одную ренту, которую она продала; таким образом,  она  впала  в  крайнюю
бедность, и Я нашла ее в какой-то дыре вместе с двумЯ малютками, погибающими
от нищеты, - зрелище, исторгшее из моих  глаз  слезы  и  способное  оставить
глубокий след в сердце, подобном моему, которое всегда было чувствительно  к
несчастьЯм ближних.
     Џопутно Я вспомнила о преданности и верности  другой  моей  служанки  -
миссис ‘.; прослышав об ограблении во ”ландрии, она  великодушно  отказалась
от  жалованьЯ,  назначенного   ей   мною,   когда   мы   расстались.   ’акие
человеколюбивые и милосердные поступки и радость видеть моего дорогого  отца
немного облегчали мои страданиЯ, вызванные  тЯжелым  нравом  мужа,  который,
оставаЯсь последовательным в своей непоследовательности,  охотно  согласилсЯ
после нашего примирениЯ на мое предложение устраивать в доме концерты и даже
с Явным удовлетворением одобрил этот план. Ќо уже в середине зимы  он  нашел
способ разогнать все общество, начинаЯ  с  лорда  ђ.  Ѓ.,  которого  однажды
вечером, когда тот  поднималсЯ  по  лестнице,  остановил  лакей  и  напрЯмик
объЯвил, что приказано передать именно ему, будто хозЯина нет  дома.  Ћднако
на следующий же день мой муж, встретив его лордство вместе со мной в  парке,
подошел к нам с самым веселым  видом,  как  будто  ничего  не  случилось,  и
подобострастно обратилсЯ к лорду ђ.
     …го поведение было в равной мере нелепо по отношению  к  остальным  его
друзьЯм, которые постепенно нас покинули, утомившись от общениЯ с человеком,
в коем столь неприЯтным образом сочетались невежество  и  наглость.  —то  же
касаетсЯ менЯ, Я считаю его неисправимым; и поскольку, по  воле  судьбы,  он
может мною распорЯжатьсЯ, Я стараюсь проглотить эту горькую пилюлю и  забыть
о том, что на свете живет подобное существо. ‚ самом деле, если бы печальный
опыт не убедил менЯ в обратном, Я способна  была  бы  поверить,  что  такого
созданиЯ не найти среди сынов человеческих; ибо его  поведение  ни  в  какой
мере не отвечает хорошо известным жизненным правилам, и к нему можно целиком
применить слова поэта:

                     Ќет ничего загадочней, чем разум".

     …е лордство закончила на этом свое повествование, доставил удовольствие
собравшимсЯ Я вызвав восторг у Џеригрина, выразившего  удивление  по  поводу
разнообразных происшедших с  ней  приключений,  способных,  по  его  словам,
сломить натуру, куда более выносливую и  крепкую,  и  уж  во  всЯком  случае
сокрушить женщину  столь  деликатного  сложениЯ.  Ћдин  из  присутствовавших
джентльменов обвинил ее напрЯмик в неискренности и в умолчании  о  некоторых
обстоЯтельствах ее жизни, которые, по его мнению, существенно необходимы длЯ
суждениЯ об ее личности.
     Ћна покраснела при  этом  решительном  обвинении,  повлиЯвшем  Явно  на
слушателей; но обвинитель поЯснил, что в ходе повествованиЯ она не упомЯнула
о тысЯче добрых дел, в которых, по его  сведениЯм,  повинна,  равно  как  не
сообщила о многочисленных выгодных предложениЯх, полученных ею до помолвки.
     Ћбщество было приЯтно выведено  из  заблуждениЯ  таким  объЯснением;  в
весьма учтивых выражениЯх ее лордство принесло за него благодарность, как за
комплимент учтивый и  неожиданный.  Ђ  наш  герой,  засвидетельствовав  свою
признательность за ее вежливость и снисходительность, ибо она удостоила  его
знаками довериЯ и уважениЯ, попрощалсЯ  и  отправилсЯ  домой  в  смущении  и
замешательстве: выслушав ее повествование, он понЯл, что сердце ее  лордства
слишком чувствительно, чтобы  довольствоватьсЯ  тем  фимиамом,  какой  он  в
качестве поклонника может ей воскурить в настоЯщее времЯ.  €бо,  хотЯ  он  и
ограничил власть ќмилии над своим сердцем, но окончательно уничтожить ее  не
мог, и ќмилиЯ неминуемо  должна  была  столкнутьсЯ  с  другой  полновластной
владычицей, которой могут принадлежать его мысли; если же ее лордство...  не
поглотит целиком его любви, времени и вниманиЯ, он предвидел, что  немыслимо
будет поддерживать в ней страсть, которую, быть  может,  ему  посчастливитсЯ
внушить. Ћт изъЯснениЯ в любви удерживала его  также  и  судьба  ее  прежних
поклонников, которые приходили в восторженное состоЯние и напоминали  скорее
людей зачарованных, чем плененных человеческой  красотой.  Џосему  он  решил
боротьсЯ с новыми впечатлениЯми и, если возможно, добиватьсЯ ее  дружбы,  не
домогаЯсь любви.
     Ќо, прежде чем остановитьсЯ на этом решении, он захотел узнать, как она
к нему относитсЯ, и благодарЯ тем  сведениЯм,  какие  по  обыкновению  добыл
Љрэбтри, понЯл, что она питает  к  нему  теплые  чувства,  но  без  малейшей
примеси любви. …сли бы ее чувства были более нежного свойства, он пришел  бы
в восторг, хотЯ его рассудку  больше  понравились  полученные  им  сведениЯ,
вследствие чего он отдалсЯ размышлениЯм  о  своей  первой  страсти,  пытаЯсь
побороть новую  и  опасную  привЯзанность;  таким  путем  он  сохранЯл  свое
душевное состоЯние in  equilibrio  {‚  равновесии  (лат.).},  и  его  сердце
пребывало в спокойствии.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LXXXII

     Ћн убеждает Љэдуоледера взЯть на себЯ роль волшебника, в  каковой  роли
тот стЯжает великую славу своими ответами трем знатным дамам, прибегнувшим к
его искусству

     Џока сердце его колебалось между двумЯ предметами, ослаблЯвшими взаимно
силу притЯжениЯ, он  этим  воспользовалсЯ,  чтобы  дать  себе  передышку,  и
временно  отвлексЯ  от  обоих  предметов,  намереваЯсь   позабавитьсЯ   теми
проделками, которые были столь свойственны  его  нраву.  ‚  этом  похвальном
намерении  он  укрепилсЯ  благодарЯ  многократным  внушениЯм  своего   друга
Љэдуоледера,  порицавшего  его  за  то,  что  таланты  его  притуплЯютсЯ  от
бездействиЯ, и подстрекавшего  природную  его  живость  новыми  скандальными
разоблачениЯми.
     Џеригрином овладела страннаЯ прихоть, и  когда  он  рассказал  о  своей
затее Љэдуоледеру, тот тотчас же  ее  одобрил.  Ћн  задумал  посмеЯтьсЯ  над
обществом, предложив старому мизантропу, чьЯ внешность чрезвычайно подходила
длЯ этой  цели,  разыграть  роль  профессионального  волшебника.  Ќемедленно
приступили к осуществлению плана; было снЯто помещение в  доме  с  отдельным
ходом, чтобы посетители могли свободно входить и выходить,  не  привлекаЯ  к
себе вниманиЯ; и после того как в эту квартиру принесли атрибуты  волшебника
- глобусы,  телескопы,  волшебный  фонарь,  скелет,  чучело  обезьЯны,  кожу
крокодила, шкуру выдры и кожу змеи, - сам колдун расположилсЯ в своем замке,
разослав предварительно печатные объЯвлениЯ, возвещавшие о его предприЯтии.
     ќти извещениЯ вскоре возымели действие, отвечающее желанию  затейников.
’ак  как  плата  оракулу  была  назначена  в  полгинеи,  публика  натурально
заключила, что это не простой гадальщик, и на следующий  же  день  несколько
знакомых  Џеригрину  знатных  леди  возжаждали  испытать  искусство   нового
колдуна, который Якобы недавно прибыл из страны Њогола, где изучал эту науку
у  философа-брамина.  Ќаш  молодой  джентльмен  отозвалсЯ  с   насмешкой   и
презрением о претензиЯх сего мудреца  и  с  притворной  неохотой  согласилсЯ
проводить к нему дам, заметив, что очень легко разоблачить невежество  этого
человека и простаЯ справедливость требует покарать его  за  самонадеЯнность.
•отЯ он без труда мог заметить  чрезвычайное  легковерие  леди,  однако  они
сделали вид, будто разделЯют его мнение, и сговорились длЯ забавы, что  одна
из них постараетсЯ одурачить волшебника, Явившись к нему в нарЯде  служанки,
котораЯ в  свою  очередь  наденет  платье  своей  госпожи,  а  наш  искатель
приключений, обещавший проводить их в указанное место, будет соответственным
образом с ними обходитьсЯ.
     Љогда обо  всем  договорились  и  условились  встретитьсЯ  в  следующий
приемный день, Џеригрин  сообщил  своему  другу  необходимые  сведениЯ  и  в
назначенный час повел своих дам к прорицателю. €х впустил камердинер  нашего
героЯ, чьЯ физиономиЯ, от природы худаЯ и смуглаЯ, была украшена  фальшивыми
усами; персидский нарЯд был ему  весьма  к  лицу,  и  он  казалсЯ  приличным
церемониймейстером при столь живописном некроманте. ‘крестив на груди руки и
склонив голову, он шествовал перед посетителЯми в торжественном  молчании  и
ввел их в свЯтилище, где они увидели  волшебника,  сидЯщего  за  столом,  на
котором  находились  перо,  чернила  и  бумага,  а  также  различные  книги,
математические инструменты и длинный белый жезл. Џрорицатель был  облачен  в
черную мантию и меховую шапку. ‹ицо его, выражавшее  сугубую  философическую
серьезность, которую он на  себЯ  напустил,  изменилось  также  и  благодарЯ
длинной белоснежной бороде, доходившей ему до поЯса, а на плечах сидели  два
огромных черных кота, специально к этому приученные.
     ќта фигура, котораЯ испугала бы и самого Џеригрина, не будь он посвЯщен
в тайну, не преминула произвести впечатление на тех,  кого  он  сопровождал.
‹еди, изображавшаЯ горничную, войдЯ в комнату, побледнела, несмотрЯ  на  всю
свою  бойкость  и  живость,  а  переодетаЯ  дамой  служанка,  чей   ум   был
недостаточно развит, начала дрожать всем телом и посылать к небесам мольбы о
спасении. €х спутник, приблизившись  к  столу,  сделал  свое  приношение  и,
указываЯ на служанку, сказал волшебнику, что сиЯ леди желает  знать  о  том,
какой брак сулит ей судьба.
     ”илософ, не поднимаЯ глаз на особу,  ради  которой  с  ним  совещались,
подставил ухо одному из черных демонов, мурлыкавших у него на плече, и, взЯв
перо, написал на клочке бумаги следующие слова, которые Џеригрин, по желанию
леди, прочел вслух: "…е судьба будет в большой мере зависеть  от  того,  что
произошло с ней в третий день истекшего декабрЯ, около девЯти часов утра".
     Љак только была прочтена  эта  фраза,  служанка,  игравшаЯ  роль  леди,
взвизгнула и бросилась в переднюю, восклицаЯ:
     - ѓосподи, смилуйсЯ над нами! „а ведь это сам дьЯвол во плоти!
     …е госпожа, котораЯ с великим изумлением последовала за нею, настойчиво
добивалась узнать,  какое  происшествие  имеет  в  виду  чародей;  и  миссис
ќбигейл, опомнившись, сообщила, что у нее есть поклонник, который - в день и
час, указанный мудрецом, - обратилсЯ к ней с предложением вступить  в  брак.
Ћднако такое  объЯснение  было  скорее  остроумно,  чем  чистосердечно,  ибо
поклонником был не кто иной, как сам мистер Џикль,  который  покорЯл  сердца
горничных  и,  сообщаЯ  предварительно  все  сведениЯ  своему   соучастнику,
упомЯнул и о том свидании, коим удостоила его эта девица.
     Ќаш герой, видЯ, что спутницы его поражены мастерством чародеЯ, который
устрашил и госпожу и служанку чуть ли не до  истерического  припадка,  начал
подсмеиватьсЯ над их испугом, говорЯ, что ничего  удивительного  нет  в  его
осведомленности, ибо эти сведениЯ могли быть ему доставлены кем-либо из  тех
тайных   разведчиков,   которыми   подобные   обманщики   поневоле    должны
пользоватьсЯ, либо их сообщил сам влюбленный, побывавший, быть может,  здесь
с целью узнать результаты своей любовной интриги. ЋбодреннаЯ  этими  словами
или, вернее, подстрекаемаЯ ненасытным любопытством,  которого  не  сокрушить
никакими опасениЯми, замаскированнаЯ леди вернулась в комнату волшебника  и,
разыгрываЯ роль бойкой служанки, сказала:
     - Њистер колдун, теперь, когда вы  удовлетворили  мою  госпожу,  будьте
добры, скажите мне, выйду ли Я когда-нибудь замуж?
     Њудрец, нимало не колеблЯсь, удостоил ее  ответа,  произнесЯ  следующие
слова:
     - ‚ы не можете  выйти  замуж,  покуда  не  овдовеете;  а  случитсЯ  это
когда-нибудь или нет - такой вопрос не в  силах  разрешить  моЯ  наука,  ибо
предвидение мое не простираетсЯ дальше тридцати лет.
     ’акой ответ, сразу отнЯвший у нее приЯтную надежду  стать  независимой,
пока она наслаждаетсЯ молодостью и богатством, мгновенно  омрачил  ее  лицо;
веселое ее расположение  духа  рассеЯлось,  и,  не  задаваЯ  больше  никаких
вопросов, она удалилась, бормоча с досадой и гневом, что этот прорицатель  -
глупый, дерзкий и  самый  заурЯдный  шарлатан.  ЌесмотрЯ  на  предубеждение,
вызванное злобой, вера вскоре вернулась к ней;  когда  же  его  ответы  были
доведены  до  сведениЯ  тех  сообщниц,  которые  поручили  ей  испытать  его
мастерство,  они  все  до  единой  уверовали,  что  искусство  его  поистине
сверхъестественно, и хотЯ каждаЯ притворЯлась,  будто  относитсЯ  к  нему  с
презрением, однако решила прибегнуть тайком к его помощи.
     ’ем временем служанка, хотЯ  и  получившаЯ  строжайший  приказ  хранить
тайну, была столь потрЯсена  разоблачением,  касавшимсЯ  ее  поведениЯ,  что
превозносила мудреца перед своими знакомыми, уверЯЯ их, что он рассказал  ей
всю ее жизнь со всеми подробностЯми. € тогда слава его чуть  ли  не  в  одно
мгновение разнеслась по всему городу; и в следующий раз, когда прием у  него
началсЯ, дверь его осаждали любопытные всех видов и званий.
     Ѓудучи отнюдь не новичком  в  этом  искусстве,  Љэдуоледер  знал,  что,
предсказываЯ  будущее  всем  без  разбору,  он  не  может  поддержать   свою
репутацию, ибо каждый, кто придет к нему за  советом,  будет  добиватьсЯ  от
него сведений о своем прошлом; но нельзЯ было предполагать, что ему  удастсЯ
ознакомитьсЯ с личными делами каждого, кому вздумаетсЯ  к  нему  обратитьсЯ.
Џоэтому он приказал своему слуге, которому дал имЯ •аджи ђурк, объЯвить всем
посетителЯм, что плата определена в полгинеи, и те, кто не согласен с  такой
платой, пусть лучше уступЯт место остальным.
     ќто заЯвление достигло цели,  ибо  толпа  состоЯла  преимущественно  из
лакеев, горничных, подмастерьев и мелких торговцев, которые не могли платить
так дорого  за  предсказание;  сначала  они  тщетно  предлагали  шиллинги  и
полукроны,  а  затем  удалились  один   за   другим   и   освободили   место
аристократическим клиентам.
     ЏерваЯ  из  особ  этого  ранга  Явилась  переодетаЯ  женой  зажиточного
торговца, но такой нарЯд  не  защитил  ее  от  проницательности  волшебника,
который с первого же взглЯда признал в ней одну из тех леди, чей приход  был
ему возвещен Џеригрином, предполагавшим, что любопытство  их  не  только  не
удовлетворено, но еще сильнее возбуждено сведениЯми, полученными  от  первой
посетительницы прорицателЯ. ‹еди  приблизилась  к  философу  с  неустрашимым
видом, свойственным  знатной  матроне,  и  с  усмешкой  спросила  его  тихим
голосом, какой цвет лица будет у следующего ее ребенка. Ќекромант,  которому
была хорошо известна личнаЯ ее жизнь, тотчас  ответил  на  этот  вопрос,  по
обыкновению в письменной форме: "„авно ли был уволен негр Џомпеи,  служивший
у вашего лордства?"
     •отЯ она и была наделена в значительной мере той  силон  духа,  котораЯ
носит название наглости, однако на лице ее отразились стыд и замешательство,
когда она читала записку, убедившую ее в необычайной прозорливости  оракула;
и, обратившись к нему, она сказала очень серьезным тоном:
     - ‚ижу, доктор, что вы человек, весьма искушенный в той науке,  которой
занимаетесь; и потому, не пытаЯсь притворЯтьсЯ, Я признаюсь, что вы поистине
угадали мои опасениЯ. џ убеждена, что  нет  надобности  задавать  вам  более
откровенные вопросы. ‚от кошелек с деньгами; возьмите его и избавьте менЯ от
жесточайшего и мучительного беспокойства.
     ‘ этими словами  она  положила  на  стол  свое  приношение  и  с  видом
испуганным и напрЯженным ждала его ответа, в  то  времЯ  как  он  занЯт  был
писанием следующего приговора: "•отЯ Я прозреваю в  бездны  времен,  будущее
представлЯетсЯ не совсем Ясно; семена грЯдущих  событий  смешаны;  посему  в
иных случаЯх Я принужден содействовать дару прорицаниЯ, прибегаЯ к  аналогии
и человеческому разуму, и не  могу  разрешить  ваши  сомнениЯ,  если  вы  не
удостоите поведать мне о тех обстоЯтельствах, какие, по вашему мнению, могли
сопутствовать причине, вызвавшей ваши опасениЯ".
     Џрочитав  такое  заЯвление,  леди  притворилась  слегка   оробевшей   и
смущенной, затем уселась на диван, убедившись предварительно в  том,  что  в
комнате никого, кроме них, нет, и с такими подробностЯми начала  перечислЯть
своих любовников, что привела в изумление, а  также  позабавила  волшебника,
равно как и  его  друга  ЏиклЯ,  которой,  притаившись  в  чулане,  выслушал
исповедь от начала до конца. Љэдуоледер внимал ей с необычайно  внушительной
и  глубокомысленной  миной  и  после  недолгого  молчаниЯ  сказал,  что   не
осмеливаетсЯ дать окончательный ответ, покуда хорошенько не поразмыслит  обо
всех обстоЯтельствах дела; но, если она удостоит его еще одним посещением  в
следующий его  приемный  день,  он  надеетсЯ,  что  ему  удастсЯ  вполне  ее
удовлетворить. ЏонимаЯ, сколь  серьезны  ее  недоумениЯ,  она  не  могла  не
одобрить его осторожности и распрощалась, пообещав вернутьсЯ  в  назначенный
день. ‡атем к прорицателю присоединилсЯ его сообщник, и  оба  посмеЯлись  от
души, после чего начали измышлЯть способ подвергнуть какому-нибудь позорному
наказанию эту бесстыдную и  ненасытную  особу,  котораЯ  с  такою  наглостью
признавалась в своем распутстве.
     Ћднако их совещание было прервано прибытием новой гостьи, и когда •аджи
о ней возвестил, наш герой  снова  спрЯталсЯ  в  своем  укромном  уголке,  а
Љэдуоледер вновь принЯл таинственный вид. •отЯ эта  новаЯ  посетительница  и
скрывала свое лицо под маской, ей не удалось обмануть  прорицателЯ,  который
по голосу узнал  одну  из  своих  знакомых,  незамужнюю  леди.  ‡а  короткий
промежуток времени  она  обратила  на  себЯ  внимание  двумЯ  приключениЯми,
которые отнюдь не отвечали ее надеждам. ЃольшаЯ любительница картежных  игр,
она в одном обществе до такой степени потворствовала своей страсти,  что  не
только забыла о достоинстве, но утратила осторожность и, по несчастью,  была
застигнута в тот момент, когда пыталась присвоить себе то, что по  праву  ей
не принадлежало. ќтому маленькому промаху сопутствовала еще одна  нескромнаЯ
выходка, котораЯ столь же неблагоприЯтно отразилась  на  ее  репутации.  Ћна
удостоилась вниманиЯ  одного  из  тех  многообещающих  наследников,  которые
именуютсЯ щеголЯми и, чванЯсь, разгуливают по городу; доверившись его чести,
она согласилась участвовать в увеселительной  прогулке  в  ‚индзор,  почитаЯ
себЯ в полной безопасности благодарЯ присутствию  еще  одной  молодой  леди,
котораЯ в свою очередь, доверила защиту своей особы поклоннику. …сли  верить
молве, эти два кавалера воспользовались самыми коварными  средствами,  чтобы
разжечь страсть своих возлюбленных, и  подмешали  в  вино  особое  снадобье,
которое воспламенило их  до  такой  степени,  что  спутники  без  труда  ими
овладели и по возвращении в  город  хвастались  совершенным  подвигом  перед
своими приЯтелЯми - столь велика была их  подлость  и  бесчеловечность.  ’ак
распространЯлсЯ этот слух с тысЯчью подробностей в  ущерб  пострадавшим,  из
коих одна сочла нужным уехать за город, покуда не перестанут злословить на
 ее  счет,  тогда  как  другаЯ,  которую  не  так  легко  было   привести   в
замешательство, решила противостоЯть всем сплетнЯм, объЯвив их предательской
клеветой, исходЯщей
  от  ее  возлюбленного,  желавшего  оправдать  свое   непостоЯнство,   и
неуклонно  поЯвлЯлась  в  обществе,  пока  не  убедилась  в  том,   что   ею
пренебрегает большинство ее знакомых.
     Џосле такого унижениЯ, которое она не знала, чем объЯснить, - карточным
ли промахом, или последним совершенным ею faux pas {‹ожный шаг (франц.).}, -
она Явилась за советом к прорицателю и поведала о  своей  тревоге,  спросив,
ЯвлЯетсЯ  ли  причиной  нынешнего  ее  беспокойства   город   или   деревнЯ.
Љэдуоледер, тотчас понЯв ее намек, дал ей такой ответ:  "‘ей  достойный  мир
простит юному игроку промах за карточным столом, но снисхождение,  оказанное
болтливому фату, ЯвлЯетсЯ непростительным преступлением". ќтот ответ  вызвал
у нее как изумление, так  и  досаду,  и,  вполне  убедившись  во  всеведении
некроманта, она умолЯла его сказать, как ей спасти свое доброе имЯ; тогда он
посоветовал ей сочетатьсЯ браком при первом  же  удобном  случае.  Ћна  была
столь довольна его увещанием, что вознаградила его платой и,  сделав  низкий
реверанс, удалилась.
     Ќаши затейники сочли нужным заставить оракула умолкнуть на сей день,  а
•аджи получил приказ отказывать всем приходЯщим, тогда как  Џеригрин  и  его
друг возобновили прерванное совещание и обсудили план действиЯ на  ближайшее
времЯ. Ѓыло решено, что •аджи будет не только изощрЯть свои способности,  но
и привлечет на службу низших агентов длЯ доставлениЯ  сведений,  необходимых
длЯ их затеи; что расходы по этому делу будут покрыты прибылью,  какую  даст
это предприЯтие, а остаток они распределЯт  между  беднЯками,  обремененными
семьей и впавшими в нищету.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LXXXIII

     Џеригрин   со   своим   другом   Љэдуоледером   продолжает   заниматьсЯ
таинственной  наукой  прорицаниЯ,  и  на  их  долю   выпадают   всевозможные
приключениЯ
     Џокончив с этими приготовлениЯми, наш  герой  немедленно  отправилсЯ  в
собрание, где шла  карточнаЯ  игра  и  где  можно  было  встретить  завзЯтых
городских  сплетников,  и,  ловко   заведЯ   речь   о   предсказателе,   над
способностЯми  которого  он   притворно   подсмеивалсЯ,   возбудил   в   них
нетерпеливое  желание  проникнуть  в  тайну;  любопытство   их   разгорелось
неудержимо, и он не сомневалсЯ в том, что в первый же приемный день все  они
или кое-кто из них  посетЯт  Ђльбумазара.  Џокуда  Џеригрин  занималсЯ  этим
делом, его сообщник  поЯвилсЯ  в  другом  светском  доме,  где  вскоре  имел
удовольствие услышать, как некаЯ пожилаЯ леди, отличавшаЯсЯ пытливым,  умом,
упомЯнула о прорицателе и, обратившись к  Љэдуоледеру,  спросила  с  помощью
азбуки длЯ немых, известно ли ему что-нибудь о волшебнике, столь  нашумевшем
в городе. Њизантроп ответил по своему обыкновению угрюмо:
     - ‘удЯ по вашему вопросу, вы, должно  быть,  принимаете  менЯ  либо  за
сводника, либо за идиота. —то могу Я знать о таком мошеннике, если только не
ищу знакомства с ним с целью рассеЯть  свой  сплин,  видЯ,  как  он  дурачит
людей, выманиваЯ у них деньги? ‚прочем, полагаю, что наибольшую  прибыль  он
извлекает, занимаЯсь сводничеством. ‚се прорицатели -  сводни,  и  потому-то
они и пользуютсЯ таким успехом  у  светских  людей.  ђучаюсь,  что  у  этого
молодца есть немало различных комнат, удобных  длЯ  произведениЯ  потомства;
ибо нельзЯ же предполагать, что те, кто посещает его Якобы с  целью  извлечь
пользу из сверхъестественного его дарованиЯ, ЯвлЯютсЯ и в самом деле  такими
глупцами  и  простаками,  чтобы  верить,  будто   он   действительно   может
предсказывать будущее.
     ‘огласно его ожиданиЯм, присутствующие приписали эти слова злобному его
нраву, которому нестерпима мысль, что на свете  есть  кто-то  умнее  его;  а
затем  ему  сообщили  тысЯчу  примеров,   свидетельствовавших   о   чудесном
предвидении волшебника, причем  все  примеры  были  плодом  фантазии.  Љогда
спросили его мнение касательно некоторых случаев, он сказал:
     - ќто всего-навсего призраки, созданные  невежеством  и  легковерием  и
раздутые бесконечными  толками,  подобно  тем  невесомым  пузырЯм,  какие  с
помощью трубки пускают из мыльной пены мальчики. € так бывает всегда,  когда
распространЯютсЯ необычные слухи. ”антазиЯ, естественно, все  приукрашивает,
а в особенности то, что внушает страх и удивление; когда же  о  происшествии
повествуют  неоднократно,  тщеславие  побуждает  рассказчика  преувеличивать
каждую мелочь, чтобы придать сообщению большую цену.  €  посему  событие,  в
котором врЯд ли есть что-нибудь необычайное, пройдЯ сквозь умы и  уста  тех,
кто о нем оповещает, приобретает такой характер,  что  от  подлинного  факта
почти не остаетсЯ следа. ќто утверждение можно доказать и  поЯснить  тысЯчью
неопровержимых примеров, из которых Я приведу только один -  длЯ  увеселениЯ
общества  и  в  назидание  ему.  Ћднажды  к   некоему   весьма   порЯдочному
джентльмену, славившемусЯ степенным поведением, подошел в  кофейне  один  из
близких его друзей, который, взЯв его за руку, заЯвил, что  чрезвычайно  рад
видеть  его  здесь  в  добром  здоровье  после  перенесенной  им  опасной  и
удивительной болезни. €зумленный таким приветствием, джентльмен отвечал, что
накануне вечером ему действительно нездоровилось, но в  его  недомогании  не
было ровно ничего необычайного. "ѓосподи боже мой!  Ќичего  необычайного!  -
вскричал собеседник. - „а ведь вас вырвало  тремЯ  воронами!"  ќто  странное
восклицание степенный  джентльмен  принЯл  сначала  за  насмешку,  хотЯ  его
приЯтель отнюдь не был шутником; но, видЯ, что тот искренно недоумевает,  он
внезапно изменил свое мнение, задумалсЯ и, отведЯ его  в  сторону,  произнес
следующие слова: "‘эр, вам должно быть известно, что  в  настоЯщее  времЯ  Я
заключаю брачный контракт, с которым было  бы  уже  давным-давно  покончено,
если бы не козни одного человека, который  почитает  себЯ  моим  соперником.
’еперь Я окончательно убедилсЯ в том, что эта сказка о трех воронах ЯвлЯетсЯ
его измышлением, рассчитанным на то, чтобы  повредить  мне  в  глазах  леди,
котораЯ, конечно, не пожелает выйти замуж за человека с вороньим  гнездом  в
утробе; а поэтому Я настаиваю на том, чтобы вы открыли  мне  виновника  этих
скандальных слухов и помогли мне восстановить мое  доброе  имЯ,  опровергнув
злостную клевету".
     …го приЯтель, найдЯ это требование вполне  разумным,  отвечал  ему  без
всЯких колебаний, что о заболевании известил его мистер такой-то,  их  общий
знакомый, после чего человек, почитавший себЯ оскорбленным, тотчас  пустилсЯ
на поиски предполагаемого клеветника  и,  найдЯ  его,  заговорил  угрожающим
тоном: "Ѓудьте добры, сэр, сообщить, кто вам сказал, что менЯ вырвало  тремЯ
черными воронами?" - "’ремЯ? - отозвалсЯ сей джентльмен. - џ упомЯнул только
о двух". - "ЏроклЯтье, сэр! - вскричал тот, возмущенный его  равнодушием.  -
‚ы увидите, что и двух ворон слишком  много,  если  откажетесь  открыть  мне
гнусный источник такого злословиЯ". „жентльмен, удивленный его  горЯчностью,
выразил свое сокрушение  по  случаю  того,  что  ЯвилсЯ  случайным  орудием,
нанесшим ему удар, и переложил вину, если таковаЯ была, на третье  лицо,  от
которого он  получил  эти  сведениЯ.  €стец,  следуЯ  полученным  указаниЯм,
отправилсЯ в дом ответчика; и, так как гнев его распалилсЯ,  ибо  эти  слухи
распространились среди его знакомых, он заЯвил ему с  нескрываемой  досадой,
что пришел ощипать тех самых двух ворон, которых  изрыгнул.  Ћтветчик,  видЯ
его столь раздраженным, решительно  заЯвил,  что  не  упоминал  о  двух.  "џ
говорил об одной вороне, опираЯсь на слова вашего же врача, который  сообщил
мне об этом сегоднЯ  утром".  -  "ЉлЯнусь  богом!  -  вскричал  страдалец  с
бешенством, которого не мог дольше сдерживать. - ќтот негодЯй действовал  по
наущению моего соперника, а тот хотел таким путем опорочить мое имЯ! Ќо если
есть в Ђнглии закон и справедливость, Я буду отомщен". …два произнес он  эти
слова, как в комнату вошел  врач;  тогда  взбешенный  пациент,  замахнувшись
палкой, воскликнул: "Ѓерегись! ќту черную ворону ты у менЯ запомнишь на  всю
жизнь!" ‚рач, ошеломленный  таким  обращением,  заЯвил,  что  решительно  не
понимает смысла его слов, а когда другой джентльмен объЯснил,  в  чем  дело,
доктор энергически отрицал  свою  вину,  утверждаЯ,  будто  он  сказал,  что
больного вырвало чем-то черным, как ворона. •озЯин  дома  признал,  что  мог
ошибитьсЯ, и тайна, таким образом, была раскрыта.
     ‘лушателЯм, видимо, пришлась по вкусу повесть о трех  воронах,  которую
они сочли плодом фантазии Љэдуоледера; но, даже допускаЯ ее вероЯтность, они
единогласно  заЯвили,  что  она  отнюдь  не   обесценивает   показаниЯ   тех
благородных особ, которые были свидетелЯми сверхъестественной  прозорливости
волшебника. ‚ следующий приемный день, когда  некромант  занЯл  свое  место,
приЯтель  его  спрЯталсЯ  за  занавеской,  а  наружную  дверь   только   что
распахнули, в комнату ворвалась посетительница, в которой волшебник  признал
одну из тех любознательных леди, чье любопытство сообщник его, как было  ему
известно, разжег вышеупомЯнутым способом. Ћна обратилась к нему  без  всЯких
церемоний, заЯвив, что, наслушавшись о великой его мудрости, пришла испытать
его искусство и ждет, чтобы  он  сказал,  какаЯ  страсть  властвует  над  ее
сердцем.
     Љэдуоледер, хорошо осведомленный об ее нраве, не мешкаЯ взЯл перо и дал
ответ, возвещающий, что  любовь  к  деньгам  господствует  в  ее  сердце,  а
следующее за ней место занимает страсть  к  сплетнЯм.  Ћтнюдь  не  обиженнаЯ
такою вольностью, она с улыбкой похвалила его за откровенность и, убедившись
в незаурЯдных его талантах,  выразила  желание  ближе  познакомитьсЯ  с  его
особой; мало того, она начала допрашивать  его  о  частной  жизни  различных
аристократических семейств,  которую  он  прекрасно  знал;  и  Љэдуоледер  с
таинственным видом бросил несколько таких  лукавых  намеков,  что  она  была
поражена его искусством и спросила,  можно  ли  ему  научитьсЯ.  Џрорицатель
отвечал утвердительно, но в то же времЯ дал ей понЯть, что оно доступно лишь
людЯм целомудренным, чьЯ чистота и честь не запЯтнаны, или тем, кто,  пройдЯ
длинный путь покаЯниЯ, отрешилсЯ от плотских утех. Ћна не только не одобрила
такого заЯвлениЯ, но даже усомнилась в истине его,  сказав  с  презрительным
видом волшебнику, что не  имеет  смысла  обладать  его  способностЯми,  если
нельзЯ ими пользоватьсЯ длЯ собственного удовольствиЯ; у  нее  даже  хватило
ума подметить противоречие в его поступках, и она задала вопрос, почему  сам
он берет плату за свои знаниЯ, если огражден от всех мирских забот.
     - Џолно, доктор, - добавила она, - вы вправе  остерегатьсЯ  назойливого
любопытства, но, быть может, со мной вам стоит быть откровенным.
     ќти переговоры были прерваны стуком  в  дверь,  возвещавшим  о  приходе
следующего клиента, после чего леди осведомилась, есть ли  у  него  потайной
ход, которым она могла бы воспользоватьсЯ, не рискуЯ быть замеченной. “знав,
что таких удобств у него нет, она удалилась  в  пустую  комнату,  смежную  с
приемной, не желаЯ попадатьсЯ на глаза новому посетителю. ’аковым была леди,
щедро дарившаЯ свою любовь и ЯвившаЯсЯ в назначенный  час,  чтобы  разрешить
владевшие ею сомнениЯ; а мизантроп, радуЯсь возможности  отдать  ее  на  суд
столь  неутомимой  вестнице  скандальных  сплетен,  котораЯ,  как  было  ему
известно, подслушивает в соседней комнате, заставил ее освежить  его  памЯть
повторением прежней исповеди, котораЯ была почти закончена, когда эту  особу
встревожил шум у двери, вызванный двумЯ джентльменами, пытавшимисЯ ворватьсЯ
силой.
     “страшеннаЯ грохотом, смутившим даже самого волшебника, она бросилась в
комнату, где уже приютилась перваЯ леди, котораЯ, услыхав суматоху,  закрыла
ставни с целью остатьсЯ неузнанной. ‡десь притаились они  в  великом  ужасе,
тогда как некромант, опомнившись, приказал •аджи открыть  дверь  и  впустить
буЯнов, которые, надеЯлсЯ он, будут потрЯсены его внушительным  видом.  …два
успел привратник исполнить приказ, в комнату вбежал некий  распутный  юноша,
подвизавшийсЯ последнее времЯ в столице, в сопровождении  своего  гувернера,
старого развратника, хорошо известного  волшебнику.  Ћба  находились  в  той
стадии опьЯнениЯ,  котораЯ  обычно  доводит  подобных  людей  до  поступков,
именуемых ими проказами, а более трезвые  представители  рода  человеческого
называют  их  возмутительным  нарушением  законов   страны   и   спокойствиЯ
сограждан. ‘тарший, принЯв на себЯ роль оратора, подошел, шатаЯсь, к столу и
обратилсЯ к Љэдуоледеру с такими словами:
     - Љак поживаешь, старый Љозерог? “ тебЯ вид почтеннейшего сводника, и Я
не сомневаюсь, что ты щедро наделен благоразумием. ‚от этот молодой блудодей
- истинный сын своего  старого  венерического  отца  -  и  Я  хотим  увидеть
образчик твоего мастерства. џ говорю не о колдовстве, отжившем свой  век!  Љ
черту будущее! Ѓудем жить настоЯщим! ‚ызови  мне  заклЯтьЯми  двух  здоровых
девок, и, ручаюсь, мы  тотчас  проникнем  в  магический  круг.  —то  говорит
ѓалилей? —то говорит почтенный Ѓраге? ‚от тебе кошелек,  сводник.  Џослушай,
как звенит! ќто приЯтнее, чем музыка сфер.
     Ќаш некромант, приведенный в  замешательство  таким  натиском,  не  дал
никакого ответа и, взЯв свой жезл, начал весьма таинственно  размахивать  им
над головой с целью припугнуть этих дерзких посетителей, которые, отнюдь  не
убоЯвшись его телодвижений, стали еще назойливее и даже  пригрозили  дернуть
его за бороду, если он сию же минуту не исполнит их желаниЯ.  Ћн  знал,  что
может быстро утихомирить буЯнов, если позовет на помощь своего сообщника или
хотЯ бы •аджи, но, опасаЯсь разоблачениЯ или просто суматохи, решил наказать
их наглость иным способом, менее рискованным  и,  пожалуй,  более  надежным.
Ћсененный этой мыслью, он  указал  жезлом  на  дверь  помещениЯ,  где  нашли
пристанище леди, и оба сорванца, понЯв намек, бросились  туда  без  малейших
колебаний.
     †енщины, видЯ, что их убежище взЯто приступом, в  ужасе  заметались  по
комнате и были мгновенно взЯты в плен врагами,которые, потащив их  к  окнам,
распахнули в то же времЯ ставни, и - о  чудо!  -  один  из  героев  узнал  в
захваченной им добыче свою собственную жену, а его  спутник  обнаружил,  что
налетел в темноте  на  родную  мать.  ‚елико  было  их  взаимное  изумление,
вызванное этим открытием, которое погрузило их всех  в  молчание,  длившеесЯ
несколько минут. ‡а это времЯ леди успели  прийти  в  себЯ,  и  речь  повела
старшаЯ из них, сурово упрекавшаЯ сына за распутство,  которое  наложило  на
нее неприЯтную обЯзанность следить за его поведением и  подстерегать  его  в
местах, пользующихсЯ столь дурной репутацией.
     Џокуда рачительнаЯ мать упражнЯла свое  искусство  распекать,  подающий
надежды молодой джентльмен стоЯл, засунув руки в карманы,  насвистываЯ  арию
из оперы  и,  казалось,  не  обращал  большого  вниманиЯ  на  попреки  своей
родительницы; а другаЯ леди, подражаЯ столь совершенному образцу, накинулась
на  своего   супруга,   которого   горько   укорЯла   за   распущенность   и
невоздержанность, желаЯ знать, что может он привести в оправдание последнего
своего проступка. “дивление, вызванное столь  неожиданной  встречей,  уже  в
значительной  мере  уничтожило  действие  вина,  выпитого   им   в   большом
количестве, и своим протрезвлением он воспользовалсЯ прежде всего длЯ  того,
чтобы обдумать мотивы, которые побудили его жену ЯвитьсЯ  на  это  свидание.
’ак как у  него  были  все  основаниЯ  полагать,  что  ей  совершенно  чужда
ревность, он, естественно, отнес эту встречу  на  счет  какой-нибудь  другой
страсти, и досады его отнюдь не уменьшило то бесстыдство, с  каким  она  его
теперь бранила. Џосему он выслушал  ее  с  серьезным  или,  вернее,  мрачным
видом, и на вопрос, которым она закончила свои обвинениЯ, ответил с  большим
спокойствием:
     - ‘ударынЯ, Я могу  признать  только  одно:  сводник  допустил  ошибку,
котораЯ принесла разочарование  нам  обоим;  итак,  сударынЯ,  ваш  покорный
слуга!
     ‘ этими словами он вышел, Явно огорченный; проходЯ через  приемную,  он
покосилсЯ на чародеЯ и весьма выразительно назвал его  "великим  мерзавцем".
’ем временем младший, как  и  подобает  почтительному  сыну,  проводил  свою
мамашу до портшеза; а другаЯ посетительница, выбранив некроманта за то,  что
он не предвидел этого происшествиЯ, удалилась в глубокой печали.
     Љогда путь был свободен, Џеригрин вышел из своего убежища  и  поздравил
приЯтелЯ с мирным окончанием подслушанной им сцены; но, не желаЯ  испытывать
в будущем подобные неудобства, они решили вставить в наружную дверь решетку,
через которую сам предсказатель мог бы разглЯдывать всех посетителей, прежде
чем они будут допущены; тем, чей вид ему не понравитсЯ,  •аджи  сообщит,  не
открываЯ двери, что хозЯин его  занЯт.  ЃлагодарЯ  такой  уловке  они  могли
избегнуть и тех затруднений, какие должен был испытывать  Љэдуоледер,  даваЯ
ответы  лицам,  ему  незнакомым,  ибо   первоначальный   замысел   приЯтелей
заключалсЯ в том, чтобы подвизатьсЯ только среди светских людей, из  которых
почти все были лично известны самозванному волшебнику и его помощникам.
     € в  самом  деле,  никто  из  этих  союзников,  да  и  сам  Љэдуоледер,
похвалЯвшийсЯ знанием человеческой природы, даже и не  подозревал,  что  его
притворнаЯ мудрость привлечет не только наиболее слабоумных представительниц
женского пола; занимаЯсь своим  волшебством,  он  убедилсЯ,  что  перед  его
сверхъестественными способностЯми преклонЯютсЯ лица обоего пола, всех  видов
и званий, и имел случай наблюдать, что, как бы ни был человек во всех других
отношениЯх хладнокровен, осторожен и рассудителен, но  если  дело  коснулось
страстей, он готов в погоне за помощью и удовлетворением прибегнуть к любому
средству, самому бесполезному, пустому и нелепому.
     ‘огласно надеждам и  ожиданиЯм  сообщников,  о  последнем  происшествии
шепотом рассказывали участвовавшие в нем леди, и спустЯ  несколько  дней  об
этом событии  заговорили  повсюду,  причем  его  передавали  с  бесконечными
прикрасами, которые были придуманы обеими заинтересованными сторонами, давно
уже недолюбливавшими друг друга  и  теперь  весьма  довольными  возможностью
насладитьсЯ местью.
     ќти толки, рассеиваЯ сплин, в то же времЯ  увеличивали  славу  чародеЯ,
которого обе леди изображали как человека в своем роде необычайного;  и  как
только была переделана его дверь, ему  представилсЯ  случай  воспользоватьсЯ
новым приспособлением, чтобы оградить себЯ от вторжениЯ  великого  множества
людей, перед которыми ему нелегко было бы оправдать свою славу.
     ‘реди лиц, поЯвившихсЯ у его решетки,  он  заметил  одного  свЯщенника,
который был ему давно известен как смиренный слуга великих мира  сего,  иной
раз содействовавший их утехам. ‘ей левит пришел перерЯженным, надев  пальто,
сапоги и платье, совершенно не похожее на одежду лиц его званиЯ,  и,  будучи
допущен, попыталсЯ выдать себЯ за деревенского  сквайра  перед  волшебником,
который, назвав его по имени,  предложил  ему  сесть.  ’ак  как  этот  прием
соответствовал молве об искусстве  нашего  чародеЯ,  свЯщенник  заЯвил,  что
отказываетсЯ от всЯкого притворства. ‚ыразив полную уверенность в  том,  что
сверхъестественные знаниЯ прорицателЯ не исходЯт от общениЯ со злыми духами,
но ЯвлЯютсЯ непосредственным даром неба, он  объЯснил  свой  визит  желанием
узнать о здоровье одного доброго своего  друга  и  брата,  у  которого  есть
приход в такой-то деревне, и осведомитьсЯ,  когда  наступит  конец  бренному
существованию старого и немощного друга, дабы  ему,  свЯщеннику,  дано  было
печальное утешение напутствовать собрата в последние  минуты  и  помочь  ему
приготовитьсЯ к жизни вечной.
     Њгновенно угадав смысл этого  вопроса,  волшебник  Якобы  погрузилсЯ  в
раздумье и после торжественного молчаниЯ дал вопрошавшему такой ответ:
     - •отЯ Я предвижу некоторые событиЯ, однако не притЯзаю на  всеведение.
џ не знаю, до каких лет  доживет  этот  свЯщенник,  но,  проницаЯ  в  бездну
времен, вижу, что  обладатель  бенефиции  переживет  предполагаемого  своего
преемника.
     Џри  этих  грозных  словах  кровь  отхлынула   от   лица   устрашенного
посетителЯ, который, услыхав вынесенный ему приговор, задрожал всем телом; в
мучительном страхе он воздел глаза к небу и,  пробормотав:  "„а  будет  волЯ
божьЯ", удалилсЯ в немой тоске, щелкаЯ зубами от ужаса и отчаЯниЯ.
     ‚след за этим клиентом ЯвилсЯ  старик  лет  семидесЯти  пЯти,  который,
намереваЯсь купить право аренды, решил определить срок  ее  согласно  совету
некроманта и сообщил, что он бездетен и к своим законным наследникам никаких
чувств не питает, а стало быть, при покупке может  руководствоватьсЯ  только
своими собственными удобствами; посему, памЯтуЯ о  своем  возрасте,  он  при
назначении срока аренды колеблетсЯ между тридцатью и шестьюдесЯтью годами.
     Џосле должного размышлениЯ волшебник посоветовал ему удвоить  последнюю
цифру, ибо в чертах его лица он различает  нечто,  предвещающее  чрезвычайно
преклонный возраст и второе детство,  и  тот  должен  позаботитьсЯ  об  этом
периоде полной беспомощности, коему в противном случае  будут  сопутствовать
великаЯ нищета и страданиЯ. ‡лосчастный  старец,  потрЯсенный  этой  вестью,
воздел руки и в великом страхе воскликнул:
     - Ѓоже, сжальсЯ надо мной! Њне нечем заплатить  за  такую  долгосрочную
аренду, а все мои друзьЯ давно умерли. —то станетсЯ со мной, грешным,  через
сто двадцать лет, считаЯ с этого днЯ!
     Љэдуоледер, радуЯсь его испугу, заЯвил, Якобы с целью помочь его  беде,
что это предсказание не лишает его средств, имеющихсЯ в распорЯжении всех  и
каждого, сократить несчастливую жизнь; и старый джентльмен  ушел,  казалось,
утешенный  уверением,  что  у  него  всегда  остаетсЯ  возможность  получить
освобождение с помощью петли.
     ‚скоре после ухода старика чародеЯ посетил один из тех  великих  мужей,
именовавшихсЯ у  римлЯн  heredipetae  {Ћхотники  за  наследствами  (лат.).},
которые накопили большие богатства, удовлетворЯЯ нужды и  поощрЯЯ  слабостЯм
юных богатых наследников. ‘ей почтенный ростовщик продал  пожизненную  ренту
молодому моту, опираЯсь на заЯвление его  врача,  который  утверждал,  будто
па