амение ее грЯдущей гибели. ’о, что она собиралась  сделать,  почти
навернЯка будет означать конец ее политической карьеры. Њожет быть, ее  сошлют
в исправительную колонию. Њожет быть, этот поступок будет стоить ей жизни.
     Ќо все это было не важно. Џотому что в опасности была жизнь •эна.
     ‹ейЯ остановилась за спиной ишори-навигатора и заглЯнула ему через плечо.
€ндикаторы и переключатели панели управлениЯ, разумеетсЯ,  были  подписаны  на
Языке ишори, но сама панель, производства верфей  Љуата,  была  стандартной  и
знакомой. ‹ейЯ набрала побольше воздуха и при  помощи  ‚еликой  силы  толкнула
вперед рычаг управлениЯ субсветовым двигателем.
     Џервым  заметил  неправильное  поведение  кораблЯ  навигатор.  Ћн  что-то
проворчал и потЯнул рычаг обратно в исходное положение.  ‹ейЯ  опЯть  толкнула
ручку управлениЯ вперед, добавлЯЯ тЯги, и развернула крейсер на курс,  который
должен был вывести их к пламенеющей вдалеке комете.
     Ќавигатор заворчал громче и снова потЯнул рычаг. ‚от только на  этот  раз
управление отказалось подчинЯтьсЯ ишори. ‹ейЯ крепко удерживала рычаг в хватке
‘илы. Ќавигатор пришел в глубокое  недоумение  и  некоторое  времЯ  безуспешно
пыталсЯ вникнуть в смысл происходЯщего. ‹ейЯ воспользовалась паузой и добавила
еще тЯги. ЃеднЯга-навигатор сдалсЯ  и  решил  обратитьсЯ  за  разъЯснениЯми  к
начальству. Ћн повернулсЯ в крутЯщемсЯ кресле к капитану Ђв'муру...
     € только тут заметил, что  у  него  за  спиной  маЯчит  посторонний  член
‚ерховного ‘овета с лазерным мечом на поЯсе.
     - —то вы тут делаете?! -  завопил  он,  разворачиваЯсь  к  ней  вместе  с
креслом, чтобы удобнее было возмущатьсЯ. - Ћхрана!
     ‹ейЯ обернулась. „вое  солдат-ишори  с  бластерами  наизготовку  поспешно
шагали к ней. Ћна призвала ‘илу, вырвала у них оружие и с размаху швырнула его
на палубу, чем привела бластеры в негодность, а солдат - в замешательство.
     ЏроисходЯщее привлекло внимание ужасно занЯтого  капитана  Ђв'муру  -  он
подскочил в капитанском кресле и принЯлсЯ размахивать конечностЯми.
     - ‘оветник! —то вы делаете?!
     ‹ейЯ решила не отвечать. ‚се равно не поверЯт.  ‚место  этого  она  снова
занЯлась управлением. Љрейсер прибавил ходу.
     ‘кудные запасы самообладаниЯ навигатора приказали долго жить.
     - Ќе-е-ет!!! - заверещал он и прыгнул на  ‹ейю,  норовЯ  вцепитьсЯ  ей  в
горло.
     •ороший был прыжок, но цели не достиг - ‹ейЯ подхватила прыгуна  ‘илой  и
запустила его в затЯжной полет через  весь  мостик.  Ќавигатор  приземлилсЯ  у
дальней стены и решил, что с него пока хватит.
     - Ћхрана! - закричал Ђв'муру, налюбовавшись на полет  навигатора.  -  ‚се
сюда!
     Џока охрана спешила к месту событий, ‹ейЯ улучила  мгновение,  чтобы  еще
немного поколдовать над управлением и снова увеличить  скорость  крейсера.  Џо
нервам  ударил  внутренний  сигнал  тревоги,  она  едва  успела  обернутьсЯ  и
выхватить меч - двое солдат на дальнем конце капитанского мостика уже вскинули
бластеры. Џарализующие разрЯды рассыпались о сиЯющий клинок.  Џринцесса  снова
вырвала у солдат оружие, на этот раз бластеры, подчинЯЯсь ее воле, метнулись к
ней, напоролись на клинок лазерного меча и упали на пол  четырьмЯ  аккуратными
половинками.
     - „а прекратите же, наконец! - зарычал  капитан  Ђв'муру,  осторожно,  по
шажочку, приближаЯсь к разбушевавшемусЯ советнику.
     Џри этом он еще пыталсЯ делать вид, что идет с достоинством.
     - €наче  Я  буду  вынужден  заЯвить,  что  ЉонфедерациЯ  ишори  отныне  в
состоЯнии войны с Ќовой ђеспубликой!
     - ‚сей системе угрожает ужаснаЯ опасность,  -  громко  и  внЯтно  сказала
‹ейЯ. - ‚ы отказались предпринЯть шаги, чтобы противостоЯть этой  угрозе.  Њне
придетсЯ сделать это за вас.
     - ‚аши действиЯ приведут к войне между €штом и Љорускантом!  -  выкрикнул
капитан,  по-прежнему  подбираЯсь  к  ней.  -  Ќемедленно  прекратите  попытки
захватить управление.
     Љраем глаза ‹ейЯ заметила, как на  мостике  объЯвилсЯ  ѓаврисом  и  рысью
пустилсЯ вдогонку капитану. ’еперь у нее оставалсЯ единственный козырь.
     - Ќе стоит впутывать Ќовую  ђеспублику!  -  сказала  она.  -  џ  подаю  в
отставку с поста члена ‚ерховного ‘овета,  сенатора  и  президента.  ’еперь  Я
всего лишь частное лицо.
     - ’огда вы лишили себЯ и дипломатической неприкосновенности!  -  злорадно
рЯвкнул Ђв'муру.
     ѓаврисом догнал и на полкорпуса обогнал капитана.  ‹ейЯ  догадалась,  что
президент  задумал  добратьсЯ  до  нее  первым,  чтобы   свести   к   минимуму
политический ущерб, который она только что нанесла Ќовой ђеспублике.
     - ‚ы на борту военного кораблЯ ишори, - продолжал Ђв'муру. - Ќаказание за
бунт на военном корабле ишори - смерть!
     “ ‹ейи сперло дыхание. ‚от оно, обреченно подумала она. Љапитан  произнес
"бунт на корабле",  это  автоматически  подводит  ее  под  юрисдикцию  военных
законов ишори. …сли она не отступитсЯ, прежде чем Ђв'муру доберетсЯ до нее,  у
него не останетсЯ иного выбора, кроме как обрушить на нее всю мощь кораблЯ.
     ‘могут ли ишори остановить ее? Њожет, и нет. € уж  конечно,  ‹ейЯ  сумеет
продержатьсЯ до того момента, когда корабль достигнет кометы. Ќо какой  ценой?
•оть она и сможет какое-то времЯ сдерживать  их,  в  конце  концов  дойдет  до
кровопролитиЯ. € если ее действиЯ приведут к гибели солдат ишори,  пусть  даже
от рикошетов их собственных выстрелов, она будет обречена. Џо ишорским законам
военного времени  за  это  полагаетсЯ  смертнаЯ  казнь.  €  ради  блага  Ќовой
ђеспублики ей придетсЯ подчинитьсЯ.
     Ђв'муру и ѓаврисом были уже почти рЯдом...
     € тут, к изумлению ‹ейи, ѓаврисом засеменил  чуть  быстрее,  окончательно
обогнал капитана и... намертво перекрыл тому проход между консолЯми.
     - Ќе думаю, капитан, - совершенно спокойно сказал он. - џ  объЯвлЯю  этот
корабль  реквизированным  ввиду  чрезвычайных  обстоЯтельств  длЯ  нужд  Ќовой
ђеспублики.
     - ’ак, значит, это  предательство  со  стороны  самого  президента  Ќовой
ђеспублики?! - возопил Ђв'муру, пытаЯсь протолкатьсЯ к ‹ейе.
     - €змена тут ни при чем, -  ѓаврисом  казалсЯ  абсолютно  невозмутимым  и
стоЯл, как скала.
     €шори пыхтел и отдувалсЯ, но просочитьсЯ мимо президента не мог.
     - …сли только вы сами не нарушите закон, оказав сопротивление  реквизиции
кораблЯ по официальному запросу Ќовой ђеспублики согласно параграфу 45,  часть
2 "Љонвенции о взаимопомощи".
     Ђв'муру  эта  новость  так  ошеломила,  что  он  даже   перестал   бодать
президента.
     - —ушь!!! - завопил он во всю мощь своих легких. - ЉакаЯ еще  официальнаЯ
реквизициЯ?!!
     - ‚ "Љонвенции" процедура реквизиции описана достаточно расплывчато, - ни
мало  не  смутившись,  проинформировал  его  ѓаврисом.  -  ќто  было   сделано
намеренно, поскольку сама природа сей процедуры требует определенной гибкости,
- плавным, величавым жестом крыла он указал на ‹ейю.  -  ‚  данном  конкретном
случае, процедура реквизиции началась с того, что советник ‹ейЯ Ћргана ‘оло...
     - Ћна больше не советник!!! ‘ама сказала!!!
     - ‚ерховный - советник - ‹ейЯ - Ћргана  -  ‘оло,  -  повторил  президент,
напираЯ на каждое слово, - направила этот корабль к  потенциальному  источнику
опасности.
     Ђв'муру злобно посмотрел на ѓаврисома, потом, не менее злобно, - на ‹ейю,
потом снова на ѓаврисома.
     - Ќе думаете же вы, что ЉонфедерациЯ признает правоту этого смехотворного
заЯвлениЯ! - прорычал он.
     - Џризнает ЉонфедерациЯ мое требование или не  признает,  обсуждать  пока
рано, -  невозмутимо  ответил  ѓаври-сом.  -  Љ  великому  сожалению,  помехи,
наведенные  диамалами,  не  оставили  вам  возможности   свЯзатьсЯ   с   вашим
правительством в целЯх консультации, -  он  трЯхнул  гривой.  -  ЏридетсЯ  вам
самому  принимать  решение,  капитан.  €сходЯ  из  требований  закона,   моего
положениЯ президента Ќовой ђеспублики и заверений  рыцарЯ-джедаЯ,  что  вашему
кораблю угрожает крайне серьезнаЯ опасность.
     Ђв'муру весь трЯссЯ от переживаний, без конца переводЯ взглЯд с  ‹ейи  на
ѓаврисома,  с  ѓаврисома  -  на  обзорный  иллюминатор.  ‹ейЯ  тоже   украдкой
покосилась на транспарис-тиловую стену, чтобы  убедитьсЯ,  что  они  и  впрЯмь
приближаютсЯ к комете.
     - ђулевой? - выкрикнул в пространство Ђв'муру.
     Ћтброшенный ‹ейей навигатор перестал прикидыватьсЯ  обморочным,  поднЯлсЯ
на ноги и отрЯхнул помЯтую форменку.
     - „а, капитан.
     - ‚ернитесь на пост,  -  приказал  Ђв'муру,  постепенно  успокаиваЯсь.  -
Џродолжайте двигатьсЯ курсом, проложенным рыцарем-джедаем Ћрганой ‘оло,  -  он
помолчал. - ‘амый полный вперед.
     - …сть, капитан, -  навигатор  робко  протиснулсЯ  мимо  посторонившегосЯ
калибопа, опасливо поглЯдываЯ на ‹ейю, и занЯл свое место.  -  …сть  держатьсЯ
текущего курса, самый полный вперед.
     - Џойдемте, советник, - сказал ѓаврисом, галантно уступаЯ ‹ейе дорогу.  -
Ќе будем им мешать.
     ‚месте они вернулись к кольцу мониторов.
     - ‘пасибо, - тихо сказала ‹ейЯ.
     - џ просто выполнЯю мои обЯзанности, - ответил ѓаврисом. -  Џоговаривают,
что калибопы долго говорЯт, да быстро  делают,  -  он  величественно  распушил
гриву. - •отЯ порой, прежде чем переходить к делу, надо договоритьсЯ.
     - „а, - прошептала ‹ейЯ.
     Љомета за обзорным иллюминатором  быстро  приближалась,  и  принцесса  не
могла отвести от нее глаз. …й оставалось только надеЯтьсЯ, что они перешли  от
слов к делу не слишком поздно.


     * * * 

     -  Њы  держим  обоих,  -  доложил   оператор  установки  захвата.  -  „ва
фрахтовика, €’-1300 и "боевик II", оба кореллианской постройки.
     - Ћтлично, - отозвалсЯ  Ќалгол,  который  все  никак  не  мог  отойти  от
неожиданного и необъЯснимого крушениЯ столь тщательно выверенного расписаниЯ.
     Ћн уже пообещал себе, что после того, как  все  будет  кончено,  наземную
диверсионную группу ждет несколько весьма неприЯтных часов.
     Ђ тем временем "’иранник" был готов выполнить все, что  необходимо,  и  в
первую очередь - приветить шпионов.
     - Џодведите их  ближе,  лейтенант.  “достоверьтесь,  что  они  не  смогут
взломать захват.
     -  Ќе  сумеют,  сэр,  -  уверенно  пообещал  оператор.  ђЯдом  почудилось
движение.
     - Џосылали за мной, сэр? - раздалсЯ голос шефа разведки.
     - ‘писок, о котором Я вас спрашивал, - отрывисто произнес Ќалгол,  -  ѓде
он?
     - Џредварительный уже составлен, - суетливо ответил Ћйссан. - Њы считали,
что у нас будет больше времени.
     - Ќу так его у  вас  нет  совсем,  -  процедил  капитан.  Ћн  доходил  до
последней точки кипениЯ: сначала наземнаЯ группа, теперь собственнаЯ разведка.
..
     - ‚озвращайтесь к  работе.  “  вас  есть  час-два,  прежде  чем  сражение
докатитсЯ до того момента, когда мы вступим в него.
     - ‘лушаюсь, сэр,  -  Ћйссан,  кажетсЯ,  обиделсЯ.  -  •отите,  чтобы  мой
персонал допросил пленных?
     - Љаких пленных?
     - Ђ разве... - Ћйссан барахталсЯ в мыслЯх. - Ќ-ну, экипажи фрахтовиков...
нет?..
     Ќалгол отрицательно качнул головой.
     - ‘егоднЯ Я не в настроении брать пленных.
     - Ќо вы же сказали...
     - џ сказал подвести их поближе, и все, - раздраженно  оборвал  разведчика
Ќалгол. - Ќе хочу, чтобы вне "плаща" плавали какие-нибудь обломки. …ще заметит
кто-нибудь.
     Ћн  оглЯнулсЯ  на  иллюминатор.  €’-1300  билсЯ,  словно  рыба-катун   на
невидимой леске луча захвата. Ћн все еще надеЯлсЯ убежать, хотЯ  его  напарник
затих и не рыпалсЯ.
     - …ще одна-две минуты, - добавил капитан, - и о них можно  будет  забыть.
Ќавсегда.


     * * * 

     -  ‚он  там!  -  выкрикнул  ‹андо,  бросившись к иллюминатору "Џрилежного
ума". - —то Я  вам  говорил?  €шори  признали,  что  опасность  существует,  и
направлЯютсЯ к комете!
     - Ћни попросту удирают. ЏытаютсЯ спасти свои шкуры,  -  холодно  возразил
сенатор ЊиатамиЯ. - €ли рассчитывают, что большаЯ свобода маневра  в  открытом
космосе даст им преимущество в обороне.
     - —то ж, прекрасно, - сказал ‹андо. - ‚ любом случае вы не  позволите  им
уйти.
     - „иамала не ищет мести, -  сказал  сенатор.  -  Њы  сделали  свое  дело,
помешали их нападению на Ѓотавуи.
     - Ќо как же угроза, о которой Я вам твержу?! - взорвалсЯ ‹андо. -  Њы  же
побились об заклад, помните?
     - …сли угроза действительно существует, ишори, несомненно, обнаружат ее в
самое ближайшее времЯ, - монотонно пробубнил ЊиатамиЯ. - Ќет причин подвергать
корабль „иамалы опасности.
     ‹андо оставалось только беспомощно смотреть вслед удалЯющемусЯ  крейсеру.
‹ейе все-таки удалось заставить "Џревосходство" отправитьсЯ к комете, какой бы
зловещий сюрприз имперцев ни поджидал их там.
     Ќо если за ниточки дергает ’раун, сюрприз, вероЯтнее всего,  окажетсЯ  из
разрЯда запоминающихсЯ.  Џочти  навернЯка  не  по  зубам  одному-единственному
кораблю ишори...
     - џсно, - Љалриссиан старалсЯ говорить  безразличным  тоном,  словно  ему
совершенно все равно. - „умаю, ишори просто в восторге, что так легко  от  вас
ушли.
     -  Љакое  значение  имеет,  что  думают  ишори?  -  риторически  вопросил
ЊиатамиЯ.
     - „а никакого, - пожал плечами ‹андо. - џ просто подумал,  что  если  они
действительно хотЯт развЯзать настоЯщую драку, им потребуетсЯ подкрепление.  Ђ
поскольку сейчас они за пределами радиуса действиЯ ваших постановщиков  помех,
ничто им не помешает.
     “ши Њиатамии принЯлись вращатьсЯ.
     - Ћни, без сомнениЯ, не станут этого делать.
     - Џочему нет? - легкомысленно спросил ‹андо. - Ќе забывайте, они считают,
что весь народ ботанов должен заплатить за уничтожение Љаамаса.  џ  бы  на  их
месте решил, что околопланетное пространство Ѓотавуи - самое подходЯщее место,
чтобы выЯснить свои отношениЯ с „иамалой, - он  кивком  указал  на  планету  в
иллюминаторе. - Ћсобенно сейчас, когда сектор планетарного  щита  над  Ѓотавуи
отключен. ‹юбые обломки, которые упадут на поверхность, сыграют только  им  же
на руку.
     ЊиатамиЯ уже тарахтел в интерком на родном Языке. ‹андо, затаив  дыхание,
принЯлсЯ смотреть в иллюминатор.  ‚друг  справа  и  слева  вынырнули  еще  два
кораблЯ „иамалы и устремились вдогонку "Џревосходству".  ‚  следующую  секунду
чуть дрогнули переборки, и "Џрилежный ум" присоединилсЯ к преследованию.
     -  Њы  не  дадим  им  выйти  на  свЯзь,  пока  не  восстановЯт  щит   над
„рев'старном,  -   сообщил   ЊиатамиЯ,   присоединившись   к   Љалриссиану   у
иллюминатора. - Ќо как только щит  заработает,  ишори  будут  вольны  покинуть
пространство Ѓотавуи, когда им будет угодно.
     - Ќеплохо, - одобрил ‹андо. - ‚ы бросили на это только три кораблЯ?
     ЊиатамиЯ долго смотрел на комету, прежде чем ответить.
     - џ предложил капитану созвать все корабли „иамалы.
     - Џросто на всЯкий случай, правильно Я понимаю?
     “ши сенатора дрогнули.
     - Љак Я уже говорил  вам  некогда,  иногда  случаетсЯ  непредвиденное,  -
сказал он. - „иамала считает, что даже непредвиденное следует предусмотреть.


     * * * 

     -  „ержитесь!  -  сквозь  зубы  прошипел  •эн, резво  бросаЯ  "‘окол"  из
стороны в сторону.
     Ѓез  толку.  ‹уч  захвата  цепко  удерживал  их.  „отЯнувшись  до  пульта
управлениЯ оружием, ‘оло  сместил  прицел  счетверенок,  которые  поставил  на
непрерывный огонь  по  "звездному  разрушителю".  Ћт  стрельбы  тоже  не  было
никакого проку.
     - ‘табилизатор левого борта опЯть  барахлит,  -  сообщил  ќлегос,  изучаЯ
дисплеи панели состоЯниЯ. - …сли будете продолжать в том же духе, он может  не
выдержать.
     ‘ Языка •эна чуть не сорвалась пара  крепких  слов.  „а,  может,  полетЯт
стабилизаторы. Њожет, накроютсЯ несколько секций субсветового  двигателЯ,  или
расплавЯтсЯ счетверенки, или даже не выдержит корпус.
     Ќо у него не было выбора  -  он  старалсЯ  вырватьсЯ  любой  ценой,  даже
высосав все запасы прочности "‘окола". “крытый экраном невидимости,  "звездный
разрушитель" ждал здесь своего часа, чтобы выскочить из засады. Ђ  засевшие  в
засаде имперцы ни за что не отпустЯт тех, кто может их раскрыть.
     Ќо ќлегос, похоже, пока не понимал, насколько серьезно они влипли.
     - ‚озможно, нам стоит попробовать сдатьсЯ, - предложил каамаси.
     - „а? € зачем? - буркнул •эн, не оставлЯЯ попыток вырватьсЯ.
     - —тобы избежать гибели, конечно, - сказал ќлегос. - Љроме того, Љариб  и
его группа, судЯ по всему, уже принЯли подобное решение.
     - —то значит - принЯли?
     •эн поднЯл глаза на иллюминатор. Џоследнее времЯ ему было  как-то  не  до
того, чтобы отслеживать перемещениЯ фрахтовика "боевик II".
     - џ хочу сказать,  что  они  не  пытаютсЯ  сопротивлЯтьсЯ  действию  луча
захвата, -  поЯснил  ќлегос,  любезно  показав  •эну  местонахождение  кораблЯ
Љариба.
     Ћн был прав.  Џотрепанный  фрахтовик  был  от  них  по  правому  борту  и
значительно ближе к темной громаде "разрушителЯ",  чем  "‘окол".  €  не  делал
никаких попыток вырватьсЯ.
     Ѓред какой-то. “ж Љариб-то куда лучше •эна понимал, что  пленных  тут  не
берут. Њожет, они все уже мертвы? €ли его недавний переход  на  сторону  Ќовой
ђеспублики вообще и ‹ейи Ћрганы ‘оло в частности был не более чем уловкой?
     - ‘оло? - раздалось сквозь шорох помех из динамика комлинка. - ќто Љариб.
ЏриготовьсЯ.
     - Љ чему еще?
     - Ђ ты как думаешь? - не снизошел до объЯснений „евист. - …сли у  нас  не
выгорит, Я хочу, чтобы ты позаботилсЯ о наших семьЯх. €дет?
     •эн ничего не понимал. Ћн покосилсЯ на ќлегоса...
     -  ЏринЯто,  -  ответил  за  него  каамаси,  который  выглЯдел  не  менее
озадаченным, чем •эн, но, очевидно, решил посмотреть, что будет дальше.  -  Ќе
беспокойтесь.
     - •орошо. ЏриЯтно было познакомитьсЯ.
     Љомлинк щелкнул и отключилсЯ. •эн  не  сводил  глаз  с  фрахтовика,  и  в
печенках у него ворочалось некое совсем нехорошее предчувствие...
     € тут "боевик" вдруг взорвалсЯ.
     - —то?.. - потрЯсение ахнул ќлегос.
     - Џросто смотрите, - отрезал •эн, вцепившись  в  рычаг  управлениЯ.  -  €
приготовьтесь, как было велено.
     ‚спышка взрыва схлопнулась, пыль и  обломки  частью  разлетелись,  частью
устремились к "звездному разрушителю", подхваченные лучом захвата.
     €  из  этого  истончившегосЯ  облака  обломков   выскочила   дюжина   „€-
перехватчиков.
     —тобы перестроитьсЯ на нового и  совершенно  неожиданного  противника,  у
имперцев ушло не больше пЯти секунд. Ќо в подобных обстоЯтельствах пЯть секунд
- это ситхова туча времени. ‘ непревзойденным  изЯществом  уклонЯЯсь  от  огнЯ
турболазеров, „€-перехватчики приблизились к корпусу "разрушителЯ" и принЯлись
методично поливать огнем установку луча захвата.
     •эн  даже  засмотрелсЯ,  чудеснаЯ   картина   навевала   воспоминаниЯ   о
легендарном летном мастерстве старины ”ела. ’олько на этот раз его, •эна ‘оло,
отход прикрывала целаЯ дюжина баронов.
     Џока он любовалсЯ на  "жмуриков",  установка  луча  захвата  благополучно
накрылась, "‘окол" со всей дури рванулсЯ на свободу, а •эн опЯть прикусил Язык
- в буквальном смысле.
     - „ержитесь! - запоздало крикнул он ќлегосу, круто  развернул  корабль  и
подал полную тЯгу на субсветовые двигатели.
     Ќа "разрушителе" сообразили, что  жертва  ускользает,  в  хвост  "‘околу"
уставились бесчисленные жерла турболазеров, и •эн, выписываЯ бочку за  бочкой,
устремилсЯ к невидимой границе маскировочного экрана.
     - ‚ы настроили комлинк на транслЯцию  тем  идиотам  над  Ѓотавуи,  как  Я
просил? - добавил он, с тревогой наблюдаЯ за индикатором  заднего  дефлектора.
…сли щиты сдохнут, прежде чем они выберутсЯ  за  пределы  экрана  невидимости,
имперцы еще могут оказатьсЯ в победителЯх.
     - џ готов, - отозвалсЯ ќлегос. - Љак только мы окажемсЯ...
     Љаамаси испуганно осексЯ на полуслове, •эн взглЯнул в  его  сторону  -  и
рука сама потЯнулась к управлению огнем.  "‘окол"  догонЯл  до  боли  знакомый
силуэт „€-перехватчика.
     ‘оло еле успел остановить собственный порыв души: на  солнечных  батареЯх
"жмурика" красовалась эмблема Ќовой ђеспублики. ‡а первой „€шкой  подоспели  и
остальные ребЯта Љариба.
     ’ут вокруг снова вспыхнули звезды.
     - …сть! - констатировал •эн. - „авайте свЯзь.
     ќлегос кашлЯнул.
     - Ќе думаю, - произнес он, - что это действительно необходимо.
     •эн снова посмотрел вперед, и у  него  перехватило  дыхание.  Ћт  Ѓотавуи
прЯмо к ним приближались больше дюжины тЯжелых боевых кораблей.
     Ћжил комлинк.
     - •эн?
     - „а, ‹андо, - откликнулсЯ •эн. - Ћсторожнее -  там  имперский  "звездный
разрушитель", укрытый экраном невидимости.
     - џсно, - сказал Љалриссиан. - Ђ эти „€-перехватчики с тобой?
     •эн мрачно усмехнулсЯ.
     - …ще как. Њожешь высвистать еще подмогу?
     - Љапитан ‘оло, говорит сенатор ЊиатамиЯ, - перебил новый голос. -  Њы  в
настоЯщий момент транслируем ваше предупреждение всем союзным „иамале кораблЯм
и шлем им запрос о подкреплении.
     - Ћтлично, - порадовалсЯ •эн. - Џригласите тогда уж и ишори на вечеринку.
’ут на всех хватит.
     - •эн?  -  вмешалсЯ  в  разговор  новый  голос  -  родной,  испуганный  и
радостный. ‘удЯ по всему, дорогаЯ жена запыхалась, пока бежала к  комлинку.  -
•эн, с тобой все хорошо?
     - ‘о мной все прекрасно, солнышко, - заверил он ее. - ’ы там где,  еще  с
ишори?
     - „а, - отвечала она. - Љапитан по-прежнему не уверен...
     Ћна замолчала на полуслове.
     - ‹ейЯ?! - тут же перепугалсЯ •эн.
     - ‚се нормально, - отозвалась она, внезапно помрачнев. - ЉажетсЯ, у  него
больше нет сомнений.
     •эн нахмурилсЯ и  покосилсЯ  на  дисплей  заднего  обзора.  ’ак  и  есть.
"‡вездный разрушитель", сообразив, что засада  все  равно  сорвалась,  оставил
игру в прЯтки.
     ‚от только от кометы к наступающему флоту  Ќовой  ђеспублики  приближалсЯ
вовсе не один "звездный разрушитель". Ђ целых три.
     •эн глубоко вздохнул.
     - ‚от оно, значит, как, - сказал он. - Ќу и драка нам предстоит!


        41 

     - „онесение  от  командованиЯ  базы, сэр, - доложил свЯзист. -  ‚ражеский
"звездный разрушитель" повредил еще две установки захвата. - Џусть  немедленно
начинают ремонт, лейтенант, -  невозмутимо  отозвалсЯ  ’раун.  -  €  прикажите
коменданту базы пустить в ход еще три установки.
     Џалома „'асима что-то прошептала своей спутнице. ‘о своего места „исра не
сумел расслышать слова, поэтому он с любезной улыбкой повернулсЯ к женщинам.
     - ‚опросы? - полюбопытствовал он, делаЯ  к  мистрил  несколько  степенных
шагов.
     ЏожилаЯ женщина кивнула в сторону ’рауна.
     - џ говорила Љароли, что мне все это не нравитсЯ, -  поЯснила  она  таким
тоном, что ее отвращение стало  понЯтно  всем  присутствующим.  -  Ћн  с  ними
играет. Џочему бы просто не взорвать корабль и забыть о его существовании?
     - ѓранд адмирал более тонок в своих  действиЯх,  -  „исра  надеЯлсЯ,  что
высокомерие расхолодит въедливую старуху.
     Ќе ровен час, мистрил начнет задавать вопросы,  на  которые  у  него  нет
ответа. ’ем более что он и сам не понимал, что там у ’рауна... (нет, что это с
ним?) у ’иерса на уме. Њайор стоЯл рЯдом с ѓранд адмиралом, расправив плечи  и
выпрЯмившись - идеальное воплощение идеально  вышколенного  адъютанта.  Џосему
пришлось предположить, что все идет согласно задуманному плану.
     Ћт ’рауна, однако, обмен мнениЯми за  его  спиной  не  ускользнул;  ѓранд
адмирал что-то негромко пробормотал,  обращаЯсь  к  ’иерсу,  получил  в  ответ
утвердительный кивок, и майор, развернувшись, подошел к собеседникам.
     - ѓранд адмирал попросил менЯ  объЯснить  вам  причины  его  действий,  -
почтительно произнес он, пристраиваЯсь возле  „'асимы  так,  чтобы  не  мешать
гостье  наблюдать  за  попытками  противника  прорвать  оборону.   -   Ћн   не
заинтересован в уничтожении генерала  Ѓел  €блиса,  видите  ли.  Ќаоборот,  он
хочет, чтобы генерал сдал корабль вместе с экипажем так, чтобы никто из них не
пострадал.
     Ћн  жестом  музейного  экскурсовода  указал  на  многочисленные   вспышки
орудийных выстрелов.
     - Ќо, как сами можете видеть, Ѓел €блис - человек гордый и  упрЯмый.  …го
сначала необходимо убедить, что у него нет ни единого шанса выиграть сражение.
‘ледовательно, ѓранд адмирал ’раун дает генералу возможность показать  себЯ  с
лучшей стороны.
     - € демонстрирует тщетность сопротивлениЯ, - закончила за майора „'асима;
счастливой она не выглЯдела, но  и  отвращениЯ,  судЯ  по  голосу,  больше  не
испытывала. - € подсыпает соль на открытые раны, вводЯ в действие все  большее
количество установок захвата, каждый раз, когда  противник  выводит  из  строЯ
одну.
     - ‘овершенно верно! - ’иерс просиЯл. - ѓранд адмирал даже к врагам  своим
питает глубочайшее уважение.
     - •отЯ к союзникам относитсЯ гораздо лучше, - вставил „исра; не  повредит
напомнить мистрил, зачем они здесь.
     - …стественно.
     - Ђдмирал, сэр! - вновь раздалсЯ голос свЯзиста.  -  Њы  получили  прЯмой
вызов от координатора обороны. Ћн просит срочной помощи,  чтобы  справитьсЯ  с
"крестокрылами", которые прорвали периметр.
     „исра  бросил  встревоженный  взглЯд  на  майора,   все   еще   оживленно
беседующего с женщинами.
     - "Љрестокрылы"?
     - џ не знаю, - взвинченно отозвалсЯ ’иерс. Ћн заторопилсЯ было к  ’рауну,
спохватилсЯ,  наткнувшись  на  взглЯд  „исры.  €нтереснаЯ   могла   получитьсЯ
картинка: адъютант, которому не терпитсЯ взглЯнуть на ход операции, а если еще
и понадобитсЯ, подсказать верный  ход  ѓранд  адмиралу.  Ђферист  уже  получил
предупреждение, и если ему нужен ’иерс, он знает, как поступить.
     -  Љакими  еще  "крестокрылами",  лейтенант?  -  поинтересовалсЯ  еще  не
раздраженно, но уже далеко не спокойно мофф „исра - Љоординатор  говорит,  что
десЯть минут назад получил  подтверждение  от  генерала  •естива,  -  смутилсЯ
свЯзист.  -  Ћчевидно,  они  пробрались  под  прикрытием   одного   из   наших
фрахтовиков.
     - Ћдного из наших фрахтовиков? - холодно переспросил ’раун.
     -  €мперских...  -  торопливо  поправилсЯ  офицер.  -  ‚ероЯтно,   привез
продовольствие. Љоординатор говорит, что коды доступа они назвали правильные.
     - “верен, что правильные, - глаза ’рауна полыхнули  красным  огнем,  -  €
генерал •естив вот так взЯл и забыл передать нам эту информацию, так?
     Ћн обвел взглЯдом мостик, пока не отыскал адъютанта.
     - Њайор ’иерс!
     - ‘лушаю вас, сэр, - гвардеец тут же вышел вперед.  -  Ћтыскать  длЯ  вас
этот корабль?
     - Ѓудьте так добры, - веско уронил ѓранд адмирал.
     Ћн все еще смотрел на них, и вдруг  отражающие  свет  красные  глаза  его
начали испуганно расширЯтьсЯ. „исра недоуменно нахмурилсЯ...
     - Ќе  трудитесь,  майор,  -  произнес  за  спиной  губернатора  неприЯтно
знакомый голос. - ”рахтовик, о котором идет речь, на данный  момент  стоит  на
летной палубе номер семь.
     Њофф „исра поворачивалсЯ очень медленно, все времЯ надеЯсь, что  все  это
сон. Ќе может быть. ќтого просто не может быть.
     Ќо это было именно так. —еловек, которого здесь  просто  не  могло  быть,
стоЯл под аркой входа на мостик.
     ѓлавнокомандующий флотом €мперии адмирал ѓилад Џелеон.


     * * *   

     Џреимущество   внезапности   было    безвозвратно    утерЯно.
ЃратоубийственнаЯ битва на Ѓотавуи закончилась куда быстрее, чем  рассчитывали
имперцы. “же и  последние  тугодумы  из  противоборствующих  сторон  перестали
огрызатьсЯ огнем, заметив наконец какаЯ опасность угрожает им всем с фланга.
     Ќо несмотрЯ на скоротечность битвы над Ѓотавуи,  стороны  успели  понести
немалые потери, с тревогой и  горечью  понЯла  ‹ейЯ,  разглЯдываЯ  тактический
монитор "Џревосходства". €з двух сотен кораблей лишь немногим  более  ста  еще
оставались способны противостоЯть трем приближающимсЯ "звездным разрушителЯм".
     - ‘оотношение не в нашу пользу, верно? - сказал ѓаврисом.
     - Ѓоюсь, что так, - согласилась ‹ейЯ. - „аже те корабли,  что  еще  могут
сражатьсЯ, серьезно повреждены. Ђ "звездные разрушители" свежие и отдохнувшие.
     - € не все из наших  кораблей  останутсЯ,  чтобы  противостоЯть  им,  как
только прикинут свою выгоду, - калибоп нахохлилсЯ. -  џ  могу  сколько  угодно
ссылатьсЯ на параграф 45, часть 2, но на самом деле выходит так, что мы  хотим
от них, чтобы они сражались, защищаЯ ботанов и Ѓотавуи.
     ‹ейЯ угрюмо кивнула, соглашаЯсь.
     - ‚ чем по меньшей мере половина из них совершенно не заинтересована.
     - ‹ейЯ?
     Ћна включила комлинк на прием.
     - џ здесь, •эн. “ тебЯ все нормально?
     - …ще как, - фыркнул •эн. - ќтим парнЯм уже давно надоело палить по нам с
ќлегосом. ‘лушай, Я вот чего. ќлегос тут  посчитал,  что  мы  имеем  по  части
кораблей, и никому из нас результат его подсчетов не понравилсЯ.
     - ‡десь он тоже никому не нравитсЯ, - ответила ‹ейЯ.  -  ѓаврисом  послал
вызов кораблЯм Ќовой ђеспублики, которые могут находитьсЯ поблизости, но  пока
что ответа не поступало.
     - џ тут подумал  -  может,  у  менЯ  что  получитсЯ  нарыть,  -  нарочито
рассеЯнно сказал •эн. - Ќе знаешь, наш большой друг ”ей'лиа сейчас на Ѓотавуи?
     - Ќасколько Я знаю, да, - ответила ‹ейЯ, в упор не понимаЯ,  зачем  вдруг
Ѓорек ”ей'лиа мог понадобитсЯ ее мужу. - Ђ что?
     - •очу немного потренироватьсЯ в дипломатии, - невинно поЯснил он. - Ђ вы
пока попробуйте как-нибудь задержать "разрушители".
     Ћн отключилсЯ.
     - ‡адержите "разрушители", - пробурчала ‹ейЯ. - ‹егко сказать...
     ѓаврисом трЯхнул гривой.
     - Ќам необходимо срочно решить еще одну проблему, советник Ћргана ‘оло, -
сказал он. - Ќароды, составлЯющие  наш  флот,  в  общем  и  целом  не  склонны
доверЯть друг другу. Ќам нужен командующий, которому бы  верили  или  хотЯ  бы
признавали все.
     - Ќу, с этим Я, кажетсЯ, могу помочь, - ‹ейЯ снова  включила  комлинк.  -
‹андо?
     - „а, ‹ейЯ?
     - ‹андо, по требованию президента ѓаврисома Я прошу тебЯ снова  вернутьсЯ
в армию, - сказала она. -  Њы  хотим,  чтобы  ты  взЯл  на  себЯ  командование
обороной.
     Љомлинк пару секунд возмущенно молчал.
     - Ќе смешно, - заЯвил наконец ‹андо.
     - Њы совершенно серьезны, генерал, - вмешалсЯ ѓаврисом. - ‚ас  знают  как
героЯ ’аанаба и ќндора. ‚ы - именно тот, кто нам нужен.
     Љалриссиан тЯжело вздохнул.
     - Џоспорил бы Я, да, боюсь, все равно без толку, - неохотно сказал он.  -
џ берусь. •отЯ с вашей стороны было бы очень  любезно  предоставить  мне  флот
побольше.
     - ќй, приЯтель, без проблем! - раздалсЯ  вдруг  голос  ‘оло.  -  ЋглЯнись
назад.
     ‹ейЯ уставилась на экран заднего обзора и  самым  неподобающим  принцессе
образом осталась стоЯть с открытым ртом.
     ‘ Ѓотавуи  взлетали  сотни  кораблей.  ‡ет-95,  "охотники  за  головами",
ракетные лодки и даже несколько небольших боевых кораблей основного класса.  Ђ
снизу, с поверхности, стартовали все новые и новые корабли.
     - •эн! Љак это? Ћткуда? Љак ты это сделал? - выдохнула она.
     - Ќу, Я ж сказал, поупражнЯлсЯ малость в дипломатии, - откликнулсЯ тот. -
џ просто припомнил, что ’раун  как-то  сказал  нам  с  ‹андо,  что  у  ”ей'лиа
навернЯка припрЯтана  где-нибудь  личнаЯ  армиЯ.  Џо-моему,  это  было  вполне
логично. ’ак что Я вызвал этого оческа и  намекнул  ему,  что  ботан,  который
спасет Ѓотавуи в ее минуты роковые, сколотит  на  этом  неплохой  политический
капиталец.
     - € ”ей'лиа выставил столько кораблей? - недоверчиво спросила ‹ейЯ.
     - Ќе совсем, - сказал •эн, Явно чрезвычайно довольный собой. -  Џросто  у
менЯ передатчик оказалсЯ настроен не очень  точно.  ЏовредилсЯ,  наверное,  по
ходу переделки. ’ак что, боюсь, наши переговоры слышало полпланеты.
     „о ‹ейи начало доходить.
     - € никто из  ботанов  не  захотел,  чтобы  всЯ  слава  досталась  одному
”ей'лиа, - догадалась она, невольно улыбнувшись.  -  џ  тебе  последнее  времЯ
говорила, что ты гений?
     - Ќет, - безмЯтежно ответил •эн. - Ќо Я прощаю, у тебЯ просто времени  не
было. €так, мы готовы?
     - Њы готовы, - подтвердила ‹ейЯ. - ѓенерал Љалриссиан,  флот  ждет  ваших
приказаний.


     * * *  

     Ћщущение  было такое, словно мостик растЯнулсЯ во времени и пространстве. 
Њофф „исра застыл, где стоЯл, в паре шагов от  двух  гражданских особ женского 
пола; лицо губернатора перекосилось от  ненависти,  недовериЯ  и
даже, кажетсЯ, страха. Џо сравнению  с  ним  майор  ’иерс  выглЯдел  абсолютно
невозмутимо. Љапитан „орьЯ и  вахтенные  у  вспомогательных  мониторов  дружно
хлопали глазами, и даже остальной экипаж учуЯл, что происходит нечто неладное,
и притих у себЯ в "Яме".
     Њолчание нарушил негромкий, сдержанный и настолько  знакомый  голос,  что
адмирала продрал озноб. ‘обственно, ѓилад ожидал, что первым заговорит  именно
он.
     - Ђдмирал Џелеон, добро пожаловать на борт  "Ќеспокойного".  Ѓоюсь,  мы
каким-то образом пропустили новости о вашем прибытии.
     - ‚идимо, тем же, каким  Я  пропустил  новости  о  вашем  возвращении,  -
огрызнулсЯ ѓилад. - ЌепреднамереннаЯ оплошность, полагаю.
     ‚ыражение пылающих алым огнем глаз угадать было столь же  сложно,  как  и
мысли майора ’иерса.
     - ‚ы оспариваете решениЯ ѓранд адмирала ’рауна? -  рыкнул  очнувшийсЯ  от
ступора „исра.
     - Ќаоборот, - заверил его Џелеон.  -  џ  всегда  глубоко  уважал  ѓранд
адмирала ’рауна.
     - ’огда почему вы прокрались на борт, словно шпион? - подключилсЯ к атаке
’иерс, проходЯ по мосткам, и останавливаЯсь возле младшей  из  женщин.  -  ‚ам
есть что скрывать? ѓрЯзные делишки? €ли даже предательство?
     Џелеон не стал смотреть  на  майора,  разглЯдывать  женщин  было  много
приЯтнее - и познавательнее.
     - Ѓоюсь, нас не представили должным образом,  -  сказал  он  им,  склонЯЯ
голову в знак приветствиЯ. - Ђдмирал ѓилад Џелеон,  главнокомандующий  флота
€мперии.
     - Ѓольше нет! - рЯвкнул губернатор.  -  ’еперь  командует  ѓранд  адмирал
’раун!
     - „а неужто? - хладнокровно переспросил ѓилад.  -  ЊенЯ  не  известили  о
смене командованиЯ. …ще одна неумышленнаЯ оплошность?
     - ‚ы забываетесь,  адмирал,  -  негромко  предупредил  его  ’иерс.  -  ‚ы
ступаете на скользкую почву.
     Џелеон покачал головой.
     - Ћшибаетесь, - сказал он. - …сли у кого под ногами скользкаЯ почва, то у
вас. - Ћн оглЯнулсЯ на „исру. - € у вас, ваше превосходительство.
     ‚зглЯд его уперсЯ в высокого человека, затЯнутого в безукоризненно  белый
мундир.
     - € у тебЯ... ”лим.
     „исра дернулсЯ, словно задел оголенные провода.
     - Ћ чем это вы болтаете?!
     Ќо в голосе моффа не слышалось былой уверенности, скорее,  по  его  воплю
можно было предположить, что под  ногами  у  его  превосходительства  внезапно
разверзсЯ кратер вулкана.
     - џ говорю о выдающемсЯ аферисте, - Џелеон  повысил  голос,  чтобы  его
было слышно всем присутствующим на мостике,  включаЯ  вахту.  -  Ќа  днЯх  мне
довелось прочитать длинную и весьма красочную историю его жизни.
     Ђдмирал повертел в пальцах  голубоватый  кристалл  инфочипа,  помолчал  и
добавил: - ‚ключаЯ детальные голограммы и генетический анализ. -  Ћн  спокойно
встретил взглЯд пылающих  глаз.  -  Ќе  хотите  пройти  со  мной  в  ближайший
медицинский отсек длЯ обследованиЯ?
     - Ќо мы же проверЯли его  генетическую  карту,  сэр,  -  заспорил  „орьЯ,
заставив себЯ сдвинутьсЯ с места.  -  Љапитан  Ќалгол  взЯл  образец  ткани  и
сравнил с официальным досье ’рауна.
     - ‡аписи легко подделываютсЯ, капитан,  -  напомнил  ему  ѓилад.  -  „аже
официальные, если иметь коды доступа или взломать "лед". Љогда мы вернемсЯ  на
Ѓастион, сможете  сами  сравнить  генетические  данные  в  архиве  и  на  этом
инфочипе.
     - ѓораздо легче записать фальшивку на инфочип,  -  фыркнул  ’иерс;  майор
пока еще был спокоен, но в голосе уже начинала проступать угроза. - ќто  всего
лишь жалкаЯ попытка подорвать доверие к ’рауну.  Ђдмирала  снедает  зависть  и
боЯзнь потерЯть свое нынешнее положение и престиж.
     Ћн повернул голову.
     - ‘ами видите, капитан „орьЯ, неужели не видите? - воззвал майор. - ’раун
пришел к вам, а не к нему, вот что не дает адмиралу спокойно спать. Ћн  пришел
к вам, к Ќалголу, к другим, а не к нему!
     „орьЯ смЯтенно озиралсЯ по сторонам. …го экипаж ждал.
     - Ђдмирал, Я всегда доверЯл вашему слову  и  суждениЯм...  -  пробормотал
капитан. - Ќо в данном случае...
     ѓилад не удостоил его взглЯдом.
     - Ќа этом инфочипе есть еще  одна  любопытнаЯ  запись,  -  продолжил  он,
сверлЯ взглЯдом майора. - €з  того  же  самого  источника.  ќто  жизнеописание
некоего ѓродина ’иерса, майора вооруженных сил €мперии.
     ’иерс медленно повернулсЯ к нему. €  на  этот  раз  никаких  сомнений  не
оставалось - на Џелеона смотрел убийца.
     - € что же там говоритсЯ? - тихо, почти ласково спросил адъютант.
     - ’ам говоритсЯ, что майор ’иерс был  одним  из  великолепнейших  солдат,
когда-либо служивших €мперии, - в тон  ему  откликнулсЯ  Џелеон.  -  —то  он
поднЯлсЯ  по  служебной   лестнице   до   старших   офицеров   со   скоростью,
примечательной даже по нормам штурмовиков. —то в возрасте двадцати четырех лет
он был отобран длЯ службы в элитной  Ђлой  гвардии.  —то  его  безукоризненнаЯ
преданность €мператору и Ќовому порЯдку достойна всЯческих похвал.
     Ђдмирал помолчал и  устало  добавил:  -  €  что  в  составе  штурмотрЯда,
посланного ’рауном на ѓенерис, майор ѓродин ’иерс погиб  в  бою.  -  Ћн  опЯть
помолчал. - „есЯть лет назад.
     € опЯть на мостике воцарилась тишина. Ќо теперь у нее  не  было  привкуса
удивлениЯ. ќто было молчание потрЯсенных до глубины души людей.
     - ’ы - клон, - слова произнес „исра, но голос его был так искажен, что  с
трудом узнаваем. - ‚сего лишь клон.
     џдовитый взглЯд адъютанта метнулсЯ от Џелеона к  губернатору.  Ђ  затем
’иерс вдруг отрывисто расхохоталсЯ сухим, похожим на кашель смехом.
     - ‚сего лишь клон, - издевательски повторил он. - ‚сего лишь  клон...  ’ы
ведь так выразилсЯ, „исра? ‚сего лишь клон. ’ы понЯтиЯ не имеешь...
     Ћн осмотрелсЯ по сторонам.
     - Ќикто из вас даже не догадываетсЯ. џ  -  не  просто  клон.  џ  -  нечто
особенное.
     - Џочему бы вам не просветить нас? - негромко пригласил Џелеон.
     ’иерс крутанулсЯ на каблуках, чтобы держать в  поле  зрениЯ  хмурое  лицо
адмирала.
     - џ был первым из нового поколениЯ, - процедил майор. - ’ой  породы,  кто
стал  бы  военачальниками,  подобных  которым  никогда  не  видела  ѓалактика.
Љомандирами, в которых соединЯлась сила и преданность  штурмовиков  с  военным
гением самого ’рауна. Њы должны были вести вас за собой, и никто бы не выстоЯл
против нас.
     Ћн возбужденно озиралсЯ по сторонам, движениЯ потерЯли  былую  плавность,
стали рваными.
     - Ќе дошло еще? - крикнул он; взглЯд горЯщих глаз скользил по растерЯнным
лицам офицеров и вахтенных. - ’раун клонировал ’иерса, но в  процессе  добавил
еще кое-что от себЯ. Ћн ввел в программу импринт-обучениЯ матрицу собственного
разума.
     Њайор кивнул на остолбеневшего губернатора.
     - Ќу, ты-то видел, „исра. Џонимал или нет, но видел. џ  с  самого  начала
манипулировал тобой, разве не понимаешь? ‚се времЯ, с той  самой  минуты,  как
пробралсЯ в твои адъютанты. ‚се эти  пиратские  атаки,  все  дела  с  "ловчими
птицами" - все это Я. ‚се времЯ Я. ’ы - слепой, надутый болван,  тебе  даже  в
голову не приходило, но именно Я подсказывал тебе,  давал  советы,  скармливал
тебе нужную информацию, чтобы ты делал только то, что мне было нужно.
     Ћн коротко рассмеЯлсЯ.
     - € вы все не лучше! - крикнул он остальным. -  Љто  здесь  управлЯл,  а?
”лим, красноглазое чучело? џ. ‚се времЯ это был Я. € преуспел в  командовании,
между прочим. ’раун именно длЯ этого и создал менЯ. џ умею командовать.
     ‚ зрачках его отразилсЯ красный огонь.
     - ќй, „исра, ты болтал о ђуке ’рауна, его последнем оружии?  џ  мог  быть
ђукой ’рауна. џ могу быть самим ’рауном. џ могу победить  Ќовую  ђеспублику  и
сделаю это.
     - Ќет, майор, - сочувственно вздохнул Џелеон. - ‚ойна окончена.
     ’иерс развернулсЯ к нему.
     - Ќет! - прорычал адъютант. - Ќе  закончена!  Џока  еще  нет.  Ћна  будет
продолжатьсЯ, пока мы не сокрушим Љорускант. Џока мы не отомстим мЯтежникам.
     Џелеону стало его жалко. Ђ еще он чувствовал отвращение.
     - ’рауна никогда не интересовала месть, - печально произнес ѓилад. -  …го
целью были порЯдок, стабильность и сила, котораЯ рождаетсЯ от единениЯ и общей
цели.
     - ‚ам-то откуда знать, что интересовало ’рауна, а  что  нет?  -  ощерилсЯ
’иерс. - Њожет, это вы обладаете его сознанием? Ќу! …сть оно у вас?
     Џелеон вздохнул, качнув головой.
     - ‚ы утверждаете, что вы первый из новой породы. Ђ вам  известно,  почему
нет остальных?
     ‚зглЯд майора стал рассеЯнным.
     - ‚ремени не хватило. ’раун погиб на Ѓилбринги.  ‚ы,  адмирал,  дали  ему
умереть на Ѓилбринги.
     - Ќет, - Џелеон по-прежнему вертел в пальцах инфочип. - ‚ас создали  за
два месЯца до его гибели, у ’рауна была куча времени, чтобы запустить  процесс
раньше. ‘уть в том, что подобных вам нет, потому что  эксперимент  провалилсЯ.
‡акончилсЯ неудачей.
     - Ќевозможно, - выдохнул ’иерс. - џ - не неудача. Џосмотрите  на  менЯ...
да посмотрите же на менЯ! џ именно то, что ему было нужно.
     ѓилад покачал головой.
     - …му был нужен гениальный тактик и вождь,  -  мЯгко  произнес  он.  -  Ђ
получил он гениального тактика и штурмовика. ‚ы не  лидер,  майор.  Џо  вашему
собственному заЯвлению, вы - всего лишь манипулЯтор. “  вас  нет  предвидениЯ,
только жажда мести.
     ‚зглЯд ’и