ы
были  спокойны.  Љакой  медленной,  легкой  поступью двигалась по небу луна!
‡везды  не  грешили.  Ћни не касались одна другой. ЉаждаЯ звезда была чем-то
обособленным  от всех других звезд, чем-то свЯщенным, неприступным. Ќа земле
под  звездами  все было развращено - деревьЯ, цветы, травы, животные в поле,
мужчины  и  женщины.  ‚се  были  развращены.  Ћни  жили  мгновение,  а затем
превращались  в  тлен.  Ћна  сама постепенно превращалась в тлен. †изнь была
ложью.  †изнь  продолжала  себЯ  при  помощи лжи, называемой любовью. €стина
была  в  том,  что  сама  жизнь  вышла  из  греха,  продолжала  себЯ  только
посредством греха. 
     -  ’ого,  что  называют  любовью,  не  существует. ‘амо это слово ложь.
Њужчине,  о  котором  ты  мне  говорила, ты нужна длЯ целей греха, - сказала
мать и, тЯжело поднЯвшись, вошла в дом. 
     ђозалинда  слышала,  как мать двигалась в темноте. Ња “эскотт подошла к
решётчатой  двери  и стоЯла, смотрЯ на дочь, в напрЯженном ожидании лежавшую
на  крыльце.  „ух  отрицаниЯ  охватил  старую женщину с такой силой, что она
чуть  не  задохнулась.  „очери казалось, что мать, стоЯвшаЯ в темноте позади
нее,  превратилась  в  огромного  паука,  старавшегосЯ  увлечь  ее  вниз,  в
какую-то паутину тьмы. 
     -  Њужчины  лишь причинЯют женщинам зло, - сказала мать. - Ћни не могут
избавитьсЯ  от  желаниЯ  причинЯть женщинам зло. Ћни так устроены. ’ого, что
они  называют  любовью, не существует. ќто ложь. †изнь грЯзна. Џрикосновение
мужчины загрЯзнЯет женщину. 
     Ња  “эскотт  с трудом прохрипела эти слова. Љазалось, она вырвала их из
себЯ,  из  самых  недр  своего существа. ЏроизнесЯ их, она ушла в темноту, и
ђозалинда  слышала,  как  она медленно приближалась к лестнице, котораЯ вела
наверх   в   спальню.  Њать  плакала  и  как-то  по-особенному  всхлипывала,
полузадыхаЯсь,  как  всхлипывают  старые  тучные женщины. ’Яжело ступаЯ, она
начала  подниматьсЯ  по  лестнице, затем остановилась и наступила тишина. Ња
“эскотт  не  сказала  того,  что было у нее на уме. Ђ ведь она обдумала все,
что  хотела  сказать  дочери! Џочему же слова не пришли? „ух отрицаниЯ в ней
не был удовлетворен. 
     -  Ќикакой  любви  нет!  †изнь это ложь! Ћна ведет к греху, к смерти, к
тлену!    -   кричала   мать   в   темноту.   —то-то   таинственное,   почти
сверхъестественное   произошло  с  ђозалиндой.  Ћбраз  матери  исчез  из  ее
сознаниЯ;  в  воображении  она  снова  была  молодой  девушкой  и  с другими
молодыми  девушками  пришла  в  гости  к  подруге, собиравшейсЯ выйти замуж.
‚месте  с  другими она стоЯла в комнате, где на постели лежали белые одежды.
Ћдна  из  ее  подруг,  худощаваЯ  девушка  с плоской грудью, упала на колени
перед  кроватью.  ЏослышалсЯ  крик. €спустила его эта девушка или же стараЯ,
усталаЯ, побежденнаЯ жизнью женщина в доме “эскоттов? 
     -   Ќе   делай   этого!   Ћ,  ђозалинда,  не  делай!  -  умолЯл  голос,
прерывавшийсЯ рыданиЯми. 
     -  ‚  доме  “эскоттов  воцарилась  тишина,  как  на  улице, как в небе,
усеЯнном  звёздами,  к которому ђозалинда устремлЯла взор. ЌапрЯжение внутри
нее  ослабело,  и  она  снова попыталась думать. —то-то колебалось, качалось
взад  и  вперед.  Њожет  быть,  это  просто  билось  ее  сердце? …е сознание
проЯснилось. 
     ЏеснЯ, слетавшаЯ с уст “олтера ‘ейерса, все еще пела в ней. 
     
     †изнь - победительница смерти, 
     ‘мерть - победительница жизни. 
     
     ђозалинда   села  и  обхватила  голову  руками.  «џ  приехала  сюда,  в
“иллоу-‘прингс,  чтобы  подвергнуть  себЯ  испытанию. Ќеужели это испытание,
решающее  вопрос  жизни  и смерти?» - спрашивала она себЯ. Њать поднЯлась по
лестнице, ушла наверх, в темноту спальни. 
     ЏеснЯ, певшаЯ в ђозалинде, не смолкала: 
     
     †изнь - победительница смерти, 
     ‘мерть - победительница жизни. 
     
     Ќе  была ли эта песнЯ мужским измышлением, призывом самца, обращенным к
самке,  ложью,  как сказала мать? ЏеснЯ не звучала как ложь. ЏеснЯ слетела с
уст  мужчины  “олтера,  и  ђозалинда  покинула  его и пришла к матери. ‡атем
ЯвилсЯ  Њелвил  ‘тонер,  другой  мужчина.  ‚  нем  также  пела песнЯ жизни и
смерти.  Љогда  песнЯ  перестанет в ком-нибудь петь, наступает смерть? ђазве
смерть это лишь отрицание? ЏеснЯ пела внутри нее. ЉакаЯ неразбериха! 
     Џосле  своего  последнего  выкрика ма “эскотт, всхлипываЯ, поднЯлась по
лестнице  в  свою комнату и легла в постель. —ерез некоторое времЯ ђозалинда
последовала  ее  примеру.  Ћна,  не  раздеваЯсь,  бросилась  на кровать. Ћбе
женщины  лежали,  ожидаЯ. Ќа улице, в темноте перед своим домом сидел Њелвил
‘тонер,  мужчина,  человек,  знавший  все,  что  произошло  между  матерью и
дочерью.  ђозалинда вспоминала мост над рекою около фабрики в —икаго и чаек,
паривших  в  воздухе  высоко над рекой. …й хотелось быть там, стоЯть на этом
мосту.  «Љак  приЯтно  было  бы  теперь  бросить  свое тело вниз, в реку!» -
думала  она.  ‚  воображении  она  видела  свое быстрое падение в воду и еще
более  быстрое  падение  птиц  с  небесной  высоты.  ‚  быстром,  прекрасном
скольжении  они  устремлЯлись  вниз,  чтобы  подхватить  жизнь,  которую она
вот-вот уронит. Ћб этом и говорила песнЯ, которую пел “олтер. 
     
     
     ЏроведЯ  вечер  в лавке ќмануэла “илсона, ѓенри “эскотт вернулсЯ дамой.
’Яжело  ступаЯ,  он  прошел  через  дом к черному ходу, к насосу. ЏослышалсЯ
медленный  скрипучий  звук работающего насоса, а затем “эскотт вошел в дом и
поставил  ведро с водой на Ящик у кухонной раковины. Ќемного воды пролилось,
послышалсЯ легкий плеск, будто ребенок босой ножкой топнул о пол... 
     ђозалинда  встала.  ЊертваЯ,  холоднаЯ  усталость,  нахлынувшаЯ на нее,
исчезла.  •олодные,  мертвые  руки,  что  раньше  сжимали  ее,  теперь  были
отброшены.  ‚  шкафу  лежал  ее  саквоЯж, но она забыла о нем. Џоспешно снЯв
туфли  и  держа  их в руках, она в одних чулках вышла в коридор. Ћтец тЯжело
поднЯлсЯ  по  лестнице  и прошел мимо нее, когда, затаив дыхание, она стоЯла
прижавшись всем телом к стене коридора. 
     Љак   быстро   и   четко  работал  ее  мозг!  ‚  два  часа  утра  через
“иллоу-‘прингс  проходил  поезд,  направлЯвшийсЯ на восток, в —икаго. Ћна не
станет  ждать  поезда.  Ћна  пройдет  восемь  миль  до соседнего, лежащего к
востоку  городка.  ’аким  образом  она немедленно покинет город. ќто даст ей
возможность  что-то  делать.  «Њне теперь необходимо двигатьсЯ», - подумала,
она, сбегаЯ по лестнице и бесшумно выходЯ из дому. 
     ђозалинда  прошла  по  траве  рЯдом  с  тротуаром до ворот дома Њелвила
‘тонера, и он вышел к воротам ей навстречу. Ћн иронически засмеЯлсЯ. 
     -  џ  предполагал,  что  до  конца  этой  ночи мне представитсЯ еще раз
случай погулЯть с вами, - сказал он, кланЯЯсь. 
     ђозалинда  не  знала,  многое  ли  он  слышал  из разговора между ней и
матерью.  Ќо  это  не  имело  значениЯ. Ћн знал все, что сказала ма “эскотт,
все,  что  она могла сказать, и все, что могла сказать или понЯть ђозалинда.
ќта  мысль  была  ђозалинде  бесконечно приЯтна. €менно Њелвил ‘тонер поднЯл
городок  “иллоу-‘прингс и вознес его над тенью смерти. ‘лова были лишними. “
нее  установилась  с  ним  какаЯ-то  свЯзь,  лежавшаЯ  за пределами слов, за
пределами страсти, - чувство братства по жизни, чувство братства в жизни. 
     Ћни  молча  шли,  пока  не  достигли краЯ города, и тогда Њелвил ‘тонер
протЯнул руку. 
     - ‚ы пойдете со мной? - спросила она. 
     Ћн покачал головой и рассмеЯлсЯ. 
     -  Ќет,  - произнес он. - џ останусь здесь. ‚ремЯ длЯ моего ухода давно
миновало.  џ  останусь  здесь  до конца своих дней. џ останусь здесь с моими
мыслЯми. 
     Ћн  повернулсЯ  и  стал  удалЯтьсЯ  в  темноту, за пределы круга света,
отбрасываемого  последним  фонарем  на  улице, переходившей теперь в дорогу,
котораЯ  вела  в  соседний городок к востоку. ђозалинда стоЯла, смотрЯ вслед
Њелвилу  ‘тонеру,  и  что-то в его размашистой, подпрыгивающей походке снова
вызвало  в  ее  сознании  образ гигантской птицы. «Ћн похож на чаек, парЯщих
над   рекой   в   —икаго,   -   подумала  она.  -  …го  призрак  витает  над
“иллоу-‘прингсом.  Љогда  смерть  входит  в  жизнь  здешних  людей,  его дух
устремлЯетсЯ вниз и выхватывает из них красоту». 
     ‘перва  ђозалинда  медленно  шла по дороге между маисовыми полЯми. Ќочь
была,  огромной  тихой  обителью  в  которую она могли с миром войти. ‹егкий
ветерок  шелестел  листьЯми  маиса, но то не были ужасные, многозначительные
человеческие  звуки,  производимые  теми,  кто физически жил, но духовно был
мертв,  принЯл  смерть,  верил  только в смерть. ‹истьЯ маиса терлись один о
другой,  и  слышалсЯ  тихий, приЯтный шум, словно что-то рождалось, древнЯЯ,
мертваЯ  физическаЯ жизнь отрывалась, отбрасывалась в сторону. Њожет быть, в
страну входила новаЯ жизнь. 
     ђозалинда  побежала.  Ћна  сбросила  с себЯ город и отца с матерью, как
бегун  сбрасывает  с  себЯ  тЯжелую  и  ненужную  одежду.  …й хотелось также
сбросить  с  себЯ одежду, скрывавшую наготу ее тела. …й хотелось быть голой,
только  что родившейсЯ на свет. ‚ двух милЯх от города через “иллоу-Љрик был
переброшен  мост.  ђека  теперь  пересохла, но в темноте ђозалинде чудилось,
что  река  полна воды, быстро текущей воды, воды цвета хризопраза. ђозалинда
бежала быстро; теперь она остановилась на мосту, часто, прерывисто дыша. 
     —ерез  некоторое  времЯ  она  двинулась  дальше  и шла, пока дыхание не
успокоилось,  а  затем  опЯть  побежала.  …е  тело  трепетало жизнью. Ћна не
спрашивала   себЯ,  что  собираетсЯ  делать,  какой  выход  найдет  из  того
положениЯ,   которое  заставило  ее  поехать  в  “иллоу-‘прингс,  в  смутной
надежде,  что слово матери разрешит ее сомнениЯ. Ћна бежала. Џеред ее взором
пыльнаЯ  дорога  продолжала  нестись  ей навстречу из тьмы. ђозалинда бежала
вперед,  все  вперед,  навстречу  слабому  мерцанию света. ’ьма расступалась
перед  ней.  ‚  этом  беге  была радость, и с каждым шагом в молодой женщине
усиливалось  чувство  избавлениЯ.  —удеснаЯ  мысль  рождалась в ее сознании.
Љогда  она  бежала,  ей  казалось,  что  свет под ее ногами становитсЯ Ярче.
Љазалось,  мрак  пугалсЯ ее присутствиЯ и быстро отступал в стороны, прочь с
ее  пути.  ђозалинду охватило ощущение уверенности. Ћна сама превратилась во
что-то  таЯщее  внутри свет. Ћна была творцом света. Џри ее приближении мрак
пугалсЯ  и  убегал  вдаль.  Љогда  эта  мысль пришла ђозалинде в голову, она
почувствовала  себЯ  способной  бежать  не  останавливаЯсь, без отдыха, и ей
хотелось  бежать  так  без  конца, через всю страну, через селениЯ и города,
разгонЯЯ своим поЯвлением тьму.