âóß  â ñâîåì ãîëîñå, ïîëîæåíèè è
ìàíåðàõ äàâíî çàáûòûå ïðèìåòû „âîðà €ëüòåðààíà. - Šàê âàøå èìß?
     - ƒîñïîäèí çâàë ìåíß •àáàðóõîì,  - ñêàçàë ÷óæåçåìåö, âñòàâàß íà íîãè. -
à  ßçûêå íîãðè ýòî  áóäåò - ...  - è îí  èçäàë äëèííûé ïðîòßæíûé  ðîêî÷óùèé
çâóê, êîòîðûé ‹åß ïðè âñåì æåëàíèè íèêîãäà áû íå ñìîãëà âîñïðîèçâåñòè.
     - Ÿ áóäó  íàçûâàòü âàñ •àáàðóõ, - ñîîáùèëà îíà. -  ‚àø íàðîä íàçûâàåòñß
íîãðè?
     - „à. - ˆ ïåðâàß íîòêà íåóâåðåííîñòè ïðîìåëüêíóëà â òåìíûõ ãëàçàõ. - î
âû - Œàë-àðó-óõ, - äîáàâèë îí ñ âîïðîñîì â ãîëîñå.
     -  “  ìîåãî  îòöà  áûëî ìíîãî ñåêðåòîâ,  - ìðà÷íî  ñêàçàëà îíà.  -  ‚û,
âåðîßòíî, îäèí èç íèõ. ‚û ñêàçàëè, ÷òî îí ïðèíåñ âàì íàäåæäó. àññêàæèòå ìíå
êàê.
     - Ží ïðèøåë  ê  íàì, -  îáúßñíèë íîãðè, - ïîñëå  ñòðàøíîé áèòâû.  îñëå
ðàçðóøåíèß.
     - Šàêîé áèòâû?
     ‚çîð ÷óæàêà çàòóìàíèëñß - îí âñïîìèíàë.
     - „âà áîëüøèõ çâåçäíûõ êîðàáëß ñòîëêíóëèñü ïðßìî íàä íàøèì ìèðîì. - …ãî
ãîëîñ  ñòàë  åùå ãëóøå.  - Œîæåò, è áîëüøå, ÷åì  äâà; ìû íå çíàëè òî÷íî. Žíè
áèëèñü  âåñü äåíü è  âñþ íî÷ü... è, êîãäà áèòâà çàâåðøèëàñü, íàøà çåìëß áûëà
îïóñòîøåíà.
     ‹åß ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñòóï ñîæàëåíèß. ‘îæàëåíèß è âèíû.
     - Œû íèêîãäà ñïåöèàëüíî íå ïðèíîñèëè âðåäà íåèìïåðñêèì ìèðàì è ñèëàì, -
ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. - —òî áû íè ñëó÷èëîñü, ýòî áûëà ñëó÷àéíîñòü.
     ’åìíûå ãëàçà îïßòü ðàñïàõíóëèñü:
     -  ƒîñïîäèí ‚åéäåð  íå äóìàë òàê. Ží  áûë óâåðåí, ÷òî ýòî  áûëî ñäåëàíî
ñïåöèàëüíî, ÷òîáû âíåñòè ñòðàõ è óæàñ â äóøè âðàãîâ ˆìïåðàòîðà.
     - ƒîñïîäèí  ‚åéäåð îøèáàëñß, -  îòâåòèëà  ‹åß,  ñïîêîéíî  âûäåðæàâ  åãî
ãîðß÷èé âçãëßä. - Œû áèëèñü ñ ˆìïåðàòîðîì, à íå ñ åãî ñëóãàìè.
     - Œû  íå  áûëè ñëóãàìè  ˆìïåðàòîðà, - âîçðàçèë îí.  -  Œû áûëè ïðîñòûìè
ëþäüìè, êîòîðûå õîòßò ñïîêîéíî æèòü, íå âìåøèâàßñü â ÷óæèå äåëà.
     - ’åïåðü âû ñëóæèòå ˆìïåðèè, - çàìåòèëà ‹åß.
     -  —òîáû  âåðíóòü íàø äîëã ˆìïåðàòîðó, -  ïîßñíèë •àáàðóõ, è ãîðäåëèâûå
íîòêè ïîñëûøàëèñü  â åãî ðå÷è. - ’îëüêî îí ïðèøåë ê íàì íà ïîìîùü, êîãäà îíà
íàì áûëà æèçíåííî íåîáõîäèìà. Œû ñëóæèì ïðèøåäøåìó åìó à ñìåíó íàñëåäíèêó -
÷åëîâåêó, êîòîðîìó äàâíûì-äàâíî ƒîñïîäèí ‚åéäåð ïîðó÷èë íàñ.
     -  Œíå òðóäíî  ïîâåðèòü, ÷òî ˆìïåðàòîð  äåéñòâèòåëüíî  çàáîòèëñß î âàñ,
-ìðà÷íî  âîçðàçèëà ‹åß. - Ží íå  èç  òàêèõ ëþäåé. ‚ñå, î ÷åì îí çàáîòèëñß, -
ýòî ïîñòàâèòü âàñ íà ñëóæáó ïðîòèâ íàñ.
     - ’îëüêî îí ïðèøåë ê íàì â áåäå, - ïîâòîðèë •àáàðóõ.
     - îòîìó ÷òî ìû íå çíàëè î íåé, - îòâåòèëà ‹åß.
     - ’û òîëüêî òàê ãîâîðèøü.
     ‹åß ïðèïîäíßëà áðîâü:
     - ’îãäà äàé ìíå øàíñ äîêàçàòü ñâîè ñëîâà. ‘êàæè  ìíå, ãäå íàõîäèòñß âàø
ìèð?
     - òî íåâîçìîæíî, - îòñòóïèë •àáàðóõ íà øàã íàçàä. - ‚û äîáüåòå  íàñ  è
ðàçðóøèòå îñòàâøååñß.
     - •àáàðóõ, - ïðåðâàëà åãî ‹åß. - Šòî ß?
     ‘êëàäêè âîêðóã íîçäðåé íîãðè ïðèïîäíßëèñü:
     - ‚û ‹åäè ‚åéäåð. Œàë-àðó-óõ.
     - Šîãäà-íèáóäü ƒîñïîäèí ‚åéäåð ëãàë âàì?
     - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî ëãàë.
     -  Ÿ  ãîâîðèëà,  ÷òî  îí  îøèáàëñß,  -  íàïîìíèëà  îíà  è  îäíîâðåìåííî
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  èäåò  ïî  êðàþ  ëåçâèß.  …å  âíîâü  îáðåòåííûé   ñòàòóñ
îñíîâûâàëñß òîëüêî íà áëàãîãîâåíèè  íîãðè ïåðåä  „àðòîì ‚åéäåðîì. ’àê ÷òî åé
ïðèäåòñß õîðîøåíüêî ïîäóìàòü ïåðåä òåì, êàê îñïàðèâàòü ñëîâà ‚åéäåðà, - „àæå
ƒîñïîäèí  ‚åéäåð ìîã  áûòü  ââåäåí â  çàáëóæäåíèå...  ˆìïåðàòîð  áûë  ìàñòåð
îáìàíûâàòü.
     - ƒîñïîäèí ‚åéäåð ñëóæèë ˆìïåðàòîðó, -  íàñòàèâàë íà ñâîåì  •àáàðóõ.  -
ˆìïåðàòîð íå ìîã åìó ëãàòü.
     ‹åß ïðèêóñèëà ãóáó. †åëåçíàß ëîãèêà.
     - ‚àø íîâûé ãîñïîäèí òàê æå ÷åñòåí ñ âàìè?
     •àáàðóõ çàñîìíåâàëñß:
     - Ÿ íå çíàþ.
     - Šîíå÷íî, íå  çíàåòå, âû  ñàìè ñêàçàëè, ÷òî îí íå ñêàçàë âàì, êîãî âàì
íàäî ïîéìàòü.
     åïîíßòíûé ðåâ âûðâàëñß èç ãîðëà •àáàðóõà:
     -  Ÿ òîëüêî ñîëäàò, ìîß ƒîñïîæà. Œîé äîëã  -  èñïîëíßòü ïðèêàçû, òîëüêî
ïðèêàçû.
     ‹åß íàõìóðèëàñü. ‚ òîì, êàê îí ãîâîðèë... Žíà ïîíßëà, ÷òî äëß âçßòîãî â
ïëåí  ñîëäàòà,  ñòîëêíóâøåãîñß ñî ñëåäñòâèåì, îñòàåòñß  òîëüêî îäèí ïðèêàç ê
èñïîëíåíèþ.
     -  ’åïåðü  âû çíàåòå òî, î ÷åì îñòàëüíîé âàø íàðîä è  íå ïîäîçðåâàåò, -
áûñòðî ñêàçàëà îíà. - ‚û äîëæíû æèòü è äîíåñòè äî íèõ ýòî ñîîáùåíèå.
     •àáàðóõ ñëîæèë  ëàäîíè ïåðåä ñîáîé,  êàê áóäòî  îí ñîáèðàëñß çàõëîïàòü.
‡àòåì îí çàìåð, ãëßäß íà íåå.
     - ƒîñïîäèí ‚åéäåð óìåë ÷èòàòü  äóøè íîãðè, -  òèõî ïðîãîâîðèë îí. - ‚û,
íåñîìíåííî, åãî Œàë-àðó-óõ.
     - ‚àø íàðîä  íóæäàåòñß â âàñ, •àáàðóõ, - ñêàçàëà îíà, - òàê æå êàê è ß.
‚àøà ñìåðòü òåïåðü ìîæåò òîëüêî íàâðåäèòü èì.
     Ží ìåäëåííî îïóñòèë ðóêè:
     - ‡à÷åì ß âàì íóæåí?
     - —òîáû ïîìî÷ü ìíå ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß âàøåãî íàðîäà, - ñêàçàëà îíà,
- âû äîëæíû ìíå ñêàçàòü êîîðäèíàòû âàøåãî ìèðà.
     - Ÿ íå ìîãó, - óïðßìî ïîâòîðèë îí. - ‘äåëàòü ýòî - çíà÷èò ïîñòàâèòü ïîä
óãðîçó ïîëíîãî ðàçðóøåíèß íàø  ìèð. ˆ ìåíß ñàìîãî, åñëè ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî
ß ñîîáùèë âàì ýòè ñâåäåíèß.
     - ’îãäà âîçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé.
     - Ÿ íå ìîãó.
     - î÷åìó?
     - Ÿ... íå ìîãó.
     Žíà èçîáðàçèëà ïîäîáàþùèé åå ñàíó ãíåâ.
     - Ÿ äî÷ü - Œàë-àðó-óõ - ƒîñïîäèíà „àðòà ‚åéäåðà, - óïðßìî íà÷àëà îíà. -
î  âàøåìó ïðèçíàíèþ,  îí áûë íàäåæäîé  âàøåé  ïëàíåòû. ‚àøè äåëà óëó÷øèëèñü
ïîñëå òîãî, êàê ïðèøåë íîâûé íàñòàâíèê?
     - åò, - íåóâåðåííî íà÷àë •àáàðóõ. - Ží ãîâîðèò íàì, ÷òî ýòî ïîêà  íå â
åãî è íå â ÷üèõ-ëèáî äðóãèõ ñèëàõ.
     - îçâîëüòå ìíå ñóäèòü  îá ýòîì  ñàìîé, - âàæíî ñêàçàëà  îíà. - ˆëè âàø
íàðîä íå çàõî÷åò ìåíß âèäåòü?
     •àáàðóõ áûë ïîòðßñåí:
     - ‚û ïîåäåòå îäíà? Š ñóùåñòâàì, êîòîðûå îõîòèëèñü çà âàìè?
     ‹åß îáäóìûâàëà  ïîñëåäñòâèß.  „îãàäêè  ìåëüêàëè  ó  íåå  â ãîëîâå.  Žíà
íàäåßëàñü, ÷òî ïðîßâëåíèå ‘èëû íàïðàâèò èíòóèöèþ ïî ïðàâèëüíîìó ñëåäó.
     - Ÿ  âåðþ, ÷òî âàø íàðîä - ÷åñòíûé, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà, - è ÷òî îí
ñîãëàñèòñß âûñëóøàòü ìåíß.
     ‹åß ïîâåðíóëàñü è øàãíóëà ê äâåðè:
     - Žáäóìàéòå ìîå ïðåäëîæåíèå, îáñóäèòå åãî ñ òåìè, ÷üè ñîâåòû âû öåíèòå.
ˆ åñëè íàäóìàåòå, âñòðåòèìñß íà îðáèòå îêîëî íäîðà â òå÷åíèå ýòîãî ìåñßöà.
     - ‚û áóäåòå îäíà? - ñïðîñèë •àáàðóõ, ñëîâíî íå âåðß åé.
     ‹åß ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà ïðßìî â åãî óæàñíóþ ìîðäó.
     - Ÿ áóäó îäíà. € âû?
     Ží ñìîòðåë íà íåå íå îòðûâàßñü:
     - …ñëè ß ïðèäó, òî ïðèäó îäèí.
     ‹åß êèâíóëà:
     - àäåþñü, ìû åùå óâèäèìñß. ðîùàéòå.
     - ðîùàéòå... ‹åäè ‚åéäåð.  Ží  ñìîòðåë,  êàê îíà  óõîäèò è êàê çà  íåé
çàõëîïûâàåòñß äâåðü.


     Œàëåíüêèé  êîðàáëü íîãðè  ïðîðâàëñß  ñêâîçü îáëàêà,  áûñòðî  èñ÷åçàß  ñ
ýêðàíîâ  êîíòðîëß âîçäóøíîãî ïðîñòðàíñòâà  âóêðîððî. ‘èäß çà ‹ååé,  —óáàêêà
ðàññåðæåííî çàðû÷àë.
     - å ñêàæó, ÷òî ß ñàìà â âîñòîðãå îò ýòîé  àêöèè, - óáåæäàëà îíà åãî. -
î ìû  íå ìîæåì è äàëüøå ïðåíåáðåãàòü èìè. …ñëè ó íàñ  åñòü îäèí øàíñ èç ñòà
âûòßíóòü  èõ èç-ïîä  êîíòðîëß ˆìïåðèè... - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. —óáàêêà ñíîâà
çàðû÷àë.
     -  Ÿ çíàþ, - ìßãêî ñêàçàëà  îíà  è ïî÷óâñòâîâàëà â ñåðäöå êàêóþ-òî äîëþ
åãî ãîðß. - Ÿ íå áûëà òàê  áëèçêà ñ ‘àëïîðèíîì,  êàê òû, íî îí òîæå áûë ìîèì
äðóãîì.
     ‚óêè  îòâåðíóëñß îò ýêðàíîâ è çàøàãàë ïî  ðóáêå.  ‹åß  ñëåäèëà  çà íèì,
èñêðåííå  æåëàß îáëåã÷èòü åãî áîëü. î îíà íè÷åì íå ìîãëà åìó ïîìî÷ü. îðüáà
ìåæäó òðåáîâàíèßìè äîëãà è ëè÷íûìè ïåðåæèâàíèßìè ñóãóáî èíäèâèäóàëüíà.
     ‘çàäè êòî-òî ïîøåâåëèëñß.
     -  ð-ðèøëî âð-ðåìß,  - ñîîáùèë  àëððà. -  ð-ðèøëî âðåìß  ïàìßòè.  Œû
äîëæíû ïð-ðèñîåäè-íèòüñß ê îñòàëüíûì.
     —óáàêêà ïðîðû÷àë â îòâåò è âûøåë. ‹åß ïîñìîòðåëà íà àëððà.
     -  òî  âð-ðåìß  òîëüêî äëß  âóêè, -  îáúßñíèë îí.  - îçæå  òû ñìîæåøü
ïð-ð-ðèñîåäèíèòüñß ê íàì.
     - Ÿ ïîíßëà, -  ñêàçàëà ‹åß. - …ñëè ß  ïîíàäîáëþñü, ß áóäó íà ïîñàäî÷íîé
ïëàòôîðìå ãîòîâèòü "ƒîñïîæó “äà÷ó" ê ïîëåòó.
     -  …ñëè  òû  è  âïðßìü  ðåøèëà  îñòàâèòü íàñ, - ñ ñîìíåíèåì  ïðîãîâîðèë
àëððà.
     - „à, -  òâåðäî ñêàçàëà  ‹åß, à ïðî ñåáß ïîäóìàëà, ÷òî ñåé÷àñ ó íåå óæå
íåò âûáîðà.  “ íåå  åñòü  òåïåðü åùå  îäíî èìß - îò íîãðè, - è åé íåîáõîäèìî
âåðíóòüñß íà Šîðóñêàíò, ÷òîáû âûßñíèòü, êòî îíè òàêèå.
     ‹åß êèâíóëà, ñìàõèâàß ñëåçû.
     - Ÿ áóäó òàì, - ïîîáåùàëà îíà.  "‡àêîí÷èòñß ëè ýòà âîéíà êîãäà-íèáóäü?"
- ìåëüêíóëî ó íåå â ãîëîâå.


        ƒ‹€‚€ 26

     åïðîõîäèìûå çàðîñëè ëèàí îïóòàëè ñòîßùèå âïåðåäè äåðåâüß, êàê  ïàóòèíà
ãèãàíòñêîãî  ïàóêà. ‘æèìàß â  ðóêå Žãíåííûé  Œå÷  ‘êàéâîêåðà,  Œàðà  èçó÷àëà
íåâîîáðàçèìîå ïåðåïëåòåíèå âåòâåé, ïûòàßñü îáíàðóæèòü ìåæäó íèìè ïðîñâåò.
     Šðàåì ãëàçà îíà çàìåòèëà, ÷òî ‘êàéâîêåð òðåâîæíî îãëßäûâàåòñß.
     - ‘ïîêîéñòâèå, - ïðîèçíåñëà îíà. - ’óò äåë íà ïàðó ìèíóò.
     -  ó ÷òî òû òîãäà æäåøü? - íà÷àë îí. - “ òåáß æå  Žãíåííûé Œå÷. îêàæè
åùå ðàç, êàê ëîâêî òû óìååøü ñ íèì îáðàùàòüñß.
     - „à, - âîçðàçèëà îíà. - î ìû â ëåñó. ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, êàêîé øóì
ìîæåò ïîäíßòüñß, åñëè ìû âñå ýòî âûðóáèì?
     - à ñàìîì äåëå, íå î÷åíü.
     - Ÿ òîæå. ‘íà÷àëà íóæíî ïîïðîáîâàòü. - Žíà ïåðåëîæèëà  áëàñòåð  â ëåâóþ
ðóêó  è  ïîóäîáíåå âçßëà  Žãíåííûé  Œå÷ ïðàâîé.  ‚çìàõíóâ, Œàðà  ñäåëàëà òðè
áûñòðûõ  óäàðà.  Šëóáîê  ëèàí óïàë íà çåìëþ  åùå äî òîãî,  êàê  îíà îïóñòèëà
îðóæèå. - Žíè íå òàêèå è òßæåëûå âðîäå, äà? - ñïðîñèëà îíà, ïîâîðà÷èâàßñü  ê
‘êàéâîêåðó è óáèðàß Žãíåííûé Œå÷ îáðàòíî íà ïîßñ.
     ðåäóïðåæäàþùèé ñèãíàë äðîéäà ðàçäàëñß çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê âíåçàïíî
çàøóðøàëè ëèñòüß ââåðõó. Œàðà ðàçâåðíóëàñü  è  áûñòðî ïåðåáðîñèëà áëàñòåð  â
ïðàâóþ ðóêó. ‚îíñêð ïðûãíóë íà ‘êàéâîêåðà ñ âåòêè áëèæàéøåãî ê íèì äåðåâà.
     „àæå  ÷åðåç   äâà  äíß  óòîìèòåëüíîé  äîðîãè  ðåàêöèß  ‘êàéâîêåðà  áûëà
ìãíîâåííîé.  åðâûì  äâèæåíèåì  îí  ÷óòü ïðèãíóëñß,  à  çàòåì  ÷òî åñòü ñèëû
òîëêíóë  ïîâîçêó  íàâñòðå÷ó âîíñêðó.  ‚ûïóùåííûå  êîãòè  è ãîòîâûé ê ìîùíîìó
óäàðó õâîñò ÷óòü íå ðàçîðâàëè åå â êëî÷üß. Œàðà æäàëà, ïîêà âîíñêð  ñëåçàë ñ
ïîâîçêè, ïîâîðà÷èâàëñß ê íàìå÷åííîé æåðòâå, è ïîòîì âûñòðåëèëà.
     ‘êàéâîêåð îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè è îãëßäåëñß.
     - Ÿ áûë áû íå ïðîòèâ, åñëè áû òû ïåðåäóìàëà è âåðíóëà ìíå Žãíåííûé Œå÷,
- çàìåòèë îí è íàãíóëñß ïîäíßòü ïîâîçêó. - ’û,  äîëæíî áûòü, óñòàëà îòáèâàòü
ìåíß îò âîíñêðîâ?
     - Žïàñàåøüñß, ÷òî ïðîìàæó? - îòâåòèëà îíà âîïðîñîì íà âîïðîñ, ïîäîøëà ê
âîíñêðó è ïíóëà åãî íîãîé.
     - ‘äîõ!
     - ’û  ïðåêðàñíûé ñòðåëîê, -ïîâòîðèë ‹þê, ïîäòàëêèâàß  òåëåæêó  ê òîëüêî
÷òî âûðóáëåííîìó â ëèàíàõ ïðîõîäó. - î òû íå ñïèøü óæå äâå íî÷è ïîäðßä.
     - „óìàé  ëó÷øå  î  ñåáå, - ïðîâîð÷àëà  îíà. -  „àâàé äâèãàé - íàì íóæíî
íàéòè äîñòàòî÷íî øèðîêóþ ïîëßíó, ÷òîáû óñòàíîâèòü øàð ñ çîíäîì.
     ‘êàéâîêåð  ïîøåë âïåðåä è ïîòàùèë  çà ñîáîé ïîâîçêó ñ äðîéäîì,  êîòîðûé
êàê íè  â  ÷åì íå  áûâàëî ÷òî-òî  òèõîíüêî ïðî ñåáß  íàñâèñòûâàë. Œàðà ïîøëà
ïîçàäè âñåõ,  ÷òîáû  çàáðîñàòü  ñëåäû îò  ïîâîçêè.  ‚äðóã îíà îñòàíîâèëàñü è
òßæåëî ïîãëßäåëà â ñïèíó ‘êàéâîêåðà.
     ‘àìûì îòâðàòèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî îí ïðàâ. Žäèí áðîñîê áëàñòåðà ñ ëåâîé
â ïðàâóþ ðóêó - ïðèåì, êîòîðûé  îíà  ïðèìåíßëà òûñß÷ó ðàç, - åäâà óäàëñß  åé
ìèíóòó íàçàä. ‘åðäöå  ãëóõî ñòó÷àëî, íå  óñïîêàèâàßñü  äàæå âî âðåìß îòäûõà,
ïîñòîßííî êðóæèëàñü  ãîëîâà, ëåñ  ïëûë  - áûëî  íå ðàçëè÷èòü, ãäå  êîí÷àåòñß
òóìàí â çàðîñëßõ è íà÷èíàåòñß â ãîëîâå.
     àíüøå îíà ìîãëà äåðæàòüñß áåç ñíà øåñòü  äíåé. ’åïåðü  óæå  ïîñëå äâóõ
ñóòîê íà÷àëà ñäàâàòü.
     Œàðà  ñèëüíåå  ñæàëà  çóáû  è  íàõìóðèëàñü. …ñëè îí  õî÷åò  óâèäåòü  åå
ðàçäàâëåííîé, òî ãîðüêî ðàçî÷àðóåòñß. …å  ïðîôåññèîíàëüíîé ãîðäîñòè  õâàòèò,
÷òîáû ïðåâîçìî÷ü ñåáß.
     ‚ïåðåäè ‘êàéâîêåð îñòóïèëñß, ïåðåõîäß ó÷àñòîê ñ ðàçðûòîé çåìëåé. ðàâàß
ðóêîßòü ïîâîçêè âûñêîëüçíóëà ó íåãî èç ðóê, ïðè ýòîì äðîéä ÷óòü íå âûâàëèëñß
íàðóæó è íåäîâîëüíî çàâîð÷àë.
     - ó, êòî èç íàñ óñòàë íà ñàìîì äåëå? - íå óïóñòèëà ñëó÷àß Œàðà.  - òî
â òðåòèé ðàç çà ïîñëåäíèé ÷àñ.
     - „åëî íå â óñòàëîñòè, à â ìîåé ðóêå, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‹þê, áåðßñü çà
ðóêîßòü. - Žíà ñåãîäíß âðåìåíàìè íåìååò.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà. ‚ïåðåäè ñêâîçü âåòêè ïðîãëßíóëî ãîëóáîå íåáî. -
‚îò è ïðîñâåò, - êèâíóëà îíà. - îñòàâü äðîéäà â öåíòðå.
     ‘êàéâîêåð ñäåëàë,  êàê áûëî óêàçàíî, îòîøåë è  ñåë ïîä  äåðåâîì íà êðàþ
êðîøå÷íîé ïîëßíû, Œàðà íàïîëíèëà  ãåëèåì íåáîëüøîé øàð ñ çîíäîì  è çàïóñòèëà
åãî íà ïðîâîëîêå, ïðèêðåïëåííîé ê ãíåçäó íà ïóëüòå äðîéäà.
     - ‚ñå ãîòîâî, - ñêàçàëà îíà è îãëßíóëàñü íà ‘êàéâîêåðà.
     ’îò îòêèíóëñß ê äåðåâó è, ñóäß ïî ðîâíîìó äûõàíèþ, çàñíóë.
     Œàðà ñ ïðåçðåíèåì ôûðêíóëà:
     -  ’îæå  ìíå,  „æåäàé!  -  ‘êâîçü  çóáû îíà  ïðîöåäèëà  ÷òî-òî åùå  - è
ïîâåðíóëàñü ê äðîéäó.
     - îåõàëè,  íà÷èíàé, -  ïðèêàçàëà Œàðà, îñòîðîæíî ïðèñàæèâàßñü ïðßìî íà
çåìëþ. Šîëåíî óæå çàæèâàëî, íî ëó÷øå ëèøíèé ðàç äàòü åìó îòäîõíóòü.
     „ðîéä âîïðîñèòåëüíî ïðîñèãíàëèë, îãëßäûâàßñü íà ‘êàéâîêåðà.
     - Ÿ ñêàçàëà, íà÷èíàåì, - æåñòêî ïîâòîðèëà îíà.
     „ðîéä îïßòü ïðîñèãíàëèë, íî óæå ïîêîðíî. Šîãäà äðîéä çàïðîñèë ñîîáùåíèå
ñ  êîìïüþòåðà  êðåñòîêðûëà, èíäèêàòîð ïåðåäàò÷èêà  âñïûõíóë,  è âñïûõíóë åùå
ðàç, êîãäà ñèãíàë âåðíóëñß.
     ‚äðóã äðîéä ïðîñèãíàëèë ñ âîëíåíèåì.
     -  —òî?  -  òðåáîâàòåëüíî âñêðèêíóëà Œàðà, âûòàñêèâàß áëàñòåð è  áûñòðî
îãëßäåâøèñü. è÷åãî íåîáû÷íîãî. - —òî, íåóæåëè ñîîáùåíèå?
     „ðîéä óòâåðäèòåëüíî ïðîïèëèêàë è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ‘êàéâîêåðó.
     - ðåêðàñíî, äàâàé ïîëó÷èì åãî, - ïðîâîð÷àëà Œàðà. - à÷èíàé - åñëè òàì
áóäåò ÷òî-òî, ÷òî åìó ïîíàäîáèòñß, òû ïîâòîðèøü ñîîáùåíèå è äëß íåãî.
     ’îëüêî, ïðèáàâèëà îíà ïðî ñåáß, åñëè òàì íå áóäåò ñêàçàíî, ÷òî åé ëó÷øå
âûáèðàòüñß èç ëåñà â îäèíî÷êó. î åñëè áóäåò õîòü îäèí íàìåê...
     „ðîéä  ñëåãêà  ïîäàëñß âïåðåä, è ãîëîãðàôè÷åñêàß  ïðîåêöèß  âîçíèêëà íà
ôîíå ìàòîâûõ ëèñòüåâ.
     î íå Šàððäà, êàê îíà îæèäàëà, à çîëîòèñòîãî äðîéäà-ïåðåâîä÷èêà.
     - „îáðûé äåíü, - ïðîãîâîðèë äðîéä äðåáåçæàùèì ãîëîñêîì,  - äîáðûé äåíü,
ƒîñïîäèí ‹þê. Ÿ ðàä ïåðåäàòü âàì ïðèâåò îò êàïèòàíà Šàððäà  è, êîíå÷íî, âàì,
ãîñïîæà Œàðà. - äîáàâèë  îí. - Ží è êàïèòàí  ‘îëî áûëè ðàäû óñëûøàòü, ÷òî âû
îáà æèâû è çäîðîâû ïîñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß.
     Šàïèòàí ‘îëî? Œàðà óñòàâèëàñü íà ãîëîãðàììó, ñîâåðøåííî ñáèòàß ñ òîëêó.
‚î èìß ˆìïåðèè, Šàððä ñîîáðàæàåò, ÷òî äåëàåò? Ží ðàññêàçàë ‘îëî è êàëðèññèòó
î ‘êàéâîêåðå?
     -  Ÿ óâåðåí,  ÷òî  òû  ñìîæåøü  ðàñøèôðîâàòü  ýòî  ñîîáùåíèå,  €ðòó,  -
ïðîäîëæàë äðîéä.  -  Šàïèòàí  Šàððä ïðåäëîæèë íåìíîãî óñëîæíèòü íàø øèôð. î
åãî äàííûì, èìïåðñêèå ãâàðäåéöû ïîäæèäàþò âàñ â •èëèßðä-‘èòè.
     Œàðà ñæàëà çóáû è îãëßíóëàñü íà ñâîåãî ñïßùåãî ïëåííèêà. ˆòàê, ’ðàóí íå
äóðàê. Ží çíàåò, ÷òî ‘êàéâîêåð çäåñü è ïîäæèäàåò èõ îáîèõ.
     “ñèëèåì  âîëè  îíà ïîäàâèëà  â ñåáå  íàðàñòàâøèé âàë ïàíè÷åñêîãî óæàñà.
åò, ’ðàóí íå çíàåò -  âî âñßêîì ñëó÷àå,  íàâåðíßêà. Ží òîëüêî äîãàäûâàåòñß.
…ñëè áû îí áûë  óâåðåí â ýòîì, îí íå îñòàâèë áû â ëàãåðå  íèêîãî, êòî áû ìîã
ïîñûëàòü åé òåïåðü ñîîáùåíèß.
     - Šàïèòàí  Šàððä  ðàññêàçàë  èìïåðöàì ñëåäóþùóþ  èñòîðèþ.  óäòî áûâøèé
ðàáîòíèê  óêðàë  äîðîãîé  òîâàð  è ïûòàëñß ñáåæàòü. ‚  ïîãîíþ êèíóëàñü ˜åéä.
Šàððä  ïðåäïîëîæèë, ÷òî òàê êàê îí íèêîãäà íå óïîìèíàë,  ÷òî ˜åéä - æåíùèíà,
òî âû ñ ãîñïîæîé Œàðîé ìîæåòå ïîìåíßòüñß ðîëßìè ïðè âûõîäå èç ëåñà.
     - àçáåæàëñß,  - ïðîáîðìîòàëà Œàðà ñêâîçü çóáû. …ñëè Šàððä ñ÷èòàåò, ÷òî
îíà ñ ðàäîñòüþ îòäàñò ñâîé áëàñòåð ‘êàéâîêåðó, ÷òîáû òîò ïðèñòàâèë äóëî ê åå
ñïèíå, òî ïóñòü ïðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - ïðîäîëæèë äðîéä-ïåðåâîä÷èê, - îí  ñêàçàë, ÷òî îíè
ñ  êàïèòàíîì  ‘îëî ðàçðàáàòûâàþò ïëàí,  êàê  ïåðåõâàòèòü âàñ äî  âñòðå÷è  ñî
ãâàðäåéöàìè. …ñëè îí íå óäàñòñß, îíè ñäåëàþò âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû îñâîáîäèòü
âàñ. îþñü, ÷òî íà äàííûé ìîìåíò ýòî âñå, ÷òî ß ìîãó  âàì ñîîáùèòü.  Šàïèòàí
Šàððä  îãðàíè÷èë  âðåìß ñâßçè  îäíîé ìèíóòîé,  ÷òîáû íå äàòü èìïåðöàì çàñå÷ü
ìåñòî ïåðåäà÷è. Ží  æåëàåò âàì âñåãî íàèëó÷øåãî. ‡àáîòüñß  î ƒîñïîäèíå ‹þêå,
€ðòó... è î ñåáå.
     ƒîëîãðàììà  èñ÷åçëà,  è  ïðîåêòîð  äðîéäà  îòêëþ÷èëñß.  Œàðà   âûðóáèëà
ïåðåäàò÷èê è ñòàëà ñïóñêàòü øàð ñ àíòåííîé âíèç.
     - åïëîõàß ìûñëü, - ïðîãîâîðèë ‘êàéâîêåð. Œàðà ñ èçóìëåíèåì îáåðíóëàñü.
…ãî ãëàçà áûëè çàêðûòû.
     - ’àê è äóìàëà, ÷òî òû ïðèòâîðßåøüñß, - îãðûçíóëàñü îíà, íî  óæå íå òàê
ñàìîóâåðåííî.
     - èêòî íå ïðèòâîðßëñß, - ñïðîñîíüß ïîïðàâèë îí. - Ÿ òî ñïëþ, òî íåò. ˆ
âñå-òàêè íåäóðíàß ìûñëü.
     -  ‚ûáðîñü åå èç ãîëîâû.  Œû ïðîñòî ïðîéäåì ëèøíèõ  ïàðó  êèëîìåòðîâ íà
ñåâåð,  ñäåëàåì  íåáîëüøîé êðóã  è  âåðíåìñß â  •èëèßðä-‘èòè  ïîëßìè.  - Žíà
âçãëßíóëà íà ÷àñû, ïîòîì íà äåðåâüß. ’åìíûå òó÷è çà íåñêîëüêî ìèíóò çàòßíóëè
ãîëóáîå íåáî. òî  íå  äîæäåâûå îáëàêà, îòìåòèëà îíà, íî  âîêðóã ñðàçó ñòàëî
òåìíî.
     - Žñòàíîâèìñß-êà ìû äî  çàâòðà çäåñü, - ðåøèëà îíà,  ïîäíßâøèñü è ñðàçó
îùóòèâ  áîëü â  êîëåíå. - …ñëè õî÷åøü, ...à ëàäíî. - Œàðà îñòàíîâèëàñü. …ñëè
ïî åãî äûõàíèþ ìîæíî ÷òî-íèáóäü îïðåäåëèòü, òî îí îïßòü çàñíóë.
     —òî  àâòîìàòè÷åñêè  îçíà÷àëî,  ÷òî  åé  ïðèäåòñß  ðàçáèâàòü   ëàãåðü  â
îäèíî÷êó. “æàñíî.
     -  ‘òîé  çäåñü, -  áóðêíóëà  îíà äðîéäó  è ïîâåðíóëàñü çà  ñïàñàòåëüíûì
íàáîðîì.
     ëåêòðîííûé ñèãíàë  äðîéäà çàñòàâèë  åå îáåðíóòüñß  è,  ñõâàòèâøèñü  çà
áëàñòåð, ïðèñìîòðåòüñß...
     ‚äðóã íåâûíîñèìàß òßæåñòü íàâàëèëàñü íà  ïëå÷è,  ñòðàøíàß áîëü ïðîíçèëà
âñå òåëî, è Œàðà ëèöîì âíèç óïàëà íà çåìëþ.
     îñëåäíåé ìûñëüþ ïåðåä òåì, êàê îíà ïðîâàëèëàñü â êðîìåøíóþ òüìó, ñòàëî
ñîæàëåíèå,  ÷òî îíà íå óáèëà ‘êàéâîêåðà,  êîãäà ó íåå  áûëà íà òî ïðåêðàñíàß
âîçìîæíîñòü.
     ðåäóïðåæäàþùèé  ñèãíàë €ðòó âûâåë ‹þêà èç äðåìîòû. Ží îòêðûë  ãëàçà  â
òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà êîìîê ìóñêóëîâ è êîãòåé êàìíåì óïàë íà .Œàðó.
     Šîãäà îí âñêî÷èë íà íîãè, ñíà êàê  íå áûâàëî. ‚îíñêð  ñòîßë íàä  Œàðîé,
óïåðøèñü ïåðåäíèìè  êîãòßìè  â  åå ïëå÷è. Œîðäó çâåðü äåðæàë  òàê, êàê áóäòî
ñîáèðàëñß  âîíçèòü  êëûêè  â  øåþ Œàðû. ‘àìà Œàðà  íåïîäâèæíî  ëåæàëà ê íåìó
çàòûëêîì, òàê ÷òî îïðåäåëèòü,  ìåðòâà îíà  èëè ïðîñòî  îãëóøåíà óäàðîì, áûëî
íåâîçìîæíî. €ðòó íàõîäèëñß ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ïîñïåòü ê  Œàðå âîâðåìß, íî
òåì íå ìåíåå îí èçî âñåõ ñèë è íàñêîëüêî åìó ïîçâîëßëè åãî êîëåñèêè ñïåøèë ê
íåé, äåðæà íàãîòîâå íåáîëüøîé ñâàðî÷íûé àïïàðàò.
     ƒëóáîêî âäîõíóâ, ‹þê êðèêíóë.
     òî áûë  íå ïðîñòî êðèê, à  äîëãèé,  îãëóøàþùèé, íå÷åëîâå÷åñêèé  âîïëü,
êîòîðûé äîñòèã áëèçëåæàùèõ õîëìîâ è îòðàçèëñß  îò íèõ ðàñêàòèñòûì  ýõîì. òî
áûë  ëåäåíßùèé êðîâü  ‡îâ  „ðàêîíà.  ‘  åãî  ïîìîùüþ  åí  Šåíîáè  îòïóãèâàë
îáèòàòåëåé ïåñêîâ âñå ýòè äîëãèå ãîäû íà ’àòòóèíå.
     î âîíñêð íå ñèëüíî èñïóãàëñß. Ží  áûë îáåñêóðàæåí è  äàæå íà íåêîòîðîå
âðåìß  ïîçàáûë  î ñâîåé æåðòâå. —óäîâèùå ïîïßòèëîñü ñî  ñïèíû  Œàðû  íàçàä è
ïîâåðíóëîñü íà êðèê.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ‹þê íåïîäâèæíî ñìîòðåë íà çâåðß,  îïàñàßñü íàðóøèòü
õðóïêóþ  òèøèíó.  …ñëè áû åìó óäàëîñü îòâëå÷ü åãî, ïîêà  €ðòó  ïîäîñïååò  ñî
ñâîèì àïïàðàòîì...
     ‚äðóã ïðèæàòàß ê çåìëå  Œàðà ïîøåâåëèëàñü. ‹þê, íå  äîëãî äóìàß, ñëîæèë
ðóêè ðóïîðîì  è  ñíîâà êðèêíóë. ˆ îïßòü  âîíñêð â  îòâåò íåìíîãî îòñòóïèë îò
Œàðû.
     ‘ õðèïîì Œàðà ïîâåðíóëàñü â ýòîò ìîìåíò íà ñïèíó, ðóêàìè îíà ïîïûòàëàñü
ñõâàòèòü âîíñêðà çà ãîðëî.
     “ ‹þêà îñòàâàëñß  îäèí  âûõîä:  â áîðüáå  ìåæäó âîíñêðîì  è áåççàùèòíûì
÷åëîâåêîì ó ÷åëîâåêà  ïî÷òè íå áûëî øàíñîâ.  ‹þê ðåøèëñß, âûøåë èç-çà ñòâîëà
äåðåâà è äâèíóëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê çâåðþ.
     î äîéòè åìó íå óäàëîñü. Šàê òîëüêî îí  âûøåë èç óêðûòèß, õâîñò âîíñêðà
óäàðèë åãî ïî ëèöó è ïëå÷àì. ‹þêà îòáðîñèëî íà çåìëþ.
     î îí âñòàë íà íîãè, ñìóòíî ÷óâñòâóß ãîðßùèå ïîëîñû  íà  ùåêå è íà ëáó.
Šîãäà îí  ïîïûòàëñß ïîäîéòè, âîíñêð  çàøèïåë è âûïóñòèë êîãòè. ‚ ýòîò ìîìåíò
€ðòó íàêîíåö äîñòèã ìåñòà ñõâàòêè è  âûïóñòèë ðàçðßä â ïðàâóþ  ïåðåäíþþ ëàïó
çâåðß: îäíèì  óäàðîì  òîò âûáèë ó  äðîéäà  àïïàðàò, ðàçäàâèë åãî  è ðàçìåòàë
îáëîìêè. ‚  òîò  æå  ìîìåíò  îí  äåðíóë õâîñòîì è  çàöåïèë  €ðòó çà  îäíî èç
ïåðåìåùàþùèõ  óñòðîéñòâ.  •âîñò  âçìåòíóëñß ââåðõ,  à  âìåñòå ñ íèì è äðîéä.
‚îíñêð  áèë  õâîñòîì  î  çåìëþ  ñî  âñåé ñèëû,  è ñ  êàæäûì óäàðîì  íà  €ðòó
îñòàâàëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå æèâûõ ìåñò.
     ‹þê  ñæàë çóáû è íà÷àë ñóäîðîæíî  èñêàòü âûõîä.  ‚ òðåíèðîâî÷íûõ  áîßõ,
ïîäîáíûõ ýòîìó,  ðåêîìåíäîâàëàñü âûæèäàòåëüíàß òàêòèêà. î âñåãî îäíà ìèíóòà
òóò ðåøàëà - æèòü  èëè íå  æèòü Œàðå. ‚ ëþáóþ ñåêóíäó âîíñêð ìîã îòîðâàòü åé
ðóêè èëè  ñëîìàòü õðåáåò ñâîèì âåñîì.  €ðòó æå ñ ïîòåðåé ñâàðî÷íîãî àïïàðàòà
ïîëíîñòüþ óòðàòèë âñå ñâîè âîåííûå ñïîñîáíîñòè, áîëåå òîãî, âîíñêð ëóïèë åãî
÷òî áûëî ìî÷è  õâîñòîì. "•âîñò!" - äîãàäàëñß ‹þê. - €ðòó! - âñêðèêíóë ‹þê. -
Šàê òîëüêî îí ïðèáëèçèò ê òåáå õâîñò, ïîñòàðàéñß ñõâàòèòü åãî.
     €ðòó  ïîíßòëèâî  ïðîïèëèêàë  è   ïðèãîòîâèëñß  ñõâàòèòü  õèùíèêà.   ‹þê
âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà íèì.  •âîñò  â î÷åðåäíîé  ðàç  õëåñòíóë €ðòó,  è òîò ñ
òðèóìôàëüíûì âîïëåì ïîéìàë åãî.
     Žäíàêî  ñêîðî âîïëü  ñìåíèëñß  âèçãîì  ìåòàëëà. ‘ íåîñëàáåâàþùåé  ñèëîé
âîíñêð îñâîáîäèë õâîñò è âìåñòå ñ íèì âûðâàë ìàíèïóëßòîð €ðòó.
     Žäíàêî  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé âíèìàíèå  õèùíèêà  áûëî  îòâëå÷åíî,  à
áîëüøåãî ‹þêó è  íå  ïîòðåáîâàëîñü. Ží  îáîøåë €ðòó, ïåðåêàòèëñß ïîä õâîñòîì
âîíñêðà è, ïðîòßíóâ, ðóêó â ñòîðîíó Œàðû, âûõâàòèë ó íåå Œå÷.
     Šîãäà îí ïåðåêàòûâàëñß îáðàòíî, òî ÷óòü íå ïîëó÷èë  õâîñòîì ïî çàòûëêó,
íî  âîâðåìß  óñïåë âûêàòèòüñß  èç  îïàñíîé  çîíû.  ‡àïàëèâ  Œå÷,  îí  êîíöîì
ñâåòßùåãîñß ëåçâèß äîòßíóëñß äî êîãòåé è íîñà âîíñêðà.
     •èùíèê çàâûë òî ëè îò  çëîñòè,  òî ëè îò áîëè è  ïîïßòèëñß îò ñóùåñòâà,
êîòîðîå ñòàëî  îïàñíûì. ‹þê îòãîíßë åãî âñå äàëüøå è äàëüøå  îò Œàðû,  ÷òááû
ïîòîì íàíåñòè ñìåðòåëüíûé óäàð. åçêèì äâèæåíèåì  âîíñêð ïðèæàëñß ê  çåìëå è
ïðûãíóë ïðßìî íà ‹þêà. ’àê æå ðåçêî ‹þê ïåðåðóáèë åãî íà äâå ïîëîâèíû.
     - ‚îâðåìß,  - ïðîõðèïåë ñäàâëåííûé ãîëîñ ñíèçó. ‹þê ïîñìîòðåë  íà Œàðó,
îíà  êàê ðàç âûáèðàëàñü èç-ïîä òóøè, îáðóøèâøåéñß íà íåå. Œàðà  ïðèâñòàëà íà
êîëåíî. - —òî ýòî çà ñïåêòàêëü òû ñ íèì ðàçûãðàë?
     - Šàêîé  ñïåêòàêëü!? Ÿ îòâîäèë åãî ïîäàëüøå, ÷òîáû ñëó÷àéíî íå îòðóáèòü
òåáå ÷òî-íèáóäü, -  òßæåëî äûøà, ïðîãîâîðèë ‹þê. Ží ïîäîøåë ê íåé è ïðîòßíóë
ðóêó.
     Žíà îòìàõíóëàñü.  îòîì  ìåäëåííî îïåðëàñü íà ðóêè  è ñ òðóäîì  âñòàëà.
Šîãäà îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, â ðóêå ó íåå áûë áëàñòåð.
     - ðîñü Œå÷ è îòîéäè,  - ïðèêàçàëà  îíà è  íà âñßêèé  ñëó÷àé ïðèãðîçèëà
îðóæèåì.
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -Ÿ  íå  ïîíèìàþ òåáß, - ñêàçàë îí,  îòáðàñûâàß Œå÷. Šðîâü óäàðèëà åìó â
ãîëîâó, ëèöî è øåß ñòàëè êðàñíûìè îò íåãîäîâàíèß. - ’û ÷òî, íå çàìåòèëà, ÷òî
ìû ñ €ðòó ìèíóòó íàçàä ñïàñëè òåáå æèçíü?
     - Ÿ  çàìåòèëà, ñïàñèáî, - íå îïóñêàß áëàåòåðà,  Œàðà ïîäîáðàëà Žãíåííûé
Œå÷ ñ çåìëè, - óäåì ñ÷èòàòü ýòî áëàãîäàðíîñòüþ  çà òî, ÷òî ß íå ïðèñòðåëèëà
òåáß  äâà äíß  íàçàä.  Žòîéäè  îòñþäà è  ñßäü âîí òàì,  -  Œàðà  ïîêàçàëà íà
áëèæàéøåå äåðåâî.
     ‹þê ïîñìîòðåë íà €ðòó, êîòîðûé òèõîíüêî ïîñòàíûâàë.
     - å âîçðàæàåøü, åñëè ß ñíà÷àëà îñìîòðþ €ðòó?
     Œàðà âçãëßíóëà íà äðîéäà ñâåðõó âíèç è ñæàëà ãóáû.
     - Šîíå÷íî. - Žíà ïîäíßëà åïàñàòåëüíûé íàáîð è óñòàëî ïîòàùèëàñü íà êðàé
ïîëßíû.
     •óäøèå îïàñåíèß ‹þêà ïî ïîâîäó ñîñòîßíèß €ðòó, ê ñ÷àñòüþ, íå ñáûëèñü. ˆ
ñâàðî÷íûé àïïàðàò è ìàíèïóëßòîð ñ  êàðàáèíîì îòîðâàëèñü òàê, ÷òî íå çàöåïèëè
îñíîâíûå êîíòàêòû è ïëàòû,  áåç  êîòîðûõ äðîéä áûë áû ïîëíîñòüþ ïàðàëèçîâàí.
“òåøèâ €ðòó, ‹þê êàê ìîã çàäåëàë ïîâðåæäåííûå ó÷àñòêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - ðàçäàëñß  ãîëîå Œàðû, êîòîðàß  îñòîðîæíî íàêëàäûâàëà
ìàçü íà ðàíû è öàðàïèíû îò êîãòåé âîíñêðà.
     - „à, âñå íîðìàëüíî, - îòâåòèë ‹þê, ïðèñàæèâàßñü îêîëî ñâîåãî äåðåâà. -
ûâàëî è õóæå.
     - Ÿ ðàäà ñëûøàòü ýòî,  - êèñëî îòîçâàëàñü îíà  è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà
íà ‹þêà. - ’åáå òîæå äîñòàëîñü?
     ‹þê äîòðîíóëñß äî öàðàïèíû íà ùåêå è íà ëáó:
     - ðîéäåò.
     - Šîíå÷íî, ïðîéäåò, - ôûðêíóëà îíà. Œàðà îïßòü çàíßëàñü ñâîèìè ðàíàìè è
ñàðêàñòè÷åñêè äîáàâèëà: - Ÿ ñîâñåì çàáûëà - âåäü òû æå ãåðîé.
     åêîòîðîå  âðåìß  ‹þê  íàáëþäàë çà  íåé, ñòàðàßñü ïîñòè÷ü  ñëîæíîñòü  è
ïðîòèâîðå÷èâîñòü íàòóðû ýòîé ñòðàííîé æåíùèíû. „àæå ñ ðàññòîßíèß â òðè ìåòðà
îí âèäåë, êàê äðîæàò åå ðóêè, íàêëàäûâàþùèå ïîâßçêè: îò  áîëè èëè óñòàëîñòè.
ˆëè  ñêîðåå îò ñòðàõà - îíà áûëà íà âîëîñîê îò ãèáåëè, à ñåé÷àñ íè çà ÷òî íå
õîòåëà ïðèçíàòüñß â ýòîì äàæå ñåáå ñàìîé.
     —òî  áû  íè  òâîðèëîñü ó íåå íà äóøå, îíà íå õîòåëà,  ÷òîáû  è ìàëåéøèé
ïðèçíàê ýòèõ  ÷óâñòâ  ïðîíèê  çà âîçâåäåííóþ  åþ âîêðóã  ñåáß  íåïðîíèöàåìóþ
ñòåíó. Œàðà áîßëàñü ïîêàçàòüñß ñëàáîé...
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà åãî âçãëßä.
     - Ÿ óæå ñêàçàëà òåáå "ñïàñèáî", - ïðîâîð÷àëà îíà. - —åãî òåáå åùå íàäî,
ìåäàëü?
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ïðîñòî õî÷ó ïîíßòü, ïî÷åìó òû òàêàß?
     à  ìãíîâåíèå  â çåëåíûõ  ãëàçàõ Œàðû  âñïûõíóëà  ñòàðàß  íåíàâèñòü. î
òîëüêî  íà  ìãíîâåíèå.  àïàäåíèå  âîíñêðà, äâà äíß òßæåëîãî ïóòè áåç  ñíà è
ïîêîß ïðîáèëè áðåøü  â ñòåíå. ‡ëîñòü ïðîïàëà â åå ãëàçàõ, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß
òîëüêî óñòàëîå áåçðàçëè÷èå.
     - Žäíàæäû  òû ïðèøåë,  - ñêàçàëà îíà, è â ãîëîñå áûëî áîëüøå óòîìëåíèß,
÷åì ãîðå÷è, - òû ïðèøåë íà  ãðßçíóþ  äåñßòèðàçðßäíóþ ïëàíåòó  è ðàçðóøèë ìîþ
æèçíü.
     - —òî?
     -  “ òåáß íåò è ìàëåéøåé äîãàäêè, êòî  ß òàêàß? - ïðåçðèòåëüíî ñïðîñèëà
îíà.
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ áû îáßçàòåëüíî âñïîìíèë òåáß, åñëè áû ìû âñòðå÷àëèñü ðàíüøå.
     - Šîíå÷íî, - åõèäíî îòîçâàëàñü îíà.  -  ‚åëèêèé, âñåçíàþùèé  „æåäàé. Ží
âñå  âèäèò,  âñå  ñëûøèò,  âñå  çíàåò,  âñå  ïîíèìàåò.  åò,  ìû  íèêîãäà íå
ñòàëêèâàëèñü ëîá â ëîá. î ß áûëà òàì, ãäå òû, åñëè áû ïðèïîìíèë õîðîøåíüêî,
ìîã áû ìåíß çàìåòèòü.
     Ÿ  áûëà òàíöîâùèöåé âî „âîðöå ó „æàááû â òîò äåíü, êîãäà òû ßâèëñß òóäà
çà ‘îëî.
     ‚îò îíî ÷òî. Žíà ðàáîòàëà ó „æàááû, è êîãäà îí óáèë „æàááó, îí  ïîëîìàë
åé âñþ æèçíü.
     ‹þê íàõìóðèëñß. åò.  …å ñòðîéíàß ôèãóðà, åå  ãèáêîñòü è ãðàöèß  âïîëíå
ìîãëè ïðèíàäëåæàòü ïðîôåññèîíàëüíîé òàíöîâùèöå.  î åå ìàñòåðñòâî ïèëîòà, åå
ìåòêàß ñòðåëüáà è âëàäåíèå Žãíåííûì Œå÷îì - ýòî óæå ñëèøêîì äëß òàíöîâùèöû.
     Œàðà  æäàëà,  îíà  íå  îòðûâàßñü   ñìîòðåëà  íà   íåãî  âñå  ñ  òåì  æå
ïðåçðèòåëüíûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     -  ’û  íå  ìîãëà  áûòü òîëüêî  òàíöîâùèöåé, -  ñêàçàë îí, - ýòî  òîëüêî
ïðèêðûòèå.
     - Ž÷åíü  õîðîøî,  - Žíà  âûòßíóëà  ãóáû. -  ‚îò îí,  íàñòîßùèé  „æåäàé.
ðîäîëæàé, òû õîðîøî íà÷àë. —åì æå ß íà ñàìîì äåëå òàì çàíèìàëàñü?
     ‹þê  çàäóìàëñß.  ‚àðèàíòîâ  áûëî  ïðåäîñòàòî÷íî:  îäèíîêèé  îõîòíèê  çà
ïðèêëþ÷åíèßìè,   êîíòðàáàíäèñò,  ëè÷íûé   òåëîõðàíèòåëü   „æàááû,  øïèîí  èç
êàêîé-íèáóäü êîíêóðèðóþùåé óãîëîâíîé îðãàíèçàöèè...
     åò.  …å  çíàíèå Žãíåííîãî  Œå÷à... ˆ âäðóã îòäåëüíûå  êóñêè ñàìè ñîáîé
ñëîæèëèñü â ßñíóþ êàðòèíó.
     - ’û  ïîäæèäàëà ìåíß, - ñêàçàë ‹þê. -  ‚åéäåð çíàë,  ÷òî ß ïðèäó  òóäà,
÷òîáû ñïàñòè ‘îëî, è ïîñëàë òåáß, ÷òîáû ïîéìàòü ìåíß.
     - ‚åéäåð?  -  Žíà  ñäåëàëà  ñèëüíîå óäàðåíèå íà ýòîì èìåíè. -  å ñìåøè
ìåíß.  ‚åéäåð  áûë ãëóï  è ïîñòîßííî íàõîäèëñß  íà ãðàíè èçìåíû.  Œîé õîçßèí
ïîñëàë ìåíß ê „æàááå, ÷òîáû óáèòü òåáß, à íå çàâåðáîâàòü.
     ‹þê óñòàâèëñß íà íåå, è ëåäßíîé ïîò  âûñòóïèë ó íåãî íà ñïèíå. å ìîæåò
áûòü... î êàê òîëüêî  îí ïåñìîòðåë  íà åå èçìó÷åííîå ëèöî, âñßêèå  ñîìíåíèß
èñ÷åçëè.
     - ˆ òâîèì õîçßèíîì, - òèõî ñêàçàë îí, - áûë ˆìïåðàòîð.
     - „à, - îòâåòèëà îíà, è â åå ãîëîñå åìó ïî÷óäèëîñü øèïåíèå çìåè, - è òû
óáèë åãî.
     ‹þê  òßæåëî âçäîõíóë è  ñåðäöå  ãóëêî  ñòóêíóëî  ó íåãî â ãðóäè. Ží  íå
óáèâàë ˆìïåðàòîðà - „àðò  ‚åéäåð ñäåëàë ýòî, - íî Œàðó íå èíòåðåñîâàëè òàêèå
ïîäðîáíîñòè.
     - ’û îøèáàåøüñß, - ñêàçàë îí, - îí âñå-òàêè ïûòàëñß çàâåðáîâàòü ìåíß.
     -  ’îëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ß  ïðîâàëèëà  îïåðàöèþ,   -  ïðîãîâîðèëà  Œàðà
ñäàâëåííûì  ãîëîñîì,  - ˆ òîëüêî êîãäà  ‚åéäåð ïîñòàâèë òåáß  ïåðåä íèì.  ’û
äóìàåøü, îí íå çíàë, ÷òî ‚åéäåð ïðåäëàãàë òåáå ñêèíóòü åãî ñ ïðåñòîëà?
     “ ‹þêà  ñàìè  ïî ñåáå ñæàëèñü ïàëüöû  ïðàâîé  èñêóññòâåííîé  ðóêè.  „à,
‚åéäåð äåéñòâèòåëüíî ïðåäëàãàë åìó  ñîþç ïðîòèâ ˆìïåðàòîðà âî âðåìß èõ äóýëè
â Žáëà÷íîì ƒîðîäå.
     - Ÿ íå äóìàë, ÷òî ýòî ñåðüåçíî, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - €  ˆìïåðàòîð äóìàë,  - ñïîêîéíî âîçðàçèëà Œàðà, - è äàæå çíàë.  € òî,
÷òî çíàë îí, çíàëà è ß.
     …å ãëàçà çàâîëîêëà äûìêà âîñïîìèíàíèé.
     - Ÿ  áûëà åãî òàéíûì îðóæèåì,  ‘êàéâîêåð, -  ñêàçàëà  îíà, - Œåíß òàê è
çâàëè â åãî ëè÷íîé îõðàíå  - Šëèíîê ˆìïåðàòîðà. Ÿ âûïîëíßëà çàäàíèß, êîòîðûå
íå ìîãëè âûïîëíèòü âåñü èìïåðñêèé ôëîò è âñå ãâàðäåéöû âìåñòå âçßòûå. “ ìåíß
áûë åäèíñòâåííûé  âåëèêèé  òàëàíò, - ß ìîãëà óñëûøàòü åãî çîâ èç ëþáîé òî÷êè
ˆìïåðèè è îòâåòèòü åìó. Ÿ îòûñêèâàëà  ïðåäàòåëåé, îáåçâðåæèâàëà åãî  âðàãîâ,
ïîìîãàëà   åìó   êîíòðîëèðîâàòü   áåçìîçãëóþ   áþðîêðàòèþ.   “   ìåíß   áûëî
ïðåâîñõîäñòâî, âëàñòü è óâàæåíèå.
     Œåäëåííî îíà âåðíóëàñü èç ïðîøëîãî.
     - ˆ òû ëèøèë ìåíß âñåãî. ’îëüêî çà ýòî òû çàñëóæèâàåøü ñìåðòè.
     - —òî æå ïðîèçîøëî? - ÷åðåç ñèëó ñïðîñèë ‹þê.
     - „æàááà íå ïîçâîëèë  ìíå ñîïðîâîæäàòü âàñ íà  êàçíü. ‚îò òàê  -  î÷åíü
ïðîñòî. Ÿ óìîëßëà åãî,  òîðãîâàëàñü,  øàíòàæèðîâàëà, -  íî íå ñìîãëà óáåäèòü
åãî.
     - „à, - óñòàëî ñêàçàë ‹þê, - „æàááà áûë î÷åíü óïðßì â äåëàõ, êàñàþùèõñß
‘èëû.
     î åñëè áû îíà îêàçàëàñü òîãäà íà áàðæå...
     ‹þê çàêðûë ãëàçà; ïðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì ïðåäñòàëî óæàñíîå âèäåíèå â
òåìíîé ïåùåðå  íà  „àãîáàõå. ’àèíñòâåííàß æåíùèíà  ñòîèò íà  âåðõíåé  ïàëóáå
’îðãîâîé àðæè, õîõî÷åò íàä íèì è ìàøåò âûõâà÷åííûì ó íåãî Žãíåííûì Œå÷îì.
     Œíîãî ëåò  íàçàä  â  ïåðâûé  ðàç  ïåùåðà  óêàçàëà åìó  îáðàç âîçìîæíîãî
áóäóùåãî. ’åïåðü îíà ßâèëà åìó îáðàç âîçìîæíîãî ïðîøëîãî.
     - “ òåáß âñå ìîãëî ïîëó÷èòüñß, - òèõî ïðîèçíåñ îí.
     Œàðà âñêèíóëà íà íåãî ãëàçà.
     -  Ÿ  íå ïðîøó ó òåáß  ñî÷óâñòâèß  èëè ïîíèìàíèß, - îòðåçàëà  îíà. - ’û
õîòåë çíàòü. ðåêðàñíî. ’åïåðü òû âñå çíàåøü.
     ‹þê ïîìîë÷àë, ÷òîáû äàòü åé âðåìß ïðèéòè â ñåáß.
     - ˆòàê, ïî÷åìó æå òû çäåñü, - ñïðîñèë îí, - à íå ñ ˆìïåðèåé?
     - Šàêîé ˆìïåðèåé? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - ˆìïåðèß óìåðëà, è òû çíàåøü ýòî
òàê æå õîðîøî, êàê è ß.
     - î îíà åùå ñóùåñòâóåò...
     Œàðà îñòàíîâèëà åãî èñïåïåëßþùèì âçãëßäîì.
     - Š êîìó ß ïîéäó? - ñ âûçîâîì ñïðîñèëà îíà. - Žíè íå çíàþò ìåíß - íèêòî
íå  çíàåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, êàê ‘ëóãó  ˆìïåðàòîðà. Ÿ áûëà òåíüþ, ðàáîòàâøåé
áåç  îáû÷íûõ  ïðèêàçîâ  è  ïðîòîêîëîâ.   èãäå  íå  áûëî   çàïèñåé  î   ìîåé
äåßòåëüíîñòè.  ’å íåñêîëüêî  ÷åëîâåê, êîòîðûì  ß áûëà çíàêîìà, ñ÷èòàëè  ìåíß
êåì-òî  èç ñâèòû,  ÷åì-òî  âðîäå äåêîðàöèè  èç  „âîðöà  äëß óáëàæåíèß  âçîðà
ˆìïåðàòîðà.
     Žíà îïßòü ïîãðóçèëàñü â âîñïîìèíàíèß.
     - Œíå íåêóäà áûëî  ïîäàòüñß ïîñëå íäîðà, -  ãîðüêî ïðîãîâîðèëà  îíà, -
íèêàêèõ ñâßçåé,  íèêàêèõ çàïàñîâ... “ ìåíß íå  îñòàâàëîñü íèêîãî, êðîìå ìåíß
ñàìîé.
     - îýòîìó òû ñâßçàëàñü ñ Šàððäîì.
     - ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, äà. ‘íà÷àëà ß ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ãîäà ïðîøëßëàñü ïî
çàáðîøåííûì ïîìîéêàì ˆìïåðèè, äåëàß âñå, ÷òî óìåëà. - …å âçîð îñòàíîâèëñß íà
íåì, è  ñëåäû  ïðåæíåé  íåíàâèñòè îïßòü ïîßâèëèñü â íåì. - Ÿ ìíîãî ðàáîòàëà,
ïðåæäå  ÷åì ñòàòü òåì, êòî  ß ñåé÷àñ, ‘êàéâîêåð.  ˆ  òåáå áîëüøå íå  óäàñòñß
ðàçðóøèòü ìîþ æèçíü!
     - Ÿ  íå  õî÷ó  òåáå íè÷åãî  ïëîõîãî,  -  ñêàçàë  ‹þê. -  Ÿ  òîëüêî õî÷ó
âåðíóòüñß â îâóþ åñïóáëèêó.
     -  €  ß õî÷ó âåðíóòü ñòàðóþ ˆìïåðèþ,  -  âîçðàçèëà îíà. - Œû íèêîãäà íå
ïîëó÷àåì òîãî, ÷åãî õîòèì, íå òàê ëè?
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - „à. å ïîëó÷àåì.
     Œàðà ïîìîë÷àëà. ‡àòåì íåîæèäàííî îíà ïðîòßíóëà åìó òþáèê ñ ìàçüþ:
     - ‚îò - íàìàæü ñâîè öàðàïèíû ýòèì. ˆ ëîæèñü ñïàòü. ‡àâòðà áóäåò òßæåëûé
äåíü.


        ƒ‹€‚€ 27

     Šîðïóñ  âèäàâøåãî  âèäû  ãðóçîâîãî  êîðàáëß  êëàññà  "€"  îòäåëèëñß  îò
âíåøíåãî   áîðòà   "•èìåðû".   Žãðîìíàß   êîñìè÷åñêàß   ìàõèíà,   ñíàáæåííàß
ñóïåðäâèãàòåëåì, òóñêëî ñâåòèëàñü  â ëó÷àõ ïðîæåêòîðîâ ðàçðóøèòåëß.  ‘èäß çà
êîìàíäíûì ïóëüòîì, ’ðàóí èçó÷àë ïîêàçàíèß äàò÷èêîâ.
     - ‚ûãëßäèò õîðîøî, êàïèòàí, -  êèâíóë îí åëåîíó. - ‚ òî÷íîñòè òàê, êàê
äîëæíî áûòü. ‚û ìîæåòå ïðîäîëæèòü òåñò, êîãäà áóäåò ãîòîâî?
     -  —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò, ñýð, -ñîîáùèë åëåîí,  íå  îòðûâàß  ãëàç  îò
äèñïëåß. - “ òåõíèêîâ åñòü ïðîáëåìû ñ íàñòðîéêîé åçðèìîãî ™èòà.
     Ží  çàòàèë  äûõàíèå,  îæèäàß âûãîâîðà.  åïðîâåðåííîå çàùèòíîå  ïîëå  è
ñïåöèàëüíî  ìîäèôèöèðîâàííûé  ãðóçîâîé   êîðàáëü,  çàäåðæêà  êîòîðîãî  ñòîèò
íåìàëûõ  äåíåã, à  ëèøíèõ  äåíåã  ó ˆìïåðèè íåò, -  ýòî  âïîëíå  çàñëóæèâàåò
íàêàçàíèß. ’åõíè÷åñêàß  ñòîðîíà îïåðàöèè ñëèøêîì  ïåðåãðóæåíà äåòàëßìè,  ÷òî
îñîáåííî íåêñòàòè ïåðåä êàìïàíèåé íà ‘ëóèñ-‚àíå.
     î €äìèðàë åäâà êèâíóë.
     - ‚ðåìß åñòü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - —òî ïåðåäàþò ñ Œèðêàðà?
     - îñëåäíèé  ðàïîðò  ïðèøåë  äâà ÷àñà  íàçàä,  - ñîîáùèë åëåîí. - îêà
îòðèöàòåëüíûé. ’ðàóí îïßòü êèâíóë:
     - € ïîñëåäíèé ðàñ÷åò ñî ‘ëóèñ-‚àíà?
     - ... - åëåîí ïîèñêàë íóæíûé ôàéë, - âñåãî òàì ñîáðàíî ñòî äâåíàäöàòü
êîðàáëåé. ˜åñòüäåñßò ïßòü äëß ïåðåâîçêè ãðóçîâ, îñòàëüíûå -  äëß ïàòðóëüíîãî
ñîïðîâîæäåíèß.
     -  ˜åñòüäåñßò  ïßòü,  - ïîâòîðèë  ’ðàóí.  ñ  ßâíûì  óäîâëåòâîðåíèåì.  -
ðåêðàñíî. ‡íà÷èò, ìû ìîæåì ïðîâåðèòü è âûáðàòü ëó÷øèå.
     - „à, ñýð, - îòâåòèë åëåîí, íî åìó áûëî íå ïî ñåáå.
     ’ðàóí îòîðâàëñß îò ãðóçîâîãî êîðàáëß íà ýêðàíå è âçãëßíóë íà åëåîíà.
     - ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò, êàïèòàí?
     åëåîí óêàçàë íà êîðàáëü:
     - Œíå  íå  õîòåëîñü áû ïîñûëàòü  èõ  íà òåððèòîðèþ âðàãà áåç êàêèõ-ëèáî
êàíàëîâ ñâßçè.
     - î áîëüøîìó ñ÷åòó, ó íàñ íåò äðóãîãî âûáîðà, - ñóõî íàïîìíèë ’ðàóí. -
åçðèìûé ™èò ïîõîæ íà çàùèòíîå ïîëå - íèêòî íå âûéäåò è íèêòî  íå  âîéäåò. -
Ží ïðèïîäíßë áðîâü. - …ñëè, êîíå÷íî, îí ðàáîòàåò, - ñ óäàðåíèåì äîáàâèë îí.
     - „à, ñýð. î...
     - î - ÷òî, êàïèòàí?
     åëåîí íàêîíåö ðåøèëñß:
     -  Œíå  êàæåòñß.  €äìèðàë,  â  ïîäîáíîì  ñëó÷àå ìû  äîëæíû èñïîëüçîâàòü
Š'áàîòà.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà ’ðàóíà ïîñóðîâåëî:
     - Š'áàîòà?
     - „à, ñýð. Ží ìîã áû äàòü íàì íóæíûé êàíàë ñâßçè...
     - àì íå  íóæíà ñâßçü, êàïèòàí, - ïðåðâàë åãà ’ðàóí. - ƒëàâíîå  - âåðíî
ðàññ÷èòàòü âðåìß. òîãî äîñòàòî÷íî.
     -  Ÿ  ñîãëàñåí,  €äìèðàë.  ‚ îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ,  êîíå÷íî,  ðàñ÷åò
âðåìåíè  ïðîâåäåíèß  îïåðàöèè  âïîëíå óäîâëåòâîðèë  áû íàøèì òðåáîâàíèßì. î
ñåé÷àñ íåò âîçìîæíîñòè óãàäàòü, ñêîëüêî âðåìåíè çàéìåò òàìîæåííûé  îñìîòð íà
‘ëóèñ-‚àíå.
     - Šàê ðàç íàîáîðîò, -  õîëîäíî âîçðàçèë ’ðàóí. - Ÿ èçó÷èë íðàâû ñëóèññè
î÷åíü òùàòåëüíî. ˆ ìîãó òî÷íî  ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè çàéìåò  ó íèõ îñìîòð
êîðàáëß.
     åëåîí ñêðèïíóë çóáàìè, ïûòàßñü äîêàçàòü îáðàòíîå:
     - …ñëè êîíòðîëåðàìè áóäóò ñëóèññè, òî âñå  òàê è  ïðîèçîéäåò. î äåëî â
òîì,  ÷òî îâñòàíöû ïðîïóñêàþò  ÷åðåç  ñèñòåìó  ‘ëóèñ-‚àíà  òàê ìíîãî ñâîåãî
ãðóçà, ÷òî âïîëíå ìîãóò äåðæàòü ñâîèõ ëþäåé â ñëóæáå êîíòðîëß.
     - òî íå  âàæíî,  -  ñêàçàë  ’ðàóí. -  ‘ëóèññè áóäóò ñëåäèòü  çà  õîäîì
êîíòðîëß. ˆõ ðàñ÷åò âðåìåíè è áóäåò îïðåäåëßòü âåñü õîä ñîáûòèé.
     åëåîí ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðèçíàë ñâîå ïîðàæåíèå.
     - „à, ñýð, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - ˆ ýòî íå áðàâàäà, êàïèòàí, - âçãëßíóë åìó ïðßìî â ãëàçà ’ðàóí, - è íå
ïîïûòêà âî ÷òî áû  òî íè ñòàëî äîêàçàòü, ÷òî èìïåðñêèé ôëîò  ìîæåò  îáîéòèñü
áåç Š'áàîòà. ðîñòî äåëî â òîì, ÷òî ìû íå ìîæåì èñïîëüçîâàòü Œàñòåðà ñëèøêîì
ìíîãî è ñëèøêîì ÷àñòî.
     - îòîìó  ÷òî  â ýòîì  ñëó÷àå ìû  ñòàíåì çàâèñåòü îò íåãî, -  ïðîâîð÷àë
åëåîí, - êàê åñëè áû ìû âñå áûëè ïîäêëþ÷åíû ê ïîõîäíîìó êîìïüþòåðó.
     ’ðàóí óëûáíóëñß:
     - ‚àì âñå  ýòî åùå íå  äàåò  ïîêîß? å  îáðàùàéòå âíèìàíèß. Œåíß áîëüøå
áåñïîêîèò, êàê áû íàì íå äàòü ñëèøêîì ìíîãî âëàñòè ãîñïîäèíó Š'áàîòó.
     åëåîí íàõìóðèëñß:
     - Ží ãîâîðèë, ÷òî íå ñòðåìèòñß ê âëàñòè.
     - ‚  òàêîì ñëó÷àå, îí âðàë, - çàìåòèë ’ðàóí.  - ‚ñå ìóæ÷èíû ñòðåìßòñß ê
âëàñòè. ˆ ÷åì áîëüøåé âëàñòè îíè äîñòèãàþò, òåì áîëüøåãî æåëàþò.
     -  î åñëè îí ïðåäñòàâëßåò  äëß íàñ óãðîçó... - íà÷àë  áûëî  åëåîí, íî
îñåêñß, âíåçàïíî ïðåäñòàâèâ îñòàëüíûõ îôèöåðîâ è ëþäåé, ðàáîòàâøèõ ñ íèìè.
     €äìèðàë æå ïðîäîëæèë:
     - î÷åìó  áû íå  ïîä÷èíèòü åãî. òî  î÷åíü ïðîñòî. îòîìó ÷òî ñêîðî íàì
ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü âïîëíå óäîâëåòâîðèòü  åãî æàæäó âëàñòè...  è,  åñëè
íàì ýòî óäàñòñß, îí áóäåò íå áîëåå îïàñåí,  ÷åì ëþáîå äðóãîå  îðóäèå â íàøèõ
ðóêàõ.
     - ‹åß Žðãàíà ‘îëî è åå áëèçíåöû?
     - ’î÷íî,  - êèâíóë ’ðàóí, è ãëàçà ó íåãî çàáëåñòåëè. - àç îíè ó íåãî â
ðóêàõ,  ýòè íåáîëüøèå  ïðîãóëêè  ñ  ôëîòîì  áóäóò  äëß  íåãî  íå  áîëåå  ÷åì
îòâëåêàþùèì ìàíåâðîì îò åãî íàñòîßùåé ðàáîòû.
     åëåîí  çàìåòèë, ÷òî ïûòàåòñß  îòâåñòè  âçãëßä îò  ñëèøêîì ïðèñòàëüíîãî
âçîðà  ’ðàóíà. ‚  òåîðèè  âñå âûãëßäåëî  äîñòàòî÷íî  ïðèâëåêàòåëüíî,  íî  íà
ïðàêòèêå...
     - òî ïðåäïîëàãàåò, êîíå÷íî, ÷òî íîãðè ïîéìàþò åå?
     - Žíè ïîéìàþò åå, - äîâåðèòåëüíî ñîîáùèë ’ðàóí. - ‚ êîíöå êîíöîâ ó  íåå
èñòîùèòñß çàïàñ  âîçìîæíûõ òðþêîâ. …ñòåñòâåííî, äî òîãî, êàê ó íàñ èñòîùèòñß
çàïàñ íîãðè.
     êðàí ïåðåä åëåîíîì îïóñòåë.
     - ‚ñå ãîòîâî, ñýð.
     ’ðàóí ïîâåðíóëñß ê ãðóçîâîìó êîðàáëþ:
     - „åéñòâóéòå, êàïèòàí.
     åëåîí ïåðåâåë äóõ è âêëþ÷èë âíóòðåííèé ïåðåäàò÷èê:
     - åçðèìûé ™èò: àêòèâèðîâàòü.
     ‡à îêíîì ãðóçîâîé êîðàáëü... îñòàëñß ñîâåðøåííî íåïîäâèæíûì.
     ’ðàóí  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë íà êîðàáëü, ïîòîì  âçãëßíóë  íà  êîìàíäíûé
ïóëüò, ñíîâà íà êîðàáëü... ïîâåðíóëñß ê åëåîíó ñ äîâîëüíîé óëûáêîé íà ëèöå.
     - Žòëè÷íî, êàïèòàí. ‚ñå â òî÷íîñòè òàê, êàê ß è õîòåë. Ÿ ïîçäðàâëßþ âàñ
è âàøèõ òåõíèêîâ.
     -  ëàãîäàðþ,  ñýð,  -ïðîèçíåñ  åëåîí   è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ó  íåãî
ðàññëàáèëèñü íåïðîèçâîëüíî  íàïðßãøèåñß  ìóñêóëû. - ’îãäà  ß äàì èì  çåëåíûé
ñâåò.
     €äìèðàë ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß, íî òîí åãî ñòàë ðàáî÷èì:
     - ‘âåò çåëåíûé, êàïèòàí. ðèâåäèòå  íåîáõîäèìûå ñèëû  â ðåæèì  òðåâîãè.
ðèãîòîâüòåñü ê äâèæåíèþ â; òî÷êó âñòðå÷è.
     - Šîðàáëè ‘ëóèñ-‚àíà íàøè.


     ‚èäæ €íòèëåñ ñ íåäîâåðèåì îòîðâàëñß îò ëèñòà äàííûõ:
     - ‚û  îøèáëèñü, - ñîîáùèë  îí äèñïåò÷åðó. - î÷åìó ìû  ó âàñ îáîçíà÷åíû
êàê ïàòðóëüíûé êîíâîé?
     ’îò ïîñìîòðåë íà íåãî íåâèííûì âçãëßäîì.
     - Šàêàß ðàçíèöà? - ñïðîñèë îí. - ‚àøè ïàðíè íà êðåñòîêðûëàõ âñå âðåìß â
êîíâîå.
     -  ó, ýòî  êîãäà ìû ñîïðîâîæäàåì ëþäåé,  - âîçðàçèë ‚èäæ, - à âîò áûòü
ñòîðîæåâûìè ïñàìè íà ãðóçîâûõ êîðàáëßõ...
     åâèííûé  âçäîð  äèñïåò÷åðà  ñìåíèëñß åäâà  ïðèêðûòûì îòâðàùåíèåì, è  ó
‚èäæà ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ñëèøêîì ÷àñòî ïîëüçóåòñß  ýòèì äîâîäîì â
ïîñëåäíåå âðåìß.
     - ‘ìîòðè,  êîìàíäèð, íå âàëè íà  ìåíß,  -  ïðîâîð÷àë  äèñïåò÷åð. -  òî
îáû÷íûé  ôðåãàòíûé  êîíâîé,  -  êàêàß  ðàçíèöà,  ÷òî  íà ôðåãàòå  - ëþäè èëè
ñëîìàííûé ðåàêòîð?
     ‚èäæ îïßòü ïîñìîòðåë íà  äèñïëåé. àçíèöà  ñîñòîßëà  â ïðîôåññèîíàëüíîé
ãîðäîñòè.  -  ‘ëóèñ-‚àí -  íåáëèçêèé êîíåö äëß  êðåñòîêðûëîâ, - âìåñòî ýòîãî
îòâåòèë îí.
     - „à ëàäíî, òîðãîâûé êàíàë ñîîáùàåò, ÷òî âû îñòàåòåñü íà áîðòó ôðåãàòà,
ïîêà  íå  ïîêèíåòå  ñèñòåìó,  -  ñêàçàë   äèñïåò÷åð,  ñâåðèâ  äàííûå  ñâîåãî
êîìïüþòåðà ñ êîäîì ‚èäæà. - ‚û ïîâåäåòå åãî îòòóäà íà ôàññõ.
     ‚èäæ ñíßë äàëüíåéøèå óêàçàíèß. ˆì ïðèäåòñß îñòàâàòüñß òàì íà êîñìîäðîìå
è æäàòü îñòàâøóþñß ÷àñòü êîíâîß, ÷òîáû âìåñòå ñîïðîâîæäàòü ãðóç íà ôàñåõ.
     - ‘óäß ïî âñåìó, ìû îêàæåìñß äàëåêîâàòî îò Šîðóñêàíòà, - ñêàçàë îí.
     - î ìíå, òàê ýòî òîëüêî  ëó÷øå, êîìàíäèð, - îòâåòèë äèñïåò÷åð, ïîíèçèâ
ãîëîñ. - Šîå-êòî çäåñü óæå íà÷àë çàâàðóøêó. î-ìîåìó,  ýòî êîíñóë ”åé'ëèà ñî
ñâîèìè ëþäüìè ãîòîâèòñß ê âûñòóïëåíèþ.
     ‚èäæ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìóðàøêè ïîáåæàëè ó íåãî ïî êîæå:
     - ’û èìååøü â âèäó... ïåðåâîðîò?
     „èñïåò÷åð ïîäñêî÷èë êàê îøïàðåííûé:
     - åò, êîíå÷íî æå, íåò... ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ”åé'ëèà...
     Ží îñòàíîâèëñß, åãî ãëàçà áåñïîêîéíî çàáåãàëè:
     - €, ÷åðò! ’û - îäèí èç êîíñåðâàòîðîâ €êáàðà! îäóìàé,  êîìàíäèð, €êáàð
ïîòåðßë  ëó÷øèõ  âîåííûõ  â €ëüßíñå! ”åé'ëèà  - åäèíñòâåííûé  â ‘îâåòå,  êòî
çàáîòèòñß î íàøåé áåçîïàñíîñòè. -  Ží ïîêàçàë íà ëèñò äàííûõ. - ‚çãëßíè. ‚ñß
ýòà ìóðà èäåò èç êîíòîðû €êáàðà.
     -  ‹àäíî, ˆìïåðèß-òî  õîòß áû íà ìåñòå,  - ïðîáîðìîòàë ‚èäæ, íåäîâîëüíî
îòìåòèâ, ÷òî îáâèíåíèß â àäðåñ €êáàðà  ïîñòàâèëè åãî â ñòðàííûå îòíîøåíèß  ñ
åãî ñîáñòâåííîé òî÷êîé çðåíèß íà ýòîò âîïðîñ. Œîæåò áûòü, äåéñòâèòåëüíî îäèí
èç âñå âîçðàñòàâøåãî ÷èñëà ïðèâåðæåíöåâ ”åé'ëèà.
     „à  íó èõ âñåõ. åáîëüøîé îòäûõ  âäàëè îò  Šîðóñêàíòà - î÷åíü  íåïëîõàß
èäåß. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí óñòàë îò ïîëèòè÷åñêîé áîðüáû.
     - Šîãäà ìû âûëåòàåì?
     - Šàê òîëüêî âîçüìåòå âñåõ ñâîèõ ëþäåé íà  áîðò, - îòâåòèë äèñïåò÷åð. -
Žíè óæå çàãðóæàþò âàøè èñòðåáèòåëè.
     - ’î÷íî.  -  ‚èäæ îòâåðíóëñß  îò ïóëüòà  è  íàïðàâèëñß  ïî  êîðèäîðó  ê
ýêèïàæíîìó îòñåêó. åéñ äî ‘ëóèñ-‚àíà è ôàññõà  êàê ðàç êñòàòè. Ží  íåìíîãî
ïåðåäîõíåò  è  ïîñìîòðèò   ñî  ñòîðîíû,  ÷òî  æå  ïðîèñõîäèò  â  ýòîé  îâîé
åñïóáëèêå, ñ êîòîðîé îí, íà ñâîþ ãîëîâó, òàê ìíîãî ñâßçàë â ñâîåé æèçíè.
     „àæå  åñëè  èìïåðöû  òðßõíóò  èõ  ïî  äîðîãå... ñ  ýòèì  îí  çíàë,  êàê
ñïðàâèòüñß.


        ƒ‹€‚€ 28

     åðâûå íåßñíûå çâóêè, ïðèøåäøèå èç ëåñà, îíè óñëûøàëè åùå äî ïîëóäíß. ñ
—åðåç ÷àñ øóì ñòàë ñëûøíåå, è ‹þê íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå.
     - Œîòîáîòû!
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî âîåííàß ìîäåëü? - ñïðîñèëà Œàðà, êîãäà âîé ìîòîðîâ
äâàæäû ïðèáëèçèëñß è çàòåì ñíîâà çàòèõ âäàëåêå.
     - €áñîëþòíî, -ìðà÷íî îòâåòèë  ‘êàéâîêåð. - Ÿ âðåçàëñß â äåðåâî íà îäíîì
èç òàêèõ íà íäîðå.
     Œàðà  íå  îòêëèêíóëàñü,  è  ‹þê  ðåøèë, ÷òî,  íàâåðíîå,  åìó íå  ñòîèëî
óïîìèíàòü íäîðó.  î, âçãëßíóâ íà Œàðó,  îí  ïîíßë, ÷òî îíà  íå çëèëàñü,  à
âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëàñü.
     - î çâóêó ïîõîæå, ÷òî îíè íà þãå, - ïðîãîâîðèëà îíà ÷åðåç ìèíóòó. -  €
íà ñåâåðå... Ÿ íè÷åãî íå ñëûøó â òîé ñòîðîíå.
     ‹þê ïðèñëóøàëñß.
     -  ˆ  ß íè÷åãî  íå ñëûøó, - îòâåòèë îí. - ˆíòåðåñíî... €ðòó, òû  ìîæåøü
ñäåëàòü íàì àóäèîêàðòó?
     îëîæèòåëüíûé  ñèãíàë. Œãíîâåíèå ñïóñòß ãîëîïðîåêòîð  äðîéäà  ðàçâåðíóë
äâóöâåòíóþ êàðòó, ïàðßùóþ â ïàðå ñàíòèìåòðîâ îò çåìëè.
     - Ÿ  áûëà  ïðàâà,  - èçó÷èâ åå, ñêàçàëà  Œàðà.  - „âà  îòäåëåíèß  ïðßìî
âïåðåäè, îñòàëüíûå íà þãå, è íè÷åãî íà ñåâåðå.
     - —òî îçíà÷àåò, ÷òî íàì ñòîèò èäòè íà ñåâåð.
     Œàðà íàõìóðèëàñü:
     - ‘ ÷åãî áû ýòî?
     -  îòîìó ÷òî  îíè  çíàþò,  ÷òî ìû ïûòàåìñß âûéòè  íà  •èëèßðä-‘èòè,  -
îáúßñíèë îí. - Žíè ñîñðåäîòî÷àò ïîèñêè â ýòîì íàïðàâëåíèè...
     Œàðà óñìåõíóëàñü.
     - Šàêîé ïðåëåñòíûé íàèâíûé „æåäàé, - íà÷àëà îíà. - åóæåëè èç òîãî, ÷òî
ìû íå ñëûøèì èõ ñ òîé ñòîðîíû, òû ñäåëàë âûâîä, ÷òî èõ òàì íåò?
     ‹þê îïóñòèë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà êàðòó.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî îíè ìîãóò áûòü òàì è ïîäæèäàòü íàñ, - ñîãëàñèëñß îí.
- î çà÷åì?
     - Ž,