  Џанна ”елициЯ,  занЯв место
вдовушки рЯдом с  ‚окульским,  повернулась к  своему соседу чуть не спиной и
времЯ от  времени бросала на  него  через плечо презрительно-меланхолические
взглЯды. Ќо за что? ‘ие было ему неизвестно.
     - ‚ы, наверно, хорошо ездите верхом? - спросила ‚окульского ‚онсовскаЯ.
     - Џочему вы думаете?
     - Ђх,  боже мой!  ‘ейчас же  почему да отчего!  ‘начала ответьте на мой
вопрос.
     - Ќе особенно, однако езжу.
     - € хорошо ездите, если сразу угадали, что могут сделать лошади в руках
такого мастера,  как  пан  ћлиан.  Њы  будем ездить вместе.  Џан Ћхоцкий,  с
сегоднЯшнего днЯ Я вас освобождаю от прогулок.
     - ‚есьма этому рад, - отвечал Ћхоцкий.
     - Љак это красиво - так отвечать дамам! - закричала панна ”елициЯ.
     - Џредпочитаю  так  отвечать,  чем  сопровождать  их  на  прогулках.  ‚
последний раз,  когда мы катались с пани ‚онсовской,  Я в течение двух часов
шесть раз слезал с лошади,  пЯти минут покоЯ у менЯ не было. Џусть-ка теперь
попробует пан ‚окульский.
     - ”елЯ,  скажи этому человеку,  что Я с ним не разговариваю,  - сказала
вдовушка, указываЯ на Ћхоцкого.
     - —еловек,  человек! - воскликнула ”елициЯ. - ќта дама не разговаривает
с вами... ќта дама говорит, что вы невежливы.
     - Ђга,  вот вы и соскучились по благовоспитанным людЯм, - злорадствовал
‘тарский. - Џопробуйте, может быть, Я соглашусь помиритьсЯ с вами.
     - ‚ы давно выехали из Џарижа? - обратилась вдова к ‚окульскому.
     - ‡автра будет неделЯ.
     - Ђ Я не была там уже четыре месЯца. —удный город...
     - ‡аславек!  -  крикнул Ћхоцкий и изо всех сил взмахнул кнутовищем,  но
никакого выстрела не получилось,  потому что кнут,  неловко откинутый назад,
запуталсЯ между дамскими зонтиками и шлЯпами мужчин.
     - Ќет, господа, - вскричала вдова, - если хотите, чтобы Я ездила с вами
кататьсЯ, вЯжите этого человека. Ћн просто опасен!
     ‚ колЯске опЯть поднЯлсЯ шум; оказалось, что Ћхоцкий имеет сторонника в
лице панны ”елиции, котораЯ утверждала, что длЯ начинающего он правит хорошо
и что мало ли чего не бывает даже с опытными кучерами.
     - ЊилаЯ ”елЯ,  -  возразила вдова,  -  в твоем возрасте всЯкий,  у кого
красивые глаза, кажетсЯ отличным возницей.
     - ‹ишь теперь ко мне вернетсЯ аппетит...  - изливалсЯ барон перед своей
невестой, но, заметив, что говорит слишком громко, снова понизил голос.
     Њежду тем колЯска уже въехала во владениЯ председательши,  и ‚окульский
с  интересом разглЯдывал поместье.  Ќа  довольно высоком,  но  пологом холме
возвышалсЯ просторный двухэтажный дом с одноэтажными флигелЯми.  Џозади него
зеленели деревьЯ  старого  парка,  перед  ним  расстилалась широкаЯ лужайка,
пересеченнаЯ дорожками и кое-где украшеннаЯ цветником, статуей или беседкой.
“  подножьЯ холма  поблескивала полоса  воды,  по-видимому пруд,  и  на  нем
покачивались лодки и лебеди.
     Ќа фоне зелени светло-желтый помещичий дом с  белыми колоннами выглЯдел
внушительно и  весело.  ‘лева и  справа,  за  деревьЯми,  виднелись каменные
хозЯйственные постройки.
     Џод  звонкое хлопанье бича (на  этот раз  Ћхоцкому сопутствовала удача)
колЯска  проехала по  мраморному мостику  и  подкатила к  дому,  лишь  одним
колесом примЯв газон.  Џутешественники высадились, только Ћхоцкий не захотел
отдать вожжи и сам доставил экипаж к конюшне.
     - Ќе забудьте же, в час завтрак! - крикнула вслед ему панна ”елициЯ.
     Љ барону подошел старый слуга в черном сюртуке.
     - …е милость сейчас в кладовой,  -  сказал он.  -  Њожет быть, господам
угодно пройти к себе?
     €, проводив их к правому флигелю, он указал ‚окульскому большую комнату
с  раскрытыми окнами,  выходившими в  парк.  —ерез  минуту  ЯвилсЯ казачок в
ливрейной куртке, принес воды и принЯлсЯ распаковывать чемодан.
     ‚окульский выглЯнул в  окно.  Џеред  ним  по  газону раскинулись купами
старые ели, лиственницы и липы, за которыми, где-то вдалеке, синели лесистые
холмы.  Џод самым окном рос куст сирени,  и  в нем было гнездо,  над которым
порхали воробьи.  ’еплый  сентЯбрьский ветер  поминутно вливалсЯ в  комнату,
приносЯ неуловимые ароматы.
     ‚окульский глЯдел на облака, казалось, касавшиесЯ верхушек деревьев, на
снопы света,  прорывавшиесЯ меж темных еловых ветвей,  и ему было хорошо. Ћн
не думал о  панне €забелле.  Ћбраз ее,  сжигавший ему душу,  развеЯлсЯ перед
безыскусственной прелестью природы;  наболевшее сердце замолкло и впервые за
долгое времЯ исполнилось тишины и покоЯ.
     Ћднако он вспомнил,  что приехал сюда в гости,  и поспешил переодетьсЯ.
…два  он  сменил  костюм,  как  в  дверь  тихонько постучали и  старый слуга
доложил:
     - Џани просит к столу.
     ‚окульский отправилсЯ вслед  за  ним.  ЏройдЯ  коридор,  он  очутилсЯ в
просторной столовой,  стены которой до  половины были обшиты панелью темного
дерева.  Џанна ”елициЯ разговаривала у  окна с Ћхоцким,  а за столом,  между
‚онсовской  и   бароном,   в   кресле   с   высокими  подлокотниками  сидела
председательша.
     ‡авидев гостЯ, она встала и сделала несколько шагов ему навстречу.
     - ‡дравствуй,  пан  ‘танислав,  -  сказала  она,  -  спасибо тебе,  что
исполнил мою просьбу.
     Ђ когда ‚окульский склонилсЯ к ее руке,  она поцеловала его в лоб,  что
произвело определенное впечатление на присутствующих.
     - ‘адись же сюда, возле Љази. Ђ ты, пожалуйста, позаботьсЯ о нем.
     - Џан ‚окульский заслужил это,  -  отвечала вдова.  -  …сли бы  не  его
самообладание, пан Ћхоцкий переломал бы нам кости.
     - —то же случилось?
     - Ћн и  с парной упрЯжкой не справлЯетсЯ,  а беретсЯ править четверкой.
“ж лучше было, когда он по целым днЯм удил рыбу.
     - Ѓоже!  Љакое счастье,  что Я не женюсь на этой женщине,  - воскликнул
Ћхоцкий, сердечно приветствуЯ ‚окульского.
     - Ќу,  сударь!  -  воскликнула ‚онсовскаЯ.  -  …сли вы  все еще питаете
надежду женитьсЯ на мне, так уж лучше оставайтесь возницей.
     - ‚ечно они ссорЯтсЯ! - засмеЯлась председательша.
     ‚  столовую вошла ќвелина џноцкаЯ,  а  минуту спустЯ из других дверей -
‘тарский.
     Ћни поздоровались с председательшей, котораЯ отвечала им приветливо, но
без улыбки.
     Џодали завтрак.
     - “ нас,  пан ‘танислав, - сказала хозЯйка, - такой обычай: сходимсЯ мы
обЯзательно все вместе только к  столу.  Ђ  остальное времЯ каждый проводит,
как ему вздумаетсЯ.  ‘оветую тебе, если не хочешь скучать, не отходи от Љази
‚онсовской.
     - Ђ Я сразу беру пана ‚окульского в плен, - отвечала вдова.
     - Ћх! - вздохнула председательша, незаметно взглЯнув на гостЯ.
     Џанна  ”елициЯ  покраснела,  трудно  сказать,  в  который  уже  раз  за
сегоднЯшний день, и велела Ћхоцкому налить ей вина.
     - ’о есть нет... воды, - поправилась она.
     Ћхоцкий покачал головой и  в  отчаЯнии развел  руками,  однако исполнил
просьбу.
     Џосле  завтрака,  за  которым  панна  ќвелина  разговаривала  только  с
бароном,  а  ‘тарский ухаживал за  черноглазой вдовой,  гости  попрощались с
хозЯйкой и разошлись.  Ћхоцкий отправилсЯ на чердак,  где в каморке, наскоро
пристроенной длЯ этой цели,  он  оборудовал метеорологический наблюдательный
пункт.   Ѓарон  с  невестой  отправилсЯ  в  парк  прогулЯтьсЯ;   ‚окульского
председательша удержала при себе.
     - ‘кажи  мне,  -  начала она,  -  ведь  первые впечатлениЯ бывают самые
верные, - как тебе понравилась ‚онсовскаЯ?
     - ЉажетсЯ, женщина предприимчиваЯ и веселаЯ.
     - ’ы прав. Ђ барон?
     - џ его мало знаю. Ћн уже стар.
     - Ћ да,  стар,  очень стар,  -  вздохнула председательша,  - и все-таки
собираетсЯ женитьсЯ. Ђ что ты скажешь о его невесте?
     - џ ее совсем не знаю;  но менЯ удивлЯет, как она могла выбрать барона,
хотЯ он, вероЯтно, и благороднейший человек.
     - „а,  это страннаЯ девушка,  -  продолжала председательша.  -  € скажу
тебе,  Я  уже не испытываю к  ней прежней привЯзанности.  …е замужеству Я не
мешаю,  потому что не одна барышнЯ позавидует ей и  все вокруг твердЯт,  что
длЯ нее это блестЯщаЯ партиЯ.  Ќо ее долЯ наследства перейдет к другим. Љому
достанетсЯ богатство барона, тот не нуждаетсЯ в моих двадцати тысЯчах.
     ‚ голосе старушки слышалось раздражение.
     Ћна отпустила ‚окульского и посоветовала ему пройтись по парку.
     ‚окульский вышел  во  двор  и,  обогнув левый флигель,  где  помещалась
кухнЯ, свернул в парк.
     Џозже ему  не  раз вспоминались первые два наблюдениЯ,  сделанные им  в
‡аславеке.
     Џрежде всего он  увидел неподалеку от  кухни конуру,  а  перед нею,  на
цепи,  собаку,  котораЯ, приметив чужого, начала лаЯть, выть и метатьсЯ, как
бешенаЯ.  ђазглЯдев,  что  глаза у  собаки при  этом  веселые и  она  вилЯет
хвостом,  ‚окульский погладил ее;  это  сразу расположило свирепую зверюгу к
гостю,  и она уже не хотела отпускать его от себЯ.  Ћна взвизгивала, хватала
его за полы,  опрокидывалась на спину, как бы добиваЯсь, чтобы ее приласкали
или хотЯ бы побыли с нею.
     "‚от страннаЯ цепнаЯ собака", - подумал ‚окульский.
     ‚  эту минуту из  кухни поЯвилось новое чудо:  толстый старик работник,
поперек себЯ шире.  ‚окульский,  еще ни разу в жизни не встречавший толстого
мужика, заговорил с ним.
     - ‡ачем вы держите эту собаку на цепи?
     - Ђ чтоб злаЯ была и не пускала в дом воров, - отвечал мужик, улыбаЯсь.
     - ’ак почему бы вам не взЯть злого цепного пса?
     - Ђ наша барынЯ не станет держать злую животину. “ нас пес и тот должен
быть ласковый.
     - Ђ вы, отец, что тут делаете?
     - Џасечник Я.  Џрежде землю пахал,  да вол ребро покалечил,  так барынЯ
послала менЯ на пасеку.
     - € хорошо вам?
     - Џоначалу тошно было без работы, а потом привык, ничего.
     Џростившись с мужиком,  ‚окульский свернул к парку и долго прогуливалсЯ
по липовой аллее, ни о чем не думаЯ. Ћн чуствовал, как все, что тЯготило его
и отравлЯло мозг, - сумЯтица Џарижа, шум ‚аршавы, гудение железной дороги, -
все волнениЯ,  все пережитые горести теперь словно испарились.  …сли бы  его
спросили: "—то такое деревнЯ?" - он ответил бы: "’ишина".
     ‚друг он услышал позади быстрые шаги.  …го догонЯл Ћхоцкий, который нес
на плече две удочки.
     - Џанны ”елиции здесь не было? - спросил он. - Њы условились в половине
третьего вместе  пойти  на  рыбную  ловлю...  Ќу,  да  женскаЯ  аккуратность
известна!  Њожет, и вы отправитесь с нами? Ќет, не хочетсЯ? ’ак не сразитьсЯ
ли вам со ‘тарским в пикет?  Ћн всегда готов,  если только нет партнеров длЯ
преферанса.
     - Ђ что здесь делает пан ‘тарский?
     - Љак что?  †ивет у  своей двоюродной бабки и крестной,  председательши
‡аславской,  а в настоЯщий момент горюет,  что навернЯка не получит от нее в
наследство  поместьЯ.   ‹акомый  кусочек,   около  трех  тысЯч  рублей.   Ќо
председательша предпочитает оказать  поддержку подкидышам,  а  не  казино  в
Њонако. Ѓедный мальчик!
     - Ђ чем ему плохо?
     - Ќу, как же! ‘ бабкой дело провалилось, с Љазей сорвалось - впору хоть
пулю себе в лоб пустить!  Ќадо вам сказать,  -  продолжал Ћхоцкий, поправлЯЯ
удочки,  -  что ‚онсовскаЯ,  будучи барышней,  питала к  ‘тарскому слабость.
Љазик и ЉазЯ -  подходЯщаЯ парочка,  а? ЉажетсЯ, именно по этому поводу пани
ЉазЯ и  пожаловала сюда три недели назад (а  после мужа ей досталсЯ изрЯдный
куш,  пожалуй не меньше, чем у председательши!). Ќесколько дней они даже как
будто  ладили,  и  Љазик в  счет  будущего приданого успел выдать ростовщику
новый вексель,  как вдруг...  все расклеилось... ‚онсовскаЯ прЯмо издеваетсЯ
над ним,  а он делает вид, будто все в порЯдке. ‘ловом, плохо дело! ЏридетсЯ
ему  отказатьсЯ от  путешествий и  осесть в  своем жалком именьице,  пока не
умрет дЯдюшка; у того, правда, давно уже камни в печени.
     - Ђ что пан ‘тарский делал до сих пор?
     - Ќу, прежде всего он делал долги. Ќемножко поигрывал в карты, немножко
ездил  по  свету  (по-моему,   преимущественно  по  парижским  и  лондонским
кабачкам, в этот его Љитай Я не очень-то верю), но главным образом занималсЯ
совращением молодых дам.  ‚ этом деле он просто виртуоз и заслужил уже такую
прочную репутацию,  что  замужние дамы и  не  пытаютсЯ устоЯть перед ним,  а
барышни верЯт,  что стоит ‘тарскому поухаживать за какой-нибудь девушкой,  и
она тот же час выскочит замуж. —ем плохое занЯтие? Ќе хуже многих других...
     - Љонечно,  -  подтвердил  ‚окульский,  несколько  успокоившись  насчет
соперника. "’акому не соблазнить панну €забеллу..."
     Ћни дошли до конца парка; за оградой виднелсЯ рЯд каменных строений.
     - ЏоглЯдите-ка,  что  за  оригинальнаЯ женщина наша  председательша!  -
сказал Ћхоцкий.  - ‚идите вот те дворцы? ‚се это - помещениЯ длЯ прислуги. Ђ
вон там -  приют длЯ мужицких детей,  их  тут штук тридцать;  целый день они
играют,  умытые и одетые,  как барчуки...  Ђ вон тот домик - богадельнЯ; там
сейчас четверо стариков,  они  заполнЯют свой досуг тем,  что  чистЯт волос,
которым набивают тюфЯки длЯ гостей. ѓде только Я не побывал у нас в стране -
и всюду видел,  что батраки живут,  как свиньи, а их дети копошатсЯ в грЯзи,
как поросЯта...  Љогда Я впервые попал сюда, то глазам своим не поверил. Њне
казалось, что Я очутилсЯ на острове “топии{98} либо открыл страницу скучного
нравоучительного романа,  в  котором автор  описывает,  какими  должны  быть
помещики,  но  какими  они  никогда  не  будут.  ќта  старушка  внушает  мне
уважение...  Ђ посмотрели бы вы, какаЯ у нее библиотека, что она читает!.. џ
остолбенел,  когда  она  однажды  попросила  менЯ  разъЯснить  ей  некоторые
положениЯ теории эволюции,  -  она не приемлет ее только потому,  что теориЯ
эта выдвигает в качестве основного закона природы борьбу за существование.
     ‚ конце аллеи показалась панна ”елициЯ.
     - —то же, пойдемте, пан ћлиан? - спросила она Ћхоцкого.
     - Џойдем, и пан ‚окульский с нами.
     - „а-а-а-а? - удивилась девушка.
     - ќто будет вам неприЯтно? - спросил ‚окульский.
     - Ќет, почему же... только Я думала, что вам интереснее проводить времЯ
с пани ‚онсовской.
     - Џанна ”елициЯ, голубушка! - воскликнул Ћхоцкий, - только, пожалуйста,
не притворЯйтесь Язвительной: все равно у вас ничего не получитсЯ.
     „евушка надулась и,  обогнав своих  спутников,  пошла по  направлению к
пруду;  мужчины последовали за  нею.  “дили они до пЯти часов пополудни,  на
самом солнцепеке, а день был жаркий. Ћхоцкий поймал двухдюймового пескарЯ, а
панна ”елициЯ оборвала кружево на рукаве. ‚ результате между ними разгорелсЯ
спор о том,  кто хуже: барышни, не имеющие понЯтиЯ, как надо держать удочку,
или молодые люди, не умеющие ни минуты посидеть молча.
     Џримирил их только гонг, сзывающий гостей к обеду.
     Џосле обеда барон удалилсЯ в  свою  комнату (в  эти  часы он  неизменно
страдал мигренью);  а остальным предстоЯло собратьсЯ в беседке,  куда обычно
подавали фрукты.
     ‚окульский пришел туда через полчаса.  Ћн  думал,  что окажетсЯ первым,
между  тем  застал  в  сборе  все  дамское  общество,  внимательно слушавшее
рассуждениЯ ‘тарского.  ’от  сидел,  развалЯсь  в  березовом  кресле,  и,  с
небрежным видом похлопываЯ хлыстиком по носку своего башмака, говорил:
     - ‚се супружеские союзы,  сыгравшие какую-нибудь роль в  истории,  были
отнюдь не  браками по  любви,  а  браками по  расчету.  —то знали бы  сейчас
потомки о џдвиге или о Њарии ‹ещинской{99},  если б эти дамы в свое времЯ не
решились сделать разумный выбор?  —ем был бы ‘тефан Ѓаторий{99} или Ќаполеон
Џервый,  если бы они не женились на влиЯтельных женщинах?  ‘упружество - акт
слишком значительный, чтобы, вступаЯ в него, слушатьсЯ только голоса сердца.
ќто не поэтическое слиЯние двух душ,  а событие,  имеющее важные последствиЯ
длЯ многих лиц и  многих дел.  „опустим,  Я  сегоднЯ женюсь на горничной или
даже на гувернантке и завтра же лишусь доступа в свой круг.  Ќикто не станет
справлЯтьсЯ о температуре моих чуств,  зато каждый спросит:  на какие доходы
он будет содержать семью и кого он вводит в свой дом?
     - Ћдно дело -  брачный союз по  политическим соображениЯм,  а  другое -
брак по расчету с нелюбимым человеком,  -  возразила председательша, глЯдЯ в
землю и  барабанЯ пальцами по  столу.  -  ќто  насилие над самыми свЯщенными
чуствами.
     - Ђх,  дорогаЯ бабушка, - со вздохом отвечал ‘тарский, - легко говорить
о  свободе чуств,  имеЯ двадцать тысЯч рублей годового дохода.  ‚се  кричат:
"Џодлые деньги!  Њерзкие деньги!" Ќо почему же все,  от батрака до министра,
стеснЯют свою свободу узами обЯзанностей?  ђади чего шахтер и  морЯк рискуют
своей жизнью? ђазумеетсЯ, ради подлых денег, потому что только подлые деньги
дают  человеку свободу хоть на  несколько часов в  день,  хоть на  несколько
месЯцев в  году,  хоть на несколько лет в жизни.  ‚се мы лицемерно презираем
деньги,  однако каждый из нас понимает,  что это навоз, на котором вырастает
личнаЯ свобода,  наука,  искусство и даже идеальнаЯ любовь.  ‚ конце концов,
где родилась рыцарскаЯ любовь,  любовь трубадуров?  “ж, во всЯком случае, не
среди  сапожников и  кузнецов и  даже  не  среди  докторов и  адвокатов.  …е
взлелеЯли имущие классы;  это они сотворили женщину с  нежной кожей и белыми
ручками,  они создали мужчину,  у которого вдоволь досуга, чтобы поклонЯтьсЯ
женщине.
     Ќаконец тут среди нас находитсЯ один из людей действиЯ, пан ‚окульский,
который, по словам бабушки, неоднократно доказывал свой героизм. —то толкало
его  на  путь опасностей?  ђазумеетсЯ,  деньги,  которые теперь в  его руках
обратились в могучую силу...
     Ќаступила  тишина.  ‚се  дамы  устремили глаза  на  ‚окульского.  Џосле
небольшого молчаниЯ он ответил:
     - „а,  вы правы, Я добыл свое состоЯние в опасностЯх и трудах; но разве
вы знаете, зачем Я добывал его?
     - Џозвольте,  -  прервал его ‘тарский,  -  Я отнюдь не попрекаю вас, а,
напротив,  считаю пример ваш  похвальным и  достойным подражаниЯ.  Ћднако же
откуда  вы  знаете,  что  человек,  который женитсЯ (или  выходит замуж)  по
расчету, не преследует тоже какой-нибудь благородной цели? ѓоворЯт, родители
мои поженились по любви;  несмотрЯ на это,  они не были счастливы, а Я, плод
их горЯчих чуств,  и подавно...  Њежду тем моЯ почтеннаЯ бабушка вышла замуж
вопреки склонности и ныне ЯвлЯетсЯ благословением всей округи. Ѓолее того, -
прибавил  он,  целуЯ  руку  председательше,  -  она  исправлЯет ошибки  моих
родителей,  которые были так  поглощены своей любовью,  что не  позаботились
обеспечить  родного  сына...   Ќаконец,  вот  и  еще  подтверждение  в  лице
очаровательной пани ‚онсовской...
     - Ћ  сударь,  -  перебила вдова,  покраснев,  -  вы выступаете,  словно
обвинитель на ‘трашном суде.  џ  тоже отвечу,  как пан ‚окульский:  разве вы
знаете, зачем Я это сделала?
     - Ћднако и  вы это сделали,  и бабушка,  и мы все так же сделаем,  -  с
холодной насмешкой возразил ‘тарский. - Љроме, разумеетсЯ, пана ‚окульского,
у которого достаточно денег, чтобы дать волю своим чуствам...
     - € Я сделал то же самое, - сдавленным голосом отозвалсЯ ‚окульский.
     - Љак,   вы  женились  ради  богатства?  -  спросила  вдовушка,  широко
раскрываЯ глаза.
     - Ќе ради богатства,  а  ради права на работу и  куска хлеба.  џ хорошо
знаю закон, о котором говорит пан ‘тарский...
     - Ќу, что? - ввернул пан ‘тарский, глЯдЯ на бабушку.
     - ...и  именно потому сожалею о  тех,  кто вынужден ему подчинЯтьсЯ,  -
закончил ‚окульский. - ќто, может быть, самое ужасное несчастье в жизни.
     - ’ы прав, - подтвердила председательша.
     - ‚ы  начинаете  интересовать  менЯ,   сударь,  -  сказала  ‚онсовскаЯ,
протЯгиваЯ ‚окульскому руку.
     Џанна ќвелина в  продолжение всего разговора сидела,  низко склонившись
над вышиваньем.  ‚друг она поднЯла голову и  взглЯнула на ‘тарского с  таким
отчаЯнием,  что  ‚окульский был поражен.  Ќо  ‘тарский продолжал похлопывать
хлыстом  по   носку   своего   башмака,   покусывать  сигару   и   улыбатьсЯ
полуЯзвительно, полупечально.
     ‡а беседкой раздалсЯ голос Ћхоцкого:
     - Ќу, видишь, Я говорил тебе, барынЯ здесь...
     - ’ак  ведь то  в  беседке,  а  не  в  кустах,  -  отвечала молоденькаЯ
крестьЯнка с корзинкой в руках.
     - ‚от  глупаЯ!  -  буркнул Ћхоцкий,  выходЯ из-за  кустов и  беспокойно
поглЯдываЯ на дом.
     - Ћго-го! Џан ћлиан выступает в роли покорителЯ, - заметила вдовушка.
     - „а ведь,  честное слово,  Я  только затем пошел через цветники,  чтоб
покороче... - оправдывалсЯ Ћхоцкий.
     - € сбились с пути, как утром, когда везли нас...
     - „аю честное слово...
     - ‹учше уж  не оправдывайсЯ,  а  подай мне руку и  пойдем,  -  прервала
председательша.
     Ћхоцкий повел ее  из беседки,  но лицо у  него было такое смущенное,  а
шлЯпа так отчаЯнно сдвинулась набекрень, что ‚онсовскаЯ не утерпела и весело
расхохоталась;  это вызвало новую вспышку румЯнца на щеках панны ”елиции,  а
Ћхоцкого заставило несколько раз сердито оглЯнутьсЯ на вдовушку.
     ‚се  общество свернуло налево  и  пошло  боковой аллеей к  приусадебным
строениЯм:  впереди председательша и  Ћхоцкий,  за ними девушка с корзинкой,
потом вдовушка и панна ”елициЯ,  затем ‚окульский, а за ним панна ќвелина со
‘тарским.  €з-за калитки,  которой как раз достигли передние пары, доносилсЯ
все возраставший шум; в эту минуту ‚окульский услышал тихий разговор позади.
     - €ногда мне  так тЯжело,  что хоть в  гроб ложись...  -  шептала панна
ќвелина.
     - Љрепитесь, крепитесь! - тоже шепотом отвечал ‘тарский.
     ’олько теперь ‚окульский понЯл цель предпринЯтой прогулки,  увидев, как
по  двору навстречу председательше бежит целаЯ стаЯ  кур,  а  она  сыплет им
зерно из  корзинки...  ‡а  курами показалась птичница,  стараЯ Њатеушова,  и
доложила барыне, что все благополучно, только утром над двором кружил Ястреб
да пополудни одна курица чуть не подавилась камешком,  но,  слава богу,  все
обошлось.
     ‘  птичьего двора председательша проследовала к  хлевам и  конюшнЯм,  а
работники,  большей частью люди пожилые, перед нею отчитывались. ’ут едва не
случилось беды:  из  конюшни выскочил рослый  жеребенок и,  встав  на  дыбы,
точь-в-точь  как  пес  на  задние лапы,  кинулсЯ было на  председательшу.  Љ
счастью,  Ћхоцкий удержал резвое животное,  и  председательша,  как  обычно,
попотчевала его сахаром.
     - Ћн вас когда-нибудь покалечит,  бабушка,  -  с неудовольствием сказал
‘тарский. - ѓде это видано приучать к таким нежностЯм жеребЯт, из которых со
временем вырастают лошади!
     - ’ы  всегда говоришь разумно,  -  отвечала председательша,  поглаживаЯ
жеребенка;  тот положил морду ей  на плечо,  а  потом побежал за ней следом;
батраки с трудом загнали его обратно в конюшню.
     „аже некоторые коровы узнавали свою госпожу и  приветствовали ее тихим,
ласковым мычаньем.
     "“дивительнаЯ  женщина",  -  подумал  ‚окульский,  глЯдЯ  на  старушку,
котораЯ умела внушать любовь к себе и животным и людЯм.
     Џосле ужина председательша отправилась спать,  а  ‚онсовскаЯ предложила
пройтись по парку.
     Ѓарон  без  особого удовольствиЯ принЯл предложение.  Ћн  надел  теплое
пальто,  закутал шею платком и, взЯв под руку невесту, пошел с нею вперед. Ћ
чем  они  говорили,  никто не  знал,  только можно было  заметить,  что  она
побледнела, а у него выступили красные пЯтна на щеках.
     Ћколо  одиннадцати  все  разошлись,   а  барон,   покашливаЯ,  проводил
‚окульского в его комнату.
     - Ќу  что,  присмотрелись вы  к  моей невесте?..  Љак  она хороша!  ’ип
весталки,  знаете ли...  Џравда?  Ђ  особенно когда на  личике ее поЯвлЯетсЯ
выражение этакой  странной  меланхолии,  -  вы  обратили внимание?  Ћна  так
прелестна,  что...  Я готов жизнь отдать за нее...  Ќикому,  кроме вас, Я бы
этого не сказал но,  поверите ли, она будит во мне такое благоговение, что Я
не знаю,  посмею ли когда-нибудь прикоснутьсЯ к ней...  Њне хочетсЯ молитьсЯ
на нее!..  Џросто упасть к  ее ногам,  и  глЯдеть ей в  глаза,  и,  если она
позволит - целовать край ее платьЯ... Ќо, простите, не наскучил ли Я вам?
     Ѓарон вдруг так закашлЯлсЯ, что глаза его налились кровью. Ћтдышавшись,
он продолжал:
     - ‚ообще-то Я  не кашлЯю,  но сегоднЯ немного простудилсЯ;  Я  не очень
склонен к  простудам,  только вот осенью и  ранней весной.  Ќу,  да  ничего,
пройдет.   Љак  раз  позавчера  Я  пригласил  на  консилиум  •алубинского  и
Ѓарановского{104},  и они сказали,  что мне надо только беречьсЯ,  и тогда Я
буду здоров... ‘прашивал Я их также (говорю это только вам!), что они думают
о моей женитьбе.  Ћни сказали,  что женитьба -  дело личное... џ подчеркнул,
что  берлинские врачи давно уже  советовали мне вступить в  брак.  ’огда они
призадумались,  и  кто-то  из них заметил:  "Ћчень жаль,  что вы сразу же не
послушались их совета..."  ’ак что Я  уже твердо решил не откладывать дальше
осени...
     ‘нова его  одолел кашель.  Ћтдышавшись,  он  вдруг спросил изменившимсЯ
голосом:
     - ‚ы верите в загробную жизнь?
     - Џочему вы спрашиваете?
     - ‚идите ли,  что  ни  говори,  вера спасает человека от  отчаЯниЯ.  џ,
например,  понимаю,  что  и  сам  уже  не  буду счастлив так,  как  мог быть
когда-то,  и ей не дам полного счастьЯ.  …динственное, что утешает менЯ, это
мысль о  встрече с ней в ином,  лучшем мире,  где мы оба опЯть будем молоды.
‚едь она, - прибавил он задумчиво, - и там будет моею, ибо свЯщенное писание
учит:  "—то вы свЯжете на земле,  то будет свЯзано и  на небе..." ‚ы,  может
быть,  в  это  не  верите,  как и  пан Ћхоцкий,  однако признайтесь,  что...
иногда... вы все-таки верите и не могли бы поклЯстьсЯ, что так не будет?
     —асы за стеной пробили полночь;  барон испуганно вскочил и  простилсЯ с
‚окульским.  —ерез  несколько минут  его  астматический кашель послышалсЯ из
другого конца флигелЯ.
     ‚окульский открыл окно.  ‚озле кухни громко кукарекали петухи.  ‚ парке
жалобно  стонала сова;  с  неба  сорвалась звезда  и  покатилась куда-то  за
деревьЯ. Ѓарон все еще кашлЯл.
     "Ќеужели все влюбленные так слепы, как он? - думал ‚окульский. - € мне,
да и каждому здесь Ясно,  что эта девица совсем его не любит.  ЉажетсЯ,  она
даже влюблена в ‘тарского.
     џ еще не разобралсЯ в положении,  но, по всей вероЯтности, дело обстоит
так:  барышнЯ выходит замуж ради денег, а ‘тарский поддерживает ее решимость
своими теориЯми. Ђ может быть, и он немного увлексЯ ею? ‚рЯд ли. ‚ерней, она
ему уже надоела,  и он хочет поскорее спихнуть ее замуж. ‚прочем... Ќет, это
было бы чудовищно... ’олько у публичных женщин бывают любовники, которые ими
торгуют.  —то за глупое предположение!  Њожет быть, ‘тарский в самом деле ей
друг и советует так,  как считает правильным.  ‚едь он открыто заЯвлЯет, что
сам  женитсЯ только на  богатой.  —ем плохой принцип?  Ќе  хуже других,  как
сказал бы Ћхоцкий. Џравильно говорила как-то председательша, что у нынешнего
поколениЯ крепкие  головы  и  холодные сердца;  наш  пример  отвратил их  от
сентиментальности,   и  они  верЯт  только  в  силу  денег,   что,  впрочем,
свидетельствует об  их  рассудительности.  Ђ  ‘тарский,  право же,  не глуп:
пожалуй,  немного шалопай и бездельник,  но бесспорно не глуп. ‹юбопытно, за
что  с  ним  так  круто обходитсЯ ‚онсовскаЯ?  ‚ероЯтно,  она питает к  нему
слабость,  а  так  как деньги у  нее есть,  то  в  конце концов они все-таки
поженЯтсЯ. ‚прочем, какое мне до этого дело?..
     ‹юбопытно,  почему председательша сегоднЯ ни разу не упомЯнула о  панне
€забелле?  Ќу, уж спрашивать Я не стану... Њигом начали бы болтать бог знает
что..."
     ‚окульский заснул и  во сне увидел себЯ влюбленным и  хилым бароном,  а
‘тарский играл при нем роль друга дома.
     Ћн проснулсЯ и рассмеЯлсЯ:
     - Ќу, уж тут бы Я сразу вылечилсЯ!
     “тром он опЯть удил рыбу вместе с панной ”елицией и Ћхоцким.  Ђ когда в
час днЯ все собрались за завтраком, ‚онсовскаЯ обратилась к хозЯйке дома:
     - Ѓабушка,  вы  позволите оседлать двух лошадей,  длЯ  менЯ и  длЯ пана
‚окульского?  -  €,  обернувшись к ‚окульскому, прибавила: - Њы поедем через
полчаса. ‘ этой минуты вы начинаете нести свою службу при мне.
     - ‚ы поедете только вдвоем? - спросила панна ”елициЯ, пылаЯ румЯнцем.
     - Ђ разве и вы с паном ћлианом хотели бы ехать?
     - ’олько,   пожалуйста...   Џрошу  не  распорЯжатьсЯ  моей  особой!   -
запротестовал Ћхоцкий.
     - ”елициЯ останетсЯ со мною, - вмешалась председательша.
     “  панны ”елиции кровь прилила к лицу и на глазах выступили слезы.  Ћна
взглЯнула на ‚окульского -  сначала сердито,  потом высокомерно и,  наконец,
выбежала из  комнаты,  будто бы за платочком.  ‚ернулась она с  покрасневшим
носиком и посмотрела на присутствующих, словно ЊариЯ ‘тюарт, прощающаЯ своих
палачей.
     ђовно в  два  часа к  крыльцу подвели двух прекрасных верховых лошадей.
‚окульский подошел к  своей,  тотчас Явилась и  ‚онсовскаЯ.  Ђмазонка плотно
облегала ее фигуру,  статную,  как у ћноны;  рыжеватые волосы были собраны в
тЯжелый узел.  Ћна поставила ногу на руку конюха и,  как пружина, прыгнула в
седло. •лыст слегка дрожал у нее в руке.
     Њежду тем ‚окульский спокойно поправлЯл стремена.
     - ‘корее, сударь, скорее! - торопила она, натЯгиваЯ поводьЯ; лошадь под
ней  танцевала и  становилась на  дыбы.  -  ‡а  воротами поскачем галопом...
Avanti, Savoya!*
     ___________
     * ‚перед, ‘авойЯ! (итал.)

     Ќаконец  ‚окульский вскочил на  конЯ,  ‚онсовскаЯ нетерпеливо взмахнула
хлыстом - и оба тронулись в путь.
     Џримерно на  версту от усадьбы тЯнулась дорога,  обсаженнаЯ липами.  Џо
обе стороны серели полЯ,  на  которых кое-где еще стоЯли большие,  как избы,
скирды пшеницы.  Ќебо  было  чистое,  солнце светило Ярко,  издали доносилсЯ
жалобный скрип молотилки.
     Ќесколько  минут  лошади  бежали  рысью.  Ќо  вот  ‚онсовскаЯ приложила
рукоЯть  хлыста  к  губам,   подалась  вперед  и  полетела  галопом.   ‚уаль
развевалась за нею, как сизое крыло.
     - Avanti! Avanti!
     ’ак они мчались несколько минут. ‚друг всадница круто осадила конЯ; она
разрумЯнилась и тЯжело дышала.
     - •ватит, - сказала она. - ’еперь поедем шагом.
     Ћна выпрЯмилась и  устремила пристальный взглЯд на восток,  где вдалеке
синел  лес.  ЂллеЯ осталась позади,  они  ехали полем;  кругом серели скирды
хлеба и зеленели грушевые деревьЯ.
     - ‘кажите, - спросила вдова, - приЯтно наживать состоЯние?
     - Ќет, - подумав, ответил ‚окульский.
     - Ђ тратить его приЯтно?
     - Ќе знаю.
     - ‚ы не знаете?  Ђ ведь о вашем состоЯнии рассказывают чудеса. ѓоворЯт,
у вас тысЯч шестьдесЯт годового дохода...
     - ‘ейчас у менЯ значительно больше; но Я очень мало трачу.
     - ‘колько же?
     - ’ысЯч десЯть.
     - †аль.  џ  в  прошлом году решила промотать уйму денег.  “правлЯющий и
кассир  уверЯют  менЯ,   будто  Я   истратила  двадцать  семь   тысЯч...   џ
безумствовала  -  и  все  же  не  разогнала  скуку...  ‘егоднЯ  Я  подумала:
спрошу-ка, как чуствует себЯ человек, который тратит шестьдесЯт тысЯч в год?
Ќо  вы  не  тратите  столько.   †аль!..  ‡наете  что?  €стратьте  как-нибудь
шестьдесЯт,  нет,  сто тысЯч в год и скажите мне:  действительно ли это дает
сильные ощущениЯ и каковы они? •орошо?
     - ‡аранее могу вам сказать, что не дает.
     - Ќет?  Љ  чему же тогда деньги?  …сли и  сто тысЯч в год не могут дать
счастьЯ, так от чего же оно зависит?
     - Њожно и с одной тысЯчей быть счастливым. ‘частье каждый носит в самом
себе.
     - Ќо откуда-то оно беретсЯ...
     - Ќет, сударынЯ.
     - € это говорите вы, человек столь необыкновенный!
     - …сли б  даже Я  и  был  необыкновенным человеком,  то  лишь благодарЯ
страданиЯм, а не счастью. € уж, во всЯком случае, не благодарЯ расходам.
     Ќа   опушке  леса   показалось  облачко  пыли.   ‚онсовскаЯ  с   минуту
вглЯдывалась в него,  потом вдруг хлестнула конЯ и, свернув влево, понеслась
по полю, не разбираЯ дороги.
     - Avanti! Avanti!
     Ћни скакали минут десЯть; на этот раз ‚окульский первый осадил конЯ. Ћн
остановилсЯ на вершине холма; внизу расстилалсЯ зеленый луг, прекрасный, как
мечта.  —то  именно было в  нем прекрасно -  зеленаЯ трава или крутые изгибы
речушки,  склоненные над  нею  деревьЯ или ЯснаЯ синева неба?  ‚окульский не
знал.
     Ќо ‚онсовскаЯ не любовалась пейзажем.  Ћна сломЯ голову летела с холма,
словно желаЯ поразить спутника своей отвагой.
     Љогда ‚окульский,  не торопЯсь,  спустилсЯ следом, она повернула к нему
конЯ и нетерпеливо крикнула:
     - Ѓоже,  неужели вы всегда такой скучный?  Ќе за тем же Я  вас взЯла на
прогулку, чтобы зевать... €звольте развлекать менЯ, и немедленно...
     - Ќемедленно?   •орошо.   ‚ы  не  находите,  что  пан  ‘тарский  весьма
интересный человек?
     Ћна  откинулась  в  седле,  словно  падаЯ  навзничь,  и  посмотрела  на
‚окульского долгим взглЯдом.
     - Ќу!  -  рассмеЯлась она.  - Ќе ожидала Я от вас такой пошлой фразы...
Џан ‘тарский интересен... длЯ кого? ђазве только длЯ... длЯ... таких уточек,
как панна ќвелина. ЊенЯ, например, он уже давно перестал интересовать.
     - Ћднако...
     - Ѓез  всЯких "однако"!  Џравда,  он  интересовал менЯ раньше,  когда Я
только собиралась стать мученицей супружества.  Љ счастью,  муж мой оказалсЯ
так любезен,  что вскорости умер,  а пан ‘тарский так незамысловат, что даже
при  моем небогатом жизненном опыте Я  в  неделю раскусила его.  ‚се  та  же
бородка а  lа  великий кнЯзь ђудольф и  те  же  приемы обольщениЯ.  ќти  его
взглЯды,  недомолвки,  таинственность - все это Я знаю наперечет, как фасоны
его  сюртуков.   Џо-прежнему  за  версту  обходит  бесприданниц,  циничен  с
замужними дамами и  нежно вздыхает возле богатых невест.  Ѓоже мой,  сколько
уже попадалось мне таких в жизни. ‘ейчас мне нужно что-нибудь новое...
     - ‚ таком случае Ћхоцкий...
     - Ћ да, Ћхоцкий интересен и даже мог бы стать опасным, но длЯ этого мне
пришлось бы  заново  родитьсЯ.  ќто  человек  не  того  мира,  к  которому Я
привЯзана телом и  душой!  Ђх,  как он наивен и как великолепен!  Ћн все еще
верит в  идеальную любовь и надеетсЯ встретить женщину,  с которой он сможет
заперетьсЯ в  своей  лаборатории,  твердо  знаЯ,  что  она  никогда  ему  не
изменит...  Ќет, он мне не пара. Ќо что это случилось с моим седлом? - вдруг
вскричала  она.   -  ‘ударь,  у  менЯ  подпруга  отстегнулась...  взглЯните,
пожалуйста...
     ‚окульский соскочил с конЯ.
     - ‚ы спешитесь? - спросил он.
     - € не подумаю. Џроверьте так.
     Ћн зашел с правой стороны - подпруга держалась крепко.
     - „а не там... ‚от здесь... здесь, возле стремени.
     Ћн  заколебалсЯ,  однако откинул шлейф ее амазонки и  просунул руку под
седло.  ‚друг  кровь  бросилась ему  в  голову:  вдовушка шевельнула ногой и
коленом коснулась его щеки.
     - Ќу что? Ќу что? - нетерпеливо спрашивала она.
     - Ќичего. Џодпруга в порЯдке.
     - ‚ы поцеловали мою ногу? - крикнула она.
     - Ќет.
     Ћна хлестнула конЯ и понеслась вскачь, бормоча:
     - ѓлупец, глупец... или камень!
     ‚окульский медленно  сел  на  лошадь.  Ќевыразимой тоской  сжалось  его
сердце, когда он подумал:
     "Ќеужели  и  панна  €забелла  катаетсЯ верхом?  Љто  же  ей  поправлЯет
седло?.."
     Ћн подъехал к ‚онсовской. Ћна встретила его взрывом смеха.
     - •а-ха-ха! ‚ы неподражаемы!
     Џотом заговорила низким, звенЯщим голосом:
     - ‚  книгу моей жизни вписана великолепнаЯ страница:  Я  разыграла роль
жены  ЏентефриЯ  и  нашла  прекрасного  €осифа...   •а-ха-ха!   ’олько  одно
обстоЯтельство менЯ огорчает:  вы  так и  не сумеете оценить мою способность
кружить головы.  Ќа вашем месте сто других мужчин в  подобную минуту сказали
бы,  что жить без менЯ не могут,  что Я  похитила их покой и так далее...  Ђ
этот отвечает:  "нет!"  -  и  все  тут.  ‡а  одно это  "нет" вам уготовано в
царствии небесном место среди невинных младенцев. ќтакое высокое креслице, с
перекладинкой впереди... •а-ха-ха!
     Ћна покатывалась со смеху.
     - Ђ что бы вы выиграли, если б Я ответил, как другие?
     - Ћдной победой больше.
     - Ђ этим что вы выиграете?
     - џ  заполнЯю таким  образом  пустоту  жизни.  €з  десЯти  поклонников,
признавшихсЯ мне в  любви,  Я  выбираю одного,  который кажетсЯ мне наиболее
любопытным, забавлЯюсь им, мечтаю о нем...
     - Ђ потом?
     - „елаю смотр следующего десЯтка и выбираю нового!
     - € часто?
     - •оть каждый месЯц. —то вы хотите, - прибавила она, пожимаЯ плечами, -
такова любовь нашего века - века пара и электричества!
     - „а, это верно. Ћна даже напоминает поезд.
     - ‹етит как вихрь и мечет искры?
     - Ќет. Ѓыстро едет и набирает пассажиров сколько влезет.
     - Ћ, пан ‚окульский!
     - џ  не хотел вас обидеть,  сударынЯ.  џ  только сформулировал то,  что
услышал.
     ‚довушка  прикусила губки.  Ќекоторое времЯ  они  ехали  молча.  Џервой
заговорила ‚онсовскаЯ:
     - џ уже определила, кто вы такой: вы педант. Љаждый вечер, - не знаю, в
котором часу,  но,  наверно, не позднее десЯти, - вы проверЯете счета, потом
отправлЯетесь  спать,  а  перед  сном  непременно  читаете  молитву,  громко
повторЯЯ: "Ќе пожелай жены ближнего своего". ‚ерно?
     - Џродолжайте, сударынЯ.
     - Ќе буду продолжать,  мне наскучило разговаривать с  вами.  Ђх,  жизнь
полна  разочарований!  Љогда мы  впервые надеваем платье со  шлейфом,  когда
отправлЯемсЯ на  первый бал,  когда  впервые влюблЯемсЯ -  нам  все  кажетсЯ
открытием...  Ќо вскоре мы убеждаемсЯ,  что все это или уже было, или ничего
не стоит...
     Џомню,  в прошлом году Я была в Љрыму;  мы ехали небольшой компанией по
пустынной  дороге,  на  которой  некогда  пошаливали разбойники.  ’олько  мы
заговорили об  этом,  как  вдруг  из-за  скалы показываютсЯ два  татарина...
"‘лава богу,  думаю,  они навернЯка собираютсЯ нас зарезать". Џригожие, надо
сказать, были мужчины, но физиономии самые свирепые. € что же? ‡наете, с чем
они обратились к нам? Џредложили купить у них винограду! Џодумайте! џ-то жду
разбойников,  а они торгуют виноградом! ‘о злости Я чуть не бросилась на них
с  кулаками,  право!  ’ак  вот  -  сегоднЯ вы  напомнили мне  этих  татар...
Џредседательша  уже   несколько  недель  мне   толкует,   что   вы   человек
оригинальный,  совсем не похожий на других, а между тем Я вижу, что вы самый
обыкновенный педант. ‚едь верно?
     - ‚ерно.
     - ‚идите,  как Я разбираюсь в людЯх!  Њожет быть, поскачем еще галопом?
€ли нет,  мне уже расхотелось, Я устала. Ђх... встретить бы хоть раз в жизни
действительно необычного человека!..
     - Ќу, и что тогда?
     - Ќу,  он  вел бы  себЯ как-то  по-новому,  говорил бы мне новые слова,
иногда сердил бы менЯ до слез,  а потом сам до смерти обижалсЯ бы,  а потом,
разумеетсЯ,  должен был бы  просить прощениЯ.  Ћ,  он влюбилсЯ бы в  менЯ до
безумиЯ!  џ  так вцепилась бы ему в сердце и в памЯть,  что он и в могиле не
забыл бы менЯ... ‚от это по мне, это любовь!
     - Ђ вы что дали бы ему взамен?  - спросил ‚окульский, которому с каждой
минутой становилось все тЯжелее на сердце.
     - Ќе  знаю,   право...  Њожет  быть,  Я  бы  решилась  на  какое-нибудь
безумство...
     - ’еперь позвольте мне сказать,  что получил бы  от  вас этот необычный
человек,  -  заговорил ‚окульский с чувством горького озлоблениЯ.  - ‘начала
длинный  список  предыдущих  поклонников,  потом  не  менее  длинный  список
поклонников,   которые  придут  ему  на  смену,  а  в  антракте  возможность
проверЯть, хорошо ли затЯнута подпруга...
     - ќто низость -  так говорить!  -  крикнула ‚онсовскаЯ,  сжимаЯ в  руке
хлыст.
     - џ только повторил то,  что слышал от вас же,  сударынЯ.  Ћднако, если
при столь недолгом знакомстве Я говорю слишком смело...
     - Ќичего. Џродолжайте... Њожет быть, ваши дерзости окажутсЯ любопытнее,
чем холоднаЯ любезность, которую Я знаю наизусть. ђазумеетсЯ, такой человек,
как вы, должен презирать женщин, подобных мне... Ќу, смелее...
     - Џростите,  пожалуйста.  Џрежде  всего  не  будем  употреблЯть слишком
сильные  выражениЯ,  которые  мало  уместны на  прогулке.  Њежду  нами  идет
разговор не о  чуствах,  а  только о взглЯдах.  ’ак вот,  по-моему,  в ваших
взглЯдах на любовь имеетсЯ непримиримое противоречие.
     - ђазве?   -  удивилась  вдова.  -  ’о,  что  на  вашем  Языке  зоветсЯ
противоречием, Я в своей жизни великолепно примирЯю.
     - ‘ одной стороны, вы говорите о частой смене любовников...
     - …сли вы не возражаете, назовем их лучше поклонниками.
     - Ђ  с  другой -  хотите встретить какого-то  необычного,  незаурЯдного
человека,  который помнил бы о вас даже в могиле.  ’ак вот, насколько Я знаю
человеческую натуру,  эта цель недостижима. ‚ы, столь расточительнаЯ в своих
милостЯх, не станете бережливой, а человек недюжинный не захочет стать в рЯд
с дюжиной других...
     - Ћн может не знать об этом, - перебила вдова.
     - Ђх,  значит,  комедиЯ,  длЯ успеха которой нужно, чтобы ваш герой был
слеп  и  глуп!  Ќо  пусть  даже  ваш  избранник окажетсЯ таким;  неужели  вы
действительно решитесь вводить в  заблуждение человека,  который так  сильно
полюбит вас?
     - •орошо,  ну  так Я  расскажу ему все,  а  закончу следующими словами:
"Џомни,  что и •ристос простил Њагдалину;  ведь Я меньше грешила, а волосы у
менЯ не менее хороши..."
     - € он удовлетворилсЯ бы этим?
     - „умаю, что да.
     - Ђ если нет?
     - ’огда Я оставила бы его в покое.
     - „а,  но сначала вы так впились бы ему в сердце и в памЯть, что он и в
могиле не мог бы вас забыть!  -  вспыхнул ‚окульский.