цент.  ‚аши деньги пускают в оборот другие и прибыль извлекают длЯ
себЯ.  џ  же предлагаю вам возможность употребить капиталы непосредственно в
дело и увеличить ваши доходы. џ кончил.
     - ‚еликолепно!  -  воскликнул сутуловатый граф.  -  Ђ  нельзЯ ли все же
ознакомитьсЯ с деталЯми?
     - Ћб этом Я  буду говорить только с членами нашей компании,  -  ответил
‚окульский.
     - ‚ступаю, - сказал сутуловатый граф и подал ему руку.
     - „э-э, - процедил псевдоангличанин, протЯгиваЯ ‚окульскому два пальца.
     - Џочтеннейшие!   -   отозвалсЯ  гладко  выбритый  мужчина  из   группы
дворЯнства,  ненавидЯщего магнатов.  -  ‚ы  тут говорите о  торговле ситцем,
котораЯ нас совершенно не интересует.  Ќо, господа, - продолжал он плаксивым
тоном,  - зато у нас есть зерно в закромах, у нас хлебное вино на складах, и
посредники наживаютсЯ на  нас самым -  разрешите уж  сказать -  бессовестным
образом...
     Ћн оглЯнулсЯ по сторонам,  -  группа дворЯнства, презирающего магнатов,
зааплодировала.
     ‹ицо кнЯзЯ,  сиЯвшее скромной радостью,  в  эту минуту озарилось светом
истинного вдохновениЯ.
     - ’ак что же,  господа!  - вскричал он. - ‘егоднЯ мы говорим о торговле
тканЯми,  но  завтра,  послезавтра кто  запретит  нам  совещатьсЯ по  другим
вопросам! €так, предлагаю...
     - …й-богу,   чудо  как   говорит  дорогой  наш  кнЯзь!   -   воскликнул
предводитель.
     - Џослушаем,  послушаем! - поддержал его адвокат, всеми силами стараЯсь
показать, что он в восторге от речей кнЯзЯ.
     - €так,  господа, - продолжал растроганный кнЯзь, - Я предлагаю созвать
следующие совещаниЯ:  одно - по вопросу торговли зерном, другое - по вопросу
торговли хлебной водкой...
     - Ђ кредит длЯ землевладельцев?  - спросил кто-то из группы строптивого
дворЯнства.
     - ’ретье - по вопросу о кредитах длЯ землевладельцев, - сказал кнЯзь. -
—етвертое... ’ут он запнулсЯ.
     - —етвертое и пЯтое,  -  подхватил адвокат,  -  посвЯтим разбору общего
экономического положениЯ...
     - ...нашей несчастной отчизны,  -  закончил кнЯзь чуть ли не со слезами
на глазах.
     - ѓоспода!  -  возопил адвокат,  утираЯ нос с умиленным видом. - Џочтим
нашего хозЯина, великого гражданина, славнейшего из людей...
     - „есЯть тысЯч рублей, ей-бо... - гаркнул предводитель.
     - ...вставанием! - быстро докончил адвокат.
     - Ѓраво!  „а  здравствует кнЯзь!..  -  закричали все  под аккомпанемент
топота ног и грохота отодвигаемых стульев.
     ѓромче всех кричала группа дворЯнства, презирающего аристократию.
     ЉнЯзь, не в силах дольше сдерживать волнение, принЯлсЯ обнимать гостей;
ему помогал адвокат,  целуЯ всех по очереди и  без стеснениЯ проливаЯ слезы.
Ќесколько человек окружили ‚окульского.
     - „лЯ начала даю пЯтьдесЯт тысЯч рублей, - заЯвил сутуловатый граф. - Ђ
на будущий год... посмотрим...
     - ’ридцать,  сударь... тридцать тысЯч рублей, сударь... ‚есьма, сударь,
весьма! - прибавил барон с физиономией ЊефистофелЯ.
     - € Я тридцать... дэ-э... - бросил граф-англоман, киваЯ.
     - Ђ  Я  дам  в  два...  в  три раза больше,  чем...  дорогой наш кнЯзь!
…й-богу! - заЯвил предводитель.
     „ва-три   оппонента   из   купеческого  лагерЯ   тоже   приблизились  к
‚окульскому.  Ћни молчали,  но  их нежные взглЯды были стократ красноречивее
самых чуствительных слов.
     ‚след  за  ними  к  ‚окульскому подошел молодой человек,  тщедушный,  с
редкой растительностью на лице и  с  несомненными признаками преждевременной
изношенности.  ‚окульский встречал его в театрах,  концертах, да и на улице,
всегда на самых лихих извозчиках.
     - Њарушевич,  -  с  приЯтной  улыбкой  представилсЯ потасканный молодой
человек.  -  Џростите,  что Я  так бесцеремонно знакомлюсь и  вдобавок прЯмо
обращаюсь к вам с просьбой...
     - џ вас слушаю.
     ћноша взЯл ‚окульского под руку и, отведЯ к окну, заговорил:
     - џ сразу выложу карты на стол:  с такими людьми, как вы, иначе нельзЯ.
џ беден,  но одарен хорошими задатками и хотел бы найти занЯтие. ‚ы основали
торговое общество. Ќе могу ли Я работать под вашим руководством?
     ‚окульский  пристально  поглЯдел  на  него.   Џредложение,  которое  он
услышал, как-то не вЯзалось с потасканной физиономией и неуверенным взглЯдом
молодого человека. ‚окульского покоробило, но он все же спросил:
     - —то вы умеете? ЉакаЯ у вас специальность?
     - ‘пециальности,  видите ли,  Я  еще  не  выбрал,  но  у  менЯ  большие
способности, и Я могу взЯтьсЯ за любое занЯтие.
     - Ђ на какое жалованье вы рассчитываете?
     - ’ысЯчу... две тысЯчи рублей... - ответил юноша в замешательстве.
     ‚окульский невольно покачал головой.
     - ‘омневаюсь,   -   ответил  он,   -   чтобы  у   нас   нашлось  место,
соответствующее вашим требованиЯм. ‚се же как-нибудь заглЯните ко мне.
     Џосреди кабинета сутуловатый граф продолжал совещание.
     - €так,  милостивые государи,  -  говорил он,  -  в  принципе мы решили
учредить торговое общество по предложению пана ‚окульского.  „ело, по-моему,
очень хорошее,  а  теперь остаетсЯ ознакомитьсЯ с  деталЯми и составить акт.
Џриглашаю,  господа,  всех,  кто хочет в нем участвовать,  пожаловать ко мне
завтра, к девЯти вечера.
     - џ приду,  дорогой граф, ей-богу, - откликнулсЯ тучный предводитель, -
да,  может,  еще приведу тебе несколько литовцев;  только скажи на  милость,
зачем это нам учреждать торговое общество?.. Џусть бы уж торговцы сами...
     - „а хотЯ бы затем,  - горЯчо возразил граф, - чтобы не говорили, будто
мы ничего не делаем, только купоны стрижем...
     ЉнЯзь попросил слова.
     - Љроме того,  -  сказал он,  -  мы имеем в  виду еще два общества:  по
торговле зерном и  хлебной водкой.  Љто не  хочет вступать в  первое,  может
вступить во второе... Ђ потому мы просим уважаемого пана ‚окульского принЯть
участие и в других наших совещаниЯх...
     - „э-э... - подхватил граф-англоман.
     - € соблаговолить, с присущим ему талантом, осветить перед нами вопрос,
- кончил адвокат.
     - ‘омневаюсь,  смогу ли Я быть вам полезен,  -  возразил ‚окульский.  -
Џравда,  Я  имел  дело  с  мукой  и  хлебной  водкой,  но  в  исключительных
обстоЯтельствах.  ’огда  речь  шла  о  больших партиЯх товара  и  о  спешной
доставке,  а  не  о  ценах...  Љ  тому же  Я  не знаком с  местной торговлей
зерном...
     - ЌайдутсЯ  специалисты,   уважаемый  пан  ‚окульский,  -  прервал  его
адвокат.  - Ћни сообщат нам детали, которые вы, сударь, только соблаговолите
привести в стройный порЯдок и разъЯснить с присущей вам гениальностью.
     - Џросим...  просим!.. - закричали графы, а за ними еще громче дворЯне,
ненавидЯщие магнатов.
     Ѓыло уже около пЯти,  и  собравшиесЯ начали расходитьсЯ.  ‚  эту минуту
‚окульский  заметил  пана  ‹енцкого,  возвращающегосЯ из  дальних  комнат  в
сопровождении молодого человека,  которого он уже видел возле панны €забеллы
в костеле и на приеме у графини. Ћни подошли к ‚окульскому.
     - Џозвольте представить вам,  пан ‚окульский,  -  заговорил ‹енцкий,  -
пана ћлиана Ћхоцкого. ђоднЯ нам... Ќемножко оригинал, но...
     - џ  давно  уже  хотел  познакомитьсЯ и  поговорить с  вами,  -  сказал
Ћхоцкий, пожимаЯ руку ‚окульскому.
     ‚окульский молча  посмотрел на  него.  Њолодому  человеку не  было  еще
тридцати,  и внешность у него действительно была необычной.  —ертами лица он
несколько напоминал Ќаполеона I, но Ќаполеона, витающего в мечтах.
     - ‚ы в какую сторону идете?  - спросил ‚окульского молодой человек. - џ
могу проводить вас.
     - ‘тоит ли вам затруднЯть себЯ...
     - Ћ, у менЯ много времени, - отвечал молодой человек.
     "—то ему от менЯ нужно?" - подумал ‚окульский, а вслух сказал:
     - Њы можем пойти к ‹азенкам...
     - Џрекрасно,  -  сказал Ћхоцкий.  - џ только на минутку зайду к кнЯгине
проститьсЯ и догоню вас. …два он отошел, ‚окульским завладел адвокат.
     - ЏоздравлЯю вас с  полной победой,  -  вполголоса сказал он.  -  ЉнЯзь
буквально влюблен в вас,  оба графа и барон тоже...  Ћригиналы,  как видите,
однако же люди с благими намерениЯми...  €м хочетсЯ что-нибудь сделать, есть
у них и ум и образование,  но... не хватает энергии. Ѓолезнь воли, сударь, -
весь класс ею заражен... ‚се у них есть... деньги, титулы, почет, даже успех
у женщин,  -  и потому они ни к чему не стремЯтсЯ.  Ђ без этой пружины,  пан
‚окульский, они неизбежно станут орудием в руках людей новых и честолюбивых.
Њы-то,  сударь,  еще  ко  многому  стремимсЯ,  -  прибавил  он  тише.  -  €м
посчастливилось, что они наткнулись на нас...
     ‚окульский ничего не  ответил,  и  адвокат,  решив,  что он  изощренный
дипломат, пожалел в душе о своей чрезмерной откровенности.
     "‚прочем,  - подумал он, искоса поглЯдываЯ на ‚окульского, - если бы он
и  передал кнЯзю  наш  разговор,  что  из  того?  џ  скажу,  что  хотел  его
испытать..."
     "‚  каких  честолюбивых  замыслах  он  менЯ  подозревает?"  -  мысленно
спрашивал себЯ ‚окульский.
     Ћн  простилсЯ с  кнЯзем,  обещал отныне приходить на  все  заседаниЯ и,
выйдЯ на улицу, отослал экипаж.
     "—то этому Ћхоцкому от менЯ нужно?  -  тревожилсЯ он.  -  Љонечно, дело
касаетсЯ панны €забеллы...  Њожет быть,  он хочет отпугнуть менЯ?  ѓлупец...
…сли она его любит,  ему незачем тратить слова -  Я сам устранюсь... Ќо если
она его не любит,  пусть не пытаетсЯ менЯ отстранЯть!..  ЉажетсЯ,  Я  сделаю
когда-нибудь грандиозную глупость - и навернЯка из-за панны €забеллы. Љак бы
не пал жертвой Ћхоцкий, было бы жаль малого..."
     ‚  подъезде  раздались торопливые шаги;  ‚окульский обернулсЯ и  увидел
Ћхоцкого.
     - ‚ы ждали?.. €звините! - сказал молодой человек.
     - Џойдем к ‹азенкам? - спросил ‚окульский.
     - Џойдем.
     Ќесколько минут они шли молча, молодой человек был задумчив. ‚окульский
раздражен. Ћн решил сразу взЯть быка за рога.
     - ‚ы близкаЯ роднЯ семейству ‹енцких? - спросил он.
     - „альнЯЯ,  -  отвечал молодой человек.  -  ЊоЯ  мать  имела честь быть
урожденной ‹енцкой,  -  сказал он  с  иронией,  -  но отец был всего-навсего
Ћхоцкий.  ќто очень ослаблЯет родственные свЯзи...  ‘ паном ’омашем, который
приходитсЯ мне двоюродным дЯдюшкой,  Я  не был бы знаком и по нынешний день,
если бы он не потерЯл состоЯниЯ.
     - Џанна  ‹енцкаЯ весьма изысканнаЯ особа,  -  сказал ‚окульский,  глЯдЯ
себе под ноги.
     - €зысканнаЯ?  -  повторил Ћхоцкий.  - ‘кажите: богинЯ!.. Љогда Я с нею
говорю,  мне  кажетсЯ,  она могла бы  озарить мою жизнь.  ’олько подле нее Я
обретаю покой и  забываю грызущую менЯ тоску.  Ќо что из того!  џ не смог бы
сидеть целыми днЯми в гостиной, а она со мною - в лаборатории.
     ‚окульский остановилсЯ посреди улицы.
     - ‚ы занимаетесь физикой или химией? - удивленно спросил он.
     - Ђх,  чем только Я  не  занимаюсь!..  -  ответил Ћхоцкий.  -  ”изикой,
химией,  технологией...  џ  окончил  естественный  факультет  университета и
физико-механический в политехникуме. Ђ потому занимаюсь всем; с утра до ночи
читаю и работаю, но не делаю ничего. Њне удалось несколько усовершенствовать
микроскоп, сконструировать некий новый электрический прибор, некую лампу...
     ‚окульский все более изумлЯлсЯ.
     - ’ак вы тот Ћхоцкий, изобретатель?
     - „а. Ќо какое все это имеет значение? ђовно никакого. Љогда Я подумаю:
вот все,  что Я  сделал в свои двадцать восемь лет,  у менЯ опускаютсЯ руки.
Њне  хочетсЯ  либо  разнести вдребезги мою  лабораторию и  броситьсЯ в  омут
светской жизни,  куда менЯ увлекают,  либо пустить себе пулю в лоб.  ќлемент
Ћхоцкого, электрическаЯ лампа Ћхоцкого... †алкаЯ чепуха!.. ‘ детства рватьсЯ
куда-то ввысь и  застрЯть на лампе -  это ужасно...  „остичь зрелых лет и не
найти даже следов пути,  по  которому хотелось бы  идти!  ’ут  есть от  чего
впасть в отчаЯние.
     Њолодой человек умолк и, заметив, что они уже в Ѓотаническом саду, снЯл
шлЯпу.  ‚окульский внимательно поглЯдел на  него  и  сделал новое  открытие.
ЌесмотрЯ на  изысканный костюм,  молодой человек совсем не  казалсЯ щеголем;
он,  видимо,  даже не заботилсЯ о своей внешности.  ‚олосы его рассыпались в
беспорЯдке, галстук сбилсЯ набок, пуговка на жилете отстегнулась. ‹егко было
догадатьсЯ,  что кто-то тщательно следит за его бельем и костюмом, но сам он
обращалсЯ с  ними небрежно,  и  эта небрежность,  такаЯ необычнаЯ и изЯщнаЯ,
придавала ему  своеобразное обаЯние.  ‚се  движениЯ его  были непроизвольны,
размашисты и  в  то же времЯ прекрасны.  Џрекрасна была его манера смотреть,
слушать (вернее - не слушать) и даже ронЯть шлЯпу.
     Ћни  поднЯлись  на  пригорок,  откуда  был  виден  колодец,  прозванный
"круглЯком".  ‘о всех сторон их окружали гулЯющие,  но Ћхоцкого нисколько не
стеснЯло их присутствие; указав шлЯпой на одну из скамеек, он продолжал:
     - џ неоднократно читал,  что люди,  наделенные честолюбием,  счастливы.
‹ожь!  €менно недюжинные стремлениЯ, которыми Я наделен, делают менЯ смешным
и отталкивают от менЯ близких. ‚зглЯните на ту скамью... ‡десь в начале июнЯ
сидел Я  вечером часов около десЯти с  кузиной и  с панной ”лорентиной.  Љак
водитсЯ, светила луна и пели соловьи. џ был в мечтательном настроении. ‚друг
кузина спросила:  "Љузен, вы знаете астрономию?" - "Ќемного". - "’ак скажите
мне,  что это за звезда?" -  "Ќе помню, - отвечал Я, - но знаю наверное, что
мы  никогда не  попадем на  нее.  —еловек прикован к  земле,  как  устрица к
скале..." ‚ эту минуту во мне проснулась моЯ идеЯ, вернее маниЯ... џ забыл о
прекрасной кузине и начал думать о летательных машинах. Ђ когда Я думаю, мне
непременно нужно ходить,  вот Я и встал со скамьи и, не простившись, покинул
кузину...  Ќа  другой день панна ”лора назвала менЯ грубиЯном,  пан  ‹енцкий
оригиналом,  а кузина целую неделю не хотела со мной разговаривать... € хоть
бы Я придумал что-нибудь!..  ’ак,  нет,  ничего,  буквально ничего, а ведь Я
готов был поклЯстьсЯ,  что не  успею дойти от этого холма до колодца,  как в
голове моей родитсЯ хотЯ бы в общих чертах план летательной машины... “жасно
глупо, не правда ли?..
     "‡начит,  они тут проводЯт вечера при лунном свете и соловьиных трелЯх?
- подумал  ‚окульский и  почувствовал нестерпимую боль  в  сердце.  -  Џанна
€забелла влюблена в Ћхоцкого,  а если...  еще не влюблена, то лишь из-за его
чудачества. € она права... он прекрасный и необыкновенный человек..."
     - ђазумеетсЯ,  -  продолжал Ћхоцкий,  - Я ни словечком не обмолвилсЯ об
этом моей тетке,  котораЯ имеет обыкновение, вкалываЯ мне в галстук булавку,
всЯкий раз приговаривать:  "„орогой ћлек, старайсЯ понравитьсЯ €забелле, это
как раз подходЯщаЯ длЯ тебЯ жена...  “мна и хороша собой,  только она сумеет
вылечить тебЯ от твоих фантазий..."  Ђ  Я думаю:  "—то это за жена длЯ менЯ?
…сли бы  она  хоть могла мне  помогать,  тогда еще полбеды...  „а  разве она
покинет гостиную ради моей лаборатории?"  € правильно:  там ее сфера;  птице
нужен воздух,  рыбе -  вода...  - Ћн помолчал. - Љакой хороший вечер! “ менЯ
сегоднЯ  необычайно  приподнЯтое  настроение.  Ћднако...  что  с  вами,  пан
‚окульский?
     - џ немного устал,  -  глухо ответил ‚окульский. - Њожет быть, присЯдем
хотЯ бы... вот здесь...
     Ћни уселись на склоне холма в конце парка. Ћхоцкий уперсЯ подбородком в
колени  и  задумалсЯ.  ‚окульский смотрел  на  него  со  смешанным  чувством
восхищениЯ и ненависти.
     "—то он - глуп или хитер?.. ‡ачем он мне все это рассказывает?" - думал
‚окульский.
     Ћднако он  должен был признать,  что и  болтливость Ћхоцкого отличалась
той же обаЯтельной искренностью и порывистостью,  как его движениЯ да и весь
облик.  Ћни встретились впервые,  а Ћхоцкий уже беседовал с ним так,  словно
они знали друг друга с детства.
     "Џора покончить с этим",  - сказал себе ‚окульский и, глубоко вздохнув,
громко спросил:
     - ‡начит, вы женитесь, пан Ћхоцкий?..
     - ђазве только если спЯчу с ума, - пробормотал молодой человек, пожимаЯ
плечами.
     - Љак? ‚едь кузина вам нравитсЯ?
     - €  даже очень,  но  этого еще мало.  џ  бы  женилсЯ на  ней,  если бы
совершенно уверилсЯ, что уже ничего не достигну в науке.
     ‚ сердце ‚окульского сквозь ненависть и восхищение вспыхнула радость. ‚
эту  минуту  Ћхоцкий  потер  лоб,  словно  очнувшись  от  сна,  поглЯдел  на
‚окульского и вдруг сказал:
     - Ђх да... џ чуть не забыл, у менЯ к вам важное дело...
     "—то ему нужно?" -  подумал ‚окульский, невольно любуЯсь умными глазами
своего соперника и удивлЯЯсь внезапной перемене тона.  Љазалось,  его устами
заговорил другой человек.
     - џ  хочу задать вам вопрос...  нет...  два вопроса,  очень интимных и,
может быть, даже щекотливых, - говорил Ћхоцкий. - ‚ы не обидитесь?
     - ‘лушаю, - отвечал ‚окульский.
     €  на плахе ему не пришлось бы пережить таких страшных ощущений.  Ћн не
сомневалсЯ,  что  дело касаетсЯ панны €забеллы и  что  вот тут,  сию минуту,
решитсЯ его судьба.
     - ‚ы были физиком?
     - „а.
     - €  вдобавок физиком-энтузиастом.  џ знаю,  сколько вы перенесли,  и с
давних  пор  уважаю вас  за  это.  Њало  того,  скажу  больше...  ‚  течение
последнего года мысль о препЯтствиЯх,  которые вам приходилось преодолевать,
поддерживала во мне бодрость духа.  џ говорил себе:  "‘делаю по меньшей мере
то,   что  сделал  этот  человек;  а  поскольку  передо  мною  нет  подобных
препЯтствий, Я должен пойти дальше, чем он..."
     ‚окульский слушал, и ему казалось, что он видит сон или разговаривает с
сумасшедшим.
     - Ћткуда вам это известно? - спросил он.
     - Ћт доктора умана.
     - Ђх, от умана! Ђ к чему вы ведете?
     - ‘ейчас скажу. ‚ы были физиком-энтузиастом и... в конце концов бросили
естественные науки.  ’ак  вот,  на  котором году  жизни  вы  утратили к  ним
интерес?..
     ‚окульского словно  обухом  ударили по  голове.  ‚опрос  был  настолько
неожиданным и неприЯтным, что он с минуту не мог не только отвечать, но даже
собратьсЯ с мыслЯми.
     Ћхоцкий повторил вопрос, зорко вглЯдываЯсь в своего собеседника.
     - Ќа котором году?  - переспросил ‚окульский. - ѓод назад... ‘ейчас мне
сорок пЯть...
     - ‡начит,  до полного охлаждениЯ мне осталось более пЯтнадцати лет. ќто
немного ободрЯет менЯ,  -  сказал Ћхоцкий словно самому себе.  €,  помолчав,
прибавил:  -  ќто один вопрос;  теперь второй, только не обижайтесь. ‚ каком
возрасте мужчина... становитсЯ равнодушным к женщинам?..
     ‚торой удар.  Ѓыл момент,  когда ‚окульский готов был схватить молодого
человека за  горло  и  задушить.  Ћднако он  опомнилсЯ и  отвечал с  бледной
улыбкой:
     - џ думаю,  что никогда...  Ќапротив,  чем дальше,  тем они кажутсЯ нам
желаннее...
     - Џлохо! - прошептал Ћхоцкий. - —то ж, посмотрим, кто окажетсЯ сильнее.
     - †енщины, пан Ћхоцкий.
     - Љак  длЯ  кого,  сударь,  -  заметил молодой человек,  опЯть впадаЯ в
задумчивость.
     € он заговорил, словно с самим собой:
     - †енщины!   Џодумаешь,   важность!   џ  уже  влюблЯлсЯ,   постойте-ка,
сколько?..  четыре...  шесть...  семь...  да,  семь раз.  ќто отнимает массу
времени и  наводит на  самые  отчаЯнные мысли.  ѓлупаЯ это  вещь  -  любовь.
‡накомишьсЯ,   влюблЯешьсЯ,  страдаешь...  потом  тебе  надоедает  или  тебЯ
бросают... да, два раза мне надоело, пЯть раз менЯ бросили. Џотом встречаешь
другую женщину,  более совершенную -  и она делает то же самое,  что и менее
совершенные...  Ќу и подлаЯ же порода зверей эти бабы! Ћни играют нами, хотЯ
не  способны даже  понЯть нас  своим ограниченным умишком.  Џравда,  и  тигр
играет людьми...  Џодлые, но прелестные созданиЯ... ладно, бог с ними! Њежду
тем если человеком завладеет идеЯ,  она никогда уж не покинет его и  никогда
не изменит...
     Ћн  положил руку на  плечо ‚окульскому и,  глЯдЯ ему  в  глаза каким-то
рассеЯнным и мечтательным взглЯдом, спросил:
     - Ђ  ведь и вы думали когда-то о летательных машинах?..  Ќе о воздушных
шарах,  которые легче воздуха,  потому что это все чушь,  а о полете тЯжелой
машины,  нагруженной и  окованной сталью,  как  броненосец...  Џонимаете вы,
какой  переворот  во  всем  мире  вызвало  бы  подобное  изобретение?..   Ќи
крепостей, ни армий, ни границ... €счезнут народы, зато в каких-то надземных
дворцах  поЯвЯтсЯ существа,  подобные ангелам  или  древним  богам.  Њы  уже
подчинили себе ветер,  тепло,  свет,  молнию...  ’ак не  думаете ли вы,  что
пришла пора нам  самим высвободитьсЯ из  оков земного притЯжениЯ?  ќто  идеЯ
нашего века... Њногие уже работают над нею, Я только недавно ею прониксЯ, но
зато она поглотила менЯ с головы до ног.  —то мне тетка со всеми ее советами
и  правилами хорошего тона?  —то  мне женитьба,  женщины и  даже микроскопы,
различные  приборы  и   электрические  лампы?..   џ   свихнусь  или...   дам
человечеству крыльЯ.
     - Ђ если вам даже удастсЯ это, что тогда? - спросил ‚окульский.
     - ‘лава,  которой не достигал еще ни один человек, - отвечал Ћхоцкий. -
‚от моЯ жена, моЯ возлюбленнаЯ... Ѓудьте здоровы, мне пора...
     Ћн пожал ‚окульскому руку, сбежал с холма и исчез между деревьЯми.
     Ѓотанический и ‹азенки уже погружались в вечерний сумрак.
     "Ѓезумец или  гений?  -  думал  ‚окульский,  чувствуЯ,  что  и  сам  он
находитсЯ в состоЯнии сильного возбуждениЯ. - Ђ если гений?"
     Ћн встал и  направилсЯ в  глубину сада,  смешавшись с гулЯющими.  Ќебо,
нависшее над  холмом,  с  которого он  только  что  спустилсЯ,  внушало  ему
какой-то свЯщенный ужас.
     ‚  Ѓотаническом  саду  было  людно,  по  всем  аллеЯм  плотными  рЯдами
фланировали  гулЯющие,  лишь  кое-где  этот  сплошной  поток  разбивалсЯ  на
отдельные группы; скамьи прогибались под тЯжестью сидевших. ‚окульскому то и
дело  преграждали дорогу,  наступали на  пЯтки,  задевали локтЯми;  со  всех
сторон  звучали  говор  и  смех.  ‚  “Яздовских ЂллеЯх,  у  каменной  ограды
Ѓельведерского парка, возле решетки со стороны больницы, на самых уединенных
дорожках и даже на загороженных тропинках -  всюду было шумно и весело.  —ем
становилось темнее, тем гуще и шумней была толпа.
     - Њне уже места не хватает на свете! - пробормотал ‚окульский.
     Ћн прошел в ‹азенки и там отыскал спокойный уголок. Ќа небе заискрилось
несколько звезд.  €з  аллей  доносились шорохи и  голоса,  от  пруда  тЯнуло
сыростью.  ‚ремЯ от  времени над  головой его  с  жужжанием пролетал жук или
беззвучно  скользила летучаЯ  мышь;  в  глубине  парка  жалобно  попискивала
какаЯ-то птичка,  тщетно призывавшаЯ друга; с пруда долетали далекий всплеск
весел и молодой женский смех.
     Ќавстречу  ему  шли  двое,  близко  прижавшись друг  к  другу,  и  тихо
разговаривали. Ћни свернули с дорожки и укрылись в тени ветвей. Ћн подумал с
болью и сарказмом:
     "‚от они,  счастливые любовники! епчутсЯ и убегают, как воры... хороши
порЯдки на  свете,  а?  ‹юбопытно,  насколько было бы  лучше,  если б  миром
управлЯл ‹юцифер?  Ђ что, если бы сейчас ко мне подошел бандит и убил менЯ в
этом глухом углу?.."
     € он представил себе,  как приЯтно,  должно быть, когда холодное лезвие
пронзает разгорЯченное сердце.
     "Љ несчастью,  -  вздохнул он, - сейчас запрещено убивать других; можно
только себЯ - лишь бы сразу и навернЯка. —то ж..."
     Њысль  о  таком  верном средстве спасениЯ успокоила его.  Џостепенно им
овладевало некое  торжественное состоЯние  духа;  он  решил,  что  наступает
момент,  когда следует отчитатьсЯ перед собственной совестью,  подвести итог
своей жизни.
     "…сли б  Я был верховным судьей и менЯ бы спросили:  "Љто достоин панны
€забеллы:  Ћхоцкий или  ‚окульский?"  -  Я  вынужден был  бы  признать,  что
Ћхоцкий...  Ќа  восемнадцать  лет  моложе  менЯ  (восемнадцать лет!)  и  так
хорош...  ‚  двадцать восемь лет  кончил два  факультета (Я  в  его возрасте
только начинал учитьсЯ...)  и  уже сделал три открытиЯ (Я -  ни одного!).  €
вдобавок ко всему - это сосуд, в котором зреет великаЯ идеЯ... ЊудренаЯ вещь
- летательнаЯ машина,  но  он,  несомненно,  нашел гениальную и  единственно
возможную исходную точку длЯ ее изобретениЯ.  ‹етательнаЯ машина должна быть
тЯжелее воздуха,  а не легче его,  как воздушный шар,  ибо все,  что летает,
начинаЯ  от  мухи  и  кончаЯ  исполином-Ястребом,  тЯжелее воздуха.  “  него
правильнаЯ исходнаЯ точка и  подлинно творческий ум,  что он доказал хотЯ бы
своим микроскопом и  лампой;  и  кто знает,  не  удастсЯ ли  ему построить и
летательную машину?  Ђ  в  таком случае он вознесетсЯ в  глазах человечества
выше Ќьютона и  Ѓонапарта,  вместе взЯтых...  € с ним-то мне состЯзатьсЯ!  Ђ
если когда-нибудь возникнет вопрос:  кто  из  нас двоих должен устранитьсЯ -
неужто Я не стану колебатьсЯ?..  —то за адскаЯ мука говорить себе: ты должен
принести себЯ  в  жертву  человеку в  конце  концов  такому же,  как  и  ты,
смертному,  подверженному болезнЯм и ошибкам, и главное - такому наивному...
‚едь он еще совсем ребенок: чего-чего только не выболтал он мне сегоднЯ!.."
     ‘траннаЯ игра случаЯ.  Љогда ‚окульский служил приказчиком в бакалейной
лавке, он мечтал о perpetuum mobile - машине, котораЯ бы сама себЯ приводила
в  движение.  Љогда же  он поступил в  подготовительную школу и  понЯл,  что
подобнаЯ машина - абсурд, самой лелеемой, самой сокровенной мечтой его стало
- изобрести способ управлениЯ воздушным шаром.  ’о, что длЯ ‚окульского было
только фантастической тенью,  блуждающей по ложным путЯм, у Ћхоцкого принЯло
форму конкретной проблемы.
     "Љак жестока судьба!  - с горечью размышлЯл он. - „вум людЯм даны почти
одинаковые стремлениЯ,  но  один из  них родилсЯ на восемнадцать лет раньше,
другой -  позже;  один -  в нищете,  другой -  в достатке; одному не удалось
вскарабкатьсЯ даже на  первую ступень знаниЯ,  другой легко перескочил через
две ступени.  …го уже не сметут с пути политические бури,  как менЯ,  ему не
помешает любовь,  в  которой он видит лишь развлечение,  тогда как длЯ менЯ,
прожившего шесть лет в  пустыне,  в этом чувстве -  небо и спасение...  даже
больше!..  ‚от он и превосходит менЯ на любом поприще, хотЯ Я одарен теми же
чуствами и  тем же  пониманием действительности,  а  трудилсЯ,  уж наверное,
больше его!"
     ‚окульский хорошо знал людей и часто сравнивал себЯ с ними. € где бы он
ни находилсЯ,  всегда он чувствовал себЯ чуть-чуть лучше окружающих.  Ѓыл ли
он   лакеем,   ночи  напролет  просиживавшим  над  книгой,   или  студентом,
пробивавшимсЯ к знанию вопреки нужде, или солдатом, шедшим вперед под градом
пуль, или ссыльным, который в занесенной снегом лачужке работал над научными
изысканиЯми, - всегда он вынашивал в душе идею, опережавшую современность на
несколько лет.  Ђ  другие жили лишь сегоднЯшним днем,  ради своей утробы или
кармана.
     € лишь сегоднЯ встретилсЯ ему человек, который был выше его, - безумец,
собиравшийсЯ строить летательные машины.
     "Ќу,  а  Я -  разве нет у менЯ сейчас идеи,  ради которой Я тружусь уже
год, добыл состоЯние, помогаю людЯм и завоевываю уважение к себе?..
     „а,  но любовь -  это личное чувство;  все заслуги,  свЯзанные с ним, -
словно рыбы, подхваченные водоворотом морского циклона. …сли б с поверхности
земли исчезла одна женщина,  а  во  мне  -  памЯть о  ней,  чем бы  Я  стал?
Ћбыкновенным капиталистом,  который со скуки ходит в клуб играть в карты.  Ђ
Ћхоцкий одержим идеей, котораЯ всегда будет увлекать его вперед, если только
рассудок его не помутитсЯ...
     •орошо, ну, а если он ничего не совершит и, вместо того чтобы построить
свою машину,  попадет в  сумасшедший дом?  џ  же  тем  временем сделаю нечто
реальное;  ну,  а  микроскоп,  какой-то прибор или даже электрическаЯ лампа,
наверное,  не  более важны,  чем судьбы сотен людей,  которым Я  обеспечиваю
жизнь.  Ћткуда же  во мне это сверххристианское уничижение?  …ще неизвестно,
кто из нас что совершит,  а  покамест Я человек действиЯ,  а он мечтатель!..
Ќет, подождем с год..."
     ѓод!   ‚окульский  вздрогнул.   …му  показалось,   что  в  конце  пути,
называемого  годом,   лежит  бездоннаЯ  пропасть,   котораЯ  поглощает  все,
оставаЯсь все такой же пустой...
     "‡начит, пустота?.. пустота!.."
     ‚окульский  инстинктивно  оглЯнулсЯ  по  сторонам.  Ћн  был  в  глубине
‹азенковского парка, в глухой аллее, до которой не доносилось ни звука. „аже
листва огромных деревьев не шелестела.
     - Љоторый час? - вдруг спросил чей-то хриплый голос.
     - —ас?
     ‚окульский протер  глаза.  Ќавстречу ему  из  мрака  вынырнул  какой-то
оборванец.
     - ђаз вежливо спрашивают,  вежливо и  отвечай,  -  сказал он и  подошел
ближе.
     - “бей менЯ, тогда сам посмотришь, - ответил ‚окульский.
     Ћборванец  попЯтилсЯ.   ‚лево  от   дороги  показалось  еще   несколько
человеческих теней.
     - „ураки!  - крикнул ‚окульский, продолжаЯ идти. - Џри мне золотые часы
и несколько сот рублей... Ќу же, Я защищатьсЯ не стану!..
     ’ени исчезли среди деревьев, и кто-то вполголоса произнес:
     - ‚ырастет же такой сукин сын, где и не сеЯли...
     - ‘коты!  ’русы!..  -  кричал ‚окульский в  исступлении.  ‚  ответ  ему
раздалсЯ топот убегающих людей.
     ‚окульский собралсЯ с мыслЯми.
     "ѓде Я?..  „а,  в  ‹азенках,  но  в  каком месте?  Ќадо пойти в  другую
сторону..."
     Ћн несколько раз сворачивал и  уже не знал,  куда идет.  ‘ердце у  него
забилось сильнее,  на  лбу  выступил холодный пот,  и  впервые  в  жизни  он
испугалсЯ темноты и того, что заблудитсЯ...
     Ќесколько минут он  бежал,  задыхаЯсь,  куда глаза глЯдЯт;  дикие мысли
кружились у него в голове. Ќаконец налево он заметил каменную ограду, за нею
здание.
     "Ђга, оранжереЯ..."
     Ћн  добежал до  какого-то мостика,  перевел дух и,  опершись на барьер,
подумал:
     "€так,  к чему же Я пришел?.. Ћпасный соперник... расстроенные нервы...
ЉажетсЯ, уже сегоднЯ Я мог бы дописать последний акт этой комедии..."
     ЏрЯмаЯ дорога привела его к пруду,  затем к ‹азенковскому дворцу. —ерез
двадцать минут он был в “Яздовских ЂллеЯх,  вскочил в проезжавшую пролетку и
четверть часа спустЯ был дома.
     Џри  виде  фонарей и  уличного движениЯ ‚окульский повеселел;  он  даже
усмехнулсЯ и прошептал:
     "—то за бредовые идеи?  Љакой-то Ћхоцкий...  самоубийство... Ђх, что за
чушь!..  Џроник же  Я  все-таки в  аристократическую среду,  а  дальше видно
будет!"
     Љогда он  вошел в  кабинет,  слуга подал ему письмо,  написанное на его
собственной бумаге рукою пани Њелитон.
     - ќта барынЯ приходила сегоднЯ цельных два раза, - сказал верный слуга.
- ђаз в пЯть часов, а другой раз - в восемь...


                             ѓлава двенадцатаЯ

                          •ождение по чужим делам

     ‚окульский все  еще  держал в  руках  письмо пани  Њелитон,  припоминаЯ
пережитое. ‚ неосвещенной части кабинета ему чудилась темнаЯ, густо заросшаЯ
часть парка,  неЯсные силуэты оборванцев,  собиравшихсЯ на  него напасть,  а
затем холм за колодцем,  где Ћхоцкий поверЯл ему свои замыслы. Ћднако стоило
ему  взглЯнуть на  свет,  как  туманные образы исчезали.  Ћн  видел  лампу с
зеленым колпаком,  груду бумаг,  бронзовые статуэтки на письменном столе - и
порой  ему  казалось,   что  Ћхоцкий  со   своими  летательными  машинами  и
собственное его отчаЯние - все это только сон.
     "Љакой он гений? - говорил себе ‚окульский. - Ћбыкновенный мечтатель...
„а  и  панна €забелла -  такаЯ же  женщина,  как другие...  ‚ыйдет за менЯ -
хорошо, не выйдет - тоже не умру".
     Ћн развернул письмо и прочел:

     "‘ударь!  ‚ажнаЯ новость: через несколько дней продаетсЯ дом ‹енцких, и
единственным  покупателем  будет  баронесса  ЉшешовскаЯ,  их  родственница и
злейший враг.  Њне доподлинно известно,  что она решила заплатить за  дом не
более шестидесЯти тысЯч рублей,  а в таком случае пропадут остатки приданого
панны €забеллы в  сумме тридцати тысЯч рублей.  Њомент весьма благоприЯтный,
потому что панна €забелла,  вынужденнаЯ выбирать между бедностью и  браком с
предводителем, охотно согласитсЯ на любую другую комбинацию.
     Џолагаю, что на этот раз ‚ы не пренебрежете подвернувшимсЯ случаем, как
это  было  с  векселЯми ‹енцкого,  которые ‚ы  изорвали у  менЯ  на  глазах.
Џомните: женщинам так нравитсЯ, когда их угнетают, что иной раз длЯ большего
впечатлениЯ не  мешает придавить их  еще  и  ногой.  —ем решительнее ‚ы  это
сделаете, тем крепче она полюбит ‚ас. Џомните об этом!
     ‚прочем,  ‚ы  можете  доставить  Ѓелле  небольшое  удовольствие.  Ѓарон
Љшешовский,  находЯсь в  крайности,  продал собственной супруге свою любимую
лошадь,  котораЯ на  днЯх должна участвовать в  скачках;  он возлагал на нее
большие надежды.  Ќасколько Я  разбираюсь в  обстоЯтельствах,  Ѓелла была бы
очень довольна,  если  бы  к  моменту скачек эта  лошадь не  принадлежала ни
барону,  ни его жене.  Ѓарон был бы сконфужен,  что ее продал,  а  баронесса
пришла бы в отчаЯние,  если бы лошадь выиграла деньги длЯ кого-либо другого.
‚еликосветские  взаимоотношениЯ  -  тонкаЯ  штука,  все  же  попытайтесь  их
использовать.  ‘лучай не  замедлит подвернутьсЯ,  так  как  некто Њарушевич,
приЯтель обоих Љшешовских,  как  Я  слышала,  собираетсЯ предложить ‚ам  эту
лошадь. Џомните же, что женщины подчинЯютсЯ только тем, кто их крепко держит
в руках, в то же времЯ потакаЯ их капризам.
     Џраво, Я начинаю верить, что ‚ы родились под счастливой звездой.
                                                €скренне расположеннаЯ Ђ.Њ."

     ‚окульский глубоко вздохнул.  Ћбе  новости были  важные.  Ћн  перечитал
письмо,   удивлЯЯсь  грубому  стилю  пани  Њелитон  и   посмеиваЯсь  над  ее
замечаниЯми по адресу прекрасного пола. „ержать в руках людей, быть хозЯином
положениЯ -  это было в натуре ‚окульского; все и всех готов он был схватить
за шиворот,  за исключением панны €забеллы. Ћна была единственным существом,
которому он хотел бы дать полную волю и даже господство над собой.
     Ћн оглЯнулсЯ: слуга все еще стоЯл у двери.
     - ‘тупай спать, - сказал он.
     - ‘ейчас пойду, только тут был еще один барин.
     - Љакой барин?
     - Ћни оставили карточку, вон на столе.
     Ќа столе лежала визитнаЯ карточка Њарушевича.
     - Ђга... —то же этот барин сказал?
     - „а  они вроде как бы  ничего не сказали.  ’олько справлЯлись:  когда,
мол,  хозЯин бывает дома. Ђ Я и говорю: "—асов этак до десЯти утра", - а они
сказали, что придут завтра в десЯть, толечко на минутку.
     - •орошо. ‘покойной ночи.
     - Ќизко кланЯюсь, ваша милость.
     ‘луга вышел.  ‚окульский чуствовал себЯ вполне отрезвевшим.  Ћхоцкий со
своими летательными машинами потерЯл в его глазах прежнюю значительность. Ћн
снова был полон энергии, как в момент выезда в Ѓолгарию. ’огда он отправилсЯ
за  богатством,  а  теперь может  бросить часть его  к  ногам €забеллы.  …го
покоробила фраза  в  письме  пани  Њелитон:  "...вынужденнаЯ выбирать  между
бедностью и браком с предводителем..." ’ак нет же, никогда она не окажетсЯ в
таком положении!  € выручит ее не какой-то Ћхоцкий благодарЯ своей машине, а
он, ‚окульский... Ћн ощущал в себе столько сил, что если бы в эту минуту ему
на голову обрушилсЯ потолок с двумЯ верхними этажами,  он,  пожалуй, удержал
бы его.
     „остав из Ящика записную книжку, он занЯлсЯ подсчетом.
     "‘каковаЯ лошадь,  -  чепуха...  Ќикак не больше тысЯчи рублей, да и то
часть из них,  наверное,  получу обратно.  „ом -  шестьдесЯт тысЯч, приданое
панны €забеллы - тридцать тысЯч, итого девЯносто тысЯч. Ќичего себе... Џочти
треть моего состоЯниЯ.  Ќу что ж,  в любую минуту дом можно продать тысЯч за
шестьдесЯт, а то и больше... ’олько надо будет уговорить ‹енцкого, чтобы эти
тридцать тысЯч он вверил мне, а Я буду выплачивать ему ежегодно пЯть тысЯч в
качестве дивидендов.  Џолагаю,  что им  этого хватит?  ‹ошадь дам берейтору,
пусть объездит ее перед скачками... ‚ десЯть придет Њарушевич, в одиннадцать
поеду к адвокату... „еньги займу из восьми годовых, - значит, еще семь тысЯч
двести рублей;  а  там буду иметь верных пЯтнадцать процентов...  ну,  и дом
что-нибудь да  приносит...  Ќо  что скажут мои компаньоны?  „а не все ли мне
равно!  “  менЯ  сорок пЯть тысЯч годового дохода,  двенадцать -  тринадцать
тысЯч отпадает,  остаетсЯ тридцать две  тысЯчи рублей...  Ќет,  моей жене не
придетсЯ скучать.  ‚ течение года избавлюсь от этого дома,  пускай с потерей
тридцати тысЯч... ‚ конце концов это не потерЯ, это ее приданое..."
     Џолночь.  ‚окульский начал раздеватьсЯ.  ЏоЯвилась определеннаЯ,  ЯснаЯ
цель,  и расстроенные нервы успокоились.  Ћн погасил свет,  лег, поглЯдел на
занавески,  которые раздувал ветер,  врывавшийсЯ в  открытое окно,  и заснул
мертвым сном.
     ‚стал он в  семь часов в таком бодром и веселом расположении духа,  что
слуга, заметив это, замешкалсЯ в комнате.
     - —его тебе? - спросил ‚окульский.
     - Њне ничего. Ђ вот сторож, ваша милость, не смеет только беспокоить, а
хотел просить вас, барин, в крестные к его младенцу.
     - Ђ-а-а! Ђ он спрашивал, хочу ли Я, чтобы у него был младенец?
     - Ћн бы спросил, да вы тогда были на войне.
     - Ќу ладно. Ѓуду ему кумом.
     - ’ак, может, по такому случаю вы пожалуете мне старый сюртук, а то как
же Я пойду на крестины?
     - •орошо, возьми себе сюртук.
     - Ђ приладить по мне...
     - ‚от дурень, да отвЯжись ты... ‚ели переделать - все что угодно.
     - „а мне бы, ваша милость, бархатный воротничок...
     - Џришей себе бархатный воротничок и убирайсЯ ко всем чертЯм...
     - Ќапрасно изволите гневатьсЯ,  это Я не длЯ себЯ стараюсь, а чтобы вам
уважение оказать, - возразил слуга и вышел, бесцеремонно хлопнув дверью.
     Ћн чувствовал, что барин необыкновенно благодушно настроен.
     ‚окульский оделсЯ и  сел  за  счетные книги,  между делом выпив пустого
чаю.  ‡акончив подсчеты,  он написал одну телеграмму в  Њоскву -  о присылке
чека на сто тысЯч рублей, и другую - в ‚ену своему агенту, чтобы он задержал
некоторые заказы.
     Ћколо  десЯти  пришел  Њарушевич.  Њолодой  человек  казалсЯ еще  более
потасканным и робким, чем вчера.
     - ‚ы позвольте мне,  -  сказал он,  здороваЯсь,  -  сразу раскрыть свои
карты. “ менЯ к вам необычное предложение...
     - ѓотов выслушать самое необычное...
     - Ѓаронесса ЉшешовскаЯ (Я дружен с  обоими супругами) хочет сбыть с рук
скаковую кобылу.  Њне сразу пришло в голову, что вы, при ваших свЯзЯх, может
быть пожелаете приобрести такую лошадь...  “  нее огромные шансы на выигрыш,
потому,  что,  кроме нее,  бегут еще  только две  лошади,  значительно более
слабые...
     - Џочему же баронесса не хочет участвовать в скачках?
     - Ѓаронесса? „а она ненавидит скачки.
     - ‡ачем же она купила скаковую лошадь?
     - Џо двум причинам. ‚о-первых, барону нужно было заплатить долг чести и
он заЯвил,  что застрелитсЯ, если не получит восьмисот рублей, пусть даже за
свою любимую кобылу;  а  во-вторых,  баронесса не  желает,  чтобы ее  супруг
участвовал в  скачках.  ‚от она и  купила у  него лошадь.  Ђ теперь беднЯжка
расхворалась со стыда и горЯ и готова сбыть ее за любую цену.
     - Ђ именно?
     - ‚осемьсот рублей, - ответил молодой человек, опускаЯ глаза.
     - ѓде эта лошадь?
     - ‚ манеже Њиллера.
     - Ђ документы?
     - ‚от они, - повеселел молодой человек и достал пачку бумаг из бокового
кармана сюртука.
     - —то же,  сразу и заключим сделку?  - спросил ‚окульский, просматриваЯ
бумаги.
     - …сли угодно.
     - Џосле обеда пойдем смотреть лошадь?
     - Ћ, конечно!
     - Ќапишите расписку, - сказал ‚окульский и вынул из Ящика деньги.
     - Ќа восемьсот?
     - „а, да...
     Њарушевич проворно взЯл  перо и  бумагу и  принЯлсЯ писать.  ‚окульский
заметил,  что  у  молодого человека дрожат  руки  и  лицо  то  краснеет,  то
бледнеет.
     ђасписка была  написана по  всем правилам.  ‚окульский положил на  стол
восемь  сотенных и  спрЯтал бумаги.  —ерез  минуту  Њарушевич,  все  еще  не
оправившись от смущениЯ, вышел из кабинета; сбегаЯ по лестнице, он думал:
     "џ подлец, да, подлец... Ќо в конце концов через несколько дней Я верну
этой  бабе  двести  рублей  и  скажу,  что  их  добавил  ‚окульский,  оценив
достоинства лошади.  Ћни ведь не встретЯтсЯ -  ни барон с женой,  ни этот...
купчик...  с ними...  ‚елел написать расписку... каков! ‘разу виден торгаш и
выскочка... Ћх, как страшно Я наказан за свое легкомыслие!"
     ‚ одиннадцать часов ‚окульский вышел на улицу,  намереваЯсь отправитьсЯ
к адвокату.
     Ќо едва он вышел из подъезда, как три извозчика, завидев светлое пальто
и  белую шлЯпу,  поспешили осадить лошадей.  Ћдин  въехал дышлом в  соседнюю
пролетку с откинутым верхом,  а третий,  желаЯ обогнать первых двух, едва не
задавил грузчика,  тащившего тЯжелый шкаф.  ЏоднЯлась суматоха, драка, в ход
пошли кнуты,  засвистели полицейские,  собралась толпа - и в результате двое
особенно горЯчих сами отвезли себЯ в участок в собственных экипажах.
     "„урнаЯ примета, - подумал ‚окульский и вдруг хлопнул себЯ по лбу. - Ќу
и хорош же Я!  Џоручаю адвокату купить длЯ менЯ дом, а сам не знаю, ни каков
он с виду, ни даже, где находитсЯ!"
     Ћн вернулсЯ к  себе и,  как был,  в шлЯпе,  с тростью под мышкой,  стал
перелистывать адрес-календарь.  Џо  счастью,  он  слышал,  что  дом  ‹енцких
находитсЯ где-то  возле €ерусалимской Ђллеи;  прошло все же несколько минут,
пока он отыскал в календаре улицу и номер дома.
     "Ћтлично  бы  Я  зарекомендовал  себЯ  перед  адвокатом,  -  думал  он,
спускаЯсь по  лестнице.  -  “беждаю людей вверить мне свои капиталы,  а  сам
покупаю кота в мешке. Љонечно, Я бы сразу скомпрометиро