились  из-за
какого-нибудь пустЯка. —ерез пару лет все и так думали, что мы  женаты.  -
ќата высморкалсЯ в воду.
   - Ђ дальше? - снова спросил Я.
   - Њы подрабатывали контрабандой, и однажды ночью нас  остановил  катер.
ќто случилось лигах в восьми  или  десЯти  к  югу  от  Љрепостного  •олма.
Њакселлиндис прыгнула в воду - Я слышал всплеск, - и Я  бы  последовал  за
ней, но один из таможенников бросил мне в  ноги  ачико.  ’ы  ведь  знаешь,
наверно, что это такое?
   џ кивнул.
   - џ еще был тогда Ђвтархом. ’ы мог бы подать прошение на мое имЯ.
   - „а ну. џ думал об этом, но  не  сомневалсЯ,  что  ты  отправишь  менЯ
обратно в гильдию.
   - € ошибалсЯ, - сказал Я. - Ќо разве это было  бы  хуже,  чем  то,  как
обошелсЯ с тобой закон?
   - џ застрЯл бы там на всю оставшуюсЯ жизнь.  ‚от  о  чем  Я  все  времЯ
думал. ‚ общем, менЯ и нашу лодку отбуксировали вверх по реке. џ  дождалсЯ
разбирательства, а потом судьЯ приговорил  менЯ  к  кнуту  и  отправил  на
караку. ЊенЯ держали  в  кандалах,  пока  берег  не  скрылсЯ  из  виду,  и
заставили работать точно раба, но Я  добралсЯ  до  Љсанфийских  ‡емель,  а
затем прыгнул за борт и прожил в тех краЯх два года. ’ам вовсе не  так  уж
плохо, если у тебЯ водЯтсЯ кое-какие деньги.
   - Ќо ты вернулсЯ, - сказал Я.
   - ’ам вспыхнул бунт, и девчонку, с которой Я  жил,  убили.  “  них  там
каждые пару лет беспорЯдки из-за рыночных  цен  на  еду.  ‘олдаты  там  не
церемонЯтсЯ, и ей, видимо, тоже проломили голову. Ќа Якоре  возле  острова
ѓолубого –ветка тогда стоЯла каравелла, Я пошел к капитану, и он  дал  мне
койку. ‚ молодости человек может быть страшным дураком,  и  Я  думал,  что
Њакселлиндис, наверное, раздобыла нам новую лодку. Ќо когда Я вернулсЯ, ее
не было на реке. џ больше не видел ее. ‘корее всего она утонула в ту ночь,
когда нас застукал катер. - Ћн помолчал, опершись подбородком на  руку.  -
Њакселлиндис плавала не многим хуже менЯ. Ђ ты помнишь, Я плавал почти как
вы с „роттом. Ѓыть может, ее утащила русалка. ќто  случалось  там  иногда,
особенно в низовьЯх.
   - џ знаю, - сказал Я, вспомнив огромное лицо  ћтурны,  которое  мельком
видел в детстве, когда едва не утонул в ѓьолле.
   - Ќу, вот, собственно, и все. џ привез с собой немного денег в шелковом
поЯсе, сшитом длЯ  менЯ  там  одним  человеком,  и  получил  еще  кое-что,
рассчитавшись с капитаном каравеллы. Љупил на паЯх  эту  лодку,  и  вот  Я
здесь. џ еще могу немного говорить по-ксанфийски  и  вспомню  еще  больше,
когда услышу его из чужих уст. €ли если  бы  услышал,  будь  у  нас  запас
пресной воды и чуть побольше еды.
   - ‚ этом море много островов, - сказал Я. -  џ  видел  их  когда-то  на
карте в ѓипотермическом Љлассе.
   - ‘отни две, - кивнул ќата, - и еще больше не отмеченных  ни  на  одной
карте из тех, что Я видел. „умаешь, мимо них не промахнешьсЯ,  но  это  не
так. …сли не повезет, можно пройти прЯмо между ними и  даже  не  заметить.
Њногое зависит от времени суток и еще больше от того, откуда  смотреть:  с
грот-мачты караки - это одно, а с носа моей лодчонки - совсем другое.
   - ЋстаетсЯ только надеЯтьсЯ, - пожал Я плечами.
   - ’очно так  сказала  лЯгушка,  увидев  аиста.  ’олько  во  рту  у  нее
пересохло, и никто не понЯл, что она бормочет.
   ќата помолчал некоторое времЯ, разглЯдываЯ не волны, а менЯ.
   - ‘еверьЯн, ты знаешь, что случилось с тобой? „аже если ты  всего  лишь
сон от какогенов?
   - „а, - ответил Я. - Ќо Я не фантом. €ли если все  же  фантом,  в  этом
виноват не Я, а иерограммат –адкиэль.
   - ’огда расскажи, что с тобой случилось, ведь Я рассказал тебе все  про
себЯ.
   - •орошо. Ќо сперва Я хочу задать тебе один вопрос. —то творилось здесь
на “рсе после моего отъезда?
   ќата  присел  на  рундучок,  с  которого  мог  смотреть  на  менЯ,   не
поворачиваЯ головы.
   - ‚ерно, - сказал он. - ’ы ж отплыл за Ќовым ‘олнцем,  правда?  ’ак  ты
нашел его?
   - € да, и нет. џ все объЯсню тебе, как только ты расскажешь,  что  было
на “рсе.
   - Џожалуй, Я не очень-то разбираюсь в том, что тебЯ интересует. -  ќата
поскреб подбородок. - Љ  тому  же  не  уверен,  помню  ли  Я,  что  именно
творилось и когда. ‚се времЯ, пока мы с Њакселлиндис жили вместе,  ты  был
Ђвтархом, но говорили, что почти весь  этот  срок  ты  провел  на  севере,
воевал с асцианами. Џотом, когда Я вернулсЯ с Љсанфийских ‡емель, тебЯ уже
не было.
   - …сли ты провел там два года, значит, с Њакселлиндис ты прожил восемь,
- сказал Я.
   - Џримерно столько. —етыре или пЯть с ее  дЯдей  и  два-три  после  его
смерти, вдвоем на лодке. ‚ общем, твоЯ жена - она стала  Ђвтархиней.  ‹юди
судачили об этом, потому что она была женщиной и, по  слухам,  не  владела
словами. Љогда Я менЯл свое заморское золото на хризосы, на  некоторых  из
них было твое лицо, а на некоторых - ее, в общем, женское.  Ћна  вышла  за
„укса –езидиЯ. Ќа улице ћбар устроили шумное празднество,  дароваЯ  еда  и
выпивка длЯ всех. џ здорово набралсЯ и три днЯ не  возвращалсЯ  на  лодку.
‹юди говорили, что это  удачный  брак  -  она  могла  остатьсЯ  в  Ћбители
Ђбсолюта и заниматьсЯ ‘одружеством, пока он занималсЯ асцианами.
   - џ помню его, - сказал Я. - Ћн был хорошим командиром.
   ‘ некоторым удивлением Я восстановил  в  памЯти  Ястребиный  профиль  и
представил себе его  свирепого,  угрюмого  владельца  возлежащим  рЯдом  с
‚алерией.
   - Љто-то говорил, что она вышла за него, потому что  он  был  похож  на
тебЯ, - сказал ќата. - Ќо, по-моему, он был  красивее  и,  возможно,  чуть
выше.
   џ напрЯг памЯть: красивее, конечно, чем Я с  моим  испещренным  шрамами
лицом. Њне казалось, что –езидий немного уступает мне в росте, хотЯ  любой
станет выше, когда все ему кланЯютсЯ, это уж точно.
   - Ђ потом он погиб, - продолжил ќата. - ќто случилось в прошлом году.
   - ЏонЯтно, - сказал Я.
   „олгое времЯ Я стоЯл, опершись спиной о планшир,  и  думал.  ‚осходЯщаЯ
луна, уже почти в зените, отбрасывала между нами  черную  полосу  тени  от
мачты. €з-за этой разделительной полосы голос ќаты почему-то звучал совсем
по-юношески.
   - ’ак что же с Ќовым ‘олнцем, ‘еверьЯн? ’ы обещал рассказать мне о нем.
   џ начал, но, когда дошел до схватки с €дас,  увидел,  что  ќата  крепко
спит.


        47. ‡Ђ’ЋЌ“‚€‰ ѓЋђЋ„

   Њне тоже следовало бы лечь спать, но Я так и не  сделал  этого.  ‘тражу
или больше Я простоЯл на носу, глЯдЯ  то  на  спЯщих,  то  на  воду.  ’аис
лежала, как часто устраивалсЯ Я, лицом вниз, опустив голову на  скрещенные
руки. Џега свернула свое пухлое тельце клубочком, так что ее вполне  можно
было принЯть за котенка, превратившегосЯ в женщину; спиной она прижалась к
боку Ћдило. ’от лежал на спине, вздымаЯ живот к небу  и  закинув  руки  за
голову.
   ќата прикорнул полусидЯ, прильнув щекой к планширу; Я  решил,  что  он,
должно быть, страшно устал. ѓлЯдЯ на  него,  Я  прикидывал,  будет  ли  он
думать, что Я - фантом, когда проснетсЯ?
   Ђ кто Я такой, чтобы оспаривать его мнение? ЌастоЯщий ‘еверьЯн, -  а  Я
не  сомневалсЯ,  что  когда-то  этот  настоЯщий   ‘еверьЯн   действительно
существовал, - давным-давно исчез среди звезд. џ взглЯнул на них,  пытаЯсь
отыскать его.
   ‚скоре Я осознал тщетность своих усилий, и не потому, что  его  там  не
оказалось (ведь он все-таки был), а потому, что “шас отвернулась от  него,
скрыв его и многих других за горизонтом. €бо  наше  Ќовое  ‘олнце  -  лишь
звезда среди мириад звезд, хотЯ, наверное, теперь, когда ни одна  из  них,
кроме него, не видна днем, люди забудут об этом.
   Ќесомненно, с палубы кораблЯ –адкиэлЯ наше солнце так же прекрасно, как
и все остальные. џ продолжал смотреть на небо, знаЯ, что никогда не  найду
того ‘еверьЯна, который не  был  сном  ќаты,  и  наконец  понЯл,  что  ищу
корабль. џ не нашел и его, но звезды были  так  восхитительны,  что  Я  не
пожалел затраченных усилий.
   ‚ коричневой книге  (ее  уже  нет  со  мной),  в  книге,  котораЯ,  без
сомнениЯ, уничтожена вместе со многими миллионами других в так  называемой
библиотеке мастера “льтана, имелась сказка о великом  свЯтилище,  закрытом
усыпанной алмазами занавесью, дабы люди не погибли, узрев лик Џредвечного.
Џо прошествии многих веков  “рса  один  смельчак  пробралсЯ  в  тот  храм,
перебил охрану и сорвал занавесь ради алмазов, которыми она была  расшита.
ЊаленькаЯ комнатка, обнаруженнаЯ им за занавесью, оказалась пуста - так по
крайней мере говоритсЯ  в  сказке;  но,  выбравшись  наружу,  в  ночь,  он
взглЯнул на небо, и пламЯ пожрало его. Љак страшно, что мы  понимаем  наши
сказки только тогда, когда сами переживаем их!
   ‚озможно, всему виной воспоминание об этой сказке. Ѓыть может -  просто
мысль об утонувшей библиотеке, последним мастером которой, Я уверен,  стал
Љиби, навернЯка погибший в ее стенах. Љак бы то ни было, факт гибели  “рса
вдруг встал передо мной с небывалой прежде Ясностью и вселил в менЯ  ужас,
который Я не испытал даже при виде разрушенного домика с уцелевшей  печной
трубой, хотЯ и то зрелище наполнило менЯ диким страхом. ‹есов, в которых Я
охотилсЯ,  больше  нет,  ни  одного  дерева,  ни  одного  сучка.  Њиллионы
маленьких селений, взрастившие миллионы Њелито и пославшие  их  на  север,
вооружив  искренностью  и  скромной  отвагой,  просторные  пампы,   откуда
прискакала галопом ”ойла со  своим  копьем  и  чистыми  помыслами,  -  все
пропало, не оставив после себЯ ни корешка, ни травинки.
   Њертвый ребенок, убаюкиваемый волнами, казалось, поманил менЯ  к  себе.
“видев его, Я понЯл, что есть лишь один способ искупить  содеЯнное.  ‚олна
звала менЯ, звал мертвый ребенок, и, не переставаЯ твердить  себе,  что  у
менЯ не хватит воли расстатьсЯ  с  жизнью,  Я  почувствовал,  как  планшир
выскальзывает из моих рук.


   ‚ода сомкнулась надо мной, но Я не утонул. џ  понЯл,  что  могу  дышать
этой водой, но не дышал.  ЋсвещеннаЯ  ‹уной,  котораЯ  сиЯла  теперь,  как
изумруд, вода колыхалась вокруг менЯ,  точно  зеленаЯ  трава.  џ  медленно
погружалсЯ в бездну, на вид прозрачнее, чем воздух.
   ‚далеке маЯчили темные тени, твари в сотни раз  больше  человека.  Ћдни
казались кораблЯми, иные - тучами; одно  ЯвлЯло  собой  живую  голову  без
тела, у другого имелась тысЯча голов.  ‚скоре  они  затерЯлись  в  зеленой
дымке, и под собой Я увидел  равнину  из  ила  и  грЯзи,  посреди  которой
возвышалсЯ дворец,  больше  нашей  Ћбители  Ђбсолюта,  хоть  и  лежащий  в
развалинах.
   ’огда Я понЯл, что умер и что смерть длЯ  менЯ  -  не  избавление.  …ще
через мгновение Я понЯл так же, что сплю и  что  крик  петуха,  чьи  Ясные
черные глаза уже не проткнут спицами колдуны, разбудит менЯ и Я окажусь на
одной постели с Ѓалдандерсом. „октор ’алос поколотит его, и мы  отправимсЯ
искать Ђгию и €оленту. џ предалсЯ  сну;  но,  по-моему,  Я  почти  прорвал
‡авесу  Њайи,  великолепный  круговорот   образов,   скрывающий   конечную
реальность.
   ‡атем она вновь предстала  невредимой,  хотЯ  и  колыхалась  слегка  на
ледЯном ветру, что дует из ђеальности в ‘он и уносит  нас  с  собой  точно
листьЯ. "„ворец",  который  напоминал  Ћбитель  Ђбсолюта,  обернулсЯ  моим
городом, Ќессусом. Ћн и так был  велик,  но  казалсЯ  сейчас  еще  больше;
многие участки ‘тены обрушились, как  стена  нашей  –итадели,  сделав  его
поистине городом без конца и краЯ. Ћбрушились и многие башни, кирпичные  и
каменные стены их раскрошились,  как  корки  гнилых  дынь.  ’еперь  косЯки
макрели шнырЯли в  том  месте,  где  ежегодно  в  торжественной  процессии
следовали к собору кураторы.
   џ рискнул пуститьсЯ вплавь и обнаружил, что и без того уже  плыву,  что
мои руки и ноги совершают ритмические движениЯ безо всЯкой  моей  воли.  џ
остановилсЯ, но не всплыл, как ожидал, на поверхность. ‚лекомый  невидимым
течением, Я увидел под собой русло ѓьолла, по-прежнему исчерченное линиЯми
величавых мостов, но лишенное самой реки, чьЯ вода  была  теперь  повсюду.
Ќыне здесь хранилось все, что некогда пошло ко дну,  сгнившее  и  поросшее
зелеными вьющимисЯ водорослЯми - потерпевшие крушение  суда  и  поваленные
колонны. џ сделал глубокий вздох, стараЯсь выпустить из  легких  последний
воздух, дабы присоединитьсЯ к ним. ‚оздух  вырвалсЯ  пузырЯми  наружу,  но
холоднаЯ вода, занЯвшаЯ его место, не принесла с собой холода смерти.
   ‚се же Я начал медленно погружатьсЯ, пока не встал там, где  никогда  и
не думал оказатьсЯ, в грЯзи и отбросах на дне  реки.  џ  словно  стоЯл  на
палубе кораблЯ –адкиэлЯ, ибо подошвы моих босых ног едва касались дна,  не
удерживаЯ менЯ на месте. ’ечение влекло  менЯ  за  собой,  и  Я  сам  себе
казалсЯ призраком, которого можно развеЯть одним дуновением, прошептав при
этом слова экзорцизма.
   џ пошел, вернее - наполовину  поплыл,  изображаЯ  ходьбу.  Ћблако  ила,
поднимавшеесЯ при каждом шаге, следовало за мной, словно  живое  существо.
Ћстановившись и посмотрев наверх,  Я  увидел  зеленую  ‹уну,  бесформенное
пЯтно над невидимыми волнами.
   Љогда Я снова опустил взглЯд, у моих ног, наполовину зарывшись  в  иле,
лежал пожелтевший череп. џ поднЯл его; нижнЯЯ челюсть отсутствовала, но  в
остальном он был цел и невредим. ‘удЯ по размеру  и  хорошо  сохранившимсЯ
зубам, череп принадлежал мальчику или юноше. ‡начит, кто-то другой  утонул
некогда в ѓьолле, возможно, какой-нибудь подмастерье, и это случилось  так
давно, что мне не довелось услышать его краткую печальную повесть, а  быть
может - всего лишь мальчишка из многоэтажных жилых домов, что теснились  у
грЯзной воды.
   ‚прочем, не исключено,  что  это  череп  какой-нибудь  бедной  женщины,
задушенной и брошенной прЯмо в реку; женщины и дети, так же как и мужчины,
тонули в Ќессусе каждую ночь. Њне пришло в голову, что,  когда  Џредвечный
выбрал менЯ своим орудием уничтожениЯ земли, только дети и  звери  умирали
невинными.
   € все же мне казалось, что череп принадлежал мальчику, и  этот  мальчик
каким-то образом умер за менЯ, пал жертвой  ѓьолла,  когда  ѓьолл  обманом
лишили по праву  причитавшейсЯ  ему  жертвы.  џ  поднес  череп  к  глазам,
вытрЯхнул из него ил и прихватил с собой.
   „линные  каменные  лестницы  сходили  глубоко  в  русло,  ЯвлЯЯ   немое
свидетельство  многоэтапного  возведениЯ   набережных   и   неоднократного
переноса площадок поближе к воде. џ поднЯлсЯ по ним на самый верх, хотЯ  с
таким же успехом мог бы проделать этот путь вплавь.
   Њногоэтажные дома обрушились все до единого. џ увидел множество рыбешек
- должно быть, несколько тысЯч, -  копошившихсЯ  в  развалинах;  при  моем
приближении они разлетелись искрами серебристого огнЯ,  открыв  побелевший
полуобъеденный труп. Џосле этого Я старалсЯ не распугивать их стайки.
   ђазумеетсЯ, город, чьи размеры некогда вызывали восхищение всего  мира,
теперь был усеЯн такими мертвецами. Ђ что же Я? Ќе очередной  ли  Я  труп,
несомый течением? ђуки мои на ощупь были холодны, и груз воды отЯгощал мои
легкие; самому себе Я казалсЯ блуждающим во сне. Ќо Я еще двигалсЯ или мне
казалось, что двигалсЯ, вопреки течениЯм, и мои холодные глаза  оставались
зрЯчими.
   ‡апертые проржавевшие ворота некрополЯ встали  передо  мной,  и  клочьЯ
спутанных бурых водорослей, облепивших острые  пики  прутьев,  извивались,
точно горные тропы  -  неизменный  символ  моего  давнишнего  изгнаниЯ.  џ
устремилсЯ вверх, сделав несколько гребков руками и невольно помахав перед
собой черепом. ‚незапно устыдившись, Я выпустил его; но он,  казалось,  не
желал отставать, следуЯ движению моей руки.
   Џеред тем как погрузитьсЯ  на  судно  иеродулов,  которое  должно  было
доставить менЯ на корабль –адкиэлЯ, мне пришлось пребывать  в  подвешенном
состоЯнии в окружении вращающихсЯ и поющих  черепов.  ‘ейчас  передо  мной
разворачивалась действительность, предрекавшаЯсЯ той церемонией. џ знал, Я
понимал это и был уверен в своем познании: Ќовое ‘олнце должно сделать то,
что делал сейчас Я,  -  пройти  невесомым  через  свой  затонувший  мир  в
окружении его мертвецов. “трата древних континентов  была  ценой,  которую
заплатил “рс; это путешествие - цена, которую вынужден заплатить Я, и  миг
расплаты настал.
   —ереп плавно опустилсЯ на илистое дно, на землю, в которую поколение за
поколением ложились беднЯки Ќессуса. џ снова поднЯл его. ‘ какими  словами
обратилсЯ ко мне начальник караула в сторожевой башне?
   "ќкзультант ’аларикан, чье безумие выражаетсЯ в нездоровом  интересе  к
ничтожнейшим из аспектов человеческой жизни, утверждает, будто два  гросса
тысЯч человек питаетсЯ единственно мусором, остающимсЯ от  прочих...  …сли
бы даже мне было позволено делать  вдох  лишь  тогда,  когда  какой-нибудь
нищий сигает с моста в реку, Я жил бы вечно - город  порождает  и  убивает
людей много чаще, чем человек делает вдох".
   Ћни больше не сигают с моста, ведь сама вода  набросилась  на  них.  Џо
крайней мере их страданиЯ окончились, а некоторые из них,  быть  может,  и
уцелели.
   Љогда Я добралсЯ до мавзолеЯ, в котором играл в  детстве,  Я  обнаружил
его разбухшую дверь  закрытой  -  сила  морЯ,  ворвавшегосЯ  в  некрополь,
завершила движение, начатое, вероЯтно, столетие назад. џ оставил череп  на
пороге и устремилсЯ  на  поверхность,  котораЯ  уже  переливалась  золотым
солнечным светом.


        48. ‡…Њ‹€ ‘’Ђђ›… € ЌЋ‚›…

   ‹одки ќаты нигде не было видно. Њожет показатьсЯ нелепым, если  Я,  как
мне и следует, напишу, что плыл целый день и большую часть следующей ночи,
но все было именно так. ‚ода,  которую  все  называли  соленой,  вовсе  не
казалась соленой мне; Я пил ее, когда хотелось пить, и она освежала  менЯ.
џ почти не испытывал усталости; когда же  все-таки  уставал,  то  отдыхал,
лежа на волнах.
   џ и так уже снЯл с себЯ  почти  всю  одежду,  кроме  штанов,  а  теперь
избавилсЯ и от них. Џо старой, никогда не  подводившей  менЯ  привычке  Я,
прежде чем расстатьсЯ с ними, проверил карманы; в них оказались три медные
монетки - подарок €мара. Ќадписи и лица на монетах стерлись, к тому же они
заметно потемнели - в общем, выглЯдели такими древними, какими и  были  на
самом деле. џ позволил им проскользнуть у менЯ меж пальцев вместе со  всем
“рсом.
   „важды Я видел больших рыб, которые, вероЯтно, таили в себе  опасность;
но