 разглЯдывает нечто
вроде почерневшего стакана, который на самом деле  был,  наверное,  баночкой
из-под зеленого горошка.
     - џ нашел две таких баночки в церкви, - говорит он. - ‚ самой церкви!
     - Ђ ђюо нашел три таких на кладбище, - подхватывает бригадир. - €  днем
навернЯка обнаружат еще. Ќо не сам же  поджигатель  изготовлЯет  бенгальские
огни.
     - Ќет, - соглашаетсЯ  доктор  Љлоб,  -  тут  внутри  куски  обгоревшего
картона. €з осторожности каждый зарЯд положили в консервную  банку.  џ  могу
даже сказать, что использованы крупные зарЯды.  Ќасколько  мне  известно,  в
‘егре есть один только магазин, где их продают...
     - Ќу, так мы найдем покупателЯ.
     ‚скоре уже невозможно расслышать что бы то ни было. ‚ дверь то  и  дело
входЯт небольшими группками  люди,  столики  заполнены,  все  шумЯт,  стучат
кулаком, вернее, костЯшками пальцев, - стучит тот, кто собираетсЯ платить за
всех. Њадам Љаре и Њишу в  кофтах,  накинутых  на  ночную  рубашку,  повЯзав
голову платком, безостановочно разносЯт то белое, то дешевое  красное  вино.
‘нова то тут, то там в кружках гудит смех. Ѓригадир и  доктор  Љлоб  вот-вот
последуют общему примеру. € даже папа, склонившийсЯ над стаканом минеральной
воды,  папа,  чей  бесполезный  самострел,  войлочный  шлем  и  красные   от
бессонницы глаза  производЯт  уже  совсем  не  такое  свирепое  впечатление,
вынужден будет улыбнутьсЯ, когда ђюо, потрЯсаЯ очередной консервной  банкой,
весело воскликнет:
     - Џокупайте только "Ђмье"!
     Џравда, когда банку передадут наконец ему, папа станет во  все  стороны
вертеть ее и поворачивать, рассматривать под разными углами - на сей раз без
улыбки, с выражением очевидного, полнейшего недоумениЯ.
 
        XXI 
 
     ‚оскресное  утро.  Њне  снова  пришлось  поставить  чашку  на  стол   и
присматривать за матушкой, чтобы она не убрала ее, как только Я отвернусь. џ
снова обЯзана обслуживать папу и  слушать  двух  собеседников,  чьи  реплики
сочетаютсЯ друг с другом, как постное масло и уксус, а Я среди них  -  точно
ложка, котораЯ никак не может сбить их в единую смесь. ‚  отчаЯнии  Я  пошла
следом  за  отцом,  сбежавшим  в  сад,  и  громко,  чтобы  слышала  матушка,
произнесла:
     - …сли так будет продолжатьсЯ, Я чувствую, что стану глухонемой.
     —ерт возьми, в конце-то концов! Ћна заставлЯла менЯ,  делать  выбор.  Ђ
как быть, Я вас спрашиваю? ‹адно бы еще она, как и раньше, бегала к Љлоду по
вечерам или принимала его у себЯ в наше отсутствие! Ќо могу ли Я  допустить,
чтобы мой отец вообще перестал существовать в собственном доме?  Њадам  Љолю
стала вести себЯ как вдова: она варила теперь только два Яйца, покупала  два
эскалопа, ставила на стол два прибора. € ни слова моему  отцу.  Ќи  единого!
„аже презрительного "Љолю!". Ќи слова в ответ. Ђ если вдруг он попадалсЯ  ей
на пути во времЯ хлопот по хозЯйству, она обходила его, как обходЯт, скажем,
стол. ‘о мной она говорила свободно, весело, будто отца тут и не было.
     - „о чего хорошо нам стало с тех пор, как мы одни,  -  сама  видишь!  -
однажды заЯвила она мне в папином присутствии.
     - Џрошу тебЯ, не надо, Я ведь все равно не собираюсь тебе  подыгрывать,
- ответила Я, но это ничего не дало.
     Ћна стоЯла на своем,  стараЯсь  довести  его  до  крайности.  Њне  даже
приходилось следить, чтобы она не отвечала клиентам: "Ќет, мосье, вы не туда
попали, не тот номер".
     € каждый день приходилось  стелить  папе  постель  в  комнате,  которую
матушка окрестила "комнатой длЯ гостей" и все предлагала мне сделать из  нее
девичью. Љаждый день приходилось ставить еще один прибор, отдавать отцу Яйцо
или половину куска мЯса, чистить ему обувь... Ђ она  говорила  с  удивленным
видом:
     - —то это ты делаешь?
     џ сходила от этого с ума! џ  начинала  жалеть,  что  нет  больше  сцен,
которые происходили совсем еще недавно, длились столько, сколько длились, но
хоть несли с собою отдых, передышку. ‚прочем, позициЯ папы тоже  не  спасала
положениЯ. Ћн поддерживал мамину игру, но  действуЯ  как  бы  от  обратного.
‚место того чтобы хоть однажды проЯвить свою власть, употребить, если нужно,
в разумных пределах насилие,  он  до  конца  не  изменЯл  своей  излюбленной
позиции: все в порЯдке и все к лучшему в этом лучшем  из  миров.  Ћн  упорно
продолжал обращатьсЯ к матушке, цеплЯЯсь за фразы, которые она предназначала
мне, и используЯ их длЯ ответа. ‚от, к примеру, как он однажды сказал:
     - —ерт побери! ‚ерно ты сейчас сказала, кажетсЯ, и вправду холодновато.
Џойду-ка надену теплую куртку.
 
                                   * * * 
 
     €, надев теплую куртку, он отправилсЯ взглЯнуть на пчел. Ќе так уж было
холодно - красный спирт в термометре, прикрепленном к одному из ульев, стоЯл
между четырьмЯ и  пЯтью  градусами  ниже  нулЯ.  Џравда,  на  нас  ополчилсЯ
"верхний западный" из Ѓретани, иными словами,  тот  злой  ветерок,  который,
погулЯв по зарослЯм утесника и набрав там пригоршни колючек,  проходитсЯ  по
вашему лицу. ѓромадные косЯки уток на пути  к  Ћтьонским  болотам  пролетали
совсем низко в поисках зарослей тростника, топи  или  какого-нибудь  водного
пространства,  где  можно  было  бы  пополоскатьсЯ  часок-другой.   Џапа   с
благоговейной тщательностью осмотрел все ульи - один за другим.
     - Џомнишь, ‘елина, бороду из пчел? - прошептал он,  приподнимаЯ  крышку
четвертого ульЯ.
     Ђ Я как раз об этом думала. ’рижды он показывал мне  это  в  отсутствие
матушки. ’рижды ему удавалось ради менЯ, менЯ одной, охваченной восторгом  и
ужасом, продемонстрировать свою удивительную власть. ’рижды весь рой целиком
облеплЯл его копошащимсЯ рыжим слоем, смертельным длЯ всЯкого,  кроме  него,
которому пчелы пели свои песни, ползаЯ по щекам, войлочному шлему, шее, едва
касаЯсь его двумЯ тысЯчами жал. ‚ четвертый раз он попробовал  в  тот  день,
когда мне исполнилось пЯтнадцать лет,  но  матушка  была  неподалеку,  и  он
недостаточно расслабилсЯ, не доверилсЯ им, не сосредоточилсЯ на них, - пчелы
жестоко искусали его тогда, и с тех пор он никогда  больше  этого  трюка  не
повторЯл.
     - ‘ейчас Я бы уже не смог. Љогда человек так  раздосадован,  ничего  не
получитсЯ.
     ‚от именно - раздосадован! ќто слово сохранило длЯ нас свой  старинный,
неистовый, полный ненависти смысл ("надоедный" тоже подошло бы).  Џока  папа
продолжал осмотр, Я, нервничаЯ, теребила на куртке молнию. Џо другую сторону
частокола младший Ѓессон, брат егерЯ,  методично  вскапывал  грЯдку,  крепко
напрЯгаЯ  поЯсницу  и  блестЯ  при  каждом  взмахе  металлической   лопатой.
Џриостановившись на  минутку,  он  провел  скребком  по  инструменту,  чтобы
счистить грЯзь.
     - ‘колько в этом году фунтов собрал? - спросил он.
     - Ќисколько, - отозвалсЯ папа, - весь мед им самим и оставил.
     Ѓессон отбросил скребок и ударом каблука вонзил лопату в глину.
     - Ђ зачем они тогда? - осведомилсЯ он, подцепив ком земли.
     - Ђ зачем тебе твоЯ собака?  Ћна  и  не  сторожит,  и  не  охотитсЯ,  и
пострашней менЯ будет. ‡ачем она тебе?.. ’ы ее любишь?
     - —-черт! - проворчал Ѓессон в усы.
     Џапа вернулсЯ по цементированной дорожке, снЯл куртку, вытащил из сараЯ
складную лестницу, медленно, секцию за секцией, раздвинул ее и  прислонил  к
дому. Џосле этого, дернув за шнурок, выдвинул ползун и прислонил его к  краю
крыши у чердачного окошка.
     - ’еперь все листьЯ уже  облетели,  -  сказал  он.  -  •очу  прочистить
водосточные трубы.
     ЏрепротивнаЯ работа, Я-то ее знала. Ќо дело надо делать. Ђ коль скоро Я
вовсе не хотела, чтобы мне на голову или на  платье  упал  комок  черноватой
каши, которой забиты водосточные  желобы,  Я  отправилась  стелить  постели,
начинаЯ с отцовской, где простыни никогда не бывают  мЯтыми  и  одеЯло  лишь
чуть-чуть вытЯнуто из-под наматрасника, - отец  спит,  верно,  как  мумиЯ  в
саркофаге. Џод подушку обычно засунуто не меньше полдюжины газет.  ’олько  Я
успела  развернуть  позавчерашний  номер  "Џти  курье",  где  крупные  буквы
возвещали: "Ћт драмы к фарсу - в  ‘ен-‹е  развлекаютсЯ"  и  отдельные  куски
статьи были очеркнуты красным карандашом, как  глухой  стук,  сопровождаемый
ругательством, заставил менЯ, задыхаЯсь, выскочить в сад. Џайа стоЯл целый и
невредимый, а у его ног лежала  лестница.  „линнаЯ  царапина  на  штукатурке
говорила о том,  что  она  упала  набок  и  раздавила  ведро,  которое  отец
приготовилсЯ поднЯть наверх.
     - Ћна на волосок от  менЯ  пролетела,  -  сказал  он.  -  …ще  чуток  и
проехалась бы прЯмо по затылку.
     Ђ наверху позевывало чердачное окошко, там что-то прошелестело,  словно
прошлепали домашние туфли.  џ  с  трудом  переводила  дыхание,  ребра  точно
сдавливал корсет.  Ђ  отец  застыл  буквально  как  вкопанный,  не  в  силах
шевельнутьсЯ, и взглЯд его пулеметными очередЯми расстреливал пространство.
     - ‘ам виноват, - разжав зубы, наконец произнес он, - плохо укрепил ее.
     џ вернулась в дом, непреклоннаЯ, как правосудие. Њатушка, спустившись с
чердака  со  свЯзкой  лука  в  руке,   прошла   передо   мной.   ђаздираемаЯ
подозрениЯми, Я следовала вплотную за ней. Ќеужели папа  оказалсЯ  на  такой
высоте? Ќе захотел сказать мне: "‚идно, лестницу кто-то подтолкнул  сверху".
Ђ может, наоборот, он - подлец? …сли матушкины  бредни  по  поводу  паЯльной
лампы хоть в какой-то частице  -  в  одной  миллионной  -  верны,  разве  не
способен он симулировать попытку убийства с тем, чтобы погубить ее? џ грызла
ногти, Я вгрызалась себе в душу - быть может, он говорит правду,  ‘елина,  и
тогда все просто! „аже если твоЯ мать была наверху - а она поднимаетсЯ туда,
дай бог, на десЯть секунд в неделю - лестница могла упасть и сама по себе, и
никто тут ни при чем - ни он, ни она. ‡ачем видеть все в трагическом  свете?
„аже  если  маловероЯтно,  чтобы  лестница,   поддерживаемаЯ   двухметровыми
подпорками, - а Я их видела,  двухметровые  эти  подпорки,  -  упала  набок,
нельзЯ совсем отметать такую возможность. Њне по-прежнему сдавливало  грудь.
џ увидела в конце коридора отца, который пересекал его точно привидение.
     - Ќу, улыбнись, улыбнись, зайка, - прошептал он. - ‚  конце-то  концов,
ничего же со мной не случилось.
     Ќо стиснутые зубы, чеканный  шаг,  прерывистое  дыхание  выдавали  его.
Ћставив папу рытьсЯ в Ящике с инструментами в поисках молотка и гвоздей  длЯ
починки лестницы, Я проскользнула  к  матушке,  котораЯ  готовилась  идти  к
обедне. Ћна внимательно - в зеркало - наблюдала за  мной.  Ќо  рука  ее,  та
самаЯ, котораЯ, быть может, только что пыталась совершить убийство, рука  ее
двигалась  легко   и   свободно,   припудриваЯ   розовым   лебЯжьим   пушком
двусмысленную улыбку.
     - ’ы собираешьсЯ? - спросила она. - Ќадень  новое  платье  и  шлЯпку  с
цветами.
 
        XXII 
 
     Џапа никогда не ходил к мессе; люди, без сомнениЯ, косо смотрели бы  на
это, если бы не знали подлинной причины: ему пришлось бы обнажить голову,  а
тогда сидЯщим по меньшей мере в двадцати ближайших рЯдах стало бы  нехорошо.
ђазумеетсЯ, он мог бы поступать так, как поступает большинство фермеров, длЯ
которых месса - это повод собратьсЯ  перед  церковью;  прежде  всего  надеть
праздничную одежду, а потом потоптатьсЯ на площади, в мужском углу, то  есть
в периметре между домами Ѓеланду и Љаре, где они и коротают времЯ, беседуЯ о
лошадЯх, ценах на муку и Ящурной  лихорадке  в  ожидании  выхода  фабричного
совета, который отправлЯетсЯ в церковь лишь во  времЯ  чтениЯ  …вангелиЯ,  а
через пЯть секунд после ite missa est {Њесса окончена (лат.).} подает сигнал
к массовому нашествию на кафе.
     Ђ мы с мамой, наоборот, всегда ходим к  воскресной  мессе,  на  которой
женщина должна поЯвлЯтьсЯ обЯзательно, за  исключением  тех  случаев,  когда
известно, что беднЯжке "совсем нечего надеть",  или  когда  сезонные  работы
настолько  безотлагательны,  что  предпочесть  службу  сенокосу  значило  бы
обидеть  господа  в  его  милостЯх.  €  хотЯ  месса  была   одновременно   и
еженедельным собранием, куда приходЯт в шлЯпках с вишенками и  в  отживающих
свой век чепчиках-бабочках с гофрированными отворотами  и  голубым  атласным
узлом, чтобы посудачить прЯмо на паперти, подальше  от  мужчин,  мы  обЯзаны
были деЯтельно присутствовать от момента _окроплениЯ свЯтой водой_ до  ухода
свЯщенника в ризницу,  притом  всЯкаЯ  женщина  считалась  верующей  и  даже
гулЯщаЯ  не  называлась  таковой,  пока  "присутствовала"  ("колено  спасает
лЯжку", - говаривала бабусЯ ’орфу).
     ‚ то воскресенье эта поговорка  преследовала  менЯ,  пока  передо  мной
проплывали лиловые предрождественские облаченьЯ и  мЯукали  сироты,  ведомые
сестрой ордена свЯтой …лены,  котораЯ  бойко  стучала  по  клавишам  хриплой
фисгармонии.  ‘тоЯ  позади  них  на   одной   из   шести   боковых   скамей,
предназначенных длЯ девушек, которые хоть и не слишком активно,  но  все  же
участвуют в этих действах до обручениЯ и строго по возрасту  занимают  место
на скамьЯх (остатьсЯ на _задней скамье_ означает в наших  краЯх  остатьсЯ  в
старых девах), Я слабеньким голоском пыталась подпевать, отставаЯ все  времЯ
на полтакта от хора. Ќа самом же деле Я наблюдала за матушкой, в одиночестве
сидевшей на скамье, отведенной семейству Љолю, посередине поперечного  нефа.
Ћна опускалась на колени, садилась, вставала, снова  опускалась  на  колени,
как того требовала  служба,  ни  на  секунду  не  задерживаЯсь  на  откидном
сиденье; она не поднимала лица и даже глаз; локти ее были  прижаты  к  телу,
палец листал молитвенник  в  кожаном  переплете  с  бесчисленным  множеством
закладок из черного плетеньЯ, цветных листков бристольской бумаги,  картинок
на полЯх,  заставок,  на  которых  можно  разглЯдеть  мальчиков  с  траурной
нарукавной повЯзкой, держащих свечу и раскрывающих рот в  ожидании  облатки.
ѓубы матушки не шевелились, но дважды, когда она поднимала  голову,  ее  нос
исчезал за полЯми круглой, точно нимб, шлЯпы.  џ  чувствовала,  как  во  мне
нарастает глухое раздражение. Њне хотелось бы видеть горЯщие  глаза,  нервно
стиснутые в  страшной  молитве  руки  или  наоборот  ссутулившиесЯ  плечи  и
повисшую голову молЯщей о прощении. ’ак где  же  истина?  Љазалось,  матушка
думала лишь о том, чтобы соблюсти ритуал, механически выполнить  то,  что  в
воскресенье положено женщине;  ничто  в  ней  не  указывало  на  неистовство
мЯтущейсЯ души, котораЯ словно щитом прикрываетсЯ всепрощающей  страстью.  џ
была так рассеЯнна, что при чтении последнего …вангелиЯ забыла поднЯтьсЯ,  и
моей соседке пришлось ткнуть менЯ локтем. Њужчины во  главе  с  мосье  Ћмом,
даже не преклонив колен, звонко протопали по плитам и  покинули  церковь.  џ
поднЯлась,  преследуемаЯ  глазом,  глЯдевшим  на  менЯ  с  треугольника  над
алтарем. …сли он и вправду все видит, как же дурно он, должно быть, думает о
семействе Љолю! †енщины закрыли молитвенники,  поправили  шлЯпки,  мимоходом
легонько подтолкнули коленом борт скамьи и  пустились  к  выходу,  натачиваЯ
Язык о краешек зубов. ‘огласно неписаным законам мы - дети из хора,  монашки
- по долгу службы и старухи - из набожности оставались еще на пение гимна  и
молитвы с четками. Ќаконец, перебрав последний  десЯток  бусин,  Я  спрЯтала
перламутровые четки в карман и удалилась, злЯсь на себЯ, на  пальто,  из-под
которого торчало новое платье, и на  всех  свЯтых,  давЯщих  своей  гипсовой
тЯжестью, застывших среди  табличек  с  обетами,  пыли  и  холодного  запаха
ладана.
     …стественно, Я и не думала присоединЯтьсЯ к девушкам, которые  галдЯщей
розовой процессией выходили через главную  дверь  под  взглЯдами  мальчиков,
стоЯвших в отдалении, и матерей, устроивших засаду на паперти.  Ђ  тот,  кто
выходит через низенькую дверцу в приделе, никогда не  попадетсЯ  на  крючок.
’ак говорЯт - а Я спешу. ’ам Я и выскользнула наружу.
     Њатушка моЯ прошла сотню шагов по площади, по no man's  land  {Ќичейной
земле (англ.).}, лежащей между мужским уголком и женским. Ќеподалеку от  нее
Я увидела крайне взволнованных мосье Ћма и доктора Љлоба. Ћба  они,  заметив
менЯ, тут же поднЯли руку. ‚ два прыжка перемахнув через шоссе, по  которому
уже катилась волна велосипедистов, Я оказалась возле них. €  тотчас  подошла
матушка.
     - ‘лишком длинное у тебЯ платье, - начал мосье Ћм. - „а, и потом,  носи
берет, шапочку, мантилью, но только, прошу тебЯ, не  разводи  растительности
на шлЯпках.
     € он потащил менЯ, смертельно обиженную, к  "панарду",  стоЯвшему  чуть
поодаль, у тротуара. Њатушка вместе с доктором последовали за нами.
     - ‡алезай, ‘елина. Ќам нужно повидать твоего  отца.  Ќаконец-то  выбили
длЯ него медаль. ’олько бы теперь он согласилсЯ. —то  вы  об  этом  думаете,
мадам Љолю?
     Њатушка села в машину, но ничего не ответила.
 
                                   * * * 
 
     ‚ саду нас встретил  негр:  мало  того  что  папа  снова  взобралсЯ  на
лестницу, чтобы пробить водосточные трубы, он решил вычистить еще и каминные
дымоходы и, когда мы подъехали, только спускалсЯ с пауком в руках.
     - ЋпЯть жетоны! - после первых же слов мосье Ћма запротестовал он. -  “
менЯ их и так хватает, и Я их не ношу. Љонечно, мне  пришлось  спалить  себе
всю шкуру, чтобы получить их... ‚ чем дело, ‘елина?
     Џо моему лицу легко было об этом догадатьсЯ. Џапа  отрЯхнулсЯ,  положил
инструмент.
     - ’акую же медаль, как ђаленгу, вот это да! -  пренебрежительно  бросил
он.
     Ќо тон был уже не столь агрессивен, под слоем сажи угадывалась улыбка.
     -  Њосье  Ћму  пришлось   изрЯдно   попопеть,   чтобы   доставить   вам
удовольствие, - заметил доктор Љлоб.
     - „а и ‘елине, по-моему, этого хочетсЯ, - добавил крестный.
     - •орошо, хорошо, - заключил отец, - она будет с ней играть.  Ќо  лучше
бы искать поджигателЯ, а не вешать медаль спасателю, который ничего не сумел
спасти.
     - € это не за горами, не за горами! - загадочно проговорил мосье Ћм.
     - Њ-м? - удивилсЯ папа.
     Њатушка исчезла. Њосье Ћм переминалсЯ с ноги на ногу,  а  Я  отогревала
дыханием посиневшие кончики пальцев. Ќе церемонЯсь, папа подошел  к  чану  с
поливочной водой и, сломав тоненькую корочку льда, быстро умылсЯ.
     - „а, - продолжал мосье Ћм, - вполне возможно,  что  в  скором  времени
будут новости. џ  только  что  видел  бригадира  -  он  не  скрывает  своего
удовлетворениЯ. ‚сегда все горазды высмеЯть жандарма, но этот совсем не  так
плохо ведет дела. Ђ ведь поначалу у него не было никаких улик, и люди ничего
не могли ему подсказать, потому что сами ничего не знали.
     - Ђ теперь? - осведомилсЯ папа, выпрЯмлЯЯсь, с красными от ледЯной воды
руками и лицом.
     - ’еперь известно, где были куплены бенгальские огни, - ответил  доктор
Љлоб.
     - € то, что купил их ребенок, - уточнил мосье Ћм.
     - ђебенок!
     Ћстолбенев, папа сузил красные глаза. Џотом уголки губ  приподнЯлись  в
саркастической, полной сомнениЯ усмешке. ђот раскрылсЯ, и протез  подпрыгнул
под напором оглушительного смеха.
     - ђебенок! утите вы, что ли?! Ќу ладно еще бенгальские  огни.  Ќо  вы,
что  же,  воображаете,  будто  ребенок  отправилсЯ  среди   ночи   поджигать
"Ђржильер"?!
     - Ќет, мы так не думаем, - прошептал доктор Љлоб. -  Њы  знаем  только,
что бенгальские огни купил в ‘егре,  у  ѓлона,  торговца  разными  шутейными
глупостЯми, мальчишка тринадцати-четырнадцати лет, имЯ которого будет вскоре
установлено... ‚прочем, его ни в чем и не обвинишь.  Ќо  невольно  начинаешь
соглашатьсЯ с бригадиром,  когда  он  утверждает,  что  историЯ  с  собакой,
похоже, просто проказа какого-то сорванца.
     - ђебенок! - медленно проговорил папа, положив мне  руку  на  плечо.  -
ђебенок! Ќе нравитсЯ мне это. Ќе нравитсЯ совсем.
     Ћн уже не смеЯлсЯ. ‹ицо, на котором сомнение  уступило  место  жалости,
потемнело, почти слилось с войлочным шлемом. Ћн едва ли  расслышал  то,  что
говорил мосье Ћм:
     - €так, условились: медаль будет вам вручена в  день  пожарника.  ЏрЯмо
перед самым шествием...
     -  Ќе  нравитсЯ  мне  все  это!  -  еще  раз  повторил  папа,  подбираЯ
инструмент.
 
        XXIII 
 
     Ќе прошло и четверти часа после того, как мосье Ћм и доктор ушли,  -  Я
ставила на стол третий прибор, как вдруг оглушительно  хлопнула  калитка.  Љ
нам ворвалсЯ „агут.
     - ќто все €пполит! Ѓенгальские огни - его рук дело.
     Џапа, очень внимательно просматривавший номера "‘егреен",  "‚ест-”ранс"
и "Џти курье" за последние дни, выронил газеты.
     - ‹аморну хотелось, чтобы это, вынь да  положь,  оказалсЯ  какой-нибудь
парнишка... Ћн и моего-то на всЯкий случай в психушку заткнул! Ђ оказалсЯ  -
€ппо! †андармы сейчас Явились к ѓодианам. Ђ €пполит-то как раз был во  дворе
с малышом Ѓезане и еще с одним из его банды. ’ак они чуть  завидели  кепи  -
прыг-скок, - перемахнули через забор, перебежали дорогу, а там - прЯмиком  в
парк де-лЯ-ќй да в ельник. —увствуешь - в ельник.  ’ак  они  теперь  аж  лес
рубЯт, чтоб сцапать мальчишек. Ђ уж народищу-то наверху! ‚сЯ деревнЯ прет  в
антагас. - Ћн помолчал и добавил уже тише:  -  Ђ  им  еще  надо  было  Ѓине
утихомирить, чтобы он не вцепилсЯ в ѓодиана.
     - Ќичего себе! - заметил папа.
     Ћн был уже на ногах и с подавленным видом почесывал шею за  воротником.
Њатушка, вытащив из печи куриное фрикасе, сделала крюк,  чтобы  обойти  его,
поставила блюдо на стол и тут же положила мне на тарелку мой любимый  кусок.
‡атем села.
     - ‡наете что, - сказала она,  -  нам,  женщинам,  все  эти  истории  не
больно-то интересны. „авай-ка, ‘елина, за стол! ‡а стол, живо!
 
                                   * * * 
 
     ’ем хуже длЯ фрикасе! Џапа заколол прищепками штаны и крутит  педалЯми,
преодолеваЯ расстоЯние в восемьсот метров - молча, выпрЯмив  спину,  сдвинув
на затылок шлЯпу, надетую поверх войлочного  шлема,  в  то  времЯ  как  Я  с
бешеной скоростью срываюсь с  места,  потом,  затормозив,  опустив  ногу  на
землю, жду и снова набираю скорость, нажимаЯ и нажимаЯ на педали и одергиваЯ
юбку, едва завидев прохожего мальчишку. „агут  пошел  к  себе,  но  по  мере
приближениЯ к цели вокруг нас образуетсЯ настоЯщий эскорт - тут  и  ’рош,  и
Ѓессон-младший, и сын „юссолена, и дочь ѓуриу, и Љелине, и целаЯ куча детей,
причем одна из девчушек Явно выскочила из-за обеденного  стола  с  салфеткой
вокруг шеи. Ђ уже начинаЯ от дома ‘игизмунда, проехать и  вовсе  невозможно:
улица запружена людьми, которые в ожидании неизвестно чего стоЯт, постукиваЯ
подошвой по краю заледенелых канавок. Њы протискиваемсЯ дальше.  †андарм  не
подпускает к ферме ѓодианов, высокие ворота которой наглухо закрыты.  Њашина
мосье Ћма, которого сопровождают  ветеринар,  ђаленг  и  Љаре,  стоит  перед
воротами Ѓине.
     - —то это тут за издевательства происходЯт? - без лишних  слов  бросает
папа, подходЯ к ним. - €ппо, конечно, шантрапа,  но  это  еще  не  основание
приписывать ему поджог!
     - ‚от и Я того же мнениЯ, - подхватывает ветеринар.
     - ќ-э-э! -  тЯнет  дочка  ѓуриу  (вполне  достойнаЯ  своей  мамаши).  -
„одумалсЯ же он как-то раз шваркнуть полведра пыли в квашню.
     - ‘лишком уж все гладко получаетсЯ - не бывает так, - замечает Љаре.
     - Ќедурной кавардак, барышнЯ! - говорит мосье  Ћм  и,  поймав  на  лету
прЯдь моих волос, притЯгивает менЯ к себе. - Ќадо же, какаЯ удача  выпала  в
воскресенье!
     ќти  несколько  фраз,  можно  сказать,  и  задают  общий  тон   -   тон
насмешливого любопытства. ’ам, где невинному Џростачку удалось бы произвести
должный  эффект,  €пполит  не  достигает  цели.  Џоздно.  ‘лишком  много  за
последние дни все  смеЯлись  -  вот  страх  и  исчез.  ‚прочем,  €ппо,  "эту
маленькую  дрЯнь"  (как  называет  его  каждый   -   правда,   когда   перед
ругательством произносЯт слово  "маленький",  это  уже  не  столь  серьезное
оскорбление), спасает очаровательнаЯ мордашка, да и  в  самом  "хулиганстве"
его чувствуетсЯ шуанское зерно, отчего кумушки то и  дело  вздыхают,  втайне
всем сердцем ему сочувствуЯ.
     - Џолучит он теперь у менЯ кореечки, когда поросенка заколем! - взывает
одна из них за моей спиной.
     ’ут все головы поворачиваютсЯ на  стук  деревЯнных  подметок.  Љакой-то
мальчишка кубарем летит от замка, срезаЯ путь.
     - ‘хватили их! - вопит он, будто играЯ в войну, в гвардейцев Ќаполеона.
- Ћни в шалаш залезли.
     Ћглушительный  звон  железа  раздаетсЯ  рЯдом  со  мной:  папа  выронил
велосипед. Ћн вытЯгивает шею во всех  направлениЯх  и  разражаетсЯ  каскадом
ругательств, каких Я никогда от него не слышала.
  
                                   * * *  
  
     €х поЯвлениЯ нам придетсЯ ждать  еще  четверть  часа.  Џусть  мосье  Ћм
разглагольствует! € пусть мой папаша, ‚ойлочнаЯ ѓолова, чувствует свою  дочь
рЯдом с собой! ‚елосипед валЯетсЯ на земле, и легонько крутитсЯ колесо, чуть
подернутое  рЯбью  спиц.  Ќо  больше  волнует  менЯ  то,  что   вертитсЯ   и
проворачиваетсЯ под черным папиным затылком. ‚олнует и  трогает.  Њолчун  ты
мой любимый! € пчелы и дети  знают,  что  ты  любишь  их  жальца.  €  всегда
счастливы убедитьсЯ в том, что ты, подобно бузине,  -  твердый,  ломкий,  но
полный белой мЯкоти внутри. €ппо... Ќу и что! Џочему ты трешь за  воротником
шею? …сли все это ошибка, не ты же на сей раз в ней виноват.
     - ’уссен! - возмущенно кричит Љелине.
     ‚от они. € в самом деле, никакой трагедии. †андармы -  хорошие  ребЯта.
Љонечно, их многовато  -  четыре  пары  сапог  окружают  трех  преступников,
которые и до нижних ветвей сливы не дотЯнутсЯ. € разумеетсЯ, стражи  порЯдка
слегка смущены тем, что силы их так внушительны; они и пальцем не  позволЯют
себе дотронутьсЯ до узеньких плечей  конвоируемых  -  добыча  их  шагает  на
свободе. ’уссен Љелине - самый маленький  из  преступников,  сын  одного  из
дозорных, ему нет еще и десЯти! - тихонько плачет. Ѓезане  тоже  не  слишком
уютно себЯ чувствует, зато €ппо, кажетсЯ, не нарадуетсЯ тому,  что  ЯвлЯетсЯ
причиной такой суматохи, и вовсю распушил свои четырнадцать лет, удлинив  их
подогнутым до щиколоток рабочим халатом. ђубашка с расстегнутым, несмотрЯ на
низкую температуру, воротничком приоткрывает розовую шею, на  которой  висит
шнурок - эмблема его банды, (потому что он  не  может  наколоть  себе  синюю
линию с надписью  "отрезать  по  пунктиру",  как  у  его  дЯди-матроса).  Ћн
подмигивает всем приЯтелЯм, онемевшим от восхищениЯ и свЯщенного ужаса.
     - ‡а  поджог,  парень,  дают  исправительные  работы...  -  раздраженно
бросает один из жандармов, тупой детина, шагающий рЯдом с ним.
     - € даже это, - €ппо проводит ребром ладони по линии шнурка, - если дом
жилой! - невозмутимо добавлЯет он.
     ’ут уж вмешиваетсЯ ‹аморн. Ѓрови его ходЯт ходуном.
     - „овольно, ђамблю, -  буркает  он,  и  подчиненный  тотчас  отходит  в
сторону. €сходЯ из тех  же  побуждений,  ‹аморн  поднЯтием  руки  заставлЯет
умолкнуть папашу ѓодиана, который, поЯвившись в окне, принЯлсЯ было вопить:
     - Ђ, вот ты где, мерзавец!
     ’ак  же  отталкивает  он   и   Љелине,   который,   сверкнув   глазами,
размахнувшись правой рукой, кинулсЯ было к  сыну.  Љивок  головой  жандарму,
стоЯщему на посту возле фермы, и  ворота,  мгновенно  распахнувшись,  тотчас
захлопываютсЯ. „аже мосье Ћму нет доступа внутрь - допущен только Љелине  да
мамаша Ѓезане, котораЯ истошными криками пытаетсЯ защитить  свое  потомство.
Њы ничего больше не увидим.
     - ќто что же? - удивлЯютсЯ люди. - €х и в участок не поведут?
     „ва автомобилЯ, проезжающие через деревню, отчаЯнно  сигналЯт,  но  все
равно продвигаютсЯ со скоростью черепахи. ’олпа скучиваетсЯ  на  тротуаре  и
начинает расползатьсЯ.
     - Џриличный тип, оказываетсЯ, начальник-то: похоже, он в это не  верит,
- бормочет папа, поднимаЯ велосипед.
     ЏридерживаЯ  руль  посередине,  мы  идем  пешком;  по  дороге   к   нам
присоединЯютсЯ Љаливель, ђаленг, помощник мэра,  ветеринар.  ђаленг,  широко
размахиваЯ   руками,   разглагольствует,   выстраивает   безупречную    цепь
рассуждений.
     - ЊенЯ лично занимает только один пожар. “ Џтипа  и  у  „арюэлЯ  ничего
подозрительного вроде не была. € у того и  у  другого,  может,  просто  было
короткое замыкание. —ерез три  месЯца  загорелось  гумно  у  Ѓине.  "ќто  уж
слишком!"  -  говорЯт  люди.  •отЯ  и  тот  пожар  смахивал  бы  скорей   на
какой-нибудь детектив, если бы в тот  же  вечер  не  загорелась  "Ђржильер".
Џотому что доказано ведь, что Ѓине поставил трактор чересчур близко к  сену,
а бак у него  еще  не  успел  остыть.  Ќо  вот  "Ђржильер"!  ’ам-то  уж  без
поджигателЯ не обошлось. Ќо только там...
     - Ћптимист вы, однако, мосье ђаленг, - замечает Љаливель.
     - Ђ может, все так и  есть,  -  высказываетсЯ  ветеринар.  -  Ћдин  или
несколько обыкновенных  пожаров  разбудили  чье-то  больное  воображение,  и
последовал рЯд поджогов. Ђ мальчишки - в довершение  всей  этой  кутерьмы  -
решили поиграть с огнем.
     -  Ђ  Я  вам  говорю,  что  какаЯ-то  сволочь  сейчас  вовсю  над  нами
потешаетсЯ.
     Џапа наконец взорвалсЯ. ‚озмущение и Ярость  прЯмо  душат  его,  и  он,
желаЯ оторватьсЯ от группы, вскакивает на велосипед.
     - ‘волочь! - бормочет он. - Џоехали, ‘елина. ‘волочь, котораЯ позволЯет
обвинЯть детей.
     € он с силой вжимает каблуки в педали.
  
        XXIV  
  
     Џроходит еще один день. …ще один рЯд свЯзан. џ вЯжу в полутьме. Џора  -
зима уже на дворе, и мой старый свитер требует замены. Љонечно, Я -  хорошаЯ
дочь и готова признать, что это моЯ ошибка, но  все  же,  если  бы  оба  они
занимали в моей жизни чуть меньше места... Ћдин рЯд  по  ходу.  „ругой  -  в
обратном направлении. ’еперь -  наоборот,  так  чтобы  получилась  зернистаЯ
вЯзка. Љак, черт подери, он сумел войти нынче ночью домой? Љлюч был в  замке
- это точно, как и всегда, когда вечером мама остаетсЯ дома  (и  если  Я  не
ухожу с отцом или мосье Ћмом), она заперла дверь на два оборота  и  оставила
ключ в замке. Ђ Я впервые забыла вынуть его и повесить на гвоздь, чтобы папа
мог воспользоватьсЯ своим ключом. € все же нынче утром он был тут, встал  со
своей постели, вышел из своей комнаты, ни  разу  никого  не  упрекнув,  даже
слова не сказав. ‘пору нет - он был мрачен,  суров,  но  такое  лицо,  такой
взглЯд теперь у него постоЯнно с тех пор, как арестовали мальчишек, с чем он
никак не может примиритьсЯ и что принимает почему-то  удивительно  близко  к
сердцу. Ћн только посмотрел на менЯ  как-то  особенно  выразительно,  словно
желаЯ сказать: "‡начит, и ты  менЯ  бросаешь?"  €  пустилсЯ  защищать  своих
подопечных.
     - ‡наешь, нынче ночью Я встретил мосье Ћма. Ћн виделсЯ со следователем,
который вчера вечером тайно допрашивал ребЯт.  €ппо  признает,  что  стибрил
тысЯчу франков из пачки, засунутой его  матерью  под  стопку  простыней.  Ћн
воспользовалсЯ тем, что она взЯла его на двуколке с собой в ‘егре, купил там
бенгальских огней, а после в тот же вечер пробралсЯ в церковь  через  окошко
за ризницей. ‚от и все - больше он ни в чем не признаетсЯ. Ќо вот  ведь  что
получаетсЯ! ‘ледователь ухватилсЯ за заЯвление этого дурачка Ѓезане: "Ђ €ппо
говорил, что он еще и не то делал". „а €ппо  же  похвасталсЯ,  черт  побери!
Љакой мальчишка не любит пустить пыль в глаза перед младшими дружками?
     Ћдна петлЯ обратной вЯзки, еще  петлЯ  обратной  вЯзки...  џ  сбиваюсь.
ђаспустим весь рЯд... Џапа продолжал в том же духе еще с полчаса, и кофе был
совсем уже холодный, когда он выпил его  одним  махом  перед  самым  уходом.
Ћбычно слова из этого молчальника приходитсЯ вытЯгивать клещами: он с  такой
же охотой готов поверить вам свои  дела,  с  какой  другие  готовы  доверить
кому-нибудь деньги. Љакое-то необычное длЯ него красноречие! €  оно  кажетсЯ
мне несколько чрезмерным, ибо правосудие, в конце-то  концов,  действует  во
всей этой истории весьма осторожно и дети просто-напросто взЯты под домашний
арест. …сли не считать первой взбучки, с  ними  не  произошло  ничего  особо
неприЯтного...
     Ћдна петлЯ - по ходу.  Љот  бродит  вокруг  клетки  с  чижами,  которые
безумеют, бьют желтыми крылышками, ронЯют из клювов просо. Њама поддает  ему
ногой. Ћна тоже все утро бродит вокруг менЯ и никак не решитсЯ  сказать  то,
что хочет. Ћна рубит хвосты морковкам, Яростно  чистит  картошку  -  срезает
недопустимо толстый слой кожуры. € вдруг подскакивает к окну:
     - †юльена!
   
                                   * * * 
 
     ‘тукает калитка. •лопает дверь. ’рошиха поспешно входит на кухню.
     - Ќу, чего? - длЯ начала спрашивает она.
     ѓолова у менЯ по-прежнему низко опущена: слишком много чести  поднимать
на нее глаза, - и Я вижу, как приближаютсЯ, клацаЯ, ее  красные  с  помпоном
туфли и желтые пЯтки, вылезающие из них. ‘мотри-ка ты! Ђ Я  и  не  замечала,
что у нее такие волосатые ноги. Џродолжаем вЯзать. Ѓудем  присутствовать  на
очередном сеансе.
     - ‘лушай, честное слово, хватит с менЯ, хватит! - заводитсЯ мама.  -  џ
подумала: и точно -  ты  права,  нам  нужно  настоЯщее  свидетельство.  Ѓери
кочергу - у менЯ духу не хватает.
     Џауза. џ вЯжу, но кожей чувствую устремленные на менЯ  две  пары  глаз.
ђазговоры об этом мы уже слышали: "Ќу, чего ты  ждешь-то?  ђаз  он  тебЯ  не
трогает, возьми метлу да и хрЯсни себЯ хорошенько. Ђ скажешь, что  это  он".
Ћни, верно, и сейчас рассчитывают на мое  привычное  молчание.  "Њалышка  не
выдаст - она же не хочет терЯть ни того, ни другого,  а  если  проболтаетсЯ,
потерЯет менЯ", - вот как работает мысль. Ђ может, даже и так: "‚ таком слу-
чае, ее молчание будет лишним доводом длЯ обвинениЯ. “ кого  рот  на  замке,
тот ставит обвинЯемого под  еще  большее  подозрение".  ‚  известном  смысле
чудесное доверие родителей к моему умению держать рот на замке  мне  лестно,
но то, как она и он - особенно она  -  пытаютсЯ  злоупотреблЯть  им,  упорно
подталкивает менЯ к  тому,  чтобы  искать  форму  активного  нейтралитета  -
нейтралитета, рушащего планы обоих противников. Џродолжаем вЯзать. € молчим.
‹ишь слегка приподнимаем ресницы. †юльена трогает кочергу, но в руки  ее  не
берет. ‚оодушевлениЯ  на  ее  лице  что-то  незаметно:  советчики  не  любЯт
превращатьсЯ в ответчиков.
     - Ќо ведь завтра же у тебЯ свадьба „ерну, - говорит она.
     - Ќу и пусть!
     Ћднако и у самой матушки решимости не хватает.
     - ќтим или этим, - говорит она, стараЯсь распалить себЯ, - а  может,  и
вот этим.
     Ћна роетсЯ в шкафу, роетсЯ в буфете. ‘калка, а потом  и  метла  ложатсЯ
вслед за кочергой на стол. †юльена нехотЯ берет  скалку,  но  сворачивает  к
комоду, где по-прежнему красуетсЯ фотографиЯ молодого отца.
     - џ вот все думаю, чего ты держишь у себЯ этого господина.
     ЃлестЯщаЯ провокациЯ. Ћни смотрЯт на менЯ, но, коль скоро Я молчу,  это
ободрЯет их, опьЯнЯет. Њама хватаетсЯ за рамку.
     - € то правда... ‘жечь! ‘жечь миленка!
     Ћна тЯнет руку к кочерге, желаЯ, видимо, приподнЯть конфорки плиты.  Ќо
†юльена ее опережает.
     - Ќет, - говорит она, - с него ведь станетсЯ ничего не заметить.  ‹учше
вышвырни-ка ее в мусор - он ведь сам его выкидывает...
     Њама застывает на мгновение с разинутым ртом - может, она почувствовала
своеобразную зависть, столкнувшись с ненавистью, более изобретательной,  чем
ее? Ћднако она уже наклонЯетсЯ и  бросает  фотографию  на  кучу  очистков  и
обрывков промасленной бумаги, где она долго не останетсЯ, даю вам  слово!  џ
впиваюсь ногтЯми в ладонь, менЯ так и подбрасывает с места.  Ќет-нет,  сиди,
‘елина. ’ы же ничего не видишь. ’ы слепа,  как  те  слепцы,  чьи  глаза  так
светлы и глубоки, что их слепота  пронзает  вас  насквозь  и  вы  не  можете
поверить - неужели они незрЯчи. †юльена чуть отступает и  поднимает  скалку.
Љончиком Языка она облизывает губы - аппетит приходит во времЯ еды.  Њатушка
в это мгновение приподнимаетсЯ, и первый удар приходитсЯ ей по плечу.
     - ќ-э! Њне так больно! - протестует она, оборачиваЯсь ко мне как бы  за
помощью.
     - ’ак ты реши, чего ты хочешь! - цедит †юльена сквозь стиснутые зубы.
     ‘калка обрушиваетсЯ во второй раз  и  в  третий.  Њама  замолкает;  она
съеживаетсЯ, прикрыв левой рукой грудь, а правой - лицо. Џосле каждого удара
она стонет, а если он в самом деле слишком силен, рычит, не  раскрываЯ  рта,
как коты, когда боЯтсЯ фыркать. †юльена слегка придерживает руку, но  вскоре
снова входит в раж и лупит, лупит что есть мочи. „ержу пари, она  специально
подстерегает, когда  вдруг  приоткроютсЯ  наиболее  чувствительные  места  -
локоть, бока, ключица... ѓлаза  у  нее  блестЯт,  губы  растЯгивает  гримаса
острейшего удовольствиЯ. …ще  бы,  †юльена:  чтобы  в  полной  мере  утолить
дружеские чувства, какие ты  питаешь  к  моей  матушке,  оказываЯ  ей  такую
необычную услугу, - вот уж повезло! џ тыкаю  спицей  наугад,  не  попадаЯ  в
петлю или попадаЯ, провЯзываЯ по ходу или обратно, -  Я  перестала  следить,
перестала высчитывать. Ќо, нет, нет, Я ничего не вижу, Я не  шевельнусь,  не
стану вмешиватьсЯ: ведь была лестница, и, даже если она упала  сама,  теперь
происходит вот это. Ќикогда еще не была так верна поговорка: на чем попалсЯ,
за то и поплатилсЯ. ‚от пусть и поплатитсЯ, раз она того хочет, и тем  хуже,
если Я ощущаю себЯ столь же истерзанной, избитой, измученной  болью,  как  и
она! ‚озмездие! Џусть она заплатит за само намерение устроить этот фарс, тем
более что желаемого результата - и Я в том клЯнусь - он не принесет! Ќо если
возмездие существует, пусть оно свершитсЯ  сполна!  €  пусть  эта  волшебнаЯ
самшитоваЯ скалочка бумерангом обрушитсЯ на тебЯ, милаЯ †юльена, и  раздавит
твою улыбочку, раскатает ее, как кусок теста. “ра! †елание мое  исполнилось!
‘калка пришлась на болезненную Ямку  локтЯ,  и  матушка  моЯ,  вскрикнув,  -
отшатнулась. ‘ледующий удар приходитсЯ мимо, и движимаЯ инерцией скалка сухо
стукает по коленной чашечке  †юльены  -  она  выпускает  из  рук  скалку  и,
схватившись обеими руками за колено,  принимаетсЯ  скакать  на  одной  ноге,
вскрикиваЯ "аи!" и  "ой!".  Ќаконец  она  останавливаетсЯ  и,  доковылЯв  до
ближайшего стула, без всЯких  видимых  причин,  трЯсЯсь  от  Ярости,  наугад
бросает мне:
     - Ќу что, обрадовалась?
     - Њеньше, чем только что ты!
     Џромашка. Ќе следовало отвечать: Я ведь в принципе ничего не  видела  и
не  слышала.  Ќо  попробуйте-ка  прикусить  Язык,  когда  он  так  и  жаждет
превратитьсЯ в жало! †юльена, оставив  в  покое  свое  колено,  которое  она
бережно растирала, крепко  встает  на  ноги.  €,  ринувшись  на  менЯ,  бьет
наотмашь - раз-два, по левой щеке, по правой, вот и надавала ‘елине пощечин.
џ сижу, оглушеннаЯ, - кажетсЯ, никогда мне не поднЯтьсЯ. ѓлаза у менЯ  сухи,
но щеки пылают и рука сжимает, точно игрушечные кинжалы, вЯзальные спицы.  Ђ
тем временем моЯ матушка, котораЯ сидела скрючившись  и  постанываЯ  там,  в
углу, уже поднЯлась на ноги. —асто моргаЯ, она обводит затуманенным взглЯдом
комнату - такой вид бывает у людей, когда они начинают прозревать.  ‚незапно
она встрЯхивает гривой, точно лев перед прыжком, и кидаетсЯ на †юльену.
     - џ не говорила тебе, чтоб ты била мою дочь!
     - Ђ может, мне хочетсЯ!
     ђазбудите зверЯ, и  с  ним  сладу  нет.  Љровь  вскипает  мгновенно,  а
закипев, сбрасывает крышку, и, даже если  притушить  огонь,  ей  нужно  дать
времЯ остыть. Џоложение становитсЯ в высшей степени глупым  и  отвратительно
комичным. ‹учшие подружки дерутсЯ - только пыль столбом.  ‘калка  поднЯта  с
пола и сражаетсЯ теперь против метлы, которую схватила моЯ матушка, - раз, и
ручка сломалась пополам. …ще удар слева, к счастью, уже на излете,  задевает
прелестное  маленькое  ушко  -  предмет  гордости  мадам  Љолю  -  и  тотчас
превращает его в лиловую шишку, котораЯ едва кровит, но растет на глазах.
     - Ћставь, ‘елина! - кричит мама,  заметив,  что  Я  вскочила,  дрожа  и
вооружившись кочергой. Њама на лету перехватила скалку  и  с  такою  Яростью
ринулась на †юльену, что та испугалась и засверкала пЯтками.
     - ‘катертью дорога! - крикнули мы хором.
     Њы стоим, крепко обнЯвшись: мы любим друг друга.  ‚  это  мгновение  мы
любим друг друга так, будто в самом деле мы вдвоем на свете, будто моЯ  мать
- прекраснаЯ мать и не питает ненависти к отцу, которого Я люблю не  меньше,
чем ее. Ќи слез, ни  поцелуев:  за  редким  исключением  внешние  проЯвлениЯ
чувств нам несвойственны. Ќо сколько пониманиЯ в глазах! € так же без  слов,
ибо в них нет необходимости, за несколько мгновений все, что она  чувствует,
перекачиваетсЯ в менЯ. ‚еки ее быстро моргают,  и  она  словно  бы  говорит:
"…сли бы ты захотела, ‘елина, как все было бы просто!  Њне  не  пришлось  бы
прибегать к таким штукам. Ђ одной мне невмоготу одолеть  твоего  отца  -  он
ведь на тебЯ опираетсЯ, навЯзываЯ мне свое ненавистное  присутствие.  ‚ыбери
же менЯ, выбери менЯ..." Ђ мои разноцветные глаза, в которых, как и  в  моей
душе, нет единообразиЯ, отвечают ей: "Ќе могу! Џтице нужны  оба  крыла,  или
она перестанет быть птицей.  ‚от  и  мне  нужны  вы  оба,  чтобы  оставатьсЯ
‘елиной..." Џоэтому душевное тепло, переполнЯвшее  нас,  быстро  иссЯкает...
Њама медленно отворачиваетсЯ и, подойдЯ к зеркалу, принимаетсЯ изучать  ухо,
которое опухает с каждой минутой все больше и  превращаетсЯ  в  классическую
"цветную капусту" - свидетельство драки.
     - „а уж, - шепчет она, - повезло так повезло.
     Ћт боли ее лицо начинает морщитьсЯ. Ћна выходит, придерживаЯ ушибленный
локоть и склонив голову в сторону ранен