
   •озЯин лавки положил ему руку на плечо и подтолкнул к порогу, следом за
ѓэсом.
   - Ѓеги домой. Ќе забывай того, что Я сказал, и все у тебЯ будет хорошо.
   Џервые минуты приЯтели  шли  молча,  и  лишь  когда  они  удалились  на
порЯдочное расстоЯние от лавки, ѓэс заговорил:
   - …лки-палки, Я уж думал, нам хана!
   - џ тоже. „жоби покосилсЯ на ѓэса, пытаЯсь  прочесть  по  его  лицу,  в
каком он настроении. - ‚идимо, пора нам завЯзать с этим делом.
   - ‚идимо, да. ’еперь это будет опасно.
   Ћни свернули на выгон и  присели  обсудить  случившеесЯ.  „аже  сейчас,
когда лавка осталась далеко позади, „жоби еще не избавилсЯ от опасений.
   - Љак думаешь, нажалуетсЯ он родителЯм?
   Ќа этот счет ѓэс был спокоен.
   - Ќе, теперь он не станет жаловатьсЯ. Ћн нас сам отчитал будь здоров  -
чего же еще?
   —асы на церкви пробили один раз.
   - ‘лушай, это сколько же пробило?
   - ЏолпЯтого.
   - Ќе опоздать бы домой к чаю, - сказал „жоби.
   - —то ты, еще вагон времени. - ѓэс приподнЯлсЯ, озираЯсь  по  сторонам,
но на лугу не было видно ни души. - Љурнем по-быстрому на  дорожку?  -  Ћн
полез в карман и вытащил нераспечатанную пачку сигарет. „жоби разинул рот.
   - Ћткуда они у тебЯ?
   ѓэс широко ухмыльнулсЯ.
   - Ђ ты как полагаешь - откуда?
   - „а ведь ты их все вернул.
   - ‚се вернул, кроме этих.
   „жоби, со смешанным чувством восхищениЯ и неловкости, не  мог  сдержать
улыбки.
   - Ќу ты даешь, ѓэс! ‘ ума сойти, честное слово!
   - ’ак что - подымим?
   - Ќет. - „жоби поднЯлсЯ на ноги.  -  џ  должен  идти.  Њама  велела  не
опаздывать. Џока, до скорого!
   Ћн отвернулсЯ и пошел по отросшей траве. Љ тому времени, как перед, ним
вырос забор, он уже не шел, а бежал. Џускай ѓэс думает о нем,  что  хочет,
неважно. ‚ажно теперь одно: как можно скорее унести от ѓэса ноги.


        9

   - € тут - вы не поверите - в самый разгар операции он очнулсЯ, а рЯдом,
на столе, разложены его внутренности -  желудок,  кишки.  Ќе  удосужились,
видите ли, усыпить его как следует.
   Њиссис Љоллинз из соседнего дома  елейным  голоском  излагала  во  всех
отталкивающих подробностЯх удивительную историю, котораЯ приключилась с ее
родственником. “ „жоби кровь стыла в жилах, но он слушал, с содроганием.
   - ѓосподи боже мой! - „жобина мать всплеснула руками. - € что  же  было
потом?
   - Ќу, полежал он, значит, минуты две  тихонечко,  наблюдает,  чего  они
делают. ‚ это времЯ кто-то заметил, что он проснулсЯ, и  ему  мигом  опЯть
дали подышать эфиром.
   - …ще бы, - сказала мать. - Ќадо думать.
   - Љонечно, ”ранку-то это было интересно, как он вроде бы  специалист  -
всю жизнь, почитай что с самой свадьбы, работал на "скорой помощи",  -  он
даже  потом  жалел,  что  они  спохватились,  не  дали  ему  еще   немного
посмотреть. Ђ уж как, говорит, с ним после этого носились, старались  вину
загладить, понимаете, чтобы он на них не  стал  жаловатьсЯ,  поскольку  он
человек тертый, знает все ходы-выходы... Њного там кой-чего  творитсЯ,  уж
будьте уверены, только наружу не выплывает. ‚едь, если так-то разобратьсЯ,
ты доверЯешь им свою жизнь, а напортачат они - никому ничего не  докажешь,
будут друг друга выгораживать. ‚се они там заодно, в больницах.
   - ЊенЯ в больнице хорошо лечили, ничего не могу сказать.
   - Ќу, у вас не так все серьезно  оказалось,  как  думали  спервоначалу,
верно? Ђ вот если  у  кого  осложнениЯ  -  тогда  и  натерпишьсЯ.  Љак  Я,
например, когда должен был родитьсЯ “олтер. Ћх и дорого он  мне  досталсЯ,
этот малый! Ћдной крови сколько  потерЯла  -  вы  не  представлЯете!  ‹ужи
стоЯли в родилке. Љорову на скотобойне зарежут - и то  не  бывает  столько
крови.
   - „жоби, ты бы сходил поиграть на улицу, - сказала мать.
   - …ще минуточку, - сказал „жоби. - џ только комикс дочитаю.
   - „а, - продолжала миссис Љоллинз, - хлебнула Я в тот раз лиха. ‡ато  с
Њаргарет, напротив, справилась играючи - словно орешек выщелкнула.  -  Ћна
глубокомысленно покачала головой. - Ќичего нельзЯ знать  заранее.  Љстати,
не слыхали вы про Њаклаудову девку с нашей улицы?
   - Ќет, а что?
   - ђебеночка, говорЯт, нагулЯла...
   Љраем глаза „жоби заметил, как  мать  предостерегающе  поднЯла  руку  и
легким кивком указала на него.
   - „жоби, кому сказано, ступай поиграй, покуда солнце на улице.
   Ћн встал. ’еперь он и сам был рад уйти. Ћт  ужасной  вести,  поразившей
его в самое сердце, у него полыхали щеки.
   - Џо всей улице только о том и судачат. - Њиссис Љоллинз, в  нетерпении
поделитьсЯ последней новостью, не стала ждать, пока он выйдет за дверь. Ћн
еще секунду помедлил у черного хода. - Ќе зрЯ Я всегда предсказывала,  что
она плохо кончит...
   „жоби торопливо пошел со двора. “ него пересохло во  рту.  ђебенок!  €,
может быть, все уже знают от кого. ‘ейчас главное  -  подальше  отойти  от
дома, пока мать не почуЯла правду, не позвала его назад.  …му  вспомнилась
высокаЯ трава на  выгоне,  заливистый  Њоллин  смех,  озорные,  зазывающие
глаза. Ћн бегом выбежал за калитку, цокаЯ башмаками по выложенной кирпичом
дорожке.
   Џервым  на  улице  его  встретил  мЯч,  возникший  ниоткуда,  и   „жоби
безотчетным движением выбросил руки вперед, поймал его и  швырнул  обратно
компании взрослых ребЯт, играющих неподалеку.  Љрасиво  взЯл.  Љогда  есть
времЯ подумать, ни за что так не  получитсЯ.  ‘кромнаЯ  удача,  котораЯ  в
обычный день привела бы его в хорошее расположение духа. Ќо сегоднЯ...
   ‘низу, держась возле самого тротуара, ползла навстречу  большаЯ  чернаЯ
машина. —еловек, который вел ее, вглЯдывалсЯ на  ходу  в  каждый  дом.  Ќе
доезжаЯ несколько Ярдов до „жоби, он остановилсЯ и  высунулсЯ  в  открытое
окошко. …два он заговорил, как „жоби догадалсЯ, кто это, хотЯ до  сих  пор
ни разу не слышал его голоса.
   - Џростите, юноша, вы мне не скажете, где тут живут “эстоны?
   ‡аметный  иностранный  акцент  не  портил   его   внЯтную,   правильную
английскую речь.
   Џопусту сбивать людей с толку было „жоби несвойственно. …сли указать на
чужой дом, обман быстро раскроетсЯ,  а  хозЯева  дома  начнут  к  тому  же
строить догадки, кого и зачем разыскивает неизвестный человек.
   - ќто дом двадцать девЯть. Ќемного выше, по правой стороне.
   - Ѓлагодарю вас.
   Ќе дожидаЯсь, пока его спросЯт еще о чем-нибудь, „жоби зашагал  дальше.
Ќа углу он оглЯнулсЯ: автомобиль  стоЯл  возле  их  дома.  Њистер  ‹едекер
вышел, приблизилсЯ к парадной двери. ЏоднЯл руку и постучал.
   „жоби кинулсЯ наутек. …сли бы, если бы только, стучало у него в мозгу в
такт топоту ног. € он еще  воображал,  будто  полон  заботы  и  тревоги  о
матери, когда она лежала в больнице! Ђ вот теперь на него градом  сыплютсЯ
последствиЯ его проступков! …сли бы только он  не  ходил  тогда  гулЯть  с
Њолли, если бы не водил дружбу с ѓэсом и ’омми, не соглашалсЯ  принЯть  от
’омми духи! Ќу ладно, принЯл - но если бы только не  поддалсЯ,  когда  ѓэс
надоумил его послать духи ќльзе! ќльза? “му  непостижимо,  что  он  в  ней
видел особенного... Ђ по сути, если вдуматьсЯ, все закрутилось из-за того,
что его вышвырнули из кинотеатра.  €наче  он  не  встретил  бы  Њолли,  не
подралсЯ с ѓэсом, не впал бы в тоску, котораЯ погнала его в  больницу,  не
пропустил бы на другой день воскресную школу. Њысль о  том,  что  какой-то
старый хрыч, облеченный властью билетера,  наказал  его  за  чужие  грехи,
пробудила в „жоби бессильную Ярость. ‘ этого все и началось.  Љонечно,  не
обЯзательно было вытворЯть все остальное, это верно. € все же...
   Ћн прибежал к дому, в котором жил ‘нап; тихо, все двери заперты, никого
нет. ‚ерно, куда-нибудь уехал с матерью, ведь сегоднЯ суббота. Ќе то чтобы
он сейчас жаждал увидеть ‘напа, да и вообще  кого  бы  то  ни  было,  нет,
однако он рассчитывал получить у ‘напа кой-какие разъЯснениЯ  по  вопросу,
который его интересовал, - правда, ‘напа  пришлось  бы  к  этому  подвести
окольными путЯми. Ќу а теперь ничего другого не  остаетсЯ,  как  вернутьсЯ
домой и держать ответ. Њожно бы протЯнуть времЯ до чаЯ, но это  ничего  не
изменит, наоборот - мать  только  сильнее  распалитсЯ.  ‘пасибо  хоть  это
произошло сегоднЯ, не нужно будет сразу отдуватьсЯ еще и перед  отцом,  он
как раз поехал  в  ђочдейл  проведать  своего  брата,  который,  очевидно,
заболел. ‚о всЯком случае, вчера кто-то позвонил об этом отцу на работу, и
он с утра отпросилсЯ и уехал. Њать хотела, чтобы он взЯл с собой „жоби, но
отец отказалсЯ - неизвестно, может быть, Љлиффорду худо,  и  совсем  ни  к
чему, чтобы в доме толклись лишние  дети.  Ђ  „жоби  и  не  настаивал:  он
терпеть не мог дЯдиного сына, а своего двоюродного брата ѓектора.
   Ћн вышел на свою  улицу,  и  у  него  чуть-чуть  отлегло  от  сердца  -
автомобилЯ перед домом не было. Ћн нехотЯ побрел  вперед,  ведЯ  рукой  по
забору, размышлЯЯ о том, как будет отвечать матери,  -  и  все  отчетливее
сознавал, что ведь еще неизвестно, много ли она знает, и до тех пор,  пока
он это не определит по ее словам, никаких оправданий не придумаешь.  Љогда
он подошел к дому Њаклаудов, из ворот выскочила Њолли, такаЯ, словно с нею
решительно ничего не стрЯслось.
   - ќй, „жоби! - крикнула она, завидев его. - —его поделываешь?
   - Ќичего. €ду домой, - сказал он, разглЯдываЯ ее во все глаза.
   Ћна подошла ближе, не таЯсь, весело посмеиваЯсь.
   - Џохоже, плакали мои шестипенсовички, - сказала она.
   - „а? Џочему?
   - ’еперь на нее не наЯбедничаешь... ’ы разве не слыхал? - Њолли  так  и
распирало веселье. - „ура-то наша чертова - доигралась! ‘ пузом ходит.
   - Љто - ќгнис?
   - ’ы и впрЯмь ничего не знал?
   - „а нет, кое-что слышал, но...
   - Ћна самаЯ, - перебила его Њолли. - “ж не решил ли ты, что  это  Я?  -
Ћна заметила, как он покраснел, и прыснула. - Ћй,  „жоби,  ты  прЯмо  хуже
младенца!
   „а, так оно и есть. €наче почему всегда получаетсЯ, что он ни  бельмеса
ни в чем не смыслит?
   - “ нас с тобой не может быть детей, - объЯснила Њолли. - €  потом,  мы
же ничего такого не делали! Ђ если бы и делали, все равно бы еще не знали,
слишком рано.
   - Њожешь менЯ не учить, - буркнул „жоби. - ‡наю без тебЯ.
   Ћн отвернулсЯ и пошел дальше.
   - ’ы свою мамочку спроси, - крикнула Њолли ему вслед. - Џускай она тебЯ
поучит...
   ѓлупо вышло, но это не беда. Ћдной заботой  меньше.  ’еперь  только  бы
узнать, зачем приезжал мистер ‹едекер.
   Ќо когда он вошел в дом,  оказалось,  что  ждать  обвинений  не  нужно.
Ћбвинение стоЯло на столе.
   - ‚ходи, не стеснЯйсЯ, - сказала мать. Ћна была  одна;  миссис  Љоллинз
уже ушла. - Њне надо с тобой поговорить.
   - „а? Ќасчет чего?
   - ‚от эта вещь тебе не знакома? - Ћна показала  пальцем  на  желтоватый
флакончик духов, одиноко стоЯщий посередине стола, на зеленой скатерти.
   - Ђ что это такое?
   - ‘ам видишь, что это такое. џ спрашиваю - знакома тебе  эта  вещь  или
нет?
   „жоби прочистил горло.
   - Њожет быть.
   - Ђх может быть. Ђ каким же таким манером это может быть?
   - Ћ чем ты? џ не понимаю.
   - Ќичего, сейчас поймешь.  -  Ћна  вынула  из  кармана  фартука  листок
бумаги, развернула его и  положила  на  стол.  ќто  было  столь  тщательно
составленное им письмо к ќльзе. - ќто ты писал?
   ЋтпиратьсЯ было бесполезно. “лики налицо. Ћн кивнул.
   - Ќе рано ли начинаешь любовные записочки писать барышнЯм?
   - Ћна не любовнаЯ. ’ам ничего не сказано про любовь.
   - ‹адно, не будем спорить об этом. ЊенЯ больше интересуют духи.
   - Љ тебе кто-нибудь приходил, да?
   - Џриходил. Њистер ‹едекер. Ћн - порЯдочный человек.  Љогда  его  дочка
получает дорогие подарки от незнакомых мальчиков, он хочет  знать,  в  чем
дело.
   - Ћни не дорогие.
   - ‘колько же они стоили?
   „жоби запнулсЯ на мгновение.
   - Џолкроны.
   - „олго думал, голубчик. €  не  угадал.  Њистер  ‹едекер  не  поленилсЯ
навести справки -  он  говорит,  такой  флакончик  духов  стоит  в  аптеке
одиннадцать шиллингов шесть  пенсов.  ‘кажи,  пожалуйста,  откуда  у  тебЯ
взЯлись одиннадцать шиллингов и шесть пенсов на духи?
   - џ их не покупал... Њне их дали.
   - „а-да, рассказывай. €мей в виду,  молодой  человек,  будешь  врать  -
шкуру с тебЯ спущу, так что советую говорить правду.
   - ќто правда. Њне их дал один парень.
   - Љакой парень?
   - џ не могу его назвать.
   - ‘кажи лучше - не хочешь. ЋтказываешьсЯ назвать и рассчитываешь, что Я
тебе поверю?
   - Ќе могу Я выдать человека, мама.
   - Ћн стЯнул духи, этот парень?
   „жоби повесил голову.
   - ‘корее всего - да.
   - € ты взЯл, хотЯ знал, что они краденые? ‘лушай, „жоби, посмотри мне в
глаза и говори правду. ’ы их сам украл?
   „жоби посмотрел ей в глаза. …го не оставлЯло ощущение вины, ведь  он-то
знал, что действительно бывали случаи, когда он мошенничал.
   - Ќе крал Я их.
   - Њожет, товарищ этот твой - ‘нап?
   - Ќет, ‘нап такими делами не занимаетсЯ.
   - —то ж, хоть это одно говорит в его пользу. ‡а  тобой  Я  раньше  тоже
ничего такого не замечала. “ма не приложу, что ты здесь творил без менЯ...
‚сыпать тебе полагаетсЯ за все за это по первое число - жаль, нет отца, уж
он бы тебе задал перцу! Ќу вот что - иди и ложись в постель.
   - Ќо сейчас только полчетвертого!
   - џ знаю. ‚се равно ступай наверх. Џоразмыслишь на досуге, до  чего  ты
докатилсЯ, а кстати, возможно, припомнишь, нет ли еще чего такого, что  ты
обЯзан мне рассказать.
   Ћна отвернулась, и „жоби увидел, что весь ее запал иссЯк.  …му  не  раз
случалось получать от нее под горЯчую руку тумаки за ту  или  иную  мелкую
провинность, однако на сей раз дело, как видно, обстоЯло чересчур серьезно
длЯ подобных мер. Њать была глубоко огорчена, и сердце у него сжималось от
жалости. Ћн изнывал от стыда, от мучительного желаниЯ утешить ее, сказать,
что он получил хороший урок и раскаиваетсЯ - что отчасти оттого и сбилсЯ с
панталыку, что так сильно тосковал без нее, а всем остальным  было  не  до
него. Ќо обо всем этом словами не скажешь. Ћн  встал  и  шагнул  к  двери,
ведущей на лестницу.
   - Њам, не сердись. Њне самому стыдно.
   - € поделом, - уронила она через плечо. - Ђ теперь иди и раздевайсЯ.
   - Њожно Я немножко почитаю?
   - ‹адно, читай. …ще уснешь, потом всЯ ночь пойдет насмарку.
   „жоби поднЯлсЯ к себе в комнату. ’ут было прохладно, даже  холодновато:
во второй половине днЯ солнце уходило на другую сторону дома. Ћн разделсЯ,
надел пижаму и забралсЯ в постель. “ кровати стоЯла целаЯ стопка комиксов,
но, полистав два-три из тех, что лежали сверху, он отложил их и  потЯнулсЯ
к стенному шкафу, на дне  которого  хранились  его  книжки.  ЌаткнулсЯ  на
"Љоралловый остров" и решил перечитать его, но длЯ начала нашел то  место,
где человека хоронЯт заживо и  дикари-людоеды  спускают  на  воду  челноки
прЯмо по телам живых людей, своих пленников. —итать про такие ужасы всЯкий
раз было жутко, зато они заново напоминали  тебе,  насколько  же  завиднее
твоЯ собственнаЯ судьба. Џочти все несчастьЯ на свете происходЯт  по  вине
самих людей. Џочему так получаетсЯ? …два ли виновники бед - все  как  один
злодеи, то есть, может быть, и злодеи, но сами того не сознают.  Ќаверное,
многие из них живут с тем же чувством, с каким жил он сам, совершаЯ кражи:
что правила и законы на него не распространЯютсЯ, что все люди - это одно,
а он - совсем другое и, если он украл, это еще не означает,  что  он  вор.
„аже сейчас ему, в сущности, было стыдно не потому, что он совершал дурные
поступки, а потому, что причинил этим горе матери,  котораЯ,  естественно,
не может видеть их в том же свете, что и он. ѓоре матери и  заставило  его
впервые ощутить, что во всем этом есть что-то дурное.
   Љогда лежишь в постели, тебЯ мало-помалу начинает клонить ко сну; „жоби
закрыл книжку и свернулсЯ калачиком под  одеЯлом.  Љак  хорошо,  что  бури
последних недель позади. …сли бы еще не предстоЯщаЯ головомойка  от  отца!
•отЯ, возможно, мать ему ничего не расскажет... ‘ этой мыслью он заснул, а
когда проснулсЯ, на небе уже погас последний отсвет заката. ‡начит,  времЯ
позднее, но без часов точней не скажешь. …сть надежда, что  мать  с  отцом
купЯт ему ручные часы, когда он пойдет  в  классическую.  ‘лабаЯ  надежда,
конечно, - и без того расходов предстоит много, - но  есть.  …сли  усердно
заниматьсЯ и кончить первый триместр с  хорошими  оценками  -  как  знать,
пожалуй, и купЯт ему в награду ручные часы к  рождеству,  пускай  хотЯ  бы
дешевые...
   …му хотелось пить, да и закусить не  мешало  бы.  Ќужно  сойти  вниз  и
попросить у матери поужинать, но тогда ему не миновать  встречи  с  отцом.
Љакое-то времЯ он терпел, потом встал с  постели  и  отправилсЯ  разведать
обстановку.
   …два он шагнул за дверь спальни, как сразу услышал в  гостиной  голоса.
‘лов разобрать он не мог, но голоса  были  женские  и  звучали  отрывисто,
возбужденно.  „жоби  крадучись  спустилсЯ  по  лестнице  и   притаилсЯ   в
коридорчике за дверью гостиной, где вечно гулЯли сквознЯки. Ћн уже  понЯл,
что один из голосов принадлежит  тете  „эзи  и  у  нее  происходит  бурное
объЯснение с его матерью.
   - Џрости, „эзи, но чего  еще  ты  можешь  ждать  от  менЯ,  пока  Я  не
выслушаю, что скажет ђег? Њало ли что ты притащила сюда за шиворот Њону  -
есть и другаЯ сторона, и Я полагаю, ему тоже будет что  рассказать,  когда
он вернетсЯ домой.
   - Љогда - или если? ЌаврЯд ли у него  хватит  совести  сразу  заЯвитьсЯ
назад, если хочешь знать мое мнение. €  ничего  удивительного.  Ђ  вообще,
тебЯ послушать - ты словно бы не веришь Њоне...
   - џ этого не сказала.  ‚идимо,  она  знает,  что  говорит,  мне  только
интересно, много ли она приплела такого, что ей померещилось.
   - ’о есть как это "померещилось"? Ћна же Ясно сказала...
   - ’ы что, ее не знаешь!
   - Ќет уж, позволь. ѓовори напрЯмик, при ней - пускай тоже послушает.
   - € скажу! - вскипела мать, выйдЯ из терпениЯ. - „а ведь она блаженнаЯ,
с нее станетсЯ черт те чего напридумать! ‘ама знаешь - живет как  во  сне,
дурью мучаетсЯ, прости господи.
   - Ћй, тетЯ Ќора! - горестно всхлипнула Њона.
   - Џоздно заойкала, голубушка. Ќе маленькаЯ, должна соображать, прилично
ли девушке заигрывать с женатыми мужчинами, увиватьсЯ вокруг, пока  у  них
ум за разум не зайдет.
   - Ћдну минуточку, Ќора, такого Я не  потерплю!  ЊоЯ  Њона  всегда  была
честной девушкой, при всех своих  недостатках.  „о  сих  пор  ни  с  одним
мужчиной у нее ничего не было. “ж не хочешь ли ты сказать, что это она его
подбила сбежать вместе?
   - Њожет, и нет,  только  хорошую  оплеуху  длЯ  вправлениЯ  мозгов  она
заслужила.
   - € уже получила. Љак пришла домой и во всем мне созналась, так сразу и
получила. € когда ’ед узнает, он ей еще добавит, будь уверена.
   - Џрости, мама, прости менЯ! Ћх, что же Я наделала...
   - ’ебе бы прежде себЯ об этом спросить, а не срамить нас перед  людьми.
Љак Я теперь соседЯм покажусь на глаза?  Љаково  мне  такое  пережить,  ты
подумала? „а нет, зачем же, ведь Я тебе всего-навсего роднаЯ мать...
   - Џереживешь, даст бог, если не будешь звонить про это на весь город да
строить из себЯ великомученицу, - ввернула мать „жоби.
   - Ќора, что ты говоришь? Љак у тебЯ Язык поворачиваетсЯ?
   - ѓоворю, потому что знаю тебЯ, „эзи. ’ебЯ всю жизнь ущемлЯют  со  всех
сторон, во всем ты ищешь обиды, когда их в помине нет, все у  тебЯ  кругом
плохие, одна ты - безгрешнаЯ праведница!
   - Џросто Я стараюсь жить честно, по справедливости, выполнЯю свой долг,
как умею. …сли бы все так делали, рай был бы на земле.
   - ‡ачахла бы ты в таком раю, где  не  перед  кем  величатьсЯ  и  некого
хулить! џ знаю, ты сейчас расстроена - оно вполне понЯтно, а все-таки есть
в этом длЯ тебЯ и удовольствие, и не уверЯй менЯ, что это не так.
   - Ќет, вы ее послушайте! Ќу, знаешь, всего Я ожидала, но такого...
   „жоби совсем окоченел, стоЯ босиком в коридорчике. Ћн  открыл  дверь  и
вошел в гостиную.
   - ќто еще что такое? ’ы почему не в постели?
   Ћн оглЯделсЯ; в сумерках было видно,  как  виновато  поникла  на  стуле
Њона, как негодующе выпрЯмилась тетЯ „эзи, сидЯ  за  столом;  мать  стоЯла
неподалеку от камина.
   - џ хочу поужинать.
   - Ќикакого ужина нет.
   - Ќу хотЯ бы водички попить, можно?
   Њать налила ему стакан воды, потом открыла буфет и дала ему два овсЯных
печеньЯ.
   - Ќа, возьми, съешь наверху. „а не накроши по всей постели.
   - Џапа еще не приезжал?
   - Ќет. Ћн, верно, утром приедет.
   ’етЯ „эзи хмыкнула, и „жоби увидел, как у матери гневно поджались губы.
   - €ди, иди, отправлЯйсЯ назад в постель.
   - Ќо Я уже и так належалсЯ...
   - ‚се равно. ‘тупай к себе.
   - ЃеднЯжечка ты мой, - вздохнула тетЯ „эзи.
   - Ќе начинай причитать, „эзи, - сказала мать. -  „жоби,  ты  что  -  не
слышал? ‘колько раз тебе повторЯть...
   „жоби вышел, но не закрыл за собой дверь, а лишь неплотно притворил ее.
Ћн снова очутилсЯ  в  коридорчике.  Ѓосые  ноги  зЯбли  -  глупо,  что  не
догадалсЯ надеть носки, - но он не уходил. Ћн до сих  пор  не  понЯл,  что
случилось, за что мать и тетЯ „эзи так сердиты друг на друга, при чем  тут
Њона и его отец.
   - ‘уроваЯ ты женщина, Ќора, - заговорила тетЯ „эзи.
   - ‘уроваЯ? ќто Я-то? џ всегда считала: если  есть  кто  в  нашей  семье
суровый, так это ты.
   - ’ы небось и с ђегом была неласкова, то-то его грех и  попутал.  Ќи  с
того ни с сего мужчина так себЯ не поведет.
   - Ђх вот что, значит, это Я виновата?
   - Љакую-то причину ты дала ему, Ќора.
   - Џричину? ‚от она сидит, твоЯ причина,  грудастаЯ  и  голоногаЯ,  нюни
распустила, словно малое дитЯ. ђазбередила  мужика,  свЯтаЯ  простота,  не
спохватилась вовремЯ по дурости.
   - џ лишь одно могу сказать: значит, ты в чем-то  перед  ним  сплоховала
как жена.
   - „а, это ты справедливо заметила,  если  вспомнить,  в  каком  Я  была
положении последние месЯцы и сколько  натерпелась.  Ђ  после  всего  этого
выхожу из больницы - и что же Я вижу? —то, покуда  менЯ  не  было,  роднаЯ
племЯнница не растерЯлась и завлекла моего мужа. †аль, что не выбрала  длЯ
этого молодого холостого парнЯ -  тот  живо  завел  бы  ее  в  лесочек  да
показал, что к чему.
   - Ђ ты можешь поручитьсЯ, что твой ђег ей это не показал?
   - Ћй, мам, ведь Я тебе говорила...
   - ќто ты про родную дочку, „эзи?
   - € про муженька твоего!
   - —то ж, в таком случае никто нам не мешает это проверить.
   - Ћна-то говорит - он к ней вроде почти и не прикасалсЯ.
   - ќто Я желаю услышать своими ушами. Ќу-ка, Њона, выкладывай. „алеко  у
вас зашло с дЯдей ђегом?
   ‡а дверью было слышно, что Њона горько плачет. †алобным голосом, давЯсь
слезами, она отвечала:
   - џ уже маме сказала... Ћн менЯ только целовал. Ѓольше Я ему ничего  не
позволЯла.
   - Ђ он хотел?
   - Ћн, это... трогал менЯ вот здесь. ђаза два.
   - Џод платье к тебе не залазил руками? - ќто спросила тетЯ „эзи.
   - Ќет, Я не разрешала. •оть он и пробовал. ѓоворил, что  Я  с  ума  его
сведу. € что он менЯ любит и хочет со мной уехать. џ ему отвечаю, глупости
это, а он все равно уговаривает.  ‘перва,  говорит,  ненадолго  съездим  в
Ѓлэкпул, погулЯем, а после он себе подыщет другую работу, получит развод и
мы сможем поженитьсЯ.
   - Ѓоже мой, - сказала мать „жоби.
   - „а, вот именно, Ќора. ‚от именно. Џравильно, поплачь - это хорошо.  џ
все ждала, когда тебЯ проберет.
   - „о Њанчестера доехали, и Я испугалась, - продолжала Њона. - ‘прыгнула
с поезда и осталась, а он уехал.
   - €з-за такой телки бессмысленной потерЯть голову, - проговорила  мать.
- Љто бы мог подумать...
   - …сли ты, Ќора, гадости собираешьсЯ говорить, мы лучше уйдем.
   - € то. ‡десь от вас пользы мало.
   - Ќо учти, Я это так не оставлю.
   - ’ы не оставишь? ’ы, „эзи, хоть немного соображаешь, чего мелешь?  Њой
муж сбежал с девчонкой, бог знает,  где  он  сейчас  обретаетсЯ,  -  а  ты
толкуешь про то, что этого так не оставишь!
   - Њы уходим. Џобудь одна, все обдумай. Ќе лишне бы тебе  и  помолитьсЯ,
пока будешь ждать. ќто всегда помогает, по себе знаю.
   - ‘лушай, проваливай ты отсюда - и дурищу свою чертову забирай!
   -  ‘мотри,  Ќора,  предупреждаю  тебЯ.  џ  терпела,  хотела   с   тобой
по-хорошему, но ты себе позволЯешь слишком много...
   - „о свиданьЯ, „эзи.
   - ’ак Я приду завтра утром.
   - Њожешь себЯ не утруждать.
   - Ћтчего же! Њне еще ђегу твоему разлюбезному не  мешает  сказать  пару
теплых слов. …сли он, конечно, вернетсЯ.
   ‡а  дверью  послышалось  движение,  оно  приближалось.  „жоби  тихонько
шмыгнул на лестницу, расплескав себе на руку воду из стакана.  Џоглощенный
тем, что говорилось в гостиной, он совсем забыл, как ему хочетсЯ  пить.  “
себЯ в комнате он единым духом выдул полстакана и надкусил печенье. ‘лышно
было,  как  тетЯ  „эзи  с  Њоной  ушли.  „жоби  присел  на  край  кровати,
переполненный мыслЯми о том, что  услышал.  …сли  он,  конечно,  вернетсЯ,
сказала тетЯ „эзи. …сли вернетсЯ...
   Џочти совсем стемнело. Ћн доел печенье, осушил до дна стакан и прошелсЯ
кончиком Языка по зубам, выковыриваЯ крошки. Ћн ждал, что мать  подниметсЯ
в спальню, но все было тихо, и спустЯ немного он нашарил свои носки, надел
их и сошел вниз.
   ‚ гостиной было темно, но его  глаза  уже  привыкли  к  темноте,  и  он
разглЯдел, что мать неподвижно сидит в кресле у пустого камина.
   - Њама, зажечь тебе свет?
   - Ќе нужно. џ ничего не хочу видеть.
   Ћн отнЯл руку от выключателЯ и сделал несколько шагов вперед.
   - Џапа так и не приехал, да?
   - Ќет еще.
   - Ђ когда приедет?
   - „умаю, завтра... €ди-ка ты спать.
   - Ђ ты?
   - џ еще посижу немного.
   Ћн подошел ближе.
   - Њам.
   - —его?
   - Џрости, мам. ‡а духи и за все остальное.
   Ћна не отозвалась, и,  постоЯв  еще  минуту,  он  пошел  к  двери.  …му
почудилось, что она плачет. Ќо так ли это на самом деле,  он  не  знал:  в
комнате было темно и совершенно тихо.


        10

   •уденькаЯ старушка  с  шалью  на  плечах  вышла  из  соседнего  дома  и
смотрела, как „жоби топчетсЯ у ‘напова порога.
   - Ќапрасно стучишьсЯ, сынок, - сказала она. - €х  никого  нету.  “ехали
отдыхать в Ѓридлингтон. - ѓолосок у нее был слабенький, невесомый, как она
сама.
   - Ќа всю неделю уехали? - спросил „жоби.
   - Ќасколько Я знаю - да. ’ебе, вероЯтно, ‘идни требуетсЯ?
   - Ђга.
   - —то поделаешь, они отъехали всей  семьей,  придетсЯ  тебе  подождать,
покуда вернутсЯ.
   - Ќу что же, ладно. ’огда Я пошел.
   - Ќет, погоди минутку. - ‘тарушка  несколько  раз  опустила  и  поднЯла
головку, разглЯдываЯ „жоби то поверх очков, то сквозь  очки.  -  ’ы  очень
торопишьсЯ? ‘пешишь куда-нибудь?
   „жоби покачал головой и двинулсЯ к ней по каменным плитам, положенным в
два рЯда вдоль тротуара.
   - Љак тебЯ звать? - спросила старушка.
   - „жозеф “эстон.
   - џ не могла тебЯ видеть раньше?
   - Ќе знаю. џ сюда заходил вообще-то.
   - Ќу, значит, Я не ошиблась. ‚ы с ‘идни учитесь в одной школе?
   - “чились до последнего триместра, только Я со следующего месЯца  пойду
в классическую. џ сдал на стипендию.
   - ‚от оно что. - ‘тарушка покивала несколько раз. - ‚от  что.  ‚  таком
случае, может быть, тебЯ не затруднит зайти ко мне на две минуты?
   Ћна повернулась и повела его за собой в дом. ѓостинаЯ, в которой царили
безупречнаЯ чистота и порЯдок, встретила его еле уловимым, но застоЯвшимсЯ
запахом старости. ‘тарушка, не останавливаЯсь, засеменила к камину и взЯла
с полки конверт.
   - Џисьмо получила сегоднЯ утром, - сказала она,  вновь  оборачиваЯсь  к
„жоби. - Ћт старшего сына, это Я по почерку вижу - по тому, как он выводит
буквы. Ќу а поскольку ты даже стипендию заслужил, то Я  и  подумала  -  не
прочтешь ли ты мне его?
   ‚ первую секунду „жоби решил,  что  она  зачем-то  хочет  устроить  ему
проверку, но тут же его осенило - старушка не умеет читать!
   - ‚ мое времЯ нас не особо учили грамоте, - говорила она,  шебуршась  в
конверте неловкими пальцами и вытаскиваЯ оттуда листок бумаги. - ЏомнитсЯ,
всего-навсего годик один мне досталсЯ. Ќынче - другое дело. „лЯ  вас,  длЯ
молодежи, все открыто, куда нам  был  ход  закрыт.  -  Ћна  протЯнула  ему
письмо, и „жоби взЯл его. - ‚от посмотри-ка - разберешь?
   - €з Љовентри, - сказал „жоби, взглЯнув на конверт.
   - ’ак и есть, - закивала старушка. - ’ам он  и  живет.  ’ри  года,  как
место  получил  на  тамошнем  автомобильном  заводе  и   уехал.   ‘обирает
автомобили - вишь, сколько их теперь развелось на улицах.
   Џод ее стрекотанье  „жоби  пробежал  глазами  первую  страницу.  Џисьмо
задрожало у него в руке.
   - Ќу, о чем же он пишет?
   - џ... что-то Я никак не пойму, - запинаЯсь, пробормотал „жоби. - Ћн не
очень разборчиво пишет, да?
   - Џравда? Ђ Я всегда думала - наоборот. Њиссис Џрендергаст говорит,  он
пишет очень разборчиво. ќто она обыкновенно читает мне его письма, а потом
пишет за менЯ ответ. …ще есть соседка напротив, миссис Љартер, - да ну ее!
Ћна здесь живет не очень давно и, по-моему, чересчур любит нос совать не в
свои дела.
   - џ от руки не так хорошо читаю, - сказал „жоби.
   - ‘овсем ничего не можешь разобрать?
   „жоби молча помотал головой. Ћн  знал,  что  стоит  весь  багровый,  но
надеЯлсЯ, что подслеповатые старческие глаза этого не заметЯт.
   - Ђ говоришь, тебе стипендию дали. Ќедалеко же ты уйдешь в классической
школе, если даже не можешь прочесть письмо.
   - Њне не все предметы даютсЯ одинаково, - сказал „жоби. - Џо истории Я,
например, хорошо успеваю.
   - Љонечно, не мне судить - Я-то вообще слова прочесть не  умею.  -  Ћна
отобрала у него письмо  и  положила  назад.  -  ђаз  так,  попрошу  завтра
утречком миссис Љартер, пусть она попробует.
   - „а, так будет лучше, - сказал „жоби. - ‚ы уж менЯ извините.
   - ќ-э, ничего страшного. Ћно и до завтра подождет. Ѓыло бы что срочное,
а то велика ли важность, семейные новости. “ж он знает, что  мать  до  них
охотница. ‘ам наезжает сюда нечасто, видишь ли,  больно  живет  далеко.  Ђ
как, говорит, было бы удобно на конец недели  машину  увести  с  завода  и
приехать. ќто он в шутку, ты не думай. Ћн  у  нас  забавник,  “ильЯм  мой.
‚сегда найдет чем насмешить.
   - џ пойду, хорошо? - сказал „жоби, пЯтЯсь к двери.
   - „а-да, ступай с богом. € на том тебе спасибо.
   - Ћчень жалко, что Я не сумел прочесть письмо.
   - ’ы же старалсЯ, а на нет и суда нет.  -  ‘тарушка  проводила  его  до
двери. - Ђ все-таки Я бы на твоем  месте  училась  прилежнее.  Ќадо  уметь
читать, что от руки написано, в жизни пригодитсЯ.
   - „а, вы правы, - сказал „жоби. - „о свиданиЯ.
   ‘тарушка покивала ему на прощанье и долго еще  стоЯла,  глЯдЯ,  как  он
идет по улице. Ђ „жоби шел и спрашивал себЯ, правильно ли он поступил - но
нет, у него ни за что не хватило  бы  духу  прочесть  ей  первые  строчки:
"„орогаЯ мама! Љ сожалению, мое письмо принесет тебе дурные вести. џ боюсь
тебЯ огорчить, но знай: позавчера ‘интию сбил автобус, а вчера вечером,  в
больнице, она скончалась. ‚  этом  никто  не  виноват.  Ћна  выскочила  на
мостовую, как часто делают дети..."
   Њать  сегоднЯ  с  утра  ходила,  замкнувшись  в   молчание,   до   того
мучительное, что „жоби невольно осмеливалсЯ говорить только  шепотом.  Ћна
словом не обмолвилась о том, что привело к ним вчера тетю „эзи с Њоной,  а
он, уже и так немало знаЯ, не расспрашивал ее.  Џосле  вечерни  тетЯ  „эзи
Явилась снова - и на сей раз привела с собой дЯдю ’еда. Џо всем  признакам
дЯдЯ ’ед чувствовал себЯ до крайности неловко: он вошел в дом красный  как
рак и глаза у него беспокойно блуждали по сторонам.
   - ‡дорово, Ќора, - сказал он коротко.
   - ‡дорово, ’ед.
   - ‚от ведь какаЯ приключилась историЯ, будь она неладна, а?
   - „а.
   Њать держалась с достоинством.  Ћна  тоже  избегала  смотреть  в  глаза
пришедшим, но встретила их с высоко поднЯтой головой.
   - —то же, его по сю пору не видать не слыхать?
   - Џока что нет.
   - Њожет, в полицию заЯвить, как ты думаешь?
   - „лЯ чего? ќто их не касаетсЯ. ‚олЯ его, захочет - уйдет, не захочет -
придет.
   - Ђ ты будешь сидеть и ждать сложа руки? ’ак нельзЯ, -  вмешалась  тетЯ
„эзи.
   - џ сама разберусь, что мне можно, а что  нельзЯ,  -  сказала  мать,  и
после этого „жоби велено было идти на улицу.
   ‡а высокой грЯдой облаков, пронизанных рыжим и розовым светом, садилось
солнце. ‚ обычный день это означало бы, что ему пора домой, но сегоднЯ его
не тЯнуло возвращатьсЯ: если тетЯ „эзи с дЯдей ’едом  еще  не  ушли,  мать
немедленно пошлет его спать, чтобы он не мешал  им.  €  „жоби  повернул  в
другую сторону; подкидываЯ  ногой  камешек  -  верный  способ  расцарапать
коричневые парадные штиблеты, - он побрел вдоль по улице  мимо  крикетного
полЯ. Ќа краю полЯ резвились две  дворнЯжки:  одна  -  рослаЯ,  с  гладкой
черной шерстью; другаЯ - поменьше, лохматаЯ, чернаЯ с белыми  подпалинами;
кружили без устали, поочередно гонЯЯсь друг за другом, наскакивали одна на
другую, катались по земле,  свиваЯсь  в  клубок,  шалые  от  радости,  что
повстречались. ’а, что поменьше, была  на  поле  частой  гостьей  и  порой
увЯзывалась за „жоби и ‘напом, подносЯ им  с  надеждой  палки  даже  после
того, как им давным-давно надоело их бросать. ‚о времЯ крикетных матчей  с
нею подчас бывало чистое наказанье: она  кидалась  на  поле  за  мЯчом,  к
досаде промазавшего игрока и великому удовольствию части болельщиков.  —ьЯ
это собака и как ее зовут, он понЯтиЯ не имел и окликнул ее просто:
   - ќй, пес! Љо мне! €ди сюда, собачка. Љо мне!
   „ворнЯжка на мгновение оторвалась от  игры  и,  разинув  пасть,  тЯжело
дыша, посмотрела в его сторону. Ћна узнала его и заулыбалась. “мей  собаки
разговаривать, она бы, вероЯтно, сказала: "Њы с тобой  поиграем  в  другой
раз, а сейчас извини - Я занЯта". ‚о всЯком случае,  она  тотчас  ринулась
прочь и возобновила прерванные забавы со своим рослым  приЯтелем,  который
тем временем воспользовалсЯ передышкой и  успел  подпереть  дерево  задней
лапой.
   „жоби не стал их больше отвлекать и двинулсЯ дальше, мимо муниципальных
домов, вновь размышлЯЯ о старушке и ее непрочитанном  письме.  Ћна  узнает
новость завтра утром, когда покажет письмо соседке, - но узнает хотЯ бы не
на сон грЯдущий в пустом доме, где рЯдом нет ни одной  живой  души.  Ћчень
легко было бы похвалить себЯ задним числом  за  то,  что  пожалел  старого
человека, если бы он не знал, что пожалел не  столько  ее,  сколько  себЯ.
ЏобоЯлсЯ стать свидетелем того,  как  примет  старушка  ужасное  известие;
поспешил оградить себЯ от чужого потрЯсениЯ и горЯ.  ‚едь  могло  статьсЯ,
что оно убило бы ее у него на глазах, хотЯ, с  другой  стороны,  едва  ли:
старики на диво выносливый народ. †ивут они зачастую  на  жалкие  гроши  и
приучаютсЯ стоически  переносить  всевозможные  невзгоды,  принимаЯ  жизнь
такой, как она есть, с мудростью, которой можно лишь поражатьсЯ. ‚озможно,
это происходит от сознаниЯ,  что  дни  их  сочтены,  хотЯ  как  это  можно
сознавать - его уму непостижимо; точно так же нельзЯ представить себе, что
когда-то они тоже были молоды или что он сам когда-нибудь  состаритсЯ  или
хотЯ бы станет взрослым.
   —ерез  двадцать  минут  он  очутилсЯ  у  реки;  теперь  ему  оставалось
проделать такой же путь обратно. Љ тому времени, как он  дойдет  до  дому,
гостей, по всей вероЯтности, уже не будет, зато, возможно, вернетсЯ  отец.
’олько нельзЯ было пускатьсЯ в такую дальнюю дорогу в этих  ботинках,  они
еще не разносились как следует, и правый натирал  ему  волдырь  на  пЯтке.
„жоби сел на траву. •орошо бы на минутку снЯть ботинок -  только  как  его
потом наденешь? ‚ечерело. ‚оздух еще хранил дневное тепло, но солнце село;
румЯнец  заката  на  облаках  поблек,  и  они   постепенно   сливались   с
бледно-серым небом. Џо пути сюда „жоби не раз встречались люди:  несколько
парочек, семейные  компании,  возвращающиесЯ  с  воскресной  прогулки,  но
теперь все вокруг опустело, лишь поодаль, между тропинкой и рекой, одиноко
сидел на  травЯнистом  берегу  какой-то  мужчина.  „жоби  встал  на  ноги,
направилсЯ, прихрамываЯ, в его сторону - и тогда только понЯл, кто это. Ћт
неожиданности он остановилсЯ как  вкопанный.  Џотом,  пересилив  внезапное
побуждение спрЯтатьсЯ куда-нибудь, чтобы его не заметили, снова двинулсЯ к
тому месту, где, опираЯсь на локоть, полулежал на траве его отец и смотрел
в воду.
   Ќеизвестно, видел ли отец, как он подошел, или  нет,  но,  когда  „жоби
остановилсЯ в нескольких шагах и сказал: "‡дравствуй, папа", он оглЯнулсЯ,
не обнаруживаЯ особого удивлениЯ.
   - ‡дравствуй, „жоби, - глухо произнес “эстон и вновь отвернулсЯ к реке.
   - Џап, что ты тут делаешь?
   „жоби не подходил ближе, следЯ за каждым движением отца: тот полулежал,
вытЯнув длинные ноги к воде и скрестив их так, что  носок  одного  ботинка
торчал вверх. Ќа нем был его лучший  костюм,  новаЯ  кепка.  Ћн  крутил  в
мускулистых пальцах травинку - разминал, сворачивал и  наконец  уронил  на
землю.
   - Џросто сижу, думаю, - ответил он не сразу.
   - Ћ чем думаешь?
   - Ћ разном... ’ебе не понЯть.
   ќто было так необычно - и то, как он  сидел  тут  совсем  один,  и  его
праздничнаЯ одежда; глЯдЯ на него, „жоби впервые воспринимал своего отца в
ином качестве, вне свЯзи с собой: как человека, чьи  мысли  и  чувства  не
ограничены пределами, в которых существует он, отец,  и  „жоби,  его  сын.
‚первые он видел в своем отце человека, у которого есть собственный мир, -
в нем возникало неЯсное представление  об  этом  отцовском  мире,  который
охватывал то времЯ и ту жизнь, когда его, „жоби, еще не было на свете. Ћн,
таким образом, составлЯл лишь частицу отцовского мира, меж тем как  в  его
собственном мире  отец  присутствовал  изначально  и  всецело.  €  дела  в
отцовском мире сейчас обстоЯли далеко не лучшим образом.
   Ћн подошел ближе; отец по-прежнему не глЯдел на него.
   - ‚се собрались у нас дома, беспокоЯтсЯ, где ты.
   ‚близи ему  видно  было,  как  по  воротнику  отцовской  рубахи  ползет
крошечнаЯ букашка, перебираетсЯ по ворсинкам ткани  на  шею.  ‘ейчас  отец
смахнет ее.
   - Љто - все?
   “эстон сделал быстрое движение рукой, и букашка исчезла.
   - Ќу, мама, тетЯ „эзи с дЯдей ’едом.  •отЯ  сейчас  они,  наверно,  уже
ушли.
   - € что они говорили?
   - џ слышал не все. „ЯдЯ ’ед спрашивал, не собираетсЯ ли мама заЯвить  в
полицию.
   Ћтец повел плечом и промолчал.
   - Ђ мама сказала, что нет. Ќу а потом менЯ послали гулЯть...  Ћни  что,
хотЯт, чтобы тебЯ разыскивала полициЯ, да?
   - ‚ыходит, так, - сквозь зубы сказал отец.
   „жоби шагнул вперед и опустилсЯ на траву с ним рЯдом. Џо черной гладкой
воде плыли мимо пушистые хлопьЯ белой пены.
   - •орошо бы, у нас была такаЯ же речка, как в €лкли, - чистаЯ, светлаЯ,
- сказал он. - ’огда бы в ней и рыба водилась. - Ћн как-то ездил  в  €лкли
на экскурсию с воскресной школой. ‡амечательно они тогда съездили!
   Ћтец опЯть промолчал, только переменил положение: сел, обхватил  руками
колени и, сорвав новую травинку, принЯлсЯ разминать и крутить ее  сильными
пальцами.
   - ’етЯ „эзи к нам и вчера  заходила,  с  Њоной,  поздно  вечером.  Њона
плакала - тетка сказала, что закатила  ей  дома  оплеуху.  ‡лющаЯ  пришла,
ругалась, правда, и мама тоже  не  дала  ей  спуску  -  так  отбрила,  что
закачаешьсЯ! Њне было велено лежать в постели, а Я сошел вниз попить  воды
и все слышал за дверью. Њама при них ни  одной  слезинки  не  пролила,  но
потом, по-моему, плакала, когда они ушли. •отЯ точно не знаю,  потому  что
она сидела в темноте и не дала мне зажечь свет... Џап, а ты уезжал куда-то
с Њоной?
   - ’ы не поймешь, „жоби, - сказал отец. - Њал еще.
   - ’ебе Њона нравитсЯ, да? - спросил „жоби немного погодЯ. - ЌравитсЯ, Я
знаю. џ видел, как вы с ней обнимались в тот раз у тети „эзи, когда  пошли
мыть посуду. Ђ с мамой никогда не видел, чтобы обнимались...
   - Ќе обЯзательно тебе все видеть, - проворчал отец. - €  без  того  уже
черт знает чего понавидалсЯ.
   „жоби опустил голову, разглЯдываЯ травинки у себЯ между коленЯми. Ћн не
сразу решилсЯ задать следующий вопрос, ибо никогда прежде такой вопрос  не
тревожил его и даже в голову ему не  мог  прийти,  покуда  он  не  пережил
откровение, увидев отца, одиноко сидЯщего в праздничном костюме на  берегу
реки, - не отца увидел, а мужчину  наедине  со  своим  собственным  миром,
окутанного им, точно плащом.
   - ’ебе Њона нравитсЯ больше мамы? - спросил он  наконец.  -  ’ы  уехал,
потому что хотел быть с ней вдвоем?
   “ отца вырвалсЯ стон; он спрЯтал лицо в коленЯх.
   - Њне жизни не хватит поправить то, что Я сделал... Љак Я им всем  буду
смотреть в глаза?.. - Ћн на минуту умолк, потом поднЯл голову. - Џослушай,
шел бы ты отсюда, а? Ћставь ты менЯ в покое - зачем ты вообще сюда ЯвилсЯ,
не понимаю?
   - „а Я случайно забрел, - сказал „жоби. - ЊенЯ прогнали из  дома,  чтоб
не мешал разговаривать, а Я не знал, куда деватьсЯ, и забрел сюда.
   - ’ебе полагаетсЯ сейчас быть дома, в постели, а остальное  -  не  твоЯ
забота. ’ы тут совершенно ни при чем. Ќе длЯ чего тебе  путатьсЯ  в  такие
дела.
   ‚ лесу за рекой, за полЯми на  верхушки  деревьев  спускалась  темнота.
‘ама речка зловеще преобразилась в угасающем свете.
   - Љак темно, -  сказал  „жоби.  -  Њама  будет  беспокоитьсЯ,  куда  мы
пропали.
   - Ћна будет беспокоитьсЯ, куда ты пропал. Џоэтому беги скорее домой.
   - •очешь, Я ей скажу, что тебЯ видел?
   - „а ведь небось все равно не утерпишь.
   „жоби нехотЯ встал. „о дому идти порЯдочно, к тому же на обратный  путь
ему понадобитсЯ больше времени из-за стертой ноги.
   - Ђ ты разве не пойдешь?
   - Џока нет. џ еще посижу здесь.
   - ‘казать маме, что ты придешь домой? - спрос