êèé âûðåç îáíàæàë ãëàäêèå ïëå÷è è âåðõ îêðóãëîé ãðóäè.
     Žíà  ðàâíîäóøíî èçó÷àëà  ñâîå îòðàæåíèå.  ‹èöî,  ñìîòðåâøåå  íà íåå  èç
çåðêàëà, êàçàëîñü åé  ÷óæèì. ƒëàçà  ïüßíèëè ïðåëåñòüþ, íåìûñëèìîé  äëß âñåõ,
êòî åå çíàë, â ùåêàõ -- íè êðîâèíêè. Šàðìèííûå ãóáû âëàæíî áëåñòåëè.
     Œýðè çíàëà, ÷òî íèêîãäà åùå íå âûãëßäåëà òàê î÷àðîâàòåëüíî.
     Žíà  âçäîõíóëà è  âçßëà êàëåíäàðü,  ïîíèìàß â  äóøå,  ÷òî  áåññìûñëåííî
ïåðåñ÷èòûâàòü äíè çàíîâî. åçóëüòàò âñåãäà áóäåò  îäèí è òîò æå, è îòêðûòèå,
êàê ìîëíèß, ïîðàçèâøåå åå ñåãîäíß óòðîì, îñòàíåòñß íåèçìåííûì: òû áåðåìåííà.
     Ž îæå, î îæå, î îæå.


        ƒëàâà 8

     Šóëóì âåæëèâî ïîêëîíèëñß.
     --  „îáðûé  âå÷åð,  --  ìåõàíè÷åñêè  ïðîèçíåñ  îí,  è  î÷åðåäíîé  ãîñòü
ðàñòâîðèëñß â ïðàçäíè÷íîé  ãîëïå. ‚îò óæå ïî÷òè öåëûé ÷àñ êàê îí ñòîßë ðßäîì
ñ  îòöîì  è  äßäåé,  îôèöèàëüíî ïðèâåòñòâóß  ãîñòåé  áàëà,  è  íèêàê íå  ìîã
äîæäàòüñß îêîí÷àíèß öåðåìîíèè.
     Ží  îêèíóë âçãëßäîì òàíöåâàëüíûé êðóã. ‘ðåäè îáíàæåííûõ ïëå÷, ðîñêîøíûõ
ïëàòüåâ  âñåõ öâåòîâ, âåëèêîëåïíûõ ìóíäèðîâ è ïîñòîßííî ïîäðàãèâàþùèõ âååðîâ
îí íàøåë Œýðè ‘èíêëåð. à ìãíîâåíèå îí ïî÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåíèå, óâèäåâ, ÷òî
îíà áåñåäóåò ñ ƒëåññèíãîì. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû, ñêàçàë îí ñåáå,  òû íå äîëæåí
ðåâíîâàòü. Œýðè áåçóñëîâíî ñàìàß ïðåêðàñíàß æåíùèíà  èç  âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ
íà áàëó, è „æîðäæ ñîâåðøåííî ïðàâ, âûáðàâ ñåáå ìåñòî ïîäëå íåå Ÿ íè êàïëè íå
ñåðæóñü íà íåãî.
     ‘ äâóõ ñòîðîí òàíöåâàëüíîãî êðóãà, ïðßìî íàïðîòèâ äðóã
     äðóãà, áûëè ñîîðóæåíû äâà ïîìîñòà: îäèí -- äëß ìîðñêîãî
     îðêåñòðà, äðóãîé -- äëß àðìåéñêîãî. “ñëûøàâ, ÷òî àäìèðàë
     ñîãëàñèëñß ïðåäîñòàâèòü  äëß  áàëà ñâîé  îðêåñòð,  ãåíåðàë ñäåëàë òî æå
ñàìîå.
     ‘åé÷àñ èãðàëè  ñîëäàòû,  âñå â àëûõ  ìóíäèðàõ. ‚ñåì íå òåðïåëîñü íà÷àòü
òàíöû, íî  ïðèõîäèëîñü æäàòü, êîãäà  ïðèáóäåò ‹îíãñòàôô. € îí îïàçäûâàë, ÷òî
ßâëßëîñü åãî ïðèâèëåãèåé.
     Šóëóì  ïîêëîíèëñß ñëåäóþùåìó ãîñòþ, ïîòîì  ñëåäóþùåìó è  ñ  îáëåã÷åíèåì
çàìåòèë,  ÷òî èõ  ïîòîê  ðåäååò. Ží  âçãëßíóë  â  ñòîðîíó  áåðåãà, òóäà, ãäå
ïîëîñêà îãíåé  îñâåùàëà ãîñòßì ïóòü îò èõ  áàðêàñîâ  ê  äîìó,  è óâèäåë, êàê
êàòåð ‹îíãñòàôôà ìßãêî òêíóëñß â ïåñîê. ‹îíãñòàôô, âåëèêèé êíßçü  è  àäìèðàë
ñîøëè íà áåðåã. •îðîøî, ïîäóìàë Šóëóì. ’åïåðü óæå íå äîëãî. ‚íîâü åãî âçãëßä
çàñêîëüçèë ïî ïëîùàäêå äëß òàíöåâ è íà ýòîò ðàç îñòàíîâèëñß íà  Œàíóýëèòå äå
‚àðãàø.  „åâóøêà  íàáëþäàëà  çà íèì,  ïðèêðûâ  ëèöî  âååðîì. Žíà  áûëà î÷åíü
êðàñèâà -- áåëîñíåæíàß êîæà,  òåìíûå ãëàçà,  ìàíòèëüß  ïîâåðõ ÷åðíûõ  âîëîñ.
Šóëóì óëûáíóëñß  è ÷óòü çàìåòíî  ïîêëîíèëñß åé. “  ãëàç Œàíóýëèòû  ïîßâèëèñü
ìîðùèíêè, âååð  çàòðåïåòàë, è  îíà  îòâåðíóëàñü. Šóëóì  äàë ñåáå  ñëîâî, ÷òî
îáßçàòåëüíî ïðîòàíöóåò ñ íåé õîòß áû îäèí òàíåö.
     Ží ñòðßõíóë ïûëü ñ ëàöêàíîâ, ñîçíàâàß, ÷òî îäåò ïî ïîñëåäíåé àíãëèéñêîé
ìîäå,  äàëåêî îïåðåæàß  â ýòîì áîëüøèíñòâî èç ñîáðàâøèõñß ìóæ÷èí. …ãî ñþðòóê
áûë  íåáåñíî-ãîëóáîãî  öâåòà  ñ  òåìíî-ñèíèìè  îòâîðîòàìè,  óçêèé â òàëèè  è
ðàñøèðßþùèéñß íàä áåäðàìè. ëåäíî-ãîëóáûå áðþêè â  îáòßæêó áûëè çàïðàâëåíû â
÷åðíûå êîðîòêèå  ñàïîãè.  Šóäðßâûå âîëîñû ïðèêðûâàëè  óøè  è  ñïóñêàëèñü  íà
âûñîêèé  íàêðàõìàëåííûé  âîðîòíèê.  îðòíîé  îááà  çàìå÷àòåëüíî  ïîðàáîòàë,
ïîäóìàë îí.  ˆ  òàê  äåøåâî.  „à  íà  ñòî ïßòüäåñßò  ãèíåé  â ìåñßö ß ìîã áû
ïîçâîëèòü ñåáå íåñêîëüêî äþæèí îòëè÷íûõ êîñòþìîâ è ñàïîã. †èçíü ïðåêðàñíà!
     Ží ïîêëîíèëñß åùå îäíîé ãðóïïå ãîñòåé, îíè ïðîøëè ìèìî,  îñòàâèâ  ïîñëå
ñåáß òßæåëûé  çàïàõ çàñòàðåëîãî ïîòà, ñìåøàâøèéñß  ñ àðîìàòîì äóõîâ è ïîìàä.
‘òðàííî, ïîäóìàë îí  ’åïåðü  îí ÷óâñòâîâàë  çàïàõ  äðóãèõ  ëþäåé, è  îò  íèõ
äåéñòâèòåëüíî âîíßëî.  …ãî óæå ïîðàæàëî, ÷òî îí íå  çàìå÷àë ýòîãî ðàíüøå. Ží
îïðåäåëåííî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ëó÷øå, ãîðàçäî ëó÷ øå, ñ  òåõ ïîð,  êàê íà÷àë
åæåäíåâíî ïðèíèìàòü âàííó è ìåíßòü îäåæäó. ’àé-ýí îêàçàëñß ïðàâ.
     Ží  ïîñìîòðåë íà îòöà, êîòîðûé  î ÷åì-òî áåñåäîâàë  ñ  Œîðëè ‘êèííåðîì.
Šóëóì  ñîçíàâàë,  ÷òî çà  íèì íàáëþäàþò è ÷òî âûðàæåíèå åãî  ëèöà âðàæäåáíî.
èêòî  èç  ãîñòåé  íå  ìîã áû çàìåòèòü, ÷òî îòíîøåíèß ìåæäó  îòöîì  è  ñûíîì
ïîòåïëåëè.  àîáîðîò,  èõ  âðàæäà  ñòàëà  ãëóáæå,  ïðåâðàòèâøèñü â  õîëîäíóþ
âåæëèâîñòü. ‘ òîé ïîðû, êàê íà÷àëàñü ýòà èãðà, Šóëóì îáíàðóæèë, ÷òî ñ êàæäûì
ðàçîì åìó âñå ëåã÷å  è ëåã÷å  äàåòñß åãî ðîëü â  ýòîì îáìàíå.  Žòåö ïåðåñòàë
áûòü  òâîèì êóìèðîì, ãîâîðèë  îí ñåáå.  ’û ïî-ïðåæíåìó óâàæàåøü åãî -- íî îí
åðåòèê, ïðåëþáîäåé, è âëèßíèå åãî îïàñíî.  îýòîìó òû íå  ïðèòâîðßåøüñß,  òû
äåéñòâèòåëüíî õîëîäåí. •îëîäåí è îñòîðîæåí.
     -- îëíî òåáå, Šóëóì, äðóæèùå, -- âñòðåâîæåííî ïðîøåïòàë îáá.
     -- Ž ÷åì âû, äßäß?
     -- „à íåò, íè î ÷åì. ðîñòî ñåãîäíßøíßß íî÷ü -- ýòî ïðàçäíè÷íàß íî÷ü.
     -- „à, âû ïðàâû.
     Šóëóì  ïðî÷åë  îçàáî÷åííîñòü  íà  åãî  ëèöå,  íî  íå  ñêàçàë  íè÷åãî  è
îòâåðíóëñß, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü íîâûõ  ãîñòåé, ïîãëßäûâàß íà Œýðè  è, âðåìß
îò  âðåìåíè, íà  Œàíóýëèòó.  Ží  óæå  ðåøèë  íå  ãîâîðèòü  îááó î  òîì, ÷òî
ïðîèçîøëî ìåæäó íèì è ’àé-ýíîì íà âåðøèíå óòåñà.
     -- ‚û åùå íå çíàêîìû ñ ìîèì  ïëåìßííèêîì Šóëóìîì, -- óñëûøàë  îí ïîçàäè
ñåáß ãîëîñ îááà. -- Šóëóì, ïîçíàêîìüñß ñ ìèññ ’åññ ðîê.
     Šóëóì ïîâåðíóëñß. ‘åðäöå  åãî îñòàíîâèëîñü, è â òîò æå ìèã îí  âëþáèëñß
áåç ïàìßòè.
     ’åññ  ïðèñåëà â ðåâåðàíñå.  žáêà åå ïëàòüß èç  áåëîé  ïàð÷è  âçäûìàëàñü
ïîâåðõ ïûøíîãî êàñêàäà íèæíèõ þáîê, âûáèâàâøèõñß èç-ïîä êðàß ïîäîáíî ìîðñêîé
ïåíå.  îä  íèçêèì  ëèôîì,  ïðèîòêðûâàâøèì  âûñîêóþ  ãðóäü,  òàëèß  êàçàëàñü
íåâåðîßòíî  óçêîé. ‚îëîñû  ìßãêèìè  êîëüöàìè  ëîæèëèñü  íà îáíàæåííûå ïëå÷è.
Šóëóì óâèäåë ãîëóáûå ãëàçà è ÷óâñòâåííûå ãóáû. ˆ  îíà ñìîòðåëà  åìó  ïðßìî â
ëèöî, ïîêà îí ðàçãëßäûâàë åå.
     --  „ëß  ìåíß  áîëüøàß ÷åñòü  ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, --  óñëûøàë îí ñâîé
ãîëîñ, ïîêàçàâøèéñß  åìó  ÷óæèì è íåíàñòîßùèì. --  Œîæåò, âû  óäîñòîèòå ìåíß
ïåðâîãî òàíöà.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‘òðóàí, -- óñëûøàë îí  åå îòâåò, ïðîçâåíåâøèé,
êàê êîëîêîëü÷èê, è îíà îòîøëà.
     ‹èçà, çàòàèâ äûõàíèå, íàáëþäàëà  ýòó ñöåíó.  Žíà âèäåëà âûðàæåíèå  ëèöà
Šóëóìà è îòâåòíóþ ðåàêöèþ ’åññ. Ž ƒîñïîäè, ïóñòü ýòî  ñëó÷èòñß,  ñäåëàé òàê,
÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü, äóìàëà îíà, ñëåäóß çà ðîêîì ÷åðåç çàë.
     --  Ÿ è íå óçíàë ìàëûøêó  ’åññ,  à òû? -- ãîâîðèë  òåì  âðåìåíåì ‘òðóàí
îááó. Ží òîæå çàìåòèë âçãëßäû, êîòîðûìè  îáìåíßëèñü åãî ñûí è äî÷ü ðîêà, è
â  ãîëîâå  åãî  ñðàçó  çàêðóòèëèñü   ìûñëè  î  ïðåèìóùåñòâàõ  è  îïàñíîñòßõ,
çàêëþ÷àâøèõñß â ñîþçå Šóëóìà è ’åññ. ƒîñïîäè ˆèñóñå!
     -- Ÿ  òîæå. ’û òîëüêî ïîñìîòðè  íà ðîêà. …ãî  ïðßìî-òàêè  ðàñïèðàåò îò
ãîðäîñòè.
     -- —òî âåðíî, òî âåðíî.
     --  €  Œýðè-òî,  Œýðè.  èêîãäà  áû íå ïîäóìàë,  ÷òî  è  îíà ìîæåò áûòü
òàêîé... òàêîé ïîòðßñàþùåé.
     -- „à.  -- ‘òðóàí  íà ìãíîâåíèå  çàäåðæàë âçãëßä íà Œýðè. —åðíîå ïëàòüå
âûãîäíî  ïîä÷åðêèâàëî  ñâåòßùóþñß   ìàòîâóþ  áëåäíîñòü  åå  êîæè.  îòîì  îí
ïðèñòàëüíî  ðàññìîòðåë  Œàíó-ýëèòó. îòîì åãî  âçãëßä âåðíóëñß  ê  ’åññ. Žíà
óëûáàëàñü Šóëóìó, êîòîðûé òàê  æå  îòêðûòî  óëûáàëñß  åé.  îæå  ìèëîñòèâûé,
ïîäóìàë îí, Šóëóì ‘òðóàí è ’åññ ðîê.
     -- —åðò áû ïîáðàë ˜åêñïèðà, -- íåâîëüíî âûðâàëîñü ó íåãî.
     -- €, „èðê?
     -- åò,  íè÷åãî. Ÿ  áû ñêàçàë, ÷òî Œýðè  äåéñòâèòåëüíî  ñ ïîëíûì ïðàâîì
ìîæåò ïðåòåíäîâàòü íà ïðèç.
     -- Žíà íå â  òîì  êëàññå,  êëßíóñü îãîì,  -- çàìåòèë  ïðîõîäèâøèé ìèìî
Šâýíñ  è ïîäìèãíóë åìó. -- …å íèêàê  íå ñðàâíèøü,  ñêàæåì,  ñ  Œàíóýëèòîé äå
‚àðãàø.
     -- ˆëè  ñ  ˜åâîí, ãîòîâ ïîñïîðèòü, -- ïðîäîëæàë ‘òðóàí,  --  êîãäà  îíà
ñíèçîéäåò äî òîãî, ÷òîáû óäîñòîèòü íàñ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
     -- €, îáâîðîæèòåëüíàß ìèññ  ’èëëìàí. Ÿ ñëûøàë, îíà ñîáèðàåòñß ïîßâèòüñß
â îäíèõ òîëüêî ïàíòàëîí÷èêàõ è ïðîçðà÷íîé ãàçîâîé íàêèäêå. ˆ áîëüøå  íè÷åãî!
Ž, âåëèêèå ñôåðîèäû žïèòåðà, êàêîå ýòî áóäåò çðåëèùå, à?
     -- €ðèñòîòåëü, ß  èùó  òåáß,  -- ñêàçàë „æåôô  Šóïåð, ïîäõîäß ê íèì. --
Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé? å÷ü ïîéäåò î çàêàçå íà êàðòèíó.
     -- „à áëàãîñëîâèò îæå ìîþ ñâåòëóþ äóøó! åò, ß ðåøèòåëüíî  íå ïîíèìàþ,
÷òî  ýòî íà âàñ âñåõ íàøëî,  -- ïîäîçðèòåëüíî ïðèùóðèâøèñü,  ñêàçàë îí. ‚åñü
äåíü ïðßìî-òàêè îòáîß ïåã îò çàêàç÷èêîâ.
     -- Œû âäðóã îöåíèëè íåïðåâçîéäåííîå ñîâåðøåíñòâî òâîèõ ðàáîò, -- áûñòðî
îòâåòèë Šóïåð.
     --  ó ÷òî  æ,  ñàìîå  âðåìß, êëßíóñü  îãîì,  èáî òî,  ÷òî òû  ñêàçàë,
áåññìåðòíàß èñòèíà. Œîè ðàñöåíêè âîçðîñëè. ßòüäåñßò ãèíåé.
     -- „àâàé  îáñóäèì ýòî çà  áîêàëîì  øàìïàíñêîãî,  à?  --  Šóïåð óêðàäêîé
ïîäìèãíóë ‘òðóàíó ïîâåðõ ãîëîâû Šâýíñà è, âçßâ ñòàðè÷êà ïîä ðóêó, óâåë åãî ñ
ñîáîé.
     ‘òðóàí óñìåõíóëñß. Ží çàðàíåå ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû Šâýíñà ïîñòîßííî
êòî-òî  çàíèìàë è íå äàâàë  åìó òðåïàòü  ßçûêîì -- äî îáúßâëåíèß ðåçóëüòàòîâ
êîíêóðñà. ˆ åìó óäàëîñü íàäåæíî ïðèâßçàòü Œîðèí Šâýíñ ê åå âðåìåííîìó æèëèùó
íà áîðòó åãî ïëàâó÷åãî ñêëàäà, óáðàâ ñ íåãî âñå áàðêàñû.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  ‹îíãñòàôô, âåëèêèé êíßçü è  àäìèðàë ïîßâèëñß  â  ïîëîñå
ñâåòà.
     àðàáàíû çàáèëè äðîáü,  âñå âñòàëè, è îáà îðêåñòðà ñûãðàëè "îæå, õðàíè
êîðîëåâó".  îòîì îíè,  ñëåãêà çàïèíàßñü,  èñïîëíèëè ðîññèéñêèé ãèìí  è  ïîä
êîíåö -- "ðàâü, ðèòàíèß". ‚ñå äðóæíî çààïëîäèðîâàëè.
     --  Ÿ  öåíþ  òàêîå âíèìàíèå ñ  âàøåé ñòîðîíû, ìèñòåð ‘òðóàí,  -- ñêàçàë
‘åðãååâ.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, âàøå  âûñî÷åñòâî. Œû õîòèì, ÷òîáû âû ÷óâñòâîâàëè ñåáß
êàê äîìà. --  ‘òðóàí  çíàë, ÷òî ñåé÷àñ âñå ãëàçà óñòðåìëåíû íà íèõ è îòìåòèë
ïðî  ñåáß,  ÷òî   äåéñòâèòåëüíî   óäà÷íî   âûáðàë   êîñòþì   äëß   áàëà.   ‚
ïðîòèâîïîëîæíîñòü âñåì  ãîñòßì îí áûë îäåò  â  ÷åðíîå,  ëèøü âîëîñû  ñçàäè ó
âîðîòíèêà  áûëè  ïåðåõâà÷åíû   óçêîé  çåëåíîé  ëåíòîé.  --  Œîæåò  áûòü,  âû
ñîãëàñèòåñü âåñòè ïåðâûé òàíåö?
     -- î÷òó çà  ÷åñòü. î  áîþñü, ß  íå  ïðåäñòàâëåí íè  îäíîé èç  äàì. --
‘åðãååâ  ïðèáûë  íà  áàë  â  âåëèêîëåïíîì  êàçà÷üåì  ìóíäèðå,  ðóáàøêà  áûëà
ýëåãàíòíî ïðèñáîðåíà íà îäíîì ïëå÷å, ñ óíèçàííîãî äðàãîöåííûìè êàìíßìè ïîßñà
ñâèñàëà ïàðàäíàß øïàãà. „âîå ñëóã â ëèâðåßõ íåçàìåòíî äåðæàëèñü ïîáëèçîñòè.
     -- ó, ýòî  ëåãêî  ïîïðàâèìî, -- óëûáíóëñß  ‘òðóàí.  --  å  õîòèòå  ëè
âûáðàòü. Ÿ áóäó ðàä îôèöèàëüíî ïðåäñòàâèòü âàñ.
     -- òî  áûëî  áû  î÷åíü íåâåæëèâî  ñ ìîåé ñòîðîíû. Œîæåò  áûòü, âû ñàìè
ðåøèòå, êòî ñîãëàñèòñß óäîñòîèòü ìåíß ýòîé ÷åñòè.
     -- —òîáû îñòàëüíûå ïîòîì âûöàðàïàëè ìíå ãëàçà? —òî æå, î÷åíü õîðîøî.
     Ží  ïîâåðíóëñß  è  çàøàãàë ÷åðåç òàíöåâàëüíûé  êðóã.  ‘àìîé  ïîäõîäßùåé
êàíäèäàòóðîé  áûëà áû Œàíóýëèòà. òî ïðèíåñëî áû  îãðîìíóþ ÷åñòü è äîñòàâèëî
óäîâîëüñòâèå  ïîðòóãàëüñêîé îáùèíå,  èç êîòîðîé è "ëàãîðîäíûé  „îì", è  âñå
äðóãèå òîðãîâöû  íàáèðàëè ñâîèõ  êëåðêîâ, áóõãàëòåðîâ, êëàäîâùèêîâ  --  âñåõ
òåõ, áåç êîãî íå  ìîæåò ñóùåñòâîâàòü íè îäíà êîìïàíèß.  Œýðè ‘èíêëåð áûëà áû
ïî÷òè ñòîëü æå  õîðîøèì âûáîðîì, èáî îíà âûãëßäåëà ñåãîäíß êàê-òî íåîáû÷àéíî
èíòðèãóþùå è áûëà ñàìîé ïðåêðàñíîé æåíùèíîé â  çàëå. î  ñ  ýòèì  âûáîðîì îí
íè÷åãî íå âûèãðûâàë,  åñëè íå  ñ÷èòàòü  ïîääåðæêè ƒëåññèíãà. ‘òðóàí çàìåòèë,
÷òî  ƒëåññèíã  íå  îòõîäèò îò  Œýðè  íè  íà  øàã.  ‘  òåõ  ïîð, êàê  îí ñòàë
íà÷àëüíèêîì  ãàâàíè,  åãî çíà÷åíèå ñèëüíî  âîçðîñëî. ˆ îí ìîã  áû  îêàçàòüñß
âåñüìà öåííûì ñîþçíèêîì.
     ‘òðóàí óâèäåë, êàê øèðîêî ðàñêðûëèñü ãëàçà Œàíóýëèòû è êàê Œýðè ‘èíêëåð
çàòàèëà äûõàíèå,  êîãäà îí íàïðàâèëñß â èõ  ñòîðîíó. î îí îñòàíîâèëñß ïåðåä
ðîêîì.
     -- ‘ òâîåãî ïîçâîëåíèß, ’àéëåð, ìîæåò áûòü ’åññ ñîãëàñèòñß âåñòè ïåðâûé
òàíåö â ïàðå ñ âåëèêèì êíßçåì? -- ‘òðóàí  ñ óäîâîëüñòâèåì óñëûøàë çà  ñïèíîé
øîðîõ èçóìëåíèß.
     ðîê êèâíóë, âåñü âñïûõíóâ îò îêàçàííîé åìó ÷åñòè. ‹èçà áûëà â ýêñòàçå.
’åññ çàðäåëàñü è åäâà íå ëèøèëàñü ÷óâñòâ. € Šóëóì ïðîêëèíàë è íåíàâèäåë îòöà
è  îäíîâðåìåííî áëàãîñëîâëßë åãî çà òî, ÷òî îí òàê âûäåëèë ’åññ ïåðåä âñåìè.
’îðãîâöû  æå, âñå áåç èñêëþ÷åíèß, ñïðîñèëè  ñåáß, óæ íå ñîáðàëñß ëè  ’àé-ýí
ïîìèðèòüñß ñ ðîêîì. ˆ åñëè òàê, òî çà÷åì?
     -- Ÿ íå âåðþ ñâîèì ãëàçàì, -- ñêàçàë ƒëåññèíã.
     -- „à, -- îçàáî÷åííî êèâíóë Šóïåð: ìèð ìåæäó ðîêîì è ‘òðóàíîì íå ñóëèë
åìó íè÷åãî õîðîøåãî. -- òî ïðîñòî íå óêëàäûâàåòñß â ãîëîâå.
     --  òî  î÷åíü õîðîøî óêëàäûâàåòñß â ãîëîâå, -- âîçðàçèëà Œýðè.  -- Žíà
ìîëîæå âñåõ íàñ, åé è ñëåäóåò ïðåäîñòàâèòü ýòó ÷åñòü.
     --  ‚ñå íå  òàê  ïðîñòî, ìèññ ‘èíêëåð, -- ñêàçàë  ƒëåññèíã.  -- ’àé-ýí
íèêîãäà è  íè÷åãî  íå äåëàåò  áåç  ïðè÷èíû. ‚îçìîæíî, îí  íàäååòñß,  ÷òî îíà
óïàäåò è ñëîìàåò íîãó èëè åùå ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå. Ží íåíàâèäèò ðîêà.
     --  Œíå  êàæåòñß, ñ âàøåé  ñòîðîíû î÷åíü  æåñòîêî òàê  äóìàòü,  êàïèòàí
ƒëåññèíã, -- ðåçêî çàìåòèëà Œýðè.
     --  „à, âû ïðàâû,  è ß ïðîøó  èçâèíèòü  ìåíß; ß ñêàçàë  âñëóõ òî, î ÷åì
ñåé÷àñ äóìàåò  êàæäûé. -- ƒëåññèíã ïîñåòîâàë íà ñâîþ ãëóïîñòü: îí äîëæåí áûë
ïðåäâèäåòü,  ÷òî òàêîå  âîçâûøåííîå,  ÷èñòîå ñîçäàíèå, êîíå÷íî  æå, áðîñèòñß
çàùèùàòü ýòîãî äüßâîëà. --  Œåíß  ðàçäðàæàåò  òîëüêî  òî, ÷òî âû çäåñü ñàìàß
êðàñèâàß ëåäè, è, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ýòà ÷åñòü ïðèíàäëåæèò âàì.
     --  ‚û  î÷åíü ëþáåçíû. î âû  íå  äîëæíû äóìàòü, ÷òî  ’àé-ýí  ñïîñîáåí
äåëàòü ÷òî-òî çëîíàìåðåííî. òî íå òàê.
     -- ‚û ïðàâû, à ß îøèáàëñß, -- ïîêîðíî îïóñòèë ãîëîâó ƒëåññèíã. -- Œîæåò
áûòü, ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà ïåðâûé òàíåö -- è âû ïîçâîëèòå ñîïðîâîæäàòü âàñ
ê óæèíó. ’îãäà ß áóäó çíàòü, ÷òî ïðîùåí.
     ðîøëî  óæå áîëüøå ãîäà  ñ  òîãî äíß,  êîãäà  Œýðè âïåðâûå çàäóìàëàñü î
„æîðäæå ƒëåññèíãå êàê î âîçìîæíîì ìóæå. Ží  åé íðàâèëñß, íî ëþáâè ê íåìó îíà
íå èñïûòûâàëà. ˆ âîò òåïåðü âñå êîí÷åíî, äóìàëà îíà.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, -- ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ. -- …ñëè âû ïîîáåùàåòå âïðåäü
áûòü áîëåå... áîëåå ìßãêèì.
     --  ˆäåò, -- êèâíóë  ƒëåññèíã  ñî  ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé. ‘òðóàí âåë  ’åññ
÷åðåç òàíöåâàëüíûé êðóã.
     -- ’û óìååøü âàëüñèðîâàòü, äåâî÷êà?
     Žíà êèâíóëà è ïîñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü íà ñûíà ’àé-ýíà.
     -- îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü  âàì  ìèññ ’åññ ðîê, âàøå âûñî÷åñòâî. ‚åëèêèé
êíßçü €ëåêñåé ‘åðãååâ.
     ’åññ ñòîßëà  ïàðàëèçîâàííàß, êîëåíè åå äðîæàëè.  î ìûñëü  î  Šóëóìå. î
òîì, êàê îí ñìîòðåë íà íåå, ïîäñòåãíóëà åå óâåðåííîñòü â ñåáå  è âåðíóëà  åé
ñàìîîáëàäàíèå.
     -- Ÿ ïîëüùåíà, âàøå âûñî÷åñòâî, -- ñêàçàëà îíà, ïðèñåäàß â ðåâåðàíñå.
     ‚åëèêèé êíßçü ïîêëîíèëñß è ãàëàíòíî ïîöåëîâàë åé ðóêó.
     -- òî ß ÷óâñòâóþ ñåáß ïîëüùåííûì, ìèññ ðîê.
     -- ðèßòíî  ëè  ïðîøëî âàøå ïóòåøåñòâèå? -- ñïðîñèëà  îíà,  îáìàõèâàßñü
âååðîì.
     -- „à, áëàãîäàðþ âàñ. -- Ží  ïîñìîòðåë íà ‘òðóàíà: -- ‘êàæèòå, âñå þíûå
ëåäè €íãëèè òàê ïðåêðàñíû?
     …äâà îí  äîãîâîðèë, êàê  â çàë âïëûëà ˜åâîí,  äåðæà ïîä ðóêó  ’èëëìàíà.
ëàòüå  èç çåëåíîãî ãàçà  îêóòûâàëî åå ïîäîáíî  îáëàêó, åãî êîëîêîëîîáðàçíàß
þáêà áûëà  îãðîìíà.  ‚åðõíåå  ïëàòüå  èìåëî  äëèíó âñåãî  äî  êîëåíà,  ÷òîáû
ïîä÷åðêíóòü  ïèðàìèäó èç äþæèíû  ïûøíûõ íèæíèõ þáîê  èçóìðóäíîãî öâåòà. óêè
áûëè â äëèííûõ çåëåíûõ  ïåð÷àòêàõ, â ðûæèõ âîëîñàõ -- ïåðüß ðàéñêîé ïòèöû. ˆ
ñîâåðøåííî íåâåðîßòíàß äåòàëü: ëèô åå ïëàòüß íå ïîääåðæèâàëñß ðóêàâàìè.
     --  ðîñòèòå íàñ çà îïîçäàíèå,  âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ìèñòåð ‘òðóàí,
-- èçâèíèëàñü îíà, ïðèñåäàß â ïîêëîíå ñðåäè îáùåãî ìîë÷àíèß.  -- åðåä ñàìûì
óõîäîì ß ïîòåðßëà ïðßæêó ñ òóôëè.
     ‹îíãñòàôô îòîðâàë âçãëßä  îò ãëóáîêîãî äåêîëüòå è ñïðîñèë  ñåáß, âìåñòå
ñî  âñåìè  îñòàëüíûìè, êàê,  ÷åðò âîçüìè,  äåðæèòñß íà íåé  ýòî  ïëàòüå è íå
ñâàëèòñß ëè îíî â îäèí ïðåêðàñíûé ìîìåíò.
     -- ‚û âñåãäà ïîßâëßåòåñü âîâðåìß, ˜åâîí.  --  Ží ïîâåðíóëñß ê ‘åðãååâó:
--  îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü  âàì ìèññ ˜åâîí ’èëëìàí  èç  €ìåðèêè. Ž, è ìèñòåðà
’èëëìàíà. …ãî âûñî÷åñòâî âåëèêèé êíßçü €ëåêñåé ‘åðãååâ.
     ’åññ, êîòîðàß â ýòîò  ìîìåíò ñòîßëà ðßäîì, âñåìè çàáûòàß, ñìîòðåëà, êàê
˜åâîí ïðèñåäàåò ïåðåä êíßçåì,  è íåíàâèäåëà  åå âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì çà  òî,
÷òî òà óêðàëà ó íåå ìèã .ñëàâû. ‚ïåðâûå îíà ïî÷óâñòâîâàëà ðåâíîñòü  ê äðóãîé
æåíùèíå. ˆ âïåðâûå îíà ïîäóìàëà î ñåáå êàê î æåíùèíå, à íå êàê î äåâóøêå.
     --  Šàêîå  âîñõèòèòåëüíîå ïëàòüå,  ìèññ  ’èëëìàí, -- ïðîïåëà îíà. -- ‚û
ñàìè åãî ñøèëè?
     ƒëàçà ˜åâîí çëî áëåñíóëè, íî îíà îòâåòèëà ñ íå ìåíüøåé ëþáåçíîñòüþ:
     -- Ž íåò,  äîðîãàß,  áîþñü,  ó ìåíß íåò âàøåãî òàëàíòà. --  ƒðßçíàß  òû
ïîòàñêóøêà, íåäîìåðîê, äîãîâîðèëà îíà ïðî ñåáß.
     -- å îêàæåòå ëè âû ìíå ÷åñòü, ïîäàðèâ ìíå ñâîé ïåðâûé òàíåö, ˜åâîí? --
ñïðîñèë ‹îíãñòàôô.
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì,  âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. --  ‡àâèñòü è ðåâíîñòü,
êîòîðûå  îíà  âûçûâàëà, êðóæèëè  åé ãîëîâó,  óïîèòåëüíî áóäîðàæèëè êðîâü. --
‡äåñü âñå òàê êðàñèâî, ’àé-ýí. -- Žíà óëûáíóëàñü ‘òðóàíó.
     -- ... áëàãîäàðþ âàñ, -- îòâåòèë ‘òðóàí. Ží  ïîâåðíóëñß è  ñäåëàë çíàê
äèðèæåðó ôëîòñêîãî îðêåñòðà.
     ’îò âçìàõíóë  ïàëî÷êîé,  è  ïî  çàëó  ïîïëûëè  ïåðâûå  âîëíóþùèå  òàêòû
âåíñêîãî âàëüñà. •îòß âàëüñû âñå åùå  çàñòàâëßëè õìóðèòüñß  áëàãîâîñïèòàííóþ
ïóáëèêó, îíè óæå ïðî÷íî çàíßëè ãëàâåíñòâóþùåå ìåñòî ñðåäè äðóãèõ òàíöåâ.
     ‚åëèêèé êíßçü  ïîâåë ’åññ ïî öåíòðó êðóãà, è ˜åâîí  îò äóøè ïîìîëèëàñü,
÷òîáû ’åññ îñòóïèëàñü è óïàëà èëè, åùå ëó÷øå, òàíöåâàëà, êàê êîðîâà. î ’åññ
çàñêîëüçèëà  ïî çàëó, ñëîâíî ëåïåñòîê, ïîäõâà÷åííûé ëåãêèì âåòðîì. ‹îíãñòàôô
âûâåë ˜åâîí  íà  êðóã.  ƒðàöèîçíî  çàêðóæèâøèñü  â òàíöå, îíà çàìåòèëà,  êàê
‘òðóàí íàïðàâèëñß ê òåìíîãëàçîé ïîðòóãàëüñêîé êðàñàâèöå, êîòîðóþ îíà íèêîãäà
ðàíüøå íå âèäåëà, è ýòî ïðèâåëî åå â ßðîñòü. î êîãäà îíà îïßòü íà ìãíîâåíèå
îêàçàëàñü ê íåìó ëèöîì, îíà  óâèäåëà, ÷òî  ‘òðóàí  ïðèãëàñèë  ‹èçó  ðîê,  è
ïîäóìàëà ïðî  ñåáß:  "Ž, ’àé-ýí, òû  óìíûé ÷åëîâåê.  Ÿ ëþáëþ òåáß çà  ýòî".
‡àòåì íà ãëàçà åé ïîïàëèñü  ’åññ  è âåëèêèé êíßçü, óâåðåííî çàíèìàâøèå öåíòð
êðóãà,  è îíà  íàïðàâèëà  òóäà ‹îíãñòàôôà,  ïðåâîñõîäíîãî òàíöîðà,  êîòîðûé,
îäíàêî, òàê è íå ïîíßë, ÷òî åãî êóäà-òî íàïðàâëßþò.
     Šóëóì  ñòîßë  â  ñòîðîíå  è  íàáëþäàë  çà  òàíöóþùèìè.  Ží  âçßë  áîêàë
øàìïàíñêîãî, çàëïîì îñóøèë åãî, äàæå íå ïî÷óâñòâîâàâ  âêóñà, è  â  ñëåäóþùèé
ìèã çàñòûë â ïîêëîíå ïåðåä ’åññ, ïðèãëàøàß åå íà âòîðîé òàíåö.
     Ží íå çàìåòèë,  êàê íàõìóðèëñß ðîê  è êàê ‹èçà òîðîïëèâî îòâëåêëà ìóæà
ðàçãîâîðîì. ˆëè êàê â ãëàçàõ •îðòà âäðóã âñïûõíóëî ëþáîïûòñòâî.
     ‚àëüñû ñìåíßëèñü ïîëüêàìè, ïîëüêè -- ðèëàìè è ãàëîïàìè. ‚ êîíöå êàæäîãî
òàíöà  ˜åâîí  îêðóæàëà  òîëïà  ïîêëîííèêîâ;  òàêàß  æå  òîëïà  --  íî  áîëåå
îñòîðîæíàß --  îêðóæàëà Œàíóýëèòó.  Šóëóì ïðîòàíöåâàë ñ ’åññ â òðåòèé ðàç, à
÷åòûðå òàíöà çà âå÷åð áûëè òåì ïðåäåëîì, êîòîðûé äîçâîëßëñß ïðèëè÷èßìè.
     Šîãäà áûë îáúßâëåí ïîñëåäíèé òàíåö ïåðåä óæèíîì, ‘òðóàí ïëå÷îì ïðîëîæèë
ñåáå äîðîãó ñêâîçü òîëïó, îêðóæàâøóþ ˜åâîí.
     --  „æåíòëüìåíû,  --  îáúßâèë  îí  ñî  ñïîêîéíîé  íåïðåðåêàåìîñòüþ,  --
ñîæàëåþ, íî ýòîò òàíåö -- ïðèâèëåãèß õîçßèíà.
     Œóæ÷èíû  çàñòîíàëè â îòâåò è  äàëè  åìó çàáðàòü åå.  Ží íå  ñòàë æäàòü,
êîãäà çàèãðàåò ìóçûêà, à ñðàçó ïîâåë åå íà êðóã.
     „æåôô Šóïåð ïðîâîäèë èõ ðåâíèâûì âçãëßäîì. òî áûë åãî òàíåö.
     -- Žíè õîðîøî ñìîòðßòñß âìåñòå, -- çàìåòèë îí ’èëëìàíó.
     -- „à. î÷åìó  òû  íå íàñòàèâàåøü íà æåíèòüáå? ’û çíàåøü ìîå  ìíåíèå. ˆ
ìíåíèå ìîåãî áðàòà.
     -- ‚ðåìß åùå åñòü.
     -- ’åïåðü,  êîãäà ‘òðóàí  îâäîâåë, óæå íåò. ƒëàçà Šóïåðà ïðåâðàòèëèñü â
óçêèå ùåëêè:
     -- ’û áû îäîáðèë òàêîé ñîþç?
     --  àçóìååòñß, íåò.  î  äëß ìåíß âïîëíå  î÷åâèäíî, ÷òî ˜åâîí óâëå÷åíà
ýòèì ÷åëîâåêîì. -- îìîë÷àâ íåìíîãî, ’èëëìàí ðàçäðàæåííî äîáàâèë: -- îðà åé
óãîìîíèòüñß. ‘ òîãî äíß, êàê  îíà ïðèáûëà ñþäà, ß íå çíàë íè ìèíóòû ïîêîß, è
ìíå  íàäîåëî  èñïîëíßòü  ïðè  íåé  ðîëü  ñòîðîæåâîãî  ïñà.  Ÿ çíàþ  î  òâîèõ
íàìåðåíèßõ, ïîýòîìó îôèöèàëüíî ïîïðîñè åå ðóêè, è äàâàé ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
     -- å ðàíüøå,  ÷åì  ß  áóäó óâåðåí,  ÷òî îíà ãîòîâà  ìåíß  ïðèíßòü -- ñ
ðàäîñòüþ  ïðèíßòü --  ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå  è  áåç  ïîíóêàíèß. Žíà íå âåùü,
êîòîðóþ ìîæíî ïîêóïàòü è ïðîäàâàòü.
     -- ‘îãëàñåí. î ïðè ýòîì îíà îñòàåòñß æåíùèíîé, ìëàäøèì ÷ëåíîì ñåìüè, è
îíà ïîñòóïèò òàê,  êàê  ñî÷òóò íóæíûì åå îòåö è  ß. „îëæåí  ïðèçíàòüñß, ß íå
îäîáðßþ  òâîåãî  îòíîøåíèß  êî âñåìó  ýòîìó,  „æåôô.  ’û  íàïðàøèâàåøüñß  íà
íåïðèßòíîñòè.
     Šóïåð ïðîìîë÷àë. Ží  ñìîòðåë íà ˜åâîí, è âåñü íèç æèâîòà ó íåãî ñâîäèëî
îò áîëè.
     -- ˆç íèõ ïîëó÷èëàñü èäåàëüíàß ïàðà, -- ñêàçàëà Œýðè, ìó÷èòåëüíî  æåëàß
îêàçàòüñß  íà  ìåñòå ˜åâîí.  ˆ â  ýòîò ìîìåíò îíà âäðóã  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß
íå÷èñòîé: èç-çà ñâîåé òàéíîé æèçíè, èç-çà ðåáåíêà è èç-çà ƒëåññèíãà. ‘åãîäíß
îí  âåñü âå÷åð  áûë  òàêèì  âíèìàòåëüíûì,  íåæíûì  è  ìóæåñòâåííûì,  è î÷åíü
àíãëè÷àíèíîì,  î÷åíü ÷èñòûì. Žíà åäâà  íå  ðàçðûäàëàñü  îò  áîëè, êîòîðóþ åé
ïðè÷èíßëà åå áåçíàäåæíàß ëþáîâü ê ’àé-ýíó.
     -- „åéñòâèòåëüíî, -- ñîãëàñèëñß ƒëåññèíã.  --  î åñëè òîëüêî  íà ñâåòå
ñóùåñòâóåò ñïðàâåäëèâîñòü, ïðèç äîñòàíåòñß âàì, ìèññ ‘èíêëåð.
     Žíà ñóìåëà óëûáíóòüñß  è âíîâü ïîñòàðàëàñü ðàçîáðàòüñß, êòî  æå îòåö åå
ðåáåíêà -- íå  òî  ÷òîáû  ýòî  èìåëî  êàêîå-òî  çíà÷åíèå, ïîòîìó ÷òî â ëþáîì
ñëó÷àå  åãî  îòåö áûë  êèòàéöåì. îäèòü êèòàéñêîãî óáëþäêà!  Ÿ ðàíüøå  óìðó,
òâåðäî ñêàçàëà îíà ñåáå. …ùå äâà èëè òðè ìåñßöà, à ïîòîì ýòî ñòàíåò çàìåòíî.
î ß íå äîæèâó äî ýòîãî  äíß, ÷òîáû íå âèäåòü óæàñà è óïðåêà íà èõ ëèöàõ. …å
ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     -- ó æå, Œýðè, ïîëíî, -- ñêàçàë ƒëåññèíã, ìßãêî êàñàßñü åå ðóêè. -- ‚û
íå äîëæíû ïëàêàòü ïîòîìó, ÷òî ß ñäåëàë âàì êîìïëèìåíò. ‚û â ñàìîì äåëå ñàìîå
ïðåêðàñíîå ñîçäàíèå â ýòîì  çàëå --  ïðåêðàñíåéøåå èç âñåõ, êîãî ß çíàë. òî
÷èñòàß ïðàâäà.
     Žíà ðóêîé  ñìàõíóëà ñëåçû,  ïðèêðûâøèñü  âååðîì.  ˆ  â  åå çàòóìàíåííîì
óæàñîì ñîçíàíèè âîçíèê îáðàç Œýé-ìýé. Œîæåò áûòü, Œýé-ìýé ñóìååò  åé ïîìî÷ü?
àâåðíîå, ó êèòàéöåâ åñòü ëåêàðñòâà, ñ  ïîìîùüþ êîòîðûõ ìîæíî  èçáàâèòüñß îò
ðåáåíêà. î ýòî  æå óáèéñòâî.  “áèéñòâî! åò, ýòî ìîå òåëî, è íèêàêîãî  îãà
íåò, è åñëè ß ðîæó, ìåíß æäåò ïðîêëßòèå.
     --  ˆçâèíèòå, „æîðäæ, äîðîãîé,  -- ñêàçàëà îíà,  íåñêîëüêî óñïîêîèâøèñü
òåïåðü, êîãäà ïðèíßëà  ðåøåíèå. -- Ÿ íà ìãíîâåíèå  ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó ìåíß
êðóæèòñß ãîëîâà.
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî ñåé÷àñ âàì óæå ëó÷øå?
     -- Ž äà, âïîëíå.
     ƒëåññèíãà ïåðåïîëíßëè ëþáîâü  è  æåëàíèå  çàùèòèòü è óòåøèòü åå. åäíàß
õðóïêàß äåâî÷êà, äóìàë îí. …é íóæåí ÷åëîâåê, êîòîðûé áóäåò çàáîòèòüñß î íåé,
è ýòîò ÷åëîâåê -- ß. ’îëüêî ß.
     ‘òðóàí ñòàíîâèëñß â ïóñòîì öåíòðå òàíöåâàëüíîãî êðóãà.
     -- Ÿ âñå ñïðàøèâàëà ñåáß, êîãäà æå ß óäîñòîþñü ýòîé ÷åñòè. ’àé-ýí.  --
‚ ãëàçàõ ˜åâîí ñâåòèëîñü ëóêàâñòâî.
     -- òîò òàíåö ïîñâßùàåòñß âàì, ˜åâîí, -- ëþáåçíî ñêàçàë îí.
     ‚ òîò æå ìèã ïðîçâó÷àë ïåðâûé òàêò ñàìîé çàæèãàòåëüíîé ìóçûêè íà ñâåòå.
Šàíêàí. åîáóçäàííûé, âåñåëûé,  áóéíûé  òàíåö ñ âûñîêèì  âûáðàñûâàíèåì  íîã,
êîòîðûé  ïîßâèëñß â òðèäöàòûå ãîäû â àðèæå è òóò æå ñòàë èçëþáëåííûì òàíöåì
ïàðèæàí,  à  ïîòîì øòóðìîì âçßë  îñòàëüíûå ñòîëèöû …âðîïû, íî  îñòàâàëñß ïîä
çàïðåòîì â âûñøåì ñâåòå êàê ñëèøêîì íåñäåðæàííûé.
     -- ’àé-ýí!-- îøåëîìëåííî âîñêëèêíóëà îíà.
     -- Ÿ ïîäêóïèë äèðèæåðà, -- ïðîøåïòàë îí åé íà óõî.
     Žíà  êîëåáàëàñü,  íî, ÷óâñòâóß  íà  ñåáå øîêèðîâàííûå  âçãëßäû  ãîñòåé,
íåáðåæíî âçßëà ‘òðóàíà çà ðóêè, ïîäñòåãèâàåìàß ïóëüñèðóþùåé ìóçûêîé.
     -- Ÿ íàäåþñü, ó âàñ íè÷åãî íå ñâàëèòñß? -- ñêàçàë ‘òðóàí.
     -- …ñëè ñâàëèòñß, âû ìåíß çàùèòèòå, ß íàäåþñü?
     ˆ â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò  îíè  çàñêàêàëè ïî  êðóãó. ˜åâîí îòïóñòèëà  ðóêè
‘òðóàíà,  ïîäõâàòèëà   þáêè  è  âûáðîñèëà  ââåðõ  íîãó,   ïîêàçàâ  êðóæåâíûå
ïàíòàëîí÷èêè.   àçäàëñß   ëèêóþùèé  êðèê,  è  ìóæ÷èíû  áðîñèëèñü  ðàçáèðàòü
ïàðòíåðø. ’åïåðü óæå òàíöåâàëè è âñêèäûâàëè íîãè âñå äî åäèíîãî, çàõâà÷åííûå
çàðàçèòåëüíûì, áåçóäåðæíûì ðèòìîì.
     Œóçûêà  â   îäíî÷àñüå  ïîä÷èíèëà  ñåáå  è  ðàçâðàòèëà  âñåõ.  ‚ñåõ  áåç
èñêëþ÷åíèß.
     Šîãäà îíà îêîí÷èëàñü, ðàçäàëèñü áåøåíûå àïëîäèñìåíòû è íåïðåêðàùàþùèåñß
êðèêè  "áèñ!",  è îðêåñòð  çàèãðàë ñíîâà. Œýðè çàáûëà î ðåáåíêå,  à ƒëåññèíã
ðåøèë, ÷òî ñåãîäíß æå âå÷åðîì îí ïîïðîñèò -- íåò, ÷åðò ïîáåðè, ïîòðåáóåò, --
÷òîáû  ƒîðàöèî  áëàãîñëîâèë èõ áðàê.  ’àíöóþùèå ïðîäîëæàëè êðóæèòüñß, âûñîêî
çàäèðàòü íîãè,  ïîäáàäðèâàòü äðóã äðóãà,  âîñòîðæåííî âñêðèêèâàòü -- è ïîòîì
âñå ðàçîì êîí÷èëîñü. Œîëîäåæü îêðóæèëà ‘òðóàíà è ˜åâîí, íàïåðåáîé  áëàãîäàðß
åãî  è ïîçäðàâëßß  åå.  Žíà  ñ âèäîì  ñîáñòâåííèöû  äåðæàëà åãî  ïîä ðóêó  è
îáìàõèâàëàñü  âååðîì,  áåñêîíå÷íî äîâîëüíàß  ñîáîé. Ží âûòåð âñïîòåâøèé ëîá,
ðàäóßñü, ÷òî îáå åãî êàðòû îêàçàëèñü âûèãðûøíûìè: ’åññ è êàíêàí.
     ‚ñå âåðíóëèñü  ê ñâîèì ìåñòàì çà ñòîëàìè, è îôèöèàíòû íà÷àëè  ðàçíîñèòü
ïîäíîñû ñ  åäîé. Šîï÷åíûé ëîñîñü, êîï÷åíûå îêîðîêà, ðûáà, óñòðèöû, ñúåäîáíûå
ìîëëþñêè è  êîëáàñû.  ‘âåæèå  ôðóêòû,  êîòîðûå  —åí  ˜åíü  âûêðàë  ñ  ëîðêè,
ñîâåðøèâøåé  îïàñíîå ïóòåøåñòâèå  èç Œàíèëû.  ƒîâßæüè  áîêà, ïðèîáðåòåííûå ó
êîðîëåâñêîãî  ôëîòà  è  çàæàðåííûå  íà  îòêðûòîì  îãíå.  Œîëî÷íûå  ïîðîñßòà.
Œàðèíîâàííûå ñâèíûå íîæêè â ñëàäêîì æåëå.
     -- Šëßíóñü æèçíüþ,  -- çàìåòèë ‘åðãååâ, -- äàâíî  óæå íå âèäåë ß òàêîãî
èçîáèëèß çà ñòîëîì è íå ïðîâîäèë âðåìß ãàê ÷óäåñíî, ìèñòåð ‘òðóàí.
     -- ‹à-ëà, âàøå âûñî÷åñòâî, -- ñêàçàëà ˜åâîí. ïðèïîäíßâ îäíó áðîâü, -- à
ïî-ìîåìó,  "ëàãîðîäíûé  „îì" ñåãîäíß  êàê ðàç  ðåøèòåëüíî íè÷åì íå ñìîã íàñ
óäèâèòü.
     ‘òðóàí  ðàññìåßëñß âìåñòå ñ  îñòàëüíûìè  è ñåë âî ãëàâå  ñãîëà. ‘åðãååâ
îïóñòèëñß  íà ñòóë ïî  ïðàâóþ ðóêó îò íåãî, ‹îíãñòàôô  --  ïî ëåâóþ, ðßäîì ñ
âåëèêèì  êíßçåì  ðàñïîëîæèëàñü ˜åâîí.  Œýðè  ‘èíêëåð ñåëà ïîäëå  ‹îíãñòàôôà,
ñëåäîì  çà  íåé --  ƒëåññèíã,  âíèìàòåëüíûé  è  çàáîòëèâûé. ‡à òåì æå ñòîëîì
ñèäåëè ƒîðàöèî, €ðèñòîòåëü, Œàíóýëèòà è àäìèðàë. îòîì ðîê  ñ ‹èçîé è „æåôô
Šóïåð. îáá è Šóëóì áûëè õîçßåâàìè çà ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñòîëàìè.
     ‘òðóàí  ïîñìîòðåë  íà  €ðèñòîòåëß, óäèâëßßñü ïðî  ñåáß, êàê ýòî ñòàðèêó
óäàëîñü  óãîâîðèòü ‚àðãàøà  ïîçâîëèòü  Œàíóýëèòå áûòü  äàìîé  €ðèñòîòåëß  çà
îáåäåííûì  ñòîëîì. ƒîñïîäè  âñåìîãóùèé,  ïîäóìàë  îí, íåóæåëè  ýãî Œàíóýëèòà
ïîçèðóåò åìó äëß òîé êàðòèíû?
     -- Šàíêàí, -- ãîâîðèë ìåæäó òåì ‹îíãñòàôô, -- íåò, ÷åñ-ñ-ñëîâî. òî áûë
äüßâîëüñêè ðèñêîâàííûé òðþê, ’àé-ýí.
     --  Žòíþäü,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  âåäü  çäåñü   ñîáðàëèñü  âïîëíå
ñîâðåìåííûå ëþäè. Œíå êàæåòñß, âñå ïîëó÷èëè ìàññó óäîâîëüñòâèß.
     --  î åñëè áû ìèññ ’èëëìàí - íå âçßëà  íà ñåáß èíèöèàòèâó,  -- âñòàâèë
‘åðãååâ,  --  ñîìíåâàþñü, ÷òî  êòî-òî  èç íàñ  íàøåë áû  â  ñåáå  äîñòàòî÷íî
ìóæåñòâà.
     --  —òî  åùå  îñòàâàëîñü äåëàòü  áåäíîé  äåâóøêå, âàøå  âûñî÷åñòâî?  --
îòâåòèëà ˜åâîí.  -- —åñòü  áûëà ïîñòàâëåíà íà êàðòó.  -- Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê
‘òðóàíó: -- ‘ âàøåé ñòîðîíû ýòî áûëî î÷åíü íåõîðîøî, ’àé-ýí.
     --  ‚åðíî, -- êèâíóë îí. -- ðîøó âàñ èçâèíèòü ìåíß íà ìèíóòó, ß äîëæåí
ïðîñëåäèòü, ÷òîáû î ãîñòßõ ïîçàáîòèëèñü äîëæíûì îáðàçîì.
     Ží  îáîøåë  ñòîëû, ïðèâåòëèâî êèâàß âñåì. Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß ê  ñòîëó
Šóëóìà, íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è Šóëóì ïîäíßë ãëàçà.
     -- •ýëëîó, -- ïðîèçíåñ îí.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, Šóëóì?
     -- „à, áëàãîäàðþ âàñ. -- Šóëóì áûë áåçóêîðèçíåííî âåæëèâ, íî  ãîëîñ åãî
çâó÷àë  õîëîäíî.  ƒîðò,  ñèäåâøèé  íàïðîòèâ  ’åññ  çà  åãî  ñòîëîì,  ñïðßòàë
äîâîëüíóþ óñìåøêó. ‘òðóàí êèâíóë è îòîøåë.
     Šîãäà  óæèí  çàêîí÷èëñß, äàìû óäàëèëèñü â áîëüøóþ ïàëàòêó, ïîñòàâëåííóþ
ñïåöèàëüíî  äëß  íèõ.  Œóæ÷èíû  ñîáðàëèñü  ãðóïïàìè  ó  ñòîëîâ.  Žíè êóðèëè,
ïîòßãèâàëè  ïîðòâåéí, îòäûõàëè, äîâîëüíûå òåì, ÷òî íåíàäîëãî  îñòàëèñü îäíè.
àçãîâîð â îñíîâíîì øåë î  ïîäíßâøèõñß öåíàõ íà  ïðßíîñòè, è  îáá  è ‘òðóàí
ìåæäó  äåëîì çàêëþ÷èëè íåñêîëüêî âûãîäíûõ  ñäåëîê íà èõ ïîñòàâêó, à òàêæå íà
ïðåäîñòàâëåíèå äðóãèì òîðãîâöàì  ñêóïëåííîãî  èìè ãðóçîâîãî  ïðîñòðàíñòâà íà
òîðãîâûõ ñóäàõ. î ïîâîäó ïðåäñòîßùåãî êîíêóðñà âñå ñõîäèëèñü âî ìíåíèè, ÷òî
ïîáåäèòåëüíèöåé áóäåò  ˜åâîí, íî  €ðèñòîòåëß  ýòî, êàê  áóäòî,  íè â  ÷åì íå
óáåæäàëî.
     -- …ñëè âû íå îòäàäèòå åé ïðèç, -- ãîâîðèë îáá, -- îíà óáüåò âàñ.
     -- €õ, îáá, äîðîãàß òû ìîß ïðîñòîòà! -- âîçðàæàë €ðèñòîòåëü. -- ‚û âñå
íå ìîæåòå îòîðâàòü âçãëßä îò  åå ãðóäîê -- îíè  è â ñàìîì äåëå äèâíî õîðîøè,
-- íî  êîíêóðñ-òî  îáúßâëåí  íà ëó÷øåå  ïëàòüå,  à íå íà  ïîëíîå  îòñóòñòâèå
òàêîâîãî!
     -- î åå ïëàòüå âîñõèòèòåëüíî. ‘àìîå ëó÷øåå çäåñü, äàæå äóìàòü íå÷åãî.
     --  €õ,  áåäíßãà  òû áåäíßãà,  òû íå  îáëàäàåøü  ãëàçîì õóäîæíèêà  -- è
÷óâñòâîì îòâåòñòâåííîñòè, êîòîðóþ íàëàãàåò íà ÷åëîâåêà áåññìåðòíûé âûáîð.
     ’àê ÷òî øàíñû ˜åâîí ñòàëè ðàñöåíèâàòüñß íåñêîëüêî íèæå. Œíîãèå îòäàâàëè
ïðåäïî÷òåíèå Œýðè. Œàíóýëèòà òàêæå èìåëà ñâîèõ ñòîðîííèêîâ.
     -- € êîãî âûáðàë áû òû, Šóëóì? -- ñïðîñèë ƒîðàöèî.
     --  Œýðè  ‘èíêëåð,  ðàçóìååòñß, -- îòâåòèë  Šóëóì,  êàê òîãî  òðåáîâàëà
âåæëèâîñòü, õîòß, íàñêîëüêî ýòî êàñàëîñü  åãî,  â ìèðå  òåïåðü  ñóùåñòâîâàëà
ëèøü îäíà ëåäè, äîñòîéíàß ýòîé ÷åñòè.
     -- òî î÷åíü ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû,  -- ñêàçàë ƒîðàöèî. ‚ ýòîò ìîìåíò
åãî îêëèêíóë Œàóññ, è îí îòâåðíóëñß ñî ñëîâàìè: -- ðîøó ïðîùåíèß.
     Šóëóì ïðèñåë  çà îäíèì èç åòîëîâ, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè ïîáûòü íàåäèíå ñî
ñâîèìè ìûñëßìè. ’åññ ðîê. Šàêîå î÷àðîâàòåëüíîå èìß! Šàê îíà áûëà ïðåêðàñíà!
Šàêàß ñîâåðøåííàß ëåäè! Ží óâèäåë ïðèáëèæàþùåãîñß ê íåìó ƒîðòà.
     -- àðó ñëîâ ñ ãëàçó íà ãëàç, ‘òðóàí? -- ïðîèçíåñ ƒîðò.
     --  Šîíå÷íî.  ðèñàæèâàéòåñü,  ïîæàëóéñòà.  --  Šóëóì  ñòàðàëñß  ñêðûòü
îõâàòèâøåå åãî áåñïîêîéñòâî.
     -- ëàãîäàðñòâóéòå. -- ƒîðò ñåë, ïîëîæèâ ñâîè îãðîìíûå ðóêè íà ñòîë. --
‹ó÷øå óæ ß ñðàçó âûëîæó âñå, êàê åñòü. Ÿ ïî-äðóãîìó è íå óìåþ. „åëî êàñàåòñß
òâîåãî îòöà è  ìîåãî. Žíè âðàãè, òóò íè÷åãî íå ïîïèøåøü. ˆ íè÷åãî  ìû ñ ýòèì
ïîäåëàòü íå ñìîæåì, íè òû,  íè ß.  î,  òîëüêî ïîòîìó  ÷òî îíè âðàãè, íàì-òî
âîâñå íå îáßçàòåëüíî òàê æå îòíîñèòüñß  äðóã ê  äðóãó. î êðàéíîñòè, òàêàß ó
ìåíß ìûñëü.  Šèòàé  áîëüøîé,  õâàòèò  åãî  è íà  òâîþ,  è  íà  ìîþ äîëþ.  î
êðàéíîñòè,  òàêàß  ó  ìåíß  ìûñëü.  Œíå  äî ñìåðòè  íàäîåëî  ñìîòðåòü  íà òå
ãëóïîñòè, êîòîðûå îíè âûòâîðßþò. ‚îçüìè,  ê ïðèìåðó, ýòîò õîëì -- äà îíè îáà
áûëè ãîòîâû âñåì íà ñâåòå ðèñêíóòü, âñå ïîñòàâèòü íà îäèí óäàð ìîëîòêà èç-çà
ýòîãî ñâîåãî ëèöà. …ñëè ìû  íå ïîîñòåðåæåìñß, íàñ îáîèõ âòßíóò â ýòó âðàæäó,
è òåáß, è ìåíß, õîòß íàì-òî äðóã äðóãà íåíàâèäåòü è  íå çà ÷òî. —òî ñêàæåøü?
„àâàé ðåøàòü ñàìè çà ñåáß. —òî ìîé  à äóìàåò èëè ÷òî òâîé à äóìàåò  -- íó,
ýòî èõ ëè÷íîå äåëî. „àâàé ìû ñ òîáîé íà÷íåì âñå ïî-÷åñòíîìó. ‚ îòêðûòóþ. Šòî
çíàåò,   ìîæåò,   êîãäà-íèáóäü   ìû  ñòàíåì  äðóçüßìè?   î,  ß  äóìàþ,   íå
ïî-õðèñòèàíñêè ýòî -- íàì âîò òàê äðóã äðóãà íåíàâèäåòü,  èç-çà íàøèõ òîëüêî
îòöîâ. —òî ñêàæåøü?
     --  Ÿ  ñ  òîáîé  ñîãëàñåí,  --  îòâåòèë  Šóëóì,  ñáèòûé  ñ  òîëêó  ýòèì
íåîæèäàííûì ïðåäëîæåíèåì äðóæáû.
     -- Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî ìîé îòåö íå ïðàâ, à òâîé ïðàâ. Ÿ òîëüêî ãîâîðþ, ÷òî
ìû êàê  ìóæ÷èíû  äîëæíû  ïîñòàðàòüñß  æèòü  ñâîåé  æèçíüþ,  à  óæ  òàì,  êàê
ïîëó÷èòñß. -- ƒðóáîå, ñëîâíî âûòåñàííîå  èç  êàìíß  ëèöî ƒîðò à ñëîæèëîñü  â
óëûáêå: -- Ÿ, âèäàòü, òåáß çäîðîâî îãîðîøèë, ïàðåíü.
     --  ðîøó ïðîùåíèß. ðîñòî  ß... íó... äà, ß áû  õîòåë, ÷òîáû  ìû  áûëè
äðóçüßìè. Ÿ ïðîñòî  íå îæèäàë, ÷òî... íó,  ÷òî òû ñìîòðèøü íà ýòî  ïî-èíîìó,
÷åì íàøè ðîäèòåëè.
     -- ‚îò âèäèøü? Ÿ  êàê ðàç îá ýòîì è ðå÷ü âåäó, êëßíóñü îãîì. Œû çà âñþ
æèçíü äðóã äðóãó è  ÷åòûðåõ ñëîâ  íå ñêàçàëè, à òû óæå äóìàë, ÷òî ß íåíàâèæó
òåáß ñî âñåìè ïîòðîõàìè, äà è òîëüêî.
     -- „à.
     --  åëåãêî  ýòî -- íó, òî, ÷òî ìû  çàòååì. å çàáûâàé, ó íàñ  ñ  òîáîé
æèçíü áûëà ðàçíàß. Œîåé øêîëîé ñòàë êîðàáëü. ‚  äåñßòü ëåò ß óæå óøåë â ñâîå
ïåðâîå ïëàâàíèå. ’àê ÷òî ïðèäåòñß òåáå ïîïðèâûêíóòü  ê ìîèì  ìàíåðàì, äà è ê
ðå÷è. î äàæå è òàê, ß çíàþ ïðî Šèòàéñêóþ òîðãîâëþ áîëüøå ìíîãèõ, è ß ëó÷øèé
ìîðßê  â ýòèõ âîäàõ. å ñ÷èòàß  ìîåãî  à -- äà åùå ýòîãî  äüßâîëîâà îòðîäüß
Žðëîâà.
     -- Žðëîâ òàê õîðîø?
     -- „à. òîò ìåðçàâåö, íàâåðíîå, çà÷àò îò àêóëû, à âûðîäèëà åãî ðóñàëêà.
-- ƒîðò âçßë  ùåïîòü ïðîñûïàííîé  íà ñòîë ñîëè  è ñóåâåðíî  áðîñèë  åå ÷åðåç
ïëå÷î. -- “ ìåíß îò ýòîãî ñóêèíà ñûíà ìóðàøêè ïî êîæå áåãàþò.
     -- “ ìåíß òîæå, -- êèâíóë ‘òðóàí. ƒîðò ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïîòîì ñêàçàë:
     -- àøèì îòöàì íèêàê íå ïîíðàâèòñß, ÷òî ìû ñòàëè äðóçüßìè.
     -- „à. Ÿ çíàþ.
     --  ‘êàæó òåáå  ïðßìî,  ‘òðóàí.  òî  ’åññ  ìíå  ñêàçàëà,  ÷òî  ñåãîäíß
ïîäõîäßùèé  âå÷åð, ÷òîáû ïîãîâîðèòü  ñ òîáîé ïî äóøàì. ’àê  ÷òî ïîíà÷àëó ýòî
áûëà è íå ìîß èäåß -- ïîãîâîðèòü ñ  òîáîé ñåãîäíß  â îòêðûòóþ-òî. î ß ïðßìî
ðàä, ÷òî òåïåðü âûãîâîðèëñß. —òî ñêàæåøü? „àâàé ïîïðîáóåì, à? ‚îò ìîß ðóêà.
     Šóëóì ñ ðàäîñòüþ ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     ƒëåññèíã ðàçäðàæåííî ïîòßãèâàë áðåíäè, ñòîß  â íåòåðïåëèâîì îæèäàíèè ïî
äðóãóþ ñòîðîíó òàíöåâàëüíîãî êðóãà. Ží óæå ãîòîâ áûë ïðåðâàòü áåñåäó ƒîðàöèî
ñ Šóëóìîì, êîãäà Œàóññ ïîäîçâàë ‘èíêëåðà ê ñåáå. ˆ  ÷òî ýòî òû, ÷åðò âîçüìè,
òàê ðàçíåðâíè÷àëñß, ñïðàøèâàë îí ñåáß. „à íåò, ß íå íåðâíè÷àþ. ðîñòî ìíå íå
òåðïèòñß âûñêàçàòü òî, ÷òî ó ìåíß íà ñåðäöå.  Šëßíóñü žïèòåðîì, Œýðè ñåãîäíß
âûãëßäèò ïîòðßñàþùå. ‘îâåðøåííî ïîòðßñàþùå!
     --  ˆçâèíèòå, êàïèòàí  ƒëåññèíã,  --  îòðûâèñòî  ïðîèçíåñ  ó  åãî ïëå÷à
’åðíáóëë,  ñåðîãëàçûé,  âñåãäà  áåçóêîðèçíåííî   îäåòûé   ÷åëîâåê,   ãëàâíûé
ìàãèñòðàò  ƒîíêîíãà,  êîòîðûé  ñ  êðàéíåé  ñåðüåçíîñòüþ  îòíîñèëñß ê  ñâîåìó
íàçíà÷åíèþ.
     -- ðåêðàñíûé âå÷åð, íó?
     -- „à.
     --   î-ìîåìó,   ñåé÷àñ  ñàìîå   âðåìß,   åñëè   âû  íå   ïðîòèâ.   …ãî
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ñâîáîäåí.  àì  ñòîèò  ïîïðîáîâàòü ïåðåõâàòèòü åãî, ïîêà
åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     --   •îðîøî.  --  ƒëåññèíã  àâòîìàòè÷åñêè  ïîïðàâèë  ïîßñ  ñ  ñàáëåé  è
ïîñëåäîâàë  çà  ’åðíáóëëîì  ìåæ  ñòîëîâ  â  ñòîðîíó  êàïèòàí-ñóïåðèíòåíäàíòà
òîðãîâëè, ñòîßâøåãî íåïîäàëåêó.
     --  ‚û  íå óäåëèòå  íàì  ìèíóòó âðåìåíè,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî?  --
îáðàòèëñß ê íåìó ’åðíáóëë.
     -- Ž, ðàçóìååòñß.
     -- ˆçâèíèòå, ÷òî ðå÷ü íà  ïðàçäíè÷íîì âå÷åðå ïîéäåò î äåëàõ, íî âñå ýòî
âåñüìà  âàæíî. Žäèí  èç íàøèõ  ïàòðóëüíûõ  ôðåãàòîâ  çàõâàòèë øàéêó  ãðßçíûõ
ïèðàòîâ.
     -- Žòëè÷íî. „åëî, êàê áóäòî, ßñíåå ßñíîãî?
     -- „à, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. åãîäßè áûëè çàõâà÷åíû ó þæíîãî áåðåãà,
íåäàëåêî îò €áåðäèíà. Žíè ãðàáèëè äæîíêó, ïåðåáèâ åå êîìàíäó.
     -- ðîêëßòûå ñâèíüè, -- âîçìóòèëñß ‹îíãñòàôô. -- ‘óä óæå ñîñòîßëñß?
     -- ‚ ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß ïðîáëåìà,  -- äîëîæèë ’åðíáóëë.  --  Šàïèòàí
ƒëåññèíã ñ÷èòàåò,  ÷òî ýòî äîëæåí  áûòü âîåííî-ìîðñêîé òðèáóíàë -- ß ïîëàãàþ
ýòî ãðàæäàíñêèì äåëîì. î  ìîè ïîëíîìî÷èß  ðàñïðîñòðàíßþòñß ëèøü  íà  ìåëêèå
ïðàâîíàðóøåíèß  è óæ íèêàê íå íà óãîëîâíûå ïðåñòóïëåíèß êàêîãî áû òî íè áûëî
ðîäà.  òî  äåëî  äîëæíî ñëóøàòüñß  â  ïðèñóòñòâèè  ïðèñßæíûõ  è îáßçàòåëüíî
íàñòîßùèì ñóäüåé; îíî ïî âñåì îöåíêàì äîñòîéíî ñåññèè.
     -- ‚åðíî. î ìû íå ìîæåì èìåòü ñâîåãî ñóäüþ,  ïîêà îôèöèàëüíî íå ñòàíåì
êîëîíèåé. €  ýòî,  êàê âû  ïîíèìàåòå,  çàéìåò åùå  íå  îäèí  ìåñßö. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû,  ìû  íå  ìîæåì  äåðæàòü  ïðåñòóïíèêîâ  â  òþðüìå  áåç   ñêîðîãî   è
ñïðàâåäëèâîãî ñóäà -- ýòî íåçàêîííî.  -- ‹îíãñòàôô íåíàäîëãî çàäóìàëñß. -- Ÿ
áû ñêàçàë, ÷òî  äåëî ýòî ãðàæäàíñêîå. …ñëè  ïðèñßæíûå  âûíåñóò îáâèíèòåëüíûé
ïðèãîâîð, ïðèøëèòå  ìíå áóìàãè íà  óòâåðæäå  íèå.  ‚àì  ëó÷øå  ñðàçó  íà÷àòü
âîçâîäèòü ðßäîì ñ òþðüìîé âèñåëèöó.
     -- Ÿ  íå  ìîãó  ñäåëàòü ýòîãî, âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  òî  áûëî  áû
ñåðüåçíûì íàðóøåíèåì çàêîííîñòè. ‡àêîí  â  äàííîì ñëó÷àå  ïðåäåëüíî  ßñåí --
òîëüêî íàñòîßùèé ñóäüß ïîëíîìî÷åí âûíîñèòü ïðèãîâîð ïî òàêîìó âàæíîìó äåëó.
     --  Žäíàêî ìû  íå  ìîæåì áåñêîíå÷íî  äîëãî  äåðæàòü ïîä  çàìêîì  ëþäåé,
îáâèíèâ èõ  â ïðåñòóïëåíèè è ëèøèâ  îòêðûòîãî  è ñïðàâåäëèâîãî ñóäà. —òî  âû
ïðåäëàãàåòå?
     -- Ÿ íå çíàþ, ÷òî äåëàòü, ñýð.
     --  —åðòîâñêè  äîñàäíî  âñå  ýòî!  --  ñêàçàë ‹îíãñòàôô.  -- ‚û  ïðàâû,
êîíå÷íî.
     --  ‚îçìîæíî, íàì  ñëåäóåò ïåðåäàòü  èõ êèòàéñêèì âëàñòßì, ïóñòü îíè  ñ
íèìè  ðàçáèðàþòñß,  --  ïðåäëîæèë ƒëåññèíã,  ñòðåìßñü  ïîñêîðåå  ðåøèòü ýòîò
âîïðîñ, ÷òîáû ïîãîâîðèòü íàêîíåö ñ ƒîðàöèî.
     -- Ÿ íå îäîáðßþ ýòîãî øàãà, -- ðåçêî âîçðàçèë ’åðíáóëë. -- ðåñòóïëåíèå
áûëî ñîâåðøåíî â áðèòàíñêèõ âîäàõ.
     --  ‚ïîëíå  ñ âàìè ñîãëàñåí, -- êèâíóë ‹îíãñòàôô. --  îêà  ÷òî äåðæèòå
âñåõ   òàêèõ  îáâèíßåìûõ  ïîä  ñòðàæåé,  à   ß  îòïðàâëþ  ñðî÷íóþ  äåïåøó  â
ìèíèñòåðñòâî èíîñòðàííûõ äåë è çàïðîøó èõ óêàçàíèé.
     -- ‘ëóøàþñü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. --  ’åðíáóëë çàìîë÷àë íà ñåêóíäó.
-- „àëåå, ß  áû õîòåë ïîëó÷èòü ñðåäñòâà íà ðàñøèðåíèå òþðüìû. “ ìåíß äåñßòêè
ñëó÷àåâ  îãðàáëåíèé  ñ íàíåñåíèåì òåëåñíûõ  ïîâðåæäåíèé  è  îäíà âîîðóæåííàß
êðàæà ñî âçëîìîì.
     --  Ž÷åíü õîðîøî, -- àïàòè÷íî ñêàçàë ‹îíãñòàôô.  -- „àâàéòå îáñóäèì ýòî
çàâòðà.
     --  ‚îçìîæíî,  ìíå òîæå  ñëåäóåò ïîïðîñèòü  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî îá
àóäèåíöèè íà çàâòðà, -- ñêàçàë ƒëåññèíã.  -- Œíå íåîáõîäèìû êàêèå-òî äåíüãè,
÷òîáû íàíßòü ëîöìàíîâ, è íàì  íóæíî îïðåäåëèòü ñóììó ïîðòîâûõ  è  ïðè÷àëüíûõ
ñáîðîâ.  Šðîìå òîãî,  ìíå  òðåáóþòñß ïîëíîìî÷èß  íà  òî, ÷òîáû ðåêâèçèðîâàòü
íåñêîëüêî áûñòðûõ îõîòíèêîâ çà ïèðàòàìè. •îäßò óïîðíûå ñëóõè, ÷òî ôëîò ýòîãî
äüßâîëà ‚ó ”àí —îß ñòîèò ãäå-òî  íåäàëåêî íà ñåâåðå.  Œíå òàêæå  ïîíàäîáèòñß
âàøå  ðàçðåøåíèå  ðàñøèðèòü ìîþ þðèñäèêöèþ íà âñå  âîäû ƒîíêîíãà. ‘óùåñòâóåò
íàñòîßòåëüíàß íåîáõîäèìîñòü ââåñòè  åäèíîîáðàçíûå  òàìîæåííûå  ñâèäåòåëüñòâà
äëß ïîðòà è ðåøèòü âñå âîïðîñû, ñâßçàííûå ñ âçèìàíèåì òàìîæåííûõ ïîøëèí.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, êàïèòàí, -- êèâíóë ‹îíãñòàôô. -- ‚ ïîëäåíü. -- ˆ çàòåì
’åðíáóëëó: -- „åâßòü ÷àñîâ?
     -- ëàãîäàðþ âàñ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     Š  äîñàäå  ƒëåññèíãà,  ‹îíãñòàôô  ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß ê  ƒîðàöèî.
ƒîñïîäè ìèëîñòèâûé, ïîäóìàë îí, ß òàê è íå äîáåðóñü äî íåãî ñåãîäíß.
     ‘òðóàí  ñìîòðåë  íà  êîðàáëè,  ñòîßùèå íà ßêîðå,  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
ïîãëßäûâàë íà íåáî. îãîäà õîðîøàß, ñêàçàë îí ñåáå.
     -- ðåêðàñíàß ãàâàíü, ìèñòåð  ‘òðóàí,  --  äðóæåëþáíî  çàìåòèë ‘åðãååâ,
ïîäõîäß ê íåìó.
     --  „à.  •îðîøî, ÷òî  ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò ìû íàêîíåö  èìååì  ñîáñòâåííóþ
ãàâàíü è ñâîè âîäû. -- ‘òðóàí ñ ïîßâëåíèåì êíßçß íàñòîðîæèëñß, íî âíåøíå åãî
ìàíåðû  îñòàâàëèñü  òàêèìè  æå  ñïîêîéíûìè.  --   ƒîíêîíã  ñòàíåò  ïîäëèííîé
æåì÷óæèíîé â êîðîëåâñêîé êîðîíå. ‘î âðåìåíåì.
     -- å õîòèòå ëè íåìíîãî  ïðîãóëßòüñß? ‚åëèêèé  êíßçü  íàïðàâèëñß âíèç ê
âîäå, ‘òðóàí ïîðàâíßëñß ñ íèì è çàøàãàë ðßäîì.
     -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îñòðîâîì âû âëàäååòå ÷óòü áîëüøå äâóõ  ìåñßöåâ.
-- Šíßçü  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó  ìíîãî÷èñëåííûõ ïîñòðîåê,  çàëîæåííûõ  â
‘÷àñòëèâîé „îëèíå.  --  ˆ, îäíàêî, ó âàñ  òóò  óæå ïî÷òè öåëûé  ãîðîä.  ‚àøà
ýíåðãèß è òðóäîëþáèå ïðåâîñõîäßò âñßêîå âîîáðàæåíèå.
     --  —òî æ, âàøå âûñî÷åñòâî,  åñëè âû  ðåøàåòå, ÷òî  ÷òî-òî äîëæíî  áûòü
ñäåëàíî, áåç òîëêó ñèäåòü è æäàòü, òåðßß âðåìß, íå òàê ëè?
     -- ‚û ïðàâû.  Œíå òîëüêî êàæåòñß ñòðàííûì, ÷òî âû óäîâëåòâîðèëèñü  ëèøü
ýòîé ïóñòûííîé ñêàëîé, êîãäà  Šèòàé  òàê  áåñïîìîùåí. ‚îéíà äîëæíà  áûëà  áû
ïðèíåñòè âàì ìíîãî êóäà áîëåå çíà÷èòåëüíûõ ïðèçîâ.
     --  Œû íå ãîíèìñß  çà ïðèçàìè â  âîéíå ñ  Šèòàåì. àì äîñòàòî÷íî ïðîñòî
íåáîëüøîé áàçû,  ãäå ìû ñìîæåì êèëåâàòü è ïåðåîñíàùàòü ñâîè êîðàáëè.  Š òîìó
æå ß åäâà  ëè íàçâàë  áû áåñïîìîùíîé  íàöèþ,  íàñ÷èòûâàþùóþ òðèñòà ìèëëèîíîâ
÷åëîâåê.
     -- ‡íà÷èò, êîëü ñêîðî  âîéíà åùå íå  çàâåðøåíà, âû, ß ïîëàãàþ, îæèäàåòå
ïðèáûòèß  êðóïíûõ ïîäêðåïëåíèé.  ‚àì ïîíàäîáßòñß çäåñü àðìèè, à íå íåñêîëüêî
òûñß÷ ñîëäàò. ˆ öåëûå ôëîòû, à íå òðèäöàòü èëè îêîëî òîãî êîðàáëåé.
     --  …ãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî îñâåäîìëåí íà ýòîò ñ÷åò ëó÷øå ìåíß.  î  ñî
ñâîåé ñòîðîíû  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  ëþáàß äåðæàâà, êîòîðàß  ðåøèò ïîìåðßãüñß
ñèëàìè ñ Šèòàåì, äîëæíà íàñòðîèòüñß íà äîëãóþ è óïîðíóþ áîðüáó.  …ñëè  ó íåå
íåò  íåîáõîäèìûõ ïëàíîâ è íåîáõîäèìûõ ëþäåé. -- ‘òðóàí  ïîêàçàë  ðóêîé ÷åðåç
ãàâàíü íà ìàòåðèê: -- òà çåìëß íå èìååò êîíöà.
     -- îññèß  òîæå  íå  èìååò  êîíöà,  --  ñêàçàë ‘åðãååâ.  --  î  òîëüêî
èíîñêàçàòåëüíî.  à  ñàìîì  äåëå  äàæå  îññèè  ïîëîæåíû  ïðåäåëû.  ‘åâåðíûì
‹åäîâèòûì îêåàíîì è ƒèìàëàßìè. àëòèéñêèì ìîðåì è ’èõèì îêåàíîì.
     -- ‚û çàíßëè ñåâåðíûå çåìëè?  -- ‘òðóàí áûë îøåëîìëåí, íî ïîñòàðàëñß íå
âûäàòü ãîëîñîì îõâàòèâøåé åãî òðåâîãè. ƒäå ýòî, ðàäè  ‘îçäàòåëß? Š ñåâåðó îò
Œàíü÷æóðèè? Œàíü÷æóðèè? ˆëè Šèòàß, ìîåãî Šèòàß?
     -- Œàòü-îññèß ïðîñòèðàåòñß îò ìîðß äî ìîðß. îä îãîì, ’àé-ýí, -- áåç
âñßêîé âûñïðåííîñòè ïðîèçíåñ ‘åðãååâ. -- óæíî  ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü çåìëþ
ìîåé  ðîäèíû, ÷òîáû  ïîíßòü ìîè  ñëîâà.  Žíà  ÷åðíà, ïëîäîðîäíà  è íàïîëíåíà
æèçíüþ. ˆ âñå æå ìû  ïðåâðàòèëè â ïóñòûíþ ïîëòîðû òûñß÷è  ìèëü  ýòîé  çåìëè,
÷òîáû  ñäåðæàòü îíàïàðòà è åãî Grande  Armee  [‚åëèêàß €ðìèß (ôð.).].  ‚àøà
ñòèõèß -- ìîðå. Œîß -- çåìëß. Œîðå ß îñòàâëßþ âàì, ’àé-ýí. -- ‚çîð ‘åðãååâà
çàòóìàíèëñß.  --  ‘åãîäíß äíåì ìû  íàáëþäàëè  âåëèêèé ïîåäèíîê. ˆ çàêëàä áûë
ëþáîïûòíûé. Šðàéíå ëþáîïûòíûé.
     ‘òðóàí  óëûáíóëñß, ãëóáîêèå  ëèíèè,  ïðîðåçàâøèå åãî  ùåêè,  ñòàëè  åùå
ãëóáæå.
     --  †àëü, ÷òî ñõâàòêà çàêîí÷èëàñü âíè÷üþ. ’åïåðü ìû òàê  è íå óçíàåì --
íå ïðàâäà ëè, âàøå âûñî÷åñòâî, -- êòî æå èç áîéöîâ áûë ëó÷øèì?
     -- ‚û íðàâèòåñü ìíå, ìèñòåð  ‘òðóàí. Ÿ  áû õîòåë áûòü âàøèì äðóãîì.  Œû
ìîãëè áû î÷åíü ïðèãîäèòüñß äðóã äðóãó.
     --  Ÿ  ïî÷òó  çà  ÷åñòü  áûòü âàì ïîëåçíûì  âåçäå  è  âî âñåì.  ‘åðãååâ
ðàñõîõîòàëñß, îáíàæèâ îñëåïèòåëüíî áåëûå çóáû?
     -- ‚ðåìåíè âïåðåäè äîñòàòî÷íî. …äèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî,  êîòîðîå €çèß
èìååò ïåðåä  …âðîïîé,  êðîåòñß  â  îòíîøåíèè  àçèàòîâ  êî  âðåìåíè. Œîé  ðîä
ïðîèñõîäèò  èç  Šàðàãàíäû.  ƒîðîä  ëåæèò  ïî  ýòó ñòîðîíó  “ðàëà,  òàê  ÷òî,
âîçìîæíî, ß îò÷àñòè àçèàò. Œû êàçàêè.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ. “ðàë?
     --  ƒîðíàß  öåïü, êîòîðàß  òßíåòñß  îò ‘åâåðíîãî  ‹åäîâèòîãî  îêåàíà äî
Šàñïèéñêîãî ìîðß. Žíà äåëèò îññèþ íà âîñòî÷íóþ è çàïàäíóþ ÷àñòè.
     --  Ÿ òàê ìàëî çíàþ î îññèè...  äà è î …âðîïå, åñëè óæ íà òî ïîøëî, --
ñêàçàë ‘òðóàí.
     --  ‚àì íåïðåìåííî íóæíî  ïîáûâàòü â îññèè. îäàðèòå ìíå øåñòü ìåñßöåâ
ñâîåãî âðåìåíè è ïîçâîëüòå áûòü âàøèì ãîñòåïðèèìíûì õîçßèíîì. “ íàñ åñòü, íà
÷òî  ïîñìîòðåòü: ãîðîäà... áåñêðàéíèå ìîðß êîëûøóùåéñß òðàâû.  îåçäêà ìîãëà
áû îêàçàòüñß î÷åíü âûãîäíîé.  Žãðîìíûå  ðûíêè äëß ÷àß, øåëêà  è âîîáùå  âñåõ
âèäîâ   òîâàðîâ.   --  …ãî  ãëàçà  âåñåëî  ñâåðêíóëè:  --  ˆ  æåíùèíû  ïðîñò
íåñðàâíåííû.
     -- à ýòîé íåäåëå ß íåìíîãî çàíßò, íî âîò, ìîæåò áûòü, íà ñëåäóþùåé?
     --  €  òåïåðü äàâàéòå îñòàâèì øóòêè  è  ïîãîâîðèì ñåðüåçíî.  ðîøó âàñ,
ïîäóìàéòå  î ìîåì ïðåäëîæåíèè. à áóäóùèé  ãîä èëè ÷åðåç ãîä. Ÿ ïîëàãàþ  ýòî
î÷åíü  âàæíûì.  „ëß âàñ, äëß âàøåé  ñòðàíû  è  âîîáùå äëß áóäóùåãî. îññèß è
ðèòàíèß íèêîãäà íå  âîåâàëè äðóã ñ  äðóãîì.  à ïðîòßæåí