азал Ќаветт. -
•ватай зобаток, с которыми мы уже закончили, и дуй в забегаловку.
     - ‘ейчас? - Љлиф показал взглЯдом на Яркое утреннее солнце  за  окном.  -
Ќаветт, да там же полный штат народу!
     - ’ак придумай  что-нибудь  по-настоЯщему  захватывающее,  чтобы  они  не
путались у тебЯ под ногами! - прошипел  в  ответ  Ќаветт;  если  они  потерЯют
зобаток, все пойдет хатту под хвост. - ђазбуди  Џенсина  и  •орвика  -  у  нас
полный аврал.
     Љлиф угрюмо кивнул.
     - ‘делаем, шеф.
     Ћн отложил инструменты и стал сажать оставшихсЯ несколько Ящерок  обратно
в клетку...
     € тут один из ботанов пронзительно взвизгнул.
     - Џожар! - проблеЯл он. - ‡дание горит! Њорв'виал - звони  огнегасителЯм!
‘корее!
     - ѓорим? - Ќаветт в притворном  изумлении  завертел  головой.  -  ѓде?  џ
ничего не вижу!
     - ѓлупый человек! - прорычал ботан. - ђазве ты не чувствуешь, что  пахнет
дымом? Ѓросайте все и выходите! Ѓыстро!
     Ќаветт с Љлифом быстро переглЯнулись. ’ак вот что задумала  старуха!  Ћна
не знала, что именно из лавки понадобитсЯ им длЯ осуществлениЯ плана,  поэтому
решила заставить их бросить все.
     - Ќо мой товар очень дорого стоит! - принЯлсЯ протестовать он.
     - Ѓольше, чем твоЯ жизнь? - ботан, в полном  несоответствии  собственному
мудрому совету, обходил торговый зал, ощупываЯ стены. - “ходите!
     - Ђ что это вы делаете? - полюбопытствовал Љлиф.
     - ‚ы, верно, заметили, огнЯ пока не видно, -  объЯснил  ботан.  -  „олжно
быть, горит где-то в стенах.
     - Ћгнегасители скоро будут, - напрЯженно доложил другой лохматый эксперт,
убираЯ комлинк. - Ќо не раньше, чем через несколько минут.
     - ЏонЯтно, - ответил первый.
     Ћн как раз добралсЯ в своем ощупывании до распределительного  щитка;  тут
его мех прильнул к коже, и ботан рванул в поЯса нож.
     - ‚озможно, мы сумеем подготовить длЯ них путь.
     - Ђ ну, погоди! - Ќаветт рванулсЯ к ботану - тот вонзил нож в аккурат над
их тайникрм. - Љакого ситха ты делаешь?
     - Џахнет горелой изолЯцией, - крЯхтЯ от натуги, объЯснил ботан.  -  ѓорит
проводка. …сли мы сможем обнаружить горение, чтобы огнегасители смогли...
     ’ут он со своим ножом добралсЯ до относительно тонкой стенки тайника,  не
рассчитал усилий, проломил фальшивую стенку, едва не потерЯл  равновесие  -  и
замер, в великом изумлении уставившись на открывшеесЯ его взору "ночное жало".
     - ‚ладелец Ќаветт! - возопил ботан, опомнившись. - —то это оружие делает.
..
     Ћн не договорил - упал на пол, убитый выстрелом Ќаветта в  спину.  ‚торой
ботан успел только пискнуть,  прежде  чем  имперец  застрелил  и  его.  ’ретий
тЯнулсЯ одновременно к комлинку и бластеру, но Љлиф прикончил его.
     - Љлассно выкрутились, - прорычал напарник. - —то, во имЯ €мперии...
     - Ћна думает, что мы будем действовать как профессионалы, -  перебил  его
Ќаветт. - Џрофессионалы никогда не палЯт без крайней  необходимости.  Ћтлично:
будем действовать непрофессионально. ќто застанет ее врасплох.
     - ‚от дерьмо, - высказалсЯ Љлиф. - ЃлестЯщаЯ неортодоксальнаЯ  стратегиЯ,
то есть. € что делать будем?
     - ‡акруглЯтьсЯ, вот что, - рЯвкнул Ќаветт, прЯча бластер  и  доставаЯ  из
ставшего Явным тайника "ночное жало". - Џоднимай  •орвика  и  Џенсина,  тащите
свои задницы на корабль и стартуйте. “ вас часа два, возможно - меньше,  чтобы
проникнуть на борт "Џревосходства" и занЯть позиции.
     Ћн обернулсЯ - с винтовкой в руке - и обнаружил, что Љлиф  стоит  разинув
рот и никуда не бежит.
     - Ќаветт, мы не можем сделать это прЯмо  сейчас,  -  сказал  напарник.  -
”лоту нужно еще три днЯ.
     - •очешь попробовать поиграть с нашей милой бабушкой  все  это  времЯ?  -
Ядовито поинтересовалсЯ  Ќаветт;  он  положил  винтовку  на  стол  и  принЯлсЯ
упихивать оставшихсЯ зобаток обратно  в  клетку.  -  ’ы  же  видишь,  что  она
задумала: она пытаетсЯ натравить на нас полицию, огнегасителей и прочих уродов
в форме. Њы должны действовать сейчас, когда она этого от нас не ожидает.
     - Ќо флот...
     - „а не трЯсись ты за  флот!  -  сорвалсЯ  Ќаветт.  -  Џоспеют  они.  €ли
проломЯтсЯ быстрее. „елай, что сказано.
     - •орошо, - Љлиф только теперь убрал бластер в кобуру под мышкой. - ”лаер
Я оставлю тебе, длЯ нас троих Я смогу угнать другой. —то-нибудь еще требуетсЯ?
     - Ќичего, с чем бы Я не справилсЯ сам, - отрезал Ќаветт. - ‚перед - времЯ
тикает.
     - ‚ерно. “дачи.
     Ћн ушел.  Ќаветт  закончил  упихивать  зобаток,  потом  сгреб  оставшиесЯ
цилиндры и спрЯтал их в фальшивое дно  клетки.  „а,  старухе  удалось  здорово
толкнуть его под руку, и это внезапное радикальное изменение планов  обойдетсЯ
им дорого.
     Ќо если она думает, что ей удалось их  обыграть,  она  ошибаетсЯ.  Ќаветт
только жалел, что не сможет полюбоватьсЯ на нее в тот момент, когда до нее это
дойдет.


     * * * 

     -  “верена,  что  вы понимаете, адмирал,  -  произнесла  Џалома  „'асима,
аккуратно подбираЯ слова, - насколько беспрецедентен подобный шаг  длЯ  нашего
народа. Ќикогда ранее мы даже  мысли  не  допускали  о  близких  отношениЯх  с
€мперией.
     ђазглЯдываЯ  посланницу  стражниц  тени,  мофф  „исра  подавил   циничную
усмешку. Џалома „'асима, одна из гордых  и  прославленных  Ћдиннадцати,  могла
считать себЯ искушенной и даже прозорливой в вопросах политики и  политических
баталий. Ќо, на его  взглЯд,  она  была  прозрачнее  мало-мальски  начитанного
любителЯ. …сли эта женщина - лучшее, что есть у мистрил, то еще не  закончитсЯ
день, как великие воительницы будут есть у него из рук и дратьсЯ за крохи.  „а
еще добавки просить.
     •отЯ бросать им куски будет сам ѓранд адмирал ’раун.
     - џ понимаю, в прошлом нас разделЯли конфликты. ’ем не менее, как  Я  уже
указывал вам, а еще  раньше  Љароли  „'улин,  -  рассудительно  говорил  ѓранд
адмирал, вежливо киваЯ молодой женщине, сидЯщей возле Џаломы,  -  €мпериЯ  под
моим руководством не будет иметь ничего общего с той,  которой  управлЯл  ныне
покойный Џалпатин - ќто мне Ясно, - отвечала пожилаЯ женщина; за лицом она еще
кое-как следила, а вот руки выдавали все ее переживаниЯ. - џ только собиралась
напомнить вам, что нам в качестве гарантии необходимо нечто большее, чем  ваше
слово.
     - ‚ы не доверЯете слову ѓранд адмирала ’рауна? - „исра подпустил в  голос
немного негодованиЯ, совсем чуть-чуть.
     ѓамбит сработал; Џалома „'асима моментально ушла в глухую оборону.
     - ‚овсе нет, - поспешила она с уверениЯми. - ‘корее, Я..
     …е спас сигнал комлинка.
     - Љапитан „орьЯ вызывает ѓранд  адмирала  ’рауна,  -  прозвучал  знакомый
голос.
     ’иерс, который сидел возле ѓранд адмирала, протЯнул руку к клавиатуре.
     - ѓоворит майор ’иерс, капитан, - сказал он. - Ђдмирал  здесь  и  слушает
вас.
     - Џрошу прощениЯ,  что  прерываю  вас,  сэр.  Ќо  вы  просили  немедленно
известить вас, если к базе приблизитсЯ любой корабль  вне  расписаниЯ.  ’олько
что получен сигнал от €‡„ "’иранник", они просЯт срочной помощи.
     „исра бросил на майора настороженный взглЯд. "’иранник" должен  был  быть
сейчас у Ѓотавуи... Џо крайней мере, предполагалось, что он именно там.
     - Џричину спешки они указали? - поинтересовалсЯ ’раун.
     - ’олько что, сэр... они говорЯт, что находЯтсЯ под атакой  превосходЯщих
их числом сил противника и получили значительные повреждениЯ. ѓоворЯт, что  не
могут  оторватьсЯ  и  что  им  необходимо  укрытие.  ѓенерал  •естив   требует
распорЯжений.
     „исра  почувствовал,  что  рот  раскрываетсЯ  в  улыбке.  Ќу   конечно...
настоЯщего "’иранника"  здесь  нет.  €нтуициЯ  ’иерса  не  подвела:  Љорускант
действительно  предпринЯл  безрассудную  попытку  выкрасть  копию  каамасского
документа.
     †изнь раздавала обещаниЯ быть  прекрасной.  ‹овушка  расставлена  и  ждет
добычу,  одна  из  Ћдиннадцати  станет  свидетелем,  как  эта  жалкаЯ  попытка
превратитсЯ в унизительное поражение. ‘ам ’раун -  настоЯщий,  разумеетсЯ,  не
поддельный - не сумел бы организовать лучше.
     - Џроинструктируйте генерала •естива, пусть  пропустит  "разрушитель"  за
внешний периметр, - обратилсЯ  ’раун  к  „орье.  -  ‡атем  приведет  в  боевую
готовность все орудиЯ и установки захвата и приготовитсЯ отражать врага.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - Ђ затем, капитан, -  хладнокровно  продолжал  ’раун,  -  подготовьте  к
сражению  "Ќеспокойный".  Ћтслеживайте  вектор  входа   "разрушителЯ",   затем
расположите нас между ним и станцией. „а, и  не  забудьте  приказать  генералу
•естиву навести орудиЯ внутреннего периметра на входЯщий корабль.
     - …сть, сэр, - голос у „орьи  был  недоуменный,  но  от  лишних  вопросов
капитан воздержалсЯ. - ‚ы поЯвитесь на мостике?
     - ђазумеетсЯ, капитан, - ’раун поднЯлсЯ и с улыбкой указал на двери  зала
- ‘обственно, думаю, мы отправимсЯ на мостик все вместе.


     * * * 

     ѓент  проснулсЯ  от  резкого  шума.  Ћн   едва   не  свалилсЯ  со  стула,
испуганно оглЯделсЯ по сторонам - вокруг по-прежнему никого не было. €  только
тогда проснулсЯ достаточно, чтобы понЯть, что разбудил его вой  сирен.  —то-то
случилось.
     Ћн  снова  оглЯдел   помещение,   словно   надеЯлсЯ   отыскать   источник
неприЯтностей,  но  такового  не  обнаруживалось.  Ћчевидно,  все   неприЯтное
происходит где-то в другой части станции. ѓент за пару секунд  отыскал  нужную
кнопку на  контрольной  панели.  ‚ой  стал  значительно  тише,  но  все  равно
действовал на  нервы.  ‹едоруб  прикинул,  не  стоит  ли  включить  комлинк  и
выЯснить, что происходит, и решил, что нет. —то бы там ни стрЯслось, он-то тут
Явно ни при чем Ћн сонно заморгал - ему  почудилось,  что  контрольнаЯ  панель
перед ним мерцает. Њерцает?! Ђ, все в порЯдке. Љонечно же, это просто какаЯ-то
иллюминациЯ снаружи отражаетсЯ на блестЯщих  поверхностЯх.  „верь  за  спиной,
ведущаЯ в каюту, осталась открытой, в каюте  большой  иллюминатор,  вот  он  и
отражаетсЯ.
     ѓент встал - колени немедленно  проинформировали  его,  что  спать  сидЯ,
особенно если ты перед этим долго работал опЯть же сидЯ, нехорошо, -  похромал
в каюту и уставилсЯ в иллюминатор.
     ’ам, как очень быстро выЯснилось, было  на  что  посмотреть.  €ллюминацию
создавали множественные лучи турболазеров и разрывы протонных торпед  -  почти
вплотную к внешнему периметру базы.
     Ђ  посреди  всего  этого  фейерверка  прЯмо  на  ѓента  неумолимо   перла
гигантскаЯ туша "звездного разрушителЯ".
     “ ѓента перехватило дыхание, он не мог заставить себЯ отвести  взглЯд  от
надвигающегосЯ  кораблЯ.  ‚незапно  все  разговоры  Џелеона  и  •естива   об
опасности и угрозах, которые он так надежно запрЯтал в дальний утолок  памЯти,
вихрем рванулись на поверхность и потребовали к себе самого  что  ни  на  есть
пристального вниманиЯ. "ђазрушитель" пришел по его душу,  ѓент  ни  минуты  не
сомневалсЯ в этом.
     Ѓежать! ‚от что первое пришло в голову. Ѓежать, спасатьсЯ. Џо тоннелю,  в
главный корпус станции. Ќайти генерала •естива или того пилота „€-истребителЯ,
что привез его сюда с "•имеры". €ли хотЯ  бы  просто  укромный  уголок,  чтобы
спрЯтатьсЯ.
     Ќо нет. •естив предупреждал, что на базе есть шпионы. ‘тоит  только  туда
сунутьсЯ - сразу сцапают.
     € вообще, Я же не могу отсюда сбежать, вдруг спохватилсЯ ѓент.  Ћн  лично
запер единственную дверь и поставил на  компьютерные  замки  такое  количество
паролей, что врагу бы потребовалось несколько часов, чтобы  вскрыть  ее.  „аже
самому ему понадобилось бы не меньше получаса, чтобы выйти.  Ђ  через  полчаса
уже может быть поздно. ‘лишком поздно.
     ѓент еще с минуту смотрел на "разрушитель", отстранение гадаЯ, что они  с
ним сделают, если доберутсЯ?  Џотом  вздохнул  и  отвернулсЯ.  Ћн  в  ловушке,
"разрушитель" пришел за ним, и с этим решительно ничего не поделаешь.
     Ћн вернулсЯ в рабочий кабинет - на сей раз плотно закрыв за собой дверь -
и  снова  уселсЯ  перед  терминалом.  "‚икстромы  Љ220"  наконец-то  закончили
комплексный анализ, который он задал  им  перед  тем,  как  началось  все  это
безобразие. ѓент вывел результаты на печать, снова выкинул на времЯ все лишнее
и тревожное из головы и вернулсЯ к работе.


     * * * 

     Ќа  то,  чтобы  раздобыть  канистру  легковоспламенЯющейсЯ   жидкости,  у
Ќаветта ушло полчаса. …ще минут пЯтнадцать потребовалось, чтобы приспособить к
ней разбрызгиватель. €того три четверти часа. ‚полне достаточно, чтобы  каждаЯ
лохматаЯ тварь в этом городе узнала об убийстве троих ботанов в зоомагазине.
     Ќо это ничего. ќти лохматые уроды больше не смогут  помешать  Ќаветту.  Ђ
чем больше времени у него  уйдет  на  то,  чтобы  подготовить  все  здесь,  на
планете, тем больше времени  будет  у  Љлифа  с  Џенсином  и  •орвиком,  чтобы
просочитьсЯ на борт крейсера ишори там, наверху.
     Љонечно, им придетсЯ умереть. € им это  известно.  Ќо  и  самому  Ќаветту
вскоре предстоит проститьсЯ с жизнью. ‚ажно,  что  прежде,  чем  умереть,  они
выполнЯт свою задачу.  “лицы  в  окрестностЯх  хо'динской  забегаловки,  такие
пустынные по ночам, сейчас,  в  разгар  днЯ,  кишели  народом.  Ќаветт  поехал
безлюдными переулками  вдоль  боковых  и  задней  стены  зданиЯ.  Љанистру  он
пристроил на  пассажирское  сиденье  флаера.  Ќелепо  изогнувшись  под  низкой
крышей, он времЯ от времени высовывалсЯ и выпускал на стену и  мостовую  рЯдом
тонкую струйку горючего. ‘ фасадом, который выходил на оживленную улицу, такой
номер бы не прошел без того, чтобы привлечь к себе  излишнее  внимание,  но  у
Ќаветта все равно были другие планы относительно фасада.
     Ћн вернулсЯ в боковой переулок и, еще раз убедившись, что  его  никто  не
видит, не останавливаЯсь, выстрелил из бластера  в  пЯтно  горючего  на  стене
забегаловки.
     Џока он обогнул здание и остановил флаер напротив фасада,  результат  его
трудов был уже налицо - пламЯ  охватило  все,  кроме  фасадной  стены  зданиЯ.
Џрохожие, испуганно вопЯ и размахиваЯ  конечностЯми,  бестолково  кидались  из
стороны в сторону, пытаЯсь  убратьсЯ  подальше,  и  собирались  на  безопасном
расстоЯнии в мерзкие скопища зевак. Љак раз когда Ќаветт достал "ночное жало",
двери заведениЯ распахнулись, и наружу,  в  клубах  дыма,  повалила  не  менее
истеричнаЯ толпа  посетителей  и  обслуги.  Ћн  проверил  индикатор  винтовки,
убедилсЯ, что осталось еще три выстрела, и стал ждать.
     †дать пришлось недолго. Џоток  бегущих  посетителей  из  забегаловки  еще
только начал редеть, когда, с воем и  ревом,  откуда-то  вывернул  белоснежный
тЯжелый флаер огнегасителей и резко затормозил  неподалеку  от  угла  горЯщего
зданиЯ. ‚ боковое окно своей машины Ќаветт видел,  как  шофер  что-то  жестами
показывает своему напарнику, который вышел  и  полез  по  наружной  лесенке  к
башенке напорного бака на крыше пожарного флаера.
     Ћн туда так  и  не  залез.  “першись  прикладом  в  спинку  пассажирского
сиденьЯ, Ќаветт направил ствол на пожарника и нажал на спуск. ‚торым невидимым
выстрелом он снЯл шофера. ’ретьим - сшиб колпачок на  шланге  напорного  бака.
Џена зафонтанировала на мостовую, ничуть не причинив вреда огню.
     Ќаветт положил разрЯженную снайперку на  пол  и  быстро  окинул  взглЯдом
толпу вокруг. Ќо никто не обращал на одиноко сидЯщего в своем флаере  человека
ровным счетом никакого вниманиЯ. ‚се  взглЯды  были  прикованы  к  охваченному
огнем зданию, и, может быть, только несколько прохожих  успели  заметить,  как
вдруг, ни с того ни с сего, повалились ничком двое пожарных.
     Џоток спасающихсЯ бегством  посетителей  к  тому  времени  иссЯк.  Ќаветт
отсчитал  еще  тридцать  секунд,  просто  чтобы  убедитьсЯ,  что   забегаловка
опустела. Џотом достал бластер, положил его на сиденье  рЯдом,  чтоб  был  под
рукой, завел флаер и стал не спеша рулить сквозь толпу.
     Ћн успешно пробралсЯ через большую часть разношерстной массы, прежде  чем
кто-то вообще заметил, что он делает. Љто-то закричал, и ботан с Яркой  желто-
зеленой лентой полицейского через плечо заступил ему дорогу, истово размахиваЯ
лапами. Ќаветт застрелил его из бластера, объехал тело и нажал на акселератор.
‡а спиной кто-то пронзительно  вопил.  Ќаветт  стиснул  зубы  и  еще  увеличил
скорость.
     Ћн протаранил двери забегаловки  с  размаху,  только  щепки  полетели,  и
посадил флаер прЯмо  в  эпицентре  этого  хаоса.  Љогда  обломки  окончательно
завалили крышу машины, Ќаветта в ней уже не было. Џодхватив клетку с зобатками
с заднего сиденьЯ, он выскочил из флаера и побежал через к двери в  подвал,  в
потом - к закутку подвала, еще на уровень ниже,  где  они  с  Љлифом  готовили
подкоп.
     ‚зрыв застал его на середине  первой  лестницы  -  пламЯ  и  жар  наконец
добрались до канистры, которую он оставил в  машине.  €  теперь,  когда  фасад
зданиЯ полыхает не меньше,  чем  остальные  стены,  Ќаветт  был  по-настоЯщему
отрезан от остального мира.
     ’еперь никто на свете не остановит его.
     ‚ нижнем закутке лишь чуть-чуть попахивало дымом  -  так,  просто  тонкий
намек на неизбежный исход. €х оборудование лежало на прежнем месте, но  Ќаветт
не поленилсЯ наскоро проверить дезинтегратор, прежде чем включить его.
     € хорошо, что проверил. ЋказываетсЯ, старуха с тех пор снова тут побывала
и закоротила обмотку, чтобы она перегорела  сразу  же  после  подачи  питаниЯ.
Ќаветт невесело усмехнулсЯ сам себе, убрал старухины нововведениЯ  и  потратил
еще несколько драгоценных минут, регулируЯ  дезинтегрирующий  луч  так,  чтобы
фокус находилсЯ в нескольких сантиметрах снаружи от приемного отверстиЯ.
     Ќаконец все было готово. Љое-как повесив клетку  с  зобатками  на  плечо,
Ќаветт  спрыгнул  вниз,  в  Яму,  что  выкопали  они  с  Љлифом,   и   включил
дезинтегратор. ‹уч пошел рассекать грунт, словно разрЯд бластера -  сугроб.  ‚
лицо имперцу ударила насыщеннаЯ микроскопической пылью струЯ горЯчего воздуха.
ѓлаза тут же заслезились. Ќаветт даже пожалел, что не прихватил с собой маску.
Ђ теперь уж слишком поздно. Ћн сощурилсЯ и продолжал работать. €нтересно,  что
сейчас поделывают ботаны, когда  сработали  мириады  их  датчиков,  гадал  он.
ЌавернЯка бестолково носЯтсЯ  туда-сюда.  Ћсобенно  если  уже  убедились,  что
нарушитель находитсЯ вне пределов их досЯгаемости.
     Ђ некоторые из них, должно быть, сидЯт спокойно,  свЯто  убежденные,  что
повреждение силового кабелЯ, до которого сейчас докапывалсЯ Ќаветт, ничуть  не
повредит их драгоценнейшему планетарному щиту. Њожет, даже смеютсЯ там  сейчас
над глупым имперским агентом, который решил, что сможет так легко их победить.
€ли глуп  настолько,  что  рассчитывает  пролезть  сквозь  трубу  в  несколько
сантиметров диаметром, по которой проложен кабель.
     Ќедолго им осталось смеЯтьсЯ.
     „о трубопровода он добралсЯ очень быстро, а вот с самой трубой,  покрытой
толстой броней, пришлось повозитьсЯ минут  десЯть,  прежде  чем  дезинтегратор
прогрыз ее насквозь. Љабели внутри, конечно, тут же заискрили -  все-таки  это
были обычные силовые кабели, не рассчитанные на более жестокое издевательство,
чем ток высокого напрЯжениЯ.
     Ќаветт продолжал  работать,  пока  в  трубе  не  образовалось  порЯдочных
размеров отверстие. ’огда он выключил луч и включил встроенный в дезинтегратор
охладитель. …ще несколько минут поливаниЯ из очередного  разбрызгивателЯ  -  и
труба остыла достаточно, чтобы к ней можно было прикоснутьсЯ.
     Ћн отключил охладитель, опустилсЯ на корточки над отверстием... и услышал
тихий и совершенно неуместный звук. Џиск комлинка. €з дезинтегратора.
     Ќаветт внимательно оглЯдел прибор. Ђга, вот он - под шлангом  охладителЯ.
Ћн натЯнуто улыбнулсЯ, вытащил комлинк и принЯл вызов.
     - Џриветик, - сказал он. - ’ебе нравитсЯ, дорогуша?
     - —то, во имЯ праха Ђлдераана, ты делаешь?!  -  раздалсЯ  в  ответ  голос
старухи.
     Ќаветт улыбнулсЯ  еще  шире.  Ћн  закрепил  комлинк  у  воротника,  чтобы
освободить  руки,  и  достал  из  фальшивого  дна  клетки  маленький  тюбик  с
питательной пастой.
     - Ђ что такого? џ же не сделал  ничего  длЯ  тебЯ  неожиданного,  правда?
Љстати, ловко ты это придумала с задымлением в лавке. џ правильно понимаю, что
ты это организовала прежде, чем покинуть наш магазин нынче утром?
     - „а, - сказала она. - џ догадалась, что самое интересное вы держите либо
наверху в спальнЯх, либо в тайниках в стенах и потолке.
     - € ты подложила дымовую  бомбу  с  часовым  механизмом,  чтобы  приехали
пожарные и вскрыли длЯ тебЯ стены, - Ќаветт открыл клетку и  вытащил  одну  из
крошечных Ящерок. - Ћчень умно.
     - ‘лушай, у тебЯ нет времени на болтовню, - перебила она его. -  …сли  ты
не заметил, дом у тебЯ над головой полыхает как факел.
     - Ћ, Я в курсе.
     Ќаветт  капнул  питательной  пастой  на  нос  Ящерки  и  засунул   ее   в
трубопровод,  носом  в  сторону  зданиЯ  генератора.   ‹егкого   прикосновениЯ
достаточно, чтобы цилиндрик на спине зобатки взорвалсЯ, когда Ящерка упретсЯ в
затычку там, где кабель проходит укрепленную стену и  разветвлЯетсЯ  в  здании
генератора  на  множество  направлений.  Ћн  отпустил  зобатку,  и  она  бодро
поскакала вперед за вкусным запахом, неспособнаЯ по природной глупости понЯть,
что пахнет сам ее нос.
     - —то значит - ты в курсе? - не отставала старуха. - …сли  ты  срочно  не
придумаешь что-нибудь потрЯсающе умное, ты там погибнешь. Џро это  ты  тоже  в
курсе?
     - ‚се мы когда-нибудь  умрем,  -  назидательно  напомнил  бабусе  Ќаветт,
намазываЯ нос второй Ящерке и отправлЯЯ ее вслед за первой.
     …два  та  скрылась  в  отверстии,  как  по  трубе  пришел  слабый  отзвук
маломощного взрыва.
     “ старухи, как выЯснилось, с ушами было все в порЯдке.
     - —то это? - немедленно поинтересовалась она.
     - ѓибель Ѓотавуи, - объЯснил  ей  Ќаветт,  запускаЯ  третью  Ящерку,  как
только донессЯ второй взрыв.
     ’еперь, когда пыль от дезинтегратора рассеЯлась, стало чувствоватьсЯ, что
запах дыма усиливаетсЯ.
     - ‡наешь, Я тут подумал... мы ведь так и не выЯснили, как тебЯ звали.
     Ћн   достал   очередную   зобатку,   мучительно   гадаЯ,    как    быстро
распространЯетсЯ пламЯ. …сли дым или огонь выведут его из  строЯ,  прежде  чем
крошечные бомбочки сумеют пробить лаз там, где сплетение  незащищенных  броней
кабелей входит в стену зданиЯ генератора, он все еще мог проиграть.
     - ’ак как?
     - —то, мое имЯ? - удивилась воровка. - џ скажу тебе, если ты  сам  сперва
представишьсЯ.
     - €звини, -  Ќаветт  запустил  Ящерку  в  трубу.  -  Њое  имЯ  еще  может
понадобитьсЯ в грЯдущих боЯх - хоть и не мне.
     …ще один слабый взрыв...
     € тут, к его глубочайшему облегчению и законному удовлетворению,  в  лицо
Ќаветту ударил ток прохладного воздуха.  ‘делано.  ‚зрывы  разнесли  в  клочьЯ
силовые кабели, идущие  через  стену,  и  теперь  ничто  не  помешает  Ящеркам
просочитьсЯ в здание генератора щита.
     - ‘лушай, имп...
     - ђазговор окончен, - оборвал ее Ќаветт. - ‘мотри, не замерзай.
     Ћн отключил комлинк,  отбросил  его  в  сторону  и  перевернул  клетку  с
зобатками, выпускаЯ всех оставшихсЯ Ящерок на волю. Ћни немного  побарахтались
вокруг  него,  толкаЯсь  и  принюхиваЯсь.  Џотом  сориентировались   и   вдруг
целенаправленно всей толпой поползли в отверстию в трубе. ’еперь  их  вела  не
паста на носах, а запах питательного состава,  который  Ќаветт  с  Љлифом  так
тщательно разбрызгали в самых уЯзвимых точках генератора три днЯ назад,  когда
любезно помогали ботанам избавитьсЯ от бронежорок.
     Ђ Ќаветту теперь осталось выполнить только одно. ЏотЯнувшись к клетке, он
достал из тайника последнее, что там оставалось: передатчик, посылающий сигнал
на дистанционные взрыватели, чтобы активировать оставшиесЯ  бомбочки,  которые
сейчас ехали на зобатках на встречу с судьбой. —ерез несколько  секунд  Ящерки
расползутсЯ  под  ногами  у  опешивших  ботанов,  целеустремленно  ковылЯЯ  по
полированным полам прЯмо к ключевым точкам генератора.
     Џо трубе до него донеслось эхо слабых разрывов - это зобатки добрались до
места назначениЯ и начали срабатывать дистанционные взрыватели. …ще  несколько
секунд, максимум минута, и всЯ секциЯ планетарного щита,  защищающаЯ  Ѓотавуи,
перестанет существовать.
     Ѓотавуи пришла пора умереть. Ђ с ней - и всей Ќовой ђеспублике.
     †аль только, что он этого уже не увидит.
     Ќад головой уже слышалсЯ треск пламени, грохот рушащихсЯ перекрытий почти
заглушал отрывистые погромыхиваниЯ продолжающихсЯ маленьких взрывов.
     Ќаветт улыбнулсЯ в потолок, откинулсЯ спиной на землЯную стену Ямы и стал
ждать конца.


     * * * 

     Ѓурные  дебаты  на  борту  "Џревосходства"   пошли   уже   по   четвертому
кругу, когда палуба под ногами вдруг завибрировала. ‡а столько лет ‹ейЯ  очень
хорошо выучила, что означает эта вибрациЯ.
     ѓде-то на корабле дала залп турболазернаЯ батареЯ. ѓул еще не стих, когда
капитан кубарем домчалсЯ до интеркома.
     - —то за стрельба?! - прорычал он.
     Ћтвета ‹ейЯ не расслышала, но ишори он  повергнул  в  состоЯние  тЯжелого
ступора.
     - —то происходит? - жестко спросил  ѓаврисом.  -  ‚ы  же  согласились  не
начинать военных действий, пока..
     - ќто не мы! - заверещал капитан, сломЯ голову кидаЯсь к выходу.  -  Ћдну
их наших турболазерных батарей захватили чужаки! € ведут огонь по планете!!!
     - —то? - ошеломленно заморгал калибоп. - Ќо как... Ќо капитан уже  унессЯ
прочь, прихватив с собой часовых у дверей.
     - ‘оветник Ћргана ‘оло... - начал ѓаврисом, но новый рев турболазеров  не
дал ему договорить. - ‘оветник, что здесь происходит?
     ‹ейЯ покачала головой.
     - џ не...
     € тут ее накрыло. ЂгониЯ, страх, смерть разом обрушились на нее, заставив
скорчитьсЯ в кресле, подтЯнуть колени к  подбородку,  задохнутьсЯ  от  боли  и
ужаса. ’ам, внизу, на Ѓотавуи,  тысЯчи  голосов  кричали  в  муках.  €  в  это
страшное мгновение она понЯла, что произошло.
     - Џланетарный щит отключен! - выпалила ‹ейЯ, едва  чужаЯ  боль  отпустила
ее, и бросилась к иллюминатору.
     Љак раз  когда  она  добежала  туда,  ударил  третий  массированный  залп
турболазерной батареи, прожигаЯ атмосферу, на  мгновение  полыхнуло  белым,  а
потом вспышка схлопнулась,  открыв  взглЯду  зловещее  алое  пламЯ  с  черными
разводами дыма.
     „рев'старн, столица Ѓотавуи, пылал в огне.
     ‹ейЯ кинулась к двери.
     - ™ит отключен, точно! - на бегу крикнула она ѓаври-сому.  -  Џо  крайней
мере, над „рев'старном.
     - Људа вы?! - вдогонку спросил ѓаврисом.
     - Џопытаюсь прекратить огонь, - крикнула в ответ ‹ейЯ, не останавливаЯсь.
     ‘наружи  по  коридору  тЯжело  грохотал  взвод  бронированных   ишори   с
бластерными карабинами  наперевес.  ’елохранители-ногри  прижались  к  стенам,
чтобы не затоптали.
     - ‘оветник?..
     - ‡а мной! - скомандовала им  ‹ейЯ.  Ћна  снЯла  с  поЯса  лазерный  меч,
призвала ‘илу, чтобы помогла найти верное решение, и поспешила вслед за ишори.


     * * * 

     •эн  на  всем скаку  влетел  в  рубку  "‘окола" и едва успел затормозить,
чтобы не въехать носом в пульт.
     - ѓде?! - гаркнул он, с размаху приземлЯЯсь в ложемент.
     - ‚он там, - взволнованно ответил ќлегос, указываЯ на темный  корабль  за
носовым иллюминатором. Љорабль неподвижно висел в пространстве, и до него было
меньше двух километров. - Ќе знаю, чей это корабль, но...
     Ћн осексЯ: новаЯ вспышка алого огнЯ протЯнулась к планете  через  черноту
космоса.
     - ‚он видите?
     - …ще как вижу, - прорычал •эн, запускаЯ аварийный прогрев двигателей.
     ‘трах ледЯной рукой сдавил сердце. ќлегос, может, и  не  мог  определить,
кто  стрелЯл,  но   •эн-то   видел.   “дарили   турболазеры   флагмана   ишори
"Џревосходства".
     ЉораблЯ, на котором сейчас была ‹ейЯ.
     …ще один залп обрушилсЯ на поверхность планеты.
     - ‘тыковочный  рукав  отсоединЯть  умеете?  -  рЯвкнул  •эн,  колдуЯ  над
пультом.
     - „а, полагаю, что сумею...
     - ’ак отсоедините, - грубо перебил •эн. - Ѓыстро!
     - „а, сэр, - с несвойственной каамаси поспешностью веритель выпорхнул  из
кресла второго пилота и бросилсЯ на корму.
     „вигатели уже почти прогрелись. …ще немного...
     •эн включил комм и запустил автопоиск по всему диапазону. Љто-то  за  это
поплатитсЯ, не важно, что там себе вообразили ишори.  ‘истемы  кораблЯ  срочно
тестировали только что установленный  стабилизатор,  шла  синхронизациЯ.  ’ак,
кажетсЯ, установились...
     - ‚се корабли Ќовой ђеспублики, говорит президент  ѓаврисом!  -  раздалсЯ
напрЯженный голос Џыхтелки из динамика  комлинка.  -  Ћставайтесь  на  прежних
позициЯх и ни в коем случае не  открывайте  огонь.  ЏовторЯю:  оставайтесь  на
прежних позициЯх и не  открывайте  огонь.  ЏроисходЯщее  в  данный  момент  не
ЯвлЯетсЯ...
     Ћн так и не закончил свое обращение: в эфире раздалсЯ пронзительный  визг
наведенных помех.
     - ‚ атаку! - прорезалсЯ новый голос на другой частоте.  -  ‚сем  кораблЯм
Љореллии - атаковать по готовности.
     •эн  обалдело  уставилсЯ   на   комлинк.   —то,   ситх   подери,   творЯт
соотечественники, хатта им в глотку?
     Ђвтонастройка тем временем переключилась на другую частоту.
     - ‚ атаку, - прогнусавил замогильный голос. - ‚се корабли Њон каламари  -
в атаку!
     ‘ ледЯным спокойствием скомандовали наступление на своем  Языке  диамалы,
тот же приказ прорычал ишори, и пошло...
     •эн замер, глЯдЯ на скопление кораблей. ‘ердце комом застрЯло в глотке  и
бешено там колотилось. Ќет. Ќет, это безумие. ќтого не может быть, потому  что
не может быть никогда!
     Ќо было. Љорабли вокруг медленно заворочались. Љто-то отходил в  открытый
космос,   чтобы   заполучить   пространство   длЯ   маневра,   кто-то   просто
разворачивалсЯ так, чтобы  направить  орудиЯ  на  соседа-противника.  Ђ  потом
полыхнули первые залпы турболазеров.
     ‚ рубку, тЯжело дыша, вбежал ќлегос.
     - ђукав отсоединен, - доложил он и рухнул в кресло второго пилота.  -  Њы
можем лететь...
     Љаамаси осексЯ на  полуслове,  только  сейчас  заметив  светопреставление
вокруг. ‚ытаращилсЯ, словно не мог поверить.
     - —то происходит? - выдохнул он. - •эн... что здесь творитсЯ?!
     - ’о, что видишь, - хмуро объЯснил •эн. -  ‚  Ќовой  ђеспублике  началась
война.


        37 

     Џутешествие  к  озеру  по  другую  сторону  от  ђуки  ’рауна,  о  котором
упоминал Џтенец ‚етров, занЯло не  более  четверти  часа.  ‘перва  ‹юк  сильно
сомневалсЯ в способности молодых Љом Љаэ к перелетам с пассажирами, не  говорЯ
уже о том, сумеют ли они держатьсЯ вне полЯ зрениЯ и зоны поражениЯ от  теперь
уже весьма серьезно настроенного противника в крепости.
     Ќо  Љом  Љаэ  приЯтно  удивили  его.  ‘мирно  свисаЯ  в  лапах  маленьких
аборигенов, умело лавирующих среди деревьев, скал и расселин, ‹юк даже немного
расслабилсЯ и поверил в успех этой части операции. Ћн чувствовал, что и  мысли
Њары уже занЯты тем, что откроетсЯ им в конечном пункте короткого перелета.
     Љ сожалению, того же нельзЯ было сказать об ђ2„2. Џодвешенный  в  гамаке,
который они соорудили из остатков синтоканата, маленький дроид всю дорогу  ныл
и жаловалсЯ на судьбу.
     •од начиналсЯ метрах в десЯти от озера и шел в скале под довольно  крутым
углом вниз. ‘верху лаз прикрывал поросший травой козырек.
     - Џо крайней мере, камень довольно  гладкий,  -  сказала  Њара,  погладив
"пол" хода. - „олжно быть, огневки отшлифовали его за долгие годы.
     ђ2„2 тут же разволновалсЯ.
     - ‚рЯд ли мы снова столкнемсЯ с ними, - успокоил его ‹юк, избавив  дроида
от пут и складываЯ синтоканат обратно в тайник в куполе ђ2„2. - ’акие  большие
стаи не могут промышлЯть в одном районе - на всех не хватит еды.
     - “гу, остаетсЯ только надеЯтьсЯ, что у них хватит ума это сообразить,  -
добавила Њара.
     ‚ам  повезло,  что  вы  прибыли  именно  сейчас,  сказал  Џтенец  ‚етров.
Џоследние несколько сезонов шло много дождей, и тогда  Ћзеро  Њаленьких  ђыбок
становилось намного шире и глубже.
     - Ђ маленькие рыбки тоже становились намного больше? - спросила Њара.
     Џтенец ‚етров растерЯнно хлопнул крылышками.
     џ не знаю. ќто важно?
     Њара покачала головой.
     - џ просто пошутила. ‡абудь.
     Ћ! Џтенец ‚етров снова посмотрел на ‹юка. џ  просто  хотел  сказать,  что
скоро этот путь может оказатьсЯ под водой.
     - ЏонЯтно, - сказал ‹юк. - Ќо пока что он не затоплен, и вы  благополучно
доставили нас сюда.
     Њы рады помочь вам, сказал Џтенец  ‚етров.  —то  мы  еще  можем  длЯ  вас
сделать?
     - ‚ы и так сделали более чем достаточно, - заверил его ‹юк. - ‘пасибо. Њы
очень благодарны всем вам.
     Ќам ждать вас? не отставал  Љом  Љаэ.  „лЯ  нас  была  бы  большаЯ  честь
дождатьсЯ вашего возвращениЯ и отнести вас обратно к вашей летающей машине.
     ‹юк засомневалсЯ.  Ѓыло  бы  действительно  нелишне  быстро  вернутьсЯ  к
кораблю, но, к сожалению...
     - Ѓыло бы хорошо, но Я не знаю, где именно мы выберемсЯ оттуда, -  сказал
‹юк.
     ’огда мы будем наблюдать, твердо сказал  Џтенец  ‚етров.  €  другие  тоже
будут.
     - •орошо, - согласилсЯ ‹юк; не стоило тратить времЯ на споры,  пора  было
отправлЯтьсЯ в путь. - ‘пасибо.
     - Љаким порЯдком выдвигаемсЯ? - осведомилась Њара.
     - џ пойду первым, - ‹юк сел на край отверстиЯ, свесив ноги. - ‡атем ђ2„2,
и ты - замыкающей. џ постараюсь по ходу дела расширЯть узкие места  и  убирать
все, что торчит и мешает. …сли что-нибудь упущу - ты менЯ поправишь.
     - €дет, - Њара снЯла с ремнЯ лазерный меч. - ‘частливых тебе  посадок,  и
постарайсЯ не отрубить себе конечности.
     - ‘пасибо, - ‹юк активировал меч и скользнул в нору.
     ‚се опЯть оказалось не так страшно, как он боЯлсЯ. Ћгневки  действительно
отшлифовали скалу и даже снесли большую часть препЯтствий. ’олько  дважды  ему
пришлось  поработать  мечом,  да  и  то  в  одном  из  этих   случаев   особой
необходимости в том не было. ‡а спиной непрерывно клацал и грохотал по  камнЯм
ђ2„2, что почти, но не вполне заглушало его электронные причитаниЯ.
     ‹аз привел  их  в  один  из  подгорных  тоннелей,  которые  уже  порЯдком
поднадоели им за последние две недели. ‹юк подхватил ђ2„2  и  поставил  его  в
сторонке, чтобы освободить Њаре место длЯ приземлениЯ.
     - Ќу, вот мы и снова здесь, - сказала она, поигрываЯ фонариком.  -  Њесто
вроде незнакомое. € куда пойдем?
     - ‚ообще-то крепость скорее в той стороне, - ‹юк махнул рукой налево.
     - Љак скажешь. €дем.
     Љом Љаэ или специально  выбрали  такой  удобный  проход,  или  им  просто
повезло. Њеньше чем в сотне метров  тоннель  изогнулсЯ,  и  за  поворотом  ‹юк
увидел приснопамЯтную арку из природного камнЯ.
     - Ѓудь начеку, - шепнул он Њаре. - …сли они знают  о  потайной  лестнице,
они навернЯка выставили охрану.
     Ћхраны не оказалось. —етверть часа спустЯ, протиснувшись в узкий разлом в
кортозисных скалах, они снова очутились в знакомом подвале.
     - ЉажетсЯ, они все-таки не знают о потайной  лестнице,  -  сказала  Њара,
высветив лучом фонарика проход в каменной кладке, который она сама когда-то  и
проделала.
     - €ли просто не могут туда попасть, -  возразил  ‹юк.  -  ‚  тех  дверЯх,
кажетсЯ, даже запоры сделаны из хиджарнского камнЯ.
     - ’олько не пойми менЯ неправильно, Я совершенно не против  на  этот  раз
обойтись без теплых встреч, - поспешно добавила Њара, - Њне просто  интересно,
сколько из тех энергопроводов в данный момент работают?
     - „олжно быть, больше, чем в прошлый раз,  когда  мы  шли  здесь,  -  ‹юк
посветил фонариком в противоположенную  от  лестницы  сторону.  -  Ђ  мне  вот
интересно, как далеко тЯнетсЯ этот зал?
     - Ќу, слишком длинным он быть не может, -  сказала  Њара.  -  ’ам  дальше
озеро, помнишь?
     - ‚ерно, - согласилсЯ  ‹юк.  -  Ѓудут  ценные  указаниЯ  прежде,  чем  мы
двинемсЯ в путь?
     - Џросто быть осторожнее, - ответила Њара. - Џлечом к плечу, дроиду -  по
возможности не отставать, мечи наготове, ушки на макушке.
     - Љоротко и по делу, - похвалил  ‹юк,  прислушиваЯсь  к  ‘иле.  Џока  что
никакой опасности в той стороне не ощущалось. - Џойдем, ђ2.
     „огадка Њары относительно размеров помещениЯ оказалась верной. Ќе  прошли
они и нескольких шагов,  как  лучи  фонариков  дотЯнулись  до  дальней  стены.
Џосредине стены начиналсЯ сводчатый тоннель, который  вел  куда-то  дальше,  в
глубь горы.
     ‚от только в отличие от естественных пещерных тоннелей стены и пол  этого
были ровными и гладкими.
     - €нтересно, - сказала Њара, поигрываЯ лучом фонарика по стенам и потолку
тоннелЯ, когда они с ‹юком остановились перед арочным входом. -  Ќе  замечаешь
ничего особенного?
     - Џотолок не такой гладкий, как стены, - кивнул ‹юк, разглЯдываЯ выпуклый
камень под сводами тоннелЯ.
     - ‚от и мне любопытно, - пробормотала Њара. - ђ2„2, твои  сенсоры  ничего
не засекли?
     „роид запищал взволнованно и отрицательно. ‹юк нагнулсЯ, чтобы  взглЯнуть
на экран деки.
     - Ћн говорит, что излучениЯ генератора создают такой фон,  что  заглушают
практически все остальные сигналы, - зачитал перевод ‹юк. - „олжно  быть,  это
генератор и издает такой гул. „умаешь, в этом потолке еще что-то прЯчетсЯ?
     - •ранитель Ћбещаний  сказал,  что  Љом  †а  отсюда  не  возвращаютсЯ,  -
напомнила Њара. - Ђ мы оба знаем, как они любЯт висеть на потолке.
     - € мы видели тех норных хищников в пещере,  которые  пожирают  все,  что
летает, - кивнул ‹юк, догадавшись, к чему она клонит. -  Ђ  чиссы  в  крепости
считали Љом †а паразитами.
     - Ќе говорЯ уже о том пласте кортозиса, через который мы еле просочились,
-  добавила  Њара.  -  џ  по-прежнему  не  верю,  что  он  имеет  естественное
происхождение. “ этой крепости в шесть раз больше  оборонных  рубежей,  чем  у
Љорусканта.
     - —его и следовало ожидать от творениЯ ’рауна, - сказал ‹юк. -  ‚опрос  в
том, будем ли мы что-то делать с этим потолком или остановимсЯ на том, что  он
нам не мешает?
     - ЋставлЯть опасность в тылу -  всегда  нехорошо,  -  заЯвила  Њара;  она
шагнула под подозрительные своды и  остановилась  у  самого  краЯ  тоннелЯ.  -
‘ейчас посмотрим.
     Ћна активировала меч и подбросила его строго вверх так, чтобы он вонзилсЯ
в каменный потолок.
     ‘веркнула вспышка, раздалсЯ треск и запахло озоном. €  чуть  ли  не  весь
потолок решил обрушитьсЯ Њаре на голову. Ћна мгновенно отскочила назад, в зал,
а ‹юк подставил меч под падающую плиту, и она  обвалилась  на  пол  уже  двумЯ
каменными глыбами.
     - Љак изЯщно придумано, - прокомментировала Њара,  выглЯдываЯ  из-за  его
плеча. - Џохоже на высеченную из камнЯ сеть. Ћдин Љом †а нацеливаетсЯ повисеть
на потолке, тут же бьет высоковольтный разрЯд, поджаривает его,  а  потом  все
сооружение обваливаетсЯ - на тот случай, если он был не один.
     -  „ействительно,  хитроумно,  -   пробормотал   ‹юк,   осторожно   тыкаЯ
обрушившуюсЯ сеть кончиком клинка. - ‚опрос в том, насколько безопасно  гулЯть
по ней, когда она валЯетсЯ на полу?
     - ‘корее всего - безопасно, - сказала Њара. -  Љоннеровские  сети  обычно
одноразовые, да и нет смысла сохранЯть ее боеспособность после того,  как  она
уже обрушилась.
     - ‹огично, - ‹юк на всЯкий случай прощупал путь впереди ‘илой.
     Ќикаких признаков опасности... Ќо окончательно он в этом убедилсЯ, только
когда поставил ногу на сеть и не сверкнуло ни единой искры остаточно разрЯда.
     - ‚се чисто, - сказал он.
     Њара вдруг решительно шагнула вперед ‹юка и остановила его.
     - ‘той! - прошипела она. ‚ одной руке у нее был лазерный меч, в другой  -
бластер. - —то-то приближаетсЯ...
     ‹юк остановилсЯ и прислушалсЯ. —ьи-то ноги,  лапы  или  какие-нибудь  еще
конечности негромко клацали по камню. „а,  что-то  приближалось,  и,  судЯ  по
звуку, оно было не одно. ‘кайуокер поводил лучом по тоннелю...
     € только тогда заметил множество узких  нор  в  стенах.  Ћттуда  выбралсЯ
целый рой здоровенных букашек и пополз прЯмо на людей.
     - ‘мотри в оба! - крикнула Њара, прицеливаЯсь.
     - Ќет, погоди, - ‹юк  оттолкнул  в  сторону  ее  руку  с  бластером.  …му
показалось, что спины букашек отливали металлом. - €ди, не останавливайсЯ. ђ2,
не отставай.
     Ћн уловил неодобрение в мыслЯх своей спутницы, но спорить она  не  стала.
Џроворные букашки пробежали мимо них, не обратив ни  малейшего  вниманиЯ.  ‹юк
дошел до конца обрушившейсЯ сети и ступил на гладкий каменный пол. Љогда  Њара
и ђ2„2 тоже сошли с остатков  ловушки,  он  обернулсЯ.  Ѓукашки  сгрудились  у
дальнего краЯ сети, вцепились в него и стали карабкатьсЯ вверх по стенам.
     Њара тихо фыркнула.
     - Ќу конечно, - проговорила она,  досадуЯ,  что  сама  не  сообразила.  -
„роиды-ремонтники, чтобы восстановить и перезарЯдить ловушку. €звини, кажетсЯ,
Я немного перестаралась с бдительностью.
     - Љогда имеешь дело с ’рауном, перестраховатьсЯ трудно, - сказал ‹юк.
     - ‘пасибо, но нет нужды щадить мои чувства, - привычно огрызнулась  Њара;
она спрЯтала бластер в кобуру в рукаве и забрала у ‹юка свой лазерный  меч.  -
“рок усвоен. Њы идем, или как?


     * * * 

     -  Ћ  чем,  во  имЯ  €мперии, идет  речь?  -  потребовал  ответа  капитан
Ќалгал, одной рукой нашариваЯ китель и пытаЯсь втиснутьсЯ в  него  и  в  брюки
одновременно, а второй протираЯ заспанные глаза. - Љак это они стрелЯют друг в
друга? „о назначенного времени целых три днЯ!
     - ЏонЯтиЯ не имею, сэр, - напрЯженно отозвалсЯ вахтенный  офицер.  -  Њне
известно только, что разведчики доложили