те?
     -- ‡а мной, -- отвечаю,  -- остановки нет. Ќо  ведь еще  и  со старухой
надо переговорить. ‚ таких делах -- она указчица. „ело-то не шуточное, как в
писании  сказано:  "ђахим оплакивает сынов своих",  что  означает:  мать  --
превыше  всего!  Ќаконец  и  ее  самое,  –ейтл  то  есть, тоже  не  худо  бы
спросить... Љак это говоритсЯ: всю родню на свадьбу отправили, а жениха дома
оставили...
     --  ‚здор! -- отвечает он.  -- ‘прашивать? ’олько  сказать,  реб ’евье!
Ќадо приехать домой, сказать -- так, мол, и  так, -- и сразу под венец, раз,
два, три и -- магарыч!
     -- Ќе скажите, реб ‹ейзер-‚олф, не скажите! „евица -- это не вдова...
     -- Ќу, конечно, -- отвечает он. -- „евица -- это девица, а не  вдова...
Ќо потому-то и надо заранее обо всем условитьсЯ. ’ут, понимаете, и платьЯ, и
то да се,  и всЯкаЯ дребедень...  Ђ пока, давайте, реб ’евье,  пропустим  по
маленькой, или не надо?
     -- Џочему  же  нет? --  говорю  Я.  --  Ћдно  другому  не  помеха.  Љак
говоритсЯ: человек -- человеком, а вино -- вином. …сть у нас в талмуде такое
изречение...
     € пошел сыпать изречениЯми Якобы из талмуда... Ћдно,  другое, все,  что
на ум взбредет: стихи из "Џесни песней", из "‘казаниЯ на пасху"...
     ‘ловом,  хлебнули  мы горькой  влаги,  выпили  честь-честью, по  завету
божьему. ’ем временем курносаЯ притащила самовар, и мы  приготовили себе  по
стаканчику  пунша.  Ѓеседуем   по-приЯтельски,   обмениваемсЯ   пожеланиЯми,
калЯкаем насчет свадьбы, толкуем о том о сем и опЯть-таки о свадьбе.
     -- „а  знаете  ли вы, реб  ‹ейзер-‚олф,  --  говорю Я, --  что  это  за
брильЯнт?
     -- ‡наю, -- отвечает он, -- поверьте мне, что  знаю. …сли бы не знал, и
говорить не стал бы.
     Ђ говорим мы оба разом. џ кричу:
     --  ЃрильЯнт!  Ђлмаз!   ‘умеете  ли  вы  ее   ценить?  ЊЯсника  в  себе
попридержите...
     Ђ он:
     -- Ќе  беспокойтесь, реб ’евье!  ’о,  что она у  менЯ по  буднЯм кушать
будет, она у вас и по праздникам не едала...
     --  —епуха!  --  говорю  Я. -- Џодумаешь, какое дело -- еда!  €  богачи
червонцев не глотают, и  беднЯки  камней  не грызут. —еловек вы простоватый,
сумеете  ли вы ее ценить! Љак она  печет! Љак рыбу готовит, реб ‹ейзер-‚олф!
Џопробовать ее рыбу, -- да ведь этого удостоитьсЯ надо...
     Ђ он:
     -- ‚ы, реб ’евье, извините, уже выдохлись. ‹юдей не знаете,  реб ’евье,
менЯ не знаете...
     Ђ Я -- свое:
     -- Ќа  одну чашку весов  -- золото, на другую -- –ейтл. “верЯю вас, реб
‹ейзер-‚олф,  будь у  вас хоть двести тысЯч, все равно вы и  подметки ее  не
стоите...
     Ђ он опЯть:
     -- Џоверьте мне,  реб  ’евье,  вы -- большой  дурень, хоть  вы и старше
менЯ...
     ‚ общем, горланили  мы таким  манером, надо полагать, довольно долго, и
оба  были здорово навеселе, потому  что, когда  Я  заЯвилсЯ  домой, было уже
довольно поздно,  и  ноги  менЯ  плохо  слушались... †ена  моЯ, дай  ей  бог
здоровьЯ, сразу же почуЯла, что Я "под мухой", и отчитала менЯ по заслугам.
     --  ’ише,  ѓолда, не сердись! --  говорю  Я,  ног  не  чуЯ под собой от
радости. -- Ќе кричи, душа моЯ, нас поздравить можно!
     --  Џоздравить? ‘  чем бы  это?  --  отвечает  она. -- Џроморгал  бурую
корову, продал ее ‹ейзер-‚олфу?
     -- •уже того, -- говорю.
     --  ‚ыменЯл  на  другую?   Ћбманул  ‹ейзер-‚олфа?  Ќекому  его  беднЯгу
пожалеть...
     -- …ще хуже!
     -- „а говори  же, -- кричит она, -- по-человечески! ‘мотри, пожалуйста,
слова из него не вытЯнешь!
     -- ЏоздравлЯю  тебЯ, ѓолда! -- говорю Я снова. -- Џоздравим друг друга!
Ќаша –ейтл просватана!
     -- Љоли  так, -- отвечает  она, -- значит,  тебе  не  на шутку в голову
ударило! ѓоворишь что-то непутевое. ‚ыпил ты, видно, здорово!
     --  Џо  рюмочке,  --  говорю, --  мы,  действительно,  с  ‹ейзер-‚олфом
пропустили да по стаканчику пунша  выпили,  но  Я еще в своем  уме. „а будет
тебе известно, ѓолда-братец, что наша –ейтл -- в добрый час -- просватана за
него, за ‹ейзер-‚олфа то есть.
     € рассказал ей всю историю от начала до конца, как, и что,  и почему, и
о чем мы с ним говорили, не упустив ни одной мелочи.
     -- ‡наешь,  ’евье,  -- говорит  жена, --  а  ведь  право же,  чуЯло мое
сердце, --  да поможет мне так  господь  бог!  -- чуЯло оно, что ‹ейзер-‚олф
звал тебЯ  неспроста! Ќо  Я боЯлась и думать об этом, а вдруг окажетсЯ,  что
все  это  -- мыльный  пузырь.  Ѓлагодарю тебЯ  господи,  спасибо  тебе  отец
милосердый!  Џусть же  это и в  самом деле  будет в  добрый час!  Џусть  она
состаритсЯ с ним в богатстве и чести, потому что покойнаЯ жена ‹ейзер-‚олфа,
”руме-‘ора -- царство ей  небесное! -- как  будто не так уж счастливо жила с
ним. Ћна -- не к  ночи  будь помЯнута! -- была женщина въедливаЯ, да простит
она мне, не умела ладить ни с кем, совсем не  то, что наша –ейтл. Ѓлагодарю,
благодарю тебЯ господи! Ќу, ’евье! —то Я тебе  говорила,  умник мой! Ќадо ли
горевать человеку? “ж ежели что суждено, так оно само в дом приходит.
     -- —то и говорить! -- отвечаю Я. -- ‚едь есть такой стих...
     --  —то толку  в  твоих  стихах?  -- говорит  она.  --  Ќадо  к свадьбе
готовитьсЯ.  Џрежде всего надо составить длЯ ‹ейзер-‚олфа  список, что нашей
–ейтл требуетсЯ к свадьбе.  ‚едь у нее ни лоскута бельЯ, ни чулок  даже нет.
‡атем --платьЯ: одно шелковое к венцу, одно шерстЯное на лето, другое  -- на
зиму,  и еще пару платьев бумажных,  и нижних  юбок,  и шуб,  -- говорит, --
хочу, чтоб у  нее было две: кошачий бурнус длЯ будней и другаЯ шуба -- лисьЯ
--  длЯ  субботы; затем -- сапожки  на каблучках,  корсет, перчатки, носовые
платки,  зонтик и  всЯкие прочие  вещи,  которые нужны  девушке по  нынешним
временам...
     --  Ћткуда,  --  говорю  Я, --  ѓолда-сердце, ты знаешь  обо всех  этих
финтифлюшках?
     -- —то ж, -- говорит,  --  Я  среди людей  не бывала? €ли, думаешь, Я у
нас, в Љасриловке,  не  видала, как люди  одеваютсЯ? ’ы дай мне, уж  Я с ним
столкуюсь. ‹ейзер-‚олф, слава богу, человек богатый, он,  надо думать, и сам
не  захочет людЯм на  Язык попасть. …жели  есть свинину, то пусть по  бороде
течет!*
     ‘ловом, проговорили мы эдак до самого рассвета.
     -- ‘обери-ка, -- говорю, -- жена, сыр и  масло, надо, пока суд да дело,
в Ѓойберик съездить. ‚се это, конечно, очень хорошо, но дело запускать  тоже
не  следует.  Љак  там  сказано:  "„уша  божьЯ,  да  спина-то  барскаЯ", что
означает: "€ о деле помнить надо!"
     €  ранехонько,  чуть  свет,  Я  запрЯг лошадку и отправилсЯ в Ѓойберик.
Џриехал на рынок  --  ага! ‘уществуют  разве секреты у нашего брата? ‚се уже
известно, со всех сторон менЯ поздравлЯют:
     -- „ай бог счастьЯ, реб ’евье! Љогда, с божьей помощью, свадьба?
     --  ‘пасибо!  -- отвечаю. -- € вам того же. ‚ыходит по  поговорке: отец
родитьсЯ не успел, а сын уже на крыше вырос...
     -- ѓлупости!  --  кричат они. --  Ќичего  вам,  реб ’евье, не  поможет!
‚ыпивку придетсЯ поставить. Ќе сглазить бы, такое счастье! ЏрЯмо --  золотое
дно!
     -- Ќу, -- говорю Я,  -- это  еще  бабушка надвое ворожила: золото может
утечь, а дно останетсЯ... -- Ћднако от компании  отставать не приходитсЯ, --
нельзЯ   же  свиньей  быть!  ‚от   справлюсь  только  со  своими  егупецкими
покупателЯми, тогда  и  выпивка  будет  и закуска... †иви --  не горюй!  Љак
сказано: "ђадуйсЯ и веселисЯ!" -- гулЯй, голытьба!..
     ‘ловом, справилсЯ  Я  со своей торговлей быстро,  как всегда,  выпил  с
братвой по рюмочке, пожелали  мы друг другу  всего хорошего, как полагаетсЯ,
затем Я уселсЯ в тележку и покатил домой -- живо, весело, под хмельком.
     …ду лесом, времЯ летнее,  солнышко хоть  и припекает, но с обеих сторон
тень от деревьев, сосной пахнет -- благодать! ђастЯнулсЯ Я барином на  возу,
вожжи отпустил, дал своему конЯге волю: шагай, мол, будь  ласков, сам небось
дорогу  знаешь...  €  распелсЯ  во  весь  голос,  заливаюсь.  Ќа  душе  эдак
празднично,  и  на памЯть приходЯт  напевы  покаЯнных молитв. ѓлЯжу ввысь, в
небо, а мысли мои -- здесь, на земле.
     "Ќебеса, -- вспоминаю Я  слова молитвы, --  небеса -- чертог божий", "а
землю"  --  а землю, он отдал "детЯм Ђдама", то есть  сынам человеческим, --
пусть,  мол, бьютсЯ  головой  о  стенку, дерутсЯ, словно  кошки, от "великой
роскоши" из-за почестей и старшинства... "Ќе мертвым славить  бога": черта с
два понимают они, как надо благодарить его за ниспосылаемые им милости... "Ђ
мы..." Ќо  мы,  беднЯги, чуть выпадет  на нашу долю хоть  один сносный день,
благодарим и славим господа  и говорим:  "‚озлюбил", -- люблю тебЯ, господи,
за то, что внемлешь голосу и  молитве моей, за то,  что обращаешь ко мне ухо
твое, когда окружают  менЯ со всех сторон  нищета и горести, беды и напасти:
то корова средь бела днЯ падет, то принесет нелегкаЯ родственничка недотепу,
вроде Њенахем-Њендла из …гупца, который заберет у тебЯ последний грош, а ты,
не  дав себе времени  подумать, решаешь, что  все уже кончено, что весь  мир
рушитсЯ, что "все  люди лживы", что нет правды на земле... Ќо что же  делает
бог?  ‚нушает ‹ейзер-‚олфу  мысль  взЯть за  себЯ мою  –ейтл, как  есть, без
приданого...  „важды  буду славить тебЯ, господи, за  то, что ты обратил око
свое к ’евье,  пришел мне на помощь, судил  мне радость  от дитЯти  моего...
Џриеду к ней в гости, увижу  ее хозЯйкой... шкафы ломЯтсЯ от бельЯ, кладовые
полны банок с гусиным салом и вареньем, во дворе не  пройти от кур,  гусей и
уток...
     ‚друг  пустилсЯ мой конЯга  куда-то под  гору,  и,  прежде чем Я  успел
поднЯть голову и сообразить, где нахожусь,  Я  оказалсЯ на земле  вместе  со
всеми  порожними  горшками  и  крынками, а  воз  на  мне.  Љое-как  с трудом
выкарабкалсЯ,  встал  разбитый,  искалеченный и  всю  свою злость сорвал  на
конЯге:
     -- —тоб ты провалилсЯ! Љто тебЯ просил, растЯпа эдакий, показывать, что
ты мастак под гору бегать? ‚едь ты мне чуть бед не натворил, дьЯвол эдакий!
     ‡адал  Я  ему, сколько влезло.  Њой  молодец, видно,  и сам  понЯл, что
сильно набедокурил, стоит, понурив голову, как корова над подойником.
     -- Џрах тебЯ побери!  -- говорю  Я, подымаю воз, собираю  посуду  и  --
"пошел к праотцам" -- поехали дальше. -- ЌехорошаЯ примета, -- говорю Я  про
себЯ, -- не случилось ли какой-нибудь беды дома?
     ’ак и есть. Ћтъезжаю еще версты две, уже и дом недалеко, вижу по дороге
движетсЯ мне навстречу женскаЯ фигура. Џодъезжаю  ближе, вглЯдываюсь: –ейтл!
Ќе знаю почему, но сердце у менЯ екнуло, когда Я ее увидев. ‘прыгнул с воза.
     -- –ейтл, это ты? —то ты тут делаешь?  Ђ она с плачем бросаетсЯ мне  на
шею.
     -- Ѓог с тобой, -- говорю, -- доченька, чего ты плачешь?
     -- Ђх, -- отвечает она. -- Ћтец, отец! € обливаетсЯ слезами. ‚ глазах у
менЯ потемнело, сердце защемило.
     --  —то  с тобой, дочь моЯ, скажи, что случилось? -- говорю Я и обнимаю
ее, ласкаю, целую.
     Ђ она:
     -- Ћтец,  дорогой, сердечный  ты мой! ђаз в  три  днЯ  кусок хлеба есть
буду... Џожалей менЯ, пожалей мою молодость! --  € снова обливаетсЯ слезами,
слова вымолвить не может.
     "ѓоре мне великое! -- думаю Я. -- “ж Я догадываюсь, в чем дело. Џонесла
менЯ нелегкаЯ в Ѓойберик!"
     -- ‡ачем же плакать? -- говорю Я  и глажу  ее по голове. -- ѓлупенькаЯ,
зачем же плакать? Ќу что  ж поделаешь, -- нет так  нет,  никто тебе насильно
ничего не навЯзывает. Њы  хотели тебе же лучше  сделать. Ђ  если тебе не  по
сердцу, -- что ж поделаешь? Ќе суждено, видать...
     -- ‘пасибо тебе, отец! -- отвечает она. -- „ай тебе бог долгие годы! --
и снова падает ко мне на грудь, снова целует менЯ и обливаетсЯ слезами!
     -- Ћднако, -- говорю, -- хватит слез! "‚се суета сует" -- вареники и те
приедаютсЯ.  Џолезай-ка в тележку,  поедем домой. Њать  небось  невесть  что
передумала.
     Љороче  говорЯ, уселись,  и Я стал ее  успокаивать разговорами о том  о
сем.
     -- ‚идишь ли, в чем дело, -- говорю Я. -- Њы, конечно, ничего плохого в
виду не имели. Ѓог свидетель, -- нам хотелось, так сказать,  обеспечить свое
дитЯ на всЯкий случай. Ђ ежели  ничего из этого  не выходит, значит, бог так
велит. Ќе суждено тебе, дочь моЯ, прийти на все готовое, сделатьсЯ  хозЯйкой
такого богатства,  а нам  -- дождатьсЯ на  старости лет утехи  за  все  наши
труды:  и день и ночь словно  к  тачке прикованы, ни минуты хорошей, -- одна
только нищета, нужда, одни неудачи, куда ни суньсЯ!..
     -- Ђх, отец!  -- отвечает  она и снова  плачет. -- џ в  прислуги пойду,
глину месить буду, землю рыть!..
     --  —его  ты  плачешь, глупаЯ девчонка! -- говорю Я.  --  ђазве Я  тебЯ
упрекаю?  €ли  требую  чего-нибудь  от  тебЯ?  Џросто  жизнь  наша  горькаЯ,
безрадостнаЯ, -- вот Я и изливаю свою душу, с  ним толкую, с господом богом,
о том, как он со мною обходитсЯ.  Ћн -- отец  милосердый, жалеет менЯ, силой
своей похвалЯетсЯ, -- да не накажет он  менЯ за такие речи! -- счеты со мной
сводит,  и  делай  что хочешь,  хоть караул кричи!  Ќо, видно, так  уж  быть
должно. Ћн там  наверху, а мы  --  внизу,  глубоко-глубоко в  земле... ‚от и
приходитсЯ нам говорить, что он всегда прав и суд его справедлив. €бо, ежели
посмотреть на это с  другой стороны, то  не дурень ли Я? ‚ чем дело? —его  Я
горЯчусь?  Љак  это так --  Я,  червЯк, ползающий по земле, жалкое создание,
которое, если бог  захочет, малейшим  дуновением ветерка  может  быть в одно
мгновение  сметено с лица земли, --  Я со своим глупым  разумом  осмеливаюсь
указывать ему, как надлежит  править миром! “ж если он велит, чтоб было так,
а не иначе, значит, так тому и быть, -- жалобы не помогут! ‡а сорок дней, --
говорю, -- так у нас в свЯщенных книгах сказано, -- за сорок дней до зачатьЯ
ребенка в утробе матери  прилетает ангел  и возглашает:  "„очь  такого-то --
такому-то!" Џусть дочь ’евье возьмет какой-нибудь ѓецл, сын ‡ораха, а мЯсник
‹ейзер-‚олф пусть потрудитсЯ поискать свою суженую  в другом месте. ’о,  что
ему  положено, от  него  не  уйдет,  а тебе пусть господь бог  пошлет твоего
суженого, только бы порЯдочного человека, да  поскорее. Ђминь! „а будет волЯ
его! •оть бы мать не слишком кричала... Ћх, и достанетсЯ же мне от нее!..
     ‘ловом, приехали домой, распрЯгли лошаденку, сели возле дома  на травке
и стали  думать да гадать, как тут выйти из положениЯ, какую бы сочинить длЯ
моей  жены небылицу, сказку из "’ысЯчи и  одной ночи", чтобы  выпутатьсЯ  из
беды.
     „ело  к  вечеру.  ‘олнце  садитсЯ. ’еплынь.  ‚далеке  лЯгушки  квакают,
стреноженнаЯ лошадь щиплет  траву, коровки, только что  пригнанные из стада,
стоЯт над подойниками  и ждут, пока их подоЯт; а трава кругом  благоухает --
рай  земной, да и только! ‘ижу это  Я, смотрю  на все это и думаю, как мудро
всевышний  устроил  свой мир. Љаждое существо --  от человека,  скажем, и до
коровы --  должно  свой  хлеб  зарабатывать,  даром  ничего не  даетсЯ!  ’ы,
коровушка, есть хочешь, -- давай молоко, корми хозЯина, и жену его, и деток.
’ы, лошадка, жевать хочешь, -- вози каждый  раз горшки в Ѓойберик и обратно.
’о же и человек: кусок  хлеба  хочешь, --  изволь трудитьсЯ,  доить  корову,
таскать крынки, сбивать  масло,  готовить  сыр,  а потом  запрЯгай конЯгу  и
тащись чуть свет  в Ѓойберик на дачи, кланЯйсЯ, спину  гни  перед егупецкими
богачами,  улыбайсЯ, льсти, к  каждому  в душу  влезай,  смотри,  чтобы  они
довольны были, чтобы как-нибудь, упаси боже, гонор их не задеть!.. ЋстаетсЯ,
правда, вопрос: "—ем отличаетсЯ?" -- почему такаЯ разница?  ѓде это сказано,
что ’евье  должен работать  на них, вставать ни свет ни  зарЯ, когда сам бог
еще спит? Ђ ради чего? ђади того, чтобы доставить им к утреннему кофе свежее
масло  и  сыр...  ѓде  это сказано, что  ’евье обЯзан маЯтьсЯ  из-за  жидкой
похлебки, из-за крупенного кулеша, а они, егупецкие  богачи, должны косточки
свои  на дачах нежить, палец о палец не ударЯть и кушать обЯзательно пироги,
блинчики  и вертуты?  Ќе такой же Я  человек,  как и они? ђазве  не  было бы
справедливо,  чтобы ’евье  хоть  одно лето  на  даче  пожил?  Ќо  опЯть-таки
спрашиваетсЯ:  откуда возьмутсЯ тогда сыр и масло? Љто будет коров доить? „а
хотЯ  бы  они  же, егупецкие аристократы, то  есть... € сам расхохоталсЯ при
этой сумасбродной мысли... Џоговорка на этот счет есть: "Џослушал бы господь
дураков, -- был бы свет не таков..."
     -- „обрый вечер, реб ’евье! -- называет менЯ вдруг кто-то по имени.
     Ћборачиваюсь, глЯжу -- знакомый:  Њотл Љамзол,  портновский подмастерье
из Ђнатовки..
     -- € тебЯ  с добрым вечером! --  говорю  Я. -- ‚от так гость! ‹егок  на
помине... ‘адись, Њотл, на божью землю. Љакими судьбами?
     -- Љакими судьбами? ‘воими  ногами! --  отвечает  он, присаживаетсЯ  на
траву и поглЯдывает туда, где мои девицы возЯтсЯ с горшками и крынками.
     -- „авно  уже, -- говорит  он,  -- собираюсь Я к вам, реб ’евье, да все
времени  нет.  Ћдин заказ  сдаю,  за  другой  принимаюсь. џ теперь  от  себЯ
работаю, дела,  слава  богу, хватает. ‚се портные завалены  заказами: лето у
нас нынче такое выдалось  -- все свадьбы  да свадьбы. Ѓерл ”онфач дочь замуж
выдает,  у €осла  ейгеца свадьба, у Њендла ‡аики  свадьба, у џнкла  Џискача
свадьба. ‘вадьбу справлЯют и Њойше ѓоргл, и Њеер Љрапива, и •аим ‹ошак, даже
у вдовы ’регубихи -- и у той свадьба.
     --  ‚есь мир, --  говорю, -- свадьбы  справлЯет, одному  только мне  не
везет. Ќе заслужил, видать, у бога...
     -- Ќет, -- отзываетсЯ Њотл, поглЯдываЯ на моих девиц, -- вы ошибаетесь,
реб  ’евье.  …сли  бы  вы захотели, вы  тоже могли  бы  сейчас  готовитьсЯ к
свадьбе... Ћт вас зависит.
     -- Ђ именно? -- спрашиваю Я. -- Љаким образом? Њожет  быть, есть у тебЯ
на примете жених длЯ моей –ейтл?
     -- Љак по мерке! -- отвечает он.
     -- —то-нибудь стоЯщее? -- спрашиваю и  думаю:  вот ловко-то будет, если
он имеет в виду мЯсника ‹ейзер-‚олфа!
     -- € ладно скроено и крепко сшито! -- отвечает он на своем  портновском
Языке и все поглЯдывает на моих дочерей.
     -- Ћткуда, --  говорю, -- жених?  €з каких  краев? …сли пахнет от  него
мЯсной лавкой, то Я и слышать об этом не желаю!
     -- “паси бог! -- отвечает он. -- Ќикакой мЯсной лавкой он не пахнет. „а
вы, реб ’евье, его хорошо знаете!
     -- Ќо это -- подходЯщее дело?
     -- „а  еще как!  --  отвечает он. -- ЏодходЯщее подходЯщему рознь! ќто,
как говоритсЯ, в облиточку -- тютелька в тютельку!
     -- Љто же это такой, интересно знать?
     -- Љто такой? -- переспрашивает  он, все  еще не  спускаЯ  глаз  с моих
дочерей. -- †ених, понимаете ли, реб ’евье, Я сам и есть.
     ’олько вымолвил он эти слова, -- Я, как ошпаренный, вскочил с  места, а
он следом  за  мной.  ’ак и  застыли друг  против друга,  нахохлившись,  как
петухи.
     -- ђехнулсЯ ты или просто с ума спЯтил? -- говорю Я. --  ’ы и сваха, ты
и сват, да ты же и жених? ‘вадьба, так сказать, с собственной музыкой? Ќигде
не слыхивал, чтобы парень сам себе невесту сватал.
     -- —то касаетсЯ сумасшествиЯ, -- отвечает он, -- то пускай враги наши с
ума сходЯт.  џ еще,  можете мне  поверить, в своем уме. ‚овсе не нужно  быть
помешанным, чтобы  хотеть женитьсЯ на вашей –ейтл. Ќедаром даже ‹ейзер-‚олф,
самый богатый человек  у нас в местечке, и  тот захотел взЯть ее как есть...
„умаете, это секрет? ‚се местечко уже знает. Ђ насчет того, что вы говорите:
"‘ам,  без  сватов",  --  Я, право, удивлЯюсь вам,  реб  ’евье:  ведь  вы же
все-таки человек, которому, как говоритсЯ, пальца в рот не клади -- откусить
можете... Ќо к чему длинные разговоры? „ело, видите ли, в том, что Я и  ваша
дочь  –ейтл  давно уже,  больше  года  тому  назад,  дали  друг другу  слово
поженитьсЯ...
     ‹учше бы мне нож в сердце, нежели слышать  такие слова. ‚о-первых, куда
ему, портному  Њотлу, быть  зЯтем ’евье? Ђ  во-вторых, что  это  за разговор
такой -- "они дали друг другу слово поженитьсЯ"!
     --  Ќу,  а  Я? ѓде  же Я? --  спрашиваю.  -- џ  тоже  как будто бы имею
кое-какое,  право слово  сказать своей  дочери!  €ли  менЯ  уж  и спрашивать
нечего?
     -- —то вы, помилуйте! -- отвечает он. -- ‚едь Я  же длЯ  того и пришел,
чтобы переговорить с вами. Љак только Я услыхал, что ‹ейзер-‚олф сватаетсЯ к
вашей дочери, которую Я уже больше года люблю...
     -- ‘кажите, пожалуйста! -- говорю Я. -- “ ’евье есть дочь –ейтл, а тебЯ
зовут Њотл Љамзол и занимаешьсЯ ты портновским ремеслом, -- что же ты можешь
иметь против нее, за что тебе не любить ее?
     -- Ќет, -- отвечает он,  -- не в  этом дело,  вы менЯ не  так понЯли. џ
хотел  сказать, что люблю вашу дочь  и что ваша  дочь любит  менЯ уже больше
года, мы уже  друг  другу слово дали, что  поженимсЯ.  џ  уже несколько  раз
собиралсЯ  потолковать  с  вами, да все откладывал,  пока не сколочу немного
денег на покупку швейной машины, а потом  -- пока не справлю себе одежи, как
полагаетсЯ. €бо по нынешним временам любой, хоть самый ледащий парень должен
иметь два костюма и несколько жилеток...
     -- ’ьфу ты, пропасть! -- говорю Я. -- ђассуждаете вы как дети. Ђ что вы
будете делать  после  свадьбы?  ‡убы  на чердак закинете, или ты  жену  свою
жилетками кормить будешь?
     -- “дивлЯюсь  Я вам, реб ’евье, от вас ли такое слышать? џ полагаю, что
и вы, когда собирались женитьсЯ, собственного каменного дома не имели, и все
же,  как видите... —то ж, как  люди, так и Я...  Ђ ведь  у менЯ как-никак  и
ремесло в руках...
     ‚ общем, что тут долго рассказывать, -- уговорил он менЯ. „а и  к  чему
себЯ обманывать, --  а  как  все молодые  люди у нас женЯтсЯ?  …сли обращать
внимание на такие  вещи,  то  ведь людЯм нашего  достатка и  вовсе  женитьсЯ
нельзЯ было бы... Ћдно  только было  мне досадно,  и понЯть Я итого никак не
мог:  что значит --они сами дали  друг  другу слово? —то это  за жизнь такаЯ
пошла? Џарень встречает девушку и говорит ей: "„адим друг  другу  слово, что
поженимсЯ..."  ’ак  просто, за здорово живешь? Ћднако, когда  Я посмотрел на
моего Њотла,  когда увидел, что  стоит он,  понурив голову, как грешник, что
говорит он серьезно, без задних мыслей,  Я  стал думать по-другому. „авайте,
думаю,  взглЯнем  на  это  дело с  другой  стороны:  чего  это  Я ломаюсь  и
прикидываюсь? ђода Я, что ли, очень знатного? €ли приданого  за моей дочерью
даю невесть  сколько,  или одежу,  прости  господи, роскошную? Њотл  Љамзол,
конечно,  всего  лишь портной, но  он очень славный парень,  работЯга,  жену
прокормить может  и честный человек к тому же. —его же еще мне от него надо?
"’евье, --  сказал  Я  самому  себе, -- перестань чванитьсЯ и говори, как  в
писании сказано: "Џрощаю по слову твоему!" „ай бог счастьЯ!"
     „а, но как  быть  с моей старухой? ‚едь  она же мне  такое закатит, что
жизни рад не будешь! Љак же к ней подъехать, чтобы и она примирилась?
     -- ‡наешь  что, Њотл?  -- обращаюсь  Я к  новоЯвленному жениху.  --  ’ы
ступай  домой, а Я здесь тем временем все улажу,  поговорю с тем, с  другим.
Љак в предании об ќсфири написано: "€ питие,  как положено", -- все это надо
обмозговать,  как  следует. Ђ завтра, бог  даст, если  ты  к тому времени не
передумаешь, мы, наверное, увидимсЯ.
     -- Џередумаю? --  отвечает он.  -- џ передумаю? „а не сойти мне с этого
места! „а превратитьсЯ мне в камень!
     -- Љ чему мне твои клЯтвы?  -- говорю  Я. -- џ и без клЯтвы  тебе верю.
Ѓудь здоров, спокойной тебе ночи и пускай тебе снЯтсЯ хорошие сны...
     ‘ам  Я тоже  лег спать, но сон  менЯ  не  берет. ѓолова пухнет: то одно
придумываю,  то  другое. Ќаконец придумал-таки. ‚от  послушайте,  что  ’евье
может прийти в голову.
     Ћколо  полуночи,   --  все  в   доме  крепко  спЯт,  кто  храпит,   кто
посвистывает,  --а  Я вдруг  как закричу не  своим  голосом:  "ѓвалт! ѓвалт!
ѓвалт!" €, конечно, переполошил весь дом. ЏерваЯ вскочила ѓолда и стала менЯ
тормошить:
     -- Ѓог с тобой, ’евье! Џроснись! —то случилось? —его ты кричишь?
     џ  раскрываю  глаза, оглЯдываюсь  по  сторонам, точно  ищу  кого-то,  и
спрашиваю с дрожью в голосе:
     -- ѓде она?
     -- Љто? Љого ты ищешь?
     -- ”рума-‘ору, -- отвечаю, --  ”рума-‘ора, жена ‹ейзер-‚олфа только что
стоЯла тут...
     -- ’ы бредишь, ’евье! -- говорит жена. -- Ѓог с тобой! ”рума-‘ора, жена
‹ейзер-‚олфа, -- не про нас будь сказано, -- давно уже на том свете...
     -- ‡наю,  -- отвечаю Я, -- что она умерла, и все же она только что была
здесь, возле самой  кровати,  говорила со мной. ‘хватила за  горло, задушить
хотела...
     --  Ћпомнись,  ’евье!  --  говорит  жена. --  —то  ты  болтаешь?  ’ебе,
наверное,   сон   приснилсЯ.  ‘плюнь  трижды  и   расскажи  мне,   что  тебе
померещилось, Я тебе к добру истолкую...
     -- „ай тебе бог здоровьЯ, ѓолда,  -- отвечаю Я.  --  ’ы  привела менЯ в
чувство. …сли бы не  ты, у  менЯ бы от страха сердце разорвалось...  „ай мне
глоток  воды,  и  Я  расскажу тебе,  что мне приснилось.  ’олько не пугайсЯ,
ѓолда, и не  подумай  невесть что. ‚  наших  свЯщенных книгах  сказано,  что
только три  доли  сна  могут иной раз  сбытьсЯ,  а все  остальное -- чепуха,
глупости, сущаЯ бессмыслица...
     -- Џрежде всего, --  начал Я,  --  снилось  мне,  что  у  нас  какое-то
торжество  --  не  то свадьба,  не то помолвка, --  много  народу:  женщины,
мужчины, раввин, резник... Ђ музыкантов!..  ‚друг  отворЯетсЯ дверь и входит
твоЯ бабушка –ейтл, царство ей небесное...
     “слыхав про бабушку –ейтл, жена побледнела как полотно и спрашивает:
     -- Љак она выглЯдела с лица? Ђ во что была одета?
     -- ‘  лица? -- отвечаю  Я. -- ‚сем бы нашим врагам такое лицо:  желтое,
как воск, а одета, конечно, в белое, в саван... "ЏоздравлЯю!  -- говорит мне
бабушка –ейтл. -- џ очень довольна, что вы длЯ  вашей дочери –ейтл,  котораЯ
носит мое имЯ, выбрали такого хорошего, такого порЯдочного жениха. …го зовут
Њотл Љамзол, в памЯть моего дЯди Њордхе, и хоть он портной, но очень честный
молодой человек..."
     -- Ћткуда, -- говорит  ѓолда, -- к нам затесалсЯ портной? ‚ нашей семье
имеютсЯ меламеды,  канторы, синагогальные  служки, могильщики, просто нищие,
но ни портных, упаси боже, ни сапожников...
     --  Ќе перебивай менЯ, ѓолда!  -- говорю Я. -- Ќаверное, твоей  бабушке
–ейтл лучше  знать... “слыхав такое  поздравление, Я говорю  ей; "Џочему вы,
бабушка,  сказали, что жениха –ейтл зовут Њотл и  что он портной?  …го зовут
вовсе  ‹ейзер-‚олф, и он -- мЯсник!" -- "Ќет, -- отвечает  бабушка –ейтл, --
нет, ’евье, жениха твоей –ейтл зовут Њотл, он портной, с ним  она и проживет
до старости в  довольстве и в почете". -- "‹адно, говорю, бабушка, но как же
быть  с  ‹ейзер-‚олфом? ‚едь  Я  только вчера  дал ему слово!"  Ќе  успел  Я
вымолвить  это, глЯжу -- нет  бабушки –ейтл, исчезла!  Ђ на ее месте выросла
”рума-‘ора, жена ‹ейзер-‚олфа,  и  обращаетсЯ ко мне с такими словами:  "ђеб
’евье, Я всегда считала вас  человеком  порЯдочным, богобоЯзненным... Љак же
могло  случитьсЯ, чтобы  вы  решились на такое дело: как вы  могли пожелать,
чтобы  ваша дочь была моей  наследницей, чтобы она жила в моем доме, владела
моими ключами, надевала мое пальто, носила  мои  драгоценности, мой жемчуг?"
-- "—ем же, отвечаю, Я виноват? ’ак хотел ваш ‹ейзер-‚олф!" -- "‹ейзер-‚олф?
--  говорит она.  --  ‹ейзер-‚олф  кончит плохо,  а  ваша  –ейтл... жаль мне
беднЯжку! Ѓольше трех  недель она  с  ним не проживет. Ђ когда  пройдут  три
недели, Я Явлюсь к ней ночью,  схвачу ее за горло, вот так!.." Џри  этом, --
говорю, -- ”рума-‘ора схватила менЯ за горло и стала душить  изо всех сил...
…сли бы ты менЯ не разбудила, Я был бы давно уже далеко-далеко...
     -- ’ьфу, тьфу, тьфу! -- трижды сплюнула жена. -- Џускай  все это в воде
потонет, сквозь землю провалитсЯ, по чердакам мотаетсЯ, в  лесу покоитсЯ,  а
нам и детЯм нашим не вредит! ‚сЯкие беды и напасти на голову мЯсника, на его
руки и  ноги! Џропади он  пропадом за один ноготок Њотла  Љамзола, хоть он и
портной. €бо  раз  он  носит  имЯ  моего  дЯди  Њордхе,  то он, наверное, не
прирожденный портной... € уж если бабушка, царство ей небесное,  потрудилась
и пришла с того света, чтобы поздравить, значит, мы должны сказать: так тому
и быть, в добрый и счастливый час! Ђминь!

     ‘ловом, что тут долго рассказывать? џ в ту ночь был крепче железа, если
не лопнул со смеху,  лежа под одеЯлом... Љак сказано в молитве: "Ѓлагословен
создавший  менЯ  не  женщиной",  --  баба  бабой  остаетсЯ.  ЏонЯтно, что на
следующий день была у нас помолвка, а вскоре и свадьба, -- как говоритсЯ, --
одним махом!  € молодаЯ парочка живет, слава богу, припеваючи. Ћн портнЯжит,
ходит в Ѓойберик, из одной дачи в другую, набирает работу, а она день и ночь
в труде да заботе: варит и печет, стирает и моет, таскает воду. …два-едва на
кусок хлеба хватает. …сли бы Я не приносил иной  раз кое-чего молочного, а в
другой раз немножко  денег,  было бы совсем невесело.  Ђ спросите ее, -- она
говорит, что живетсЯ ей, благодарение богу, как нельзЯ лучше,  был бы только
здоров ее Њотл... ‚от и толкуй с нынешними детьми!
     ’ак оно и  выходит, как Я вам вначале  говорил:  "ђастил Я чад  своих и
пестовал",  -- работай как вол ради детей, бейсЯ как рыба об лед, --  "а они
пренебрегли мною",  а они говорЯт,  что лучше нас понимают. Ќет, как хотите,
--чересчур умны наши дети!
     Ћднако,  кажетсЯ,  Я  на  сей  раз  морочил   вам  голову  больше,  чем
когда-либо. Ќе взыщите, будьте здоровы и всего вам наилучшего!

         1899


        ѓЋ„‹

     ‚ы  удивлЯетесь,  пане  олом-Ђлейхем,  что  ’евье   давно  не  видать?
ЋсунулсЯ,  говорите,  как-то сразу  поседел? ќх-эх-эх! …сли  бы  вы знали, с
какими  горестЯми,  с  какой болью носитсЯ ’евье! Љак это там у нас сказано:
"Џрах  еси и в  прах  обратишьсЯ", --  человек слабее  мухи и крепче железа.
ЏрЯмо-таки  книжку обо мне писать  можно! —то ни беда, что ни несчастье, что
ни напасть -- менЯ стороной не  обойдет! Ћтчего это так? ‚ы не знаете? Њожет
быть, оттого что  по  натуре Я человек  до глупости  доверчивый, каждому  на
совесть  верю.  ’евье  забывает, что  мудрецы наши  тысЯчу  раз  наказывали:
"Џочитай его и подозревай", а по-еврейски это означает: "Ќе верь собаке!" Ќо
что  поделаешь, скажите на милость,  если у менЯ такой характер? џ,  как вам
известно, живу надеждой и  на предвечного не жалуюсь -- что бы он ни творил,
все  благо!  Џотому  что, с  другой стороны,  попробуйте жаловатьсЯ,  -- вам
что-нибудь  поможет?  Љоль скоро мы говорим  в молитве:  "€ душа принадлежит
тебе и  тело --  тебе",  то что  же  может знать  человек и  какое  он имеет
значение? џ постоЯнно толкую с ней, с моей старухой то есть:
     -- ѓолда, ты грешишь? “ нас в писании сказано...
     -- Ќу, что мне твое писание! -- отвечает она. -- “ нас дочь на выданье.
Ђ за этой дочерью  следуют, не сглазить бы, еще две, а за этими двумЯ -- еще
три!
     -- ќх! -- говорю Я. --  —епуха все это, ѓолда! Ќаши мудрецы  и тут свое
слово сказали. …сть в книге поучений...
     Ќо она и сказать не дает.
     --  ‚зрослые  дочери,  --  перебивает  она,  -- сами  по  себе  хорошее
поучение...
     ‚от и толкуй с женщиной!
     ‘ловом,  как вам  должно  быть  Ясно, выбор  у менЯ,  не  сглазить  бы,
достаточный, и "товар" к тому же хорош, грех  жаловатьсЯ! Ћдна другой краше!
Ќе полагаетсЯ,  конечно, самому расхваливать  своих детей. Ќо  Я слышу,  что
люди  говорЯт: "Љрасавицы!"  Ђ всех  лучше -- старшаЯ, звать ее ѓодл, втораЯ
после –ейтл, той, котораЯ  втюрилась, если помните, в  портнЯгу. € хороша же
она, втораЯ  дочь моЯ,  ѓодл  то есть,  ну,  как  вам сказать?  ‘овсем,  как
написано в сказании об ќсфири: "€бо прекрасна  она обличьем своим", -- сиЯет
как золото. € как  на грех, она к  тому же девица с головой: пишет  и читает
по-еврейски  и  по-русски, а книжки  --  книжки глотает,  как  галушки.  ‚ы,
пожалуй, спросите:  что  общего у  дочери ’евье с  книжками,  когда  отец ее
всего-навсего торгует сыром и маслом?  ‚от об этом-то Я и спрашиваю у них, у
наших молодых людей то есть, у которых, извините за выражение, штанов нет, а
учитьсЯ  -- страсть какаЯ охота. Љак в  сказании на пасху говоритсЯ: "‚се мы
мудрецы",  --  все  хотЯт  учитьсЯ,  "все мы  знатоки", --  все  хотЯт  быть
образованными... ‘просите у них: чему учитьсЯ? „лЯ чего учитьсЯ? Љозы бы так
знали по  чужим огородам лазить! ‚едь их даже никуда не  допускают! Љак  там
сказано: "Ќе простирай руки!" -- брысь от  масла! € все же посмотрели бы вы,
как  они  учатсЯ!  € кто? „ети  ремесленников, портных,  сапожников, честное
слово!  “езжают в …гупец или в  Ћдессу, валЯютсЯ по чердакам, едЯт хворобу с
болЯчкой,  а закусывают  лихоманкой, месЯцами куска мЯса в глаза  не  видЯт.
‚шестером в складчину булку с селедкой покупают и -- "да возрадуешьсЯ в день
праздника твоего", -- гулЯй, голытьба!
     ‘ловом,  один из этих молодчиков затесалсЯ и в  наш  уголок, невзрачный
такой  паренек, живший неподалеку от наших мест.  џ знавал  его отца, был он
папиросник и  беднЯк, -- да простит он менЯ, -- каких свет не видал! Ќо не в
этом   дело.   —его   уж   там!   …сли   нашему   великому   ученому,   раби
€оханав-ѓасандлеру* не стыдно было сапоги тачать, то ему, Я думаю, и подавно
нечего стыдитьсЯ, что  отец  у  него папиросник. Ћдного только Я  в  толк не
возьму: с чего бы это нищему хотеть учитьсЯ, быть образованным? Џравда, черт
его не  взЯл, этого парнишку, -- голова у  него  на плечах неплохаЯ, хорошаЯ
голова!  Џерчиком  звать  его,  этого  недолю, а  мы  его  на еврейский  лад
переименовали  -- "”еферл"*. Ћн  и выглЯдит, как  перчик: неказистый  такой,
щупленький, черненький, кикимора, но --башковит, а Язык -- огонь!
     € вот  однажды случилась  такаЯ историЯ. …ду Я домой из Ѓойберика, сбыл
свой товар  -- целый транспорт сыра, масла, сметаны и прочей молочной снеди.
‘ижу и по обыкновению своему  размышлЯю  о всЯких высоких  материЯх: о том о
сем, о егупецких  богачах,  которым,  не сглазить бы, так везет и так хорошо
живетсЯ, о неудачнике ’евье с его конЯгой, которые всю жизнь  маютсЯ, и тому
подобных вещах.
     ‚ремЯ  летнее.  ‘олнце  печет. Њухи кусаютсЯ.  Ђ  кругом --  благодать!
ироко раскинулсЯ мир,  огромный,  просторный,  хоть  подымись и  лети, хоть
растЯнись и плыви!..
     ѓлЯжу  --  шагает  по  песку  паренек,  с  узелком  под  мышкой,  потом
обливаетсЯ, едва дышит.
     --  ‘топ,  машина!  -- говорю  Я ему.  -- ЏрисаживайсЯ, слышь,  подвезу
малость,  все равно порожнЯком  еду.  Љак там  у нас говоритсЯ: "Ћслу  друга
твоего, если встретишь, в помощи не откажи", а уж человеку и подавно...
     “лыбнулсЯ, шельмец, но просить себЯ долго не заставил и полез в телегу.
     -- Ћткуда, -- спрашиваю, -- к примеру, шагает паренек?
     -- €з …гупца.
     -- Ђ что, -- спрашиваю, -- такому пареньку, как ты, делать в …гупце?
     -- Џаренек, вроде менЯ, -- говорит он, -- сдает экзамены!
     -- Ђ на кого, -- говорю, -- такой паренек учитсЯ?
     -- ’акой  паренек,  --  отвечает он, -- и  сам еще  не знает,  на  кого
учитсЯ.
     -- Ђ  зачем, -- спрашиваю,  -- в таком случае паренек  зрЯ морочит себе
голову?
     -- Ђ вы, -- отвечает, -- не беспокойтесь, реб ’евье! ’акой паренек, как
Я, знает, что делает.
     -- ‘кажи-ка, пожалуйста, уж если  Я тебе  знаком, кто же ты, к примеру,
такой?
     -- Љто Я такой? џ, -- говорит, -- человек!
     -- ‚ижу, -- говорю, -- что не лошадь. —ей ты?
     -- —ей? -- отвечает. -- Ѓожий!
     -- ‡наю,  -- говорю,  -- что божий! “ нас так и  сказано: "‚сЯк зверь и
всЯкаЯ  скотина..." џ спрашиваю, откуда ты  родом?  €з каких краев? €з наших
или, может быть, из ‹итвы?
     --  ђодом, --  говорит он,  --  Я от Ђдама. Ђ вообще-то Я здешний.  ‚ы,
наверное, менЯ знаете.
     -- Љто же твой отец? Ђ ну-ка, послушаем.
     -- Ћтца моего, -- отвечает он, -- звали Џерчик.
     -- ’ьфу ты, пропасть! ‡ачем  же ты мне так  долго голову морочил? ‘тало
быть, ты -- сын папиросника Џерчика?
     -- ‘тало быть, Я -- сын папиросника Џерчика.
     -- € учишьсЯ, -- говорю Я, -- в "классах"?
     -- € учусь, -- отвечает, -- в "классах".
     --  Ќу, что же!  "€ ѓапка -- люди, и ћхим -- человек!"  Ђ скажи-ка мне,
сокровище мое, чем же ты, к примеру, живешь?
     -- Ђ живу Я, -- говорит он, -- от того, что ем.
     -- ‚от как! ‡дорово! —то же, -- спрашиваю, -- ты ешь?
     -- ‚се, что дают, -- отвечает он.
     --  Џонимаю, -- говорю, -- что ты не из  привередливых.  Ѓыло бы что. Ђ
если нет  ничего, закусываешь губу и ложишьсЯ натощак. € все  это ради того,
чтобы учитьсЯ в "классах"? Џо егупецким богачам равнЯешьсЯ?  Љак  в  писании
сказано: "‚се любимые, все избранные..."
     ѓоворю Я с ним эдаким  манером, привожу изречениЯ, примеры, притчи, как
’евье умеет. Ќо, думаете, он, Џерчик то есть, в долгу остаетсЯ?
     --  Ќе  дождутсЯ, --  говорит  он, -- богачи,  чтобы Я равнЯлсЯ по ним!
Џлевать Я на них хотел!
     --  ’ы, --  отвечаю,  -- что-то  больно взъелсЯ на  богачей! Ѓоюсь,  не
поделил ты с ними отцовского наследства...
     --  „а  будет вам известно, -- говорит он, -- что  и Я, и вы,  и все мы
имеем, быть может, очень большую долю в их наследстве.
     -- ‡наешь что? -- отвечаю Я. -- ‹учше бы ты помалкивал!.. ‚ижу, однако,
что парень ты не промах, за Язык тебЯ тЯнуть  не  приходитсЯ... …сли будет у
тебЯ времЯ, можешь забежать ко  мне сегоднЯ вечером, потолкуем  с  тобой,  а
заодно, кстати, и поужинаешь с нами...
     ђазумеетсЯ, паренек  мой  не заставил повторЯть приглашение и  пришел в
гости,  в  самую  точку  угодил, когда борщ уже на столе стоЯл, а пирожки на
сковороде жарились.
     -- •орошо, -- говорю, -- тому жить,  кому бабушка  ворожит. Њожешь идти
руки  мыть. Ђ  не хочешь, можешь и так за стол садитьсЯ. џ у бога в стрЯпчих
не состою, и сечь менЯ на том свете за тебЯ не будут.
     ѓоворим мы  с ним эдаким вот манером, и чувствую  Я, что  тЯнет  менЯ к
этому человечку. Џочему, -- сам  не  знаю, а только тЯнет. ‹юблю, понимаете,
человека, с которым можно словом перекинутьсЯ -- иной раз изречением, другой
раз --притчей, рассуждением о  разных высоких материЯх, --  то да се, пЯтое,
десЯтое... ’аков уж ’евье.
     ‘ этих пор мой паренек стал приходить чуть ли не  каждый день. Џокончит
с   уроками  и   заглЯнет  ко  мне  отдохнуть,  побеседовать.  Њожете   себе
представить, что это были за уроки  и что  они  ему  давали, прости господи,
если самый крупный богач у нас привык платить не больше трешницы в месЯц, да
и то  требует,  чтобы учитель вдобавок прочитывал его телеграммы, надписывал
адреса или  бегал иной  раз по  поручениЯм... Џочему  бы  и нет?  ‚едь  Ясно
сказано: "‚сей душой  и  всем сердцем", -- если  ешь хлеб,  должен знать  за
что...
     •орошо  еще, что кормилсЯ,  он, собственно, у менЯ. ‡а это он занималсЯ
понемногу с моими  дочерьми.  Љак говоритсЯ:  "Ћко за око..." ’аким  образом
сделалсЯ  он у  нас  своим человеком.  „ети подносили ему  стакан молока,  а
старуха  присматривала,  чтобы у него рубаха на теле была и носки целые. ‚от
тогда-то мы и прозвали его "”еферл", переделали то есть его имЯ на еврейский
лад. € можно сказать, что все  мы его полюбили,  как  родного, потому что по
натуре он, надо вам знать, и в самом деле славный  паренек,  без  хитростей:
мое -- твое, твое -- мое, душа нараспашку...
     ‡а одно только Я его терпеть не мог: за то, что он вдруг, ни  с того ни
с сего пропадал. Ќеожиданно  подыметсЯ, уйдет,  и  ищи ветра в поле  -- нету
Џерчика!  "ѓде ты был, дорогой мой птенчик?" Њолчит как рыба... Ќе знаю, как
вы, а Я не люблю человека с  секретами! џ люблю  так, как сказано в писании:
"—то есть, то  и выкладывай!" ‡ато, с другой стороны, было у него и  большое
достоинство: уж если разговоритсЯ, --  "кто на воде, а кто в огне", -- так и
пышет жаром,  так и режет. џзычок, будь  он неладен! ѓоворит  против  бога и
против помазанника его,  и больше всего --  против  помазанника... Ђ планы у
него   все   какие-то   дикие,  нелепые,   сумасшедшие,  и  все-то   у  него
шиворот-навыворот,  все  вверх  ногами.  Ѓогач,  например,  по  глупому  его
разумению, вообще ничего не стоит, а беднЯк,  наоборот, цаца великаЯ,  а  уж
мастеровые, рабочие --  те и вовсе соль земли,  потому что труд, говорит он,
-- это главное, всему основа.
     -- Ђ все же, -- говорю Я, -- с деньгами этого не сравнишь!
     ’ут он вспыхивает и начинает  менЯ  убеждать,  что деньги -- зарез  длЯ
всего  мира. Ћт денег,  --  говорит он, -- всЯческаЯ подлость на земле, да и
вообще все, что  творитсЯ на белом  свете, --  несправедливо. € приводит мне
десЯть  тысЯч доказательств и примеров, и все они пристают ко мне, как горох
к стене.
     --  ‚ыходит, стало быть, по сумасшедшему твоему рассуждению, что  доить
корову или заставлЯть лошаденку в упрЯжи ходить -- тоже несправедливо?
     €  много  таких  каверзных  вопросов  задаю Я  ему,  припираю его,  так
сказать, к стенке на каждом шагу, как ’евье умеет! Ћднако и  ”еферл мой тоже
это  умеет, да еще как умеет! ‹учше бы уж он не умел. Ђ уж если  есть у него
что-нибудь на сердце, -- тут же выложит.
     ‘идим мы  однажды под  вечер у менЯ на завалинке и эдак вот рассуждаем,
философствуем... ‚друг он и говорит мне, ”еферл то есть:
     -- ‡наете, реб ’евье? „очери у вас очень удачные!
     --  ‘ерьезно?  --  отвечаю.  --  ‘пасибо за  добрую весть! €м было,  --
говорю, -- в кого уродитьсЯ.
     -- Ћдна, -- продолжает он, -- старшаЯ, и вовсе умница! —еловек в полном
смысле слова!
     -- € без тебЯ знаю! -- говорю Я. -- џблоко от Яблони недалеко падает.
     ѓоворю  это  Я ему,  а у самого сердце,  конечно, тает от удовольствиЯ.
Љакому отцу,  скажите, не приЯтно, когда хвалЯт его детей? Џоди угадай,  что
от этих похвал разгоритсЯ  такаЯ пламенна