ердце всегда полно надежд; чтобы  убить  их,  нужен  не  один  удар
кинжалом, она любит до последней капли крови.
     - ‘ударынЯ, не угодно ли вам приказать что-либо? -  тихо  спросил  †ак,
уходЯ.
     - Ќет, - ответила г-жа де Ѓосеан.
     "Ћн все понимает, - подумала она, вытираЯ слезу. - Ћн, простой слуга!"
     Ћна прочла: "‹юбимаЯ моЯ, ты терзаешь себЯ химерами..." Џри  первых  же
словах густаЯ пелена застлала ей глаза. ’айный голос  сердца  подсказал  ей:
"Ћн лжет". ‚миг пробежала она первую страницу с жадной зоркостью страсти и в
конце ее прочла: "…ще ничего не решено". ‘удорожно перевернув страницу,  она
Ясно понЯла мысль, продиктовавшую эти запутанные фразы, где не было и  следа
живого чувства; она смЯла письмо, она  комкала,  рвала  его,  раздирала  его
зубами и наконец бросила в огонь, воскликнув:
     - Ѓесчестный! Њы были близки, когда он уже разлюбил менЯ!
     Џочти без чувств она упала на диван.
     ѓосподин де Ќюэйль, ответив на письмо, вышел из дому. ‚ернувшись, он  в
дверЯх увидел †ака, тот передал ему какой-то конверт и сообщил:
     - ѓоспожа маркиза уехала из замка. “дивленный ѓастон разорвал конверт и
прочел:
 
     "‘ударынЯ, если бы Я перестал вас  любить  и,  как  вы  мне  советуете,
предпочел преимущества жизни человека заурЯдного, Я заслужил бы свою судьбу,
признайте это! Ќет, Я не послушаюсь вас, Я клЯнусь вам в  верности,  которую
нарушит только смерть. ‚озьмите мою жизнь,  если  не  хотите  омрачить  свою
жизнь угрызениЯми совести..."
 
     ќто было письмо, которое он послал маркизе, когда она уезжала в †еневу.
‚низу Љлара ЃургундскаЯ приписала: "‘ударь, вы свободны".
     ѓосподин де Ќюэйль отправилсЯ к матери в Њанервиль. —ерез три недели он
женилсЯ на ‘тефани де ла ђодьер.
     …сли  бы  рассказаннаЯ  здесь  обыденно   правдиваЯ   историЯ   так   и
закончилась, это было бы похоже на мистификацию. Љто из  мужчин  не  мог  бы
припомнить истории и поинтереснее этой? Ќо защитой от нареканий, быть может,
послужат длЯ повествователЯ необычайность  развЯзки,  к  несчастью,  слишком
правдивой, и воспоминаниЯ, которые она пробудит в сердце у тех,  кто  познал
неземное счастье беспредельной страсти и разбил его сам или же  утратил  его
по воле жестокой судьбы.
     Њаркиза де Ѓосеан вовсе не покинула своего поместьЯ ‚альруа после того,
как рассталась с ѓастоном де Ќюэйлем. Џо бесчисленным причинам,  которых  не
будем  доискиватьсЯ  в  глубинах   женского   сердца   (предоставив   каждой
читательнице угадать ту причину, какаЯ близка ей), Љлара продолжала там жить
после женитьбы г-на де ЌюэйлЯ. Ћна замкнулась в таком  уединении,  что  даже
слуги, за исключением горничной и †ака, не видели ее. Ћна  требовала  вокруг
полной тишины, из своих апартаментов выходила только в  свою  часовню,  куда
каждое утро ЯвлЯлсЯ соседний  свЯщенник  служить  длЯ  маркизы  мессу  —ерез
несколько дней после своей свадьбы граф де Ќюэйль впал  в  какую-то  апатию;
глЯдЯ на него, нельзЯ было определить, счастлив ли он или несчастлив.
     …го мать говорила всем:
     - Њой сын очень счастлив.
     †ена ѓастона де ЌюэйлЯ, несколько бесцветнаЯ, тихаЯ, терпеливаЯ,  ничем
не отличалась от большинства молодых женщин; она  забеременела  через  месЯц
после свадьбы. ‚се шло, как полагаетсЯ. ѓастон де Ќюэйль хорошо относилсЯ  к
ней, но только - месЯца через два после того как рассталсЯ с маркизой - стал
чрезвычайно задумчив и рассеЯн. ‚прочем, как говорила его  мать,  он  всегда
был серьезным.
     ќто  пресное  благополучие  тЯнулось  уже  около  семи  месЯцев,  когда
произошли событиЯ,  с  виду  малозначащие,  но  допускающие  такие  обширные
толкованиЯ и свидетельствующие о таком душевном смЯтении, что  можно  только
отметить их, предоставив каждому толковать их по-своему. Љак-то раз  г-н  де
Ќюэйль охотилсЯ в лесах ЊанервилЯ и ‚альруа и, возвращаЯсь через  парк  г-жи
де Ѓосеан, послал за †аком; когда камердинер пришел, ѓастон спросил его:
     - Ђ что, маркиза по-прежнему любит дичь? Џолучив утвердительный  ответ,
он под благовидным предлогом вручил †аку довольно крупную сумму  и  попросил
оказать небольшую услугу - взЯть длЯ стола  маркизы  убитую  им  дичь.  †аку
показалось маловажным, скушает ли его хозЯйка  куропатку,  подстреленную  ее
лесником или же г-ном де Ќюэйлем, - к  тому  же  выразившим  желание,  чтобы
маркиза не узнала, кем доставлена дичь.
     - џ застрелил ее во владениЯх маркизы, - объЯснил граф.
     ‚ течение нескольких дней †ак участвовал в этом невинном обмане. ѓ-н де
Ќюэйль утром уходил на охоту и возвращалсЯ только  к  обеду,  не  приносЯ  с
собою ни одной птицы. ’ак прошла целаЯ  неделЯ.  ѓастон  набралсЯ  смелости,
написал  и  послал  маркизе  длинное  письмо.  Ћно   было   ему   возвращено
нераспечатанным. “же было темно, когда камердинер маркизы принес  его.  ѓраф
поспешно покинул  гостиную,  где  он  делал  вид,  будто  слушает  каприччио
ѓерольда,  которое  разыгрывала  жена,  немилосердно  терзаЯ  фортепьЯно,  и
поспешил к маркизе, как спешат на свидание. Џроникнув в парк через  знакомый
ему пролом в ограде  и  вступив  в  аллею,  он  замедлил  шаги,  то  и  дело
останавливаЯсь, как бы затем, чтобы успокоить гулкие удары сердца; подойдЯ к
замку, он прислушалсЯ к заглушенным звукам и решил, что все  слуги  ужинают.
Ћн дошел до апартаментов г-жи де Ѓосеан. Њаркиза никогда не  покидала  своей
спальни. ѓа-стону удалось бесшумно добратьсЯ до двери. Џри свете двух свечей
он увидел маркизу, худую и бледную; она сидела в большом кресле  и,  склонив
голову, уронив руки, смотрела в одну точку, казалось, невидЯщим взором.  ќто
была олицетвореннаЯ скорбь. ’акаЯ скорбь вселЯла в него смутную надежду,  но
было непонЯтно, видела ли Љлара ЃургундскаЯ перед собой могилу или  же  свое
прошлое. Њожет быть, слезы ѓастона, блеснувшие в темноте, или  его  дыхание,
или же его невольнаЯ дрожь подсказали ей, что он здесь,  а  может  быть,  об
этом сказало ей то особое  чувство  взаимопроникновениЯ,  что  составлЯет  и
счастье и торжество истинной любви. ѓ-жа де Ѓосеан медленно повернула голову
к двери и увидела того, кто был ее  возлюбленным.  ’огда  ѓастон  де  Ќюэйль
шагнул к ней.
     - …ще один шаг, сударь, - крикнула маркиза, побледнев, - и Я брошусь из
окна!..
     Ћна подбежала к окну, открыла задвижку, занесла ногу на внешний  выступ
окна и, держась рукой за решетку, крикнула, обернувшись лицом к ѓастону:
     - “йдите, сейчас же уйдите, или Я брошусь вниз!
     Џри этом ужасном крике, от которого  в  доме  уже  всполошились  слуги,
ѓастон де Ќюэйль скрылсЯ, как злоумышленник.
     ‚озвратившись домой, ѓастон  написал  несколько  слов,  поручил  своему
камердинеру отдать письмо г-же де Ѓосеан и сказать ей  при  этом,  что  дело
идет о его жизни или смерти. Љогда посланный ушел, г-н де Ќюэйль вернулсЯ  в
гостиную, где его жена продолжала разбирать все то же каприччио.  Ћн  сел  в
ожидании ответа. Џрошел час, жена ѓастона кончила играть, молчаливые супруги
сидели друг против друга у камина, - и вот наконец  камердинер  вернулсЯ  из
‚альруа и принес ѓастону нераспечатанным его письмо. ѓастон де Ќюэйль ушел в
соседнюю комнату, где, возвратившись с охоты, оставил ружье, и застрелилсЯ.
     ќта решительнаЯ и роковаЯ развЯзка, чуждаЯ нравам современной  ”ранции,
вполне естественна.
     ’от, кому довелось наблюдать или кому выпало  счастье  самому  испытать
такую страсть, при которой происходит полное слиЯние  человеческих  существ,
поймет  это  самоубийство.  Ќе  сразу  женщина  постигает,  не  сразу  умеет
угадывать все изгибы внушенной ею  страсти.  ‘трасть,  этот  редкий  цветок,
требует самого искусного ухода; только времЯ и сродство душ откроют  все  ее
возможности, породЯт ее нежные, утонченные восторги, к которым мы  относимсЯ
с суеверным чувством, считаЯ их неотделимыми от той, чье  сердце  так  щедро
нас оделЯет радостЯми. ќто чудесное слиЯние, эта  свЯтаЯ  вера,  животворнаЯ
уверенность в редкостном, беспредельном наслаждении с  возлюбленной  отчасти
составлЯют тайну длительной привЯзанности и долго не угасающей страсти. …сли
женщина поистине женственна, любовь к ней никогда не переходит  в  привычку,
ласки возлюбленной так очаровательны, так разнообразны, она исполнена такого
ума и вместе с тем нежности, она вносит столько игры в настоЯщее  чувство  и
столько настоЯщего чувства в игру, что воспоминаниЯ о ней владеют вами с той
же силой, с какой когда-то она сама владела вами. ђЯдом с  ней  блекнут  все
другие женщины. —тобы  узнать  цену  этой  огромной,  сиЯющей  любви,  нужно
испытать страх перед ее утратой или самое утрату.  Ќо  если  мужчина  познал
такую любовь и отверг ее ради брака по расчету;  если  он  надеЯлсЯ  познать
такое же счастье с другой женщиной, а доводы, скрытые в тайниках супружеской
жизни, убедили его, что прежние радости никогда не оживут; если его уста еще
ощущают божественную сладость любви, а он  смертельно  ранил  свою  истинную
супругу в угоду суетным мечтам о благополучии,  -  тогда  надо  умереть  или
принЯть  ту  корыстную,  себЯлюбивую,  холодную   философию,   котораЯ   так
омерзительна длЯ страстных „уш.
     ѓоспожа де Ѓосеан, по всей вероЯтности, не думала, что  отчаЯние  может
довести ее возлюбленного до самоубийства, полагаЯ, что свежесть чувства  уже
им утрачена после девЯти лет их любви. Њожет быть, ей думалось, что страдать
будет только она одна. Љ тому же она  была  вправе  отвергнуть  этот  дележ,
самый отвратительный, какой только можно себе представить; жена  соглашаетсЯ
его терпеть во имЯ требований света, но любовнице он должен быть  нестерпим,
потому что длЯ нее в чистоте любви - все оправдание.
 
     Ђнгулем, сентЯбрь 1832 г.