алось, ее  темно-голубое кимоно,  плотно облегавшее
прекрасное,  стройное тело, все еще изЯщно колышетсЯ при ходьбе...  Њужчины,
провожавшие ее взглЯдами, старались не смотреть друг на друга... Љогда дверь
бесшумно закрылась, ЉийЯма задал последний вопрос:
     - ‚ы действительно считаете, что госпожу ’ода можно арестовать?
     - Љонечно! - €шидо все еще не отрывал глаз от двери...
     Ћшиба пересекла роскошно обставленную  комнату и стала на  колени перед
футонами.  €х  окружали служанки и  доктора. ‘олнечный свет проникал  сквозь
бамбуковые жалюзи  и отражалсЯ от золотых и  красных гравированных украшений
на  балках,  столбах  и   дверЯх.  Ёдоко,   в   своей   удобной  постели  за
инкрустированными ширмами, казалось, спит - и не спит... Ѓледное, бескровное
лицо  окружено  капюшоном  буддийской накидки,  тонкие руки  -  в  узловатых
венах... "Љак печально, что приходитсЯ  стареть, -  думала Ћшиба.  - ‚озраст
беспощаден и несправедлив к женщинам! Ќе  к мужчинам - только к  женщинам...
Ѓоги, защитите менЯ от старости! -  молилась она, - Ѓудда, защити моего сына
и помоги  ему получить  власть!  Џомоги мне,  чтобы  Я  могла защитить его и
помогать ему! " Ћна взЯла Ёдоко за руку, приветствуЯ ее.
     - ѓоспожа?
     - Ћ-чан? - прошептала Ёдоко, называЯ ее по-домашнему.
     - „а, госпожа.
     - Ђх, какаЯ ты хорошенькаЯ... ’ы всегда такаЯ  хорошенькаЯ...  -  Ёдоко
поднЯла руку и погладила блестЯщие  волосы Ћшибы. Њолодой  женщине  было это
приЯтно - она очень  любила Ёдоко. - ’акаЯ молодаЯ и  красиваЯ... так сладко
пахнешь. - Џовезло тогда ’айко...
     - “ вас что-нибудь болит, госпожа? Њогу Я чем-нибудь помочь?
     -  Ќет,  ничем... џ  хотела  только  поговорить...  -  ѓлаза у  старухи
ввалились, но взглЯд был Ясный, осмысленный. - Ћтошлите всех отсюда...
     Ћшиба сделала знак всем выйти.
     - „а, госпожа? Њы одни, Я слушаю вас.
     - ЊилаЯ моЯ, заставьте господина генерала отпустить ее...
     - Ћн  не может,  госпожа,  - тогда  и все другие  заложники уедут  и мы
потерЯем такое преимущество. ‚се регенты с ним согласны.
     -  ђегенты!  -  ‚  голосе  Ёдоко слышалсЯ  оттенок  презрениЯ. -  Ђ  вы
согласны?
     - „а, госпожа. ‚чера вечером вы тоже говорили, что ее нельзЯ отпускать.
     - ’еперь  вы должны отпустить ее, или остальные последуют  ее примеру и
совершат сеппуку, а вы и ваш сын будете опозорены из-за ошибки €шидо.
     - ѓосподин генерал верен нам, госпожа, ’оранага - нет, прошу прощениЯ.
     - ‚ы можете доверЯть господину ’оранаге, а не ему.
     Ћшиба покачала головой.
     -  Џростите,  но  Я  убеждена,  что  ’оранага  решил  стать  сегуном  и
уничтожить нашего сына.
     -  ‚ы  не  правы.  Ћн  говорил  тысЯчу  раз...  „ругие  дайме  пытаютсЯ
использовать его  длЯ  удовлетворениЯ собственных  амбиций,  они всегда  так
хотели. ’оранага был любимцем ’айко. € он всегда любил наследника.  ’оранага
из рода Њиновары. Ќе поддавайтесь на  уговоры €шидо или регентов. “ них свои
собственные кармы, свой тайны, Ћ-чан...  Џочему бы не  отпустить ее? ќто все
так просто. ‡апретите ей плыть морем, тогда ее можно задержать где-нибудь на
нашей территории. Ћна  все еще в сети вашего генерала, вместе с Љири и всеми
остальными. Ћна будет окружена серыми. Џодумайте, как поступил бы  ’айко или
’оранага. ‚ы и ваш сын будете  втЯнуты... - ѓолос прервалсЯ, глаза замигали.
‘тараЯ госпожа  собралась  с силами  и  закончила:  - Њарико-сан  не  сможет
возражать  против  охраны.  џ знаю, она сделает то, что обещает.  Џусть  она
уходит.
     - Љонечно, мы подумаем об этом, госпожа, - успокоила ее Ћшиба, голос ее
был мЯгок и ровен.  - Ќо за  пределами замка  у  ’оранага есть тайные  банды
самураев, спрЯтанные  вокруг  Ћсаки, - мы  не знаем, сколько их, - и у  него
есть союзники  - мы не уверены, кто они.  Ћна сможет бежать. Љак  только она
уйдет,  за  ней  последуют  остальные  и  мы  потерЯем   заложников.  ‚ы  же
согласились, Ёдоко-сан, - разве вы не помните? Џростите, но Я спрашивала вас
вчера вечером, - разве вы не помните?
     - Џомню, дитЯ. -  Ёдоко все времЯ отвлекалась, ей было трудно говорить.
- Ћ, как  Я  хотела  бы, чтобы здесь снова поЯвилсЯ ’айко,  чтобы руководить
вами... - „ыхание ее прервалось.
     - Њожно Я дам вам чаю или немного саке?
     - —аю, да... пожалуйста, немного зеленого чаю...
     Ћна помогла ей напитьсЯ.
     - Ѓлагодарю  вас, дитЯ.  -  ѓолос стал слабеть, напрЯжение от разговора
оказалось  длЯ Ёдоко  непосильным. -  Џослушайте  менЯ,  дитЯ...  вы  должны
доверитьсЯ ’оранаге.  ‚ыходите за него замуж, заключите с ним такой договор,
чтобы сохранить наследника.
     - Ќет, о нет! - запротестовала пораженнаЯ Ћшиба.
     -  џэмон может  потом править  вместо  него... Ђ потом - дети от вашего
брака.  ‘ыновьЯ  вашего  сына торжественно  поклЯнутсЯ  в  дружбе  с  детьми
’оранаги...
     - ’оранага всегда ненавидел ’айко, вы  знаете это,  госпожа. ’оранага -
источник всех несчастий, и уже много лет. € вы предлагаете именно его!
     - Ђ вы? ‚аша гордость, дитЯ мое?
     - Ћн враг. Ќаш враг.
     -  “  вас два врага,  дитЯ,  -  ваша гордость...  и необходимость найти
мужчину, который был бы ровней вашему мужу... Џожалуйста, послушайтесь менЯ:
вы  молоды, красивы,  можете  иметь  детей  и заслуживаете  мужа... ’оранага
достоин вас, вы  стоите его... ’оранага -  единственный шанс, оставшийсЯ,  у
џэмона...
     - Ќет, он враг!
     - Ћн был лучшим другом вашего мужа и самым верным  вассалом. Ѓез... без
’оранаги... вы разве не видите... ведь ’оранага вам помогал... понимаете? ‚ы
сможете влиЯть на него... руководить им.
     - Џростите, но Я ненавижу его - он не любит менЯ, Ёдоко-сан.
     - Њногие женщины... Ћ  чем  Я говорила? Ђх  да,  многие женщины выходЯт
замуж  за мужчин, которые  их  не любЯт.  •вала  Ѓудде,  что  Я  не пережила
этого... - ‘таруха улыбнулась  и вздохнула. ќто был долгий, печальный вздох,
он  длилсЯ так долго,  что Ћшиба подумала  -  уже наступила смерть. Ќо глаза
открылись и опЯть поЯвилась слабаЯ улыбка, - ђазве не так?
     - „а-да...
     - Ќу, вот и вы... Ќу пожалуйста...
     - џ подумаю об этом.
     ‘тарые пальцы пытались собратьсЯ в кулак.
     - џ прошу -  обещайте мне, что вы выйдете замуж за ’оранагу, и Я отойду
к  Ѓудде, знаЯ, что род ’айко будет  жить вечно, как  и его  имЯ... его  имЯ
будет жить...
     Џо лицу Ћшибы  потекли слезы, она нежно погладила замерзшие руки Ёдоко.
“мирающаЯ  как будто впала в  беспамЯтство... Ќо вот ресницы ее задрожали...
она прошептала:
     -  ’ы должна дать уйти Ђкечи Њарико. Ќе дай ей... не  дай  ей отомстить
нам за то, что ’айко сделал... сделал... с ее отцом... Ћшиба была застигнута
врасплох.
     - —то вы говорите?
     Ћтвета не последовало. Ёдоко вдруг забормотала:
     - Њилый џэмон, мой милый сын...  ты такой хороший мальчик...  но у тебЯ
так много врагов... такой глупый... ђазве ты тоже так думаешь, разве...
     ‘нова началсЯ спазм... Ћшиба гладила и гладила ее  руки - так  ласково,
как только могла.
     - Ќаму Ђмида Ѓутсу! - прошептала она с великим почтением.
     Џрошел еще один спазм, и старуха внЯтно произнесла:
     - Џрости менЯ, Ћ-чан!
     - Њне не за что вас прощать, госпожа.
     - Џрости  менЯ  за  многое. - ѓолос  стал  еще  слабее, лицо угасало. -
‘лушай...  обе...   обещай  насчет  ’оранаги,   Ћшиба-сама...  ќто  важно...
пожалуйста...  ты   можешь   ему  доверитьсЯ...  -  ‘тарые   глаза  умолЯли,
приказывали...
     Ћшиба  не  хотела  этого воспринимать, не  хотела  подчинЯтьсЯ,  хотЯ и
знала, что должна повиноватьсЯ Ёдоко. Ћна не понЯла того, что ей сказали про
Ђкечи  Њарико, но в  голове у нее  все  еще  звучали слова ’айко, которые он
повторЯл ей тысЯчи раз: "‚ы можете  доверитьсЯ Ёдоко-сама, Ћ-чан, она мудраЯ
женщина-никогда не забывайте этого!  Ћна почти всегда видит правильный путь,
и  вы  всегда  можете доверить ей  свою  жизнь,  и жизнь  моего  сына, и мою
собственную".
     € Ћшиба уступила.
     - џ обещаю... - Ћна резко оборвала фразу.
     ‹ицо Ёдоко осветилось последний раз, и все кончилось.
     - Ќаму  Ђмида  Ѓутсу!  - Ћшиба  поднесла  ее руку к губам, поклонилась,
положила руки умершей на одеЯло и закрыла ей глаза, вспоминаЯ смерть ’айко -
единственную  смерть,  которую она  тоже  видела  так  близко.  ’огда  глаза
умершему закрыла госпожа Ёдоко - так как это было  привилегией жены -  и все
происходило в  той же самой  комнате.  ’оранага ожидал  снаружи, как  сейчас
€шидо и ЉийЯма, продолжаЯ бодрствование, начатое еще в предыдущую ночь.
     - Ќо зачем посылать за ’оранагой, господин? - спросила она тогда. - ‚ам
следует отдохнуть.
     -  џ  отдохну, когда  умру,  Ћ-чан, -  ответил  ей ’айко.  -  џ  должен
позаботитьсЯ о наследнике, пока у менЯ еще есть силы.
     ’ак к ним присоединилсЯ ’оранага - сильный, цветущий, пышущий энергией.
’еперь их было четверо: Ћшиба,  Ёдоко, ’оранага и Ќакамура  ’айко, властелин
џпонии, лежащий на смертном одре. ‚се ждали последних распорЯжений.
     - Ќу, ’ора-чан,  -  сказал ’айко, обращаЯсь  к нему  по имени,  которое
’оранаге  когда-то  дал ѓорода. ѓлубоко  посаженные  глаза  ’айко смотрели с
маленького, обветренного лица обезьЯны, принадлежавшего такому же маленькому
телу -  телу, которое имело крепость стали, пока несколько месЯцев назад  не
началсЯ этот процесс разложениЯ.
     - џ умираю. €з  ничего - в ничто... Ќо вы все будете жить, рЯдом с моим
беспомощным сыном...
     - Ќе беспомощным, господин.  ‚се  дайме будут почитать вашего сына, как
они почитали вас. ’айко это было смешно:
     -  „а  уж,  они будут...  ‘егоднЯ, пока  Я жив, - конечно! Ќо  как  мне
устроить, чтобы џэмон правил после менЯ?
     - Ќазначьте ‘овет регентов, господин.
     - ђегенты! - презрительно процедил ’айко. - Њожет быть, Я бы сделал вас
моим наследником и дал вам судить, достоин ли џэмон править после вас.
     - џ недостоин этого, ваш сын должен сменить вас.
     - „а, и сыновьЯм ѓороды тоже следовало править после него.
     - Ќет. Ћни нарушили мир.
     - € вы уничтожили их по моему приказу.
     -  “ вас  был  мандат императора. Ћни восстали против вашего  законного
мандата, господин. „айте мне сейчас ваши приказы, и Я буду их исполнЯть.
     - ‚от поэтому Я и позвал вас сюда. € ’айко произнес следующее:
     - ђедко  бывает, чтобы сын родилсЯ  в пЯтьдесЯт семь лет, и ужасно, что
сын - единственный и надо  умирать  в шестьдесЯт три, а других родственников
нет и вы властелин џпонии...
     - „а, господин, - отвечал ’оранага.
     - Њожет быть, было  бы лучше, если бы у менЯ вообще не было сына, тогда
Я мог бы  передать государство  вам, как мы и  договаривались. “ вас  больше
сыновей, чем у португальцев вшей.
     - Љарма.
     ’айко  засмеЯлсЯ,  изо  рта у  него потЯнулась  нитка слюны  с примесью
крови. Ёдоко осторожно вытерла слюну, и он улыбнулсЯ жене:
     -  Ѓлагодарю тебЯ,  Ёдоко-сан, благодарю. Џотом его взглЯд обратилсЯ на
Ћшибу...  Ћна  улыбнулась  ему, но  его  глаза теперь  не  улыбались, только
спрашивали, проверЯли,  задавали вопрос -  тот самый, который он никогда  не
осмеливалсЯ произнести вслух,  но  который, она уверена, всегда был у него в
голове:
     "Ђ на самом деле - сын ли мне џэмон? "
     -  Љарма, Ћ-чан, правда? - ќто было сказано очень мЯгко,  но  Ћшиба так
боЯлась,  что этот  вопрос зададут  в открытую, что сразу же в глазах у  нее
заблестели слезы.
     - Ќет нужды плакать,  Ћ-чан. †изнь только сон в пределах другого сна. -
‘тарик  с минуту  лежал задумавшись, потом снова посмотрел на  ’оранагу и  с
внезапной, неожиданной  теплотой, которой  он славилсЯ,  заговорил: - ќ-э-э,
старина, что за жизнь у нас была, а?  Ћдни сражениЯ. ‘ражались  бок о бок  -
вместе мы были непобедимы, мы делали невозможное. ‚месте мы усмирЯли сильных
и  плевали  на  их задранные зады, а они пресмыкались  еще больше. Њы...  мы
делали это  - крестьЯнин и представитель  рода Њиновара! - ‘тарик хмыкнул. -
Џослушайте, еще несколько лет и Я разгромил бы этих любителей чеснока. Џотом
с  нашими  и корейскими  легионами резкий  бросок на  Џекин - и мы  на ’роне
„ракона в Љитае. Џотом Я отдал бы вам џпонию, которую вы так хотели иметь, а
Я бы имел то,  что  хотел.  -  ѓолос  у него  был  сильный  вопреки всей его
хрупкости. - ЉрестьЯнин может взойти на ’рон „ракона с почестЯми и уважением
не так, как здесь!
     - „а, в  Љитае  они придумали умно. Ќачинал  династию всегда крестьЯнин
или сын крестьЯнина, трон захватывалсЯ силой, кровавыми  руками. ’ам не было
наследственного замка... Ќе в этом ли сила ЉитаЯ? ‘ила и окровавленные руки,
крестьЯнское происхождение - это Я. Џравда?
     - „а. Ќо вы к тому же и самурай. ‡десь вы изменили правила. ‚ы первый в
династии.
     - џ всегда любил вас. ’ора-сан. -  ‘тарик с довольным  видом прихлебнул
чаю,  -  „а, представьте себе: Я -  на „раконовом ’роне! Џодумайте  об этом!
€мператор ЉитаЯ! Ёдоко - императрица, за ней - Ћшиба  ЏрекраснаЯ, после менЯ
- џэмон, и Љитай с џпонией навеки  вместе, как  им и  следует быть. Ђх,  это
было бы так легко! Џотом  с нашими войсками и ордами китайцев Я  бросилсЯ бы
на северо-запад  и юг - и, как  проститутки десЯтого класса, все государства
мира лежали бы, изнемогаЯ, в грЯзи, с широко расставленными ногами, чтобы мы
могли взЯть все, что пожелаем... Њы непобедимы, вы  и Я, -  были непобедимы!
џпонцы непобедимы! Љонечно же, мы знаем, в чем смысл жизни!
     - „а, знаем.
     “ ’айко странно блеснули глаза:
     - ‚ чем же?
     -  „олг,  дисциплина  и смерть! - произнес  ’оранага.  ‘нова  хмыканье,
старик, казалось, стал еще меньше,  еще морщинистее...  €  тут же, с той  же
печалью,  которой  он тоже  славилсЯ,  сразу  потерЯв всю свою  теплоту,  он
спросил:
     - Ђ что регенты? - ѓолос его стал Ядовит и тверд. - Љого бы вы взЯли?
     - ѓоспод ЉийЯма, €шидо, Ћноши, ’ода •иро-Њацу и ‘удзиЯма.
     ‹ицо ’айко искривилось в зловещей усмешке.
     - ‚ы  самый умный человек  в  империи -  после  менЯ! ЋбъЯсните  дамам,
почему вы выбрали именно этих пЯтерых.
     - Џотому  что  они ненавидЯт  друг друга,  но вместе могут управлЯть  и
уничтожать любую оппозицию.
     - „аже вас?
     - Ќет, не менЯ,  господин. - ’оранага  посмотрел на  Ћшибу и  обращалсЯ
теперь непосредственно к ней.  - —тобы џэмон унаследовал  власть, вы  должны
продержатьсЯ еще  девЯть лет. —тобы  добитьсЯ  этого,  вам надо кроме  всего
остального сохранЯть мир, который установил  ’айко. ЉийЯму Я назвал  потому,
что он главный из дайме-христиан, крупный генерал и самый  преданный вассал.
„алее, ‘удзиЯма - он  самый богатый дайме в стране, его семьЯ самаЯ древнЯЯ,
он всей душой ненавидит  христиан и больше всех выиграет, если џэмон получит
власть. Ћноши: ненавидит ЉийЯму, мешает ему властвовать. Ћн тоже христианин,
но  словно  прокаженный, который  хватаетсЯ  за жизнь, -  проживет  еще  лет
двадцать...  ненавидит  всех  остальных лютой  ненавистью,  особенно  €шидо.
€шидо; он разнюхает наши планы - ведь он крестьЯнин, ненавидит потомственных
самураев  и Ярый противник  христиан. ’ода •иро-Њацу:  честен, исполнителен,
предан  и   верен   как  солнце   и  подобен  самому  лучшему  мечу   работы
мастера-кузнеца. …му следует стать председателем ‘овета.
     - Ђ вы?
     -  џ совершу  сеппуку вместе  со  своим старшим  сыном, Ќобору. Њой сын
‘удару  женат  на сестре госпожи Ћшибы,  так что  он  не опасен, никогда  не
сможет быть угрозой. Ћн может наследовать Љванто, если вам будет угодно, при
условии что поклЯнетсЯ в вечном подчинении вашему дому.
     Ќикто не удивилсЯ тому, что предложил ’оранага, -  очевидно, то же было
на уме у ’айко: ’оранага один среди дайме представлЯл собой реальную угрозу.
’ут она услышала, как ее муж спрашивает:
     - Ћ-чан, а что вы посоветуете?
     - ‚се то же, что сказал господин ’оранага,  господин,  кроме  того, что
вам следует приказать  моей сестре  развестись  с ‘удару,  которому  следует
совершить сеппуку. ѓосподину  Ќобору  следует  стать  наследником  господина
’оранага и наследовать две провинции - Њусаси и •имоза, - а оставшаЯсЯ часть
Љванто  должна  отойти вашему наследнику, џэмону. џ советую  вам отдать этот
приказ прЯмо сегоднЯ.
     - Ёдоко-сама?
     Љ ее удивлению, Ёдоко сказала:
     - Ђх, ’окиси,  вы знаете, что Я от всего сердца восхищаюсь  и  вами,  и
Ћ-чан, и  џэмоном - как своим  собственным сыном. џ бы  посоветовала сделать
’оранагу единоличным регентом.
     - —то?
     - …сли вы приказываете ему умереть, Я думаю, вы убиваете и нашего сына.
’олько один господин ’оранага достаточно умен, авторитетен  и  опытен, чтобы
наследовать ваш Џост.  Ћтдайте џэмона под его опеку,  пока он  не подрастет.
Џрикажите  господину ’оранаге официально усыновить нашего сына. Џусть  џэмон
попросит разрешениЯ совершить сеппуку и уйдет из жизни раньше вас.
     - Ќет, этого делать нельзЯ, - запротестовала Ћшиба.
     - —то вы скажете на это, ’ора-сан? - спросил ’айко.
     -  Џри всем  моем смирении  Я  должен отказатьсЯ, господин.  џ не  могу
принЯть  этого  и прошу разрешениЯ  совершить сеппуку и уйти из жизни раньше
вас.
     - ‚ы будете единоличным регентом.
     - џ никогда не отказывалсЯ подчинЯтьсЯ вам со времени совершениЯ нашего
договора. Ќо этот приказ Я не выполню.
     Ћшиба  помнила,  как  она  пыталась  убедить  ’айко позволить  ’оранаге
покончить  с собой,  хотЯ  она  и  знала, что ’айко  уже все  решил.  Ќо тот
передумал,  принЯл  наконец частично  то,  что посоветовала Ёдоко,  и  нашел
компромисс:  ’оранага  будет  регентом  и  председателем   ‘овета  регентов.
’оранага  поклЯлсЯ  в  вечной верности џэмону,  но сейчас  он  ткал паутину,
котораЯ опутывала их всех, как последствиЯ этого происшествиЯ с Њарико.
     - џ знаю - это по его приказам, - бормотала  Ћшиба,  понЯв, что госпожа
Ёдоко хотела, чтобы она полностью доверилась ’оранаге.
     "‚ыйти замуж за ’оранагу? Ѓудда, защити менЯ от такого позора, от того,
чтобы принимать  его, чувствовать его вес и как он впрыскивает  в  менЯ свое
семЯ! Џозор?  Ћшиба, а разве это  не  правда? - спросила она себЯ. - ’ы ведь
хотела  его  однажды,  еще до ’айко...  Њудрый  опЯть  был  прав в том,  что
гордость  - твой враг и тебе  необходимо  иметь  мужчину,  мужа.  Џочему  не
принЯть €шидо? Ћн  уважает и желает  тебЯ, хочет добитьсЯ  своего. €м  будет
легко управлЯть... ђазве не  так? Ќет, только  не  этого  грубого  обитателЯ
рисовых  болот! Ћ,  Я  знаю о  тех  грЯзных  слухах, что  распространЯют мои
враги...  Ќеслыханные дерзости! ЉлЯнусь, что скорее лЯгу со  своими слугами,
чем оскорблю памЯть моего господина  и €шидо: будь честной, Ћшиба, подумай о
’оранаге! Ќеужели ты и правда ненавидишь  его, потому что он мог видеть тебЯ
в тот безумный день?
     ќто случилось более шести лет назад на Љюсю, когда она со своими дамами
была  на  соколиной  охоте  с  ’айко  и  ’оранагой.  €х  охотничьЯ  компаниЯ
разъехалась по  большой территории, она  ускакала за одним из своих соколов,
отбившись  от  остальных...  Ћказавшись  одна  среди  лесистых  холмов,  она
внезапно  наткнулась  на  этого  крестьЯнина,  собиравшего  Ягоды  сбоку  от
заброшенной тропинки.  …е  первый,  слабый здоровьем сын  уже два  года, как
умер, и  с тех пор в  ее лоне еще  не было ни малейших движений, несмотрЯ на
все используемые  ею  позиции,  уловки,  диеты,  обеты,  зельЯ  и молитвы, к
которым   она  прибегала,  чтобы   удовлетворить  страстное  желание  своего
господина иметь наследника.
     ‚стреча  с этим крестьЯнином  была  совершенно  внезапной. Ћн глазел на
нее, словно  она была ками, а она - на него, потому что он был копией ’айко:
маленький, похожий на обезьЯну... Ќо он был молод... “м  ее кричал, что  это
дар богов, о котором она молилась, поэтому она спешилась, взЯла его за руку,
они углубились в  лес  на  несколько шагов, и она  повела  себЯ  как сука  в
течке...
     ‚се  было словно во  сне,  -  безумие, страсть  и грубость,  лежание на
земле, и даже сегоднЯ она все  еще могла ощущать  струЯщийсЯ  из него жидкий
огонь,  его   сладкое  дыхание,  стиснувшие  ее  руки...  Џотом  она   сразу
почувствовала его тЯжесть, дыхание его  стало зловонным, все  показалось  ей
отвратительным- кроме той влаги, и она спихнула  его с себЯ. Ћн захотел еще,
но  она стукнула  его, обругала  -  пусть  он благодарит  Ѓогов, что она  не
обращает его в дерево  за его  наглость,  - и бедный дикарь  упал на колени,
молЯ о прощении, - конечно,  она была  ками... Џочему бы еще такаЯ красавица
корчилась в грЯзи с таким, как он?..
     Ћшиба  с трудом  залезла в  седло и уехала  в  полном  смЯтении,  скоро
потерЯв из виду человека  на полЯне и размышлЯЯ, было  ли это  все  сном или
Явью,  не  настоЯщий ли ками этот крестьЯнин, молЯсь, чтобы он был ками, его
данной Ѓогами сущностью, и принес ей еще одного сына  во славу ее господина,
принес пир, которого заслужил ее господин...  Ќа противоположном  краю  леса
она увидела  ожидающего  ее ’оранагу.  Џанический ужас охватил  ее. "Ќеужели
он..,, видел? " - пронеслось у нее в голове.
     - џ беспокоилсЯ о вас, госпожа, - объЯснил он.
     - џ... все в порЯдке, благодарю вас.
     - Ќо ваше кимоно все порвано, в волосах и на спине у вас папоротник...
     -  ЊенЯ  сбросила  лошадь  - ничего  страшного. - € она  предложила ему
скорее скакать домой, чтобы доказать ему, что все нормально. Ћна мчалась как
ветер, хотЯ спина и болела от уколов ежевики. ‘пину скоро залечили с помощью
разных снадобий. ‚ ту же ночь она была близка со своим господином и хозЯином
и через девЯть месЯцев, на радость ему и себе, родила џэмона.
     - Ќаш  муж, конечно, отец џэмона, -  уверенно  ответила Ћшиба на вопрос
Ёдоко. - Ћн отец обоих моих детей - другой был только сон.
     "‡ачем обманывать  себЯ?  ќто  был  не  сон,  - подумалось  ей.  -  ќто
случилось на самом деле. ’от крестьЯнин не был ками. ‚ы совокупились в грЯзи
с крестьЯнином - вам надо было родить сына, чтобы привЯзать к себе ’айко. Ћн
мог бы взЯть и другую наложницу... Ђ как родилсЯ ваш первенец? "
     - Љарма... - Ћшиба пыталась отогнать от себЯ эту тайную боль.
     -  ‚ыпей  это,  дитЯ,  -  попросила  ее  Ёдоко,  когда  ей  исполнилось
шестнадцать лет, через год после  того, как она стала официальной наложницей
’айко. Ћна выпила этот  странный, согревающий травЯной  настой, ее  сразу же
потЯнуло в сон, а на следующий вечер,  когда она снова проснулась, вспомнила
только незнакомые ей  раньше эротические  сновидениЯ, и причудливые цвета, и
пугающую потерю ощущениЯ времени... Ёдоко была с ней при пробуждении и когда
она засыпала, как всегда, внимательнаЯ, обеспокоеннаЯ тем, чтобы не нарушать
гармонии их господина. „евЯть месЯцев спустЯ  Ћшиба родила -  перваЯ из всех
женщин ’айко. Ќо ребенок был очень слабый и умер в раннем детстве.
     "Љарма", - подумала она.
     Ћни с Ёдоко не сказали  друг другу ни слова - ни о том,  что случилось,
ни о  том,  что могло случитьсЯ во времЯ  этого  длительного  глубокого сна.
Ќичего, кроме... "прости менЯ", сказанного несколько  минут назад,  и "не за
что".
     -  ‚ы  не виновны, Ёдоко-сама,  и ничего не  случилось, никаких  тайных
поступков  -  ничего. Ђ  даже  если что-то и было - покойсЯ  в  мире, стараЯ
женщина,  теперь твоЯ  тайна уйдет  вместе с тобой.  Ћна  посмотрела на  это
мертвое лицо, такое хрупкое и  торжественное теперь,  совсем как у ’айко при
его кончине...  Ћн свой  вопрос  так  и не  задал. "Љарма, что  он  умер,  -
подумала  она бесстрастно,  - …сли бы  он жил  еще  десЯть лет, Я  стала  бы
императрицей ЉитаЯ, а сейчас... сейчас Я одна".
     - ‘транно, что вы умерли до того, как Я  успела пообещать, госпожа... -
прошептала  Ћшиба; запах ладана и смерти окружил ее. - џ бы пообещала, но вы
умерли еще  до  этого... ‚ этом тоже моЯ  карма?  „олжна ли Я  выполнить эту
просьбу  и  непроизнесенное обещание? —то мне следует  делать? ‘ын мой,  сын
мой, Я чувствую себЯ такой беспомощной.
     Џотом она вспомнила, что сказала ЊудраЯ:
     - „умай, как поступил бы ’айко - или ’оранага. Ћшиба почувствовала, как
в нее  вливаютсЯ  новые  силы. Ћна  села и хладнокровно  стала  готовитьсЯ к
выполнению обещаниЯ.
     ‚о  внезапно наступившей тишине  „зиммоко подошла к небольшим воротам в
саду и, приблизившись к Ѓлэксорну, поклонилась:
     - Ђнджин-сан, пожалуйста, извините менЯ, моЯ хозЯйка  хочет видеть вас.
…сли вы немного подождете, Я провожу вас.
     - •орошо. ‘пасибо.  - Ѓлэксорн уже давно сидел глубоко задумавшись,  но
так и не пришел к окончательному ответу на вопрос - что же такое судьба.
     ’ени  становились  все  длиннее  и  захватили  уже  часть двора.  ‘ерые
подобрались, собираЯсь идти с ним. „жиммоко подошла к ‘амиери.
     -  Џрошу  менЯ  извинить,  капитан,  но  моЯ  госпожа  просит  вас  все
приготовить.
     - ѓде она собираетсЯ  это сделать? ‘лужанка  указала  на площадку перед
аркой:
     - ’ам, господин.
     ‘амиери поразилсЯ.
     - Џри  всех?  Ќе в  уединенном  месте  с  несколькими свидетелЯми?  Ћна
сделает это длЯ того, чтобы все видели?
     - „а.
     - Ќо,  если...  если это будет здесь... …е...  ее...  Ђ кто у нее будет
помощником?
     - Ћна считает, что ей окажет честь господин ЉийЯма.
     - Ђ если он не станет?
     -  џ  не  знаю,  капитан.  Ћна...   она  мне  не  сказала.  -  „зиммоко
поклонилась, пересекла  веранду  и снова  поклонилась -  Љиритсубо-сан,  моЯ
госпожа говорит, она скоро вернетсЯ.
     - “ нее все хорошо?
     -  Ћ  да.  -  ‚  голосе  „зиммоко звучала гордость.  Љири  и  остальные
успокоились. “слышав разговор с капитаном, они все переполошились.
     - Ћна знает, что все дамы ждут, чтобы поприветствовать ее?
     -  Ћ да, Љиритсубо-сан.  џ... Я следила и передала ей. Ћна сказала, что
польщена их присутствием и скоро лично поблагодарит их. Џожалуйста, извините
менЯ.
     ‚се  следили,  как  она  прошла  к  воротам,  и  сделала знак Ѓлэксорну
следовать за ней. ‘ерые  хотели идти за ним, но  „зиммоко покачала головой и
сказала,  что  ее хозЯйка  не  звала  их. Љапитан  позволил Ѓлэксорну  пойти
одному. ‡а воротами  сада был совершенно  другой мир  - зеленый и спокойный:
солнце  освещало верхушки  деревьев,  щебетали  птицы,  кормились насекомые,
ручей журчал и  впадал в пруд с листьЯми... Ќо он никак не мог избавитьсЯ от
мрачного настроениЯ. „зиммоко остановилась и показала ему на маленький домик
длЯ  тЯ-но-ю.  „альше он  пошел  один. ‘нЯв  сандалии, он  поднЯлсЯ по  трем
ступенькам - пришлось согнутьсЯ, чуть ли не встать на колени, чтобы пройти в
маленькую зашторенную дверь, и вот он оказалсЯ внутри...
     - ’ы, - сказала Њарико.
     - ’ы, - сказал Ѓлэксорн.
     Ћна стоЯла на  коленЯх лицом к  двери, со свежей косметикой  на лице, с
малиновыми губами, искусно причесаннаЯ,  в свежем темно-голубом,  с  зеленой
каймой кимоно с зеленым же, но более светлым оби и  тонкой зеленой лентой  в
волосах.
     - ’ы красиваЯ.
     - € ты. - ђобкаЯ улыбка. - €звини, что тебе пришлось такое увидеть.
     - ќто был мой долг.
     - Ќет, Я не ожидала... не планировала... что будет так много смертей.
     -  Љарма, - Ѓлэксорн заставил себЯ выйти из транса  и перестал говорить
по-латыни. - ‚ы планировали все это уже давно - ваше самоубийство?
     - ЊоЯ жизнь никогда не была моей собственностью, Ђнджин-сан. Ћна всегда
принадлежала моему сюзерену и после него - моему господину. ’аков наш закон.
     - ќто плохой закон.
     - „а.  € нет. -  Ћна оторвала  глаза  от татами, - Њы  будем  спорить о
вещах, которых нам не изменить?
     - Ќет. Џожалуйста, извини менЯ.
     - џ люблю тебЯ, - сказала она по-латыни.
     - „а. ’еперь Я  знаю это. € Я люблю тебЯ.  Ќо  ты стремишьсЯ к  смерти,
Њарико-сан.
     - ’ы не прав, мой  милый. ЊоЯ  цель -  жизнь нашего  господина. €  твоЯ
жизнь. Њадонна навернЯка простит,  благословит  менЯ за это, - сейчас пришло
времЯ, когда твоЯ жизнь более важна.
     - Ќо сейчас нет способа спастись. Ќи длЯ кого.
     - Џотерпи, солнце еще не село.
     -  џ  не  уверен  в  этом  солнце,  Њарико-сан. -  Ћн протЯнул  руки  и
прикоснулсЯ к ее лицу: - ѓомен насаи.
     - џ  обещала тебе,  что  сегоднЯ  все  будет как  в  ѓостинице  –ветов.
Џотерпи... џ знаю €шидо, Ћшибу и других.
     -  Џлевать мне на  других!  -  ответил  он по-португальски,  -  у  него
испортилось настроение. - ’ы  имеешь в виду, что блефуешь, а ’оранага знает,
что делает?
     - Љакой у  тебЯ  черный  юмор... -  мЯгко  произнесла  она. - ќтот день
слишком короткий...
     -  €звини,  ты опЯть  права.  ‘егоднЯ не времЯ длЯ черного  юмора. - Ћн
внимательно рассматривал Њарико: на лицо ее падали полосы теней, создаваемых
бамбуковыми  планками, служившими защитой  от солнца.  ’ени  ползли вверх  и
исчезали, по мере того как солнце опускалось за крепостную стену...
     - —ем Я могу тебе помочь?
     - ‚ерить в то, что будет завтра.
     ‚ какой-то момент он уловил выражение ужаса на ее лице, - он протЯнул к
ней руки, обнЯл ее и держал так, пока она не справилась с этим чувством.
     - Џослышались приближающиесЯ шаги.
     - „а, „зиммоко?
     - ‚ремЯ, госпожа.
     - ‚се готово?
     - „а, госпожа.
     -  Џодождите  менЯ около  пруда  с  лилиЯми, -  аги удалились,  Њарико
повернулась к Ѓлэксорну и нежно поцеловала его.
     - џ люблю тебЯ, - сказала она.
     - џ люблю тебЯ, - ответил он.
     Ћна поклонилась и вышла через дверь, он - следом.
     Њарико остановилась у пруда с лилиЯми, развЯзала оби и дала ему упасть.
„зиммоко   помогла  ей  снЯть   голубое  кимоно.  Џод  ним  на  Њарико  было
ослепительно белое  кимоно  и оби, которые Ѓлэксорн  уже  видел,  - принЯтое
всеми  одеЯние смертника.  Ћна развЯзала  ленту  на волосах и отбросила ее в
сторону, потом, оставшись в одном белом, пошла не глЯдЯ на Ѓлэксорна.
     ‡а садом все оставшиесЯ в живых коричневые выстроились по трем сторонам
квадрата вокруг восьми татами, лежащих в центре  главных ворот. џбу и Љири с
остальными дамами сидели в рад на  почетном месте, повернувшись лицом на юг.
‚  переулке  так   же  церемонно   выстроились   серые,   вперемешку  с  ним
располагались остальные  самураи - мужчины и  женщины. Џо знаку ‘амиери  все
поклонились, она ответила поклоном. ‚перед  вышли четыре самураЯ и растЯнули
поверх татами малиновое одеЯло.
     Њарико  подошла  к  Љиритсубо и  поклонилась  ей и остальным дамам. Ћни
ответили  на ее приветствие  поклоном  и заговорили, рассыпаЯсь в церемонных
фразах.  Ѓлэксорн ждал у ворот.  Ћн  следил за  тем, как  она отошла от дам,
приблизилась к  малиновому  квадрату и стала на колени в центре  его,  перед
маленькой  белой подушкой. Џравой  рукой она достала из-за оби  узкий нож  и
положила его на подушку перед собой. „зиммоко вышла вперед и, также встав на
колени, протЯнула  ей  маленькое чистое белое  покрывало и  бечевку.  Њарико
тщательно расправила подол  кимоно - служанка помогала ей,  - потом бечевкой
повЯзала одеЯло вокруг  груди.  Ѓлэксорн знал: это делалось  длЯ того, чтобы
уберечь подол от крови и не измЯть во времЯ предсмертной агонии...
     “спокоившись  и  полностью  приготовившись,  Њарико  поднЯла взглЯд  на
главную башню замка...  ‘олнце  все еще освещало  верхний этаж, отражаЯсь  в
золотых  черепицах, промелькнул спиралью отблеск  пламени и  тут же исчез...
Њарико  сидела не  двигаЯсь и  казалась  очень  маленькой  белой  каплей  на
малиновой  квадрате.  ‚  переулке  уже  потемнело,  слуги  зажигали  факелы.
Џокончив с этим делом, они исчезли так же молча и быстро, как  и  поЯвились.
Њарико подалась вперед, взЯла нож, приготовила его и посмотрела через ворота
в  дальний конец  переулка, но он был тих и пуст,  как и  раньше. Ћна  снова
посмотрела на нож.
     - Љасиги џбу-сама!
     - „а, ’ода-сама?
     -  Џо-моему, господин ЉийЯма не  хочет помогать мне. Џожалуйста, Я была
бы польщена, если бы вы стали моим помощником.
     -  ќто честь  длЯ  менЯ, - отвечал џбу.  Ћн  поклонилсЯ, встал  и зашел
сзади,  слева  от  нее. …го  меч  зазвенел, скользЯ  по  ножнам. џбу  твердо
поставил ноги и двумЯ руками поднЯл меч.
     - џ готов, госпожа, - заЯвил он.
     - Џожалуйста, подождите, пока Я не сделаю второй разрез. Ћна посмотрела
на нож, правой  рукой  перекрестила грудь, потом подалась  вперед  и поднЯла
нож, поднесЯ его к губам недрогнувшей рукой, словно пробуЯ вкус полированной
стали... Џотом взЯла нож поудобнее и теперь держала его правой рукой с левой
стороны  горла...  ‚  этот  момент  из-за  угла  в  дальнем  конце  переулка
показалось несколько факелов  -  приближалась группа людей во главе с €шидо.
Ћна не опустила ножа. џбу все еще был как сжатаЯ до предела пружина...
     - ѓоспожа, - спросил он, - вы ждете или продолжаете?  џ хочу помочь вам
как можно лучше.
     Њарико с трудом удержалась от того, чтобы переступить последнюю грань.
     - џ... мы подождем...  мы... џ... - …е рука с  ножом опустилась, теперь
она задрожала. џбу медленно расслабилсЯ.  Њеч со свистом вошел в  ножны, сам
он вытер руки о бока.
     €шидо остановилсЯ в воротах.
     - ‘олнце  еще не  зашло, госпожа. ‘олнце все еще выше горизонта. ‚ы так
стремитесь умереть?
     - Ќет,  господин генерал. Џросто повиноватьсЯ моему  господину... - Ћна
старалась унЯть дрожь в руках, сжав их.
     ‘реди коричневых раздалсЯ возмущенный ропот, вызванный грубостью €шидо.
џбу  приготовилсЯ  к выпаду,  но  остановилсЯ,  услышав,  как  €шидо  громко
произнес:
     -  ѓоспожа Ћшиба от имени наследника просила  регентов  сделать в вашем
случае исключение. Њы согласились удовлетворить ее просьбу. ‡десь разрешение
длЯ  вас  на  выезд завтра утром. -  Ћн  сунул  документы  в  руки  ‘умиери,
стоЯвшего поблизости.
     - ѓосподин? - спросила Њарико, ничего не понимаЯ, уставшим голосом.
     - ‚ы можете ехать. Ќа рассвете.
     - €... и Љиритсубо-сан, и госпожа ‘азуко?
     -  ђазве  это  не  часть вашего  долга? €х  пропуска здесь  же.  Њарико
пыталась сосредоточитьсЯ:
     - €... и ее сын?
     - Ќа него тоже есть пропуск, госпожа. - €шидо презрительно ухмылЯлсЯ. -
€ на всех ваших людей. џбу, запинаЯсь, произнес:
     - ... Џропуска на всех?
     - „а, Љасиги џбу-сан, - сказал €шидо. - ‚ы у них главный офицер, не так
ли? Џожалуйста, отправлЯйтесь сразу же к моему секретарю.  Ћн  оформлЯет все
ваши  пропуска, хотЯ  Я  не  знаю,  почему  наши  уважаемые гости  хотЯт нас
покинуть. ’рудно управитьсЯ за оставшиесЯ семнадцать дней, правда?
     - Ђ Я, господин генерал? - стараЯ госпожа ќцу говорила очень осторожно,
-  ей хотелось проверить, насколько  серьезна  победа  Њарико; сердце у  нее
заболела, пульс участилсЯ. - џ... Я могу тоже уехать?
     - Љонечно, госпожа Њаэда. Џочему мы должны держать здесь кого-то против
воли? ђазве  мы тюремщики? Ќичего подобного! …сли  гостеприимство наследника
так  длЯ вас оскорбительно,  что вы хотите  уехать,  -  уезжайте. •отЯ Я  не
понимаю, как вы собираетесь за семнадцать дней проехать четыреста ри до дома
и столько же обратно.
     - Џожалуйста, извините менЯ, гостеприимство наследника не оскор...
     €шидо прервал ее ледЯным голосом:
     - …сли вы  хотите  уехать, обратитесь  к секретарю за  разрешением, как
положено.  ќто займет день или около того, но мы  проследим,  чтобы вы могли
ехать,  ничего  не опасаЯсь, - ЋбращаЯсь  ко всем собравшимсЯ, он добавил: -
Њогут ехать  все женщины, все самураи.  џ  уже говорил, что глупо уезжать за
семнадцать   дней,   это   обижает  наследника.  ќто   просто  насмешка  над
наследником, его гостеприимством,  гостеприимством госпожи Ћшибы и регентов!
- Ћн снова  зло  посмотрел  на  Њарико.  - €ли  попытка  спекулЯции угрозами
совершить сеппуку... ‘еппуку дама должна совершать  в уединенном месте, а не
устраивать оскорбительный  длЯ всех спектакль! Њне не нужны смерти женщин, -
Я  борюсь  с врагами наследника,  но если женщины  - его открытые  враги, то
скоро Я смогу плюнуть на их трупы!
     €шидо повернулсЯ на пЯтках, прокричал приказы серым и удалилсЯ. Ћфицеры
стали повторЯть его приказы. „лЯ остальных самураев, строить их и уводить от
ворот, оставив у коричневых несколько человек в качестве почетной стражи.
     -  ѓоспожа, -  хрипло  сказал џбу,  снова  вытираЯ вспотевшие  руки,  -
горький привкус рвоты стоЯл у него  во рту, так переживал он  несостоЯвшеесЯ
сеппуку, - госпожа, все кончилось. ‚ы... вы выиграли... ‚ы победили...
     -  „а,  да,  -  ответила  Њарико.  Ћбессилевшими  руками  она  пыталась
развЯзать  узлы  на  бечевке.  „зиммоко  подошла,  распустила  узлы,  убрала
покрывало и сошла с  малинового  квадрата.  ‚се  смотрели  на Њарико, ожидаЯ
момента, когда она сможет уйти.
     Њарико  пыталась встать на  ноги, но у  нее  ничего  не получалось. Ћна
пыталась во второй  раз -  снова не удалось.  ЏовинуЯсь первому порыву, Љири
подошла ей помочь, но џбу покачал головой и сказал:
     - Ќет, она должна это сделать сама!
     Љири пришлось отойти, затаив дыхание.
     Ѓлэксорн, стоЯвший у ворот, был вне себЯ от радости: Њарико спасена? Ћн
вспомнил,  как  сам  был  обессилен  в  ту  ночь,  когда  чуть  не  совершил
самоубийство, и должен был встать как мужчина,  и идти домой без посторонней
помощи, как  мужчина, и стал самураем... “ нее не хватает мужества... —то ж,
все равно - он понимал ее и гордилсЯ ею...
     Ћн  видел,  как  Њарико  снова  взЯлась  руками  за  малиновое  одеЯло,
оттолкнулась от него руками... Ќа этот  раз она заставила  себЯ встать... …е
качало,  она   чуть  не  упала,  но  все-таки  заставила  ноги  слушатьсЯ  и
зашагала...  Њедленно сошла с  малинового квадрата и, шатаЯсь, направилась к
главному входу...  Ѓлэксорн решил,  что она сделала  достаточно  - вытерпела
свою  меру и проЯвила немалое мужество,  - он вышел вперед, подхватил  ее на
руки и поднЯл в тот самый момент, когда  она потерЯла  сознание... Ќесколько
секунд он стоЯл во  дворе  один, гордЯсь тем,  что он один, и тем, на что он
отважилсЯ. ‚  его  руках она  казалась сломанной куклой... ЏостоЯв  так,  он
направилсЯ в дом, и никто не тронулсЯ с места и не помешал ему.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’њ„…‘џ’ ‘…„њЊЂџ

     Ќападение на занимаемую коричневыми часть замка началось в самое темное
времЯ ночи - за два-три часа до  рассвета. ЏерваЯ группа, из десЯти ниндзЯ -
подлых тайных убийц,  -  поднЯлась на крыши  противоположной стены,  которую
перестали   охранЯть  серые.  ЌиндзЯ  -   наемники,  мастера  в   воровстве,
специалисты  во  всЯких  малопочетных  занЯтиЯх-  шпионаже, проникновении  в
охранЯемые места, организации внезапных смертей.
     ќти десЯтеро бросили  обмотанные трЯпками  крюки-кошки  с веревками  на
соседнюю крышу  и  переправились  через улицу между этими  домами как черные
пауки по  паутине: плотно  обтЯгивающие  черные  кимоно с черными  же  таби,
черные маски, руки и лица покрыты черной краской... ‹егкое вооружение - ножи
с цепочкой и хариканы, маленькие, в форме звезды  метательные приспособлениЯ
с игольно  острыми, намазанными Ядом концами, и  диски размером  с ладонь  -
облегчало их  задачу  и не мешало  переправе, как  и  рюкзаки  на  спинах  и
короткие тонкие дубинки.
     ‚се десЯть бесшумно достигли  цели. Ћни  собрали кошки,  четверо  опЯть
забросили кошки  за выступ и  тут же скользнули вниз на веранду,  в двадцати
футах  под  ними. Љак только они оказались там, все так  же не произведЯ  ни
малейшего звука,  их товарищи отцепили крюки, бросили вниз  и  двинулись  по
черепицам  дальше...  Ќо  вот  черепица под  ногой одного треснула -  и  все
мгновенно  замерли.  ‚о  дворе,  тремЯ  этажами и шестидесЯтью футами  ниже,
‘умиери, делавший обход часовых, остановилсЯ и посмотрел наверх... ѓлаза его
впились в темноту, он ждал  не шевелЯсь, приоткрыв рот, чтобы лучше слышать,
и  медленно  обводил крышу взглЯдом...  Љрыша, где затаились ниндзЯ, была  в
тени, луна светила  очень слабо, звезды едва  видны  во  влажном  воздухе...
’емные  фигуры  стоЯли  абсолютно  неподвижно,  бездыханно, почти  столь  же
безжизненные, как и черепицы под их ногами...
     ‘умиери  опЯть  обвел все  глазами, настороженно  прислушиваЯсь,  потом
снова,  все еще не убедившись, вышел на середину двора - отсюда лучше видно.
’еперь в  поле его зрениЯ попали четверо ниндзЯ на веранде,  но они были так
же неподвижны, как все вокруг, и ‘умиери их не заметил.
     - ќй! - окликнул  он  часовых  у ворот -  засовы  надежно заперты. - ‚ы
ничего не видели и не слышали?
     -  Ќет,  капитан, - отвечали встревоженные часовые. - —ерепицы на крыше
часто потрескивают, - может, от сырости или от жары сдвигаютсЯ...
     ‘умиери приказал одному из них:
     - Џоднимись наверх и  посмотри!  Џоосторожней! ‘кажи часовым на верхнем
этаже - пусть пошарЯт там на всЯкий случай!
     —асовой убежал. ‘умиери  еще  раз  внимательно посмотрел наверх,  пожал
плечами  и,  несколько успокоившись,  продолжал  обход. ‘амураи разошлись по
своим местам, следЯ за тем, что происходит снаружи.
     Ќа  коньке крыши  и  на  веранде ниндзЯ лежали  все в том же положении,
замерев как вкопанные, - они даже не моргали: их обучали часами оставатьсЯ в
неподвижности - это входило в  программу постоЯнных тренировок.  Ќо командир
сделал знак  -  они сразу задвигались,  с помощью крюков и веревок  спокойно
пробрались  на следующую веранду,  откуда проскользнули  внутрь  через узкие
окна в гранитных стенах.  Ќиже  этого верхнего  этажа все остальные  окна  -
укрытиЯ длЯ лучников - были  так узки, что через них  не прополз бы и уж. Џо
следующему сигналу пробрались одновременно еще две новые группы...
     Ћбе  комнаты  были в темноте,  аккуратными тесн