ñèëåííîé îõðàíå.  €
€âèñ ïóñòü ïðåäóïðåäèò î òîì æå äåæóðíûõ ñî "‡âåçäîëîìà" è "åáåñíîãî óòè".
     -  ’àê  òî÷íî, -  îòâåòèë  ’îðâ.  -  Šàê  áûòü ñ  ãîñòßìè, íàõîäßùèìèñß
íàâåðõó? Œîæåò, ñòîèò ïðåäóïðåäèòü è èõ?
     - Œû èì ÷òî - íîñû óòèðàòü îáßçàíû?  - ïðåçðèòåëüíî  óñìåõíóëñß îäèí èç
ëþäåé ’îðâà. - Žíè óæå áîëüøèå - ìîãóò ïîáåñïîêîèòüñß î ñåáå è ñàìè.
     - —òî  âåðíî,  òî  âåðíî,  - ñêàçàë  Šàððä ñ óêîðîì. - î  îíè ó ìåíß â
ãîñòßõ, ïîíèìàåòå? ‘îîòâåòñòâåííî, ß çà íèõ ñåé÷àñ îòâå÷àþ.
     - ‚û âêëþ÷àåòå â ýòî ÷èñëî è òîãî, êòî ïîäîñëàë ñþäà ýòîãî ëàçóò÷èêà? -
ñïðîñèë ‹àøòîí. Šàððä ïîñìîòðåë íà ñâîé êîðàáëü.
     -  ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êàêèå òîò  ïðåñëåäîâàë öåëè... - Šàððä ïîäóìàë,
÷òî  åìó  äåéñòâèòåëüíî íóæíî  âåðíóòüñß ê ãîñòßì, òåì áîëåå  ÷òî ñðåäè  íèõ
ïîßâèëñß  è  Œýéççèê. Š òîìó æå íà÷àëà ñîáðàíèß  æäàë íå òîëüêî  ”åððüå... -
‹àøòîí,  êàê òîëüêî  Šîðâèñ  ïðèíåñåò ýòè ñâîè ñêàíåðû, çàéìèòåñü òùàòåëüíîé
ïðîâåðêîé  âñåãî  êîðàáëß. à÷íèòå  ñ  ôþçåëßæà. àø ãîñòü ìîã îñòàâèòü  íàì
êàêîé-òî ñþðïðèç,  âû âåäü ïîíèìàåòå.  åðñïåêòèâà âçëåòåòü íà  âîçäóõ ìåíß,
÷åñòíî ãîâîðß, íèñêîëüêî íå ïðèâëåêàåò. …ñëè âäðóã ïîíàäîáëþñü, çíàåòå,  ãäå
ìåíß èñêàòü, âåðíî?
     Ží âíîâü, â êîòîðûé ðàç çà ïîñëåäíåå âðåìß, ïîæàëåë î òîì,  ÷òî ðßäîì ñ
íèì íåò Œàðû ˜åéä. —åì áûñòðåå îí çàáåðåò  åå è ƒåíòà ñ Šîðóñàíòà, òåì ëó÷øå
- ñ òàêèìè âåùàìè òßíóòü íåëüçß.
     Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß íà òî, ÷òî òàêàß âîçìîæíîñòü ïðåäîñòàâèòñß åìó óæå
â áëèæàéøåå  âðåìß. ðàâäà, äî íåãî äîøëè  ñëóõè, ÷òî òàì, íà Šîðóñêàíòå, ïî
îáâèíåíèþ  â  ïîñîáíè÷åñòâå  èìïåðñêèì äåñàíòíèêàì  íåäàâíî áûëà  àðåñòîâàíà
êàêàß-òî æåíùèíà. ‘  äðóãîé ñòîðîíû, Šàððä çíàë  î íåëþáâè Œàðû  ê  €äìèðàëó
’ðàóíó è ïîòîìó îñîáåííî íå  áåñïîêîèëñß -  ðå÷ü,  î÷åâèäíî,  øëà  î  êîì-òî
äðóãîì. •îòß...  •îòß, êîíå÷íî æå, îïðåäåëåííûå ïîäîçðåíèß  ìîãëè ïàñòü è íà
íåå. …ñëè  ðåñïóáëèêàíöàì óäàëîñü íàâåñòè ñïðàâêè  î  åå ïðîøëîì, òî... åò,
åìó îïðåäåëåííî íóæíî áûëî çàáðàòü Œàðó ñ Šîðóñêàíòà.
     Šîãäà îí îêàçàëñß î âíóòðåííåì äâîðèêå,  Œýéççèê  áûë óæå òàì.  Ží ñòßë
âîçëå  ãðóïïû õîäèìöåâ è  áåñåäîâàë ñ àðòàã. Œéççèêà ñîïðîâîæäàëà áåçâêóñíî
ðàñêðàøåííàß  æåíùèíà  -  òåëîõðàíèòåëü,  çíàêîìûé  àðòàã  ïî   ’ðîãó.  Žíà
ñòàðàëàñü íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå îñîîãî âíèìàíß è äåðæàëàñü î÷åíü ñêðîìíî.
     ’î  æå  ñàìîå ìîæíî áûëî ñêàçàòü è î  ïàðå ìóæ÷èí, ñòîßâøèõ  ó  íåå  çà
ñïèíîé,  è  î  ÷åòâåðêå  ãðîìèë,   íàõîäèâøèõñß  íåïîäàëåêó,  è  î  øåñòåðûõ
ìîëîä÷èêàõ, ðàñïîëîæèâøèõñß ïî êðàßì äâîðèêà...
     Šàððä  çàñòûë  â  äâåðßõ,  ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  íå÷òî  î÷åíü
ñòðàííîå. ‚î-ïåðâûõ,  Œýéççêó  à÷åì-òî  âçäóìàëîñü ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé  äâà
êîðàáëß  îõðàíû,  âî-âòîðûõ, îí ïðèâåë ñ ñîáîé  ñòîëüêî òåëîõðàíèòåëåé,  ÷òî
âïîðó  áûëî çàäàòüñß âîïðîñîì  - êóäà îí  íàïðàâëßëñß?  ‹èáî  ïîñëå èñòîðèè,
ïðèêëþ÷èâøåéñß  ñ  íèìè  íà NoNoðîàíå, îí  ñòàë  èçëèøíå íåðâûì,  èáî ÷òî-òî
çàäóìàë..
     - é, Šàððä,  -  âîñêëèêíóë çàìåòèâøèé åãî ”åððüå, - äàâàé íà÷èíàé ñâîå
ñîáðàíèå, à òî ìû òåáß çàæäàëèñü
     - „à, äà, êîíå÷íî, - ñêàçàë Šàððä, óëûáíóâøèñü ãîñòßì. ‡âàòü ñþäà ñâîèõ
ðåáßò,  êîòîðûå  ñìîãëè  áû   âîññòàíîâèòü   ðàâíîâåñèå,   áûëî  ïîçäíîâàòî.
Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß íà òî, ÷òî Œýéççèê ïðîñòî ïåðåñòðàõîâàëñß.
     - „îáðûé äåíü, Œýéççèê. ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèëåòåë.
     - Ž ÷åì òû, - îòâåòè Œýéççèê, õîëîäíî ãëßäß íà Šàððäà.
     - ’àì  åñòü  êîìíàòà, â êîòîðîé  ìû ñìîãëè  áû ðàñïîëîæèòüñß  ïîóäîáíåå
ñêàçàë Šàððä, óêàçûâàß íàëåâî. - …ñëè âû íå ïðîòèâ, ìû ìîãëè áû...
     - “ ìåíß åñòü èäåß ïîëó÷øå - ïåðåáèë Œýéççèê. - Œîæåò áûòü, ìû ïðîâåäåì
ýòî ñîáðàíèå íà áîðòó "‚àðâàðà"?
     Šàððä  ïîñìîòðåë  Œýéççèêó   â  ãëàçà.   ’îò  âûäåðæàë   åãî  âçãëßä  è
ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     - òà èäåß êàæåòñß ìíå äîñòàòî÷íî ñòðàííîé, - çàìåòèë Šàððä.
     - ’û ÷òî, áîèøüñß ïóñêàòü íàñ òóäà? “ òåáß åñòü îò íàñ ñåêðåòû?
     Šàððä ñïîêîéíî óëûáíóëñß
     - àçóìååòñß. ’î  æå ñàìî ìîãóò ñêàçàòü  ñåáå è  àðòàã, è ëëîð, è  òû
ñàì. Œû âåäü êîíêóðåíòû òàê ëè?
     - ’àê, çíà÷èò, òû íå ïóñòøü íàñ íà áîðò "‚àðâàðà"?
     Šàððä  îáâåë  âçãëßäîì  êîòðàáàíäèñòîâ  ƒèëëåñïè,   „ðýâèñ  è  Šëèíãàíí
õìóðèëèñü,  íå  ïîíèìàß, ÷òðîèñõîäèò. ‹èöî õîìöà íå  âûðàæàëî íè÷åãî, àðòàã
áûëà ÷åì-òî îçàáî÷åíà, ëîð ïðßòàë ãëàçà, ”åððüå...
     ”åððüå óõìûëßëñß. ‡àìåòèòü ýòî áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî,  è âñå-òàêè Šàððä
â ýòîì íè ìèíóòû ñîìíåâàëñß. ”åððüå óõìûëßëñß â ïðåäâêóøåíèè ÷åãî-òî, Šàððäó
íåâåäîìîãî.
     Ží  ðàçîì âñå ïîíßë. —èí  âèäåë âîëå êîðàáëß  íå êîãî-íèáóäü, íî èìåííî
äåôëß ”åððüå.
     ‡äåñü áûëè ëþäè Œýéççèêà. îäðó÷íûå Šàððäà àõîäèëèñü òðåìß ýòàæàìè íèæå
- îíè  îõðàíßëè êîðàáëü è áàçó  îò  íåóùåñòâóþùåé  îïàñíîñòè... ƒîñòè  æäàëè
îòâåòà
     -  "‚àðâàð" âíèçó, - îâåòèë  Šàðð.  -  •îòèòå,  ìû ïîéäåì òóäà. Œíå âñå
ðàâíî.
     „àíêèí è ’îðâ âñòðåòèëè ãðóïïó âîçëå òðàïà.
     - ðèâåò êàïèòàí, - óäèâèëñß „àíêèí. - Œîæåò, âàì íóæíà ïîìîùü?
     - ó  ÷òî òû, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šàððä. - ðîñòî  ìû ðåøèëè ïðîâåñòè ýòî
ñîáðàíèå íà áîðòó êîðàáëß, òîëüêî è âñåãî.
     - à áîðòó êîðàáëß? - ïåðåñïðñèë „àíêèí, îáâîäß ãðóïïó âçãëßäîì. ‚èä åå
åìó íå  ïîíðàâèëñß,  åãî íàñòîðàæèâàëî  ïðèñóòñòâèå ìíîæåñòâà òåëîõðàíèòåëåé
Œýéççèêà,  êòîðûå äåðæàëè ñåáß î÷åíü óâåðåííî.  - ðîñòèòå, íî íàì íè÷åãî íå
áûëî èçâåñòíî.
     „àíêèí ïîëîæèë ïðàâóþ ðóêó íà ïîßñ, çàëîæâ áîëüøîé ïàëåö çà ðåìåíü
     - òà ðåøåíèå âîçíèêëî íåîæèäàíî, - ïîæàë ïëå÷àìè Šàððä. Šðàåì ãëàçà îí
âèäåë, êàê ñîáèðàþòñß ê êîðàáëþ åãî ëþäè, çàìåòèâøèå óñëîâíûé ñèãíàë, äàííûé
„àíêèíîì. ˆõ êîëüöî âîò-âîò äîëæíî áûëî çàìêíóòüñß...
     - Ÿ êîíå÷íî, çäåñü íå ãëàâíûé, - âçäîõíóë „àíêèí, - íî ìíå êàæåòñß, ÷òî
äëß  ïîäîáíûõ  ñîáðàíèé ìîæíî áûëî áû  íàéòè  ìåñòî è ïîëó÷øå.  ‚û, íàäåþñü,
ïîìíèòå, ÷òî òâîðèòñß ó íàñ â êàþò-êîìïàíèè...
     -  ëåâàòü ìû  íà  ýòî õîòåëè, - ïåðåáèë Œýéççèê. -  “éäè  -  íàì íóæíî
çàíßòüñß äåëîì.
     - Ÿ âñå  ïîíßë, - ñìóùåííî  êèâíóë  „àíêèí. - ‚ñå äåëî  â òîì, ÷òî íàøè
ðåáßòà  ðàáîòàþò  òàì ñî ñêàíåðîì.  …ñëè  òóäà  êòî-òî ïîäíèìåòñß, èçìåðåíèß
ïðèäåòñß íà÷àòü ïî íîâîé.
     - ’åáå  æå ñêàçàíî - ïëåâàòü  ìû  íà  ýòî õîòåëè! - âìåøàëñß â ðàçãîâîð
”åððüå. - ˆ âîîáùå, êòî òû òàêîé?
     à ýòîò âîïðîñ „àíêèí òàê è íå îòâåòèë. Ží çàìåòèë, ÷òî íà íåãî ñìîòðèò
äóëî áëàñòåðà.
     - ðîñü âàëßòü äóðàêà, Šàððä, - ñêàçàë Œýéççèê. - “ òåáß ýòîò íîìåð âñå
ðàâíî íå ïðîéäåò. ðèêàæè èì ðàçîéòèñü.
     Šàððä îñòîðîæíî ãëßíóë íàçàä. “ íåãî çà ñïèíîé ñòîßëà òåëîõðàíèòåëüíèöà
Œýéççèêà, âèä ó íåå ïðè ýòîì áûë ñàìûé ÷òî íè íà åñòü ðåøèòåëüíûé.
     - € åñëè ß ýòîãî íå ñäåëàþ?
     - ’îãäà ìû îòêðîåì îãîíü, - ñïîêîéíî îòâåòèë Œýéççèê.
     î ãðóïïå ïîïîëç íåäîóìåííûé øåïîò.
     -  Œîæåò  áûòü,  êòî-òî  âñå-òàêè  îáúßñíèò,  ÷òî çäåñü  ïðîèñõîäèò?  -
ïðîáîðìîòàë ƒèëëåñïè.
     - Ÿ ñêàæó  òåáå îá ýòîì òàì,  íà êîðàáëå, - îòâåòèë Œýéççèê,  íå  ñâîäß
ãëàç ñ Šàððäà, - êîíå÷íî, åñëè  ìû îñòàíåìñß æèâû. ’åïåðü âñå áóäåò çàâèñåòü
îò íàøåãî õîçßèíà.
     - Ÿ ñâîèõ ëþäåé íå ñäàì, - òèõî ñêàçàë Šàððä. - ‚îåâàòü òàê âîåâàòü.
     - Œåíß  òâîè ëþäè  íå âîëíóþò, - çàìåòèë Œýéççèê  Œíå íå íóæíû íè  òâîé
êîðàáëü,  íè  òâîß îðãàíèçàöèß. „åëî  êàñàåòñß òîëüêî  òåáß è ìåíß.  ˆ íàøèõ
òîâàðèùåé-êîíòðàáàíäèñòîâ.
     - ó, ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî, - ñêàçàë „àíêèí åäâà ëè íå ñ îáëåã÷åíèåì.
- Œû î÷èñòèì ìåñòî, âû âûáåðåòå îðóæèå...
     - å÷ü èäåò íå êàêîé-òî äóðàöêîé äóýëè, - îáîðâàë åãî Œýéççèê. - å÷ü î
ïðåäàòåëüñòâå.
     - Ž ÷åì? - èçóìèëñß ƒèëëåñïè. - Œýéççèê, òû ñíà÷àëà...
     -  ‡àòêíèñü,  ƒèëëåñïè,  -  ðûêíóë  Œýéççèê, ãðîçíî  ãëßíóâ  â  ñòîðîíó
êàïèòàíà "ƒîðäîñòè Šåðíà". - —òî òû íàì ñêàæåøü, Šàððä?
     Šàððä  îáâåë  ãðóïïó âçãëßäîì.  ‡äåñü  ó íåãî íå áûëî íè ñîþçíèêîâ,  íè
äðóçåé, êîòîðûå âûçâàëèñü áû çàùèùàòü åãî ÷åñòü. Šàê áû íè  îòíîñèëèñü îíè ê
íåìó  â ïðîøëîì, âñåìó ïðèøåë êîíåö - îí âèäåë ýòî ïî èõ  âçãëßäàì.  ‘íà÷àëà
îíè ïîçâîëßþò åãî íåäðóãàì óíè÷òîæèòü åãî, çàòåì ïîäåëßò ìåæäó ñîáîé âñå åãî
äîáðî...
     ‚ïðî÷åì,  ïàíèêîâàòü áûëî  ðàíî.  ‚ñå ýòè ëþäè è íåëþäè ïîêà îñòàâàëèñü
åãî êîìïàíüîíàìè.
     - ‚ êàþò-êîìïàíèè  íàéäåòñß ìåñòî òîëüêî äëß âîñüìåðûõ, - ñêàçàë  Šàððä
Œýéççèêó. - ‚ñåì îñòàëüíûì ïðèäåòñß îñòàòüñß çäåñü. î äëß íà÷àëà ïóñòü òâîè
ëþäè óáåðóò ïóøêè.
     Œýéççèê ñ ìèíóòó èçó÷àë ëèöî Šàððäà. àêîíåö îí ñîãëàñíî êèâíóë:
     - óñòü  áóäåò  òàê. …ñëè  èõ  íå  áóäóò òðîãàòü,  òî è îíè  íèêîãî  íå
òðîíóò... „àâàé, Šàððä, òû ïîéäåøü ïåðâûì.
     Šàððä ïîñìîòðåë  íà  „àíêèíà  è ’îðâà è åäâà çàìåòíî êèâíóë èì ãîëîâîé.
Žíè íåõîòß ñîøëè ñ òðàïà, è îí íàïðàâèëñß ê êîðàáëþ.  ‡à íèì ïëîòíîé ãðóïïîé
ñëåäîâàëè åãî êîìïàíüîíû, êîòîðûõ îí íàäåßëñß ñäåëàòü ñâîèìè ñîþçíèêàìè...
     Šàê îí â íèõ îøèáñß...
     Žíè  âîøëè  â  êàþò-êîìïàíèþ.  Œýéççèê  ïîäòîëêíóë  Šàððäà  ê   êðåñëó,
ñòîßâøåìó  â  óãëó.  ‘àìè  êîíòðàáàíäèñòû ðàññåëèñü  çà  ñòîëîì  òàê,  ÷òîáû
ïîñòîßííî äåðæàòü åãî â ïîëå çðåíèß.
     - •îðîøî, - âçäîõíóë Šàððä. - Œû ïðèøëè. —òî äàëüøå?
     Œíå íóæíû òâîè êàðòû äàííûõ, - ñêàçàë â îòâåò Œýéççèê. - ‚ñå äî åäèíîé.
à÷íåì æå ìû ñ òåõ, êîòîðûå õðàíßòñß â òâîåì êàáèíåòå.
     Šèâêîì ãîëîâû Šàððä óêàçàë â íóæíóþ ñòîðîíó.
     - —åðåç ýòó äâåðü â êîðèäîð, ïðßìî è ïîòîì íàïðàâî.
     - Šîä äâåðè?
     - ’àì íåò íèêàêîãî êîäà. Ÿ äîâåðßþ ñâîèì ëþäßì
     ƒóáû Œýéçç íåðâíî ïîäåðãèâàëèñü.
     - ëëîð, ïîéäè âîçüìè èõ. „à, çàõâàòè ñ ñîáîé ïàðó ìèíè-êîìïîâ.
     „óðàíåö ìîë÷à ïîäíßëñß è âûøåë.
     - îêà ìû åãî æäåì, - íàðóøèë òèøèíó Šàððä, - äàâàéòå ß  ïîçíàêîìëþ âàñ
ñ  ñóòüþ  ìîåãî  ïðåäëîæåíèß,  ðàäè  ÷åãî ñáñòâåíî,  ß  è ïðèãëàñèë  âàñ  íà
•èäæàðíó.
     Œýéççèê ôûðêíóë.
     -  „à, Šàððä,  òâîåìó ñàìîîëàäàíèþ ìîæíòîëüêî ïîçàâèäîâàòü.  ƒëàâíîå, ó
òåáß ýòî êðàñèâî âûõîäèò... ’û óæ ëó÷øå ïîìîë÷è, äîãîâîðèëèñü?
     Šàððä ïîêîñèëñß íà íàïðàâëåííûé íà åãî áëàñòåð.
     - Šàê ñêàæåøü..
     ëëîð âåðíóëñß  óæå  ÷åðåç  ìèíóòó  è ïðèíåñ öåëóþ  êèïó  êàðò  è  ïàðó
ìèíè-êîìïîâ.
     - ‚îò è îòëè÷íî - êèâíóë Œýéççèê.  - Žäèí ìèíè-êîìï îòäàé àðòàã, à ñàì
çàéìèñü âòîðûì. ‚û çíàåòå, ÷òî íóæíî èñêàòü.
     - •î÷ó ñêàçàòü, - ñðàçó çàìåòèë ëëîð, - Œíå ýòà çàòåß íå íðàâèòñß.
     -  Ÿ  ñ  íèì  ñîãëàñíà,  -  äîáàâèëà  àðòàã.  —åðâåîáðàçíûå  îòðîñòêè,
ñâèñàâøèå  ñ åå ãîëîâû,  èçâèâàëèñü,  ñëîâíî ðàñòðåâîæåííûå çìåè. - Žòêðûòàß
áîðüáà  ñ ñîïåðíèêàìè - ÷àñòü  íàøåãî  áèçíåñà.  ‘åé÷àñ æå ìû  çàíßòû ÷åì-òî
äðóãèì...
     - èçíåñ çäåñü íè ïðè ÷åì, - ñêàçàë Œýéççèê.
     - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëñß Šàððä. - Ží âåäü ñêàçàë, ÷òî ìîß îðãàíèçàöèß
åãî íå èíòåðåñóåò.
     - ’îëüêî íå íàäî ïåðåâèðàòü ìîè ñëîâà, - ïðåäóïðåäèë Œýéççèê. - Ÿ ýòîãî
íå ëþáëþ. ˆ åùå ß íå ëþáëþ, êîãäà ìåíß âîäßò çà íîñ.
     -  Ÿ íèêîãî  íå âîæó çà íîñ,  Œýéççèê, - òèõî ñêàçàë Šàððä.  - ‘ ñàìîãî
íà÷àëà ß áûë ñ âàìè ïðåäåëüíî ÷åñòåí.
     - ‚îçìîæíî. ˆìåíî ýòî ìûè õîòèì ïðîâåðèòü.
     Šàððä ïîñìîòðåë  íà  ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ, âñïîìíèâ òîò õàîñ,  â êîòîðûé
ïîãðóçèëñß ìèð  êîíòðàáàíäèñòîâ ïîñëå êðóøåíèß îðãàíèçàöèè „æàááû •àòòà. ‚ñå
òîëüêî è  äóìàëè  î òîì,  êàê áû  óðâàòü  êóñîê ïîæèðíåå.  à÷àëèñü  çàõâàòû
êîðàáëåé, ëþäåé, êîíòðàêòîâ, ïðè ýòîì íå îáîøëîñü áåç áîéíè... îëüøå âñåãî,
êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïîæèâèëèñü êðóïíûå îðãàíèçàöèè.
     ˆíòåðåñíî, ñìîãóò ëè îòòîßòü èíòåðåñû êîìïàíèè €âèñ è Œàðà?
     - ó, êàê òàì ó âàñ? - ðßâêíóë Œýéççèê.
     -  …ñëè  ÷òî-òî áóäåò, ìû ñêàæåì, - îòâåòèëà àðòàã, ßâíî ÷óâñòâîâàâøàß
ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
     Šàððä ïîñìòîðåë â ëèöî Œýéççèêà:
     - ‘ëóøàé, ìîæåò, òû âñå-òàêè îáúßñíèøü, â ÷åì äåëî?
     - „à, ìíå òîæå õîòåëîñü áû ýòî óñëûøàòü - ïîääåðæàë Šàððäà ƒèëëåñïè.
     Œýéççèê ñåë ïîóäîáíåé è îïóñòèë áëàñòåð ñåáå íà êîëåíè.
     - ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî,  - ñêàçàë îí. -  ’à àòàêà íà  Noðîãàí, ïðè êîòîðîé
ïîãèá ìîé äðóã, áûëà çàêàçíîé.
     - ‚ êàêîì ýòî ñìûñëå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ðýâèñ.
     - ‚ áóêâàëüíîì. Šòî-òî çàïëàòèë èìïåðñêîìó ëåéòåíàíòó è åãî âçâîäó.
     Šëèíãàíí ãðîìêî ðûêíóë.
     - ˆìïåðêèå ñîëäàòû â òàêèå èãðû íå èãðàþò. ‡à÷åì èì äåíüãè?
     - à ýòîò ðàç âñå áûëî èíà÷å, - íàñòàèâàë íà ñâîåì Œýéççèê.
     - Šòî òåáå ýòî ñêàçàë? - ñïðîñèë ƒèëëåñïè.
     Œýéççèê åäâà çàìåòíî óëûáíóëß:
     - ˆñòî÷íèê â âûñøåé ñòåïåíè îñâåäîìëåííûé. €äìèðàë ’ðàóí.
     à ìèã óñòàíîâèëîñü ìîë÷àíèå. àðóøèë åãî „ðýâèñ:
     - ‚îí êàê. € ß è íå çíàë, ÷òî òû ñ íèì îáùàåøüñß.
     -  Žíè âûëîâèëè  ìåíß  íà  „æîéîëå è äîñòàâèëè  íà "•èìåðó", -  îòâåòèë
Œýéççèê. - Ÿ äóìàë,  ìíå  ïðèäåò êîíåö. ‚û âåäü ïîìíèòå òó èñòîðèþ íà âåðôßõ
èëáðèíäè... ’ðàóí, îäíàêî, ñêàçàë, ÷òî õî÷åò òîëüêî îäíîãî - âíåñòè ßñíîñòü
â íàøè îòíîøåíèß. î åãî ñëîâàì,  ê èñòîðèè, ïðîèñøåäøåé íà ’ðîãàíå, ˆìïåðèß
íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß. ‚îò è âñå. îñëå ýòîãî îí ìåíß îòïóñòèë.
     -  ðåäâàðèòåëüíî íàìåêíóâ, ÷òî  èñòèííûé âèíîâíèê - ß,  íå  òàê  ëè? -
ñïðîñèë Šàððä.
     - èêàêèõ íàìåêîâ  îí íå äåëàë, -  âîçðàçèë  Œýéççèê. -  î êîìó, êðîìå
òåáß, áûëî âûãîäíî íàñòðîèòü íàñ ïðîòèâ ˆìïåðèè?
     -  îñëóøàé,  Œýéççèê, òû çàáûâàåøü, ÷òî ðå÷ü èäåò î  ‚åëèêîì  €äìèðàëå
’ðàóíå, - íàïîìíèë Šàððä. - Ží î÷åíü ëþáèò ïëåñòè ïîäîáíûå èíòðèãè. ˆ åùå  -
îí âåäü íà ìåíß äàâíî çóá òî÷èò.
     Œýéççèê íàòßíóòî óëûáíóëñß:
     - åò,  Šàððä, ß íå ñîáèðàþñü  ïðèíèìàòü  åãî ñëîâà íà âåðó. ðåæäå ÷åì
ïðèéòè  ñþäà, ß óçíàë î ñîäåðæàíèè  êîé-êàêèõ  äåë, ñîäåðæàùèõñß â èìïåðñêèõ
àðõèâàõ. ’åïåðü-òî ß çíàþ âñå.
     - „åëà ìîæíî è ïîääåëàòü, - çàìåòèë Šàððä.
     - „à, ß  ýòî òîæå ïîíèìàþ,  - îòâåòèë Œýéççèê, âíîâü âçßâ  â  ðóêè ñâîé
áëàñòåð. -  î  åñëè ìû  íàéäåì  êîíöû è çäåñü...  òî áóäåò  óæå  ñåðüåçíîé
óëèêîé, âåðíî?
     -  Ÿ  ïîíßë,  -  êèâíóë  Šàððä, ïåðåâîäß  âçãëßä íà  ”åððüå. ‚îò  çà÷åì
ïðèõîäèë ñþäà äåôëü. óæíî áûëî äàòü â ðóêè Œýéççèêó ïî-íàñòîßùåìó ñåðüåçíóþ
óëèêó... - ‘åé÷àñ óæå ïîçäíîâàòî ãîâîðèòü îá  ýòîì, íî çà íåñêîëüêî ìèíóò äî
òîãî, êàê ìû ñïóñòèëèñü âíèç, çäåñü êòî-òî ïîáûâàë.
     ”åððüå ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë:
     -  ’àê ìû òåáå, Šàððä,  è ïîâåðèëè.  àäî áûëî ðàíüøå îá ýòîì ãîâîðèòü.
îçäíîâàòî òû õâàòèëñß.
     - îçäíîâàòî? - íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë „ðåéñîí, - ‚ êàêîì ýòî ñìûñëå?
     - Ží ïûòàåòñß ñâàëèòü âñå íà äðóãèõ, - îòâåòèë ”åððüå. - •î÷åò ñêàçàòü,
÷òî ýòó êàðòó åìó ïîäáðîñèëè...
     - Šàêóþ òàêóþ  êàðòó? -  óäèâèëñß ƒèëëåñïè.  -  Œû  âåäü åùå  íè÷åãî íå
íàøëè.
     - “æå íàøëè,  - òèõî ñêàçàë ëëîð. Šàððä ïîñìîòðåë íà íåãî. ëëîð ìîë÷à
ïåðåäàë êàðòó Œýéççèêó; ïîíßòü, ÷òî îí ïðè ýòîì äóìàåò, áûëî íåâîçìîæíî.
     -  ‚îò è âñå,  - ñêàçàë Œýéççèê ïîëîæèâ ìèíè-êîìï íà ñòîë.  -  ƒîâîðèòü
áîëüøå íå î ÷åì.
     -  ‘åêóíäî÷êó,  -  âîçðàçèë ƒèëëåñïè.  - Šàê  æå  ýòî  íå î  ÷åì? ‡äåñü
äåéñòâèòåëüíî êòî-òî áûë - ß ñàì ñëûøàë, êàê Šàððäà âûçâàëè âíèç...
     Œýéççèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •îðîøî. ’îãäà  ïðîäîëæèì  íàø ðàçãîâîð... ‘êàæè íàì, Šàððä, è êîãî æå
òû çäåñü óâèäåë?
     Šàððä ïîñìîòðåë íà áëàñòåð Œýéççèêà è îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó.
     - Š ñîæàëåíèþ, íèêîãî. —èíó ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî þðêíóë â êîðàáëü, íî
ïîèñêè, óâû, òàê íè÷åãî è íå äàëè...
     - ‡äåñü âåäü è ïðßòàòüñß îñîáåííî íåãäå, - çàìåòèë Œýéççèê.
     - „à. …ñëè ðå÷ü èäåò î ÷åëîâåêå. î ýòî ìîãëà ñäåëàòü è òåíü...
     - ’û íàìåêàåøü  íà ìîåãî  äóõà? - íå âûäåðæàë ”åððüå. -  åò, Šàððä, íà
ýòîò ðàç òàêîé íîìåð ó òåáß íå ïðîéäåò - íå íà òåõ íàïàë.
     Šàððä çàãëßíóë  ”åððüå  â  ãëàçà.  ‹èöî  èñïîëíåíî çëîáû,  íî â  ãëàçàõ
çàòàèëñß ñòðàõ... ‚íåçàïíî îí ïîíßë èñòèííûé ðàñêëàä  ñèë. ”åððüå  è Œýéççèê
áûëè âîâñå íå íà îäíîé ñòîðîíå. ”åððüå äåéñòâîâàë â îäèíî÷êó, íàñòàâíèêîì æå
åãî, ñêîðåå âñåãî, áûë ñàì ‚åëèêèé €äìèðàë ’ðàóí
     ‘îîòâåòñòâåííî, Œýéççèê èñêðåííå ñ÷èòàë åãî,  Šàððäà, ïðåäàòåëåì. ˆ ýòî
‡íà÷èëî, ÷òî ñèòóàöèþ åùå ìîæíî áûëî èñïðàâèòü.
     - „àéòå ìíå  ñêàçàòü,  - îáðàòèëñß Šàððä ê Œýéççèêó. - åóæåëè ß êàæóñü
âàì  íàñòîëüêî  ëåãêîìûñëåííûì?  ‘óùåñòâóé  ó  ìåíß  ïîäîáíàß  êàðòà,  ß  áû
ïîñòàðàëñß ñïðßòàòü åå îò ïîñòîðîííèõ ãëàç, âåðíî?
     - ’û íå çíàë, ÷òî ìû áóäåì åå èñêàòü, - óñìåõíóëñß ”åððüå.
     Šàððä óäâëåííî ïîäíßë áðîâü.
     - —òî çíà÷èò "ìû", ”åððüå? ’û ÷òî, ïîìîãàë â ýòîì Œýéççèêó?
     - Ží ïðàâ, Šàððä, -  âìåøàëñß Œýéççèê. - ðîñü òû íàì ãîëîâó  ìîðî÷èòü.
åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ’ðàóí  ìîã çàòåßòü âñå ýòî ðàäè òåáß îäíîãî? Ží âåäü
ìîã ïðèñòóêíóòü òåáß åùå òàì, íà ’ðîãàíå.
     - ’àì  îí ìåíß òðîíóòü íå ìîã, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šàððä. - Ÿ âåäü áûë íå
îäèí, âåðíî? ‘äåëàé  îí ýòî, è ïðîòèâ íåãî  ïîäíßëèñü áû âñå íàøè ëþäè. åò,
êóäà ðàçóìíåé óíè÷òîæèòü ìåíß òàê, êàê îí ýòî äåëàåò ñåé÷àñ. Ží èçáàâèòñß îò
ìåíß è ïðè ýòîì çàâîþåò âàøå äîâåðèå...
     Šëèíãàíí ïîêà÷àë ñâîåé ëîõìàòîé ãîëîâîé.
     -  å ïîõîæå  ýòî  íà  ’ðàóíà.  òî  âàì íå  ‚åéäåð,  ÷òîáû òàê  ëþäüìè
ðàçáðàñûâàòüñß.
     - ‘îãëàñåí, - êèâíóë Šàððä.  - Ÿ è íå ãîâîðþ, ÷òî îí îòâåòñòâåíåí çà òó
àòàêó. òèì çàíèìàëñß êòî-òî äðóãîé, ’ðàóí æå ïðîñòî-íàïðîñòî âîñïîëüçîâàëñß
ýòîé ñèòóàöèåé.
     - îäîçðåâàþ, òû è ýòî õî÷åøü âçâàëèòü íà ìåíß, - ïðîõðèïåë ”åððüå.
     - Ÿ íèêîãî êîíêðåòíî  íå îáâèíßþ, - çàìåòèë Šàððä. - ’û  æå âåäåøü ñåáß
òàê, ñëîâíî ó òåáß äåéñòâèòåëüíî íà äóøå íå÷èñòî.
     - Žïßòü îí çà ñâîå, - ôûðêíóë ”åððüå, îáðàùàßñü ê ñèäåâøèì çà ñòîëîì. -
’î îáâèíßåò ìîåãî äóõà â òîì, ÷òî òîò-äå ïðèòàùèë ñþäà ýòó êàðòó, òî...
     - òî ñêàçàë òû, à íå ß,  - âîçðàçèë Šàððä. ”åððüå íå îòëè÷àëñß áîëüøèì
óìîì è â ðàçãîâîðå ìîã ëßïíóòü âñå ÷òî óãîäíî. Šàððä íàäåßëñß ñûãðàòü èìåííî
íà ýòîì, òåì áîëåå ÷òî íàäåßòüñß åìó áûëî áîëüøå  íå íà ÷òî... - Šîëü  ñêîðî
ìû çàãîâîðèëè îá ýòîì... ‘êàæè, ãäå ñåé÷àñ òâîé „åôëü?
     - à ìîåì êîðàáëå  ïîñïåøèë  îòâåòèòü ”åððüå. -  ‚ çàïàäíîì  âíóòðåííåì
äâîðèêå - òàì æå, ãäå è îñòàëüíûå. Ží áûë òàì âñå ýòî âðåìß.
     - î÷åìó?
     ”åððüå íàõìóðèëñß:
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?  Ží  âåäü ßâëßåòñß îäíèì èç ÷ëåíîâ  ìîåãî
ýêèïàæà.
     - Ÿ íå î òîì. î÷åìó åãî íåò ñðåäè ïðî÷èõ òåëîõðàíèòåëåé?
     - Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî îí ìîé òåëîõðàíèòåëü?
     Šàððä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ ñàì ê ýòîìó ïðèøåë. à ’ðîãàíå îí èãðàë èìåííî ýòó ðîëü, âåðíî?
     - ‚åðíî,  òàê îíî  è áûëî,  - ïîäòâåðäèë ƒèëëåñïè. -  Ží  âîçëå  ñòåíêè
ñòîßë, ß ïîìíþ.
     - ‘ëîâíî æäàë, ÷òî ê íàì âîò-âîò ïîæàëóþò ãîñòè, - äîáàâèë Šàððä.
     ‹èöî ”åððüå ïîòåìíåëî.
     - Šàððä...
     - •âàòèò, - ïåðåáèë åãî Œýéççèê. -  òî íè÷åãî íå äîêàçûâàåò, Šàððä, òû
è ñàì ýòî ïîíèìàåøü. ˆ ïîòîì - ÷òî ìîã ïîèìåòü ”åððüå ñ ýòîé àòàêè?
     -   Œîæåò,  òàêèì  îáðàçîì  îí  õîòåë  âåðíóòü  óòðà÷åííîå  äîâåðèå,  -
ïðåäïîëîæèë Šàððä. - …ãî âåäü ïîäîçðåâàëè â ñâßçßõ ñ ˆìïåðèåé.
     -  ƒîâîðè  ÷òî  õî÷åøü, -  óñìåõíóëñß ”åððüå, òêíóâ  ïàëüöåì  â ñòîðîíó
ëåæàâøåãî  íà ñòîëå ìèíè-êîìïà. - àçâå çäåñü ñêàçàíî, ÷òî Šîñêà è åãî âçâîä
ïîäêóïàë ß? åò. ‡äåñü ãîâîðèòñß î  òåáå. ‹àäíî,  íå çíàþ, êàê  îñòàëüíûì, à
ìíå ýòîò òðåï óæå íà÷èíàåò...
     - îñòîé,  -  èçóìèëñß Œýéççèê,  ïîâåðíóâøèñü ê ”åððüå.  -  Žòêóäà òåáå
èçâåñòíî ñîäåðæàíèå êàðòû äàííûõ?
     - ’û âåäü ñàì ãîâîðèë, - îïåøèë ”åððüå. - òî, ìîë, âòîðàß ïîëîâèíà...
     - ˆìåíè ëåéòåíàíòà ß íå íàçûâàë - ýòî òî÷íî.
     ‚  êîìíàòå  óñòàíîâèëàñü  ãðîáîâàß  òèøèíà.   ‹èöî  ”åððüå   ñìåðòåëüíî
ïîáëåäíåëî.
     - àçûâàë.
     - åò, - õîëîäíî îòâåòèë Œýéççèê. - Ÿ ýòî òî÷íî çíàþ.
     - Žíî âîîáùå íå çâó÷àëî, - ðßâêíóë Šëèíãàíí.
     ”åððüå èñïóãàííî ïîñìîòðåë  íà çåõåéáðåéöà. Žò áûëîé åãî óâåðåííîñòè íå
îñòàëîñü è ñëåäà.
     - Šàêàß  ÷óøü...  ‚ñå ãîâîðèò â ïîëüçó òîãî, ÷òî â  íàøèõ áåäàõ ïîâèíåí
Šàððä,  à âû ñíèìàåòå ñ íåãî ïîäîçðåíèß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ãäå-òî  óñëûøàë
ýòî èìß... Œîæåò áûòü, åãî âûêðèêíóë îäèí èç ãâàðäåéöåâ âî âðåìß áîß òàì, íà
’ðîãàíå. Žòêóäà ß çíàþ...
     -  •îðîøî. ’îãäà ß çàäàì âîïðîñ  ïîïðîùå, - ñêàçàë Šàððä.  - ‘êàæè íàì,
îòêóäà òû óçíàë îá ýòîì ñîáðàíèè? ’åáß âåäü íèêòî ñþäà íå ïðèãëàøàë.
     Œýéççèê óäèâëåííî ïîäíßë ãëàçà íà Šàððäà.
     - ’û åãî íå ïðèãëàøàë?
     Šàððä îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ åìó íèêîãäà íå  äîâåðßë, îñîáåííî êîãäà äî ìåíß äîøëè  ñëóõè î òîì,
êàêóþ ðîëü  îí ñûãðàë â  èñòîðèè  ñ  ôëîòîì  Šàòàíû. Ží áû  è íà ’ðîãàíå  íå
ïîßâèëñß, åñëè áû ƒèëëåñïè íå òðóáèë îá ýòîì ïî âñåé ãàëàêòèêå...
     -  ó  ÷òî,  ”åððüå?  -  ñïðîñèë „ðýâèñ.  - Œîæåò, òû ñêàæåøü, ÷òî òåáß
ïðèãëàñèë êòî-òî èç íàñ?
     ”åððüå çàìåòíî ïîìðà÷íåë.
     -  Ÿ ïåðåõâàòèë ñîîáùåíèå, ïðåäíàçíà÷åííîå  äëß Œýéççèêà, - ïðîáîðìîòàë
îí.  -  àñøèôðîâàë,  ïðî÷åë  è ñ÷åë ñâîèì  äîëãîì  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ýòîé
âñòðå÷å...
     -  ‘ìîòðè-êà,  êàêèå  ó òåáß øóñòðûå  äåøèôðîâùèêè!  -  çàöîêàë  ßçûêîì
ƒèëëåñïè.  -  “ íàñ  âåäü  êîäû  ñîâñåì íå ïðîñòûå... „à, ó òåáß ñîõðàíèëàñü
êîïèß ýòîãî ñîîáùåíèß?
     ”åððüå ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Ÿ íå õî÷ó ñëóøàòü âåñü ýòîò âçäîð, - ïðîõðèïåë îí. - Œû ñóäèì Šàððäà,
à íå ìåíß.
     -  ðèñßäü,  ”åððüå,  -  ìßãêî  ïðîìîëâèë  Œýéççèê. „óëî  åãî  áëàñòåðà
ñìîòðåëî óæå ñîâñåì íå íà Šàððäà.
     - î  âåäü ýòî äåéñòâèòåëüíî îí,  - âîñêëèêíóë  ”åððüå, óêàçàâ ðóêîé íà
Šàððäà. - Ží ïîâèíåí â òîì...
     - ‚íèìàíèå! - âñêðè÷àë ƒèëëåñïè.
     ûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. ‘äåëàâ îòâëåêàþùèé  æåñò ïðàâîé ðóêîé,  ”åððüå
äîñòàë èç ïîäñóìêà, íàäåòîãî íà ïîßñ, òåðìîäåòîíàòîð.
     - óêè íà ñòîë, - ïðîðåâåë îí. - Œýéççèê, âûáðîñü ñâîþ èãðóøêó.
     Œýéççèê íåõîòß  ïîëîæèë áëàñòåð  íà ñòîë. -  ”åððüå,  òû âåäü âñå ðàâíî
îòñþäà óéòè íå ñìîæåøü. ’àì è ˜åé ðåáßòà...
     - Žíè íå ñäåëàþò íè åäèíîãî âûñòðåëà, -  óñìåõíóëñß ”åððüå, ïîòßíóâøèñü
çà áëàñòåðîì Œýéççèêà. - „óõ! Šî ìíå!
     „âåðü êàþò-êîìïàíèè  îòêðûëàñü,  è â êîìíàòó âîøëà ÷åðíàß  òåíü. —åðíàß
òåíü ñ êðàñíûìè ãëàçàìè è äëèííûìè áåëûìè êëûêàìè.
     Šëèíãàíí âûðóãàëñß ïî-çåõåéáðåéñêè.
     - ‚ûõîäèò, Šàððä áûë ïðàâ è â ýòîì. òî òû íàñ çàêëàäûâàë ˆìïåðèè...
     ”åððüå íå îáðàòèë íà ýòè ñëîâà íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     -  îñòîðîæè èõ,  -  ïðèêàçàë  îí, äàâ â ðóêè òåíè  áëàñòåð Œýéççèêà  è
äîñòàâ èç êîáóðû ñîáñòâåííîå îðóæèå. -  „àâàé, Šàððä, ïîøåâåëèâàéñß. Œû èäåì
íà ìîñòèê.
     Šàððä äàæå íå øåëîõíóëñß.
     - € åñëè ß ýòîãî íå ñäåëàþ?
     -  Ÿ óáüþ âàñ âñåõ  è  ïîâåäó  êîðàáëü  ñàì, - ïîæàë ïëå÷àìè  ”åððüå. -
‚åðîßòíî, òàê ß è ïîñòóïëþ. ðåäñòàâëßþ, ñêîëüêî ìíå çà âàñ îòâàëèò ’ðàóí.
     -  ‚îïðîñîâ áîëüøå íå èìåþ,  - âçäîõíóë  Šàððä, ïîäíèìàßñü ñ  êðåñëà. -
ˆäåì.
     ‚ñêîðå îíè óæå áûëè íà ìîñòèêå.
     -  Šîðàáëü ïîâåäåøü òû, -  ñêàçàë  ”åððüå, óêàçàâ áëàñòåðîì íà  êðåñëî,
ñòîßâøåå âîçëå ïóëüòà óïðàâëåíèß êîðàáëåì. - Ÿ ïîëàãàþ, òâîé êîðàáëü ãîòîâ ê
ïîëåòó?
     - ˆ  êóäà æå  ìû  íàïðàâèìñß? - ïîëþáîïûòñòâîâàë  Šàððä,  óñàæèâàßñü  â
êðåñëî.  —åðåç  èëëþìèíàòîðû  îí âèäåë ñâîèõ  ëþäåé,  ñòîßâøèõ  â  îêðóæåíèè
îõðàííèêîâ Œýéççèêà. „îëæíû áûëè âèäåòü åãî è îíè.
     - àðóæó,  ââåðõ, à  äàëüøå óæå ïîñìîòðèì, - îòâåòèë ”åððüå, óêàçàâ  íà
ïðîâàë â ñòåíå.
     -  ‚ñå   ßñíî,  -  ïðîáîðìîòàë  Šàððä,  âêëþ÷àß  ñèñòåìó  ïðåäïîëåòíîãî
êîíòðîëß.  Žäíîâðåìåíî  ñ  ýòèì  îí  êàê áû íåâçíà÷àé  ïîëîæèë ëåâóþ ðóêó íà
êîëåíî. ‡äåñü, â íèæíåé ÷àñòè ñòîéêè, íàõîäèëñß òóìáëåð,  âêëþ÷àâøèé âíåøíèå
èñòî÷íèêè ñâåòà. - € ÷òî äàëüøå?
     - ó  à  êàê  òû  äóìàåøü?  - õìûêíóë  ”åððüå,  ðàçãëßäûâàß ïóëüò ñâßçè
Šàêèå-íèáóäü êîðàáëè ñòîßò íà âûçîâå?
     - ‡âåçäîëîì" è "åáåñíûé óòü", - îòâåòèë Šàððä, òðèæäû ìèãíóâ âíåøíèìè
îãíßìè. …ãî ëþäè, çàäðàâ ãîëîâû, ñòàëè âñìàòðèâàòüñß â èëëþìèíàòîðû, íàäåßñü
ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íà êîðàáëå. - àäåþñü, äàëåêî ìû íå ïîëåòèì?
     ”åððüå óõìûëüíóëñß:
     - îèøüñß, ÷òî ß óêðàäó òâîþ êîëûìàãó?
     -  ’û  ýòîò  êîðàáëü óêðàñòü íå ñìîæåøü, -  îòâåòèë Šàððä, ïîñìîòðåâ  â
ãëàçà ”åððüå. - ðåæäå ß åãî óíè÷òîæó.
     ”åððüå ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë:
     - ëàñòåð-òî íå ó òåáß, à ó ìåíß, äîðîãóøà.
     - ‘ìîòðè,  ß ñåðüåçíî, - ïðåäóïðåäèë Šàððä, âíîâü âêëþ÷èâ õîäîâûå îãíè.
Ží íàäåßëñß,  ÷òî ëþäè, íàõîäßùèåñß âíèçó, ïîéìóò åãî ïðàâèëüíî. ‚ ïðîòèâíîì
ñëó÷àå íåîæèäàííîå îòáûòèå "‚àðâàðà" ìîãëî âûçâàòü ïåðåñòðåëêó.
     - å áîëòàé, -  ñêàçàë ”åððüå, áóõíóâøèñü  â êðåñëî âòîðîãî  ïèëîòà.  -
àññëàáüñß  è íå êîð÷è  èç ñåáß  ãåðîß.  Ÿ  áû ñ óäîâîëüñòâèåì  óìûêíóë òâîé
êîðàáëèê, äà òîëüêî íà ÷òî îí  ìíå  áåç ýêèïàæà? Ÿ âåäü  ñ íèì íå óïðàâëþñü.
åò, òû ïîäêèíåøü  ìåíß  òîëüêî äî ñòîßíêè, ïîñëå  ÷åãî ìû ïåðåéäåì  íà  ìîé
êîðàáëü è ïîëåòèì äàëåêî-äàëåêî. ‹àäíî, ïîåõàëè.
     Šàððä âçäîõíóë è, âêëþ÷èâ òßãó,  îòîðâàë êîðàáëü îò  çåìëè è  ïîâåë åãî
âïåðåä, ê ïðîâàëó, íàäåßñü,  ÷òî  ó îñòàâøèõñß âíèçó õâàòèò óìà íå ñòðåëßòü.
‚ñêîðå êîðàáëü áûë óæå çà ïðåäåëàìè êðåïîñòè.
     -  Žíè  ðàçáåæàëèñü, - óñìåõíóëñß ”åððüå. -  àâåðíîå, ïîáåæàëè ê ñâîèì
êîðàáëßì. - „óìàþò íàñ äîãíàòü.
     - ’åáß ýòî, ïîõîæå, ìàëî âîëíóåò?
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ”åððüå. - ƒëàâíîå -  ïîñïåòü íà  ìåñòî ðàíüøå íèõ.
’û âåäü ìæåøü ýòî ñäåëàòü?
     Šàððä ïîñìîòðåë íà áëàñòåð.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü.
     …ìó óäàëîñü ñäåëàòü ýòî áåç òðóäà. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà êîðàáëè íà÷àëè
âûëåòàòü èç-ïîä àðîê, âåäóùèõ ê  ãëàâíûì çàëàì êðåïîñòè, "‚àðâàð"  óæå ñòîßë
âîçëå êîðåëëèàíñêîãî èñòðåáèòåëß.
     -  Ÿ çíàë, ÷òî òåáå ýòî óäàñòñß, - óñìåõíóëñß ”åððüå, âêëþ÷àß èíòåðêîì.
- „óõ! Žòêðûâàé äâåðü. Œû âûõîäì.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - „óõ? ’û ìåíß ñëûøèøü?
     - Ží òåïåðü íèêîãî íå  ñëûøèò, - ðàçäàëñß èç äèíàìèêîâ ãîëîñ Šëèíãàííà.
- ˆ èäòè îí ñàì íå ìîæåò. ’åïåðü åãî íàäî íåñòè.
     ”åððüå, çëîáíî çàøèïåâ, îòêëþ÷èë ñâßçü.
     - ˆäèîò...  Šàê  ß  ìîã åìó  äîâåðèòü òàêîå âàæíîå äåëî. ‡íàë æå - íàäî
áûëî óáèòü âàñ ñðàçó, òàê íåò æå...
     -  ‚îçìîæíî, òû è  ïðàâ, - ñîãëàñèëñß  Šàððä,  êèâêîì ãîëîâû óêàçàâ  íà
áåãóùóþ ê íèì òîëïó. - ‚ðßä ëè òû ñóìååøü èñïðàâèòü ýòó îøèáêó.
     - è÷åãî. Ÿ ñäåëàþ ýòî  â äðóãîé  ðàç, - îòâåòèë ”åððüå.  - Š òîìó æå ó
ìåíß åñòü òû.
     -  ’û óìðåøü  âìåñòå ñî ìíîé, - óñìåõíóëñß Šàððä, ñåâ òàê, ÷òîáû ”åððüå
âèäåë, ÷òî ëåâàß åãî ðóêà ëåæèò íà îäíîé èç êíîïîê íèæíåãî ïóëüòà.  - Ÿ òåáß
ïðåäóïðåæäàë - êîðàáëü ìîé òåáå âñå ðàâíî íå äîñòàíåòñß.
     …ìó âäðóã  ïîêàçàëîñü, ÷òî ”åððüå äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàåòñß âûñòðåëèòü â
íåãî. Žäíàêî òîò îãðàíè÷èëñß òåì,  ÷òî ïàðó  ðàç  ïàëüíóë â îðóäèéíóþ ñåêöèþ
ïàíåëè óïðàâëåíèß.
     - ‚ äðóãîé ðàç, Šàððä.
     Ží îòñòóïèë ê äâåðè, âûãëßíóë íàðóæó è òóò æå èñ÷åç.
     Šàððä íàáðàë ïîëíûå ëåãêèå  âîçäóõà è, ìåäëåííî âûäîõíóâ, óáðàë  ðóêó ñ
Šíîïêè, çàæèãàâøåé ïîñàäî÷íûå îãíè. ‘åêóíä ÷åðåç ïßòíàäöàòü  îí óâèäåë ÷åðåç
èëëþìèíàòîð ôèãóðó ”åððüå, áåãóùåãî ê ñâîåìó êîðàáëþ.
     Ží âêëþ÷èë èíòåðêîì.
     -  ƒîâîðèò Šàððä. Œîæåòå îòêðûòü äâåðü - ”åððüå çäåñü óæå íåò.  Šàê òàì
âàø ïëåííèê - ìåäèöèíñêàß ïîìîùü åìó íå òðåáóåòñß?
     - åò,  íå íóæíî... îòâåòèë ƒèëëåñïè. - „åôëü - ìàñòåð ïðßòàòüñß, à âîò
îõðàííèê èç íåãî íèêóäûøíûé. ‚ûõîäèò, ”åððüå åãî áðîñèë?
     - ’û  îæèäàë  îò  íåãî ÷åãî-òî  äðóãîãî?  -  ñêàçàë  Šàððä, ïîñìîòðåâ â
èëëþìèíàòîð.  ˆñòðåáèòåëü  ”åððüå  çàâèñ  íàä  çåìëåé.  - Ží  óæå  âçëåòàåò.
ðåäóïðåäè âñåõ: ïðåñëåäîâàòü åãî íå ðåêîìåíäóåòñß - îí íàâåðíßêà ïðèãîòîâèë
äëß íàñ êàêóþ-òî ãàäîñòü.
     ’àê îíî  è  áûëî. å  óñïåë  Šàððä  ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà, êàê ñ êîðàáëß
âûëåòåë  êàêîé-òî  îáòåêàåìûé  ïðåäìåò.  ëåñíóëà  ßðêàß  âñïûøêà,  è â íåáå
ïîßâèëàñü îãðîìíàß  ìåòàëëè÷åñêàß ñåòêà. —åðåç ìèíóòó îíà óæå óïàëà íàçåìü -
òî òóò, òî òàì ïî íåé ïðîáåãàëè èñêðû.
     - ‘åòü Šîííåðà, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ „ðýâèñà. - ’èïè÷íûé âîðîâñêîé òðþê.
     Šàððä îáåðíóëñß. ‘òîßâøèå â äâåðßõ „ðýâèñ,  àðòàã è Œýéççèê  ïðîâîæàëè
âçãëßäîì èñòðåáèòåëü ”åððüå.
     - “ íàñ äîñòàòî÷íî ëþäåé çà ïðåäåëàìè ýòîé ñåòè, - íàïîìíèë Šàððä. - Œû
ïîãàñèì åå â äâà ñ÷åòà.
     - åëüçß áûëî åãî îòïóñêàòü, - ïðîøèïåëà àðòàã, ñäåëàâ õîäèìñêèé æåñò,
âûðàæàâøèé êðàéíåå ïðåçðåíèå.
     - „àëåêî óéòè åìó íå óäàñòñß, - ñêàçàë Šàððä. ˆñòðåáèòåëü  òåì âðåìåíåì
óæå âûøåë çà ïðåäåëû äîñßãàåìîñòè èõ îðóäèé. - "åáåñíûé óòü" è "‡âåçäîëîì"
ñòîßò ãîòîâûå ê ïîëåòó - îäèí ê ñåâåðó, äðóãîé ê þãó îòñþäà.  - Ží èñïûòóþùå
ïîñìîòðåë  íà  Œýéççèêà.  -  ‚ïðî÷åì,  ìíå  êàæåòñß,  ýòó  ÷åñòü  ìû  äîëæíû
ïðåäîñòàâèòü Œýéççèêó.
     Œýéççèê ðàñòåðßííî óëûáíóëñß.
     -  ëàãîäàðþ,  -  ñêàçàë  îí,  ñíèìàß  ñ ïîßñà  ðàöèþ.  - ƒðèâ,  ìáåð.
ˆñòðåáèòåëü äîëæåí áûòü ïåðåõâà÷åí.
     ˆñòðåáèòåëü ”åððüå ñòàë áûñòðî íàáèðàòü âûñîòó. —åðåç ïàðó ñåêóíä âñëåä
çà íèì óñòðåìèëèñü äâà ïåðåõâàò÷èêà Œýéççèêà.
     - àâåðíîå, ß äîëæåí  ïåðåä  òîáîé  èçâèíèòüñß, -  ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë
Œýéççèê.
     Šàððä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðîñü òû îá ýòîì... ‚åðíåå... ‚åðíåå áóäåò ñêàçàòü -  çàðóáè ýòî ñåáå
íà íîñó. ‚ äðóãîé  ðàç íå áóäåøü èìåòü äåëà  ñ ’ðàóíîì. ’û òåïåðü âèäèøü, çà
êîãî îí íàñ äåðæèò?
     -  Œîæåøü íå âîëíîâàòüñß, -  çàêèâàë ãîëîâîé Œýéççèê. - “ ìåíß íà òàêèå
âåùè ïàìßòü îòëè÷íàß.
     -  ‚îò  è õîðîøî, -  ñêàçàë  Šàððä ñî âçäîõîì. - ‹àäíî,  íàäî  çàíßòüñß
ñåòüþ...  îêà âðàã íå óçíàë î òîì, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî, íàì ëó÷øå  ïîêèíóòü
•èäæàðíó.
     ‚ûñîêî â íåáå ÷òî-òî áëåñíóëî.
     -  îêà ðåáßòà áóäóò çàíèìàòüñß ñåòüþ, - ïðîäîëæèë  Šàððä, - ß  âêðàòöå
èçëîæó âàì ñóòü ñâîåãî ïðåäëîæåíèß.

        ƒ‹€‚€ 19

     -  îðßäîê, -  ñêàçàë •ýí ‹àíäî,  ïûòàßñü  íàùóïàòü íà  ëåâîé íîãå €ðòó
íîðìàëüíóþ çàöåïêó. - ðèãîòîâüñß.
     „ðîéä ÷òî-òî ïðîâåðåùàë.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî òåáå íàäî áûòü îñòîðîæíûì, - ïåðåâåë ’ðèïèî, ñòîßâøèé
â ñòîðîíêå. - …ñëè òû ïîìíèøü, â ïîñëåäíèé ðàç...
     - Ží òóäà ñàì âëåç, - ïðîâîð÷àë  •ýí. - …ñëè îí õî÷åò äîæäàòüñß ‹þêà, ß
ñïîðèòü íå ñòàíó.
     €ðòó âíîâü çàâåðåùàë.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî â ýòîì  íåò  íåîáõîäèìîñòè, -  îáúßñíèë  ’ðèïèî. - Ží
ïîëíîñòüþ äîâåðßåò òåáå.
     - àä ýòî ñëûøàòü, - âçäîõíóë •ýí. Š ñîæàëåíèþ, èíûõ çàöåïîê íà íîãå íå
áûëî.   Šîãäà-íèáóäü   îí   ïîãîâîðèò   íà   ýòó   òåìó   ñ   ïðåäñòàâèòåëåì
êîìïàíèè-ïðîèçâîäèòåëß. - ‹àäíî, ‹àíäî. ’ßíè.
     Žíè ïðèíàëåãëè, è êîëåñà äðîéäà íàêîíåö îñâîáîäèëèñü îò êîðíåé.
     - ‚îò è âñå, - ñêàçàë ‹àíäî, êîãäà îíè îòòàùèëè äðîéäà â ñòîðîíó. - Šàê
òû?
     à ýòîò ðàç îòâåò áûë êóäà ïðîñòðàííåå.
     - Ží ãîâîðèò ÷òî  ïîâðåæäåíèß  íåçíà÷èòåëüíû,  -  ïåðåâåë  ’ðèïèî. -  ‚
îñíîâíîì îíè íîñßò êîñìåòè÷åñêèé õàðàêòåð.
     - Ží ÷òî, ðæàâåòü íà÷àë? - ïðîáîðìîòàë •ýí, ïîòèðàß ïîßñíèöó.
     ‚  ïßòè ìåòðàõ îò íåãî îðóäîâàë ñâîèì Žãíåííûì  Œå÷îì  ‹þê -  îí  ðåçàë
ëèàíû,  ïåðåãîðîäèâøèå  ñóõîå ðóñëî, ñëóæèâøåå  èì òðîïîé. ‚îçëå íåãî,  âçßâ
îðóæèå íàèçãîòîâêó, ñòîßëè  —óáàêêà è  Œàðà. Žíè  ïðèãîòîâèëèñü  ê îòðàæåíèþ
íîâîé àòàêè çìååïîäîáíûõ ñóùåñòâ, êîòîðûõ çäåñü áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî.
     ‘òðßõíóâ ñ ëàäîíåé åäêóþ òðóõó, îñòàâøóþñß  îò êîðíåé, ‹àíäî ïîäîøåë  ê
•ýíó.
     - ‚åñåëîå ìåñòî, íè÷åãî íå ñêàæåøü...
     - óæíî áûëî  ïîñàäèòü "‘îêîë" ïîáëèæå, -  êèâíóë â çíàê îãëàñèß •ýí. -
’åì áîëåå ÷òî äîáðàòüñß äî ãîðû ìîæíî òîëüêî íà ñâîèõ äâîèõ - ñïèäåðû òóò íå
ïîìîãóò.
     - ‚ ýòîì ñëó÷àå ñåé÷àñ ìû èìåëè  áû äåëî íå ñî  çìåßìè  è íå ñî æãó÷èìè
êîðíßìè, à ñ èìïåðñêèì ïàòðóëåì, - çàìåòèë ‹àíäî. - •ðåí ðåäüêè íå ñëàùå.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß •ýí.
     ƒäå-òî  íåïîäàëåêó ðàçäàëñß ñòðàííûé ñâèñò, òóò æå ïîñëûøàëñß  è îòçûâ.
•ýí íàõìóðèëñß è ñòàë âñìàòðèâàòüñß â ëåñíóþ ÷àùó.
     - à õèùíèêà íå î÷åíü-òî ïîõîæå, - ñêàçàë ‹àíäî.
     -  å  çíàþ,  -  •ýí ïîâåðíóëñß  ê äðîéàì,  æèâî  îáñóæäàâøèì  íåäàâíåå
ïðîèñøåñòâèå  è  ðàçãëßäûâàâøèì îæîãè  €ðòó. - é,  õîðîø  áîëòàòü. ‚êëþ÷èòå
ñêàíåðû.
     €ðòó  ïîêîðíî  âûäâèíóë ñâîþ ìàëåíüêóþ àíòåííó è ïðèíßëñß âîäèòü åþ  èç
ñòîðîíû  â  ñòîðîíó. ‘ ìèíóòó îí  ÷òî-òî êóäàõòàë ñåáå ïîä  íîñ,  ïîñëå ÷åãî
ñîîáùèë ’ðèïèî ðåçóëüòàò.
     -  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  êðóïíûõ æèâîòíûõ  ïîáëèçîñòè  íåò.  å÷ü  èäåò  î
ðàññòîßíèè â äâàäöàòü ìåòðîâ, íà áîëüøåì...
     - …ìó  ìåøàåò  ëåñ, - âçäîõíóë  •ýí.  îäîáíàß  ñèòóàöèß áûëà  åìó  óæå
çíàêîìà - ‘ïàèáî...
     €ðòó ñïðßòàë ñåíñîð, ïîñëå ÷åãî îíè ñ ’ðèïèî âåðíóëèñü ê ñâîåé áåñåäå.
     - Šóäà ýòî îíè âñå ïîäåâàëèñü? - ñïðîñèë ‹àíäî.
     -  ’û î õèùíèêàõ? - îòîçâàëñß  •ýí. - “áåé, íå çíàþ.  àâåðíîå, îíè òàì
æå, ãäå è âñå îñòàëüíûå.
     ‹àíäî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     -  å íðàâèòñß ìíå ýòî,  •ýí... Žíè âåäü íàâåðíßêà çíàþò, ÷òî ìû çäåñü.
—åãî îíè, èíòåðåñíî, æäóò?
     - Œîæåò, Œàðà îøèáëàñü? - ïðåäïîëîæèë •ýí. - Œåñòíûõ æèòåëåé ìû ìîæåì è
íå âñòðåòèòü - ˆìïåðèè îíè íè ê ÷åìó, âåðíî? ‚îò èõ è ïîâûâåëè.
     - å çíàþ, íå  çíàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹àíäî. - ó, à êóäà,  ïî-òâîåìó,
ïîäåâàëèñü õèùíèêè? “æå äâà ñ ïîëîâèíîé äíß, êàê èõ íåò.
     - ’û  ïðàâ...  -  ñîãëàñèëñß  •ýí.  ‹àíäî áûë ïðàâ  è  â  äðóãîì -  •ýí
ïîñòîßííî ÷óâñòâîâàë, ÷òî çà íèìè êòî-òî ñëåäèò. Šòî-òî èëè ÷òî-òî. - Œîæåò,
ïîñëå òîãî áîß îíè ïåðåäàëè ñâîèì, ÷òî ê íàì ëó÷øå íå ïðèáëèæàòüñß?
     ‹àíäî ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë:
     -  „à ýòè òâàðè  êóäà  òóïåå êîñìè÷åñêèõ  ñëèçíåé.  ’û âåäü è  ñàì  ýòî
çíàåøü.
     •ýí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå.
     ‹þê òåì âðåìåíåì ïîêîí÷èë ñî ñâîåé ðàáîòîé è îòêëþ÷èë Œå÷.
     - ‚ðîäå ÷èñòî, - ñêàçàë îí, ïîâåðíóâøèñü ê ñïóòíèêàì. - €ðòó âûòàùèëè?
     - „à, ñ íèì âñå â ïîðßäêå, - êèâíóë •ýí. - ‡ìåè åñòü?
     - à ýòîò ðàç íåò. - ‹þê óêàçàë Œå÷îì íà îäíî èç äåðåâüåâ, ðîñøèõ âîçëå
ðó÷üß. - ‡àòî, ïîõîæå, íàñ æäåò íîâàß âñòðå÷à ñ çóáàñòûìè ïòè÷êàìè.
     •ýí  ïîäíßë ãëàçà. à îäíîé èç íèæíèõ âåòîê  äåðåâà îí óâèäåë  áîëüøîå,
âåëè÷èíîé  ñ  áëþäî,  ãíåçäî,  ñïëåòåííîå èç òðàâû è ãëèíû. ‡à äåíü äî ýòîãî
’ðèïèî ñëó÷èëîñü çàäåòü òàêîå æå ãíåçäûøêî, è  èç íåãî òóò  æå ïîëåçëè  çëûå
çóáàñòûå ïòèöû. —óáàêêà äî ñèõ ïîð ëå÷èë îò èõ óêóñîâ ñâîþ ëåâóþ ðóêó.
     - ƒëàâíîå, åãî íå êàñàòüñß, - ïðåäîñòåðåã îí.
     - å âîëíóéñß  - îíî ïóñòîå ñêàçàë ‹þê,  ïîäîéäß ê äåðåâó è ïîñòó÷àâ ïî
ãíåçäó Œå÷îì. - òèöû åãî îñòàâèëè.
     - „à, - ñîãëàñèëñß •ýí, ñäåëàâ øàã âïåðåä. - ’î÷íî.
     - —òî-íèáóäü íå òàê?
     •ýí ïîñìîòðåë ‹þêó â ëèöî.
     - „à íåò, - îòâåòèë îí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. - ‚ñå íîðìàëüíî. € â ÷åì
äåëî?
     —óáàêêà, ñòîßâøèé çà ñïèíîé ‹þêà, òèõî çàðû÷àë.
     - àäî èäòè  äàëüøå, - äîáàâèë  •ýí,  ïðåæäå ÷åì  ‹þê óñïåë åìó  ÷òî-òî
îòâåòèòü.  - ‘êîðî âåäü òåìíåòü  íà÷íåò. ‹þê, âû ñ Œàðîé âîçüìåòå äðîéäîâ  è
ïîéäåòå âïåðåä. —óâè è ß áóäåì çàìûêàþùèìè.
     ‹þêó  ýòà èäåß, ïîõîæå,  íå  î÷åíü  ïîíðàâèëàñü  - •ýí âèäåë ýòî ïî åãî
ëèöó. Žäíàêî îí êèâíóë è ñî âçäîõîì ñêàçàë:
     - •îðîøî. ˆäåì, ’ðèïèî.
     Žíè  âíîâü  ïðîäîëæèëè  ïóòü.  ’ðèïèî,  êàê  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü, ýòî
îáñòîßòåëüñòâî ðàññòðîèëî.  ‹àíäî âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà •ýíà, íî  âñëóõ
íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ïðèñîåäèíèëñß ê îòðßäó ‹þêà.
     —óáàêêà âîïðîñèòåëüíî çàðåâåë.
     -  Œû ïîïðîáóåì  ïîíßòü, ÷òî  ïðîèçîøëî ñ  ïòàøêàìè - òîëüêî è âñåãî, -
îòâåòèë •ýí, ðàññìàòðèâàß ãíåçäî. Žíî áûëî ñîâåðøåííî öåëûì - ïîíßòü, ïî÷åìó
ïòèöû ðåøèëè îñòàâèòü  åãî, áûëî òðóäíî. - ‘ëóøàé, òû  âåäü ÷óâñòâóåøü çàïàõ
êðîâè... îïðîáóé ÷òî-íèáóäü îòûñêàòü.
     —óâè  íå óäàëîñü áëåñíóòü  ñâîèìè îõîòíè÷üèìè òàëàíòàìè  ïî-íàñòîßùåìó.
Œåðòâàß ïòèöà ëåæàëà ïðßìî çà ñòâîëîì äåðåâà, êðûëüß åå ïðè ýòîì áûëè øèðîêî
ðàçâåäåíû â ñòîðîíû.
     - —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?  - ñïðîñèë •ýí, ãëßäß, êàê —óáàêêà ïîäíèìàåò ñ
çåìëè ìåðòâóþ ïòèöó. - •èùíèê?
     —óáàêêà îòðèöàòåëüíî çàâîð÷àë. ‚ûïóñòèâ êîãòè, îí  ïðîâåë èìè  ïî ðàíå,
íàõîäèâøåéñß ïîä ëåâûì êðûëîì ïòèöû, è ãðîçíî ðûêíóë.
     - îæ? - íàõìóðèëñß •ýí. - ’û óâåðåí? Œîæåò, âñå-òàêè ýòî áûë êîãîòü?
     ‚óêè  çàðû÷àë, îáðàùàß âíèìàíèå •ýíà íà òî, ÷òî õèùíèê â  ëó÷øåì ñëó÷àå
îñòàâèë áû îò ïòèöû ïåðüß äà êîñòè.
     -  ’îæå  âåðíî,  -  ñîãëàñèëñß  •ýí.  -  ‚ûõîäèò,  çäåøíèé  íàðîäåö  íå
äðåìëåò... Œîæåò áûòü, è ñåé÷àñ îíè ãäå-òî ðßäîì.
     —áàêà áðîñèë ïòèöó  ïîä  êóñò  è  çàäàë åñòåñòâåííûé  äëß ýòîé ñèòóàöèè
âîïðîñ.
     - —òîá ß òàê çíàë, - ðàçâåë ðóêàìè •ýí.- Œîæåò, îíè æäóò ïîäêðåïëåíèß.
     ‚óêè  çàâîð÷àë,  óêàçûâàß ëàïîé  íà  ïòèöó.  •ýí  ïðèãëßäåëñß  ïîëó÷øå.
—óáàêêà áûë ïðàâ: õàðàêòåð è ìåñòî ðàíû ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ïòèöà áûëà óáèòà
â ïîëåòå. “áèòà ñ îäíîãî óäàðà.
     - ’û  ïðàâ  -  ïîäêðåïëåíèå èì íè ê ÷åìó, - êèâíóë îí. - îéäåì äîãîíèì
îñòàëüíûõ.
     ‘îëî  íàñòàèâàë  íà  òîì,  ÷òî  ïðîäîëæàòü  äâèæåíèå  íóæíî  äî  ñàìîãî
íàñòóïëåíèß  òåìíîòû,  îäíàêî, ïîñëå  òîãî  êàê  äðîéä  ‘êàéâîêåðà  âòîðè÷íî
çàñòðßë â åäêèõ êîðíßõ, îí ñäàëñß è ñîãëàñèëñß ñäåëàòü ïðèâàë.
     - —òî  òû  íà ýòî ñêàæåøü? - ñïðîñèëà  Œàðà  ó  ‘êàéâîêåðà,  êîãäà  îí,
ñáðîñèâ ñ ñåáß  òßæåëåííûé ðþêçàê, ïðèíßëñß ðàçìèíàòü  ìûøöû. - Œîæåò  áûòü,
åãî ëó÷øå ïîíåñòè?
     - åò, êîíå÷íî, - îòâåòèë ‘êàéâîêåð, ãëßäß íà òî, êàê âîçßòñß ñ ëåæàùèì
íà áîêó R2D2 êàëðèññèò è âóêè. - —óâè ñ÷èòàåò, ÷òî îí ìîæåò âñå èñïðàâèòü.
     - …ìó òîëüêî ïî ïàëóáå è êàòàòüñß. ’åáå íóæíî åãî çàìåíèòü.
     - îðîé  ß  è  ñàì îá ýòîì  ïîäóìûâàþ, - îòâåòèë  ‘êàéâîêåð, óñàæèâàßñü
âîçëå Œàð.- •îòß íà ñàìîì äåëå òàêèõ, êàê îí, ïîèñêàòü. ‚èäåëà áû òû, êàê ìû
ïóòåøåñòâîâàëè ïî òàòòóèíñêîé ïóñòûíå.
     Œàðà ïîñìîòðåëà íà ‘îëî, ðàññòèëàâøåãî ñâîé ñïàëüíèê.
     - Ž ÷åì ãîâîðèë ñ òîáîé ‘îëî? ˆëè ýòî òàéíà?
     -  Žíè  ñ —óâè  íàøëè  âîçëå ïóñòîãî ãíåçäà  ìåðòâóþ  ïòèöó,  - îòâåòèë
‘êàéâîêåð. -  ƒíåçäî íàõîäèëîñü ðßäîì  ñ òåì ìåñòîì, ãäå  ß ðàçðåçàë  ëèàíû,
ïîìíèøü? ’àê âîò - ýòà ïòèöà áûëà óáèòà óäàðîì íîæà.
     Œàðà  âçäðîãíóëà, âïîìíè  îá èñòîðßõ,  ñëûøàííûõ  êîãäà-òî  íà  ýòîé æå
ïëàíòå.
     - Œîæåò áûòü, ýòî ìèíèðñ, - ñêàçàëà îíà. - î ÷àñòè íîæåé îíè ìàñòåðà.
     - Œîæåò áûòü, òû çíàåøü è î òîì, êàê îíè îòíîñßòñß ê ˆìïåðèè?
     - Ÿ  êàæåòñß, óæå  ãîâîðèëà  î òîì, ÷òî îíè íå  ëþáßò ëþäåé, - îòâåòèëà
Œàðà. - òà  íåëþáîâü î÷åíü äàâíßß. åðâûå  êîëîíèñòû ïîßâèëèñü  íà  ïëàíåòå
çàäîëãî äî òîãî, êàê î íåé óçíàë ˆìïåðàòîð.
     Žíà ïîñìîòðåëà  íà ‘êàéâîêåðà. ’îò, ñëåãêà íàõìóðèâøèñü,  ãëßäåë  ïðßìî
ïåðåä ñîáîé.
     Œàðà ñäåëàëà  ãëóáîêèé âäîõ  è  âûâåëà ‘èëó èç òåëà. ’åïåðü åå ñî  âñåõ
ñòîðîí îêðóæàëè çâóêè  è  çàïàõè  äðåâíåãî ëåñà. „åðåâüß,  êóñòû,  æèâîòíûå,
ïòèöû...
     ƒäå-òî íà  ñàìîì êðàþ  ñîçíàíèß îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ïðèñóòñòâèå äðóãîãî
ðàçóìà. —óæäîãî, íåâåäîìîãî åé ðàçóìà...
     - ˆõ ÷åòâåðî, - ïðîáîðìîòàë ‘êàéâîêåð. - ‚åðíåå, äàæå ïßòåðî.
     Œàðà íàõìóðèëàñü  è  ïîïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñß  ïîëó÷øå. ‘êàéâîêåð  íå
îøèáñß - ðàçóìîâ áûëî íåñêîëüêî. ðàâäà, ñàìà îíà íå ìîãëà  îòäåëèòü èõ îäèí
îò äðóãîãî.
     -  Žáðàùàé âíèìàíèå íà îòêëîíåíèß, -  ïîñîâåòîâàë  ‘êàéâîêåð. -  à  èõ
ðàçëè÷èß, ïîíèìàåøü? ˆíà÷å íå ðàçáåðåøüñß.
     Œàðà ïîïûòàëàñü ïîñëåäîâàòü  åãî  ñîâåòó è,  ê  ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ,
îáíàðóæèëà âìåñòî îäíîãî ðàçóìà äâà, çàòåì òðè...
     ‚íåçàïíî âñå îíè èñ÷åçëè.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ‘êàéâîêåðó.
     - å çíàþ, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé. - ‚ñïëåñê ýìîöèé, è òóò æå âñå óøëè...
     - Œîæåò, îíè íå çíàëè î  òîì, ÷òî ìû çäåñü? - íåóâåðåííî ñïðîñèëà Œàðà.
‚ïðî÷åì,  îíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  ïîäîáíîå  ïðàêòè÷åñêè íåâåðîßòíî.  åâ  âóêè,
áåñïðåñòàííîå õíàíèå äðîéäà-ñåêðåòàðß. Žá èõ ïîßâëåíèè äîëæíà áûëà çíàòü óæå
âñß ïëàíåòà.
     -  åò,  èì  ýòî ïðåêðàñíî èçâåñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé  ‘êàéâîêåð. - îëåå
òîãî,  ß óâåðåí, ÷òî îíè  íàïðàâëßëèñü èìåííî ê íàì, êîãäà èõ... - ‘êàéâîêåð
íà ìèã çàäóìàëñß, - Šîãäà èõ âñïóãíóëè. î ýòî óæå è íåâàæíî...
     Œàðà ïîñìîòðåëà íàâåðõ - íà äâîéíîé ëèñòâåííûé ïîëîã.
     - Œîæåò áûòü, íàñ çàñåê èìïåðñêèé ïàòðóëü?
     - åò, - óâåðåííî îòâåòèë ‘êàéâîêåð.- óäü ðßäîì äðóãèå ëþäè,  ß áû òóò
æå ýòî ïî÷óâñòâîâàë.
     - ó òû äàåøü, - âîñõèòèëàñü Œàðà.
     - òî âñå äåëî òðåíèðîâêè.
     Žíà ïîêîñèëàñü íà ‘àéâîêåðà. ‘ëîâà åãî ïðîçâó÷àëè êàê-òî ñòðàííî.
     - —òî-òî ß òåáß íå ïîíßëà.
     ‘êàéâîêåð íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß.
     -  è÷åãî... ðîñòî  ß  âñïîìíèë î áëèçíåöàõ ‹åè.  àíî èëè  ïîçäíî ìíå
ïðèäåòñß âçßòüñß çà èõ îáó÷åíèå.
     - ’û áîèøüñß ñ ýòèì îïîçäàòü?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, âñå êóäà ñåðüåçíåé. Ÿ ñîâåðåííî íå óâåðåí â òîì, ÷òî ó  ìåíß ýòî
âûéäåò.
     Œàðà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  —òî  âûéäåò?  ’û íàó÷èøü èõ  ÷òåíèþ ìûñëåé, ïåðåìåùåíèþ ïðåäìåòîâ  è
îáðàùåíèþ ñ Žãíåííûì Œå÷îì. àçâå íå òû íàó÷èë âñåìó ýòîìó ñâîþ ñåñòðó?
     - Ÿ,  - ñîãëàñèëñß ‘êàéâîêåð. -  î òîãäà ìíå êàçàëîñü,  ÷òî ýòèì âñå è
îãðàíè÷èâàåòñß. à ñàìîì æå äåëå ýòî  òîëüêî íà÷àëî.  ‚ìåñòå ñ ‘èëîé  äîëæíà
ïðèõîäèòü  è îòâåòñòâåííîñòü,  ïîíèìàåøü? Šàê ýòîìó  íàó÷èøü? Šàê íàó÷èòü èõ
ìóäðîñòè, ñîñòðàäàíèþ è â òî æå ñàìîå âðåìß íå ñêîâàòü èõ âíóòðåííå?
     Œàðà  èçó÷àëà  åãî  ïðîôèëü.  Žíà ïîíèìàëà, ÷òî îí  ãîâîðèò  ñîâåðøåííî
ñåðüåçíî. ‘ ýòîé ñòîðîíîé ãåðîè÷åñêîãî,  áëàãîðîäíîãî,  íåïîãðåøèìîãî „æåäàß
îíà ñòàëêèâàëàñü âïåðâûå.
     - ó, à êàê äðóãèå òîìó æå ó÷àò? - õìûêíóëà îíà.  - ˆõ íàäî âîñïèòûâàòü
íà ñîáñòâåííîì ïðèìåðå.
     ‘ ìèíóòó ïîäóìàâ, ‘êàéâîêåð êèâíóë.
     -  îæàëóé  ÷òî òàê. ‘êàæè ìíå, ìíîãèì èñêóññòâàì  „æåäàé óñïåë íàó÷èòü
òåáß ˆìïåðàòîð?
     ’› “œ…˜œ ‹žŠ€ ‘Š€‰‚ŽŠ…€.
     - Šàê ñêàçàòü, - îòâåòèëà Œàðà, âíóòðåííå  íàïðßãøèñü. - Ÿ  èçó÷àëà âñå
áàçîâûå  òåõíèêè. Œóäðîñòè è  ñîñòðàäàíèþ ìåíß, ïðàâäà íå  ó÷èëè. ’û  õî÷åøü
èñïðàâèòü ýòó îøèáêó?
     -  åò,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘êàéâîêåð.  -  îêà  ìû  äîáåðåìñß  äî  ƒîðû
’àíòèññ,  ïðîéäåò  åùå  íåñêîëüêî  äíåé.  Œîæíî áûëî áû çàíßòüñß ïîâòîðåíèåì
òåõíèêè, âåðíî?
     Œàðà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. Ží ãîâîðèë îá ýòîì êàê áû íåâçíà÷àé, è ýòî
íå ìîãëî íå íàñòîðîæèòü åå...
     - ’û ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî íàñ æäåò âïåðåäè? - ñïðîñèëà îíà òèõî.
     - îæàëóé, ÷òî íåò... - îòâåòèë ‘êàéâîêåð,  íà ìãíîâåíèå çàäóìàâøèñü. -
åñêîëüêî áåññâßçíûõ îáðàçîâ è êàðòèí  - íè÷åãî äðóãîãî ß íå âèäåë. ðîñòî ß
âäðóã ïîäóìàë - ÷òî, åñëè ß òåáß íåìíîæêî ïîäó÷ó?
     Œàðà îòâåðíóëàñü â ñòîðîíó.
     ’› “œ…˜œ ‹žŠ€ ‘Š€‰‚ŽŠ…€.
     - ‘êàæè, - ñïðîñèëà îíà, - çà÷åì òåáå ýòî íóæíî? ‡à÷åì ìíå ‘èëà?
     -  —òîáû èñïîëíèòü íàçíà÷åííîå òåáå  ñóäüáîé, - òèõî, íî òâåðäî îòâåòèë
‘êàéâîêåð. - „î çàêàòà åùå öåëûé ÷àñ. ðèñòóïèì ê çàíßòèßì.

     ‚èäæ  €íòèëåñ  çàíßë  ñâîå  ìåñòî   íà  äëèííîé   ïîëóêðóãëîé   ñêàìüå,
ïðåäíàçíà÷åííîé  äëß  êîìàíäèðîâ  ýñêàäðèëèé  èñòðåáèòåëåé, è îáâåë  øòàáíóþ
êîìíàòó çâåçäíîãî êðåéñåðà âçãëßäîì. ‹þäè âñå ïðèáûâàëè è ïðèáûâàëè. îõîæå,
€êáàð çàòåßë ÷òî-òî ãðàíäèîçíîå.
     - ðèâåò, ‚èäæ, - ðàçäàëîñü ó íåãî çà ñïèíîé. - ‚îò óæ  íå îæèäàë  òåáß
çäåñü âñòðåòèòü.
     —åëîâåê,  ïðèâåòñòâîâàâøèé  ‚èäæà, ñåë ðßäîì ñ íèì. òî áûë àø Šðåêåí,
ñûí  ëåãåíäàðíîãî  ãåíåðàëà  éðèíà Šðåêåíà, îäèí  èç