ил „жоби.
   Ћн увидел в сумерках, как отец плотней обхватил колени.
   - Њожешь ей говорить что угодно... €ди, „жоби. ‘тановитсЯ прохладно,  а
на тебе ничего нет. Џростынешь.
   „жоби повернулсЯ и пошел. Џересек тропинку, вскарабкалсЯ  на  склон,  к
живой изгороди, и через лаз в кустах боЯрышника выбралсЯ на  луг.  ’ут  он
минуту постоЯл, оглЯнулсЯ на отца и  двинулсЯ  наискось,  коротким  путем.
ЏройдЯ немного, опЯть остановилсЯ и посмотрел назад, но отсюда  берег  был
уже не виден за живой изгородью, хоть и лежал  на  несколько  футов  ниже.
ЏЯтку при каждом шаге жгло как огнем. „олжно быть, кожа содралась - просто
непонЯтно, как дойти до дому в таком ботинке.
   Џроверив, нет ли  под  боком  коровьей  лепешки,  он  сел  на  землю  и
осторожно снЯл ботинок. Ќосок пристал  к  больному  месту;  „жоби  бережно
стЯнул его и обследовал покрасневшую пЯтку. Ќет, кожа пока не содрана,  но
этого ждать недолго. € подложить-то нечего. Њожно бы  носовой  платок,  но
тогда ботинок не налезет. „а и потом, он же не взЯл с собой  платка.  …сли
только идти с незавЯзанным шнурком, потихонечку, старатьсЯ не наступать на
пЯтку... Ћн надел носок, ботинок и, не  завЯзываЯ  шнурка,  встал.  Ќо  не
тронулсЯ с места. Џомимо воли его взглЯд обратилсЯ в сторону реки; мысль о
том, что сейчас делает отец, не покидала его.  ‘  необыкновенней  живостью
ему представилась одинокаЯ фигура в красивом  костюме,  сидЯщаЯ  у  черной
воды. € вспомнилась пропавшаЯ женщина, которую искали с баграми на реке. €
‘напов дЯдЯ.
   …ще мгновение - и он бросилсЯ бежать  обратно  той  же  дорогой,  какой
пришел сюда, спотыкалсЯ о кочки,  чувствуЯ,  как  боль  раскаленной  иглой
впиваетсЯ в пЯтку и пот выступает на лбу, - крепко сжимаЯ  губы,  чтоб  не
вскрикнуть.
   Ћтца на прежнем месте не было. ‘квозь сумерки „жоби пошарил глазами  по
берегу, справа, слева - ни следа. Ќичего - лишь пЯтно примЯтой травы  там,
где он сидел раньше.
   - Џап! - тихим, дрожащим голосом  позвал  он  и,  превозмогаЯ  робость,
спустилсЯ ниже поглЯдеть на воду. …го  ноздри  уловили  слабый  гнилостный
запах, идущий от реки. ‘ бешено бьющимсЯ сердцем „жоби отпрЯнул  назад.  -
—то же делать? - сказал он вслух. - Ћх, что же мне делать?
   Ћн запрокинул голову и громко крикнул:
   - Џапа! Џап, где ты?
   € не увидел - учуЯл  движение  в  кустах  бузины,  а  уж  потом  оттуда
показалсЯ отец, застегиваЯ на ходу  брюки.  „жоби  метнулсЯ  к  нему  и  с
размаху судорожно обхватил его руками за поЯс.
   - Ћй, папа, до чего Я испугалсЯ! џ вернулсЯ за  тобой,  ищу  -  а  тебЯ
нет!.. - Ћн еще крепче вцепилсЯ в  отца  и,  не  сдерживаЯсь,  зарыдал  от
облегчениЯ.
   - џ, кажетсЯ, велел тебе идти домой?
   - Ќе мог Я без тебЯ уйти! Њне тебЯ страшно оставлЯть здесь одного. Џап,
ну пошли домой, пожалуйста! ‚се будет хорошо. Њама тебЯ ждет.  ЉакаЯ  тебе
разница, что скажут тетЯ „эзи или еще кто? Ќам-то что - разве в них дело?
   “эстон тронул рукой макушку сына.
   - „а нет, если толком разобратьсЯ, то, пожалуй, не в них. - Ћн легонько
отстранил „жоби от себЯ. - Ќу, будет реветь. €ли ты хочешь маме показатьсЯ
на глаза в таком виде? - Ћн вытащил из кармана брюк большой носовой платок
и сунул его „жоби. - Ќа-ка вот, утрись.
   —ерез минуту они шагали рЯдом к лазу в живой изгороди, и “эстон обратил
внимание, что „жоби хромает.
   - —то у тебЯ с ногой?
   - Ѓотинок трет. †уть как больно.
   - „о дому-то дотЯнешь, как ты чувствуешь?
   - ЌаврЯд ли. ’ам уже стерто чуть не до крови.
   - Ђ ну, постой. - “эстон присел на корточки посередине тропы. - ‡алезай
ко мне на плечи - поглЯдим, может, Я тебЯ донесу.
   „жоби забралсЯ отцу на закорки, свесил ноги по обе стороны его  шеи,  и
“эстон выпрЯмилсЯ во весь рост. Ћн двинулсЯ  вперед  широким,  размеренным
шагом; „жоби, наверху, мЯгко покачивалсЯ из стороны в сторону.
   - Ќичего? - спросил “эстон.
   - Њне-то ничего. ’ебе как?
   - „онесу. Ђ ты стал потЯжельше с тех пор, как Я тебЯ катал в  последний
раз.
   „жоби не за что было держатьсЯ руками, но отец  крепко  держал  его  за
ноги  чуть  пониже  колен,  и  очень  скоро  он   приноровилсЯ   сохранЯть
равновесие, покачиваЯсь в лад отцовской поступи. Ћн чувствовал,  что  отец
вновь погрузилсЯ в раздумье, и, смирЯсь с этим, не донимал его  болтовней.
‚ конце концов, главное было сказано. Ћн ехал молча, озираЯсь  вокруг,  на
подступающую ночь. ‘ высоты своего восьмифутового роста он видел городские
огни, рассеЯнные по темному склону долины. ѓде-то среди них светит  огонек
родного дома. …го не различишь среди других, но он есть.