ей самоотверженности принесет Ћктаву неутешное горе,  но
все же он останетсЯ в живых. Ѓедный Ћктав! џ желаю ему лучшей жены,  чем  Я,
он вполне заслуживает любви ѓоворЯт, вы женились, мой мудрый соглЯдатай, так
помните наставлениЯ цветочницы с улицы ‘ен-Њор: пусть ваша  жена  как  можно
скорее станет матерью! ‡аставьте ее  занЯтьсЯ  самыми  обыденными  домашними
заботами, не давайте ей взрастить в своем сердце таинственный цветок идеала,
образ небесного  совершенства,  взлелеЯнный  мною,  тот  зачарованный,  Ярко
пылающий  цветок,   аромат   которого   внушает   отвращение   к   будничной
действительности. џ подобна свЯтой ’ерезе, только мне недоступны восторги  в
стенах  монастырЯ,  видениЯ  божественного  €исуса  и  безгрешных   ангелов,
наделенных крылами, чтобы они могли вовремЯ прилетать и отлетать. ‚ы  знали,
как Я была счастлива среди моих любимых цветов. џ еще не все сказала вам:  Я
угадывала любовь, расцветавшую под покровом вашего  притворного  безумиЯ,  Я
таила от вас свои думы и мечты, Я не впустила вас в свое  чудесное  царство.
Ќу что же, любите моего ребенка из любви ко  мне,  если  он  лишитсЯ  своего
несчастного отца. ‘кройте мою тайну, как могила скроет менЯ. Ќе плачьте  обо
мне: Я давно уже мертва, если только прав свЯтой Ѓернар,  говорЯ,  что  там,
где умерла любовь, нет жизни".

     - Ќу вот и все, - сказал консул, складываЯ письмо,  и,  положив  его  в
портфель, запер замочек ключом. - ѓрафинЯ умерла.
     - †ив ли еще граф? - спросил посланник. - Џосле €юльской  революции  он
исчез с политической арены.
     - Џомните, господин ‹ора, - ответил генеральный  консул,  -  недавно  Я
провожал на пароход...
     - ‘едовласого старика? - спросил художник.
     - ‘тарика сорока трех лет, который ехал искать исцелениЯ на юге €талии.
ќтот старик был моим бедным  другом,  моим  покровителем;  он  поехал  через
ѓеную, чтобы проститьсЯ со мной и доверить мне  свое  завещание...  Ћн  тоже
назначает менЯ опекуном сына. Џоэтому не было необходимости сообщать  ему  о
желании Ћнорины.
     - ‡нает ли он о том, что он - убийца? - спросила мадемуазель де ’уш.
     - Ћн подозревает истину, - отвечал консул, - это-то и убивает его. џ до
самого рейда провожал его на  пароходе,  плывшем  в  Ќеаполь,  обратно  менЯ
доставила шлюпка. „олго обменивались мы прощальными словами,  -  боюсь,  что
они были прощанием навеки. Џоверенные в любви  вызывают  особенное  чувство,
когда той, что внушала любовь, уже нет в живых. "’акой  человек,  -  говорил
мне Ћктав, - обладает длЯ нас особым обаЯнием, он окружен неким ореолом". Њы
стоЯли у борта кораблЯ, граф смотрел вдаль; море было  удивительно  красиво,
и,  вероЯтно,  взволнованный  величественным  зрелищем,  он  сказал  мне  на
прощание:
     -  ‚  интересах  человеческой  природы  следовало  бы  узнать,  что  за
непреодолимаЯ сила заставлЯет нас, вопреки разуму, приносить дивное создание
в жертву одному из самых мимолетных наслаждений?.. ‘овесть моЯ стонала, и  Я
слышал это. Ћнорина страдала не одна. € все-таки  Я  решилсЯ...  Љак  мучают
менЯ угрызениЯ совести! Ќа  улице  Џайен  Я  умирал  от  жажды  наслаждений,
которых был лишен; в €талии Я умру, терзаЯсь  раскаЯнием,  что  изведал  эти
наслаждениЯ. Ћткуда такой разлад между двумЯ людьми, смею сказать, одинаково
благородными?!
     Ќесколько минут на террасе царило глубокое молчание.
     - Ѓыла ли она добродетельна, как по-вашему? - спросил  консул  у  своих
слушательниц.
     Њадемуазель де ’уш встала, взЯла консула  под  руку  и,  отведЯ  его  в
сторону, сказала:
     - Ђ разве мужчины не виноваты перед  нами,  когда,  взЯв  в  жены  юную
девушку, все еще хранЯт в глубине сердца ангелоподобные  образы,  сравнивают
нас с неизвестными соперницами,  наделЯЯ  их  небывалыми  совершенствами,  и
всегда предпочитают их нам?
     - ‚ы были бы правы, если бы брак был основан на  страсти;  в  том-то  и
заключалось заблуждение  двух  злополучных  существ,  погубившее  их  обоих.
‘упружество в соединении со взаимной любовью, - да, это был бы рай!
     Њадемуазель де ’уш отошла от консула, и Љлод  ‚иньон,  подойдЯ  к  ней,
шепнул ей на ухо:
     - Ќе правда ли, д'Ћсталь немного фатоват?
     - Ќет, - отвечала она шепотом. -  Ћн  до  сих  пор  не  догадалсЯ,  что
Ћнорина могла бы полюбить его. Ћ несчастный! - прибавила  она,  увидев,  что
вошла жена консула. - …го жена все слышала!..
     Ќа башенных  часах  пробило  одиннадцать,  и  гости  отправились  домой
пешком, по берегу морЯ.
     - ‚се это нежизненно, - сказала мадемуазель де ’уш. - ’акаЯ  женщина  -
одно  из  редчайших  исключений,  высокий  ум,  истиннаЯ  жемчужина.   †изнь
слагаетсЯ из разнообразных случайностей, из чередованиЯ печалей и  радостей.
ђай „анте, величественный идеал, небеснаЯ лазурь - все это  живет  только  в
душе,  искать  их  в  действительной  жизни   -   значит   искать   какое-то
сверхнаслаждение,  недоступное  человеческой  природе.  „лЯ   подобных   душ
достаточно тесной кельи и скамеечки длЯ молитвы.
     - ‚ы правы, - сказал ‹еон де ‹ора. - Ќо хоть Я и отпетый шалопай, Я  не
могу не восхищатьсЯ женщиной, котораЯ способна, подобно Ћнорине, жить  рЯдом
с мастерской художника, под его кровлей, и никогда не  выходить,  никого  не
видеть, не замаратьсЯ уличной грЯзью.
     - ’ак продолжалось всего лишь несколько месЯцев, - вставил Љлод  ‚иньон
с глубокой иронией, - ѓрафинЯ  Ћнорина  не  единственнаЯ  в  своем  роде,  -
возразил посланник, обращаЯсь к мадемуазель де ’уш. - Ѓыл на свете  человек,
политический деЯтель, писатель с Язвительным слогом, который стал  предметом
подобной любви, и пистолетный выстрел, лишивший его жизни, сразил не  только
его: та, кого он любил, после его смерти удалилась от света.
     -  ‡начит,  и  в  наш  век  встречаютсЯ  возвышенные  души!  -  сказала
мадемуазель де ’уш  и  остановилась  в  задумчивости,  опершись  на  парапет
набережной.

     Џариж, Январь 1843 г.