 îòâåòèë ß, ïðèêèäûâàßñü äóðà÷êîì.
     ‘òàõà ñëîâíî ÷òî-òî  êîëüíóëî.  Ží  âñêî÷èë ñ  êðåñëà è  âåëåë ïîäàâàòü
øóáó. ‘ëóãà, ïîìîãàß åìó îäåòüñß, ñêàçàë:
     - ’îëüêî âû ñêîðåé âîçâðàùàéòåñü,  ïîðà óæå îäåâàòüñß,  äà è ïàðèêìàõåð
ñåé÷àñ ïðèäåò.
     - å íàäî, - áðîñèë ‘òàõ.
     - …ùå ÷åãî! åáîñü íå ïîéäåòå òàíöåâàòü íåïðè÷åñàííûé...
     - Ÿ íå ïîåäó íà áàë.
     ‘ëóãà ñ óäèâëåíèåì ðàçâåë ðóêàìè è ðàññòàâèë íîãè.
     - —òî ýòî âû,  áàðèí,  ñåãîäíß âûêèäûâàåòå?  - çàêðè÷àë îí. - ‚ óìå âû,
÷òî ëè, ïîâðåäèëèñü?.. àí ‹åíöêèé òàê ïðîñèë...
     ‚îêóëüñêèé ñòðåìèòåëüíî âûøåë  èç  êîìíàòû,  õëîïíóâ äâåðüþ ïåðåä íîñîì
ðàçâßçíîãî ëàêåß.
     "€ãà!  -  ïîäóìàë ß.  -  ‡íà÷èò,  êíßçü ñïîõâàòèëñß,  ÷òî ‘òàõ ìîæåò íå
ïðèéòè, è ïðèñëàë áóäóùåãî òåñòß ñ èçâèíåíèßìè. ðàâ ˜óìàí, ÷òî îíè íå õîòßò
åãî âûïóñêàòü èç ðóê, íó, äà ìû, ãîëóá÷èêè, ó âàñ åãî âûðâåì!"
     —åòâåðòü ÷àñà ñïóñòß ìû óæå áûëè ó ïàíè ‘òàâñêîé. —óäî êàê íàñ ïðèíßëè!
Œàðèàííà  ïîñûïàëà  ïîë  â  êóõíå  ïåñî÷êîì,  ïàíè  Œèñåâè÷îâà  íàðßäèëàñü â
øåëêîâîå ïëàòüå òàáà÷íîãî öâåòà,  à  ó  ïàíè ‘òàâñêîé áûëè â òîò âå÷åð òàêèå
ïðåëåñòíûå ãëàçà,  ðóìßíåö è  ãóáêè,  ÷òî,  ïðàâî,  ìîæíî  äóõ  èñïóñòèòü îò
ñ÷àñòüß, îñûïàß ïîöåëóßìè ýòó äèâíóþ æåíùèíó.
     Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî ñåáå âíóøàòü,  íî, åé-áîãó, ‘òàõ âåñü âå÷åð ïîãëßäûâàë
íà  íåå âåñüìà âíèìàòåëüíî.  Ží  äàæå íå  çàìåòèë,  ÷òî ëþíå ïîâßçàëè íîâûå
ëåíòû.
     ó  è  âå÷åð áûë!  Šàê  ïàíè ‘òàâñêàß áëàãîäàðèëà íàñ çà  èãðóøêè,  êàê
íàêëàäûâàëà  ‚îêóëüñêîìó  ñàõàðó  â  ÷àé,   êàê  çàäåëà  åãî  íåñêîëüêî  ðàç
ðóêàâîì...  ’åïåðü-òî óæå ‘òàõ íàâåðíßêà ñþäà çà÷àñòèò,  ñíà÷àëà ñî ìíîþ,  à
ïîòîì è áåç ìåíß.
     ‚î  âðåìß óæèíà çëîé,  à  ìîæåò áûòü,  äîáðûé äóõ  íàïðàâèë âçãëßä ïàíè
Œèñåâè÷îâîé íà ãàçåòó.
     - ‘ìîòðè, ëåíà, - ñêàçàëà îíà äî÷åðè, - ñåãîäíß ó êíßçß áàë.
     ‚îêóëüñêèé íàõìóðèëñß è, îòâåäß âçîð îò ëè÷èêà ïàíè ‘òàâñêîé, óñòàâèëñß
â òàðåëêó. åøèâøèñü äåéñòâîâàòü õðàáðîñòüþ, ß çàìåòèë íå áåç èðîíèè:
     - ‚îîáðàæàþ,  êàêîå  ïðåêðàñíîå äîëæíî  áûòü  îáùåñòâî ó  ýòîãî  êíßçß!
àðßäû, òîíêîå îáõîæäåíèå...
     - å  òàê-òî îíî ïðåêðàñíî,  êàê êàæåòñß,  -  çàìåòèëà ñòàðóøêà.  -  ‡à
íàðßäû ÷àñòåíüêî íå ïëà÷åíî,  à  íàñ÷åò îáõîæäåíèß...  Šîíå÷íî,  èíîå äåëî â
ãîñòèíûõ ñ ãðàôàìè äà êíßçüßìè, à èíîå - äîìà, ñ áåäíûìè ìàñòåðèöàìè.
     (Ž,  êàê âîâðåìß âûñòóïèëà ñòàðóøêà ñî ñâîåé êðèòèêîé!) "‘ëóøàé, ñëóøàé
æå, ‘òàõ!" - ïîäóìàë ß è îïßòü ñïðàøèâàþ:
     - ‡íà÷èò, âåëèêîñâåòñêèå äàìû íå î÷åíü-òî îáõîäèòåëüíû ñ ìàñòåðèöàìè!
     - Šàêîå!  -  îòâå÷àëà ïàíè  Œèñåâè÷îâà,  ìàõíóâ ðóêîé.  -  Ÿ  çíàþ îäíó
ïîðòíèõó,  êîòîðóþ çàñûïàþò çàêàçàìè,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  áîëüøàß èñêóñíèöà è
äåøåâî áåðåò.  —àñòåíüêî,  âåðíóâøèñü îò  èíîé  äàìû,  îíà  ãîðþ÷èìè ñëåçàìè
îáëèâàåòñß.  ‘êîëüêî  âåäü  íàìó÷àåòñß,  äîæèäàßñü  ñ  ïðèìåðêàìè  ýòèìè,  ñ
ïåðåäåëêàìè äà ñî ñ÷åòîì... € êàêèì òîíîì îíè ðàçãîâàðèâàþò, êàê ãðóáû è êàê
òîðãóþòñß...  òà ïîðòíèõà ãîâîðèò (âîò íå  ñîéòè ìíå ñ  ýòîãî ìåñòà!),  ÷òî
ëåã÷å èìåòü äåëî ñ  ÷åòûðüìß åâðåéêàìè,  ÷åì  ñ  îäíîé âàæíîé äàìîé.  •îòß è
åâðåéêè  íûí÷å  ïîøëè  íå  òå:   ñòîèò  êàêîé-íèáóäü  ðàçáîãàòåòü,  êàê  îíà
èçúßñíßåòñß òîëüêî ïî-ôðàíöóçñêè, à òîðãóåòñß è êàïðèçíè÷àåò íå õóæå òåõ.
     •îòåë áûëî ß ñïðîñèòü,  íå øüåò ëè è ïàííà ‹åíöêàß ó ýòîé ïîðòíèõè,  äà
ïîæàëåë ‘òàõà. ˆ áåç òîãî îí ïåðåìåíèëñß â ëèöå, áåäíßãà!
     îñëå  ÷àß  ëþíß  ðàçëîæèëà íà  êîâðå  ñâîè  íîâûå èãðóøêè,  ïîìèíóòíî
èçäàâàß  ðàäîñòíûå âîçãëàñû;  ìû  ñ  ïàíè  Œèñåâè÷îâîé ðàñïîëîæèëèñü ó  îêíà
(íèêàê íå  îòâàäèøü åå  îò  ýòîé ïðèâû÷êè!),  à  ‚îêóëüñêèé è  ïàíè ‘òàâñêàß
óñåëèñü íà äèâàí: îíà ñ êàêèì-òî âßçàíèåì, à îí ñ ïàïèðîñîé.
     ‘òàðóøêà  ñ  òàêèì  æàðîì  ïðèíßëàñü  ìíå  ðàññêàçûâàòü  î  òîì,  êàêèì
âåëèêîëåïíûì óåçäíûì íà÷àëüíèêîì áûë  åå  ïîêîéíûé ñóïðóã,  ÷òî  ß  ïî÷òè íå
ñëûøàë,  î ÷åì áåñåäîâàëè ïàíè ‘òàâñêàß ñ ‚îêóëüñêèì.  € ðàçãîâîð,  êàæåòñß,
áûë èíòåðåñíûé, òàê êàê áåñåäîâàëè îíè âïîëãîëîñà:
     "Ÿ âèäåë âàñ â ïðîøëîì ãîäó â Šàðìåëèòñêîì êîñòåëå, ó ãðîáà ãîñïîäíß".
     "€ ß âàñ ëó÷øå âñåãî çàïîìíèëà, êîãäà âû ëåòîì ïðèõîäèëè â òîò äîì, ãäå
ìû æèëè. ˆ ìíå ïîêàçàëîñü, ñàìà íå çíàþ ïî÷åìó..."
     - €  ñêîëüêî  âîçíè  áûâàëî  ñ  ïàñïîðòàìè!..  -  ïðîäîëæàëà ñâîå  ïàíè
Œèñåâè÷îâà. - îã âåñòü êòî ïîëó÷àë, êîìó èõ âûäàâàëè, íà ÷üþ ôàìèëèþ...
     "àçóìååòñß,  âñåãäà,  êîãäà  òîëüêî âàì  áóäåò  óãîäíî",  -  ãîâîðèëà,
çàðóìßíèâøèñü, ïàíè ‘òàâñêàß.
     "...ˆ ß íå ïîêàæóñü âàì íàçîéëèâûì?.."
     - ðåêðàñíàß ïàðà! - òèõî ñêàçàë ß ïàíè Œèñåâè÷îâîé.
     Žíà ïîãëßäåëà íà íèõ è ñî âçäîõîì ñêàçàëà:
     - —òî ñ òîãî! „àæå åñëè á íåñ÷àñòíîãî ‹þäâèêà óæå íå áûëî â æèâûõ...
     - ƒîñïîäü ìèëîñòèâ, íå áóäåì òåðßòü íàäåæäó...
     - —òî îí æèâ?.. - ñïðîñèëà ñòàðóøêà, îòíþäü íå âûêàçûâàß âîñòîðãà.
     - åò, ß íå î òîì... î...
     - Œàìà, ìíå õî÷åòñß ñïàòü, - çàßâèëà ëþíß.
     ‚îêóëüñêèé âñòàë, è ìû ïðîñòèëèñü.
     "Šòî çíàåò, - ïîäóìàë ß, - íå ïîïàëñß ëè óæå íàø îñåòð íà óäî÷êó?"
     à  óëèöå âñå åùå ñûïàë ñíåã.  ‘òàõ îòâåç ìåíß äîìîé è,  íå çíàþ çà÷åì,
äîæèäàëñß â ñàíßõ, ïîêà ß íå âîéäó â âîðîòà.
     Ÿ  âîøåë,  îäíàêî â  ïîäúåçäå çàäåðæàëñß.  ˆ òîëüêî êîãäà äâîðíèê çàïåð
âîðîòà, ß óñëûøàë, êàê íà óëèöå çàçâåíåëè áóáåí÷èêè îòúåçæàþùèõ ñàíåé.
     "‚îò  òû  êàêîâ?   -   ïîäóìàë  ß.  -  îñìîòðèì  æå,  êóäà  òû  òåïåðü
îòïðàâèøüñß..."
     îäíßâøèñü ê  ñåáå,  ß íàäåë ñòàðîå ïàëüòî,  öèëèíäð è,  ïðåîáðàçèâøèñü
òàêèì îáðàçîì, ÷åðåç ïîë÷àñà ñíîâà çàøàãàë ïî óëèöå.
     ‚ êâàðòèðå ‘òàõà áûëî òåìíî: çíà÷èò, îí êóäà-òî ïîåõàë, íî êóäà æå?
     Ÿ  êëèêíóë èçâîç÷èêà è íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß îñòàíîâèëñß íåïîäàëåêó îò
äîìà, â êîòîðîì æèë êíßçü.
     “  ïîäúåçäà óæå  ñòîßëî íåñêîëüêî êàðåò,  äðóãèå òîëüêî ïîäúåçæàëè,  íî
âòîðîé ýòàæ áûë ßðêî îñâåùåí,  èãðàë îðêåñòð,  è  â  îêíàõ âðåìß îò  âðåìåíè
ìåëüêàëè òåíè òàíöóþùèõ.
     "’àì ïàííà ‹åíöêàß", - ïîäóìàë ß, è ñåðäöå ìîå ïî÷åìó-òî ñæàëîñü.
     Ÿ  îãëßíóëñß âîêðóã.  ”ó  òû,  êàê ñíåã âàëèò!  …ëå-åëå ìîæíî ðàçëè÷èòü
òðåïåùóùèå íà âåòðó îãîíüêè ôîíàðåé... îðà ñïàòü.
     Ÿ ïåðåøåë íà äðóãóþ ñòîðîíó,  ÷òîáû ñåñòü â ñâîáîäíûå ñàíêè,  è... ÷óòü
íå ñòîëêíóëñß ñ ‚îêóëüñêèì.  Ží ñòîßë ïîä äåðåâîì,  âåñü îñûïàííûé ñíåãîì, è
íå îòðûâàßñü ãëßäåë íà îêíà.
     "‚îí îíî êàê?.. ’àê íåò æå, ãîëóá÷èê, ñäîõíåøü, à æåíèøüñß-òàêè íà ïàíè
‘òàâñêîé!"
     åðåä  ëèöîì  ïîäîáíîé  îïàñíîñòè  ß  ðåøèë  äåéñòâîâàòü ýíåðãè÷íî.  à
ñëåäóþùèé æå äåíü ß îòïðàâèëñß ê ˜óìàíó.
     - ‡íàåòå, äîêòîð, - ãîâîðþ åìó, - ÷òî ñëó÷èëîñü ñî ‘òàõîì?
     - —òî æå, íîãó ñëîìàë?
     - •óæå.  ðàâäà, õîòß êíßçü ïðèãëàøàë åãî äâàæäû, îí íà áàë âñå-òàêè íå
ïîåõàë;  îäíàêî îêîëî ïîëóíî÷è,  â ìåòåëü, ñòîßë ïåðåä åãî äîìîì è ãëßäåë íà
îêíà. ‚û ïîíèìàåòå?
     - îíèìàþ. „ëß ýòîãî íå íàäî áûòü ïñèõèàòðîì.
     - îýòîìó ß òâåðäî ðåøèë æåíèòü ‘òàõà åùå â ýòîì ãîäó, è íå ïîçäíåå äíß
ñâßòîãî Ÿíà.
     - à  ïàííå  ‹åíöêîé?   -   âñòðåâîæèëñß  äîêòîð.   -  å  ñîâåòóþ  âàì
âìåøèâàòüñß.
     - å íà ïàííå ‹åíöêîé, à íà ïàíè ‘òàâñêîé.
     ˜óìàí ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     - ‘óìàñøåäøèé äîì!  -  ïðîáîðìîòàë îí.  -  ‚  ïîëíîì ñîñòàâå...  “ âàñ,
†åöêèé, íåñîìíåííî, âîäßíêà ìîçãà.
     - ‚û ìåíß îñêîðáëßåòå! - êðèêíóë ß, âûõîäß èç ñåáß.
     Ží  ñòàë  ïðîòèâ ìåíß,  âöåïèëñß â  ëàöêàíû ìîåãî ñþðòóêà è  ñ  ßðîñòüþ
çàãîâîðèë:
     - îñëóøàéòå, ïî÷òåííåéøèé... Ÿ óïîòðåáëßþ ñðàâíåíèå, êîòîðîå âû äîëæíû
ïîíßòü.  „îïóñòèì,  ó âàñ ßùèê,  ïîëíûé... íó, õîòß áû êîøåëüêîâ; ìîæíî ëè â
òîò  æå  ßùèê  ïîëîæèòü -  íó...  õîòß áû  ãàëñòóêè?  åëüçß.  ˆòàê,  åñëè ó
‚îêóëüñêîãî ñåðäöå  ïîëíî  ïàííîé  ‹åíöêîé,  ìîæíî  ëè  âòèñíóòü  òóäà  ïàíè
‘òàâñêóþ?
     Ÿ ðàçæàë åãî ïàëüöû, âöåïèâøèåñß â ìîè ëàöêàíû, è îòâåòèë:
     - € ß âûíó êîøåëüêè è ïîëîæó âìåñòî íèõ ãàëñòóêè! îíßòíî âàì, ãîñïîäèí
ó÷åíûé?..
     ˆ òîò÷àñ óøåë,  ïîòîìó ÷òî ìíå íàêîíåö íàäîåëè åãî ãðóáîñòè. ‚îîáðàæàåò
òîæå, áóäòî óìíåé åãî è íà ñâåòå íåò!
     Žò  äîêòîðà ß  ïîåõàë  ê  ïàíè  Œèñåâè÷îâîé.  ‘òàâñêàß áûëà  ó  ñåáß  â
ìàãàçèíå,  ëþíþ ß  ñïðîâàäèë â äðóãóþ êîìíàòó,  ê èãðóøêàì,  à ñàì ïîäñåë ê
ñòàðóøêå è áåç äîëãèõ ñëîâ ïðèñòóïèë ê äåëó:
     - Šàê âû ïîëàãàåòå, óâàæàåìàß ïàíè, ‚îêóëüñêèé - äîñòîéíûé ÷åëîâåê?
     - €õ, ìèëûé ïàí †åöêèé, êàê âû ìîæåòå îá ýòîì ñïðàøèâàòü? Šîãäà ìû æèëè
â  åãî äîìå,  îí  ñíèçèë íàì êâàðòèðíóþ ïëàòó,  ëåíó ñïàñ îò òàêîãî ïîçîðà,
óñòðîèë íà  ñëóæáó ñ  æàëîâàíüåì â  ñåìüäåñßò ïßòü ðóáëåé â  ìåñßö,  ïðèñëàë
‡ëþíå ñòîëüêî èãðóøåê...
     - ðîñòèòå,  - ïåðåáèë ß. - ˆòàê, åñëè âû òîæå ñ÷èòàåòå åãî áëàãîðîäíûì
÷åëîâåêîì,  òî ïîçâîëüòå ñêàçàòü âàì,  ïîä âåëè÷àéøèì ñåêðåòîì, ÷òî îí î÷åíü
íåñ÷àñòëèâ...
     - ‚î  èìß  îòöà  è  ñûíà...  -  ïåðåêðåñòèëàñü ñòàðóøêà.  -  òî  îí-òî
íåñ÷àñòëèâ,  îí? Šîãäà ó íåãî ìàãàçèí, è òîðãîâîå îáùåñòâî, è òàêîå îãðîìíîå
ñîñòîßíèå!..  Ží íåñ÷àñòëèâ, õîòß òîëüêî íåäàâíî ïðîäàë òàêîé äîì? àçâå ÷òî
ó íåãî åñòü äîëãè, î êîòîðûõ ß íå çíàþ...
     - „îëãîâ ó íåãî íåò íè êîïåéêè,  - ãîâîðþ ß, - à ïîñëå ïðîäàæè ìàãàçèíà
ó  íåãî  íàáåðåòñß äîáðûõ øåñòüñîò òûñß÷,  õîòß äâà  ãîäà íàçàä ó  íåãî áûëî
âñåãî  òûñß÷  òðèäöàòü -  ðàçóìååòñß,  íå  ñ÷èòàß ñàìîãî ïðåäïðèßòèß...  î,
ñóäàðûíß,  äåíüãè -  ýòî íå âñå.  …ñëè ó ÷åëîâåêà,  êðîìå êàðìàíà,  åñòü åùå
ñåðäöå...
     - „à âåäü ß  ñëûøàëà,  ÷òî îí æåíèòñß,  ê  òîìó æå íà êðàñàâèöå,  ïàííå
‹åíöêîé?
     - ‚ òîì-òî è ãîðå: ‚îêóëüñêèé íå ìîæåò, íå èìååò ïðàâà æåíèòüñß...
     - àçâå ó íåãî åñòü êàêîé-íèáóäü èçúßí?.. ’àêîé êðåïêèé ìóæ÷èíà...
     - Ží  íå  èìååò ïðàâà æåíèòüñß íà ïàííå ‹åíöêîé,  îíà åìó íå ïàðà.  …ìó
íàäî áû òàêóþ æåíó, êàê...
     - Šàê ìîß ëåíà... - ïîäõâàòèëà ïàíè Œèñåâè÷îâà.
     - ‚îò-âîò!  -  âñêðè÷àë ß.  - ˆ íå òàêóþ, êàê îíà, à èìåííî åå... ëåíà
‘òàâñêàß äîëæíà ñòàòü åãî æåíîé!..
     ‘òàðóøêà ðàñïëàêàëàñü.
     - ‡íàåòå ëè,  ìèëûé ïàí †åöêèé, - çàãîâîðèëà îíà, âñõëèïûâàß, - ýòî ìîß
çàâåòíàß ìå÷òà...  € ÷òî íàøåãî äîðîãîãî ‹þäâèêà íåò â æèâûõ,  ß ãîòîâà äàòü
ãîëîâó íà îòñå÷åíèå...  ‘êîëüêî ðàç îí ìíå ñíèëñß,  è âñåãäà èëè ãîëûé,  èëè
ñîâñåì íà ñåáß íå ïîõîæèé...
     - Š òîìó æå, - ãîâîðþ ß, - äàæå åñëè îí æèâ, ìû äîáüåìñß ðàçâîäà.
     - Šîíå÷íî! ‡à äåíüãè âñåãî ìîæíî äîáèòüñß.
     - ‚îò èìåííî!.. ‚ñå äåëî â òîì, ÷òîáû ïàíè ‘òàâñêàß íå ïðîòèâèëàñü...
     - ëàãîðîäíûé ïàí †åöêèé!  -  âîñêëèêíóëà ñòàðóøêà.  -  „à îíà, êëßíóñü
âàì,  óæå âëþáëåíà â ‚îêóëüñêîãî...  ‡àñêó÷àëà, áåäíßæêà, ïî íî÷àì íå ñïèò è
âñå âçäûõàåò, ïðîñòî íà ãëàçàõ ñîõíåò; à â÷åðà, êîãäà âû òóò ñ íèì áûëè, ÷òî
ñ íåé òâîðèëîñü! Ÿ, ìàòü, óçíàòü åå íå ìîãëà!
     - ‡íà÷èò,  ðåøåíî!  -  ïðåðâàë ß.  -  “æ ß ïîñòàðàþñü, ÷òîáû ‚îêóëüñêèé
ïðèõîäèë ñþäà êàê ìîæíî ÷àùå,  à âû,  ñóäàðûíß...  âëèßéòå ñîîòâåòñòâåííî íà
ïàíè ëåíó. ‚ûðâåì ‘òàõà èç ðóê ïàííû ‹åíöêîé, è... äàñò áîã, êî äíþ ñâßòîãî
Ÿíà ñûãðàåì è ñâàäüáó...
     - îáîéòåñü áîãà, à ‹þäâèê?
     - “ìåð,  óìåð,  -  ãîâîðþ ß.  -  ƒîëîâó äàì íà îòñå÷åíèå, ÷òî åãî íåò â
æèâûõ...
     - ó, â òàêîì ñëó÷àå âîëß áîæèß...
     - ’îëüêî...  ïðîøó âàñ, äåðæèòå ýòî â ñòðîæàéøåì ñåêðåòå. „åëî âàæíîñòè
÷ðåçâû÷àéíîé.
     - ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå,  ñóäàðü?  -  îáèäåëàñü ñòàðóøêà. - ‡äåñü,
çäåñü...  -  ïðèáàâèëà îíà, óäàðßß ñåáß â ãðóäü, - ëþáàß òàéíà óêðûòà, êàê â
ìîãèëå. ’åì áîëåå òàéíà ìîåé äî÷åðè è ýòîãî áëàãîðîäíîãî ÷åëîâåêà.
     Œû îáà áûëè ãëóáîêî âçâîëíîâàíû.
     - Žäíàêî,   -   ñêàçàë  ß,  ñîáèðàßñü  óõîäèòü,  -  ìîã  ëè  êòî-íèáóäü
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  òàêàß íè÷òîæíàß âåùü,  êàê  êóêëà,  ìîæåò ñïîñîáñòâîâàòü
ñ÷àñòüþ äâóõ ëþäåé?
     - Šóêëà?
     - ó êîíå÷íî!  …ñëè áû ïàíè ‘òàâñêàß íå êóïèëà ó íàñ êóêëó,  íå áûëî áû
ñóäà, ‘òàõ íå ïðèíßë áû òàê áëèçêî ê ñåðäöó ñóäüáó ïàíè ëåíû, ïàíè ëåíà íå
âëþáèëàñü áû â  íåãî,  è îíè áû íå ïîæåíèëèñü...  ‚åäü ðàçáèðàß ïî ñóùåñòâó,
åñëè  â  ‘òàõå ïðîñíóëîñü áîëåå íåæíîå ÷óâñòâî ê  ïàíè ‘òàâñêîé,  òî  èìåííî
íà÷èíàß ñ ñóäà...
     - ðîñíóëîñü, âû ãîâîðèòå?
     - …ùå áû!  €  ðàçâå âû ñàìè íå âèäåëè,  êàê îíè â÷åðà øåïòàëèñü íà ýòîì
âîò äèâàíå?  ‚îêóëüñêèé äàâíî óæå íå áûë òàê îæèâëåí è  äàæå ðàñòðîãàí,  êàê
â÷åðà.
     - îã  ïîñëàë âàñ,  äîðîãîé ïàí  †åöêèé,  -  âîñêëèêíóëà ñòàðóøêà è  íà
ïðîùàíüå ïîöåëîâàëà ìåíß â ãîëîâó.
     ’åïåðü ß  äîâîëåí ñîáîþ è,  õî÷åøü íå  õî÷åøü,  âûíóæäåí ïðèçíàòü,  ÷òî
ãîëîâà ó  ìåíß  ìåòòåðíèõîâñêàß.  îïðîáóé äðóãîé äîäóìàòüñß âëþáèòü ‘òàõà â
ïàíè ‘òàâñêóþ è òàê âñå óñòðîèòü, ÷òîáû èì íå ìåøàëè.
     „îëæåí ñêàçàòü,  ÷òî  ñåé÷àñ ß  óæå íè÷óòü íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî è  ïàíè
‘òàâñêàß è  ‚îêóëüñêèé ïîïàëèñü â  ðàññòàâëåííóþ ëîâóøêó.  Žíà çà  íåñêîëüêî
íåäåëü ïîõóäåëà (íî ïîõîðîøåëà åùå áîëüøå, ïëóòîâêà!), à îí áóêâàëüíî òåðßåò
ãîëîâó.  …ñëè òîëüêî âå÷åðîì îí  íå  ó  ‹åíöêèõ (òàì,  êñòàòè,  îí áûâàåò íå
÷àñòî,  ïîòîìó ÷òî áàðûøíß ïî-ïðåæíåìó ðàçúåçæàåò ïî  áàëàì),  òî íåïðåìåííî
îòïðàâëßåòñß ê  ïàíè ‘òàâñêîé è ïðîñèæèâàåò ó íåå ÷óòü ëè íå äî ïîëóíî÷è.  €
êàê îí îæèâëßåòñß,  ñ  êàêèì ÷óñòâîì ðàññêàçûâàåò åé î ‘èáèðè,  î Œîñêâå,  î
àðèæå!..  Ÿ âñå çíàþ, õîòß ñàì íå õîæó òóäà ïî âå÷åðàì, ÷òîáû èì íå ìåøàòü;
çàòî íà äðóãîé äåíü ïàíè Œèñåâè÷îâà ìíå âñå ðàññêàçûâàåò -  ðàçóìååòñß,  ïîä
ñòðîæàéøèì ñåêðåòîì.
     Žäíî òîëüêî ìíå íå ïîíðàâèëîñü.
     “çíàâ,  ÷òî ‚èðñêèé èíîãäà çàõîäèò ê íàøèì äàìàì è, êîíå÷íî, âñïóãèâàåò
âîðêóþùóþ ïàðî÷êó, ß ñîáðàëñß ïðåäîñòåðå÷ü åãî.
     ’îëüêî ß  îäåëñß è  âûøåë,  êàê  âäðóã  â  ñåíßõ  âñòðå÷àþ åãî  ñàìîãî.
àçóìååòñß,  âîçâðàùàþñü,  çàæèãàþ ñâåò.  îòîëêîâàëè ìû ñ íèì î ïîëèòèêå...
îòîì ß ìåíßþ ïðåäìåò ðàçãîâîðà è áåç öåðåìîíèé íà÷èíàþ:
     - Ÿ õîòåë âàì ñîîáùèòü âåñüìà äîâåðèòåëüíî...
     - ‡íàþ óæå, çíàþ! - ãîâîðèò îí è ñìååòñß.
     - —òî âû çíàåòå?
     - „à ÷òî ‚îêóëüñêèé âëþáëåí â ïàíè ‘òàâñêóþ.
     - àíû •ðèñòîâû! - âîñêëèöàþ ß. - Šòî æå âàì ñêàçàë?
     - ó, ïðåæäå âñåãî íå áîéòåñü, ß ñåêðåò íå âûäàì, - ñ âàæíîñòüþ ãîâîðèò
îí. - “ íàñ â ñåìüå ñåêðåò - âñå ðàâíî êàê íà äíå êîëîäöà.
     - î êòî æå âàì ñêàçàë?
     - Œíå, âèäèòå ëè, ñêàçàëà æåíà, êîòîðàß óçíàëà ýòî îò ïàíè Šîëåðîâîé...
     - € òà îòêóäà?
     - àíè Šîëåðîâîé ñêàçàëà ïàíè àäçèíñêàß,  à  ïàíè àäçèíñêîé,  êîòîðàß
äàëà  òîðæåñòâåííåéøóþ êëßòâó  ìîë÷àòü,  äîâåðèëà  ýòó  òàéíó  ïàíè  „åíîâà,
ïðèßòåëüíèöà ïàíè Œèñåâè÷îâîé.
     - Šàê ïàíè Œèñåâè÷îâà íåîñòîðîæíà!
     - îëíîòå! - ãîâîðèò ‚èðñêèé. - —òî æ åé, áåäíîé, îñòàâàëîñü, åñëè ïàíè
„åíîâà íà íåå íàïóñòèëàñü,  ÷òî, ìîë, ‚îêóëüñêèé ïðîñèæèâàåò ó íèõ äî óòðà è
äåëî,  ìîë,  íå÷èñòî... àçóìååòñß, ñòàðóøêà ðàñòðåâîæèëàñü è ñêàçàëà, ÷òî ó
íèõ íå øàøíè íà óìå, à çàêîííûé áðàê è ÷òî, áîã äàñò, êî äíþ ñâßòîãî Ÿíà îíè
è îáâåí÷àþòñß.
     “ ìåíß äàæå ãîëîâà ðàçáîëåëàñü, äà ÷òî áûëî äåëàòü? Žõ, áàáû, áàáû!
     - —òî  ñëûøíî  â  ãîðîäå?  -  ñïðàøèâàþ,  ÷òîáû  ïðåêðàòèòü  ùåêîòëèâûé
ðàçãîâîð.
     - îòåõà,  -  ãîâîðèò îí,  -  ïîòåõà ñ  ýòîé áàðîíåññîé!  „àéòå-êà  ìíå
ñèãàðó, ðàññêàæó âàì öåëûõ äâå äëèííûõ èñòîðèè.
     Ÿ  äàë åìó ñèãàðó,  è  îí ðàññêàçàë ñâîè èñòîðèè,  êîòîðûå îêîí÷àòåëüíî
óáåäèëè ìåíß  â  òîì,  ÷òî  äóðíûå ëþäè ðàíî èëè  ïîçäíî áûâàþò íàêàçàíû,  à
õîðîøèå âîçíàãðàæäåíû è  ÷òî â ñàìîì ÷åðñòâîì ñåðäöå âñå æå òåïëèòñß èñêîðêà
ñîâåñòè.
     - „àâíî ëè âû áûëè ó íàøèõ äàì? - ñïðàøèâàåò, â ñâîþ î÷åðåäü, ‚èðñêèé.
     - „íåé ïßòü...  øåñòü òîìó íàçàä,  - îòâå÷àþ. - ‚û ïîíèìàåòå, ß íå õî÷ó
ìåøàòü ‚îêóëüñêîìó...  äà  è  âàì ñîâåòîâàë áû  òî æå ñàìîå.  Œîëîäûå ñêîðåå
ñãîâîðßòñß ìåæäó ñîáîþ, ÷åì ñ íàìè, ñòàðèêàìè.
     - îçâîëüòå!  -  ïðåðûâàåò ‚èðñêèé. - ßòèäåñßòèëåòíèé ìóæ÷èíà - ñîâñåì
íå ñòàðèê, à êàê ðàç â ñàìîì ñîêó...
     - Šàê ßáëîêî, êîòîðîå âîò-âîò óïàäåò.
     - ‚û ïðàâû: ïßòèäåñßòèëåòíèé ìóæ÷èíà âåñüìà ñêëîíåí ê ïàäåíèþ. ˆ åñëè á
íå æåíà è  äåòè,  ïàí ˆãíàöèé!  ïàí †åöêèé!..  ÷åðò ìåíß ïîáåðè,  åñëè ß  íå
ñïîñîáåí åùå  ñîïåðíè÷àòü ñ  ìîëîäûìè!  î,  ñóäàðü  ìîé,  ÷åëîâåê æåíàòûé -
êàëåêà: æåíùèíû íà íåãî è ñìîòðåòü íå õîòßò. •îòß... ïàí ˆãíàöèé...
     ’óò ãëàçêè ó  íåãî çàáëåñòåëè è ëèöî ïðèíßëî òàêîå âûðàæåíèå,  ÷òî áóäü
îí ÷åëîâåêîì íàáîæíûì, òî çàâòðà æå ïîøåë áû ê èñïîâåäè.
     å ðàç óæ ß  ïðèìå÷àë,  ÷òî ó äâîðßí íðàâ òàêîâ:  ê ó÷åíüþ èëè òîðãîâëå
ñìåêàëêè íåò,  çàòî  íàñ÷åò âûïèâêè,  ïîòàñîâêè èëè  ñêàáðåçíîñòåé -  ïåðâûå
ìàñòåðà, õîòü áû èç èíîãî óæå ïåñîê ñûïàëñß... àêîñòíèêè!
     - ‚ñå ýòî ïðåêðàñíî, - ãîâîðþ ß, - íî ÷òî âû ñîáèðàëèñü ìíå ðàññêàçàòü?
     - €ãà! Ÿ ñåé÷àñ êàê ðàç ñàì îá ýòîì ïîäóìàë, - îòâå÷àåò ‚èðñêèé è äûìèò
ñèãàðîé íå õóæå êîòëà ñ àñôàëüòîì. - ’àê âîò, ïîìíèòå âû ñòóäåíòîâ èç íàøåãî
äîìà, êîòîðûå æèëè íàä êâàðòèðîþ áàðîíåññû?
     - Œàëåññêèé, àòêåâè÷ è òîò, òðåòèé? Šàê æå íå ïîìíèòü òàêèõ îçîðíèêîâ!
‚åñåëûå ïàðíè!
     - ‚åñüìà,  âåñüìà,  -  ïîäòâåðäèë ‚èðñêèé.  - àêàæè ìåíß áîã, åñëè ïðè
ýòèõ  ñîðâèãîëîâàõ ìîæíî áûëî äåðæàòü ìîëîäóþ êóõàðêó äîëüøå âîñüìè ìåñßöåâ.
îâåðüòå,  ïàí  †åöêèé!  Žíè  âòðîåì ìîãëè áû  çàïîëíèòü âñå  âîñïèòàòåëüíûå
äîìà...  ‚èäíî,  èõ òàì â óíèâåðñèòåòå òîìó òîëüêî è îáó÷àþò. ‚ ìîè âðåìåíà,
áûâàëî,  åñëè  ïîìåùèê,  èìåß  ìîëîäîãî ñûíà,  îòêóïàëñß çà  ãîä  òðåìß,  íó
÷åòûðüìß êîðîâàìè...  ôüþ-ôüþ!..  ïðèõîäñêèé êñåíäç óæå áûë â îáèäå, ÷òî åìó
ïîðòßò îâå÷åê. € ýòè, ñóäàðü ìîé!..
     - ‚û ñîáèðàëèñü ðàññêàçàòü î  áàðîíåññå,  -  íàïîìíèë ß,  ïîòîìó ÷òî íå
ëþáëþ, êîãäà â ñåäóþ ãîëîâó ëåçåò âñßêèé âçäîð.
     - ˆìåííî...  ’àê âîò...  ‘àìûé îò÷àßííûé èç íèõ -  àòêåâè÷,  òîò,  ÷òî
ïðèêèäûâàåòñß  ìåðòâåöîì.   ’îëüêî,  áûâàëî,  ñòåìíååò,  êàê  ýòà  äîõëßòèíà
âûëåçàåò íà ëåñòíèöó,  è  òàêîé,  ñêàæó ß  âàì,  âèçã ïîäûìàëñß,  ñëîâíî òàì
áåãàëî öåëîå ñòàäî êðûñ.
     - ‚åäü âû õîòåëè î áàðîíåññå...
     - ˆìåííî...  ’àê âîò,  óâàæàåìûé...  î  è  Œàëåññêèé ëèöîì â  ãðßçü íå
óäàðèò!..  ’àê âîò,  êàê âàì èçâåñòíî,  áàðîíåññà äîáèëàñü â ñóäå ðåøåíèß, â
ñèëó  êîòîðîãî ñòóäåíòû äîëæíû áûëè ñúåõàòü ñ  êâàðòèðû âîñüìîãî ÷èñëà.  „íè
èäóò,  à îíè è â óñ ñåáå íå äóþò...  ‚îñüìîå,  äåâßòîå,  äåñßòîå... Žíè íè ñ
ìåñòà,  à  ó  ãîñïîæè  áàðîíåññû ñî  çëîñòè  ïå÷åíêà  ïóõíåò.  àêîíåö  îíà,
ïîñîâåòîâàâøèñü ñ Œàðóøåâè÷åì è ñî ñâîèì,  ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,  àäâîêàòîì,
ïßòíàäöàòîãî ôåâðàëß íàòðàâëèâàåò íà íèõ ñóäåáíîãî ïðèñòàâà è ïîëèöèþ.
     ‹åçóò îíè,  çíà÷èò,  ïðèñòàâ è ïîëèöèß,  íà ÷åòâåðòûé ýòàæ - ñòóê-ñòóê!
„âåðü  çàïåðòà,   íî  èçíóòðè  ñïðàøèâàþò:  "Šòî  òàì?"  -  "ˆìåíåì  çàêîíà,
îòêðîéòå!" - ãîâîðèò ïðèñòàâ. "‡àêîí çàêîíîì, - îòâå÷àþò èçíóòðè, - äà ó íàñ
íåò êëþ÷à.  Šòî-òî íàñ çàïåð, íàâåðíîå áàðîíåññà". - "‚û ñ âëàñòßìè øóòîê íå
øóòèòå, - ãîâîðèò ïðèñòàâ, - çíàåòå âåäü, ÷òî îáßçàíû îñâîáîäèòü ïîìåùåíèå".
- "Šîíå÷íî,  -  îòâå÷àþò èçíóòðè,  -  äà  òîëüêî ÷åðåç  çàìî÷íóþ ñêâàæèíó íå
âûéäåøü. àçâå ÷òî..."
     ðèñòàâ,   ßñíîå  äåëî,   ïîñûëàåò  äâîðíèêà  çà  ñëåñàðåì  è   æäåò  ñ
ïîëèöåéñêèìè íà  ëåñòíèöå.  —åðåç ïîë÷àñèêà ßâëßåòñß ñëåñàðü;  ïðîñòîé çàìîê
îòïèðàåò îòìû÷êîé,  íî ñ àíãëèéñêèì íèêàê íå ñëàäèò.  Šðóòèò,  âåðòèò - íè ñ
ìåñòà...  åæèò  íàø  ñëåñàðü çà  èíñòðóìåíòîì è  îïßòü  èñ÷åçàåò íà  äîáðûõ
ïîë÷àñà,  à òåì âðåìåíåì âî äâîðå ñîáèðàåòñß òîëïà,  ãàì,  êðèê, è â òðåòüåì
ýòàæå ãîñïîæà áàðîíåññà çàêàòûâàåò îò÷àßííóþ èñòåðèêó.
     ðèñòàâ  âñå  äîæèäàåòñß  íà  ëåñòíèöå,  êàê  âäðóã  ïîäëåòàåò  ê  íåìó
Œàðóøåâè÷.  "‹þáåçíûé!  -  êðè÷èò.  -  îãëßäèòå-êà,  ÷òî  îíè âûòâîðßþò!.."
ðèñòàâ âûáåãàåò âî äâîð è âèäèò ñëåäóþùóþ ñöåíó.
     Žêíî â  ÷åòâåðòîì ýòàæå ðàñêðûòî íàñòåæü (â  ôåâðàëå-òî ìåñßöå),  à  èç
îêíà ëåòßò âî äâîð òþôßêè,  îäåßëà,  êíèæêè,  ÷åðåïà è  âñå ïðî÷åå.  åìíîãî
ïîãîäß ñïóñêàåòñß íà âåðåâêå ñóíäóê, à çà íèì - êðîâàòü.
     "ó,  ÷òî æå âû ìîë÷èòå?" - êðè÷èò Œàðóøåâè÷. "àäî ñîñòàâèòü ïðîòîêîë,
- ãîâîðèò ïðèñòàâ.  -  •îòß...  îíè âåäü ñúåçæàþò ñ êâàðòèðû, òàê, ìîæåò, íå
ñòîèò èì ïðåïßòñòâîâàòü?"
     ‚äðóã -  íîâûé ôîðòåëü.  ‚  ðàñêðûòîì îêíå  ÷åòâåðòîãî ýòàæà ïîßâëßåòñß
ñòóë,  íà  ñòóëå àòêåâè÷,  äâà  ìîëîä÷èêà òîëêàþò åãî -  è...  àòêåâè÷ ìîé
âìåñòå  ñî  ñòóëîì åäåò  íà  âåðåâêàõ âíèç!..  ’óò  óæ  ïðèñòàâ ñõâàòèëñß çà
ñåðäöå, à îäèí èç ïîëèöåéñêèõ ïåðåêðåñòèëñß.
     "‘âåðíåò ñåáå øåþ!  -  ïåðåãîâàðèâàþòñß áàáû.  - ˆèñóñå, Œàðèß! ‘ïàñèòå
åãî  äóøó!.."  ‘ëàáîíåðâíûé Œàðóøåâè÷  óáåãàåò  ê  ïàíè  Šøåøîâñêîé,  à  òåì
âðåìåíåì ñòóëü÷èê ñ àòêåâè÷åì çàäåðæèâàåòñß ó òðåòüåãî ýòàæà, êàê ðàç ïåðåä
îêíîì áàðîíåññû.
     "ðåêðàòèòå  æå,  ãîñïîäà,  ýòè  øóòêè!"  -  êðè÷èò  ïðèñòàâ  òîâàðèùàì
àòêåâè÷à.
     "‹åãêî ñêàçàòü, à ó íàñ âåðåâêà îáîðâàëàñü..." - îòâå÷àþò îíè.
     "‘ïàñàéñß,  àòêåâè÷!"  -  êðè÷èò ñâåðõó Œàëåññêèé.  ‚î äâîðå ñóìàòîõà.
àáû (à  èç  íèõ íå  îäíà âîëíîâàëàñü çà  çäîðîâüå àòêåâè÷à) ïîäíèìàþò âîé,
ïîëèöåéñêèå ñòîëáåíåþò, à ïðèñòàâ ñîâñåì òåðßåò ãîëîâó.
     "‘òàíüòå íà êàðíèç! ‘òó÷èòå â îêíî!" - êðè÷èò îí àòêåâè÷ó.
     Œîåìó  àòêåâè÷ó  íåçà÷åì  áûëî  ýòî  ïîâòîðßòü äâàæäû.  Ží  òàê  íà÷àë
ñòó÷àòüñß ê  áàðîíåññå â îêíî,  ÷òî ñàì Œàðóøåâè÷ íå òîëüêî ôîðòî÷êó îòêðûë,
íî äàæå ñîáñòâåííîðó÷íî âòàùèë ïàðíß â êîìíàòó.
     àðîíåññà è òà ðàñòðåâîæèëàñü è ãîâîðèò àòêåâè÷ó:
     "ƒîñïîäè áîæå ìîé! ˆ çà÷åì âû òàêèå ôîêóñû âûêèäûâàåòå?"
     "ˆíà÷å ß  íå  èìåë áû óäîâîëüñòâèß ïîïðîùàòüñß ñ  âàìè,  óâàæàåìàß",  -
îòâå÷àåò àòêåâè÷ è ïîêàçûâàåò åé òàêîãî ïîêîéíè÷êà,  ÷òî æåíùèíà âàëèòñß íà
ïîë è êðè÷èò:
     "åêîìó çà ìåíß çàñòóïèòüñß!.. åò óæå ìóæ÷èí!.. Œóæ÷èíó!.. Œóæ÷èíó!.."
     Žíà  îðàëà òàê,  ÷òî áûëî ñëûøíî âî  äâîðå,  à  ïðèñòàâ -  òîò òàê äàæå
ïðåâðàòíî èñòîëêîâàë åå âîïëè è ñêàçàë ïîëèöåéñêèì:
     "‚îò âåäü êàêîé íåäóã îäîëåë áåäíóþ æåíùèíó!  „à  è  ÷òî òóò ìóäðåíîãî,
åñëè îíà óæå äâà ãîäà æèâåò âðîçü ñ ìóæåì".
     àòêåâè÷,  áóäó÷è ìåäèêîì,  ïîùóïàë ïóëüñ ó  áàðîíåññû,  âåëåë äàòü  åé
âàëåðèàíîâûõ êàïåëü  è  ïðåñïîêîéíî óäàëèëñß.  Œåæäó  òåì  ñëåñàðü  ïðèíßëñß
îòáèâàòü  àíãëèéñêèé çàìîê.  Šîãäà  îí  çàêîí÷èë ðàáîòó,  ïîðßäêîì èñêðîìñàâ
äâåðü,  Œàëåññêèé âäðóã  âñïîìíèë,  ÷òî  îáà  êëþ÷à -  è  îò  ïðîñòîãî è  îò
àíãëèéñêîãî çàìêà - ëåæàò ó íåãî â êàðìàíå.
     å óñïåëà áàðîíåññà ïðèéòè â ñåáß,  êàê ïðåñëîâóòûé àäâîêàò ïðèíßëñß åå
ïîäçóæèâàòü, ÷òîáû îíà ïîäàëà â ñóä íà àòêåâè÷à è Œàëåññêîãî. î åé óæå òàê
îñòî÷åðòåëî ñóäèòüñß,  ÷òî,  îáðóãàâ ñâîåãî ñîâåò÷èêà,  îíà òîëüêî ïîêëßëàñü
îòíûíå íå ïóñêàòü â äîì íè îäíîãî ñòóäåíòà, õîòü áû êâàðòèðà âåê ïóñòîâàëà.
     îòîì,   êàê  ìíå  ðàññêàçûâàëè,   îíà,  ãðîìêî  ïëà÷à,  ñòàëà  ïðîñèòü
Œàðóøåâè÷à, ÷òîáû îí óãîâîðèë áàðîíà èçâèíèòüñß ïåðåä íåþ è ïåðååõàòü äîìîé.
     "Ÿ çíàþ,  -  ðûäàëà îíà,  -  ó íåãî óæå íåò íè ãðîøà, çà êâàðòèðó îí íå
ïëàòèò è  äàæå ñòîëóåòñß â  äîëã âìåñòå ñî ñâîèì ëàêååì.  î ß  âñå çàáóäó è
çàïëà÷ó âñå åãî äîëãè,  ëèøü áû  îí  îáðàòèëñß íà  ïóòü èñòèííûé è  âåðíóëñß
äîìîé. åç ìóæ÷èíû ìíå íå ñïðàâèòüñß ñ òàêèì äîìîì... åùå ãîä - è ß óìðó òóò
îäíà..."
     - ‚î âñåì ýòîì ß âèæó êàðó áîæèþ,  -  çàêîí÷èë ‚èðñêèé,  ñäóâàß ïåïåë ñ
ñèãàðû. - € îðóäèåì ñåé êàðû áóäåò áàðîí...
     - ó, à âòîðàß èñòîðèß? - ñïðîñèë ß.
     - ‚òîðàß êîðî÷å,  íî çàòî ëþáîïûòíåå. ðåäñòàâüòå ñåáå, áàðîíåññà, ñàìà
áàðîíåññà Šøåøîâñêàß, â÷åðà íàíåñëà âèçèò ïàíè ‘òàâñêîé...
     - Žõ, ÷åðò! ïëîõî äåëî... - èñïóãàëñß ß.
     - ‘îâñåì íåò,  -  âîçðàçèë ‚èðñêèé. - àðîíåññà ïðèøëà ê ïàíè ‘òàâñêîé,
çàêàòèëà èñòåðèêó è ñî ñëåçàìè,  ÷óòü íå íà êîëåíßõ, ñòàëà ìîëèòü îáåèõ äàì,
÷òîáû îíè ïðîñòèëè åé ýòîò ïðîöåññ èç-çà êóêëû,  èíà÷å,  ìîë,  îíà íå íàéäåò
ñåáå ïîêîß äî êîíöà ñâîèõ äíåé...
     - ˆ îíè åå ïðîñòèëè?
     - å òîëüêî ïðîñòèëè, íî è ðàñöåëîâàëèñü ñ íåé è äàæå îáåùàëè èñïðîñèòü
äëß íåå ïðîùåíèß ó ‚îêóëüñêîãî,  î êîòîðîì áàðîíåññà îòçûâàëàñü ñ âåëè÷àéøåé
ïîõâàëîé...
     - —åðò  ïîáåðè!  -  âñêðè÷àë  ß.  -  ‡à÷åì  æå  îíè  ñ  íåþ  ãîâîðèëè î
‚îêóëüñêîì? Žõ, áûòü áåäå!
     - îìèëóéòå,  ÷òî âû!  - óñïîêàèâàë ìåíß ‚èðñêèé. - †åíùèíà ðàñêàßëàñü,
æàëååò î ñâîèõ ãðåõàõ è, íåñîìíåííî, èñïðàâèòñß.
     Ží  îòïðàâèëñß äîìîé,  ïîòîìó  ÷òî  áûëî  óæå  çà  ïîëíî÷ü.  Ÿ  åãî  íå
çàäåðæèâàë, ðàçäîñàäîâàííûé òåì, ÷òî îí ïîâåðèë â èñêðåííîñòü áàðîíåññû. ó,
äà,  âïðî÷åì,  êòî åå çíàåò,  ìîæåò,  îíà è  â  ñàìîì äåëå âñòóïèëà íà ñòåçþ
äîáðîäåòåëè!
     Post scriptum.  Ÿ  òàê  áûë  óâåðåí,  ÷òî  Œàê-Œàãîíó óäàñòñß ñîâåðøèòü
ïåðåâîðîò â  ïîëüçó þíîãî àïîëåîíà,  è  âäðóã óçíàþ,  ÷òî Œàê-Œàãîíà ëèøèëè
âëàñòè, ïðåçèäåíòîì ðåñïóáëèêè ïðîâîçãëàøåí ãðàæäàíèí ƒðåâè, à þíûé àïîëåîí
ïîåõàë âîåâàòü êóäà-òî â àòàëü, â €ôðèêó.
     „åëàòü íå÷åãî, ïóñòü ìàëü÷èê ó÷èòñß âîåâàòü. å ïðîéäåò è ïîëóãîäà, êàê
îí âåðíåòñß, óâåí÷àííûé ñëàâîé, è òîãäà ôðàíöóçû ñàìè ïðèçîâóò åãî ê ñåáå, à
ìû òåì âðåìåíåì ïîæåíèì ‘òàõà ñ ïàíè ëåíîé.
     àäî ñêàçàòü, ÷òî óæ åñëè ß áåðóñü çà ÷òî-íèáóäü, òî ïî-ìåòòåðíèõîâñêè,
è êòî-êòî, à ß ïîíèìàþ åñòåñòâåííûé õîä ñîáûòèé.
     ˆòàê,  äà  çäðàâñòâóåò  ”ðàíöèß  ñ  îíàïàðòàìè  è  ‚îêóëüñêèé  ñ  ïàíè
ëåíîé!.."


                               ƒëàâà äåñßòàß

                               „àìû è æåíùèíû

     ‚ ýòîì ãîäó,  è íà ìàñëåíèöó è òåïåðü,  âî âðåìß ïîñòà,  ôîðòóíà ñíîâà,
óæå â òðåòèé èëè ÷åòâåðòûé ðàç, óëûáíóëàñü ïàíó ‹åíöêîìó.
     …ãî  äîì  áûë  ïîëîí ãîñòåé,  à  â  ïðèõîæåé ñíåæíûìè õëîïüßìè ñûïàëèñü
âèçèòíûå êàðòî÷êè.  ˆ ñíîâà ïàí ’îìàø áûë ñ÷àñòëèâ; îí ìîã ïðèíèìàòü ó ñåáß,
è áîëüøå òîãî - ïðèíèìàòü ñ ðàçáîðîì.
     - àâåðíîå,  ß  ñêîðî óìðó,  -  íå  ðàç ãîâîðèë îí äî÷åðè.  -  Žäíàêî ß
èñïûòûâàþ  ãëóáîêîå  óäîâëåòâîðåíèå îòòîãî,  ÷òî  ìåíß  îöåíèëè  õîòü  ïåðåä
ñìåðòüþ.
     àííà ˆçàáåëëà ñëóøàëà åãî  ñ  óëûáêîé.  Žíà  íå  õîòåëà ðàññåèâàòü åãî
èëëþçèè, íî áûëà óâåðåíà, ÷òî ðîé âèçèòåðîâ ßâëßåòñß íà ïîêëîí íå ê åå îòöó.
‚åäü òàêîé èçßùíûé êàâàëåð, êàê ïàí èâèíñêèé, îõîòíåå âñåãî òàíöåâàë ñ íåé,
à  íå  ñ  îòöîì;  ïàí  Œàëüáîðã,  îáðàçåö õîðîøåãî òîíà è  çàêîíîäàòåëü ìîä,
áåñåäîâàë  ñ  íåé,   à  íå  ñ  îòöîì;  à  ïàí  ˜àñòàëüñêèé,  ïðèßòåëü  îáîèõ
âûøåóïîìßíóòûõ  ìîëîäûõ   ëþäåé,   ÷óñòâîâàë   ñåáß   áåçíàäåæíî  íåñ÷àñòíûì
îïßòü-òàêè èç-çà  íåå,  à  íå  èç-çà  îòöà.  àí  ˜àñòàëüñêèé íåäâóñìûñëåííî
îáúßâèë åé îá ýòîì;  è õîòü ñàì îí íå áûë íè ñòîëü èçßùíûì òàíöîðîì, êàê ïàí
èâèíñêèé,  íè çàêîíîäàòåëåì ìîä,  êàê ïàí Œàëüáîðã,  âñå æå áûë ïðèßòåëåì è
ïàíà èâèíñêîãî è  ïàíà Œàëüáîðãà.  Ží æèë íåïîäàëåêó îò íèõ,  ñ íèìè âìåñòå
îáåäàë,  ñ  íèìè âìåñòå çàêàçûâàë ñåáå àíãëèéñêèå è  ôðàíöóçñêèå êîñòþìû,  è
ïîæèëûå äàìû,  íå  íàõîäß â  íåì  èíûõ äîñòîèíñòâ,  íàçûâàëè åãî ïîýòè÷åñêîé
íàòóðîé.
     Žäíàêî íè÷òîæíûé ñëó÷àé,  îäíà  ôðàçà  çàñòàâèëà ïàííó  ˆçàáåëëó èñêàòü
ðàçãàäêó ñâîèõ ïîáåä â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     Žäíàæäû íà áàëó îíà ñêàçàëà ïàííå àíòàðêåâè÷:
     - ðàâî, íèêîãäà åùå ß íå âåñåëèëàñü â ‚àðøàâå òàê, êàê â ýòîì ãîäó.
     - „à,   òû  âîñõèòèòåëüíà,   -  êðàòêî  îòâåòèëà  ïàííà  àíòàðêåâè÷  è
ðàçâåðíóëà âååð, ñëîâíî æåëàß ñêðûòü íåâîëüíûé çåâîê.
     - „åâóøêè â "èçâåñòíîì âîçðàñòå" óìåþò êàçàòüñß èíòåðåñíûìè,  -  ãðîìêî
çàìåòèëà  ïàíè   “ïàäàëüñêàß,   óðîæäåííàß  äå   ƒèíñ,   îáðàùàßñü  ê   ïàíè
‚ûâðîòíèöêîé, óðîæäåííîé ”åðòàëüñêîé.
     àñêðûòûé  âååð   ïàííû  àíòàðêåâè÷  è   ñëîâå÷êî  ïàíè   “ïàäàëüñêîé,
óðîæäåííîé äå ƒèíñ,  ïîðàçèëè ïàííó ˆçàáåëëó. Žíà áûëà äîñòàòî÷íî óìíà, ÷òîá
ðàçîáðàòüñß â îáñòàíîâêå, ê òîìó æå ñòîëü âûðàçèòåëüíî ïðîêîììåíòèðîâàííîé.
     "ðè ÷åì òóò âîçðàñò?  -  äóìàëà îíà.  - „âàäöàòü ïßòü ëåò - ýòî åùå íå
"èçâåñòíûé âîçðàñò"... —òî îíè áîëòàþò?"
     Žíà  îãëßíóëàñü  è  óâèäåëà  óñòðåìëåííûå  íà  íåå  ãëàçà  ‚îêóëüñêîãî.
Šîëåáëßñü,   ÷åìó   ïðèïèñàòü   ñâîè   ïîáåäû:   "èçâåñòíîìó  âîçðàñòó"  èëè
‚îêóëüñêîìó, îíà... ïðåäïî÷ëà ‚îêóëüñêîãî.
     Šòî çíàåò,  óæ  íå  îí  ëè  ßâèëñß íåâîëüíûì âäîõíîâèòåëåì ïðåêëîíåíèß,
êîòîðîå åå îêðóæàëî?..
     Žíà ïðèíßëàñü ðàçìûøëßòü.
     ðåæäå  âñåãî  îòåö  èâèíñêîãî âëîæèë êàïèòàë â  îñíîâàííîå ‚îêóëüñêèì
òîðãîâîå  îáùåñòâî,  ïðèíîñèâøåå (÷òî  áûëî  èçâåñòíî äàæå  ïàííå  ˆçàáåëëå)
îãðîìíûå ïðèáûëè. ‡àòåì Œàëüáîðã, îêîí÷èâøèé êàêîå-òî òåõíè÷åñêîå ó÷èëèùå (î
÷åì  îí  ñêðîìíî  óìàë÷èâàë),   õëîïîòàë  î  ñëóæáå  íà  æåëåçíîé  äîðîãå  è
äåéñòâèòåëüíî  ïîëó÷èë   åå   áëàãîäàðß   ïðîòåêöèè   ‚îêóëüñêîãî  (÷òî   îí
òùàòåëüíåéøèì îáðàçîì ñêðûâàë).  ‘ëóæáà ýòà  èìåëà òî  îãðîìíîå äîñòîèíñòâî,
÷òî íå òðåáîâàëà ðàáîòû,  è  òîò ñòðàøíûé íåäîñòàòîê,  ÷òî íå ïðèíîñèëà òðåõ
òûñß÷ ðóáëåé â ãîä. ‡à ýòî ïàí Œàëüáîðã áûë äàæå â îáèäå íà ‚îêóëüñêîãî, íî,
ó÷èòûâàß ñâßçè âëèßòåëüíîãî êóïöà,  îãðàíè÷èâàëñß ëèøü òåì,  ÷òî  ïðîèçíîñèë
åãî èìß ñ èðîíè÷åñêîé óñìåøêîé.
     “  ˜àñòàëüñêîãî íå áûëî íè êàïèòàëà â  òîðãîâîì îáùåñòâå,  íè ñëóæáû íà
æåëåçíîé äîðîãå.  î,  ïîñêîëüêó îáà åãî ïðèßòåëß,  è  èâèíñêèé è Œàëüáîðã,
áûëè â ïðåòåíçèè ê ‚îêóëüñêîìó,  òî è ˜àñòàëüñêèé áûë íà íåãî â ïðåòåíçèè è,
âçäûõàß âîçëå ïàííû ˆçàáåëëû, ãîâîðèë:
     - ûâàþò æå ñ÷àñòëèâöû,  êîòîðûå...  Šòî ýòè "êîòîðûå",  ïàííå ˆçàáåëëå
òàê è íå ïðèâåëîñü óçíàòü.  î âñßêèé ðàç ïðè ñëîâå "êîòîðûå" åé ïðèõîäèë íà
óì  ‚îêóëüñêèé.  ’îãäà îíà ñæèìàëà êóëà÷êè è  òâåðäèëà ïðî ñåáß:  "„åñïîò...
’èðàí..."  -  õîòß ‚îêóëüñêèé íå ïðîßâëßë íè ìàëåéøåé ñêëîííîñòè ê òèðàíèè è
äåñïîòèçìó. Ží ëèøü ïðèñìàòðèâàëñß ê íåé è äóìàë:
     "’û ëè ýòî, èëè... íå òû..."
     îðîé,  êîãäà ìîëîäûå è ñòàðûå ôðàíòû óâèâàëèñü âîêðóã ïàííû ˆçàáåëëû è
ãëàçà åå ñâåðêàëè,  êàê àëìàçû èëè êàê çâåçäû,  ñâåòëûå íåáåñà åãî âîñòîðãîâ
îìðà÷àëî îáëà÷êî è  áðîñàëî íà  äóøó  òåíü êàêîãî-òî  ñìóòíîãî ñîìíåíèß.  î
‚îêóëüñêèé çàêðûâàë ãëàçà, îí íå õîòåë âèäåòü ýòîé òåíè. àííà ˆçàáåëëà áûëà
åãî  æèçíüþ,  ñ÷àñòüåì,  åãî  ñîëíöåì,  êîòîðîãî íå  ìîãëè  çàòìèòü êàêèå-òî
ìèìîëåòíûå òó÷êè, âäîáàâîê, íàâåðíîå, âûìûøëåííûå.
     ‘ëó÷àëîñü,  âñïîìèíàëñß åìó  ƒåéñò,  ìóäðåö è  îòøåëüíèê,  âûíàøèâàâøèé
âåëèêèå çàìûñëû;  îí  óêàçûâàë ‚îêóëüñêîìó èíóþ  öåëü,  íåæåëè  ëþáîâü ïàííû
ˆçàáåëëû. î ñòîèëî ‚îêóëüñêîìó âñòðåòèòüñß âçãëßäîì ñ ïàííîé ˆçàáåëëîé, êàê
ìûñëè ýòè ðàññåèâàëèñü, ñëîâíî ñîí.
     "Šàêîå ìíå äåëî äî ÷åëîâå÷åñòâà!  - ãîâîðèë îí ñåáå, ïîæèìàß ïëå÷àìè. -
‡à  âñå  ÷åëîâå÷åñòâî,   çà  áóäóùíîñòü  âñåãî  ìèðà,   çà  ìîå  ñîáñòâåííîå
áåññìåðòèå... ß íå îòäàë áû îäíîãî åå ïîöåëóß..."
     ˆ  ïðè ìûñëè îá ýòîì ïîöåëóå ñ íèì òâîðèëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå.  ‚îëß åãî
ñëàáåëà,  îí  ïî÷òè ëèøàëñß ñîçíàíèß è  âíîâü ïðèõîäèë â  ñåáß,  ëèøü óâèäåâ
ïàííó ˆçàáåëëó â îáùåñòâå ñâåòñêèõ ôðàíòîâ. ’îëüêî ñëûøà åå áåççàáîòíûé ñìåõ
è  íåïðèíóæäåííóþ ðå÷ü è  âèäß,  êàê îíà áðîñàåò ïëàìåííûå âçãëßäû íà ãîñïîä
èâèíñêîãî,  Œàëüáîðãà  èëè  ˜àñòàëüñêîãî,  îí  âäðóã,  íà  îäíî  ìãíîâåíèå,
÷óñòâîâàë, ÷òî ñ ãëàç åãî ñïàäàåò ïåëåíà, îòêðûâàß åìó èíîé ìèð è èíóþ ïàííó
ˆçàáåëëó.  ’îãäà,  íåâåäîìî îòêóäà, âñïûõèâàë ïåðåä íèì îáðàç åãî ìîëîäîñòè,
èñïîëíåííîé  òèòàíè÷åñêîãî áîðåíèß.  Ží  âèäåë  íóæäó,  èç  êîòîðîé  âûáèëñß
áëàãîäàðß òßæåëîìó òðóäó, ñëûøàë ñâèñò ñíàðßäîâ, ïðîëåòàâøèõ íåêîãäà íàä åãî
ãîëîâîé, ïîòîì âèäåë ëàáîðàòîðèþ ƒåéñòà, ãäå çàðîæäàëèñü ßâëåíèß íåèçìåðèìîé
âàæíîñòè,  - è, ãëßäß íà ãîñïîä èâèíñêîãî, Œàëüáîðãà è ˜àñòàëüñêîãî, äóìàë:
"—òî ß  òóò  äåëàþ?  Šàê  ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òî  ß  ìîëþñü ó  îäíîãî ñ  íèìè
àëòàðß?.."
     Ží ãîòîâ áûë ðàñõîõîòàòüñß, íî áåçóìèå âíîâü îâëàäåâàëî èì, è ñíîâà åìó
íà÷èíàëî êàçàòüñß,  ÷òî  ïàííà  ˆçàáåëëà äîñòîéíà òîãî,  ÷òîáû  ê  åå  íîãàì
ïîëîæèòü æèçíü.
     Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  ïîä  âëèßíèåì  íåîñìîòðèòåëüíîãî âûðàæåíèß ïàíè
“ïàäàëüñêîé,  óðîæäåííîé äå  ƒèíñ,  â  ïàííå ˆçàáåëëå ñîâåðøàëàñü ïåðåìåíà â
ïîëüçó ‚îêóëüñêîãî.  Žíà  ñòàëà âíèìàòåëüíåé ïðèñëóøèâàòüñß ê  âûñêàçûâàíèßì
çíàêîìûõ,  íàâåùàâøèõ åå îòöà,  è  çàìåòèëà,  ÷òî ó êàæäîãî èç íèõ åñòü ëèáî
êàïèòàëåö,  êîòîðûé îí õîòåë áû âëîæèòü â ïðåäïðèßòèå ‚îêóëüñêîãî,  "õîòß áû
èç  ïßòíàäöàòè ïðîöåíòîâ",  ëèáî ðîäñòâåííèê,  êîòîðîãî îí õîòåë êóäà-íèáóäü
ïðèñòðîèòü,  ëèáî êàêîå-íèáóäü èíîå äåëî ê ‚îêóëüñêîìó. —òî êàñàåòñß äàì, òî
îíè  ëèáî  òîæå  õîòåëè îêàçàòü êîìó-òî  ïðîòåêöèþ,  ëèáî  èìåëè  äî÷åðåé íà
âûäàíüå,  ïðè÷åì è  íå  äóìàëè ñêðûâàòü,  ÷òî íå  ïðî÷ü îòáèòü ‚îêóëüñêîãî ó
ïàííû  ˆçàáåëëû  è  äàæå,   åñëè  âîçðàñò  äîïóñêàë,  ãîòîâû  ñàìîëè÷íî  åãî
îñ÷àñòëèâèòü.
     - €õ,  áûòü  æåíîé  òàêîãî  ÷åëîâåêà!  -  ãîâîðèëà  ïàíè  ‚ûâðîòíèöêàß,
óðîæäåííàß ”åðòàëüñêàß.
     - „àæå íå îáßçàòåëüíî æåíîé! - ñ óñìåøêîé âîçðàçèëà áàðîíåññà ôîí ëåñ,
ó êîòîðîé ìóæ óæå ïßòü ëåò áûë ðàçáèò ïàðàëè÷îì.
     "’èðàí...  „åñïîò..." - ïîâòîðßëà ïàííà ˆçàáåëëà, çàìå÷àß, ÷òî íà ýòîãî
êóïöà,  êîòîðûì îíà ïðåíåáðåãàëà, îáðàùåíû âçîðû ñòîëüêèõ ëþäåé - ñ íàäåæäîé
èëè çàâèñòüþ.
     åñìîòðß íà  åùå  òëåâøèå â  åå  äóøå îñòàòêè ïðåçðåíèß è  îòâðàùåíèß ê
‚îêóëüñêîìó,  îíà âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî ýòîò óãðþìûé è ðåçêèé ÷åëîâåê
èìååò è  áîëüøèé âåñ â  îáùåñòâå,  è áîëåå îñàíèñòûé âèä,  ÷åì ïðåäâîäèòåëü,
áàðîí „àëüñêèé è äàæå ãîñïîäà èâèíñêèé, Œàëüáîðã è ˜àñòàëüñêèé.
     Žäíàêî áîëåå âñåãî ïîâëèßë íà åå ðåøåíèå êíßçü.
     ‘  òåõ ïîð êàê â äåêàáðå ïðîøëîãî ãîäà ‚îêóëüñêèé,  íåñìîòðß íà ïðîñüáó
êíßçß,  îòêàçàëñß óñòóïèòü Šøåøîâñêîé äåñßòü òûñß÷  ðóáëåé,  à  çàòåì  íè  â
ßíâàðå,  íè  â  ôåâðàëå òåêóùåãî ãîäà íå  ïîæåðòâîâàë íè  ãðîøà íà îïåêàåìûõ
êíßçåì áåäíûõ, êíßçü íåñêîëüêî îõëàäåë ê ‚îêóëüñêîìó. Ží áûë ðàçî÷àðîâàí. Ží
ïîëàãàë è  ñ÷èòàë ñåáß âïðàâå ïîëàãàòü,  ÷òî ÷åëîâåê,  ïîäîáíûé ‚îêóëüñêîìó,
çàñëóæèâ åãî  êíßæåñêîå ðàñïîëîæåíèå,  äîëæåí  îòðå÷üñß íå  òîëüêî îò  ñâîèõ
âêóñîâ è  öåëåé,  íî  äàæå îò  ñîñòîßíèß è  ñîáñòâåííîãî "ß".  ’àêîé ÷åëîâåê
îáßçàí ëþáèòü òî,  ÷òî ëþáèò êíßçü, íåíàâèäåòü òî, ÷òî îí íåíàâèäèò, ñëóæèòü
òîëüêî åãî èíòåðåñàì è óãîæäàòü òîëüêî åãî ïðèõîòßì. Œåæäó òåì ýòîò âûñêî÷êà
(õîòß,  áåññïîðíî,  èñòèííûé äâîðßíèí) íå òîëüêî íå ñîáèðàëñß áûòü êíßæåñêèì
ñëóãîþ,  íî  äàæå èìåë äåðçîñòü áûòü ñàìîñòîßòåëüíûì ÷åëîâåêîì;  íå  ðàç  îí
ñïîðèë ñ êíßçåì è, õóæå òîãî, íàïðßìèê îòêàçûâàëñß èñïîëíßòü åãî òðåáîâàíèß.
     "åçêèé ÷åëîâåê...  êîðûñòíûé...  ýãîèñò..." -  äóìàë êíßçü,  âñå áîëåå
óäèâëßßñü äåðçîñòè ýòîãî âûñêî÷êè.
     ‘ëó÷èëîñü òàê,  ÷òî  ‹åíöêèé,  êîòîðîìó óæå  òðóäíî  áûëî  ñêðûòü,  ÷òî
‚îêóëüñêèé óõàæèâàåò çà åãî äî÷åðüþ,  îáðàòèëñß ê êíßçþ çà ñîâåòîì è ñïðîñèë
åãî ìíåíèå î ‚îêóëüñêîì.
     €  êíßçü,  ïðè  âñåõ ñâîèõ ñëàáîñòßõ,  áûë ÷åëîâåêîì ÷åñòíûì,  â  ñâîèõ
ñóæäåíèßõ î  ëþäßõ  èñõîäèë  íå  èç  ñîáñòâåííûõ ïðèñòðàñòèé,  à  ñ÷èòàëñß ñ
îáùåñòâåííûì ìíåíèåì. îýòîìó îí ïîïðîñèë ‹åíöêîãî ïîäîæäàòü íåäåëè äâå-òðè,
ïîêà îí "ñîñòàâèò ñåáå ïðåäñòàâëåíèå";  à  òàê êàê ó íåãî áûëè ðàçíîîáðàçíûå
çíàêîìñòâà è  íå÷òî  âðîäå  ñîáñòâåííîé òàéíîé ïîëèöèè,  åìó  óäàëîñü óçíàòü
ìíîãî èíòåðåñíîãî.
     ðåæäå  âñåãî  îí  çàìåòèë,   ÷òî  äâîðßíå  õîòß  è   ßçâßò  ïî  àäðåñó
‚îêóëüñêîãî,  íàçûâàß  åãî  âûñêî÷êîé  è  äåìîêðàòîì,  îäíàêî  ãîðäßòñß  èì:
÷óâñòâóåòñß,  ìîë,  íàøà êðîâü, õîòü è ïðèáèëñß ê êóïöàì! € êîãäà íóæíî áûëî
êîãî-íèáóäü  ïðîòèâîïîñòàâèòü åâðåéñêèì  áàíêèðàì,  âñßêèé  ðàç  äàæå  ñàìûå
çàêîñíåëûå äâîðßíå âûäâèãàëè ‚îêóëüñêîãî.
     Šóïöû æå  è  îñîáåííî ôàáðèêàíòû íåíàâèäåëè ‚îêóëüñêîãî;  îäíàêî âñå èõ
îáâèíåíèß ñâîäèëèñü ê òîìó,  ÷òî "îí äâîðßíèí... âàæíûé áàðèí... ïîëèòèê!" -
÷åãî  êíßçü  îïßòü-òàêè  íèêîèì îáðàçîì íå  ìîã  åìó  ïîñòàâèòü â  âèíó.  î
íàèáîëåå èíòåðåñíûå ñâåäåíèß îí  ïîëó÷èë îò  ìîíàøåê.  ûë  â  ‚àðøàâå íåêèé
âîç÷èê è áðàò åãî,  æåëåçíîäîðîæíèê, ðàáîòàâøèé íà ëèíèè ‚àðøàâà - ‚åíà; îáà
îíè  áëàãîñëîâëßëè ‚îêóëüñêîãî;  áûëè  êàêèå-òî  ñòóäåíòû,  êîòîðûå  ïîâñþäó
ðàññêàçûâàëè, ÷òî ‚îêóëüñêèé äàåò èì ñòèïåíäèþ; áûëè ðåìåñëåííèêè, îáßçàííûå
åìó óñòðîéñòâîì ìàñòåðñêèõ; áûëè ìåëî÷íûå òîðãîâöû, êîòîðûì ‚îêóëüñêèé ïîìîã
îòêðûòü ëàâî÷êè.  àêîíåö, óäàëîñü îáíàðóæèòü äàæå (î ÷åì ìîíàøêè ãîâîðèëè ñ
áëàãî÷åñòèâûì  óæàñîì  è  êðàñêîé  ñòûäà)  íåêóþ  ïàäøóþ  æåíùèíó,   êîòîðóþ
‚îêóëüñêèé èçâëåê èç  íèùåòû è  ïîìåñòèë â  ìîíàñòûðü ñâ.Œàãäàëèíû,  ãäå îíà
ñòàëà ÷åñòíîé æåíùèíîé, íàñêîëüêî, îãîâàðèâàëèñü ìîíàøêè, òàêàß îñîáà âîîáùå
ìîæåò áûòü ÷åñòíîé.
     ‘îîáùåíèß  ýòè  íå   òîëüêî  óäèâèëè,   íî  ïðîñòî  âñòðåâîæèëè  êíßçß.
‚îêóëüñêèé ñðàçó âûðîñ â  åãî ãëàçàõ.  Ží  îêàçàëñß ÷åëîâåêîì ñ  ñîáñòâåííîé
ïðîãðàììîé...  áîëåå òîãî  -  ÷åëîâåêîì,  âåäóùèì ñàìîñòîßòåëüíóþ ïîëèòèêó è
ïîëüçóþùèìñß áîëüøèì âëèßíèåì ñðåäè ïðîñòîíàðîäüß...
     îýòîìó,  ïðèäß  â  íàçíà÷åííûé ñðîê  ê  ‹åíöêîìó,  êíßçü  íå  ïðåìèíóë
óâèäåòüñß òàêæå ñ ïàííîé ˆçàáåëëîé.  Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî îáíßë åå è ïðîèçíåñ
ñëåäóþùèå çàãàäî÷íûå ñëîâà:
     - „îðîãàß ìîß! “ òåáß â ðóêàõ ðåäêàß ïòèöà... ‘ìîòðè æå äåðæè åå êðåïêî
è áåðåãè, ÷òîáû îíà ðîñëà íà áëàãî íàøåé íåñ÷àñòíîé îò÷èçíå...
     àííà ˆçàáåëëà âñïûõíóëà, óãàäàâ, ÷òî ñèß ðåäêàß ïòèöà - ‚îêóëüñêèé.
     "’èðàí... „åñïîò..." - ïîäóìàëà îíà.
     ˆ âñå æå â îòíîøåíèßõ åå ñ ‚îêóëüñêèì ëåä áûë ñëîìëåí. Žíà óæå ðåøèëàñü
âûéòè çà íåãî...
     Žäíàæäû, êîãäà ‹åíöêîìó ñëåãêà íåçäîðîâèëîñü, à ïàííà ˆçàáåëëà ÷èòàëà ó
ñåáß â êàáèíåòå,  åé äîëîæèëè î ïðèåçäå ‚îíñîâñêîé. àííà ˆçàáåëëà ïîñïåøèëà
â  ãîñòèíóþ,  ãäå,  êðîìå ïàíè ‚îíñîâñêîé,  çàñòàëà êóçåíà Žõîöêîãî,  âåñüìà
ìðà÷íî íàñòðîåííîãî.
     ðèßòåëüíèöû  ðàñöåëîâàëèñü  ñ  ïîä÷åðêíóòîé  íåæíîñòüþ,   íî  Žõîöêèé,
êîòîðûé óìåë âèäåòü íå ãëßäß,  çàìåòèë,  ÷òî îäíà èç íèõ,  à  ìîæåò,  è  îáå
îáèæåíû, âïðî÷åì íå ñëèøêîì.
     "åóæåëè  èç-çà   ìåíß?   -   ïîäóìàë  îí.   -   àäî   ìíå   äåðæàòüñß
îñìîòðèòåëüíåå".
     - €,  è âû çäåñü, êóçåí! - ñêàçàëà ïàííà ˆçàáåëëà, ïðîòßãèâàß åìó ðóêó.
- î÷åìó æå â òàêîì óíûíèè?
     - €  äîëæåí áû ðàäîâàòüñß,  -  âìåøàëàñü ‚îíñîâñêàß,  -  ïîòîìó ÷òî âñþ
äîðîãó èç áàíêà ëþáåçíè÷àë ñî ìíîé è,  çàìåòü,  ñ  óñïåõîì.  à óãëó €ëëåè ß
ïîçâîëèëà åìó îòñòåãíóòü äâå ïóãîâêè íà ìîåé ïåð÷àòêå è ïîöåëîâàòü ìíå ðóêó.
Žõ, åëëà, åñëè á òû çíàëà, êàê îí íåóìåëî ýòî ñäåëàë...
     - åóæåëè?  -  âîñêëèêíóë Žõîöêèé,  ïîêðàñíåâ äî óøåé.  -  •îðîøî æå! ‘
ñåãîäíßøíåãî äíß íå ñòàíó áîëüøå öåëîâàòü âàì ðóêó... Šëßíóñü!
     - …ùå ñåãîäíß,  äî  âå÷åðà,  âû  ïîöåëóåòå ìíå îáå ðóêè,  -  ðåøèòåëüíî
çàßâèëà ‚îíñîâñêàß.
     - Œîãó  ëè  ß  çàñâèäåòåëüñòâîâàòü  ñâîå  ïî÷òåíèå  ïàíó  ‹åíöêîìó?   -
öåðåìîííî ïðîèçíåñ Žõîöêèé è, íå äîæèäàßñü îòâåòà, âûøåë èç ãîñòèíîé.
     - ’û ñêîíôóçèëà åãî, - ñêàçàëà ïàííà ˆçàáåëëà.
     - óñòü íå ëþáåçíè÷àåò,  åñëè íå óìååò.  ‚  òàêèõ ñëó÷àßõ íåóêëþæåñòü -
òîò æå ñàìûé ãðåõ. àçâå íåò?
     - Šîãäà æå òû ïðèåõàëà?
     - ‚÷åðà  óòðîì.  î  ìíå  ïðèøëîñü äâàæäû ïîáûâàòü â  áàíêå,  çàåõàòü â
ìàãàçèíû,  íàâåñòè äîìà ïîðßäîê.  ‘åé÷àñ ïðè ìíå Žõîöêèé... ïîêà íå íàéäåòñß
êòî-íèáóäü  ïîèíòåðåñíåå.  å  óñòóïèøü  ëè  òû  ìíå  èç  ñâîåé  ñâèòû...  -
âûðàçèòåëüíî ïðèáàâèëà îíà.
     - Žòêóäà ó òåáß òàêèå ñâåäåíèß! - ñêàçàëà ïàííà ˆçàáåëëà, êðàñíåß.
     - Žíè äîøëè äî ìåíß äàæå â çàõîëóñòüå.  ‘òàðñêèé ðàññêàçûâàë,  è íå áåç
ðåâíîñòè,  ÷òî â ýòîì ãîäó,  êàê,  âïðî÷åì, è âñåãäà, òû áûëà öàðèöåé áàëîâ.
ƒîâîðßò, ˜àñòàëüñêèé ñîâñåì ãîëîâó ïîòåðßë.
     - Šàê è îáà åãî ñòîëü æå ñêó÷íûõ ïðèßòåëß,  -  ñ óëûáêîé îòâå÷àëà ïàííà
ˆçàáåëëà.   -  Šàæäûé  âå÷åð  âñå  òðîå  â  ìåíß  âëþáëßëèñü  è  ïî  î÷åðåäè
ïðèçíàâàëèñü ìíå  â  ñâîèõ ÷óñòâàõ ñ  òàêèì ðàñ÷åòîì,  ÷òîáû íå  ìåøàòü äðóã
äðóãó,  à  ïîòîì âñå òðîå äåëèëèñü äðóã ñ  äðóãîì ñâîèìè ñåðäå÷íûìè òàéíàìè.
òè ãîñïîäà âñå äåëàþò ñîîáùà.
     - € òû êàê íà ýòî ñìîòðèøü?
     àííà ˆçàáåëëà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - —òî æå òóò ñïðàøèâàòü!
     - Ÿ  ñëûøàëà  òàêæå,   -   ïðîäîëæàëà  ‚îíñîâñêàß,   -  ÷òî  ‚îêóëüñêèé
îáúßñíèëñß...
     àííà ˆçàáåëëà ïðèíßëàñü òåðåáèòü áàíò íà ñâîåì ïëàòüå.
     - ’àê óæ ñðàçó è  îáúßñíèëñß...  Ží îáúßñíßåòñß âñßêèé ðàç,  êîãäà ìåíß
âèäèò: è ãëßäß íà ìåíß è íå ãëßäß, è ãîâîðß è íå ãîâîðß... êàê âñå îíè...
     - € òû?
     - îêà ÷òî ïðîâîæó ñâîþ ïðîãðàììó.
     - Œîæíî óçíàòü êàêóþ?
     - àçóìååòñß; ß äàæå ïðåäïî÷èòàþ íå äåëàòü èç ýòîãî òàéíó. ðåæäå âñåãî
åùå ó ïðåäñåäàòåëüøè... Šñòàòè, êàê îíà ñåáß ÷óâñòâóåò?
     - Ž÷åíü ïëîõî.  ‘òàðñêèé óæå ïî÷òè íå âûõîäèò èç åå êîìíàòû, è íîòàðèóñ
åçäèò åæåäíåâíî, òîëüêî, êàæåòñß, íàïðàñíî... ˆòàê, ÷òî æå ñ ïðîãðàììîé?
     - …ùå â ‡àñëàâåêå, - ïðîäîëæàëà ïàííà ˆçàáåëëà, - ß íàìåêíóëà î ïðîäàæå
ìàãàçèíà (òóò  îíà  ñèëüíî ïîêðàñíåëà),  è  îí  áóäåò ïðîäàí ñàìîå ïîçäíåå â
èþíå.
     - Žòëè÷íî. —òî æ äàëüøå?
     - ‡àòåì ß íå çíàþ,  êàê áûòü ñ ýòèì òîðãîâûì îáùåñòâîì. Ží, ðàçóìååòñß,
ãîòîâ íåìåäëåííî ñ íèì ïîêîí÷èòü,  íî ß åùå ñàìà êîëåáëþñü.  “÷àñòâóß â íåì,
ìîæíî èìåòü îêîëî äåâßíîñòà òûñß÷ ðóáëåé â  ãîä,  áåç íåãî -  âñåãî òðèäöàòü
òûñß÷; òóò, ñàìà ïîíèìàåøü, åñòü î ÷åì ïðèçàäóìàòüñß.
     - Ÿ âèæó, òû íà÷èíàåøü ðàçáèðàòüñß â öèôðàõ.
     àííà ˆçàáåëëà áðåçãëèâî ìàõíóëà ðóêîé.
     - €õ,  âèäíî,  ß  íèêîãäà íå íàó÷óñü â íèõ ðàçáèðàòüñß.  î è îí ìíå îá
ýòîì òîëêóåò ïîíåìíîæêó... è îòåö, äà è òåòêà.
     - ˆ òû òàê ïðßìî è ãîâîðèøü ñ íèì?
     - Ž   íåò...   î  åñëè  ñïðàøèâàòü  î  íåêîòîðûõ  âåùàõ  íå  ïîäîáàåò,
ïðèó÷àåøüñß âåñòè áåñåäó òàê,  ÷òîáû íàì  è  áåç  âîïðîñîâ âñå  âûêëàäûâàëè.
åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü?
     - Ÿñíî.  ó,  à äàëüøå?  -  ñ îòòåíêîì íåòåðïåíèß â ãîëîñå äîïûòûâàëàñü
‚îíñîâñêàß.
     - îñëåäíåå óñëîâèå -  ÷èñòî ìîðàëüíîãî ñâîéñòâà.  Šàê ß óçíàëà, ó íåãî
íåò íèêàêîé ðîäíè,  ÷òî ßâëßåòñß åãî âåëè÷àéøèì äîñòîèíñòâîì, à ß îãîâîðèëà,
÷òî ñîõðàíþ âñå ìîè ïðåæíèå çíàêîìñòâà...
     - ˆ îí áåçðîïîòíî ñîãëàñèëñß?
     àííà ˆçàáåëëà íåìíîãî âûñîêîìåðíî ïîñìîòðåëà íà ïðèßòåëüíèöó.
     - ’û â ýòîì ñîìíåâàëàñü?
     - è ìèíóòû. ‡íà÷èò, ‘òàðñêèé, ˜àñòàëüñêèé...
     - „à,  äà,  ‘òàðñêèé, ˜àñòàëüñêèé, êíßçü Œàëüáîðã... ñëîâîì - âñå, êîãî
ìíå âçäóìàåòñß âûáðàòü ñåé÷àñ è â áóäóùåì. Šàê æå èíà÷å?
     - ‘îâåðøåííî ïðàâèëüíî. € òû íå áîèøüñß ñöåí ðåâíîñòè?
     àííà ˆçàáåëëà ðàñõîõîòàëàñü.
     - Ÿ -  è ñöåíû!..  åâíîñòü -  è ‚îêóëüñêèé!..  •à-õà-õà!..  åò â ìèðå
÷åëîâåêà,  êîòîðûé áû  îñìåëèëñß óñòðîèòü ìíå  ñöåíó,  à  òåì  áîëåå îí.  ’û
ïîíßòèß íå  èìååøü î  åãî  áåççàâåòíîì îáîæàíèè.  …ãî äîâåðèå,  äîõîäßùåå äî
ïîëíîãî  îòðå÷åíèß  îò  ñîáñòâåííîé  ëè÷íîñòè,  -  ïðàâî,  ýòî  êàê-òî  äàæå
îáåçîðóæèâàåò ìåíß...  êòî çíàåò,  íå  ïðèâßæåò ëè ìåíß ê  íåìó õîòß áû îäíî
ýòî...
     ‚îíñîâñêàß ÷óòü çàìåòíî ïðèêóñèëà ãóáó.
     - ‚û áóäåòå î÷åíü ñ÷àñòëèâû,  âî âñßêîì ñëó÷àå...  òû,  -  ñêàçàëà îíà,
ïîäàâëßß âçäîõ. - •îòß...
     - ’û âèäèøü êàêîå-òî "õîòß"?  -  ñïðîñèëà ïàííà ˆçàáåëëà ñ íåïîääåëüíûì
èçóìëåíèåì.
     - Ÿ  òåáå  êîå-÷òî  ñêàæó,   -  íà÷àëà  ‚îíñîâñêàß  íåîáû÷íûì  äëß  íåå
ñäåðæàííûì òîíîì.  -  ðåäñåäàòåëüøà î÷åíü  ëþáèò  ‚îêóëüñêîãî,  ïî-âèäèìîìó
î÷åíü õîðîøî åãî çíàåò,  õîòß è íåïî