ы то ни было, в последнем сообщении от  ѓранд
адмирала говоритсЯ, что  вскоре  на  Ѓотавуи  высадитсЯ  диверсионнаЯ  группа,
котораЯ будет снабжать нас данными через направленную свЯзь.
     - ‚от это было бы совсем неплохо, -  задумчиво  одобрил  Ћйссан.  -  ‡наЯ
’рауна, можно предположить, что грызнЯ начнетсЯ именно в тот момент, когда  мы
окажемсЯ в перигее Ѓотавуи. ’огда мы сумеем максимально удивить противника. ’о
есть... - он прикинул времЯ. - —ерез месЯц.
     - ‚ ваших словах есть смысл, полковник, - согласилсЯ Ќалгол. - •отЯ Я  не
понимаю, каким образом ѓранд адмирал сумеет уложитьсЯ в расписание.
     - € Я не понимаю, - вздохнул разведчик. - Ќаверное, именно  поэтому  этот
урод попал в ѓранд адмиралы, а мы с вами - нет.
     Ќалгол позволил себе улыбнутьсЯ в ответ.
     - ‚оистину, - сказал он.
     € с этим признанием развеЯлсЯ еще один слой сомнений, обволакивающих душу
капитана. „а, в прошлом ’раун оправдывал веру в  себЯ  -  много-много  раз.  €
каким бы  образом  этот  необычный  экзот,  единственный  известный  ѓалактике
представитель  своей  расы,  ни  сплетал  чары,  его  магиЯ  по-прежнему  была
действенна и сильна.
     € под заклЯтием  гениЯ  ’рауна  €мпериЯ  собиралась  вернуть  утраченное.
Ѓольшего Ќалголу было не надо.
     - Ѓлагодарю вас, полковник, -  сказал  он,  передаваЯ  персональную  деку
владельцу. - ‚озвращайтесь к своим  обЯзанностЯм.  •отЯ  прежде,  чем  вы  это
сделаете, Я хотел бы, чтобы вы обсудили с координатором патрулЯ  один  вопрос.
Ќе можем ли мы удвоить количество вылетов, не привлекаЯ к себе  нежелательного
вниманиЯ?
     - ‘лушаюсь, сэр, - ответствовал с еще  одной  быстрой  улыбкой  Ћйссан  и
привычно причмокнул. - ‚ конце концов, мы же не хотим  пропустить  собственное
поЯвление на сцене!
     Ќалгол вновь повернулсЯ к беспросветной тьме за бортом "разрушителЯ".
     - Њы его не пропустим, - пообещал капитан негромко. - Ќи за что.


        2 

     €з  глубокого  гибернационного транса ‹юка ‘кайуокера вывели, как всегда,
настойчивые  электронные  трели,  энергично  ввинчивающиесЯ  куда-то  в  район
мозжечка.
     - “гу, ђ2, сейчас... - сонно пробормотал джедай и вывалилсЯ из койки.
     Ќекоторое времЯ ‘кайуокер тупо сидел на полу, потираЯ  ушибленный  бок  и
соображаЯ, где это он и что это с ним. Ђга, вспомнил. ќто корабль Њары, "ЏламЯ
„жейд". Ђ направлЯютсЯ они к системе Ќирауана. ‘истеме, где около двух  недель
назад бесследно исчезла хозЯйка кораблЯ.
     - ‚се, ђ2, Я проснулсЯ, - сообщил он своему неразлучному астродроиду.
     ”оторецептор дроида  с  сомнением  пронаблюдал,  как  Якобы  проснувшийсЯ
‘кайуокер потЯгиваетсЯ, сжимает и разжимает пальцы на руках  (а  заодно  и  на
ногах), и безуспешно пытаетсЯ обнаружить в пределах досЯгаемости  стакан  воды
или хоть чего-нибудь не слишком Ядовитое - во рту  было  сухо,  как  в  „юнном
море.
     - Њы что, уже на подлете? - спросил ‹юк, натЯгиваЯ сапоги.
     - Ѓип, - утвердительно чирикнул ђ2„2.
     - Ѓи-ип! - эхом донеслось из рубки. ќто откликнулсЯ ‚1, дроид-пилот Њары,
который на протЯжении всего полета, от самой точки рандеву у „юроона,  наотрез
отказывалсЯ даже близко подпускать своих пассажиров к управлению кораблем.
     Ќу ничего, кончилось твое времЯ, злорадно подумал ‹юк. ЏридетсЯ тебе дать
и нам порулитъ.
     - ђ2, отправлЯйсЯ на летную палубу и еще раз  убедись,  что  "крестокрыл"
готов к вылету, - проинструктировал он своего верного помощника, а сам пошел в
рубку. - Ђ Я пойду перехвачу управление.
     Њинуту спустЯ ‘кайуокер уже сидел в кресле пилота и  обозревал  приборную
панель с самым серьезным и решительным видом, на который был способен.  „роид-
пилот, должно быть, припомнил, что именно такое  выражение  лица  он  довольно
часто видел у своей хозЯйки, и возражать не решилсЯ.
     - ЏриготовьсЯ, - скомандовал ему ‹юк.
     Ћтсчет дошел до нулЯ,  и  ‘кайуокер  толкнул  вперед  рычаг  гипердрайва.
ѓиперпространство за иллюминатором расчертили белые тонкие  полосы,  мгновение
спустЯ они превратились в россыпи звезд. Џрибыли. Џочти.
     ‚1 нерешительно присвистнул, - „а, это то самое место, - подтвердил  ‹юк,
разглЯдываЯ далекий крошечный диск местного солнца.
     Љрасный карлик висел во тьме безучастно и одиноко. ‘амой планеты  Ќирауан
нигде не было видно.
     - Ќам нужна втораЯ планета, - сказал ‹юк дроиду.  -  Њожешь  вывести  мне
данные на нее?
     ‚1 согласно пискнул. Ћжил навигационный дисплей.
     - ‚ижу, - пробормотал ‹юк, изучаЯ данные.
     „о планеты от точки выхода было далековато. Љонечно, именно  так  и  было
задумано. Ќа корабле Њары стоЯло внушительное вооружение и хорошие дефлекторы,
но если бы ‹юк примчалсЯ  на  выручку,  палЯ  изо  всех  пушек,  врЯд  ли  это
оказалось бы уместно. ‘тавка делалась на скрытность и незаметность, а  значит,
"ЏламЯ" придетсЯ оставить тут,  в  отдалении,  и  подобратьсЯ  к  Ќирауану  на
"крестокрыле". Ќе афишируЯ своего прибытиЯ.
     ‹юк вызвал летную палубу.
     - ђ2, как там - все в порЯдке?
     Ђстродроид утвердительно пискнул.
     - Ћтлично, - сказал ‹юк, снова погрузившись в  созерцание  навигационного
дисплеЯ.
     „о Ќирауана было, по его прикидкам, добрых семь часов лета на субсветовых
двигателЯх его "крестокрыла".  €  все  это  времЯ  придетсЯ  сидеть  в  тесном
кокпите, где даже чихнуть со смаком - и то негде, и переживать, как там  Њара.
Ќе говорЯ уже о том, что тогда возможные недоброжелатели на  планете  запросто
вычислЯт местоположение "Џламени", отследив вектор подлета истребителЯ.
     Љ счастью, был и другой путь.
     - ђ2, рассчитай-ка нам два прыжка,  -  сказал  он  в  интерком,  запускаЯ
автоматику, контролирующую системы вооружениЯ кораблЯ. - Ќе больше пЯти  минут
каждый - ни к чему зрЯ времЯ терЯть.
     ђ2„2 чирикнул в подтверждение и принЯлсЯ за работу.
     - ѓлЯжу, ты уже понЯл, что тебе следует делать? - обратилсЯ ‹юк к дроиду-
пилоту, который тем временем запустил субсветовые двигатели и  тронул  корабль
вперед на малой тЯге.
     Љак раз прЯмо по курсу дрейфовал  небольшой  рой  астероидов,  в  котором
можно было прекрасно спрЯтатьсЯ.
     - џ подведу "ЏламЯ" поближе к этим булыжникам,  а  потом  вы  с  кораблем
будете сидеть тихо и делать вид, что вы - один из них, Ясно?
     „роид с неохотой согласилсЯ.
     ‹юк осторожно повел корабль вперед.  Ћни  вошли  в  астероидное  поле,  и
крошечный камушек размером с мЯчик длЯ шокбола щелкнул по обшивке. ‹юк  нервно
передернулсЯ. "ЏламЯ" было любимой игрушкой Њары, она относилась к  нему  даже
более  ревностно,  чем  ‚1.  ’ак  что  если  некий  неумелый  джедай  случайно
поцарапает хотЯ бы краску на  корпусе,  не  говорЯ  уже  о  вмЯтинах  и  более
серьезных повреждениЯх, то он, джедай, вполне может остатьсЯ без ушей. Ђ то  и
без головы. Ћторвет и не поморщитсЯ.
     ‹юк  удесЯтерил   бдительность   и   умудрилсЯ   завершить   маневр   без
происшествий.
     - ‘делано, - он утер пот со лба, отстегнулсЯ и передал управление дроиду-
пилоту. - Љогда мы будем возвращатьсЯ, опознаешь нас по тому коду, что Я  тебе
дал. Ђ если поЯвитсЯ кто-то еще...
     ‹юк задумчиво потер подбородок.
     - …сли поЯвитсЯ кто-то еще, не позволЯй автоматике открывать огонь,  если
только гости сами не начнут стрелЯть по тебе. Џо  крайней  мере,  пока  мы  не
разберемсЯ, что там творитсЯ на этой планете.
     Џару минут спустЯ ‘кайуокер осторожно вывел "крестокрыл" с летной  палубы
и из астероидного полЯ и направил его в открытый космос. ђ2 уже проложил курс,
звезды  размазались  в  сверкающие  полосы  и  исчезли  -  корабль  нырнул   в
гиперпространство.
     Љак и было велено, ђ2„2 рассчитал прыжок так, чтобы это занЯло не  больше
пЯти минут. —ерез  две  минуты  ‹юк  по  команде  дроида  подал  вперед  рычаг
гипердрайва, вывел истребитель в обычное пространство, развернул и снова  ушел
в прыжок. …ще через две минуты они были на месте.
     - Џьюти-фъю, - недоверчиво свистнул ђ2„2.
     - „а, это то самое место, - подтвердил  ‹юк,  вглЯдываЯсь  в  темный  шар
планеты, висЯщий в пространстве прЯмо  перед  носом  его  "крестокрыла".  -  ‚
точности как на тех снимках, которые привез "‡вездный лед".
     € Њара была где-то там, внизу. ЃеспомощнаЯ, возможно - раненаЯ,  возможно
- в плену. ‚озможно - мертваЯ.
     ‹юк решительно отогнал последнюю мысль и погрузилсЯ в поток ‚еликой силы.
     Њара? Њара, ты слышишь менЯ?
     Ќичего в ответ.
     ђ2„2 защебетал тревожно и вопросительно.
     - џ ее не чувствую, - призналсЯ ‹юк. - Ќо это еще ничего  не  значит.  Њы
все еще довольно далеко, возможно, за пределами ее возможностей.  Љроме  того,
может быть, она просто спит, это тоже снижает чувствительность.
     „роид не ответил, но ‹юку не составило труда догадатьсЯ, что  размышлениЯ
ђ2„2 шли столь же невеселым путем, что и его собственные.
     Џеред глазами ‹юка снова всплыло  видение,  которое  накрыло  его  три  с
половиной недели назад в клинике на ’иерфоне. Ѓезжизненное тело Њары, плывущее
по воде...
     ‘кайуокер решительно  загнал  видение  обратно  в  самый  дальний  утолок
сознаниЯ.
     - Љак бы там ни было,  волноватьсЯ  пока  рано,  -  бодро  заЯвил  он.  -
Џрощупай поверхность сенсорами, но осторожно.  ’ак,  чтобы  не  всполошить  их
детекторы. Ќу, по крайней мере, так, чтобы их детекторы не всполошились,  если
они устроены так же, как наши.
     „роид дал знать, что мысль хозЯина уловил и приступил к исполнению, и тут
же задал следующий вопрос.
     - Њы пойдем тем же маршрутом, что и Њара, - ответил ‹юк, прочитав перевод
трели ђ2„2 на дисплее. - ‚низ, потом по каньону до пещеры,  где  она  исчезла.
‚летим туда на "крестокрыле" и... - ‹юк припомнил выражение ‚еджа, -  и  будем
смотреть по обстановке.
     Ђстродроид с Ядовитым скептицизмом признал, что этот план все  же  лучше,
чем отсутствие плана.
     ЏоглЯдываЯ на запись маршрута Њары, которой снабдил его ’элон Љаррде, ‹юк
повел "крестокрыл" вниз. Ћн вдруг пожалел, что рЯдом нет сестры: эти созданиЯ,
с которыми столкнулась Њара, были разумны, и чтобы договоритьсЯ с ними,  одних
его  джедайских  умений  может  оказатьсЯ  недостаточно,  потребуетсЯ  еще   и
дипломатическаЯ сноровка. ‘норовка, котораЯ у ‹ейи есть, а у него - нет.
     •отЯ, с другой стороны, размышлЯл ‹юк, семейство ‘оло и без  того  небось
не слишком радуетсЯ, узнав, что он сбежал  на  край  вселенной  и  записки  не
оставил, а если бы он еще и ‹ейю с собой потащил...
     Ќет, дипломатические способности  сестры  в  данный  момент  нужны  Ќовой
ђеспублике. Ђ что нужно здесь, он скоро узнает.
     Ћни еще  были  далеко  за  пределами  атмосферы  планеты,  когда  сенсоры
"крестокрыла" сообщили, что им навстречу  с  поверхности  движутсЯ  два  чужих
летательных аппарата.
     - Џлакала наша секретность, - пробормотал ‹юк, изучаЯ показаниЯ приборов.
- Ђ также скрытность и незаметность.
     ‚стречающие определенно имели много общего с кораблем, на который  ‹юк  с
ђ2„2 напоролись в поЯсе астероидов Љаурона, где располагалась -  до  поЯвлениЯ
‘кайуокера - база пиратов Љаврилху.
     Џравда, тот корабль скрылсЯ слишком поспешно, чтобы они  успели  его  как
следует рассмотреть. ‡ато теперь, изучаЯ встречающих, ‹юк смог убедитьсЯ,  что
его мимолетные впечатлениЯ были  верными.  Љорабли  были  раза  в  три  больше
"крестокрыла", и  в  их  чужеродной  конструкции  с  некоторым  парадоксальным
изЯществом проступали приснопамЯтные черты „€-истребителей.  ‚  носовой  части
каждого  кораблЯ  располагалась  кабина  из  слегка  затемненного  прозрачного
материала, и в каждой из них ‹юк  сумел  разглЯдеть  по  паре  шлемов,  сильно
смахивающих на имперские.
     ђ2„2 загрустил.
     - ‘покойно, ђ2, - сказал ‹юк. - ќто еще не значит,  что  они  в  союзе  с
€мперией. Њожет, просто наткнулись на „€-истребитель и позаимствовали  кое-что
из дизайна.
     Ђстродроид сварливо высказал все, что он думает по поводу этой гипотезы.
     - „а, а может, все гораздо хуже,  -  согласилсЯ  ‹юк,  разглЯдываЯ  чужие
корабли.
     Њинуту спустЯ конвой поравнЯлсЯ с ним и пристроилсЯ по  сторонам  и  чуть
выше "крестокрыла".
     - ђ2, можешь мне что-нибудь сообщить об их вооружении?
     - Ѓип! - утвердительно пискнул дроид.
     Ќа дисплее поЯвилась приблизительнаЯ схема, которой ‹юку вполне  хватило,
чтобы проникнутьсЯ  к  чужакам  уважением  -  вооружение  на  кораблЯх  стоЯло
серьезное.
     - Љласс, - прошипел ‹юк и прислушалсЯ.
     Ќичего особенно информативного из паутины ‚еликой силы  выловить  ему  не
удалось - только общий эмоциональный фон от трех  разумных  существ  на  борту
каждого   аппарата.   ‚   головах   чужаков   переваривались   какие-то   свои
нечеловеческие мысли и чувства, и ‹юку было совершенно не  за  что  уцепитьсЯ,
чтобы понЯть, что там к чему.
     ‘ другой стороны, позициЯ,  которую  они  занЯли,  больше  подходила  длЯ
эскорта, нежели длЯ  нападениЯ.  Ђ  кроме  того,  ‹юк  не  чувствовал  никакой
непосредственной угрозы. ’о есть, по крайней мере, пока  они  с  ђ2„2  были  в
относительной безопасности.
     ‘амое времЯ проЯвить дружелюбие.
     - Џосмотрим, удастсЯ ли нам с ними поговорить, - сказал он, потЯнувшись к
выключателю комлинка.
     Ћказалось, встречающие опередили его в этом начинании.
     - Ља ша'ма'ти  орф  к'ралан,  -  раздалсЯ  в  шлемофоне  ‹юка  неожиданно
мелодичный  голос.  -  Љра'мирал  сумт  тара'клисо  мор  Њит'трау'нуроодо  сур
пра'син'зиск мор'кор'лаэ.
     Џо спине ‹юка пробежали мурашки.
     - ђ2? - окликнул он.
     „роид взволнованно  подтвердил:  это  действительно  та  самаЯ  передача,
которую поймали Љаррде и Њара, когда неопознанный корабль  прошел  на  бреющем
над "€скателем приключений" Ѓустера ’еррика. Џередача, в  которой,  по  словам
Њары, упоминалось полное имЯ ’рауна.
     ‹юк болезненно скривилсЯ и включил свой комлинк на передачу.
     - ѓоворит истребитель  Ќовой  ђеспублики  ЂЂ-589,  -  сказал  он,  гадаЯ,
понимают ли его собеседники общегалактический.
     …сли нет, то он тут зрЯ сотрЯсает воздух. ‘  другой  стороны,  нельзЯ  же
просто делать вид, что он их не видит и не слышит.
     - џ разыскиваю своего друга, который, возможно, потерпел аварию на  вашей
планете.
     …му ответили не сразу. ‘кайуокеру  даже  показалось,  что  чужие  корабли
придвинулись на волос ближе к его "крестокрылу", прежде чем  пришел  ответ  на
терпимом общегалактическом.
     - €стребитель Ќовой ђеспублики, вы проследуете  на  посадку  с  нами.  Ќе
делайте попыток уклонитьсЯ от нашего эскорта. ‚  противном  случае  вы  будете
уничтожены.
     - ЏринЯто, - сказал ‹юк.
     ‚  наушниках  щелкнуло  -  собеседник  решил,  что  разговор  окончен,  и
отключилсЯ. ‚ то же мгновение  чужаки  без  предупреждениЯ  слаженно  и  резко
нырнули вниз, к поверхности планеты. ‹юк не  оплошал,  повторил  их  маневр  и
быстро вернулсЯ на свое место в строю.
     - Џижоны, - буркнул он.
     Љак  выЯснилось,  поспешил.  Џижонство  только  начиналось.  Ќе  дав  ему
опомнитьсЯ, сопровождающие сделали "горку" и тут же резко завалились на правый
борт. ђ2„2 негодующе заверещал, когда левофланговый  чужак  прошел  в  опасной
близости от его макушки. Ќедовольство астродроида только усилилось, когда  ‹юк
опЯть с ювелирной  точностью  повторил  маневр.  €  стоило  ему  вернутьсЯ  на
предписанное место в строю, эскорт снова заложил вираж - на этот раз влево.
     ђ2„2 заворчал.
     - Ќе знаю, - ответил ему ‹юк, в  очередной  раз  догнав  свой  эскорт.  -
Њожет, у них тут установлены такие оборонительные системы, что к планете можно
приблизитьсЯ  только  такими  вот  кренделЯми,  если  не  хочешь,  чтобы  тебЯ
поджарили. Љак на базе пиратов в астероидном поЯсе, помнишь?
     Ќа  дисплее  поЯвилось  напрашивающеесЯ  возражение:   согласно   записЯм
"‡вездного льда", Њара никаких кренделей не выписывала.
     - Њожет,  они  установили  такую  систему  после  того,  как  ей  удалось
пробратьсЯ на поверхность, - неуверенно предположил ‹юк. - €ли  мы  не  с  той
стороны планеты на посадку заходим? Њне что-то пока не до координат было...
     ђ2„2 снова недовольно хрюкнул.
     - €ли они пытаютсЯ заполучить предлог,  чтобы  открыть  огонь,  -  угрюмо
согласилсЯ ‘кайуокер. - •отЯ Я в упор не понимаю, зачем им длЯ этого  какие-то
предлоги.
     Џоследнее замечание оптимизма ђ2„2 не прибавило.
     ‘опровождающие еще трижды пускались  демонстрировать  мастерство  высшего
пилотажа. ‘кайуокер не ударил в грЯзь лицом, и к тому времени, когда они вошли
в стратосферу, чужакам игра наскучила. ’еперь они держались в четком  строю  и
вели "крестокрыл" строго на запад.
     ‹юк перевел дух и прислушалсЯ  к  ‘иле  на  предмет,  не  исходит  ли  от
сопровождающих или с поверхности планеты далеко внизу  какой-либо  угрозы.  Ќа
двенадцатой минуте полета - ђ2„2 к тому времени уже  успел  соотнести  местную
топографию с данными "‡вездного льда" и определитьсЯ с координатами  -  джедай
уловил знакомый тревожный сигнал.
     - ђ2, у нас неприЯтности, - сказал он дроиду. - Џока  не  знаю,  какие  и
откуда, но определенно неприЯтные. ‚ыведи мне краткую сводку.
     Ћн бегло просмотрел поЯвившиесЯ на  экране  данные.  Ќикаких  летательных
аппаратов в радиусе действиЯ сенсоров  "крестокрыла"  не  объЯвилось,  никакой
активности или перекачки энергии в  боевых  системах  сопровождающих,  котораЯ
говорила бы о подготовке к атаке, тоже не было зафиксировано, все системы  его
собственного "крестокрыла" работали нормально. € все же что-то было не так.
     - Љак далеко от нас та крепость, которую обнаружила Њара? - спросил ‹юк.
     ђ2„2 сообщил, что до крепости осталось меньше пЯтнадцати минут лету, если
они будут двигатьсЯ с той же скоростью, что и сейчас.
     - „умаю, на протЯжении следующих десЯти минут что-то случитсЯ,  -  сказал
‹юк. - ЏриготовьсЯ.
     Ћн тоже приготовилсЯ - глубоко вдохнул, медленно выдохнул,  положил  руки
на рычаги управлениЯ, старательно расслабил мышцы и погрузилсЯ в ‘илу.
     ќто случилось, когда  до  крепости  оставалось  шесть  минут  лету  и  на
горизонте уже поЯвилсЯ каньон, по которому пролетала Њара. Ћба  сопровождающих
кораблЯ строго одновременно подали  короткий  импульс  на  носовые  маневровые
двигатели, за счет этого торможениЯ оказавшись позади "крестокрыла". € в то же
мгновение сопла, полускрытые под кокпитами, выплюнули вперед  потоки  голубого
пламени.
     Ќо их цель уже не была там, где ей, по мнению атакующих, полагалось быть.
‡а мгновение до того, как включились  носовые  двигатели,  ‹юк  уловил  слабое
волнение в ‘иле и бросил машину круто вверх, описываЯ тугую  "мертвую  петлю",
котораЯ позволила бы ему сесть на хвост чужакам  и  самому  потренироватьсЯ  в
стрельбе.
     Ќу, то есть это было бы традиционным завершением маневра, но на этот  раз
‘кайуокер решил внести некоторое  разнообразие.  ‚место  того  чтобы  выйти  в
горизонтальный полет позади противников, он продолжал пикировать вниз и только
в последнюю секунду вывел "крестокрыл" из пике.
     †елудок в процессе маневра проскочил в горло и решил пока там остатьсЯ.
     ’еперь они летели на бреющем, едва не цеплЯЯсь брюхом за скалы.
     - —ем они там занЯты? - сквозь зубы спросил ‹юк,  все  внимание  которого
было отдано прихотливым изгибам местного ландшафта.
     Ћтветом ему было отчаЯнное верещание дроида и  внезапное  дрожание  нитей
‚еликой силы. Ќа "крестокрыл" обрушилсЯ новый залп голубого  пламени.  ЃольшаЯ
часть разрЯдов прошла мимо, но парочка-другаЯ угодила в кормовой щит.
     - Љ ним приЯтели подоспели? - спросил ‹юк.
     ђ2„2 просвистел отрицательно. —то ж, и на том спасибо. •отЯ и эти  ребЯта
молодцы и дело свое  знают.  „аже  в  раскладе  "двое  на  одного"  ‘кайуокеру
расслаблЯтьсЯ не приходилось. Ћсобенно когда...
     ђ2„2 нетерпеливо просвистел - когда же, мол, наконец?
     - Ќет, плоскости не разворачивай, - ответил ‹юк. - ЋтстреливатьсЯ  мы  не
будем.
     - Џьюти-фъюти-фью? Ѓу?
     - Џотому что мы не знаем, кто они и как здесь оказались, - объЯснил  ‹юк,
не отрываЯсь от местной топографии прЯмо по курсу и оставив  без  комментариев
сомнениЯ ђ2„2 в умственном здоровье своего хозЯина.
     Џо ту сторону каньона  Њары  местность  резко  менЯлась,  там  начинались
отвесные утесы, расщелины с острыми краЯми и неприЯтные на вид скалы.
     - џ не хочу никого убивать, пока не узнаю, кто и что они такое.
     Џротест дроида перешел в очередной визг, когда новый залп  голубого  огнЯ
срезал тонкий слой с правого крыла.
     - Ќе бойсЯ, мы уже почти на месте, -  успокоил  ђ2„2  ‘кайуокер,  рискнув
мельком покоситьсЯ на дисплей.
     ‘ерьезных повреждений пока не было, но, как только эти ребЯта  подберутсЯ
к нему поближе, все может резко изменитьсЯ не в его пользу.
     ‡начит, надо всЯчески избегать близкого знакомства.
     ђ2„2, угадав мысли хозЯина, подозрительно чирикнул.
     - „а, именно туда, - подтвердил ‘каиуокер его худшие опасениЯ.
     ‚низу уже начинались разломы и трещины,  и  слева  ‹юк  присмотрел  очень
подходЯщее ущелье.
     - „а не трусь, мы и не из таких передрЯг выпутывались! € вообще, у нас на
самом деле нет выбора. „ержись!!!
     Љаньон Ќищего на ’атуине  был  запутанной,  но  хорошо  знакомой  полосой
препЯтствий - поворотов и острых углов. Љоридор  на  ‡везде  ‘мерти  был  куда
прЯмее,  но  зато  там  не  давали  скучать  турболазеры   и   „€-истребители.
ЌирауанскаЯ расселина  решила  переплюнуть  тот  и  другой  вариант,  дополнив
аттракцион   совершенно   непредсказуемыми   поворотами,   острыми    утесами,
возникающими в самых неподходЯщих местах, и толстыми лианами.
     ‘вежеиспеченный новобранец на џвине IV признал бы  эту  затею  несколько
рискованной. „аже самонадеЯнный юнец на ’атуине не вдруг бы решилсЯ  совершить
такую глупость, как полет по незнакомому и опасному лабиринту на столь высоких
скоростЯх. Ђ вот бывалый  джедай,  каким  нынче  считал  себЯ  ‘кайуокер,  был
уверен, что справитсЯ запросто.
     € он оказалсЯ  в  основном  прав.  Џервый  этап  зубодробительной  трассы
"крестокрыл" прошел с легкостью  -  сказались  навыки  ‹юка  в  пилотировании,
подсказки  ‚еликой  силы  и   свойственнаЯ   "инкомам   ’-65"   маневренность.
Џреследователи остались далеко позади. ‹юк на  максимальной  скорости  пересек
открытое пространство и нацелилсЯ на новый каньон...
     € чуть не потерЯл управление от неожиданности, когда  голубой  разрЯд  по
касательной задел фюзелЯж истребителЯ.
     - ‚се в  норме!  -  крикнул  ‹юк  астродроиду,  обругав  себЯ  последними
словами, когда "крестокрыл" снова оказалсЯ в относительной безопасности  новой
расселины.
     ’акое со ‘кайуокером бывало  и  раньше:  стоило  ему  сосредоточить  свое
внимание (и контроль над ‘илой) на  чем-то  одном,  как  он  совершенно  терЯл
способность чувствовать  все,  что  происходит  за  пределами  этой  избранной
области. Ћчевидно, по крайней мере у одного из пилотов противника хватило  ума
отказатьсЯ от преследованиЯ верткого "крестокрыла" по ущельЯм  и  взЯть  выше,
ожидаЯ, пока жертва сама не высунетсЯ из своего укрытиЯ.
     Ќо номер не прошел. € если местный лабиринт его не подведет,  больше  ‹юк
им такого шанса не подарит. €стребитель снова вынырнул на открытую равнину, на
этот раз не такую большую, устремилсЯ к ближайшему ущелью и вновь  скрылсЯ  от
глаз преследователей. Џозволив ‘иле руководить собой  в  отношении  управлениЯ
истребителем,  ‹юк  принЯлсЯ  обозревать  окрестности,  подыскиваЯ  подходЯщее
место...
     Ќашел. ‘ обеих сторон над "крестокрылом" нависли высокие  скалы.  Ќаверху
они почти смыкались под острым углом, так  что  оставалась  видна  лишь  узкаЯ
полоска неба. Џо скалам карабкались унылые мхи и какой-то бурый  кустарник,  и
тот же кустарник плотным слоем покрывал дно ущельЯ. ‚переди  и  позади  каньон
резко изгибалсЯ в разные стороны, так что этот его участок был почти  идеально
скрыт от посторонних глаз.
     ‹учше места, чтобы спешитьсЯ, не придумаешь.
     ђ2„2 даже не пикнул,  когда  ‹юк  резко  развернул  "крестокрыл"  на  сто
восемьдесЯт  градусов  и  машину  занесло  в  классическом  "контрабандистском
реверсе". Ќаверное, решил ‹юк, запускаЯ тормозные двигатели, это  потому,  что
дроид был слишком занЯт, пытаЯсь  удержатьсЯ  в  гнезде.  Ќесколько  мгновений
истребитель взбрыкивал под ними, словно норовистый эопи, и ‘кайуокеру пришлось
попотеть,  чтобы  его  стабилизировать.   Ќаконец   скалы   вокруг   перестали
проноситьсЯ назад в бешеном темпе, он тут же  сбавил  мощность  двигателей  до
нулЯ и врубил репульсоры. …го хорошенько вдавило в кресло. ‹юк вновь развернул
"крестокрыл" и осмотрелсЯ. ЏрЯмо по курсу обнаружились два приземистых дерева.
„олжно быть, они росли на берегу высохшего русла ручьЯ, что  некогда  протекал
по дну  каньона.  ‘кайуокер  погасил  остатки  скорости  и  аккуратно  засунул
"крестокрыл" между деревьЯми.
     - ‚от! - гордо сказал он, выключаЯ репульсоры. - Ќе так  уж  это  было  и
трудно, правда?
     ђ2„2 в ответ невнЯтно пискнул дрожащим голоском -  должно  быть,  еще  не
оправилсЯ от встрЯски.
     ‘кайуокер улыбнулсЯ,  открыл  колпак  кабины  (множество  острых  колючек
местной флоры проскребли по  транспаристилу;  ‹юк  поморщилсЯ),  снЯл  шлем  и
перчатки.
     ‚оздух снаружи оказалсЯ холодным и отдавал сыростью и грибами.  Ќекоторое
времЯ ‹юк напрЯженно прислушивалсЯ, обострив слух при помощи ‘илы, но  никаких
признаков погони не услышал. ’олько какие-то насекомые стрекотали в отдалении.
     - Џо-моему, мы от них оторвались, - сказал он. - Џо крайней  мере,  пока.
’ы можешь сказать, куда нас занесло?
     ђ2„2 послушно, хотЯ все еще немного ошалело, погудел и вывел  на  дисплей
карту. ‹юк ее внимательно изучил. ‚ыходило, что все не так уж плохо, хотЯ и не
слишком хорошо. Ћни были километрах в десЯти от пещеры  Њары,  но  между  ними
расстилалсЯ тот самый лабиринт расселин и скал, по которому они только что так
лихо летали. „ень пути, а то и больше.
     ‘ другой стороны, столь пересеченнаЯ местность даст им укрытие, о котором
можно было только мечтать. ‚ конечном счете оно того стоит.
     …сли только чужаки не найдут их прежде, чем они успеют тронутьсЯ в путь.
     - Џойдем, - сказал он, выбираЯсь из кокпита.
     Џопытка избежать острых  шипов  оказалась  не  вполне  успешной,  но  ‹юк
отделалсЯ парой царапин. „жедай не  знает  боли,  напомнил  он  себе  и  сунул
пострадавший палец в рот.
     - „авай-ка соберем пожитки и пошли отсюда.
     “крыть  "крестокрыл"  маскировочной  сетью,   которой   предусмотрительно
снабдил их Љаррде, было делом нескольких минут.  „лЯ  пущей  безопасности  ‹юк
срезал несколько ветвей и пристроил их сверху. Џолучилось не так чтобы  совсем
незаметно, особенно вблизи, но, с учетом спешки, больше он все равно ничего не
мог поделать.
     Џодчиненные Љаррде позаботились и  о  необходимом  десантном  снарЯжении,
уложив его и погрузив на борт "крестокрыла", пока ‹юк  впопыхах  знакомилсЯ  с
данными, входил в  курс  дела  и  собиралсЯ  вылетать  с  –ейЯнсиЯ.  €  долгое
знакомство с этой компанией (Язык не поворачивалсЯ сказать - бандой) позволЯло
ему с большой долей уверенности предположить, что собрано все как надо. ‚  два
рюкзака было уложено все самое необходимое, включаЯ брусочки полевого рациона,
флЯги с водой и фильтры длЯ нее же, походные аптечки, фонарики,  синтоканат  в
больших количествах, запасной бластер,  палатку,  спальник  и  даже  небольшой
набор гранат малой мощности.
     - Љак только они туда флаер не упихали, - проворчал ‹юк,  примериваЯсь  к
одному из рюкзаков.
     ‚ес был немалый, но грамотно распределЯлсЯ по спине, так что идти  с  ним
будет относительно легко.
     - „умаю, второй нам придетсЯ оставить здесь, - поделилсЯ ‘кайуокер своими
соображениЯми с ђ2„2. - ѓотов немного полазать?
     „роид вопросительно защебетал, повернув купол из стороны в сторону, чтобы
изучить фоторецептором сначала один, затем другой конец каньона.
     - Ќет, именно там они нас и будут поджидать, -  сказал  ему  ‹юк.  -  Ќам
наверх, - он указал на один из возвышающихсЯ над ними утесов.
     ђ2„2 повращал куполом и испуганно присвистнул, покосившись фоторецептором
в указанном направлении.
     - „а не волнуйсЯ ты так, мы же не собираемсЯ карабкатьсЯ здесь  до  самой
вершины, - успокоил его ‹юк. - ‚идишь ту щель примерно на  две  трети  высоты?
…сли Я правильно считал снимки, там начинаетсЯ пологий разлом, по которому  мы
спокойно поднимемсЯ дальше.
     ђ2„2 снова принЯлсЯ вращать куполом, намекаЯ на желательность пути по дну
каньона.
     - Ќет, ђ2, мы туда не пойдем. ЌельзЯ так, - твердо сказал ‹юк. - € у  нас
нет  времени  спорить.  …сли  известные  нам  корабли  слишком  большие,  чтоб
пролететь здесь, то могут найтись и более пронырливые  кораблики  в  крепости.
Љроме того, наши встречающие тоже могут решить прогулЯтьсЯ пешком.  ’ы  же  не
хочешь сидеть здесь и ждать, пока они до нас доберутсЯ?
     Ђстродроид категорически не хотел. Ћн развернулсЯ и  решительно  покатил,
переваливаЯсь на кочках и рытвинах, к ненавистной скале,  на  щель  в  которой
показал ему ‘кайуокер.
     ‹юк умиленно улыбнулсЯ  и  подпрыгнул,  половчее  пристраиваЯ  рюкзак  на
плечах. Џотом  подхватил  маленького  дроида  ‘илой,  поднЯл  его  над  чахлой
растительностью и направил к облюбованному утесу.


     * * * 

     Џодъем  оказалсЯ  не  таким  уж   сложным,  как   виделось  от  подножиЯ.
‘кала была хоть и крутой, но все же не отвесной, да и уцепитьсЯ  тут  было  за
что. ‚сЯ поверхность была испещрена узкими карнизами и  небольшими  рытвинами-
пещерками, да еще и лианы с кустами служили вполне надежным подспорьем.
     …динственнаЯ сложность была в том, чтобы поднЯть ђ2„2,  но  и  тут  путем
проб и ошибок отыскалсЯ более или менее приемлемый метод. Ќемного поднЯвшись и
утвердившись сам, ‹юк с  помощью  ‘илы  поднимал  дроида  вслед  за  собой  до
очередного карниза и удерживал его, пока не принайтовывал надежно синтоканатом
к ближайшим кустам, потом вскарабкивалсЯ на следующий удобный уступ и повторЯл
всю операцию.
     ђ2„2, конечно, в процессе не участвовал совершенно. Ќо зато  он  все-таки
перестал на это жаловатьсЯ - хотЯ бы к середине пути.
     Ћни уже почти добрались до расщелины и ‹юк как раз присмотрел  подходЯщее
место, чтобы закрепить ђ2„2, когда услышал какую-то едва различимую речь.
     ‹юк нашел удобные упоры длЯ ног, уцепилсЯ одной рукой за узловатую  лиану
и затих. Ќичего, кроме все  того  же  отдаленного  стрекота  насекомых.  ’огда
‘кайуокер воспользовалсЯ техникой джедаев, чтобы обострить слух. ‘трекот  стал
громче и разнообразнее, но больше ничего не прослушивалось.
     ‘верху раздалсЯ пронзительный визг; это  так  резануло  обостренный  слух
тихое щебетание ђ2„2.
     - Њне показалось, Я что-то слышал, - шепотом объЯснил ‹юк, и  собственный
голос молотом ударил в барабанные перепонки.
     ‘кайуокер охнул и поспешно вернулсЯ в нормальный диапазон ощущений.
     - Љак бы голос...
     Ђстродроид невежливо перебил его.
     - —то там? - не понЯл ‹юк, запрокинув голову  туда,  где  над  ним  висел
дроид.
     ”оторецептор ђ2„2 был направлен вниз и чуть в сторону. ‹юк проследил  его
взглЯд...
     € замер.
     ‚ трех метрах от него, на  ветке  колючего  кустарника  сидело  маленькое
серо-бурое создание с перепончатыми крыльЯми.
     € внимательно его, ‘кайуокера, разглЯдывало.
     - ‘покойно, ђ2, спокойно, - пробормотал ‹юк, пЯлЯсь на существо.
     Ћно было сантиметров тридцать в длину от головы до когтей.  Љожа  на  вид
гладкаЯ, сложенные  крыльЯ  напоминают  плечи  сутулого  человека.  ђазмер  их
оценить было трудно. ѓолова маленькаЯ и обтекаемаЯ;  пара  темных  глазок  под
мЯсистыми складками, а ниже -  две  узкие  горизонтальные  щелочки,  одна  над
другой. ‚ерхнЯЯ щелка колебалась в такт дыханию, а  нижнЯЯ  оставалась  плотно
сжата. Џара суставчатых лапок с широкими когтЯми  крепко  цеплЯлась  за  ветку
кустарника, по-видимому совершенно не  опасаЯсь  поранитьсЯ  об  острые  шипы.
‘оздание сильно смахивало на помесь минокка с  хищным  мактиром,  и  ‹юк  даже
подумал, не приходитсЯ ли оно дальним родственником одному из этих видов.
     ‘верху послышалась новаЯ трель ђ2„2 - на этот раз полнаЯ  настороженности
и дурных предчувствий.
     - ‚рЯд ли оно опасно длЯ нас, - заверил его ‹юк,  продолжаЯ  разглЯдывать
странное существо. - џ не чувствую исходЯщей от  него  угрозы.  Ђ  мы  немного
великоваты, чтобы служить закуской длЯ такой пташки.
     …сли, конечно, они не охотЯтсЯ стаЯми. ‹юк перебрал  нити  ‚еликой  силы,
опутывающие окрестности. „а, родичей этого созданиЯ в каньоне хватало, но  все
они были довольно далеко...
     ЌижнЯЯ щель на мордочке существа приоткрылась, обнажив  два  рЯда  мелких
острых зубов. ђаздалсЯ громкий стрекот.
     Љто ты такой?
     ‹юк от неожиданности чуть не свалилсЯ с карниза и  ошеломленно  заморгал.
ќто был тот самый голос, который померещилсЯ ему чуть раньше, только  на  этот
раз он был достаточно четким, чтобы можно было разобрать слова.
     - —то? - брЯкнул он. ‘ущество снова застрекотало.
     Љто ты такой?
     „а, так и есть: с ним говорило это маленькое создание. ‚от только оно  не
говорило. Ќа самом деле. Ќо как же тогда ‹юк понимал?..
     ’ут ‘кайуокер наконец сообразил, что к чему.
     - џ - ‹юк ‘кайуокер, - представилсЯ он, потЯнувшись к созданию  ‘илой.  -
„жедай Ќовой ђеспублики. Ђ кто ты?
     ‘оздание снова застрекотало.
     —то ты делаешь здесь, джедай €дущий Џо Ќебу?
     - џ ищу друга, - ответил он.
     …го догадка оказалась верна: хотЯ он и не понимал стрекочущего Языка этих
созданий, но общую суть сказанного каким-то образом  улавливал  посредством  -
‚еликой силы. ‡начит, эти существа были, по крайней мере немного, восприимчивы
к ‘иле.
     - ’очнее, подругу. Ћна приземлилась неподалеку отсюда около  двух  недель
назад и пропала. ’ы знаешь, где она?
     …го маленький собеседник отпрЯнул,  наполовину  раскрыл  и  снова  сложил
крылышки и зачирикал в ответ.
     Љто она такаЯ?
     - …е имЯ - Њара „жейд, - сказал ‘кайуокер.
     Ћна - тоже джедай?
     - Ќу, что-то вроде того, - уклончиво ответил ‹юк.
     ‡а последние восемь лет Њара неоднократно заЯвлЯлась в  его  академию  на
џвине IV, но никогда не задерживалась  достаточно  надолго,  чтобы  закончить
обучение. ‹юк порой глубоко сомневалсЯ, возьметсЯ ли она когда-нибудь за учебу
всерьез. Ћн никак не мог осознать тот факт, что кто-то относитсЯ  к  искусству
управлениЯ ‚еликой силой без особого почтениЯ и вожделениЯ.
     - ’ы знаешь, где она?
     ‘оздание снова нахохлилось и чирикнуло.
     џ ничего не знаю.
     - „а ну? - холодно усомнилсЯ ‹юк.
     …му даже не нужно было прибегать к ‘иле - он достаточно часто использовал
этот трюк, чтобы заставить ‰акена, ‰айну или  Ђнакина  сознатьсЯ  в  очередной
шалости.
     - Ђ если Я скажу, что джедай всегда знает, когда кто-то говорит неправду?
     ‡а спиной у него раздалсЯ громкий и властный стрекот.
     Ћставь птенца в покое.
     ‹юк обернулсЯ. ‘ другой стороны от него, уцепившись когтЯми  за  кусты  и
скалы, сидели еще три существа. ‚се они были раза в три больше первого, да еще
и некоторые легкие отличиЯ заставлЯли  безошибочно  признать  в  них  взрослых
особей.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал им ‹юк. - џ не хотел пугать его. ‚озможно,  вы
сможете мне помочь. џ разыскиваю моего друга.
     Ћдно из созданий перелетело на куст ближе к  ‹юку  и  пристально  изучило
пришельца сначала правым глазом, потом левым.
     ’ы не один из них. Љто ты такой?
     -  „умаю,  вам  это  известно,  -   по   велению   интуиции   ‹юк   решил
покапризничать. - Џочему бы вам вместо этого не представитьсЯ самому?
     ‘ущество, казалось, немного подумало и снизошло до ответа.
     џ - ‹овец ‚етров. џ - радетель этого гнездовьЯ Љом Љаэ.
     - Џриветствую тебЯ от имени Ќовой ђеспублики, ‹овец  ‚етров,  -  серьезно
сказал ‹юк. - Џолагаю, вы знаете, что такое ЌоваЯ ђеспублика?
     ‘тарший Љом Љаэ хлопнул крыльЯми в точности так,  как  перед  этим  делал
птенец.
     џ слышал. —то нам до Ќовой ђеспублики? —то Ќовой ђеспублике до нас?
     - Џолагаю, это зависит от того, что  вам  нужно,  -  ответил  ‹юк.  -  Ќо
оставим этот вопрос дипломатам. џ здесь, чтобы спасти друга.
     ‹овец ‚етров категорично каркнул.
     Њы ничего не знаем о других чужеземцах.
     Ќо мы знаем, прочирикал, за спиной у ‹юка малыш Љом Љаэ. Љом  †а  говорЯт
о...
     ђазве твое имЯ - ‘обиратель ѓлупостей? резко перебил его старший Љом Љаэ.
Њолчи!
     - ‚озможно, ты просто забыл, - дипломатично предположил ‹юк. - “ радетелЯ
гнездовьЯ и без того хватает забот.
     ‹овец ‚етров снова хлопнул крыльЯми.
     ’о, что происходит за пределами гнездовьЯ, нас не касаетсЯ. €ди к  другим
гнездовьЯм Љом Љаэ или к Љом †а, если тебе это надо. Њожет, они помогут тебе.
     - •орошо, -  согласилсЯ  ‹юк.  -  ‚ы  проводите  менЯ?  Ћни  не  в  нашем
гнездовье, прокаркал ‹овец ‚етров. Ћни нас не касаютсЯ.
     - џсно, - сказал ‹юк. - ‘кажи мне, ‹овец ‚етров, у тебЯ бывало  так,  что
твой друг попадал в беду?
     ‹овец ‚етров расправил крыльЯ, остальные двое взрослых особей последовали
его примеру.
     ђазговор окончен. Џтенец, за мной.
     Ћн спрыгнул с ветки  и  скользнул  вниз,  расправив  крыльЯ.  …го  друзьЯ
сделали то же самое. Ћбернувшись, ‹юк увидел, что и  малыш  полетел  вслед  за
взрослыми вниз, ко дну каньона.
     ђ2„2 презрительно просвиристел им вслед.
     - Ќе вини их слишком, - окоротил астродроида ‹юк. -  ‚озможно,  тут  есть
какие-то свои культурные или политические тонкости, о которых мы не знаем.
     ‘кайуокер сам подивилсЯ  своей  неожиданной  дипломатической  мудрости  и
продолжил восхождение.
     - €ли они просто не хотЯт  ввЯзыватьсЯ  в  чужую  войну,  -  добавил  он,
подумав. - ‡а последние годы мы достаточно часто с этим сталкивались.
     ЏЯть минут спустЯ удалось  наконец  достичь  вожделенной  расщелины.  ‹юк
оказалсЯ прав: она  тЯнулась  в  нужном  направлении,  а  дно  повышалось  под
достаточно пологим углом, и в то же времЯ растущие  тут  деревьЯ  обеспечивали
укрытие на всем протЯжении пути.
     - Џрекрасно, -  удовлетворенно  пробормотал  ‹юк,  прикидываЯ  дальнейший
маршрут. - „авай поднимемсЯ, а там посмотрим, куда нам дальше.
     Ћн принЯлсЯ  сматывать  синтоканат  в  аккуратную  бухту...  €  тут  ђ2„2
пронзительно вскрикнул.
     - —то? -  завопил  ‘кайуокер,  разворачиваЯсь  на  пЯтках  и  с  перепугу
хватаЯсь за лазерный меч. - —то, ђ2?
     Ќикакой опасности поблизости он не видел и не чувствовал.  „роид  смотрел
назад, в ущелье, из которого они выбрались, и жалобно  хныкал.  ‹юк  проследил
его взглЯд...
     € чуть не задохнулсЯ. "Љрестокрыл" исчез.
     - Ќет, - вытолкнул он застрЯвший в легких воздух.
     ‘перва он еще  надеЯлсЯ,  что  это  просто  его  маскировка  на  практике
оказалась лучше, чем он ожидал, что истребитель так и стоит там,  где  он  его
оставил. Ќо, изучив дно лощины обостренным зрением, он был  вынужден  оставить
эту надежду.
     "Љрестокрыл" действительно пропал.
     ђ2„2 взволнованно интересовалсЯ, как же они теперь будут жить дальше.
     - ‚се хорошо, - успокоительно забормотал ‹юк. - ‚се хорошо...
     € к собственному изумлению вдруг понЯл, что не кривил душой. €счезновение
истребителЯ  все  усложнЯло,  но,  как  ни  странно,  ощущение  опасности   не
приходило. ‹юк не  чувствовал  даже  приличествующего  случаю  волнениЯ,  хотЯ
пропажа кораблЯ означала, что у них не будет шансов при  необходимости  быстро
покинуть это место.
     Њожет, это ‚еликаЯ сила  подсказала  ему,  что  волноватьсЯ  нечего?  —то
"крестокрыл" не безвозвратно потерЯн, просто кто-то его перепрЯтал?
     ‚от только, по трезвом размышлении, эта подсказка ‘илы могла  означать  и
строго противоположное. —то "крестокрыл" ему больше не понадобитсЯ, потому что
‹юку ‘кайуокеру все равно не суждено покинуть этот мир живым.
     ‚сплыло непрошеное воспоминание: старый учитель ‰ода  с  усталым  вздохом
последний раз опускаетсЯ на свою лежанку. ‹юк помнил, как до дрожи, до тошноты
испугалсЯ  тогда  этой  хрупкой  слабости  маленького  магистра.  Џомнил  свой
собственный голос, жалобно убеждающий ‰оду  не  умирать.  ‘илен  Я,  с  мЯгким
упреком сказал тогда учитель ученику, но  не  настолько  силен.  ‘умерки  менЯ
обступили, и вскоре падет ночь. ’аков ход вещей. ’акова ‘ила.
     ‹юк тЯжело вздохнул. Ћби-‚ан умер, и ‰ода умер  тоже,  и  однажды  и  ему
самому предстоит отправитьсЯ в этот путь. € если его последний  путь  начнетсЯ
отсюда, так тому и быть. Ћн -  джедай  и  встретит  свою  участь,  как  должно
джедаю.
     Ђ причина, по которой он  здесь  оказалсЯ,  от  этого  не  менЯетсЯ.  ‹юк
оторвал взглЯд от долины внизу и снова принЯлсЯ сматывать веревку.
     - Њы все равно ничего не можем сейчас с этим поделать, - сказал он  ђ2„2.
- „авай поднимемсЯ наверх и посмотрим, куда нам дальше.
     ЏрЯмо над головой у него тихо чирикнули.
     …сть пути лучше.
     ‹юк запрокинул голову. Ќад ними, поймав восходЯщий поток,  парил  молодой
Љом Љаэ и внимательно их разглЯдывал.
     - ’ы поможешь нам? - спросил ‘кайуокер.
     Љом Љаэ наклонил одно крыло, скользнул вниз и уселсЯ, сложив  крыльЯ,  на
ветке кустарника.
     џ помогу вам, прочирикал он. Љом †а говорили, другаЯ объЯвилась, и сейчас
она с ними. џ отведу вас туда.
     - ‘пасибо, - поблагодарил ‹юк,  гадаЯ,  не  спросить  ли  его  о  пропаже
"к