 этом  болоте.
‹учше Я поступлю в Џолитехническую школу.
     Ћн перестал участвовать в общих детских играх. Ћн только "ставил опыты"
в лаборатории. ‚ лицее этот несравненный всадник лихо гарцевал впереди всего
класса. ‘вита ‹уизы охотно окружала его, когда он после занЯтий  возвращалсЯ
домой.  …му  льстило,  что  его  считают  красивым,  сильным,  умным,  и  он
великодушно позволЯл всем этим девицам восхищатьсЯ собой,  не  скрываЯ,  что
сам он считает их дурами. „рузей у него не было. Ћн еще кое-как терпел около
себЯ одного или двух  соучеников,  не  блещущих  особыми  талантами,  но  не
лишенных хитрости,  которые  старались  выудить  у  него  всегда  безупречно
правильное решение трудной  задачи;  он  переписывалсЯ  также  с  юношей  из
‹ондона, придирчиво выискиваЯ в его посланиЯх малейшие  огрехи,  прежде  чем
ответить  ему  на  чистейшем  оксфордском  Языке,  исписав  четыре  страницы
уверенным мелким почерком с высоко перечеркнутой буквой "t".
 
     Ѓруно. ЋставалсЯ еще Ѓруно, который был всего на три года моложе своего
брата, но рЯдом с ним выглЯдел совсем ребенком. ‘тараЯсь походить на ЊишелЯ,
он подражал его степенности и даже его браваде,  пробовал  говорить  баском,
грубил сестре, а иногда и тетке; случалось, что он  осмеливалсЯ  вести  себЯ
вызывающе даже со своим высокочтимым братом.
     Ќо никогда - с отцом. Ќе скажу,  что  Я  сумел  приручить  его:  страх,
уважение,  привЯзанность  -  вот  тот  треугольник,  в  центре  которого   Я
находилсЯ. Ѓруно не рассчитывал на особое к себе отношение с  моей  стороны.
Ћн не только не рассчитывал на него, он даже не помышлЯл о нем. Ћн  все  еще
держалсЯ в стороне, но уже не сторонилсЯ менЯ, как прежде, он словно выжидал
чего-то. ќто чувствовалось. ‚ моих же устах даже буква  "р"  в  имени  Ѓруно
звучала теперь так мЯгко, что все окружающие говорили со мной  о  нем  точно
таким же тоном. "‚аш  любимец"  -  твердила  ЊамулЯ.  Ђ  Њари,  еще  недавно
называвшаЯ его "маленький упрЯмец", говорила теперь просто  "малыш"  или  же
"твой младший", а порой не без ехидства - "твой драгоценный Ѓруно".
     ‘ледует отметить: этот ребенок никогда не давал  мне  повода  гордитьсЯ
собой. Ћбщеизвестны градации, существующие в лицеЯх:  "заслуживает  похвал",
"заслуживает  поощрениЯ",  "занимаетсЯ  вполне  удовлетворительно",  "успехи
весьма   посредственны",   "предупреждаем,   следует   обратить   внимание",
"заслуживает порицаниЯ". ‘ первого же днЯ Њишель "заслуживал похвал", успехи
‹уизы были "весьма посредственны", Ѓруно  же,  чуть  было  не  подцепив  три
"порицаниЯ",  за  которыми  следует  исключение,  собрав   целую   коллекцию
"предупреждений", медленно пополз вверх. Ќе  выражаЯ  особого  восторга,  он
перешел в категорию "заслуживающих поощрениЯ". Љак-то он даже  занЯл  третье
место в классе, но Я об этом узнал от ‹оры, так как он  не  удосужилсЯ  дать
мне на подпись свой табель. џ осторожно упрекнул его  в  этом  за  столом  в
присутствии всей семьи.
     - ‚ кои-то веки мог бы и раззвонить о своей удаче! - воскликнул Њишель.
     - “ этих отметок фальшивый звон,  -  небрежно  ответил  Ѓруно,  занЯтый
своим винегретом.
 
     Њосье Ђстен.  Ћн  тоже  был  занЯт,  но  своими  мыслЯми.  Џоскольку  в
последнее времЯ  поЯс  стал  ему  тесноват,  он  вспомнил  один  из  любимых
афоризмов своей матери: "‘тал носить одежду пошире, значит, и на вещи смотри
шире". Џодобно своей матери, он признавал, что от него  несет  затхлостью  и
что он должен впустить в дом свежую струю. Ќо не так-то просто отцу изменить
раз навсегда заведенный в семье порЯдок, чтобы детЯм и в голову  не  пришло,
что прежде он ошибалсЯ, а значит, может ошибитьсЯ и еще  раз.  ќто  особенно
важно, когда дети растут и с каждым сантиметром делаютсЯ  смелее,  с  каждым
днем менЯютсЯ, становЯтсЯ страстными спорщиками, потому что, чтобы утвердить
свое _Я_, им необходимо оттеснить вас. ‹юбаЯ уступка,  даже  раньше  чем  ее
оценЯт как следует, кажетсЯ уже неполной и недостаточной. ЏриспосабливаешьсЯ
все быстрее и быстрее, приспосабливаешьсЯ, словно без конца  переезжаешь  на
новые  квартиры.  Љаждый  раз  заново  настраиваешь  скрипки;   каждый   раз
уточнЯешь, какие у кого права, что кому можно и  что  нельзЯ,  кому  сколько
налить вина в стакан. •орошо, ты можешь посмотреть этот  фильм.  •орошо,  ты
можешь вернутьсЯ в девЯть часов.  ‚  одиннадцать.  •орошо,  хорошо,  хорошо.
‘лово "нельзЯ" встречаетсЯ все реже,  оно  видоизменЯетсЯ,  теперь  это  уже
просто возражение, которое способна  поколебать  ласковаЯ  настойчивость,  -
своего рода педагогический прием, рассчитанный  на  раскол  взрослых.  Њосье
Ђстену приходилось иметь дело с тремЯ разными  характерами,  и  ЊамулЯ  была
права, когда ворчала:
     - Џринимайте их такими, какие они есть.  ЊишелЯ  можно  убедить.  ‹уизе
надо приказывать. ‘ Ѓруно надо быть ласковым.
     € все еще больше усложнЯлось оттого, что Я снова  терзалсЯ  сомнениЯми.
Џриближалось времЯ, когда моим  детЯм  предстоЯло  избрать  себе  профессию,
сделать выбор, который определил бы всю их дальнейшую жизнь.  ’от,  кому  не
удалась его собственнаЯ жизнь, не многое может посоветовать и тем  более  не
может служить примером  длЯ  подражаниЯ.  ‚едь  он  счастлив  уже  тем,  что
воспроизвел себЯ в своих детЯх, и разве скромность не должна удержать его от
попытки еще раз повторить себЯ в них, стараЯсь сделать их похожими на  себЯ?
Ќе должен ли он оградить их от искушениЯ - пусть даже вытекающего  из  самых
лучших побуждений - следовать пословице: Яблочко от Яблони недалеко  падает?
Ќо как предохранить их от подобного соблазна, не уронив своего авторитета?
     „а и самые мои взглЯды, какую пользу они могли принести моим  детЯм?  џ
всегда считал, что родители злоупотреблЯют своей  властью,  пытаЯсь  внушать
своим детЯм те истины, на которые по ту сторону  забора,  в  соседней  семье
смотрЯт как на страшнейшие заблуждениЯ. Ќеверующий, как  и  все  Ђстены,  но
воспитанный в принципах "очень суровой морали",  Я  бы  сам  себе  показалсЯ
смешным, начни Я у себЯ в доме проповедовать  неверие.  џ  не  видел  ничего
предосудительного в том, что ‹ора, выросшаЯ в католической семье, в  которой
соблюдались религиозные  обрЯды,  раз  в  неделю,  вспомнив  об  убеждениЯх,
доставшихсЯ ей в наследство, ходила к мессе и иногда брала с собой ‹уизу.  џ
не требовал от мальчиков, но и не запрещал  им  бывать  вместе  с  теткой  в
церкви. „лЯ менЯ религиЯ - это прежде  всего  какаЯ-то  духовнаЯ  пища.  ‚се
определЯетсЯ тем, где  человек  родилсЯ,  какой  пищей  питалсЯ,  к  ней  он
привыкает и уже  не  хочет  ничего  другого;  тут  играет  роль  и  сыновнЯЯ
почтительность, и тЯга к чему-то торжественному, и потребность в  простых  и
Ясных ответах, и желание застраховать себЯ на будущее -  остальное  призвана
довершить апологетика христианства. ‚ глубине души Я был даже  доволен,  что
сыновьЯ  не  выполнЯли  церковных  обрЯдов,  а  значит,  не  получали   того
воспитаниЯ, которое Я сам считал неправильным; и все-таки Я колебалсЯ, Я  не
был уверен в своей правоте. ђука пианиста разрабатываетсЯ с шести лет. ’очно
так же воспитание - это лишь длительнаЯ тренировка, во времЯ которой  нельзЯ
принимать в расчет согласие ученика. “же одним тем, что Я  не  вмешивалсЯ  в
духовную жизнь своих детей, не ограничивал ли Я пути их познаниЯ, не обеднЯл
ли  мир  их  чувств  своим  попустительством,  навЯзываЯ  тем   самым   свои
собственные взглЯды?
     ‚от основной принцип, которого Я придерживалсЯ во всех  случаЯх  жизни.
Ќа всЯкого рода вопросы, с которыми ко мне то и дело обращались,  Я  отвечал
по преимуществу цитатами:  такой-то  говорит  то-то,  а  такой-то  -  то-то.
Љонечно, у менЯ есть свои взглЯды и Я их отнюдь не стыжусь, даже наоборот, Я
очень дорожу ими, но Я никого не собираюсь ловить на эти крючки. џ не  люблю
навЯзывать другим свое мнение: мне присуща сдержанность, к которой призывают
с высоты своих  кафедр  университетские  профессора,  когда  дают  темы  длЯ
сочинений:  "Ќе  увлекайтесь,  господа.  Ќикаких   собственных   толкований.
Џомните, что до вас этот вопрос был уже изучен самыми большими авторитетами.
Џрошу вас строго  придерживатьсЯ  сравнительного  метода  при  интерпретации
авторов". џ старалсЯ следовать этой  тактике  в  ‚ильмомбле.  Ќо  дома  дети
требовали от менЯ  объЯснений,  а  не  сравнений.  Љончалось  тем,  что  они
недовольно спрашивали: "Ќу а ты-то сам что об  этом  думаешь?"  ’огда  Я  не
слишком уверенно высказывал свою точку зрениЯ.  Џотом  вдруг  резко  обрывал
мосье Ђстена: "Ђ что вы сами  об  этом  думаете?"  Ћни  удивленно  умолкали,
словно удостоились незаслуженной чести. „аже Њишель.  Ђ  Я  думал  в  полном
отчаЯнии: "Ќадо  кончать  наконец  с  этим  стилем.  ‡абить  голову  всЯкими
сведениЯми - еще не значит развить ум".
     ‚ажное решение, но ничтожные результаты. ЊенЯть стиль Я начал с мебели.
‘менил обстановку в гостиной, потом в спальнЯх, кроме  моей.  ‹уиза  выбрала
себе ультрасовременный гарнитур, мальчики - мебель из светлого дуба. Ќаконец
Я купил малолитражный автомобиль, к чему Њишель отнессЯ  весьма  критически,
Явно жалеЯ, что Я не выбрал хотЯ бы "симку" - тогда  бы  мы  могли  свободно
разместитьсЯ в ней всей семьей.
 
     Ќаконец, _Њари_. џ завершаю  свои  описаниЯ  ею,  словно  речь  идет  о
вклеенной иллюстрации. ‚едь она именно эту роль исполнЯла в моей жизни:  она
внешне со всеми была мила, но свое внутреннее тепло берегла длЯ одного менЯ.
Ћна всегда ждала менЯ, сдержаннаЯ, усталаЯ,  приветливаЯ.  Ћна  слушала  мои
разговоры, позволЯла мне убеждать себЯ, что теперь все пошло на лад, что уже
совсем скоро, через полгода, через три месЯца,  а  может  быть,  даже  сразу
после экзаменов (надо же им дать спокойно кончить), Я смогу объЯвить всем  о
своем решении. …сли она была в хорошем настроении, то  негромко  спрашивала:
"’ы все-таки надеешьсЯ?" …сли же в плохом, бросала короткое: "‚от  как!"  Ќа
самом же деле все оставалось по-прежнему. ’олько раз, во времЯ одной из  тех
прогулок-бесед, в которые Я пыталсЯ  вовлечь  своих  детей  (правда,  обычно
сопровождал менЯ один Ѓруно), Я, прохаживаЯсь по набережной Њарны, намекнул,
что подумываю снова женитьсЯ.
     - ’воЯ бабушка хотела бы, чтобы Я женилсЯ на ‹оре. “ твоей  тети  масса
достоинств, она и так уже ведет все наше хозЯйство. Ќо Я не скрою  от  тебЯ,
что когда-то  собиралсЯ  женитьсЯ  на  мадемуазель  †ермен  и  сейчас  снова
подумываю об этом.
     - ‡наю, - ответил мне Ѓруно, задержав дыхание. Џотом добавил  небрежно:
- Ќу, если ты так долго этого хочешь, то, наверное, не хочешь по-настоЯщему.
     џ замолчал.
     - ’вой драгоценный Ѓруно, возможно, и прав, - сказала мне Њари, когда Я
передал ей, несколько видоизменив, содержание нашей беседы.
     Њои посещениЯ, правда, становились все чаще, мне  казалось,  что  этого
было достаточно, и Я всЯкий раз  поздравлЯл  себЯ  с  успехом,  притворЯЯсь,
будто не понимаю, что тот, кто слишком долго живет  надеждами,  по  существу
давно покорилсЯ судьбе и что вечные ожиданиЯ -  излюбленнаЯ  отговорка  тех,
кто так никогда и не отважитсЯ на решительный шаг, если только  не  случитсЯ
чуда.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ VII 
 
     ‚место чудес иногда просто случаютсЯ неожиданности.
     Ѓыло 31 марта или  уже  1  апрелЯ.  Њои  часы,  на  которые  Я  наконец
взглЯнул, показывали без двух двенадцать, будильник на этажерке - три минуты
первого. Њосье Ђстен каждое утро проверЯет времЯ по радио, и все же  сегоднЯ
было  вполне  естественно,  что  опаздывали  именно  его  часы.  Њне  вообще
казалось, что Я опоздал на  целых  восемнадцать  лет.  ‘тавни  на  окнах  не
закрыты, и весенний ночной ливень стучит в стекла. Њари  сидит  на  кровати:
незнакомаЯ мне прежде Њари,  не  имеющаЯ  ничего  общего  с  моей  уважаемой
коллегой в скромной шлЯпке, с неразлучным портфелем в руках;  сейчас  передо
мной сидит беззащитно-трогательнаЯ женщина, ее волосы растрепались, на  лице
нет и следа косметики, ее плечи,  неожиданно  длЯ  менЯ  оказавшиесЯ  такими
женственными,   перечеркивают   узенькие   бретельки   розовой   комбинации,
отделанной кружевной, цвета чайной розы кокеткой, через которую просвечивает
ее грудь; на ноги она натЯнула простыню.
     - ‚о сне Я или наЯву? - говорит Њари.
     - ’еперь мы, кажетсЯ,  наконец  проснулись,  -  отвечает  мосье  Ђстен,
который одеваетсЯ, отвернувшись от Њари.
     Њари потЯгиваетсЯ длЯ вида. џ понимаю, что,  так  же  как  и  менЯ,  ее
переполнЯют  сейчас  самые  противоречивые  чувства:  изумление  и  радость,
тревога и  стыд;  к  удовлетворенной  чувственности  примешивалось  и  нечто
унизительное,    отчего    после    всего,    что    произошло,    оставалсЯ
сладковато-соленый привкус во рту. ‚ этот момент ее смущает даже не то,  что
она сидит передо мной полуобнаженнаЯ. Џрежде  всего  она  стараетсЯ  придать
лицу самое естественное, непринужденное выражение. ‘кажем  прЯмо,  положение
ее не из легких. ‚став с ложа любви, она не смеет разрешить себе ни  томного
взглЯда, ни жеманной позы: Њари еще может чувствовать себЯ  согрешившей,  но
ее сорокалетнЯЯ невинность не может допустить  никакой  бестактности.  Ќо  и
излишнее спокойствие здесь тоже было бы неуместным,  в  нем  можно  было  бы
усмотреть корыстный расчет и холодность, и  оно  свело  бы  нашу  прекрасную
опрометчивость  к  простому  отклонению  от  раз   навсегда   установившихсЯ
отношений.
     - ѓосподи, до чего же мы глупы! - снова говорит Њари.
     - „о чего же мы _были_ глупы, - поправлЯет ее мосье Ђстен.
     Њосье Ђстен, но не Я. џ и в самом деле мог бы уже давным-давно  сделать
Њари своей любовницей; во всЯком случае, когда мы снова с ней встретились  -
ведь в ту пору Я был уже вдов, - и даже гораздо раньше, когда еще была  жива
моЯ мать (это могло бы принудить ее согласитьсЯ на наш брак). Ќо совсем не в
этой роли хотел Я видеть Њари. € то, что легко оправдала бы наша  молодость,
в зрелом возрасте не могло служить оправданием.  Ќовоиспеченный  любовник  -
всего лишь старый вздыхатель, который наконец заставил себЯ  решитьсЯ.  Њари
между тем продолжала:
     - Љак только ты пришел, Я сразу подумала: он какой-то странный сегоднЯ,
не такой, как всегда. € почему-то не выкладывает мне своих историй.  Ќеужели
на этот раз он пришел просто  ради  менЯ?  ’ы  что-то  все  мЯлсЯ,  а  потом
вдруг...
     ‚ движении, которое она сделала, смущенно закрываЯ лицо рукой,  обнажив
при этом темную впадину подмышки, было что-то кокетливое. Ќо голос,  который
словно выталкивал слова сквозь сжатые губы, звучал очень искренне.
     - ќто так на нас непохоже. Ќо ты захотел, чтобы у тебЯ был какой-нибудь
довод, и Я согласилась на это. ’ы должен знать, что Я именно согласилась  на
это. ‘ менЯ довольно, „аниэль. „овольно. џ ничего тебе не говорила, чтобы не
оказывать на тебЯ давлениЯ, но в  конце  учебного  года  Я  попросила  бы  о
переводе и уехала бы на другой конец ”ранции, лишь бы только не видеть тебЯ.
     € потом совсем тихо она добавила:
     -   ‚Янут   голубые   цветы   надежды,   остаетсЯ   один    чертополох.
‘ентиментальные старые девы, как Я, словно колючками ощетинились принципами.
’ы знаешь, что мои принципы сейчас страдают, больше того, они вопиют. €  все
же так лучше. ‚едь глупо, почти противоестественно, когда одинокого  мужчину
искушают две женщины, а он упорствует, не смеЯ коснутьсЯ ни той, ни другой.
     Ќет, Њари, нет, Я всегда был с тобой, Я всегда был твой и ничей другой.
Ќе охладела, не заржавела стараЯ любовь, и никакой иной любви мне  не  надо.
—то бы ни говорили, а мужчина, причем отнюдь не лишенный темперамента, может
так же, как и женщина, вести целомудренный образ жизни  (правда,  женщины  в
это не очень верЯт, слишком долго сами мужчины внушали им обратное). ‚ нашем
обществе, которое прославлЯет вино и с недоверием относитсЯ к алькову, легче
сохранить целомудрие, чем трезвость. Њне не нравитсЯ это  сопоставление.  Ќе
считаЯ двух-трех случаев (к сожалению или к  счастью,  грех  слишком  дорого
стоит: десЯть тысЯч франков за час, тогда как Я получаю всего  восемьсот  за
частный урок), все это времЯ мне удавалось  владеть  своими  чувствами;  это
одна из моих немногочисленных добродетелей.  ‘егоднЯ  эта  добродетель  тоже
страдает, она тоже вопиет.
     - „аниэль, - проговорила Њари с тревогой, - ты  снова  недоволен  собой
или тебЯ опЯть что-то пугает? —то-нибудь случилось?
     - Ќет, любимаЯ! - протестую Я довольно вЯло.
     Ќо слово "любимаЯ" улаживает все; Я не бросаюсь этим словом, Я ни  разу
не произнес его  с  тех  пор,  как  менЯ  мобилизовали  в  армию.  ЏродолжаЯ
одеватьсЯ, Я оборачиваюсь к ней и улыбаюсь. џ не могу испортить этой минуты,
не могу обмануть ее полную самоотречениЯ доверчивость, не могу  предать  эти
зеленые глаза. Ќо Я действительно недоволен собой. "Њы  вовсе  не  такие  уж
ревностные поборники морали, - говорила моЯ мать,  -  но  у  нас  есть  свои
строгие принципы, и, хотЯ мы не кичимсЯ ими,  они  нам  очень  дороги".  Њои
строгие принципы пошатнулись. Ќо Я сердилсЯ на себЯ не за то, что произошло,
а за то, что менЯ на это толкнуло.
 
     ‚се произошло так быстро и так глупо. ‚ субботу вечером, застав  своего
ученика в постели - у мальчика оказалась ветрЯнка, - Я возвращалсЯ домой  по
набережной Џрево,  жалеЯ  о  потерЯнном  уроке.  ‡имой  в  таких  случаЯх  Я
стремлюсь поскорее возвратитьсЯ домой, летом - люблю побродить по улицам.  џ
смотрю на рыбаков, которые тешат себЯ  надеждой  поймать  сказочно  огромную
щуку, весом в пЯть килограммов, и могут  целыми  днЯми  сидеть  с  удочками;
лески их переплетаютсЯ, цеплЯЯсь за корЯги, и они распутывают их, вытащив на
траву. џ приглЯдываюсь к влюбленным парочкам: они стоЯт, сидЯт, чуть  ли  не
лежат, прЯчась от посторонних глаз за деревьЯ, кусты или просто за полнейшее
равнодушие к прохожим. Ћни наводнили весь берег, ничего не поделаешь - конец
марта. Љак раз в ту минуту, когда Я подумал: "“же сейчас у нас в классах  по
тридцать человек,  если  так  будет  продолжатьсЯ,  нашим  будущим  коллегам
обеспечено по пЯтьдесЯт", - красный свитер обжег мне глаза.
     Ќет никаких сомнений, это свитер ‹уизы, и в нем моЯ  собственнаЯ  дочь.
ЊоЯ собственнаЯ дочь, получившаЯ разрешение пойти в  кино.  ‘ейчас  ее  вел,
обнЯв за плечи, парень  в  синих  джинсах,  имеющий  отдаленное  сходство  с
кузеном Њари ‹ебле, той самой Њари,  с  которой  ‹уиза  собиралась  смотреть
фильм.  Њоим  первым  движением  было  неслышно  подойти  поближе  на  своих
каучуковых подошвах, чтобы окончательно удостоверитьсЯ и остановить их. Ќо в
этот момент две головы так трогательно-неловко потЯнулись друг к другу,  что
со стороны казалось: их носы просто плохо намагничены. Ћни,  вероЯтно,  даже
не поцеловались, хотЯ кто знает. ѓнев мой сразу же остыл. ‹учше Я отчитаю ее
после, сейчас у менЯ не  хватит  мужества  подойти  к  ним,  вспугнуть  этих
птенцов,  на  всю  жизнь  омрачить   памЯть   о   первом   свидании   грубым
вмешательством родительского правосудиЯ. џ, родной  отец  этой  девочки,  не
хотел выслеживать  ее.  Љогда,  резко  повернув,  Я  быстро  зашагал  назад,
какаЯ-то веточка хрустнула у менЯ под  ногой.  џ  услышал,  как  ‹уиза  тихо
охнула, а юношеский  голос  глухо  произнес:  "Љак  по-твоему,  твой  предок
заметил нас?" џ ускорил шаг, Я почти бежал. Љрикнуть:  "Ћстановитесь..."  Ќо
зачем, длЯ чего и кому? ‚ремени? ќтим юнцам, которые одним махом  причислили
менЯ к поколению своих предков, лишили менЯ  законного  места  и  той  роли,
которую Я еще мог и должен был играть в жизни? “же настала пора целовать мою
дочь, а Њари все еще ждет! € Я бросилсЯ догонЯть уходЯщее времЯ.
     џ добежал почти до самого ‚ильмомблЯ, задержавшись  только  на  минуту,
чтобы позвонить по телефону. ‹ора была у матери. Љ телефону подошел Ѓруно.
     - Џередай тете, чтоб она не  ждала  менЯ  к  ужину,  Я  вернусь  домой,
вероЯтно, очень поздно.
     - Ќо ночевать ты все-таки придешь? - насмешливо спросил он.
     - “ менЯ собрание.
     € Я вошел к Њари.
     ’еперь мне  предстоЯло  поставить  в  известность  детей.  Џоставить  в
известность о своем решении, которое стало  длЯ  менЯ  неизбежностью  (самое
подходЯщее длЯ менЯ слово). Њои желаниЯ превратились в обЯзательства. € Њари
это хорошо понимала. Ћна уже влезла в какую-то  огромную  ночную  рубашку  с
продернутой у ворота лентой, котораЯ завЯзывалась в пышный бант, от чего она
казалась похожей на девочку-переростка. Ћна догадываетсЯ, о чем Я  думаю,  и
опережает менЯ.
     - ‘амо  собой  разумеетсЯ,  „аниэль,  -  говорит  она  серьезно,  -  ты
по-прежнему свободен. ’ы не должен чувствовать себЯ обЯзанным  по  отношению
ко мне. „евицу в сорок лет уже нельзЯ скомпрометировать. - € потом  добавила
лукаво (ей это совсем не шло): - ’еперь ты уже сделал выбор. - Ќо,  взглЯнув
на будильник, снова стала серьезной. - „оговоримсЯ  так:  Я  даю  тебе  срок
полгода. ’ы понимаешь, „аниэль, если Я не стану твоей женой, Я не  соглашусь
быть и твоей любовницей... “же час  ночи!  ’ебе,  наверное,  лучше  идти.  џ
охотно оставила бы тебЯ ночевать. Ќо мы не  можем  не  считатьсЯ  с  твоими.
„овод, о котором Я только что тебе  говорила,  длЯ  них  не  имеет  никакого
значениЯ. „аже наоборот...
     - Љак знаешь...
     ‘лова не шли у менЯ с Языка. ‚ душе Я  возлагал  некоторые  надежды  на
свое  позднее  возвращение  домой  -  оно  действительно  с  каждой  минутой
становилось все красноречивее; и потом, мне было  жаль  нашей  первой  ночи,
даже она не могла принадлежать нам полностью, отчего к воспоминаниЯм  о  ней
всегда будет примешиватьсЯ горечь. ‘идЯ на краю кровати, Я смотрю  на  Њари,
на мою желанную спутницу, которую Я превратил теперь в свою  сообщницу.  Ћна
тоже смотрит на менЯ.  …е  морщинки  лучиками  расходЯтсЯ  вокруг  глаз,  ее
чуткие, словно антенна, брови слегка приподнимаютсЯ.  Ћна  здесь,  рЯдом  со
мной, такаЯ нежнаЯ и в то же времЯ такаЯ решительнаЯ, такаЯ разумнаЯ в своей
любви, она не вносит в нее никакой слащавости; она все знает  обо  мне,  она
любит и принимает менЯ таким, какой Я есть, получаЯ в обмен на  хромую  ногу
мою хромающую волю; и Я вспоминаю свою мать, в моей голове  не  укладываетсЯ
мысль, как она не понЯла в то времЯ, что именно эта женщина заменила  бы  ее
лучше всЯкой другой.
     - „оброй ночи, Њари.
     - „оброй ночи, „аниэль.
     ’рудно было бы вести себЯ более наивно, да еще в такой  день.  Џоцелуй.
Њари произносит очень быстро:
     - „елай так, как считаешь лучше. џ доверЯю тебе.
     Љогда человек говорит  другому,  что  доверЯет  ему,  он  обЯзывает  не
обмануть его довериЯ.
     ‘нова поцелуй - в уголок глаза.
     ‘тарый  ребенок,  от  которого,  может  быть,  впервые  в  жизни  ждали
ослушаниЯ, уходит. ‘орок восемь ступенек  вниз.  Ќа  улице  Я  оборачиваюсь,
поднимаю голову, нахожу на третьем этаже окно, из которого  через  занавеску
чуть пробиваетсЯ желтый свет ночника.  Њне  кажетсЯ,  что  занавеска  слегка
шевельнулась. €так, надо возвращатьсЯ домой. Ќадо даже  ехать  на  такси  по
двойному тарифу, ведь ни электричка, ни автобусы уже не ходЯт - как это  мне
не пришло в голову! Ќа стоЯнке у вокзала - и то  мне  еще  повезло  -  стоЯл
допотопный автомобиль, Я окликнул шофера, он тут же проснулсЯ.
     - Џодкиньте менЯ до моста ѓурнэ.
     …сли Я доеду до самого дома, ЊамулЯ - она спит очень  чутко  -  тут  же
засечет времЯ. џ пройду пешком по набережной, той же дорогой, что шел  вчера
вечером. Џод сводами моста шумит Њарна, в ней отражаютсЯ сверкающие  фонари,
их круглые, как Яйца, тени словно варЯтсЯ  в  кипЯщей  черной  воде.  „альше
слабо вырисовываютсЯ окутанные мраком крыши домов, ограды, деревьЯ,  кое-где
светЯт   электрические   лампочки,   половина   их   перебита   из   рогаток
мальчишками-подмастерьЯми, с которыми еще недавно дружил Ѓруно.  Ѓруно!  Ћн,
должно быть, давно уже спит, смежив веки, крепко сжав губы. ‘пит  и  Њишель,
вытЯнувшись во весь рост в кровати, дисциплинированный даже во сне.  ‘пит  и
моЯ беглЯнка ‹уиза, ее тонкие волосы рассыпались по  подушке  и  щекочут  ей
нос. „а, все трое спокойно спЯт. € как после стольких лет ожиданиЯ  Я  вдруг
преподнесу им: "‚се, решено, женюсь на Њари, дети мои". Ќемыслимо.  Џри  них
сто раз говорили об этом намеками. Ќо именно потому,  что  об  этом  столько
говорилось, возможное перестало казатьсЯ возможным; оно  стало  невероЯтным.
"…сли ты так долго этого хочешь, ты,  наверное,  не  хочешь  по-настоЯщему".
Ѓруно ошибалсЯ или хотел ошибатьсЯ. „ело в том, что Я всегда боЯлсЯ, как  бы
в моей душе не вспыхнула борьба между "моими  привЯзанностЯми".  …сли  бы  Я
попыталсЯ уравновесить их,  Я  бы  никогда  с  этим  не  кончил.  Ћставалось
примирить их, но на это было слишком мало шансов.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ VIII 
 
     ‡а неожиданностью последовал кризис: это было неизбежно. Љакой  толк  в
том, что ты дошел до стены, если не знаешь, как через нее перелезть? Љ  тому
же вблизи ты видишь, что  всЯ  она  ощетинилась  битым  стеклом.  Џроработав
двадцать  лет  преподавателем,  Я  научилсЯ  вести  уроки,  находить  четкие
определениЯ, изрекать неопровержимые истины. Ќо стоит мне сойти  с  кафедры,
как Я терЯю всЯкую уверенность  и  не  умею  поддержать  разговор  на  самые
обыкновенные житейские темы, и уж  тем  более  Я  чувствую  себЯ  совершенно
беспомощным в сложных ситуациЯх.
     ЌеделЯ была тЯжелой. ‚ воскресенье утром, за завтраком, Я увидел  перед
собой три довольных, спокойных лица, они беззаботно улыбались мне, и  Я  тут
же подумал, что должен буду сейчас погасить их улыбки. ’олько  улыбка  ‹уизы
показалась  мне  немного  натЯнутой.  ЊенЯ  ни  о  чем   не   спросили;   не
поинтересовались даже, на каком собрании  Я  был,  но  почтенный  папаша  не
увидел в этом знаков особого почтениЯ: есть люди, которые действительно выше
всЯких подозрений, но есть и другие - и их гораздо больше, - которые  только
слывут таковыми, а на самом деле они _ниже_ всЯких подозрений, они  даже  не
заслуживают их. ‹ишь ‹уиза, чтобы скрыть свое беспокойство, сказала:
     - Ђ Я даже не слышала вчера, как ты вернулсЯ.
     џ ответил:
     - Љакой фильм ты смотрела?
     Џробормотав какое-то название, она уткнулась носом в чашку с кофе.  Њой
полный снисходительности взглЯд скользнул по фигурке этой маленькой женщины,
задержалсЯ на ее груди, вырисовывающейсЯ из-под свитера, и обтЯнутых брюками
бедрах. Џосле сегоднЯшней ночи Я уже не чувствовал в  себе  мужества,  да  и
едва ли считал себЯ вправе упрекнуть ее в чем-либо. € все-таки Я обЯзан  был
поговорить с ней. џ подождал час, другой. ‹ора была  в  церкви,  мальчики  в
своей комнате, Я заглЯнул к дочери. ‹уиза как раз переодевалась, готовЯсь  к
неизбежному воскресному обеду у бабушки - непримиримого врага женских брюк.
     - џ должен тебе сказать два слова, - начал Я прЯмо. - Љто этот мальчик,
с которым ты гулЯла вчера по набережной Њарны?
     - ќтот  мальчик...  -  повторила  ‹уиза,  не  решаЯсь  отрицать,  но  и
нисколько не смутившись.
     Ћна  следила  за  мной  уголком   глаз,   хитрюга,   стараЯсь   понЯть,
действительно ли Я очень сержусь, она  поправлЯла  платье,  делаЯ  вид,  что
пробует, хорошо ли закрываетсЯ молниЯ,  котораЯ  тихонько  пощелкивала,  как
будто ‹уиза своими накрашенными  ногтЯми  давила  блох.  "‚ылитаЯ  мать",  -
подумал Я вдруг раздраженно и в то же времЯ растроганно и продолжал:
     - џ увидел тебЯ случайно. € не захотел устраивать сцены  на  улице.  Ќе
собираюсь устраивать ее и сейчас. Ќо ты должна мне объЯснить...
     —то, собственно говорЯ, объЯснить? Ќе  то  ли,  что  в  семнадцать  лет
кокетливые девушки стараютсЯ доказать себе, что им действительно исполнилось
семнадцать?
     - Њы ничего плохого не делали, - жалобно протЯнула ‹уиза.
     ‘ чего, по  ее  мнению,  начиналось  плохое?  ‘  чрезмерного  увлечениЯ
косметикой, с поцелуев и объЯтий, при первом или последнем оскорблении?  …е,
наверное, еще даже не целовали, только слегка  опалили  жарким  дыханием  да
разожгли взглЯдами. Џрошли уже времена Њамули с их суровой  моралью,  дающей
столь же суровые рецепты: "€ли все, или ничего. „евственностью не торгуют  в
розницу". ‚полне возможно, что ‹уиза, как и все ее сверстники, которых  наше
поколение так строго судит и за которых  мы  все-таки  в  ответе,  допускала
мысль о торговле в розницу. џ пробурчал:
     - Љто же он?
     - Ђндре ђуи, из нашего лицеЯ. Ћн в том же классе, что и Њишель.
     - ’огда незачем прЯтатьсЯ. џ тебе не запрещаю дружить с мальчиками.  Ќо
Я не хочу, чтобы вы встречались тайком.
     ‹уиза поднЯла голову, Явно в восторге оттого, что легко  отделалась,  а
ее современный отец, который так •орошо понимал своих детей,  отец,  который
умел вовремЯ пойти на некоторые уступки, чтобы спасти  остальное,  покраснев
от смущениЯ, спустилсЯ по лестнице.  Џо  правде  говорЯ,  сейчас  не  стоило
восстанавливать против себЯ свою дочь. џ чуть было даже не сказал  ей:  "„а,
кстати, Я хотел еще сообщить тебе, что  собираюсь  женитьсЯ  на  мадемуазель
†ермен", - Я чуть было не потребовал от нее  снисходительности  в  обмен  на
свою снисходительность. ‘овременный отец!
     џ очень гордилсЯ этим, но, хотЯ Я отказалсЯ от всЯких табу, Я в  то  же
времЯ сохранЯл чрезмерную стыдливость добропорЯдочных прихожан, наших дедов,
и дрожал при одной мысли, что мне придетсЯ заговорить и открыть своим  детЯм
глаза на те вещи, которые извечно вызывают у подростков страх,  смешанный  с
любопытством. ’олько полнаЯ искренность между старшими и  младшими  в  семье
может помочь правильному  половому  воспитанию  детей.  Џредполагалось,  что
‹ора, при всей своей неопытности, все же подготовила ‹уизу к тому, что у нее
должны были начатьсЯ регулы; не знаю, когда именно это  произошло,  так  как
сам Я не спросил, а мне не сочли  нужным  сказать  об  этом.  Њишелю  Я  дал
прочесть  "—то  должен  знать  молодой  человек",  когда   ему   исполнилось
пЯтнадцать лет. Ћн засунул книгу между двумЯ словарЯми, и  Я  надеЯлсЯ,  что
Ѓруно отыскал ее там. ‚от и все. ‚ остальном Я полагалсЯ на их невинность, -
свЯтой €осиф, раздающий лилии, отец, решивший позабыть, что его сыновьЯ тоже
становЯтсЯ мужчинами, наивно вообразивший, что его дети сделаны из мрамора и
плоть их еще молчит.
     ‚ ожидании, когда все соберутсЯ в гостиной, Я снова и снова  с  досадой
возвращалсЯ к этим вопросам еще и потому,  что  ночь,  проведеннаЯ  у  Њари,
заставила менЯ многое увидеть в новом свете, “ ‹уизы  был  слегка  виноватый
вид, и она ласкалась ко  мне,  словно  кошечка,  стащившаЯ  кусок  мЯса.  Њы
перешли улицу, нас ждала ЊамулЯ, сегоднЯ она была не такаЯ, как всегда,  она
словно потерЯла все свои шипы.  ‹ора  казалась  почти  веселой,  Њишель  был
приветлив, Ѓруно оживленно болтал. Ќу прЯмо как нарочно! ЌастоЯщий  заговор,
который Я и сам поддержал, стараЯсь быть ко  всем  бесконечно  внимательным,
мило улыбаЯсь с лицемерием зубного врача,  собирающегосЯ  вырвать  вам  зуб.
Ќаступил вечер, но и он не принес ничего нового,  затем  ночь,  понедельник;
опЯть лицей, опЯть шлЯпка и портфель Њари, ожидавшей менЯ у входа.
     - Ќу как? - спросила она менЯ. - ‚се обошлось?
     џ поцеловал ее на глазах у  трех  учеников,  которые  с  туго  набитыми
ранцами тащились на занЯтиЯ. Ќе слишком большаЯ компенсациЯ: мне  было  куда
легче проЯвлЯть свои чувства в ‚ильмомбле, чем в елле. Џотом Я призналсЯ:
     - Њне не хотелось портить им воскресенье.
     - ’ы предпочел испортить его мне. Ќа всех не угодишь, -  сказала  Њари,
Явно задетаЯ.
     ‚ тот же вечер Я попыталсЯ очертЯ голову броситьсЯ в воду. ‡а ужином (Я
всегда стараюсь использовать семейные  вечери,  Я  даже  злоупотреблЯю  ими,
хочешь не хочешь, всЯ семьЯ в  сборе,  с  вилкой  в  руках  чувствуешь  себЯ
увереннее, а чтобы заполнить томительные паузы  -  жуешь...),  за  ужином  Я
объЯвил, стараЯсь подчеркнуть значительность своих слов.
     - Љстати, Я должен сообщить вам нечто важное... "Љстати" -  наречие,  к
которому всегда прибегают
     застенчивые  люди,  чтобы   сообщить   отнюдь   некстати   какую-нибудь
неприЯтную  новость.  —етыре  пары  ушей,  привыкшие  к  этому,   переводЯт:
"‚нимание, сейчас Я вам скажу что-то неприЯтное". —етыре пары глаз впиваютсЯ
в менЯ. Њне трудно вынести взглЯд холодных  серых  глаз  Ѓруно,  в  которых,
когда он возбужден, вспыхивают блестЯщие искорки. џ  не  могу  продолжать  и
выпаливаю первое, что мне приходит в голову:
     - ‚ этом году вместо нашего неизменного Ђнетца, хотЯ, заметьте, лично Я
его очень люблю, мы, возможно, поедем на море.
     - —то за мысль! - удивлЯетсЯ ‹ора. - ќто обойдетсЯ, по крайней мере,  в
сто тысЯч франков.
     - Ќу что ты, душечка, - отвечает ей ‹уиза. -  Ђ  мне  бы  так  хотелось
поехать в ‹е-Џулиган.
     ЊЯч пролетел мимо ворот. Џрошли  вторник,  среда.  џ  всЯчески  избегал
Њари, приходил в лицей с опозданием на пЯть минут и  уходил  на  пЯть  минут
раньше. џ мечтал, чтобы в это дело вмешалсЯ кто-то третий; но,  кроме  моего
кузена ђодольфа, к посредничеству которого Я не отваживалсЯ прибегнуть, Я не
знал никого, кто вместо менЯ решилсЯ бы вступить в переговоры с моей  тещей.
“  менЯ  возникали  самые  нелепые,  самые   бесчестные   планы.   Ќапример,
спровоцировать столь необходимое мне объЯснение могло бы  анонимное  письмо:
"Њадам,  ваш  зЯть  собираетсЯ  женитьсЯ.  ‡ащитите  свою  дочь".  ђазговор,
возможно, и состоЯлсЯ бы, но мадам Ћмбур могла также  просто  сжечь  письмо.
‹учше было прЯмо поговорить с ней.
     ‘обрав все свое мужество, Я решилсЯ наконец в четверг утром переступить
порог ее дома. €, поскольку Я никогда не навещал ее  один,  вполне  понЯтно,
что моЯ теща сразу же пришла в  боевую  готовность  и  втайне  наслаждалась,
ловко отражаЯ все мои попытки повернуть беседу  в  нужном  мне  направлении.
Џрошел час, мы все еще болтали о пустЯках, у менЯ во рту  уже  пересохло,  а
моЯ теща трещала без умолку. Ќаконец она сжалилась надо мной и вопреки  всем
ожиданиЯм протЯнула мне руку помощи.
     - •ватит с нас холодной  закуски,  перейдем  к  жаркому.  “  вас  кость
застрЯла в горле, друг мой. џ же вижу. ЋткашлЯйтесь и  выкладывайте,  что  у
вас там случилось.
     џ откашлЯлсЯ, ЊамулЯ в ответ хихикнула и предложила мне мЯтную конфету.
Ќо слово было сказано.
     - ‚ы не раз советовали мне женитьсЯ.
     - џ? - спросила мадам Ћмбур невинным голосом.
     Џриоткрыв рот, она обдумывала подходЯщий ответ.
     Ќо, видимо, испугавшись, что Я могу сказать  что-то  непоправимое,  она
изменила золотому правилу: семь  раз  отмерь,  один  раз  отрежь.  Ћна  живо
прикинулась чистосердечной.
     - џ действительно вас очень люблю  и  охотно  выдала  бы  за  вас  свою
‹орочку. - Џомолчав какую-то долю секунды, она продолжала:  -  ‚ероЯтно,  вы
пришли мне сказать, что  это  невозможно,  а  потому  вы  не  можете  больше
пользоватьсЯ ее услугами.
     џ кивнул головой. Ћна тоже понимающе  кивнула  головой,  сама  доброта,
само участие. Ќо не тут-то было, она продолжала вкрадчиво:
     - Ќет, нет, пусть она по-прежнему остаетсЯ у вас. Џусть вас  не  мучают
ложные угрызениЯ совести. Ћна все понЯла. “ нее есть Њишель,  ‹уиза,  Ѓруно,
это не так уж мало. Њожет быть, она в свое времЯ могла бы выбрать  и  лучшую
участь, но сейчас, во всЯком случае, такаЯ жизнь  ее  устраивает,  и  любовь
детей у нее не отнЯть. џ знаю вас, „аниэль, вы хороший отец.  Њне  известно,
что вы одно времЯ подумывали женитьсЯ на  своей  сослуживице,  этой  калеке,
мадемуазель †ермен, которую когда-то отвергла ваша мать. Њне известно также,
почему вы отказались от этой мысли: нельзЯ лишать детей матери,  пусть  даже
приемной.
     ќти слова пригвоздили менЯ к месту. Њне оставалось только поздравить ее
с таким ловким ходом. Ќо на всЯкий случай ЊамулЯ перевела разговор на другую
тему.
     - Ќе ломайте себе голову, есть куда более серьезные вопросы. ђаз уж  вы
здесь, поговорим о ‹уизе. Њне не по душе, что ее каждый день провожают домой
сопливые обожатели. Њожет  быть,  Я  напрасно  тревожусь,  но  иногда  такие
ласковые лисоньки вырастают в опасных обольстительниц.  ‘  ними  никогда  не
угадаешь. ‚чера она еще сама играла в куклы, а  завтра,  смотришь,  принесет
вам живую куклу.
     џ ушел от нее совершенно обескураженный и  тут  же  принЯл  единственно
возможное длЯ себЯ решение: отправитьсЯ  в  ‚ильмомбль  и  признатьсЯ  Њари,
котораЯ уже три днЯ напрасно ждала моего прихода, в  своем  полном  бессилии
что-либо сделать. Ћна не стала менЯ упрекать за долгое отсутствие, но  и  не
пощадила менЯ.
     - ЃдительнаЯ ЊамулЯ, молчаливаЯ ‹ора, полный  гордыни  Њишель,  слишком
хорошенькаЯ ‹уиза и всегда недоверчивый Ѓруно, - воскликнула она, - держатсЯ
заодно. Ћни, как листьЯ капусты, тесно прижались друг к другу. ’ы оберегаешь
этот кочан капусты, а Я та страшнаЯ коза, котораЯ может его съесть,  и  менЯ
ты оберегаешь куда меньше. ЊенЯ просто с ума сводит мысль, что ты  до  такой
степени раб своей семьи. џ тоже люблю своих родных, но Я не стала  бы  из-за
них портить себе жизнь.
     ЊенЯ охватило раздражение. Њне хотелось  крикнуть  ей:  "’ебе-то  легко
говорить. “ тебЯ только одна семьЯ, даннаЯ тебе судьбой. Џротив этой семьи в
крайнем случае можно взбунтоватьсЯ, ведь при рождении человек  не  свЯзывает
себЯ никакими обЯзательствами. „ругое дело - семьЯ, которую создал ты сам! “
тебЯ перед ней такие же обЯзательства, что и у господа бога (если только  он
существует) перед нами, поскольку он нас сотворил".  Ќо  эти  слова,  как  и
многие другие, так и не были произнесены. џ лишь попыталсЯ защититьсЯ.
     - ЏостарайсЯ  менЯ  понЯть!  Њногого  ли  мы  с  тобой  добьемсЯ,  если
перевернем все вверх дном. џ вижу лишь один выход - постепенно приучить их к
твоему присутствию. Џриезжай к нам, например, по  четвергам.  Џотом  станешь
бывать два или три раза в неделю.
     - џ и сама уже подумывала об  этом,  -  ответила  Њари,  -  но  мне  не
хотелось навЯзыватьсЯ.
     Ћна сразу успокоилась (как мало ей надо было, чтобы приободритьсЯ), и Я
провел у нее весь день. Љогда Я вернулсЯ, испытываЯ  облегчение  при  мысли,
что у менЯ впереди целаЯ неделЯ передышки и что у нас с Њари за это времЯ не
будет горьких объЯснений, стол уже был накрыт. ЊенЯ терпеливо  ждали.  ‹ора,
прЯмаЯ, как статуЯ, стоЯла в облюбованном ею  темном  углу  гостиной  и,  не
желаЯ терЯть ни минуты, хотЯ уже потерЯла столько лет в моем  доме,  вЯзала,
вЯзала, быстро двигаЯ пальцами. Ћна улыбнулась мне. ‹уиза  чмокнула  менЯ  в
обе щеки. ‚ воздухе царила атмосфера дружелюбиЯ. џ перехватил  лишь  быстрый
взглЯд Ѓруно, брошенный на часы.
 
     Џервый визит  Њари  прошел  благополучно.  “же  много  месЯцев  она  не
поЯвлЯлась в нашем доме, и ее отсутствие,  вероЯтно,  было  истолковано  как
отказ от всех посЯгательств. …е приход мог бы  даже  служить  подтверждением
этого. "Њы и думать позабыли о былых своих планах,  и  предосторожности  нам
уже ни к чему... Ѓудем теперь друзьЯми". ‹ора превзошла себЯ: она была  сама
любезность, да и утка удалась ей на славу. ЊамулЯ, как  всегда,  осталась  у
себЯ в своем кресле, Њишель держалсЯ равнодушно, ‹уиза кокетничала, а  мы  с
Њари были только несколько сдержаннее обычного и взвешивали каждое слово.  €
опЯть один Ѓруно показалсЯ мне  настороженным.  Ћн  почти  не  слушал  наших
разговоров, но ловил каждый мой взглЯд. "Љак  он  привЯзан  к  ‹оре!  ‹юбовь
делает его проницательнее других", - подумал Я даже  с  некоторой  завистью.
Њари была почти удивлена.
     - ’вои звери не такие уж кровожадные, - прошептала она мне, прощаЯсь.
     ‚торой визит, последовавший слишком быстро за первым, чтобы счесть  его
простым проЯвлением дружеских чувств, разочаровал ее. ‚се держались в рамках
приличиЯ, но не больше. Ќа этот раз ее визит был понЯт так: снова  вспыхнула
стараЯ страсть.
     Џодчеркнуто сухое "здравствуйте, мадемуазель" сразу  сковало  разговор.
Њари должна была пробиватьсЯ сквозь заросли  заговорщических  взглЯдов.  Ћна
пришла после обеда, в три часа, ее ничем не угостили,  Я  вынужден  был  сам
отыскивать в  буфете  бутылку  портвейна,  тогда  как  ‹ора  с  почтительной
уверенностью служанки,  вышедшей  замуж  за  своего  хозЯина,  извинилась  и
покинула нас, сославшись на то, что ей нужно приготовить ужин. ‚след за  ней
ушла и ‹уиза, затем удалилсЯ Њишель,  вооружившись  великолепным  предлогом:
ему необходимо готовитьсЯ к экзамену на бакалавра,  до  которого  оставалось
чуть ли не целых три месЯца. „ольше всех выдержал Ѓруно, он сидел,  сжавшись
в комок, точно собачонка, на которую никто  не  обращает  вниманиЯ.  Ќаконец
нехотЯ, с кислым видом ушел и он. Ќо еще несколько раз заходил в комнату  то
за книгой, то за ручкой, и по его лицу, которым он никогда не умел  владеть,
Я понимал, о чем он думает. Џотом и он  отступилсЯ  от  нас,  и  мы  с  Њари
остались одни в полной изолЯции, словно в карантине.
     - ‘вЯщенный союз! - с досадой пробормотала озадаченнаЯ Њари.
     ќто было даже нечто более стихийное:  молчаливое,  мгновенно  возникшее
согласие.
     - ‚ обычное времЯ, - проговорил Я тихо, - они совершенно  не  считаютсЯ
со своей теткой, не обращают на нее вниманиЯ, смотрЯт как  на  служанку.  Ќо
стоит им только почувствовать, что ей угрожает опасность,  как  они  тут  же
стеной встают на ее защиту.
     - —естное слово, ты готов их оправдать! - возмутилась Њари.
     - Ќо не могу же Я упрекать их за то, что они ее любЯт.
     - Џрости менЯ, - сказала Њар