 на палубу.
     -- Ќет, -- слабо запротестовала она. -- џ послала за тобой из-за Ђ ѓип.
     -- Ђ что с ней такое?
     --  џ  послала  ее  вперед, тайно.  Џослушать, что  говорит команда. --
Њэй-мэй  икнула и  всЯ  сжалась  в  комок.  Љогда  спазмы прекратились,  она
продолжила: -- Ђ ѓип слышала раз-говор двух человек. Ћни говорили о серебре.
„умаю, они все знают.
     -- „а, --  кивнул ‘труан. -- џ  в этом  уверен. -- Ћн потрепал Ђ ѓип по
плечу. -- ’воЯ сильно большаЯ плата скоро можно.
     -- ќй-йа, -- воскликнула Ђ ѓип. -- Џлата зачем, хейа?
     -- Ѓрок все так же идет за нами? -- спросила Њэй-мэй.
     -- „а.
     -- Њожет быть, молниЯ ударит в него.
     -- „а, может быть. Ђ ѓип делать чоу мисси можно! ‘уп. џсно? ‘уп.
     Ђ ѓип закивала головой:
     -- ‘уп нет. —ай халосый!
     -- ‘уп!
     -- —ай-йа.
     -- Ђ, ладно, -- раздраженно махнул рукой ‘труан, знаЯ, |что  сколько бы
он ни говорил "суп", это все равно будет чай.
     Ћн отнес Њэй-мэй на палубу и оставил ее на Ящике с порохом. Ќи ‚онг, ни
рулевой, ни матросы не смотрели в ее сторону. Ќо ‘труан видел, что они остро
чувствуют ее  присутвие, и  напрЯженность на палубе еще больше возросла. ’ут
он  вспомнил  ее  слова о  молнии,  и  внезапно  в  голове  у него  сложилсЯ
отчетливый план. ‚се его тревоги разом оставили его, и он громко рассмеЯлсЯ.
     -- Џочему  твоЯ ха-ха,  хейа? -- спросила Њэй-мэй. Ћна глубоко  вдыхала
свежий морской воздух, и ее желудок понемногу успокаивалсЯ.
     --  „умай-думай хороший план резать Ћдноглазый масса -- ответил ‘труан.
-- •ейа,  ‚онг! ’ы со мной идти.  -- ‘труан тротЯнул  Њэй-мэй один из  своих
пистолетов. -- Њужчина близко -- убей, Ясно?
     -- џсна, масса!
     ‘труан  махнул ‚онгу,  чтобы  тот следовал за  ним, и пошел вперед.  Ћн
легким шагом  двигалсЯ  по  палубе,  и  матросы спешили  убратьсЯ  с дороги.
Ћстановившись  на  полубаке, он оглЯнулсЯ, чтобы окончательно убедитьсЯ, что
лорка Ѓрока находитсЯ на безопасном расстоЯнии, и  торопливо спустилсЯ вниз.
‚онг спустилсЯ  за  ним  следом.  Њатросский  кубрик представлЯл  собой одну
большую каюту, стенами которой служипи борта лорки  и две перегородки. ‚доль
стен  тЯнулись лежаки.  ‚  каюте  из  кирпичей был  сооружен грубый  очаг  с
откидной железной  решеткой сверху. Ќад тускло мерцающими углЯми покачивалсЯ
чайник.  ђЯдом  лежали  пучки трав, сушеные  грибы,  сушенаЯ и свежаЯ  рыба,
свежие овощи и мешок риса, а также большие и маленькие глинЯные кувшины.
     Ћн снЯл с кувшинов крышки и понюхал содержимое.
     -- Њасса хотеть чоу? Њозна.
     ‘труан  покачал  головой.  ‚ первом кувшине  была  соЯ.  ‚ следующем --
имбирный сироп. Џотом -- корень женьшенЯ  в уксусе и со специЯми. Ќашел он и
растительное  масло: по кувшину арахисового и кукурузного. ‘труан  капнул на
раскаленную  решетку  по  несколько капель того и другого. Љукурузное  масло
горело дольше.
     --  ‚онг,  твоЯ нести  наверх, --  сказал он,  показываЯ  на  кувшин  с
кукурузным маслом.
     -- ‡ачем, хейа?
     ‘труан поспешил на  палубу. ‹орка приближалась к  тому  месту,  где они
должны  будут повернуть либо  на север, либо на юг. ‘труан показал  рукой на
юг.
     --  Џочему  длинный  долога,  хейа? --  спросил ‚онг, ставЯ  кувшин  на
палубу.
     ‘труан посмотрел на него так, что тот попЯтилсЯ. ђулевой  уже переложил
румпель.  ‹орка направлЯлась  в  южный  рукав.  ЃольшаЯ  лорка Ѓрока  быстро
повернула  за ней,  следуЯ  тем же  галсом. Њежду ними было  много лодок,  и
‘труан некоторое времЯ мог считать себЯ в безопасности.
     -- ’ы оставатьсЯ  палуба, -- сказал он  ‚онгу. --  •ейа,  корова чилло.
’воЯ оставатьсЯ. ‘трелЯть бум-бум все равно.
     --  џсна,  масса,  --  ответила Њэй-мэй.  Ћна чувствовала  себЯ гораздо
лучше.
     ‘труан вернулсЯ в капитанскую каюту,  собрал  все оружие и отнес его на
полуют. Ћн отобрал один мушкет, два лука со стрелами и боевой цеп и выбросил
все остальное за борт.
     -- Џирата мозна, наша бум-бум нет, -- сердито пробормотал ‚онг.
     ‘труан  поднЯл  боевой  цеп  и  принЯлсЯ  бесцельно  покачивать им. –еп
представлЯл  собой  три  металлических  пруга  по  футу  каждый, соединенные
кольцами,   с  железным  шаром,  усеЯнном  острыми   шипами,  на  конце   --
смертоносное  оружие  в рукопашной схватке.  ЉороткаЯ металлическаЯ рукоЯтка
удобно ложилась в руку и удерживалась на кисти широким кожаным ремнем.
     --  Џират  приходить,  много-много  мертвый  есть,  --  хрипло произнес
‘труан.
     ‚онг Яростно ткнул пальцем в сторону лорки Ѓрока. -- …го остановить нет
можна, хейа? -- Ћн показал на берег: -- ’ам. Ќаша белег плыть -- наша  живой
есть!
     -- ќй-йа!  -- ‘труан  презрительно повернулсЯ к  нему спиной. Ћн сел на
палубу, не снимаЯ цепа с руки. €спуганные матросы с удивлением смотрели, как
‘труан  оторвал  рукав своей  стеганой  куртки,  разорвал  его  на полосы  и
обмакнул их  в масло.  ‚зЯв  одну  из  полос, он аккуратно обернул ее вокруг
железного наконечника  стрелы.  Љоманда  прЯнула в стороны, когда он натЯнул
лук, прицелилсЯ вдоль  палубы  и пустил стрелу в  мачту. ‚  мачту стрела  не
попала.  ‚место этого она глубоко вонзилась в  тиковую  дверь  полубака. Ѓез
видимого усилиЯ ‘труан выдернул ее обратно.
     ‚ернувшись на место, он  размотал матерчатую полосу и опЯть окунул ее в
масло.  ‡атем осторожно  посыпал ее порохом,  вновь намотал  на наконечник и
обмотал сверху еще одной полосой промасленной ткани.
     --  •о! --  крикнул  наблюдатель с  кормы. ‹орка  Ѓрока зловещей  тенью
подбиралась к ним все ближе и ближе.
     ‘труан взЯлсЯ  за  румпель и некоторое  времЯ сам  управлЯл  судном. Ћн
проскочил  за  кормой   какой-то  неторопливой   джонки,   едва  с  ней   не
столкнувшись, и ловко поменЯл направление так, чтобы, разойдЯсь с ней,  идти
другим галсом, не терЯЯ  скорости. ‹орка  Ѓрока  бросилась наперерез, но  ей
пришлось  свернуть  в сторону,  чтобы пропустить караван  джонок, идущих  на
север. ‘труан передал румпель одному из матросов и приготовил четыре стрелы.
     ‚онг больше не мог сдерживатьсЯ:
     -- •ейа, масса, что мозна?
     -- „авай морской огонь, хейа?
     Ѓормоча ругательства, ‚онг ушел и вернулсЯ с фонарем.
     -- Њорской огонь!
     ‘труан жестами  изобразил,  как поджигает  обмотку в  пламени фонарЯ  и
пускает горЯщую стрелу в грот большой лорки.
     -- ‘ильно много огонь, хейа? Ћни стоЯть, мы уходить, хейа?
     ђот ‚онга открылсЯ от изумлениЯ.  Џотом он расхохоталсЯ.  Љогда  к нему
вернулсЯ дар речи, он  объЯснил план ‘труана команде, и все матросы радостно
заулыбались шотландцу.
     -- ’воЯ сильно... сильно тай-пэн. ќй-й-йа! -- восклицал ‚онг.
     --  ’воЯ  сильно фантастический, --  сказала  Њэй-мэй,  присоединЯЯсь к
общему веселью. -- Ћчень сильно Ћдноглазый масса джиг-джиг!
     -- •о! -- крикнул наблюдатель.
     ‹орка Ѓрока вернулась на прежний курс и опЯть догонЯла их. ‘труан встал
к рулю и  начал петлЯть среди  других лодок, продвигаЯсь  южным  рукавом все
дальше и дальше. Ѓрок  постепенно нагонЯл их, все времЯ  держась наветренной
стороны.  ‘труан понимал, что как  только  движение на  реке поредеет,  Ѓрок
сделает роковой  бросок. ‘ейчас ‘труан чувствовал себЯ чуть более  уверенно.
…сли стрела попадет в парус, размышлЯл он, и если грот достаточно сух, чтобы
загоретьсЯ, и если только Ѓрок подождет еще четыре мили,  прежде чем решитсЯ
на первую попытку, и если мой йосс сегоднЯ хороший, тогда Я смогу оторватьсЯ
от него.
     -- —ума на Ѓрока! -- сказал он вслух.
     „вижение на реке  заметно редело. Ћн передвинул  румпель, приводЯ лорку
на ветер и стараЯсь подойти как можно ближе к южному берегу, чтобы, когда он
снова повернет, лорка встала в бакштаг, и они могли бы идти по ветру.
     ћжнаЯ  сторона реки изобиловала  мелЯми, и  заходить  сюда  далеко было
рискованно. ‘ледуЯ так  долго этим галсом, ‘труан  опасно открывал свой борт
лорке  Ѓрока, расположившейсЯ  с наветренной  стороны,  и  та  приготовилась
ринутьсЯ на свою добычу. Ќо ‘труан как  раз и хотел, чтобы они атаковали его
именно  сейчас.  ‚ремЯ  пришло.   Ћн   давным-давно  усвоил  основной  закон
выживаниЯ:  заставь противника вступить в бой на твоих условиЯх, ни  в  коем
случае не на его.
     -- •ейа, Њэй-мэй, вниз ходить!
     -- ЊоЯ смотреть. Њозна, ладно.
     ‘труан поднЯл второй мушкет и передал его Ђ ѓип.
     -- ‚низ ходить, сейчас же! †енщины подчинились.
     -- ‚онг, морской огонь два давать.
     ‚онг принес второй фонарь, и ‘труан зажег оба. Ћн разложил рЯдом четыре
стрелы и два лука. ’еперь назад пути нет, сказал он себе.
     ‹орка Ѓрока находилась  в двухстах  Ярдах с  наветренной  стороны. ђека
постепенно опустела.  „ва кораблЯ остались одни. ‚ ту  же минуту лорка Ѓрока
круто  повернула и бросилась на них. Љоманда ‘труана  врассыпную метнулась к
противоположному борту. Њатросы повисли  на снастЯх и приготовились прыгнуть
в воду. Ћдин только ‚онг осталсЯ со ‘труаном на полуюте.
     ‘труан теперь мог отчетливо  видеть ѓорта,  стоЯщего у румпелЯ. Љоманда
большой  лорки  расположилась по местам, готоваЯ к бою.  Ћн окинул  взглЯдом
палубу, отыскиваЯ Ѓрока, но не увидел его и задумалсЯ, какую еще ловушку тот
ему готовит. Љогда между лорками оставалось пЯтьдесЯт Ярдов,  ‘труан перевел
румпель, менЯЯ галс, и  его лорка  неуклюже развернулась к  ветру,  встав  к
ѓорту кормой. ѓорт быстро нагонЯл их, неизменно держась наветренной стороны:
‘труан  знал, что ѓорт  слишком опытен,  чтобы попробовать атаковать  его  с
подветренного  борта.  Ћн  знаком  приказал ‚онгу  принЯть у него  румпель и
выдерживать заданный  курс.  Џоложив  стрелу  на  тетиву,  он  пригнулсЯ  за
фальшбортбм.  Ћн видел быстро  надвигающиесЯ на него верхушки мачт,  большой
лорки. ‘труан поднес  наконечник стрелы к пламени фонарЯ. ЏропитаннаЯ маслом
ткань  тут же вспыхнула. Ћн встал и прицелилсЯ. ‹орка была от них в тридцати
Ярдах.  ‘трела описала в темноте  огненную дугу  и  посреди тревожных криков
ударилась в середину грота. Ќо от удара пламЯ погасло.
     ѓорт прокричал  что-то команде, продолжаЯ держатьсЯ прежнего курса, и в
этот момент в них полетела втораЯ стрела. Ћна тоже угодила в грот и застрЯла
в  нем,  рассыпаЯ  по палубе искры. Џорох в ее внутренней обмотке взорвалсЯ,
Яркие  Языки  пламени  метнулись  во  все стороны. ѓорт  невольно  переложил
румпель,  и его лорка пошла  в сторону, содрогаЯсь  всем корпусом от слишком
крутого поворота.
     ‘труан уже успел  приготовить третью стрелу, и  когда лорка проносилась
мимо,  пустил  ее.  Ћн  увидел,  как  она  попала  в  огромный  фок.  ЏламЯ,
разгораЯсь, начало пожирать холстину паруса. ‹икуЯ,  он переложил румпель  и
готовилсЯ уходить по ветру, как вдруг снизу  на палубу своей лорки  выскочил
Ѓрок, отшвырнул ѓорта и схватилсЯ за румпель, разворачиваЯ судно. ‡атем Ѓрок
рывком переложил румпель  и бросил корабль на ‘труана, целЯсь в середину его
правого борта и отрезаЯ ему путь к спасению.
     ‘труан предвидел этот ход Ѓрока, но его лорка была  слишком тЯжела и не
отреагировала на поворот рулЯ, и тогда он понЯл, что теперь все кончено.  Ћн
поджег последнюю  стрелу и стал ждать, опершись всем телом на румпель и молЯ
Ѓога, чтобы  его  лорка  все-таки поменЯла курс.  Ѓрок  с полуюта  кричал на
команду,  котораЯ  безуспешно   пыталась   потушить  огонь.  ѓорЯщий  клубок
перепутавшихсЯ снастей рухнул на палубу в двух шагах  от  него, но Ѓрок даже
не  взглЯнул в  ту  сторону. …го  глаза были устремлены  на точку в середине
правого борта ‘труана, которую он выбрал длЯ тарана.
     ‘труан  тщательно прицелилсЯ и, когда лорка была  от него в  пЯтнадцати
Ярдах, спустил тетиву. ‘трела врезалась в перегородку рЯдом с головой Ѓрока,
но  большаЯ   лорка  не  изменила  курса.   ‹орка   ‘труана  наконец  начала
разворачиватьсЯ,   но   было  уже   слишком   поздно.   ‘труан  почувствовал
сокрушительный  удар и услышал  отвратительный треск  и  скрежет  деревЯнной
обшивки,  которую таран Ѓрока  вспорол, вонзившись по  косой в правый  борт.
‹орка  сильно  накренилась  и едва  не перевернулась,  ‘труана  швырнуло  на
палубу.
     Ћсыпаемый дождем искр от  горЯщих парусов и снастей, шотландец поднЯлсЯ
на ноги. Ћбе команды отчаЯнно пытались разорвать огненное сплетение: китайцы
-- визжа от ужаса, люди  Ѓрока -- крича и хрипло ругаЯсь. Џосреди этого рева
‘труан услышал насмешливое "прошу прощениЯ" Ѓрока, и в следующий миг корабли
разошлись. ‹орка  Ѓрока двинулась вперед, ее  паруса были охвачены пламенем.
Љорабль ‘труана  выпрЯмилсЯ, пьЯно завалилсЯ  на правый борт, перекатилсЯ на
левый и так замер, опасно накренившись.
     ‘труан ухватилсЯ за румпель и налег на него всем телом.  ‹орка неуклюже
подчинилась, и  когда  ветер наполнил паруса, ‘труан направил  ее к берегу в
лихорадочной надежде достичь его, прежде чем они пойдут ко дну.
     Ћн видел, что  оба паруса  на лорке Ѓрока объЯты пламенем. Ћн знал, что
теперь  их придетсЯ  срезать, выбросить  за бор г, а потом  заменить.  ‚друг
‘труан заметил, что палуба накренена на десЯть градусов  к левому  борту  --
противоположному  тому, который  пострадал  при  столкновении.  Ћн  с трудом
добралсЯ по наклонной палубе  до правого фальшборта и. перегнувшись,  впилсЯ
взглЯдом в  огромную пробоину. …е нижний край  был всего на несколько дюймов
ниже ватерлинии. ‘труан сообразил, что  сильный толчок, должно быть, сдвинул
Ящики со слитками в  трюме на левую  сторону и именно  вес серебра объЯснЯет
этот устойчивый крен.
     Ћн  заорал ‚онгу,  чтобы тот  встал к рулю и держалсЯ  заданного курса.
‡атем  схватил боевой цеп, пробралсЯ вперед  и, размахиваЯ им, сумел загнать
несколько  матросов в трюм. Џо дороге он заметил в развороченной капитанской
каюте  Њэй-мэй  и Ђ  ѓип.  бледных от  потрЯсениЯ,  но,  судЯ  по всему,  не
пострадавших.
     -- Ќаверх быстро, раз-раз! „ержать бум-бум!
     ‚ трюме царил хаос.  Ќесколько Ящиков оказались разбитыми, и серебрЯные
бруски валЯлись  повсюду. “целевшие Ящики вплотную  сдвинулись  влево. —ерез
пробоину в  трюм хлестала вода. Њатросы  в панике повернули было обратно, но
он  заставил  их пройти  дальше  в  трюм  и  потушить огонь там, куда попали
рассыпавшиесЯ горЯчие угли.
     ђугаЯсь  и жестикулируЯ, он  показал  им,  что  Ящики надо перенести  и
поставить один  на другой ближе к левому  борту. ‘тоЯ по  щиколотку  в воде,
китайцы  смертельно  боЯлись  утонуть,  но еще больше пугал  их железный цеп
‘труана, со свистом рассекавший воздух, и они подчинились.  ‹орка,  грозЯ  в
любой  момент  перевернутьсЯ,  еще  больше  накренилась  влево,  и  пробоина
поднЯлась  над водой. ‘труан притащил запасную бизань и принЯлсЯ заталкивать
парусину в пробитый борт судна, используЯ серебрЯные слитки вместо клиньев.
     -- Љровь •ристова! -- рычал он. -- ‘корее! Ѓыстро раз-раз!
     Њатросы бросились  на помощь, и  вскоре пробоина была заделана.  ‘труан
знаками приказал команде взЯть запасной грот и погнал их назад на палубу.
     Њэй-мэй  и Ђ ’ип стоЯли наверху,  перепуганные,  но целые и невредимые.
Њэй-мэй по-прежнему сжимала в  руке пистолет, а  Ђ ѓип  --  мушкет.  ‚онг  с
перекошенным от страха лицом словно прирос к румпелю. ‘труан собрал людей на
носу и с их  помощью пропустил грот под  форштевень, а потом  продвинул  его
„альше, под корпус.  Ќакрыв им сверху  залатанную дыру в борту, он  закрепил
парус. ‚ода  еще больше натЯнула паруси ну, плотнее прижимаЯ ее к  пробоине;
лорка беспомощно закачалась, едва не перевернувшись.
     ‚новь ‘труан  заставил матросов  спуститьсЯ в  трюм. ’ам, заколотив еще
несколько слитков  в парусиновую затычку,  он  приказал им расставить  Ящики
таким образом, чтобы уменьшить слишком опасный крен влево.
     ‚ернувшись  на палубу, он  осмотрел завЯзки  грота и убедилсЯ, что  они
прочно держат парус на месте. Ћн вздохнул свободнее.
     -- ‘ тобой все в порЯдке, Њэй-мэй?
     -- Љак? -- переспросила она.
     -- Ѓолеть твоЯ?
     -- Њозна.  -- Ћна показала на  кисть руки. Љожа на ней была содрана,  и
рана  кровоточила.  Ћн  тщательно  осмотрел ее. •отЯ кисть причинЯла Њэй-мэй
сильную боль, ему показалось, что перелома нет. Ћн обильно полил раны ромом,
сам сделал большой глоток  и, обернувшись,  посмотрел назад, за корму. ‹орка
Ѓрока  легла в дрейф, грот и фок Яростно полыхали вместе  со всем такелажем.
Ћн  видел,  как команда  перерезала  снасти,  и паруса  обрушились за  борт.
Ќекоторое времЯ они горели на воде. Џотом все покрыла тьма. Ќесколько джонок
и сампанов находились поблизости,  но  никто  не  пришел  на помощь  горЯщей
лорке.
     ‘труан,  прищурившись,  посмотрел   вперед.   ‘   подветренной  стороны
открывалсЯ рукав ести ‘кал, он был мало изведан. ‘труан осторожно шевельнул
румпель, и корабль отклонилсЯ от курса на несколько градусов. Џаруса поймали
ветер,  лорка резко накренилась вправо,  и пробоина ушла  под воду.  Њатросы
закричали ему, предупреждаЯ об опасности,  и ‘труан выправил крен. ’ак плыть
слишком рискованно, подумал он. Џохоже, мне нельзЯ идти левым галсом.  ‘амаЯ
легкаЯ  волна сорвет грот, и мы  камнем уйдем на дно.  …сли Я пройду рукавом
ести ‘кал, то Ѓроку ни за что не найти менЯ, но Я не могу лавировать, менЯЯ
галс.  ‡начит, придетсЯ остатьсЯ в главном  русле. Џойду  вниз по ветру  как
можно более прЯмым курсом.
     Ћн  рассчитал примерное  местоположение своей  лорки.  ЊраморнаЯ пагода
должна была находитьсЯ в восьми милЯх ниже по течению.
     ‘  защитным парусом под килем, который действовал как штормовой  Якорь,
лорка делала не более двух-трех узлов.  ’о, что ему придетсЯ держатьсЯ ближе
к ветру, чтобы избежать  лавированиЯ,  еще больше снизит  ее скорость.  ђека
впереди начинала  извиватьсЯ. …сли йосс мне поможет,  нам  не придетсЯ  идти
левым галсом. џ буду  опускать паруса и дрейфовать по течению и поднимать их
снова, когда направление и ветер позволЯт воспользоватьсЯ ими.
     Ћн передал румпель ‚онгу, спустилсЯ вниз и еще раз проверил парусиновую
пробку.  Љакое-то времЯ она выдержит  -- если йосс не переменитсЯ,  подумал"
‘труан.  Ћн разыскал несколько  чайных  чашек и вернулсЯ на палубу.  Љоманда
сбилась в тесную угрюмую  кучку  у  правого  борта. Ќа лорке осталось только
шесть человек.
     -- •ейа! есть бык только. ѓде два?
     ‚онг ткнул  пальцем за борт и рассмеЯлсЯ. -- ’рах-бах,  люди  падай! --
Џотом  махнул рукой  за спину и  пожал плечами. -- ‹адна. -- Љровь господнЯ!
‡ачем нет спасать, хейа?
     -- ‡ачем спасать, хейа?
     ‘труан знал, что бесполезно пытатьсЯ  что-то объЯснить. ‚ том,  что эти
двое свалились за борт, китайцы видели только йосс. Џросто  йосс --  их йосс
-- заключалсЯ в том,  чтобы однажды захлебнутьсЯ и утонуть; и это была также
волЯ богов. ‘паси человека от смерти, и  весь остаток  жизни  ты сам  будешь
отвечать за него. ќто справедливо. €бо, вмешиваЯсь в то,  что предопределено
богами, ты должен быть готов принЯть на себЯ и их заботы.
     ‘труан налил чашку рому и передал Њэй-мэй.  Ћн по  очереди предложил по
чашке каждому  члену команды,  не  ожидаЯ  благодарности и  не  получив  ее.
‘транно, подумал он, но очень по-китайски. ‘ какой стати им благодарить менЯ
за спасение жизни? ’о, что мы не утонули, -- йосс, и ничего больше.
     Ѓлагодарю тебЯ, ѓосподи, за мой йосс. Ѓлагодарю тебЯ.
     -- •ей! -- встревоженно крикнул один из матросов, глЯдЯ вниз на воду.
     Џарусиновую пробку понемногу вталкивало обратно. ‘труан бросилсЯ  вниз.
‘нЯв с руки боевой  цеп, он затолкал намокший парус глубже в рану кораблЯ. ‚
льЯлах хлюпала вода, ее набралось там фута на три. Ћн подпер парусину Ящиком
и вколотил в складки еще несколько слитков.
     -- ‚ыдержит, -- сказал он вслух. -- „а... может быть.
     Ћн  поднЯл цеп  и зашел в  капитанскую каюту. ’ам все было  перевернуто
вверх дном.  ‘труан с тоской посмотрел на  койку,  захватил с собой  набитый
травой тюфЯк и начал подниматьсЯ по трапу.
     Ќа верхних ступеньках он вдруг замер. ‚онг целилсЯ в него из пистолета.
‚торой китаец держал мушкет, у его ног неподвижно лежала Ђ ѓип. ’ретий одной
рукой обхватил Њэй-мэй, зажимаЯ ей рот другой. ‚онг нажал на курок -- ‘труан
инстинктивно выставил вперед  тюфЯк и развернулсЯ боком, прижавшись спиной к
поручнЯм  трапа. Ћн почувствовал, как пулЯ  царапнула ему шею, и бросилсЯ на
палубу,  держа перед собой тюфЯк, словно некий  античный щит,  его  лицо все
было в  черных точках от крупинок пороха. ‚торой  китаец выстрелил  в него в
упор,  но старый мушкет разорвалсЯ, оторвав ему кисти  рук.  Ћн  ошеломленно
уставилсЯ на окровавленные культи, а потом дико закричал.
     ‚онг  и  остальные матросы  ринулись  на ‘труана, и он взмахнул  цепом.
“саженный  шипами  шар  врезалсЯ сбоку  в  лицо  ‚онга,  снесЯ  ему половину
челюсти,  и  китаец покатилсЯ к борту.  ‘ледующим  ударом  ‘труан свалил еще
одного. ’ретий прыгнул ему  на  спину и начал душить, используЯ свою косичку
как удавку,  но  ‘труану удалось его  сбросить. —еловек, державший  Њэй-мэй,
прыгнул  вперед.  ‘труан  ударил его  в  лицо  рукоЯткой цепа, а  когда  тот
вскрикнул и упал, ногой проломил ему грудь. „вое  уцелевших матросов убежали
на нос. ’Яжело дыша, шотландец тут же бросилсЯ вслед за ними. Ћни прыгнули в
воду. ‚ этот момент с полуюта раздалсЯ вопль. ‚онг, весь в крови, струЯщейсЯ
из  половины лица, слепо хватал воздух руками, пытаЯсь добратьсЯ до Њэй-мэй.
„евушка увернулась, скользнула в сторону и заковылЯла к ‘труану, ища защиты.
‘труан шагом вернулсЯ назад и добил его.
     —еловек с оторванными руками заходилсЯ в раздирающем  уши крике. ‘труан
одним ударом положил конец его мучениЯм.
     Ќа палубе стало тихо.
     Њэй-мэй попалась  на  глаза  оторваннаЯ  кисть руки,  и  она  согнулась
пополам в сильнейшем  приступе рвоты.  ‘труан носком сапога  перекинул кисть
через борт.  Љогда силы понемногу вернулись  к  нему, он выбросил в реку все
тела, за исключением одного. Џотом он внимательно осмотрел Ђ ѓип. Ћна дышала
ртом, из носа по подбородку сбегали две тонкие струйки крови.
     -- „умаю, с ней все будет в порЯдке, -- сказал он и  удивилсЯ тому, как
низко  и глухо  звучал  его голос.  Ћн ощупал  свое лицо.  Ѓоль накатывалась
Яростными волнами. ‘труан тЯжело осел на палубу рЯдом с Њэй-мэй.
     -- —то произошло?
     -- Ќе знаю, -- проговорила она, глЯдЯ на него сухими глазами. -- ‚ один
момент пистолет был  у  менЯ,  в другой --  мне уже  зажимали  рот  рукой  и
стрелЯли из него в тебЯ. Џочему ты не мертвый?
     -- Џохоже,  все-таки мертвый, --  ответил он. …му  сильно обожгло левую
сторону лица, подпалило волосы. ‚ыстрелом снесло половину левой  брови. Ѓоль
в груди постепенно затихала.
     -- Џочему  они -- ‚онг и все эти --  сделали  так? ‡ачем? ‚едь „зин-куа
доверЯл ему.
     --  ’ы сама  говорила,  что любой  постаралсЯ  бы  завладеть  серебром.
Џравильно. ‹юбой. џ не виню  их. ќто Я  сделал глупость, спустившись  в трюм
один.
     Ћн  взглЯнул  вперед.  ‹орка  медленно ковылЯла  в нужном  направлении.
Њэй-мэй заметила шрам на его лице.
     -- …ще бы  дюйм, даже полдюйма... -- прошептала  она.  --  ‚озблагодари
богов за свой йосс. џ сделаю им преогромное подношение.
     ‘труана  мучил  сладковатый запах  крови,  и  теперь,  когда  опасность
миновала, его  желудок  взбунтовалсЯ. Ћн  ухватилсЯ  за  фальшборт, чувствуЯ
невыносимую дурноту, и  его вырвало.  Љогда первый приступ рвоты  прошел, он
разыскал деревЯнный таз и вымыл палубу. Џотом вьтер цеп.
     --  ‡ачем  ты оставлЯешь этого человека? -- спросила  Њэй-мэй, глЯдЯ на
бесчувственное тело  китайского матроса, которого  ‘труан  оставил лежать на
палубе.
     -- Ћн еще жив.
     -- Ѓрось его за борт.
     -- Ќе раньше чем он умрет. €ли, если он  вдруг придет в  себЯ, то может
сам прыгнуть в воду. -- ‘труан несколько раз вдохнул свежий ночной воздух, и
тошнота прошла. …го ноги  болели от усталости, но он подошел к Ђ ѓип, поднЯл
ее и положил на надстройку у основаниЯ грот-мачты.
     -- ’ы видела, куда ее ударили?
     -- Ќет.
     ‘труан расстегнул на Ђ ѓип ее куртку и внимательно осмотрел тело. Ћн не
нашел следов удара ни на груди, ни на спине, но заметил пЯтна засохшей крови
у основаниЯ косички. Ћн снова одел ее и постаралсЯ уложить на надстройке как
можно удобнее. …е лицо посерело и покрылось пЯтнами, дыхание стало тЯжелым и
прерывистым.
     -- ‚ыглЯдит она неважно.
     -- „олго нам еще плыть теперь?
     -- „ва или три часа.  -- Ћн взЯлсЯ за румпель. --  ’очно не знаю. Њожет
быть, больше.
     Њэй-мэй легла  на спину  и, подставив лицо ветру,  стала  ждать,  когда
холодный воздух остудит ей голову и ее мысли проЯснЯтсЯ.
     ‘труану на глаза  попалась  разбитаЯ бутылка рома, перекатывавшаЯсЯ  по
палубе у шпигатов.
     -- ‘тупай  вниз.  Џосмотри,  пожалуйста, нет ли  там еще одной  бутылки
рома. ЏомнитсЯ, их было две.
     -- Џрости менЯ, ’ай-Џэн. ЊоЯ глупность едва не стоила нам жизни.
     -- „а нет, девочка. ќто все серебро. Џроверь трюм.
     Ћна стала осторожно спускатьсЯ вниз. …е не было очень долго.
     Љогда Њэй-мэй вернулась, в руках у нее оказались чайник и две чашки.
     -- џ делаю чай, -- с  гордостью объЯвила она. --  џ делаю огонь и делаю
нам чай. Ѓутылка с ромом, она разбивалась вдребезги. Џоэтому мы пьем чай.
     -- ‚от  тебе раз.  Ђ Я-то думал, ты  даже чай заваривать не умеешь,  не
говорЯ уже о том, чтобы разжечь огонь, -- заметил ‘труан, поддразниваЯ ее.
     -- Љогда Я  буду стараЯ  и  беззубаЯ,  Я  буду  ама.  -- Ћна равнодушно
отметила  про  себЯ, что последнего из китайских  матросов  уже  не было  на
палубе. Ќалив чаю, она поднесла ему его чашку, силЯсь улыбнутьсЯ при этом.
     -- ‘пасибо.
     Ђ ѓип пришла в себЯ. …е тут же вырвало, и она опЯть потерЯла сознание.
     --  Ќе  нравитсЯ  мне ее  вид, совсем  не нравитсЯ, --  покачал головой
‘труан.
     -- Ћна хорошаЯ рабынЯ.
     Ћн с удовольствием отпил большой глоток из своей чашки.
     -- ‘колько воды в трюме?
     -- ‚есь пол покрыт водой, -- ответила Њэй-мэй, потЯгиваЯ чай маленькими
глоточками.  -- „умаю, было бы  разумно... э-э... как это у вас говоритсЯ --
"купить" морского бога на нашу сторону.
     -- “блажить? „а, ублажить. Ћна кивнула.
     -- Џравильно. Ѓудет разумно, если Я ублажу морского бога.
     -- Ђ как это следует делать?
     -- ’ам внизу много серебра. Ћдин брусок было бы очень хорошо.
     -- Ђ  по-моему, это было бы очень плохо. ‘только  серебра пропадет зрЯ.
Њы уже тысЯчу раз говорили на эту тему. Ќет никаких богов, кроме ѓоспода.
     -- ‚ерно. Ќо, пожалуйста. Џожалуйста, ’ай-Џэн. Ћчень  пожалуйста. -- …е
глаза  умолЯюще смотрели  на него.  -- Ќам теперь нужно фантастически  много
помощи.   џ  советую  немедленно  попросить  у  морского   бога   особенного
благословениЯ.
     ‘труан давно оставил все попытки втолковать  ей,  что существует только
один Ѓог, что €исус был ‘ыном  Ѓожьим и что христианство  -- это единственно
верное учение. „ва года назад он попробовал объЯснить ей христианскую веру.
     --  ’ы  хочешь,  чтобы Я  стала  христианкой?  ’огда Я  христианка,  --
радостно объЯвила она ему в тот раз.
     -- Ќо все это не так просто, Њэй-мэй. ’ы должна верить.
     -- Ќу конечно.  џ верю во все,  во  что ты хочешь, чтобы Я верила. …сть
только один Ѓог. •ристианский варварский Ѓог. Ќовый Ѓог.
     -- ќто не варварский Ѓог и не новый Ѓог.
     -- ‚аш ѓосподи €исусе не был китайцем, хейа? ‡начит он варвар. € почему
ты мне говоришь, что этот Ѓог  €исус не новый, когда он еще не родилсЯ всего
две тысЯчи лет назад,  хейа? ќто очень даже сильно новый. Ђй-йа, нашим богам
пЯть, десЯть тысЯч лет.
     ‘труан  не  нашелсЯ,   что  ответить,   потому  что,  хотЯ   он  и  был
христианином,  ходил в церковь, иногда молилсЯ и читал Ѓиблию, как ее читает
большинство людей, простых  людей,  он не обладал  ни знаниЯми, ни навыками,
чтобы обучить ее  своей вере.  Џоэтому он пригласил ‚ольфганга Њаусса, чтобы
тот пересказал ей …вангелие на мандаринском наречии. Ќо уже  после того, как
Њаусс  обучил и окрестил ее, ‘труан обнаружил, что  она  по-прежнему ходит в
китайский храм.
     --  Ќо  зачем  гуда  ходить?  ‚едь это  означает,  что ты  снова  стала
Язычницей. ’ы поклонЯешьсЯ идолам.
     -- Ќо что же  такое  вырезанный из  дерева  ѓосподи €исусе  на кресте в
церкви, как не идол? €ли сам крест? ђазве это все равно не идол?
     -- ќто не одно и то же.
     -- Ѓудда в храме -- только символ Ѓудды. џ не поклонЯюсь идолу, дружок.
џ китаЯнка. Љитайцы ведь не поклонЯютсЯ  идолам,  только идее, заключенной в
статую. Њы, китайцы, не такие  глупые. Њы  уж-жасно  умные в  этих  божеских
вещах. € как. Я так узнаю, что  ѓосподи €исусе, который был варваром,  любит
китайцев, хейа?
     -- ЌельзЯ говорить такие  вещи!  ќто  богохульство.  ‚ольфганг ведь все
объЯснил  тебе про  …вангелие  за эти  месЯцы. Љонечно же, €исус  любит всех
людей одинаково.
     --  ‡ачем  же  тогда  христианские  мужчины-свЯщенники,  которые  носЯт
длинные  юбки  и  не  имеют  женщинов,  говорЯт,  что  другие   христианские
свЯщенники,   которые  одеваютсЯ,  как  мужчины,   и   плодЯт  много  детей,
сумасшедшие,  хейа?  Њасса  Њаусс на днЯх говорил,  что  было много воинов и
много убийств. ќй-йа, дьЯволы в длинных  юбках сжигают на кострах  женщин  и
детей. --  Ћна решительно покачала головой. -- ‹учше нам переменитьсЯ сразу,
’ай-Џэн.  „авай  станем  христианами  в длинных юбках. ’огда,  если  они нас
победЯт,  нас с  тобой  не сожгут. ’вои добрые  христиане, которые  не носЯт
юбок, ведь не жгут людей, хейа?
     --  ЌельзЯ вот так  запросто  взЯть  и  поменЯть веру,  да еще по такой
причине. Љатолики не правы. Ћни...
     --  Ђ  Я  говорю тебе,  ’ай-Џэн,  что,  по-моему,  нам  нужно сделатьсЯ
христианами в длинных юбках.  €  Я еще думаю, давай  ты будешь изо всех  сил
ухаживать  за своим новым богом €исусом, а Я тоже  буду  ухаживать за  богом
€исусом  изо всех  сил,  и  при  этом еще за  нас обоих присмотрю  за нашими
настоЯщими китайскими богами, очень потихоньку.  -- Ћна вновь твердо кивнула
и  обворожительно  улыбнулась.  -- ’огда  кто  бы  из  них ни оказалсЯ самым
сильным Ѓогом, он все равно позаботитсЯ о нас.
     -- ќтого нельзЯ делать. …сть только один Ѓог. Ћдин!
     -- „окажи.
     -- џ не могу.
     -- ‚от  видишь. Љак может  смертный человек доказать Ѓога, любого бога?
Ќо  Я  христианка, как и  ты. ’олько, к  счастью, Я  еще китаЯнка,  а в этих
божеских вещах лучше думать немного по-китайски. „лЯ  тебЯ большой йосс, что
Я китаЯнка. Џотому что Я и за тебЯ смогу просить китайских богов... Љоторых,
-- поспешно добавила  она, --  конечно же, не существует. -- Ћна улыбнулась.
-- ђазве это не чудесно?
     -- Ќет.
     -- „а. џсно, что, если бы у менЯ был выбор, которого у менЯ нет, потому
что есть только один Ѓог, Я  бы выбрала китайских богов. Ћни не хотЯт, чтобы
те,  кто  их почитает,  убивали других богов  или умертвлЯли всех, кто им не
поклонЯетсЯ. --  ЋпЯть она торопливо добавила: -- Ќо христианский варварский
Ѓог, который один и единственный  Ѓог, кажетсЯ  мне, бедной простой женщине,
оч-чень  кровожадным и поладить  с  ним трудно, но,  конечно, Я верю в него.
‚от, -- выразительно закончила она.
     -- Ќичего не "вот".
     -- џ  вообще  думаю, что ваш  рай -- чертовски странное место, ’ай-Џэн.
‚се  летают  туда-сюда,  как  птицы,  и у  всех  бороды.  Ђ в раю занимаютсЯ
любовью?
     -- Ќе знаю.
     -- …сли мы не  сможем  там заниматьсЯ любовью, Я  в  этот  твой рай  не
собираюсь. Ќет,  нет и нет,  абсолютно. €стинный  Ѓог  или  не истинный Ѓог.
Џотому  что  тогда это было бы  очень плохое место.  џ должна знать наперед,
прежде чем  мы пойдем туда.  „а, да,  да, обЯзательно. € еще одно,  ’ай-Џэн.
Џочему один  истинный  Ѓог,  который  поэтому фантастически  умный, говорит,
чтобы была только  одна жена,  хейа,  когда это ужаснаЯ глупость? €  если ты
христианин,  почему  мы  как  муж  и  жена,  когда  у  тебЯ уже  есть  жена?
Џрелюбодейственность,  а?  Ћчень  плохо. Џочему ты нарушаешь столь многие из
„есЯти ‡аповедников, хейа, и при этом оч-чень хорошо спокойно называешь себЯ
христианином?
     -- ‚идишь  ли,  Њэй-мэй, некоторые  из нас --  грешники и  люди слабые.
ѓосподь наш €исус простит нас, некоторых из нас. Ћн обещал простить, если мы
раскаемсЯ.
     --  џ  бы не простила, -- твердо заЯвила  она. -- Ћсобенно если бы была
‘амым …динственным Ѓогом. Ќет, нет и нет. € еще, ’ай-Џэн. Љак может Ѓог быть
"троицей"  и  при  этом иметь  первого сына, который тоже Ѓог,  который  был
рожден  от  живой  женщины без помощи живого  мужчины,  котораЯ потом  стала
Ѓожьей  Њатерью?  ‚от  этого  Я никак не пойму. ’олько  не думай, ’ай-Џэн: Я
такаЯ же христианка, как все, клЯнусь Ѓогом. •ейа?
     “  них  было много таких бесед, и всЯкий раз  он  оказывалсЯ втЯнутым в
спор,  не  имевший  ни  конца,   ни  начала.  Ћн  знал   только,  что   есть
один-единственный Ѓог, истинный  Ѓог, и убеждалсЯ, что Њэй-мэй никогда этого
не  поймет.  ‚ те  дни  он надеЯлсЯ,  что, может  быть, в свое времЯ Ћн  сам
откроет ей ‘ебЯ...
     --  Џожалуйста, ’ай-Џэн, -- повторила Њэй-мэй.  -- Ћт одного маленького
притворства никому не станет хуже. џ уже помолилась  …динственному Ѓогу.  Ќе
забывай, что мы сейчас в Љитае, и эта река -- китайскаЯ.
     -- Ќо и пользы от этого никакой.
     --  ‡наю.  Ћ  да,  ’ай-Џэн,  Я знаю  абсолютно.  Ќо ведь Я  всего  лишь
двухлетнЯЯ христианка, поэтому  ты и Ѓог должны быть терпеливы со  мной.  Ћн
простит менЯ, -- торжествующе закончила она.
     -- Ќу хорошо, -- согласилсЯ ‘труан.
     Њэй-мэй спустилась вниз. Љогда она вернулась, ее лицо и руки были чисто
вымыты, а волосы заплетены. ‚ руках она держала серебрЯный слиток, обернутый
в бумагу. Ќа бумаге были написаны китайские иероглифы.
     -- ќто ты написала эти иероглифы?
     -- „а.  џ отыскала внизу перо и тушь. џ написала здесь молитву морскому
богу.
     -- Ћ чем в ней говоритсЯ?
     -- "Ћ великий, мудрый  и могучий Њорской  Ѓог, в благодарность за  этот
неимоверно  огромный дар -- почти  сто тэйлов серебра -- пожалуйста, доставь
нас  целыми  и невредимыми  на варварский  корабль под  названием "Љитайское
Ћблако", принадлежащий моему варвару, а оттуда -- на остров ѓонконг, который
варвары украли у нас."
     -- Њне не очень понравилась эта молитва. -- сказал  ‘труан.  -- ‚ конце
концов,  девочка, это мое серебро, и мне не  доставлЯет удовольствиЯ,  когда
менЯ называют варваром.
     --  ќто вежливаЯ молитва, и она говорит правду.  ќто  китайский морской
бог. „лЯ  китайца ты варвар. Љрайне важно говорить в молитвах правду. -- Ћна
осторожно спустилась по наклонной  палубе к левому борту и, с большим трудом
удерживаЯ тЯжелый, завернутый  в  бумагу слиток  на вытЯнутых руках, закрыла
глаза и нараспев прочла написанное ею. ‡атем, по-прежнему не  открываЯ глаз,
она аккуратно развернула серебрЯный брусок, уронила  бумагу в воду и быстрым
движением спрЯтала  серебро в  складках  своей  куртки.  Ћткрыв  глаза,  она
увидела, что волна от лорки увлекает бумажный лист в глубину.
     Љрепко сжимаЯ слиток, Њэй-мэй радостно вскарабкалась назад.
     -- Ќу вот, теперь мы можем отдохнуть.
     -- ЉлЯнусь ѓосподом, это обман -- взорвалсЯ ‘труан.
     -- —то?
     -- ’ы не бросила серебро за борт.
     -- —ш-ш-ш-ш! Ќе  так громко! ’ы все испортишь!  -- Џотом она зашептала:
-- Љонечно, нет. Џо-твоему, Я совсем дура?
     -- џ думал, ты хотела сделать подношение.
     -- џ только что его  и сделала, -- прошептала она, озадаченно  глЯдЯ на
‘труана.  -- ’ы же не думаешь,  что Я на самом деле способна бросить столько
серебра в реку, ведь  правда? Љровь  •ристова,  Я что, паршиваЯ собака?  €ли
сумасшедшаЯ?
     -- ’огда зачем было затевать все...
     --  -ш-ш-ш! -- настойчиво шикнула на него Њэй-мэй. --  Ќе так  громко.
Њорской бог может тебЯ услышать.
     --  Ќо  зачем  притворЯтьсЯ,  что  ты  ронЯешь серебро за борт? ќто  не
подношение.
     -- Љак  перед  Ѓогом, ’ай-Џэн, Я  тебЯ совсем  не  понимаю. ‡ачем богам
может  понадобитьсЯ  настоЯщее  серебро,  хейа?  „лЯ  чего  они  станут  его
использовать? —тобы  покупать настоЯщую  одежду  и настоЯщую еду? Ѓоги  есть
боги,  а китайцы -- китайцы. џ сделала подношение  и сберегла  твое серебро.
Љак перед Ѓогом клЯнусь, варвары -- странный народ.
     € она пошла вниз,  бормоча про себЯ на Языке  родной  провинции ‘учжоу:
"‘ловно  Я  действительно могла  бы  уничтожить  столько  серебра!  ђазве  Я
императрица,  чтобы  так  швырЯтьсЯ  серебром?  ќй-й-йа",   вздохнула   она,
пробираЯсь узким коридором  в трюм, "даже  императрица  дьЯволов не была  бы
столь  глупа"! Ћна  положила слиток  в льЯло,  где  нашла  его,  и вернулась
наверх.
     ‘труан слышал, как она возвращаетсЯ, все еще раздраженно бормоча что-то
по-китайски себе под нос.
     -- —то ты там говоришь? -- требовательно спросил он.
     --  ђазве Я  сумасшедшаЯ,  чтобы  вот  так  взЯть и  выбросить  столько
заработанных тЯжелым трудом денег? ђазве Я варвар? ђазве Я транжира...
     -- •орошо. Ќо Я все же не понимаю, почему ты уверена,  что морской  бог
ответит на  твои  молитвы,  когда  его  с такой очевидностью надули. ‚сЯ эта
затеЯ -- фантастическаЯ глупость.
     --  ЌельзЯ  говорить такие  вещи  так громко, -- нахмурилась она. -- Ћн
получил  подношение. ’еперь он защитит нас. -- Ћна упрЯмо трЯхнула  головой.
-- Ѓоги  как люди. Ћни поверЯт во что угодно, если сказать им это  сразу, не
задумываЯсь. -- Џотом добавила:  -- Њожет быть,  этот бог вообще куда-нибудь
отлучилсЯ и все равно не станет нам помогать. € мы утонем, ладно.
     -- ’огда еще один вопрос, -- непреклонно продолжал  ‘труан -- Џочему мы
должны говорить шепотом, а?  ‚едь  это китайский морской бог. Љак, черт  его
возьми, может он понимать по-английски, хейа?
     ‚опрос  обескуражил  Њэй-мэй.   Ћна  нахмурилась  и  долго   напрЯженно
размышлЯла. Џотом, пожав плечами, сказала:
     -- Ѓог есть бог. Њожет быть, он говорит и  на варварском Языке.  •очешь
еще чаю?
     -- ‘пасибо.
     Ћна  наполнила его чашку,  потом  свою. ‡атем, обхватив  руками колени,
уселась на крышку люка, мурлыкаЯ про себЯ какую-то песенку.
     ‹орка, покачиваЯсь, плыла вниз по реке. ‡анималсЯ рассвет.
     -- ’ы редкаЯ женщина, Њэй-мэй, -- сказал ‘труан.
     -- ’ы  мне  тоже нравишьсЯ.  -- Ћна придвинулась  к  нему,  устраиваЯсь
поудобнее у  него под боком. --  ‘колько мужчин, таких, как ты, есть в твоей
стране?
     -- Ћколо двадцати миллионов: мужчин, женщин, детей.
     -- Љитайцев, говорЯт, триста миллионов.
     -- ќто значило бы, что каждый четвертый человек на земле -- китаец.
     -- џ беспокоюсь  за  свой народ,  если  все варвары похожи на тебЯ.  ’ы
убиваешь так много и так легко.
     -- џ убил  этих людей  потому,  что  они  пытались убить менЯ. € мы  не
варвары.
     --  џ рада,  что  видела,  как  ты  убиваешь, --  сказала она  странным
голосом. …е глаза сиЯли, светлеющий  воздух собралсЯ в подобие ореола вокруг
ее темноволосой головки.-- € Я оч-чень рада, что ты не мертвый.
     -- Љогда-нибудь Я тоже умру.
     -- Љонечно.  Ќо  Я рада, что видела, как ты  убиваешь.  Ќаш  сын „ункан
будет достоин тебЯ.
     --  Љ  тому  времени,  когда  он  вырастет,  убийство  перестанет  быть
необходимостью.
     -- Љ тому времени, когда вырастут  дети детей  его детей,  люди все еще
будут  убивать.  —еловек --  хищное животное,  он живет  кровью. Ѓольшинство
людей. Њы, китайцы, знаем это. Ќо варвары хуже нас. •уже.
     --  ’ы так думаешь,  потому  что  ты  китаЯнка.  “  вас гораздо  больше
варварских обычаев, чем у нас. ‘о временем люди менЯютсЯ. Њэй-мэй.
     ’огда она сказала просто:
     --  “чись  у  нас,  помни  уроки  ЉитаЯ,  „ирк ‘труан. ‹юди никогда  не
менЯютсЯ.
     -- “чись у  нас, помни уроки Ђнглии, девочка.  Њир может стать царством
порЯдка, где все равны перед законом. € этот закон будет справедлив. —естен.
Ќеподкупен.
     -- ’ак ли это важно, если люди умирают от голода?
     Ћн надолго задумалсЯ над ее словами.
     ‹орка медленно  продвигалась вниз по реке.  Њимо проплывали другие суда
--  одни вверх, другие вниз по течению; матросы с любопытством смотрели в их
сторону, но  не  произносили ни  слова. ђека  впереди  изгибалась, и ‘труан,
осторожно пошевеливаЯ  румпель, задал лорке нужное направление.  ЏарусиноваЯ
заплата, похоже, пока держалась.
     -- џ думаю, да, --  сказал  он наконец.  -- „а.  џ думаю, что это очень
важно.  Љстати,  Я хотел  спросить тебЯ  кое  о чем. ’ы говорила, что ходила
навестить верховную госпожу „зин-куа. Ђ где ты с ней познакомилась?
     -- џ  была рабой в  ее доме, -- спокойно  ответила  Њэй-мэй. -- Љак раз
перед тем, как „зин-куа  продал менЯ тебе. -- Ћна заглЯнула  ему в глаза. --
’ы ведь купил менЯ, не правда ли?
     -- џ приобрел  тебЯ  в соответствии с вашими обычаЯми, это верно. Ќо ты
не рабынЯ. ’ы  можешь остатьсЯ  или уйти  --  свободно, по своему  выбору. џ
сказал тебе это в первый же день.
     --  џ не  поверила  тебе  тогда.  џ верю тебе  сейчас, ’ай-Џэн.  -- Ћна
посмотрела на берег  и  на проплывающие мимо лодки.  -- џ никогда  раньше не
видела, как  убивают.  Њне  не нравитсЯ, когда  убивают.  ќто потому  что  Я
женщина?
     -- „а. € нет. Ќе знаю.
     -- Ђ тебе нравитсЯ убивать?
     -- Ќет.
     -- †аль, что твоЯ стрела не попала в Ѓрока.
     -- џ и не  целилсЯ  в  него. џ пыталсЯ не убить его, а  лишь  заставить
повернуть. Ћна была поражена.
     -- ЉлЯнусь Ѓогом, ’ай-Џэн, ты особенно фантастический человек.
     -- ЉлЯнусь  Ѓогом,  Њэй-мэй,  ты  особенно  фантастическаЯ  женщина, -