  ‘êàéâîêåð,  ñìîòðè  - ýòî  ñòàðèííûé, âñåì  èçâåñòíûé ïðèåì. …ñëè
îöåïëåíèå íåâîçìîæíî ïðîðâàòü,  òî æåðòâà  çàëåãàåò íà äíî äî ëó÷øèõ âðåìåí.
…ñëè òû  íå  õî÷åøü ýòîãî, òû  ïðåäëàãàåøü  åé  âûõîä, -  îíà  íàêëîíèëàñü è
óêàçàëà íà "òèõèé" ñåêòîð íà êàðòå. - ‚  ýòîì ñëó÷àå  ó íèõ äâîéíîé âûèãðûø:
ìû áðîñàåìñß  íà  ñåâåð, ÷òîáû èçáåæàòü íåìèíóåìîé âñòðå÷è ñ ìîòîëåòàìè, ÷òî
äîêàçûâàåò, ÷òî ó íàñ åñòü ïîâîä ïðßòàòüñß îò íèõ.
     ‹þê ñêðèâèë ãóáû:
     - …ñëè èì âîîáùå íóæíû êàêèå-íèáóäü äîêàçàòåëüñòâà.
     Œàðà âûïðßìèëàñü è ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -  åêîòîðûå  îôèöåðû  ïðåäïî÷èòàþò èìåòü çàêîííûå  îñíîâàíèß äëß ñâîèõ
äåéñòâèé. ‚îïðîñ â äðóãîì: ÷òî íàì òåïåðü äåëàòü?
     ‹þê  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà êàðòó.  î ïîäñ÷åòàì  Œàðû,  îíè íàõîäèëèñü â
÷åòûðåõ-ïßòè êèëîìåòðàõ îò  êðàß ëåñà -  ýòî ïðèìåðíî äâà ÷àñà ïóòè.  …ñëè ó
èìïåðöåâ òàì ìíîãî ñèë...
     -  Žíè,  âîçìîæíî,  ñîáèðàþòñß îêðóæèòü  íàñ, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí.
-àïðàâëßß îòðßäû íà ñåâåð è íà þã, ÷òîáû çàòåì ñîåäèíèòüñß çà íàìè.
     -  …ñëè îíè óæå íå ñäåëàëè ýòîãî, -  îòâåòèëà Œàðà. - ’î, ÷òî ìû  èõ íå
ñëûøèì, åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò, -  îíè ìîãóò íå çíàòü, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ ìû
ïåðåìåùàåìñß, è ïîýòîìó ñäåëàþò îêðóæíîñòü çàõâàòà øèðå. ðè  ýòîì îíè ìîãóò
âçßòü  åùå  ýêèïàæè  "êîëåñíèö"  è ïîñëàòü  îòäåëüíûå ãðóïïû  ðàçâåä÷èêîâ íà
ìîòîëåòàõ,  ïðî÷åñûâàòü  îêðåñòíîñòè.  òî  ñòàíäàðòíîå   ïîèñêîâîå  ðåøåíèå
ãâàðäåéöåâ.
     ‹þê óëûáíóëñß. ‚îò óæ ÷åãî íå çíàþò  èìïåðöû, òàê ýòî òîãî, ÷òî îäèí èç
ïðåñëåäóåìûõ î÷åíü õîðîøî îñâåäîìëåí îá èõ ïðèåìàõ.
     - ’àê êàê æå íàì ïðîðâàòüñß?
     - Œû íå ïðîðâåìñß, - ïðîãîâîðèëà ñêâîçü çóáû Œàðà, - äàæå åñëè áû ó íàñ
áûëî áîëüøå òåõíèêè è îðóæèß.
     ‚îé ìîòîðîâ îïßòü ðàçäàëñß ãäå-òî âïåðåäè è çàòèõ.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå, - ïðèçíàë ‹þê, - íàì îñòàåòñß  èäòè ïðßìî íà íèõ.  ˆ
ïîçâàòü èõ åùå äî òîãî, êàê îíè çàìåòßò íàñ.
     - Šàê ïðàçäíûå ïóòåøåñòâåííèêè, çàáëóäèâøèåñß â ëåñó?
     - “ òåáß åñòü ïðåäëîæåíèß ïîëó÷øå?
     Œàðà âçãëßíóëà íà íåãî. î â ýòîì âçãëßäå íå áûëî âîçðàæåíèé.
     - à ñàìîì äåëå íåò, - ñîãëàñèëàñü îíà. - “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî
òåáå íå òåðïèòñß ïîìåíßòüñß ðîëßìè ïî ïëàíó Šàððäà.
     - Œû íå ìîæåì ñèëîé ïðîðâàòü èõ îêðóæåíèå, - íàïîìíèë ‹þê, - à åñëè  òû
ïðàâà  íàñ÷åò  ïëàíà  âçßòü  íàñ â  êëåùè,  òî  â  ëþáîì  ñëó÷àå  íåò  øàíñà
ïðîñêîëüçíóòü ìèìî. àì îñòàåòñß òîëüêî áëåôîâàòü, è  ÷åì  íåîæèäàííåå áóäåò
ýòîò áëåô, òåì áîëüøå âåðîßòíîñòü âûéòè ñóõèìè èç âîäû.
     Œàðà îáëèçàëà ãóáû:
     - Ÿ  òîæå òàê  ñ÷èòàþ. - îáîðîâ ìèìîëåòíîå ñîìíåíèå, îíà âûòàùèëà áëîê
ïèòàíèß èç áëàñòåðà è âìåñòå ñ êîáóðîé ïðîòßíóëà îðóæèå ‹þêó.
     Ží âçßë áëàñòåð è âçâåñèë åãî íà ðóêå.
     - Žíè âåäü ìîãóò ïðîâåðèòü, çàðßæåí îí èëè íåò, - çàìåòèë îí. - Ÿ áû íà
èõ ìåñòå ïðîâåðèë.
     -  ‘ëóøàé, ‘êàéâîêåð, òû  ñëèøêîì  ðàçìå÷òàëñß!  —òîáû  ß  îòäàëà  òåáå
çàðßæåííîå îðóæèå...
     - €  ÷òî, åñëè  êàêîé-íèáóäü èç âîíñêðîâ íàéäåò íàñ ðàíüøå  èìïåðöåâ, -
ñïîêîéíî óáåæäàë åå ‹þê, - òû íå óñïååøü ïåðåçàðßäèòü åãî.
     - Œîæåò, ß è íå ñòàíó ïåðåçàðßæàòü, - îãðûçíóëàñü îíà.
     - Œîæåò, è  íå ñòàíåøü, - êèâíóë ‹þê. Œàðà ïîäíßëà íà íåãî  ãëàçà,  è â
ýòîì åå âçãëßäå îïßòü íå áûëî ñîïðîòèâëåíèß. ‘æàâ çóáû, îíà  ïðîòßíóëà åìó è
áëîê ïèòàíèß.
     - ‘ïàñèáî, -  ïîáëàãîäàðèë åå ‹þê,  çàðßäèë  áëàñòåð  è ïîâåñèë åãî  íà
ëåâîå ïëå÷î. - ó, êàê, €ðòó?
     „ðîéä ïîíèìàþùå îòêðûë îäèí èç òðàïåöèåâèäíûõ ñåêòîðîâ âåðõíåãî êóïîëà.
òîò ñåêòîð íè÷åì íå îòëè÷àëñß  îò îñòàëüíûõ ÷àñòåé ïîêðûòèß, íî âíóòðè íåãî
áûëà äëèííàß ãëóáîêàß ß÷åéêà. îâåðíóâøèñü ê Œàðå, ‹þê ïðîòßíóë ðóêó.
     Œàðà ïîñìîòðåëà íà ïðîòßíóòóþ ëàäîíü, çàòåì íà ß÷åéêó.
     - ’àê âîò îíî ÷òî, - çàäóì÷èâî  ïðîòßíóëà îíà, îòñòåãèâàß Žãíåííûé Œå÷.
-  Œåíß  âñå âðåìß  ìó÷èë  âîïðîñ,  êàê òû ñóìåë ïðîòàùèòü ýòó  øòóêîâèíó  ê
„æàááå.
     ‹þê çàñóíóë Œå÷ â ß÷åéêó, è €ðòó çàõëîïíóë çà íèì êðûøêó.
     - …ñëè îí ìíå ïîíàäîáèòñß, ß âûçîâó åãî, - ñêàçàë îí äðîéäó.
     -  å î÷åíü-òî ðàññ÷èòûâàé  íà ýòî, - ïðåäóïðåäèëà Œàðà.  -  ôôåêò  îò
èñàëàìèðè äåéñòâóåò â  çîíå íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðîâ îò ëåñà, - âñå ýòè ïðèåìû
íå ñðàáîòàþò â îêðåñòíîñòßõ •èëèßðä-‘èòè.
     - îíßë, - êèâíóë ‹þê. - ’åïåðü, ïîëàãàþ, ìû ãîòîâû ïðîäîëæàòü ïóòü?
     - å  ñîâñåì, - îòâåòèëà  Œàðà,  ðàññìàòðèâàß  åãî, - Žñòàëîñü åùå òâîå
ëèöî.
     ‹þê ïðèïîäíßë áðîâü:
     - î ß íå ìîãó ïîïðîñèòü €ðòó ñïðßòàòü è åãî.
     - è÷åãî. “ ìåíß åñòü îäíà ìûñëü. - Œàðà îãëßíóëàñü è ïîøëà ê ñòðàííîìó
êóñòó, ðîñøåìó â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íèõ. îäîéäß ê íåìó, îíà îáåðíóëà ðóêó
êîíöîì òóíèêè è îñòîðîæíî ñîðâàëà íåñêîëüêî ëèñòüåâ.
     - ‡àñó÷è-êà ðóêàâ è âûòßíè ðóêó, - ñêàçàëà îíà, âåðíóâøèñü îáðàòíî.
     ‹þê òàê è ñäåëàë. Œàðà ñëåãêà ïðîâåëà ïî åãî ðóêå ñîðâàííûìè ëèñòüßìè.
     - ’àê. ’åïåðü ïîñìîòðèì, äåéñòâóåò ëè ýòî.
     - —òî òû èìååøü â âèäó... €-à-à... - ‚îïðîñ åãî ïåðåøåë â êðèê, òàê êàê
æãó÷àß áîëü ïðîíçèëà ðóêó.
     - Žòëè÷íî,  -  êîíñòàòèðîâàëà Œàðà ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì, -  ó òåáß
òàêàß æå àëëåðãè÷åñêàß ðåàêöèß íà  íèõ. „à óñïîêîéñß òû! îëü ïðîéäåò  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä.
     -  îëüøîå   ñïàñèáî,  -  ïðîñêðåæåòàë   ñêâîçü  çóáû  ‹þê.   î   áîëü
äåéñòâèòåëüíî îòïóñòèëà. - ’î÷íî. € êàê íàñ÷åò ýòîãî óæàñíîãî çóäà?
     - Ží ïðîäëèòñß íåìíîãî äîëüøå, - îòâåòèëà îíà, óêàçûâàß íà ðóêó. - å â
òîì äåëî. îñìîòðè íà ýòî.
     ‹þê ñòèñíóë çóáû. ‘êàçàòü, ÷òî çóä áûë íå èç ïðèßòíûõ îùóùåíèé, çíà÷èëî
íè÷åãî íå ñêàçàòü...
     î äåëî, êàê  Œàðà è ñêàçàëà,  áûëî  â äðóãîì.  Šîæà  òàì,  ãäå  ïî íåé
ïðîâåëè ëèñòüßìè, âçäóëàñü è ïîòåìíåëà, ïîêðûâøèñü ìåëêèìè ïðûùàìè.
     - ‚ûãëßäèò îòâðàòèòåëüíî, - ïðèçíàë îí.
     - åñîìíåííî, - ïðèçíàëà îíà. - ’û ñäåëàåøü ýòî ñàì èëè õî÷åøü, ÷òîáû ß
ïîìîãëà?
     ‹þê åùå êðåï÷å ñæàë çóáû. “äîâîëüñòâèß îí îò ýòîé ïðîöåäóðû íå ïîëó÷èò,
ýòî òî÷íî!
     - Ÿ âñå ñäåëàþ ñàì.
     “äîâîëüñòâèå, â ñàìîì äåëå, áûëî  íèæå ñðåäíåãî. Š  òîìó âðåìåíè, êîãäà
îí çàêîí÷èë õëåñòàòü ïîäáîðîäîê ëèñòüßìè, áîëü óæå îõâàòèëà ëîá.
     - àäåþñü,  ÷òî ß íå  çàäåë ãëàçà, - ïðîáîðìîòàë ‹þê, áðîñàß ëèñòüß è ñ
òðóäîì ñäåðæèâàß ñòðàñòíîå æåëàíèå  ðàñ÷åñàòü  ñåáå ëèöî íîãòßìè. -. ûëî áû
âåñüìà ïîëåçíî âñå-òàêè âèäåòü îêðóæàþùåå...
     -  î-ìîåìó,  âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå,  -  óâåðèëà  åãî  Œàðà,  ïðîâåðßß
ðåçóëüòàòû  ïðîäåëàííîãî  ó  íåãî  íà   ëèöå.  -  ’âîß  ôèçèîíîìèß  âûãëßäèò
óñòðàøàþùå. ’û íå  ïîõîæ íè íà îäíó èç êàðòèíîê,  êîòîðûå îíè ìîãëè áû èìåòü
íðè ñåáå.
     - àä ñëûøàòü.  - ‹þê ãëóáîêî âçäîõíóë  è  ñäåëàë íåñêîëüêî  óïðàæíåíèé
„æåäàåâ ïî ïðåîäîëåíèþ áîëè. åç ‘èëû îíè áûëè íå òàê ýôôåêòèâíû, íî íåìíîãî
óíßëè çóä. - ˆ êàê äîëãî ß áóäó òàê óñòðàøàòü?
     - Žïóõîëü íà÷íåò ñïàäàòü  ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. Š çàâòðàøíåìó  äíþ âñå
äîëæíî ïðîéòè.
     - ó õîðîøî. ’åïåðü ìû ãîòîâû?
     - ’åïåðü ìû  ãîòîâû êàê íèêîãäà. -  îâåðíóâøèñü, Œàðà ñõâàòèëà ïîâîçêó
çà ðóêîßòêè è òîëêíóëà åå âïåðåä.
     ‚ñå øëî õîðîøî, çà  èñêëþ÷åíèåì çàòßíóâøåéñß áîëè  â âûâèõíóòîé ëîäûæêå
Œàðû è ãîðßùåãî  îò çóäà ëèöà  ‹þêà.  î çóä, ïî îùóùåíèßì, íà÷àë  ïðîõîäèòü
ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß òîëüêî îïóõøèå ðóáöû.
     € âîò âûâèõ Œàðû  âûçûâàë áîëüøåå áåñïîêîéñòâî. îêà ‹þê øåë ïîçàäè íåå
ñ €ðòó, îí  ßñíî  âèäåë, êàê  Œàðà  ñòàðàëàñü îñòîðîæíåå  ñòóïàòü íà áîëüíóþ
íîãó. ðèáàâèâøàßñß òßæåñòü òåëåæêè  ñ €ðòó  íå îáëåã÷àëà åé ïóòåøåñòâèå,  è
äâàæäû îí áûë ãîòîâ  ïðåäëîæèòü åé ñíîâà ñìåíèòü ðîëè, íî ñäåðæèâàë  ñåáß. “
íèõ áûë åäèíñòâåííûé âîçìîæíûé øàíñ, è îíè îáà çíàëè ýòî.
     Šðîìå  òîãî,  Œàðà  áûëà   ñëèøêîì   ãîðäà,  ÷òîáû   ïðèíßòü   ïîäîáíîå
ïðåäëîæåíèå.
     Žíè ïðîøëè  åùå  îêîëî  êèëîìåòðà,  ñëûøà  âäàëåêå  òî âîçðàñòàâøèé, òî
ñòèõàâøèé ãóë ìîòîðîâ, ïîêà âíåçàïíî íå ñòîëêíóëèñü ñ íèìè ëèöîì ê ëèöó.
     ˆõ  áûëî äâîå: ìîòîðàçâåä÷èêè â áëåñòßùåé áåëîñíåæíîé ôîðìå íàëåòåëè íà
íèõ è  ðåçêî çàòîðìîçèëè, ïðàêòè÷åñêè  ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê  ‹þê óëîâèë ãóë
äâèãàòåëåé, ÷òî îçíà÷àëî, ÷òî îíè ïðîëåòåëè ñîâñåì íåìíîãî îò áàçû.
     ‡íà÷èò,  âñå  îñòàëüíûå  çàñåêóò èõ ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò. Šàê õîðîøî,
ïîäóìàë ‹þê, ÷òî îíè ïîìåíßëèñü ñ Œàðîé ìåñòàìè.
     - ‘òîé! -  êðèêíóë îäèí èç ðàçâåä÷èêîâ, íî  ýòî áûëî ñîâåðøåííî ëèøíèì.
Žíè  íàïðàâèëè  íà  áåãëåöîâ  ñòâîëû  áëàñòåðîâ è  ïðèâåëè  îðóæèå  â áîåâóþ
ãîòîâíîñòü, - ‚î èìß ˆìïåðèè, êòî âû òàêèå?
     ˆòàê, ñïåêòàêëü íà÷àëñß.
     - àðíè, êàê ß ðàä, ÷òî âû íàêîíåö ïîßâèëèñü, - îòêëèêíóëñß ‹þê ñî âñåé
ïðèâåòëèâîñòüþ,  íà  êàêóþ  áûë ñïîñîáåí è  íàñêîëüêî åìó ïîçâîëßëè  îïóõøèå
ùåêè. - åò ëè ó âàñ ñâîáîäíîãî ìåñòå÷êà? Œû óæå âàëèìñß ñ íîã.
     - àçîâèòå ñåáß, - ïîñëå íåêîòîðîãî çàìåøàòåëüñòâà ïîâòîðèë ðàçâåä÷èê.
     -  Œåíß  çîâóò ˜åéä, -  îòâåòèë  ‹þê.  Ží óêàçàë íà  Œàðó.  - ‚îò  âåäó
ïîäàðî÷åê äëß ’ýéëîíà Šàððäà. î âû âåäü íå åãî ðåáßòà?
     îñëåäîâàëà êîðîòêàß ïàóçà. àçâåä÷èêè èëè ñîâåùàëèñü ìåæäó  ñîáîé, èëè
ïåðåãîâàðèâàëèñü  ñ   áàçîé  íàñ÷åò  ïîñëåäóþùèõ  äåéñòâèé.  ’îò  ôàêò,  ÷òî
ïðåñëåäóåìûì îêàçàëàñü æåíùèíà, íåñêîëüêî îøàðàøèë èõ.
     - ‘ëåäóéòå çà íàìè, - ïðèêàçàë ðàçâåä÷èê. - àø îôèöåð õî÷åò ïîãîâîðèòü
ñ âàìè. ’û, æåíùèíà, îòïóñòè äðîéäà è îòîéäè îò íåãî.
     - ó, äåëî ñäåëàíî,  -  ñêàçàë  ‹þê, êîãäà âòîðîé ðàçâåä÷èê íà ìîòîëåòå
ïîäðóëèë ê  òåëåæêå  ñ €ðòó.  -  î  ß  õî÷ó, ÷òîáû âû îáà  ïîäòâåðäèëè  äëß
ïðîòîêîëà, ÷òî  ß  ÷åñòíî äîñòàâèë åå  ê  âàì. Šàððä âñåãäà íàõîäèò ïîâîä íå
çàïëàòèòü ãîíîðàð. î çà ýòî åìó ïðèäåòñß çàïëàòèòü ìíå îáßçàòåëüíî.
     -  ’àê  òû  íàåìíèê? -  ïðîòßíóë ðàçâåä÷èê,  â åãî  ãîëîñå  ïîñëûøàëàñü
ïðåçðèòåëüíàß íîòà.
     -  ’àê  è åñòü, - îòâåòèë ‹þê ñ âèäîì óßçâëåííîé  ãîðäîñòè. î áîëüøîìó
ñ÷åòó,  åìó  áûëî  âñå  ðàâíî, ÷òî  î  íåì  ïîäóìàþò èìïåðöû. ƒëàâíîå, ÷òîáû
êëþíóëè íà òó èñòîðèþ, êîòîðóþ îíè ñ Œàðîé ñîñòðßïàëè.
     Šðîìå òîãî, åìó ñàìîìó áûëî èíòåðåñíî, ñìîæåò ëè îí óáåäèòåëüíî ñûãðàòü
ñâîþ ðîëü èëè íåò?
     ‚òîðîé ðàçâåä÷èê ñëåç  ñ  ìîòîáîòà  è ïðèâßçàë òåëåæêó ê çàäíåìó êðûëó.
‡àòåì, óñåâøèñü ïîóäîáíåå, îí ìåäëåííî äâèíóëñß âïåðåä.
     - ‚û  äâîå ñëåäóéòå  çà íèì, - ïðèêàçàë ïåðâûé, îáåðíóâøèñü  íà íèõ.  -
’îëüêî ñíà÷àëà áðîñü ñâîé áëàñòåð íà çåìëþ, ˜åéä.
     ‹þê âûïîëíèë  ïðèêàç è îòîøåë.  åðâûé ðàçâåä÷èê íàêëîíèëñß  è ïîäîáðàë
áëàñòåð.
     …ùå ÷àñ îíè äîáèðàëèñü äî êðàß ëåñà.  „âà ðàçâåä÷èêà òàê è ñîïðîâîæäàëè
èõ  âñþ  äîðîãó. î ïîêà  îíè øëè,  èõ  ÷èñëî ïîñòåïåííî  óâåëè÷èâàëîñü. Žíè
âûëåòàëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí è  ïðèñîåäèíßëèñü ê  îáùåìó ñòðîþ,  îáðàçóß  öåïü
âïåðåäè è ñçàäè è  íàäåæíîå  ïðèêðûòèå ïî áîêàì.  ëèæå ê  êîíöó  ëåñà ñòàëè
ïîßâëßòüñß òßæåëîâîîðóæåííûå ãâàðäåéöû  ñ ðóæüßìè-áëàñòåðàìè  íàïåðåâåñ. Žíè
ñòàíîâèëèñü âîêðóã  çàêëþ÷åííûõ. Šîãäà  êîëüöî  ãâàðäåéöåâ  ñòàëî äîñòàòî÷íî
ïëîòíûì,  ðàçâåä÷èêè  âçßëè ïðàâåå, îáðàçîâàâ ÷òî-òî  âðîäå  ïåðåìåùàþùåãîñß
ùèòà.
     Š òîìó âðåìåíè êîãäà  îíè íàêîíåö äîñòèãëè êðàß ëåñà, ýñêîðò ñîñòîßë íå
ìåíåå  ÷åì   èç  äåñßòêà   ðàçâåä÷èêîâ  è   äâàäöàòè  ãâàðäåéöåâ.  òî  áûëà
âíóøèòåëüíàß  äåìîíñòðàöèß  âîåííîé  ìîùè...  áîëåå âïå÷àòëßþùàß,  ÷åì  ñàìè
ïîèñêè.  ‹þê  îñîçíàë  âñþ  ñåðüåçíîñòü,  ñ  êîòîðîé  òàèíñòâåííîå   ëèöî  â
ðóêîâîäñòâå  ˆìïåðèè îòíåñëîñü ê ýòîìó  ñëó÷àþ. „àæå â  ñâîè ëó÷øèå  âðåìåíà
èìïåðöû íå èñïîëüçîâàëè ãâàðäåéöåâ â çàóðßäíûõ îïåðàöèßõ.
     …ùå òðîå  ëþäåé  ïîäæèäàëî  èõ  íà ïîëîñå  ñâîáîäíîé çåìëè  â ïßòüäåñßò
ìåòðîâ ìåæäó ëåñîì è ïåðâûìè ïîñòðîéêàìè •èëèßðä-‘èòè.
     ˆìè  îêàçàëèñü  äâîå  ãâàðäåéöåâ  è  ÷åëîâåê ñ  ãðóáûì ëèöîì  è çíàêàìè
îòëè÷èß ìàéîðà íà ïûëüíî-êîðè÷íåâîé èìïåðñêîé ôîðìå.
     - ‚îâðåìß, - ïðîáîðìîòàë îí ñêâîçü çóáû, êîãäà Œàðà è ‹þê íàïðàâèëèñü â
åãî ñòîðîíó. - Šòî îíè òàêèå?
     -  Œóæ÷èíà ãîâîðèò, ÷òî åãî  çîâóò ˜åéä, - äîëîæèë ñëåãêà  èçìåíèâøèìñß
ãîëîñîì îäèí èç ãâàðäåéöåâ â ïåðâîì ðßäó. - àåìíèê, ðàáîòàåò íà  Šàððäà. Ží
ñêàçàë, ÷òî ýòà æåíùèíà - åãî çàêëþ÷åííàß.
     - ûëà ïîä åãî àðåñòîì, - ïîïðàâèë ìàéîð, âçãëßíóâ íà  Œàðó. - Šàê òåáß
çîâóò, âîðèøêà?
     -  ‡åííè  Šèôôè, - îòâåòèëà Œàðà îñèïøèì ãîëîñîì. -  î ß  íå  âîðèøêà.
’ýéëîí Šàððä çàäîëæàë ìíå - è  çàäîëæàë íåìàëî. Ÿ íå âçßëà  áîëüøå, ÷åì  ìíå
ïîëàãàëîñü.
     Œàéîð âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ‹þêà, è òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî äåëà Šàððäà, ß â íèõ íå âìåøèâàþñü. Ží ïðèêàçàë ìíå åå âåðíóòü, ß
âåðíóë.
     - ˆ óêðàäåííîå òîæå, êàê ß  ïîãëßæó. - Œàéîð âçãëßíóë íà  €ðòó, âñå åùå
ïðèâßçàííîãî ê òåëåæêå è áîëòàþùåãîñß çà ìîòîáîòîì. - ‘íèìè åãî  ñ ìîòîëåòà,
- ïðèêàçàë îí ðàçâåä÷èêó. - ‡äåñü äîñòàòî÷íî ðîâíîé çåìëè. îñòàâü åãî ðßäîì
ñ àðåñòîâàííûìè.
     -  Œèíóòêó,  -  çàñîïðîòèâëßëñß  ‹þê,  êîãäà  ê íåìó  ïîäîøåë  îäèí  èç
ãâàðäåéöåâ, - è ìåíß ñ íèìè?
     Œàéîð óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâü.
     - “ òåáß åñòü êàêèå-òî âîçðàæåíèß, íàåìíèê? - ñïðîñèë îí.
     - „à, åñòü íåêîòîðûå, -îãðûçíóëñß ‹þê, - Žíà àðåñòîâàíà, ýòî ß ïîíèìàþ,
íî íå ß.
     - ‚  äàííûé  ìîìåíò  âû  îáà  ïîä àðåñòîì, -  îòâåòèë  òîò.  -  ’àê ÷òî
çàìîëêíè, - ìàéîð ïðèñìîòðåëñß  ê ëèöó  ‹þêà. -  àäè ˆìïåðèè, ÷òî  ñ  òîáîé
ïðîèçîøëî?
     ˆòàê, îí íå ìîã  ðàçîáðàòü ñêâîçü ðàñïóõøèå ðóáöû íàñòîßùèå  ÷åðòû ëèöà
‹þêà.
     - àëåòåë íà êàêîé-òî êóñò, êîãäà ãíàëñß çà  íåé,  - ïðîâîð÷àë îí, ïîêà
ãâàðäååö, âûêðóòèâ åìó ðóêè çà ñïèíó, ïîäòàëêèâàë  åãî  ê Œàðå. - Žíî  åùå è
àäñêè ÷åøåòñß.
     Œàéîð åõèäíî óõìûëüíóëñß.
     -  Šàê òåáå íå ïîâåçëî, - ñóõî ïîñî÷óâñòâîâàë îí. - Š ñ÷àñòüþ, ó íàñ íà
áàçå åñòü êâàëèôèöèðîâàííûé ìåäèê.  Ží  ñìîæåò  áûñòðåíüêî  óáðàòü  âñå  ýòî
áåçîáðàçèå.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê  íà÷àëüíèêó  ãâàðäåéöåâ:  -  ‚û,  êîíå÷íî,
ðàçîðóæèëè åãî?
     ƒâàðäååö êèâíóë, è ïåðâûé  èç ðàçâåä÷èêîâ, êîòîðûé èõ çàìåòèë, ïðîòßíóë
áëàñòåð Œàðû ìàéîðó.
     - ˆíòåðåñíûé  ýêçåìïëßð,  - çàìåòèë ìàéîð, ïîâåðòåâ åãî â ðóêàõ,  ïåðåä
òåì  êàê ïîâåñèòü  ñåáå  íà  ïîßñ.  ‚ïåðåäè ðàçäàëñß  íåãðîìêèé øóì,  è  ‹þê
ïîñìîòðåë ââåðõ íà ïðèçåìëßâøèéñß  àïïàðàò. ˜òóðìîâîé  êîðàáëü  "êîëåñíèöà",
êàê è ïðåäñêàçûâàëà Œàðà.
     - €-à... -  ïðîèçíåñ ìàéîð, òîæå  çàêèäûâàß  ãîëîâó,  -  âñå â ïîðßäêå,
êîìàíäèð. Œîæíî äâèãàòüñß.
     •èëèßðä-‘èòè âî  ìíîãîì íàïîìíèë  ‹þêó  Œîñ øëè:  íåáîëüøèå  äîìèêè  è
òîðãîâûå çäàíèß ïðèëåïëåíû äðóã ê äðóãó, ìåæäó íèìè - óçåíüêèå óëî÷êè. Žòðßä
ïåðåäâèãàëñß êîëüöîì ñ  àðåñòîâàííûìè  â öåíòðå  ïî áîëåå èëè ìåíåå  øèðîêîé
óëèöå, ëó÷îì  îòõîäßùåé  îò  öåíòðà ãîðîäà.  Žñìàòðèâàß  ãîðîä, ‹þê  çàìåòèë
ñêâîçü íåáîëüøèå ïðîñâåòû ìåæäó äîìàìè îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî ÷åðåç íåñêîëüêî
êâàðòàëîâ.  ƒîðîäñêàß  ïëîùàäü  èëè,  ìîæåò áûòü,  ïîñàäî÷íàß  ïëîùàäêà  äëß
êîðàáëåé.
     €âàíãàðä  óæå  äîñòèã íóæíîé  óëèöû, êîãäà, ñîõðàíßß èäåàëüíûé ïîðßäîê,
ñèíõðîííî ãâàðäåéöû  âäðóã  èçìåíèëè  ñòðîé. ’å,  êîòîðûå  øëè âî âíóòðåííåì
êðóãå, åùå  áëèæå ïðèäâèíóëèñü  ê ‹þêó  è  Œàðå, à  âíåøíèé  êðóã  ðàçäâèíóë
ãðàíèöû,  òàê  ÷òî âñå çåâàêè,  ïðèøåäøèå ïîëþáîïûòñòâîâàòü, áûëè  âûíóæäåíû
îòîäâèíóòüñß âãëóáü. Œèíóòó ñïóñòß ýòîò âíåçàïíûé ìàíåâð îáúßñíèëñß: ÷åòâåðî
íå î÷åíü îïðßòíûõ ìóæ÷èí áûñòðûì øàãîì øëè  íàâñòðå÷ó. Žíè âåëè êîãî-òî, ÷üè
ðóêè áûëè ñêðó÷åíû çà ñïèíîé.
     å  óñïåëè îíè ïîêàçàòüñß  èç-çà  óãëà, êàê  áûëè  îñòàíîâëåíû  ãðóïïîé
ãâàðäåéöåâ. Šðàòêàß è íåñëûøíàß áåñåäà çàâåðøèëàñü  òåì, ÷òî øåäøèå  ñ ßâíûì
íåóäîâîëüñòâèåì îòäàëè ñâîè áëàñòåðû ãâàðäåéöàì. ‚ ñîïðîâîæäåíèè òåïåðü  åùå
è ãâàðäåéöåâ îíè ïðèáëèçèëèñü íà  òàêîå ðàññòîßíèå, ñ  êîòîðîãî  ‹þê íàêîíåö
ñìîã ðàçãëßäåòü àðåñòîâàííîãî.
     òî áûë •ýí ‘îëî.
     ƒâàðäåéöû ðàçîìêíóëè ðßäû, ÷òîáû âïóñòèòü èõ.
     - —òî âàì íàäî? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ìàéîð ó îäíîãî èç ìóæ÷èí.
     - Œåíß  çîâóò —èí, - îòâåòèë òîò. - Œû ïîéìàëè ýòîãî áðîäßãó â ëåñó, îí
øëßëñß òàì,  âîçìîæíî, â ïîèñêàõ  âàøåé äîáû÷è.  Œû  ðåøèëè,  ÷òî âàì  ñòîèò
ïîòîëêîâàòü ñ íèì.
     -  “äèâèòåëüíî áëàãîðîäíûé ïîñòóïîê ñ âàøåé ñòîðîíû, -  çàìåòèë  ìàéîð,
îêèäûâàß  •ýíà áûñòðûì, îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì  -  âû ñàìè  ïðèøëè  ê  òàêîìó
âûâîäó?
     —èí âûïðßìèëñß.
     - …ñëè ß íå æèë â áîëüøîì ãîðîäå, ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî ß òóï, - ðåçêî
îòâåòèë  îí.  -  ‚û  äóìàåòå,  ìû íå  çíàåì,  ÷åãî  æäàòü,  êîãäà  ãâàðäåéöû
ðàçâîðà÷èâàþò âðåìåííûé ãàðíèçîí â ãîðîäå?
     Œàéîð ñìåðèë åãî äîëãèì âçãëßäîì:
     -  ‚àì  îñòàåòñß  òîëüêî  íàäåßòüñß,  ÷òî ãàðíèçîí  áóäåò äåéñòâèòåëüíî
âðåìåííûì. - Ží îáðàòèëñß ê ñòîßùåìó ñçàäè ãâàðäåéöó, êèâíóâ â ñòîðîíó •ýíà:
- Žáûùè åãî.
     - Œû óæå, - íà÷àë áûëî —èí, íî ïîòîì çàìîë÷àë.
     Žáûñê çàíßë ìèíóòó, ãâàðäååö âåðíóëñß íè ñ ÷åì.
     - îñòàâüòå åãî âìåñòå ñ îñòàëüíûìè, - ïðèêàçàë ìàéîð. - ‚ñå â ïîðßäêå,
—èí.  ‚û  è âàøè  äðóçüß  ìîæåòå  èäòè. …ñëè  îí îêàæåòñß  ñòîßùèì  òîãî, âû
ïîëó÷èòå ñâîå.
     - åâåðîßòíî  áëàãîðîäíûé ïîñòóïîê ñ âàøåé ñòîðîíû, - íå óäåðæàëñß —èí.
- Œîæåì ëè ìû ïîëó÷èòü îáðàòíî ñâîè áëàñòåðû?
     Œàéîð íàõìóðèëñß.
     -  ‚û ñìîæåòå  ïîëó÷èòü  èõ  â  êîìåíäàòóðå,  -  îòâåòèë  îí,  -  îòåëü
"•èëèßðä", ïðßìî ÷åðåç ïëîùàäü. î òàêîé çàêîíîïîñëóøíûé ãðàæäàíèí, êàê. âû,
äîëæåí çíàòü, ãäå îíà ðàñïîëàãàåòñß.
     …ùå ìãíîâåíèå —èí ïîìåäëèë, ñëîâíî ðàçäóìûâàß, íà÷àòü åìó ñïîð èëè íåò,
íî,  âçãëßíóâ  íà ãâàðäåéöåâ âîêðóã,  ñìèðèëñß. åçìîëâíî  îí  ïîâåðíóëñß  è
âìåñòå ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè ïîøåë ÷åðåç ãîðîä.
     - ‚ïåðåä, - ïðèêàçàë ìàéîð, è îíè äâèíóëèñü äàëüøå.
     - ‡àìå÷àòåëüíî, - ïðîøåïòàë •ýí, ñòóïàß â íîãó ñ ‹þêîì. - Žïßòü âìåñòå?
     -  „à, ß òîæå  çàìåòèë ýòî,  - îòøóòèëñß ‹þê.  -  ’âîè äðóçüß ïîñïåøèëè
óäàëèòüñß.
     -  àâåðíîå,  íå  õîòßò ïðîïóñòèòü  âå÷åðèíêó,  -  îòâåòèë  •ýí. -  Žíè
ñêèíóëèñü, ÷òîáû îòìåòèòü ìîþ ïîèìêó.
     ‹þê îãëßíóëñß:
     - †àëêî, ÷òî íàñ íå ïðèãëàñèëè.
     - „åéñòâèòåëüíî, îáèäíî, - ñîãëàñèëñß •ýí.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îíè ñâåðíóëè  íà  óëèöó, âåäóùóþ  ê öåíòðó  ãîðîäà. ˆç-çà
ãîëîâ ãâàðäåéöåâ ‹þê çàìåòèë ñåðîå  ñôåðè÷åñêîå  ñîîðóæåíèå âïåðåäè. ‚ûòßíóâ
øåþ, îí ðàçãëßäåë, ÷òî  ýòî áûëà àðêà, âûñèâøàßñß â  äàëüíåì êîíöå ãîðîäñêîé
ïëîùàäè.
     €ðêà áûëà äàæå âåëèêîâàòà äëß ãîðîäà, ðàñïîëîæåííîãî âäàëè îò  îñíîâíûõ
êîñìè÷åñêèõ  òðàññ. ‚åðõíßß ÷àñòü ñîîðóæåíà  èç  ïîäîãíàííûõ  äðóã  ê  äðóãó
êàìíåé  ðàçíûõ ïîðîä,  à âûñòóïàþùèé  êóïîë íàïîìèíàë  íå÷òî  ñðåäíåå  ìåæäó
çîíòèêîì  è øëßïêîé ãðèáà. ‚íèçó àðêà çàâåðøàëàñü ïàðîé êâàäðàòíûõ ñòîëáîâ â
ìåòð  øèðèíîé ñ êàæäîé  ñòîðîíû. ‚ îáùåì, îíà  áûëà ìåòðîâ äåñßòè â âûñîòó è
ìåòðîâ ïßòè â øèðèíó. åðåä íåé ìåòðîâ íà ïßòíàäöàòü ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà.
     ˆäåàëüíîå ìåñòî äëß çàñàäû.
     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ìûøöû  ó  íåãî ñàìè  ñîáîé  íàïðßãëèñü.  Œåñòî,
õîðîøåå äëß çàñàäû... íî  ðàç ýòî  î÷åâèäíî äëß íåãî, òî ýòî òàê æå î÷åâèäíî
äëß ãâàðäåéöåâ .
     ’àê  îíî è åñòü. Šàê  òîëüêî àâàíãàðä îòðßäà  âûøåë èç  óçêîé óëî÷êè íà
ïëîùàäü, ãâàðäåéöû ïîäíßëè áëàñòåðû  è ðàñòßíóëè âíåøíþþ ñòîðîíó îáîðîíû.Žíè
áûëè ãîòîâû ê íàïàäåíèþ. Š íàïàäåíèþ èìåííî â ýòîì ìåñòå.
     ‹þê ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàë àðêó.
     -  ’ðèïèî  çäåñü?  -  ñïðîñèë îí  ó  •ýíà. •ýí  íàõìóðèëñß, íî íå  ñòàë
çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ.
     - Ží è ‹àíäî òîæå.
     ‹þê  êèâíóë  è ïîñìîòðåë íàïðàâî.  ßäîì ñ íèì €ðòó ñ òðóäîì êàòèëñß ïî
óõàáèñòîé äîðîãå. Žòøàòíóâøèñü â ñòîðîíó. ‹þê çàäåë åãî.
     ‘ âèçãîì €ðòó  ïåðåëåòåë  ÷åðåç  ïîäñòàâëåííóþ  åìó  íîãó è ñ  ãðîõîòîì
ðàñòßíóëñß.
     ‹þê ïîäñêî÷èë  ê íåìó  è  ïîïûòàëñß ñâßçàííûìè ðóêàìè ïîñòàâèòü åãî  íà
êîëåñà. Šðàåì ãëàçà îí çàìåòèë, êàê  íåñêîëüêî ãâàðäåéöåâ íàïðàâèëîñü ê íèì,
íî óñïåë äî èõ ïðèáëèæåíèß øåïíóòü:
     - €ðòó, ñâßæèñü ñ ’ðèïèî, ñêàæè åìó, ÷òîáû ïîäîæäàëè àòàêîâàòü, ïîêà ìû
íå äîéäåì äî àðêè.
     „ðîéä òóò æå ñîðèåíòèðîâàëñß, è åãî ãðîìêàß òðåëü îãëóøèëà íà ìãíîâåíèå
‹þêà.  ‚  ãîëîâå åùå çâåíåëî, êîãäà ‹þêà ñõâàòèëè çà øèâîðîò è ïîñòàâèëè  íà
íîãè. Ží åäâà óñòîßë íà íîãàõ.
     ðßìî ïåðåä íèì ñòîßë ìàéîð ñ ïåðåêîøåííûì ëèöîì:
     - —òî ýòî òàêîå?
     - Ží ñïîòêíóëñß, - íà÷àë îáúßñíßòü ‹þê. - Ÿ ðåøèë ïîìî÷ü...
     - Ÿ ãîâîðþ î ñèãíàëå, - ïðåðâàë åãî ìàéîð. - —òî îí ñêàçàë?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü, ìîæåò, îí ðóãàëñß, - îãðûçíóëñß ‹þê.
     åñêîëüêî ìèíóò ìàéîð ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë åãî.
     - „âèãàéòåñü,  êîìàíäèð, - ïðèêàçàë îí ãâàðäåéöó, -  ‚ñåì  îñòàâàòüñß â
áîåâîé ãîòîâíîñòè. Ží îòâåðíóëñß, è âñå ïðîäîëæèëè äâèæåíèå.
     - àäåþñü, - ïðîøåïòàë •ýí, - òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü.
     ‹þê ïåðåâåë äóõ;
     - Ÿ òîæå, - îòîçâàëñß îí.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ïîäóìàë îí, îíè îáà áóäóò çíàòü ýòî.


        ƒ‹€‚€ 29

     - Ž...  - ïðîãóäåë ’ðèïèî, îòêðûâ îò èçóìëåíèß  ðîò. - ƒåíåðàë ‹àíäî, ó
ìåíß åñòü...
     -  ’èõî, ’ðèïèî,  -  ïðèêàçàë ‹àíäî, íàáëþäàß  â ýòî âðåìß èç  îêíà  çà
ïðîèñõîäèâøåé íà ïëîùàäè ñóìàòîõîé. - ’û âèäèøü, ÷òî òàì òâîðèòñß, €âèñ?
     ‘âåñèâøèñü ñ ïîäîêîííèêà, €âèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ðîäå  áû ‘êàéâîêåð è äðîéä óïàëè, - ïðîãîâîðèë îí. - ’ðóäíî ñêàçàòü,
ñëèøêîì ìíîãî ãâàðäåéöåâ ñòîëïèëîñü âîçëå íèõ.
     - ƒåíåðàë ‹àíäî...
     -  ’èõî,  ’ðèïèî. -  Šàëðèññèò  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàë  çà òåì,  êàê  äâà
ãâàðäåéöà ïîñòàâèëè ‹þêà íà íîãè, à çàòåì €ðòó. - îõîæå, ÷òî âñå íîðìàëüíî.
     -  „à.  - €âèñ  ñïðûãíóë íà ïîë è  ïðîâåðèë ñâîé ïåðåäàò÷èê. - Œû èäåì.
óäåì íàäåßòüñß, ÷òî âñå ãîòîâû.
     -  òîò  —èí ñ ïðèßòåëßìè âñå  åùå  áåç îðóæèß,  - ðàçäðàæåííî  äîáàâèë
‹àíäî. €âèñ õìûêíóë:
     - …ùå áû. å áåñïîêîéñß, ãâàðäåéöû âñåãäà îòáèðàþò ÷óæîå îðóæèå.
     ‹àíäî  êèâíóë,  èíñòèíêòèâíî ïîïðàâèâ  ñâîé áëàñòåð.  ‘  íèì-òî  îí  íå
ñîáèðàëñß ðàññòàâàòüñß. ‚íèçó èìïåðöû îïßòü îñòðîèëèñü è ïîøëè. ’àê êàê îíè
áûëè ïîñðåäèíå ïëîùàäè, âäàëåêå îò ëþáûõ óêðûòèé...
     -  ƒåíåðàë ‹àíäî, ß äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ, âàìè, -  íàñòàèâàë ’ðèïèî. - “
ìåíß åñòü ñîîáùåíèå îò ãîñïîäèíà ‹þêà.
     Šàëðèññèò çàìîðãàë îò íåîæèäàííîñòè:
     - Žò ‹þêà?
     î íå  óñïåë  îí  ïåðåñïðîñèòü, êàê âñïîìíèë  òîò  ýëåêòðîííûé  ñèãíàë,
êîòîðûé èçäàë €ðòó ñðàçó ïîñëå ïàäåíèß. Œîãëî ëè ýòî áûòü ñîîáùåíèåì?
     - ƒîñïîäèí ‹þê õî÷åò, ÷òîáû âû çàäåðæàëè íàïàäåíèå, - çàãîâîðèë ’ðèïèî,
íàñëàæäàßñü  òåì, ÷òî åãî íàêîíåö ñëóøàþò. - Ží  ïðîñèò  âàñ ïîäîæäàòü, ïîêà
ãâàðäåéöû íå äîéäóò äî àðêè.
     €âèñ ðåçêî ïîâåðíóëñß:
     - —òî? „à âåäü ýòî ïðîñòî áåçóìèå. Žíè ïðåâîñõîäßò íàñ ïî ÷èñëåííîñòè â
òðè ðàçà - ïîä ïðèêðûòèåì ó íèõ áóäåò âîçìîæíîñòü çàäàâèòü íàñ, êàê ùåíêîâ.
     ‹àíäî âûãëßíóë  èç îêíà,  ñòèñíóâ çóáû. €âèñ  ïðàâ - îí äîñòàòî÷íî çíàë
òàêòèêó íàçåìíîãî áîß, ÷òîáû ïîíèìàòü ýòî. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû...
     - Žíè ÷åðòîâñêè  ðàñòßíóëèñü çäåñü, -  ñêàçàë îí, - âñå ðàâíî, áóäåò  ó
íèõ ïðèêðûòèå èëè íåò, ñ íèìè òðóäíî ñïðàâèòüñß, îñîáåííî ñ ýòèìè ìîòîëåòàìè
ïî ïåðèìåòðó.
     €âèå ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ýòî áåçóìèå, -  ïîâòîðèë  îí, -  ß íå ñîáèðàþñü ðèñêîâàòü ñâîèìè
ëþäüìè.
     - ‹þê çíàåò, ÷òî äåëàåò, - íàñòàèâàë ‹àíäî. - Ží âåäü „æåäàé.
     - ‘åé÷àñ îí  íå „æåäàé, - ôûðêíóë €âèñ. - àçâå Šàððä íå ðàññêàçàë òåáå
îá èñàëàìèðè?
     -  ˆìååò  ëè îí ‘èëó „æåäàß  èëè íåò, îí âñå ðàâíî  îñòàåòñß „æåäàåì, -
ïîâòîðèë ‹àíäî. ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî åãî áëàñòåð  íàöåëåí íà €âèñà.  î  è
€âèñ íàöåëèë  ñâîé áëàñòåð  íà ‹àíäî. - ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, åãî æèçíü çäåñü â
áîëüøåé  îïàñíîñòè,  ÷åì  òâîß,  - òû  âåäü  âñåãäà  ìîæåøü  áðîñèòü  âñå  è
ñïðßòàòüñß.
     -  Šîíå÷íî,  -  ïðîâîð÷àë  €âèñ, âûãëßäûâàß  â îêíî.  ˆìïåðöû  áûëè óæå
ïîñðåäè ïëîùàäè. ‹àíäî îòìåòèë, ÷òî èõ áëàñòåðû â áîåâîé ãîòîâíîñòè. - Šðîìå
òîãî, åñëè ìû îñòàâèì êîãî-íèáóäü èç íèõ â æèâûõ, îíè  çàáëîêèðóþò  ãîðîä. ˆ
êàê íàñ÷åò ýòîé "êîëåñíèöû"?
     - —òî èìåííî "íàñ÷åò"? - áðîñèë â îòâåò ‹àíäî, - „î ñèõ ïîð ß íå ñëûøàë
îò òåáß íèêàêèõ äåëüíûõ ïðåäëîæåíèé, êàê îò íåå èçáàâèòüñß.
     - îñëóøàé, - ïðîäîëæàë €âèñ, - åñëè ìû äàäèì ãâàðäåéöàì äîéòè äî àðêè,
"êîëåñíèöà" ñìîæåò ïðèçåìëèòüñß ïåðåä íåé, êàê ðàç ìåæäó íàìè. ’àêèì îáðàçîì,
âìåñòå  ñ àðêîé îíè ïîëó÷àò õîðîøåå óêðûòèå, ÷òîáû  èç-çà  íåãî ïåðåñòðåëßòü
íàñ îò  íå÷åãî äåëàòü, - îí ïðîâåë ðóêîé ïî ñâîåìó ïåðåäàò÷èêó, -  âî âñßêîì
ñëó÷àå ñëèøêîì  ïîçäíî  ìåíßòü  ïëàíû  -  ìû  íå  óñïååì  ñîîáùèòü  îá  ýòîì
îñòàëüíûì.
     -  Œû  è  íå ñîáèðàåìñß  ñîîáùàòü îá  ýòîì íèêîìó,  -  ñêàçàë  ‹àíäî  è
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê   êàïëè  ïîòà  âûñòóïèëè  ó  íåãî  ïîä   âîðîòíèêîì.  ‹þê
ðàññ÷èòûâàë íà íåãî. - èêòî è íå  ïîäóìàåò ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü,  ïîêà  òû íå
ïóñòèøü â õîä ñâîè ëîâóøêè.
     €âèñ îïßòü ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - òî ñëèøêîì îïàñíî. - Ží ïîâåðíóëñß ê îêíó è ïîäíßë ïåðåäàò÷èê.
     ˆìåííî  â ýòîò ìîìåíò ‹àíäî  ðåøèëñß. ðîñòî íóæíî  ñäåëàòü âûáîð ìåæäó
òàêòèêîé è àáñòðàêòíîé ëîãèêîé...  è ëþäüìè. ðèïîäíßâ áëàñòåð, îí àêêóðàòíî
ïðèñòàâèë åãî ê øåå €âèñà.
     - Œû ïîäîæäåì.
     ‘íà÷àëà €âèñ íå øåëîõíóëñß, íî âäðóã  â òîì, êàê îí ïîòîì îòøàòíóëñß îò
äóëà, ‹àíäî ïî÷óâñòâîâàë ñõîäñòâî ñ îõîòîé íà õèùíèêîâ.
     - Ÿ ïðèïîìíþ òåáå ýòî, êàëðèññèò, - ïðîèçíåñ îí ëåäßíûì ãîëîñîì.
     - îæàëóéñòà, - ñïîêîéíî  îòâåòèë ‹àíäî. Ží ñìîòðåë íà ãâàðäåéöåâ...  è
íàäåßëñß, ÷òî ‹þê íà ñàìîì äåëå çíàåò, ÷òî äåëàåò.


     €âàíãàðä óæå  ïðîøåë ñêâîçü  àðêó, è ìàéîðó îñòàâàëîñü  âñåãî íåñêîëüêî
øàãîâ, ÷òîáû ìèíîâàòü åå, êàê âäðóã ÷åòâåðî ãâàðäåéöåâ âçîðâàëèñü.
     Žäíîâðåìåííî  âñïûøêè  æåëòî-áåëîãî îãíß îñëåïèëè  âñåõ. ‚çðûâíàß âîëíà
åäâà íå ñáèëà ‹þêà ñ íîã.
     ƒðîõîò åùå íå óìîëê, êàê áëàñòåðû ãâàðäåéöåâ óæå óòêíóëèñü åìó â ñïèíó.
-ƒâàðäåéöû  íå ñïëîõîâàëè. ‹þê íå çàìåòèë ñðåäè  íèõ íè ïðèçíàêîâ ïàíèêè, íè
ìãíîâåííîãî îöåïåíåíèß îò íåðåøèòåëüíîñòè èëè óäèâëåíèß. Žíè ïåðåñòðîèëèñü â
áîåâîé ïîðßäîê åùå  äî òîãî,  êàê  íà÷àëàñü  ïåðåñòðåëêà  èç áëàñòåðîâ.  ’å,
êîòîðûå  êàê  ðàç  áûëè ïîä  àðêîé,  òåñíî  ïðèæàëèñü  ê êàìåííûì ñòîëáàì  è
îòñòðåëèâàëèñü, îñòàëüíûå  ñïåøèëè  ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì. Šðîìå âûñòðåëîâ èç
áëàñòåðîâ.   ‹þê   ñëûøàë    íàðàñòàþùèé   ãóë   ìîòîëåòîâ,   ïåðåøåäøèõ   â
ñâåðõñêîðîñòíîé  ðåæèì.  àä   ãîëîâîé   îí   çàìåòèë  îòáëåñê  "êîëåñíèöû",
êðóæàùåéñß â ïîèñêàõ íåâèäèìûõ íàïàäàâøèõ.
     îòîì ðóêà  â ôîðìå  ñõâàòèëà åãî ïîä ìûøêè,  è  îí îêàçàëñß ïîä àðêîé.
‘ïóñòß åùå íåñêîëüêî ñåêóíä åãî  áåñöåðåìîííî  çàïèõíóëè â óçêóþ  ùåëü ìåæäó
äâóõ ñòîëáîâ, ïîääåðæèâàþùèõ  ñåâåðíóþ ñòîðîíó àðêè. Œàðà  óæå áûëà òàì, åùå
÷åðåç ìãíîâåíèå äâà ãâàðäåéöà ïðèâîëîêëè ê íèì •ýíà.
     —åòâåðî  èìïåðöåâ   çàíßëè  îáîðîíó  çà  íèìè,   èñïîëüçóß  ñòîëáû  êàê
ïðèêðûòèå, è  îòêðûëè îòâåòíûé  îãîíü.  ‹þê, îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, âûãëßíóë
íàðóæó.
     ‚ ñòîðîíå îò çîíû ïåðåñòðåëêè ìàëåíüêèé è áåççàùèòíûé €ðòó èçî âñåõ ñèë
ñïåøèë ê íèì, ÷òîáû óêðûòüñß îò øêâàëüíîãî îãíß èç áëàñòåðîâ.
     - îõîæå,  ÷òî ìû âëßïàëèñü, - ïðîøåïòàë  ‹þêó â óõî •ýí. - å  â îáèäó
‹àíäî áóäåò ñêàçàíî.
     - …ùå íå âñå ïîòåðßíî, - îòâåòèë ‹þê. -  „åðæèñü. ’û ñìîæåøü îòâëå÷ü èõ
âíèìàíèå?
     - àâåðíîå,  -  îòâåòèë  •ýí è,  ê óäèâëåíèþ ‹þêà, âûòàùèë  ðóêè  èç-çà
ñïèíû. –åïü ñ íàðó÷íèêàìè ñâîáîäíî áîëòàëàñü íà ëåâîì çàïßñòüå. - ’ðåíèðîâêà
êóëàêîâ, -  ïðîãîâîðèë îí, îòðûâàß ïîëîñêó ìåòàëëà îò îòêðûòîãî  íàðó÷íèêà è
ðàñêðûâàß  åþ æåëåçíûå ìàíæåòû íà ðóêàõ ‹þêà. - àäåþñü... -  Ží  íàäàâèë íà
çàïßñòüå ‹þêà, è îòêðûòûé  íàðó÷íèê  óïàë íà  çåìëþ. -  ’û-òî  ñàì ãîòîâ?  -
ñïðîñèë •ýí è ïîäíßë ñâîáîäíûé êîíåö öåïè.
     -  Œèíóòêó,  - ïîïðîñèë  ‹þê, âûãëßäûâàß ñíîâà. îëüøàß ÷àñòü ìîòîëåòîâ
óæå áûëè ïîä àðêîé è íàïîìèíàëè ñòàþ îãðîìíûõ ñòðàííûõ ïòèö, ñïðßòàâøèõñß îò
íåïîãîäû  ïîä  ñêàëîé. ˆõ ëàçåðíûå  ïóøêè âåëè ìåòîäè÷íûé îáñòðåë îêðóæàâøèõ
ïëîùàäü äîìîâ. ‚ïåðåäè "êîëåñíèöà" ïðèìåðèâàëàñü çàõîäèòü íà ïîñàäêó. ˆ åñëè
îí îêàæåòñß íà çåìëå...
     —üß-òî ðóêà ñõâàòèëà ‹þêà çà êèñòü, íîãòè ñóäîðîæíî âïèëèñü â åãî êîæó.
     -  —åãî  áû  òû  òàì íè  çàäóìàë,  äåéñòâóé! -  ïðîøèïåëà Œàðà. -  …ñëè
"êîëåñíèöà" ïðèçåìëèòñß, òû íèêîãäà íå âûöàðàïàåøü èõ èç-ïîä óêðûòèß.
     - ‡íàþ, - êèâíóë ‹þê, - íà ýòî ß è ðàññ÷èòûâàþ.
     "Šîëåñíèöà"   ïëàâíî  ïðèçåìëèëàñü  ïðßìî   ïåðåä   àðêîé,  çàêðûâ  äëß
íàïàäàþùèõ ïîñëåäíåå íàïðàâëåíèå äëß âåäåíèß  áîß. ‚ûãëßíóâ  èç  îêíà,  €âèñ
÷åðòûõíóëñß.
     - ‚ñå òâîé  ÷åðòîâ „æåäàé! - áðîñèë  îí. - “ òåáß åñòü åùå êàêèå-íèáóäü
ãåíèàëüíûå èäåè, êàëðèññèò?
     ‹àíäî ñ òðóäîì ñòåðïåë ïîäîáíîå.
     - Œû äîëæíû äàòü åìó...
     Ží íå çàêîí÷èë ïðåäëîæåíèå. ‡àëï èç áëàñòåðà ñ àðêè âûøèá îêîííóþ ðàìó,
è âäðóã ïëå÷î  ‹àíäî ïðîíçèëà áîëü. …ãî  îòáðîñèëî íàçàä,  è âòîðîé  âûñòðåë
ðàçîðâàë âñþ ðàìó  íà ìåëü÷àéøèå êóñêè. Žíè ãðàäîì ïîñûïàëèñü íà åãî ãðóäü è
ðóêè.
     ‹àíäî  ïðèæàëñß  ê  ïîëó.  Žò  áîëè  îí  ñòèñíóë  çóáû  è ïîäíßë âçãëßä
íàâåðõ...
     €âèñ ñêëîíèëñß íàä íèì.
     ‹àíäî ïðèñìîòðåëñß  ê  ýòîìó  ëèöó.  "Ÿ åùå  ïðèïîìíþ òåáå  ýòî".  €âèñ
ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà âñåãî òðè ìèíóòû íàçàä.  ‚ûðàæåíèå  åãî ëèöà ãîâîðèëî  î
òîì, ÷òî îí ïîñïåøèò âûïîëíèòü ñâîå îáåùàíèå.
     - Ží ïðîðâåòñß, - ïðîøåïòàë ‹àíäî ñêâîçü áîëü. - Ží îáßçàòåëüíî...
     î ÷òî áû îí íè ãîâîðèë, €âèñ íå ñëóøàë åãî... è ‹àíäî ïîíèìàë, ÷òî  íå
ìîæåò âèíèòü åãî çà  ýòî. ‹àíäî - êàëðèññèò, ïðîôåññèîíàëüíûé èãðîê, ðèñêíóë
â ïåðâûé ðàç çà ïîñëåäíåå âðåìß è ïðîèãðàë.
     „îëã çà ýòó èãðó -  ïîñëåäíèé â  ÷åðåäå  ïîäîáíûõ  äîëãîâ - äîëæåí áûòü
óïëà÷åí.
     "Šîëåñíèöà" ïëàâíî  ïðèçåìëèëàñü ïðßìî  ïåðåä àðêîé, è  ‹þê ïðèâñòàë íà
êîëåíßõ.
     - •îðîøî,  •ýí, - ïðîøåïòàë îí, - èäè.  •ýí êèâíóë  è âñêî÷èë  â ïîëíûé
ðîñò. Ží êèíóëñß âïåðåä ïðßìî ïåðåä ÷åòûðüìß ãâàðäåéöàìè, îõðàíßâøèìè èõ. ‘î
ñòðàøíûì êðèêîì  îí ñî  âñåãî ìàõó óäàðèë íàðó÷íèêàìè  ïî  êàñêå áëèæàéøåãî,
çàòåì çàêèíóë öåïü çà øåþ ñëåäóþùåãî è ñòßíóë èõ âìåñòå. ‡àòåì îí ïîáåæàë îò
ñòîëáîâ. „âà äðóãèõ  îòðåàãèðîâàëè ìãíîâåííî. Žñòàâèâ òîâàðèùåé âûïóòûâàòüñß
èç öåïè,  îíè áðîñèëèñü çà •ýíîì. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ‹þê áûë ñâîáîäåí. Ží
âñòàë è âûãëßíóë èç-çà êîëîííû. €ðòó âñå åùå áûë ïîñðåäèíå áåçëþäíîé ïëîùàäè
è ñïåøèë â óêðûòèå îò øàëüíûõ âûñòðåëîâ. Ží æàëîáíî âñõëèïíóë, çàìåòèâ ‹þêà.
     -  €ðòó! ‘åé÷àñ! -  ïðîêðè÷àë ‹þê è  âûòßíóë  ðóêó,  íàáëþäàß çà  þæíîé
ñòîðîíîé àðêè. Œåæäó êàìåííûìè ñòîëáàìè è ïðèçåìëèâøåéñß "Šîëåñíèöåé" äîëæíû
áûëè óæå ñîáðàòüñß âñå ãâàðäåéöû.  …ñëè åùå íå ñîáðàëèñü, òî •ýí ïðàâ: ‹àíäî
è âñå  îñòàëüíûå  ïîãèáíóò. ‘îáðàâ ñåáß â îäèí êîìîê íåðâîâ è ìóñêóëîâ,  ‹þê
ßðîñòíî ìîëèëñß, ÷òîáû åãî êîíòðíàñòóïëåíèå óäàëîñü. Ží ïîâåðíóëñß ê €ðòó...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò, ñâåðêíóâ ñåðåáðèñòûì  ìåòàëëîì, Žãíåííûé  Œå÷ ëåã  åìó
ïðßìî â ïðîòßíóòóþ ëàäîíü.
     ‘çàäè ãâàðäåéöû  óæå ñïðàâèëèñü ñ  îò÷àßííîé ïîïûòêîé  •ýíà  îòâëå÷ü èõ
âíèìàíèå.  Ží  ñòîßë íà êîëåíßõ  ìåæäó  íèìè.  ‹þê  ïðîâåë  çåëåíûì ëó÷îì ïî
ñâåðêàþùåé ôîðìå ãâàðäåéöåâ è îäíèì óäàðîì ñðàçèë èõ.
     - ‚ñòàíüòå çà ìíîé,  - êèíóë  îí  •ýíó è  Œàðå, âõîäß  â  ïðîõîä  ìåæäó
ñåâåðíûìè êîëîííàìè. Ží ñëåäèë çà ñîáðàâøåéñß òîëïîé  èìïåðöåâ ìåæäó  íèìè è
þæíûìè ñòîëáàìè. ‚íåçàïíî îíè îñîçíàëè,  ÷òî èõ æèçíü  ïîä óãðîçîé,  è ñàìûå
øóñòðûå óæå íàöåëèâàëè íà íåãî ñâîè áëàñòåðû.
     …ñëè áû â  åãî  æèëàõ  áûëà ‘èëà,  îí ñïðàâèëñß áû ñ  íèìè ñî  âñåìè  â
îäèíî÷êó. î  Œàðà ïðàâà:  ýôôåêò  èñàëàìèðè  äåéñòâîâàë  è íà ðàññòîßíèè îò
ëåñà, ‘èëà íå âåðíóëàñü ê íåìó.
     î îí  íå ñîáèðàëñß  áîðîòüñß  ñ  ãâàðäåéöàìè. Ží  ïîâåðíóëñß ñïèíîé  ê
íàöåëåííûì íà íåãî ñòâîëàì, è ðóáàíóë Œå÷îì ïðßìî è ââåðõ.
     ˆ ðàçðåçàë êàìåííûé ñòîëá íà äâå ðàâíûå ÷àñòè.
     Žãðîìíàß òðåùèíà ñ ãðîìêèì òðåñêîì ïåðåñåêëà  âñå ñîîðóæåíèå. ‘ëåäóþùèé
óäàð  ðàçðóáèë âòîðîé  ñòîëá. ˜óì  áèòâû  âäðóã  çàòèõ ïîä  óæàñíûì ãðîõîòîì
êàìíåé, îáðóøèâøèõñß âìåñòå ñ îïîðîé.
     ‹þê  ðàçâåðíóëñß  ïðîâåðèòü,  âûáåæàëè  ëè  •ýí  è  Œàðà  èç-ïîä  àðêè.
‚ûðàæåíèé ëèö  ãâàðäåéöåâ íå áûëî âèäíî  ïîä  ìàñêàìè,  íî âíåçàïíûé óæàñ íà
ëèöå ìàéîðà äàâàë  õîðîøåå ïðåäñòàâëåíèå  îá èõ  ÷óâñòâàõ.  ‚ñß ãðîìàäà àðêè
ìåäëåííî îñåäàëà íà íèõ. ‹þê áðîñèëñß ïðî÷ü, ïåðåðóáàß ïî äîðîãå  îñòàâøèåñß
êîëîííû.
     ‘î ñòðàøíûì ãðîõîòîì àðêà ðóõíóëà.  ‹þê åäâà óñïåë âûñêîëüçíóòü  èç-ïîä
íåå.


        ƒ‹€‚€ 30

     Šàððä  îáîøåë  ãðóäó êàìíåé, èç êîòîðîé  òîð÷àë ïîìßòûé íîñ ïîãðåáåííîé
ïîä çàâàëîì "êîëåñíèöû", è âî âñåé åãî ôèãóðå ÷óâñòâîâàëîñü íåäîâåðèå.
     - Žäèí ÷åëîâåê... - ïðîáîðìîòàë îí.
     - „à, íî ìû åìó íåìíîãî ïîäñîáèëè, - íàïîìíèë €âèñ. ‘àðêàçì åãî òîíà íå
ìîã ñêðûòü ÷óâñòâà óâàæåíèß è çàâèñòè.
     - ˆ ýòî åùå áåç  ‘èëû, - ïðîäîëæàë Šàððä.  Ží çàìåòèë, êàê €âèñ ñêðèâèë
ëèöî:
     - ó, òàê ñêàçàëà Œàðà. ‘êàéâîêåð âïîëíå ìîã ñîâðàòü åé.
     -  åïîõîæå.  -  „âèæåíèå  íà  êðàþ  ïëîùàäè  ïðèâëåêëî  åãî  âíèìàíèå.
ðèñìîòðåâøèñü, îí óâèäåë ‘îëî è ‘êàéâîêåðà, êîòîðûå ïîìîãàëè  åäâà ñòîßùåìó
íà íîãàõ ‹àíäî äîáðàòüñß äî ñêîðîñòíûõ àïïàðàòîâ, ïðèçåìëèâøèõñß íà ïëîùàäè.
-‚ íåãî ïîïàëè?
     -  Ží  íàïîðîëñß íà ìîé  âûñòðåë, - ïðîâîð÷àë €âèñ. - ‚ êàêîé-òî ìîìåíò
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïðåäàë íàñ, - íà âñßêèé  ñëó÷àé ß âûñòðåëèë, ÷òîáû îí
íå óáåæàë.
     - ’åïåðü áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû òû íå äåëàë ýòîãî, - Šàððä ïîñìîòðåë íà
íåáî. Ží ìó÷èëñß âîïðîñîì, êàê ñêîðî èìïåðöû óçíàþò, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî.
     €âèñ òîæå çàêèíóë ãîëîâó.
     - Œû åùå ìîæåì ïîïûòàòüñß ïîäñòðåëèòü îñòàâøèåñß  äâå "êîëåñíèöû", ïîêà
îíè íå äîëîæèëè îáî âñåì, âðßä ëè â øòàáå óñïåëè ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ.
     Šàððä ïîêà÷àë ãîëîâîé, è òîñêà âîëíîé ïîäñòóïèëà ê ãîðëó, îòòåñíèâ  âñå
íàñóùíûå çàáîòû. „î ñèõ ïîð îí íå ñîçíàâàë, êàê  ñèëüíî îí ëþáèë ýòè ìåñòà -
ñâîþ  áàçó, ëåñ, ñàìó  ïëàíåòó  Œèðêàð. ’åïåðü ó  íåãî òîëüêî  îäèí âûõîä  -
îñòàâèòü âñå ýòî.
     - åò, - îòâåòèë îí  €âèñó, -  ìû íå  ñìîæåì ñêðûòü íàøó ïðè÷àñòíîñòü ê
ñëó÷èâøåìóñß. Žñîáåííî îò òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê ’ðàóí.
     -  àâåðíîå,  òû  ïðàâ,  -  ñîãëàñèëñß  €âèñ,  â  åãî  ãîëîñå çàçâó÷àëè
áåñïîêîéíûå  íîòêè. Ží  âíåçàïíî ïîíßë  âñå  ïîñëåäñòâèß ýòîãî.  -  ’îãäà  ß
âîçâðàùàþñü â ëàãåðü è íà÷èíàþ ýâàêóàöèþ?
     -  „à. ˆ âîçüìè ñ  ñîáîé Œàðó. ’îëüêî ñëåäè, ÷òîáû îíà áûëà ïîäàëüøå îò
"‘îêîëà" è êðåñòîêðûëà ‘êàéâîêåðà.
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  ïðèñòàëüíûé âçãëßä €âèñà. óñòü äåðæèò ñâîå
ëþáîïûòñòâî ïðè ñåáå.
     - „à, ñòóïàé... óâèäèìñß ïîçæå,
     ˆ îí ïîñïåøèë îòîéòè. €ïïàðàò ñ êàëðèññèòîì íà áîðòó óæå âçìûë â íåáî è
íàïðàâèëñß  ê "‘îêîëó",  êîòîðîãî ãîòîâèëè ê ïîëåòó. ‘îëî è ‘êàéâîêåð øëè êî
âòîðîìó àïïàðàòó. Žòáðîñèâ ñîìíåíèß, Šàððä äâèíóëñß èì íàâñòðå÷ó.
     Žíè ïîäîøëè ê àïïàðàòó îäíîâðåìåííî è ìãíîâåíèå ðàçãëßäûâàëè äðóã äðóãà
÷åðåç íîñ êîðàáëß.
     - Šàððä, - ñêàçàë ‘îëî. - ‡à ìíîé äîëæîê.
     Šàððä êèâíóë:
     - ’û î ñâîåì îáåùàíèè âûçâîëèòü "åáåñíûé óòü"?
     - Ÿ æå îáåùàë. ƒäå òåáå óäîáíåå åãî ïîëó÷èòü?
     -  Žñòàâü  íà  €áðåãàäî.  Šòî-íèáóäü  çàáåðåò  åãî.  -  Ží îáðàòèëñß  ê
‘êàéâîêåðó: - ‹þáîïûòíûé ïðèåì, - çàìåòèë îí, êèâàß ãîëîâîé  â ñòîðîíó ãðóäû
êàìíåé. - Ÿ áû ñêàçàë, íåçàóðßäíîå ðåøåíèå.
     ‘êàéâîêåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žíî ñðàáîòàëî, - ïðîñòî ñêàçàë îí.
     - „åéñòâèòåëüíî, -  ïîäòâåðäèë Šàððä, - è, ê ñ÷àñòüþ, ñïàñëî æèçíü ìîèì
ëþäßì.
     ‘êàéâîêåð ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà:
     - ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî âû ïðèíßëè ðåøåíèå?
     Šàððä ñëåãêà óñìåõíóëñß â îòâåò:
     -  à  ñàìîì  äåëå,  ß  íå  âèæó  äëß  ñåáß äðóãîãî  âûõîäà. - Ží îïßòü
ïîâåðíóëñß ê ‘îëî: - îëàãàþ, âû íåìåäëåííî óëåòàåòå?
     - Šàê òîëüêî ïðèêðåïèì êðåñòîêðûë ‹þêà ê íàøåìó êîðàáëþ, - êèâíóë ‘îëî.
- ‘ ‹àíäî âñå â ïîðßäêå, íî åìó íóæåí  õîðîøèé âðà÷ è, ìîæåò áûòü, îïåðàöèß,
à íà "‘îêîëå" íåò íè òîãî íè äðóãîãî.
     - Œîãëî áûòü è õóæå, - ñêàçàë Šàððä.
     - ƒîðàçäî õóæå, - æåñòêî äîáàâèë ‘îëî.
     - ‚ñå åùå ìîæíî ïåðåèãðàòü. - Šàððä ïîçâîëèë ñåáå ýòó ðåçêîñòü. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí ñïîêîéíî ìîæåò ñäàòü èõ òðîèõ èìïåðöàì â ïåðâîì æå ïîðòó.
     ˆ ‘îëî ïðåêðàñíî çíàë ýòî.
     - ‹àíäî, íàì ïîðà èäòè.
     Šàððä ñìîòðåë, êàê îíè ïîäíèìàþòñß íà ëåòàòåëüíûé àïïàðàò.
     - …ùå  îäíî, - ïðîãîâîðèë îí,  êîãäà îíè óæå âîøëè  âíóòðü. - àì  òîæå
ïðèäåòñß óáèðàòüñß îòñþäà, ïîêà èìïåðöû  íå  óçíàëè, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî,  à
ñêëàäû  ïîä  çàâßçêó çàáèòû òîâàðîì.  åò ëè ó âàñ íà ïðèìåòå  êàêîãî-íèáóäü
ëèøíåãî ãðóçîâîãî èëè âîåííîãî êîðàáëß ïîáëèçîñòè?
     ‘îëî íåäîóìåííî ïîãëßäåë íà íåãî:
     - “  íàñ íå õâàòàåò  êîðàáëåé  äëß îáû÷íûõ äåë â  îâîé åñïóáëèêå. Œíå
êàæåòñß, ß ãîâîðèë âàì îá ýòîì.
     - „à, íî òîãäà, ìîæåò áûòü, â àðåíäó? - íàñòàèâàë Šàððä. - àçîðóæåííûé
êðåéñåð êàëàìàðè âïîëíå ïîäîéäåò äëß ýòîé öåëè.
     - …ùå áû,  - îòîçâàëñß ‘îëî  ñ î÷åâèäíîé èçäåâêîé. -  ‹àäíî, ïîñìîòðèì,
ìîæåò, ÷òî-òî óäàñòñß ïðèäóìàòü.
     ‚íåøíèé  ëþê  ïëàâíî  çàêðûëñß.  Šàððä îòñòóïèë,  è ñ íàðàñòàþùèì ãóëîì
äâèãàòåëåé àïïàðàò âçëåòåë. Žïðåäåëèâ êóðñ, îí íàïðàâèëñß ê ëåñó.
     Šàððä ñëåäèë  çà  íèì è  ðàçìûøëßë:  íå  ñëèøêîì  ëè  ïîçäíî  îí ñäåëàë
ïîñëåäíåå ïðåäëîæåíèå. ‚åðîßòíî, íåò. ‘îëî áûë  èç òåõ ëþäåé, êîòîðûå äåðæàò
÷åñòíîå  ñëîâî - ýòîìó îí,  ñêîðåå âñåãî, íàó÷èëñß ó ñâîåãî äðóãà âóêè. …ñëè
îí íàéäåò ñâîáîäíûé êðåéñåð, òî ïðèøëåò åãî.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå, åãî ìîæíî  áóäåò î÷èñòèòü îò  ýêèïàæà. îäàðî÷åê ñìèðèò
ßðîñòü €äìèðàëà ’ðàóíà ïî ïîâîäó çäåøíèõ ñîáûòèé...
     Žäíàêî, ìîæåò, è íå ñìèðèò.
     Šàððä  åùå ðàç  îãëßíóëñß íà ðóèíû  àðêè, è  äðîæü  ïðîáåæàëà ó íåãî ïî
òåëó. åò, âîåííûé êîðàáëü òóò óæå íå ïîìîæåò. ’ðàóí  ïîòåðßë  ñëèøêîì ìíîãî
ëþäåé,  ÷òîáû  ñïèñàòü  ýòî  íà ñëó÷àéíîñòè  âîéíû. Ží  âåðíåòñß  ñþäà...  è
âåðíåòñß ñ âîçìåçäèåì.
     ˆ,  íàâåðíîå, â  ïåðâûé ðàç â æèçíè Šàððä ïî÷óâñòâîâàë  ãàäêîå  ÷óâñòâî
æèâîòíîãî ñòðàõà.
     ‚äàëåêå  ëåòàòåëüíûé   àïïàðàò,  óíîñßùèé  ‹þêà  è   ‘îëî,  èñ÷åçàë  çà
âåðõóøêàìè äåðåâüåâ.  Šàððä  ïîâåðíóëñß, ÷òîáû â  ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóòü íà
•èëèßðä-‘èòè. ’àê èëè èíà÷å, íî îí çíàë, ÷òî áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèò åãî.


     ‹þê ïåðåíîñèë  ‹àíäî â îäíó èç  êàþò "‘îêîëà", ïîêà •ýí  ñ  ïàðîé ëþäåé
Šàððäà  óñòàíàâëèâàëè  êðåïëåíèß   äëß  òðàíñïîðòèðîâêè  êðåñòîêðûëà.  àáîð
ìåäèêàìåíòîâ íà "‘îêîëå" íå  îòëè÷àëñß  áîëüøèì ðàçíîîáðàçèåì, íî äëß  òîãî,
÷òîáû ïðî÷èñòèòü ðàíó  è  íàëîæèòü ïîâßçêó, åãî ñîäåðæèìîãî âïîëíå  õâàòèëî.
îëíûé   îçäîðîâèòåëüíûé  êóðñ   ìîæíî  áûëî  ïðîâåñòè  òîëüêî   â  ëå÷åáíîì
ðåçåðâóàðå, íî ïîêà  íàäî áûëî  ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå. Žñòàâèâ  íàáëþäàòü çà
êàëðèññèòîì €ðòó è ’ðèïèî, íåñìîòðß íà âñå åãî ïðîòåñòû, ÷òî îí íå íóæäàåòñß
â íßíüêàõ, òåì áîëåå â  òàêèõ, êàê ’ðèïèî,  ‹þê âåðíóëñß â ïèëîòñêóþ êàáèíó,
êîãäà êîðàáëü óæå âçëåòàë.
     -  ûëè  êàêèå-òî ñëîæíîñòè ñ êðåïëåíèåì? - ñïðîñèë îí è  ñåë  â êðåñëî
âòîðîãî ïèëîòà.
     - „à  íåò, - îòâåòèë •ýí,  íàêëîíèâøèñü âïåðåä è íàáëþäàß, êàê  "‘îêîë"
ëåòèò  íàä  äåðåâüßìè.  -  ‹èøíèé  âåñ  íàì  íå  ïîìåøàåò.  ‚ñå  äîëæíî áûòü
íîðìàëüíî.
     - •îðîøî. ’û æäåøü êîãî-òî?
     - ’û åùå  íå çíàåøü, - âñïîìíèë •ýí, ïðèñòàëüíî îñìàòðèâàß íåáîñêëîí, -
Šàððä  ñêàçàë,  ÷òî  áûëî  åùå  äâå   "êîëåñíèöû"  è  ìîòîáîòû,  êîòîðûõ  ìû
íåäîñ÷èòàëèñü.   Šòî-òî   èç   íèõ  ìîæåò   ðåøèòü,  ÷òî  ëó÷øå,   ñîâåðøèòü
ñàìîóáèéñòâåííûé òàðàí, ÷åì âîçâðàùàòüñß è äîêëàäûâàòü îáî âñåì €äìèðàëó.
     ‹þê óñòàâèëñß íà íåãî.
     - €äìèðàëó? - îñòîðîæíî ïåðåñïðîñèë îí. •ýí ñêðèâèë ãóáû:
     - „à. ’îìó, êîòîðûé òåïåðü çàâåäóåò âñåì áàëàãàíîì ˆìïåðèè.
     •îëîäíûé ïîò âûñòóïèë íà ñïèíå ‹þêà.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî ìû ðàññ÷èòàëèñü ñî âñåìè €äìèðàëàìè.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàë. î ìû ïðîïóñòèëè îäíîãî.
     ‚äðóã,  ñëóøàß  ïîñëåäíèå  ñëîâà  •ýíà,   ‹þê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñèëû
âëèâàþòñß â åãî æèëû. Ží  áóäòî ïðîñûïàëñß ïîñëå ãëóáîêîãî ñíà, èëè âûøåë èç
òåìíîé êîìíàòû íà ñîëíå÷íóþ ïîëßíó, èëè  âäðóã  îõâàòèë ìûñëåííûì âçîðîì âñå
ìèðîçäàíèå.
     ‘èëà âíîâü áûëà ñ íèì.
     Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è ïîèñêàë ãëàçàìè íà ïóëüòå  ñ÷åò÷èê âûñîòû. à íåì
âûñâå÷èâàëîñü  áîëåå  äâåíàäöàòè  êèëîìåòðîâ.  Šàððä ïðàâ  -  ýòè  èñàëàìèðè
îáëàäàþò íåñëàáûì ïîëåì.
     - ’û íå ñìîã óçíàòü åãî èìß?
     - Šàððä íå ñêàçàë ìíå åãî, - îòâåòèë •ýí è ïðèùóðèëñß, ãëßäß íà ‹þêà. -
Œîæåò áûòü, â îáìåí íà êðåéñåð îí ïîäåëèòñß ñâîèìè ñâåäåíèßìè.  ‘ òîáîé  âñå
íîðìàëüíî?
     -  ‚ñå  ïðåêðàñíî,  - óâåðèë  åãî ‹þê.  -  Ÿ  ïðîñòî...  ýòî  ïîõîæå íà
âíåçàïíîå èñöåëåíèå ñëåïöà. •ýí ïðèùåëêíóë ßçûêîì:
     - „à, ß ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî ýòî òàêîå.
     - å ñîìíåâàþñü. - ‹þê ïîâåðíóëñß ê  íåìó.  - Ÿ âñå êàê-òî  íå ñîáðàëñß
ñêàçàòü òåáå ðàíüøå... ‘ïàñèáî, ÷òî ïîìîã ìíå.
     •ýí îòìàõíóëñß:
     -  å  ñòîèò.  Ÿ òîæå  âñå  íå ñîáåðóñü  òåáå ñêàçàòü,  ÷òî  òâîé âèäîê
îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî.
     - „à...  òî -  ìîß  ÷óäíàß  ìàñêèðîâêà,  -  ñîîáùèë  ‹þê, äîòðàãèâàßñü
îñòîðîæíî  äî êîæè íà ëèöå. - Œàðà óâåðßëà, ÷òî îíà  ñîéäåò ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ.
     - Œàðà? - ïðîèçíåñ •ýí. - € âû õîðîøî ïîëàäèëè ñ íåé?
     ‹þê ñîñòðîèë êèñëóþ ðîæó.
     - å  îáîëüùàéñß,  - ïðîáîðìîòàë îí.  - ’îëüêî íà âðåìß, äà è òî òîëüêî
áëàãîäàðß îáùèì âðàãàì - ëåñó è èìïåðöàì.
     ‹þê  ïðåä÷óâñòâîâàë,  ÷òî  •ýí  õîäèò âîêðóã  äà  îêîëî,  ÷òîáû  çàäàòü
ñëåäóþùèé âîïðîñ, è ðåøèë îáëåã÷èòü åãî ìó÷åíèß.
     - Žíà õî÷åò óáèòü ìåíß.
     - ’û çíàåøü, çà ÷òî?
     ‹þê îòêðûë áûëî ðîò, íî, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, òóò æå çàêðûë åãî. å áûëî
íèêàêèõ îñîáåííûõ ïðè÷èí íå  ðàññêàçûâàòü  •ýíó î  ïðîøëîì Œàðû  - âî âñßêîì
ñëó÷àå, îí íå ìîã  ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêîé ïðè÷èíû. î âñå æå îí ïî÷óâñòâîâàë
ñòðàííîå  âíóòðåííåå  ñîïðîòèâëåíèå,  êîãäà  òîëüêî  ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òîáû
ðàññêàçàòü åìó î íåé.
     - òî ÷òî-òî ëè÷íîå, - â êîíöå êîíöîâ ïðîãîâîðèë îí.
     •ýí ñòðàííî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - ‹è÷íîå? òî ÷òî æå òàêîå ëè÷íîå, çà ÷òî íóæíî óáèâàòü ÷åëîâåêà?
     •ýí çàäåðæàë íà ‹þêå âçãëßä, çàòåì ïîâåðíóëñß ê ïóëüòó è âçäîõíóë.
     "‘îêîë" âûøåë èç àòìîñôåðíîãî ñëîß è ëåòåë â îòêðûòûé êîñìîñ. Žòñþäà, ñ
âûñîòû, ðåøèë ‹þê, ëåñ âûãëßäèò ãîðàçäî ïðèâëåêàòåëüíåå.
     - ’û çíàåøü, ß òàê è íå ïîíßë, ÷òî ýòî çà ïëàíåòà, - çàìåòèë îí.
     -  Žíà  íàçûâàåòñß Œèðêàð,  - îòâåòèë  •ýí,  - ß  ñàì  óçíàë ýòî òîëüêî
ñåãîäíß óòðîì. Šàððä, íàâåðíîå,  ðåøèë ïîêèíóòü ýòè ìåñòà. …ùå ïåðåä áèòâîé,
êîãäà ìû ñþäà ëåòåëè, íàøå ìåñòîíàõîæäåíèå áûëî ñòðîãî çàñåêðå÷åíî.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  íà ïóëüòå  âñïûõíóë ñâåòîâîé ñèãíàë,  ãëàñèâøèé,
÷òî "‘îêîë"  íàõîäèòñß âíå âëèßíèß ïðèòßæåíèß Œèðêàðà  è ìîæåò çàäåéñòâîâàòü
ãèïåðäâèãàòåëü.
     - •îðîøî, - êèâíóë •ýí, - Šóðñ óæå çàïðîãðàììèðîâàí, äàâàéòå âûáèðàòüñß
îòñþäà.  - Ží òâåðäîé  ðóêîé ñæàë öåíòðàëüíûé  ðû÷àã è ðâàíóë åãî íà ñåáß: ñ
ðåâîì ñâåðõäâèãàòåëß îíè ïîíåñëèñü âïåðåä.
     - Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß? - ñïðîñèë ‹þê, êîãäà äâèæåíèå ñòàëî ðîâíûì è çà
íîñîâûì èëëþìèíàòîðîì âîöàðèëñß ïðèâû÷íûé çâåçäíî-êðàï÷àòûé ïåéçàæ.
     -  „ëß  íà÷àëà  - íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå, -  ñêàçàë  •ýí. -  Ÿ  õîòåë áû
çàëåòåòü  íà  êîñ