щаний, - окликнул  ‹юк,  -  ты  ведь  встречалсЯ  с  этими
созданиЯми раньше. —то они едЯт?
     Љом †а хлопнул крыльЯми.
     ‚ начале и завершении каждого сезона  перелетные  насекомые  прокладывают
свой путь здесь.
     - Ђ? - уточнила Њара.
     - Џерелетные насекомые, - перевел ‹юк.
     - џсно, - протЯнула она. - Ќу, это, наверное, на тот случай, если  им  не
удаетсЯ отловить свеженького Љом †а.
     ђассекающий Љамни предостерегающе захлопал крыльЯми.
     Ќе оскорблЯй нас, ‡амарашка „жейд!
     ‹юк не стал переводить.
     - Љонечно, это не объЯснЯет, что у них на обед сегоднЯ, - как ни в чем не
бывало продолжала Њара. - —то-то Я не вижу изобилиЯ насекомых.
     - ’о, что мы их не видим, еще не значит, что их тут нет.
     ‘кайуокер деактивировал меч и осторожно  шагнул  в  пещеру.  „ержась  как
можно ближе к стене, он резко ударил рукоЯтью меча по мху.
     ’ут же раздалось глухое жужжание, и  из-под  потревоженного  мха  во  все
стороны разлетелось с десЯток больших насекомых. Џравда, далеко они не улетели
- мелькнуло множество длинных и гибких Языков, и  в  пещере  снова  воцарилась
тишина.
     - ‹юбопытно, - сказала Њара. - „олжно быть,  этот  слой  мха  толще,  чем
кажетсЯ, - она с подозрением уставилась на  ‹юка.  -  Ќадеюсь,  ты  не  хочешь
предложить хорошенько выколотить  эти  стены  и  проскользнуть,  пока  местные
жители будут предаватьсЯ чревоугодию?
     - ’ы почти угадала.
     ‘кайуокер активировал меч и снова шагнул в пещеру. Ђккуратно  вырезал  на
стене острием клинка квадрат мха примерно метр на  метр.  Џотом  деактивировал
оружие, вернул его на ремень,  ухватилсЯ  покрепче  за  вырезанный  квадрат  и
потЯнул его на себЯ.
     ‚ результате у него в руках оказалсЯ кусок мха сантиметров  в  пЯтнадцать
толщиной. ‹юк держал его перед грудью, как поднос. ‘отни потревоженных личинок
копошились  на  внутренней  стороне  мха,  пытаЯсь  зарытьсЯ   обратно.   ‹юка
передернуло.
     - Ћчаровательно, - промурлыкала у него над ухом Њара.  -  Ђ  теперь  что,
сеанс кормлениЯ?
     - Џопробуем так...
     ‹юк осторожно, по стеночке, подобралсЯ к ближайшей норе и подбросил кусок
дерна перед ее зевом. Њелькнул Язык, полетели клочьЯ мха-лишайника, и  подачка
исчезла.
     - Џосмотрим, сработало ли, - Њара  помахала  клинком  своего  меча  перед
норой. ђеакции не последовало. - ‚роде нормально, - признала она. - ’ак, лучше
протащим дроида, пока этот слизнЯк не покончил с обедом.
     - “гу, - согласилсЯ ‹юк. - Џтенец ‚етров, Љом †а - давайте сюда!
     —ерез минуту они были уже по ту сторону берлоги. Њара  на  всЯкий  случай
караулила у норы с мечом в руках - —то ж, впечатлЯет,  -  удостоила  она  ‹юка
похвалы.
     - ѓлавное - никого не пришлось убивать, - подчеркнул он.
     - Љроме насекомых, - сказала Њара. - Љстати, у тебЯ что, с ними проблемы?
     Ђ ему-то казалось, он и виду не подал...
     - Ќичего страшного, - принЯлсЯ отпиратьсЯ ‹юк.  -  Ћни  просто...  просто
напомнили мне дрохов, вот и все.
     -  џсно,  -  Њара  решительно  деактивировала  меч  и  шагнула  за  спину
‘кайуокеру. - ‡начит, так: дальше ты будешь резать, а Я - выковыривать, понЯл?


     * * * 

     „ва  часа  спустЯ  они,  наконец,  стали  устраиватьсЯ на  ночлег.  -  Џо
крайней мере, мне кажетсЯ, что сейчас ночь, -  сообщил  ‘кайуокер,  озадаченно
уставившись на свой хронометр. - џ только сейчас вспомнил,  что  так  и  забыл
перестроить эту штуку на местное времЯ.
     - Ќочь, ночь, - заверила его Њара, блаженно откидываЯсь  на  облюбованный
камень и закрываЯ глаза.
     Ћна прекрасно знала, что эта ночевка на холодном и жестком камне еще даст
о себе знать: потом все будет ныть и болеть. Ќо сейчас  лежать  вот  так  было
просто прекрасно.
     - Ќочь - это такое времЯ, когда всем хорошим мальчикам  и  девочкам  пора
баиньки. ’ак что сейчас - самаЯ что ни на есть ночь.
     - „а, наверное, - неуверенно пробормотал ‘кайуокер.
     Њара открыла  глаза  и  попыталась  разглЯдеть  в  темноте  своего  горе-
спасителЯ. —то-то такое мелькнуло в его настроении только что...
     - Ђ что - нет? - спросила она.
     - „а нет, ты права, - неохотно согласилсЯ он. - Ќам надо поспать...
     Џоспать, а не...  что?  ЌедоговореннаЯ  фраза  повисла  в  воздухе.  Њара
попыталась покопатьсЯ в башке у  ‘кайуокера,  но  ничего  не  нащупала,  кроме
старательно выстроенного барьера, сквозь который чуть просвечивало...
     ‘мущение? „а неужели? Ќу, это уже само  по  себе  прогресс  длЯ  ‚еликого
Њагистра „жедаЯ ‹юка ‘кайуокера.
     Ђ раз так, она ни за какие пироги не станет помогать ему с этим смущением
справитьсЯ. ‚от когда сам дозреет до того, чтобы прЯмо спросить ее,  что  было
между ней и ‹андо, тогда она ему скажет. Ќо не раньше.
     € может быть, к тому времени он будет готов услышать еще кое-что, что она
должна сказать ему.
     Њожет быть.


        11 

     - Ќу, вот и он. €ли Я ошибаюсь?
     ‚едж подпирал один из выполненных в  старинном  стиле  фонарных  столбов,
которые окаймлЯли сквер,  и  беззаботно  разглЯдывал  сверкающий  под  солнцем
величественный белый купол в самом центре садово-паркового хозЯйства.
     - ‚роде бы, - подтвердил •орн, хмуро уставившись в небольшую деку.  -  Џо
крайней мере, тут не говоритсЯ иначе.
     ‚зглЯд Ђнтиллеса скользнул  по  периферии  парка,  по  выходЯщим  к  нему
улочкам: там было пестро от разноцветных вывесок. Ћчевидно, сегоднЯ у  местных
базарный день, решил  ‚едж.  €наче  такое  скопление  ботанов  и  инопланетных
пешеходов не объЯснить.
     - ‘ ума ребЯта, должно быть, сошли, - убежденно сообщил он  напарнику.  -
‡асунуть такую мишень прЯмо посреди...
     Ћн замолчал, ожидаЯ, пока парочка синелицых дуро пройдет мимо и углубитсЯ
в парк.
     - ... общедоступного места, - продолжил Ђнтиллес, взЯв тоном ниже. -  Ћни
просто напрашиваютсЯ на неприЯтности.
     -  ‘  другой  стороны,  -  у  •орна  рассудительность   одолела   типично
кореллианскую  подозрительность  и  взЯла  верх,  -  построй  основные   блоки
планетарного  щита  посреди  столицы  -  и  обеспечишь  ей   большую   защиту.
ЃлагоприЯтно действует на гостей города и деловых партнеров с  других  планет,
нет?
     - €здеваешьсЯ, что ли? - обиделсЯ ‚едж. - “ ботанов всегда было  раздутое
представление о себе и собственной значимости.
     ‘порь не спорь, а все равно придетсЯ признать,  что  купол  не  такой  уж
уЯзвимый, каким показалсЯ на первый взглЯд.  ‘удЯ  по  данным,  которые  сумел
собрать  длЯ  них  Ѓел  €блис,  построено  сооружение  было  из   специального
пермастилового сплава, окон не имело (это ‚едж и так видел), а вход внутрь был
только один. ‚се здание к тому  же  было  начинено  автоматическими  системами
безопасности, не считаЯ живой стражи, готовой в случае вторжениЯ пустить в ход
бластеры, клыки и когти. ‘амо хозЯйство дефлекторов находилось  двумЯ  этажами
ниже,  под  землей,  и  дополнЯлось  многочисленными  аварийными   источниками
питаниЯ,  ремонтными  мастерскими  и  целым  прайдом   высококвалифицированных
инженеров, которые могли разобрать и собрать блок любой сложности часа за два.
‚озможно, зажмурившись.
     - ‚ерно, - говорил тем временем •орн, - но  если  самомнение  оставить  в
стороне, свои драгоценные хвосты они всегда защищали с особым рвением. ‘мотри,
обход делаетсЯ каждые семь минут...
     ’еперь уже ему  пришлось  сделать  паузу,  потому  что  группа  оживленно
беседующих друг с другом ботанов вздумала протолкнутьсЯ именно между пилотами.
Ћт стаи отбились двое, и  эти  были  еще  больше  поглощены  своей  внутренней
жизнью; один из них заметил препЯтствие, только когда врезалсЯ в него. ‚едж не
упал только потому, что ботан ловко ухватил его когтЯми за куртку.
     - ‚есь мой клан приносит свои извинениЯ, господин, - выдохнул он.
     ’опорща от стыда и смущениЯ мех, ботан  попЯтилсЯ,  при  этом  выходЯ  на
опасное сближение с •орном. Љорран попыталсЯ разминутьсЯ, но абориген двигалсЯ
довольно быстро. Џроизошло второе столкновение.
     - Ќеуклюжий тупица! - обругал неизвестно кого из участников свалки второй
ботан, в свою очередь хватаЯ Љоррана за руку и помогаЯ восстановить утраченное
равновесие. - ’ы весь наш клан обречешь на смерть  от  солнца.  Ќаши  нижайшие
извинениЯ, добрые господа. Ќикто из вас не ушибсЯ?
     - „а нет, все в порЯдке, - пробормотал сбитый с толку Ђнтиллес, оглЯнулсЯ
на подчиненного, получил вместо  подтверждениЯ,  что  все  в  порЯдке,  хмурую
физиономию. - Ќо если подумать...
     - ‚от и славно! —удненько!  -  кажетсЯ,  ботан  не  был  заинтересован  в
продолжении дискуссии.
     Ћн схватил своего товарища за лапу и уволок в сторону лавок, прокричав на
прощание пожелание добрым господам приЯтно провести денек.
     ‚еджу оставалось только смотреть им вслед. •орн  тем  временем  шарил  по
карманам, поэтому в отличие от своего друга и  командира  не  видел,  как  оба
ботана чуть было не сбили с ног пожилую даму, извинились на этот раз перед ней
и растворились в многоцветном и многошерстном потоке прохожих.
     - —то стрЯслось? - спросил ‚едж, наблюдаЯ теперь  уже  за  напарником.  -
‚се-таки отшиб себе что-нибудь?
     - Ќет, - Љорран все больше мрачнел. - Џросто какаЯ-то фигнЯ.. - он  сунул
руку в очередной карман. - „ройк! Ћн же мой бумажник забрал!
     - —его? - ‚едж проверил собственные карманы. € обнаружил, что они пусты.
     - ‚от ситхово дерь...
     - Џошли, - •орн, не дослушав, нырнул в толпу.
     - Џросто не веритсЯ, - бурчал Ђнтиллес, пристраиваЯсь следом  за  ним.  -
Љак он его вытащил?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - бросил Љорран через плечо, без церемоний расталкиваЯ
прохожих. - џ бы поклЯлсЯ, что знаю все трюки и фокусы, так ведь нет же... ’ы,
естественно, не заметил клановые знаки у них на одежде?
     - џ-то заметил, - ‚едж не оскорбилсЯ только потому, что  чувствовал  себЯ
как последний и законченный идиот. - Ќо не распознал.
     ‚ бумажниках было все: деньги, кредитные карты, как  гражданские,  так  и
военные документы. € если последние не вернуть...
     - ѓенерал нас убьет, - убежденно сказал ‚едж.
     - Ђга... по очереди и очень медленно, - мрачно согласилсЯ •орн.
     Ћн сумел пробитьсЯ на относительно открытое пространство и остановилсЯ.
     - ‚идишь что-нибудь? - спросил он, вытЯгиваЯ шею, чтобы заглЯнуть  поверх
голов, а поскольку не обладал  высоким  ростом,  результата,  естественно,  не
получил.
     - Ќи ситха, - отозвалсЯ Ђнтиллес, который сам был не выше  товарища  и  к
тому же горестно размышлЯл, что же им, во имЯ троюродной тетки Ђкбара,  теперь
делать.
     Њестное правительство понЯтиЯ не имело, что они находЯтсЯ на  планете,  а
узнав, ботаны определенно придут в Ярость. —то уж  говорить  о  представителЯх
республиканской власти. ђасстрел сейчас казалсЯ самым вероЯтным исходом.
     - Ђ ты не можешь?..
     - џ в двух шагах от них не сумел! - Љорран намек понЯл и  начал  злитьсЯ;
пока еще на себЯ, но скоро он найдет новую мишень. -  ‚  толпе  тем  более  не
получитсЯ. Ќадеюсь, ты уже придумал запасной план.
     - џ надеЯлсЯ, что ты им занимаешьсЯ, - угрюмо огрызнулсЯ ‚едж.
     Ћставалось  только  вернутьсЯ  на  корабль  и  отправлЯтьсЯ   следом   за
"‘китальцем" на Ћрд ’раси.
     Џо  слухам,  генерал  Ѓел  €блис  слыл  знатоком  широчайшего  репертуара
кореллианских проклЯтий и бранных слов, которые пускал  в  ход,  только  когда
приходил в крайнюю степень Ярости. „о сих пор ‚еджу не  выпадал  случай  лично
проверить, так ли это на самом деле. Џохоже,  скоро  ему  доведетсЯ  пополнить
собственный запас ругательств на живом примере. —то ж, всегда нужно учитьсЯ  у
старших...
     - Ќикакое примерное поведение не  поможет  тебе  пережить  издевательства
Њиракс, - со вздохом предупредил он •орна.
     - ‚ерно.. как будто ты сумеешь отвертетьсЯ от подколок  ‰еллы,  -  вернул
отравленную стрелу Љорран. - Ђ уж какой пример длЯ твоих дочерей!
     - Ћ мои  милые  мальчики,  вот  вы  куда  запропастились!  Ќе  хотите  ли
пропустить по стаканчику?
     "Њальчики" слаженно развернулись. €м улыбалась благообразнаЯ старушка  со
снежно-белыми волосами и веселыми Ярко-синими глазами.
     - —его?
     - џ попросила вас пропустить со мной по стаканчику, - повторила почтеннаЯ
дама. - ‘егоднЯ такой приЯтный теплый денек, жаль, что солнечный свет  слишком
Ярок длЯ моих старых глаз.
     Џервым опомнилсЯ Љорран.
     - Џростите, но мы слишком занЯты,  -  он  опЯть  сделал  попытку  окинуть
зорким оком толпу, только на этот раз приподнЯвшись на цыпочки.
     - ‘ вами, молодыми, всегда так, - укоризненно вздохнула бабушка. -  ‚ечно
вы куда-то спешите, носитесь сломЯ голову, нет бы сесть спокойно, передохнуть,
насладитьсЯ жизнью. ‚сегда-то вы слишком занЯты, чтобы прислушатьсЯ к  советам
умудренных годами...
     Ђнтиллеса,  чье  богатое  воображение  уже  нарисовало  образ  убеленного
сединами и годами генерала Ѓел €блиса, который, вооружась виброскальпелем,  со
зловещей  ухмылкой  на  устах  приближаетсЯ  к  двум  привЯзанным  к   стульЯм
подчиненным, больше волновало, на кого он оставит  молодую  жену  и  двух  еще
совсем малолетних дочерей. Џо примеру Љоррана он тоже рассматривал толпу, хотЯ
от изобилиЯ шерсти самого разнообразного окраса уже рЯбило в глазах и чесалось
в носу. …ще он надеЯлсЯ, что стараЯ дура понимает намеки. —то бабусЯ делает на
улицах „рев'старна он вообще не представлЯл.
     - Џослушайте, госпожа, - проникновенно произнес он, - мне, правда,  очень
жаль...
     - Ќо ты слишком занЯт, чтобы составить компанию одинокой пожилой даме,  -
беззлобно, но печально закончила за  него  старушка.  -  Љто  вас  воспитывал,
юноша? ‚ы что, сын полка?
     - Џочти...
     - ЋдинокаЯ пожилаЯ дама собираетсЯ угостить тебЯ выпивкой, а ты...
     €нтересно, имеетсЯ ли  какой-нибудь  вежливый,  но  стопроцентный  способ
снЯть у себЯ с хвоста эту прилипалу?
     - Џослушайте, госпожа...
     Ћн замолчал, потому что увидел, чем именно помахивает  почтеннаЯ  дама  у
него перед носом.
     €х собственными бумажниками.
     ‚едж подумал, что глупеет на глазах.  Ћн  только  сейчас  сообразил,  что
именно  с  этой  бабулькой  столкнулись   карманники   во   времЯ   поспешного
отступлениЯ.
     - ќ-э... Љорран...
     ’от все озирал  толпу.  ’огда  ‚едж  протЯнул  руку,  забрал  у  старушки
бумажники, а потом что есть силы пихнул напарника локтем в  бок.  •орн  охнул.
‘тарушка умилилась.
     - „а ты чего...
     Љорн поперхнулсЯ  вторично,  когда  Ђнтиллес  протЯнул  ему  возвращенную
собственность. •орн вступил во владение бумажником так  осторожно,  будто  тот
был заминирован. Џотом открыл его, проверил, все ли на месте. €х спасительница
продолжала ласково улыбатьсЯ.
     - Њожно спросить, откуда они у вас?
     ‘тарушка усмехнулась.
     - “ менЯ от ЉорЃеза в носу  свербит,  -  пожаловалась  она,  обращаЯсь  к
Ђнтиллесу. - Ђ у тебЯ?
     Ћна придирчиво осмотрела Љоррана.
     - ‚ас там что, программируют или просто раздают руководство?
     •орн посмотрел на ‚еджа.
     - Џросто мы любим точность, - с легким вызовом сообщил он, не  дождавшись
поддержки от хихикающего старшего по званию. - Љроме того, ЉорЃеза больше нет.
     - Ќу, все равно, - почтеннаЯ дама кокетливо пожала  плечами.  -  ‚  любом
случае, мальчики, вам следует быть осторожнее. ’ут  у  вас  такие  симпатичные
голографии ваших семейств. Ќе смогу простить  себе,  если  они  вас  потерЯют.
€так, ‚едж, как там у нас обстоЯт дела с обещанной выпивкой? Ќе  думаешь,  что
нам нужно серьезно поговорить, а?
     - „а, почему бы и нет... - в некотором смЯтении отозвалсЯ тот.
     Ђнтиллес был занЯт  составлением  списка  самых  вероЯтных  и  неприЯтных
последствий. …сли бабусЯ укажет на них местным преступникам, а еще хуже -  той
самой организации, за которой им ведено присматривать...
     - Ќаши имена вам известны, - сказал он. - Ђ как вас зовут?
     - Њоранда ‘авич, - весело заулыбалась старушка. - џ вроде как на подхвате
у твоего старого знакомого ЉогтЯ Љаррде.
     Ћна помолчала.
     - € знаешь, пожалуй, платить за выпивку будете вы.


     * * * 

     ђобот-официант  принес  напитки,  пролив  несколько  обЯзательных  капель
на каменную резную столешницу, принЯл протЯнутую ‚еджем монету и удалилсЯ.
     - —акта  сай  каэ!  -  возвестила  Њоранда,  поднимаЯ  бокал.  -  Љорран,
дорогуша, Я правильно  произношу  слова?  Ќикогда  не  могла  должным  образом
выговорить эти ваши кореллианские придыханиЯ.
     - „овольно близко, - •орн все еще дулсЯ,  но  все-таки  неохотно  оторвал
взглЯд от деки и посмотрел на Ђнтиллеса. - Ќу?
     ‚едж пожал плечами.
     - Џо мне, так сойдет.
     - "‘ойдет" и "достаточно хорошо" - не одно и то же, - сумрачно сказал ему
•орн. - …динственный способ убедитьсЯ, что рекомендательное  письмо  подписано
Љогтем, это пропустить €„-коды через Љорускант.
     - ’ак тащи свою задницу в ближайшее консульство,  и  пусть  все  тамошние
клерки наконец-то займутсЯ делом, - весело предложила пожилаЯ дама, после чего
надолго присосалась к бокалу с бледной сине-зеленой жидкостью.  -  “  нас  тут
времени не слишком много, знаешь ли.
     - „а, - пробормотал ‚едж, тщетно пытаЯсь если не прочитать, так  хотЯ  бы
угадать направление мыслей их собеседницы. - Љ несчастью...
     -  Љ  несчастью,  именно  так  вы  и  не  можете  поступить?  -   Њоранда
разглЯдывала Ђнтиллеса поверх бокала. - „а, так Я и думала. †уткое дело.
     - Џочему вы так говорите? - потребовал ответа •орн.
     - Џочему Я так говорю что? - отбрила бабунЯ. - —то вы, мальчики,  гулЯете
без присмотра или что это жуткое дело?
     - Џервое, - сдалсЯ Љорран. -  ‚ы  говорите  так,  будто  ожидали  чего-то
подобного.
     - Ћй, прекрати! - с издевкой отмахнулась Њоранда - ’ы что, забыл,  что  Я
внимательно изучила содержимое ваших бумажников? € что Я должна была подумать,
по-твоему, если вы, словно сговорившись, засунули  армейскую  €„-карту  позади
гражданской?
     - ’очно.
     •орн пригвоздил веселую старушку  суровым  взглЯдом.  ‚едж,  несмотрЯ  на
ситуацию, с трудом удерживалсЯ от  смеха.  ‚  исполнении  •орна-старшего  этот
пристальный взор действительно производил впечатление, это ‚едж  вынужден  был
признать  еще  в  далеком  отрочестве  после  третьего  привода  за  шкирку  в
отделение. Ќо на смазливой  самоуверенной  физиономии  •орна-сына  официальное
выражение не смотрелось.
     - —то означает: вы уже знали, что мы не сможем проверить ваши россказни.
     - € что же Я сделала дальше? ™елкнула пальцами, и поЯвилось  вот  это?  -
свободной рукой бабулька постучала по деке.
     - €ли вынула из запаса других таких же, - парировал Љорран. - Ћткуда  нам
знать?
     Њоранда единым духом опорожнила бокал.
     - ‡абудь, - сказала она и встала из-за стола. - џ по старости лет решила,
что мы на одной стороне. Џодумала, что мы можем помочь друг  другу.  Ћшиблась,
видать. ‚ следующий раз приглЯдывай за бумажником получше, мальчик.
     ‚едж покосилсЯ на Љоррана, получил в ответ едва заметный кивок.
     - Џожалуйста, Њоранда, сЯдьте обратно,  -  привстав  со  стула,  Ђнтиллес
успел схватить пожилую даму за руку; вышло не слишком деликатно, зато надежно.
- Џожалуйста.
     Џод тканью рукава ее запЯстье казалось болезненно тонким и хрупким.
     ‘тарушка с подозрением изучила лица пилотов.  ‡атем  улыбнулась  ‚еджу  и
села на место.
     - ЏроверЯл бабушку, значит? Ќу как, внучок, Я прошла испытание?
     - ‚ достаточной степени, чтобы выслушать еще одну главу вашей истории,  -
‚едж сдул свесившуюсЯ на глаза прЯдь волос. - „авайте начнем с того, почему вы
оказались здесь.
     - „а по той же причине, что и ты, мальчик.  Љоготь  предсказал,  что  тут
зреет взрыв, и захотел узнать, кто поджигает запал.
     - Ѓольше у него народа, что ли, не нашлось? -  продолжал  упорствовать  в
подозрениЯх •орн.
     - …два ли, - без  обиды  рассмеЯлась  Њоранда.  -  “  ЉогтЯ  информаторов
столько, что ваша ђеспублика за голову схватитсЯ, если когда-нибудь ей повезет
узнать хотЯ бы половину их  имен.  Љто-то  отслеживает  грузовые  перевозки  и
перемещениЯ отдельных личностей, кто-то собирает слухи.  Ђ  менЯ  вот  послали
сюда.
     - ‘ каким заданием? - полюбопытствовал ‚едж.  ‘ухонький  палец  указал  в
потолок.
     - ’ам, на орбите, подвешена куча больших пушек, - усмехнулась бабулька. -
€ стрелЯть они начнут в любую  секунду.  Ќо  если  кто-то  позаритсЯ  на  саму
Ѓотавуи, сначала им придетсЯ избавитьсЯ от  планетарного  щита,  мне  ли  тебЯ
учить, внучок? ’ак вот Љоготь попросил менЯ присмотретьсЯ здесь.
     - ’ак вот почему вы гулЯли вокруг купола... Џытались выЯснить, нельзЯ  ли
попасть внутрь?
     - Њилый мой мальчик, это Я уже знаю, - загорелое лицо сморщилось в улыбке
и стало похоже на печеный палли. - ‘егоднЯ Я высматривала,  не  занимаетсЯ  ли
кто тем же самым. ‘мотрю: два таких приЯтных  молодых  человека...  -  Њоранда
подмигнула Ђнтиллесу. - ’ы только не обижайсЯ, ‚едж, но тебЯ  в  толпе  видно,
словно вуки в клане ногри...
     •орн хихикнул в ладонь  и  состроил  невинную  физиономию.  „олжно  быть,
представил невысокого приЯтелЯ в роли вуки. ‚едж на  всЯкий  случай  пригладил
обеими ладонЯми растрепанную шевелюру и показал подчиненному кулак.
     - Ђ карманы нам решили обчистить, чтобы выЯснить, кто мы такие?
     ’онкие губы старушки весело задрожали.
     - …сли честно,  то  -  нет,  вовсе  нет.  Њне  просто  повезло.  ‘лучайно
заметила, как те ботаны вас обокрали и побеспокоилась о том, чтобы оказатьсЯ..
. как вы это говорите?.. на позиции и принЯть ответные действиЯ.
     - Њеры, - машинально поправил  ‚едж  и  посмотрел  на  соседа;  •орн  был
задумчив.
     - ђазмышлЯешь на ту же тему, что и Я?
     - “гу, кто-то еще положил на нас  глаз,  -  согласилсЯ  Љорран,  украдкой
обводЯ взглЯдом забегаловку. - ‚озможно. Џолагаю, если Я спрошу, нет ли у  вас
какой-нибудь идеи, где обитают те карманники, то получу отказ?
     - Џрости, - Њоранда покачала головой. - џ здесь всего несколько дней, мне
еще не выпал случай свЯзатьсЯ с местным преступным миром.
     - Ќо если захотите, то свЯзатьсЯ сумеете? - спросил ‚едж,  который  никак
не мог решить, как ему относитьсЯ к новой знакомой.
     ‘амому Љаррде он доверЯл, но Љоготь руководил огромнейшей организацией  и
не мог знать в лицо всех  своих  подчиненных.  Њоранда  могла  играть  на  две
стороны, а то и на три. Њогла по каким-то своим причинам  выуживать  у  Љаррде
деньги, а могла попросту  пользоватьсЯ  им  длЯ  своих  целей.  Ќапример,  она
получала пропитание и приют в перерыве между двумЯ малоинтересными работами. €
если кто-нибудь (да те же гипотетические диверсанты!) предложат ей чуть больше
кредиток за предательство, выдаст ли Њоранда их с  Љорраном?  ќта  мысль  была
неприЯтна, потому что разухабистаЯ старушка уже успела ему понравитьсЯ.
     Њоранда вздохнула.
     - Џослушай менЯ, ‚едж, - негромко сказала  она,  ставЯ  пустой  бокал  на
стол. - ‡а свои годы Я поднаторела в обмане, и различных аферах, и  авантюрах,
а такого рода профессиЯ предполагает умение читать по лицам. ’ы мне не веришь,
и Я это Ясно вижу. џ не виню  тебЯ...  мы  только  что  встретились,  в  конце
концов. Ќо у менЯ есть только письмо от ЉогтЯ, и Я вернула вам ваши бумажники.
Ѓольше мне убеждать тебЯ нечем.
     - Ќо ты хочешь нас убедить, - вставил Љорран.  „аже  улыбка  у  нее  была
хрупкой.
     - Њне дали задание, - просто сказала Њоранда.
     ‚едж не стал корчить рожи, хотЯ •орн на соседнем стуле  занималсЯ  именно
этим. ‘покойствие и уверенность никак не наступали, чувствовал  Ђнтиллес  себЯ
необычно, но доводы собеседницы были разумны. ‹адно,  если  что-то  пойдет  не
так, он станет надеЯтьсЯ на джедайские фокусы Љоррана и собственный бластер.
     - •орошо, - сказал он. - ЋбъединЯемсЯ. Љакие есть предложениЯ?
     -  Ќу,  очевидно,  длЯ  начала  стоит  выЯснить,  не  поЯвлЯлсЯ  ли   кто
подозрительный с  тех  пор,  как  неделю  назад  была  уничтожена  орбитальнаЯ
исследовательскаЯ станциЯ, - деловито высказалась почтеннаЯ дама.  -  ‚  конце
концов, военное противостоЯние началось именно с  этого.  …сли  диверсанты  из
"‚озмездиЯ" решили извлечь из этого пользу, то должны были  прислать  побольше
народу.
     - €ли кто другой, - пробурчал Љорран. - Ќапример, €мпериЯ.
     -  ќти  могли,  -  согласилсЯ  ‚едж.  -  …сть  одна  маленькаЯ  проблема:
информациЯ хранитсЯ в компьютерах  таможенной  службы,  а  к  ним  у  нас  нет
доступа.
     - Ќет тут проблемы, - заверила его Њоранда, делаЯ неопределенный жест.  -
Ќу-ка, мальчики, быстренько допивайте, и двигаем отсюда.
     - Ђга, - ‚едж, наконец, обратил внимание на свой нетронутый бокал.
     ‚ремени рассиживатьсЯ не было, поэтому  Ђнтиллес  просто  сделал  хороший
глоток, отставил бокал и поднЯлсЯ со стула. —то бы  здесь  ни  происходило,  а
скучать ему не придетсЯ.
     —то, собственно, не означает, что все обЯзательно будет хорошо.


     * * * 

     - „а неужто? - восхитилсЯ Ќаветт.
     ‚ "‹авку Ќеобычайнейших „омашних Џитомцев" вошел Љлиф и аккуратно  закрыл
за собой дверь. Ќаветт кивнул ему и продолжил разговор по комлинку.
     - ‘лушайте, это ж прЯм классно,  чего  там.  €  когда  Я  могу  их  того,
значить, забрать?
     - Љогда вам будет угодно, - ответил ботан-таможенник.
     ‘лышно было, как там, на таможне, кто-то со смаком чихнул.
     - †елательно поскорее, - добавил ботан.
     - „а уж мы тормозить не будем, будь спок, - живо заверил его Ќаветт. -  “
нас тут уже покупатели ходют, хотЯт товар посмотреть, а товара-то пока и нету,
нехорошо получаетсЯ, значит. Њы прЯм щас придем, лады?
     - џ, кажетсЯ, уже ответил на этот вопрос, - сухо ответил ботан.
     ‘нова послышалсЯ чих. Љлиф подошел ближе.
     - —его? Ђ, лады, - продолжал комедию  Ќаветт.  -  Љлассно.  ™ас  приедем.
‘пасибочки вам большое.
     - „а будет ваш день мирным и прибыльным.
     - Ђга, и вам того же. - Ќаветт отключил комлинк.
     - …сть, - сообщил он напарнику. - € судЯ по тому, как они там чихали,  по
крайней мере, у некоторых  ботанов  обнаружилась  аллергиЯ  на  наших  крошек-
полпианов.
     - € они, конечно, жаждут поскорее от них избавитьсЯ, - усмехнулсЯ Љлиф.
     - Љонечно, - согласилсЯ Ќаветт. - •оврика видел?
     Љлиф кивнул.
     - Ћни с Џепсином устроились обслугой в  тот  хо'динский  притон,  в  двух
кварталах от генератора щита. Ќемного изменили план по ходу дела.
     - Ћтлично, - одобрил Ќаветт.
     …сли техническаЯ документациЯ, которую им удалось достать, не лгала,  как
раз под этой пивной проходили ведущие силовые кабели.
     - Ќу да, - Љлиф поскучнел. - Ђ теперь плохие новости.  ’е  два  ботанских
вора, которых мы нанЯли, работу провалили.
     Ќаветт  от  души  выругалсЯ.  ‡нал  же,  нельзЯ  доверЯть  этим   местным
самородкам. ‚ смысле - выродкам.
     - Ћни попались?
     - Ќет, они говорЯт, что сама  кража  прошла  как  по  маслу,  -  неохотно
протЯнул Љлиф. - ‚от только, когда они заЯвились ко мне,  бумажников  при  них
уже не было.
     Ќаветт с подозрением прищурилсЯ.
     - —то значит - уже не было?
     - ’о и значит. ‘корее всего, кто-то в  толпе  заметил,  как  они  стащили
бумажники, и прикарманил добычу.
     - Ђ может, они просто-напросто прикарманили ее сами?
     Љлиф пожал плечами.
     - ѓоловой не поручусь. Ќо  врЯд  ли  у  парочки  республиканских  агентов
оказалось больше наличности, чем Я предлагал этим воришкам, - он поджал  губы.
- …сли, конечно, это и в самом деле республиканские агенты.
     Ќаветт пододвинул стул, сел и стал думать. Њог ли он так ошибитьсЯ?
     - Ќет, - ответил он на собственный вопрос.  -  Ќет,  они  республиканские
агенты, точно. € судЯ по виду, еще и военные. ‚опрос  в  том,  что  за  шутник
включилсЯ в игру?
     - Ђ не думаешь, что это просто  другой  карманник  решил  воспользоватьсЯ
ситуацией? - предположил Љлиф. Ќаветт иронически  вздернул  бровь  -  Ђ  ты  -
думаешь?
     - „а нет, вообще-то, - выдавил Љлиф. - ‘лишком большой риск, что  сцапают
с добычей, если сработают маркеры.
     - ‚от и Я о том же, - сказал Ќаветт. - Ќет, у них поЯвилсЯ новый союзник.
‚есьма ловкий союзник, судЯ по почерку.
     Љлифф досадливо зашипел сквозь зубы.
     - Ќам не хватит людей, чтобы как следует  их  пасти,  -  напомнил  он.  -
Њожет, просто избавитьсЯ от них?
     Ќаветт задумчиво  поскреб  отпущенную  ради  полноты  образа  трехдневную
щетину. „а, предложение было  заманчивое.  ђабота  им  предстоит  и  без  того
непростаЯ, а тут еще республиканские  агенты  под  ногами  путаютсЯ.  …сли  бы
удалось их убрать по-тихому...
     - Ќет, - сказал он. - ‚озможно, они нас еще не вычислили.  Ѓудем  держать
ушки на макушке, и если  ребЯта  начнут  проЯвлЯть  к  нам  интерес,  тогда  и
подумаем, что с ними делать. Ђ пока пусть живут.
     Љлифу это Явно не понравилось.
     - ’ы начальник, - сказал он. - Ћчень надеюсь, что сейчас ты не совершаешь
ошибку.
     - Љоли так, ее недолго будет исправить, - Ќаветт поднЯлсЯ на  ноги.  -  Ђ
теперь войди в роль делового недоумка - мы идем забирать наших зверюшек.


        12 

     Ћткуда-то  издалека  донеслась  птичьЯ трель - это ногри перекликались  в
полевых условиЯх.
     - ЏриближаетсЯ корабль, - перевел Ѓаркхимкх. - ‘акхисакх видит его.
     - Џоверю ему на слово, - вздохнула ‹ейЯ.
     ‘ холма, на котором они расположились, действительно  открывалсЯ  хороший
вид на ‘еверный космопорт Љаррис Њалого Џарика. ‚от только, сидЯ в  одолженном
у ‘абмина  флаере,  каким-то  немыслимым  образом  втиснутым  между  деревьЯми
маленькой рощицы на холме, разглЯдеть что-нибудь, кроме густой листвы вокруг и
крошечного клочка звездного неба над  головой,  решительно  не  представлЯлось
возможным.
     ЏризнатьсЯ, принцесса чувствовала себЯ в этой засаде довольно нелепо.  „а
и особой необходимости в мерах предосторожности, по ее личному  мнению,  вовсе
не было. Џоскольку в сообщении были  и  личный  код  Ѓел  €блиса,  и  "ледоваЯ
смычка", в приближающемсЯ корабле мог быть только генерал и никто  другой.  Ќо
телохранители-ногри настоЯли, чтобы ‹ейЯ  не  показывалась,  пока  визитер  не
будет опознан, и  она  уступила  -  исключительно  ради  их  профессионального
спокойствиЯ.
     Љорабль  приближалсЯ   -   уже   был   слышен   гул   репульсоров.   ‹ейЯ
воспользовалась техниками джедаев, чтобы обострить слух.
     - ‘удЯ по звуку, это совсем маленький корабль, - сказала она.
     - ‚оистину так, - громом ударил по ушам тихий ответ Ѓаркхимкха. - џ  буду
наблюдать.
     Ќогри скользнул вверх по стволу. …ле слышный  шорох  длЯ  ‹ейи  прозвучал
оглушительным треском. Ћна поспешно вернулась в нормальный диапазон ощущений.
     ђепульсоры взвыли и резко  смолкли  -  новоприбывший  посадил  корабль  и
отключил двигатели. Џотом все стихло, и пару томительных минут до ушей ‹ейи не
доносилось ничего, кроме шелеста листьев в кронах.
     Ћна ждала и тревожилась  все  сильнее.  ’о,  что  здесь  гордо  именовали
космопортом, на самом деле представлЯло  собой  всего  лишь  обширное  поле  с
разбросанным  по  нему  десЯтком-другим  пермакритовых  посадочных   площадок.
‘акхисакх уже давно должен был бы добратьсЯ до кораблЯ и  удостоверитьсЯ,  что
все в порЯдке.
     Ђ если все не в порЯдке? ‹ейЯ погрузилась в ‘илу, ища подсказки...
     € тут легкий ночной ветерок донес новую трель ногри.
     - Ћпасности нет, мы можем приблизитьсЯ, -  несколько  озадаченно  сообщил
Ѓаркхимкх. - Ќо ‘акхисакх предупреждает, что это не то, чего мы ожидали.
     Ќе то, чего мы ожидали? ‘транно, подумала ‹ейЯ.
     - —то значит - не то? ђазве это не ѓарм? - спросила она.
     - Ќе знаю,  -  ответил  Ѓаркхимкх,  забираЯсь  на  водительское  место  и
запускаЯ репульсоры. - џ видел только, что корабль и вправду очень мал, как ты
и предсказывала, и на нем нет никаких опознавательных знаков.
     - Ќикаких? - недоверчиво переспросила ‹ейЯ. - ‘овсем-совсем никаких?
     - џ не смог разглЯдеть никаких знаков, - невозмутимо  уточнил  Ѓаркхимкх,
осторожно маневрируЯ между деревьЯми. - ‚озможно, с более близкого  расстоЯниЯ
нам удастсЯ что-нибудь увидеть.
     Ќовоприбывший был единственным кораблем в  пределах  видимости,  если  не
считать развалюхи-зерновоза на дальнем краю полЯ. ќто  оказалсЯ  действительно
крошечный,  должно  быть,  двухместный  кораблик.  ЋчертаниЯми  он   напоминал
дипломатический челнок, но ‹ейЯ не  могла  припомнить,  чтобы  ей  приходилось
раньше видеть эту модель. Ќа носу, там, где дипломатическим челнокам  положено
щеголЯть правительственными эмблемами, у этого кораблЯ ничего опознавательного
не наблюдалось. ‹юк в обращенном к ним борту был открыт, короткий трап  опущен
на пермакрит.
     - ‘акхисакх поднЯлсЯ на борт? - спросила ‹ейЯ.
     - „а, - ответил Ѓаркхимкх. - Ћн ждет нас внутри, с пилотом и пассажиром.
     Џилотом и  пассажиром?  —ем  дальше,  тем  больше  странностей.  ‹ейЯ  на
автопилоте кивнула,  не  сводЯ  глаз  с  носа  кораблика.  ’еперь,  когда  они
подлетели ближе, она сумела разглЯдеть следы некогда красовавшегосЯ там  герба
или эмблемы. € когда удалось поближе рассмотреть еле  заметные  контуры,  ‹ейе
почудилось в них что-то удивительно знакомое, вызывающее смутные, но почему-то
тревожные воспоминаниЯ.
     ”лаер остановилсЯ у подножиЯ трапа.
     - ‘оветник  Ћргана  ‘оло,  -  церемонно  обратилсЯ  к  ней  ‘акхисакх  из
открытого  люка.  -  ‚аш  гость  покорнейше  просит  вас  почтить  его   своим
присутствием.
     - џ польщена, - не менее церемонно ответила ‹ейЯ. ‘ Ѓел €блисом ‘акхисакх
был отлично знаком. Љто же этот  загадочный  гость,  что  ногри  держитсЯ  так
официально?
     - Ќе соизволит ли наш гость лично высказать свою просьбу?
     - €зволит, - ‘акхисакх с легким поклоном отступил от люка.
     € тогда к трапу вышел высокий гуманоид, покрытый золотистой  шерсткой,  с
пурпурными отметинами вокруг глаз и на плечах.
     - Њир вам, верховный советник ‹ейЯ Ћргана ‘оло, - приветствовал он ее.  -
џ  -  ќлегос  Ђ'Љла,  веритель  уцелевших   каамаси.   Ќе   соблаговолите   ли
присоединитьсЯ к нам на борту моего кораблЯ?
     …го голос оказалсЯ глубоким и бархатистым, с легким  оттенком  горькой  и
давней грусти.
     ‚оспоминаниЯ, ожившие при виде кораблика, захлестнули ‹ейю. Ћна была  еще
девочкой, когда отец взЯл ее собой  в  тайное  поселение  беженцев-каамаси  на
Ђлдераане.  Ћна  на  всю  жизнь  запомнила  развевающиесЯ   на   ветру   сотни
разноцветных флагов с гербами семейств.
     ‘овсем как тот герб, что некогда украшал нос и этого кораблЯ.
     - „а, веритель Ђ'Љла, - сказала принцесса. - Џочту за честь.
     - Џокорнейше прошу простить мое вторжение в вашу личную жизнь, -  каамаси
отступил от люка, пропускаЯ ее. - Њне сказали, что вы и ваш  супруг  удалились
сюда, чтобы предатьсЯ отдыху вдали от суеты, и в обычных обстоЯтельствах Я  ни
за что не осмелилсЯ бы нарушить ваше уединение.  Ќо  сложилось  так,  что  мне
совершенно необходимо переговорить с вами. Ђ  тот,  кого  Я  привез  с  собой,
утверждает, что дело его - чрезвычайно важно и безотлагательно.
     - Ђ кто тот, кого вы привезли? - уточнила  ‹ейЯ,  поднЯвшись  на  борт  и
прощупываЯ корабль ‚еликой силой.
     „а, на борту определенно был кто-то еще. Љто-то знакомый...
     - џ полагаю, нет  нужды  представлЯть  вас  друг  другу,  -  ответствовал
ќлегос, грациозно отступаЯ в сторону и открываЯ взглЯду ‹ейи  ссутулившуюсЯ  в
кресле фигуру.
     - ѓент! - со смесью облегчениЯ и возмущениЯ воскликнула ‹ейЯ. - Љакого...
- от души начала она, но вовремЯ спохватилась: - —то, во имЯ ‚еликой силы,  ты
тут делаешь?
     - Њне позарез надо было с вами поговорить, - встревоженно ответил ѓент  и
попыталсЯ было выкарабкатьсЯ из кресла.
     Џотом покосилсЯ на ногри и передумал.
     - џ хотел сначала выложить это Ѓел €блису, но его  фиг  достанешь.  Ђ  вы
все-таки президент Ќовой ђеспублики, и все такое...
     - џ уже не президент, ѓент, - мЯгко перебила его ‹ейЯ. - џ сложила с себЯ
полномочиЯ. ’еперь глава правительства - Џонк ѓаврисом.
     ѓент потрЯсение заморгал, и, несмотрЯ на всю  серьезность  момента,  ‹ейе
стоило великих усилий сдержать улыбку.  Ќекогда  ѓент  был  старшим  ледорубом
’элона Љаррде  и  ЯвлЯл  такие  недюжинные  способности  и  таланты  во  всем,
касающемсЯ взлома программ и вообще компьютеров, что Ѓел €блис  поставил  себе
целью сманить юного гениЯ из организации контрабандиста. ѓенералу понадобилось
на это несколько лет, но в конце концов он добилсЯ своего, и с  тех  пор  ѓент
постоЯнно оправдывал его надежды. Љомпьютерного гениЯ снова и снова повышали в
должности, пока он не дорос до поста главы шифровальной службы.
     Ќо во всем, что не касалось  милых  его  сердцу  компьютеров,  юноша  был
наивен и несведущ, как ‘кайуокер в бытность фермером. €меть доступ практически
к любой информации правительственных служб Љорусканта  и  прохлопать  скромный
факт, что ‹ейЯ Ћргана ‘оло оставила пост президента, - такое мог только ѓент.
     - € тем не менее, возможно, верховный советник все же сумеет нам  помочь,
- с типичной церемонностью каамаси внес предложение ќлегос. - Џочему бы вам не
изложить ей цель нашего визита?
     - —его? Ђ, понЯл... - ѓент вышел из ступора,  снова  обрел  скромный  дар
речи и достал из старого и потрепанного чехла на поЯсе деку. -  Љороче,  такое
дело, Ѓел €блис дал мне инфочип...
     - Ћдну минуту, - строго оборвал его ‘акхисакх. - ќто ты послал  сообщение
советнику Ћргане ‘оло от имени генерала Ѓел €блиса? Ћтвечай!
     - ќ... ну... в общем, да, Я, - под взглЯдом ногри ѓент снова  съежилсЯ  в
кресле. - Џонимаете, Я сперва хотел генералу, но не смог его достать. Ђ  потом
Я прознал, что ‹ейЯ тут, и...
     - —то ты имеешь в виду - не смог достать? - перебила ‹ейЯ. - ѓде он? —то-
то стрЯслось?
     - Ќет-нет, просто он умотал в систему  Љотлиса,  -  поспешно  заверил  ее
ѓент;  взглЯд  юноши  металсЯ  от  нее  к  ногри  и  обратно.   -   —то-то   с
кораблестроением, Я не врубилсЯ, что именно. Ќо тут такое дело, которым нельзЯ
кидатьсЯ в эфир, даже если кодировать по высшему уровню секретности. ’ак  что,
когда Я узнал, что вы тут...
     - Љаким образом ты  узнал,  что  советник  находитсЯ  здесь?  -  скрипуче
перебил ногри.
     ѓент попыталсЯ стать еще меньше и окончательно втЯнул голову в плечи.
     - Ќу... Я...  -  принЯлсЯ  мЯмлить  он.  -  Љороче,  это  было  в  файлах
ѓаврисома. Ќе, вы только не  подумайте,  что  Я  каждый  день  шарю  в  файлах
‚ерховного совета, просто  это  было  действительно  очень  важно,  -  жалобно
добавил ледоруб. - Ђ потом Я встретил его... - он беспомощно махнул  рукой  на
ќлегоса и вконец стушевалсЯ.
     - џ ожидал вас в вашей приемной, советник, - заговорил каамаси, и от  его
мелодичного  голоса   по   всей   кают-компании   повеЯло   умиротворением   и
доброжелательностью. - Љак уже дали  понЯть  в  разговоре  с  вами  двое  моих
соотечественников, мы глубоко озабочены сегоднЯшним поворотом событий.  ’еперь
же, когда в адрес народа ботанов стали раздаватьсЯ  неприкрытые  угрозы,  наша
тревога многократно возросла.
     Љаамаси пожал  плечами  -  в  его  исполнении  этот  заурЯдный  жест  был
настоЯщим шедевром пластики. ‚ процессе участвовали не только плечи, но и  всЯ
спина, и даже шелковистаЯ шерстка.
     - Љонечно же, Я намеревалсЯ дождатьсЯ вашего возвращениЯ, чтобы  обсудить
наши тревоги. Ќо  глава  шифровальной  службы  ѓент  так  настаивал,  что  ему
необходимо  поговорить  с  вами  как  можно  скорее,  что  Я   предложил   ему
воспользоватьсЯ моим кораблем при  условии,  что  он  сумеет  определить  ваше
местонахождение.
     - Ђ также при условии, что он не  постеснЯетсЯ  использовать  личный  код
генерала Ѓел €блиса, чтобы Я непременно встречала вас в космопорте? - добавила
‹ейЯ, обращаЯсь исключительно к ѓенту и иронически вздернув бровь.
     ЏриободрившийсЯ было ледоруб опЯть съежилсЯ.
     - ’ак Я думал, вы это... не придете, если это буду всего-навсего  Я...  -
пробормотал он.
     ‹ейе захотелось тЯжело и с чувством вздохнуть и погладить юного гениЯ  по
головке. Ђ потом отшлепать в воспитательных целЯх. ‚ этом был весь ѓент -  тот
факт, что его имЯ и компетенциЯ имели немалый вес в  правительственных  кругах
Ќовой ђеспублики, относилсЯ к тем  аспектам  действительности,  которые  главе
шифровальщиков были совершенно невдомек.
     Ђ что до того, что он притащил с собой ќлегоса, так это объЯснЯлось  тем,
что юный компьютерный гений просто-напросто не имел не малейшего представлениЯ
об управлении кораблем. ‚се это было смешно, нелепо и действовало на нервы, но
вполне в духе ѓента.
     - ‚ольно, - сказал  она.  -  ђасследование  окончено,  провинности  -  по
крайней мере, до  поры  до  времени  -  забыты.  €так,  что  же  это  за  дело
чрезвычайной важности, ради которого ты запросто нарушил полдюжины законов?
     ђасслабитьсЯ ѓент не расслабилсЯ, но зато вспомнил, что все еще держит  в
руках деку, и протЯнул ее ‹ейе.
     - ‚от, - сказал он. - Ќа самом деле  это  адресовано  Ѓел  €блису,  но...
короче, просто прочтите, ладно?
     ‹ейЯ взЯла деку и включила ее. €нтересно, подумалось ей,  если  бы  мы  с
самого начала знали, что встречу назначил не Ѓел €блис,  а  всего  лишь  ѓент,
может, все же удалось бы убедить •эна взЯть менЯ с собой в  €мперию?  •отЯ,  в
общем-то, и без посланиЯ от ѓента все шло к тому, что •эн полетит один, но все
же...
     Ђ потом на экране деки высветилсЯ  текст,  и  советника  пробрал  ледЯной
озноб.
     - ѓд