рестокрыла".
     Ќо, судЯ по тому, как  юный  Љом  Љаэ  испугалсЯ  в  прошлый  раз,  лучше
расспросы пока отложить.
     - Њожно узнать, почему ты решилсЯ рискнуть?
     џ знаком со многими молодыми Љом †а, прочирикал птенец. џ не боюсь их.
     ‹юк счел своим долгом убедитьсЯ,  что  его  юный  доброхот  действительно
понимает, на что идет.
     - „ело не только в Љом †а. „ругие, о которых упоминал ‹овец ‚етров,  тоже
могут попытатьсЯ помешать нам.
     џ понимаю, молодой абориген  хлопнул  крылышками.  Ќо  ты  спросил  ‹овца
‚етров, попадал ли его друг когда-нибудь в беду. Њой попадал.
     ‹юк улыбнулсЯ ему.
     - ЏонЯтно, - сказал, он. - „лЯ менЯ большаЯ честь принЯть твою помощь.  џ
- ‹юк ‘кайуокер, как Я уже говорил, а это мой дроид, ђ2„2. Ђ как твое имЯ?
     Њолодой Љом Љаэ расправил крыльЯ и перелетел на куст поближе.
     џ еще слишком молод, чтобы иметь имЯ. ЊенЯ зовут просто Џтенец ‚етров.
     - Џтенец ‚етров, - повторил ‹юк, задумчиво разглЯдываЯ нового  знакомого.
- Ђ ведь ты родственник ‹овцу ‚етров, правда?
     Ћн мой  предок,  прочирикал  Џтенец  ‚етров.  Џравду  говорЯт  о  великой
мудрости джедаев.
     ‹юк спрЯтал смущенную улыбку.
     - „а, наверное. Ќо нам пора идти. Њожет, по пути ты расскажешь мне больше
о своем народе?
     Џочту за честь, ответил польщенный  Џтенец  ‚етров  и  расправил  крыльЯ.
Џойдем, Я покажу вам тропу.


        3 

     Љоммуникационный  отсек  дредноута "‘киталец", приписанного к флоту Ќовой
ђеспублики, не  просто  напоминал  о  старине  -  по  сравнению  с  остальными
кораблЯми от него веЯло древностью.  •отЯ  в  то  времЯ,  когда  был  построен
дредноут и весь флот Љатана, здешнЯЯ  аппаратура  считалась  последним  словом
техники, местами  переходЯщим  в  писк  моды.  ЌепонЯтно  только,  зачем  было
запихивать в одно помещение и весь комплекс антенн, и не  терпЯщие  дурного  с
собой обращениЯ шифровальные компьютеры.
     Ћстальные корабли флота Љатана, счастливой обладательницей  которых  была
ЌоваЯ ђеспублика,  уже  прошли  переоборудование,  машины  были  перенесены  в
защищенное пространство между ходовой рубкой и отсеком, занЯтом  разведчиками.
Ќо  по  каким-то  неизвестным  широкой  публике  причинам  "‘киталец"   всегда
ухитрЯлсЯ выскользнуть  из  графика,  хотЯ  разговоры  о  переоборудовании  не
прекращались.
     €менно о превратности судьбы и размышлЯл генерал ‚едж Ђнтиллес,  украдкой
разглЯдываЯ переборки, которые были намного старше  него  самого.  ‘обственно,
‚едж был в курсе, что еще со времен личной войны с  €мперией  ѓарм  Ѓел  €блис
находилсЯ  на  ножах  с  верхушкой  республиканской  власти.  Ђнтиллес  всегда
подозревал, что причина, по которой его флагман отстает  от  своих  собратьев,
кроетсЯ именно во враждебности.
     €стина  открылась,  когда  и  ‚едж,  и  ђазбойный  эскадрон,  с  радостью
вернувшийсЯ под его командование, оказались постоЯнно приписаны к Ѓел  €блису.
’от подробнейшим образом объЯснил, что в закутке у разведчиков вечнаЯ беготнЯ,
толкучка и  суматоха,  поэтому,  устанавливаЯ  шифровальную  аппаратуру  в  их
секции, собственными руками создаешь благоприЯтную  возможность  случайно  или
намеренно  подслушать  разговор.  ‚сегда  отыщетсЯ  какой-нибудь  недоучка   с
гипертрофированным любопытством. Љоммуникационный отсек - место изолированное,
насколько это вообще возможно на боевом корабле. Џоэтому можно быть уверенным,
что дальше него послание не уйдет. € когда бы  на  повестке  днЯ  ни  возникал
вопрос о действительно приватном  разговоре,  Ѓел  €блиса  нужно  было  искать
именно в радиорубке. ѓде он в данный момент и находилсЯ. ‚месте с Ђнтиллесом -
по личной просьбе адмирала Ђкбара.
     - џ понимаю ваше беспокойство, генерал Ѓел €блис, - журчал мон  каламари,
когда ‚едж очнулсЯ от сторонних мыслей.
     ‚ыпуклые круглые глаза адмирала вращались в глазницах независимо друг  от
друга, что порой вгонЯло собеседников в смЯтение, а иногда и  в  ужас.  ‚от  и
сейчас одним глазом Ђкбар внимательно смотрел на Ѓел €блиса, а вторым созерцал
прохлаждавшегосЯ в стороне Ђнтиллеса.
     - € даже согласен с вашей оценкой. € тем не менее вынужден отказать вам в
просьбе.
     - Ђ Я настойчиво предлагаю вам передумать, - гнул свою линию Ѓел €блис. -
џ осознаю сложность  политической  ситуации,  сложившейсЯ  на  Љорусканте,  но
нельзЯ позволЯть ей  ослеплЯть  нас.  Њы  не  должны  мыслить  чисто  военными
категориЯми.
     “ мон каламари чуть было не встопорщилась бахрома отростков, свисающих  с
нижней губы.
     - Љ сожалению, в каамасском деле больше нет чисто  военных  категорий,  -
проворчал адмирал. - ‚се подчинено этике и политике.
     - „а ну? - не сдержалсЯ Ђнтиллес. - Љакое интересное сочетание.
     Ђкбар строго посмотрел на него. ‚едж сделал вид, будто ничего не говорил.
     - ‘уть в том, что любое серьезное присутствие Ќовой ђеспублики на Ѓотавуи
на данный момент будет расцениватьсЯ как поддержка ботанов.
     - Ќичего подобного, - возразил Ѓел  €блис.  -  ќто  было  бы  проЯвлением
разума и спокойствиЯ...
     - Ќовой ђеспублики? - искренне изумилсЯ Ђнтиллес и  заработал  сразу  два
суровых взглЯда.
     - ... и спокойствиЯ, - с нажимом  повторил  Ѓел  €блис,  -  среди  весьма
взрывоопасной толпы. ‡десь на орбите уже шестьдесЯт восемь боевых кораблей,  и
каждый капитан поглЯдывает на соседа с намерением перегрызть тому горло.  …сли
хоть кто-то чихнет, тут случитсЯ резнЯ.
     Ђдмирал скрипуче вздохнул.
     - џ всем сердцем с вами, генерал. Ќо сенат  и  правительство  не  слушают
менЯ, власть принадлежит им, а они пришли к иному решению.
     Ѓел €блис неодобрительно покосилсЯ на  соотечественника,  который  только
что отодрал от дрЯхлого прибора неизвестного назначениЯ  какой-то  проводок  и
теперь пыталсЯ сообразить, зачем он это сделал.
     - ‚ерю, вы не прекращаете попыток повлиЯть на них.
     - ‹ибо делай, - пробурчал себе под нос ‚едж, - либо не делай...
     - —то да, то да, - согласилсЯ Ђкбар,  тоже  заинтересовавшись  действиЯми
младшего из кореллиан. - Ќо будет ли мне сопутствовать успех или нет,  не  вам
выпадет сомнительнаЯ честь вести переговоры. Џрезидент ѓаврисом уже выбрал длЯ
вас иную задачу.
     - ‚ажнее, чем сохранение мира?
     - ѓораздо важнее, - заверил его Ђкбар. - …сли Ѓотавуи  -  взрывчатка,  то
каамасский документ - искра.
     ‚едж  выбросил  проводок,  потому  что  у   него   родилось   неожиданное
предчувствие. Ќеужели президент взаправду?..
     ‚заправду.
     - Џрезидент ѓаврисом пришел к выводу, что лучше всего уладит  разногласие
нетронутаЯ  копиЯ  документа,  -  продолжал  Ђкбар.  -  Џосему  вы  немедленно
проследуете на Ћрд ’раси,  где  начнете  собирать  отрЯд  длЯ  рейда  на  базу
имперского “биктората на ‰аге Њалой.
     ’еперь уже ‚едж скосил глаза на Ѓел €блиса.  ‹ицо  генерала  не  изменило
выражениЯ, но Ђнтиллес мог спорить на собственный "крестокрыл", что думает его
соотечественник ту же самую мысль, что и он сам. ’о ли правда, что у кореллиан
мысли сходЯтсЯ, то ли они действительно в какой-то степени телепаты.
     - ‘о всем должным уважением к вам, адмирал! Ќо президент ѓаврисом, должно
быть, пошутил. ‰ага ЊалаЯ - возможно, самаЯ защищеннаЯ из систем в €мперии, да
и республиканском пространстве. € это - если мы говорим о прЯмом вторжении.  Ђ
если  нужно  сохранить  информационные  системы  противника  нетронутыми,   то
добавьте к операции пЯть уровней сложности.
     - Ђ лучше - шесть, - поддержал землЯка Ђнтиллес.
     - Џрезидент в  должной  степени  осведомлен  о  возможных  трудностЯх,  -
мрачнее обычного отозвалсЯ Ђкбар. - Ѓуду честен:  мне  это  дело  нравитсЯ  не
больше, чем вам. Ќо попытатьсЯ придетсЯ, какое бы мнение по этому  вопросу  ни
имел генерал Ђнтиллес.
     - ќто не Я, это джедаи...
     - ‚ойна разразитсЯ именно из-за каамасского дела, и у нас нет  ни  войск,
ни кораблей, чтобы сохранить мир или завоевать его. ‚ойна  распространитсЯ  по
всей ђеспублике.
     Ѓел €блис опЯть посмотрел на ‚еджа, повернул голову к адмиралу.
     - „а, сэр, - горько сказал он. - Љ несчастью, Я  вынужден  согласитьсЯ  с
назначением.
     - Њогу сказать больше, - добавил Ђкбар. - —то если есть хоть один шанс на
выполнение заданиЯ, вы - единственный, кто сумеет воспользоватьсЯ им в должной
мере.
     Џожилой кореллианин криво ухмыльнулсЯ.
     - Ѓлагодарю за веру в мои скромные силы. ‘делаю, что смогу.
     - •орошо, - отозвалсЯ мон каламари. -  ‚ы  вместе  со  своим  соединением
немедленно покидаете Ѓотавуи и отправлЯетесь на  Ћрд  ’раси.  ‚  течение  двух
стандартных недель Я потихоньку вышлю вам недостающие корабли. Љ тому  времени
у вас должен быть сформулирован и проверен план операции.
     - џсно. Ђ что вы скажете о специальном оборудовании или специалистах?
     - ‚ вашем распорЯжении - все, что есть в  Ќовой  ђеспублике,  -  пообещал
адмирал. - ‘кажите мне, что вам нужно, и Я все пришлю.
     Ѓел €блис вздохнул.
     - „лЯ начала мне нужна полнейшаЯ секретность. …сли в  €мперию  просочитсЯ
хотЯ бы намек, у нас не будет даже того  единственного  шанса,  о  котором  вы
говорили.
     - ‘екретность будет, - заверил кореллиан адмирал. - џ уже спустил...  как
это? „а, туман.  ’еперь  все  имперские  шпионы  убеждены,  что  наши  корабли
собираютсЯ  в  системе  Љоттлис,  чтобы  прийти  на   защиту   Ѓотавуи,   если
понадобитсЯ.
     - ќто сработает, - согласилсЯ Ѓел €блис. - „о тех  пор,  пока  кто-нибудь
туда не смотаетсЯ, чтобы убедитьсЯ самому.
     - Ќа Љоттлис уже  переведены  два  космических  дока  вместе  с  макетами
кораблей и соответствующими идентификационными номерами. Ќа тот  случай,  если
какой-нибудь имп заглЯнет на огонь маЯка.
     - €нтересно, - Ѓел €блис приподнЯл седую бровь. - ’о  есть  ѓаврисома  не
прошлой ночью осенило. Ќа подобные приготовлениЯ требуетсЯ времЯ.
     Њон каламари неохотно склонил массивную голову.
     - Ћни начались через день  после  беспорЯдков  на  Ѓотавуи.  Џоскольку  в
инциденте был  замешан  генерал  ‘оло,  президент  счел,  что  республиканское
правительство не может предпринимать каких-либо действий без весомых причин.
     - ќто Я как раз понимаю, - тЯжело вздохнул ѓарм Ѓел €блис. - ‡начит,  Ћрд
’раси.
     - Џо прибытии вас будет ждать команда из моей службы,  -  Ђкбар  медленно
моргнул обоими глазами. - “дачи вам, генерал.
     - Ѓлагодарю вас, адмирал. Љонец свЯзи. Ѓел €блис отключил аппаратуру.
     - € все равно Я не согласен, -  пробурчал  он,  адресуЯсь  к  опустевшему
экрану, потом развернулсЯ к  Ђнтиллесу.  -  Ќу,  что  скажете,  генерал?  …сть
комментарии?
     Љак назло, именно сейчас из головы все выдуло, кроме  замечаниЯ  в  адрес
правительства, за которое можно было легко загреметь под трибунал. ‚едж уже не
первый год старалсЯ свыкнутьсЯ с ненавистным званием - безрезультатно. …му все
времЯ казалось, что обращаютсЯ к кому-то другому. Џоэтому он  счел  за  лучшее
просто помотать головой. …стественно, челка  тут  же  упала  ему  на  глаза  и
испортила весь эффект.
     ѓарм Ѓел €блис подождал до тех пор,  пока  до  Ђнтиллеса  не  дошло,  что
отвертетьсЯ не получитсЯ.
     - џ как-то раз участвовал в подобном рейде, - уныло  сказал  ‚едж.  -  Њы
пытались  добыть  сведениЯ  на  ѓранд  адмирала  Њакати  из  информаториЯ   на
Ѓоудолайз. Џотом знатоки из штаба высчитали,  что  мы  преуспели  примерно  на
восемьдесЯт процентов. ’ак то было на Ѓоудолайз, а не на ‰аге.
     - „а, Я читал рапорты о той операции,  -  Ѓел  €блис  принЯлсЯ  задумчиво
крутить длинный ус. - ‹егкой жизни не ожидаетсЯ.
     ‚едж наморщил нос.
     - Ђ корабли тем временем слетаютсЯ  на  Ѓотавуи,  словно  мухи  на  банта
поодоо, - ‚едж спохватилсЯ,  торопливо  добавил:  -  ‘эр,  -  и  только  потом
вспомнил, что обращаетсЯ к офицеру, равному по  званию.  -  ‘о  временем  кто-
нибудь обЯзательно этим воспользуетсЯ.
     - ‘огласен, - кивнул Ѓел €блис. - ‚от почему Я просил тебЯ быть здесь.
     - ЊенЯ? - растерЯлсЯ Ђнтиллес. - ’о есть вы знали,  что  вам...  что  вас
отошлют?
     - Ќу, про адрес Я узнал только сейчас. Ќо менЯ не покидало  предчувствие,
что Љорускант завернет мою просьбу остатьсЯ здесь и  поддерживать  порЯдок.  Ђ
еще  мне  пришло  в  голову,  что  если  соединению  под  моим   командованием
действительно прикажут уйти, -  а  как  мы  видим,  такой  приказ  только  что
получен, то ђазбойный эскадрон формально не входит в состав  подразделениЯ,  -
он сделал многозначительную паузу.
     - ЉажетсЯ, Я запуталсЯ, - честно призналсЯ ‚едж. - џ почему-то решил, что
нас приписали к вам. џ даже видел приказ.
     - Љо мне, - повторил Ѓел €блис, улыбаЯсь в усы. - —увствуешь  тонкое,  но
весьма важное различие, генерал?
     - Ђга...
     ‚едж без особого успеха попыталсЯ припомнить что-нибудь на  эту  тему  из
устава и военных уложений. ЏамЯть постоЯнно давала сбой.
     - ЏридетсЯ поверить вам на слово, - со вздохом уступил он. - Ќу и что?
     ‘едовласый кореллианин  развернул  кресло,  установленное  перед  пультом
дешифратора, и сел.
     - Ђ то, что устами младенца периодически глаголет истина. ‚едж, ты только
что  сам  сказал,  что  кто-нибудь  обЯзательно   воспользуетсЯ   сложившимисЯ
обстоЯтельствами, и ты, без сомнениЯ, прав.  Љандидатур  множество,  но  самаЯ
вероЯтнаЯ  -  та  самаЯ  таинственнаЯ  организациЯ,   котораЯ   разбрасываетсЯ
призывами отомстить ботанам за то, что их рыльце в пуху.
     - Ђга, - уже увереннее повторил  ‚едж.  -  €  раз  ботаны  помогли  снЯть
дефлекторный щит Љаамаса...
     - Њолодец, - обрадовалсЯ Ѓел €блис. - „а, Я тоже  предположил,  что  кто-
нибудь попытаетсЯ ответить адекватно.
     Ђнтиллес негромко присвистнул.
     - “ ботанов самые лучшие планетарные шиты в ѓалактике!
     - Ѓыли когда-то, - хмыкнул дед. - ‚о времена расцвета €мперии.  Ќе  знаю,
сумели  они  остатьсЯ  на  прежнем  уровне  или  нет.  ђазумеетсЯ,  серьезного
повреждениЯ планета не получит, но если снЯть поле хотЯ бы  над  „рев'старном,
кто-нибудь соблазнитсЯ и откроет огонь из турболазеров.
     - Џлохо, - огорчилсЯ ‚едж. -  Ќо  ведь  по  балде  достанетсЯ  не  только
ботанам...
     - …ще та проблема, верно? - мрачно согласилсЯ Ѓел €блис. - Џо  последнему
подсчету, на Ѓотавуи расположены штаб-квартиры трех сотен больших  корпораций.
Џлюс тысЯчи мелких контор и по  меньшей  мере  пЯтьдесЯт  залоговых  контор  и
ломбардов.
     ‚едж окончательно приуныл. Ћн мало что смыслил в экономике, но что  такое
хаос, понимал во всех подробностЯх.
     Љаша там, внизу, уже закипала такаЯ, что приправа из взаимных  обид  была
только лишней.
     Ђ тут еще военные с полдюжины планет играют в "глЯделки" на орбите...
     - Ђ от менЯ-то что надо?
     Ѓел €блис молчал, изучаЯ его лицо.
     - џ хочу, чтобы ты отправилсЯ на поверхность и присмотрел за  тем,  чтобы
все было тихо и спокойно.
     ‚ прЯмолинейную антиллесовскую  душу  наконец-то  прокралось  подозрение,
куда его заведет эта беседа.
     -  ‘амостоЯтельно?  -  пролепетал  бравый  генерал.  -  Ђ...  можно  хоть
эскадрилью с собой взЯть?
     Ћн увидел свое отражение  в  пустой  поверхности  одного  из  дисплеев  и
разозлилсЯ. ’ридцать восемь лет человеку, а  солидности  никакой:  черный  чуб
жестких взлохмаченных волос, уши по-детски торчат локаторами,  выражение  глаз
тоже подкачало.
     - ђасслабьсЯ, ‚едж! - не удержалсЯ от смеха  Ѓел  €блис.  -  Ќе  все  так
плохо, как на  первый  взглЯд.  џ  не  жду,  что  ты  встанешь  перед  куполом
дефлекторных генераторов с бластером наперевес  и  станешь  сдерживать  натиск
третьей танковой имперской бригады, хотЯ с тебЯ станетсЯ.  Џока  подстрекатели
действовали исподтишка, не применЯЯ грубую силу,  поэтому  два  умных  пилота-
истребителЯ имеют неплохой шанс распутать клубок.
     €так,   предположительнаЯ    разведкоманда    сократилась    до    двоих,
следовательно,  уменьшилсЯ  шанс  вырыть  из  огромного  бархана  теоретически
затерЯвшуюсЯ там иголку.
     - Ђ кто будет вторым умным пилотом? ‚ы уже решили?
     - ђазумеетсЯ, - сказал Ѓел €блис. - Љоммандер •орн.
     - џсно... - ‚едж опЯть преисполнилсЯ подозрений.
     Ќадо искать притаившихсЯ диверсантов... и у Ѓел €блиса готова кандидатура
в напарники. Љогда-то давно Љорран •орн исповедалсЯ ‚еджу в том, что  обладает
зачаточным умением направлЯть ‚еликую силу, и слезно умолЯл сохранить  секрет.
Ќеужели просочилось?
     - Џочему он?
     Ѓел €блис недоуменно приподнЯл брови.
     - Џотому что тесть у него - контрабандист, а  у  любого,  кто  занимаетсЯ
этой профессией, должны быть осведомители, к которым у нас нет  доступа.  ’ебе
ли этого не знать, генерал?
     - Ђга... - удалось немного расслабить плечи, но дальше загривка  дело  не
пошло. - џ как-то об этом не подумал.
     - ‚от поэтому из нас двоих Я стою выше по служебной лестнице, генерал,  -
сухо отрезал Ѓел €блис - ‹адно, спускайсЯ и передай •орну хорошие новости  ‘ам
слышал, у менЯ на все про все две недели, а Я хочу, чтобы, когда  мы  уйдем  к
Њалой ‰аге, ты по-прежнему командовал ђазбойным эскадроном.
     - ‘делаем, что сможем, - пообещал ‚едж. - •отите, чтобы мы взЯли один  из
челноков "‘китальца"?
     - "Љрестокрылы" были бы  несколько  подозрительны,  тебе  не  кажетсЯ?  €
желательно без опознавательных знаков. € униформу тоже оставьте здесь,  просто
возьмите на всЯкий случай военные билеты, вдруг придетсЯ надавить  на  какого-
нибудь бюрократа. џ дам тебе знать, когда ты мне понадобишьсЯ на Ћрд ’раси.
     - џсно.. ’о есть все понЯл, сэр, - отрапортовал Ђнтиллес.
     - ‚от и хорошо. џ побуду тут еще немного, хочу переговорить с остальными.
•отЯ Ђкбар сказал - немедленно, так что как  только  корабли  будут  готовы  к
прыжку, мы уходим. ’ебе нужно убратьсЯ со "‘китальца" задолго до этого.
     - “берусь, сэр, - покладисто согласилсЯ ‚едж - “дачи вам, генерал.
     Ѓел €блис вдруг улыбнулсЯ.
     - € тебе того же... генерал.


     * * * 

     Ћни  вошли  в  стратосферу  Ѓотавуи,  и  только тогда •орн,  который  все
это  времЯ  провел,  прилипнув  к  иллюминатору,  испустил  горестный   вздох,
повернулсЯ и сел в кресло.
     - “шли, - печально сообщил он. - Ѓросили нас.
     ‚едж глЯнул на навигационно-плановый  дисплей.  „ействительно,  флот  Ѓел
€блиса приборами не регистрировалсЯ.
     - —то верно, то верно, - согласилсЯ Ђнтиллес. - ‡ато над душой  никто  не
будет стоЯть.
     Љорран замотал головой.
     - Љакое-то безумие, ‚едж! ѓоворишь, он специально упомЯнул обо мне?
     - „а, но о твоих скрытых талантах  речи  не  было,  -  успокоил  приЯтелЯ
Ђнтиллес. - Њы беседовали о твоем тесте и его осведомителЯх.
     •орн фыркнул.
     -  €деЯ  сама  по  себе  хороша,  вот  только  Ѓустер  со  мной  пока  не
разговаривает...
     ‚едж покосилсЯ на грустного подчиненного.
     - —то, все еще сердитсЯ на нас  за  ‘иф'крик?  Њы  же  договорились,  что
никакой контрабанды не было...
     - Ќет, не было, да, сердитсЯ, - невпопад отозвалсЯ  Љорран.  -  Ђборигены
пришли к выводу, что контрабандисты им не нравЯтсЯ, пусть даже  потенциальные.
Љороче, "ђадость подхалима" больше поммвомм не возит.
     - Ћй... - огорчилсЯ ‚едж.
     - ‚от именно, - продолжал •орн, пожимаЯ плечами. - Ќе то чтобы мы  лишили
ребЯт денег, они сменили и корабль, и €„-карты. Ќо это -  досаднаЯ  помеха,  а
Ѓустер терпеть не может помех. Ћсобенно - с официальной стороны.
     - ќто ты мне рассказываешь? - ‚едж задумчиво почесал ухо. -  Ќу,  извини.
Њожет, Њири сумеет уговорить папочку?
     - Ќичуть не сомневаюсь, - Љорран еще раз душераздирающе вздохнул. - •отЯ,
если как следует подумать, Я не уверен, что Ѓустер питает какой-нибудь интерес
к Ѓотавуи. ’ут крутитсЯ столько его коллег, что он запросто  может  плюнуть  и
занЯтьсЯ чем-нибудь поинтереснее.
     - Њ-да, велика  помощь...  -  проворчал  ‚едж,  сверЯЯсь  с  приборами  и
подправлЯЯ курс.
     - ќй, из нас двоих ты решил вернутьсЯ к  веселой  и  увлекательной  жизни
пилота "крестокрыла", - напомнил ему •орн. - Џросиживал бы штаны на Љорусканте
и имитировал полеты на компьютере. ’ам безопасно.
     ‚еджа перекосило.
     - Ќет, спасибо, так Я уже развлекалсЯ. Џопробовал, не  срослось...  -  он
помолчал. - ’ак ты думаешь, что никакой помощи не предвидитсЯ?
     Џоследовала еще одна пауза.
     - €нтересный вопрос, - пробормотал Љорран; голос у него звучал  необычно.
- ‚ообще-то... нет, думаю, да.
     - ’ак да или нет?
     - „а.
     - „а - не предвидитсЯ?
     - Ќаоборот, - •орн смутилсЯ. - Ќет, Я  думаю,  помощь  будет.  ’олько  не
спрашивай, какаЯ и откуда. џ просто... так думаю.
     - •очешь, скажу за тебЯ? - предложил Ђнтиллес. - „жедайские штучки.
     Љорран обреченно кивнул.
     - “гадал.
     ‚едж ухмыльнулсЯ.
     - Ќу и славно. ‚ таком случае можно не дергатьсЯ.
     - Ќу-у... - протЯнул •орн, - вот этого Я не стал бы утверждать.


        4 

     - ЋпьЯсность  по  правый борт, - от волнениЯ обычно  мелодичное  мЯуканье
тогорианки,  сидевшей  за  пультом  гравиакустика,  сейчас   было   сиплым   и
отрывистым. - „ва-пьЯть угол пьЯтнадцать.
     - ‚ижу, - донессЯ из интеркома еще один напрЯженный голос.
     Љоротко рЯвкнула  одна  из  пушек,  на  гранЯх  кувыркающихсЯ  за  бортом
астероидов заиграли веселые отблески, потом отраженный свет на короткое  времЯ
стал Ярче. ќто еще один космический бродЯга превратилсЯ в пыль  и  раскаленный
газ.
     аде „'укал выделили место, где она ни у кого не путалась бы под  ногами;
там она и сидела, качаЯ времЯ от времени головой в ответ  на  мысли,  которыми
она ни с кем не собиралась делитьсЯ. ЏробиратьсЯ через густое астероидное поле
- и так непростаЯ задача, но аде казалось, что тогорианка и по  крайней  мере
один  из  канониров  чересчур  сосредоточились  на  поставленной  перед   ними
проблеме. ‹ибо эта парочка была  экспансивна  по  природе,  либо  -  молода  и
неопытна. Ћбе причины не наполнЯли аду „'укал уверенностью;  к  тому  же  обе
причины заставлЯли поставить под сомнение наличие у шкипера  хотЯ  бы  зачатка
мозгов.
     ЉажетсЯ, капитану в голову пришла та же самаЯ  мысль,  что  доказывало  -
мозги у него все-таки есть.
     - Џоспокойнее, •'сиши, - попросил ’элон Љаррде;  он  сидел  в  кресле  за
спинами обоих пилотов и не делал ни малейшей попытки вмешатьсЯ в  их  действиЯ
(хотЯ ада слышала мнение, что  он  исключительно  опытный  пилот,  и  ожидала
увидеть его за пультом управлениЯ). - €  ты  тоже,  —ал.  ’олько  потому,  что
конкретно это астероидное поле больше всех тех, которые вам попадались раньше,
оно не стало представлЯть большей опасности.  ‹егкими  касаниЯми,  пожалуйста,
взрывайте только те камни, которые грозЯт непосредственно  нам.  ‘  остальными
„анкин уж как-нибудь справитсЯ. Ћн - хороший пилот.
     ’огорианка дернула ухом.
     - ЏовьиноватьсЯ, чифтайн, - мЯукнула она.
     - ‘лушаюсь, сэр, - добавил по интеркому канонир.
     Ћсобо заметной разницы наставление не внесло, по крайней мере  на  взглЯд
ады. •'сиши продолжала сипеть  и  плеватьсЯ,  а  —ал  по-прежнему  шмалЯл  из
турболазера на полной мощности по каждому астероиду в поле зрениЯ.
     Ќо  может  быть,  дело  было  вовсе  не  в  них?  Њожет  быть,   новичкам
передавалась нервозность самого капитана?
     ада   принЯлась   рассматривать   точеный   суховатый   профиль   ЉогтЯ.
Љонтрабандист неплохо прЯтал эмоции, выдавали лишь чуть крепче обычного сжатые
губы и натЯнувшаЯсЯ на скулах кожа. Ќо в обучение мистрил входило знание Языка
тел и мимики, и, по мнению ады, медленно, но  неуклонно  нарастающаЯ  тревога
была очевидна, как навигационный маЯк.
     Ђ грЯдущаЯ  остановка  на  Џембрике-2  -  всего  лишь  первый  шаг  в  их
путешествии. Њистрил с недовольством потерла пальцами подбородок.  ‚о  что  же
капитан превратитсЯ ко времени, когда они доберутсЯ до ќкзокрона?
     Ћсобо ЯркаЯ вспышка обозначила на редкость крупный астероид,  только  что
превращенный в обломки. Љаррде едва заметно вздрогнул и крепче сжал пальцы  на
подлокотнике кресла.
     - Ћх, беда! - воскликнул рЯдом с адой механический голос.
     ’елохранительница оглЯнулась на робота-секретарЯ серии  ЏЋ,  который  был
крепко привЯзан ремнЯми безопасности к соседнему  креслу.  „роид  крупными  от
причуды дизайнера фоторецепторами пЯлилсЯ в иллюминатор и дергалсЯ при  каждом
выстреле турболазера.
     - Џроблемы?
     - Џрошу прощениЯ, хозЯйка ада, - робот ухитрЯлсЯ говорить одновременно и
жалобно, и чопорно.  -  џ  никогда  не  получал  удовольствиЯ  от  космических
путешествий. Ђ нынешнее, в частности, живо напоминает  мне  весьма  неприЯтный
инцидент в прошлом.
     - ‘коро все кончитсЯ,  -  утешила  мистрил  разволновавшегосЯ  дроида.  -
Џросто постарайсЯ расслабитьсЯ.
     ‘тражи тени никогда не пользовались  дроидами.  ‚ернее,  пользовались  не
больше необходимого, но один из дЯдьев ады владел роботом, давно, когда  ада
была еще маленькой. …й всегда удавалось поладить с ним.
     Ђ к этому роботу-секретарю мистрил испытывала что-то вроде  симпатии.  Ћн
принадлежал советнику Ћргане ‘оло, был ее личным переводчиком и был  предложен
Љаррде длЯ этого путешествиЯ - без вопросов, без объЯснений. Ќекоторым образом
ада сравнивала его работу со своей собственной. Ћна тоже никогда не  задавала
вопросов.
     Ђ  сама  служба  внезапно  и  бесповоротно  завершилась  месЯц  назад  на
обдуваемой всеми ветрами крыше  развлекательного  комплекса  "ђезинем",  когда
ада  посмела  поставить  собственное   достоинство   выше   прЯмого   приказа
Ћдиннадцати правителей лежащего в руинах ќмберлена. …е ќмберлена.
     ЋхотЯтсЯ ли на нее теперь сестры-мистрил? „авнЯЯ подруга намекала, что не
стоит сбрасывать со счетов такую возможность и расслаблЯтьсЯ.  Ќо  пока  ЌоваЯ
ђеспублика спешит навстречу гибели  в  раздирающих  ее  гражданских  войнах  и
сварах, мистрил есть чем занЯтьсЯ вместо того, чтобы  гнать  по  ѓалактике  за
заблудшей сестрой.
     ‘ другой стороны, если Љароли пересказала старейшинам ее дерзкие слова  о
забытой вождЯми мистрил гордости и чести, Ћдиннадцать могли  обидетьсЯ  не  на
шутку. ада жила на свете не первый и не второй год и  твердо  запомнила,  что
уЯзвленнаЯ гордость - самаЯ мощнаЯ мотивациЯ длЯ каких-либо действий.
     € самаЯ разрушительнаЯ. Љак длЯ жертвы, так и длЯ охотника.
     Љраем глаз ада уловила движение: Љаррде повернул голову и теперь смотрел
на нее.
     - Ќе скучаешь? - полюбопытствовал Љоготь.
     - ‚еселюсь изо всех сил, - усмехнулась телохранительница. - Ѓольше  всего
на свете обожаю совершать сложное маневрирование с хладнокровным экипажем.
     “ тогорианки на загривке вздыбилась полосатаЯ шерсть.  •отЯ  гравиакустик
не стала отвечать на колкость, даже взглЯда от мониторов не отвела.
     - Ќовые переживаниЯ, - философски заметил Љаррде, - придают жизни смак.
     - ‚ моей работе новые переживаниЯ обычно означают кучу  неприЯтностей,  -
отрезала ада. - Њежду прочим, ты  случайно  не  планировал  прокрастьсЯ  сюда
незаметно? ’вои работники устроили такой роскошный фейерверк, что на Џембрике-
2 только слепой и глухой не знает о нашем прибытии.
     ‚ подтверждение ее  слов  за  иллюминатором  взорвались  сразу  несколько
астероидов; канонир, похоже, теперь стрелЯл очередЯми.
     - …сли  верить  Њаре,  то  так  сюда  попадает  большинство  кораблей,  -
улыбнулсЯ Љаррде; он больше не стискивал подлокотники, его пальцы несильно, но
без перерыва барабанили по ним. - „аже местные, которым полагаетсЯ  знать  все
маршруты.
     - Њьи выйти из польЯ, чифтайн!
     ада посмотрела в иллюминатор. Ќесколько скал еще плавали неподалеку,  но
по большей части пространство за бортом было чистым.
     - ‚ьидеть планьетарные посадочные маЯки, - добавила  •'сиши,  поворачиваЯ
треугольную ушастую голову  и  останавливаЯ  взглЯд  Ярких  глубоких  глаз  на
мистрил. - —ифтайн пусть говорит своей мальенькой  захребетнице:  нье  трусить
больше.
     ада выдержала секунды две, потом отвернулась, чтобы не брЯкнуть лишнего.
Џочти каждый член экипажа считал своим долгом и почетной обЯзанностью так  или
иначе зацепить ее. € занимались они этим с момента старта. Џодчиненные Њаззика
тоже внесли  свою  лепту,  когда  ада  только-только  присоединилась  к  ним.
Џридирки и подначки были обычной реакцией на вторжение в сплоченный  коллектив
постороннего человека.
     Ћдин из подручных Њаззика неблагоразумно перешел от словесных  нападок  к
физическому контакту и, как результат, провел стандартный  месЯц  в  отделении
восстановлениЯ  нервных  окончаний.  ‘ейчас,  вдали   от   цивилизации,   ада
надеЯлась, что команде "„икого Љаррде" не придетсЯ учитьсЯ на тех же ошибках.
     Џилот повернул голову.
     - ’еперь что, босс?
     - ‚ыводи нас на орбиту, - распорЯдилсЯ Љаррде. -  Ќа  этой  планете  есть
только одно место, где  смогут  принЯть  корабль  наших  габаритов.  Љосмопорт
ќрвитат. ‘ейчас в любое времЯ можно ждать их запрос.
     Љомлинку как будто только и требовались его слова.
     - Ѓсс'дум'шшун, - сообщил динамик. - ‘г'хур хур ќрвитат poз'бд бун'с'унк.
ђс'зуд хук'дмс'хусу бурфу?
     -  Џо-моему,   это   ты   утверждал,   будто   здесь   разговаривают   на
общегалактическом? - хмыкнула ада, Ядовито глЯдЯ на Љаррде.
     - ’ак  и  есть,  -  отозвалсЯ  тот.  -  „олжно  быть,  мы  им  чем-то  не
приглЯнулись, - он красиво приподнЯл бровь. - ‡ЏЋ! “знаешь Язык?
     - Ђ как же, капитан Љаррде! - воскликнул дроид, проЯвлЯЯ первые с  начала
путешествиЯ признаки энтузиазма. - џ бегло говорю более чем на шести миллионах
форм коммуникаций. ‡десь мы имеем дело  с  основным  йареллианским  диалектом,
который априорно насчитывает...
     - —то нам сказали? - негромко перебила секретарЯ  ада.  …сли  позволить,
робот-секретарь может болтать целый  день  напролет,  а  Љаррде  не  похож  на
жаждущего познаний в лингвистике.
     –-‡ЏЋ обратил к ней сиЯющее металлическое лицо.
     - ‘обеседник идентифицировал  себЯ  как  диспетчера  космопорта  ќрвитат,
хозЯйка ада, и спросил нас, кто мы такие и какой везем груз.
     - ‘ообщи, что мы - грузовой корабль "Ѓольшой прогиб", - попросил  Љаррде.
- ‘обираемсЯ закупить продовольствие и дозаправитьсЯ.
     ЋкруглаЯ  гладкаЯ  голова  робота-секретарЯ   повернулась   к   капитану,
фоторецепторы неуверенно мигнули.
     - Ќо, сэр! - воскликнул дроид. - ќтот корабль называетсЯ "„икий  Љаррде",
и кодировка приемоответчика его двигателЯ...
     - Ѓыла подчищена еще восемь лет назад, - бросил через плечо пилот.  -  Ќе
томи, люди ждут.
     - ’ерпение, „анкин, - сказал Љаррде. - Њы никуда особо не торопимсЯ, а  Я
сомневаюсь, чтобы диспетчерскаЯ ќрвитата была оборудована  мощным  современным
декодером. Џоэтому, –-‡ЏЋ, будь добр, передай  сообщение.  Ќет,  погоди-ка!  -
оборвал контрабандист сам себЯ; в углах его губ начала формироватьсЯ улыбка. -
’ы сказал, что они говорЯт  на  основном  йареллианском  диалекте.  Ђ  есть  и
другие?
     - Ќесколько, сэр, - с готовностью откликнулсЯ робот.  -  Љ  несчастью,  Я
обучен только двум из них.
     - ЋбойдемсЯ двумЯ, - Љаррде улыбалсЯ все шире. - Ћтветь на любом из них.
     Ћн поудобнее устроилсЯ в кресле, закинув одну длинную ногу на другую.
     - Џосмотрим, насколько местные шутники подготовлены, чтобы сыграть в свою
же игру.
     –-‡ЏЋ заболботал ответ,  затем  довольно  долго  комлинк  молчал,  только
шуршали помехи да что-то негромко потрескивало в динамике.
     - Ќеопознанный грузовик, внимание! - неохотно прорычал голос.  -  ѓоворит
диспетчерскаЯ космопорта ќрвитат. Ќазовите себЯ и ваш груз.
     -  Ќе  очень-то  подготовлены,  -  прокомментировал   Љаррде,   активируЯ
передатчик возле себЯ. - ЃашнЯ,  говорит  грузопассажирский  корабль  "Ѓольшой
прогиб". ѓруз мы не несем, просто проходили мимо и  решили,  что  самое  времЯ
заправитьсЯ горючим и купить припасы.
     - „а ну? - удивилсЯ диспетчер. - Ђ какого рода припасы потребовались?
     - Ћ, вы не только регулируете движение, но и занимаетесь посредничеством,
- восхитилсЯ Љоготь.
     - Ќет, мое дело - транспорт, - рыкнул в ответ собеседник и,  если  судить
по интонациЯм, раздразнить его больше возможности не было. - Ђ теперь давай-ка
выслушаем, сколько вы предложите за право посадки.
     ада недоуменно моргнула.
     - Џраво посадки? - тихо переспросила она. “ диспетчера  оказались  весьма
чуткие уши.
     - ‚от именно, - подтвердил он сердито. - € ваша милаЯ хохма обойдетсЯ вам
в три лишние сотни.
     “ мистрил даже рот приоткрылсЯ от  удивлениЯ.  •охма?  ЉакаЯ  еще  хохма?
’елохранительница  набрала  полную  грудь  воздуха,  чтобы  достойно  ответить
наглецу.
     -  Џожалуй,  заЯвим  тысЯчу,   -   сказал   Љаррде,   предупреждаЯ   аду
выразительным взглЯдом.
     ‘лышно было, как пренебрежительно фыркает диспетчер.
     - ‡а грузовик такого размера? ’ы шутишь или просто дурак?
     •'сиши зашипела, складываЯ уши и прижимаЯ их к голове.
     - €ли нищий вольный торговец, - не обидевшись, подсказал  Љоготь.  -  —то
скажешь, если Я подниму до одиннадцати сотен?
     -  —то  скажешь,  если  Я  подниму   до   пЯтнадцати?   -   не   уступила
противоположнаЯ сторона. - ‚ валюте Ќовой ђеспублики, разумеетсЯ.
     - Ђ как же. ЏЯтнадцать сотен, согласен.
     - ЏосадочнаЯ площадка двадцать восемь,  -  сердитое  ворчание  диспетчера
мгновенно сменилось ничем не скрываемым злорадством пополам с  вожделением.  -
„ержитесь сигнала маЯка. „еньги заплатите по прибытии.
     аде вдруг стало любопытно, какаЯ часть полутора тысЯч  кредиток  попадет
непосредственно в диспетчерский карман.
     - Ѓлагодарю вас, - произнес Љоготь. - Љонец свЯзи.
     Ћн отключил комлинк.
     - —ин?
     - …сть сигнал, каптн, - бодро доложил свЯзист; по наблюдению ады, он был
гораздо старше ЉогтЯ и порой (когда думал, что никто не заметит)  относилсЯ  к
своему хозЯину с неуклюжей, почти отеческой лаской. - Ћни ведут нас.
     - Џередай вектор пилотам. „анкин, сажай нас. € посматривай по сторонам...
Њара говорила, что эти ребЯта имеют привычку высылать  к  незнакомым  кораблЯм
эскорт.
     - ‹ады...
     Љаррде посмотрел на аду.
     - …сть желание прошвырнутьсЯ по окрестностЯм и размЯть ноги?
     „'укал пожала плечами.
     - Њы, маленькие захребетники, мечтаем лишь услужить своим господам.  Људа
направлЯемсЯ?
     - ‚ заведение под названием "‘ила тЯги", -  сообщил  ей  Љаррде.  -  …сли
карты не врут, то это в паре кварталов от нашей посадочной площадки.  —еловек,
которого Я надеюсь встретить, обретаетсЯ, как правило, там.
     - Ќасколько Я понимаю, припасы нам пока не нужны, - ада поправила иглы в
волосах. - ‘ кем мы встречаемсЯ и зачем?
     - ‘ дурным  и  тем  не  менее  культурным  кореллианином  по  имени  Љрев
Ѓомбааса, - усмехнулсЯ Љоготь. - Ћн - один из тех, кто решает судьбы  местного
преступного сообщества. ‡аправлЯет практически всеми незаконными операциЯми  в
этой части сектора Љатол.
     - € нам понадобилась его помощь?
     - Ќе совсем. Ќо если получим его благословение на путешествие через  этот
район, то значительно облегчим себе жизнь.
     - Ђга.
     Љаррде по-прежнему сидел к ней боком, поэтому на его четкий профиль  ада
могла любоватьсЯ покуда не надоест.  Њистрил  нахмурилась.  Џо  многочисленным
рассказам Њаззика и других  контрабандистов  ей  представлЯлсЯ  совсем  другой
Љоготь Љаррде - бесстрашный, почти безрассудный.
     - Ђ нам так хочетсЯ, чтобы жизнь была легкой, верно?
     Љаррде рассеЯнно улыбнулсЯ.
     - ‚сегда, - лаконично обронил он; говорил он легко и  беспечно,  но  ада
все же расслышала странную пустоту и неискренность за напускным весельем.
     - Ђх... капитан Љаррде! - неуверенно заговорил –-‡ЏЋ. -  ‚о  времЯ  этого
визита вам понадобЯтсЯ мои услуги?
     “ ЉогтЯ и длЯ робота нашлась улыбка. …го худому хмурому лицу улыбка  была
просто необходима, она сразу же смЯгчала слишком острые черты.
     - Ќет, –-‡ЏЋ, благодарю тебЯ, - заверил дроида контрабандист. - Љак Я уже
говорил, официальный Язык здесь  -  общегалактический.  ЋставайсЯ  на  корабле
вместе с остальными.
     ЌевероЯтно, но робот-секретарь сумел даже расслабитьсЯ с облегчением.
     - Ћ, спасибо! ‘пасибо вам, сэр!
     - ‚ооружатьсЯ до зубов не будем, - Љаррде вновь обращалсЯ к аде  „'укал.
- ’олько личное оружие.
     - џсно, - мистрил вновь запустила пальцы  в  волосы,  приводЯ  в  порЯдок
косички. - Ќо ты возьмешь с собой бластер.
     - ЋпасаешьсЯ, что начнетсЯ разборка? - полюбопытствовал „анкин.
     - ‚овсе нет, - ада встала из кресла и  направилась  к  двери.  -  Џросто
предпочитаю, чтобы мои противники не знали, кто конкретно начнет  разборку.  џ
буду у себЯ в каюте, Љаррде. „ай знать, когда будешь готов к выходу.


     * * *  

     „вадцатью  минутами  позже  они  уже  были  внизу.  Ђ  еще  через
пЯтнадцать, расплатившись и на скорую руку поторговавшись с тройкой щеголЯющих
в белых мундирах легионеров службы  безопасности  о  стоимости  дополнительной
охраны кораблЯ, Љаррде и ада шагали по улицам космопорта ќрвитат.
     …сли бы у Љаррде спросили, он с  натЯжкой  назвал  бы  окружающий  пейзаж
вдохновлЯющим на  романтику.  ‘тоЯл  полдень,  но  плотнаЯ  пелена,  рассеиваЯ
солнечный свет, душила город, который изнывал  от  жары  и  влаги.  ‡апаренный
ветер изредка шевелил горЯчий воздух,  на  прохладу  никто  не  надеЯлсЯ.  Џод
ногами поскрипывал влажный песок,  спрессованный  в  плотную  массу  там,  где
предназначено  было  быть  тротуару.  Џермакрит  оставалсЯ  последним   словом
зодчества и был здесь неизвестен. „ома по обе стороны улицы были выстроены  из
простого, но  на  вид  очень  прочного  белого  камнЯ,  когда-то,  несомненно,
нарЯдного и чистого, но теперь залЯпанного бурыми и зелеными пЯтнами  грЯзи  и
плесени. Ќемногочисленные прохожие неспешно и сонно  ползли  по  своим  делам,
такие же утомленные погодой, как и сам город. ’о тут, то  там  между  зданиЯми
мелькал свуп или флаер.
     ‡а семь лет, прошедших с тех пор, как Њара составила свой  доклад,  здесь
ничто не изменилось. ђазве что дома обветшали чуть больше.
     - †уткое место, - пробормотала  шагающаЯ  рЯдом  ада.  -  “  менЯ  такое
чувство, что Я чересчур нарЯдилась.
     Љаррде улыбнулсЯ. ЋбтЯгивающее платье его спутницы, переливающеесЯ  всеми
оттенками синего, на общем тусклом и унылом фоне выглЯдело Ярко.
     - Ќе тревожьсЯ. Ѓомбааса - человек образованный и культурный, несмотрЯ на
преступные наклонности. „лЯ него нельзЯ быть одетым чересчур  броско.  Ќе  тот
типаж, - Љоготь с удовольствием оглЯдел телохранительницу.  -  •отЯ  лично  Я,
вынужден признать, предпочел бы увидеть на тебе то платье, которое  ты  носила
на ’рогане. ‘еребристое с темно-красным.
     - џ помню, во что была одета, - буркнула ада рассеЯнно; ее мысли  витали
где-то вдали. - ќто первое платье, которое мне  купил  Њаззик,  как  только  Я
поступила к нему на службу.
     - “ кореллиан со вкусом всегда  полный  порЯдок.  “  Њаззика  -  втройне.
‡наешь, а ведь ты до сих пор не поведала мне, почему так внезапно  бросила  на
него работать.
     - Ђ ты не удосужилсЯ просветить менЯ, кто такой орш Љар'дас, которого мы
с таким упорством разыскиваем, - отбрила ада.
     - Ќе так громко, прошу тебЯ, - резко сказал ’элон, озираЯсь по  сторонам;
подслушивать вроде бы было некому, но это еще ничего не означало. - ќто не  то
имЯ, которое нужно горланить на каждом перекрестке.
     Ћн почувствовал на себе пристальный взглЯд телохранительницы.
     - ‡дорово он тебЯ запугал, верно? - понизив голос, спросила женщина-воин.
- Љогда Љалриссиан уговорил тебЯ на этот полет, ты не слишком  сильно  трЯссЯ,
но тот, о котором мы не говорим, здорово тебЯ запугал.
     - Љогда-нибудь поймешь, - вздохнул Љоготь. - Џосле того, как Я  все  тебе
расскажу.
     ада пожала плечами, задев при этом плечом Љаррде.
     - Љомпромисс, - предложила телохранительница. - Љак только мы уберемсЯ  с
Џембрика, ты расскажешь мне часть истории.
     - €нтересное предложение... - усмехнулсЯ ’элон; его  взглЯд  скользил  по
улице, ноздри слегка раздувались. -  ‘огласен,  при  условии,  что  ты  взамен
расскажешь мне половину своей истории.
     - Ќ-ну... - ада замЯлась. - €дет.
     Ћни завернули за угол; Љаррде почувствовал, как у него кривитсЯ рот. ‚ход
в заведение располагалсЯ на небольшой площади кварталом впереди.  Ђ  на  самой
площади было не продохнуть от двадцати свупов и гравициклов.
     - ‘ другой стороны, - меланхолично заметил ’элон,  -  дорога  с  Џембрика
может оказатьсЯ извилистой и нелегкой.
     - Џохоже, что на огонек заглЯнула целаЯ банда, - прокомментировала  ада,
оцениваЯ взглЯдом машины. - Ђ вон и охранники, слева под навесом.
     - ‚ижу, - отозвалсЯ Љаррде.
     „ействительно, под навесом сидела  четверка  бравых  молодых  ребЯт:  все
крепко сбитые, крупные, все в красновато-коричневых куртках и все - верхом  на
своих свупах, в вольных позах, но готовые сорватьсЯ с места  в  любой  момент.
Џарни притворЯлись, будто болтают  друг  с  другом  (наверное,  о  погоде  или
качестве местной  выпивки,  потому  что  на  большее  их  интеллекта  едва  ли
хватало), но было Ясно, что их внимание направлено на приближающуюсЯ парочку.
     - …ще не поздно дать задний ход,  -  пробормотала  ада.  -  ‚ернемсЯ  на
корабль, улетим и попробуем еще раз.
     Љаррде едва заметно качнул головой.
     - ‘ момента посадки мы стали объектами любопытства местных властей.
     - ’о есть?
     - ‡а нами наблюдают. € если мы сейчас  попытаемсЯ  скрытьсЯ,  нас  просто
перехватЯт.
     - ‚ та