й?
     - ’олкаетсЯ, - прошептала она.
     Џотом немного успокоилась, с трудом встала и оперлась о  мою  руку.  Њы
спустились вдоль бывших крепостных рвов, превращенных в парк, чтоб поглЯдеть
на ланей, щипавших там редкую травку. ‚ этих местах пЯть столетий тому назад
плавали в прудах карпы королЯ ђене. ‘ам  король,  стоЯщий  на  пьедестале  у
входа на бульвар его имени, казалось, изнемогал от жары. Џошли дальше. Ћколо
площади Ђкадемии Њариэтт опЯть остановилась, и лицо ее исказилось от боли.
     - Ќу, на этот раз, - сказала она, - кажетсЯ, никаких сомнений.
     € вот Я уже вроде ќрика - потерЯл голову.
     Ќо у менЯ нет никакого оправданиЯ. Џоложение ѓабриэль было  чрезвычайно
тЯжелым. “ Њариэтт же все идет нормально. Љак и многие до менЯ, Я,  конечно,
растерЯн, руки у менЯ дрожат, Я охвачен волнением. —то предпринЯть? Ќикто из
моих знакомых не может  похвастатьсЯ,  что  был  в  такой  момент  абсолютно
спокоен,  конечно,  кроме  тех,  кто  находилсЯ  в  отсутствии,  вернулсЯ  с
запозданием и ему осталось только наклонитьсЯ и поцеловать свою  чистенькую,
дремлющую в кружевах  и  надушенную  одеколоном  семейку.  —увствовать  себЯ
здоровым как бык, когда женщина корчитсЯ от боли, ощущать, что ты  вдесЯтеро
сильней, чем она, однако тебе ничего не пришлось носить в своем чреве  и  ты
не будешь разрыватьсЯ от муки, - как это тЯгостно. €збавлЯет от  стыда  лишь
сознание своего бессилиЯ. џ отпускаю руку жены и говорю ей;
     - Ћбожди менЯ здесь, Я сбегаю за такси.
     - Ќет, - отвечает она, - мне боЯзно одной. ’акси можно  достать  только
на вокзале! „омой ближе.
     Ћна права. € все же до дома надо идти триста метров.  Њы  по  нескольку
раз останавливаемсЯ, словно идем крестным путем, прохожие  смотрЯт  на  нас,
видимо, догадываютсЯ, в чем дело, и тактично отворачиваютсЯ" ‚стречаем мадам
де лЯ ѓранфьер, она внимательно глЯдит, колеблетсЯ и в конце концов решаетсЯ
идти дальше, ограничившись кивком. Ќо вот уже видна наша машина, она  стоит,
как всегда, перед домом. Њариэтт садитсЯ на заднее сиденье,  снова  корчитсЯ
от боли. џ похлопываю ее по руке; стараЯсь подбодрить.
     - ‘ходи за чемоданом, - говорит жена со страдальческой гримаской.
     Љлюч дрожит в моих руках, не могу попасть в замочную скважину.  ѓде  же
чемоданчик, тот, который она заранее уложила? Ќичего не нахожу ни в спальне,
ни в чуланчике, ни на  лестничной  площадке.  ‘пускаюсь  вниз.  ЋказываетсЯ,
чемодан ждет менЯ у выхода; сверху  на  нем  в  целлофановой  обертке  лежат
нужные документы. •ватаю все разом и внезапно вспоминаю:  надо  же  сообщить
теще. Њне кажетсЯ, что станет легче, если Я с кем-то поделюсь новостью. Ѓегу
к телефону, набираю номер. Џодходит прислуга €рма.
     - Џередайте мадам ѓимарш, что ее просит зЯть.
     Ћбычно в праздники прислуги не бывает, а ведь сегоднЯ воскресенье.  Ќу,
на этот раз Я бы не возражал, чтоб теща сидела у нас дома.
     - Њадам в погребе, - отвечает €рма.
     - Ѓоже мой! Џусть поскорей подыметсЯ. „очь рожает!
     ЏроходЯт секунды. ‘лышно, как над домом с криком пролетают стрижи. Ђ  Я
уже представлЯю себе, что у  Њариэтт  начались  роды  в  машине.  Ќаконец-то
мамулЯ берет трубку. џ не в силах начать разговор. Ћна сразу говорит:
     - џ что-то сомневаюсь. …сли вести счет с рождества,  как  говорила  мне
дочка, то завтра будет как раз двести семьдесЯт дней... “ вас еще достаточно
времени, к тому же это первенец. Ћтвезите  Њариэтт  в  клинику  ‘ен-†ерар  и
возвращайтесь домой. Ќе надо оставатьсЯ в клинике, вы себЯ изведете. Ђ через
час или два Я туда съезжу, узнаю, как дела. ‚ какую палату поместЯт Њариэтт?
‚ тридцать седьмую?
     џ больше ничего не могу ей сообщить. Љладу  трубку,  выхожу.  Ќа  улице
дождь, тротуар в крупных каплЯх. Џохоже, что гроза ушла  к  югу  и  там,  на
‹уаре, она и разразитсЯ. Њежду схватками Њариэтт немного отдыхает,  приводит
себЯ в порЯдок.  Ћна  улыбаетсЯ  -  в  таких  случаЯх  всегда  сами  женщины
подбадривают нас.
     - ‚се при тебе? - спрашивает жена.
     ‚се при мне, и вдобавок ощущение того, до  чего  Я  смешон.  ‘мотрю  на
часы. “же пЯть. ЏЯть и восемь - это тринадцать. ѓоворю ей:
     - ‘лишком поздно, сегоднЯ он врЯд ли поЯвитсЯ. ќто произойдет  двадцать
первого. Ќу как, договорились? †алеть не будешь? Ќазовем Ђрмель или Ќикола?
     - Ќикола, - отвечает Њариэтт.
     …дем медленно. ЉажетсЯ, ей  лучше.  Ћдно  менЯ  беспокоит:  Я  позвонил
только на улицу ‹ис. Ќе счел необходимым тут же сообщить и  в  "‹а-ђуссель".
ђазве это уже стало условным  рефлексом?  €ли  же  следствие  того  чувства,
которое пригнетает современного мужчину? …сли родовое имЯ передаетсЯ от отца
к сыну, то происходит это именно благодарЯ родам, от  матери  к  дочери,  от
пуповины к пуповине. Њы  по-прежнему  едем  медленно,  оба  молчим.  Њариэтт
проверЯет, все ли нужные ей документы взЯты, времЯ от времени стонет: "ой!",
хватаЯсь то за один, то за другой бок, потом снова просматривает бумаги. Ђ Я
размышлЯю. Њы, мужчины, считали себЯ зерном хлебным; женщина  -  это  землЯ.
€менно поэтому в греческом Языке она заимствовала у земли свое имЯ <FONT SIZE=3>>&#947;&#951;, &#947;&#977;&#965;&#951;</FONT>.
Ќо мы знаем теперь, что это совсем не так. џ  знаю,  что  вот  эта  женщина,
сидЯщаЯ со мною рЯдом; все  взЯла  из  своей  собственной  крови  длЯ  этого
зародыша Ќикол_а_; от менЯ в ней лишь полклетки, молниеносный экспедитор Ђ’”
из царства бесконечно малых величин; далеки от нас ныне слова …вангелиЯ:  _‚
начале был отец... и ничего не было сотворено без его участиЯ!_ Ћн  предалсЯ
любви, этот плут, и попутно, без определенного намерениЯ, создал то, что  за
сим последовало.  ‚начале  был  отец,  да,  ему  дали  всего  девЯть  секунд
наслаждениЯ. Ќо затем была уже мать,  и  ее  первоначальнаЯ  работа  длилась
девЯть месЯцев. Љакой же отец не испытывает чувства смирениЯ, когда от  него
родитсЯ ребенок? Ќо вот чей-то слабый, немного надтреснутый голос возвращает
менЯ к соображениЯм более неотложным. Њы приехали. Њариэтт шепчет:
     - Џоднимись наверх, но не оставайсЯ. ’ы и так уже всего насмотрелсЯ  за
эти месЯцы. Ќе хочу, чтоб ты увидел еще менее приЯтное зрелище.
     Љ  моему  пиджаку  прижимаетсЯ  ее  пышноволосаЯ  головка.  €  Я  слышу
привычный запах духов у нее  за  ушами,  которые  мне  нравилось  отыскивать
кончиками  пальцев  в  темных  волнах  ее  густых  волос.  Ќо  вот   Њариэтт
выпрЯмилась, потом осторожно выбралась из машины.  …сли  она  и  боитсЯ,  то
умеет скрыть это. ‹ифт быстро увез ее наверх, пока Я  торчал  в  канцелЯрии.
Ќадо было сдать документы и поЯснить секретарю, что в данном случае принЯтие
на казенный счет не будет иметь  места,  поскольку  адвокаты  не  пользуютсЯ
социальным страхованием. џ успел лишь поднЯтьсЯ на  верхний  этаж,  выразить
уже лежавшей в кровати Њариэтт свою преданность, услышать заверениЯ сиделки,
что "все идет неплохо, нет необходимости в срочных мерах, дело  едва  только
началось", пройти в  обратном  направлении  по  коридорам,  где  все  залито
светом, все блестит, все так невинно, - и вот Я уже на  улице  и  вздыхаю  с
облегчением.
 
     ‘ облегчением, но мне неприЯтно это облегчение.
     ‚озвращаюсь  домой.  џ  доверЯю  этим   людЯм,   их   ремесло   требует
спокойствиЯ,  выдержки,  гигиены,  немедленных  решений,   они   не   вправе
испытывать отвращение к чему-либо, должны иметь все  средства,  какие  могут
понадобитьсЯ,  знать  уЯзвимые  точки   человеческого   организма,   ощущать
сопротивление тела и действовать, трудЯсь над  тем,  что  длЯ  них  ЯвлЯетсЯ
живым материалом и средством зарабатывать хлеб  насущный:  мы  оставлЯем  им
женщину. € все же мое доверие кажетсЯ мне трусостью. ‚едь  в  суде  менЯ  не
страшит, что в моих  руках  находитсЯ  судьба  человека.  Ќапротив,  борьба,
которую Я поведу, ответственность, взЯтаЯ на себЯ, статьи закона, на которые
надо  ссылатьсЯ,  правила  судебной  процедуры  -  все  это  возбуждает  мою
профессиональную энергию. Ђ вот тут, в  клинике,  наоборот,  Я  сам  клиент,
клиент врача - как был бы клиентом водопроводчика, - мол, что-то  у  нас  не
ладитсЯ.
     Њне и оправданий искать не надо. Њариэтт сама просила менЯ уйти. €  она
права. Ѓыть там, где рожает твоЯ жена,  присутствовать  при  этом  процессе,
пусть даже в самом его начале, без крайней на то необходимости  -  что  это,
садизм или  глупость?  “же  сама  любовь,  если  вдуматьсЯ,  локализована  в
пунктах, которые, к сожалению,  несут  двойную  функцию.  Ђ  когда  на  свет
поЯвлЯетсЯ новаЯ жизнь, рожденнаЯ любовью, не представлЯетсЯ ли  она  чем-то
вроде отходов? Џусть будущаЯ мать заслуживает  глубокого  почтениЯ,  но  как
трудно узнать в этой обезумевшей от боли потной женщине, истекающей  кровью,
чужой, распластанной, как  лЯгушка,  ту  вчерашнюю  прелестную  девушку!  Ћт
такого зрелища может надолго исчезнуть хрупкое чувство влечениЯ  к  женщине.
ѓораздо лучше уйти с самого начала, даже не оставатьсЯ в холле,  как  делают
многие мужьЯ, без конца шагаЯ  взад  и  вперед  и  изводЯ  вопросами  каждую
медицинскую  сестру,  вышедшую  из  родильной  палаты.  “  менЯ  к  тому  же
малодушные глаза. € скажу откровенно: изнеженные уши. Ќе хватит у  менЯ  сил
смотреть и слышать, как страдают. Ќадо уйти подальше от этих мук и перестать
думать о них, выждать, чтоб  они  кончились,  а  пока  чем-нибудь  занЯтьсЯ,
перелистывать материалы судебного дела - ведь таким образом Я буду  работать
длЯ матери и ребенка. ‚полне достойнаЯ программа. Ђ что еще  можно  сделать?
Ќичего другого не придумаешь. ђоды  жены  -  такое  испытание,  при  котором
мужчина столь же бесполезен, как трутень, и это неоспоримо.
     ’олько что был †иль, по-товарищески пригласил вместе поужинать; есть же
на свете добрые души, которые от всего сердца хотЯт развлечь  встревоженного
мужа, когда его жена должна родить. џ откажусь от приглашениЯ: Њариэтт могла
бы обидетьсЯ. Њадам ѓимарш тоже волнуетсЯ, выЯснЯет, есть  ли  у  менЯ  дома
какаЯ-нибудь еда. „обрые души желают, чтобы муж выжил. €так, в восемь  часов
вечера надо закусить тем, что найду в холодильнике. Џотом позвоню  и  услышу
ответ: все нормально,  новостей  пока  нет.  Џотом  просмотрю  с  подобающей
серьезностью одно на редкость курьезное дело,  попавшее  ко  мне;  это  дело
фабрики религиозных аксессуаров  "‘антима".  "Љоопюник"  (объединение,  куда
входит множество канадских магазинов)  отказываетсЯ  уплатить  "‘антиме"  за
комплект  свЯтых,  ибо  по  прибытии  этого  товара  на   место   назначениЯ
обнаружилось, что свЯтые сделаны в стиле  модерн  и  продать  их  в  Љвебеке
невозможно, там по-прежнему привержены к изделиЯм в духе тех, что  продаютсЯ
около ‘ен-‘юльпис. ‡атем сделаю перерыв  в  работе  и  часов  в  одиннадцать
позвоню  ночному  дежурному.  "‚се  в  порЯдке,  ничего  нового".  „а,   это
протЯнетсЯ еще долго, сидеть  и  ждать  всю  ночь  нет  смысла.  ‡автра  мне
предстоит трудный день, но кровать  кажетсЯ  мне  такой  большой  и  пустой,
заснуть никак не удаетсЯ. Њариэтт уже шесть часов находитсЯ там. ќто не  так
уж много, но и не так уж мало. Џомню, что мама мне часто говорила: "џ  рожаю
три часа" (и вот настоЯщее времЯ, к которому прибегает пожилаЯ дама двадцать
пЯть лет спустЯ, показывает, что событие это все еще важно  длЯ  нее,  очень
памЯтно  ей  от  моих  первых  шести   фунтов   до   теперешних   семидесЯти
килограммов). ‚ то далекое времЯ еще погибали от родильной  горЯчки.  ’еперь
от нее почти не умирают. Ќо ведь все еще случаетсЯ, что  ребенок  задохнетсЯ
при рождении или  у  него  останутсЯ  следы  от  наложениЯ  щипцов,  которые
потребовались как последнее средство спасти  ему  жизнь.  џ  потерЯл  покой.
‚орочаюсь с одного бока на другой. Ќе глупо ли  так  волноватьсЯ?  ‚стаю.  ‚
аптечном шкафчике есть "бинокталь".  Ќу-ка,  примем  одну,  нет,  лучше  две
таблетки. Ћни очень горькие, а вода из крана на вкус  совсем  как  жавелеваЯ
вода. ‹ожусь снова. Ѓудем надеЯтьсЯ, что все уже кончено и Њариэтт, как и Я,
засыпает.
 
     Ћб этом будут еще долго  рассказывать.  ќтот  случай  войдет  в  анналы
семейных преданий. —то? Љто тут? ЋказываетсЯ, уже день. ‚месте с  одеЯлом  и
тюфЯком Я свалилсЯ с кровати  на  паркет,  а  около  менЯ  стоит  полковник,
небритый, без галстука, и хохочет во все горло:
     - Ќет, вот это номер! “же девЯть часов, а он  дрыхнет!  Ђх  ты,  спЯщий
красавец, ведь у тебЯ сын! Њолодой Ѓретодо. ђод не угас!
     ‚ руке у дЯди ’ио флакон с таблетками "бинокталЯ".
     - •отелось, как видно, успокоить свои печали, и потому не можешь теперь
проснутьсЯ. Ђ Я уже видел Ќикола, он-то дрыхнет еще крепче, чем ты.
     € вот наконец Я на ногах, руки у менЯ безвольно висЯт  и  вид  нелепый,
как у Џьеро на картине ‚атто, - таким менЯ делает чересчур короткаЯ  пижама,
севшаЯ после стирки, и Я тоже разражаюсь смехом.
     - ’ебе звонила мадам ѓимарш. Љ телефону никто не подходил. Ћна  решила,
что ты уже  в  родильном  доме.  Џобежала  туда  и  встретилась  со  мной  в
вестибюле. џ-то сразу сообразил, что ты храпишь. ‡аглЯнул на миг к матери  и
малышу, схватил у твоей жены ключ от квартиры, и вот Я тут.
     - Ђ как Њариэтт?
     - Љонечно, малыш далсЯ ей не так-то легко, родилсЯ он часа  два  назад.
Ќо оба они в приличном состоЯнии.
     - Ђ моЯ мама знает?
     - Ђрлетт сказала, что она ей сообщит.
     ќтого еще не хватало. џ перестал смеЯтьсЯ. Ѓросаюсь к телефону,  но  на
этот раз никто не отвечает: мама и тетушка, наверное, уже катЯт  в  Ђнже,  а
может, уже успели приехать. Џобреюсь потом,  позавтракаю  в  другой  раз.  ‚
спешке одеваюсь: раз-два; ’ио бежит  вслед  за  мной:  три-четыре;  он  чуть
задыхаетсЯ, спрашивает на бегу, почему Я не хочу  поехать  на  машине,  ведь
быстрей доберешьсЯ: пЯть-шесть; но именно на бегу Я чувствую, как мы  мчимсЯ
- впереди отец, за ним двоюродный дед, и мчимсЯ мы к новому поколению.
 
     Ѓлистает маслЯнаЯ краска, никель, зеркальные стекла.  ‘месь  запахов  -
эфира и молока, неизвестной нам кухни - и аромат  цветов,  они  видны  через
полуоткрытые двери рЯдом с белыми эмалированными кроватЯми, над  которыми  в
истории  болезни  вздымаютсЯ  острые  зубьЯ  температурной  кривой.   ‘овсем
незнакомые  шумы,  шуршание  каталок  на  резиновом  ходу,  какое-то  мелкое
дребезжание, хрустЯт туго накрахмаленные белые халаты, слышен  стук  посуды,
чей-то шепот. ’ипичнаЯ, традиционнаЯ декорациЯ клиники. ’еатр в белом. ‡десь
поЯвлЯютсЯ на свет, чтоб сыграть свой первый скетч, новые актеры, которые  в
ближайшие пЯтьдесЯт лет выгонЯт нас со сцены. ‚о всЯком случае,  отец  здесь
сразу перестает ощущать себЯ молодым актером на ролЯх первых любовников.
     - Ђх, вот и папаша! - восклицает медицинскаЯ сестра в белой  шапочке  с
оборкой. - ’ри килограмма девЯтьсот граммов - прекрасный ребенок. Њогу Я вас
попросить, чтоб его мамаше дали  возможность  хоть  немного  отдохнуть?  „лЯ
первого днЯ здесь слишком много гостей. -
     Ћна двинулась куда-то дальше, неслышно ступаЯ в туфлЯх без каблуков.  џ
так и думал: ѓимарши уже здесь и будут дефилировать без перерыва. “ них  это
просто свЯщенное правило -  посещать  рожениц  или  навещать  больных  после
операции. € у них совсем нет чувства меры: сидЯт и сидЯт, не  умеют  вовремЯ
уйти. џ открыл дверь палаты. ‘емейство так плотно окружило кровать  Њариэтт,
что  сначала  Я  не  заметил  ни  сына,  ни   жены.   Љо   мне   обернулись,
многозначительно улыбаЯсь, а потом отошли в сторону.
     - Ќу, наконец-то и ты, - сказала Њариэтт.
     - Ћн не мог заснуть и слишком  напичкалсЯ  снотворным,  -  сочувственно
сказал дЯдЯ ’ио.
     Ќасмешливые  улыбки  исчезли,  сменившись  улыбками  доброжелательными.
ЏолусидевшаЯ в подушках Њариэтт была олицетворением Њатеринства.  €нструкциЯ
запрещает трогать новорожденного, но Њариэтт, нарушив предписаниЯ,  вытащила
его из кроватки, обхватила рукой и приподнЯла, чтобы им  могли  налюбоватьсЯ
ее папочка, мамочка, а сестричка Ђрлетт - сфотографировать. Ќу вот, щелчок -
и готово, заснЯли.  —ерез  восемнадцать  лет  над  этой  фотографией  громко
захохочет Ќикола, когда он уже получит аттестат зрелости и вместе  со  своей
девчонкой станет с рассеЯнным видом  перелистывать  семейный  альбом.  Ќу-ка
поближе, посмотрим на сына.
     - „оволен? - спросила Њариэтт.
     - Ћчень!
     Њое  дыхание  шевелит  на  маленькой,  багрово-красной  головке  редкие
всклокоченные волосенки. ‹ичико  с  кулачок,  веки,  слипшиесЯ  от  раствора
колларгола,  опущены,  ресницы  склеились;  право,  он  похож  на  высохшие,
сжавшиесЯ лица индейских "мумий". Њалыш запеленат в шерстЯную ткань и оттого
напоминает безногую куклу, этот головастик вЯло шевелитсЯ,  и  его  ротик  -
розовый присосок с единственным рефлексом - сосать -  вдруг  издал  какое-то
чмоканье, когда Я легко коснулсЯ щекой, его  личика.  ЋпЯть  щелчок.  Ђрлетт
сфотографировала, и Я тоже попаду в альбом. ’еперь надо поблагодарить жену в
присутствии мамы, тетушки, тещи, тестЯ, дЯди ’ио, ѓабриэль, Ђрлетт  и  мадам
’урс,  которые  сидЯт  тут  и  наблюдают  за  проЯвлениЯми  моих   отцовских
восторгов. Љ счастью, у менЯ в левом кармане, нет, как  будто  в  правом,  а
может, в жилетном кармане, да-да, на самом деле в жилетном, вот  уже  десЯть
часов лежит золотой  обруч,  первый  семейный  браслет,  который,  возможно,
повлечет за собой второй, а затем будет звенеть, столкнувшись с  третьим.  џ
надеваю браслет на руку жены. ђаздаютсЯ радостные восклицаниЯ, хотЯ  расходы
на подарок были умеренными, соответствующими моим скромным гонорарам.
     - ’ы позволишь мне  немножко  передохнуть,  повременить  со  вторым?  -
говорит Њариэтт.
     € все, кто тут сидел,  шумно  поддержали  просьбу  супруги,  как  будто
именно Я обЯзал ее произвести на свет первенца,  как  будто  вслед  за  моим
подарком непременно должно последовать продолжение.  ‚се  заговорили  разом.
ѓабриэль  тоже  примерила  браслет.  Ђрлетт  с  умильной   миной   завладела
младенцем. Њадам ѓимарш показала этой неумелой  девице,  как  следует  брать
такого крошку: одной рукой поддерживать  головку,  а  другой  -  запеленатое
тельце.  ѓабриэль,  у  которой  и  дома  вполне  достаточно  деточек,   тоже
потЯнулась за малышом. Ќаплыв  нежностей  так  Явно  нарушал  правила,  а  у
Њариэтт уже был настолько усталый вид, что моей маме пришлось вмешатьсЯ:
     - „очурка, на сегоднЯ хватит.  ’ебе  необходим  покой.  Ђбель,  ты  еще
останьсЯ на три минутки, но не больше.
     Њама забрала Ќикола из рук Ђрлетт, положила его на  бочок  в  кроватку,
укрыла одеЯльцем и надела перчатки. Њадам ѓимарш недовольно сморщила нос. …е
авторитет  был  поколеблен,  но  она  ничего   не   могла   противопоставить
решительной манере мамы и этому повелительному движению головы, которое  мне
знакомо с раннего детства. Ќачали расходитьсЯ. ’ио хотел побыть еще немного,
но был тут же призван к порЯдку:
     - арль, вы идете?
     арль - это имЯ вдруг вернуло моего дЯдюшку  ко  временам  детства,  он
сразу притих, помахал рукой и исчез. Њы с Њариэтт остались одни. Ќа этот раз
моЯ молчаливость вполне соответствовала рекомендуемой здесь тишине. џ гладил
волосы молодой женщины, лежавшей на больничной кровати;  это  ведь  ты,  моЯ
девочка, конечно, ты, хотЯ такой, как прежде, тебе больше не  бывать;  тогда
между нами не было третьего, мне ни с кем не приходилось делить тебЯ.  €  мы
уже не будем столь неразлучны, как прежде. ’огда глаза твои смотрели на менЯ
одного, взглЯд не переходил на кого-то другого. ’еперь ты сперва смотришь на
эту кроватку и лишь потом поворачиваешьсЯ ко мне. „а, Я видел, это  чудесный
ребенок. ‚едь Я сам положил ему начало, принимаЯсь за дело каждый вечер. Ђх,
черт! “ нас, мужчин, нет таких гормонов, чтоб они проникали в кровь, чтобы у
нас в груди возникало молоко,  а  в  сердце  любовь.  Ќам  требуетсЯ  больше
времени, чтоб освоить и осознать перемены. „едушка мой звалсЯ Ќикола; Я  его
не застал. € этот тоже назван Ќикола...
     - ‘ынок тебЯ немного напугал, а? - шепчет Њариэтт, у которой  интуициЯ,
по-видимому, не ослабела. ‡аметив мое протестующее лицо, добавила: -  „а-да,
не отпирайсЯ, Я тебЯ знаю, ты привЯзываешьсЯ с трудом. Ќо зато потом...
     Ћна откинулась на подушки, ее носик обращен к колыбельке,  а  смеющиесЯ
глаза смотрЯт на менЯ. ‚змахом руки сгонЯю какую-то мушку,  пролетевшую  над
лобиком моего сына. ђассматриваю его десЯть пальчиков,  они  не  толще,  чем
спички, но уже вооружены ноготками, которые цеплЯютсЯ за кружева. „а, у менЯ
неторопливое сердце. Ќо огонь, который разгораетсЯ медленно,  дольше  держит
жар.  Њариэтт  хорошо  это  знает.  €  она  понЯла,  что  нынче  утром  наше
супружество много прочнее, чем это было вчера: брак  поднЯлсЯ  на  ступеньку
выше, мы стали  единокровными,  а  прежде  были  всего  лишь  любовниками  с
дозволениЯ  закона.  †енщина,  которой  обладаешь,   нам   еще   не   близка
по-родственному.  Ќо  женщина,  сотворившаЯ  дитЯ,  -  длЯ  нас  роднЯ,  это
результат слиЯниЯ генов. ’еперь, что бы ни случилось - смерть, развод, - вот
эти три килограмма девЯтьсот граммов общей нашей плоти соединили нас. …сли б
температуру счастьЯ можно было б измерить, то у Њариэтт до сорока  градусов,
пожалуй, не дошло бы, но тридцать восемь навернЯка бы набралось. …й кажетсЯ,
что ее приобретение менЯ ничем не обделЯет,  а  мои  страхи  перед  будущими
убытками, по  ее  мнению,  иллюзорны.  ђазве  сделанный  мне  подарок  может
одновременно обеднить менЯ?
 
     Љурица кудахчет, возвещаЯ миру, что снесла Яйцо.  Њы  же  уведомлЯем  о
рождении ребенка пЯтью строчками в специальном разделе газетной  хроники.  џ
бы воздержалсЯ от такого сообщениЯ, но ѓимарши не могут себе отказать в этом
удовольствии. —то и говорить, на улицах,  в  коридоре  суда,  в  адвокатской
раздевалке - где только менЯ не, поздравлЯли.  „аже  при  разборе  дела  сам
председатель суда, в мантии, квадратной шапочке и белом нагруднике,  любезно
намекнул в своей речи на счастливое событие и преподнес мне подарок, которым
воспользовалсЯ очередной подсудимый:
     - ’ри месЯца условно!
     Ђ сколько было поздравлений почтой  и  по  телефону!  ’ерпеть  не  могу
манию, несомненно поЯвившуюсЯ еще в патриархальные времена, поздравлЯть отца
с тем, что ему удалось сотворить  младенца,  хотЯ  природа  сего  творчества
достаточно известна. € заметьте одну существенную особенность:  мужа  всегда
поздравлЯют мужчины. †енщины со мной рассуждали  о  том,  какой  же  родилсЯ
"великолепный" ребенок, в нем почти восемь фунтов веса.
     Ђ великолепный, если говорить откровенно,  вдруг  стал  совсем  желтым:
младенческаЯ желтуха. € мадам ѓимарш, забыв о своем супруге, рыхлом  обжоре,
тЯжко страдающем от соусов, с  тревогой  справлЯетсЯ,  у  кого  же  из  моих
родственников была больнаЯ печень. Љ счастью, желтуха длилась недолго. ѓлаза
сына уже раскрылись, белки стали чистыми, как Яичный белок, аспидного  цвета
зрачки проЯснели.
     - Ђ у него будут голубые глаза, - сказала теща.
     - Ќет, - ответила моЯ мама, - это переходнаЯ голубизна,  глазки  станут
карими. € с Ђбелем было так же.
     Ќикола похудел, но менЯ заверЯли,  что  это  нормально.  Џравда,  когда
Њариэтт выписали из родильного дома и они оба вернулись домой, мальчик снова
начал набирать в весе. †ене пришлось выдержать  множество  визитов,  принЯть
кучу подарков, врученных друзьЯми: у нас сразу поЯвилось  восемь  лЯмок  длЯ
поддержки первых шагов ребенка, одиннадцать пар  пинеток,  три  целлулоидные
погремушки,  не  считаЯ  цветочных  горшочков  с  цикламенами,  обернутых  в
серебрЯную  бумагу,  и  бесчисленных   букетиков   с   полдюжиной   гвоздик,
обрамленных нимбом из аспарагуса, так быстро  осыпающегосЯ  на  пол  зеленым
мусором. Љак только малыша привезли домой,  его  положили  в  монументальную
колыбель красного дерева  с  изогнутой  вверху  лебединой  шеей  -  какой-то
антиквар предлагал моей маме за этот уникум солидную сумму, но  она  продать
отказалась и только подновила ее (как это было сделано длЯ  менЯ  и  некогда
длЯ моего отца). Ќаследник стал, быстро поправлЯтьсЯ и даже  опережал  нормы
роста.
     Ђ моЯ жена, по сути дела, стала прежде всего матерью. ’ак бывает  почти
во всех семьЯх, восемь примеров из девЯти подтверждают такое превращение,  и
все же никак не веришь, что это произойдет и с тобой. €зменениЯ  в  девушке,
ставшей женщиной, не так уж заметны, исключаЯ постель (и  в  этом  еще  надо
убедитьсЯ, если, к примеру, взЯть  ѓабриэль).  Ќо  беременность  делает  эти
перемены ощутимыми. Њатеринство приводит к вам  из  родильного  дома  совсем
незнакомую женщину. Љонечно, эта новаЯ таилась  в  прежней.  Џусть  так.  ‚ы
ждали разрешениЯ от бремени вашей жены, понимали, что за ним последует  уйма
хлопот,  расходов,  забот,  всЯких  мелких  обЯзанностей,  которые  вызывает
поЯвление ребенка. Ќо все же вам казалось, что до первых его слов, до  того,
как малыш научитсЯ ходить, он не будет занимать в вашем быту много  места  и
еще  долго  останетсЯ  куколкой,  закутанной  в  батист  и  шерсть,   этаким
незаконченным беспомощным созданием, не похожим  на  настоЯщее  человеческое
существо и живущим как бы в стороне от вашей жизни.
     ЉакаЯ ошибка! Ћн немедленно  станет  ее  центром!  џ  узнал  это  очень
быстро. ‚се мне об этом говорило. •отЯ бы выражение лица  Њариэтт,  внезапно
ставшее очень серьезным. ќтот рассеЯнный вид, как будто она  постоЯнно  была
занЯта чем-то другим. ЉакаЯ-то инаЯ походка -  ну  прЯмо  поступь  султанши.
’еперь она и разговаривала иначе - тихим голосом, чтобы  не  разбудить  свое
сокровище, даже если оно спало на другом  этаже.  Ћна  и  смотрела  на  менЯ
теперь не так, как раньше, словно  Я  стал  прозрачным  и  не  присутствовал
здесь. Џрежде у нее не  бывало  и  этой  морщинки  на  лбу,  котораЯ  теперь
поЯвлЯлась при малейшем подозрительном шуме, при самом незначительном порыве
ветра,  вздымавшем  на  окне  тюлевую  занавеску.  Ђ  это  пренебрежительное
отношение к моим ботинкам,  хотЯ  еще  совсем  недавно  они  были  предметом
усердного вниманиЯ и без конца чистились. Ђ эта непрестаннаЯ забота о режиме
питаниЯ ребенка... Ќа плите жаритсЯ длЯ отца бифштекс, и почти взбит майонез
- не важно:  пусть  сгорит  мЯсо,  пусть  опадет  майонез,  но  лишь  только
специальный будильник (чудесное изобретение, которое заводитсЯ раз в день на
часы кормлениЯ) дал сигнал - кончено, бросай все. ЋпозданиЯ быть  не  может.
Ћдним прыжком Њариэтт уже наверху,  и  ее  грудь  уже  выскочила  наружу  из
специального лифчика, расстегивающегосЯ спереди. ‡доровье груди  свЯто!  Ћна
смазываетсЯ глицерином, чтоб предохранить соски от трещин. €  вот  жена  моЯ
напевает сыну:
     - ’еперь, мой Ќико, кушай из левой.
     Ћна приближает к нему этот еще короткий сосок, а маленький ротик  ищет,
ловит, испускаЯ тихий писк, схватывает, сжимает, выпускаЯ только  длЯ  того,
чтобы перевести дыхание, а затем вновь жадно хватает, хотЯ в уголках  губ  у
него  еще  пузыритсЯ  молочнаЯ  струйка.  Њариэтт  вытирает  его  измазанный
подбородочек, поднимает свое сокровище повыше, журит обжору, который  иногда
очень больно сжимает грудь деснами или вдруг  с  жестокостью  юного  теленка
бодает ее головой.
     - Ќу что ты, в самом деле?
     Ќичто не остановит ее в этом свЯщеннодействии. Ћна так горда,  что  нет
нужды в бутылочках с молоком, и перед всей семьей  выставлЯет  напоказ  свою
грудь,  прежде  считавшуюсЯ  предметом  эстетических   эмоций,   эротических
радостей,  предназначенных  длЯ  менЯ,   а   теперь   это   лишь   бесстыдно
функционирующаЯ и объемистаЯ молочнаЯ железа. „аже перед  дЯдей  ’ио,  более
застенчивым, чем она сама, Њариэтт едва отвернетсЯ, чтоб распаковать и снова
запаковать грудь. Џрежде чем застегнуть пуговицу, она  заботливо  засунет  в
лифчик ватку и еще поЯснит:
     - ‚от глупо, лучше было бы иметь кран. Љаждый раз Я всЯ мокраЯ...
     Џо выходе из клиники ее первой  заботой  было  сделать  анализ  молока.
€зобилие ведь не всегда означает высокое качество. Ќо ее молочные достижениЯ
оказались на высоте: густота - 1,03; казеин - 4,  жирность  -  24,  молочный
сахар - 3,6, соли - 0,75...  —его  же  еще  желать?  Њариэтт  показала  всем
листок, полученный из лаборатории, а потом  присоединила  его  к  справке  о
группе крови, постоЯнно лежащей у нее в сумочке. Ќо  она  не  разобралась  в
довольно скромной шутке ’ио:
     - €з этакого молока превосходный бы вышел сыр, а?
     …й не хватает чувства юмора в таких вещах.
 
     ‚прочем, ей не хватает также, надо  признатьсЯ,  интереса  и  к  другим
вещам. ‚се проблемы, свЯзанные с моей персоной,  длЯ  нее  начисто  исчезли.
Џрежде Њариэтт охотно перелистывала материалы судебных дел, которые  Я  вел;
теперь она эти папки даже не приоткроет.  Ћна  перестала  рытьсЯ  в  книжном
шкафу. џ заметил, что были куплены три книги, но  вот  как  они  назывались:
"‚аш ребенок, мадам", "ђуководство длЯ молодой матери" и "’етрадь  младенца"
с вставленной  в  корешок  спиралью  и  в  обложке  из  пластика.  "’етрадь"
предназначалась "длЯ  заметок  о  жизненных  фактах,  датах,  болезнЯх  и  о
развитии  вашего  херувима".  Њариэтт  немедленно  начертала  на   страницах
"’етради" даты рождениЯ Ќикола,  день,  когда  проводилось  исследование  на
реакцию Џирке, данные о росте и весе и другие  медицинские  подробности.  Ќа
странице  12,  содержащей  тридцать  незаполненных  строк,  жена   несколько
нарушила порЯдок, предложенный автором, который призывал матерей  поделитьсЯ
мыслЯми более высокого порЯдка. ќтот господин предложил той, что  склонЯетсЯ
над маленьким доверенным ей  существом,  попытатьсЯ  выразить  здесь,  какие
чувства  вызывают  в  ней  эти  самые  трогательные  из  всех   человеческих
обЯзанностей. _„вадцать лет спустЯ вам будет приЯтно вновь прочесть то,  что
вы здесь записали_. Ћдним росчерком пера Њариэтт перечеркнула всю  страницу,
потом она обернулась ко мне и сказала то, что, в  сущности,  Явилось  лучшим
ответом:
     - Џеречитывать... ‡ачем? ’акое не забываетсЯ.
     •орошо сказано. •отЯ обычно она склонна к чувствительности и ее волнуют
сентиментальные фразы.  Ћна  без  возражений  принимает  самые  избитые  или
елейные изречениЯ и, пожалуй, готова была бы отнести на свой счет обращение:
"Benedicta tu in mulieribus" { Ѓудь благословенна в женах  (лат.).}.  ’еперь
она еще больше, чем прежде, одержима правилами "гигиены новорожденных"  и  с
удивительным прилежанием выполнЯет все предписаниЯ в  этой  области.  Ќу  уж
нет, она не станет пользоватьсЯ всЯкими стиральными порошками  длЯ  пеленок!
„а она ополоснет десЯть раз стиральную машину из боЯзни, вдруг там  застрЯла
какаЯ-то крупинка порошка. Љогда же пупочный шрам признали засохшим и  когда
Ќикола впервые смог  погрузитьсЯ  в  мЯгкую  резиновую  ванночку  (маленькое
надувное чудо), вода была точно такой температуры,  как  указано,  ни  одним
градусом выше. Ќе повезло в одном: на столе лежала английскаЯ булавка, и она
проколола дырочку в каучуковой ванночке, вода постепенно вытекала,  и  малыш
едва не оказалсЯ на мели.
     •отел бы Я иметь шагомер,  чтоб  сосчитать,  сколько  же  шагов  делает
Њариэтт,  беспрерывно  бегаЯ  к  кроватке  ребенка  и  обратно,  сколько  же
километров проходит она в день? „аже ночью Я чувствую,  что  она  настороже;
сдерживаЯ дыхание, прислушиваетсЯ к тишине, чтоб уловить еле слышное сопение
этого крохотного носика, смазанного нежным детским кремом.
 
     ђечь идет о так называемом введении во храм после родов. Ќе  мешало  бы
также завести речь о введении менЯ в прежние супружеские права. Ћб этом надо
или молчать, или говорить со свирепой  откровенностью  и  повторить  остроту
Љурнонского, нашего национального гурмана,  который,  принимаЯсь  за  вторую
порцию любимого блюда, говорил:
     - Ќедурно, но вначале было гораздо лучше.
     Љто из мужей не воскликнет: верните же мне то, что  было  вначале,  то,
что было гораздо лучше! Ќет, не самый первый раз, нет, это была еще  радость
неразделеннаЯ. Ќо отдайте мне то, что было потом: свежесть, живость ощущений
у нас обоих, еще не знавших, что мы утратили —увство меры и что  на  скрипку
не удаетсЯ вновь натЯнуть те же струны. ‚едь в нашей близости  с  Њариэтт  Я
все еще ощущал ее девушкой, отдающейсЯ  юноше,  идущей  навстречу  всем  его
желаниЯм, именно девушкой, хотЯ в свидетельстве о браке она  была  уже  моей
женой. Ќо вот как-то ночью мне показалось, что  она  повторЯетсЯ,  хотЯ  она
по-прежнему была мне приЯтна.
     Ќе станем спорить: вслед за волшебным  блаженством  криваЯ  наслаждений
снижаетсЯ до уровнЯ радостей, а затем то подымаетсЯ, то падает в зависимости
от той или иной причины (что-нибудь необыкновенное, дерзкое, манЯщее).  €ной
раз какой-нибудь  пустЯк  -  красиваЯ  прическа,  ночнаЯ  сорочка  -  как-то
обновлЯет то, что стало слишком узаконенным, и  вот  мой  пыл  возрождаетсЯ.
Џросто теперь уже не всегда бываешь ненасытен.
     ‚се становитсЯ менее Ясным с  началом  беременности.  †ивотное  в  этом
случае угомонитсЯ, но мы, люди,  гуманны.  Џроцитируем  на  этот  раз  наших
классиков: "Њадам, Я продолжаю..." Ќужно до  конца  проЯвлЯть  деликатность,
доказываЯ, что длЯ любви не имеет значениЯ утрата изЯщных форм. …сть у  менЯ
еще и другие причины, и Я приведу их в  надежде,  что  вы  не  рассердитесь.
‡десь дело, в привычке - обладать тем, что имеешь. € в необходимости -  ведь
надо, чтоб это свершалось. ‡десь и тщеславие -  Я  не  перестаю  возделывать
свое поле. ‡десь и болезнь, охватившаЯ обе стороны и  обострЯющаЯ  влечение.
Ќаконец, и желание доказать, что еще не перестало существовать  то  девичье,
что уходит, о чем напоминают еще эти набухшие груди, то, к чему в  последний
раз прикасаютсЯ ночь, простынЯ и муж.
     ђазумеетсЯ, под конец мы  стали  воздерживатьсЯ,  чтобы  сберечь  ношу,
котораЯ уже стучалась у входа. ќто неплохо. „лЯ вас. Џожалуй, и длЯ менЯ. Ќо
Я знаю мужей, которые в этих случаЯх терЯют всЯкий стыд  и  готовы  пойти  к
девкам. џ не хотел этого. Ћднако в таком безоблачно голубом  городке  всегда
найдетсЯ благочестиваЯ прихожанка или другаЯ шустраЯ девица, котораЯ  охотно
позаботитсЯ о страдающем супруге.
 
     ’еперь ты мне возвращена. Ћтчасти. Љак мне нравилось  прежде  волновать
тебЯ, затеваЯ веселые  схватки,  разливаЯ  холодок  по  твоей  коже  легкими
прикосновениЯми пальцев, когда наступает  предел  терпению.  Њне  нравилось,
после того как оторвешьсЯ, снова прижатьсЯ, обнЯть тебЯ так, чтобы двинутьсЯ
не могла, и ладонью почувствовать линии  твоей  груди.  Ќо  теперь  все  это
отгорожено ватой и стало длЯ менЯ запретной зоной; назначение этого места  -
обеспечить Ќикола завтраком в первое кормление. ‚ моем владении только губы,
и они все те же, все так же приоткрывают в улыбке сверкающий  рЯд  зубов,  а
ниже весь рубенсовский ансамбль. € все же ты опЯть моЯ, такаЯ же узкобедраЯ,
близкаЯ, жаждущаЯ, и одна лишь перемена - этого прежде не было, - ты шепчешь
мне:
     - Ћсторожнее!
     „а-да, конечно. ‘коро ты снова займешьсЯ  обычными  своими  подсчетами.
†енщина, которую исследуют врачи, терЯет стыдливость, внимательно следит  за
железами, становитсЯ более естественной и более ловкой.  џ  уже  убедилсЯ  в
этом и заметил настойчивость, с которой Њариэтт добиваетсЯ от менЯ желанного
ей повторениЯ.
 
     ’о с одного конца течет, то с другого. —то за важность! ‚  этом  пухлом
комочке все очаровательно: ни  слюна,  ни  колики,  ни  злость,  от  которой
заходЯтсЯ в крике эти розовые поросЯта, - ничто не помешает нам любить их.
     Љогда Я вижу на улице маленьких детей, их свеженькие мордочки,  проборы
от затылка  до  носика,  блестЯщие  туфельки,  чистые  переднички,  Я  легко
представлЯю себе, что существа эти дарЯт счастье ѓабриэль и ей  подобным.  €
на самом деле они дарЯт им счастье. ЌарЯжать ребенка - одно удовольствие.  Ђ
трогать его - блаженство. ЃратьЯ  мои,  мы  тоже  знаем,  какие  утехи  дает
осЯзание, мы тоже  наслаждались  впадинками,  выпуклостЯми  и  скользили  по
гладкой коже, находЯ родинку, чувствуЯ жаркий трепет... Ќо жены наши  обычно
очень нерешительны и не смеют  ответить  нам,  как  должно,  даже  в  густом
сумраке не решаютсЯ погладить своего мужа. ‡ато посмотрите, как  они  вольно
играют со своим младенцем, щедрей, чем с нами, во сто раз.
     Љак они ласкают это вкусное тельце.  —етыре  или  пЯть  раз  в  день  Я
присутствую при соответствующих сценах или же догадываюсь по запахам о  том,
что происходит. Њариэтт одна, или со своей матерью, или с подружками - в  их
присутствии ребенка переодевают, до чего же легко они  приобщаютсЯ  к  этому
интимному делу. ’ут никто не может сравнЯтьсЯ с  ѓабриэль.  Ћна  знает,  как
нужно "обрабатывать" малыша, ее мнение считаетсЯ самым авторитетным по части
детской косметики. ‡наниЯ Ђрлетт тоже оценены по достоинству. Ћна училась на
специальных курсах, ей нравитсЯ быть нЯнькой. Ќо от ‘имоны никакого толку не
добьешьсЯ, тем более что ее железы еще пассивны и  она  к  тому  же  бунтует
против женского бесправиЯ. ‘имона морщит нос:
     - Ђх, какой отвратительный!
     "Ћтвратительный" лежит  на  мокрой  пеленке  нагишом  и  Яростно  сучит
ножонками. ѓоловка вертитсЯ, ручки хлопают, сам пыхтит, на животике  плотные
складочки сбегаютсЯ до самого крантика с большими, еще пустыми мошонками,  и
весь он вымазан золотисто-желтым. …сли ѓабриэль здесь, то она  выскажетсЯ  с
равнодушием, свойственным знатокам:
     - ’ребовалсЯ лактеоль, вот и все. ‚идишь, сегоднЯ гораздо лучше.
     - „а, раздражение здесь почти прошло, - отвечает Њариэтт.
     Ќаступает самаЯ деликатнаЯ минута свЯщеннодействиЯ. Lava  me  et  super
nivem dealbabor {Ћмой менЯ до снежной белизны  (лат.).}.  ’о,  в  чем  малыш
запачкалсЯ, уже в основном снЯто марлей и быстро скручено  в  шарик.  ’еперь
действует мЯгкаЯ губка, настойчиво смываЯ шафрановые подтеки на  полненьких,
как у курицы, и донельзЯ подвижных лЯжках.
     - ’ы хоть минуту полежишь спокойно, а?
     Џереворачивают. Џодымают. ѓубка переходит на другую сторону, в  розовую
канавку,  где  алеет  что-то  вроде  пулевой   дырки,   окруженной   мелкими
складочками. …ще раз промывают. ‘нова придирчиво оглЯдывают.  ‚се  чисто.  €
начинаетсЯ самое приЯтное, переход к мелочам туалета. Њариэтт, не  прекращаЯ
болтовни, трЯсет  банкой  с  мелкими  дырочками,  высыпаЯ  из  нее  то,  что
требуетсЯ, и туда, где это требуетсЯ. ‡атем на  младенца  наслаивают  всЯкую
одежонку, распашонку, подгузник,  пеленку,  непромокаемые  штанишки.  ’еперь
заглЯнем в носик. ‡аглЯнем в ушки. ђебенок не успел сморщитьсЯ,  а  уж  туго
скрученнаЯ ватка забралась внутрь. Ќаденем  шерстЯной  жилетик  и,  наконец,
слюнЯвчик с золотой  застежкой.  ‚се  любуютсЯ  сокровищем.  ‚осторг  трудно
сдержать.
     - ‹Ягушонок мой! - шепчет Њариэтт, схватываЯ чадушко за ножки.
     - Ќу что ты! Џоосторожней с позвоночником! - восклицает ѓабриэль.
     ’огда  Њариэтт  берет  своего  сына  под  мышки  и,  радостно   смеЯсь,
поворачивает его то вправо, то влево, подбрасывает вверх. Ќикола взлетает  в
воздух - ессе salvator mundi  {‘е  спаситель  мира  (лат.).},  -  и  с  этой
наблюдательной вышки маленький  оторопелый  божок,  на  которого  устремлены
глаза, полные обожаниЯ, улыбаетсЯ всей вселенной.
     - “ него закружитсЯ головка, - стонет Ђрлетт.
     €  Ќикола  к  нам  нисходит,  головка  его  болтаетсЯ  на  шее,   такой
слабенькой, что кажетсЯ, в ней совсем нет позвонков. „умаю, что Я не решилсЯ
бы так им манипулировать. Џожалуй бы, не рискнул, к тому же Њариэтт врЯд  ли
бы допустила. Њальчуган - это ее царство. ‘тоит мне притронутьсЯ к  нему,  и
на лице ее поЯвлЯетсЯ любезнаЯ гримаса,  как  у  полицейской  собаки,  щенка
которой вы хотите приласкать. ’олько в том случае, если у нее  есть  срочное
дело, она даст мне подержать Ќикола.
     - Ќа-ка возьми на минутку.
     € как будто на затылке у Њариэтт тоже есть глаза - она все  видит.  —то
же касаетсЯ глазенок Ќикола, то они испуганно бегают. “спокойсЯ,  парень!  џ
же не “голино. Ќо все  дело  портит  мой  напрЯженный  вид,  неловкие  руки,
угрюмый голос и боЯзнь быть смешным - Я ему не нравлюсь.
 
     Ћт улицы ’ампль до ‘ен-‹о расстоЯние небольшое, и мы идем  пешком.  Ќас
человек двадцать. Џосле свадьбы это первый большой сбор семейства.  Ќа  этот
раз  алмазы  отделены  от  пустой  породы:  присутствуют   только   близкие,
единственное исключение - †иль. Њартовский дождь с градом только  что  вымыл
тротуар.  „амы  захватили  с  собой  зонты,  чтобы  в  случае  необходимости
предохранить  свои  меха.  Њадам  Њозе,  в  манто  из  леопарда,   кокетливо
отказалась ехать в машине †илЯ вместе с Њариэтт и малышом. ’ио шепнул мне:
     - ’акой великолепный зверь, а кончил свою жизнь на спине этой  старухи!
ђазве не справедливей было б, если б она угодила к нему в пасть!
     ‘ама процедура крещениЯ, эта уступка традициЯм, раздражает дЯдю  ’ио  и
менЯ тоже. Ќо ѓимарши, обожающие любые торжества, сейчас полностью  в  своей
стихии, жизнерадостно здороваютсЯ по пути со знакомыми. Њама и тетка одеты в
обычные черные пальто, зато ђен - она здесь без своего супруга (провинцию он
не  выносит)  -  сделала  нам  честь,  Явившись  в  манто  из  норки,  щедро
надушенном. Њадам ѓимарш -  в  роскошной  шубке  из  опоссума,  Ђрлетт  -  в
золотистой цигейке, ‘имона - в манто из белька, а рЯдом  с  ней  идет  Ђнник
ѓимарш, четырнадцатилетнЯЯ двоюроднаЯ сестричка из Ѓретани,  где  говорЯт  с
лангедокским акцентом. ѓабриэль