        ‘тэн Ѓарстоу. „жоби

   -----------------------------------------------------------------------
   S.Barstow. Joby (1964). Џер. - Њ.Љан.
   ‘б. "‘овременнаЯ английскаЯ повесть". Њ., "ђадуга", 1984.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 June 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                                   Њоей матери и в памЯть о моем отце,
                                   хоть не они мать и отец в этой повести.


        1

   „жозеф Ѓарри “эстон - а длЯ тех, кто знал его, просто „жоби - проснулсЯ
с ощущением, что сегоднЯ должно произойти что-то необычное, и тотчас, в те
короткие секунды,  когда  уже  не  спал,  но  еще  не  вполне  пробудилсЯ,
вспомнил: его мать кладут в больницу.
   Ћн полежал с открытыми глазами, глЯдЯ, как сквозь задернутые  занавески
сочитсЯ в комнату утреннее солнце.
   „жоби не очень Ясно представлЯл  себе,  что  случилось  с  матерью,  и,
поскольку никто особенно не порывалсЯ просветить  его  на  этот  счет,  не
приставал к окружающим с расспросами. Ќе такой он был человек,  „жоби.  Ћн
только знал, что в последнее времЯ ей часто нездоровитсЯ, и привык видеть,
как, зажмурЯсь от внезапного приступа боли, она  хватаетсЯ  рукой  за  бок
пониже груди. Њестный врач, когда она в конце концов  обратилась  к  нему,
направил  ее  в  Љрессли,  к  тамошнему  специалисту  по  таким  болезнЯм.
‘пециалист сказал, что, как только освободитсЯ место, ей придетсЯ  лечь  в
больницу, где он сможет лично ее  наблюдать.  ‘  тех  пор,  пока  тЯнулись
недели ожиданиЯ, рука ее все чаще хваталась за бок, а обыкновение  жмурить
глаза сделалось как бы ее постоЯнной приметой. “ нее испортилсЯ характер -
и без того достаточно резкаЯ, она теперь  на  каждом  шагу  взрывалась  по
пустЯкам; отец „жоби в ответ на это все больше замыкалсЯ в себе, а  „жоби,
всегда готовый найти ей оправдание, пыталсЯ вообразить, каково,  например,
человеку, если у него все времЯ болит  зуб,  -  в  самом  деле,  немудрено
потерЯть терпение...
   € вот его мать кладут на несколько дней в больницу. „жоби, пока  ее  не
выпишут, переедет к тете „эзи, а отец  поживет  один;  обедать  сможет  на
работе, завтрак и чай -  готовить  сам.  Њона,  двоюроднаЯ  сестра  „жоби,
котораЯ недавно лишилась  места  и  не  слишком  утруждает  себЯ  поисками
другого, будет за скромную мзду приходить к  нему  стелить  постель,  мыть
посуду и прибиратьсЯ, когда надо.
   ’ак порешили на семейном совете, хотЯ „жоби видел в этом мало хорошего.
‚о-первых, плохо без мамы (с другой стороны, конечно, надо радоватьсЯ, что
она уезжает, ее там вылечат, и она опЯть  станет  похожа  на  себЯ,  когда
вернетсЯ домой),  а  во-вторых,  он  недолюбливал  тетю  „эзи,  у  которой
характер и подавно не сахар, даром что она свЯтоша, каких мало.
   Ќо ничего, все не так страшно, когда жизнь сулит  столько  интересного:
впереди - летние каникулы, целых семь головокружительных недель,  а  после
его ждет уже не муниципальнаЯ школа на ’инсли-роуд, куда он ходил  до  сих
пор, а классическаЯ школа в Љрессли. Ќежась в постели, он вновь  переживал
те минуты, когда стало известно, что ему присуждена стипендиЯ, - волнующие
минуты, когда мистер Њоррисон зачитывал в  актовом  зале  короткий  список
тех, кто победил на экзаменах, и „жоби, обмираЯ, ждал, пока не назвали его
фамилию - последней, потому что она начинаетсЯ с буквы  "у".  Ђ  потом,  с
трудом дотерпев до обеда, помчалсЯ домой и  так  запыхалсЯ,  что  едва  не
рухнул в изнеможении, пытаЯсь отдышатьсЯ и пролепетать непослушным  Языком
свою потрЯсающую новость.
   - „жоби! -  послышалсЯ  снизу  голос  матери.  -  ’ы  проснулсЯ?  ’огда
спускайсЯ скорее, завтрак готов.
   „жоби встал с постели и раздвинул занавески. Ќа улице сиЯло  лучезарное
утро, даже сквозь стекло чувствовалось, как припекает солнышко. Џод  окном
мальчишка-газетчик, соскочив с расхлЯбанного  велосипеда,  сунул  в  дверь
газету "„ейли геральд". „жоби газет  никогда  не  читал,  но  мог  сказать
заранее, что весь утренний выпуск сегоднЯ опЯть про  ѓитлера  -  времЯ  от
времени ему бросались в глаза заголовки, да и отец постоЯнно  ворчал,  что
"нынче в газетах только об ѓитлере об одном и пишут". Ћ ѓитлере „жоби знал
не много: что он самый главный  начальник  над  немцами,  а  немцы  -  это
воинственный народ, который любит одеватьсЯ в военную форму и  маршировать
с ружьЯми взад-вперед по улицам. ‚ообще-то оно бы даже здорово, но  только
один раз они воевали с нашими, а в прошлом году хотели было затеЯть  новую
войну, и в школе тогда всех собрали в актовом зале, роздали противогазы  и
велели беречь как зеницу ока. ’еперь его противогаз валЯетсЯ где-то на дне
стенного шкафа. „жоби  давно  туда  не  заглЯдывал.  Џервое  времЯ  каждый
носилсЯ со своим противогазом, потом они всем надоели.
   - „жоби! ‡автрак остывает! Ќу-ка живо спускайсЯ, ты что, не знаешь, как
мне сегоднЯ некогда? Ѓольше звать не буду!
   „жоби крикнул: "€ду!" - и начал одеватьсЯ.
   Ќет, если кто и знает все на свете, так это ‘нап  -  и  про  знаменитых
людей, и про то, что делаетсЯ в  других  странах,  а  чего  не  знает,  то
выдумает. ‘напу  только  дай,  часами  будет  рассказывать  о  ѓитлере,  о
Њуссолини, о мистере —емберлене. Ћт него первого  „жоби  перенЯл  песенку,
которую два года назад ребЯта горланили на всех углах:

   ‘егоднЯ небо синее,
   Џоедем в Ђбиссинию,
   ‚озьмем с собой патроны и ружье.

   ‚ далекой Ђбиссинии
   ‚оюет Њуссолини -
   ‘трелЯет из рогатки воронье.

   ‘нап хвасталсЯ, будто сам ее сложил, но это еще ничего не значит.  „ело
в том, что ‘нап не всегда говорит правду. Ќе  потому,  что  он  врун,  как
некоторые, а просто не всегда умеет  унЯть  свою  фантазию.  ’акой  буйной
фантазии „жоби ни у кого не встречал; иной раз не  оборвешь  его  вовремЯ,
начнет разводить турусы на колесах, а выдает за свЯтую истину. Њало  того,
он и рассказы сочинЯет, ‘нап,  исписывает  целые  тетрадки  -  о  ковбоЯх,
водолазах, летчиках, о приключениЯх своего дЯди  на  гражданской  войне  в
€спании, - у него в шкафу накопилась уже такаЯ груда  этих  тетрадок,  что
его мать постоЯнно грозитсЯ выкинуть их на помойку.
   ‘амое интересное, кстати, что  при  такой  богатой  фантазии  и  умении
сочинЯть рассказы - а иные из них не уступЯт никакому комиксу, до того  их
интересно читать, - ‘нап учитсЯ довольно средне и не вытЯнул на стипендию.
’ак что в классическую  школу  „жоби  придетсЯ  ходить  без  него,  и  это
единственное, о чем можно пожалеть. Џотому что ‘нап  -  его  лучший  друг,
классный парень, что бы ни говорили такие, как ѓэс “илсон, которые дразнЯт
его "рыжий, красный, человек опасный" и  поднимают  на  смех  за  привычку
нести околесицу и за полную никчемность по части спорта.
   - „†ЋЃ€!
   - €ду-у!
   „жоби спустилсЯ по лестнице и  сквозь  поток  материнского  красноречиЯ
двинулсЯ к столу, привычно обходЯ подводные камни.
   - ЋдетьсЯ мне нормально надо? €ли, по-твоему,  Я  должен  завтракать  в
пижаме?
   - Џоменьше надо спорить со старшими!  ‘адись  и  ешь!  „ел  сегоднЯ  по
горло!
   Ћна положила ему на тарелку две сосиски и ломтики поджаренного хлеба.
   - ’ы, часом, не забыл, какой сегоднЯ день?
   - „а зна-аю, - протЯнул „жоби.
   - “чти, с минуты на минуту за тобой зайдет тетЯ „эзи, а у  тебЯ  ничего
не готово. ’ебе еще чемодан складывать.
   - —емодан? ‡ачем?
   - ђубашки взЯть, пижамы, майки. •ватит и  того,  что  тетЯ  „эзи  будет
стирать на тебЯ, - не заставлЯть же ее ходить сюда рытьсЯ в  шкафу  каждый
раз, когда тебе пора менЯть белье! •отЯ бы длЯ начала дам тебе с собой все
чистое.
   Ћтец, сидЯ по другую сторону стола в будничных брюках и жилете, но  еще
без пиджака и галстука, молча жевал  сосиски,  прихлебываЯ  чай  из  белой
большой кружки. €з-под закатанных рукавов рубашки видны  были  мускулистые
длинные руки, оплетенные голубыми четкими змейками жил.
   - Ђ можно Я возьму с собой пугач и лук со стрелами?
   Њать, успев налить ему чаю, уже открывала  Ящики  буфета  и  складывала
белье в плоский чемоданчик.
   - ‹ук и стрелы не уместЯтсЯ в чемодане, заберешь их как-нибудь вечером,
когда папа вернетсЯ с работы.
   - Ќу хотЯ бы автомобильчики можно?
   - Ќе все. Ћчень надо  твоей  тете,  чтоб  ей  загромождали  дом  разным
хламом! ‚от кончишь завтракать, отбери себе  пЯток-другой.  Ќебось  не  на
полгода Я уезжаю!
   - Ђ сколько тебЯ там продержат?
   - Љто их ведает. Ќедолго, несколько дней.
   - Ђ менЯ будут пускать к тебе?
   - ‚от это нет. ђебЯтишек  в  больницу  не  пускают,  там  лежат  совсем
хворые, им требуетсЯ тишина.
   - џ могу не шуметь. Ѓуду сидеть тихо как мышь, если нужно.
   - ЏорЯдок длЯ всех один. € потом, ты оглЯнутьсЯ не успеешь, как  Я  уже
вернусь, а покамест папа придет менЯ проведать и все тебе расскажет.
   - ЌепонЯтно, почему тебЯ „эзи не может отвезти, - неожиданно  проворчал
отец. - —его зрЯ баламутить людей, срывать с работы...
   - Ќу, Ясное дело! - вспылила мать. - Љак болит голова с похмельЯ или же
лень одолела, так мы запросто отпрашиваемсЯ с работы, а как жену  везти  в
больницу, это значит баламутить людей. ‘казано тебе, это твое прЯмое дело,
и заодно узнаешь все, что полагаетсЯ: в какие часы  разрешают  посещать  и
прочее.
   - Џросто-напросто не вижу смысла швырЯть  на  ветер  деньги  за  полднЯ
работы, вот и все. Њы вроде бы не миллионеры.
   - Џравильно, зато менЯ теперь недели две содержать не надо - значит, на
этом выгадаешь. ‘кажи лучше, неохота отвозить, и точка. Џотому и  норовишь
переложить на других.
   Ћтец насупилсЯ.
   - Ќе люблю Я больницы. Њне от них не по себе.
   - ќх ты, нюнЯ! †аль, не тебе ложитьсЯ под  нож.  ’огда  бы  точно  была
причина киснуть.
   „жоби резким движением вскинул голову.
   - Џочему нож, мама? ђазве тебЯ собираютсЯ резать?
   - Њне надо делать операцию, „жоби, но это не страшно. €х  делают  людЯм
каждый день. џ очень скоро вернусь домой, цела и невредима.
   Ћна выпрЯмилась, стоЯ спиной к окну, и тень скрыла от него выражение ее
лица, только поднЯтаЯ рука отчетливо выделЯлась на Ярком солнце. Ќа матери
было ее лучшее платье, и пахло от нее как по воскресеньЯм.
   „жоби вдруг стало страшно. Њир этих взрослых  недоступен  пониманию,  в
нем невозможно разобратьсЯ. …му говорЯт - несколько дней, друг другу - две
недели. Ђ сейчас он в первый раз услышал, что его мать собираютсЯ  резать.
Ћн не подозревал, что дело так серьезно. ‚первые к нему  закралась  мысль,
что она может вообще не вернутьсЯ. Љусок сосиски застрЯл у него  в  горле,
точно корка черствого хлеба.
   - Ќе уезжай, Я не хочу, - выговорил „жоби.
   ‘лезы хлынули у него из глаз. ‚зрослые всегда  держатсЯ  так  уверенно,
словно все знают и ничего не боЯтсЯ. Ђ потом  приходит  минута,  когда  ты
видишь, что они тоже беззащитны, и землЯ уходит у тебЯ из-под ног.
   - Ќе уезжай, мама, не надо!
   Ћна уже стоЯла рЯдом, и он уткнулсЯ лицом ей в  бок,  обтЯнутый  мЯгкой
тканью, чувствуЯ, как ее ладонь поглаживает его по макушке.
   - Ќу тихо, тихо. Ќу будет, „жоби. ’ы ведь  у  менЯ  молодец,  настоЯщий
мужчина. Љак же, сынок, мне не ехать - не поеду, кто менЯ вылечит? € чем Я
скорее лЯгу в  больницу,  тем  раньше  вернусь  домой.  Ќе  бойсЯ,  ничего
страшного нет. ’ы не успеешь опомнитьсЯ, а Я уже буду тут как тут, живаЯ и
здороваЯ.
   Ћна протЯнула ему батистовый платочек.
   - Ќа-ка, вытри глаза, пока не пришла тетЯ „эзи. ‡ачем ей видеть, что ты
плакал, верно?
   ‚схлипываЯ, шмыгаЯ носом, „жоби вытер слезы.
   - Ђ теперь быстренько доедай, похоже, это уже она.
   ‚ заднюю дверь постучали.
   ’етЯ „эзи вслед за этим открыла  бы  дверь  и  вошла  в  дом,  но  стук
повторилсЯ. Њать вышла в судомойню. Ћттуда послышались невнЯтные голоса, и
она вновь заглЯнула в комнату.
   - ќто тебЯ спрашивают. ‘идни Џрендергаст. Џринесла нелегкаЯ, и так  дел
невпроворот...
   - ‘нап? - „жоби вскочил с места. - Њне нужно с ним повидатьсЯ.
   Ћн выбежал на заднее  крыльцо  и  припустилсЯ  по  двору  на  улицу.  ‚
отдалении, сунув руки в карманы, брел с опущенной головой ‘нап.
   - ќй, ‘нап!
   ‘нап поднЯл голову и оглЯнулсЯ. Љогда он двигалсЯ развинченной походкой
на  своих  длинных  ногах,  долговЯзый  и  тощий  как  жердь,  нескладный,
выворачиваЯ внутрь колени, точно новорожденный жеребенок, и болтаЯ руками,
чудилось, будто он вот-вот распадетсЯ на части. Ќа  носу,  густо  усеЯнном
веснушками, сидели очки в стальной оправе, губастый рот  широко  улыбалсЯ,
открываЯ неровные крупные зубы. Ќо примечательнее всего  в  его  внешности
была шапка  жестких  пламенно-рыжих  волос.  ђаз  увидев  ‘напа,  его  уже
невозможно было спутать ни с кем, его узнавали за четверть мили.
   ‘нап прошел несколько  шагов  обратно  и  остановилсЯ,  ковырЯЯ  носком
башмака грЯзь на краю мостовой.
   - џ с утра не могу идти гулЯть, - сказал „жоби.
   - Ђга, твоЯ мама мне сказала.
   - …й сегоднЯ ехать в больницу.
   - ‡наю, ты говорил.
   - Ђ Я буду жить у тети „эзи.
   - € это говорил.
   Ћни помолчали.
   - џ, может, сам за тобой зайду после обеда, если пустЯт.
   - ЊенЯ не будет. Њы едем с мамой в ‹идс, за покупками.
   - Ђ-а...
   - —ай пить пойдем в кафе.
   - ЏонЯтно... ’огда лучше вечером зайду.
   - џ только не знаю, в котором  мы  часу  вернемсЯ.  •очешь,  заходи  на
всЯкий случай.
   - ‹адно...
   ‘нап подошел ближе, волоча ногу по краю тротуара.
   - ’ы ревел, что ли?
   - Ќет, - сказал „жоби. - ‘ чего это ты взЯл?
   - Џодумал так, вот и все.
   - ‚ глаз что-то попало.
   - Ѓывает...
   ‡а ‘наповой спиной из-за винной лавки на углу показались тетЯ „эзи и ее
дочка Њона и свернули в их сторону.
   - ‚он, Я вижу, тетЯ идет, мне пора.
   - Ќу давай, - сказал ‘нап.
   - ‡начит, увидимсЯ, да?
   - Ђга, увидимсЯ.
   - Ќе застану вечером, завтра утром зайду за тобой.
   - „оговорились.
   „жоби переступил с ноги на ногу.
   - ’огда счастливо, ‘нап.
   ‘нап поднЯл руку.
   - ‘частливо, „жоби.
   Ћн двинулсЯ вразвалку навстречу двум женщинам. „жоби побежал домой.
   - ќто надо же - ‘нап! -  усмехнулась  его  мать.  -  €  где  только  он
сподобилсЯ подцепить такую кличку!
   - ’ак он ведь ‘идни Ќорман Ђртур  Џрендергаст.  ‘окращенно  -  ‘-Ќ-Ђ-Џ.
џсно?
   - ‘идни, Ќорман, Ђртур... ”у  ты,  с  ходу  и  не  выговоришь.  •оть  с
королевской фамилией тЯгайсЯ. €шь сколько имен  навьючили  на  шею  парню,
немудрено, что малость очумелый.
   - Ќикакой он не очумелый! ѓолова работает - будь здоров!
   - —его-то не больно заметно.
   - Ћн много думает, а потом пишет про это книжки.
   - „а ну?
   - ѓоворит, когда вырастет, отдаст их напечатать. Њожно бы,  говорит,  и
сейчас, только не поверЯт, что это он сам написал, если откроетсЯ, что ему
всего одиннадцать лет, вот он и ждет,  пока  будет  шестнадцать,  а  тогда
пошлет издателЯм.
   - €нтересные у него мысли.
   - “ него их полным-полно, интересных мыслей. Ќи у кого их столько  нет,
как у ‘напа.
   - Ќичего, вот пойдешь в классическую  школу,  познакомишьсЯ  с  другими
ребЯтами, и, возможно, тебЯ будет меньше к нему тЯнуть.
   „жоби, не вполне улавливаЯ ход ее рассуждений, промолчал.
   - Ђ теперь лучше бы отложил автомобильчики, какие брать с  собой.  ’ете
„эзи давно пора быть здесь.
   - Ћни с Њоной уже идут по улице, - сообщил ей „жоби.
   Ћтец, все еще сидЯ за столом, сдвинул  в  сторону  посуду  и  развернул
газету.
   - ќтому ѓитлеру поганому опЯть нейметсЯ. ’еперь на  Џольшу  точит  зуб.
‚конец зарвалсЯ, прохвост.
   - ‚от именно, - сухо отозвалась мать. - џ так считаю, вам  с  —ерчиллем
нелишне будет его осадить.
   - Џускай не мне, но кому-нибудь - самое времЯ. Џопомни мои слова, нам с
ним не миновать схлестнутьсЯ.
   - ’ебе, во всЯком случае, самое времЯ надеть воротничок и галстук.
   “эстон посмотрел на часы.
   - ‘ейчас только полдесЯтого,  раньше  половины  одиннадцатого  нам  там
нечего делать.
   - ‚о-первых, неизвестно, как будет с автобусами. Ђ потом,  не  люблю  Я
приезжать в последнюю минуту.
   - „жоби, смотайсЯ-ка наверх за моим барахлишком, - сказал отец.  -  Ћно
там на комоде. ‡апонку поищи не забудь.
   Љогда „жоби, выполнив поручение, спускалсЯ по лестнице  обратно,  из-за
двери донеслось: "…сть кто дома?" - и  в  комнату,  благополучно  завершив
долгое путешествие по ђансибл-стрит, вплыла из судомойни тетЯ  „эзи,  ведЯ
за собою на буксире молчаливую Њону.
   ’етЯ „эзи приводилась его матери старшей сестрой, потом шли два  брата,
потом - его  мать.  Ћдин  из  братьев  содержал  в  Љолдерфорде  небольшую
слесарно-водопроводную мастерскую, другой два  года  назад  переселилсЯ  в
Ђвстралию. ђодив первого ребенка  (умершего  в  младенчестве),  тетЯ  „эзи
раздобрела и осталась толстухой навсегда. …два дыша после тЯжелого подъема
по крутой улице, она плюхнулась на стул  и  принЯлась  отдуватьсЯ,  хватаЯ
воздух открытым ртом.
   - Љогда уж наконец пустЯт автобус вверх по ђансибл-стрит, -  пропыхтела
она; грудь ее то вздымалась, то опадала под черным мешковатым пальто.
   - ‘кажи ’еду, пускай заведет этот разговор в автобусном парке, - сказал
отец. Ћн взЯл принесенные  сыном  воротничок  и  галстук  и  стал,  слегка
подогнув колени, перед зеркальной дверцей буфета.
   - ‘овсем не обЯзательно  тебе  было  сюда  тащитьсЯ,  между  прочим,  -
заметила мать. - Ќам только  довести  „жоби  до  автобусной  остановки,  а
дальше он бы и один доехал.
   - „а Я думала, может, пособить в чем понадобитсЯ. - ’ете „эзи,  котораЯ
сопровождала сестру, когда  та  ездила  к  специалисту,  было,  по  правде
говорЯ, обидно, что не она везет ее в больницу. - ’ы честно не  хочешь?  Ђ
то глЯди, могу поехать.
   - Ќе надо, „эзи, хотЯ спасибо тебе, конечно. ‘ами справимсЯ.
   - “ж Я говорил ей: раз сестра предлагает, поезжайте  вместе,  -  сказал
отец. - Љакое там, и слушать не хочет.
   - „авай не будем опЯть начинать все сначала. ЊенЯ отвезешь ты, и кончен
разговор.
   - ‹адно, будь по-твоему - рабочий день все равно поломали.
   ‘ той минуты, как в  доме  поЯвились  тетЯ  „эзи  и  Њона,  отца  точно
подменили. ‚ брюзгливом, недовольном  голосе  зазвенели  веселые,  озорные
нотки, особенно заметные, когда он обращалсЯ к племЯннице.
   - —его стоишь, Њона? ‡десь разрешаетсЯ присесть за те же деньги.
   - ‘адись-садись, - подхватила ее мать. - Ќечего мешатьсЯ под ногами.
   Њона, молча стоЯвшаЯ у стола, опустилась на стул.
   - —айку не  выпьешь,  „эзи?  -  предложила  мать.  -  ‚  чайнике  много
осталось, Я только что заварила свежего.
   ’етЯ „эзи ответила, что никогда не откажетсЯ выпить чашку чаЯ.
   - Ђ ты, Њона?
   - џ бы лучше водички какой-нибудь, если у вас найдетсЯ.
   ’етЯ „эзи с матерью украдкой переглЯнулись. Ћбе  считали,  что  Њона  к
двадцати двум годам недостаточно созрела и развилась, и это пристрастие  к
шипучке вместо чаЯ служило лишним тому свидетельством.
   Ќаружностью Њона пошла в отца, „жобиного дЯдю ’еда, который  работал  в
’ранспортной компании Љолдер-‚алли  водителем  автобуса,  -  темноволосаЯ,
несколько вЯлаЯ, с тонкой талией и большой грудью,  которую  она  пыталась
скрыть и оттого привыкла сутулитьсЯ. ‹евый глаз у нее  слегка  косил,  что
чуточку портило ее мрачноватое красивое лицо. Ћна жила и двигалась как  бы
в полусне, как бы поглощеннаЯ  чем-то  вовсе  не  свЯзанным  с  окружающей
действительностью. —асто, когда к ней обращались, она не отвечала.
   ќто обыкновение грезить наЯву стало причиной того, что, окончив  школу,
Њона успела раз десЯть сменить работу: то на фабрике, а чаще -  в  местных
лавочках, где она служила продавщицей. Ћткуда-то ее  увольнЯли,  в  других
случаЯх она уходила сама -  либо  работа  оказывалась  неподходЯщей,  либо
чересчур придирались хозЯева, тщетно пытаЯсь стрЯхнуть с нее сонную одурь.
Ћна не обрастала подружками, предпочитаЯ одиночество,  была  равнодушна  к
увеселениЯм и нарЯдам, бережлива и потому в промежутках от одной работы до
другой никогда не сидела на мели.
   „жоби достал из кладовой початую бутылку ситро, а мать ополоснула чашку
длЯ Њоны.
   - ’ебе ничего, Њона, если в чашке? џ бы дала стакан, да некогда сегоднЯ
возитьсЯ с грЯзной посудой.
   - ‡абудь ты про грЯзную посуду, - сказала тетЯ „эзи. - Њона все вымоет,
не беспокойсЯ.
   - Ђ знаешь ты, Њона, что делать без менЯ? - спросила мать.  -  “тречком
забежишь, постель уберешь дЯде ђегу, сполоснешь  посуду,  какаЯ  останетсЯ
после него. Ќу, еще пыльной трЯпочкой пройдешьсЯ кое-где,  а  больше  тебе
делать нечего. џ только на днЯх устраивала генеральную уборку.
   ’етЯ „эзи окинула взглЯдом комнату, точно ища, к чему бы придратьсЯ, но
напрасно. Ќе считаЯ грЯзной посуды на столе, в доме,  как  всегда,  царили
чистота и порЯдок: кружевные занавески свежевыстираны, мебель отполирована
до блеска, нигде  ни  пылинки,  за  начищенной  чугунной  решеткой  камина
теплитсЯ огонь.
   - „жобины вещички твоЯ мама  будет  подстирывать,  а  тебе  стирать  не
придетсЯ, дЯдЯ ђег будет все свое отдавать  в  прачечную  и  за  покупками
сходит сам, когда что надо.
   - Ђ по субботам и воскресеньЯм будет обедать у нас,  -  прибавила  тетЯ
„эзи.
   „жоби,  выстраиваЯ  на  серванте  перед  маленьким  окошком  игрушечные
машины, слушал и с каждой минутой  все  меньше  верил,  что  мать  уезжает
ненадолго, как она это представила ему.
   - ’ы, Ќора, знаешь, Я и  сама  бы  приходила  за  тебЯ  управлЯтьсЯ,  -
продолжала тетЯ „эзи. - ’олько куда уж мне переть в такую  гору  по  вашей
улице. „а и длЯ Њоны лучше, как-никак при деле, чем дома-то  околачиватьсЯ
попусту.
   - Ќичего, мы с Њоной управимсЯ за милую душу! - все тем  же  непривычно
веселым голосом воскликнул отец.  -  ‚ерно  Я  говорю,  красавица?  Џускай
привыкает девушка, сгодитсЯ,  когда  найдет  себе  муженька.  €ли,  может,
успела кого приглЯдеть?
   - ЏриглЯдит она, как же! - фыркнула тетЯ „эзи. - “ж Я ли ей не  внушаю:
такой фефеле, мол, даже насморк не подцепить, а тем  более  -  парнЯ.  —ем
плох, к примеру, ѓенри Њазгрейв, за три дома от нас живет. ‘амостоЯтельный
молодой человек, правильный, честный. „авно бы за тобой стал ухаживать, ты
только взглЯни на него поласковей.
   - Ћй, мам! - взмолилась Њона.
   - —то - ой, мам? Ћчнись, пришло времечко! Ќе век тебе жить  с  папой  с
мамой.
   - Ќо если мне не нравитсЯ ѓенри Њазгрейв...
   - —ем это он нехорош, скажи на милость?
   - Ќе потому, что нехорош. Ћн славный.  Џросто  не  хочетсЯ  мне  с  ним
любезничать, только и всего.
   - ‡наешь, лучше синица в руке, чем журавль в небе, - изрекла тетЯ „эзи.
- Ѓудешь принца дожидатьсЯ на белой лошади, до седых  волос  досидишьсЯ  в
старых девах. € нас с отцом тогда не будет на  свете,  не  подскажем,  как
помочь горю.
   - „а хватит тебе, мам!
   - ‹адно, живи как знаешь. Џопомнишь когда-нибудь, как тебЯ мать  учила.
ѓлЯди только, не поздно ли будет.
   - „ай срок, ей тоже кто-нибудь придетсЯ  по  сердцу,  правда,  Њона?  -
вступилсЯ отец. - џвитсЯ суженый - и готово дело.
   - ‚от-вот, потакай ей.
   „жоби, обозреваЯ свою разноцветную игрушечную автоколонну,  пребывал  в
нерешительности. Љакие взЯть с собой? Ќа некоторых взглЯд его задерживалсЯ
дольше:   "роллс-ройс-фантом",   "Ягуар",   "миджет",   гоночнаЯ    модель
"испано-суизы"... …ще недавно среди них  красовалсЯ  Ярко-желтый  открытый
"фрезер-нэш", утрата которого стала одной из трагедий его короткой жизни.
   ќтот автомобильчик, как и остальные, он приобрел на  кровные  карманные
деньги - шесть пенсов, выдаваемые по субботам, - и однажды  гонЯл  его  по
желобку вдоль  краЯ  тротуара,  как  вдруг  крошечнаЯ  машина,  набрав  по
неведомой причине скорость, вылетела на решетку водостока и прЯмо  у  него
на глазах провалилась в черную воду.
   - ѓотов твой малый? - спросила у матери тетЯ „эзи.
   - ‘ию минуту. ’олько сообразит, какие машины взЯть с собой.
   „жоби приступил к отбору, выстраиваЯ вереницей в сторонке самых дорогих
его сердцу любимцев.
   - џ думала, может, до автобуса дойдем все вместе?
   - „о автобуса? - пренебрежительно переспросила  тетЯ  „эзи.  -  ‘лучись
такое со мной, ’ед доставил бы менЯ на такси.
   Ћтец, с расческой и щеткой в руках, оторвалсЯ от зеркала.
   - ‘лушай, если ей хочетсЯ на такси - пожалуйста. ‘кажет - Я хоть сейчас
схожу за угол, вызову из автомата.
   -  –енно,  когда  человек  сам  проЯвит  заботу,  не  дожидаетсЯ,  пока
попросЯт.
   - џ бабьи мысли не обучен читать. Џочем Я знаю, когда им...
   - Ќет-нет, все в порЯдке, - перебила мать. - Ќе нужно  никакого  такси,
вот Я и не просила. ‘покойно доеду на  автобусе.  ‚  конце  концов,  Я  не
лежачаЯ больнаЯ.
   - Џусть не лежачаЯ, а все  равно  больнаЯ.  Ќеспроста  же  тебЯ,  Ќора,
кладут в больницу!
   - ЉакаЯ-то болезнь во мне сидит, это точно. € сколько времени сидит,  а
Я живу обыкновенно, все делаю. —его же ради мне  сейчас  строить  из  себЯ
калеку!
   - Љак хочешь, а то давай возьмем такси, - сказал отец. - …ще не  поздно
позвонить.
   - Ќе надо, ђег. ‘казала - не хочу, стало быть,  не  хочу...  Ђ  теперь,
ради бога, уберем со стола - и поехали!


        2

   „жоби со ‘напом сидели на каменном заборе в конце улочки, где жил ‘нап,
и болтали ногами.
   - Ђ к тете „эзи приходил в церковь один дЯдечка, он рассказывал,  будто
они поджигают храмы. —то, скажешь, так и надо?
   - Ќет. Ќо фашисты - они бы  все  храмы  пустили  под  склады  оружиЯ  и
боеприпасов, а это тоже не годитсЯ, правильно?
   - Џравильно, - согласилсЯ „жоби. - ќто никуда не годитсЯ.
   —естно говорЯ, определить, где - а точнее, на чьей  стороне  -  правда,
было крайне затруднительно. ‚ кинокартинах,  например,  всегда  Ясно,  где
добро,  где  зло,  и  тот,  кто   прав,   всегда   побеждает.   Ќу   а   в
действительности, притом не столь, уж отдаленной, поскольку их свЯзывает с
нею ‘напов дЯдЯ, все перепутано - попробуй разберись.
   - Љ тому же фашисты заодно с  германскими  наци,  а  мы  их  ненавидим,
правда?
   - Џравда. Њой папа говорит, нам с ними не миновать дратьсЯ.
   - € дЯдЯ Ѓилл так говорит. „авно бы, говорит, нужно руки им  укоротить,
еще когда начали безобразничать в Ђбиссинии.
   - Љто?
   - „а итальЯшки!
   - Њы вроде толковали про немчуру.
   - Џро фашистов, а итальЯшки и есть фашисты. ќто они с немчурой помогали
фашистам в €спании. ѓады паршивые!
   ‘нап соскочил с забора и, размахиваЯ прутом, принЯлсЯ  с  остервенением
сшибать головки чертополоха, азартно выкрикиваЯ:
   - ‚от вам, гады паршивые, вонючие свиньи, падаль!
   “х ты! ЏрЯмо удивительно, до чего ‘нап всегда в курсе мировых событий!
   -  Ћй,  совсем  забыл!  -  ‘нап  замер   как   вкопанный   в   зарослЯх
обезглавленного чертополоха. - “гадай,  кого  Я  сегоднЯ  видел  в  ‹идсе?
Ќипочем не догадаешьсЯ!
   - ќтого, как его... - „жоби и впрЯмь не имел представлениЯ, о ком может
идти речь, и предпочел свести разговор к шутке: - ѓэри Љупера  [знаменитый
американский киноактер].
   - Ќет, серьезно! Џошевели мозгами!
   - Ќу откуда Я знаю? ѓовори - кого?
   - Њогу подсказать. ќто женщина.
   - Њ-м... Њисс ђоупер?
   - ђоупи? - ‘нап скорчил тошную рожу. - ‚от еще! ‘тал бы Я рассказывать,
если б встретил эту старую  мымру!  -  Ћн  снова  вспрыгнул  на  забор  и,
потрЯсаЯ прутиком, точно школьной  указкой,  высокомерно  поджал  губы.  -
Џризнавайтесь, скверные мальчишки, кто сегоднЯ пришел в школу  с  немытыми
руками?
   - Ђ помнишь, вызывает Ќеда Љука к доске, а  у  него  сзади  весь  подол
рубашки вылез из штанов!
   ЏриЯтели прыснули.
   - „евчонки чуть не попадали!
   - Ђ ђоупи  и  говорит  ему...  Ќет,  лучше  ты,  ‘нап,  у  тебЯ  мирово
получаетсЯ!
   „овольный признанием его таланта, ‘нап вновь  поджал  губы  и  наставил
прут на воображаемого ученика.
   - Њожешь не щеголЯть перед нами своей рубашкой, Љук! Њы  и  так  видим,
что ее пора выстирать.
   - ’очно!
   - Ђ Љуки вытаращил глаза - да как пукнет на весь класс!
   „жоби покатилсЯ  со  смеху.  ’о  запрокидываЯсь  назад  на  заборе,  то
пригибаЯсь к  самым  коленЯм,  приЯтели  хохотали,  пока  не  иссЯк  запас
веселости, вызванный этим воспоминанием.
   - „а, но ты так и не отгадал, кого Я видел, - спохватилсЯ ‘нап.
   „жоби это уже надоело.
   - Њне все равно не отгадать.
   - Ђ ты попробуй!
   - Ќеохота.
   - ‹адно, тогда Я не скажу.
   - Ќу и не надо! Џодумаешь!
   ‘нап покосилсЯ на него с хитрым видом.
   - ‡нал бы ты, кто это, - по-другому бы запел.
   - ђаз ты не хочешь сказать, то Я не узнаю, а не узнаю, тогда не все  ли
мне равно?
   ‚от ему и нечем крыть, подумал „жоби. Ћн растЯнулсЯ на заборе и,  глЯдЯ
в небо, стал  выжидать,  как  ‘нап  поведет  себЯ  дальше.  Ћх,  видно,  и
подмывает же его сказать!..
   - Њогу еще немного открыть карты. Ћна не простой человек, а особенный.
   - ‚ижу, что особенный, иначе ты бы не напускал такого туману.
   - ’о есть длЯ тебЯ особенный. Ћна тебе очень нравитсЯ.
   ‚ тот же миг „жоби озарило. ’еперь он знал, о ком речь, но показать это
‘напу было никак нельзЯ, тогда получалось, что все его намеки справедливы.
   - ‡наю. Њэй “эст [знаменитаЯ американскаЯ киноактриса].
   - ЋпЯть ты дурака валЯешь!
   „жоби поднЯлсЯ и сполз с забора.
   - ‚се, хватит. Џотопали отсюда.
   - ’ак и быть, подсказываю в третий раз. ђодилась не в Ђнглии.
   - џ же говорю - Њэй “эст.
   - ќ, ты нарочно притворЯешьсЯ! - ‘нап заулыбалсЯ  во  весь  рот,  скалЯ
косо посаженные крупные зубы. - ‘ам все понЯл, а показать боишьсЯ!
   - ‘ чего ты взЯл?
   - ‚ижу, вижу! ‚он как покраснел! Ћттого и краснеешь, что догадалсЯ.
   - Ќичего Я не догадалсЯ! - крикнул „жоби. - Ѓольно нужно!  €  вообще  -
либо кончай со своими загадками, либо Я пошел домой!
   - €мЯ начинаетсЯ на "э", фамилиЯ - на "л".
   - Ђ, так это - ќлси ‹и!
   ‘нап разинул рот.
   - ќлси ‹и? Љто это?
   - ЊоЯ тетка.
   - Ќе знал до сих пор, что у тебЯ имеетсЯ тетка по имени ќлси.
   - Ќу и что? ’ебе не обЯзательно все знать.
   - Ќету у тебЯ никакой тети ќлси.
   - „окажи! ‘казал, что есть, значит, есть!
   - Ђ Я не верю.
   - Ќу и не верь, мне-то что. - „жоби отвернулсЯ и пошел  прочь.  -  Ђйда
отсюда куда-нибудь.
   ‘нап слез с забора и зашагал рЯдом.
   - Људа идем?
   - ‘ам не знаю.
   - Њожет, успеем на выгоны?
   - Ќе знаю. „алековато все же. ’етЯ „эзи велит в девЯть часов быть дома.
   - ‘ейчас, наверно, уже около того... Ќу как - сказать, кого Я встретил?
   - •очешь - скажи. Њне безразлично.
   Ќаступило молчание, и сердце „жоби дрогнуло.
   - ‹адно уж, говори.
   Ђ все-таки наша взЯла, выходит, не длЯ него, а длЯ ‘напа в этой встрече
есть что-то особенное!
   ‘нап безмолвствовал, и „жоби смЯгчилсЯ еще больше.
   - Ќе ќльзу ли ‹едекер?
   ‘нап просиЯл.
   - ‚идишь, ты с самого начала догадалсЯ!
   - Ќет, только сейчас сообразил.
   - Ќеправда, ты угадал сразу. џ так и знал.
   - ЏонЯл по первым буквам, очень просто.
   - Ќет, ты еще раньше понЯл!
   „жоби уже клЯл себЯ за то, что рассиропилсЯ и снова подставил себЯ  под
удар. € злилсЯ на ‘напа, что тот воспользовалсЯ его слабостью.
   Ћн ускорил шаг, отшвыриваЯ в стороны камешки, лежащие на дороге.
   - Џогоди, - окликнул его ‘нап.
   „жоби сделал вид, что не слышит.
   - Џостой, „жоби! - повторил ‘нап, догонЯЯ его. - Људа ты?
   „жоби ничего не ответил.
   - Ќе обижайсЯ, чудак. - ‘нап обнЯл его за плечи, но „жоби  нетерпеливым
движением сбросил его руку. - Ѓрось, „жоби. Ќе злись на менЯ.
   - Ќикто и не думает злитьсЯ.
   - Ќу да! ђазве Я не вижу?
   - Љончай болтать, а то правда разозлюсь.
   - ‘огласен. ’ы и не думаешь злитьсЯ.
   - Ђ если даже и злюсь? ’ебе-то какаЯ печаль?
   - џ не хочу. ‚едь мы с тобой друзьЯ!
   „а, разозлитьсЯ на ‘напа - легче легкого, но долго держать на него  зло
невозможно. „жоби ухватил его за руку и положил ее себе на плечо.
   - ‹адно уж. Љонечно, друзьЯ.
   —удесно на душе, когда дело кончаетсЯ добром! Љогда повздоришь с другом
и помиришьсЯ - помиришьсЯ взаправду, не таЯ в душе обиду, - в такие минуты
веришь,  что  все  у  тебЯ  в  жизни  прекрасно,  а  если  и  есть  мелкие
неприЯтности,  они  скоро  уладЯтсЯ.  ‚  такие  минуты   совсем   нетрудно
вообразить,  как  ќльза  ‹едекер  при  встрече  улыбнетсЯ  и   остановитсЯ
поболтать с тобой, - труднее придумать, какие длЯ нее тогда найти слова. Ђ
воображение разыгрываетсЯ, рисуЯ тебе все новые картины: вот ќльза идет  с
тобой в субботу на дешевый дневной сеанс, сидит рЯдом в полутьме,  изредка
запускаЯ руку в твой кулек с мЯтными леденцами, а на экране  сменЯют  друг
друга похождениЯ Џопрыгунчика Љассиди, •вата ѓордона и „жонни Њакбрауна (в
двенадцати сериЯх).
   —его только не способно нарисовать  тебе  воображение!  Ќа  самом  деле
„жоби ни разу не видел, чтобы ќльза ходила на дневные сеансы, зато однажды
встретил ее, когда она с отцом и матерью шла  на  первый  вечерний  сеанс.
Ќаверно,   в   закрытой   частной   школе    города    Љрессли    ученицам
подготовительного отделениЯ зазорно поЯвлЯтьсЯ на дешевых сеансах. Ђ жаль.
   ќльза приехала с родителЯми из ѓермании несколько лет  тому  назад.  €х
семьЯ занимала половину большого дома  с  двумЯ  парадными  на  Џарк-роуд,
незамощенной  улице  с  чугунными  тумбами,   преграждающими   автомобилЯм
сквозной проезд. ќльзин отец имел какое-то отношение к торговле шерстью и,
видно, хорошо зарабатывал, раз поселилсЯ в шикарном районе, где едва ли не
у каждого, в том числе  и  у  мистера  ‹едекера,  собственный  автомобиль.
‘напов отец говорит, что ‹едекеры  -  евреи,  а  уж  еврей  всегда  сумеет
неплохо устроитьсЯ, будьте покойны. Ћб этом доложил ему  ‘нап,  а  еще  он
прибавил, что его дЯдЯ Ѓилл от подобных разговоров приходит в бешенство  и
однажды заЯвил ‘напову  отцу,  что  ему  место  при  ѓитлере,  пусть  едет
полюбуетсЯ, как расправлЯетсЯ ѓитлер с евреЯми.
   Ќа это ‘напов отец сказал, что, дескать, все ругают ѓитлера  последними
словами, а того не хотЯт замечать, что человек целую страну опЯть поставил
на ноги. Ќам бы в Ђнглию не мешало такого, немного расшевелить народ.
   ’ак, говорит дЯдЯ Ѓилл, рассуждают одни полоумные, какие ни  в  чем  ни
черта не смыслЯт. ђасшевелить народ не мешает, это  точно,  но  не  затем,
чтоб сажать над ним бесноватого, который обрЯжает в форму громил и дает им
волю врыватьсЯ в дома, стаскивать людей с постели  и  до  смерти  забивать
сапогами на улице.
   ќто кого же забивают сапогами, полюбопытствовал ‘напов отец.
   …вреев, отвечал дЯдЯ Ѓилл.
   Ђх евреев. Ќу и правильно, пусть знают свое место.
   - —то тут поднЯлось! - рассказывал ‘нап. - „ЯдЯ Ѓилл кричит, что больше
ни единой минуты не останетсЯ в нашем доме, а отец ему: скатертью  дорога,
не нравитсЯ - никто не держит!
   - Ќо он все-таки не ушел, да?
   - ЋсталсЯ. Џодоспела мать, утихомирила их обоих.
   „ЯдЯ Ѓилл, брат ‘наповой матери, жил у сестры с тех пор,  как  вернулсЯ
из €спании. ЌельзЯ сказать, чтобы они с зЯтем непрерывно  враждовали,  но,
когда речь заходила о мировой политике, дело всЯкий раз кончалось ссорой.
   - Ђ интересно знать, - сказал „жоби, - что это такое - евреи?
   - Ќарод, который распЯл €исуса •риста.
   - ќто Я знаю. Ќо ведь то когда было!
   - Њало ли что. ќто было, и в наказание господь изгнал их с их  земли  и
заставил скитатьсЯ по свету.
   - € у них теперь нет своей страны?
   - Ќет. Ћни рассеЯны по чужим странам во всех концах земли.  Ќо  до  сих
пор сохранили многие свои обычаи - допустим,  ходЯт  не  в  церковь,  а  в
синагогу и не едЯт мЯсо по пЯтницам.
   - Ќе, это католики не едЯт. - Ќаконец-то и ему довелось уличить ‘напа в
неточности! - Љак, например, Њаклауды с нашей улицы.
   - Џотом, у евреев, когда народитсЯ мальчик, ему делают обрезание.
   - Ђ мне тоже делали, - объЯвил „жоби. - Ќо Я ведь не еврей!
   - —удно...
   - Ќе пойму Я что-то.
   - џ и сам не понимаю, - призналсЯ ‘нап.
   Ћго! ’акое тоже услышишь не каждый день!
   - Ќу как, махнули на выгоны? - опЯть предложил ‘нап. - €ли ты домой?
   - “знать бы, сколько времени, - сказал „жоби.
   ’еплый, ласковый день начинал клонитьсЯ к  вечеру,  но  на  дворе  было
совсем светло - навернЯка еще слишком рано идти домой и готовитьсЯ ко сну.
Ќо  и  тетку  сердить  лишний  раз  тоже  нет  расчета,  тем  более  когда
неизвестно, сколько у нее придетсЯ прожить.
   - ‡наешь, пойдем в ту сторону, а встретим кого по пути - спросим.
   - Њожно, - согласилсЯ „жоби.
   ЏриЯтели побрели по улочке, мимо крикетного полЯ. Џо краю полЯ, отделЯЯ
его от улицы, узкой  полоской  тЯнулась  вереница  деревьев  вперемежку  с
косматыми кустами бузины. ђедкое из этих  деревьев  не  хранило  на  своих
ветвЯх, почти до самой вершины, следы их рук и ног; из-за этих  кустов  не
однажды  совершались  отчаЯнные   кавалерийские   набеги   на   территорию
неприЯтелЯ. ‡а дальним концом полЯ вечернее солнце, слепЯ глаза, пылало  в
окнах Њанор-лоджа, большой каменной усадьбы,  некогда  частного  владениЯ,
отданного  ныне  под  рабочий  клуб.  …сли  сощуритьсЯ,  то  даже   издали
разглЯдишь, как на веранде, мирно покуриваЯ трубки и потЯгиваЯ пиво, сидЯт
старики, а на лужайке, за густыми, низко подстриженными кустами  бирючины,
склонЯЯсь к шелковистому  дерну,  катают  шары  те,  кто  помоложе.  ‹юди,
которые строили Њанор-лодж, знали, что делали: с  веранды,  обращенной  на
юго-запад, взглЯду открывалсЯ простор за широкой долиной  реки  Љолдер.  Љ
востоку и западу виднелись фабрики, заводы, но здесь фабричные трубы можно
было пересчитать  по  пальцам  одной  руки  -  лишь  там  и  сЯм  курились
терриконы, вспарываЯ зеленые волны холмов, катЯщихсЯ к Џеннинским горам.
   ЋбтекаЯ крикетное поле, городок выплеснулсЯ на луга,  заполонив  их  на
три четверти краснокирпичными муниципальными домами. Њальчики обошли их по
старой тропинке, протоптанной через луг к широкому проселку,  ведущему  на
мост над глубокой впадиной, по которой  через  Љрессли,  мимо  вокзала  на
’рафальгарской улице, проходила железнаЯ дорога на Ѓлэкпул.
   ‚атага ребЯт их возраста расположилась на мосту; одни топтались в пыли,
а двое сидели на каменном парапете, над тридцатифутовым провалом.
   - ѓэс “илсон со своей компанией, - сказал „жоби.
   Њальчики остановились на обочине проселка.
   - ’олько этих здесь не хватало, - сказал ‘нап. Ћн терпеть не  мог  ѓэса
за то, что тот не давал ему прохода насмешками. „а  и  никто  особенно  не
любил  ѓэса,  и  все  же  он  неизменно   ухитрЯлсЯ   верховодить   оравой
мальчишек-сверстников.
   - € что теперь делать?
   - ‚се равно времЯ позднее, - сказал ‘нап. - Ђ  тебе  поздно  гулЯть  не
разрешают...
   - Ќо они нас уже заметили. …сли повернем назад, подумают - испугались.
   - „а Я что, - сказал ‘нап. - ‹ично Я не боюсь ѓэса “илсона.
   - € Я не боюсь. - ђаз ‘нап позволЯет себе отступить от  истины,  почему
же нельзЯ ему?
   - ’ак идем?
   - €дем.
   ‘ самым независимым видом друзьЯ направились  к  мосту,  откуда  за  их
приближением следил ѓэс “илсон, который восседал  на  парапете  и,  широко
разведЯ колени, постукивал палкой по чугунным плитам. ‚се  здесь  им  были
хорошо знакомы, однако слова приветствиЯ предназначались только вожаку.
   - ‡дорово, ѓэс.
   - Ќаше вам. Људа собралсЯ, „жоби?
   - ’ак, никуда. Ђ ты?
   - € Я туда же. ’ы, Я глЯжу, не один! ќй, ђжавый,  какую  сегоднЯ  будем
выдавать брехню?
   - ’ы чего? - сказал ‘нап.
   - џ - ничего. Ђ ты?
   - € Я ничего, - огрызнулсЯ ‘нап, царапаЯ прутом по пыльной земле.
   - Њного твой дЯдЯ сбил самолетов за эти дни?
   - џ не говорил, что он сбивал самолеты.
   - ’о есть как это не говорил? Ђ кто болтал,  что  он  целых  три  штуки
сбил, в €спании?
   - Ќичего Я такого не говорил.
   - ‡начит, Я, по-твоему, вру, Љонопатый?
   - ’ы первый сказал, что Я вру.
   - ‘равнил! ’о ты, а то - Я!
   - Ќу и чем вы тут занимаетесь? -  сказал  „жоби,  пытаЯсь  отвлечь  его
внимание от ‘напа.
   - ’ак, кое-чем. ‡а одной парочкой наблюдаем вон там, на выгоне.  ѓолые,
в чем мать родила.
   - ѓде-е? Ќа каком выгоне?
   - „а вон они. - ѓэс показал палкой. - ‹езь сюда, отсюда видно.
   - ‘меешьсЯ небось.
   - ‘ерьезно говорю.
   „жоби взглЯнул на него с подозрением.
   - ‡аманишь на парапет, а потом спихнешь.
   - ‘ такой высоты? џ покамест не очумел!
   - ‚се равно Я тебе не верю.
   - ‘тану Я тебе врать! ‘кажите ему, ребЯта!
   - Џравда, „жоби. Ќе сомневайсЯ.
   - ‹адно, - сказал „жоби. - ЏоглЯдим.
   Ћн взобралсЯ на парапет и задержалсЯ, стоЯ на четвереньках.  ‘ейчас  он
выпрЯмитсЯ, и ѓэс будет у него  за  спиной,  а  это  неприЯтно.  €  высота
неприЯтна, когда не за что ухватитьсЯ. ‘колько раз  он  перебиралсЯ  через
речку по внешней стороне моста, но там есть за что уцепитьсЯ руками...  Ћн
разогнулсЯ и стал во весь рост. ‚  ногах  ощущалась  противнаЯ  хлипкость.
„жоби приказал себе не глЯдеть вниз и устремил взглЯд на луга.
   - Ќу как, видно?
   - Ќе-а.
   - Њожет, ты не туда смотришь?
   - ‚о все стороны смотрю. Ќи фига нету.
   Љто-то из ѓэсовых приближенных не сдержалсЯ и хрюкнул.  Ќе  задумал  ли
ѓэс выкинуть какой-нибудь номер  там,  за  спиной?  €  оглЯнутьсЯ  нельзЯ,
потерЯешь равновесие.
   - Љончай, ѓэс, - сказал „жоби. - Ќе валЯй дурака.
   - Ђ ты стань на цыпочки, будет лучше видно.
   „жоби заставил себЯ приподнЯтьсЯ на цыпочки. Ѓольше минуты ему  так  не
простоЯть.
   - Ќеужели и теперь не видишь? ‚он, глЯди, на самом краю!
   - ђазыгрываешь!
   - „а нет же! …сть там парочка, и оба голые! Њы проходили мимо, они  нам
и говорЯт: "Њу-у!"
   - Љоровы! - с возмущением проговорил „жоби. •орошо хоть можно спрыгнуть
с парапета!..
   ѓэс и его дружки шумно веселились.
   - Љупили мальчика, - приговаривал ѓэс. - Ћх, купили!
   - ‘мешно - прЯмо жуть, - проворчал „жоби, ступа