âàß
ìûñëü,  ÷òî ïàííà ˆçàáåëëà, íå çíàß Œîëèíàðè, ìîãëà ïîääàòüñß î÷àðîâàíèþ åãî
ñëàâû.
     "îçíàêîìèòñß ñ íèì è îõëàäååò,  -  ïîäóìàë îí.  -  î óæ ß,  âî âñßêîì
ñëó÷àå, íå ñòàíó ñëóæèòü èì ïîñðåäíèêîì".
     ‚åðíóâøèñü äîìîé,  ‚îêóëüñêèé çàñòàë ó ñåáß ‚åíãåëåêà,  êîòîðûé óæå ÷àñ
åãî äîæèäàëñß.
     àðåíü âûãëßäåë ñîâñåì âàðøàâßíèíîì, íî íåìíîãî îñóíóëñß.
     - îõóäåë òû,  ïîáëåäíåë, - ñêàçàë ‚îêóëüñêèé, ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó. -
‡àãóëßë, ÷òî ëè?
     - åò,  âàøà  ìèëîñòü,  òîëüêî áîëåë ß  äåñßòü äíåé.  à  øåå  âñêî÷èëà
êàêàß-òî ïàêîñòü, òàê ÷òî äîêòîð ìåíß ðåçàë. î â÷åðà ß óæå õîäèë íà ðàáîòó.
     - „åíüãè òåáå íóæíû?
     - åò.  Ÿ  òîëüêî  õîòåë  ïîãîâîðèòü íàñ÷åò òîãî,  êàê  áû  âåðíóòüñß â
‡àñëàâ.
     - ’åáå óæå íå òåðïèòñß! € íàó÷èëñß òû ÷åìó-íèáóäü?
     - …ùå áû!  Ÿ  è  ïî  ñëåñàðíîìó äåëó ìîãó,  è  ïî ñòîëßðíîìó ìàëîñòü...
Šîðçèíêè òîæå âûó÷èëñß î÷åíü ïðåêðàñíûå ïëåñòè è  ðèñîâàòü.  ó,  è â ñëó÷àå
åñëè ïðèäåòñß êðàñêàìè ïèñàòü, - òîæå...
     ƒîâîðß ýòî, îí êëàíßëñß, êðàñíåë è ìßë â ðóêàõ øàïêó.
     - •îðîøî,  -  îòâåòèë,  ïîìîë÷àâ, ‚îêóëüñêèé. - à èíñòðóìåíòû ïîëó÷èøü
øåñòüñîò ðóáëåé. •âàòèò?.. € êîãäà òû ñîáèðàåøüñß åõàòü?
     àðåíü ïîêðàñíåë åùå ïóùå è ïîöåëîâàë ðóêó ‚îêóëüñêîìó.
     - Ÿ áû,  çíà÷èò,  íå èçâîëüòå,  âàøà ìèëîñòü,  ãíåâàòüñß... õîòåë áû...
òîãî... æåíèòüñß... ’îëüêî âîò íå çíàþ...
     Ží ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - à êîì æå? - ñïðîñèë ‚îêóëüñêèé.
     - à òîé äåâóøêå,  Œàðèàííå, ÷òî æèâåò ó âîç÷èêà ‚ûñîöêîãî. Ÿ â ýòîì æå
äîìå æèâó, òîëüêî íàâåðõó.
     "•î÷åò æåíèòüñß íà ìîåé ìîíàøêå!" -  ïîäóìàë ‚îêóëüñêèé. Ží ïðîøåëñß ïî
êîìíàòå è ñêàçàë:
     - € õîðîøî ëè òû çíàåøü Œàðèàííó?
     - —åãî òóò íå  çíàòü?  Œû  âåäü ñ  íåé òðè ðàçà íà  äíþ âèäèìñß,  à  ïî
âîñêðåñåíüßì òàê è  âñå âðåìß âìåñòå -  èëè ß  ê  íåé õîæó,  èëè îáà ñèäèì ó
‚ûñîöêèõ.
     - ’àê. î òû çíàåøü, êåì îíà áûëà ãîä òîìó íàçàä?
     - ‡íàþ,  âàøà  ìèëîñòü.  Šàê  ïðèåõàë ß  ñþäà,  ïî  äîáðîòå âàøåé,  ìíå
‚ûñîöêàß  ñðàçó  è  ñêàçàëà:   "‘ìîòðè,   ìàëûé,   áåðåãèñü,  äåâêà-òî  áûëà
ðàñïóòíàß..." ’àêèì ìàíåðîì ß ñ ïåðâîãî äíß óçíàë,  êàêîâñêàß îíà;  îáìàíà ß
îò íåå íå âèäåë.
     - Šàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî òû ðåøèë íà íåé æåíèòüñß?
     - îã åãî çíàåò êàê.  îíà÷àëó ß âñå íàñìåõàëñß íàä íåé, è êàê, áûâàëî,
êòî ïðîéäåò ïîä îêíîì,  ß  ãîâîðþ:  "‚åðíî,  è  ýòî çíàêîìûé ïàííû Œàðèàííû:
áàðûøíß-òî íàøà íå èç îäíîé ïå÷è õëåá åäàëà".  €  îíà íè÷åãî,  òîëüêî ãîëîâó
îïóñòèò è êðóòèò ñâîþ ìàøèíêó, àæ çâîí ñòîèò, à ëèöî òàê è ïûøåò.
     îòîì,  çàìå÷àþ ß,  áåëüèøêî ìîå êòî-òî ëàòàòü ñòàë;  íó, êóïèë ß åé íà
ðîæäåñòâî çîíòèê çà äåñßòü çëîòûõ,  à îíà ìíå - ïîëäþæèíû ñèòöåâûõ ïëàòêîâ ñ
ìîåþ ìåòêîé.  ‚ûñîöêàß ìíå è  ãîâîðèò:  "„åðæè óõî âîñòðî,  ìàëûé,  îíà âåäü
âèäàëà âèäû".  Ÿ è âûêèíóë ýòî èç ãîëîâû,  à ïî ïðàâäå ñêàçàòü,  íå áóäü îíà
òàêîâñêàß, ß áû åùå íà ìàñëåíîé æåíèëñß.
     €êêóðàò â ñðåäó,  íà ïåðâîé íåäåëå ïîñòà,  ‚ûñîöêèé ìíå ðàññêàçàë,  êàê
ýòî ñ  íåþ ñëó÷èëîñü,  ñ Œàðèàííîé,  çíà÷èò.  àíßëà åå â óñëóæåíèå êàêàß-òî
áàðûíß,  â áàðõàòå;  íó è óñëóæåíèå îêàçàëîñü -  íå ïðèâåäè ãîñïîäè! Žíà âñå
áåæàòü íîðîâèëà,  à åå âñßêèé ðàç ëîâßò è ãðîçßòñß: "’û ëó÷øå ñèäè ñìèðíî, à
òî óïå÷åì òåáß â òþðüìó çà êðàæó".  - "„à ÷òî æ ß óêðàëà?" - îíà ñïðàøèâàåò.
"ðèáûëü ìîþ,  ãàäèíà!" - êðè÷èò áàðûíß. "’àê áû åé è íå âûðâàòüñß îòòóäà äî
ñàìîãî ‘òðàøíîãî ñóäà,  -  ãîâîðèë ‚ûñîöêèé, - åñëè á íå óâèäåë åå â êîñòåëå
ïàí ‚îêóëüñêèé. Ží-òî è âûêóïèë åå è îò áåäû ñïàñ".
     - ƒîâîðè,  ãîâîðè äàëüøå,  -  ïîäáîäðèë åãî  ‚îêóëüñêèé,  çàìåòèâ,  ÷òî
âåíãåëåê çàïíóëñß.
     - ’îãäà-òî  ß  ïîíßë,  ÷òî  íèêàêîãî òóò  ðàñïóòñòâà íåò,  à  òàêîå  óæ
íåñ÷àñòüå.  ‘ïðàøèâàþ ‚ûñîöêîãî:  "†åíèëèñü áû âû íà Œàðèàííå?" - "ˆ ñ îäíîé
áàáîé õëîïîò íå îáåðåøüñß",  -  îòâå÷àåò îí. "€ åñëè á, ê ïðèìåðó, áûëè âû â
õîëîñòîì ïîëîæåíèè, òîãäà êàê?" - "õ, ãîâîðèò, äà ó ìåíß óæ è ëþáîïûòñòâà ê
æåíñêîìó ïîëó íåò". ‚èæó ß, íå õî÷åò ñòàðèê ßçûê ðàçâßçûâàòü, è äî òåõ ïîð ê
íåìó ïðèñòàâàë, ïîêà îí íå ñêàçàë: "åò, ß áû íå æåíèëñß, íå ïîâåðèë áû, ÷òî
åå  ê  ñòàðîìó  íå  ïîòßíåò.  †åíùèíà õîðîøà,  ïîêóäà  áëþäåò  ñåáß,  à  êàê
ðàçíóçäàåòñß - ñóùèé äüßâîë".
     €  òóò â íà÷àëå ïîñòà ãîñïîäü áîã ìèëîñòèâûé íàñëàë íà ìåíß áîëß÷êó,  è
ñëåã ß â ïîñòåëü,  äà åùå âîò äîêòîð øåþ ïîðåçàë.  € Œàðèàííà è äàâàé êî ìíå
õîäèòü, äà ïîñòåëü ìîþ îïðàâëßòü, äà ïîðåçàííîå ìåñòî ïåðåâßçûâàòü... „îêòîð
ñêàçàë,  êàáû íå åå çàáîòû, ëåæàòü áû ìíå åùå íåäåëþ ëèøíþþ. € ìåíß èíîé ðàç
äàæå çëîñòü áðàëà, îñîáåííî êîãäà ëèõîðàäêà òðåïàëà.
     ‚îò ß  è  ãîâîðþ åé îäíàæäû:  "ˆç ÷åãî âû,  ïàííà Œàðèàííà,  õëîïî÷åòå?
Œîæåò,  äóìàåòå,  ÷òî ß æåíþñü íà âàñ? ’àê ß åùå ñ óìà íå ñïßòèë è íå æåíþñü
íà òàêîé, êîòîðàß äåñßòåðûõ èìåëà..." € îíà íè÷åãî, òîëüêî ãîëîâó îïóñòèëà è
ñëåçû èç ãëàç çàêàïàëè.  "Ÿ è ñàìà ïîíèìàþ,  ãîâîðèò,  ìûñëèìî ëè âàì íà ìíå
æåíèòüñß?"  Šàê ß ýòî óñëûøàë,  ó ìåíß,  ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,  ïîä ëîæå÷êîé
çàñîñàëî îò æàëîñòè.  ˆ ß òóò æå ñêàçàë ‚ûñîöêîé: "‡íàåòå, ïàíè ‚ûñîöêàß, ß,
ìîæåò, æåíþñü íà Œàðèàííå..." € îíà ìíå: "å áóäü äóðàêîì, ñìîòðè..."
     - åò,  ñóäàðü,  íå  ñìåþ ß  âàì ãîâîðèòü ïðî ýòî,  -  âäðóã âîñêëèêíóë
‚åíãåëåê, ñíîâà öåëóß ðóêó ‚îêóëüñêîìó.
     - ƒîâîðè ñìåëî!
     - "‘ìîòðè,  -  ãîâîðèò  ìíå  ‚ûñîöêàß,  -  íå  îáèäåòü áû  òåáå  íàøåãî
ìèëîñòèâöà ïàíà ‚îêóëüñêîãî ýòîé æåíèòüáîé...  Šòî åå  çíàåò,  íå ê  íåìó ëè
õîäèò Œàðèàííà..."
     ‚îêóëüñêèé îñòàíîâèëñß ïåðåä íèì.
     - òîãî òû îïàñàåøüñß?  -  ñïðîñèë îí.  - „àþ òåáå ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî ß
íèêîãäà íå âèæóñü ñ ýòîé äåâóøêîé.
     ‚åíãåëåê ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë äóõ.
     - ó  è  ñëàâà áîãó!  ‘àìè ïîñóäèòå:  îäíî -  ÷òî íå ïîñìåë áû ß  âàøåé
ìèëîñòè ïîïåðåê äîðîãè ñòàòü çà âñå âàøè áëàãîäåßíèß, à äðóãîå...
     - —òî æå äðóãîå?
     - € äðóãîå âîò ÷òî:  ïîòåðßëà îíà ñåáß ïî íåñ÷àñòüþ, êîãäà åå çëûå ëþäè
çàñòàâëßëè,  è åå âèíû â òîì íåò. î åñëè îíà ñåé÷àñ íàäî ìíîé, íàä áîëüíûì,
ñëåçû ïðîëèâàëà, à ñàìà ê âàøåé ìèëîñòè áåãàëà - ýòî óæ òàêàß øåëüìà, ÷òî åå
óáèòü íàäî, êàê áåøåíóþ ñîáàêó, ÷òîáû íà ëþäåé íå áðîñàëàñü.
     - ’àê êàê æå? - ñïðîñèë ‚îêóëüñêèé.
     - „à êàê?  †åíþñü ïîñëå ïðàçäíèêà, - îòâåòèë ‚åíãåëåê. - ‡à ÷óæèå ãðåõè
îíà ñòðàäàòü íå äîëæíà. å åå áûëà íà òî âîëß.
     - ’åáå íóæíî åùå ÷òî-íèáóäü?
     - îëüøå íè÷åãî.
     - ’àê áóäü çäîðîâ,  à  ïåðåä ñâàäüáîé çàéäè êî ìíå.  Œàðèàííà ïîëó÷èò â
ïðèäàíîå  ïßòüñîò  ðóáëåé  è  ñêîëüêî  ïîòðåáóåòñß íà  áåëüå  è  îáçàâåäåíèå
õîçßéñòâîì.
     ‚åíãåëåê óøåë îò íåãî ãëóáîêî âçâîëíîâàííûé.
     "‚îò ëîãèêà ïðîñòûõ äóø! - ïîäóìàë ‚îêóëüñêèé. - ðåçðåíèå ê ïîðîêó, íî
ñîñòðàäàíèå ê íåñ÷àñòüþ".
     ˆ  ýòîò  ïðîñòîäóøíûé ìåùàíèí ñðàçó âûðîñ â  åãî  ãëàçàõ,  ïðåäñòàâ êàê
âûðàçèòåëü  âûñøåé  ñïðàâåäëèâîñòè,   íåñóùèé  îïîçîðåííîé  æåíùèíå  ìèð   è
ïðîùåíèå.
     ‚  êîíöå ìàðòà ó  †åæóõîâñêèõ ñîñòîßëñß áîëüøîé ðàóò â  ÷åñòü Œîëèíàðè.
‚îêóëüñêèé  òîæå  ïîëó÷èë  ïðèãëàøåíèå,  íàïèñàííîå ïðåëåñòíîé ðó÷êîé  ïàííû
†åæóõîâñêîé.
     Ží ïðèåõàë äîâîëüíî ïîçäíî,  êàê ðàç â òó ìèíóòó,  êîãäà ìàýñòðî,  âíßâ
íàêîíåö  ìîëüáàì,  ðåøèëñß  îñ÷àñòëèâèòü ñîáðàâøèõñß êîíöåðòîì  ñîáñòâåííîãî
ñî÷èíåíèß.  Žäèí  èç  âàðøàâñêèõ  ìóçûêàíòîâ ñåë  çà  ðîßëü  àêêîìïàíèðîâàòü
ñêðèïà÷ó,    äðóãîé   ïîäàë   åìó   ñêðèïêó,   òðåòèé   ïåðåâîðà÷èâàë   íîòû
àêêîìïàíèàòîðó,  ÷åòâåðòûé âñòàë  ïîçàäè  ìàýñòðî,  äàáû  ìèìèêîé è  æåñòàìè
ïîä÷åðêèâàòü íàèáîëåå áëåñòßùèå èëè òðóäíûå ìåñòà åãî òâîðåíèß.
     Šòî-òî  ïîïðîñèë ïóáëèêó  ñîáëþäàòü òèøèíó,  äàìû  óñåëèñü  ïîëóêðóãîì,
ìóæ÷èíû ñòîëïèëèñü çà èõ ñòóëüßìè, è êîíöåðò íà÷àëñß.
     ‚îêóëüñêèé âçãëßíóë  íà  ñêðèïà÷à è  ñðàçó  ïîäìåòèë íåêîòîðîå ñõîäñòâî
ìåæäó íèì è ‘òàðñêèì.  Œîëèíàðè íîñèë òàêèå æå íåáîëüøèå áà÷êè è óñèêè, à íà
ëèöå  åãî  çàïå÷àòëåëîñü òî  æå  âûðàæåíèå ïðåñûùåííîñòè,  êîòîðîå  îòëè÷àåò
ìóæ÷èí,  ïîëüçóþùèõñß óñïåõîì  ó  ïðåêðàñíîãî ïîëà.  ˆãðàë  Œîëèíàðè õîðîøî,
äåðæàëñß ñ äîñòîèíñòâîì,  íî ÷óñòâîâàëîñü, ÷òî îí óæå âîøåë â ðîëü ïîëóáîãà,
ñíèñõîäßùåãî ê áëàãîãîâåþùèì ïåðåä íèì ñìåðòíûì.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè ñêðèïêà çâó÷àëà ãðîì÷å,  òîãäà ôèçèîíîìèß ìóçûêàíòà,
ñòîßâøåãî ïîçàäè  ìàýñòðî,  ðàñïëûâàëàñü â  âîñòîðãå è  ïî  çàëó  ïðîíîñèëñß
ëåãêèé,   áûñòðî  ñìîëêàâøèé  ãóë.   ‘ðåäè   òîðæåñòâåííî  âàæíûõ  ìóæ÷èí  è
çàäóì÷èâûõ,  îáðàòèâøèõñß â ñëóõ, çàìå÷òàâøèõñß èëè äðåìëþùèõ äàì ‚îêóëüñêèé
ðàçãëßäåë íåñêîëüêî æåíñêèõ ëèö ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì:  ãîëîâû,  â  óïîåíèè
îòêèíóòûå íàçàä,  ïûëàþùèå ùåêè,  ãîðßùèå ãëàçà, ïîëóîòêðûòûå, âçäðàãèâàþùèå
ãóáû, ñëîâíî îíè íàõîäèëèñü ïîä äåéñòâèåì êàêîãî-òî íàðêîòèêà.
     "‘òðàøíîå äåëî!  -  ïîäóìàë ‚îêóëüñêèé.  -  —òî çà  íåçäîðîâûå ëè÷íîñòè
âïðßãàþòñß â òðèóìôàëüíóþ êîëåñíèöó ýòîãî ãîñïîäèíà".
     ’óò  îí  îãëßíóëñß -  è  ïîõîëîäåë...  åïîäàëåêó îò  íåãî ñèäåëà ïàííà
ˆçàáåëëà, óïîåííàß è ðàçãîðß÷åííàß áîëåå äðóãèõ. Ží íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
     Œàýñòðî èãðàë ñ  ÷åòâåðòü ÷àñà,  íî  ‚îêóëüñêèé íå ñëûõàë íè çâóêà.  Ží
î÷íóëñß,  ëèøü  êîãäà ðàçäàëñß ãðîì  àïëîäèñìåíòîâ.  îòîì ñíîâà çàáûë,  ãäå
íàõîäèòñß,   õîòß  îòëè÷íî  âèäåë,   êàê  Œîëèíàðè  øåïíóë  ÷òî-òî   íà  óõî
†åæóõîâñêîìó è êàê òîò, âçßâ åãî ïîä ðóêó, ïðåäñòàâèë ïàííå ˆçàáåëëå.
     Žíà  ïðèâåòñòâîâàëà ñêðèïà÷à ðóìßíöåì è  âçãëßäîì,  ïîëíûì íåîïèñóåìîãî
âîñõèùåíèß. Šàê ðàç â ýòó ìèíóòó ïðèãëàñèëè ê ñòîëó; ìàýñòðî òîò÷àñ ïîäàë åé
ðóêó  è  ïîâåë  â  ñòîëîâóþ.  Žíè  ïðîøëè ìèìî  ‚îêóëüñêîãî ïî÷òè  âïëîòíóþ,
Œîëèíàðè äàæå çàäåë åãî ëîêòåì,  íî îáà áûëè òàê ïîãëîùåíû äðóã äðóãîì,  ÷òî
ïàííà  ˆçàáåëëà íå  çàìåòèëà ‚îêóëüñêîãî.  îòîì  îíè  óñåëèñü  â÷åòâåðîì çà
ñòîëèê -  ˜àñòàëüñêèé ñ ïàííîé †åæóõîâñêîé è Œîëèíàðè ñ ïàííîé ˆçàáåëëîé,  è
âèäíî áûëî, ÷òî èì î÷åíü óþòíî.
     ‚îêóëüñêîìó îïßòü ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ ãëàç åãî ñïàäàåò ïåëåíà, çà êîòîðîé
îí âèäèò ñîâñåì èíîé ìèð è  èíóþ ïàííó ˆçàáåëëó.  î â  òîò æå ìèã îí îùóòèë
íåñòåðïèìóþ áîëü â ãðóäè;  â ãîëîâå ó íåãî ïîìóòèëîñü, íåðâû áûëè íåèìîâåðíî
íàïðßæåíû.  ˆñïóãàâøèñü çà ñâîé ðàññóäîê,  îí ïîñïåøíî âûøåë â  ïåðåäíþþ,  à
îòòóäà íà óëèöó.
     - îæå ìèëîñåðäíûé! - øåïòàë îí. - ‘íèìè æå ñ ìåíß ýòî ïðîêëßòüå!
     ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  Œîëèíàðè,   ó  ìèíèàòþðíîãî  ñòîëèêà,  ñèäåëè
‚îíñîâñêàß è Žõîöêèé.
     - Œîß  êóçèíà  ðåøèòåëüíî ïåðåñòàåò ìíå  íðàâèòüñß,  -  ñêàçàë Žõîöêèé,
ãëßäß íà ïàííó ˆçàáåëëó. - ‚û âèäèòå?
     - “æå ÷àñ ß ñìîòðþ íà íåå,  -  îòâå÷àëà ‚îíñîâñêàß.  -  î,  êàæåòñß, è
‚îêóëüñêèé ÷òî-òî çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî äàæå ïåðåìåíèëñß â ëèöå. †àëü ìíå åãî.
     - Ž, çà ‚îêóëüñêîãî ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß. ðàâäà, ñåé÷àñ îí ïîáåæäåí,
íî êîãäà íàêîíåö ïðîçðååò... ’àêîãî âååðîì íå óáüåøü.
     - ’îãäà ìîæåò ïðîèçîéòè òðàãåäèß...
     - èêàêîé,  - âîçðàçèë Žõîöêèé. - ‹þäè ñèëüíûõ ñòðàñòåé îïàñíû, êîãäà ó
íèõ íè÷åãî íåò â ðåçåðâå...
     - ‚û èìååòå â âèäó ýòó... êàê åå... ïàíè ‘òà... ‘òàð...
     - îæå  óïàñè,  òàì  íè÷åãî íåò  è  íèêîãäà íå  áûëî.  Š  òîìó  æå  äëß
âëþáëåííîãî ìóæ÷èíû äðóãàß æåíùèíà íå ßâëßåòñß ðåçåðâîì.
     - ’àê ÷òî æå?
     - ‚îêóëüñêèé -  ÷åëîâåê íåçàóðßäíîãî óìà,  è åìó èçâåñòíî çàìå÷àòåëüíîå
èçîáðåòåíèå, îñóùåñòâëåíèå êîòîðîãî ìîãëî áû ïåðåâåðíóòü âåñü ìèð.
     - ‚àì îíî òîæå èçâåñòíî?
     - Ÿ çíàþ, â ÷åì åãî ñóùíîñòü, è âèäåë äîêàçàòåëüñòâî åãî ñóùåñòâîâàíèß,
íî íå çíàþ ïîäðîáíîñòåé.  Šëßíóñü,  -  âîñêëèêíóë Žõîöêèé,  âîîäóøåâëßßñü, -
ðàäè ïîäîáíîãî äåëà ìîæíî ïîæåðòâîâàòü äàæå äåñßòêîì âîçëþáëåííûõ!
     - ‡íà÷èò, âû è ìíîþ ïîæåðòâîâàëè áû, íåáëàãîäàðíûé?
     - € ðàçâå âû ìîß âîçëþáëåííàß?.. Ÿ âåäü íå ëóíàòèê.
     - î âû ìåíß ëþáèòå.
     - Œîæåò,  åùå ñêàæåòå -  êàê ‚îêóëüñêèé ˆçàáåëëó?..  ˆ  íå ñîáèðàþñü...
•îòß â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâ...
     - ‚  ëþáîé ìîìåíò âû ãîòîâû íà ãðóáîñòü.  î...  òåì ëó÷øå,  åñëè âû íå
ëþáèòå ìåíß.
     - ˆ äàæå äîãàäûâàþñü ïî÷åìó. ‚û íåðàâíîäóøíû ê ‚îêóëüñêîìó.
     ‚îíñîâñêàß âñïûõíóëà;  îíà  òàê  ñìåøàëàñü,  ÷òî  óðîíèëà íà  ïîë âååð.
Žõîöêèé ïîäíßë åãî.
     - Ÿ  íå õî÷ó ðàçûãðûâàòü ïåðåä âàìè êîìåäèþ,  íåñíîñíîå âû ñóùåñòâî!  -
îòâåòèëà îíà,  ïîìîë÷àâ. - Ží è â ñàìîì äåëå íå áåçðàçëè÷åí ìíå, è ïîòîìó...
ß  ñòàðàþñü âñåìè ñèëàìè,  ÷òîáû îí  äîáèëñß åëëû,  ðàç óæ...  ýòîò áåçóìåö
ëþáèò åå.
     - Šëßíóñü, ñðåäè âñåõ çíàêîìûõ ìíå äàì âû åäèíñòâåííàß æåíùèíà, êîòîðàß
÷åãî-íèáóäü ñòîèò...  î  äîâîëüíî îá ýòîì...  ‘  òåõ ïîð êàê ß  óçíàë,  ÷òî
‚îêóëüñêèé ëþáèò åëëó (à  êàê îí åå ëþáèò!),  ìîß êóçèíà ïðîèçâîäèò íà ìåíß
ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå. àíüøå ß ñ÷èòàë åå íåîáû÷àéíî èíòåðåñíîé, à ñåé÷àñ îíà
êàæåòñß ìíå ïîøëîé,  ðàíüøå - âîçâûøåííîé, ñåé÷àñ - íè÷òîæíîé... ðàâäà, òàê
êàæåòñß ìíå òîëüêî ìèíóòàìè, ïðè÷åì ñïåøó îãîâîðèòüñß, ÷òî ìîãó îøèáàòüñß.
     ‚îíñîâñêàß óëûáíóëàñü.
     - ƒîâîðßò,  êîãäà  ìóæ÷èíà  ñìîòðèò  íà  æåíùèíó,  äüßâîë  íàäåâàåò åìó
ðîçîâûå î÷êè.
     - î èíîãäà è ñíèìàåò èõ.
     - —òî áûâàåò äîâîëüíî ìó÷èòåëüíî. ‡íàåòå ÷òî, - ïðèáàâèëà ‚îíñîâñêàß, -
ïîñêîëüêó ìû ñ âàìè ïî÷òè ðîäíß, äàâàéòå ïåðåéäåì íà "òû"...
     - åò óæ, ñïàñèáî.
     - î÷åìó?
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü áûòü âàøèì ïîêëîííèêîì.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì äðóæáó.
     - ‚îò èìåííî. òî ìîñòèê, ïî êîòîðîìó...
     ‚  ýòó  ìèíóòó  ïàííà  ˆçàáåëëà ïîðûâèñòî ïîäíßëàñü ñî  ñâîåãî ìåñòà  è
ïîäîøëà ê íèì; îíà áûëà âçâîëíîâàíà è âîçìóùåíà.
     - ’û ïîêèäàåøü ìàýñòðî? - ñïðîñèëà åå ‚îíñîâñêàß.
     - òî  ïðîñòî íàãëåö!  -  îòâåòèëà ïàííà  ˆçàáåëëà ãîëîñîì,  â  êîòîðîì
ñëûøàëñß ãíåâ.
     - Ž÷åíü ðàä,  êóçèíà,  ÷òî âû òàê áûñòðî ðàñêóñèëè ýòîãî ïîëèøèíåëß,  -
çàìåòèë Žõîöêèé. - å óãîäíî ëè ïîñèäåòü ñ íàìè?
     î  ïàííà ˆçàáåëëà,  áðîñèâ íà  íåãî óíè÷òîæàþùèé âçãëßä,  çàãîâîðèëà ñ
Œàëüáîðãîì, êîòîðûé êàê ðàç ïîäîøåë ê íåé, è óäàëèëàñü â çàë.
     ‚ äâåðßõ îíà ãëßíóëà èç-çà âååðà íà Œîëèíàðè,  êîòîðûé âåñåëî áåñåäîâàë
ñ ïàííîé †åæóõîâñêîé.
     - Œíå  êàæåòñß,  ëþáåçíûé ïàí  Žõîöêèé,  ÷òî  âû  ñêîðåå  ñòàíåòå íàøèì
Šîïåðíèêîì,  ÷åì íàó÷èòåñü îñòîðîæíîñòè,  -  ñêàçàëà ‚îíñîâñêàß. - Šàê ìîæíî
ïðè ˆçàáåëëå íàçûâàòü ýòîãî ãîñïîäèíà ïîëèøèíåëåì?
     - „à âåäü îíà ñàìà íàçâàëà åãî íàãëåöîì!
     - ˆ âñå æå îíà èíòåðåñóåòñß èì.
     - ó,  òîëüêî,  ïîæàëóéñòà,  íå äóðà÷üòå ìåíß. …ñëè îíà íå èíòåðåñóåòñß
÷åëîâåêîì, êîòîðûé åå áîãîòâîðèò...
     - ’î êàê ðàç áóäåò èíòåðåñîâàòüñß òåì, êòî åå íå óâàæàåò.
     - ‚ëå÷åíèå  ê  îñòðûì  ïðèïðàâàì  -  ïðèçíàê  èñïîð÷åííîãî çäîðîâüß,  -
çàìåòèë Žõîöêèé.
     - Šàêàß æå  èç  íàøèõ äàì  çäîðîâà?  -  âîñêëèêíóëà ‚îíñîâñêàß,  îáâîäß
ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì çàë. - îäàéòå-êà ìíå ðóêó è ïîéäåì â ãîñòèíóþ.
     ‚   äâåðßõ  îíè   âñòðåòèëèñü  ñ   êíßçåì,   êîòîðûé  î÷åíü  ïðèâåòëèâî
ïîçäîðîâàëñß ñ ‚îíñîâñêîé.
     - Šàê âàì Œîëèíàðè, êíßçü?.. - ñïðîñèëà îíà.
     - “ íåãî âåñüìà êðàñèâûé òîí... âåñüìà...
     - ˆ ìû áóäåì ïðèíèìàòü åãî ó ñåáß?
     - àçóìååòñß... â ïðèõîæåé...
     ‚  íåñêîëüêî ìèíóò  îñòðîòà  êíßçß  îáëåòåëà âñå  çàëû...  •îçßéêà äîìà
âûíóæäåíà áûëà âíåçàïíî ïîêèíóòü ãîñòåé ïî ïðè÷èíå ìèãðåíè.
     Šîãäà ‚îíñîâñêàß,  ïåðåãîâàðèâàßñü ïî äîðîãå ñî çíàêîìûìè, âîøëà âìåñòå
ñ  Žõîöêèì â  ãîñòèíóþ,  òî  óâèäåëà,  ÷òî  ïàííà ˆçàáåëëà óæå ñíîâà ñèäèò ñ
Œîëèíàðè.
     - Šòî èç íàñ îêàçàëñß ïðàâ? - ñïðîñèëà âäîâà, ëåãîíüêî õëîïíóâ Žõîöêîãî
âååðîì. - åäíûé ‚îêóëüñêèé!
     - “âåðßþ âàñ, ÷òî îí íå òàêîé áåäíûé, êàê ïàííà ˆçàáåëëà.
     - î÷åìó?
     - …ñëè æåíùèíû ëþáßò òîëüêî òåõ, êòî èõ íå óâàæàåò, òî ìîß êóçèíà î÷åíü
ñêîðî áóäåò ñõîäèòü ñ óìà ïî ‚îêóëüñêîìó.
     - ‚û åìó ðàññêàæåòå?.. - âîçìóòèëàñü ‚îíñîâñêàß.
     - è çà ÷òî!  Ÿ åìó äðóã,  è ïîýòîìó ìîé äîëã - íå ïðåäóïðåæäàòü åãî îá
îïàñíîñòè.  î ß, êðîìå òîãî, ìóæ÷èíà è, åé-áîãó, ÷óñòâóþ, ÷òî óæ åñëè ìåæäó
ìóæ÷èíîé è æåíùèíîé íà÷àëàñü òàêîãî ðîäà áîðüáà...
     - ’î ïðîèãðàåò ìóæ÷èíà.
     - Žøèáàåòåñü, ñóäàðûíß. ðîèãðàåò æåíùèíà, ïðè÷åì áóäåò ðàçáèòà â ïóõ è
ïðàõ.  †åíùèíû âñåãäà îêàçûâàþòñß íà  ïîëîæåíèè ðàáûíü,  ïîòîìó ÷òî  ëüíóò ê
òåì, êòî èìè ïðåíåáðåãàåò.
     - å áîãîõóëüñòâóéòå!
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì, ÷òî Œîëèíàðè çàãîâîðèë ñ ‚ûâðîòíèöêîé, ‚îíñîâñêàß
ïîäîøëà ê  ïàííå ˆçàáåëëå,  âçßëà åå ïîä ðóêó è ñòàëà ïðîãóëèâàòüñß ñ íåþ ïî
ãîñòèíîé.
     - ’û âñå-òàêè ïîìèðèëàñü ñ ýòèì íàãëåöîì? - ñïðîñèëà ïàíè ‚îíñîâñêàß.
     - Ží èçâèíèëñß.
     - ’àê ñêîðî? € îáåùàë îí ïî êðàéíåé ìåðå èñïðàâèòüñß?
     - Ÿ óæ ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû åìó íå÷åãî áûëî èñïðàâëßòü.
     - ’óò áûë ‚îêóëüñêèé,  -  ïðîäîëæàëà ‚îíñîâñêàß,  -  è  êàê-òî âíåçàïíî
óøåë.
     - „àâíî?
     - Šîãäà âû ñåëè óæèíàòü; îí ñòîßë âîò òóò, â äâåðßõ.
     àííà ˆçàáåëëà íàõìóðèëàñü.
     - Œèëàß Šàçß,  -  ñêàçàëà îíà,  -  ß çíàþ,  ê ÷åìó òû êëîíèøü. ’àê âîò,
çàßâëßþ  òåáå  ðàç  è   íàâñåãäà,   ÷òî  ß  íå  ñîáèðàþñü  ðàäè  ‚îêóëüñêîãî
îòêàçûâàòüñß îò  ñâîèõ ñèìïàòèé è  âêóñîâ.  ‘óïðóæåñòâî -  íå  òþðüìà,  à  ß
ìåíüøå, ÷åì êòî-ëèáî, ãîæóñü äëß ðîëè çàòâîðíèöû.
     - ’û ïðàâà, íî âñå-òàêè õîðîøî ëè ðàäè êàïðèçà îñêîðáëßòü òàêîå ÷óñòâî?
     àííà ˆçàáåëëà ñìóòèëàñü.
     - —òî æå ìíå, ïî-òâîåìó, äåëàòü?
     - òî óæ òâîå äåëî. ’û ñ íèì åùå íå ñâßçàíà...
     - €õ, âîò ÷òî... òåïåðü ïîíèìàþ... - óñìåõíóëàñü ïàííà ˆçàáåëëà.
     Œàëüáîðã è  èâèíñêèé,  ñòîßâøèå ó  îêíà,  íàáëþäàëè çà îáåèìè äàìàìè â
ëîðíåò.
     - Šðàñèâûå æåíùèíû! - âçäîõíóë Œàëüáîðã.
     - ˆ êàæäàß â ñâîåì ðîäå, - ïðèáàâèë èâèíñêèé.
     - € êàêóþ áû òû âûáðàë?
     - Žáåèõ.
     - € ß åëëî÷êó, à ïîòîì... ‚îíñîâñêóþ.
     - Šàê  îíè  æìóòñß äðóã ê  äðóæêå,  êàê óëûáàþòñß...  ‚ñå çàòåì,  ÷òîáû
äðàçíèòü íàñ. †åíùèíû íà ýòîò ñ÷åò ëîâêèå!
     - € íà ñàìîì äåëå ìîãóò íåíàâèäåòü îäíà äðóãóþ.
     - ó, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå â ýòó ìèíóòó, - çàêîí÷èë èâèíñêèé.
     Š ïðîõàæèâàâøèìñß äàìàì ïîäîøåë Žõîöêèé.
     - € âû, êóçåí, òîæå â çàãîâîðå ïðîòèâ ìåíß? - ñïðîñèëà ïàííà ˆçàáåëëà.
     - ‚  çàãîâîðå?  èêîãäà!  ‘  âàìè,  ñóäàðûíß,  ß  ìîãó âîåâàòü òîëüêî â
îòêðûòóþ.
     - "‘óäàðûíß"?  "‚îåâàòü â  îòêðûòóþ"!..  —òî  ýòî  çíà÷èò?  ‚åäü  âîéíû
âåäóòñß ñ öåëüþ çàêëþ÷èòü âûãîäíûé ìèð!
     - Ÿ äåðæóñü èíîé ñèñòåìû.
     - ðàâäà?  -  óñìåõíóëàñü ïàííà ˆçàáåëëà. - ’àê áüþñü îá çàêëàä, ÷òî âû
ñëîæèòå îðóæèå, êóçåí: ß ñ÷èòàþ, ÷òî âîéíà óæå îáúßâëåíà.
     - ‚û åå ïðîèãðàåòå,  êóçèíà,  è  äàæå òàì,  ãäå ðàññ÷èòûâàåòå íà ïîëíóþ
ïîáåäó, - òîðæåñòâåííî îòâåòèë Žõîöêèé.
     àííà ˆçàáåëëà íàõìóðèëàñü.
     - …äåì  äîìîé,  åëëà,  -  øåïíóëà åé  â  ýòó  ìèíóòó  ïðîõîäèâøàß ìèìî
ãðàôèíß.
     - —òî æå, îáåùàë Œîëèíàðè?.. - òàê æå òèõî ñïðîñèëà ïàííà ˆçàáåëëà.
     - Ÿ è íå ïîäóìàëà åãî çâàòü, - íàäìåííî îòâå÷àëà ãðàôèíß.
     - î÷åìó, òåòß?..
     - Ží ïðîèçâåë íåáëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå.
     …ñëè áû  ïàííå ˆçàáåëëå ñîîáùèëè,  ÷òî ‚îêóëüñêèé ïîãèá èç-çà Œîëèíàðè,
âåëèêèé ñêðèïà÷ íèñêîëüêî áû íå óïàë â åå ãëàçàõ.  î èçâåñòèå î òîì, ÷òî îí
ïðîèçâåë äóðíîå âïå÷àòëåíèå, íåïðèßòíî ïîðàçèëî åå.
     Žíà ïðîñòèëàñü ñ ìóçûêàíòîì õîëîäíî, ïî÷òè âûñîêîìåðíî.
     åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  çíàêîìñòâî  åå  ñ  Œîëèíàðè  ïðîäîëæàëîñü  ëèøü
íåñêîëüêî ÷àñîâ, îí æèâî åå çàèíòåðåñîâàë.
     ‚åðíóâøèñü ïîçäíî âå÷åðîì äîìîé, îíà âçãëßíóëà íà ñâîåãî €ïîëëîíà, è åé
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ÷åðòàõ è  îñàíêå ìðàìîðíîãî áîãà  åñòü  ÷òî-òî  îáùåå ñ
ìóçûêàíòîì.  Žíà ïîêðàñíåëà,  âñïîìíèâ,  êàê ÷àñòî ñòàòóýòêà ìåíßëà îáëè÷üå;
îäíî  âðåìß îíà  äàæå  áûëà ïîõîæà íà  ‚îêóëüñêîãî.  ‚ñêîðå,  îäíàêî,  ïàííà
ˆçàáåëëà óñïîêîèëàñü,  ðåøèâ,  ÷òî ñåãîäíßøíßß ïåðåìåíà - óæå ïîñëåäíßß, ÷òî
âñå ïðåäûäóùèå óâëå÷åíèß áûëè îøèáêîé è  ÷òî åñëè €ïïîëîí è  ìîã êîãî-íèáóäü
îëèöåòâîðßòü, òî ëèøü îäíîãî Œîëèíàðè.
     …é  íå ñïàëîñü,  â  ñåðäöå áîðîëèñü ñàìûå ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óñòâà:  ãíåâ,
áîßçíü,  ëþáîïûòñòâî  è  êàêàß-òî  èñòîìà.  Œèíóòàìè  îíà  äàæå  èçóìëßëàñü,
âñïîìèíàß,  êàê äåðçêî âåë ñåáß ñêðèïà÷.  ‘  ïåðâûõ ñëîâ îí çàßâèë,  ÷òî îíà
ñàìàß êðàñèâàß èç âñåõ âèäåííûõ èì æåíùèí;  èäß ñ  íåþ ê ñòîëó,  îí ñòðàñòíî
ïðèæàë ê  ñåáå åå ëîêîòü è  ïðèçíàëñß åé â ëþáâè.  € çà óæèíîì,  íåâçèðàß íà
ïðèñóòñòâèå ˜àñòàëüñêîãî è  ïàííû †åæóõîâñêîé,  îí  òàê íàñòîé÷èâî èñêàë ïîä
ñòîëîì åå ðóêó. ˆ... ÷òî æ åé îñòàâàëîñü äåëàòü!
     ’àêèõ  áóðíûõ ÷óñòâ  îíà  åùå  íèêîãäà íå  âñòðå÷àëà.  î-âèäèìîìó,  îí
äåéñòâèòåëüíî  âëþáèëñß  â   íåå  ñ   ïåðâîãî  âçãëßäà,   âëþáèëñß  áåçóìíî,
ñìåðòåëüíî. àçâå íå øåïíóë îí åé íà óõî (ýòî äàæå çàñòàâèëî åå âñòàòü èç-çà
ñòîëà), ÷òî, íå çàäóìûâàßñü, ïîæåðòâîâàë áû æèçíüþ ðàäè òîãî, ÷òîáû ïðîâåñòè
ñ  íåþ íåñêîëüêî äíåé.  "ˆ  êàê æå  îí ðèñêîâàë,  ãîâîðß ïîäîáíûå ñëîâà!"  -
ïîäóìàëà ïàííà ˆçàáåëëà.  …é  íå ïðèõîäèëî â  ãîëîâó,  ÷òî îí ðèñêîâàë ñàìîå
áîëüøåå òåì, ÷òî áóäåò âûíóæäåí óäàëèòüñß äî êîíöà óæèíà.
     "Šàêîå ÷óñòâî! Šàêàß ñòðàñòü!.." - ìûñëåííî ïîâòîðßëà îíà.
     „âà äíß ïàííà ˆçàáåëëà íå  âûõîäèëà èç äîìó è  íèêîãî íå ïðèíèìàëà.  à
òðåòèé äåíü åé  ñòàëî êàçàòüñß,  ÷òî €ïîëëîí õîòü è  ïîõîæ íà  Œîëèíàðè,  íî
èíîãäà íàïîìèíàåò ‘òàðñêîãî. ‚ òîò æå äåíü ïîñëå îáåäà îíà ïðèíßëà ßâèâøèõñß
ñ âèçèòîì ûäçåâñêîãî è å÷àðêîâñêîãî, êîòîðûå ñîîáùèëè åé, ÷òî Œîëèíàðè óæå
óåçæàåò, ÷òî îí âîññòàíîâèë ïðîòèâ ñåáß âñå âûñøåå îáùåñòâî è ÷òî åãî àëüáîì
ñ ðåöåíçèßìè - íàäóâàòåëüñòâî, èáî òàì íå ïîìåùåíû íåáëàãîïðèßòíûå îòçûâû. ‚
çàêëþ÷åíèå ìîëîäûå ëþäè çàßâèëè,  ÷òî òîëüêî â ‚àðøàâå ñòîëü ïîñðåäñòâåííîãî
ñêðèïà÷à è âóëüãàðíîãî ÷åëîâåêà ìîãëè âñòðåòèòü òàêèìè îâàöèßìè.
     àííà   ˆçàáåëëà  áûëà   âîçìóùåíà  è   íå   ïðåìèíóëà  íàïîìíèòü  ïàíó
å÷àðêîâñêîìó,  ÷òî íå êòî èíîé,  êàê îí, ðàñõâàëèâàë èòàëüßíñêîãî âèðòóîçà.
å÷àðêîâñêèé èçîáðàçèë óäèâëåíèå è,  ïðèçâàâ â ñâèäåòåëè ïðèñóòñòâóþùåãî òóò
æå ïàíà ûäçåâñêîãî è  îòñóòñòâóþùåãî ˜àñòàëüñêîãî,  çàßâèë,  ÷òî Œîëèíàðè ñ
ïåðâîé æå ìèíóòû íå âíóøàë åìó äîâåðèß.
     ‘ëåäóþùèå äâà  äíß  ïàííà ˆçàáåëëà áûëà óáåæäåíà,  ÷òî  âåëèêèé ñêðèïà÷
îêàçàëñß æåðòâîþ çàâèñòè.  Žíà òâåðäèëà ñåáå,  ÷òî òîëüêî îí  çàñëóæèâàåò åå
ñî÷óñòâèß è ÷òî îíà íèêîãäà, íèêîãäà åãî íå çàáóäåò.
     ’åì âðåìåíåì ˜àñòàëüñêèé ïðèñëàë åé áóêåò ôèàëîê,  è  ïàííà ˆçàáåëëà íå
áåç   óãðûçåíèé  ñîâåñòè   çàìåòèëà,   ÷òî   €ïîëëîí  íà÷èíàåò  ïîõîäèòü  íà
˜àñòàëüñêîãî, à îáðàç Œîëèíàðè áûñòðî òóñêíååò â åå ïàìßòè.
     ðîøëà ïî÷òè íåäåëß ïîñëå êîíöåðòà.  àííà ˆçàáåëëà,  íå çàæèãàß ëàìïû,
ñèäåëà â ñâîåé êîìíàòå; âäðóã ïåðåä ãëàçàìè åå âñòàëî äàâíî çàáûòîå âèäåíèå.
…é ïî÷óäèëîñü, áóäòî îíà ñ îòöîì ñúåçæàåò â êàðåòå ñ êàêîé-òî ãîðû â äîëèíó,
îêóòàííóþ êëóáàìè äûìà è ïàðà. ˆç ãóñòûõ êëóáîâ âûñîâûâàåòñß îãðîìíàß ðóêà è
õâàòàåò êàðòó,  ïàí ’îìàø ñ  òðåâîæíûì ëþáîïûòñòâîì ñìîòðèò íà ýòó ðóêó.  "‘
êåì îòåö èãðàåò?.." - ïîäóìàëà îíà. ‚ ýòîò ìèã ïîäóë âåòåð, òóìàí ðàññåßëñß,
è  ïîêàçàëîñü ëèöî ‚îêóëüñêîãî,  òîæå îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.  "ƒîä íàçàä ó  ìåíß
áûëî òàêîå æå âèäåíèå, - ïîäóìàëà ïàííà ˆçàáåëëà. - —òî ýòî çíà÷èò?"
     ˆ òîãäà òîëüêî âñïîìíèëà, ÷òî ‚îêóëüñêèé óæå íåäåëþ ó íèõ íå áûë.
     Žò  †åæóõîâñêèõ  ‚îêóëüñêèé  âåðíóëñß  äîìîé  â  íåîáû÷íîì  íàñòðîåíèè.
ðèñòóï íåèñòîâñòâà ïðîøåë,  ñìåíèâøèñü áåçðàçëè÷èåì. ‚ñþ íî÷ü ‚îêóëüñêèé íå
ñïàë, íî áåññîííèöà íå ðàçäðàæàëà åãî. Ží ñïîêîéíî ëåæàë, íè î ÷åì íå äóìàß,
è ëèøü ñ ëþáîïûòñòâîì ïðèñëóøèâàëñß ê áîþ ÷àñîâ. —àñ... äâà... òðè...
     à  ñëåäóþùèé äåíü  îí  âñòàë  ïîçäíî è  äîëãî  ñèäåë  çà  ÷àåì,  îïßòü
ïðèñëóøèâàßñü ê  áîþ  ÷àñîâ.  Žäèííàäöàòü...  äâåíàäöàòü...  ÷àñ...  Šàê ýòî
ñêó÷íî!
     …ìó çàõîòåëîñü ïî÷èòàòü,  íî ëåíü áûëî èäòè â áèáëèîòåêó çà êíèãîé;  îí
ðàñòßíóëñß íà êóøåòêå è ïðèíßëñß ðàçìûøëßòü î òåîðèè „àðâèíà.
     "—òî òàêîå åñòåñòâåííûé îòáîð? òî ñëåäñòâèå áîðüáû çà ñóùåñòâîâàíèå, â
êîòîðîé ïîãèáàþò îñîáè,  íå îáëàäàþùèå îïðåäåëåííûìè ñâîéñòâàìè, è ïîáåæäàþò
áîëåå æèçíåñïîñîáíûå. Šàêîå æå ñâîéñòâî ñàìîå âàæíîå: ïîëîâîå âëå÷åíèå? åò,
îòâðàùåíèå ê  ñìåðòè.  Žñîáè,  ëèøåííûå ÷óâñòâà îòâðàùåíèß ê ñìåðòè,  äîëæíû
ïîãèáíóòü â  ïåðâóþ  î÷åðåäü.  …ñëè  áû  ÷åëîâåêà  íå  ñòðàøèëà ñìåðòü,  ýòî
óìíåéøåå æèâîòíîå íå ñòàëî áû âëà÷èòü îêîâû æèçíè.  ‚  ñòàðîèíäèéñêîé ïîýçèè
ñîõðàíèëèñü ñëåäû  ñóùåñòâîâàíèß äðåâíåé  ðàñû,  êîòîðàß  èñïûòûâàëà ìåíüøåå
îòâðàùåíèå ê ñìåðòè,  ÷åì ìû. ó, è ðàñà ýòà âûìåðëà, à ïîòîìêè åå ñòàëè èëè
ðàáàìè, èëè àñêåòàìè.
     î ÷òî òàêîå îòâðàùåíèå ê ñìåðòè?  åñîìíåííî,  èíñòèíêò, îñíîâàííûé íà
çàáëóæäåíèè.   ûâàþò  ëþäè,  èñïûòûâàþùèå  îòâðàùåíèå  ê  ìûøàì,  ñóùåñòâàì
ñîâåðøåííî áåçîáèäíûì,  èëè äàæå ê çåìëßíèêå -  âåñüìà âêóñíîé ßãîäå. (Šîãäà
ýòî ß åë çåìëßíèêó?..  €õ äà, â êîíöå ñåíòßáðß ïðîøëîãî ãîäà, â ‡àñëàâåêå...
‹þáîïûòíîå  ìåñòå÷êî  ýòîò  ‡àñëàâåê;   õîòåë  áû  ß  çíàòü,   æèâà  ëè  åùå
ïðåäñåäàòåëüøà è èñïûòûâàåò ëè îíà îòâðàùåíèå ê ñìåðòè?..)
     „à è ÷òî òàêîå ñòðàõ ñìåðòè?..  Žáìàí ÷óâñòâ!  “ìåðåòü -  ýòî çíà÷èò íå
áûòü íèãäå,  íè÷åãî íå îùóùàòü è  íè î  ÷åì íå äóìàòü.  ‚ ñêîëüêèõ æå ìåñòàõ
ìåíß íåò ñåé÷àñ:  íè  â  €ìåðèêå,  íè  â  àðèæå,  íè  íà  ëóíå,  íè  äàæå â
ñîáñòâåííîì ìàãàçèíå,  -  è ýòî ìåíß íè÷óòü íå òðîãàåò. € î ñêîëüêèõ âåùàõ ß
íå  äóìàë ìãíîâåíèå íàçàä,  î  ñêîëüêèõ íå äóìàþ ñåé÷àñ?  Ÿ  äóìàþ òîëüêî îá
îäíîé êàêîé-íèáóäü âåùè è  íå äóìàþ î ìèëëèàðäàõ äðóãèõ,  äàæå íå çíàþ îá èõ
ñóùåñòâîâàíèè - è ìíå ýòî ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî.
     ’àê ÷òî æå ìîæåò áûòü íåïðèßòíîãî â òîì,  ÷òî ß, íàõîäßñü íå â ìèëëèîíå
ìåñò,  à  òîëüêî â îäíîì,  è äóìàß íå î ìèëëèàðäå âåùåé,  à òîëüêî îá îäíîé,
ïåðåñòàíó íàõîäèòüñß è  â ýòîì îäíîì ìåñòå è äóìàòü îá ýòîé îäíîé âåùè?..  ‚
ñàìîì äåëå,  ñòðàõ ñìåðòè - ñàìîå íåëåïîå çàáëóæäåíèå, êîòîðîìó ÷åëîâå÷åñòâî
ïîääàåòñß óæå  ñòîëüêî âåêîâ.  „èêàðè  áîßòñß ãðîçû,  ãðîõîòà îãíåñòðåëüíîãî
îðóæèß, äàæå çåðêàëà, à ìû, ßêîáû öèâèëèçîâàííûå ëþäè, áîèìñß ñìåðòè..."
     Ží ïîäíßëñß, âûñóíóëñß â îêíî è, óñìåõàßñü, ñòàë ðàçãëßäûâàòü ïðîõîæèõ,
êîòîðûå  ñïåøèëè  êóäà-òî,  ðàñêëàíèâàëèñü  ñî  çíàêîìûìè,  æåñòèêóëèðîâàëè,
îæèâëåííî  ðàçãîâàðèâàëè î  ÷åì-òî.  Ží  íàáëþäàë  ìåõàíè÷åñêóþ  ãàëàíòíîñòü
ìóæ÷èí,  ïðèâû÷íîå êîêåòñòâî æåíùèí,  ðàâíîäóøíûå ôèçèîíîìèè èçâîç÷èêîâ,  èõ
óñòàëûõ ëîøàäåé è  íå  ìîã óäåðæàòüñß îò  ìûñëè,  ÷òî âñß ýòà æèçíü,  ïîëíàß
òðåâîëíåíèé è ãîðß, â ñóùíîñòè, èçðßäíåéøàß ãëóïîñòü.
     ’àê îí  ïðîñèäåë äî ïîçäíåãî âå÷åðà.  à ñëåäóþùèé äåíü ßâèëñß †åöêèé è
íàïîìíèë åìó,  ÷òî ñåãîäíß ïåðâîå àïðåëß è íóæíî âûïëàòèòü ‹åíöêîìó ïðîöåíòû
â ñóììå äâóõ òûñß÷ ïßòèñîò ðóáëåé.
     - €õ, ïðàâäà, - ñêàçàë ‚îêóëüñêèé. - ‡àâåçè åìó...
     - Ÿ äóìàë, ÷òî òû ñàì îòâåçåøü...
     - Œíå ÷òî-òî íå õî÷åòñß...
     †åöêèé ïîâåðòåëñß ïî êîìíàòå, ïîêàøëßë è íàêîíåö ñêàçàë:
     - àíè ‘òàâñêàß ÷òî-òî ïðèóíûëà... Œîæåò, íàâåñòèøü åå?
     - ‚ ñàìîì äåëå, ß äàâíî ó íåå íå áûë. ‡àéäó ñåãîäíß âå÷åðêîì.
     îëó÷èâ òàêîé îòâåò, †åöêèé áîëåå íå ìåøêàë. Ží î÷åíü íåæíî ïðîñòèëñß ñ
‚îêóëüñêèì,  çàáåæàë â  ìàãàçèí çà  äåíüãàìè,  íàíßë  èçâîç÷èêà è  ïîåõàë  ê
Œèñåâè÷îâîé.
     - Ÿ  òîëüêî íà  ìèíóòêó,  ó  ìåíß  î÷åíü ñïåøíîå äåëî,  -  çàãîâîðèë îí
âåñåëî.  -  ‡íàåòå,  ‘òàõ ñåãîäíß áóäåò ó âàñ... Œíå êàæåòñß (òîëüêî ñîîáùàþ
âàì  ýòî  ïîä  âåëè÷àéøèì ñåêðåòîì),  ÷òî ‚îêóëüñêèé óæå ðåøèòåëüíî ïîðâàë ñ
‹åíöêèìè...
     - åóæåëè? - âîñêëèêíóëà Œèñåâè÷îâà, âñïëåñíóâ ðóêàìè.
     - Ÿ ïî÷òè óâåðåí, íî... äî ñâèäàíèß... ‘òàõ çàéäåò âå÷åðîì...
     „åéñòâèòåëüíî,  ‚îêóëüñêèé  âå÷åðîì  çàøåë  è,  ÷òî  åùå  âàæíåå,  ñòàë
ïðèõîäèòü åæåäíåâíî.  Ží ßâëßëñß äîâîëüíî ïîçäíî,  êîãäà ëþíß óæå ñïàëà,  à
Œèñåâè÷îâà óõîäèëà ê  ñåáå,  è  ÷àñàìè  ïðîñèæèâàë ñî  ‘òàâñêîé.  Žáû÷íî  îí
ìîë÷àë,   ñëóøàß  åå   ðàññêàçû  î   ìàãàçèíå  Œèëëåðîâîé  èëè  îá   óëè÷íûõ
ïðîèñøåñòâèßõ.  ‘àì îí  ãîâîðèë ðåäêî èëè èçðåêàë àôîðèçìû,  äàæå íå èìåâøèå
ñâßçè ñ òåì, î ÷åì øëà ðå÷ü.
     Žäíàæäû îí ñêàçàë, áåç âñßêîãî ïîâîäà:
     - —åëîâåê -  ñëîâíî íî÷íàß áàáî÷êà:  ëåòèò áåç îãëßäêè â îãîíü,  õîòü è
áîëüíî åìó,  õîòü è ïîãèáíåò îí òàì.  Žäíàêî,  -  ïðèáàâèë îí,  ïîìîë÷àâ,  -
îáû÷íî òàê  äåéñòâóþò,  ïîêà  íå  îäóìàþòñß.  òèì  è  îòëè÷àåòñß ÷åëîâåê îò
áàáî÷êè...
     "Ží ãîâîðèë î ïàííå ‹åíöêîé!" - ïîäóìàëà ‘òàâñêàß, è ñåðäöå åå ó÷àùåííî
çàáèëîñü.
     ‚ äðóãîé ðàç îí ðàññêàçàë åé ñòðàííóþ èñòîðèþ:
     - Ÿ ñëûøàë î äâóõ çàêàäû÷íûõ äðóçüßõ,  îäèí èç êîòîðûõ æèë â Žäåññå,  à
äðóãîé â ’îáîëüñêå; îíè íåñêîëüêî ëåò íå âèäåëèñü è îáà î÷åíü ñîñêó÷èëèñü.
     àêîíåö òîáîëüñêèé äðóã,  íå  â  ñèëàõ  áîëüøå òåðïåòü,  ðåøèë  ñäåëàòü
ñþðïðèç îäåññêîìó è, íå ïðåäóïðåäèâ åãî, ïðèåõàë â Žäåññó. î ïðèßòåëß îí íå
çàñòàë: òîò òîæå ñòîñêîâàëñß è ïîåõàë â ’îáîëüñê...
     „åëà ïîìåøàëè èì  âñòðåòèòüñß íà  îáðàòíîì ïóòè.  Žíè  óâèäåëèñü òîëüêî
íåñêîëüêî ëåò ñïóñòß, è çíàåòå, ÷òî òîãäà âûßñíèëîñü?
     ‘òàâñêàß ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà.
     - ‚îîáðàçèòå,  ðàçûñêèâàß äðóã äðóãà,  îáà  îíè â  îäèí è  òîò æå  äåíü
ïðîåçæàëè ÷åðåç Œîñêâó,  îñòàíàâëèâàëèñü â îäíîé è òîé æå ãîñòèíèöå è æèëè â
äâóõ ñîñåäíèõ íîìåðàõ. ˆíîãäà ñóäüáà çëî ïîäøó÷èâàåò íàä ëþäüìè!
     - ‚åðîßòíî, â æèçíè ýòî íå ÷àñòî ñëó÷àåòñß... - òèõî ñêàçàëà ‘òàâñêàß.
     - Šòî çíàåò!.. Šòî çíàåò!.. - âîçðàçèë ‚îêóëüñêèé.
     Ží ïîöåëîâàë åé ðóêó è óøåë â ðàçäóìüå.
     "åò, ñ íàìè òàê íå áóäåò", - ïîäóìàëà îíà â ãëóáîêîì âîëíåíèè.
     ‚å÷åðàìè ó  ‘òàâñêîé ‚îêóëüñêèé íåñêîëüêî îæèâëßëñß,  äàæå íåìíîãî åë è
ðàçãîâàðèâàë.
     î îñòàëüíîå âðåìß îí ïðåáûâàë â àïàòèè.  î÷òè íå ïðèòðàãèâàëñß ê åäå,
òîëüêî âûïèâàë îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ÷àþ,  íå èíòåðåñîâàëñß äåëàìè,  ïðîïóñòèë
êâàðòàëüíîå çàñåäàíèå ñâîåãî Žáùåñòâà,  íè÷åãî íå ÷èòàë è äàæå íå äóìàë. …ìó
êàçàëîñü, ÷òî íåêàß ñèëà, êîòîðóþ îí äàæå íå óìåë áû íàçâàòü, âûøâûðíóëà åãî
çà  áîðò  ïîâñåäíåâíûõ äåë,  íàäåæä è  ñòðåìëåíèé è  ÷òî  æèçíü åãî  ïîäîáíà
íåîäóøåâëåííîìó òåëó, íåñóùåìóñß â ïóñòîòå.
     "‚åäü íå  ïóùó æå ß  ñåáå ïóëþ â  ëîá,  -  äóìàë îí.  -  „îáðî áû èç-çà
áàíêðîòñòâà,  à òàê...  Ÿ ïðåçèðàë áû ñàìîãî ñåáß,  åñëè á îòïðàâèëñß íà òîò
ñâåò èç-çà þáêè... àäî áûëî îñòàòüñß â àðèæå... Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, óæå
ñåé÷àñ â  ìîèõ ðóêàõ áûëî áû îðóæèå,  êîòîðîå ðàíî èëè ïîçäíî ñìåòåò ñ  ëèöà
çåìëè ÷óäîâèù ñ ÷åëîâå÷åñêèìè ëèöàìè".
     †åöêèé,  äîãàäûâàßñü,  ÷òî ïðîèñõîäèò ñ  åãî äðóãîì,  çàõîäèë ê íåìó âî
âñßêîå âðåìß äíß,  ïûòàßñü âîâëå÷ü åãî â ðàçãîâîð.  î íè÷òî,  íè ïîãîäà, íè
òîðãîâëß,  íè  ïîëèòèêà,  íå  èíòåðåñîâàëî ‚îêóëüñêîãî.  ’îëüêî  îäíàæäû  îí
îæèâèëñß, êîãäà †åöêèé ñêàçàë, ÷òî Œèëëåðîâà ïðèòåñíßåò ‘òàâñêóþ.
     - € ÷åãî åé íàäî?
     - Œîæåò áûòü, îíà çàâèäóåò, ÷òî òû áûâàåøü ó ïàíè ‘òàâñêîé è ïëàòèøü åé
õîðîøåå æàëîâàíüå.
     - è÷åãî,  îíà óéìåòñß,  êîãäà ß  îòäàì ìàãàçèí ‘òàâñêîé,  à  åå ïîñàæó
êàññèðøåé.
     - îæå óïàñè, ÷òî òû! - óæàñíóëñß †åöêèé. - ’û ïîãóáèøü ïàíè ‘òàâñêóþ!
     ‚îêóëüñêèé çàøàãàë ïî êîìíàòå.
     - ’û  ïðàâ.  Šàê áû òî íè áûëî,  åñëè ìåæäó æåíùèíàìè íà÷àëèñü ðàçäîðû,
íàäî èõ  ðàçäåëèòü...  “ãîâîðè ‘òàâñêóþ,  ÷òîáû îíà îòêðûëà ìàãàçèí íà  ñâîå
èìß,  à ìû äîñòàâèì åé ñðåäñòâà. Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà èìåë ýòî â âèäó, à òåïåðü
âèæó, ÷òî íå÷åãî áîëüøå îòêëàäûâàòü.
     àçóìååòñß,  ïàí ˆãíàöèé â òó æå ìèíóòó ïîëåòåë ê ñâîèì äàìàì è ñîîáùèë
èì ðàäîñòíóþ íîâîñòü.
     - å çíàþ, ïðèëè÷íî ëè íàì ïðèíèìàòü òàêîé ïîäàðîê, - ñìóùåííî çàìåòèëà
ïàíè Œèñåâè÷îâà.
     - „à êàêîé æå ýòî ïîäàðîê?  - âñêðè÷àë †åöêèé. - —åðåç íåñêîëüêî ëåò âû
íàì âûïëàòèòå äîëã,  è âñå áóäåò â ïîðßäêå. Šàê âû ïîëàãàåòå? - îáðàòèëñß îí
ê ‘òàâñêîé.
     - Ÿ  ïîñòóïëþ òàê,  êàê  çàõî÷åò ïàí ‚îêóëüñêèé.  ‚åëèò îí  ìíå îòêðûòü
ìàãàçèí - îòêðîþ, âåëèò îñòàòüñß ó Œèëëåðîâîé - îñòàíóñü.
     - îëíî,  ëåíà! - ñ óïðåêîì ñêàçàëà ìàòü. - îäóìàé, â êàêîå ïîëîæåíèå
òû  ñåáß ñòàâèøü,  ìîæíî ëè òàê ãîâîðèòü!..  ‘÷àñòüå åùå,  ÷òî íàñ íå ñëûøàò
÷óæèå.
     ‘òàâñêàß íè÷åãî íå  îòâåòèëà,  ê  âåëèêîìó îãîð÷åíèþ ïàíè  Œèñåâè÷îâîé;
ñòàðóøêó óæàñàëà ðåøèòåëüíîñòü äî÷åðè, ïðåæäå òàêîé óñòóï÷èâîé è êðîòêîé.
     Žäíàæäû  ‚îêóëüñêèé,  ïåðåõîäß  óëèöó,  çàìåòèë  ïðîåçæàâøóþ  â  êàðåòå
‚îíñîâñêóþ.  Ží  ïîêëîíèëñß è  ïðîäîëæàë áåñöåëüíî èäòè  âïåðåä;  âñêîðå åãî
íàãíàë ñëóãà.
     - àðûíß ïðîñßò âàøó ìèëîñòü...
     - —òî  ýòî  ñ  âàìè äåëàåòñß?  -  âîñêëèêíóëà êðàñèâàß âäîâóøêà,  êîãäà
‚îêóëüñêèé ïîäîøåë ê êàðåòå. - ‘àäèòåñü æå, ïîåäåìòå ïî €ëëåßì.
     Ží ñåë, è êàðåòà ïîêàòèëà.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò?  -  ïðîäîëæàëà ‚îíñîâñêàß. - ‚ûãëßäèòå âû óæàñíî,
óæå äåñßòü äíåé íå áûëè ó åëëû... ó, ñêàæèòå æå ÷òî-íèáóäü!
     - Œíå íå÷åãî ãîâîðèòü. Ÿ íå áîëåí è íå äóìàþ, ÷òîáû ïàííå ˆçàáåëëå áûëè
íóæíû ìîè ïîñåùåíèß.
     - € åñëè íóæíû?
     - Ÿ íèêîãäà íà ýòîò ñ÷åò íå îáîëüùàëñß, à ñåé÷àñ ìåíüøå ÷åì êîãäà-ëèáî.
     - î...  íî,  ñóäàðü...  äàâàéòå ãîâîðèòü íà÷èñòîòó. ‚û ðåâíèâåö, à ýòî
ðîíßåò ìóæ÷èí â ìíåíèè æåíùèí. ‚û ðàññåðäèëèñü çà Œîëèíàðè...
     - Žøèáàåòåñü,  ñóäàðûíß.  Ÿ  íàñòîëüêî íå  ðåâíèâ,  ÷òî äàæå íå íàìåðåí
ïðåïßòñòâîâàòü ïàííå ˆçàáåëëå âûáèðàòü ìåæäó ìíîþ è  Œîëèíàðè.  “  íàñ ñ íèì
ðàâíûå øàíñû - ß çíàþ.
     - Ž ñóäàðü,  ýòî óæ ñëèøêîì! - âîçìóòèëàñü ‚îíñîâñêàß. - —òî æ, çíà÷èò,
áåäíîé æåíùèíå,  êîòîðóþ ìóæ÷èíà óäîñòîèë îáîæàíèß, óæ è ïîãîâîðèòü ñ äðóãèì
íåëüçß?..  å  îæèäàëà  ß,  ÷òî  ÷åëîâåê âàøåãî  ñêëàäà  ñòàíåò  ñìîòðåòü íà
æåíùèíó,  êàê íà íàëîæíèöó â ãàðåìå. àêîíåö, ÷åãî âû õîòèòå? „îïóñòèì äàæå,
÷òî åëëà êîêåòíè÷àëà ñ Œîëèíàðè,  òàê ÷òî èç òîãî?.. òî äëèëîñü âñåãî îäèí
âå÷åð è çàâåðøèëîñü òàêèì ïðåíåáðåæèòåëüíûì ïðîùàíèåì ñî ñòîðîíû åëëû,  ÷òî
ïðîñòî íåëîâêî áûëî ñìîòðåòü.
     “ ‚îêóëüñêîãî îòëåãëî îò ñåðäöà.
     - „îðîãàß ïàíè ‚îíñîâñêàß,  íå áóäåì ïðèòâîðßòüñß, ÷òî íå ïîíèìàåì äðóã
äðóãà.  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  äëß  ìóæ÷èíû  ëþáèìàß æåíùèíà -  ñâßòûíß,  àëòàðü.
ðàâèëüíî èëè  íåò,  òåì íå  ìåíåå ýòî òàê.  ˆ  âîò,  êîãäà ïåðâûé âñòðå÷íûé
àâàíòþðèñò ïðèáëèæàåòñß ê ýòîé ñâßòûíå, êàê ê ñòóëó, è îáðàùàåòñß ñ íåþ, êàê
ñî ñòóëîì,  à ñâßòûíß ÷óòü ëè íå â âîñòîðãå îò ïîäîáíîãî îáðàùåíèß, òîãäà...
ïîíèìàåòå ëè?.. íà÷èíàåøü ïîäîçðåâàòü, ÷òî àëòàðü-òî è íà ñàìîì äåëå - âñåãî
òîëüêî ñòóë. Ÿñíî ß âûðàæàþñü?
     ‚îíñîâñêàß îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñèäåíüß.
     - Ž  ñóäàðü,  äàæå ÷åðåñ÷óð ßñíî!  Žäíàêî ÷òî áû  âû  ñêàçàëè,  åñëè áû
êîêåòñòâî   åëëû    îêàçàëîñü   òîëüêî   íåâèííîé   ìåñòüþ,    à    âåðíåé,
ïðåäîñòåðåæåíèåì?..
     - Šîìó?
     - ‚àì. ‚û-òî âåäü ïî-ïðåæíåìó èíòåðåñóåòåñü ïàíè ‘òàâñêîé?
     - Ÿ? Šòî âàì ñêàçàë?..
     - ðåäïîëîæèì, î÷åâèäöû: Šøåøîâñêàß, Œàðóøåâè÷...
     ‚îêóëüñêèé ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     - ˆ âû ýòîìó âåðèòå?..
     - å  âåðþ,  ïîòîìó  ÷òî  Žõîöêèé ìíå  ïîðó÷èëñß,  ÷òî  ýòî  âçäîð;  íî
ðàçóáåäèë ëè  òàê  æå  êòî-íèáóäü åëëó è  óäîâîëüñòâîâàëàñü ëè  îíà  ýòèì -
íåèçâåñòíî.
     ‚îêóëüñêèé âçßë åå çà ðóêó.
     - „îðîãàß ïàíè ‚îíñîâñêàß,  áåðó íàçàä âñå,  ÷òî ß  ñêàçàë î  Œîëèíàðè.
Šëßíóñü,  ß  áëàãîãîâåþ ïåðåä ïàííîé ˆçàáåëëîé è  êàê î âåëè÷àéøåì íåñ÷àñòüå
ñêîðáëþ î ñâîèõ îïðîìåò÷èâûõ ñëîâàõ... ’îëüêî òåïåðü ß âèæó, êàê ïîçîðíî âåë
ñåáß...
     Ží áûë â òàêîì îò÷àßíèè, ÷òî ‚îíñîâñêîé ñòàëî åãî æàëü.
     - ó,  íó,  - ñêàçàëà îíà, - óñïîêîéòåñü, íå íàäî ïðåóâåëè÷èâàòü... „àþ
âàì ÷åñòíîå ñëîâî (õîòß,  ãîâîðßò,  ó æåíùèíû íåò ÷åñòè),  ÷òî âñå, î ÷åì ìû
ãîâîðèëè,  îñòàíåòñß ìåæäó íàìè. ‚ïðî÷åì, ß óâåðåíà, ÷òî ñàìà åëëà ïðîñòèëà
áû  âàì ýòó âñïûøêó.  òî áûëî ãàäêî,  íî...  âëþáëåííûì ïðîùàþò è  íå òàêèå
ïðîìàõè.
     ‚îêóëüñêèé ðàñöåëîâàë îáå åå ðóêè, íî îíà òóò æå îòíßëà èõ.
     - îæàëóéñòà,  íå ëþáåçíè÷àéòå ñî ìíîé,  ïîòîìó ÷òî äëß æåíùèíû ëþáèìûé
ìóæ÷èíà -  àëòàðü...  €  òåïåðü äîâîëüíî,  äàëüøå ß âàñ íå ïîâåçó,  ñòóïàéòå
âîí-âîí òóäà, ê åëëå, è...
     - ˆ ÷òî?
     - ˆ ïðèçíàéòå, ÷òî ß óìåþ äåðæàòü ñëîâî.
     ƒîëîñ åå äðîãíóë, íî ‚îêóëüñêèé ýòîãî íå çàìåòèë. Ží âûñêî÷èë èç êàðåòû
è áåãîì íàïðàâèëñß ê äîìó ‹åíöêèõ, ìèìî êîòîðîãî îíè êàê ðàç ïðîåçæàëè.
     …ìó îòâîðèë Œèêîëàé.  ‚îêóëüñêèé âåëåë äîëîæèòü î  ñåáå áàðûøíå.  àííà
ˆçàáåëëà áûëà îäíà è íåìåäëåííî ïðèíßëà åãî, âñß ðîçîâàß îò ñìóùåíèß.
     - ‚û òàê äàâíî íå áûëè ó íàñ, - ïðîãîâîðèëà îíà. - åóæåëè âû õâîðàëè?
     - •óæå,  -  îòâåòèë îí,  íå ñàäßñü.  - Ÿ òßæåëî è íåçàñëóæåííî îñêîðáèë
âàñ...
     - ‚û, ìåíß?
     - „à,  îñêîðáèë ïîäîçðåíèåì.  Ÿ  áûë  íà  êîíöåðòå ó  †åæóõîâñêèõ...  -
ïðîäîëæàë îí ñäàâëåííûì ãîëîñîì,  -  è  óøåë,  äàæå íå ïðîñòèâøèñü ñ âàìè...
„àëüøå íå ñòîèò ðàññêàçûâàòü...  íî ß  ÷óñòâóþ,  ÷òî âû âïðàâå ïðîãíàòü ìåíß
êàê ÷åëîâåêà, íå îöåíèâøåãî âàñ... îñìåëèâøåãîñß çàïîäîçðèòü...
     àííà  ˆçàáåëëà  ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà åìó  â  ãëàçà  è,  ïðîòßíóâ ðóêó,
ñêàçàëà:
     - Ÿ ïðîùàþ âàñ... ñàäèòåñü.
     - å òîðîïèòåñü ïðîùàòü: ýòî ìîæåò îêðûëèòü ìåíß íàäåæäîé...
     Žíà çàäóìàëàñü.
     - €õ,  áîæå ìîé,  ÷òî  æå  ïîäåëàåøü?..  …ñëè óæ  âàì  òàê âàæíî ïèòàòü
íàäåæäó... íàäåéòåñü!..
     - ˆ âû, âû ãîâîðèòå ýòî, ïàííà ˆçàáåëëà?..
     - ‚èäíî, òàê ñóæäåíî, - îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü.
     Ží ñòðàñòíî ïðèïàë ê åå ðóêå,  êîòîðîé îíà íå îòíèìàëà,  ïîòîì îòîøåë ê
îêíó è ñíßë ÷òî-òî ñ øåè.
     - ðèìèòå îò ìåíß ýòó âåùèöó,  - ñêàçàë îí, ïîäàâàß åé çîëîòîé ìåäàëüîí
íà öåïî÷êå.
     àííà ˆçàáåëëà ïðèíßëàñü ñ ëþáîïûòñòâîì åãî ðàññìàòðèâàòü.
     - ‘òðàííûé ïîäàðîê,  íå  ïðàâäà  ëè?  -  ñêàçàë  ‚îêóëüñêèé,  ðàñêðûâàß
ìåäàëüîí. - ‚èäèòå âîò ýòó ïëàñòèíêó, ëåãîíüêóþ, êàê ïàóòèíà?.. ðåäñòàâüòå,
ýòî äðàãîöåííîñòü,  êàêîé íå íàéäåøü íè â îäíîé ñîêðîâèùíèöå ìèðà,  çåðíûøêî
âåëèêîãî èçîáðåòåíèß, êîòîðîå ìîæåò èçìåíèòü ñóäüáû ÷åëîâå÷åñòâà. Šòî çíàåò,
íå  ðîäßòñß ëè  èç  ýòîé ïëàñòèíêè âîçäóøíûå êîðàáëè...  î íå î  òîì ñåé÷àñ
ðå÷ü... Žòäàâàß åå â âàøè ðóêè, ß âìåñòå ñ íåþ âðó÷àþ âàì ñâîþ áóäóùíîñòü...
     - ’àê ýòî òàëèñìàí?
     - î÷òè.  àäè  ýòîé  âåùèöû ß  ìîã  áû  óåõàòü çà  ãðàíèöó è  âñå  ìîå
ñîñòîßíèå è îñòàòîê æèçíè îòäàòü íîâîé ðàáîòå.  ûòü ìîæåò,  ïîòîì îêàçàëîñü
áû,  ÷òî ýòî ïóñòàß ïîòåðß âðåìåíè,  ÷òî ìíîþ âëàäåëà ìàíèß,  íî,  âî âñßêîì
ñëó÷àå,  ìûñëü  îá  ýòîì  èçîáðåòåíèè  áûëà  åäèíñòâåííîé âàøåé  ñîïåðíèöåé.
…äèíñòâåííîé... - ïîâòîðèë îí ñ óäàðåíèåì.
     - ‚û ñîáèðàëèñü íàñ ïîêèíóòü?
     - ˆ  íå  äàëåå,  êàê  ñåãîäíß óòðîì.  îýòîìó ß  îòäàþ âàì ýòîò àìóëåò.
Žòíûíå äëß ìåíß íåò íà ñâåòå èíîãî ñ÷àñòüß, êðîìå âàñ... ‚û - èëè ñìåðòü!
     - …ñëè òàê,  òî áåðó âàñ â  ïëåí,  -  ñêàçàëà ïàííà ˆçàáåëëà è ïîâåñèëà
àìóëåò íà øåþ. ˆ, îïóñêàß åãî çà ëèô, ïîòóïèëàñü è ïîêðàñíåëà.
     "Šàêîé æå ß íåãîäßé!  -  ïîäóìàë ‚îêóëüñêèé.  -  ˆ òàêóþ æåíùèíó ß ñìåë
ïîäîçðåâàòü... €õ, ïîäëåö!"
     î äîðîãå äîìîé îí çàøåë â ìàãàçèí. “ íåãî áûëî òàêîå ñèßþùåå ëèöî, ÷òî
ïàí ˆãíàöèé äàæå èñïóãàëñß.
     - —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë îí.
     - îçäðàâü ìåíß! àííà ‹åíöêàß - ìîß íåâåñòà.
     î †åöêèé ïîáëåäíåë è íå ïîçäðàâèë åãî.
     - Ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî îò Œðà÷åâñêîãî,  -  ñêàçàë îí ïîñëå äîëãîé ïàóçû.  -
Šàê òåáå èçâåñòíî, ‘óçèí åùå â ôåâðàëå ïîñëàë åãî âî ”ðàíöèþ.
     - ˆ ÷òî æ? - ïðåðâàë åãî ‚îêóëüñêèé.
     - ’àê  âîò,  îí  ïèøåò ìíå èç  ‹èîíà,  ÷òî ‹þäâèê ‘òàâñêèé áëàãîïîëó÷íî
çäðàâñòâóåò è æèâåò â €ëæèðå ïîä ôàìèëèåé ðíñòà ‚àëüòåðà.  Šàæåòñß, òîðãóåò
âèíîì. Šòî-òî âèäåë åãî â ïðîøëîì ãîäó.
     - Œû  ýòî  ïðîâåðèì,  -  îòâåòèë ‚îêóëüñêèé è  ñïîêîéíî çàïèñàë àäðåñ â
àëôàâèòíîì óêàçàòåëå.
     ‘ òåõ ïîð îí âñå âå÷åðà ïðîâîäèë ó ‹åíöêèõ è äàæå ïîëó÷èë ïðèãëàøåíèå ó
íèõ îáåäàòü.
     åñêîëüêî äíåé ñïóñòß ê íåìó ïðèøåë †åöêèé.
     - ó ÷òî,  ñòàðèíà,  -  âåñåëî ïðèâåòñòâîâàë åãî ‚îêóëüñêèé,  - êàê òàì
ïðèíö ‹þëþ?..  €  òû  âñå åùå ñåðäèøüñß íà  ˜ëàíãáàóìà,  ÷òî îí  ñìåë êóïèòü
ìàãàçèí?..
     ‘òàðûé ïðèêàç÷èê ìðà÷íî òðßõíóë ãîëîâîé.
     - àíè ‘òàâñêàß,  -  ñêàçàë îí,  -  óæå íå  õîäèò ê  Œèëëåðîâîé...  Žíà
ïðèõâîðíóëà... ïîãîâàðèâàåò îá îòúåçäå èç ‚àðøàâû... ’û íå íàâåñòèøü åå?..
     - „à,  íàäî áû çàéòè, - îòâåòèë ‚îêóëüñêèé, ïîòèðàß ëîá. - ’û ãîâîðèë ñ
íåþ íàñ÷åò ìàãàçèíà?
     - Šîíå÷íî; äàæå îäîëæèë åé òûñß÷ó äâåñòè ðóáëåé.
     - ˆç òâîèõ ñêóäíûõ ñáåðåæåíèé?.. € ïî÷åìó îíà íå çàéìåò ó ìåíß?
     †åöêèé ïðîìîë÷àë.
     Š  äâóì ÷àñàì ‚îêóëüñêèé ïîåõàë ê ‘òàâñêîé.  Žíà î÷åíü îñóíóëàñü,  è åå
êðîòêèå ãëàçà êàçàëèñü åùå áîëüøå è ãðóñòíåå.
     - —òî æå ýòî,  -  ñïðîñèë ‚îêóëüñêèé,  -  ß ñëûøàë, âû õîòèòå óåõàòü èç
‚àðøàâû?
     - „à... Œîæåò áûòü, ìóæ âåðíåòñß... - îòâå÷àëà îíà ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     - †åöêèé ãîâîðèë ìíå îá ýòîì, è, åñëè ïîçâîëèòå, ß ïîñòàðàþñü ïðîâåðèòü
ýòî èçâåñòèå...
     ‘òàâñêàß çàëèëàñü ñëåçàìè.
     - ‚û òàê äîáðû ê íàì... - øåïíóëà îíà. - óäüòå æå ñ÷àñòëèâû...
     ‚  ýòî æå âðåìß ‚îíñîâñêàß íàíåñëà âèçèò ïàííå ˆçàáåëëå è  óçíàëà,  ÷òî
‚îêóëüñêèé ïîëó÷èë åå ñîãëàñèå.
     - àêîíåö-òî,  -  ñêàçàëà ïàíè ‚îíñîâñêàß.  -  Ÿ äóìàëà,  òû íèêîãäà íå
ðåøèøüñß.
     - ‚èäèøü, ß ñäåëàëà òåáå ïðèßòíûé ñþðïðèç, - îòâåòèëà ïàííà ˆçàáåëëà. -
Šàê áû òî íè áûëî, îí áóäåò èäåàëüíûì ìóæåì: áîãàòûé, íåçàóðßäíûé, à ãëàâíîå
- íåîáû÷àéíî êðîòêèé.  Ží  íå  òîëüêî  íå  ðåâíóåò,  íî  äàæå  èçâèíßåòñß çà
ïîäîçðåíèß.  òî  ìåíß  îêîí÷àòåëüíî îáåçîðóæèëî...  “  èñòèííîé ëþáâè -  íà
ãëàçàõ ïîâßçêà... ’û ìîë÷èøü?
     - Ÿ äóìàþ.
     - Ž ÷åì?
     - …ñëè îí  çíàåò òåáß òàê æå,  êàê òû  åãî,  òî âû ñîâñåì äðóã äðóãà íå
çíàåòå.
     - ’åì ïðèßòíåå ïðîâåäåì ìû ìåäîâûé ìåñßö.
     - Žò äóøè æåëàþ.


                             ƒëàâà äâåíàäöàòàß

                            ðèìèðåíèå ñóïðóãîâ

     ‘ ñåðåäèíû àïðåëß áàðîíåññà Šøåøîâñêàß êðóòî èçìåíèëà îáðàç æèçíè.
     àíüøå îíà äåíü-äåíüñêîé òîëüêî è äåëàëà ÷òî ðàñïåêàëà Œàðèàííó, ïèñàëà
æèëüöàì ãðîçíûå óâåäîìëåíèß ïî  ïîâîäó  ìóñîðà  íà  ëåñòíèöå äà  äîïðàøèâàëà
äâîðíèêà:  íå ñîðâàíî ëè îáúßâëåíèå î ñäà÷å êâàðòèð,  íî÷óþò ëè äîìà äåâóøêè
èç ïàðèæñêîé ïðà÷å÷íîé,  íå ïðèõîäèë ëè îêîëîòî÷íûé ïî êàêîìó-íèáóäü äåëó? ˆ
âåëåëà åìó õîðîøåíüêî ïðèñìàòðèâàòüñß ê òåì,  êòî ïîæåëàåò ñíßòü ïîìåùåíèå â
÷åòâåðòîì ýòàæå, îñîáåííî ê ìîëîäûì, â ñëó÷àå æå åñëè ýòî îêàæóòñß ñòóäåíòû,
îòêàçûâàòü, ãîâîðß, ÷òî êâàðòèðà óæå ñäàíà.
     - ‘ìîòðè æå,  Šàñïåð, íå çàáóäü, - ãîâîðèëà îíà â çàêëþ÷åíèå, - ïðîãîíþ
òåáß  âîí,  åñëè  âîòðåòñß ñþäà  êàêîé-íèáóäü ñòóäåíò.  •âàòèò ñ  ìåíß  ýòèõ
íèãèëèñòîâ,  ðàçâðàòíèêîâ,  áåçáîæíèêîâ,  êîòîðûå òàñêàþò ñþäà  ÷åëîâå÷åñêèå
÷åðåïà!..
     îñëå êàæäîé òàêîé áåñåäû äâîðíèê,  âåðíóâøèñü â  ñâîþ êàìîðêó,  øâûðßë
øàïêó íà ñòîë è êðè÷àë:
     - …é-áîãó,  ïîâåøóñü èëè ñáåãó îò  òàêîé õîçßéêè,  ÷åðò áû  åå  ïîáðàë!
„âîðíèê è íà ðûíîê ïî ïßòíèöàì õîäè,  è â àïòåêó áåãàé ïî äâà ðàçà íà äíþ, è
áåëüå êàòàòü íîñè, è ïåñ åå çíàåò, êóäà òîëüêî íå âçäóìàåò ïîñûëàòü! Žíà óæå
ïîñóëèëàñü,  ÷òî áóäåò ìåíß ñ ñîáîé íà êëàäáèùå âîçèòü, ìîãèëêó ïðèáèðàòü...
‘ëûõàííîå ëè  äåëî!  “éäó,  óéäó  îòñþäà íà  ñâßòîãî Ÿíà,  õîòü áû  ïðèøëîñü
äâàäöàòü ðóáëåé îòñòóïíîãî äàòü...