Ќарцисс. —ерней и вероломней
                 Ќет в мире женщины, но - беспримерный стыд! -
                 Њне шепчет разум "да!", а сердце "нет!" твердит.
                 Ћно, упрЯмое, забыв свои страданьЯ,
                 ‚се рветсЯ ей простить, все ищет оправданьЯ.
                 ‘омнений и надежд пускай растает мгла,
                 —тобы хоть ненависть покой мне принесла.
                 ‚ысоких чувств пример и олицетворенье,
                 ’а, что была к дворцу исполнена презреньЯ,
                 …два порог дворца в ночи переступив,
                 ‘вершает низости, всех низменных затмив!
 
                                  Ќарцисс
 
                 Љак знать! Ћна в тиши плела, быть может, сети,
                 € цезарь у нее давно уж на примете.
                 “знала с детских лет власть огненных очей
                 € сторонилась всех, чтобы гнались за ней,
                 —тобы мечтал узреть Ќерон завороженный
                 Ќепобедимую твердыню побежденной.
 
                                  Ѓританик
 
                 €так, все кончено?
 
                                  Ќарцисс
 
                                    џ видел, как спешил
                 €збранник новый к ней, стремЯсь излить свой пыл.
 
                                  Ѓританик
 
                 “йдем... Џостой! Ћна! Ќе сон, не наважденье!..
 
                                  Ќарцисс
                                (в сторону)
 
                 ‘корее к цезарю. ЏроЯвим наше рвенье.
 
 
        џ‚‹…Ќ€… ‘…„њЊЋ…
 
                              Ѓританик, ћниЯ.
 
                                    ћниЯ
 
                 Ѓританик, уходи! Ѓеда тебе грозит
                 ‡а то, что Я храню достоинство и стыд,
                 Ќерон в неистовстве. ‘юда на миг единый
                 Џришла, меж тем как он задержан Ђгриппиной.
                 Џрощай. ’еперь иди и верь любви моей,
                 €з сердца моего вовек судьбе превратной
                 ’вой образ не изгнать.
 
                                  Ѓританик
 
                                        ’ак, так! Њне все понЯтно:
                 †еланиЯм иным ты нынче предалась
                 € жаждешь, чтобы Я скорее сгинул с глаз.
                 Њой взглЯд, взглЯд совести, бессонной и пытливой,
                 Ћн нестерпим тебе, мешаЯ быть счастливой.
                 Ќу что ж, расстанемсЯ.
 
                                    ћниЯ
 
                                        Ќо в чем менЯ винишь?
 
                                  Ѓританик
 
                 Ћ как искусно ты приличиЯ хранишь!
                 Џоверь, Я не ропщу, хотЯ душе и больно,
                 —то к баловнЯм судьбы все ластЯтсЯ невольно,
                 —то блеск империи и роскоши дары
                 ’ебе дороже прав и слез моей сестры.
                 Ќо о величии, как прочие, мечтаЯ,
                 ‡ачем ты мне лгала, как будто сострадаЯ
                 ‘корбЯм и горестЯм? џ молча их сносил.
                 Ќо лживость ћнии - нет, это выше сил!
                 Ќеправедность в менЯ вонзает злобно жало,
                 Њоих гонителей и небо поддержало,
                 Ќо мало этого: чтобы совсем добить,
                 Ѓританика должна и ћниЯ забыть!
 
                                    ћниЯ
 
                 Џридет счастливый день и, от стыда сгораЯ,
                 Џоймешь, как ты неправ, менЯ подозреваЯ.
                 ’ы здесь в опасности, и до того ли мне,
                 —тоб обелЯть себЯ в неведомой вине
                 € укорЯть тебЯ? „овольно жалоб вздорных!
                 Ќерон потребовал, чтоб Я в словах притворных...
 
                                 Ѓританник
 
                 ‡лодей!
 
                                    ћниЯ
 
                         ...дала понЯть, что пламень мой остыл.
                 Ћн нас подслушивал, за лицами следил:
                 ’ебЯ постигло бы безжалостное мщенье,
                 ‚ложи Я в речь свою сокрытое значенье.
 
                                  Ѓританик
 
                 Џусть так! Џодслушивал Ќерон наш разговор,
                 Ќо незаметный знак, красноречивый взор -
                 …сть у любви Язык особый, бессловесный -
                 € Я виновника такой игры бесчестной
                 ‹егко бы угадал. ЊенЯ от лишних мук
                 ‘пасла бы...
 
                                    ћниЯ
 
                              џ тебЯ спасла от смерти, друг.
                 ’ы хочешь правду знать? Љазалось мне порою -
                 Ќет больше сил молчать, всю правду Я открою,
                 ‚зглЯну тебе в глаза, пускай в последний раз,
                 Ќо подавлЯла стон, не поднимала глаз.
                 Љак тЯжко, затаЯсь в молчании жестоком,
                 ‹юбЯ, скрывать любовь и быть глухой к упрекам,
                 Ќи разу не скрестить с молЯщим взглЯдом взглЯд -
                 Ћн длЯ любимого расплатою чреват!
                 Ћб этом позабыть хотЯ на миг могла ли?
                 ‘мЯтение мое, казалось, выдавали
                 € все движениЯ, и трепет, и глаза,
                 € набежавшаЯ невольнаЯ слеза.
                 џ помнила: Ќерон ревнует и ЯритсЯ,
                 € за мою любовь заплатишь ты сторицей,
                 € страшно было мне, и каЯлась, скорбЯ,
                 —то смела полюбить Я, горькаЯ, тебЯ!
                 „лЯ нас и длЯ него и на беду, и к счастью,
                 ‚се знает он теперь. —то стоит самовластью
                 ‘губить соперника? Ѓеги подальше с глаз!
                 Џространней объЯснЯть не в силах Я сейчас:
                 Ќи мыслей нет, ни слов; в душе одна тревога.
 
                                  Ѓританик
 
                 Љ чему еще слова? ‘казала ты так много,
                 € Я, себЯ стыдЯсь, бичуЯ и клЯнЯ,
                 џ счастлив! †ертвуешь ты стольким длЯ менЯ!
                 Џрощенье вымолю, паду, виновный, в ноги...
 
                                    ћниЯ
 
                 —то делаешь? Ћн здесь, соперник твой!.. Ћ, боги!
 
 
        џ‚‹…Ќ€… ‚Ћ‘њЊЋ…
 
                           Ќерон, Ѓританик, ћниЯ.
 
                                   Ќерон
 
                 ’ы, ћниЯ, добра, ободрив, окрылив,
                 ‹юбовь Ѓританика и страстный сей порыв.
                 Ќедаром он припал к твоим ногам столь жарко!
                 Ќо как же и себе не сделать мне подарка?
                 ‚ы здесь останетесь: поверьте, мой дворец
                 “кромнейший приют длЯ любЯщих сердец.
 
                                  Ѓританик
 
                 ѓде скажет ћниЯ, где даст соизволенье,
                 ’ам Я к ее стопам сложу свои моленьЯ,
                 € радость, и печаль. Ђ стен дворцовых вид,
                 Џривычный с детских лет, менЯ не удивит.
 
                                   Ќерон
 
                 €, значит, ты давно привык не удивлЯтьсЯ,
                 —то должно чтить менЯ и мне повиноватьсЯ.
 
                                  Ѓританик
 
                 Ќет, мы не длЯ того меж этих стен росли,
                 —тоб ты топтал менЯ, а Я лежал в пыли,
                 —тобы покорствовал и чтил как властелина
                 Ќаследник ЉлавдиЯ „омициева сына!
 
                                   Ќерон
 
                 Џора уразуметь небес благой указ:
                 Џокорствовал Ќерон, теперь пришел твой час.
                 Ђ если смысл судеб тобою не усвоен,
                 ’ы молод, и тебЯ научат, будь спокоен.
 
                                  Ѓританик
 
                 Љто ж преподаст урок?
 
                                   Ќерон
 
                                       €мпериЯ, весь ђим -
                 —ем не наставники?
 
                                  Ѓританик
 
                                    Ћни к правам твоим
                 „обавили тебе и право на глумленьЯ,
                 ђазвод, насилиЯ, убийства, отравленьЯ?
 
                                   Ќерон
 
                 Ќе любопытен ђим, и дела нет ему
                 „о тайн властителЯ, что канули во тьму.
                 Ѓери с него пример.
 
                                  Ѓританик
 
                                     ’ы мысли ђима сведай.
 
                                   Ќерон
 
                 ‡ачем? ‚едь он молчит! …го примеру следуй.
 
                                  Ѓританик
 
                 €так, Ќерон себЯ неволить перестал.
 
                                   Ќерон
 
                 ‚нимать твоим речам Ќерон уже устал.
 
                                  Ѓританик
 
                 ‚озможно ль римлЯнам тобой не восхищатьсЯ!
 
                                   Ќерон
 
                 Ђ это как хотЯт - довольно, что страшатсЯ.
 
                                  Ѓританик
 
                 џ знаю ћнию и думаю, что ей
                 ’ы, маску сбросивший, не сделалсЯ милей!
 
                                   Ќерон
 
                 €скусством нравитьсЯ, быть может, не владею,
                 ‡ато искусно мстить сопернику умею.
 
                                  Ѓританик
 
                 ‹юбой опасности пойду спокойно встречь.
                 џ одного боюсь: ее вражду навлечь.
 
                                   Ќерон
 
                 Ђ лучше было бы навлечь без промедленьЯ.
 
                                  Ѓританик
 
                 Ќет, быть ей п_о_ сердцу - другого нет стремленьЯ!
 
                                   Ќерон
 
                 Ћна клЯлась тебе - ты мил ей навсегда.
 
                                  Ѓританик
 
                 џ, слава небесам, не потерЯл стыда
                 € всем ее словам почтительно внимаю,
                 € слежкой низменной ей уст не замыкаю.
 
                                   Ќерон
 
                 ’еперь Я понЯл все. ќй, стража!
 
                                    ћниЯ
 
                                                 Ћн твой брат!
                 Ќе будь безжалостен! € в чем он виноват?
                 ‚ незрЯчей ревности? Ќо, господин, подумай
                 Ћ горестЯх его, о юности угрюмой.
                 џ длЯ него умру, с твоих исчезну глаз,
                 € пусть соединит приЯзнь обоих вас!
                 Ќе будет ни вражды, ни дум о черной мести.
                 џ посвЯщу себЯ навек богине ‚есте,
                 Ќичье спокойствие не буду возмущать...
                 „озволь мне лишь богам отныне докучать!
 
                                   Ќерон
 
                 „авно ль ты принЯла решение такое?
                 ‚едите госпожу назад, в ее покои.
                 Ѓританика к сестре немедлЯ отвести.
 
                                  Ѓританик
 
                 Љак способом таким любви не обрести!
 
                                    ћниЯ
 
                 „ай буре пронестись, не спорь, Ѓританик, с нею.
 
                                   Ќерон
 
                 Ћбоих увести. џ приказал. Ѓыстрее!
 
 
        џ‚‹…Ќ€… „…‚џ’Ћ…
 
                                Ќерон, Ѓурр.
 
                                    Ѓурр
 
                 —то это?
 
                                   Ќерон
                              (не видЯ Ѓурра)
 
                          €х любовь Я лишь сильней разжег,
                 Ќо знаю, знаю, кто свиданию помог!
                 ‚от объЯснение приходу Ђгриппины:
                 ‹илсЯ поток речей, запутанный и длинный,
                 € не было ему предела и конца...
                 ѓде Ђгриппина, Ѓурр? €з этого дворца
                 …е не выпускать, приставить к ней охрану.
                 ‘тупай же. џ сказал и повторЯть не стану.
 
                                    Ѓурр
 
                 Ќо, мать не выслушав, как...
 
                                   Ќерон
 
                                              Џрикуси Язык.
                 ‚ твой тайный замысел еще Я не проник,
                 Ќо, смеЯ в спор вступать с желаньЯми Ќерона,
                 ’ы на его пути докучнаЯ препона.
                 Њоею матерью займись, дабы другой
                 Ќе занЯлсЯ сейчас и ею, и тобой.
 
 
        „…‰‘’‚€… —…’‚…ђ’Ћ…
 
        џ‚‹…Ќ€… Џ…ђ‚Ћ…
 
                              Ђгриппина, Ѓурр.
 
                                    Ѓурр
 
                 ‘ам цезарь, госпожа, с тобою хочет встречи.
                 ‚се объЯсни ему в прЯмой, сердечной речи.
                 „олжно быть, здесь тебЯ он держит до сих пор,
                 —тоб неспеша вести спокойный разговор.
                 Ќо, как бы ни было, совет дерзну подать Я:
                 Ћбиды позабудь, открой ему объЯтьЯ,
                 Џусть гневные слова не льютсЯ через край.
                 Ћправдывай себЯ, его не обвинЯй.
                 џ знаю, он - твой сын, во всем - твое творенье,
                 Ќо лишь его приказ и благоусмотренье
                 „вор примет, как закон. Ћн - цезарь наш и твой,
                 Џусть даже власть дана ему твоей рукой.
                 ‘ тобою он суров - вокруг тебЯ пустынЯ;
                 Ћн нежен, милостив - и ты длЯ всех свЯтынЯ:
                 Ћни тебе кадЯт, но думают о нем.
                 Ђ вот и цезарь.
 
                                 Ђгриппина
 
                                 Ќас оставь теперь вдвоем.
 
 
        џ‚‹…Ќ€… ‚’ЋђЋ…
 
                             Ќерон, Ђгриппина.
 
                                 Ђгриппина
                                 (садитсЯ)
 
                 Џоближе сЯдь, Ќерон. ‚се говорЯт, что надо
                 Њне оправдать себЯ. ‚от только в чем? џ рада
                 ђазвить перед тобой моих злодейств клубок,
                 —тоб с основанием менЯ судить ты мог.
                 „а, император ты. Ќо нет числа препонам,
                 ‘тоЯвшим некогда между тобой и троном.
                 Њой род, моих отцов и чтил, и помнил ђим -
                 —то из того, Ќерон? ’ы не наследник им.
                 Ќо мать Ѓританика нашла конец кровавый.
                 Ќа ложе брачное властителЯ державы
                 ђвались красавицы любой ценой взойти
                 € к сердцу ЉлавдиЯ старались путь найти
                 —ерез былых рабов. џ тоже домогалась,
                 —тоб сыну моему в грЯдущем власть досталась.
                 ѓордыню растоптав - сильна гордынЯ в нас! -
                 Љ Џалласу Я пошла, и мне помог Џаллас.
                 Њы с Љлавдием в родстве, он дЯдЯ мне по крови:
                 џ ластилась к нему, точила Яд любови
                 ‚ спокойную приЯзнь, но медлил, медлил он,
                 Љровосмесительным союзом устрашен.
                 Џодкупленный сенат смЯгчил закон старинный64
                 € ЉлавдиЯ привел на ложе Ђгриппины.
                 Љолени преклонил передо мной весь ђим,
                 Ќо был тот выигрыш моим, а не твоим.
                 ѓотовЯ трон тебе, Я рук не покладала,
                 € вот ЋктавиЯ твоей женою стала.
                 ‘илан ее любил. Ћн смерть к себе призвал -
                 Ќа свадебный твой пир кровавый отблеск пал.
                 Џуть к цели Я прошла всего наполовину:
                 Љто зЯтЯ предпочтет единственному сыну?
                 Џаллас и тут помог: улещивал, молил,
                 € Љлавдий наконец тебЯ усыновил,
                 € ты - хвала богам! - стал с этих пор Ќероном
                 €, волей цезарЯ, наследником законным.
                 Џрипомнив прошлое, все понЯли тогда
                 ‡аветный замысел, что зрел во мне года.
                 ‘удьбу Ѓританика немедлЯ угадали
                 „рузьЯ его отца и гневались, роптали,
                 Ќо Я посулами закрыла рот одним,
                 Ђ тем, кто был строптив, пришлось покинуть ђим:
                 ЏенЯла Љлавдию на них и ночь, и день Я,
                 € удалил он всех, кто, преисполнен рвеньЯ,
                 ‘вой жребий навсегда с Ѓритаником свЯзав,
                 Њог на защиту встать его законных прав.
                 Ќо мало этого: к нему мои клевреты
                 ‚ доверие вошли, он слушал их советы;
                 ’ебе ж в наставники, напротив, Я дала
                 ‹юдей, которых ђим хвалил за их дела.
                 Џронырство льстивое менЯ не обольщало,
                 €з ссылки, из когорт Я лучших возвращала,
                 € Ѓурр с ‘енекою, что, не жалеЯ сил,
                 —ернЯт менЯ... Ќо ђим высоко их ценил-
                 Џод именем твоим Я всех благотворила,
                 Ѓогатства ЉлавдиЯ в ту пору рассорила,
                 Џодаркам, празднествам Я потерЯла счет,
                 Ќо были куплены и войско, и народ.
                 Ћни ѓерманика к тому же не забыли
                 € моего отца в тебе, Ќерон, любили.
                 „ни ЉлавдиЯ меж тем шли быстро под уклон,
                 ‘мерть близилась, и тут прозрел внезапно он,
                 € понЯл наконец, что сына обездолил,
                 ЌаследиЯ лишил и трон отнЯть позволил,
                 € стал взывать к друзьЯм, но предали друзьЯ:
                 ‹юбимцев, стражу, двор - всех подкупила Я.
                 Ћн звал Ѓританика в тревоге запоздалой,
                 Ќо ложе смертное от всех Я ограждала
                 ‚ заботе будто бы великой... Ћн угас,
                 Ќо не был сын к отцу допущен в этот час.
                 ла обо мне молва, позорила, корила.
                 ‘мерть императора от города Я скрыла,
                 Љазалось, все идет, как прежде, и пока
                 Ќерону присЯгнуть Ѓурр призывал войска
                 € Я тебЯ тайком вела к подножью трона,
                 Ћбманутый народ молилсЯ умиленно
                 Ћ здравии того, кто был остылый прах,
                 € жертвеннаЯ кровь лилась на алтарЯх. {65}
                 Љогда же наконец все войско присЯгнуло
                 € после стольких бурь спокойно Я вздохнула,
                 „войною вестью ђим был сразу оглушен:
                 Ќет больше ЉлавдиЯ, а цезарь ты, Ќерон.
                 ‚от преступлениЯ, в которых виновата.
                 „ругих за мною нет. € вот твоЯ отплата!
                 ‘перва ты нежен был, вкушаЯ сладкий плод
                 Њоих бессонных дум, усилий и забот;
                 Џолгода не прошло - и где же благодарность?
                 ’ы отстранил менЯ. Љругом - одна коварность.
                 ’вои наставники, признательность презрев,
                 “силивают рознь и распалЯют гнев,
                 € топчут, топчут все, чему учили сами.
                 ’ы окружил себЯ беспутными юнцами:
                 Ћтон, {66} ‘енецион {67} и мало ли других
                 ’воим порокам льстЯт и взращивают их.
                 ‚ любви уЯзвлена и в гордости задета,
                 џ объЯснениЯ просила и ответа,
                 Ќо мне ответом был град ранЯщих обид:
                 ’ак благодетелю неблагодарный мстит.
                 †енить Ѓританика на ћнии хотела -
                 „овольны были все, и сладилось бы дело,
                 Ќо, силою в ночи к тебе приведена,
                 ‚друг вожделенною становитсЯ она.
                 Ћктавии развод, ЋктавиЯ постыла,
                 Ђ Я своей рукой вам ложе постелила!
                 ‘тал узником твой брат, изгнанником - Џаллас,
                 ’еперь угодник Ѓурр, исполнив твой приказ,
                 ЊенЯ - менЯ! - лишил свободы дерзновенно!
                 ’ебе пристало бы униженно, смиренно
                 Џросить прощениЯ у матери своей,
                 Ђ ты, Ќерон, велишь оправдыватьсЯ ей!
 
                                   Ќерон
 
                 џ знаю наизусть и без напоминаньЯ
                 € все твои труды, и все благодеЯньЯ.
                 ’ы жить могла б сейчас в покое, в тишине,
                 ‘ыновней нежности доверившись вполне,
                 Ќо пенЯм нет конца, и нет конца упрекам,
                 € кто хоть раз внимал их буйственным потокам,
                 Ќевольно думал тот, - Я буду прЯм с тобой, -
                 —то так старалась ты лишь длЯ себЯ одной.
                 Ћн думал: "Ќебеса! Ќа пЯтерых достало б
                 Џодобных почестей! ’ак в чем причина жалоб?
                 —то сделал этот сын? ‚ чем провинилсЯ он?
                 Ќеужто привела она его на трон,
                 —тоб управлЯть потом и сыном, и державой?"
                 ’ы не сыта была почетом, властью, славой,
                 € жажда первой быть палила как огнем.
                 џ уступал тебе охотно и во всем.
                 Ќо не владычица - владыка ђиму нужен,
                 € ропот поднЯлсЯ, единодушен, дружен,
                 € за сенатом вслед выкрикивал народ,
                 —то лишь твои слова мой повторЯет рот,
                 —то Љлавдий передал Ќерону во владенье
                 € ђим, и заодно - тебе повиновенье.
                 Љогорты гневались, когда их грозный строй
                 Џрославленных орлов склонЯл перед тобой,
                 Ѓессильной женщиной. Љакое униженье
                 „лЯ тех, кто уцелел, длЯ тех, кто пал в сраженье!
                 „ругаЯ бы сдалась, свою смирила б страсть,
                 Ќо в жизни длЯ тебЯ всего дороже власть!
                 ’ы к ћнии вошла в доверие, с ней спелась,
                 Ѓританика к себе привлечь имела смелость,
                 € сети плел Џаллас, тобой руководим.
                 Џришлось занЯтьсЯ мне спасением своим...
                 Ћ да, Я знаю все: менЯ ты свергнуть хочешь,
                 Њутишь мои войска, без устали хлопочешь
                 Ћ сыне ЉлавдиЯ... џ лучше помолчу!
 
                                 Ђгриппина
 
                 „а ты сошел с ума! џ заменить хочу
                 ’ебЯ Ѓритаником? ‡ачем? Љакую силу
                 џ при дворе его могу иметь? Џомилуй,
                 ‚едь если и сейчас за матерью твоей
                 ‘ледЯт во все глаза, и клевета, как змей,
                 ‚ нее вонзает зуб, и злоба строит ковы,
                 —то станетсЯ со мной среди двора чужого?
                 Ќе в горьких жалобах, в которых смысла нет,
                 Ќе в замыслах пустых, что мертвыми на свет
                 “же рождаютсЯ, менЯ бы обвинили,
                 Ђ в том, что длЯ тебЯ Я прибегаю к силе,
                 —то Я изменница... Ќе проведешь менЯ!
                 Ќеблагодарен ты, и с первого же днЯ,
                 Љак мною был рожден, бездушен, лицемерен,
                 ’ы лишь себЯ любил и лишь себе был верен.
                 ‚се нежности твои - притворство и игра.
                 ‡ачем, зачем к тебе была Я так добра?
                 ЌесчастнейшаЯ мать! ‡а что мне эта мука?
                 —то Я ни сделаю - все тЯгость, все докука.
                 ‘ын у менЯ один... Ћ небо, длЯ кого ж
                 Њои стараниЯ, и выдумки, и ложь?
                 џ страх превозмогла и совесть растоптала,
                 Ћ будущем своем раздумывать не стала,
                 •отЯ грозил бедой свирепый нрав его...
                 € ныне цезарь он. Љакое торжество!
                 ’ы отнЯл у менЯ предательски свободу -
                 ‚озьми вдобавок жизнь, но берегись народу
                 ‘ей подвиг свой открыть, чтоб в правом гневе он
                 Ќе отнЯл у тебЯ добытый мною трон!
 
                                   Ќерон
 
                 —то сделать должен Я, и требуешь чего ты?
 
                                 Ђгриппина
 
                 Џусть кару понесут мои недоброхоты,
                 Џусть вступит ћниЯ с кем пожелает в брак,
                 ‘мЯгчи Ѓританика, будь краток с ним и благ,
                 Ћбоих отпусти и возврати Џалласа,
                 € пусть не будет днЯ, и пусть не будет часа,
                 Љогда бы предо мной посмел захлопнуть дверь
                 ’вой Ѓурр, что слушает наш разговор теперь!
 
                                   Ќерон
 
                 ‚сем ныне повелю к твоим ногам склонитьсЯ,
                 € римлЯне поймут - нет меры, нет границы
                 Њоей любви к тебе. ђазмолвки этой лед
                 Ќам дружбу укрепит, огонь в сердца вольет.
                 Џусть виноват Џаллас - вину ему прощаю,
                 ‘ Ѓритаником, как брат, приЯтельствовать чаю:
                 ‹юбовь нас развела, посеЯла вражду,
                 Ќо твоему теперь мы вверимсЯ суду.
                 Ћбрадуй же его, не мешкаЯ. Ђ страже
                 Џокорно исполнЯть, что госпожа прикажет.
 
 
        џ‚‹…Ќ€… ’ђ…’њ…
                                Ќерон, Ѓурр.
 
                                    Ѓурр
 
                 ’ы в мире с матерью! Њой цезарь, как Я рад!
                 Њеж вас согласие, меж вас, как прежде, лад!
                 ‚овек не разжигал Я вашего раздора
                 €, знаешь это сам, не заслужил укора,
                 —то сына клеветой натравливал на мать.
 
                                   Ќерон
 
                 ’ебе не верил Я, не стану отрицать,
                 Ќе раз казалось мне, что в сговоре вы оба,
                 Ќо вижу - в ней к тебе нелицемерна злоба.
                 Њогла б к Ѓританику она и не спешить:
                 џ обниму его, - чтоб насмерть задушить.
 
                                    Ѓурр
 
                 Љак!..
 
                                   Ќерон
 
                        Ѓольше не хочу нападок, воплей, споров.
                 “ матери моей неукротимый норов,
                 Ќо справлюсь Я и с ней, к земле ее пригну.
                 Љогда исчезнет он, Я наконец вздохну:
                 ‚раг будет стерт с земли, а бестелесной тени
                 Ќе сможет обещать она моих владений.
 
                                    Ѓурр
 
                 € скоро ль час придет оплакать эту тень?
 
                                   Ќерон
 
                 …ще в вечерний мрак не канет этот день.
 
                                    Ѓурр
 
                 Љто подсказал тебе деЯние такое?
 
                                   Ќерон
 
                 Љто подсказал? Њой сан, любовь и жизнь - все трое.
 
                                    Ѓурр
 
                 Ќет, нет, не может быть, чтоб в голове твоей
                 ‘озрела эта мысль, чернее всех ночей!
 
                                   Ќерон
 
                 Ѓурр!
 
                                    Ѓурр
 
                       € твои уста произнесли без дрожи
                 “жасные слова? Ќет, быть того не может!
                 —ьей кровью ты себЯ задумал обагрить?
                 ’ебе наскучило во всех сердцах царить
                 € ненависть милей? Ћтрадней отвращенье?
 
                                   Ќерон
 
                 ’ак что же, быть всегда в плену, в порабощенье
                 “ плебса римского? Ћн утром любит нас,
                 Ђ вечером, глЯдишь, его восторг угас...
                 ‡ависеть от того, что волн морских неверней?
                 Ѓыть императором и подчинЯтьсЯ черни?
 
                                    Ѓурр
 
                 Ќо быть источником бесчисленных щедрот,
                 —тоб в изобилии и в мире жил народ -
                 ‘частливейший удел! ЋстаньсЯ благороден,
                 Ќе изменЯй себе. ’ы в выборе свободен,
                 Ќа всем пути добра нет длЯ тебЯ преград,
                 ’ы на него вступил, так не глЯди назад!
                 Ќо если, внЯв льстецам с их мудростью придворной,
                 ђешишьсЯ перейти на путь злодейства торный -
                 Ћтметишь зверствами за каждой пЯдью пЯдь
                 € кровью будешь кровь с преступных рук смывать.
                 „рузьЯ Ѓританика, дав волю возмущенью,
                 Њолчание прервут, начнут взывать к отмщенью,
                 € пусть до одного в борьбе с тобой падут -
                 †ивые мстители на смену им придут.
                 ’акой зажжешь пожар, что ђим пропахнет гарью,
                 ‡аставив мир дрожать, дрожащей станешь тварью,
                 Ќачнешь ссылать, казнить, с пристрастьем дознавать
                 € в каждом подданном врага подозревать!
                 Ќеужто первых лет незамутненный опыт
                 ’еперь в твоей душе рождает только ропот?
                 Ћ вспомни, как они безбурною рекой
                 ’екли, даруЯ всем и радость, и покой!
                 ’ы мог сказать себе в счастливом умиленье:
                 "Џовсюду в этот час мне шлют благословенье.
                 џ - не причина бед, Я - не исток невзгод!
                 Ќикто, таЯ вражду, Ќерона не клЯнет,
                 Џри имени его не хмуритсЯ зловеще:
                 Љ нему во всех сердцах лишь преданность трепещет".
                 Ќедавно было так. Ќе только не казнил -
                 Ќичтожнейшую жизнь ты драгоценной мнил.
                 Ѓыл к смерти присужден в те дни преступник тЯжкий;
                 ‘енат настаивал, чтоб цезарь без оттЯжки
                 ’от приговор скрепил, но ты твердил в ответ,
                 —то милосердие - твой путеводный свет,
                 —то черствы их сердца, что власть тебе постыла,
                 —то лучше б письмена твоЯ рука забыла.
                 џ умолю тебЯ, к ногам твоим паду,
                 Ђ оттолкнешь менЯ - из жизни сам уйду:
                 Љогда способен ты на это злодеЯнье,
                 Ќе стану, не смогу влачить существованье.
                            (Џадает на колени.)
                 Џронзи же сердце мне за то, что никогда
                 “бийству черному оно не скажет "да!".
                 ‡ови своих друзей: длЯ их трусливых дланей
                 Ќет жертвы сладостней и цели нет желанней.
                 Ќо тронут цезарь мой потоком этих слез,
                 € от него бежит недобрый дух, как пес!..
                 ’ы поименно мне злодеев перечисли,
                 —то вероломные тебе внушали мысли,
                 ђаскрой Ѓританику объЯтиЯ, как брат...
 
                                   Ќерон
 
                 Ќет, это слишком!
 
                                    Ѓурр
 
                                   Ћн ни в чем не виноват
                 € долга верности, клЯнусь, не нарушает!
                 Ќе верь, не верь тому, что клевета внушает.
                 ‘корей бы встретитьсЯ и объЯснитьсЯ вам!
 
                                   Ќерон
 
                 ‚еди его ко мне, и оба ждите там.
 
 
        џ‚‹…Ќ€… —…’‚…ђ’Ћ…
 
                              Ќерон, Ќарцисс.
 
                                  Ќарцисс
 
                 ѓотово, господин! Ќет, похвалы не пусты
                 Ћтравам пагубным искусницы ‹окусты: {68}
                 Џри мне дала рабу таинственный состав -
                 Ќа месте умер он, и стона не издав.
                 ’акого снадобьЯ у нас еще не знали:
                 “носит жизнь быстрей, да и надежней стали.
 
                                   Ќерон
 
                 –еню твои труды, Ќарцисс, но замолчи:
                 ’ы сделал все, что мог, и впредь не хлопочи.
 
                                  Ќарцисс
 
                 ’ы, значит, думаешь - Ѓританик не опасен?
                 € запрещаешь?..
 
                                   Ќерон
 
                                 „а. џ с ним на мир согласен.
 
                                  Ќарцисс
 
                 ЏовиновениЯ не преступлю черты,
                 Ќо он под стражу взЯт - об этом помнишь ты?
                 Ћбида к мщению Ѓританика принудит,
                 Љ тому же тайное недолго тайным будет:
                 “знает, что Ќарцисс по слову твоему
                 “же готовилсЯ отраву дать ему
                 € - страшно вымолвить! - легко на то решитсЯ,
                 —его гнушаетсЯ мой цезарь и страшитсЯ.
 
                                   Ќерон
 
                 ђучались за него, сломлю и Я себЯ.
 
                                  Ќарцисс
 
                 ‘обой пожертвуешь, так пламенно любЯ?
                 “ступишь ћнию другому добровольно?
 
                                   Ќерон
 
                 Ќе времЯ говорить об этом. € довольно:
                 …го считать врагом нет у менЯ причин.
 
                                  Ќарцисс
 
                 ‚новь матери своей подвластен властелин.
                 Њне похвальба ее теперь понЯтна стала.
 
                                   Ќерон
 
                 ЉакаЯ похвальба? ѓде? —то она сказала?
 
                                  Ќарцисс
 
                 Ќе Я один слыхал надменные слова.
 
                                   Ќерон
 
                 Љакие?
 
                                  Ќарцисс
 
                        Ѓудто с ней поговоришь едва -
                 € стихнут грозные громовые раскаты,
                 € сразу замолчишь, смущенный, виноватый,
                 Ћтступишь с радостью на прежний свой рубеж,
                 ‘миренно вымолив прощенье за мЯтеж.
 
                                   Ќерон
 
                 ѓде ж выход, объЯсни? Љак сбить бы мне хотелось
                 ‘ нее заносчивость и поубавить смелость!
                 џ знаю, если ей хоть раз еще смолчу -
                 Ќемой покорностью за это заплачу.
                 Ќо в общем мнении, Ќарцисс, боюсь упасть Я:
                 Џодумай, мне ль идти дорогой самовластьЯ,
                 €з памЯти людской признательность стереть
                 € отравителем именоватьсЯ впредь,
                 ‘редь подданных моих прослыть братоубийцей?
 
                                  Ќарцисс
 
                 Ђ кротостью своей ты думаешь добитьсЯ,
                 —тоб грЯзью римский плебс тебЯ не поливал?
                 Ќо что тебе, скажи, до брани и похвал?
                 Ќе будь на поводу у черни бесноватой.
                 ’ы - цезарь, ты - Ќерон и сам себе вожатый!
                 Џрости, мой господин, не знаешь ты народ:
                 Ћн любит лишь кулак, лишь силу признает.
                 Ѓезмерной добротой себЯ ты ослаблЯешь,
                 „ух своеволиЯ в толпу рабов вселЯешь.
                 Ћни, привыкшие весь век ходить в пенЯх,
                 ЃоготворЯт того, кто им внушает страх.
                 Ђ как угодливы, как полны суеверий!
                 Ќизкопоклонством их был утомлен ’иберий. {69}
                 Њне с волей заодно и власть твой отчим дал -
                 ‡аемную, но власть! - и, правЯ, Я гадал,
                 Љакой постыдный гнет, какие оскорбленьЯ
                 Ќе вынесут они и выйдут из терпеньЯ.
                 Џокорно все снесли. Џо горло будь в крови,
                 ‘ сестрою разведись и брата отрави, -
                 Џрославит ђим тебЯ и гимн хвалебный грЯнет,
                 Ђ их он обвинЯть и ненавидеть станет,
                 € день, когда пришли они на этот свет,
                 ‘читатьсЯ будет днем несчастливых примет.
 
                                   Ќерон
 
                 ’ы прав, но как теперь мне вырватьсЯ из плена?
                 Ѓурр умолЯл менЯ коленопреклоненно,
                 € обещанием Я сам себЯ свЯзал
                 € не хочу, чтоб он передо мной дерзал
                 ЉичитьсЯ честностью. Џритом его моленьЯ,
                 Ќе скрою, тронули менЯ до умиленьЯ.
 
                                  Ќарцисс
 
                 Ѓурр говорит красно, но знаю наперед,
                 —то выгоду свою ревниво соблюдет.
                 ‚сЯ клика такова и как огнЯ боитсЯ,
                 —то, сделав этот шаг, ты можешь распрЯмитьсЯ
                 €, с нами уравнЯв, у них отнимешь власть
                 € этих гордецов во прах принудишь пасть.
                 Ќе знаешь разве ты, что в сокрушенье мнимом
                 Љричат: "Ќе по плечу Ќерону править ђимом!
                 Ќе смеет ни решать, ни сделать ничего.
                 Ѓурр - сердце цезарЯ, ‘енека - ум его.
                 —ем император наш, сограждане, кичитсЯ?
                 —то управлЯет он умело колесницей! {70}
                 ‘тЯжавши жалкий приз, в восторг приходит он
                 € развлекает чернь, как низкий гистрион,
                 € на театре ей поет свои твореньЯ,
                 € ждет потом похвал и кликов одобреньЯ.
                 Ћн получает их - охрана зорко бдит,
                 Ќе сдобровать тому, кто, дерзкий, засвистит".
                 Џора бы рты заткнуть, мой цезарь, этим людЯм.
 
                                   Ќерон
 
                 Џойдем, Ќарцисс. Љак быть, мы по пути обсудим.
 
 
        „…‰‘’‚€… Џџ’Ћ…
 
        џ‚‹…Ќ€… Џ…ђ‚Ћ…
 
                              Ѓританик, ћниЯ.
 
                                  Ѓританик
 
                 „а, ћниЯ, все так: Ќерон менЯ зовет -
                 ЊиритьсЯ хочет он. Ќежданный поворот!
                 ‚елел собрать на пир всех молодых придворных,
                 —тоб этим торжеством, рекою вин отборных
                 ‘крепить наш дружеский, нет, братский наш союз.
                 Ћн сбрасывает с плеч, как бесполезный груз,
                 ‘вою любовь к тебе и, не противЯсь боле,
                 Њой жребий, ћниЯ, твоей вручает воле.
                 Џусть он менЯ лишил наследиЯ отцов,
                 Џусть мой присвоил трон - Я все отдать готов,
                 “же не гневаЯсь, почти не сожалеЯ
                 € в тайниках души обиды не лелеЯ,
                 ‡а счастье высшее твою любовь стЯжать.
                 „ышать и жить тобой, тебе принадлежать.
                 Џодумай, видетьсЯ свободно, не скрываЯсь!
                 Џодумай, каждый день глЯдеть, не отрываЯсь,
                 Ќа ту, что и соблазн, и страх превозмогла
                 € цезарю менЯ отважно предпочла!
                 Љак мне... Ќо что с тобой? ‡ачем со мною вместе
                 Ќе радуешьсЯ ты? ‘кажи, каких предвестий
                 „уша твоЯ полна? ’уманит взор слеза,
                 ‚высь поднЯты с мольбой печальные глаза...
                 Ћ чем ты?
 
                                    ћниЯ
 
                           џ боюсь, Я чую - близки сроки
                 Ѓеды...
 
                                  Ѓританик
 
                          Ќо Я любим?
 
                                    ћниЯ
 
                                      Љ чему вопрос жестокий?
 
                                  Ѓританик
 
                 Ќерон, раскаЯвшись, мешать не станет нам.
 
                                    ћниЯ
 
                 € доверЯешь ты вполне его словам?
 
                                  Ѓританик
 
                 ’ак что же, он мне враг? € лицемер лукавый?
 
                                    ћниЯ
 
                 Њне о любви твердил, тебе грозил расправой,
                 ’еперь менЯ бежит, к тебе, напротив, льнет...
                 ’а прихоть вмиг прошла и эта вмиг пройдет.
 
                                  Ѓританик
 
                 ’ы заблуждаешьсЯ, не в прихоти причина.
                 ‡а самое себЯ боитсЯ Ђгриппина:
                 ЏредвидЯ свой конец в погибели моей,
                 ‡аставила врагов, как ревностных друзей,
                 ‘пасать менЯ с тобой во времЯ этой бури.
                 Ќе сомневаюсь в ней, не сомневаюсь в Ѓурре.
                 џ верю и ему, Ќерону: он, как Я,
                 Ќе предложил бы мир, вражду в душе таЯ.
 
                                    ћниЯ
 
                 ’ы судишь по себе, Ѓританик, забываЯ:
                 ’вой путь всегда прЯмой, его стезЯ - криваЯ.
                 ‡а день, за этот день Я понЯла, мой друг,
                 Љак лицемерен он, и двор, и все вокруг.
                 ’ут на уме одно, на Языке другое,
                 ’ут у злодейских дел обличие благое,
                 ’ут дорогих друзей с восторгом предают,
                 ’ут нас с тобою ждет ловушка - не приют.
 
                                  Ѓританик
 
                 Ќу хорошо, пусть так, пусть он хитрей лисицы.
                 …го боишьсЯ ты? Ќо он и сам боитсЯ!
                 Ќет, никогда Ќерон на гнусность не пойдет,
                 Ќе раздражит сенат, не возмутит народ.
                 Џрочь мысли черные! Ќерон признал смиренно
                 Ќеправоту свою. Ћн даже откровенно
                 ‘ Ќарциссом говорил о ней и, согласись...
 
                                    ћниЯ
 
                 Ѓританик, а тебЯ не предает Ќарцисс?
 
                                  Ѓританик
 
                 ’ы ль это, ћниЯ? ‚ообразить такое!
 
                                    ћниЯ
 
                 џ за тебЯ боюсь, не нахожу покоЯ.
                 ‚езде одна корысть, продажность и порок.
                 ЊенЯ страшит Ќерон, менЯ страшит мой рок,
                 ’омлюсь предчувствием, напрасным, может статьсЯ,
                 Ќо горько мне с тобой хотЯ б на миг расстатьсЯ.
                 ’ы доверЯешь им, а Я... Џрости менЯ,
                 —то если этот пир - всего лишь западнЯ?
                 —то если ревностью к сопернику источен,
                 Ќерон готовит месть под кровом темной ночи
                 € обреченного злорадно ждет сейчас?
                 —то если на тебЯ глЯжу в посл