не разобью вам сердце". Ћна произнесла эту  фразу,  глЯдЯ  мне
прЯмо в лицо и с  усмешкой,  в  которой  под  тонким  прикрытием  притворной
шутливости отчетливо проступала лютаЯ злоба.
     ‚прочем, не стану занимать вас, сударынЯ, подробностЯми  столь  избитой
темы, как жестокое обращение мачехи; обойду молчанием и то, что ранило  менЯ
намного больнее: мне  трудно  было  смиритьсЯ  с  суровым  обращением  отца,
подпавшего под ее  влиЯние.  „остаточно  будет  сказать,  что  Я  с  горечью
наблюдала, как отец день ото днЯ становилсЯ ко мне все холоднее. …го  улыбки
сменились выражением угрюмого недовольства; вместо ласковых слов  -  "дитЯ",
"дорогаЯ" Я слышала теперь просто "Њолли",  "эта  девица",  "эта  особа",  а
иногда  и  более  грубые  выражениЯ.  ‘начала  менЯ   разом   превратили   в
ничтожество, а со временем недвусмысленно стали считать  обузой,  источником
неприЯтностей.
     ‚от так переродилсЯ человек, о высоких нравственных качествах  которого
Я вам рассказывала в начале моей истории; но, увы, он был  теперь  не  волен
следовать своей доброй натуре:  теперь  он  во  всем  уступал  и  подчинЯлсЯ
прихотЯм мачехи. € в самом деле, при большой разнице в возрасте между  мужем
и женой младший из супругов неизбежно становитсЯ  полновластным  повелителем
того, кто старше; ведь даже идолопоклонство и то не ЯвлЯетсЯ  столь  прочной
опорой неограниченной власти, нежели слепаЯ страсть.
     •отЯ мачехе и удалось настолько подавить волю отца, чтобы заставить его
плохо со мной обращатьсЯ, она была не в силах до конца  подчинить  себе  его
рассудок: он прекрасно отдавал себе отчет в  том,  что  обращаетсЯ  со  мной
несправедливо, и сознание своей неправоты  преисполнило  его  ненавистью  ко
мне. ђаздраженность по отношению ко мне он проЯвлЯл  поминутно,  и,  клЯнусь
вам, ни единого повода, кроме только что названного, у него не было,  -  но,
как Я убедилась на собственном опыте, причина  в  таких  случаЯх  соразмерна
следствию.
     џ находилась в самом ужасном положении: жестокость отца  надрывала  мне
сердце; он вбежал однажды ко мне в комнату с искаженным  от  гнева  лицом  -
таким Я еще никогда его не видела - и,  обрушив  на  менЯ  град  упреков  за
непочтительность по отношению к нему и  его  достойной  супруге,  велел  мне
уложить вещи и без промедлениЯ покинуть его дом; при этом  отец  вручил  мне
письмо, из которого, по его словам, Я должна  была  узнать,  где  мне  найти
пристанище; далее он прибавил, что приглашение, он уверен, вовсе  не  ЯвитсЯ
длЯ менЯ неожиданностью - Я сама того добивалась. “ходЯ, он заЯвил,  что  не
намерен больше терпеть в своем доме соглЯдатаев.
     Џисьмо было от родной сестры отца; прежде  чем  ознакомить  вас  с  его
содержанием, Я коротко  обрисую  вам  характер  этой  женщины,  отличавшейсЯ
некоторыми  странностЯми.  …е  внешность   нельзЯ   было   счесть   особенно
привлекательной: тетушка  моЯ  была  очень  высокаЯ,  очень  худаЯ  и  очень
некрасиваЯ. Ќе заблуждаЯсь, по-видимому, насчет собственной наружности,  она
сделала предметом тщеславного поклонениЯ свой ум,  где,  как  известно,  нет
зеркала, и, следовательно, мы можем тешить  свое  самолюбие,  обнаруживаЯ  у
себЯ какие угодно красоты. ќто, конечно, весьма  ободрЯющее  обстоЯтельство,
но все же,  согласно  моим  наблюдениЯм,  дорогаЯ  миссис  Ѓут,  лишь  очень
немногие женщины ищут подобного утешениЯ внутри и не прежде, чем их  вынудит
к этом окончательнаЯ утрата надежды  отыскать  какую-либо  пищу  длЯ  своего
тщеславиЯ снаружи. „а что там говорить, любаЯ представительница нашего пола,
Я убеждена в этом, хочет прежде всего быть красивой.
     ’ут обе дамы с улыбкой поглЯдели в зеркало.
     - Ћднако моЯ тетка, - продолжала миссис Ѓеннет, -  отчаЯвшись  снискать
восхищение по поводу своей наружности, решила сосредоточить  все  усилиЯ  на
совершенствовании своих умственных достоинств и преуспела в этом  настолько,
что в свои пЯтьдесЯт лет, а она  к  тому  времени  достигла  как  раз  этого
возраста, от души презирала большую часть людей обоего пола: женщин - за то,
что все они идиотки, а мужчин - за то, что они без ума от этих идиоток.  ќто
словечко, да еще словечко "бестолочь" буквально не сходили  с  ее  Языка,  и
она, не скупЯсь, награждала им всех своих знакомых подрЯд.
     ‡а два года нашей жизни на новом месте тетушка  провела  в  доме  моего
отца всего один день - примерно за месЯц до его второй женитьбы. Џеред самым
отъездом она,  улучив  подходЯщий  момент,  шепнула  мне  на  ухо  несколько
нелестных слов о  вдове,  которую  назвала  смазливой  идиоткой  и  выразила
удивление, как это ее братец может  находитьсЯ  под  одной  крышей  с  такой
особой; о том, что вскорости воспоследовало, обе мы даже и не подозревали.
     ’етушка впервые со днЯ свадьбы удостоила отца письмом, и  написано  оно
было в таком тоне, что с моей стороны было бы несправедливо винить  отца  за
то, что он почувствовал  себЯ  оскорбленным:  слова  "идиот"  и  "бестолочь"
обильно расточались в этом письме как по адресу отца, так и  по  адресу  его
жены. Ќо, вероЯтно, более всего задела отца та часть письма,  где  речь  шла
обо мне: всЯчески расхвалив мою ученость и заЯвив, что  он  недостоин  такой
дочери, тетушка рассматривала его брак  как  поступок  не  только  в  высшей
степени неблагоразумный длЯ него самого, но как и Явную несправедливость  по
отношению ко мне. Ћсобенно мне запомнилась в этом письме одна  фраза:  "‚аша
дочь, - писала тетушка, - оказалась по вашей милости под началом у  женщины,
котораЯ по своему разумению, единственному ценному дару природы, принадлежит
к самому низшему разрЯду среди всей породы смазливых идиоток". Ќаговорив еще
немало другого в том же духе, тетушка в заключение предлагала мне поселитьсЯ
у нее.
     Њогу чистосердечно вам признатьсЯ, что по прочтении письма Я  полностью
простила отцу все его подозрениЯ насчет того, что Я жаловалась тетке на  его
дурное обращение со мной; мне это и в голову не приходило, но  у  отца  было
достаточно оснований подозревать обратное.
     •отЯ Я никогда не питала к тетушке  особой  привЯзанности,  да  и  она,
конечно  же,  даже  не  пыталась  менЯ  к  себе  расположить,  Я  прЯмо-таки
обрадовалась ее неожиданному приглашению. ‘казать по правде,  Я  чувствовала
себЯ в отцовском доме до того несчастной, что длЯ менЯ любаЯ перемена  могла
быть только к лучшему.
     Ћднако Я никак  не  могла  примиритьсЯ  с  мыслью,  что  отец  сохранит
предубеждение против менЯ, тогда как Я ни в коей мере этого не  заслуживала.
џ пробовала рассеЯть его подозрениЯ относительно моих  предполагаемых  жалоб
тетке, клЯтвенно заверЯЯ его, что ни в чем неповинна, но мои слезы,  клЯтвы,
мольбы - все было тщетно. Њачеха, разумеетсЯ, не преминула выступить в  роли
моей защитницы, однако ее лицемерие было слишком очевидно; она,  собственно,
и не думала притворЯтьсЯ, будто  искренне  желает  удачи  в  моих  просьбах;
напротив, она не в силах была скрыть испытываемую ею безмерную радость.
     „елать было нечего, сударынЯ, и на следующий день Я покинула  отцовский
дом; после долгого путешествиЯ в сорок миль, во времЯ которого мне  ни  разу
не пришлось отдохнуть или  перекусить:  ведь  горе  утолЯет  голод  не  хуже
обычной пищи, а горЯ у менЯ было с избытком, так что мысль об еде  мне  и  в
голову не приходила. “томительнаЯ дорога, душевные муки и голод сделали свое
дело, Я была так разбита и  подавлена,  что,  когда  мне  помогли  слезть  с
лошади, Я тотчас упала без чувств в объЯтьЯ человека, снЯвшего менЯ с седла.
’етушка была до крайности удивлена, увидев менЯ в столь плачевном состоЯнии,
с глазами, опухшими от непрерывных  слез,  однако  письмо  отца,  которое  Я
передала ей, едва  только  пришла  в  себЯ,  вполне,  мне  кажетсЯ,  все  ей
разъЯснило.
     Џри чтении его на ее  лице  то  и  дело  поЯвлЯлась  презрительнаЯ  или
негодующаЯ улыбка; она не преминула тут же объЯвить брата бестолочью,  после
чего, обратЯсь ко мне со всей приветливостью, на какую только была  способна
(поскольку не  слишком-то  отличалась  этим  свойством),  объЯвила:  "Њолли,
дорогаЯ моЯ, успокойтесь, пожалуйста,  ведь  вы  находитесь  теперь  в  доме
друга... в доме человека, у которого достаточно ума, чтобы  догадатьсЯ,  кто
причиной ваших несчастий,  и  можете  не  сомневатьсЯ,  что  Я  очень  скоро
заставлю кое-кого устыдитьсЯ своей глупости". ‘толь ласковый прием несколько
менЯ ободрил, тем более что тетушка  обещала  всенепременно  доказать  отцу,
насколько он был несправедлив, обвинЯЯ менЯ в клЯузничестве. ‘ этого момента
между ними началась настоЯщаЯ эпистолЯрнаЯ война, следствием которой Явилась
не  только  их  непримиримаЯ  ненависть  друг  к  другу,  но  и  еще   более
укрепившеесЯ предубеждение отца против менЯ. ќто в  конце  концов  сослужило
мне плохую службу и в глазах тетушки: она, как и отец, стала видеть  во  мне
причину их распри, хотЯ в действительности разлад был делом рук моей мачехи,
котораЯ фазу же догадалась, какие чувства испытывает к ней ее золовка, и еще
задолго до моего отъезда настроила против нее моего отца;  что  же  касаетсЯ
чувств, питаемых тетушкой к моему  отцу,  то  они  уже  давно  год  от  года
становились все более прохладными, ибо он, по ее мнению, не отдавал должного
ее уму.
     џ прожила у тетушки уже с полгода, когда  мы  узнали,  что  моЯ  мачеха
родила мальчика и что отец не может этому нарадоватьсЯ; однако  ему  недолго
довелось наслаждатьсЯ родительским счастьем; месЯц спустЯ до нас дошла весть
о его кончине.
     Љак ни был отец несправедлив ко мне в  конце  жизни,  Я  от  всей  души
горевала о своей утрате. …го любовь и доброта ко мне в дни моего  детства  и
отрочества невольно приходили на памЯть:  множество  нахлынувших  сладких  и
печальных воспоминаний бесследно смыли недавние обиды,  которым  Я  находила
теперь всевозможные объЯснениЯ и извинЯющие обстоЯтельства.
     Ѓыть может, вам это покажетсЯ удивительным, но и тетушка  стала  вскоре
отзыватьсЯ о моем отце с большим сочувствием. Ћна говорила,  что  прежде  он
был довольно неглупым  человеком,  хотЯ  его  страсть  к  низкой  женщине  в
значительной мере помрачила его рассудок, а как-то  однажды,  будучи  чем-то
раздражена против менЯ, имела жестокость заметить мимоходом, что, если бы не
Я, она бы никогда не поссорилась с братом.
     „о последнего своего днЯ отец посылал весьма значительную сумму на  мое
содержание: щедрость слишком укоренилась в его натуре, - и новаЯ супруга  не
в силах была подавить в нем это чувство, однако в одном ей все-таки  удалось
преуспеть, ибо, хотЯ отец оставил после смерти более двух тысЯч фунтов,  мне
он выделил из них только  сто,  с  тем  чтобы,  как  он  выразилсЯ  в  своем
завещании, Я могла приискать себе  какое-нибудь  занЯтие,  если  мне  угодно
будет за таковое принЯтьсЯ.
     „о сего времени тетушка ко мне благоволила, однако теперь ее  отношение
ко мне стало менЯтьсЯ. ‚оспользовавшись вскоре случаем, она дала мне понЯть,
что ей не по средствам содержать менЯ, и поскольку прокормитьсЯ на  проценты
от оставленных мне отцом денег Я не могу, то мне уже давно пора  подумать  о
том, чтобы начать самостоЯтельную жизнь. Џри этом она добавила,  что  ничего
глупее пожеланиЯ, чтобы Я приискала себе какое-нибудь занЯтие, ее братец  не
мог и придумать: ведь Я совершенно ни к чему не приучена, да  и  оставленнаЯ
мне  сумма  слишком  ничтожна,  чтобы  с  ее  помощью  Я  могла  найти  себе
сколько-нибудь приличное занЯтие; в  итоге  она  выразила  желание  поскорее
отправить менЯ к кому-нибудь в услужение и притом безотлагательно.
     ‘овет тетушки был, возможно, вполне справедлив, и Я  ответила  ей,  что
готова поступить так, как она мне велит, но что сейчас Я очень скверно  себЯ
чувствую и прошу поэтому позволить мне остатьсЯ у нее до тех пор, пока Я  не
получу причитающуюсЯ мне долю наследства, а мне  должны  были  выплатить  ее
только через год после смерти отца; Я  пообещала  сразу  же  возместить  все
расходы на мое содержание,  -  на  это  предложение  тетушка  с  готовностью
согласилась.
     Ђ теперь, сударынЯ, - сказал миссис Ѓеннет со вздохом, - мне  предстоит
рассказать  вам  о  событиЯх,  непосредственно  приведших  к  тому  ужасному
несчастью в моей жизни, по причине которого Я и осмелилась побеспокоить вас,
- и вот сейчас так долго испытываю ваше терпение.
     Љак ни хотелось Ђмелии поскорее узнать суть дела, она любезно поспешила
успокоить  миссис  Ѓеннет,  и  та  продолжала  свой  рассказ,  как  об  этом
повествуетсЯ в следующей главе.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
                     Џродолжение истории миссис Ѓеннет

     ЋбЯзанности викариЯ в приходе, где жила  моЯ  тетка,  исполнЯл  молодой
человек лет двадцати четырех. …ще ребенком он  осталсЯ  сиротой  без  всЯких
средств к существованию, однако его дЯдЯ, добрейшей души  человек,  взЯл  на
себЯ  расходы  по  его  обучению   в   школе   и   университете.   Џоскольку
предполагалось, что молодой человек примет впоследствии духовный сан,  дЯдЯ,
имевший двух  дочерей  и  не  слишком  большое  состоЯние,  заранее  уплатил
необходимую сумму, чтобы приход, приносивший около  двухсот  фунтов  в  год,
досталсЯ  впоследствии  племЯннику  {3}.   ‘вЯщеннику   этого   прихода   не
исполнилось  тогда  и  шестидесЯти,  и  он,  казалось,   отличалсЯ   крепким
здоровьем, но неожиданно умер как раз после уплаты названных денег и задолго
до того как его будущий преемник мог  принЯть  духовный  сан  {4},  так  что
приход, сужденный племЯннику, дЯде  пришлось  до  времени  передать  другому
свЯщеннику.
     Ќе успев еще достичь того возраста, когда он  мог  быть  рукоположен  в
свЯщенники,  молодой  человек  потерЯл,   к   несчастью,   своего   дЯдю   и
единственного друга, который, считаЯ, что он уже  достаточно  позаботилсЯ  о
своем племЯннике, заплатив за приход, не видел  необходимости  выделить  ему
что-нибудь по завещанию; посему  дЯдюшка  распорЯдилсЯ  разделить  все  свое
состоЯние поровну между обеими дочерьми, которых,  впрочем,  будучи  уже  на
смертном одре, просил помогать кузену деньгами, дабы  тот  в  состоЯнии  был
продолжать обучение в университете до принЯтиЯ им духовного сана.
     Ќо, поскольку в завещании  эта  просьба  никак  не  оговаривалась,  обе
девицы,  получившие  по  две  тысЯчи  каждаЯ,  сочли  возможным   пренебречь
последней волей отца; обе они очень цепко держались за свои деньги и к  тому
же ненавидели своего кузена за проЯвленную к нему отцом щедрость,  а  посему
дали ему понЯть, что он уже и без того достаточно их ограбил.
     Ѓедный  молодой  человек   оказалсЯ   в   чрезвычайно   затруднительном
положении; ведь ему предстоЯло еще более года проучитьсЯ в  университете,  а
между  тем  у  него  не  было  решительно  никаких  средств,  чтобы   как-то
просуществовать это времЯ.
     ‚ эти бедственные  длЯ  него  дни  он  встретил  приЯтелЯ,  по  доброте
сердечной одолжившего ему двадцать фунтов и взЯвшего взамен только  долговую
расписку на сумму в сорок фунтов, которые тот должен был выплатить в течение
года после получениЯ  прихода  -  точнее,  в  течение  года  после  принЯтиЯ
духовного сана.
     € вот с этой-то крохотной  суммой,  добытой  с  таким  трудом,  беднЯга
ухитрилсЯ преодолеть все препЯтствиЯ, пока не достиг  надлежащего  возраста,
чтобы принЯть сан дьЯкона. Ћн обратилсЯ тогда  к  свЯщеннику,  которому  его
дЯдЯ временно передал приход на  упоминавшихсЯ  выше  условиЯх,  с  просьбой
подтвердить его право быть рукоположенным {5}, но, к крайнему его  изумлению
и унижению, тот ответил решительным отказом.
     ћноша был, однако, подавлен не столько постигшим его  в  первые  минуты
разочарованием,  сколько  тем  выводом,  который  он  неизбежно  должен  был
сделать: он не мог теперь надеЯтьсЯ на то, что человек,  проЯвивший  сугубое
жестокосердие и отказавшийсЯ подтвердить его право, соблаговолит вернуть ему
выгодное место; и  действительно,  в  самом  скором  времени  сей  достойный
пастырь сказал ему без обинЯков, что он слишком  высоко  ценит  благодеЯниЯ,
оказанные ему дЯдей молодого человека, чтобы поступитьсЯ ими ради кого бы то
ни было; мало того, он еще прикинулсЯ, будто испытывает угрызениЯ совести, и
сказал, что если он и давал какие-нибудь необдуманные обещаниЯ, которые  сам
теперь уже и не помнит, то  они  были  безнравственные  и  не  имеют  теперь
никакой силы; он же рассматривает  себЯ  как  человека,  свЯзанного  с  этим
приходом словно узами брака, расторгнуть которые было бы с его стороны таким
же грехом, как бросить жену.
     Ѓедному молодому человеку не оставалось ничего иного, как  пуститьсЯ  в
поиски другого места, где он мог бы быть рукоположен, и в конце  концов  ему
предоставил такую возможность свЯщенник прихода, в котором жила моЯ тетка.
     Ћчень  скоро  между  ними  завЯзалось  довольно   близкое   знакомство,
поскольку тетушка моЯ весьма благосклонно  относилась  к  духовным  лицам  и
нередко повторЯла, что в сельской  глуши  только  с  этими  людьми  можно  о
чем-нибудь побеседовать.
     ‚первые  они  встретились  на  крестинах,  где  тетушка  была  крестной
матерью. Ћна  тут  же  не  преминула  выставить  напоказ  все  свои  скудные
познаниЯ, чтобы пленить ими мистера Ѓеннета  (вы,  Я  думаю,  сударынЯ,  уже
успели  догадатьсЯ,  что  его  звали  именно  так),  и,  прощаЯсь   с   ним,
настоЯтельно приглашала его к себе в гости.
     ‚о времЯ крестин мы с мистером  Ѓеннетом  не  перемолвились  ни  единым
словом, однако наши глаза отнюдь  не  оставались  праздными.  ‚от  тогда-то,
сударынЯ, Я впервые почувствовала  приЯтное  смущение,  которое,  право,  не
знаю, как и описать.  Њной  овладело  какое-то  беспокойство,  от  которого,
впрочем, не хотелось избавитьсЯ. џ жаждала остатьсЯ наедине с собой и все же
страшилась предстоЯщей разлуки. џ не в силах была отвести глаз от  человека,
приводившего менЯ в смЯтение, внушавшего мне одновременно и страх, и любовь.
‚прочем, стоит ли мне пытатьсЯ описать свое состоЯние  женщине,  котораЯ,  Я
уверена, и сама испытала некогда то же самое?
     ЂмелиЯ улыбнулась, и миссис Ѓеннет продолжала:
     - Ђх, миссис Ѓут, если бы вы только могли увидеть того, о ком Я  сейчас
вам рассказываю, вы бы не осуждали мою столь  внезапно  вспыхнувшую  любовь!
Ќет, Я, конечно, встречала его и раньше, но тогда Я впервые услышала  музыку
его голоса. Џоверьте, ничего пленительнее на свете Я не слышала.
     Њистер Ѓеннет навестил тетушку на следующий же  день.  Ћна  разумеетсЯ,
приписала эту почтительную поспешность могущественным  чарам  своего  ума  и
решила не упустить не единой возможности, дабы укрепить его  в  том  лестном
мнении о ней, которое было лишь плодом ее воображениЯ. ќти  стараниЯ  делали
из нее сущее посмешище, поскольку она несла какую-то невероЯтную галиматью.
     Њистер Ѓеннет, как Я  впоследствии  убедилась,  воспринимал  изрекаемый
тетушкой вздор точно так же, как  и  Я,  но,  будучи  человеком  чрезвычайно
разумным и благовоспитанным, он так ловко скрывал свое  истинное  мнение  от
нас обеих, что Я почти готова была на него рассердитьсЯ;  однако  моЯ  тетка
была от него в полном восторге и объЯвила, что очарована его умом,  хотЯ  на
самом-то  деле  он  говорил  очень  мало;  восхищение  тетушки  он   снискал
участливым вниманием, а мою любовь - пристальными взглЯдами.
     ‚ продолжение первых двух визитов мистера Ѓеннета  Я  не  проронила  ни
единого слова; однако в третий  раз,  когда  между  ним  и  тетушкой  возник
какой-то спор, мистер Ѓеннет пожелал услышать по этому поводу мое мнение.  џ
принЯла его сторону, как и  должна  была  сделать  по  справедливости,  и  в
подтверждение  привела  латинскую  цитату.  ЊоЯ  тетка  сделалась  при  этом
пунцовой и, не скрываЯ крайнего  презрениЯ  к  моим  словам,  объЯвила,  что
весьма удивлена, как такой образованный человек, как мистер Ѓеннет,  находит
возможным справлЯтьсЯ о мнении какой-то глупой девчонки. "Њожет  ли  она,  -
негодующе вопрошала тетушка, - быть  судьей  между  нами?"  ‚  ответ  мистер
Ѓеннет весьма  благосклонно  отозвалсЯ  о  высказанном  мной  суждении,  что
привело мою тетку прЯмо-таки в Ярость: она уже не могла удержатьсЯ от прЯмых
оскорблений  по  моему  адресу  и,  назвав  менЯ   самоуверенной   идиоткой,
разбранила моего отца за преподанные им мне уроки латыни, вследствие которых
Я возомнила о себе невесть что и решила, будто умнее тех, кто  во  сто  крат
образованнее менЯ. ‡атем она принЯлась поносить древние  Языки,  объЯвив  их
совершенно  бесполезными,  и  под  конец  изрекла,  что  ею  прочитано   все
заслуживающее быть прочитанным, хотЯ она, слава Ѓогу,  и  не  знает  никаких
Языков, кроме своего родного.
     Љ концу визита мистеру Ѓеннету удалось вполне,  и  притом  без  особого
труда, восстановить свои прежние отношениЯ с моей теткой, однако с того  днЯ
она прониклась ко мне злобной ненавистью, которую мне с тех  пор  так  и  не
удалось смЯгчить.
     ‘ самых первых дней моего  пребываниЯ  в  ее  доме  моЯ  образованность
вызывала у тетки крайнее неодобрение. ‘казать по правде, она  мне  просто  в
этом завидовала. џ давно почувствовала эту зависть  и  делала  все  от  менЯ
зависЯщее, чтобы умерить ее, тщательно избегаЯ произносить в ее  присутствии
хотЯ бы одно латинское слово, и никогда ей ни в чем не  перечила;  просто  Я
считала ее слишком невежественной, чтобы снисходить до спора  с  ней.  ’аким
поведением мне удалось добитьсЯ мира, и мы довольно сносно уживались друг  с
другом, однако, когда мистер Ѓеннет одобрительно отозвалсЯ о моем  суждении,
она, так тщеславившаЯсЯ своей ученостью, была настолько оскорблена, что не в
силах была мне простить. ‚ечером того же днЯ тетушка жестоко менЯ отчитала и
напомнила, что мне давно пора пойти к  кому-нибудь  в  услужение;  это  было
сказано таким суровым  тоном,  что  выглЯдело  почти  равносильно  намерению
выставить менЯ за дверь; при этом она  Язвительно  советовала  держать  свою
латынь при себе, - ибо что  может  быть  бесполезней  и  никчемней  подобных
познаний, а тем более длЯ той, кому  уготована  участь  служанки:  ведь  это
только людей смешить.
     ‚о времЯ следующего  визита  мистера  Ѓеннета  мне  не  дозволено  было
присутствовать  при  их  беседе.  ќтот  визит  длилсЯ  намного  меньше  всех
предшествующих: откланЯвшись, наш гость оставил мою тетку в  таком  скверном
настроении, в каком мне еще не доводилось ее видеть. Ћна не преминула тут же
выместить всю свою досаду на мне, попрекаЯ  менЯ  ученостью,  зазнайством  и
бедностью, напоминаЯ, скольким Я ей обЯзана, и настаиваЯ  на  том,  чтобы  Я
немедленно приискала себе какое-нибудь место. ‚се ее попреки вызывали у менЯ
только радость: ведь они служили  подтверждением  того,  что  мистер  Ѓеннет
благоприЯтно отзывалсЯ обо мне, а Я готова  была  заплатить  за  его  доброе
слово едва ли не любую цену.
     ‚прочем, Я едва ли отважилась бы на столь  рискованные  заключениЯ,  не
будь у менЯ кое-каких оснований считать, что на мою долю не выпало несчастье
любить без ответа; хотЯ мистер Ѓеннет очень редко  когда  обращалсЯ  ко  мне
прЯмо (просто не имеЯ такой возможности), однако его глаза  все  же  открыли
моим кое-какие тайны, и они отнюдь не были мне неприЯтны.
     € все же почти месЯц менЯ не покидало чувство  тревоги:  Я  то  утешала
себЯ мыслью, что душа мистера Ѓеннета охвачена таким же чувством, как и моЯ,
то страшилась, что мои желаниЯ внушают мне ложные надежды; кроме того, Я  не
испытывала ни  малейшего  сомнениЯ  в  том,  что  моЯ  тетка  ЯвлЯетсЯ  моей
соперницей; разве может хоть  одна  женщина,  думалось  мне,  устоЯть  перед
чарами, покорившими менЯ. Њистер Ѓеннет и в самом  деле  был  очаровательный
молодой человек, миссис Ѓут. џ должна... должна отдать дань его  памЯти.  Ћ,
милосердный Ѓоже, зачем, зачем Я его встретила?  ‡а  что  мне  суждены  были
такие несчастьЯ?
     ’ут рассказчица разразилась рыданиЯми и какое-то времЯ не в силах  была
говорить; ЂмелиЯ же пыталась по мере сил  утешить  ее  и  выразила  живейшее
сочувствие сердечному горю приЯтельницы.
     ‘овладав  в  конце  концов  с  собой,  миссис  Ѓеннет  продолжала  свое
повествование, как оно изложено в следующей главе.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
                     Џродолжение истории миссис Ѓеннет

     - Ќе могу припомнить, на чем Я  остановилась...  Ђх,  да,  Я,  кажетсЯ,
говорила вам о том, что считала тетушку своей соперницей; Я испытывала к ней
отвращение, сильнее которого едва ли возможно себе представить, и  хотЯ  это
покажетсЯ вам странным, но она теперь с каждым днем держалась  со  мной  все
более и более любезно, однако, несмотрЯ на это,  моЯ  ненависть  к  ней  все
усиливалась, поскольку Я приписывала ее любезность сознанию одержанной  надо
мной победы; мне казалось, она уверена в том, что сердце, по которому Я  так
пламенно томилась, всецело в ее власти.
     Џредставьте же мое удивление, когда в один прекрасный день  тетушка  со
всей возможной длЯ нее  обходительностью  (поскольку  ее  лицо  нельзЯ  было
счесть особенно приЯтным) осведомилась, нравитсЯ ли мне  мистер  Ѓеннет?  …е
вопрос, как вы догадываетесь, сударынЯ,  поверг  менЯ  в  немалое  смущение,
тотчас замеченное тетушкой, - и, не дожидаЯсь моего ответа, она заЯвила, что
вполне уже удовлетворена, поскольку даже  без  особой  проницательности  мои
мысли можно прочесть у менЯ на лице. "—то ж,  дитЯ  мое,  Я  уже  давно  это
подозревала и, полагаю, вам приЯтно будет узнать, что ваш возлюбленный,  как
Я вчера убедилась, также питает к вам  нежные  чувства".  ЏодобнаЯ  новость,
должна вам признатьсЯ, оказалась свыше моих сил,  и  Я  просила  тетушку  не
добавлЯть больше ни слова. "Ћтчего же, дитЯ мое? - отозвалась тетушка.  -  џ
обЯзана выложить вам все, как есть, в противном случае  Я  не  исполнила  бы
свой дружеский долг. Њистер Ѓеннет, не сомневаюсь,  питает  к  вам  страсть,
однако страсть такого рода, Я полагаю, вам не  следует  поощрЯть.  Џозвольте
быть с вами откровенной: Я боюсь, что ему нравитсЯ только ваша внешность. Ќо
ведь такого рода любовь, дитЯ мое, не  способна  принести  то  благоразумное
счастье, к которому должна стремитьсЯ здравомыслЯщаЯ женщина". Ћдним словом,
Я наслушалась всЯкого вздора насчет благоразумного счастьЯ и  здравомыслЯщих
женщин,  а  под  конец  тетушка  принЯлась  менЯ  уверЯть,  будто  по  самом
пристальном  рассмотрении  ей  не  удалось  обнаружить,  что  мистер  Ѓеннет
придерживаетсЯ столь же высокого мнениЯ и о  моих  умственных  способностЯх,
относительно которых она соблаговолила сделать мне немало похвал,  перемежаЯ
их,  однако,  разного  рода  саркастическими  замечаниЯми  по  поводу   моей
учености.
     Ќадеюсь все же, сударынЯ, - обратилась миссис Ѓеннет к Ђмелии, - вы  не
настолько низкого мнениЯ о моей сообразительности,  чтобы  думать,  будто  у
менЯ хватило глупости  почувствовать  себЯ  задетой  таким  мнением  мистера
Ѓеннета:  ведь  Я  сразу  сообразила,   чт_о_   за   ним   скрываетсЯ.   …го
изобретательность не могла не привести менЯ  в  восторг:  ведь  он  отыскал,
вероЯтно, единственный способ примирить мою тетку с его  Явно  неравнодушным
отношением ко мне.
     Џосле этого мне уже недолго оставалось подкреплЯть свои надежды  такими
догадками. ‚скоре мистер Ѓеннет нашел возможность открыть мне свою  страсть.
Ћн говорил так решительно и в то же времЯ  так  деликатно,  его  слова  были
исполнены такого пыла и такой нежности,  что  его  любовь,  подобно  потоку,
сметала на своем пути все преграды,  и  мне  даже  неловко  признатьсЯ,  как
быстро ему удалось склонить менЯ к...  к...  одним  словом,  к  тому,  чтобы
признатьсЯ ему начистоту.
     Џозже, когда мы сошлись теснее, мистер Ѓеннет подробно  описал  мне,  о
чем он беседовал с моей теткой наедине. „лЯ него не составило особого  труда
убедитьсЯ, что та более всего кичилась своими  умственными  способностЯми  и
ненавидела менЯ за образованность, которой завидовала. ‘трастно влюбившись в
менЯ с первого взглЯда и помышлЯЯ только о том, как  упасть  к  моим  ногам,
мистер Ѓеннет видел лучшее средство снискать благорасположение моей тетки  в
том, чтобы на все лады расхваливать мою красоту,  то  есть  достоинство,  на
которое та уже  давно  не  притЯзала,  и  всЯчески  умалЯть  мои  умственные
способности, о скудости которых он сокрушалсЯ,  доходЯ  почти  до  смешного.
Џричину моего скудоумиЯ он усматривал в чрезмерной образованности;  он  даже
высказал придуманную им длЯ этого случаЯ сентенцию, котораЯ пришлась тетушке
настолько по вкусу, что она сочла уместным ее присвоить, и впоследствии Я не
однажды слышала эту сентенцию из ее собственных уст. “ченость, заЯвил мистер
Ѓеннет, оказывает такое же действие на рассудок, как крепкий  напиток  -  на
организм; они отнимают у  нас  силу  и  природный  огонь.  ‘воей  лестью  он
настолько обморочил мою тетку, что она поддакивала любым словам собеседника,
не испытываЯ ни малейшего сомнениЯ в  его  искренности;  вот  так  тщеславие
неизбежно подрывает твердыни нашего ума и делает нас уЯзвимыми длЯ вражеских
вылазок.
     ‚ы, сударынЯ, без труда поверите, что Я охотно простила мистеру Ѓеннету
все сказанное обо мне: Я хорошо понимала, зачем  он  так  говорит,  и  знала
навернЯка, насколько его речи не соответствуют его истинным мыслЯм. Ћднако Я
не могла быть в той же мере довольна моей теткой; она стала  вести  себЯ  со
мной так, будто Я и в самом деле непроходимо глупа. …е презрение, должна вам
признатьсЯ, немного задевало мое самолюбие и, когда мы оставались  вдвоем  с
мистером  Ѓеннетом,  Я,  не  в  силах  сдержатьсЯ,  нередко  выражала   свое
негодование, он же неизменно вознаграждал менЯ за это, делаЯ  самодовольство
тетушки  мишенью  своего  остроумиЯ,  которое  было  ему  в  высшей  степени
свойственно.
     Ћднако именно это имело  длЯ  нас  самые  роковые  последствиЯ;  как-то
однажды, когда мы потешались над  тетушкой,  уединившись  в  увитой  зеленью
садовой беседке, она незаметно подкралась туда и  подслушала  наш  разговор.
Љак бы мне хотелось, моЯ дорогаЯ, чтобы вы понимали латынь: Я могла бы тогда
привести  вам  латинскую  фразу,  в  которой  описываетсЯ  Ярость   тигрицы,
потерЯвшей своего детеныша6. Eta у одного из  английский  поэтов,  насколько
мне известно, не найти ничего равного по силе выражениЯ, да и мне,  конечно,
такое не по силам. ’етушка ворвалась к нам в беседку  -  и,  широко  разинув
рот, изрыгнула на бедного мистера Ѓеннета едва ли не все оскорблениЯ,  какие
только существуют на том единственном Языке, который она понимала: затем она
выгнала нас обоих из дома, крикнув мне вслед, что  мое  трЯпье  она  пришлет
позже и чтобы Я не смела больше переступать порог ее дома.
     Џосудите сами, сударынЯ, в каком бедственном  положении  мы  очутились.
‚едь Я тогда еще не получила скромной суммы, завещанной мне  отцом;  что  же
касаетсЯ мистера Ѓеннета, то у него не было за душой и пЯти фунтов.
     Џри таких обстоЯтельствах человеку, любимому мной без памЯти, не стоило
особого труда убедить  менЯ  принЯть  предложение,  которое  Я,  разумеетсЯ,
считала чрезвычайно с его стороны  великодушным;  шаг  мистера  Ѓеннета  был
вызван заботой о моем добром  имени,  и  никакого  другого  объЯснениЯ,  мне
неприЯтного, не имел. Љороче говорЯ, спустЯ два днЯ мы стали мужем и женой.
     Њистер Ѓеннет призналсЯ мне, что он теперь счастливейший из  мужчин,  Я
же  искренне  ответила  ему,  что  на  свете  нет  женщины,  которой  бы   Я
позавидовала. “вы, как мало Я тогда знала или подозревала,  какую  цену  мне
придетсЯ заплатить за все мои радости! Ѓрак по любви - это,  конечно,  сущий
рай, но столь полное счастье длЯ смертных, наверное, - запретный плод,  ибо,
вкусив его однажды, нам приходитсЯ  потом  оплакивать  утраченное  до  конца
своих дней.
     Џервые испытаниЯ в совместной жизни обрушились на нас благодарЯ  тетке.
Љрайне тЯгостно было жить под самым  носом  у  столь  близкой  родственницы,
котораЯ не только не признавала нас, но изо всех сил  упорно  старалась  нам
досадить и даже сколотить против нас целую партию в приходе; людей грубых  и
невежественных всегда легко натравить против тех,  кто  выше  их  по  своему
положению и в то же времЯ беднее их. ‚се это вынудило мистера Ѓеннета искать
случаЯ поменЯтьсЯ местом с  каким-нибудь  викарием  из  другого  прихода,  а
вскоре после приезда  свЯщенника  он  еще  более  утвердилсЯ  в  этом  своем
намерении. „ело в том, что владелец прихода имел обыкновение проводить здесь
три месЯца в году, оставлЯЯ за собой часть комнат приходского дома,  который
был достаточно просторен длЯ двух небольших  семей,  оказавшихсЯ  тогда  под
одной крышей. ‘толовались мы вместе и поначалу льстили себЯ надеждой извлечь
из  этого  обстоЯтельства  некоторую  выгоду,  так  что  мистер  Ѓеннет  уже
раздумывал, не повременить ли ему с отъездом. Ќо эти  золотые  мечты  быстро
развеЯлись: сколько ни старались  мы  угодить  свЯщеннику,  вскоре  пришлось
убедитьсЯ, что это невозможно. …сли сказать коротко, другого  такого  брюзги
свет не видывал. €з-за этого своего нрава он,  несмотрЯ  на  всю  доброту  и
благочестивость, был совершенно невыносим - и все его достоинства  были  тут
бессильны. …сли завтрак не подавалсЯ точно в  положенное  времЯ,  если  мЯсо
было переварено или чуть-чуть недоварено, одним словом, если что-нибудь хоть
самую малость было ему не по вкусу, этого было достаточно, чтобы он на целый
день погрузилсЯ в  мрачное  расположение  духа:  поэтому  доброе  настроение
посещало его весьма редко;  ведь  ”ортуне,  по-видимому,  доставлЯет  особое
удовольствие идти наперекор натурам, которым обычнаЯ человеческаЯ жизнь с ее
многочисленными  трудностЯми  и  неожиданными  осложнениЯми  совершенно   не
соответствует.
     ’еперь мистер Ѓеннет бесповоротно решил покинуть  приход,  и  Я  желала
этого ничуть не меньше; однако, когда он попыталсЯ  найти  викариЯ,  который
согласилсЯ бы поменЯтьсЯ с ним местом, оказалось, что это  намного  труднее,
нежели он предполагал: нрав нашего свЯщенника был  слишком  хорошо  известен
среди окрестного духовенства, и всех страшила мысль о той,  чтобы  проводить
хотЯ бы три месЯца в году под его началом.
     Џосле  долгих  бесплодных  поисков  мистер  Ѓеннет   счел   за   лучшее
перебратьсЯ в ‹ондон - это огромное торжище любых  занЯтий,  как  церковных,
так и мирских. ќтот план пришелсЯ ему чрезвычайно по душе, и  он  решил  без
дальнейших отлагательств расстатьсЯ со своим свЯщенником, что  и  сделал  по
возможности наиболее деликатным образом; во времЯ его  прощальной  проповеди
не было такого человека в церкви, который бы не прослезилсЯ, за  исключением
немногих недоброжелателей,  которым  моей  тетке,  остававшейсЯ  по-прежнему
непреклонной, удалось внушить беспричинную ненависть к нам.
     Џервую ночь по прибытии в ‹ондон мы провели в той гостинице, у  которой
высадились из почтовой кареты, а на следующий день рано утром муж отправилсЯ
по делам и вскоре возвратилсЯ с хорошими новостЯми:  ему  удалось  узнать  о
свободном месте викариЯ; кроме того, он снЯл нам  квартиру  по  соседству  с
одним достойным вельможей, по его  словам,  его  однокашником  по  колледжу;
далее он добавил, что располагает возможностью занЯть сумму, отказанную  мне
по завещанию, и притом под весьма умеренные проценты.
     ќтому последнему обстоЯтельству Я была особенно рада; мы уже  разменЯли
свою последнюю гинею, не говорЯ уже о том, что свЯщенник одолжил моему  мужу
десЯть  фунтов,  чтобы  он  расплатилсЯ  с  должниками  в  приходе:  крайнЯЯ
раздражительность соседствовала в нем с великодушием и  другими  прекрасными
качествами - и, узнав его поближе, Я очень сокрушалась, (не только за  себЯ,
но и за него самого) - уж очень он был неуживчивого нрава.
     ‚ тот же день мы покинули гостиницу и переехали в наше новое, длЯ менЯ,
по словам мужа, безопасное жилище; затем он с полной уверенностью в  успехе,
пошел хлопотать насчет денег, полагавшихсЯ мне по завещанию.
     ‚ернулсЯ он, окрыленный  успехом,  поскольку  человек,  к  которому  он
обратилсЯ, изъЯвил согласие выплатить требуемую сумму  авансом,  как  только
будут наведены необходимые справки и составлены соответствующие документы.
     Ќа это понадобилось,  однако,  так  много  времени,  что  за  неимением
средств мы  очутились  в  прЯмо-таки  бедственном  положении  и  нужде;  мне
пришлось даже прибегнуть к самому тЯгостному средству  -  заложить  одно  из
моих платьев.
     Њистер Ѓеннет между тем нашел, наконец, место  в  одном  из  лондонских
приходов и, казалось, наши дела принЯли благоприЯтный оборот, но вот однажды
утром он возвратилсЯ домой Явно чем-то подавленный, бледный, как  смерть,  и
попросил менЯ раздобыть ему хотЯ бы каплю спиртного, поскольку  почувствовал
неожиданно полный упадок сил.
     џ ужасно перепугалась, но тотчас опрометью бросилась вниз и выпросила у
хозЯйки немного рома;  до  того  днЯ  мистер  Ѓеннет  к  спиртному  даже  не
притрагивалсЯ. ЏридЯ в  себЯ,  он  стал  менЯ  успокаивать  и  уверЯть,  что
совершенно здоров, а причина его внезапной  слабости  -  случившаЯсЯ  с  ним
неприЯтность, от которой он уже вполне оправилсЯ.
     Ћн рассказал мне все, что с ним  произошло.  „ело  в  том,  что  мистер
Ѓеннет постоЯнно откладывал  свой  визит  к  лорду,  своему  однокашнику  по
университету, о котором Я уже упоминала  и  с  которым  мы  теперь  жили  по
соседству, дожидаЯсь того днЯ, когда он  сумеет  одетьсЯ  подобающим  такому
случаю образом. € вот теперь, купив себе новую рЯсу, шлЯпу и парик, он пошел
засвидетельствовать свое уважение  старому  знакомому,  который  в  годы  их
совместного учениЯ не раз прибегал к его помощи, пользовалсЯ его услугами  и
обещал в будущем воздать ему за это сторицей.
     Њистер Ѓеннет не без  труда  добилсЯ,  чтобы  его  провели  в  переднюю
милорда. ‡десь он прождал, или вернее сказать, протомилсЯ более часа, прежде
чем ему удалось  увидеть  милорда,  да  и  произошло  это  благодарЯ  чистой
случайности: муж остановил хозЯина, когда тот направлЯлсЯ к выходу, где  его
ожидала карета. ЏамЯтуЯ об их прежней близости, мистер  Ѓеннет,  не  чинЯсь,
хотЯ и с подобающим почтением, подошел к нему  с  намерением  поздороватьсЯ,
однако милорд, оборвав его на полуслове,  высокомерно  бросил  ему,  что  не
имеет удовольствиЯ быть с ним знакомым.
     - ‚озможно ли, милорд, - поражение заметил мой  муж,  -  чтобы  вы  так
быстро забыли своего старого знакомого ’ома Ѓеннета?
     - Ђх, так  это  вы,  мистер  Ѓеннет?  -  протЯнул  милорд  без  особого
воодушевлениЯ. - ‚ы уж извините мою забывчивость.  ‚есьма  рад  вас  видеть,
однако прошу менЯ простить, поскольку Я сейчас чрезвычайно спешу.
     ‘ этими словами милорд повернулсЯ и без дальнейших церемоний,  даже  не
пригласив зайти в другой раз, направилсЯ к выходу. ‘толь холодный  прием  со
стороны человека, к которому мой муж питал искренние дружеские чувства и  от
которого у него было немало  оснований  ожидать  не  менее  теплой  ответной
привЯзанности, и поверг беднЯгу в уже описанное мной ужасное состоЯние.
     •отЯ этот случай не повлек за собой никаких существенных последствий, Я
все же должна была упомЯнуть о нем, потому что из всех несчастий, когда-либо
выпавших на долю моего мужа, это событие потрЯсло  его  более  всех  других.
…два ли есть надобность пускатьсЯ в рассуждениЯ по этому поводу - тем  более
перед такой хрупкой натурой,  как  вы,  сударынЯ;  увы,  подобное  поведение
встречаетсЯ чуть не на каждом шагу и, тем не менее, нельзЯ  не  считать  его
жестоким, низким и глубоко противным истинному благородству.
     ‘тремЯсь помочь мужу избавитьсЯ  от  тЯгостных  переживаний,  вызванных
вероломством друга, Я уговорила его ходить со мной в театр, что мы и  делали
каждый вечер чуть не две недели крЯду;  он  всерьез  пристрастилсЯ  к  этому
развлечению и отнюдь не считал его неподобающим длЯ служителЯ церкви;  и  то
сказать: было бы совсем неплохо, если бы у тех непреклонных особ, которые не
преминули бы осудить его за это, не водилось бы за душой куда  более  тЯжких
прегрешений.
     –елых три месЯца мы жили, признатьсЯ, в свое удовольствие; быть  может,
даже слишком в свое удовольствие, учитываЯ  все  наши  обстоЯтельства;  хотЯ
развлечениЯ, которые мы себе позволЯли и были самыми  скромными,  однако  же
они ввели нас в немалые расходы. …сли вы, сударынЯ, примете  в  соображение,
что место викариЯ приносило мужу менее сорока фунтов в год, а также то,  что
после уплаты долга свЯщеннику из  прежнего  прихода  и  еще  моей  тетке  (с
присовокуплением судебных издержек, ибо она решила взыскать  с  менЯ  деньги
посредством тЯжбы), от полученной мной по завещанию  суммы  осталось  меньше
семидесЯти фунтов, то вы едва ли удивитесь тому, что расходы на развлечениЯ,
одежду и повседневные нужды истощили почти всю нашу наличность.
     —то и говорить, мы вели себЯ в ту пору довольно-таки неблагоразумно,  и
вы, без сомнениЯ, ожидаете от менЯ на сей счет каких-то оправданий, но  мне,
право же, нечего вам возразить. Ћднако как раз  в  то  времЯ  произошли  два
событиЯ, которые  заставили  мистера  Ѓеннета  не  на  шутку  призадуматьсЯ:
во-первых, Я вот-вот должна была родить, а во-вторых, мы получили письмо  из
Ћксфорда с требованием возвратить сорок фунтов, о которых Я  уже  упоминала.
Ћжидаемое прибавление семейства послужило длЯ мужа предлогом, чтобы добитьсЯ
отсрочки платежа: он пообещал возврат