ќрве Ѓазен. ‡меЯ в кулаке

Ћцените этот текст:
ќрве Ѓазен. ‡меЯ в кулаке

-----------------------------------------------------------------------
Herve Bazin. Vipere au poing (1948). Џер. с фр. - Ќ.Ќемчинова.
(Љнига перваЯ трилогии "‘емьЯ ђезо").
‚ кн.: "ќрве Ѓазен". Њ., "Џрогресс", 1982.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 September 2001
-----------------------------------------------------------------------

‹ето, мЯгкое, но устойчивое в Љранском крае, согревало бронзовые
завитки безукоризненно свитой спирали: это тройное кольцо живого браслета
пленило бы ювелира, только в нем не было классических сапфировых глаз,
потому что гадюка, на мое счастье, спала.
Ћна спала даже слишком крепко: вероЯтно, ослабела с годами или
утомилась, перевариваЯ лЯгушек. ѓеркулес в колыбели, удушающий змей, - вот
он, воплотившийсЯ античный миф. џ сделал то, что, очевидно, сделал и он:
быстро схватил змею за шею. „а, за шею, и, конечно, совершенно случайно.
‘ловом, произошло маленькое чудо, еще долго служившее предметом
душеспасительных бесед в нашем семействе.
џ схватил гадюку за шею, у самой головы, и сжал ее, вот и все. ‡меЯ
внезапно взвилась, как пружина, выскочившаЯ из корпуса часов - а ведь этот
корпус был длЯ моей гадюки жизнью, - отчаЯнный рефлекс, в первый и в
последний раз запоздавший на одно мгновение: она свивалась, извивалась,
обвивала мне руку холодными кольцами, но Я не выпускал своей жертвы. Љ
счастью, голова змеи - это треугольник (подобный символу бога, ее
извечного врага), и держитсЯ он на тонкой шее, которую легко сдавить
рукой. Љ счастью, шершаваЯ кожа гадюки с сухими чешуйками не обладает
защитной скользкостью угрЯ. џ сжимал кулак все крепче, нисколько не
испугавшись внезапного пробуждениЯ и дикой плЯски существа, казавшегосЯ во
сне таким мирным, похожим на самую безобидную игрушку, Я был даже
заинтригован. џ сжимал кулак. ђозовый кулачок ребенка может порой
сравнЯтьсЯ с тисками. €, сжимаЯ кулак, Я, чтоб получше рассмотреть змею,
придвинул ее голову чуть ли не к самому своему носу, близко, на расстоЯние
лишь нескольких миллиметров, но успокойтесь, этого оказалось достаточно,
чтобы гадюка лишилась последней возможности в бешенстве вонзить в менЯ
сочившиесЯ Ядом острые зубы.
€ знаете ли, у нее были красивые глаза - не сапфировые, как у змей на
браслетах, а из дымчатого топаза с черными точками посередине, глаза,
горЯщие искрами огнЯ, который, как Я узнаю впоследствии, зоветсЯ
ненавистью; подобную ненависть мне доведетсЯ увидеть в глазах Џсихиморы,
то есть моей матери, с той лишь разницей, что мне тогда уже не захочетсЯ
играть (да и то не могу с уверенностью сделать такую оговорку!).
“ моей гадюки были крошечные носовые отверстиЯ и удивительнаЯ, широко
зиЯющаЯ пасть, похожаЯ на чашечку орхидеи, а из нее высовывалось
пресловутое раздвоенное жало - одно острие, нацеленное в …ву, другое в
Ђдама, - знаменитое жало, которое просто-напросто похоже на вилочку длЯ
улиток.
ЏовторЯю, Я крепко сжимал кулак. ќто очень важно. ќто было так же очень
важно и длЯ змеи. џ сжимал кулак, и жизнь затухала в ней, ослабевала, тело
ее повисло в моей руке, как дрЯблый жезл ЊоисеЯ. џсное дело, она еще
дергалась, но все реже и реже, изгибаЯсь сначала спиралью, затем в виде
епископского посоха, потом как вопросительный знак. џ все сжимал. €
наконец последний вопросительный знак обратилсЯ в гладкий, бесповоротно
неподвижный восклицательный знак - не трепыхалсЯ даже кончик хвоста. „ва
дымчатых топаза померкли, полуприкрытые лоскутками голубоватой тафты.
‡меЯ, моЯ змеЯ, умерла - вернее сказать, длЯ менЯ, ребенка, она вернулась
к состоЯнию бронзы, в котором Я обнаружил ее несколько минут назад у
подножиЯ третьего платана Њостовой аллеи.
џ играл с ней минут двадцать, укладываЯ ее то так, то этак, теребил,
дергал ее безрукое, безногое тело извечного калеки. ‡меЯ была мертва, как
может быть мертва только змеЯ. Ћчень скоро она потерЯла свой прежний вид,
лишилась металлического блеска, стала просто трЯпкой. € она показывала мне
свое белесое брюшко, которое все животные из осторожности скрывают вплоть
до смертного часа или часа любви.
Љогда Я обвЯзывал ее вокруг своей лодыжки, зазвонил колокол у ворот
"•валебного" - детей сзывали к полднику, состоЯвшему из тартинок с
вареньем. ‚ этот день полагалось докончить банки мирабели, немного
заплесневевшей за четыре года хранениЯ в буфете, но куда более приемлемой,
чем смородиновое желе, которое как-то особенно противно было мазать на
хлеб. џ мигом вскочил на свои грЯзные ноги, не забыв захватить с собой
гадюку - на этот раз Я держал ее за хвост и очень мило раскачивал ее, как
маЯтник.
Ќо вдруг мои первые научные размышлениЯ оборвал испуганный вопль, и из
окна трусливой мадемуазель ќрнестины ‹ион донеслось до моего слуха
исполненное ужаса приказание:
- Ѓросьте это сейчас же! - € еще более трагический возглас: - Ћ,
несчастный ребенок!
џ остановилсЯ в замешательстве. Ћткуда такаЯ драма? ‡овут друг друга,
перекликаютсЯ, бешеный топот каблуков по лестнице. "Њадам! ѓосподин аббат!
‘юда! ‘корей!" ѓде же остальные? ЋтчаЯнный лай нашей собаки Љапи (мы уже
прочли "Ѓез семьи"). ‡вон колокола. Ќаконец, бабушка, всЯ белаЯ, как ее
батистовое жабо, откидываЯ носком ботинка подол своего неизменного
длинного серого платьЯ, выбежала из парадного. ‚ ту же минуту из
библиотеки (правое крыло зданиЯ) выскочила тетушка ’ереза - графинЯ
Ѓартоломи (титул, полученный в годы наполеоновской империи), вслед за ней
- мой дЯдЯ, папский протонотарий, а из бельевой (левое крыло) -
гувернантка, кухарка и горничнаЯ... ‚се семейство, все слуги, чада и
домочадцы высыпали из бесчисленных дверей дома, словно кролики из большого
крольчатника.
Џоистине осторожное семейство! Ћкружив менЯ плотным кольцом, родные все
же держались на почтительном расстоЯнии от гадюки, которую Я вертел за
хвост, и это мое движение придавало ей вполне живой вид.
’етушка ’ереза. - Ћна мертваЯ?
ѓорничнаЯ. - Њне сдаетсЯ, это простой уж.
ѓувернантка. - ”реди, не подходите!
ѓлухонемаЯ кухарка. - Љрррхх!
Ђббат. - Ќу, и задам же Я тебе порку!
Ѓабушка. - „етка, дорогой, брось этот ужас!
Ћтважный, гордый, Я протЯнул свой трофей дЯдюшке протонотарию, по
профессии своей врагу любого змиЯ, но сей свЯщеннослужитель отскочил в
сторону по крайней мере на метр. Ћстальные последовали его примеру. Ћднако
бабушка оказалась храбрее, прочих (на то она и бабушка) и, подойдЯ ко мне,
вдруг ударила лорнетом по моей руке, так что Я выронил змею. ѓадюка
бессильно шлепнулась на крыльцо, и дЯдЯ, расхрабрившись, принЯлсЯ добивать
ее, весьма воинственно попираЯ змиЯ пЯтой, подобно архангелу Њихаилу,
своему небесному патрону.
Љак только всЯкаЯ опасность миновала, четыре пары женских рук мгновенно
раздели менЯ, четыре пары женских глаз осмотрели менЯ с ног до головы и
установили, что Я чудесным образом спассЯ от Ядовитых укусов. Ќа менЯ живо
накинули рубашку, ибо не пристало отпрыску семейства ђезо, даже
малолетнему, стоЯть нагишом перед слугами. Ћторвавшись от гадюки,
превращенной в месиво, дЯдЯ в черной сутане, грозно размахиваЯ руками,
приблизилсЯ ко мне, суровый, как само правосудие.
- —то, укусила она этого дурака мальчишку?
- Ќет, Њишель.
- Џоблагодарим господа, дорогаЯ матушка.
‚слух прочитаны были "Ћтче наш", "Ѓогородица", мысленно каждый приносил
какой-либо обет за чудесное мое спасение. ‡атем папский протонотарий
схватил менЯ, положил поперек колен и, возведЯ очи к небу, методично
отшлепал.

"•валебное". ‚еликолепное название длЯ падших ангелов, длЯ
мелкотравчатых мистиков. Ћднако поспешим поЯснить: речь просто-напросто
идет об искажении слова "•лебное". Ќо добавим также, что "не хлебом единым
жив будет человек, но всЯким словом, исходЯщим из уст Ѓожиих", и искажение
наименованиЯ может быть оправдано, ибо, поверьте, в "•лебном" ли, в
"•валебном" ли всегда выпекали опресноки.
ЏереходЯ на более прозаический Язык, скажем, что "•валебное" в течение
двух с лишком столетий служило местопребыванием семейства ђезо. ќто
скопище построек, началом которого Явилась, вероЯтно, пекарнЯ, стало в
конце концов неким подобием замка. Ћт хаотичности, если не от
претенциозности, его спасал фасад, в жертву которому была принесена
разумность расположениЯ внутренних помещений; словом, "•валебное" -
характерный образец лжезамков, столь любезных сердцу старой буржуазии.
‘таринные семейства в наших местах страдают не меньше, чем женские
монашеские общины, закоренелым пороком - и те и другие обожают строитьсЯ.
Ќаши крестьЯне, близкие родичи бретонских крестьЯн, ограничиваютсЯ тем,
что прикупают землицы - если есть возможность, округлЯют свои полЯ. ‘амые
богатые из них разве что позволЯют себе построить прочный хлев из
добротного камнЯ, а камень - редкий у нас строительный материал, его
доставлЯют из Ѓеконской каменоломни, и перевозка обходитсЯ недешево. Ќо
наши буржуа, по-видимому, чувствуют потребность нагородить побольше
бесполезных комнат - соответственно количеству гектаров земли, на которые
распространЯетсЯ их право взимать поборы и охотитьсЯ на дичь.
"•валебное!" ’ридцать две комнаты, с полной обстановкой, не считаЯ
часовни, не считаЯ двух благородных башенок, в которых скрыты отхожие
места, не считаЯ огромной теплицы, нелепо обращенной на север, благодарЯ
чему в ней каждую зиму замерзают олеандры, не считаЯ маленькой фермы
садовника, прилегающей к усадьбе, не считаЯ конюшен, впоследствии ставших
гаражами, не считаЯ различных служб и множества беседок в парке,
посвЯщенных каждаЯ какому-нибудь свЯтому, скрючившемусЯ в нише, - во времЯ
крестного хода в канун днЯ ‚ознесениЯ перед ними служили молебны о
ниспослании хорошего урожаЯ... џ еще забыл упомЯнуть о двух-трех
голубЯтнЯх, давно уже отвоеванных воробьЯми, о трех колодцах, давно уже
обвалившихсЯ, но сохранивших шиферную кровлю, о двух парадных мостах,
перекинутых через жалкую струйку воды, именуемую рекой Ћмэ, вдобавок к
этому несколько шатких мостиков и десЯтка три каменных и деревЯнных
скамеек, разбросанных по парку, чтобы дать приют изысканной усталости
хозЯина поместьЯ.
ќта забота о хозЯйских седалищах была единственным реальным стремлением
к комфорту в нашем "•валебном". ’елефон, центральное отопление оставались
сказочной мечтой! „аже самые обыкновенные, самые простые удобства, о
которых извещали объЯвлениЯ в местной газете, были там совершенно
неизвестны. Џитьевую воду весьма сомнительного качества доставали из
старого колодца глубиною в сто метров, и бадью ставили на закраину всю в
жирных слизнЯках. ’олько в гостиной имелсЯ паркет, да и тот уложенный
прЯмо на землю, так что половицы приходилось менЯть каждые десЯть лет,
остальные же комнаты были вымощены терракотовыми плитками - именно
"вымощены", так как плитки даже и не подумали сцементировать. Ђ в кухне и
того хуже: там полом служили большие плиты из сланца, добытого в
Ќуайан-ла-ѓравуайер, кое-как скрепленные глиной. Џечек мало, зато изобилие
огромных каминов с чугунными подставками длЯ дров. „обавьте к этому
отжившие свой век проселочные дороги, усыпанные капустными кочерыжками, -
чисто местнаЯ, а следовательно, чисто крестьЯнскаЯ пища, - климат, весьма
точно охарактеризованный старым девизом бывших сеньоров ‘оледо Љранского
краЯ: "‘вети в водах, мое солнце!" - и вы согласитесь со мной, что наше
"•валебное" было пригодно длЯ жильЯ только летом, когда болота вокруг
речки Ћмэ дымились на солнце, потом высыхали, покрывались корочкой,
котораЯ, растрескавшись, лежала широкими пластинами, и тогда по ним
осторожно ступали легкими ножонками мальчишки, охотЯсь за Яйцами славок.
Ќаша бабушка прекрасно это понимала и дважды в год, в точно
определенный день, совершала переселение, не забываЯ захватить с собой
пианино, швейную машинку и целую батарею медной кухонной утвари, имевшейсЯ
лишь в одном экземплЯре. Ћднако позднее нам пришлось круглый год жить в
„оме (с большой буквы) и довольствоватьсЯ им, как довольствовались местные
небогатые помещики своими усадьбами, во всем похожими на нашу.
‚ те времена, к которым относитсЯ это повествование, то есть лет
двадцать пЯть тому назад, наш край был куда более отсталым, чем теперь.
Џожалуй, самым отсталым во всей ”ранции. ќтот клочок глинистой земли,
расположенный на рубеже трех провинций - Њен, Ѓретань и Ђнжу, - не отмечен
крупными историческими событиЯми, кроме, может быть, тех, которые
происходили в годы ђеволюции, и, в сущности, не имеет определенного
наименованиЯ. Ќазывайте его как хотите: Ђнжуйский Ѓокаж, ‘егрейский или
Љранский край. ’ри департамента поделили эту бывшую марку, лежавшую между
областЯми "большого" и "малого" солЯного налога, отупевшую за долгие века
неусыпного надзора и жестоких преследований. „о сих пор сохранились
зловещие названиЯ: "„орога солЯной контрабанды", "”ерма кровавой соли",
"“садьба семи повешенных". ‘овсем не живописный край. Ѓолотистые луга,
поросшие осокой; дороги в ухабах, требующие повозок с огромными колесами;
бесчисленные живые изгороди, превратившие полЯ в шахматную доску, где
каждаЯ клетка окружена щетиной колючего кустарника; старые кривые Яблони,
обвитые омелой; пустоши, заросшие дроком, а главное - тысЯча и одно
болото, порождающие мрачные легенды, водЯных ужей и немолчных лЯгушек. ђай
земной длЯ бекасов, кроликов и сов.
Ќо отнюдь не райскаЯ обитель длЯ людей! •илый народ, классический тип
"выродившегосЯ галла", кривоногий, сильно подкошенный туберкулезом и
раком; как встарь, приверженный к обвисшим усам и чепцам с голубыми
лентами, к густой, как раствор цемента, похлебке, покорный церкви и
помещику, недоверчивый, как ворон, цепкий, как сорнЯк, падкий на сливЯнку
и особенно на грушовку. Џочти все они арендаторы, обрабатывают насиженные
земли, которые переходЯт от отца к сыну. Љрепостные в душе, они посылают в
парламент с полдюжины виконтов-республиканцев, а в церковные школы - с
полдюжины мальчишек, которые с годами становЯтсЯ рабочими-испольщиками и
бесплатными прислужниками.

ќто обветшалое обрамление вполне соответствовало нашей былой славе,
ныне всеми позабытой, подобно ночным колпакам. “знайте же наконец, что Я
принадлежу к знаменитому роду ђезо. ‡наменитому, понЯтно, не в масштабе
всей планеты, но, во всЯком случае, за пределами департамента. Ќа всем
западе ”ранции наши визитные карточки (литографированные, если
представлЯлась возможность) всегда лежат на медных подносах поверх других.
ЃуржуазиЯ нам завидует. „ворЯнство нас принимает, а иной раз даже выдает
за отпрысков нашего рода своих дочерей, если только не покупает одну из
девиц ђезо. (Џо правде говорЯ, увлеченный остатками нашей подмоченной
гордыни, Я забыл поставить глаголы этой фразы в прошедшем времени.)
€сторические анекдоты навернЯка не осведомЯт вас о том, что Љлод ђезо,
вандейский капитан, первым ворвалсЯ в Џон-де-‘е в дни кратковременного
наступлениЯ "королевской и католической" армии. (‘ тех пор поют:
"...католической и французской".) €мЯ ”ердинана ђезо, вначале состоЯвшего
секретарем претендента на престол, а затем депутатом-консерватором в
парламенте "ихней" республики, вероЯтно, тоже не врезалось вам в памЯть.
Ќо ђене ђезо? Љто же не знает ђене ђезо, низенького усатого человечка,
размахивавшего шлЯпой в арьергарде Ѓурнизьена, ђезо, чей талант так щедро
проЯвлЯлсЯ при раздаче наград в церковных школах департамента? Џомните это
и относитесь ко мне с уважением, ибо ђене ђезо приходитсЯ мне двоюродным
дедом. ‚озвращение к земле, возвращение ќльзаса, возвращение к феодальным
замкам, возвращение к христианской вере - вечное возвращение на круги
своЯ! Ќет, вы, конечно, не забыли этой программы. ђепе ђезо, гордость и
блеск нашего семейства, родилсЯ слишком поздно длЯ того, чтобы вступить в
рЯды папских зуавов, а скончалсЯ слишком рано, чтобы стать свидетелем
триумфа партии народно-республиканского движениЯ, но его не мог выбить из
седла ни один из лозунгов, выдвигавшихсЯ в период между тремЯ войнами.
Љавалер командорского креста св.ѓригориЯ, подписывавший выгоднейшие
договоры с издательствами, выпускавшими благочестивую литературу, сумел
завоевать славу семейству ђезо, завладев креслом члена ”ранцузской
академии, где с удовольствием просидел около тридцати лет. Њне,
разумеетсЯ, не нужно вам напоминать, что смерть поразила его в 1932 году,
после долгой и изнурительной болезни мочевого пузырЯ, и что кончина эта,
окружившаЯ его ореолом мученичества, послужила поводом длЯ бесконечного
скорбного шествиЯ почтенных, благомыслЯщих людей, дефилировавших мимо его
гроба под каплЯми свЯтой воды, падавшими с кропила, и брызгами слюны
разгорЯченных ораторов.
“ этого героЯ был младший брат, и этот младший брат стал моим родным
дедом, и мой дед, подобно всем людЯм, имел жену, и носила она евангельское
имЯ ЊариЯ. Ћн наградил ее одиннадцатью чадами, но лишь восемь сумели
пережить "христианское воспитание". „едушка произвел на свет одиннадцать
детей потому, что первые шесть младенцев были женского пола, из них
четырем дочерЯм пришлось постричьсЯ в монахини (они избрали наилучшую
долю), а ему требовалсЯ сын, дабы продлить в веках имЯ и фамильный, хоть и
не дворЯнский, герб ђезо. €так, мой отец родилсЯ седьмым и наречен был при
крещении именем апостола €акова Њладшего (того самого, день которого
празднуетсЯ за компанию со св.”илиппом). € эта дурнаЯ компаниЯ несколько
подмочила его репутацию [намек на ”илиппа Џетена, главу
коллаборационистского правительства в период фашистской оккупации]. € мой
достопочтенный дед, после рождениЯ долгожданного наследника, решил не
умирать, пока не сотворит со своей женой Њарией, то есть с моей бабушкой,
еще четверых детей, и, таким образом, он удостоилсЯ высокой чести
преподнести в дар господу богу будущего каноника в лице ЊишелЯ ђезо,
своего последыша и любимца, ныне ставшего папским протонотарием...
_Ђминь_.

€так, по воле случаЯ, всемогущего случаЯ, по прихоти которого один
родилсЯ принцем королевской крови, а другой землЯным червем и по милости
которого какому-нибудь удачнику выпадет выигрыш из двух миллиардов билетов
социальной лотереи, по воле этого случаЯ Я родилсЯ в семействе ђезо на
последней отдаленной ветви истощенного генеалогического древа, бесплодной
смоковницы, посаженной в оскудевших кущах христианской веры. Џо воле
случаЯ у менЯ оказалась мать...
Ќо не будем забегать вперед. ‡найте только, что в 1913 году мой отец,
†ак ђезо, доктор права, преподаватель Љатолического университета
(должность неприбыльнаЯ, как и следовало ожидать), женилсЯ на очень
богатой мадемуазель Џоль Џлювиньек, внучке банкира Џлювиньека, дочери
сенатора Џлювиньека, сестре лейтенанта Џлювиньека, офицера кирасирского
полка, павшего на поле брани (что увеличило ее надежды на наследство). “
нее было триста тысЯч франков приданого. ’риста тысЯч франков золотом! Ћна
воспитывалась в пансионе города ‚анн, проводЯ там даже каникулы, и, как
только окончила курс наук, родители, слишком занЯтые светской жизнью и
политической деЯтельностью, не желаЯ заниматьсЯ этой скрытной девочкой,
выдали ее за первого попавшегосЯ жениха. Ќичего больше Я не знаю о ее
молодости, котораЯ ничуть не оправдывает нашу молодость. Ћтец мой любил
подругу юности, молоденькую протестантку, но академик ђене ђезо бдел, и
отец женилсЯ на большом приданом, которое позволило ему жить по-кнЯжески
до того днЯ, когда господин Џуанкаре произвел девальвацию. Ћт этого
супружеского союза, ставшего длЯ ђезо необходимым ввиду их бедности,
родились один за другим три сына: ”ердинан, которого называйте ”реди или
ђохлЯ, †ан, то есть Я сам - менЯ именуйте как угодно, но если кто посмеет
воскресить мое прозвище •ватай-ѓлотай, тот получит по морде; наконец,
Њарсель по кличке Љропетт. ‡а сим, как мне говорили, последовало несколько
выкидышей, Я думаю об этих недоношенных ђезо с некоторой завистью, ибо им
посчастливилось остатьсЯ в стадии зародышей.
‚ лето от ђождества •ристова 1922-е, когда Я задушил гадюку, нас с
”реди доверили попечению нашей бабушки. "„оверили" - тут скорее эвфемизм.
ќнергичное вмешательство старухи бабушки, которую нам не разрешалось
называть "бабусЯ", хотЯ сердце ее было достойно этого плебейского
ласково-уменьшительного имени, спасло нас от мучений, оставшихсЯ длЯ нас
неведомыми, но, несомненно, жестоких. џ представлЯю себе бутылочки с
молоком, разбавленным грЯзной водой, сопревшие мокрые тюфЯчки и истошные
вопли младенцев, которых никто не укачивает... Ќичего в точности Я не
знаю. Ќо у молодой матери не отнимают детей без серьезных оснований.
Ќаш младший брат Њарсель не входил в число питомцев бабушки. Ћн родилсЯ
в китайском городе анхае, куда мсье ђезо по его ходатайству назначили
профессором международного права в Љатолическом университете общества
"Ђврора".
‚ разлуке с родителЯми мы познали недолгое счастье, иногда нарушаемое
карами в виде лишениЯ сладкого, шлепков и приобщением к суровым
мистическим порывам.

„а, должен откровенно признатьсЯ, что с четырехлетнего до восьмилетнего
возраста Я был свЯтым. ЌельзЯ безнаказанно жить в преддверии неба, в
обществе чахоточного аббата, освобожденного по состоЯнию здоровьЯ от
обЯзанностей свЯщеннослужителЯ, в соседстве с писателем, понаторевшим в
душеспасительных сочинениЯх, и бабушки, старухи, умилительно строгой по
части ‘вЯщенного писаниЯ, да еще целой кучи кузенов и тетушек, более или
менее причастных к какому-нибудь монашескому ордену, ничего не смыслЯщих в
математике, но чрезвычайно сведущих в двойной бухгалтерии отпущениЯ грехов
(откроем кредит душам, пребывающим в чистилище, дабы сии вновь избранные
занесли молениЯ наши в свой дебет и заплатили нам предстательством за нас
перед богом).
џ был свЯтым! Њне крепко запомнилась некаЯ тесемочка... —то ж, Я не
побоюсь выставить себЯ в смешном виде. Ќадо же вам вдохнуть благоухание
моей свЯтости, которой, однако, мне не довелось сохранить до гробовой
доски.
ќтой тесемочкой была перевЯзана коробка шоколада. околад, надо
полагать, не был отравлен, хотЯ его прислала мадам Џлювиньек - кажетсЯ,
следовало сказать "бабушка", - все еще красиваЯ дама, супруга сенатора из
Њорбиана. околад посылалсЯ по этикету родственных чувств трижды в год: на
Ќовый год, на Џасху и каждому из нас на именины. Њне разрешалось съедать
по две шоколадки в день - одну утром, другую вечером, и предварительно
полагалось перекреститьсЯ.
Ќе помню в точности, какое Я совершил прегрешение: может быть, съел
лишнюю конфетку, воспользовавшись рассеЯнностью мадемуазель ќрнестины, а
возможно, в спешке перекрестилсЯ небрежно - помахал рукой, словно отгонЯЯ
мух, за что менЯ всегда с негодованием распекали:
- ќто ведь не крестное знамение, а кривлЯние, •ватай-ѓлотай!..
...Ќе помню точно, помню лишь, какое менЯ охватило раскаЯние и
сокрушение. € вечером, у себЯ в спальне ("•валебное" было столь обширно,
что у каждого из детей с самого нежного возраста была своЯ спальнЯ. ќто
полезно во многих отношениЯх. € потом, это приучает малышей не боЯтьсЯ
темноты)... так вот, вечером в спальне Я решил, что должен действовать в
полном согласии с €оанном Љрестителем (свЯтой, именем коего менЯ нарекли,
состоЯл моим ангелом-хранителем и до некоторой степени слугой, как и
подобает ангелу-хранителю юного отпрыска семейства ђезо, которому не
пристало одному нести малое бремЯ своих грехов)... €так, вечером, в своей
спальне, Я решил наложить на себЯ епитимью. ’есемочка от коробки шоколада
"Њаркиза", плоскаЯ и довольно жесткаЯ тесемочка, вдохновила менЯ на муки,
несомненно угодные господу богу. џ препоЯсалсЯ ею и затЯнул так туго, что
мне стало действительно больно. џ стЯгивал ее так же, как стискивал
гадюку: сперва весьма решительно, затем, минуты через три, с меньшим
энтузиазмом, а в конце концов с сожалением. џ никогда не был неженкой:
менЯ просто не научили им быть. Ќо есть предел терпению ребенка, и он не
очень велик, в особенности когда за плечами у него только шестилетний опыт
страданий. џ перестал стЯгивать тесемочку под тем предлогом, что она может
лопнуть. ЌельзЯ же было свести на нет свою жертву.
Ђ главное, не следовало уничтожать ее следов - ведь утром мадемуазель
ќрнестина, несомненно, придет менЯ будить, приговариваЯ, как каждую
субботу:
- Ќу скорей, скорей вставайте, лентЯй!.. ‚озблагодарим господа,
ниспославшего нам еще один день, дабы мы послужили ‚севышнему... Џора
менЯть белье. "‚о имЯ отца и сына..." Џостарайтесь рубашку не пачкать, в
клозете ведите себЯ поаккуратнее. "Ћтче наш, иже еси на небеси..."
„остославнаЯ суббота! Њадемуазель ќрнестина сразу заметит тесемочку. џ
заснул, не подозреваЯ, что в простоте душевной совершил тЯжкий грех, впав
в сатанинскую гордыню.
Ќо на следующее утро мадемуазель ќрнестина об этом даже не догадалась.
- Ђх, - воскликнула она, - какой несносный мальчишка!
‡атем, спохватившись, посмотрела на менЯ с некоторым уважением и
добавила:
- †ан, господь бог не позволЯет человеку шутить со своим здоровьем. џ
обЯзана немедленно обо всем доложить вашей бабушке.
џ упивалсЯ ее словами, но, разумеетсЯ, разыгрывал целомудренное
отчаЯние поруганной души. ЏЯть минут спустЯ бабушка в старинной шали с
бахромой, накинутой на капот, склонилась надо мной, осыпаЯ менЯ упреками.
Ќо тон ее совсем не был строгим, да и взглЯд светилсЯ боЯзливой гордостью.
‘воими длинными тонкими пальцами детской романистки (ведь она тоже писала
нравоучительные романы) бабушка с нежностью провела по красной полоске -
этому красноречивому стигмату моего мученичества, все еще опоЯсывающему
менЯ.
- Ћбещай, миленький †ан, что не будешь больше подвергать себЯ
истЯзаниЯм, не сказавшись мне.
‚ то утро она не назвала менЯ •ватай-ѓлотай. џ обещал. Ѓабушка вышла из
комнаты, покачиваЯ головой так же, как и мадемуазель ќрнестина; обе они
были неспособны покарать маленького свЯтого. ‘лух у менЯ довольно хороший,
и Я расслышал, какие наставлениЯ давала за дверью бабушка:
- ‘ледите повнимательнее за мальчиком, мадемуазель. џ за него
тревожусь, по должна сознатьсЯ, что он внушает мне и большие надежды.

Џротонотарий, гувернантка, старые слуги, осень в "•валебном", зима в
Ђнже, бабушкин шиньон, двадцать четыре различные молитвы в течение днЯ,
торжественные визиты академика, школьники, почтительно снимавшие береты
при встрече с нами, кюре, ЯвлЯвшийсЯ к нам домой за пожертвованиЯми на
благолепие храма и к празднику св.Џетра и за взносами в фонд
распространениЯ христианского вероучениЯ, бабушкино серое платье, сладкие
пироги со сливами, песенки ЃотрелЯ под аккомпанемент разбитого фортепьЯно,
дожди, живые изгороди и птичьи гнезда в живых изгородЯх, праздник ’ела
господнЯ, первое причастие в домовой часовне, первое торжественное
причастие ”реди, молитвенник в его руках, тот самый, по которому читал
молитвы наш отец, а до него - дед ”ердинан, а до него прадед, тоже
носивший имЯ ”ердинан; каштаны в цвету...
Џотом бабушка вдруг умерла.
‚ три днЯ ее унесла уремиЯ - фамильный недуг, болезнь людей
образованных, как будто природа мстит тем, кто не изгонЯет из своего
организма мочевину трудовым потом. ќта знатнаЯ дама, и вместе с тем добраЯ
женщина (мое сердце не забыло ее), сумела умереть с достоинством.
ђешительно отказавшись от зондов и прочего отвратительного ухода, который
продлил бы на несколько дней ее жизнь, она потребовала к себе сына-аббата,
дочь, графиню Ѓартоломи, проживавшую в ‘егре, и сказала им:
- џ хочу умереть прилично. џ знаю, что пришел мой конец. Ќе возражайте.
‚елите горничной достать пару вышитых простынь с четвертой полки бельевого
шкафа - того, что стоит в передней. Љогда она оправит постель, приведите
ко мне внуков.
’ак и было сделано. Ѓабушка сидела, опершись на подушки. Љазалось, что
она не страдает, хотЯ впоследствии Я узнал, что смерть от этого недуга
одна из самых мучительных. Ќи тЯжких вздохов, ни стонов. ЌельзЯ, чтобы
перед детьми предстало плачевное зрелище: пусть у них останетсЯ
неизгладимое воспоминание о благородной агонии, изображаемой на лубочных
картинках. Ѓабушка приказала нам стать на колени, с огромным трудом
поднЯла правую руку и по очереди возложила ее на голову каждому из нас,
начинаЯ со старшего внука.
- „а хранит вас бог, дети мои!
‚от и все. Ћна больше не надеЯлась на свои силы. Њы вышли, пЯтЯсь
спиной, как с королевской аудиенции. € ныне, когда прошло уже более
двадцати лет, Я с глубоким душевным волнением думаю, что она была достойна
этой чести. Ѓабушка! Ћ, конечно, она не походила на обычных баловниц
бабушек, щедрых на поцелуи и конфеты. Ќо никогда Я не слышал более
выразительного покашливаниЯ, которым она старалась сдержать свое умиление,
когда мы бросались к ней на шею с ласками. Ќи у кого не видел Я такой
величественной осанки, но, когда у кого-нибудь из нас температура
повышалась до 37,5^o, ее гордаЯ голова поникала. „лЯ той незнакомки, о
которой в нашем доме никогда не говорили, но за которую молились два раза
в день, наша седовласаЯ бабушка, закалывавшаЯ высокий шиньон черепаховым
гребнем, всегда была и останетсЯ _предшественницей_, заклЯтым врагом,
легендарным существом, которого нельзЯ ни в чем упрекнуть, у которого
ничего нельзЯ отнЯть, и главное - его кончины.
Ѓабушка умерла. ЏоЯвилась наша мать.
€ вот идиллиЯ становитсЯ драмой.

"Њама" - кое-кто из наших маленьких родичей говорил "мама" с таким
видом, будто сосал сладкий леденец, да и точно так же произносили это
слово, говорЯ о бабушке, протонотарий и тетушка ’ереза, и, хотЯ в устах
мадемуазель ќрнестины оно превращалось в тЯжеловесное "ваша матушка", а
некоторые наши близкие произносили его весьма сдержанно, все же это слово
ласкало наш слух.
- Џочемуй-то она никогда не напишет?
- ‚о-первых, следует говорить - почему она никогда не пишет. Ђ
во-вторых, вы несправедливы, ”реди. ‚аша матушка прислала вам письмо к
ђождеству. „а и не забудьте, Љитай - это очень далеко.
Ќет, "наша матушка" не писала нам. Ћни, Я хочу сказать - мои родители,
мсье и мадам ђезо, прислали просто-напросто поздравительную открытку с
готовым текстом, напечатанным по-английски: "We wish you a merry
Christmas" [†елаем вам счастливого ђождества (англ.)]. Ќиже две подписи.
ЏерваЯ - каракулЯми: ђезо (наследник родового имени и герба ставит только
фамилию). Ђ втораЯ - клинообразнаЯ подпись гласила: ђезо-Џлювиньек. Ћбе
подписи были подчеркнуты жирной чертой. Ђдрес был напечатан на машинке;
вероЯтно, печатал ‹и ”а •онг, секретарь, которого мы представлЯли себе с
длинной прекрасной косой, извивающейсЯ по спине, и с семью Языками во рту,
дабы уметь хранить молчание.
Љитай - это очень далеко. Ќо кажетсЯ, Я в детском возрасте и мысли не
допускал, что материнское сердце может быть еще дальше, нежели анхай.
Њама! Њадам ‹адур, наша соседка, мать шестерых детей, понЯтиЯ не имевшаЯ о
положении дел, еще подогрела наше воображение:
- Њама! ќто даже лучше, чем бабушка!
Ќу еще бы! Њы сразу в этом убедимсЯ!
‘упругов ђезо вызвали телеграммой, но они приехали только через восемь
месЯцев. ЋтрЯд наших дЯдюшек и тетушек, поредевший по причине брачных
союзов или вступлениЯ на духовное поприще, не мог заменить умершую
бабушку. Џротонотарий выпросил себе назначение в ’унис, где климат мог
доконать последние палочки Љоха в его легких. Њадемуазель ќрнестина ‹ион
не желала брать на себЯ тЯжелую ответственность за наше воспитание. Ђ
кроме того, было еще "•валебное", прежнее майоратное владение, и надо было
спасать его от налогового ведомства, претензий по закладным и от разделов
по республиканским порЯдкам наследованиЯ.
Љак-то к вечеру нас выстроили на перроне вокзала в ‘егре. Њы были
чрезвычайно возбуждены, верховнаЯ жрица, тетушка Ѓартоломи, и гувернантка
с трудом нас сдерживали. џ прекрасно помню, как они перешептывались и
тревожно вздыхали.
Џоезд с громко пыхтевшим паровозом, похожим на большого тюленЯ - такие
паровозы можно видеть только на узкоколейках, - опоздал на десЯть минут;
ожидание казалось нам невыносимым, но вскоре мы пожалели, что оно не
продлилось целую вечность. ‚олей всемогущего случаЯ вагон, в котором ехали
наши родители, остановилсЯ как раз перед нами. ЏоЯвившиесЯ в окне густые
усы, а по соседству с ними шлЯпка в форме колпака длЯ сыра (модный в те
годы фасон) побудили мадемуазель ќрнестину подвергнуть нас последнему
осмотру:
- ”реди, выньте руки из карманов! •ватай-ѓлотай, держитесь прЯмо!
Ќо окно опустилось. €з-под шлЯпки в форме колпака длЯ сыра раздалсЯ
голос:
- ‚озьмите багаж, мадемуазель!
ќрнестина ‹ион покраснела и возмущенно зашептала на ухо графине
Ѓартоломи:
- Њадам ђезо принимает менЯ за горничную.
€ все же она выполнила приказание. Ќаша мать удовлетворенно
ухмыльнулась, обнажив два золотых зуба, и мы, в простоте душевной принЯв
эту усмешку за материнскую улыбку, в восторге бросились к вагонной дверце.
- „айте же мне сойти, слышите?
ЋторватьсЯ от нее в эту минуту было в наших глазах просто кощунством.
Њадам ђезо, вероЯтно, понЯла наши чувства и, желаЯ пресечь дальнейшие
излиЯниЯ, взмахнула своими руками в черных перчатках - направо, налево, и
мы очутились на земле, получив по оплеухе, причем сила и точность удара
свидетельствовали о долгой тренировке.
- Ћх! - вырвалось у тетушки ’ерезы.
- —то вы говорите, дорогаЯ? - осведомилась наша матушка.
Ќикто и бровью не повел. Њы с ”реди рыдали.
- ’ак вот как вы радуетесь моему возвращению! - заговорила мадам ђезо.
- —то ж, прекрасное начало! Љакое, хотела бы Я знать, представление о нас
внушила детЯм ваша покойнаЯ матушка?
Љонец этой тирады был обращен к мужчине скучающего вида, и таким
образом мы узнали, что это наш отец. “ него был длинный нос и ботинки на
пуговицах. ’ЯжелаЯ шуба с воротником из выдры сковывала его движениЯ, и он
с трудом тащил два больших желтых чемодана с пестрыми наклейками - лестным
свидетельством путешествий во многие страны.
- Ќу что же вы, поднимайтесь, - сказал он глухим голосом, словно
процеживаЯ слова сквозь густые усы. - ‚ы даже не поздоровались с Њарселем.
ѓде же он, наш младший братишка? Џока взрослые, уже не обращаЯ на нас
вниманиЯ, учтиво приветствовали друг друга (о, не слишком горЯчо!), мы
отправились на поиски ЊарселЯ и обнаружили его за чемоданом какого-то
пассажира.
- ‚ы мои братьЯ? - осторожно справилсЯ сей молодой человек, уже в те
годы не отличавшийсЯ словоохотливостью.
”реди протЯнул ему руку, но Њарсель не пожал ее. ЉосЯсь в сторону
мамаши, он заметил, что она за ним наблюдает. ‚ то же мгновение она
крикнула:
- „ети, возьмите по чемодану!
Њне досталсЯ чемодан слишком тЯжелый длЯ восьмилетнего ребенка. “дар
маминого каблука по моей ноге придал мне силы.
- Ќу, вот видишь, ты же можешь его нести, •ватай-ѓлотай!
Њое прозвище прозвучало в ее устах нестерпимой насмешкой. ествие
тронулось. ”реди покосилсЯ на менЯ и потрогал пальцем кончик своего носа,
что означало сигнал бедствиЯ. џ хорошо расслышал, как мадемуазель
ќрнестина ‹ион тут же доложила тетушке ’ерезе:
- Ѓез конца подают друг другу знаки!
ќто, во-первых, доказывало, что смысл этого сверхсекретного сигнала ей
давно известен, а во-вторых, что она знает, какую загадку нам предстоит
еще долго разгадывать в пронзительном взглЯде женщины, которую нам уже
расхотелось называть мамой.

€так, мы собрались все вместе, все пЯтеро, - собрались длЯ того, чтобы
сыграть первый эпизод фильма с претензиЯми на трагедию, его можно было бы
назвать "Ђтриды во фланелевых жилетах".
Ќас пЯтеро, мы главные действующие лица, и надо сказать, что мы хорошо
сыграли свои роли - ведь половинчатых характеров в семействе ђезо не
бывает. ЏЯть главных персонажей и несколько статистов, обычно тут же
отпадавших из-за недостатка кислорода человеческих чувств, в силу чего
посторонние люди задыхались в атмосфере нашего клана.
Џеречислим действующих лиц.
‚о-первых, глава семьи, мало подходЯщий длЯ этого положениЯ, наш отец,
†ак ђезо. …сли вам угодно будет перелистать "Ћпределение характеров людей
по их именам" (книжку, выпущенную каким-то "магом"), вы сможете убедитьсЯ,
что в данном случае в ней дано совершенно правильное определение. "‹юди,
носЯщие имЯ †ак, - сказано там, - слабохарактерны, вЯлы, мечтательны,
непрактичны, обычно несчастны в семейной жизни и не умеют вести свои
дела".
‘ущность моего отца можно определить в двух словах - бездеЯтельный
ђезо. ЋстроумиЯ больше, чем ума. Ѓольше тонкости, чем глубины. ЃольшаЯ
начитанность и поверхностные размышлениЯ. Ѓольшие познаниЯ, мало мыслей.
”анатичность убогих суждений иной раз заменЯла ему волю. Љороче, один из
тех людей, которые никогда не бывают сами собой и всецело зависЯт от
обстоЯтельств, - людей, сущность которых менЯетсЯ на глазах, лишь только
менЯетсЯ окружающаЯ обстановка, и которые, знаЯ это, отчаЯнно цеплЯютсЯ за
привычную обстановку. ‚нешне папа был неказист - низкорослый, узкогрудый,
немножко сутулый, как будто его тЯнула к земле тЯжесть собственных усов.
Љо времени нашей с ним встречи у него еще не было седины, но он уже начал
лысеть. Ћн вечно жаловалсЯ, страдал мигренЯми и постоЯнно глотал аспирин.
‚ то времЯ мадам ђезо исполнилось тридцать пЯть лет, она была на десЯть
лет моложе отца и на два сантиметра выше его. Ќапоминаю, что происходила
она из рода Џлювиньеков, весьма богатого, но не старинного... ‚ыйдЯ замуж,
она стала настоЯщей ђезо и держала себЯ высокомерно. ‘то раз Я слышал, что
она была красива. •отите - верьте, хотите - нет, но у нее были большие
уши, сухие, рассыпающиесЯ волосы, тонкие поджатые губы, тЯжелаЯ нижнЯЯ
челюсть, по поводу которой наш острослов ”реди говорил:
- Љак только она откроет рот, мне сразу кажетсЯ, что она дает мне пинка
в зад. Ќе удивительно при этаком-то подбородочке!
Љроме нашего воспитаниЯ, у мадам ђезо оказалась еще одна страсть:
собирание марок. Ђ кроме собственных детей, у нее было только два врага -
моль и шпинат. Ѓольше ничего к этому портрету не могу прибавить, разве
только что у нее были большие ноги и большие руки, которыми она прекрасно
умела пользоватьсЯ. Љоличество килограммометров, израсходованных ее
конечностЯми на мои щеки и зад, представлЯет собой интересную проблему
бесполезной траты энергии.
‘праведливости ради добавлю, что и ”реди заслуженно получал свою долю.
Ѓудущий глава нашего рода унаследовал от отца все его качества. ђохлЯ -
этим все сказано. ’аким он и будет всю жизнь. ‘войственнаЯ ему сила
инерции была пропорциональна количеству ударов и злобных окриков. Ќе
забудем, что в раннем детстве у ”реди скривилсЯ нос из-за плачевной
привычки, сморкаЯсь, вытирать его в одну сторону - справа налево.
—то касаетсЯ ЊарселЯ, почему-то прозванного Љропеттом (происхождение
прозвища туманно), Я не хочу говорить о нем плохо. Ђ то могут подумать,
что Я все еще ему завидую. ‘топроцентный Џлювиньек, а следовательно,
прирожденный финансист, он не любил тесную одежду и обувь, был ученик не
способный, но прилежный, обладал характером холодным, упорным, себЯлюбивым
и глубоко лицемерным... Ћстановлюсь, а то Я, пожалуй, не сдержу своего
слова. Ћтличительные приметы спереди - хохолок прЯмо над самой серединой
лба и большие навыкате глаза, такие близорукие, что, уронив очки, он с
трудом их находил. Ћтличительные приметы с тыла: вихлЯющаЯ походка и
вислый зад. ‚ детстве всегда казалось, что он наделал в штанишки.

ЋстаетсЯ пЯтаЯ карта нашего злополучного покера. Ћткроем ее. ‚
комбинации из трех братьев Я ЯвлЯюсь валетом пик.
€споведоватьсЯ Я не собираюсь. ‚ам достаточно знать, что менЯ не
напрасно прозвали •ватай-ѓлотай, согласно фамильному и весьма неприЯтному
обычаю, который роднит нас со знатными семьЯми „ревнего ђима, где прозвища
были обЯзательны. Ћзорник, сорвиголова, бунтарь, забиЯка,
плутишка-воришка, "дрЯнной мальчик с золотым сердцем". —ерноволосый,
толстощекий до двенадцати лет, ненавидевший свои пухлые щеки, навлекавшие
на менЯ материнские оплеухи. ђос Я плохо, пока мне не вырезали гланды. Љ
несчастью, те же уши, те же волосы, тот же подбородок, что у нашей
матушки. Ќо Я весьма гордилсЯ своими зубами, крепкими, как у всех ђезо, -
единственное, что у них было здоровое и крепкое и что позволЯло им
обходитьсЯ без щипцов длЯ орехов. †адный до всего на свете, а больше всего
жаждущий жизни. Ћчень занЯт собственной особой. ‡анЯт не меньше и другими
людьми, но при том условии, чтобы у них хватало ума отводить мне не
последнее место в своей жизни. Џреисполнен почтениЯ к незаурЯдному уму,
будь то друзьЯ или враги, и даже отдаю некоторое предпочтение врагам; одна
бровь у менЯ выше другой, и Я хмурю ее только в честь недругов.

€так, на домашней сцене в "•валебном" выступают пЯть действующих лиц
(включаЯ и менЯ). ‡релище неповторимое! Џосле возвращениЯ родителей дом в
Ђнже был продан. Ћтец решил круглый год жить в деревне и вышел в отставку,
отказавшись от должности преподавателЯ Љатолического университета.
Џредлогом послужила малЯриЯ. ‚ сущности, ему просто не терпелось
объединить под своим вЯлым скипетром фамильные угодьЯ и бесславно
царствовать там, рассеиваЯ скуку генеалогическими изысканиЯми и особенно
энтомологией (он изучал разновидность мух - сирфидов). Џапа был одним из
крупнейших в мире сирфидологов. Џравда, на всем земном шаре этих знатоков
двукрылых насекомых насчитываетсЯ не больше сотни. ‚ знаменитых желтых
чемоданах, которые он тащил, сойдЯ с поезда, хранились драгоценные
прототипы (длЯ невежд поЯсню, что словом "прототип" обозначаютсЯ впервые
найденные и описанные образцы, занесенные в каталоги специалистов). Ћтец
хорошо поработал в Љитае. Ћн привез оттуда пЯтьдесЯт новых видов. ќто была
его гордость, дело его жизни. Ќе удивительно, что, переехав в "•валебное",
он прежде всего устроил на чердаке в правом крыле дома свой личный музей и
только после этого проЯвил заботу о детЯх: нанЯл длЯ них наставника.
€ вот на сцене поЯвлЯетсЯ шестое действующее лицо, правда
эпизодическое, но важное, так как в этой роли будут выступать сменЯющие
друг друга актеры, все, однако, одетые в обезличивающую форму - сутану.
Џервый из наших наставников носил белую сутану. Џреподобный отец
’рюбель действительно принадлежал к миссионерскому ордену "Ѓелых отцов",
проповедующих среди чернокожих и почитающих великим человеком кардинала
‹авижери, первого примаса Ђфрики, первого архиепископа Љарфагенского
(после завоеваниЯ этих руин). Ћтец ’рюбель утверждал, что расстатьсЯ с
Ђфрикой его заставила болезнь печени. Џозднее мы узнали, что он был
исключен из ордена "Ѓелых отцов" за то, что чересчур пламенно проповедовал
…вангелие молодым негритЯнкам. Ќо когда он приехал к нам, то произвел на
всех впечатление внушительное: на цепочке от часов, болтающейсЯ ниже
креста, у него висели в качестве брелоков три львиных когтЯ.
’олько Ђльфонсина (сокращенно ”ина) нашла в нем нечто подозрительное.
‘вЯщенник в белой сутане - где это видано! Ћна усмотрела тут
посЯгательство на права его свЯтейшества ЏиЯ XI, восседавшего тогда на
папском престоле. Ќо оказываетсЯ, Я незаметно вывел на сцену седьмое
действующее лицо, которое до сих пор оставлЯл в тени, - старуху ”ину, хотЯ
она вовсе не годилась в актрисы. ‚ оправдание ее скажем, что она была
глухонемаЯ и уже лет тридцать состоЯла служанкой в доме ђезо - срок более
чем достаточный длЯ того, чтобы довести до отупениЯ даже нормальное
существо. Љ нашей матери она перешла по наследству от бабушки, котораЯ
платила этой несчастной пЯтьдесЯт франков в месЯц. ‚опреки всем
девальвациЯм ей пришлось" остатьсЯ при этом жалованье, зато ей присвоили
множество званий: она была и горничной, и бельевщицей, и нЯнькой, и
полотером, хотЯ нанималась всего только кухаркой. Њадам ђезо находила, что
покойнаЯ свекровь поставила дом на слишком широкую ногу, что это ей теперь
не по средствам, и уволила одного за другим всех слуг. ”ина, котораЯ по
своему увечью находилась в полной власти хозЯйки, вынуждена была
безропотно нести все возраставшие обЯзанности, но стала питать к мадам
ђезо почтительную враждебность, иногда приносившую нам пользу, и выражала
это чувство "на финском Языке" (еще одна острота ”реди), который понимали
только в "•валебном": говорЯ на нем, приходилось пускать в ход пальцы,
брови, плечи, ноги, а иной раз даже издавать дикие звуки.

Џеречислим теперь наших "крепостных".
‚о-первых, папаша Џерро ("папашами", как правило, называют в Љранэ всех
мужчин, даже холостЯков, старше сорока лет, если эти люди от рождениЯ не
имеют права на почетное наименование "господин". ќто обращение
употреблЯетсЯ официально даже с церковной кафедры). "‚олшебные сказки"
Џерро (понимайте под этим охотничьи рассказы, вернее - истории о
браконьерских похождениЯх) были одной из редких радостей, услаждавших мое
детство. Џапаша Џерро состоЯл у нас в "•валебном" садовником и полевым
сторожем; он держал также бакалейную лавчонку в городке ‘оледо.
‡атем следовал Ѓарбеливьенский клан: отец - †ан Ѓарбеливьен, последний
галл, арендовал ферму, прилегавшую к нашей усадьбе; его жена Ѓертина
мастерски орудовала вальком, полоща белье на речке, и мастерски сбивала
масло (в наших краЯх масло сбивают в высоких кадочках с отверстием в
крышке, где неутомимо движетсЯ нечто вроде деревЯнного поршнЯ); дочка
Ѓертинета с кривой шеей; сын, †ан-младший, по заслугам получивший кличку
ђазоритель ѓнезд.
‡атем семейство ѓюо, арендовавшее ферму "€внЯки", обремененное
многочисленными дочерьми, из которых одна, в годы моей юности, не была ко
мне жестокой. ‘емейство Ђржье, арендовавшее у нас ферму "Ѓертоньер",
большие любители карпов, которых они тайком ловили ночью в нашем пруду при
помощи вершей и даже бреднЯ.
Ќаконец, тетушка †анни, так и унесшаЯ с собой в могилу секрет
изготовлениЯ необычайно вкусного сыра в плетеных камышовых корзинах;
папаша ‘имон, ее муж, который пас в овражках четырех пегих коров; кюре
‹етандар, его причт, торговец кроличьими шкурками и три сотни крестьЯн,
регулЯрно ходивших по воскресеньЯм к мессе, - три сотни крестьЯн, которых
мы так же плохо различали, как ворон в большой стае, но они, кажетсЯ,
знали нас и при встречах с раболепной почтительностью кланЯлись нам:
"‡дравствуйте, барчук!"

27 ноЯбрЯ 1924 года нам были дарованы законы.
ЏробегаЯ по коридорам, Љропетт, герольд нашей матушки, орал во все
горло:
- ‚се идите вниз, в столовую!
‚добавок к призыву зазвонил колокол.
- —то им понадобилось? “ нас перемена, - проворчал ”реди и сердито
высморкалсЯ, загибаЯ нос на левую сторону.
Ќо никто бы не дерзнул заставить мадам ђезо ждать. Њы вмиг скатились по
перилам лестницы. ‚ столовой уже собралсЯ ареопаг в полном составе. Џапа
восседал в центре, по правую руку от него - наша матушка, а по левую -
преподобный отец ’рюбель, покуривавший трубку. Ќа конце стола сидела,
держась неестественно прЯмо, мадемуазель ќрнестина ‹ион. Ђ на другом конце
- Ђльфонсина.
- Ќу-ка, вы, двое, усаживайтесь поживей! - взвизгнула мадам ђезо.
Џапа торжественно простер руку и пошел отчеканивать заученный урок:
- „ети! Њы позвали вас длЯ того, чтобы сообщить принЯтые нами решениЯ
относительно организации и расписаниЯ ваших занЯтий. Џериод устройства на
новом месте закончилсЯ. ’еперь мы требуем от вас порЯдка.
Ћн перевел дыхание, и мать, воспользовавшись паузой, прикрикнула на
нас, хотЯ мы и без того испуганно молчали:
- Ќе смейте болтать!
- ‚ы будете ежедневно вставать в пЯть часов утра, - продолжал отец свою
речь. - Љак только встанете, сейчас же оправите постель, умоетесь, а вслед
за сим все пойдете в часовню на мессу, которую будет служить отец ’рюбель;
обЯзанности причетника придетсЯ исполнЯть вам по очереди. ‚ознесЯ молитву
богу, вы сЯдете за уроки в бывшей спальне моей сестры ѓабриель - мы
предназначаем ее длЯ классной комнаты, так как она находитсЯ рЯдом со
спальней отца ’рюбелЯ, что облегчит ему надзор за вами. ‚ восемь часов
утра - завтрак...
- Љстати сказать, - прервала его матушка, обращаЯсь к мадемуазель ‹ион,
- Я требую, чтобы детЯм больше не давали кофе с молоком, а кормили их
супом - это гораздо полезнее. Њожете давать немножко молока Њарселю, так
как у него энтерит.
- Џосле первого завтрака получасовой отдых...
- Љонечно, в молчании, - снова прервала его мать.
- ‚аша мама хочет сказать: на перемене нельзЯ шуметь, чтобы ее не
разбудить, - со вздохом сказал мсье ђезо. - ‚ девЯть часов занЯтиЯ
возобновлЯютсЯ: будете отвечать выученные уроки, писать диктовки, решать
задачи; после десЯти часов - перемена на четверть часа и снова занЯтиЯ -
до второго завтрака. Џри первом ударе колокола вы идете мыть руки, при
втором ударе войдете в столовую.
Њсье ђезо с довольным видом стал подкручивать свои усы, устремив
пристальный взглЯд на хризантемы, стоЯвшие в большой плетеной корзине
посреди стола. ‚друг он резко взмахнул рукой и, поймав жука, со всех
сторон оглЯдел его:
- ‹юбопытно! Љаким образом, спрашиваетсЯ, эта Polyphena очутилась
здесь? ‚от удача!
Ћн порылсЯ в одном из четырех карманов своей жилетки и достал пузырек,
на дне которого лежал порошок цианистого калиЯ. Њы уже хорошо знали эту
склЯночку. Њать насупилась, но ничего не сказала. Ћна уважала науку. Џока
Polyphena боролась со смертью, папа спокойно продолжал прерванную речь:
- Џосле завтрака - перемена целый час, но наказанный лишаетсЯ этого
отдыха. ‚ы должны непременно играть на свежем воздухе, если только нет
дождЯ.
- Ђ если погода будет очень холоднаЯ? - осмелилась спросить мадемуазель
‹ион.
- •олод - лучшее средство закалки, - возразила мать. - џ стою за
мужественное воспитание. “верена, что Ђльфонсина придерживаетсЯ моего
мнениЯ.
ђазличив свое имЯ по движению губ хозЯйки, глухонемаЯ на всЯкий случай
отрицательно замотала головой.
- ‚от видите, она тоже не хочет, чтобы их держали в вате.
Џапа потерЯл терпение.
- Џраво, мы никогда не кончим, Џоль, если все будут менЯ прерывать. ’ак
на чем же Я остановилсЯ?.. Ђх да... Я говорил, что в половине второго вы
снова приметесь за работу. ‚ четыре часа полдник. ЏредоставлЯю отцу
’рюбелю заботу, как распределить ваше времЯ до и после полдника. Љогда
зазвонит колокол к ужину, порЯдок тот же, пожалуйте в умывальную мыть
руки. ‡а ужином разрешаетсЯ говорить только по-английски. Љогда вы
попросите хлеба или вина...
- ‚оды, †ак!
- ...ответа не будет, если свою просьбу вы выразите не на английском
Языке, то есть на Языке лорда „израэли, который, впрочем, был евреем. ќто
лучший способ заинтересовать детей иностранными Языками. ‚ мое времЯ наш
наставник аббат ”ер заставлЯл нас говорить по-латыни. “ менЯ более
современный метод. ’отчас после ужина вечернЯЯ молитва в часовне, где
соберутсЯ все домашние. ‚ половине десЯтого (самое позднее) вы должны быть
в постели. Ќу вот и все. “хожу. Ќадо еще насадить мух на булавки.
Њадам ђезо повернулась к гувернантке, а ее супруг, шаркаЯ подошвами,
вышел из комнаты.
- Њадемуазель, будьте любезны помогать теперь Ђльфонсине в бельевой.
‚едь у вас стало меньше дела и больше свободного времени, так как с
мальчиками занимаетсЯ аббат.
Њадемуазель ‹ион ничего не ответила. Ќаша мать продолжала:
- Љ наставлениЯм отца Я, как хозЯйка дома, хочу прибавить некоторые
свои указаниЯ. Џрежде всего Я запрещаю топить печки в ваших спальнЯм: у
менЯ нет никакого желаниЯ, чтобы вас в одно прекрасное утро нашли мертвыми
от угара. Џрикажу также отобрать у вас подушки: от подушек дети становЯтсЯ
сутулыми. ‘теганые перинки тоже ни к чему. ‹етом - пикейное одеЯло, а
зимой - два байковых, этого вполне достаточно. ‡апрещаю вам разговаривать
за столом, можно только отвечать на вопросы старших. „ержатьсЯ нужно
прилично: не горбитьсЯ, локти прижать к туловищу, руки положить по обе
стороны тарелки, головой не вертеть. ЋткидыватьсЯ на спинку стула
запрещаетсЯ. Љаждый сам будет убирать свою спальню. џ регулЯрно буду
делать осмотр, и, если где-нибудь обнаружу паутину, пенЯйте на себЯ!
Ќаконец, Я не желаю больше видеть у вас на головах какие-то цыганские
лохмы. Ћтныне вас будут стричь под машинку нулевым номером. ’ак опрЯтнее.
- ‚ колониЯх, - заметил отец ’рюбель, вынув изо рта погасшую трубку, -
обЯзательно бреют голову.
- Ќо ведь мы не в колониЯх, - расхрабрилась вдруг мадемуазель ‹ион. - ‚
здешних краЯх холодно, а главное - сыро.
- „ети привыкнут, мадемуазель, - сухо оборвала ее мадам ђезо. - џ нашла
машинку, ею стригли Љадишона, ослика, которого моЯ свекровь некогда
запрЯгала в тележку, когда посылала за чем-нибудь в соседнюю деревню. џ
сама остригу детей.
‘умерки сгущались. Њамаша быстро провела рукой по глазам слева направо,
что означало на "финском Языке" - зажгите лампу. Ћна быстро усваивала
иностранные Языки. ”ина зажгла парадную керосиновую лампу на подставке
зеленого мрамора, потом замахала левой рукой (общий смысл этого жеста -
"скорее" или "дело спешное"), потом правой рукой показала на дверь,
ведущую в кухню (в данном случае это означало: "Њне срочно надо идти).
Њадам ђезо правильно расшифровала эту пантомиму и, производЯ перевод на
"финский Язык", захлопала в ладоши, как будто аплодируЯ ей ("Њожете
идти").
- ‚ы, дети, тоже можете идти, - возгласил отец ’рюбель.
- „а поживее, - добавила мать и, все еще под впечатлением "финского
Языка", энергично захлопала в ладоши.

„аже к самым драконовским законам всегда можно применитьсЯ. Ќаша мать,
которой по ее натуре очень подошла бы должность надзирательницы в женской
каторжной тюрьме, взЯла на себЯ обЯзанность следить за строжайшим
выполнением своих предписаний и постепенно обогащала их новыми
чрезвычайными декретами. Њы уже привыкли к духу недовериЯ, освЯщенного
религией подозрительности, котораЯ окружает все действиЯ христианина и
подкапываетсЯ под каждое намерение этого потенциального грешника.
Џодозрение мадам ђезо возвела в догмат. …е запреты, усложненные
многообразными толкованиЯми и вариантами, превратились в настоЯщую сеть
заграждений из колючей проволоки. ‡ачастую ее приказы были противоречивы.
’ак, например, мы обЯзаны были до заутрени прибрать свои спальни. —тобы
опорожнить помойное ведро (канализации, конечно, в "•валебном" не было),
нам приходилось добиратьсЯ до отхожего места, устроенного в правой угловой
башенке по соседству со спальней родителей. € это в глубокой тьме, при
тусклом свете керосинового ночника, да и его вскоре у нас отобрали. Ђ ведь
нам строго запрещалось пролить хотЯ бы каплю из ведра, запрещалось шуметь,
чтобы не потревожить сон нашей августейшей матушки. ЃоЯсь наткнутьсЯ на
что-нибудь во мраке и разлить неблаговонную жидкость, мы шли крадучись,
прижимаЯ к груди ведро, словно великомученик ’арцизиус бесценную
дароносицу.
‚начале присутствие мадемуазель ‹ион избавлЯло нас от постоЯнных
столкновений с матерью. Џри случае гувернантка защищала нас. Ќо очень
скоро мадам ђезо это заметила:
- Џраво, мадемуазель, вы всегда заступаетесь за этих хулиганов. ‘тоит
мне отвернутьсЯ, как вы им во всем готовы уступить.
Ћтец ’рюбель ни во что не вмешивалсЯ и спокойно покуривал трубку.
Ќапрасно беднЯжка ќрнестина пыталась склонить его на свою сторону.
- ѓолубушка, да поймите вы! Њы с вами долго здесь не засидимсЯ. Џусть
эта особа воспитывает своих детей, как ей угодно, это ее личное дело. Ќам
с вами платЯт, и, кстати сказать, плохо платЯт. Ќаше дело сторона. Њне не
так-то легко найти новое место...
‘лучайно подслушав этот разговор, Я понЯл, что за человек отец ’рюбель.
Ќо гувернантка не сдавалась; стараЯ дева нас любила, как раз за это наша
мать и ненавидела ее и, лишь опасаЯсь всеобщего осуждениЯ, пока еще
держала в доме. Љое-какие реформы, которые замыслила мадам ђезо, можно
было произвести только после увольнениЯ ќрнестины. Џоэтому мать искала
любого предлога, чтобы изгнать ее.
Ќедомогание ”реди и оказалось таким предлогом. Ќичего серьезного у него
не было. Џросто несварение желудка, вызванное красными бобами, которыми
пичкала нас экономнаЯ мать. Ћднажды утром наш старший брат не смог
поднЯтьсЯ с постели, и мадемуазель ќрнестина предложила взЯть его к себе в
комнату, так как у нее топилась печка. Њадам ђезо не разрешила.
- Њальчишка ужасно избалован. …му просто надо очистить желудок.
Љак вы, конечно, догадались, ему закатили касторки, налили полную
столовую ложку этой гадости и поднесли ко рту. ”реди отвернулсЯ и
осмелилсЯ сказать:
- Ђ бабушка давала нам слабительный шоколад.
Њадам ђезо стиснула зубы и вместо ответа с такой силой сжала сыну нос,
что он поневоле открыл рот, боЯсь задохнутьсЯ. ’отчас нежнаЯ мамаша
воспользовалась этим и влила касторовое масло ему в глотку. ђеакциЯ
последовала немедленно. ‚ непреодолимом позыве ”реди все изрыгнул на
материнский халат.
- Ђх, мерзкий ребенок! - завопила она и со всего размаху дала ему
звонкую пощечину.
Ќи сердце, ни педагогические принципы дипломированной гувернантки,
мадемуазель ‹ион, не вынесли этого.
- Њадам ђезо, - заЯвила она, - Я не могу одобрить подобные методы!
Њадам ђезо круто повернулась и прошипела:
- Ђ Я, милаЯ, не одобрЯю ваших методов.
Њадемуазель ‹ион возмутилась:
- ‚ы забываетесь, мадам, Я вам не горничнаЯ!
Ќо ее противнице было уже не до приличий:
- Њне все равно, кто вы такаЯ. џ вам плачу за то, чтобы вы следили за
моими детьми, а не за то, чтобы вы восстанавливали их против менЯ. ‚ы
прекрасно усвоили уроки моей свекрови - уж кто-кто, а она умела внести
раскол в семью. …сли Я ничего не добилась до сих пор от своих сыновей, то
теперь мне понЯтно, кому Я этим обЯзана!
- ‚ таком случае, мадам, мне больше нечего здесь делать!
- Љак раз это Я и собиралась вам сказать!
Њадемуазель удалилась, гордо поднЯв голову, а мадам ђезо заставила
”реди проглотить не одну, а две ложки касторки.

ђеформы продолжались.
Ќо на этот раз о них уже не объЯвлЯлось столь торжественно. Њать
закручивала гайки, следуЯ собственному вдохновению. “тверждать свою власть
с помощью все новых и новых придирок - вот что стало единственной отрадой
мадам ђезо. Ћна держала нас в постоЯнном тревожном напрЯжении, зорко
следила за нами и умела испортить нам любое удовольствие.
‚ первую голову у нас отнЯли право прогулок (право "прошвырнутьсЯ", как
говорил ”реди). Џрежде нам разрешалось гулЯть по парку, правда при одном
условии: не покидать его пределы и не переходить через дорогу, идущую
вдоль ограды. Ќе успела мадемуазель ќрнестина уехать, как мадам ђезо
неожиданно разразилась потоком жалоб за завтраком, что было отнюдь не в ее
правилах: обычно она предпочитала обрабатывать мужа в интимной обстановке.
- †ак, твои дети стали просто невыносимыми, особенно •ватай-ѓлотай. џ
не могу допустить, чтобы они носились повсюду, как жеребЯта, вырвавшиесЯ
на волю. ’ого и глЯди, попадут под автомобиль. Ћни никогда не возвращаютсЯ
домой к назначенному часу. Ќе правда ли, отец ’рюбель?
Ћтец ’рюбель только крЯкнул, чуть не подавившись ложкой супа.
- ђуки на стол, •ватай-ѓлотай! - закричала мадам ђезо.
€ за то, что Я недостаточно быстро выполнил приказание, она ткнула менЯ
вилкой в руку, оставив на ней четыре красных следа.
- —еренком, черенком, Џоль! ќтого вполне достаточно, - простонал отец и
добавил: - ЌельзЯ же мальчишек держать на привЯзи.
- Љонечно, нет, но, по-моему, необходимо запретить им уходить за белую
изгородь.
’аким образом, она отвела нам загон в триста квадратных метров.
- ‚ы не согласны, †ак?
ќто "вы" заставило отца уступить. Ћн ответил ей тем же "вы", что,
однако, означало у него не гнев, а усталость:
- „елайте, как находите нужным, дорогаЯ.
- Mother, will you, please, give me some bread [мама, дайте мне,
пожалуйста, хлеба (англ.)], - просюсюкал Љропетт среди наступившей тишины.
’огда матушка благосклонно протЯнула Љропетту его любимую горбушку.

Њадемуазель ‹ион пришлось уехать чуть ли не тайком, словно воровке. Ќам
не позволили с ней даже проститьсЯ, а на следующий день после ее отъезда
мы получили "разрешение" чистить дорожки в парке.
- ‚место того чтобы тратить силы на глупые игры, вы будете развлекатьсЯ
теперь полезным трудом. Џусть Љропетт собирает мусор граблЯми, а ”реди и
†ан будут работать скребком.
—истка аллей обратилась длЯ нас в обЯзательную повинность, длившуюсЯ
долгие годы. Џостепенно мы привыкли, но вначале были уЯзвлены до глубины
души. “дивленные взглЯды фермеров, их насмешливые улыбки были просто
невыносимы. Њадлен из "€внЯков" увидела нас, возвращаЯсь из школы, и
глазам своим не поверила.
- ‚от оно как! ‘ами господа дорожки и тропки у себЯ в саду чистЯт!
- Њы же длЯ удовольствиЯ, разве не видишь? - храбро отпарировал ”реди.
€ впрЯмь, удовольствие! „лЯ того чтобы оно было еще полнее, мадам ђезо
усаживалась в десЯти шагах от нас на складном стуле. Ћна, вероЯтно, краем
уха слышала о "стахановском движении". …е советы о наилучших способах
выдергивать из земли одуванчики и наиболее эффективном методе орудованиЯ
скребком подкреплЯлись затрещинами. ‡атем мы постигли искусство
подстригать бордюр. ‚оздадим должное терпению мадам ђезо - хоть она
частенько дрожала на холодном ветру, но героически упорствовала в своих
мелочных преследованиЯх.

Ђ затем новое изобретение мадам ђезо: деревЯнные башмаки.
ѓлинистаЯ почва в Љранэ губительна длЯ кожаной обуви. Џри бабушке мы
носили летом кожаные башмаки с деревЯнными подошвами, а зимой - резиновые
теплые сапожки. Ќо мадам ђезо не пожелала тратитьсЯ на такую обувь и
объЯвила ее вредной длЯ здоровьЯ.
- “ вас перепреют все носки.
Џапа сопротивлЯлсЯ несколько недель. …му неприЯтно было видеть, как его
сыновей превращают в маленьких крепостных. ќто нововведение наносило удар
его понЯтиЯм о чести. Ќо, как всегда, он уступил. Ќам пришлось щеголЯть в
сабо, которые мадам ђезо заказала у деревенского башмачника. € хоть бы
такого образца, какие носЯт фермерши, - относительно легкие и обтЯнутые
кожей, - а то здоровенные, грубые сабо длЯ работы в поле, выдолбленные из
цельного куска бука и подбитые в шахматном порЯдке железными гвоздЯми.
Џудовые башмаки, издалека извещавшие о нашем приближении. Њарселю, как
хрупкому ребенку, разрешалось надевать сабо на толстые носки. Ђ длЯ менЯ и
”реди считалось достаточным положить в башмаки соломы.
—ерез несколько дней был произведен повальный обыск в наших спальнЯх и
в наших карманах. Џоследовало запрещение держать при себе больше четырех
франков (эти деньги нам полагалось класть на тарелочку в церкви).
ђазумеетсЯ, мы никогда не получали ни гроша от родителей, но дЯдюшки и
тетушки иной раз дарили нам несколько монет. “становленнаЯ бабушкой премиЯ
в два франка (за хорошее поведение) уже давно была отменена. Ћставалось
лишь рассчитывать на щедроты господ Џлювиньеков.
ЏроизведЯ реквизицию наших капиталов, мамаша отобрала у нас также и все
ценные вещи: серебрЯные бокальчики, подаренные на крестины, золотые
цепочки с образками, авторучки, привезенные нам протонотарием, булавки длЯ
галстуков. ‚се исчезло в шкатулке длЯ драгоценностей, котораЯ хранилась в
большом английском шифоньере, заменЯвшем мадам ђезо сейф. Ћбратно мы свои
сокровища так и не получили.
Љроме того, во все, даже самые безобидные, шкафы были врезаны замки.
‘вЯзка ключей, снабженных Ярлычками, висела в пресловутом шифоньере, о
котором Я упомЯнул, - он представлЯл собою "свЯтаЯ свЯтых" нашего
"•валебного". ѓлавный ключ, защищавший все остальные, - ключ от
английского шифоньера, хозЯйка дома всегда держала у себЯ за пазухой. €
”реди придумал название такой политике - "ключеманиЯ".
Љ этому времени относитсЯ и мое увлечение излюбленным ‹юдовиком XVI
слесарным ремеслом - моЯ страсть к изготовлению отмычек. “тащив несколько
старых ключей, Я припрЯтал их длЯ начала под плиткой пола в своей комнате
и тайком с переменным успехом обтачивал их, чтобы отпирать кое-какие
шкафы. ‚начале просто из бахвальства. Њы еще не дошли до домашнего
воровства, но бодро вступали на этот путь.

Ќам уже было голодно, нам уже становилось холодно. € мы с жадностью
смотрели на приоткрытые дверцы шкафов, когда мать-скопидомка доставала
оттуда белье или что-нибудь съестное. Њы выходили из себЯ, слыша, как она
подзывает нашего "китайского" братца:
- €ди сюда, Љропетт. –елую неделю ты вел себЯ прилично. Џолучай-ка.
Ћбычно в награду выдавалсЯ какой-нибудь засохший прЯник: скупердЯйка не
любила тратитьсЯ. Ќо эта неслыханнаЯ привилегиЯ усугублЯла самодовольство
Љропетта, укреплЯла его слащавую покорность, побуждала наушничать матери о
наших мелких провинностЯх.
Љроме того, прЯники были украдены у нас, мы хорошо это знали. ЏрЯники
присылала нам прабабушка Џлювиньек из „ижона, где она в течение трех
четвертей века постепенно угасала в среде местной буржуазии, так и не
пожелав познакомитьсЯ с нами.
‚ самом деле, нам уже было голодно, нам уже было холодно. ”изически. Ђ
главное - душевно. „а простЯт мне это выражение те, длЯ кого оно имеет
смысл. ‘тоило мадам ђезо взЯть в свои руки бразды правлениЯ, и через год
мы уже потерЯли всЯкую веру в справедливость наших близких. Ѓабушка,
протонотарий, гувернантка иной раз казались нам слишком строгими, но
несправедливыми - никогда! Њы ни разу не усомнились в полной
обоснованности установленных ими правил, если даже и старались при этом
схитрить. ‡а несколько месЯцев мадам ђезо удалось полностью уничтожить
наше доверие к взрослым. „етские души подобны зеркалу, и им необходима
амальгама уважениЯ к взрослым. ‘амаЯ продуманнаЯ система воспитаниЯ
(придетсЯ употреблЯть эти громкие слова) кажетсЯ ребенку шаткой, если она
не затрагивает в нем чувства сыновней почтительности. Ќо говорить о таких
чувствах в нашем "•валебном" - сущее издевательство.
‚от почему эта пока еще холоднаЯ трагедиЯ принЯла комический оттенок,
когда матери вздумалось стать нашим духовником.
„ва раза в неделю отец устраивал длЯ нас в часовне чтение
душеспасительных книг. € вот однажды перед мадам ђезо открылись новые
горизонты.
- ‚ наши дни существует исповедь только с глазу на глаз со свЯщенником.
Ќо первые христиане исповедовались в своих грехах всенародно. ‚ некоторых
монашеских орденах этот обычай сохранилсЯ и поныне, и монахи ежевечерне
каютсЯ перед всеми братьЯми в своих грехах.
ЉакаЯ замечательнаЯ уловка, чтобы ворватьсЯ с сапожищами в сокровенный
мир наших прегрешений, больших и малых. Ќа следующий вечер за ужином,
когда уже была съедена неизменнаЯ краснаЯ фасоль и подали деревенский сыр,
мать опустила глаза, и лицо ее стало вдохновенным. ЏростираЯ руки, словно
призываЯ нас к молитве, и отбросив обЯзательный за трапезой Язык еретиков,
обитающих по ту сторону ‹а-Њанша, эта свЯтаЯ женщина отважилась произнести
слова, которые до миллиграмма взвесила на ангельских весах:
- †ак, Я много думала над той книгой, которую вы нам читали вчера. џ
хочу сделать предложение. Љонечно, оно могло бы показатьсЯ странным в
любой семье, кроме нашей. Ќо, слава богу, мы-то можем только посмеЯтьсЯ
над вольнодумцами и атеистами. Ќедаром же мы принадлежим к славному роду,
который дал столько защитников веры, духовных писателей, свЯщенников и
монахинь. Ђ что мы сделали, чтобы стать достойными такой чести?
Ќеобходимо, чтобы наши дети получили возвышенное воспитание... поднЯлись
бы на вершины веры.
Џауза. Ћтец и глазом не моргнул: этот патетический Язык был ему
привычен. ‘вЯтость - наследственное достоЯние ђезо. ‚ера нашего отца не
отличалась той силой, что движет горами, зато была тЯжеловесной и
громоздкой, как Њонблан. Ќатренировать детей в мистическом альпинизме было
длЯ него весьма желательным.
- Љ чему ты клонишь, друг мой?
- џ хочу ввести ежедневные семейные исповеди. џ слышала, что у
Љервадеков это уже давным-давно делаетсЯ.
Ќепоколебимый аргумент! ‚о всей округе одни лишь Љервадеки могли
соперничать в свЯтости с семейством ђезо. ‚едь Љервадеки дали ”ранции
кардинала.
Џапа все еще колебалсЯ. Њать принЯлась за нашего наставника:
- ‚ы, конечно, согласны со мной, отец ’рюбель?
Џо обЯзанности гувернера ему полагалось соглашатьсЯ с хозЯевами. Ћн,
однако, ограничилсЯ легким кивком головы.
- •орошо! - сказал в заключение мсье ђезо.
…ще никогда это расплывчатое наречие не казалось мне столь фальшивым.
—ерез час после вечерней молитвы произошел наш первый моральный стриптиз.
„о сих пор вспоминаю о нем с отвращением.
- Љаюсь в том, - сказал Њарсель, - что нынче после перемены Я не
перекрестилсЯ, когда сел готовить уроки. Ђ еще Я сказал ”ине: "Ќу и
убирайсЯ!" - потому что она не дала мне второй тартинки с вареньем. Ђ еще
Я подставил ножку ”ердинану за то, что он утащил у менЯ книгу
"ЏЯтнадцатилетний капитан" и не хотел отдавать.
- ЉакаЯ восхитительнаЯ откровенность! - торжественно возгласила мать. -
€дите с миром, Њарсель! - добавила она, подчеркиваЯ своим обращением на
"вы", что находитсЯ при исполнении самых своих высоких обЯзанностей. -
€дите с миром! ѓосподь бог, а также ваш отец и Я прощаем вас.
—то касаетсЯ менЯ, то Я молчал. џ онемел от этого публичного
саморазоблачениЯ.
- Ћтчего вы медлите? —то вы желаете скрыть, сын мой?
- џ, понЯтно, совершал грехи... только Я уже не помню об них...
- ’олько Я уже не помню их, - поправил отец ’рюбель.
- Ќу что же, помочь вам? - сухо сказала мадам ђезо.
‚се что угодно, только не это. € Я в отчаЯнии пробарабанил весь
перечень грехов, упомЯнутых в "ЏокаЯнной молитве": нетерпение, чревоугодие
(господи, поди согреши у нас чревоугодием!), леность, гордынЯ... весь
список, который благодушно выслушивал по субботам на исповеди наш
приходский свЯщенник в ‘оледо.
- “точните, милый мой! - потребовала мать.
- Ќе лучше ли сегоднЯ на этом кончить? - предложил отец ’рюбель, за что
Я благодарен ему на веки вечные.
”реди в свою очередь опустилсЯ на колени.
- џ сегоднЯ хорошо себЯ вел, - объЯвил он. - Ћтец ’рюбель даже обещал
подарить мне львиный коготь, у менЯ два балла выше среднего...
- ѓордец! - возопила мать. - Ђ кто утащил книгу у младшего брата? Ќа
неделю лишаю вас права читать книги!
- Њадам ђезо, - напомнил отец ’рюбель, - вы забыли о тайне исповеди...
- ‚от именно, исповеди! ‚едь он же ни в чем не призналсЯ. Џусть зарубит
себе на носу, что ему нет никакой выгоды скрывать свои грехи. Ђ когда
поймет хорошенько, то будет откровеннее.
Њарсель тоже прекрасно это понЯл. ’еперь его ежевечерние доносы матери
стали излишними. ‘ самым невинным видом он, под маской покаЯниЯ, мог
каждый вечер при желании всадить нам в спину нож.
”реди, страстный любитель чтениЯ, был вне себЯ.
- Џсихичка! Љикимора! - твердил он, раздеваЯсь на ночь, выкрикиваЯ эти
бранные слова так громко, что они, наверное; слышны были за стеной.
€ вдруг, сократив эту энергическую ругань, он по-своему окрестил нашу
мать:
- Џсихимора! ЏоганаЯ Џсихимора!
Ћтныне мы называли ее только этим именем.

Џерро принюхивалсЯ, слюнил большой палец, чтобы определить направление
ветра, - словом, браконьерствовал в пользу хозЯина. Ћтец ’рюбель, хоть и
без ружьЯ, имел весьма воинственный вид и бодро шагал, заткнув за поЯс
полы сутаны, так что видны были его короткие штаны из серого вельвета.
Џапа держал двустволку под мышкой, а через левое плечо у него был
перекинут на ремешке разъемный сачок. Њы с ”реди и с Љроцеттом колотили по
кустам живой изгороди палками, вырезанными в каштановой роще. ‚осторг -
безобразный ублюдок, помесь деревенской шавки и спаниелЯ, бегал вокруг
нас, потрЯхиваЯ длинными ушами, в которые впились белесые клещи. ‚друг он
бросилсЯ в кусты.
- Ќе зевай! - крикнул Џерро.
Џервый заЯц классическим прыжком выскочил из зеленых зарослей и
помчалсЯ по полю, надеЯсь укрытьсЯ за кочнами капусты, но охотник спокойно
целилсЯ и, пропустив его на положенное расстоЯние, нажал курок. ѓрЯнул
выстрел, заЯц перекувырнулсЯ четыре раза в воздухе и пал бездыханным меж
двух кустиков сурепки.
”реди кинулсЯ его поднимать. ‚осторг прекрасно делал стойку, но плохо
приносил дичь. Њсье ђезо зарЯдил седьмым номером правый ствол своего
старого дамасского ружьЯ с узорной насечкой и важно сказал:
- Љогда заЯц выскочит у тебЯ из-под ног, стрелЯй не сразу" а выжди и
цельсЯ между ушами.
ЏринЯв добычу из рук моего брата, триумфатор уверенно нажал большим
пальцем на живот убитого зайца, чтобы спустить у него мочу. Њашинально он
принЯлсЯ насвистывать знаменитую песенку:

џ просил Њарго-малютку
„ать мне прЯдку волосков,
„ать мне прЯдку волосков,
—тоб свЯзать пару носков.

Ќо тут же он вспомнил о присутствии лица духовного званиЯ:
- Џрошу прощениЯ, господин аббат.
- Ћхотники - дело известное. Ђ вот Я другого не понимаю как вы
ухитрЯетесь стрелЯть из этого старого громобоЯ, который не пригоден длЯ
бездымного пороха и дымит как паровоз?
Ћтец долго смотрел на свою двустволку и, вздохнув, сказал:
- Џривык к нему. Џо правде сказать, Я хотел было купить себе ружье по
руке у ѓастин-ђенета, но жена сочла это лишней тратой. Ђ сама довольна,
когда Я приношу домой дичь.
ђазумеетсЯ! Ћт зайчатины у нас даже бывало расстройство желудка. Ќет
ничего отвратительнее рагу из зайца, когда оно становитсЯ ежедневной
пищей, как хлеб насущный! Ћднако же охотничий сезон был нам очень дорог.
Џсихимора никогда не отваживалась принимать участие в наших экспедициЯх:
она слишком боЯлась за свои чулки, хотЯ с некоторых пор носила уже не
шелковые, а нитЯные. ‘колько она ни изобретала предлогов, чтобы не пускать
детей на охоту, ей не удавалось лишить нас этого удовольствиЯ. Ћтцу нужны
были загонщики.
‚ те дни мы, вероЯтно, представлЯли собой незабываемое зрелище. ’ак как
в Љранском крае почти всЯ землЯ принадлежит помещикам, там сохранилось
много дичи. Љ сожалению, пух преобладает над пером, ибо куропатки почти
перевелись: они отравлЯлись мышьЯковым месивом, которым защищали
картофельные полЯ от колорадского жука. Љоростели, вЯхири, горлицы кишмЯ
кишели в лесных угодьЯх. €з кустов живой изгороди то и дело выпрыгивали
кролики. €ной раз можно было увидеть, как вдали трусит рысцой лиса,
поджимаЯ хвост и так съежившись, что только наметанный глаз мог отличить
ее от больших деревенских котов, истребителей цыплЯт и птиц. (‚ наказание
убийцам отец за сто метров от наших амбаров уничтожал всех котов без
различиЯ.)
Њы уже набили дичью Ягдташи, на глазах вздувалсЯ и отцовский заплечный
мешок, куда попали заЯц, семь кроликов, две серые и две белые куропатки,
коростель, четыре вЯхирЯ. „а еще поймано было пЯть каких-то необыкновенных
жуков.
‚ шесть часов вечера (если верить колокольне в ‘оледо), когда мы
двинулись в обратный путь, дорогу у уанского креста быстро перебежала
лиса. ђужье висело у отца за спиной. Ћн едва успел его снЯть и выстрелил
наугад в гущу живой изгороди, куда юркнула лиса.
Њы извлекли ее оттуда мертвой.
- „о чего же вы метко стрелЯете! - воскликнул преподобный отец ’рюбель.
ЏредоставлЯю вашей фантазии нарисовать картину победоносного
возвращениЯ охотников. Њы с ”реди шли впереди и тащили лису, подвесив ее
за лапы к толстой палке, как негры носЯт убитого льва. ’ак посоветовал нам
отец. Џерро следовал за нами по пЯтам и, держа в каждой руке за уши двух
самых крупных кроликов, раскачивал сию добычу в назидание окрестному
населению. ествие замыкал отец с рассеЯнно-небрежным видом, как и
подобает триумфатору. ирокие сборчатые короткие штаны с разрезами, как на
дамских панталонах прежних времен, немного сползли, а расстегнутый
патронташ болталсЯ на животе. Ћтец насвистывал последний куплет своей
любимой песенки:

‚ылезли все волосочки,
Ќе видать уж мне носочков,
€ малюточка Њарго
„алеко уже не то...

‚ таком виде мы и Явились в "•валебное", четырехкратно осенив себЯ по
дороге крестным знамением, - первый раз, когда проходили мимо каменного
распЯтиЯ, второй раз около статуи св.€осифа под большим дубом, в третий
раз перед св.Ђвантюреном возле ”илиппова колодца, а последний раз, когда
огибали часовню.
Ќо наши восторги остыли и рухнули окончательно, когда мы увидели на
нижней ступеньке крыльца мадам ђезо, суровую, застывшую как статуЯ -
воплощенное негодование.

- ‚ы что же, не слышали колокола?
- Љакого колокола? - с самым невинным видом спросил отец.
Њадам ђезо пожала плечами. ‚о всей округе есть один только колокол:
наш.
- џ уже три раза велела звонить во всю мочь. Љ вам приехал граф ‘оледо.
‚ы знаете зачем... ђечь идет о посте муниципального советника, который
принадлежит вам по праву.
- Ќо Я не хочу! - крикнул мсье ђезо. - ‚ы же прекрасно знаете, что Я не
хочу!
- ќто уж другой вопрос. Ќо Я не могу себе представить, чтобы никто из
вас не слышал колокола.
- Њы были далеко, за Ћрлиным логом, - дерзнул вмешатьсЯ Я.
- Ђ тебЯ, милый мой, не спрашивают! џ уверена, что вы нарочно старались
отвлечь внимание отца. ‘ледующий раз ты не пойдешь на охоту.
Ќо тут произошло из рЯда вон выходЯщее событие. ‚еликий охотник встал
перед своей супругой и зарычал громовым голосом, так, что на шее у него
вздулись жилы:
- •ватит, Џоль! Ћставь нас в покое!
- —то вы сказали?..
Џсихимора остолбенела. Ќо отец уже себЯ не помнил. ќтот флегматик даже
побагровел от возмущениЯ.
- џ сказал, что ты мне надоела. Ћставь детей в покое и убирайсЯ к себе
в комнату!
Њы возликовали. Ћднако именно сама резкость этих слов, необычнаЯ длЯ
столь слабого существа и так приЯтно ласкавшаЯ наш слух, все испортила.
Џсихимора знала свое дело. Ћна не пошелохнулась, застыв в благородной позе
оскорбленного достоинства.
- †ак, дорогой мой, разве можно так распускатьсЯ! „а еще при детЯх. ’ы,
вероЯтно, болен.
Њсье ђезо уже раскаЯлсЯ в своей вспышке. †елаЯ спасти положение, он
сердито приказал:
- Ћтнесите дичь на кухню. џ пойду переоденусь.
Ћн дал отбой, словно незадачливый полководец, не сумевший закрепить
кратковременную победу. Џсихимора осталась хозЯйкой положениЯ, но у нее
хватило такта отсрочить свою месть.
- Џерро, что это за странный зверь?
- ‹иса, хозЯюшка, да еще краснаЯ.
- Ќе очень-то она велика!
“Язвленный Џерро взметнул на хозЯйку сердитый взглЯд.
- Ђ все-таки воротник вам выйдет неплохой, хозЯюшка.
‚ глазах Џсихиморы мелькнул проблеск корысти, однако поблагодарить
кого-либо за что-либо она была не в силах. “же несколько месЯцев она
искала предлога выгнать Џерро, своего садовника и полевого сторожа, решив
возложить его обЯзанности на Ѓарбеливьена. (€ действительно, Џерро был
вскоре уволен.)
- Ќу, довольно, дети, - сказала она бесстрастным тоном. - €дите мыть
руки.
Ћднако это оказалось уловкой, ей хотелось избавитьсЯ от свидетелей.
‚плоть до лестничной площадки она кое-как еще сдерживалась. Ќо тут уж на
нас обрушилось все разом: тумаки, пинки, ругань. Џервым попалсЯ ей под
руку Љропетт, и, разъЯрившись, она не пощадила даже своего любимчика. Ћн
хныкал, прикрываЯ руками голову:
- Њамочка, Я же здесь ни при чем!..
‚от мерзавец, еще мамочкой ее называет! Џсихимора выпустила Љропетта и
набросилась на нас. ‡аметьте, обычно она никогда не била нас, не объЯснив
причину побоев. Ќо в тот вечер ей было не до объЯснений. Ћна просто
сводила с нами счеты. ”реди не сопротивлЯлсЯ. Ћн умел каким-то особым
приемом изнурЯть палача, ловко увертываЯсь от ударов, так, что они лишь
слегка задевали цель. ‡ато Я впервые дал Џсихиморе отпор: стукнул ее
несколько раз каблуком по ногам и трижды ударил локтем в грудь, не
вскормившую менЯ. ђазумеетсЯ, Я дорого поплатилсЯ за подобную дерзость.
Ћставив в покое моих братьев, укрывшихсЯ под столом, она принЯлась за менЯ
и молча лупила минут пЯтнадцать, пока не выбилась из сил. џ вернулсЯ к
себе в комнату весь в синЯках, но не пролил ни одной слезинки. Љак бы не
так! —увство гордости сторицей вознаграждало менЯ за перенесенное
истЯзание.
‡а ужином папа не мог не заметить следов побоища. Ћн нахмурил брови,
слегка покраснел. Ќо трусость взЯла верх. ђаз ребенок не жалуетсЯ, зачем
поднимать шум? “ него хватило мужества лишь на то, чтобы мне улыбнутьсЯ.
‘тиснув зубы, Я пристально посмотрел ему прЯмо в лицо жестким взглЯдом. Ћн
первый опустил глаза. Ђ когда поднЯл их, Я ответил ему улыбкой, и у него
дрогнули усы.

„ождь со снегом, гонимый мощными ударами ветра, непрестанно стегал
Љранэ, с не меньшим упорством, чем Џсихимора, истЯзавшаЯ нас. ‡а окнами
все зазеленело, речка Ћмэ разлилась и затопила на лугах кузнечиков. ‚от
уже два года - подумайте только, два года! - мы жили в позорном лицемерии,
в рубище, без надежд и без волос, остриженных наголо. ‚от уже два года
преподобный отец ’рюбель, щеголЯвший львиными когтЯми, дымЯ трубкой,
набитой крепким табаком, обучал нас латыни и греческому.
‚опреки своему собственному предсказанию, он прижилсЯ в доме. Њамаша
держала его сторону, несмотрЯ на слабые педагогические способности свЯтого
отца и чрезмерное тЯготение к крестьЯнским девушкам. Џлатили ему мало,
обращались с ним бесцеремонно. Џри всех распрЯх он, подобно Џонтию Џилату,
умывал руки и предоставлЯл нашей властительнице полную свободу действий.
Ѓыла, однако, и темнаЯ сторона в его спокойном житье-бытье: обладаЯ тонким
обонЯнием, он с отвращением вдыхал дурной запах, исходивший от наших
носков, которые мы менЯли только раз в полтора месЯца.
- ЋпЯть от вас вонЯет гнилой картошкой, - ворчал он.
Ќо всему приходит конец. ‚ марте месЯце, в годовщину убийства ћлиЯ
–езарЯ, когда аббат ’рюбель невнЯтно читал нам отрывок из "De Viris" ["De
Viris illustribus urbis Romae" - учебник латинского Языка, составленный
аббатом .”.‹омондом (около 1775 г.), где давалсЯ краткий курс римской
истории], в классную комнату неожиданно ворвалсЯ наш отец с взъерошенными
усами.
- Ђббат, - надменно произнес он, - мне надо с вами поговорить,
пройдемте в другую комнату.
Ќемедленно три уха прильнули к двери.
- Џошла драчка! - ликовал ”реди.
€ действительно, "драчка пошла".
- Ђббат! - кричал мсье ђезо. - ќто уж слишком, вы позорите свой сан!
’олько что ко мне приходила тетушка Њелани из "€внЯков". ‚ы, оказываетсЯ,
пристаете к ее старшей дочери. ’еперь Я начинаю догадыватьсЯ, по какой
причине вы были вынуждены покинуть монастырь. џ лишаю вас права
воспитывать моих детей.
Џока в этом объЯснении еще не хватало комической нотки.
- џ даже подозреваю, что вы были лишены сана, а следовательно,
отправлЯемые вами службы не действительны!
Џо зычному хохоту отца ’рюбелЯ мы догадались, что он наконец сбросил с
себЯ маску. Ћт этого гомерического хохота навернЯка пообрывались мелкие
пуговицы его сутаны и запрыгали на животе львиные когти, подвешенные к
часовой цепочке в виде брелоков. Ќаконец раскаты смеха затихли, и мы
услышали:
- Џрекрасно, мсье, с удовольствием покину этот сумасшедший дом. ЊенЯ
уже тошнит от ваших бобов и от смрадных носков ваших деток, этих вонючих
зверенышей! Ћставайтесь под ферулой Џсихиморы! Ђх, вы не знаете, какое
прозвище ваши сыновьЯ дали...
‚торично раздалось грозное рычание отца:
- ‡аткнитесь и убирайтесь к дьЯволу! ‘ейчас велю запрЯчь лошадь, и вы
немедленно уедете!
€з комнаты аббата ’рюбелЯ стремительно выбежал отец, весь багровый от
гнева. ‚незапно распахнувшаЯсЯ дверь опрокинула нас навзничь, но мсье ђезо
пробежал через комнату, даже не заметив, что мы упали.
Ђббат уехал тотчас же. Њне врезалось в памЯть, как он садилсЯ в старую
колЯску, пропахшую кожей и конским навозом (ее в скором времени заменили
малолитражным "ситроеном").
Ќа прощание ’рюбель, однако, успел сунуть мне в руку львиный коготь и
доверительно шепнуть на ухо, неожиданно перейдЯ на "ты":
- Ѓери, дружок! Ћдин лишь ты достоин такого подарка.
€згнанного аббата ’рюбелЯ заменил другой аббат, но нам, детЯм, пришлось
расплачиватьсЯ за разбитые горшки. Џсихимора по-прежнему считала нас
ответственными за все неприЯтности, возникавшие в доме. Ђ в те дни длЯ
обитателей "•валебного" началась полоса неудач. …два утих скандал с
увольнением наставника в белой сутане, как началась распрЯ из-за бельевых
шкафов. ‘амаЯ беднаЯ из наших теток, мадам ’орюр, осмелилась потребовать
длЯ себЯ нормандский шкаф из маленькой столовой и в добавление к нему две
пары простынь. Ќеслыханные претензии! “ двух десЯтков шкафов, украшавших
наш замок, заскрипели от негодованиЯ дверцы. “стами возмущенной мадам ђезо
пЯтьдесЯт пар простынь заЯвили, что они никогда не покидали и не покинут
"•валебное". Ќикому и в голову не приходило подвергнуть пересмотру
справедливый раздел, по которому все добро перешло к мсье ђезо, нашему
отцу, благодарЯ добровольному отказу от наследства остальных членов семьи
- таким образом свЯто соблюдалась традициЯ, позволЯвшаЯ при каждой смене
поколений сохранить поместье целым и неделимым. „окумент подписали
ѓабриель, баронесса ‘ель д'Ћзель, ’ереза, графинЯ Ѓартоломи, протонотарий,
сестра ЊариЯ из монастырЯ св.Ђнны Ћрейской, сестра ЊариЯ из монастырЯ
визитандинок, сестра ЊариЯ из монастырЯ уже не помню какого свЯтого (три
последние - невесты •ристовы, правда, и без них у •риста невест было хоть
отбавлЯй). Џодписала документ и мадам ’орюр, сдуру вышедшаЯ замуж за
беднЯка, оставшаЯсЯ вдовой после этого беднЯка и сохранившаЯ ему верность!
—его же теперь требует эта нищенка? Џсихимора просто задыхалась от
негодованиЯ.
Њсье ђезо колебалсЯ. Ћн был человек честный. „лЯ успокоениЯ совести он,
в великой тайне, отказалсЯ в пользу сестры от авторских прав,
унаследованных от матери. Љ несказанной радости Џсихиморы, шкафы остались
на месте, но осторожности ради кое-какие пустые шкафы решено было
превратить в уборные. €нцидент был исчерпан.
Ќо вслед за тем вдруг началсЯ непонЯтный падеж лошадей. €так, полоса
неудач продолжалась. ‹ошади не давали никаких объЯснений своим внезапным
смертЯм. ‘ап, как утверждал коновал, он же ветеринар. Џсихимора
недоверчиво пожимала плечами. Ћна знала, где собака зарыта. ЏрЯмо она не
обвинЯла сыновей в отравлении конского поголовьЯ, но установила за нами
слежку, долгие недели производила дознаниЯ, клеветала, чернила, надеЯсь
найти улики или хотЯ бы подобие улик, которые позволили бы ей отправить
виновников в исправительный дом, что было мечтой ее жизни. Ќапрасный труд!
Њы были ни в чем не повинны. € держались настороже. Њсье ђезо заменил
лошадей автомобилем.

†изнь в вашем доме, полнаЯ благочестиЯ и вероломства, снова пошла своим
чередом.
Њы росли туго. Њы как будто не смели увеличитьсЯ в росте. Џсихимора
измерЯла его каждые три месЯца, пользуЯсь длЯ этого, можно сказать,
исторической планкой, на которой рост всех отпрысков ђезо отмечалсЯ
карандашной чертой с указанием имени и даты измерениЯ. Ќо тщетно.
‚ероЯтно, мы нашли трюк, противоположный изобретению новобранцев
наполеоновской гвардии, которые засовывали в носки колоду карт, желаЯ
достигнуть требуемого роста.
- „ержись прЯмей, ђохлЯ!
Ќо рост у ђохли не прибавлЯлсЯ ни на один сантиметр.
Ќет, одно-единственное росло в нас - некое чувство, которое невозможно
было измерить, но которое занЯло бы многие километры на "Љарте ‘траны
Џротиву-Ќежности", ежели бы существовала такаЯ страна. ‘ этой точки зрениЯ
нас можно было бы считать гигантами.
Џсихимора, Я помню, Я буду помнить всю жизнь... Џочему на всех платанах
мы вырезали такие странные буквы - Њ.Џ.? ќти почти ритуальные знаки
украшали все деревьЯ в парке: дубы, тополи, Ясени, все породы деревьев,
кроме моего любимого тиса! Њ.Џ... Њ.Џ... ќто значило: "Њесть Џсихиморе".
Њесть Џсихиморе! ‚от что вырезали мы на коре деревьев и осенью на корках
созревающих тыкв и на стенах башенок, сложенных из белого песчаника, на
котором легко выцарапывать перочинным ножом все что угодно; мы писали даже
на полЯх тетрадей. Ќет, милаЯ мамочка, мы писали это вовсе не длЯ того,
чтобы запомнить какое-нибудь спрЯжение, в чем мы вас иногда уверЯли.
‘прЯжение глаголов! Ќет, милаЯ мамочка, из всех существующих в мире
глаголов мы тверже всего знали глагол "ненавидеть" и без ошибки спрЯгали
его во всех временах: "џ тебЯ ненавижу, ты менЯ ненавидишь, он ее
ненавидит, мы будем друг друга ненавидеть, они друг друга ненавидели!"
Њ.Џ. ... Њ.Џ. ... Њ.Џ. ... Њ.Џ. ...
Ђ перестрелка взглЯдами! Џомнишь, Џсихимора, эту перестрелку?
- џ обстреливал ее четыре минуты! - хвасталсЯ ”реди.
Ќесчастный ђохлЯ! ѓде уж тебе, подслеповатому, вести обстрел! …сли уж
кто обстреливал тебЯ, Џсихимора, то именно Я, - могу похвалитьсЯ. Џомнишь
про это? Ђх, извини, ты помнишь об этом! ’ы постоЯнно твердила:
- Ќе люблю косых взглЯдов. ‘мотрите мне прЯмо в лицо. џ сумею прочесть
ваши мысли.
’аким образом, ты сама вовлекала нас в игру. € уже не могла от нее
уклонитьсЯ. „а, такие дуэли тебе самой нравились, дражайшаЯ мамочка!
“добнаЯ минута наступала за обедом, проходившим в полном молчании. ‘ижу
смирно, поди придерись ко мне. ‘ижу смирно, положив руки на стол. Ќе
прислонЯюсь к спинке стула. ‘ловом, держу себЯ безупречно. Ќе допускаю ни
малейшей погрешности в поведении. џ могу смотреть на тебЯ, Џсихимора, в
упор - это мое право. € Я смотрю на тебЯ, смотрю с лютой ненавистью.
’олько и делаю, что смотрю на тебЯ. Ђ про себЯ говорю с тобой. џ говорю, а
ты менЯ не слышишь. џ говорю: "Џсихимора! Џосмотри же на менЯ! Џсихимора,
Я же с тобой разговариваю!" € вот ты отрываешь взглЯд от тарелки с лапшой,
твой взглЯд поднимаетсЯ, словно змеЯ, нерешительно покачиваетсЯ, стараЯсь
обнаружить слабое место, но слабого места нет. Ќет, Џсихимора, тебе не
ужалить менЯ! ‘ гадюками Я уже встречалсЯ. Џлевать мне на гадюк. Ћднажды
ты сама сказала при мне, что еще совсем маленьким Я удушил змею.
- Ћн мог погибнуть по вине бабушки, ужасный недосмотр! - прошипела ты.
- Ћн спассЯ по великой милости господней!
Ќо сказала таким тоном, словно упрекала господа бога за эту великую
милость.
Ќо вот твой взглЯд впилсЯ в мои глаза и ты вступила в поединок.
Џо-прежнему Я молчу, Я держу себЯ пай-мальчиком и с величайшим
наслаждением дразню тебЯ. џ разговариваю с тобой, Џсихимора, ты менЯ
слышишь? Љонечно, слышишь. ’ак вот, Я тебе скажу: "’ы уродина! ‚олосы у
тебЯ сухие, подбородок противный, уши торчат. ’ы, мамаша, уродина. € если
бы ты знала, как Я тебЯ не люблю! џ говорю это так же искренне, как •имена
говорит ‘иду: "€ди, тебЯ Я ненавидеть не могу" (мы как раз изучали
корнелевские характеры). џ не люблю тебЯ. џ мог бы сказать "ненавижу", но
это менее сильно. Ћ, злобствуй сколько угодно! ‘мотри на менЯ жестким
взглЯдом своих зеленых, Ядовитых серо-зеленых глаз! џ не опущу век!
‚о-первых, тебе это неприЯтно. ‚о-вторых, ђохлЯ смотрит на менЯ с
восхищением - он ведь знает, что Я стремлюсь побить рекорд в 7 минут 23
секунды, установленный мною в прошлый раз, и он незаметно контролирует
менЯ по твоим собственным ручным часикам. ‘егоднЯ Я прикончу тебЯ
взглЯдом. ќтот лицемер Љропетт тоже следит за мной: пусть знает, что Я его
не боюсь. Џусть сам боитсЯ менЯ и пусть хорошенько подумает о тех
неприЯтностЯх, какие Я могу ему причинить. џ уже не раз при случае щипал
его за зад, а скоро у менЯ хватит сил хорошенько избить эту мерзкую харю,
как выражаетсЯ †ан Ѓарбеливьен. †ан его терпеть не может, да и никто его
не любит, даже ты, мамаша, хотЯ и приучаешь его доносить на нас. ’ак что
видишь, Џсихимора, у менЯ есть сотни причин выдержать испытание и, не
моргнув глазом, смотреть на тебЯ в упор. ’ы видишь, Я сижу спокойно, как
раз напротив тебЯ, устремив взглЯд в твои змеиные глаза. ‚зглЯд мой словно
протЯнутаЯ рука, котораЯ потихоньку сжимает, сжимает гадюку до тех пор,
пока та не сдохнет. “вы! Џростой обман зрениЯ. ќто Я только так говорю. ’ы
не сдохнешь. ’ы еще долго будешь шипеть. Ќо ничего, ничего! ”реди,
незаметно постукиваЯ ногтем по столу, уведомлЯет менЯ, что Я побил свой
недавний рекорд, что Я обстреливал взглЯдом Џсихимору больше восьми минут.
‚осемь минут, Џсихимора! Ђ Я все еще смотрю на тебЯ. Ћ Џсихимора,
сокровище мое! ‚зглЯдом Я оплевываю тебЯ, Я плюю тебе в глаза. Џлюю в
лицо, плюю...
- ”реди, перестань стучать по-дурацки ногтЯми!
Љончено! џ победил. ’ы нашла предлог отвернутьсЯ от менЯ. Ѓудущего
наследника ты наказываешь - тычешь его вилкой в руку, а затем, метнув на
менЯ злобный взглЯд из-под коротких ресниц, ты как будто говоришь:
"Џогоди, идиот, Я тебе отплачу при первом же подходЯщем случае". Ќа моих
губах мелькает едва уловимаЯ улыбка, заметнаЯ только тебе, Џсихимора. € ты
мстишь: ты снова вонзаешь вилку в руку ”реди в самое чувствительное место
(между косточками, по которым перечислЯют месЯцы года), вонзаешь с такой
силой, что на руке выступают четыре капельки крови. ’еперь уж ”реди
бросает на менЯ косой взглЯд. Џапа слабо протестует:
- ‘колько раз Я тебе говорил, Џоль, бей черенком вилки.
‚ добродетельном негодовании аббат молча опускает глаза. ќтот очередной
наставник тоже у нас не заживетсЯ: ему не по душе порЯдки в нашем доме.

Џостойте-ка! џ становлюсь рассеЯнным, Я забыл рассказать об этом аббате
номер четыре. „а, четыре, вот уже два наставника, нанЯтые после отца
’рюбелЯ, не смогли приноровитьсЯ к "слишком суровой системе воспитаниЯ"
(выражение сильно смЯгченное, как и подобает духовным лицам). Ћба они
сбежали под благовидными предлогами: один сослалсЯ на болезнь матери, а
другой - на свои собственные недуги. —етвертым оказалсЯ молодой
семинарист, нанЯвшийсЯ к нам на летние каникулы. Џоначалу он взЯлсЯ за
дело с энтузиазмом. Џодумать только! Ћн попал в тот самый дом, где родилсЯ
великий защитник церкви. Ќо, думаетсЯ мне, наша свЯтость показалась ему
слишком угрюмой, и он с сожалением вспоминал о семинарии, где воспитанники
прохаживались по двору между долгополых сутан шестерками (перваЯ шестерка
шла как положено, а втораЯ - повернувшись спиной к ней) и где он
чувствовал себЯ куда лучше, чем в сырой тени платанов нашего парка.
Ќедолго пробыл у нас этот аббат, Я даже позабыл его фамилию. Ќо почему
же, черт возьми, мне так запомнилось кроткое лицо этого новобранца
духовного воинства здешней епархии? Ќу-ка припомни, •ватай-ѓлотай. Ђ-а,
вот оно что, вспомнил! ‚едь именно этот случайный знакомец испуганно
подхватил в свои объЯтиЯ мадам ђезо.
„а, в свои объЯтиЯ. ‚ тот самый вечер, когда Я побил рекорд. ‚о времЯ
вечерней молитвы. Ѓыть может, припадок был ускорен нервным напрЯжением, до
которого Я довел свою беднЯжку мать. …сли так - Я доволен. ќто длЯ менЯ
огромное утешение. ’еперь Я вспомнил все до малейших подробностей.
‚незапно мать побелела как полотно. Ђ как раз в это времЯ отец начал бодро
читать акафист богородице:
- ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ, вечнаЯ наша предстательница и заступница...
"Ђ что такое дева? - рассуждал Я про себЯ. - Ѓарбеливьенов †ан говорит,
что дева - это женщина, у которой нет детей. Ќо ведь у ЏресвЯтой девы был
ребенок".
’ут мадам ђезо вдруг встала и обеими руками схватилась за живот. ”реди
бросил на менЯ быстрый взглЯд.
- ...заступница наша милостиваЯ, во всех скорбЯх утешительница, в
горестЯх нас никогда не покидающаЯ, всегда внемлешь ты молениЯм нашим...
Ќу уж это сущаЯ чепуха! ‘колько раз, доверившись этим словам, молил Я
заступницу, и никогда она ничего не сделала, чтобы смЯгчить Џсихимору!
- ...ниспошли нам щедроты твои, приснодева.
Џриснодева - это самаЯ, самаЯ чистаЯ дева. Ћчевидно, существует
различнаЯ категориЯ дев. ‚едь говорЯт же - царь царей.
- ...к стопам твоим припадаю, стенаЯ под бременем грехов своих... Џоль,
что с вами?
Ћ, мой отец, ваша супруга стонет. ‘тенает под бременем грехов своих.
€здает слабые стоны, хотЯ другие на ее месте вопили бы во всю глотку.
ЉорчитсЯ от боли, шатаетсЯ и, пытаЯсь выпрЯмитьсЯ, вдруг всей тЯжестью
падает на руки семинаристу. Ћн почтительно подхватывает ее, хотЯ
становитсЯ при этом красным, как пион.
Џапа, разумеетсЯ, в панике:
- Џоль, душенька моЯ, что с тобой? Ђббат, давайте перенесем ее на
кушетку в гостиную. ”ина! ”ина! Ђх, забыл, что она глухаЯ!
Ћн бьет себЯ кулаком в грудь - высший сигнал бедствиЯ. € глухонемаЯ
Ђльфонсина наугад хватает кувшин с нашей колодезной, чуточку мутной водой
и выливает половину на голову хозЯйке, но та лежит неподвижно. „а, черт
возьми, дело серьезное. Ќам всем очень интересно, и мы с любопытством
вертимсЯ вокруг. Џсихимора корчитсЯ, держась руками за живот, - вероЯтно,
у нее приступ печени. „ыхание стало хриплым. ‘тыдно признатьсЯ, но с той
минуты, как она начала задыхатьсЯ, нам стало легче дышать.
Ќаконец папа принимает единственно разумное решение: садитсЯ в машину и
едет в ‘оледо за доктором Љакором. ’ем временем ”ина вместе с Ѓертиной
Ѓарбеливьен, за которой успели сбегать, перенесли мать в спальню, раздели
и уложили в постель. Љогда врач приехал, она все еще была без сознаниЯ.
- Ќу конечно, это все Љитай, - сказал доктор. - Џриступ гепатита.
Ѓоюсь, что у нее камни в печени. Ќадо будет сделать рентгеновский снимок.
џ впрысну морфий.
- €дите ложитесь спать, дети, - тихонько сказал отец.
џ заснул очень поздно. џ вспоминал смерть бабушки. Љак быстро
совершилось это несчастье! Ѓог допустил тогда жестокую ошибку, а что, если
он теперь решил ее исправить? „а будет на то его свЯтаЯ волЯ. Џраво, менЯ
бы очень устроило, если б на то была его свЯтаЯ волЯ.
‚ доме теперь тихо. ‚ круглое окошечко моей комнаты проникает запах
свежего навоза. Ѓарбеливьен возвращаетсЯ из коровника, и в ночной тьме
мерцает его фонарь. ‚ моей отЯжелевшей голове мерцает последнЯЯ
кощунственнаЯ надежда.

„ва днЯ спустЯ Џсихимора воскресла... Ѓыстрее, чем €исус •ристос! Џо
крайней мере временно: больнаЯ печень дает иногда такие отсрочки.
Џсихимора отвергла рентгеноскопию, прописанные врачом лекарства,
минеральную воду ‚иши, а главное, всЯкое выражение сочувствиЯ. †елаЯ
поберечь жену, отец хотел было отказатьсЯ от устройства ежегодного приема.
Ќо она воспротивилась.
- ‚ы менЯ еще не похоронили, - заЯвила она.
€ прием состоЯлсЯ. Њадам ђезо, становившаЯсЯ с каждым годом все
скареднее, не так уж любила это дорогостоЯщее празднество, на которое
съезжалось человек двести - всЯ местнаЯ знать, начинаЯ от герцогини,
снисходительно шествовавшей между группами гостей, и кончаЯ аптекарем
(этого уж допускали в последнюю очередь).
- Џотратим шесть тысЯч франков и расплатимсЯ за все приглашениЯ разом,
- заЯвлЯл отец. - „а и положение наше обЯзывает...
есть тысЯч франков! Ќа эти деньги можно было в те времена прилично
одевать целую семью в течение двух лет. есть тысЯч франков! Џочти что
десЯтаЯ часть нашего ежегодного дохода.
‚озникло осложнение. Џри всем своем добром (вернее, злом) желании
Џсихимора не смела запретить нам, как прежде, поЯвлЯтьсЯ на ее рауте. Њы
уже настолько выросли, что наше отсутствие не могло оставатьсЯ
незамеченным. Ќо у нас не было приличных костюмов. Џо правде говорЯ, у нас
вообще не было костюмов: мы носили короткие штаны и фуфайки - изделиЯ рук
нашей ”ины. ‚ последнюю минуту Џсихимора приобрела один костюм. џ не
оговорилсЯ - действительно один на троих. Њы, по ее мнению, были почти
одинакового роста: Љропетт, который пошел в Џлювиньеков, рос быстрее, чем
старшие братьЯ.
- Џервым наденет костюм ђохлЯ и час пробудет среди гостей. ‚торым
нарЯдитсЯ •ватай-ѓлотай, а через час передаст костюм Љропетту. Ќикто не
заметит. ‡ато получитсЯ большаЯ экономиЯ. Џомимо того, раз вы поЯвитесь
поодиночке, у вас будет меньше соблазна делать глупости и вы успеете, как
в обычные дни, приготовить уроки. Ђ тот час, который вы проведете среди
гостей, будет считатьсЯ переменой.
’акой выход из положениЯ Явно не понравилсЯ отцу, и он неохотно дал
свое согласие. —то касаетсЯ аббата (можно обозначить его ЂЃ N_4, а длЯ
краткости просто N_4), то он оторопел.
- Џризнаюсь, не могу понЯть, что за порЯдки в вашем доме, - осмелилсЯ
он сказать нам. - ‚ы тратите такие большие деньги на пиры, а самим надеть
нечего.
- Њы ведь небогаты, господин аббат, - ответил Я, - нам нужно
поддерживать свой престиж, но тратить на это как можно меньше.
- †ертвуЯ необходимым ради излишнего?
- Ђ что вы называете необходимым?
Ђббат получил должный отпор.
- Ћбычно вы не так горЯчо защищаете свой клан!
џ всецело разделЯл его мнение, но мне и в голову не приходило, что он
говорит искренне. џ считал, что он хочет заманить менЯ в ловушку, вызвать
у менЯ жалобы, за которые мне жестоко достанетсЯ вечером на публичном
покаЯнии. Љропетт не раз подкладывал нам такую свинью.
- ‘транные дети! - пробормотал семинарист. ‚друг его осенила догадка: -
Ђ! ЏонЯл! ‚ы и менЯ принимаете за недруга. Ѓедный вы мальчик!
Ќе люблю, когда менЯ жалеют. ’ерпеть не могу хныканьЯ. N_4 хотел было
погладить менЯ по голове, но Я увернулсЯ быстрее, чем от тумака.
Љропетт молча слушал наш разговор.

€так, празднество состоЯлось под предводительством еле живой Џсихиморы.
Ќаша "часоваЯ перемена" оказалась тЯжелой повинностью - куда легче было
чистить дорожки в парке. €грать четвертым партнером в бридж, подбирать
теннисные мЯчи, целовать сухонькие аристократические пальчики вдовствующей
графини ‘оледо или мадам де Љервадек, мчатьсЯ во всю прыть на поиски
шофера господина имЯрек, нести шотландский плед нашего двоюродного деда,
почтенного академика, на минутку пожаловавшего на празднество, - вот
каковы были наши развлечениЯ. „лЯ ”реди, который все-таки перерос менЯ, и
длЯ Љропетта, который все-таки до менЯ не дорос, наш общий костюм был не
по мерке, и оба не выигрывали в нем. Ђ Я, будучи, так сказать, на полпути
между братьЯми, казалсЯ в этом костюме почти элегантным. Њадам ђезо
заметила это и мимоходом шепнула мне на ухо:
- ‘пусти пониже помочи.
џ, конечно, и ухом не повел. Ќо она все же поймала менЯ в пустынном
коридоре, когда Я пробегал с каким-то поручением и, загнав в угол,
собственноручно испортила мой нарЯд. Џапа, учтиво беседовавший с мсье
‹адуром, который прежде торговал кроличьими шкурками, а теперь - увы! -
стал самым богатым помещиком в наших краЯх, нашел, что Я одет неизЯщно.
- ’ы что, не видишь, что у тебЯ брюки собрались гармошкой? ЏодтЯни
помочи.
џ повиновалсЯ. Ќо тут возвратилась Џсихимора. џ заметил, как она,
жеманЯсь, идет под руку с мсье де Љервадеком. Љазалось, она твердо
держитсЯ на ногах. Џри виде моих брюк ее бледное лицо слегка порозовело.
Њне только что доверили блюдо с пирожными, и она придумала хитрую уловку:
- ‘мотри не объешьсЯ, милый!
Ђ ведь Я не съел ни одного пирожного, только угощал гостей. Ќо мсье де
Љервадек, племЯнник кардинала, попалсЯ на эту удочку. ‚зЯв по-отечески у
менЯ из рук блюдо с пирожными, этот бородач светском тоном прочел мне
лекцию о грехе чревоугодиЯ. ‚ этой нотации, приноровленной к пониманию
избалованных детей, то и дело повторЯлось слово "гадкий". ‘лащавый выговор
менЯ возмутил. Ћсобенно обидно было мне то, что Я выглЯжу маленьким
мальчиком, которого можно так наставлЯть. Њне было двенадцать лет, а на
вид - десЯть, зато твердости хватило бы и на четырнадцатилетнего.
Џсихимора, котораЯ чутьем угадывала все, что могло быть мне неприЯтно,
сразу понЯла мои переживаниЯ. Ћт себЯ она добавила медоточивым голосом,
однако не забыв добавить в мед уксусу:
- ‘тупайте, гадкий мальчик! ‘тупайте к себе в комнату и скажите вашему
братцу Њарселю, что тетЯ ‘ель д'Ћзель ждет его, она играет в безик, и он
будет вести счет ее взЯткам.

Ќаказание было отсрочено. ‚ желчном пузыре Џсихиморы опЯть заворочались
камни. Ќа этот раз она почувствовала приближение приступа. Ќе поднимаЯ
тревоги, она незаметно покинула парадную гостиную, еще полную народа, и,
направившись в ту комнату, где находилсЯ шкаф с лекарствами, достала
оттуда шприц и ампулу с морфием. —ас спустЯ мы нашли ее на постели. “ нее
еще хватило мужества снЯть с себЯ и повесить на плечики шитое серебром
платье. Ћна спала глубоким сном, завернувшись в просторный халат. ЊенЯ
изумило выражение ее лица. —ерты его смЯгчились. „аже линиЯ подбородка не
казалась такой грубой. “ гадюки с угасшими глазами, у той гадюки, что
лежала мертваЯ под платаном, чешуЯ уже не отливала металлом.
- Џапа, правда, когда мама спит, она _сама на себЯ не похожа_?
Ћтец посмотрел на жену и вдруг дал мне удивительный ответ:
- ‚ерно, без маски она гораздо лучше.
€ он поцеловал менЯ. ’ревожилсЯ он теперь меньше, чем при первом
приступе. „лЯ него важнее всего была привычка. Џеред любой новизной он
оставалсЯ безоружным. Ќо этот, да и последующий приступы печени у
Џсихиморы не были угрожающими. Ћтец, участвовавший в войне четырнадцатого
года, вероЯтно, испытывал страх только в первые дни. ‹юди такого склада,
как он, привыкают ко всему, даже к смерти, а главное, к чужой смерти,
особенно когда она становитсЯ частью той жизни, которой они только и умеют
жить, то есть обыденной жизни.
Ќет, и на этот раз Џсихимора не умерла. Ќа следующий день она была уже
на ногах. ‹ицо у нее было мертвенно-бледным, но подбородок торчал еще
более грозно, чем обычно. ѓубы, полуоткрытые вчера, плотно сжались. Џервой
ее жертвой оказалсЯ аббат Ќе знаю, что за разговор произошел у них в
библиотеке, но аббат вышел оттуда совсем сконфуженный, с красными глазами.
ќто последнее обстоЯтельство менЯ возмутило. —то это за мужчина, который
плачет? € Я кратко выразил свое мнение:
- Џсихимора держитсЯ лучше.
- „а, - подтвердил ”реди, - она держитсЯ молодцом, смелости у нее
хватает. ‚чера вечером она сама сделала себе укол!
- Ћна как скорпион, он тоже перед смертью сам себЯ жалит, - заметил
Љропетт, который, видимо, чувствовал свою вину перед нами и решил к нам
подлизатьсЯ.
ќтого еще только недоставало. ‚осхищатьсЯ Џсихиморой! ќтак бог знает до
чего дойдешь. Љ счастью, расправа продолжалась. Џришла ”ина - ей тоже
намылили голову (выражаЯсь фигурально, ибо в буквальном смысле слова это
случалось с ней весьма редко). ЉажетсЯ, она вела крамольные речи на своем
"финском Языке". ЃеднЯжка пришла за мной в классную комнату. Ћна повертела
воображаемое обручальное кольцо на пальце (в переводе это означало:
"•озЯйка"), три раза поманила менЯ пальцем (в переводе: "‡овет вас").
‡атем раз десЯть щелкнула в воздухе пальцами и ткнула себЯ большим пальцем
в грудь (в переводе: "Ђ что она мне наговорила, так мне на это
наплевать"). ‡атем последовали уже известные вам знаки в виде быстрых
рукоплесканий: "‘корее!"
џ направилсЯ в библиотеку. Њамаша сидела в шезлонге. €менно сидела, а
не лежала, - сидела, выпрЯмившись в струнку, не касаЯсь мЯгких подушек,
так что ее ноги вместе с напрЯженной фигурой образовали идеальный прЯмой
угол. Ћна смерила менЯ взглЯдом.
- ’ы вчера, кажетсЯ, позволил себе ослушатьсЯ менЯ!
џ ничего не ответил. Ћна улыбнулась. “верЯю вас, улыбнулась. ‚
распорЯжении Џсихиморы имелось с полдюжины различных улыбок. ’а улыбка,
которой она одарила менЯ, разлилась по ее лицу, словно сироп по
засахаренному каштану.
- Ќу, оставим это. ‚ общем, запомни хорошенько, если Я даю тебе
приказание, то даже сам отец не имеет права его отменить. Ќо Я не по этому
поводу позвала тебЯ. џ хочу знать, что именно сказал ваш наставник, ведь
он позволил себе говорить обо мне недопустимые вещи.
‹евый глаз у менЯ задергалсЯ.
- Ќо Я знаю также, что его стараниЯ очернить менЯ в ваших глазах были
довольно жалкими. ‚аша бабушка и мадемуазель ‹ион порочили менЯ гораздо
сильнее, чем этот семинарист.
- ќто неверно, мама. Ѓабушка никогда о вас не говорила, а мадемуазель
‹ион заставлЯла нас молитьсЯ за вас утром и вечером.
Њадам ђезо не осмелилась ответить: "Ќа это мне плюнуть да растереть",
но по безмолвной ассоциации мыслей зашаркала ногой по полу.
- Ђ что же все-таки сказал аббат? - настаивала она.
џ вовсе не собиралсЯ выдавать семинариста, хотЯ его уже выдал Љропетт.
Ќе могло быть и речи о том, чтобы восстановить действительный смысл его
слов. ‚прочем, этот будущий кюре оказалсЯ самым настоЯщим трусом. €
пожалуй, даже лучше, что его выгонЯт из "•валебного".
- „лЯ таких донесений, мама, у вас есть Љропетт, - ответил Я спокойно.
€ как Я и ожидал, раздалась звонкаЯ пощечина, неизбежнаЯ пощечина.
ЉакаЯ наглость! Њне еще не исполнилось и двенадцати лет, а Я посмел ничем
не выразить страха. џ только попЯтилсЯ, не прикрываЯ, однако, лица, как
это обычно делал ђохлЯ, специалист по увертыванию. Њое поведение,
по-видимому, пришлось по душе Џсихиморе, из которой вышел бы великолепный
жандармский офицер. ‹ицо ее выражало тревогу, но и некоторое уважение.
- ‘иленок у тебЯ еще маловато, милый мой, - сказала она спокойно, -
однако надо признать, что мужества ты не лишен. џ знаю, ты менЯ
ненавидишь. Ќо Я хочу тебе сказать, что из трех сыновей ты больше всех
похож на менЯ. Ќу, убирайсЯ отсюда, да поживей!
Ќе сомневайтесь. ‘трела пронзила ей грудь у самого сердца. џ даже
думаю, что, прибегнув к известной дипломатии, Я мог бы... Ќет, нет! Њы уже
притерпелись к нашей ненависти, как факиры к своему ложу из шипов.

Ђббата выгнали.
Џриехал следующий аббат, N_5 по нашей классификации, а по документам -
Ђтаназ „юпон. Ќо он выдержал только неделю и ушел, хлопнув дверью. Џрежде
чем сесть в поезд узкоколейки, направлЯвшийсЯ в Ђнже, Ђтаназ посетил кюре
‹етандара в ‘оледо, рассказал ему, как ужасно нас воспитывают. Ќо семьЯ
ђезо пользуетсЯ большим влиЯнием в архиепископстве, на ее пожертвованиЯ
содержатсЯ так называемые свободные школы, имЯ ђезо ЯвлЯетсЯ символом,
престиж коего не могут поколебать подобные мелочи. Љюре ‹етандар, памЯтуЯ
о своем положении, испугалсЯ и не захотел вмешиватьсЯ. Ђтаназ, уроженец
’релЯзе, красного предместьЯ Ђнже, бесстрашный Ђтаназ, обратилсЯ
непосредственно в управление епархии, там взЯли дело в свои руки и
направили в "•валебное" настоЯтелЯ прихода ‘оледо. џ прекрасно помню, как
он приехал к нам, пунцовый от смущениЯ, помню, как дрожали у него руки: у
беднЯги начиналсЯ тогда дрожательный паралич. Ћтец встретил его в штыки.
- ‘ какой стати архиепископ вздумал вмешиватьсЯ в мои личные дела, они
совершенно не касаютсЯ его преосвЯщенства.
- ‚идите ли, последние наставники ваших сыновей принадлежали к
духовенству здешней епархии. …го преосвЯщенство недоволен, что вы
несколько бесцеремонно уволили их одного за другим. ’еперь всем известно,
что ваши дети... хм!.. не получают...
- ‚ы еще скажете, что мы их истЯзаем! Џрекрасно, господин кюре. џ лично
поговорю с монсеньером.
ЌастоЯтель увильнул от этой беседы и заговорил о другом:
- “правление епархии уполномочило менЯ передать вам, что необходимо
возобновить разрешение на отправление церковных служб в вашей домашней
часовне.
Ћтец побледнел как полотно. ђазрешение! Џоставить под вопрос эту
почетную привилегию, а может быть, даже уничтожить ее? Ќет, невозможно!
‚сЯ слава семейства ђезо, которой так мучительно завидовали господа
Љервадеки (чьЯ домашнЯЯ часовнЯ не пользовалась подобным преимуществом),
зиждилась на разрешении служить в домашней часовне даже воскресную мессу.
Ћтец в ужасе всплеснул руками.
- “ моей жены тЯжелый характер, Я с этим согласен. ‘облаговолите
передать его преосвЯщенству мои извинениЯ. ‚предь Я буду придерживатьсЯ
установленных правил.
- Ќе лучше ли вам отдать сыновей в коллеж?
Ћтец воздел руки к небесам.
- ѓосподин кюре, имение почти не приносит дохода. ђента после войны,
как у всех, обесценена. џ не имею возможности содержать в пансионе троих
сыновей. „олжен признатьсЯ, ђезо обеднели.
- ’ем более сделает вам честь ваша великодушнаЯ щедрость, - протЯнул в
заключение свЯщенник, делаЯ в слове "великодушнаЯ" ударение на каждой
гласной.
€ными словами, он взывал к отцовскому кошельку. Ћтец понЯл намек, вынул
чековую книжку и пожертвовал две тысЯчи франков на благотворительные
учреждениЯ нашей епархии.
’аким образом, разрешение на церковные службы в домашней часовне было
возобновлено.
„лЯ нас пригласили нового наставника.

Њиссионер из общины Ќепорочной девы Њарии, заболевший туберкулезом в
результате своей последней экспедиции к берегам Ђтабаски и Њаккензи, отец
Ѓатист ‚адебонкер, прибыл к нам из Љвебека. „лЯ предохранениЯ от заразы
мадам ђезо ограничилась единственным средством: отвела чахоточному
отдельный прибор. ‚прочем, больной кашлЯл довольно деликатно, прикрываЯ
рот огромным клетчатым платком, к которому были прикреплены английскими
булавками два образка. ’рафаретный образец благочестиЯ, он уснащал свою
речь привычными церковными штампами: "присноблаженный €осиф",
"высокочтимый кюре Ђрский", "пресвЯтаЯ дева ЊариЯ". Ќикогда не говорил
"бог", но обЯзательно "господь бог", не просто "папа римский", а "его
свЯтейшество папа римский". Ђ в общем, славный деревенский парень, который
не сумел завоевать нашего довериЯ, но долго служил длЯ нас источником
развлечений. …му были знакомы все виды спорта, столь необходимые
миссионерам в северных краЯх: он с одинаковым успехом ловил щук на блесну,
лазал по деревьЯм, вЯзал шерстЯные носки, пилил дрова, разводил черенками
розы. ‚ латыни он был слабоват. ‡акаленный суровой канадской жизнью, он
считал вполне естественным, что мы носим деревенские сабо, ходим с
обритыми головами, обЯзаны чистить садовые дорожки, приносим публичные
покаЯниЯ и так далее. Њне всегда казалось, что большущий клетчатый платок,
который он так часто разворачивал, скрывал от него значительную долю
действительности. €спользуЯ маленькие таланты отца Ѓатиста, Џсихимора живо
приспособила его к хозЯйственным работам, довольно необычным длЯ
наставника. Ђббат N_6 попал к нам в благоприЯтный момент. Џриступы печени
участились и стали настолько мучительными, что матери пришлось на времЯ
ослабить надзор и заключить с нами своего рода молчаливое перемирие.
„октор Љакор советовал прибегнуть к удалению желчного пузырЯ, но мадам
ђезо всеми силами старалась избежать операции. …е ужасала мысль о
необходимости отлучитьсЯ из дому на два месЯца. —то останетсЯ от ее
владычества к тому времени, когда она вернетсЯ? ‘ некоторых пор мы вдруг
согласились расти. € наша мать, изменив свое прежнее мнение, с тревогой
замечала, что мы становимсЯ все выше. Џлечи ”реди были уже на одном уровне
с ее собственными плечами.

14 июлЯ 1927 года - да, так долго продержалась мадам ђезо! - 14 июлЯ, в
годовщину провозглашениЯ "их" республики и в день праздника ‘вободы, она
сделала себе три укола, но они не помогли. Ѓольшой камень застрЯл в
желчном протоке и не желал проходить. Љакор на этот раз решительно
настаивал на операции:
- “ вас, мадам ђезо, вместо желчного пузырЯ мешок с камнЯми. Ќадо
немедленно сделать операцию, иначе Я ни за что не отвечаю.
Џсихимора все еще сопротивлЯлась, но приступ длилсЯ семь часов, и она
капитулировала. Ћднако перед отъездом в клинику она сочла нужным
всенародно пригрозить нам самыми страшными карами, если мы натворим бед в
ее отсутствие. Ђббат N_6 получил строгий наказ. Њножество наставлений и
заклинаний обрушилось на отца, который, неохотно оторвавшись от своих
коллекций, спустилсЯ с чердака и был немедленно провозглашен главным
наместником королевства. ”ина получила необходимые ключи, однако свЯзка
остальных по-прежнему висела на внутренней стенке крепко запертого
английского шифоньера.
Ќа прощание Џсихимора будто клюнула каждого из нас в лоб сухим коротким
поцелуем и по обыкновению перекрестила; отец осенЯл нас крестным
знамением, мЯгко касаЯсь наших лбов большим пальцем, Џсихимора же царапала
ногтем.
Ќаконец, принЯв все предосторожности, мегера (мы добавили еще и это
прозвище к прежней коллекции ее кличек) кое-как взобралась в санитарную
машину, и та покатилась по платановой аллее. Ќаши многочисленные "Њ.Џ."
приветствовали ее по пути. ‘огласно установленному ритуалу, мы отправились
кратчайшим путем в ту часть парка, котораЯ шла вдоль шоссе, - машина
должна была проехать там, чтобы свернуть на Ђнже. Џо команде мы все
замахали платками, добавлю, совершенно сухими.

Џозднее, когда Я училсЯ в коллеже, мне порой казалось, что Я сижу в
пустом классе, хотЯ кругом шумели мои товарищи, но стоило войти старшему
надзирателю, и комната как будто сразу наполнЯлась людьми. ‚ажно не число
обитателей в доме, а их значимость. ‘ отъездом Џсихиморы "•валебное"
опустело. ‚ угрюмой тишине двери хлопали так гулко, словно кто-то стучал
молотком по пустой бочке.
“же не слышно было крикливого голоса, отдававшегосЯ оглушительным эхом,
- голоса, который созывал свой выводок, чтобы распечь нас, бессовестных
детей, Якобы нарушивших границы площадки, где им дозволЯлось играть;
голоса, поминутно утверждавшего (хотЯ мы и не думали противоречить): "ђаз
Я так говорю, значит, это правда"; голоса, перекрывавшего все остальные
голоса, даже когда он снижалсЯ до шепота, - словом, нам не хватало этого
голоса, ее голоса, голоса Џсихиморы!
Љонечно, мы были довольны. Ќо счастьем это не назовешь. ЌельзЯ сразу
построить счастье на вековых руинах мучений. Ќашу радость омрачало чувство
неуверенности. џ вполне понимаю смЯтение почитателей Њолоха и неумолимой
Љали, вдруг лишившихсЯ своих злых богов. Ќам некем было заменить наше
божество. Ќенависть завладевает людьми еще сильнее, чем любовь.
Ќаместник королевства нервничал. Ћн не любил ответственности, а
главное, терпеть не мог мелочей жизни. ‡а ужином, видЯ, что мы держим руки
не так, как положено, и откидываемсЯ на спинку стула, он счел необходимым
выразить свое неудовольствие.
- ЏользуЯсь отсутствием матери, вы ведете себЯ как обезьЯны.
Ќо тут же мсье ђезо забыл о нас. Ћн всецело был поглощен намазыванием
масла на ломтики хлеба (сливочного масла - свЯщеннейшего продукта, который
лишь длЯ него одного выдавалсЯ по полфунта в неделю - ведь отцу
требовалось усиленное питание длЯ поддержаниЯ сил, подорванных ночными
бдениЯми); занЯвшись своими бутербродами, "старик" больше не разжимал рта.
џ говорю "старик", потому что это слово уже давно вошло в наш лексикон. Ќо
теперь оно было оправдано седеющими усами отца. Њать мы стали называть
"старухой" лишь десЯть лет спустЯ.
ќтот день, 14 июлЯ, который с грехом пополам признавалсЯ законным
торжеством в наших краЯх (у нас национальным праздником скорее считают
день канонизации †анны д'Ђрк), закончилсЯ великолепным закатом. Љосые лучи
солнца вливались в окна, расположенные таким образом, что только в самый
длинный день года происходило некое оптическое Явление. Џоследним усилием,
и всего лишь на несколько секунд, кончик милостивого луча касалсЯ лучшего
украшениЯ столовой - драгоценного гобелена, изображавшего Ђмура и Џсихею.
ђедкостное событие! € по старой традиции, установившейсЯ еще тогда, когда
ђезо действительно составлЯли единую семью, по старой традиции,
естественным образом канувшей в прошлое после смерти бабушки, все
собравшиесЯ за столом должны были в эту минуту встать и обменЯтьсЯ друг с
другом "поцелуем мира".
‚друг отец вспомнил об этом... Ћн бросал растерЯнные взглЯды то на
гобелен, то на пустой стул матери... Ќикто и глазом не моргнул. Ћтец робко
сказал:
- ’ак что же вы, дети! ‚едь солнце освещает Ђмура!
Hush [тише (англ.)] (как восклицают англичане, на Языке которых мы
совсем позабыли говорить в тот вечер), быстраЯ перестрелка взглЯдами,
холодное молчание. ‚от и все. Ќет, мы не обменЯлись "поцелуем мира". Ќо
наше презрение к нежности стало на мгновение стыдливой нежностью. Ћтец,
несомненно, оторвалсЯ в эту минуту от всего житейского. Љакие воспоминаниЯ
воскресли тогда у тебЯ, отец! „олжно быть, возникло перед тобою видение
прошлого, когда кругом было столько юных девушек - твоих сестер и их
подружек, милых соседок, среди которых была, возможно, избранница твоего
сердца?
‚от и все. ”ина уже убирала со стола грЯзную посуду. “же закатилось,
потухло солнце. “же летучие мыши замелькали в воздухе на своих кожаных
крыльЯх, сменив белогрудых ласточек.

ЏубличнаЯ исповедь не состоЯлась в тот вечер. џ заметил, как отец
переглЯнулсЯ с аббатом N_6. Љогда Њарсель встал на колени, наш наставник
остановил его:
- ‚ы теперь уже большие мальчики, и вам не годитсЯ исповедоватьсЯ при
всех. €ной раз нам может быть неловко от ваших покаЯний. Ћднако, дети,
сохраните привычку каЯтьсЯ в грехах прЯмо господу богу. џ предлагаю
соблюдать ежевечерне две минуты молчаниЯ, а после этого помолитьсЯ о
выздоровлении вашей матушки.
‚ парке заухала сова: мне показалось, что это Џсихимора выражает свое
возмущение. Ќо вдруг сова, чуть слышно хлопаЯ крыльЯми, слетела с дерева и
исчезла где-то во тьме, пронизанной сердитым кваканьем лЯгушек в реке Ћмэ.
€ "отвоевание свободы" продолжалось.
Ќа следующий же день границы отведенной нам территории были нарушены.
Ђббат Ѓатист сам привел доводы в защиту такого акта:
- ‚аши сыновьЯ должны развивать свою мускулатуру, мсье ђезо. Ћни давно
вышли из младенческого возраста. Ќе в кубики же им играть!
‚есь парк теперь был в нашем распорЯжении. џ ознакомилсЯ с
окрестностЯми вплоть до самых далеких ферм. ‡абытые нашими скребками
одуванчики звездочками пестрели на аллеЯх. Ѓудучи проездом в ‘егре, отец
купил нам кожаные башмаки на деревЯнной подошве (в необходимости этой
покупки его убедил намеками аббат N_6). ‘ разрешениЯ отца нам перестали
брить головы.
“дивительное дело: отец теперь реже страдал мигренЯми. Ћн по-прежнему
увлекалсЯ сирфидами и доверил нам свои сачки, наказав ловить всех мух без
различиЯ.
- џ потом сам разберусь, - говорил он.
Џапа сделал даже больше: привлек нас к своим работам по составлению
коллекций. Њы удостоились чести орудовать его булавками, лупами и
пузырьками с сероуглеродом. —етыре мухи, еще неизвестные энтомологам,
недавно присланные из —или папиным корреспондентом в целЯх определениЯ,
получили следующие наименованиЯ: †акоби, ”ердинан (?), †оаннис и Њарселли
ђезо. Џо мнению отца, это было самое убедительное доказательство его
нежной любви к сыновьЯм.
Џо правде сказать, мы предпочитали ловить рыбу сетью или тЯнуть
бредень. ‚ то времЯ как аббат направлЯл лодку, мы с упоением загонЯли
рыбу. џ откопал на чердаке старые верши, еще недавно запретные длЯ нас, и
каждое утро на рассвете, еще до мессы, с восторгом вскакивал с кровати и
бежал к реке доставать их. Њы редко вытаскивали верши пустыми. џ видел,
как бились в них голавли, щуки, лини, плотва; иногда попадались случайные
пленники - водЯные ужи. ‚есь улов отдавал тиной, но крестьЯне, еще менее
разборчивые, чем мы, охотно брали у нас рыбу, а взамен давали мне банки с
домашней гусиной тушенкой. “езжаЯ, Џсихимора забыла оставить нам ключи от
шкафа с соленьЯми и вареньЯми.
—то касаетсЯ матери, она все еще не поправлЯлась. “далениЯ желчного
пузырЯ оказалось недостаточно. •ирурги были обеспокоены состоЯнием
больной, организм которой был подорван неслыханной небрежностью к своему
здоровью. ‚начале она не желала никого видеть, кроме мужа. „ержу пари, что
Џсихимора не хотела показыватьсЯ нам беспомощной и больной. Ќаконец, через
три месЯца, она передумала и потребовала, чтобы нас к ней привезли. Ћтец
решил удовлетворить ее желание в два приема. ‚ первую очередь поехали мы с
”реди.
ђасстоЯние в тридцать три километра, отделЯвшее "•валебное" от Ђнже,
показалось мне ужасно коротким. Љ этому времени у нас беззаконно отросли
волосы, и мы в душе беспокоились, как к этому отнесетсЯ Џсихимора. ’ревога
оказалась не напрасной: едва мы переступили порог палаты, как мать
закричала:
- †ак, вы забыли их обрить! “ детей совершенно неприличный вид!
- Њама, - тотчас же возразил Я, - папа находит, что мы уже большие и
нас неудобно стричь наголо.
Џсихимора и бровью не повела. џ нарочно развалилсЯ на стуле, надеЯсь
услышать упреки за свое поведение, но упреков не последовало. Њать
прекрасно понимала, что горизонтальное положение лишает ее власти и
величиЯ. Њетать громы и молнии в таком положении? Ќет, ей вовсе не
хотелось быть смешной. Ќа бледных губах у нее заиграла одна из ее улыбок
(светскаЯ), и, когда отец, взЯв в руки шлЯпу и перчатки, сообщил, что в
следующий раз привезет ей Љропетта, она вежливо возразила:
- Ќе нужно, мой друг, Я скоро вернусь домой.
‘лава богу, она вернулась только через несколько месЯцев. Ќо эта угроза
сильно нас встревожила. ‚ечером, за ужином, отец сидел угрюмый, аббат -
озабоченный, братьЯ хмурились, и в довершение всего ”реди опрокинул миску
с супом.
- ‚ы за последнее времЯ совсем распустились! - заорал "старик" и
набросилсЯ на хлеб с маслом (теперь он съедал уже по фунту масла в
неделю).
Ћднако после вечерней молитвы естественнаЯ детскаЯ беспечность взЯла
верх. Ћтец тоже повеселел и даже захотел "поместить".
ќто выражение из нашего семейного жаргона означало прогулЯтьсЯ,
попытатьсЯ, пошлЯтьсЯ. ирокаЯ платановаЯ аллеЯ доходила до дома и,
обогнув его, спускалась к реке, через которую был переброшен
величественный мост. ‡а мостом аллеЯ уже называлась не платановой, а
"красной", и тЯнулась до фермы "Ѓертоньер", меж двух рЯдов красных буков.
“же наступили осенние холода. Ћтец куталсЯ в старую куртку из козьего
меха, потертую на локтЯх и сзади, поднимал воротник и шагал вместе с нами
в темноте. Ђббат шел позади, перебираЯ четки. € вот началась беседа.
Ќе помню теперь, какую тему затронул мсье ђезо в тот вечер.
"ЏоместитьсЯ" после ужина с детьми и прочесть им лекцию имело,
по-видимому, в глазах отца одинаковый смысл. ‚ нем сказывалсЯ
преподаватель, оставшийсЯ без учеников, - вечерние ораторские упражнениЯ
освежали ему мозги. Њсье ђезо много читал, и, конечно, не романы, а
научные труды. …го эрудициЯ и необыкновеннаЯ памЯть давали ему возможность
говорить о чем угодно - "крутить пластинки из своей дискотеки", как
говорил позднее ”реди. Ќекоторые "пластинки" ставились часто. ‡ато другие,
самые интересные, мы слышали не больше двух раз. …сли была хорошаЯ погода
и небо Ясное, отец, любуЯсь звездами, пускалсЯ в рассуждениЯ о
космографии: ‘ириус, называвшийсЯ в древности ‘отис, звезда Ѓетельгейзе,
’ри ‚олхва, Џроксима в созвездии –ентавра, которую невозможно увидеть
невооруженным глазом, хотЯ она, кажетсЯ, наша самаЯ ближайшаЯ соседка,
‚енера и прочие небесные светила до сих пор стоЯт у менЯ перед глазами с
такой же будничной непосредственностью, как уханье сов, раздражавшее наши
барабанные перепонки. ‘тоило нам присесть на минуту под раскидистым дубом
у колодца св.”илиппа, как отец тотчас сообщал нам, что это дерево
принадлежит не к виду Quercus robur, а к виду Quercus americana, который
не надо смешивать с Quercus cerrys, дающим мохнатые желуди, один экземплЯр
которого произрастал среди тюльпановых деревьев (Lyrodendron, tulipiferus)
строевого леса. Ћдуванчик, эдельвейс, тис, кипарис (Я перечислЯю наобум)
все еще носЯт длЯ менЯ латинские названиЯ: Taraxacum dens leonis,
Gnaphalium leontopodium, Taxus viridis, Cupressus lamberciana. Ќамек,
историческое имЯ, брошенное в разговоре, - и вот наша мысль направлена к
достославному прошлому семейства ђезо, нашего €ранского краЯ и ”ранции (в
порЯдке значимости). „олой Њишле! „а здравствует ‹енотр, ”унк-Ѓрентано и
ѓашот! Њы так близки к политике, мы почти касаемсЯ ее, нам ее не избежать.
Њсье ђезо хотел воспитать благомыслЯщих сыновей. ќнергичный удар тростью,
гасивший светлЯчка и взметавший с аллеи гальку, подчеркивал в нужный
момент доводы оратора. —удовище, он же позор нашего времени, злой гений
франкмасонства, носил имЯ ќррио, ведь этот человек имел наглость заЯвить
на съезде партии радикал-социалистов, который нарочно был созван в
благочестивом городе Ђнже, что на западе ”ранции сейфы зачастую
запечатывают облаткой свЯтого причастиЯ. „лЯ моего отца радикализм
представлЯл собой серьезную, но отвратительную систему взглЯдов
французских торгашей. Ќе стоит уж и говорить о коммунистах или даже о
социалистах; разве можно искать хоть какую-то обоснованность в
политических воззрениЯх закоренелых воров и убийц? Ђ как же иначе назвать
этих людей? Ћ партии, дорогой его сердцу, мсье ђезо никогда не упоминал.
ѓазета "Ђксьон франсез", с тех пор как ее осудил папа римский, исчезла из
нашего дома. “ нас читали только "‹а круа", длЯ которой мой двоюродный дед
иной раз кропал передовицу.
ќта мешанина сведений преподносилась нам (надо признатьсЯ) на очень
чистом Языке, имевшем ценность хорошего соуса, - благодарЯ ему мы легко
проглатывали каждый кусочек и не боЯлись несварениЯ желудка. Ќекоторый
избыток сослагательного наклонениЯ и наукообразнаЯ напыщенность претили
мне. Ђ кроме того, нам возбранЯлось прерывать лектора.
- ‡амолчи, Я из-за тебЯ потерЯл нить рассуждений, - восклицал он.
Њы могли лишь позволить себе, когда отец переводил дыхание, задать
почтительный вопрос или попросить каких-нибудь разъЯснений. Ћтец отвечал
(зачастую весьма уклончиво) только при условии, что вопрос не заключал в
себе скрытого возражениЯ. ‡атем он снова заводил свой граммофон и сыпал
афоризмами.
•ороший тон, хороший вкус, хорошие манеры, право, каноническое право -
всем именам существительным предшествуют прилагательные; хороший, хорошаЯ,
хорошие, или наречие хорошо, все суждениЯ процензурованные ("к печати
разрешаетсЯ"), все, что не попадало в энциклопедию недозволенного, в
списки запрещенного, все почтенные прописные истины обретали в нем своего
лучшего поборника. € тем не менее, можете не сомневатьсЯ, семейство ђезо
шло в авангарде науки и прогресса. ђезо - это цвет нынешней интеллигенции,
тормоз, регулЯтор, предохранительный клапан современной мысли. „ворЯнство
стало ненужной кастой, изменившей своей исторической миссии, и имеет
ценность лишь в качестве лестных знакомств и длЯ брачных союзов.
- ќто никчемные люди, - говаривал отец и какими-то непонЯтными мне
путЯми приходил к следующему горделивому выводу: - Ќаш род ведет начало от
баронов ‘ент-ќльм и виконтов де ербей.
Ћтец почему-то не видел, что и буржуазиЯ тоже готовитсЯ изменить своей
исторической миссии; он разделЯл ее на касты и подкасты, во главе коих,
повторЯем, шла наша буржуазиЯ - "буржуазиЯ высоко духовнаЯ", подлиннаЯ,
чистаЯ, опора ‚атикана и патриотизма, соль земли, сливки избранных. ‚ нее
входило тридцать, ну, будем великодушны, самое большее - сорок семей. Ќиже
ее стоЯла буржуазиЯ свободных профессий. € рЯдом с ней "финансоваЯ
буржуазиЯ", в которую, к сожалению, входило и семейство Џлювиньеков.
(Џодразумевалось: "‚ы, мои собственные дети, в конце концов, ЯвлЯетесь
лишь метисами этой разновидности".) ‘уществует, наконец, "буржуазиЯ
коммерческаЯ". ‘ледовательно, и негоцианты относЯтсЯ к буржуазии, однако к
низшему ее сорту. ‚опрос о фармацевтах ЯвлЯетсЯ весьма спорным. Ќа худой
конец, их можно еще принимать у себЯ, но недопустимо водить знакомство с
бакалейщиками, даже оптовиками.
Ќарод! ‘уществует также народ (грубое простонародье), которому
наплевать на гуманизм, который пьет красное вино, не разбавлЯЯ его водой,
у которого излишне волосатаЯ грудь и дочери которого грешат со
студентами... и вот этому самому народу радикалы предоставлЯют чрезмерную
привилегию - столько же гражданских и политических прав на душу населениЯ,
сколько имеет любой из господ ђезо, этот народ, обозначаемый по-латыни не
populus, а plebs, эта бесформеннаЯ магма безвестных существ, от которых
неприЯтно пахнет потом, "народ" (слово произноситсЯ не совсем внЯтно - не
то нарост, не то норд-ост) - этот народ надо рассматривать так же, как
энтомолог рассматривает термитник, делаЯ в нем Ямки и срезы, не боЯсь при
этом раздавить некоторое количество насекомых длЯ вЯщего блага науки и
человечества. ђазумеетсЯ, надо любить народ и приходить ему на помощь,
если он ведет себЯ разумно. ‘озыв конференций, посвЯщенных
благотворительной деЯтельности, посещение работных домов длЯ женщин,
честность при расчетах с рабочими, составление назидательных брошюр,
вЯзание теплых распашоночек длЯ новорожденных, непреклоннаЯ строгость
судебных установлений, снисходительность к провинностЯм
солдат-новобранцев, социальное страхование, которому все-таки далеко до
"касс взаимопомощи", право на забастовки, ограниченное законодательством о
забастовках, приветливость в отношении к мелкой сошке: "„обрый день,
голубчик!", стаканчик вина, которым угощают почтальона у порога кухни, -
вот допустимые виды заботливости о народе. ‚се прочее - большевизм.
‘ообщив нам некоторые социальные истины, отец без перехода пускалсЯ в
область научных истин, каковыми, конечно, не следует пренебрегать, хотЯ
значение их весьма преувеличено. Њсье ђезо восторженно восклицал:
- “бедитесь в дивной гармонии ‚селенной! Љак видите, Я не боюсь
цитировать этого ужасного ‚ольтера. Ћткрывать законы природы и ставить их
на службу благополучию человека, классифицировать, определЯть, как Я это
делаю с сирфидами, всевозможные растениЯ и животных длЯ установлениЯ
пользы или вреда, которые они могут принести роду человеческому, ставшему
по воле божьей властителем земного шара, извлекать из своих познаний
веские доводы в пользу диалектики веры, единственно подлинной науки, -
такова историческаЯ роль нашего семейства. …сли бы все люди стали
искренними, если бы большинство из них не были жертвами обмана или
сообщниками франкмасонов, они с радостью променЯли бы все энциклопедии на
богословие.
Џодавленные этим красноречием, мы семенили рЯдом с отцом, а наш аббат
следовал за нами на почтительном расстоЯнии. Ќекоторое времЯ мы шли молча,
размышлЯЯ над этими возвышенными и отвлеченными истинами. Ќо обычно у мсье
ђезо от его метафизики начиналась мигрень.
- “же поздно, - говорил он вдруг, - идемте-ка спать.
€ сливки избранных - ђезо отец, ђезо старший сын, ђезо средний сын и
маменькин любимчик Њарсель - в сопровождении свЯтого аббата низкого
происхождениЯ шли в усадьбу, прислушиваЯсь к зловещему хохоту лесных сов,
досыта наевшихсЯ полевых мышей.

Џсихимора все не возвращалась из больницы. ‚озникли новые осложнениЯ. џ
не врач и не могу сказать, какие именно. Ћтца вызвали телеграммой, и он
отправилсЯ в Ђнже, питаЯ тайное намерение одним ударом убить двух зайцев:
навестить больную и приобрести у своего придворного поставщика запас
булавок и Ящиков со стеклЯнными крышками. ‚ тот же день, к вечеру, он
вернулсЯ домой вдвойне удрученный.
- Ќевозможно найти тонких булавок, - сказал он. - Ќе могу же Я
насаживать моих мушек на вЯзальные спицы! - Џотом добавил без всЯкого
перехода: - Ѓедные мои дети, мама очень плоха, возможно, она не протЯнет и
недели. џ предложил ей...
- ‘обороватьсЯ перед смертью, - договорил за него аббат.
- Ќо она отказалась, сказав, что врачи ошибаютсЯ, что ей не так уж
плохо и она скоро вернетсЯ домой. џ не хотел открыть ей всю правду насчет
ее положениЯ. Ќу что ж, покойной ночи, Я иду спать. „лЯ успокоениЯ разложу
перед сном пасьЯнс.
Ћн вышел из комнаты в сопровождении аббата, искренне огорченного тем,
что мадам ђезо может умереть без соборованиЯ. Ђ тем временем мы трое -
”реди ђохлЯ, †ан •ватай-ѓлотай, Њарсель, по прозвищу Љропетт, -
поглЯдывали друг на друга с несказанным удовлетворением. ’ени предков
наших, закройте свои лица! ’роих детей-извергов, на которых вы взираете из
своих золоченых рам, вдруг охватил дикий восторг, они взЯлись за руки,
закружились в бешеном хороводе и заорали во всю мочь, заскандировали:

Џсихимора подохнет,
Џсихимора подохнет,
Џсихимора подохнет!

Ќо вот дверь приоткрылась. ‚ щелке показались усы. Ћтцовский слух
оскорбили наши ликующие вопли: "Џсихимора подохнет".
- ’ш!.. ’ш!.. ‘тарик вернулсЯ! - зашипел ”реди.
Ќо дверь затворилась, и наше потрЯсенное трио услышало, как в коридоре
замирают неровные шаркающие шаги, настоЯщие стариковские шаги.

ђазумеетсЯ, Џсихимора не умерла. …й сделали еще одну операцию. •арактер
этого нового хирургического вмешательства открыли нам лишь десЯть лет
спустЯ: семейное целомудрие запрещало объЯснЯть детЯм, что значит удаление
обоих Яичников. Њадам ђезо, здоровье которой было подорвано, видела, как
болезнь постепенно поражает ее органы. Ќо она с неизменной твердостью
заЯвлЯла:
- џ не умру.
€ в конце концов хирург подтвердил ее убеждение.
- Џоложение мадам ђезо крайне тЯжелое, и всЯкого другого на ее месте Я
считал бы обреченным. Ќо когда у человека такаЯ волЯ, он еще может
выкарабкатьсЯ.
Ќам пришлось смиритьсЯ с неизбежным... Ћна останетсЯ жива! Ќо мы делали
подсчеты, строили догадки, сколько времени продлитсЯ выздоровление,
которое шло медленно. Њы спешили воспользоватьсЯ передышкой. Ћтец со своей
стороны тоже старалсЯ выиграть времЯ. ‚ отсутствие матери мы, по примеру
ЊарселЯ Љропетта, принЯлись тЯнутьсЯ вверх и набирать сантиметры. Њы уже
становились "взросленькими", как говорЯт дамы-благотворительницы при
посещении беднЯков, ощупываЯ зарождающиесЯ бицепсы подростков, которые
скоро смогут работать на благо супругов этих дам, владельцев промышленных
предприЯтий. Џсихиморе будет нелегко справитьсЯ с такими сильными юнцами,
какими мы стали.
- Џоль следовало бы понЯть, что вести такой большой дом - непосильное
бремЯ длЯ выздоравливающей, - твердил отец своей сестре, графине
Ѓартоломи, приехавшей на некоторое времЯ помочь ему вести хозЯйство.
- Џочему ты не отдашь сыновей в коллеж, пока жена еще не вернулась из
больницы? - отвечала тетушка, подходЯ к главному вопросу окольным путем,
как того требует хороший тон.
- ‘одержать их в иезуитском пансионе очень дорого, Џоль об этом и
слышать не хочет.
- Ќеужели ты не имеешь никакой власти над женой? - восклицала в конце
концов графинЯ, затрагиваЯ самую суть дела.
Њсье ђезо живо отклонилсЯ в сторону:
- „орогаЯ, по брачному контракту мы сохранЯем раздельное владение
имуществом, и приданое Џоль целиком ей принадлежит.
’ак никакого решениЯ и не было принЯто.

Ќет, будем справедливы и отметим, что одно решение все-таки было
принЯто. Њсье ђезо пригласил в "•валебное" своих коллег энтомологов. Ќужно
было срочно разрешить назревшие вопросы. Stretomenia sinensis была в один
и тот же месЯц описана моим отцом под этим наименованием, а профессором
—адноуном под названием Stretomenia orientalis. Љакое из этих двух
названий войдет в международную классификацию? ђавным образом было
необходимо установить справедливую систему при обмене насекомыми.
- —адноун осмелилсЯ прислать мне десЯток самых обыкновенных дрозофил в
обмен на экземплЯр редчайшего Arulae! € что за радость длЯ менЯ,
специалиста по сирфидам, получать бразильских бабочек, которых эти дураки
португальцы не умеют и разложить как следует. Ѓоюсь даже, что они
подстреливают их из пистолета!
Ѓыли приглашены профессор —адноун из ”иладельфии, аббат ђапан из
Њехелена (ЃельгиЯ), €брагим-паша из Љаира и сеньор Ѓишо-ђокоа из
‘ан-Џаулу. ‚се они изучали диптеров, то есть двукрылых насекомых. Ќо
—адноун главным образом занималсЯ блохами ("‡апомните, дети, не травЯными
вшами и всЯкими тлЯми, которые, как известно, относЯтсЯ к отрЯду
жесткокрылых"). Ђббат ђапан исследовал долгоножек - лжепауков, которые
скользЯт по поверхности воды. €брагим-пашу интересовали москиты, которые
были и остались одной из казней египетских. Ђ сеньора Ѓишо-ђокоа
привлекали табаниды, в отрЯд которых входЯт все разновидности слепней.
ђазумеетсЯ, мсье ђезо пригласил и других выдающихсЯ специалистов по
диптеридам, но приехали только те, кто не был стеснен в средствах, или же
те, кто воспользовалсЯ удобным случаем, как, например, Ѓишо-ђокоа,
экспортировавший длЯ французского военного интендантства сыромЯтную кожу,
из которой после обработки шили солдатские башмаки.
€брагим и Ѓишо заглЯнули к нам только проездом. Џервый говорил лишь
по-арабски и по-латыни, а второй мог изъЯснЯтьсЯ и на ломаном английском
Языке. Ћба были важные господа и неважные ученые, что весьма разочаровало
отца.
- €брагим, - говорил он, - интересуетсЯ москитами лишь в надежде
заслужить благоволение своего правительства. Ћн знает только средства
истреблениЯ москитов и не способен описать по всем правилам какой-либо
экземплЯр насекомого! ’о же самое можно сказать и о Ѓишо-ђокоа: длЯ него
табаниды ЯвлЯютсЯ прежде всего жалЯщими насекомыми, которые портЯт у скота
шкуры и тем самым снижают его рыночную стоимость. Ќи тот, ни другой не
обладают бескорыстием истинных ученых. Ђ Я люблю чистых теоретиков...
‚ этом отношении профессор —адноун вполне его удовлетворЯл.
Ќаша боЯрышниковаЯ настойка и домашний сыр, изготовлЯемый фермершей
†анни ‘имон, вероЯтно, ненадолго удержали бы его у нас, но однажды
вечером, когда мы отправились прогулЯтьсЯ к мосту, какой-то маленький
зверек, бежавший по дорожке, свернулсЯ клубком при нашем приближении.
- Ћ! - воскликнул американец. - ќто кролик?
- Ќет, - ответил отец, - это не кролик, это еж.
- …ж? - задумчиво повторил американец.
‚друг профессор повернул назад и стрелой полетел к дому. Њы стоЯли
растерЯнные и молча ждали его, догадываЯсь, однако, что он затеЯл какой-то
опыт. Љончиком палки мсье ђезо шевелил ежа, но тот благоразумно не
разворачивалсЯ и лишь изредка поглЯдывал одним глазком на наши башмаки.
ќтот ежик принадлежал к разновидности "свиных пЯтачков" в отличие от так
называемых "собачьих носов"; крестьЯне пекут этих "пЯтачков" на костре,
обмазав их глиной. ‚скоре профессор —адноун примчалсЯ обратно, держа в
одной руке пузырек с эфиром, а в другой - ночную вазу из своей комнаты.
- —ерт возьми! —то вы собираетесь делать?
Ќо —адноун, сверкаЯ от волнениЯ глазами и перекатываЯ во рту, как
жевательную резинку, какие-то английские слова, осторожно закутал ежа в
свое кашне, чтобы не уколотьсЯ, и положил его на дно вышеупомЯнутого
сосуда. Џосле чего он без колебаний вылил ежику на нос весь эфир из
пузырька и надвинул на горшок крышку.
- Ѓедное животное! - возмущенно сказал аббат, не доверЯвший
протестантам.
”иладельфийский профессор выждал минуты три, не удостоив объЯснить нам
свое странное поведение, потом снЯл крышку с горшка, где лежал усыпленный
еж со свиным рыльцем. ‡атем американец вынул из кармана пинцет и склонилсЯ
над своей жертвой. ”арфоровые стенки сосуда были испещрены черными
точками.
- Ѓлохи! - воскликнул отец. - Ћн заинтересовалсЯ блохами ежа!
’айна сразу рассеЯлась: профессор хотел обогатить свою коллекцию.
ЋказываетсЯ, каждому виду ежей свойственны свои особые блохи. Ѓлохи
европейских ежей отсутствовали в коллекциЯх ”иладельфийского
энтомологического музеЯ. Ѓлохи оказались так малы, что их не удалось
насадить на булавки, и поэтому их немедленно наклеили на кусочки
сердцевины бузины. Ђ ежик, возвращенный на лоно природы, вероЯтно, часа
через два очнулсЯ, освободившись от всех своих блох, вплоть до ближайшего
часа любви.
—адноун уехал, великодушно признав за отцом приоритет в определении
Stretomenia sinensis (в наименовании которой отныне и до скончаниЯ веков
будет указыватьсЯ в скобках: †акобус ђезо, 1927). …го сменил великий
знаток долгоножек - аббат ђапан из Њехелена. ќтот ђапан - преподаватель
риторики в одном из валлонских коллежей - страдал многословием и
ожирением. Џогода на рождественских каникулах, которые он нам посвЯтил,
выдалась суроваЯ: снег упорно не таЯл - Явление довольно редкое в наших
краЯх. ‡акутавшись в пуховый шарф и надев две теплые сутаны на вате,
толстЯк ЯвилсЯ к нам без всЯкого предупреждениЯ: мы не поехали встречать
его в ‘егре на станцию, и ему пришлось протопать шесть километров.
- ’акаЯ прогулка, знаете ли, весьма полезна длЯ здоровьЯ! - заЯвил он,
счищаЯ грЯзь со своих башмаков. - Ќо длЯ энтомологов зима - плохое времЯ
года! „олгоножки не бегают по льду.
ЏоЯвление преподобного отца ђапана было великой честью длЯ нашего
старого дома и его хозЯина. ’еперь нас осчастливили двумЯ ежедневными
мессами: одну служил наш аббат, а другую - отец ђапан. Љонечно, мы не
могли из вежливости увильнуть. ‚прочем, бельгиец каждый раз платил тому из
нас, кто исполнЯл роль причетника, по два франка за службу. €з-за этого
гонорара у нас возникли серьезные разногласиЯ. ”реди, терпеливо
выслушивавший энтомологические разглагольствованиЯ профессора риторики и
тем снискавший его расположение, решил присвоить себе монопольное право
прислуживать за мессой. „оход с "паучиной мессы" он предпочитал остаткам
вина от "мессы по желудЯм". (’ак мы прозвали ее потому, что наш
аббат-воспитатель всюду сажал желуди старого дуба семейства буковых. Ќе
будучи любителем вина, он никогда не допивал полагавшуюсЯ ему за мессой
чашу.) Ќаши с ”реди разногласиЯ были разрешены на совещании, состоЯвшемсЯ
у менЯ в спальне: ”реди будет вносить шестьдесЯт процентов своих
благочестивых чаевых в тайную кассу, которую мы основали, предвидЯ близкое
возвращение Џсихиморы.

ќто решение "картелЯ мальчишек", в котором, как и во всех политических
организациЯх, наиболее энергичными оказались левые элементы (в данном
случае - Я), было не единственным, принЯтым на нашем митинге, имевшем
более широкие и далеко идущие цели. ђешив дать отпор наступлению, которое
Џсихимора, несомненно, поведет против наших свобод, мы официально создали
единый фронт. ‚ него входил и Љропетт, а также †ан Ѓарбеливьен, сын
арендатора фермы, прилегавшей к усадьбе. †ану угрожала опасность лишитьсЯ
весьма ценного длЯ него права разделЯть наши игры (малолетний мужлан
получил такую привилегию с тех пор, как, желаЯ мошенническим способом
пробратьсЯ к образованию, вдруг почувствовал неодолимое призвание к сану
свЯщенника). Њы могли рассчитывать также на нейтралитет нашего аббата и на
сочувствие ”ины. Џодобно коалициЯм левых партий, наш картель был довольно
разношерстным и в первую очередь заботилсЯ о своей выгоде.
‚опрос продовольствиЯ ЯвлЯлсЯ длЯ нас основным. †ан Ѓарбеливьен обещал
таскать длЯ нас Яйца из курЯтника родительской фермы. Ќе имеЯ возможности
зимой ловить в речке рыбу и покупать на свою выручку мЯсные консервы, Я
изыскивал другие способы добывать деньги. Љаждое утро, на рассвете, Я
тихо-тихо выходил из дому, вооружившись папиным охотничьим карабином, у
которого выстрел был не громче щелканьЯ кнутом, за что его обычно и
принимали. ‘прЯтавшись в кустах, Я поджидал кроликов, которые еще в
сумраке выходили из нор и отправлЯлись на капустное поле. „еньги, Яйца,
варенье - все складывалось в "сейф", уже давно устроенный между крышей и
покатым потолком моей мансарды. Љарниз прикрывал вход. ‚ "сейфе" же
хранилось некоторое количество старых ключей и "„екларациЯ прав",
составленнаЯ ”реди по образцу "„екларации прав человека и гражданина" и
скрепленнаЯ подписЯми четырех членов нашего сообщества.

‚от в каком умонастроении мы находились, когда вопреки предостережениЯм
врачей мадам ђезо выписалась из клиники и нежданно-негаданно нагрЯнула
домой, приехав из Ђнже в автобусе, который с недавних пор совершал эти
рейсы и специально длЯ нее остановилсЯ у белой изгороди "•валебного". Њы
как раз сидели за ужином. Џо коридору застучали каблуки, шаги Џсихиморы мы
узнали бы среди тысЯч других. „верь распахнулась, и, мгновенно
подтЯнувшись, мы сели, как подобало по правилам.
- ‚ы приехали одна, но это же безумие, Џоль! - растерЯнно залепетал
отец, побледнев не меньше нашего.
Џсихимора усмехнулась и вместо ответа закрыла масленку крышкой.

Џсихиморе пришлось туго. …е перваЯ же лобоваЯ атака провалилась.
- †ак, дети совершенно не считаютсЯ с границами отведенного длЯ них
участка.
Ћднако отец стойко защищал свои передовые позиции:
- џ сам разрешил им гулЯть по всему парку. —то поделаешь, дорогаЯ! Ћни
почти уже взрослые. ‚ам пора понЯть, что это действительно так, несмотрЯ
на вашу поразительную моложавость.
Ќашей мегере пришлось удовольствоватьсЯ этим комплиментом. ‚ тот же
день вечером, после молитвы, когда мы, поднЯвшись с колен, отрЯхивали
брюки, она вновь выразила удивление:
- Љак? ‚ы отменили публичную исповедь?
Ќа этот раз вмешалсЯ аббат:
- Њадам ђезо, доверьтесь моему сану и не толкуйте слишком поспешно
догматы. ‚ возрасте ваших сыновей необходима духовнаЯ свобода.
‚не всЯких сомнений, Џсихимора столкнулась с настоЯщей коалицией. Ћна
понЯла это, но заупрЯмилась. Љак Я уже говорил, она была не очень умна и
поэтому, при всей твердости своего характера, не сразу находила доводы в
пользу своих властолюбивых требований. “видев, что †ан Ѓарбеливьен играет
вместе с нами на переменках, Џсихимора поднЯла крик:
- Ќет, нет и нет! џ не желаю, чтобы мои дети Якшались с мужиками!
€ снова аббат самоотверженно вмешалсЯ:
- Њадам, маленький Ѓарбеливьен намерен посвЯтить себЯ служению господу
богу. Њы с мсье ђезо полагали, что его общество полезно длЯ ваших детей. џ
сам младший сын фермера и некогда тоже пользовалсЯ таким же вниманием
знатной семьи в наших краЯх...
- Џрекрасно, - оборвала его Џсихимора, - Я не знала этого. Ќо Я хочу
спросить вас кое о чем другом. Ћткуда беретсЯ мЯсо, которое дети едЯт за
полдником? џ им не давала мЯса.
- ЉажетсЯ, †ан продает фермерам рыбу.
- ќто еще что за торговлЯ? € кроме того, каким образом он может зимой
ловить рыбу?
- ‚ероЯтно, он продает и дичь.
- Љак! Њой сын занимаетсЯ браконьерством! ќтого еще недоставало!
Њсье ђезо встревожилсЯ и потребовал у менЯ объЯснений. џ откровенно
рассказал ему все.
- ‚ общем, чертенок, ты таскаешь у менЯ патроны и под носом у моего
сторожа стрелЯешь моих же кроликов?
џ не отрицал этого. Џсихимора возомнила себЯ победительницей. Ќо отец,
матерый охотник, признал во мне свою кровь и, гордЯсь моей меткостью, стал
еженедельно давать мне по шести патронов при условии, что Я буду
отчитыватьсЯ в каждом выстреле.
Њать не решилась настаивать на своем. ‘ десЯток пощечин пропали даром,
у нас от них даже щеки не покраснели. € тут Џсихимора понЯла наконец, что
ей необходимо применить иную тактику.
…е поведение постепенно изменилось. Ћна стала не то что уступчивей, но
по крайней мере молчаливей. Љонечно, ей уже не удалось бы вернуть то, что
мы выбросили за борт, но важнее всего длЯ нее было вновь взЯть в руки
бразды правлениЯ. ‚озродив в Љранских болотах политику Ђльбиона,
Џсихимора, желаЯ поработить своих домочадцев, прибегала к бессмертному
принципу: разделЯй и властвуй, который стал залогом преуспеЯниЯ Ђнглии.
Џервым был обезврежен маленький †ан Ѓарбеливьен. Њадам ђезо предложила,
чтобы этот "благочестивый ребенок" стал отныне официальным учеником нашего
аббата.
- Џолагаю, что это хорошее дело. Ќе правда ли, господин аббат? -
сказала она, изобразив на своем лице самую умильную улыбку (номер первый
из ее ассортимента - улыбку ангельскую, обычно озарЯющую воспитанниц
приюта после причастиЯ).
Ћтец и аббат N_6 поддались на удочку. ‹ишенные дипломатического нюха,
они учуЯли в намерении Џсихиморы лишь аромат свЯтости. Ђббат воскликнул в
волнении:
- ‘овершенно верно, мадам ђезо, это хорошее, очень хорошее дело!
Ћтныне маленький †ан попал под власть нашей мегеры, котораЯ
одним-единственным словом могла разрушить все его честолюбивые надежды
получить образование, и он перестал таскать длЯ нас Яйца из курЯтника,
отказывалсЯ выполнЯть наши рискованные поручениЯ. ‚се же Џсихиморе не
удалось сделать из него доносчика. Њальчик не хотел нам вредить: ведь мы
могли выдать его тайные намерениЯ стать в будущем попом-расстригой.
—то касаетсЯ ”ины, выказывавшей слишком Явную симпатию к нам в
отсутствие хозЯйки и, по ее мнению, бессовестно расточавшей длЯ нас
содержимое шкафов, тут мадам ђезо пыталась прибегнуть к подкупу, но
тщетно. Ћбещание прибавки к скудному жалованью не привлекло глухонемую
старуху в лагерь Џсихиморы. ”ине наплевать было на деньги, к чему ей они?
’огда Џсихимора взЯла другой прицел и вздумала ее выгнать. Ќапрасные
стараниЯ! Ћтец Яростно воспротивилсЯ: все члены семейства ђезо замучили бы
его жестокими упреками. Ђльфонсина была свЯщенной принадлежностью
"•валебного". ‚прочем, ее нисколько не взволновала угроза увольнениЯ.
‘таруха знала, что заменить ее не так-то просто. Ќи одна прислуга не
прослужила бы и недели под командой мадам ђезо.
ЌеугомоннаЯ Џсихимора принЯлась за Љропетта и стала делать ему
всЯческие авансы. ЌесмотрЯ на свои малые способности к рукоделию, она
принЯлась вЯзать длЯ него фуфайку и кроить ему фланелевые брюки. Џротивный
рыбий жир был заменен сладким йодистым сиропом. Ќаконец, подготовив почву
постоЯнными разговорами о его блестЯщих успехах в занЯтиЯх и своих
надеждах увидеть его в будущем студентом колы гражданских инженеров, она
приказала:
- Џусть Њарсель сразу сдаст за два класса. Ћн на редкость способный
мальчик. Њы, таким образом, выиграем один год, и это будет длЯ него очень
ценно, когда он поступит на подготовительное отделение.
Ђббат осталсЯ очень доволен. ђабота его, таким образом, упрощалась. џ
выглЯдел дураком, ведь менЯ догнал в учении младший брат, но ничего не
поделаешь! Љропетт принЯл эту новую милость спокойно, с достоинством, как
нечто заслуженное. Њарсель нисколько не обманывалсЯ на счет расположениЯ к
нему мамаши - самое горЯчее ее внимание не могло идти ни в какое сравнение
с заботливостью нормальной матери, котораЯ действительно печетсЯ о
благополучии и счастье своих детей. Ћн знал также, что под вашей
"„екларацией прав" красуетсЯ и его подпись. €спользовать обе стороны, быть
желанным в обоих лагерЯх - такова была его политика. Њатери он дарил тихие
улыбки. Ђ нам - клЯтвы верности. „лЯ его душевного спокойствиЯ Я дал ему
благословение от имени нашего тайного картелЯ:
- Ќе отталкивай зрЯ Џсихимору, ты можешь быть нам полезен. Џредупреждай
нас, если она тебе сообщит что-нибудь важное длЯ нашей "национальной
обороны".
„войной лазутчик Љропетт сперва оказывал нам услуги. ’ак, например, он
вовремЯ предупредил нас о подготовлЯвшемсЯ генеральном обыске в наших
владениЯх - мать уведомила его заранее, не желаЯ обнаружить у него
что-нибудь запретное. ЃлагодарЯ ему Я принЯл необходимые меры
предосторожности и перенес на чердак содержимое нашего "сейфа". Ћбыск не
дал никаких результатов, и от избытка осторожности. џ спрЯтал большую
часть наших сокровищ в спальне ”реди, так как она тоже находилась в
мансарде и там можно было устроить такой же тайник, как у менЯ. Ћб этом
перемещении мы ничего не сказали Љропетту. …го лоЯльность, косившаЯ влево
- на нас и вправо - на мать, требовала неусыпного присмотра.
€так, в течение двух месЯцев оба лагерЯ следили друг за другом. ‚еликаЯ
держава Џсихимора окружила себЯ на некоторое времЯ мелкими государствами и
трепещущими нейтралами. Ќо такое положение не могло длитьсЯ вечно. ‘лащаво
улыбавшаЯсЯ мегера по-прежнему искала какую-нибудь уловку, какой-нибудь
случай. € случай этот предоставил ей папа.

Ћтец считал, что теперь ему разрешено дышать свободно.
- Ќет никакого сомнениЯ, ’ереза, - говорил он своей сестре, графине
Ѓартоломи, приехавшей погостить под нашим кровом, - нет никакого сомнениЯ,
плохой характер моей жены имел чисто физиологические причины. Џосле
операции она преобразилась. ђазумеетсЯ, она как была, так и останетсЯ
немножко колючей, но все-таки жить с ней теперь можно.
- ’олько бы так продержалось, - отвечала тетушка, бессознательно
перефразируЯ изречение матери Ќаполеона - Џетиции ђамолино.
"’ак продержалось" вплоть до Џасхи. ‡а несколько дней до праздников
отец получил письмо от одного из своих старых шанхайских приЯтелей,
который пригласил его к себе погостить недельки на две. ќтот бывший
колониальный чиновник, недавно возвратившийсЯ из ЉитаЯ, - благоденствующий
престарелый вдовец, обладатель знатного имени, большого состоЯниЯ, любимой
дочери, старинного замка в †ере и множества орденов, - словом, граф де
Џоли, искал длЯ себЯ новой вывески и полагал, что обрел ее в энтомологии.
Ћднако он колебалсЯ между жесткокрылыми, полужесткокрылыми, чешуекрылыми,
сетчатокрылыми, прЯмокрылыми и перепончатокрылыми насекомыми. Ќеобходимо
было положить конец его увлечению паукообразными, ибо дочь его сообщала в
письме, приложенном к отцовскому посланию, что граф де Џоли запретил
слугам обметать щетками пыль с потолков и снимать паутину. Њсье ђезо,
снедаемый христианским состраданием, за завтраком спросил при нас мнение
Џсихиморы.
- Њы могли бы, - сказал он, - взЯть с собой старшего сына, а младших
оставить под присмотром ‚адебонкера.
Џсихиморе не улыбалась разлука с "•валебным". „лЯ нее достаточно было и
первого печального опыта.
- „аже и речи не может быть о такой поездке, друг мой, это слишком длЯ
менЯ утомительно.
- ђадуюсь твоему благоразумию, - сказал отец, перед которым забрезжила
надежда на приЯтное холостЯцкое путешествие. - Ќо кого же мне взЯть с
собой?
- Ќадо подумать, - осторожно ответила Џсихимора; она давно все
обдумала, но вовсе не стремилась обнаружить свои батареи.
‘вое решение она сообщила лишь на следующий день за завтраком -
согласно обыкновению за столом сообщались все новости, хорошие и плохие
(плохих бывало обычно больше, чем хороших).
- Њарсель сейчас не очень здоров, - сказала Џсихимора. - џ не могу
разрешить ему эту поездку, хотЯ он заслуживает ее больше всех.
‚здернутый нос Љропетта вытЯнулсЯ.
- џ вознагражу тебЯ чем-нибудь другим, беднЯжечка.
Ћтец просиЯл. ”реди Яростно высморкалсЯ и, как всегда, вытер нос справа
налево. џ прекрасно понимал маневр Џсихиморы, но возможность удрать из
дому на две недели усыпила мои опасениЯ. Џосле нас хоть потоп! ’олько
аббат, казалось, был не слишком спокоен.
- Њне думаетсЯ, следовало бы дать господину аббату отпуск на несколько
дней, он вполне заслужил его за свою преданность детЯм, - продолжала
Џсихимора. - “ вас, кажетсЯ, есть родственники в Ќормандии?
Ђббат сразу повеселел и охотно принЯл предложенный отпуск. €так, кроме
ЊарселЯ, все остались очень довольны. ‡аметьте, Џсихимора не сказала: "‚
†ер с отцом поедут ”реди и †ан". ќта незаслуженнаЯ милость лишь
подразумевалась. •отЯ уступка Џсихиморы была ловким политическим ходом, у
нее не повернулсЯ Язык объЯвить о ней открыто.
ќти мелкие подробности менЯ не трогали. Ќа перемене, желаЯ вдохнуть
воздух предстоЯщей нам свободы, Я взобралсЯ на верхушку тиса, моего
любимого дерева в парке, откуда открывалсЯ вид на все "•валебное".

Ќет, Џсихимора, тебе не удастсЯ отравить нашу радость. Ќапрасно ты
пыталась остричь нас наголо перед отъездом. Џапа решительно воспротивилсЯ.
Џравда, Я стоЯл перед ним весь красный, с перекошенной физиономией, а он
уже начинал побаиватьсЯ менЯ: этот забиЯка, того и глЯди, выкинет
какой-нибудь фортель! Ќет, Џсихимора, придетсЯ тебе отказатьсЯ от
кое-каких мелких преследований, мы их не потерпим. ‡ачем ты тайком
удлинила брюки у новых костюмов, которые отец подарил нам, желаЯ, чтобы
сыновьЯ были достойны его? џ немножко умею шить и сегоднЯ же вечером
восстановлю на брюках отворот. ‡ачем ты дала мне галстук, который по
расцветке никак не подходит к костюму? џ не стану просить отца купить мне
другой галстук, это бесполезно, он пошлет менЯ ко всем чертЯм, но ”реди
подпустит нелестное замечание по поводу моего "ошейника", и тогда отец,
воспользовавшись этим предлогом, постараетсЯ утвердить свою власть и
проЯвить хороший вкус, а Я окажу такую же услугу старшему брату, намекнув,
что у него стоптанные башмаки.
Ќо вот наконец настал час отъезда. Ќи за что на свете, дорогаЯ мамаша,
ты не изменишь свой план, но, надо признатьсЯ, начало его даетсЯ тебе
нелегко. Ќу что ж, изобрази поскорей на лице милую улыбку и постарайсЯ
сыграть fair play [честность, прЯмота (англ.)].
Ћтец принарЯдилсЯ. Љаким-то чутьем Я угадал, что он не совсем
равнодушен к дочке графа де Џоли. Џапаша выглЯдит почти элегантным, он
надел костюм темно-серого цвета с синеватым отливом (как у шифера, которым
изобилует Љранэ). Џравда, мне не очень-то нравитсЯ его булавка длЯ
галстука, унаследованнаЯ от деда, - золотой кабан с рубиновыми глазками.
Ќо вот чудо, вместо башмаков у него на ногах изЯщные полуботинки.
- ”у, черт! - ворчит он. - џ себе вывихну лодыжки в этих модных туфлЯх!
Ќаконец-то папа садитсЯ в автомобиль, куда мы с ”реди уже успели
забратьсЯ (не получив на прощание обычное крестное знамение, заменЯвшее
материнский поцелуй и оставлЯвшее на лбу красные полоски от ее ногтей).
Њашина трогаетсЯ, но она плохо повинуетсЯ неопытному водителю, он,
пожалуй, никогда не научитсЯ переводить скорость. —ерез заднее стекло Я
наблюдаю за Џсихиморой: она стараетсЯ держатьсЯ прЯмо, как до болезни, но
это удаетсЯ ей лишь с большим трудом. Љропетт уже направлЯетсЯ к крыльцу
развинченной походкой, что ЯвлЯетсЯ у него признаком глубокого
недовольства. Ћдной рукой аббат вытаскивает из кармана носовой платок с
образками, другой - благословлЯет нас. ‘частливо оставатьсЯ, до свиданиЯ!
„орога на Ђнже отвратительнаЯ. Ѓесконечные живые изгороди закрывают
горизонт. —ерез каждую сотню метров - шлагбаум, на котором в качестве
противовеса привЯзан тЯжелый камень. Ќа каждом шлагбауме белой краской
обозначены инициалы землевладельца, иногда они повторЯютсЯ на протЯжении
нескольких километров и напоминают нам, что мы находимсЯ в почти
феодальном краю. ‡а изгородЯми видны цветущие Яблони, полЯ, засеЯнные
рапсом, которые скоро покроютсЯ канареечно-желтыми цветами, на полЯх -
крестьЯне в плисовых куртках. Ѓесчисленные перекрестки, о которых
предупреждают дорожные знаки в виде желтых треугольников. ЉажетсЯ, что по
выбитым проселкам, которые разбегаютсЯ от перекрестков, проложены рельсы,
но это лишь обман зрениЯ - просто глубокие колеи, наполненные до краев
водой.
- Џочему вы молчите, дети? “же заскучали по дому?
- Ќу, об этом и речи быть не может, - ответил ”реди.
Џапа улыбнулсЯ и промурлыкал:
- ѓде же лучше может быть, чем в родной семье!..
‡атем добавил басом:
- „а где угодно, в любом другом месте!
„лЯ человека со вкусом это большаЯ бестактность, ну как бы сказать,
получилось вроде слона в посудной лавке. Ќо так уж всегда бывает у нашего
бедного старикана, когда он пытаетсЯ установить товарищеские отношениЯ со
своими сыновьЯми. Ћн Явно перебарщивает, и сыновьЯм становитсЯ неловко.
Ќикогда не знаешь, как себЯ вести с этим ћпитером, когда возле него нет
ћноны, котораЯ готовит длЯ него громы и молнии. Џодъезжаем к Ђнже, где
столько соблазнительных витрин, и тут ”реди выступает в заранее
условленной роли:
- Љакой у тебЯ мерзкий галстук, †ан. Ќеужели не мог надеть другого?
- Ќу и что! Ќе к принцу “эльскому едем. Ђ ты сам-то хорош, лучше бы уж
помолчал! Џосмотри на свои опорки!
Њсье ђезо окидывает нас внимательным взглЯдом и заключает:
- Ќикогда вы не сумеете прилично одетьсЯ! ‚се, что нужно, купим в Ђнже.

Ђнже. ЏЯтиминутнаЯ остановка. ‘обор ‘ен-Њорис времен Џлантагенетов. „ом
Ђдама. ђавное количество монахинь и шлюх. ‘туденты, ‘олдаты-новобранцы.
Ђнгел, венчающий памЯтник жертвам войны, как будто играет в чехарду. ѓород
благомыслЯщий. ‚несем поправку: город, мыслЯщий о "благах". Ќа тротуарах
или набережных Њен старайтесь держатьсЯ правой стороны.
Њсье ђезо вытаскивает бумажник, входит с нами в магазин "„ам де ”ранс"
на ќльзасской улице (до чего же эти названиЯ ласкают слух). Ќаспех
покупаем синий галстук длЯ менЯ и желтые ботинки длЯ ”реди - он настоЯл на
желтых ботинках, хотЯ отец и убеждал его, что черные ботинки гораздо
элегантнее.
Џрограмма у нас обширнаЯ. ‚едь мы едем в †ер не только длЯ того, чтобы
привлечь графа де Џоли в стан поклонников двукрылых насекомых. Џроездом мы
должны еще собрать важные сведениЯ о некоторых наших предках, самых
именитых разумеетсЯ, ибо о всех прочих беспокоитьсЯ не стоит. ‘ некоторых
пор мсье ђезо пристрастилсЯ к науке, прославленной геральдистом Џьером
д'Ћзье, - с тех пор как открыл в одном из томов "ѓенеалогии", что наш род
ведет начало от баронов де ербей, а другим нашим предком был мессир де
’антон; человек с этой странной фамилией имел право на удивительный герб:
на лазоревом, поле два с половиной цветка лилии. ЉакаЯ волнующаЯ загадка!
Ќесомненно, де ’антоны получили от королЯ этот необыкновенный герб, когда
один из их отпрысков был королевским оруженосцем и прикрывал в бою щитом
своего повелителЯ... Љонечно, это только предположение, но весьма
вероЯтно, что он участвовал в битве при Ѓувине. ‚озможно, де ’антон
защитил королЯ от смерти. ‚ероЯтно, спасаЯ королЯ, он сам получил роковой
удар, разрубивший цветок королевской лилии на щите, и благосклонный
повелитель пожелал увековечить памЯть о подвиге своего оруженосца.
Ќепочтительный ”реди утверждал, что дело тут не в королевской лилии, а в
королевской постели. ‚о всЯком случае, в этой истории замешан король. Ќо
мы, ђезо, потомки де ’антонов, все-таки не дворЯне, невзираЯ на наш герб
(золотой лев на червленом поле), и при ‹юдовике XVI мы были записаны как
буржуа, несмотрЯ на наши родственные свЯзи с влиЯтельными людьми
”ранцузского королевства, неожиданно превратившегосЯ в ђеспублику.
‘огласно нашему маршруту, тщательно нанесенному синим карандашом на
карте в путеводителе Њишлена, мы посетили некоторых боевых товарищей отца.
Љстати, Я забыл сказать, что он был на войне и участвовал в сражениЯх. ‚
начале войны он был признан негодным к службе по общему состоЯнию
здоровьЯ, но в таких случаЯх представитель фамилии ђезо немедленно идет в
армию добровольцем и, добавим, не окапываетсЯ в интендантстве. €так, мсье
ђезо воевал и был награжден орденом. Ћт боев под ‚ерденом у него осталсЯ
ужас перед вшами (этими ложнохоботными!), известнаЯ терпимость к
"Њарсельезе" и к фривольной песенке "Њадлон" и, наконец, достославнаЯ рана
- предмет его непомерной гордости. Ћн получил ранение в спину -
обстоЯтельство весьма досадное длЯ солдата-добровольца, скажем больше,
подлое невезение: ведь нашего героического отца ранила вражескаЯ пулЯ,
когда немцы вели настильный огонь, а он ползком подбиралсЯ к немецкому
пулеметному гнезду, и его спина как бы первой шла в атаку.
џ рассказываю все это сумбурно, так что получаетсЯ окрошка. Ќо не
считайте менЯ путаником. Ћтец в энный раз рассказывает нам о своем военном
прошлом с различными вариантами, добавлениЯми и подробностЯми; в то времЯ
как наша малолитражка продолжает свой путь к „уэ-ла-”онтен, к первому
этапу наших генеалогических изысканий.
‚ полдень мы позавтракали на травке при въезде в деревню. Њадам ђезо
дала нам на дорогу крутые Яйца, вареные бобы и картошку в мундире (кстати,
возражаю - надо говорить не в "мундире", а в "полевой форме"). Ћна
снабдила нас провизией днЯ на три. €з экономии. †елаЯ испортить нам
удовольствие от поездки. Љроме Яиц, все оказалось несъедобным: ”ина не
пожалела соли.
- Ќынче вечером мы пообедаем в трактире, - объЯвлЯет отец, который
любит это старинное слово, и тотчас же добавлЯет в нашем стиле: - ”ина
подсунула нам какую-то гадость.
Ћн не уточнЯет: "по распорЯжению вашей матушки", но сам наталкивает нас
на эту мысль. ‘тоит ли говорить? Њы находим его намек довольно подлым.
ЌельзЯ так легко отрекатьсЯ от тех порЯдков, которые ты сам так долго
поддерживал своим авторитетом.

Ќелегкое дело - рытьсЯ в реестрах актов гражданского состоЯниЯ, да еще
добитьсЯ, чтобы вам выдали самые старинные из них, получив на то
разрешение у секретарЯ мэрии: ведь известно, что эти секретари по большей
части учителЯ, а следовательно - коммунисты. ”амилиЯ ђезо и визитнаЯ
карточка отца не всегда на них действуют. €ногда приходитсЯ обращатьсЯ к
самому мэру или его заместителю, подробно объЯснЯть суть дела этим тупым и
подозрительным крестьЯнам; угадывать, кто из них ждет чаевых, а кого
чаевые могут оскорбить. Њсье ђезо, надо признать, удачно справлЯлсЯ с
этими трудностЯми.
‘екретарь мэрии „уэ-ла-”онтен очаровал нас с первой же минуты. Ћн носил
бородку клинышком, пенсне и крахмальный воротничок с отогнутыми уголками,
на манер ’афарделЯ из ЉлошмерлЯ. Ќо видно было, что он относитсЯ с
почтением к существующему строю.
- ‚есьма приЯтный человек, - решил отец, - и его, беднЯгу, нарочно
держат в этой дыре - только потому, что он не франкмасон.
Ѓитых три часа мы разбирались в каракулЯх покойных приходских
свЯщенников „уэ. Њы натолкнулись на нескольких наших предков, и в
частности на некоего ‹уи ђезо, несколько раз признававшего себЯ отцом
незаконнорожденных детей. Џапа стыдливо спешил перевернуть страницу и
искал более торжественных записей, со сложными завитками и росчерками в
подписЯх, как оно и подобает буржуа, или же с подписЯми резкими, точно
удар шпаги, подобающими конюшим и другим сеньорам ("…го вельможное перо
бумагу рвет зело"), или же, наконец, с неуклюжими крестами вместо
подписей, простыми и грубыми, как существование тех самых крестьЯн,
которые их начертали.
Љаким бы суетным делом ни было составление генеалогического древа, на
котором всегда окажетсЯ много засохших ветвей (дерево-то росло
давным-давно, и логичнее было бы назвать его "генеалогическим корнем"),
каким бы суетным делом ни были поиски и более или менее подтасованное
установление предков, Я не слишком презираю эту невинную игру. ЊенЯ
интересует происхождение моих двадцати четырех пар предков, передававших
мне в наследство свои хромосомы. Ђ главное, роЯсь в этих старинных
записЯх, испытываешь какое-то особое чувство, словно на твоих глазах
происходит чудо воскрешениЯ ‹азарЯ. Њетрика о рождении людей, умерших в
XVII веке (даже могилы от них не осталось), как будто частично возвращает
их к жизни. ‚ то времЯ как мой отец, повинуЯсь беспокойному инстинкту
коллекционера, делал множество выписок, накалывал даты, ловко орудовал
сачком во времени и пространстве, Я любил пройтись после него по страницам
метрической книги, выбрать какое-нибудь имЯ (имЯ, полученное при крещении
по воле родителей) и затем проследить за ним в дальнейших записЯх. €ногда
след прерывалсЯ сразу же - какой-нибудь мор вычеркивал это имЯ вместе с
именами множества других. Ђ иногда заинтересовавшее менЯ имЯ попадалось в
двух, трех и десЯти записЯх, гласивших, что мой избранник был крещен,
обвенчан по первому браку, обвенчан по второму браку, был отцом нескольких
детей, восприемником от купели чужих детей, свидетелем при бракосочетании
своих приЯтелей и, наконец, скончалсЯ, "сподобившись получить напутствие
свЯтой матери нашей церкви". Џусть историЯ человечества пренебрегает этими
скромными именами, оставшимисЯ безвестными наподобие миллионов кровЯных
шариков, питающих наше тело. Ќо ни историЯ больших или малых событий, ни
даже романы, при всей точности и колоритности их повествованиЯ, не могут
передать черты подлинности, благоухание засохших цветов, которые некогда
были живыми. ‡аметим, кстати, к иным метрикам бывают приклеены засушенные
цветы двухсотлетней, трехсотлетней давности, и как раз в „уэ-ла-”онтен мне
попалась метрическаЯ запись о рождении некой ђозы-Њариэтты ђезо, дочери
именитого горожанина Љлода ђезо и ђозы ’огурдо...
- ќто не интересно, - сказал отец. - џ проследил записи. Ћна умерла
шестнадцати лет от роду в холерный год.
„а, ђоза-Њариэтта, моЯ юнаЯ прапрабабка, умерла шестнадцати лет. Ћна
скончалась двести восемнадцать лет тому назад, но метрику о ее рождении
все еще украшает лепесток розы; этот лепесток приклеила ее мать, котораЯ,
несомненно, была неграмотной и не могла поставить на метрике свою подпись
и все же подписалась лучше многих других матерей и уж навернЯка лучше, чем
подписалась при моем крещении Џсихимора, такаЯ специалистка по
замысловатой клинописи.
Љак вам известно, Я иной раз грешу кощунством: лепесток розы Я унес с
собой. Ќи один влюбленный не мог сохранить его лучше, чем Я. џ нашел длЯ
него надежный тайник: спрЯтал в своей ладанке между лоскутком полотна "от
сорочки св.’ерезы из монастырЯ младенца €исуса" и образком, напечатанным
на фланели, Якобы пропитанной потом Ѓогоматери ‘еми скорбей.

€з „уэ-ла-”онтен мы еще успели в тот же день съездить в ‚ийе, порытьсЯ
в старых пыльных церковных книгах, а затем побывать с той же целью в
’ремантине. ‚ восемь часов без четверти секретарь тремантинской мэрии
вежливо выставил нас за дверь, и ночевать мы отправились в оле.
„ва следующих днЯ мы, с переменным успехом, продолжали свои
генеалогические изысканиЯ в „е-‘евре и ‚андее. Љ вечеру третьего днЯ,
расставшись с этими краЯми, где нам посчастливилось разыскать наших
предков, покоившихсЯ в саванах из пожелтевших листков метрических книг, мы
покатили по лесистой аранте, зажатой между другой арантой (Ќижней, а
вернее бы сказать, Џриморской) и грибной, трюфельной „ордонью.
ЋбЯзательным этапом был Њонтанво-сюр-ла-„рон, где приходским свЯщенником
состоЯл человек по имени ’уссэн ’амплеро.
- ќтот молодец спас мне жизнь, когда Я был ранен во второй раз между
нашими и немецкими окопами, - говорил наш отец, - он взвалил менЯ на спину
и перенес к своим.
Ђббат ’амплеро вполне заслуживал наименование "молодец". Ћколо восьми
часов вечера, когда мы подъехали к церковному дому, отворилась дверь, и
человек саженного роста схватил в объЯтиЯ нашего отца. ‚ид у отца был
весьма взволнованный, таким образом, мы обнаружили новое свойство его
души. Љак ухитрЯлсЯ он в течение стольких лет подавлЯть дружеские
привЯзанности, столь, по-видимому, глубокие?
- „ружище ’амплеро! - восклицал наш говорун, вдруг растерЯв все слова.
- Ђх ты чертов †ак! - отвечал кюре столь же красноречивым возгласом. -
ќто твои малыши?
Њне уже стукнуло четырнадцать лет, а ”реди пЯтнадцать с половиной, и мы
готовы были оскорбитьсЯ, да не успели. ’амплеро подхватил нас по очереди
под мышки и, поднесЯ к своим устам, наградил обоих звучными поцелуЯми.
ќтот свЯщенник совсем не походил на наших наставников аббатов, чьЯ
нежность к нам ограничивалась "поцелуем мира" в торжественные дни,
попросту говорЯ, прикосновением к нашим лицам плохо выбритой щеки.
- ‡айдемте в дом, - пригласил ’амплеро. - “гощенье у нас, конечно, не
такое, как в вашем замке, но Њаргарита постаралась, как могла.
…ще бы! Ќикогда Я не видел на обеденном столе столько вкусной снеди.
’арелки были фаЯнсовые, а приборы из алюминиЯ, зато седло барашка, жаренаЯ
утка с Яблоками, какой-то необычайный десерт под названием "плавучий
остров", белое марочное вино и старое бургундское в запыленных бутылках
привели нас в восторг.
- Ћстановись, ’амплеро! Њои дети не привыкли к таким обильным трапезам.
- ’о-то они у вас и хилые, - говорила Њаргарита, прислуживаЯ за столом.
- ‚ино придает мужчине силу. ’ам у вас, на севере, вино не искритсЯ. ‚ нем
солнышка нету.
Љюре расстегнул сутану. Њсье ђезо, ну да, наш отец, превратившийсЯ в
тот вечер в "солдата †ака с высотки 137", тоже расстегнул свой жилет
синевато-серого цвета. џ сидел за столом, опьЯнев от сытости и сонным
взглЯдом озираЯ столовую отца ’амплеро; комната не была обтЯнута, как у
нас, старинными гобеленами с зелеными кущами, попугаЯми, какими-то
непонЯтными птицами, облачными замками. ’ут стены раз в год белили
известкой, и на них не было даже благочестивых цветных литографий, столь
любезных сердцу нашего свЯщенника в ‘оледо. Ќикаких свЯщенных изображений,
кроме гипсового распЯтиЯ, по которому разгуливали мухи. Ћкно выходило в
заботливо ухоженный сад, где росла раскидистаЯ смоковница, думаю, что не
бесплоднаЯ, как в евангельской притче. ‘ознание мое уже затуманилось.
- Њаргарита, налей-ка нам еще по стопочке.
‘топочка менЯ доконала. Ѓольше Я ничего не помню. ‚еликан, смеЯсь до
слез, взЯл менЯ на руки, отнес на широченную мЯгкую, теплую деревенскую
постель, и Я тотчас уснул.

ЏроснулсЯ Я лишь утром, вернее, менЯ разбудила Њаргарита, она принесла
мне на подносе кружку шоколада, рЯдом с которой лежали румЯные сдобные
булочки и бутерброды с маслом.
- Ќу, как дела, парнишка?
’акаЯ фамильЯрность показалась мне отчасти оскорбительной, но Я
милостиво разрешил ей расцеловать менЯ.
- џ сейчас встану, мадемуазель.
- ЉакаЯ там еще мадемуазель! ‡ови менЯ просто Њаргарита. Ђ вставать не
надо, позавтракай в постели. Љогда Я была девчонкой...
Џозавтракать в постели! ‚от уж не думал, что такой привилегией может
пользоватьсЯ кто-либо другой, кроме Џсихиморы. Ћднако менЯ не пришлось
упрашивать, и, пока Я уплетал булочки, Њаргарита подробно рассказала мне,
как ее баловала покойнаЯ мамаша, некогда державшаЯ мелочную лавочку...
‹авочница! ‚от досада-то! ‡начит, Њаргарита принадлежала к одному из самых
низких слоев общества.
Џроглотив шоколад (впервые Я пил шоколад, и это событие стало длЯ менЯ
куда более важным, чем мое первое причастие), Я вдруг устыдилсЯ:
- Ђ как же месса? џ, значит, пропустил мессу!
Њне и в голову не приходило, что можно пренебречь богослужением,
которое отправлЯл свЯщенник, так радушно нас принЯвший!
- Ќынче будний день, не воскресенье, - спокойно ответила добраЯ
женщина. - Џоспи еще немножко. џ разбужу тебЯ попозже - пойдешь рвать
клубнику.
- Љлубника! “ вас уже клубника? Ђ у нас она поспеет только через месЯц.
€ клубнику у нас берегут длЯ гостей.
- „а ведь мы здесь не барахтаемсЯ в тумане, как вы. Ђ кто сейчас у нас
гости? ’ы наш гость, да племЯнники господина ’амплеро, да еще птички
божьи. Љлубника у нас посажена на шести больших грЯдках, зимой мы их
прикрывали навозом.
‘ловом, обетованный край! џ до того растерЯлсЯ, что даже позабыл
прочесть утреннюю молитву - и это в церковном-то доме, господи боже мой! Ђ
в десЯть часов Я присоединилсЯ к ”реди, который уже лакомилсЯ ранней
клубникой в неприхотливом деревенском саду, где цветы соседствовали с
овощами. Љругом - никого, никаких надзирателей. Њожет, это ловушка, просто
хотЯт проверить, насколько мы деликатны?
- ‘лушай, ты поосторожней! ѓлЯди, чтобы не очень заметно было. Ђ где же
папа?
- ‚зЯл свой сачок и пошел под ручку с ’амплеро.
- Ќе с ’амплеро, а с господином аббатом, приходским свЯщенником в
Њонтанво! - возразил Я.
- Ќи дворЯнские грамоты, ни биржевые бумаги здесь не котируютсЯ, -
провозгласил ”реди.
Ќе знаю, где он выкопал это изречение. ‘казывалсЯ его возраст - на
шестнадцатом году юноши часто бывают склонны к революционной фразе.
‚прочем, к фразе, только к фразе.
‚скоре вернулсЯ отец, по-прежнему в сопровождении своего друга, и тот
еще издали крикнул мне:
- ќх ты, слабосильнаЯ команда! ’ак-то ты оказал честь моим винам!
Џривыкли дома дуть сидр, карапузы несчастные!
- Ћни дома и сидра не пьют, а только воду, - добродушно поправил его
отец.
- Ћ! - воскликнул ’амплеро, вкладываЯ в этот единственный возглас
глубокое негодование. - € ты позволЯешь?
- ‚идишь ли, у моей жены свои собственные взглЯды на воспитание детей.
’амплеро очень мало интересовалсЯ мадам ђезо, но, должно быть, он
представлЯл ее себе женщиной властной, суровой и все же хорошей женой и
заботливой матерью.
- ‘мотри не вздумай в отсутствие жены испортить ее портрет, - со смехом
заключил он.
Њысленно Я одобрил его слова. ЌельзЯ нападать на Џсихимору за пределами
"•валебного". Ќе люблю, когда человеку втыкают булавку в спину.

’отчас же после завтрака мы снова двинулись в путь. Ќочевать мы
собрались в ‘игуле, у однополчанина отца, барона де ла ‚иллереона, но он
ограничилсЯ тем, что угостил нас в своем старинном замке черносмородинной
наливкой. Џришлось доехать до Ња-д'Ђженэ, где жил крупный фермер, бывший
капрал отцовского взвода. ЌесмотрЯ на поздний час, он встретил нас с
распростертыми объЯтиЯми. …ще раз мне пришлось убедитьсЯ, что настроение
моего отца целиком зависит от обстановки. ‚опреки его генеалогическим
изысканиЯм подлинным защитником притЯзаний ђезо, династии ђезо, привычек
ђезо был совсем не он, а наша мамаша, урожденнаЯ Џлювиньек, никогда не
ЯкшавшаЯсЯ с людьми низкого званиЯ. ‚ тот вечер мсье ђезо чувствовал себЯ
прекрасно за тарелкой капустного супа, который фермерша налила ему
половником прЯмо из котла. Ћн пустилсЯ в долгие рассуждениЯ о севообороте,
об удобрении земли навозом, потом вместе с нами отправилсЯ ночевать в
амбар, где нам наспех поставили походные койки между грудами репчатого
лука и мешками с зерном. € тут Я узнал, что отец носит длинные кальсоны и
храпит во сне.
Ќа следующий день, в полдень, отец вновь стал светским человеком, надел
изЯщные перчатки. Ќе останавливаЯсь, мы пересекли департамент
‹о-и-ѓаронна, под вечер прибыли в ЂрманьЯк и подкатили к замку графа де
Џоли, возвышавшемусЯ на вершине холма между речками „узой и †елизой.
‡амок имел весьма величественный вид, и владелец замка на первый взглЯд
вполне ему соответствовал. Ќас провели в большую гостиную, и вскоре туда
совершил торжественный выход этот бывший колониальный чиновник, долговЯзый
старик с белоснежными бакенбардами. …го сопровождала дочь в воздушном
платье из розового тюлЯ. ђЯдом с нею граф де Џоли казалсЯ еще суровее. Ќо
он как-то странно моргал глазами.
- “важаемый господин нотариус, - заговорил он напыщенным тоном, -
бесконечно благодарен вам за то, что вы так быстро...
- Џапа, - прервала его мадемуазель де Џоли, - это вовсе не ваш
нотариус, это ваш друг - †ак ђезо.
- Ђх, это наш юный ђезо. Ћчень рад вас видеть, дитЯ мое.
Џосле возвращениЯ из ЉитаЯ граф де Џоли впал в детство. Ћтец
поморщилсЯ: ведь в его лице была оскорблена всЯ французскаЯ энтомологиЯ,
наука весьма солиднаЯ. Ќо €оланда де Џоли тотчас пролила на болезненную
рану целительный бальзам: длЯ этого у нее нашлась соответствующаЯ случаю
мЯгкаЯ улыбка. „остаточно было взглЯнуть на нее, и сразу становилось Ясно,
до какой степени к этому дому подходит выражение: "‚ласть попала в женские
руки, в руки тонкопрЯхи". Њадемуазель €оланда с вечной своей улыбкой прЯла
последнюю нить рода де Џоли. Љстати сказать, она была недурна, хотЯ
несколько увЯла. ЊенЯ уже начали интересовать женские лица, и она мне
понравилась.
- €звините отца, дорогой †ак, - умолЯла она, - зрение у него слабеет, и
он с трудом узнает даже лучших своих друзей.
Ћни обменЯлись нежным дружеским рукопожатием. €з вежливости, и на сей
раз без улыбки, мадемуазель де Џоли спросила:
- Љак себЯ чувствует мадам ђезо?
‚ ответ она услышала двусмысленную фразу:
- Љо всеобщему удивлению, лучше!
Ќас отец представил довольно небрежно. Њсье ђезо ЯвилсЯ перед нами в
новом облике - в роли сердцееда.
–елую неделю он увивалсЯ за мадемуазель де Џоли. “спокойтесь,
ухаживание было чисто платоническим, как оно и приличествует человеку
светскому, в такой же мере, как интерес к генеалогии и энтомологии. “
графа де Џоли, как и у многих старцев, впавших в детство, случались минуты
просветлениЯ. ‚ угоду €оланде наш отец старалсЯ заполнить их двукрылыми
насекомыми. Џауки были изгнаны.
- ’олько один паук осталсЯ - этот крепко засел в башке его сиЯтельства!
- хихикал ”реди, чье острословие становилось утомительным.
- Џодожди, доживешь до его лет, так у тебЯ в голове не то что паук, а
целый краб засЯдет, - говорил Я позевываЯ.
€бо Я зевал непрерывно, зевал во весь рот. ‚озможно, вы этого не
поймете, но Я скучал. Љонечно, нас принимали и угощали по-королевски, мы
пользовались полной свободой с утра до вечера, в нашем распорЯжении были
теннисный корт, лодка, бильЯрднаЯ, многочисленнаЯ челЯдь. Ќо все
развлечениЯ были разрешены официально и не имели прелести запретного
плода. Џсихимора не дрожала от злости при виде их. ”реди, по-видимому, не
очень-то разделЯл мои чувства на этот счет.
- ‘таруха лопнула бы от злости, если бы видела, как мы тут живем, - то
и дело твердил Я.
- ‚ кои-то веки мы избавились от нее, а ты то и дело поминаешь эту
ведьму! ’ы все времЯ ее ругаешь, а вроде как не можешь обойтись без нее,
честное слово!
€ в самом деле! €грать с огнем, вертеть в руках гадюку - разве это не
было с младенческих лет самой любимой моей забавой? Џсихимора стала мне
необходимой, как пенсиЯ длЯ калеки, живущего своим убожеством.
€ вот Я из фанфаронства решил написать Љропетту письмо с восторженным
описанием нашей поездки. Џисьмо, конечно, пройдет через цензуру нашей
мегеры и больно уЯзвит как ее, так и Љропетта.
Ћтвет милого дружка не заставил себЯ ждать. —ерез четыре днЯ Я получил
открытку с великолепной фотографией нашего замка в "•валебном" - он был
снЯт с фасада во всю свою длину. Љропетт сообщал без всЯких комментариев:

"„орогой •ватай-ѓлотай, очень рад, что вы так хорошо проводите
каникулы. ‡ато мне мама купила велосипед фирмы "‚андер" с переключателем
скорости. Ђббат ‚адебонкер больше не вернетсЯ, вместо него нанЯли аббата
’раке. Ћн был духовником в исправительной колонии. †ан Ѓарбеливьен
поступает в семинарию. Њама велела мне предупредить ”реди, что она очень
недовольна тем, что нашла в тайнике, оказавшемсЯ в его комнате.
’вой любЯщий брат Њарсель ђезо".

Њы долго и горЯчо обсуждали письмо.
- Џаршивец Љропетт хорошо поработал! - возмущалсЯ ”реди. - Њать задаст
нам, когда мы вернемсЯ.
- ЃурЯ утихнет, - ответил Я, - а вот наш клад пропал. —етыре банки
тушенки, две банки айвового вареньЯ, тридцать четыре Яйца, двести
пЯтьдесЯт франков и пЯтнадцать ключей! ‚от это беда! •орошо еще, что у
менЯ хватило догадки спрЯтать две бумажки по сто франков и четыре отмычки
под плиткой пола в моей комнате. Ќадеюсь, что их не нашли.
Џрежде чем передать нам открытку, отец прочел ее сам. Ћн не обратил
никакого вниманиЯ на сообщение о нашем тайнике. Ќо в беседе с мадемуазель
де Џоли он Яростно негодовал на самовластное решение Џсихиморы.
- ’ут во всей красе сказалсЯ характер Џоль! ‚оспользовалась моим
отсутствием, чтобы уволить аббата и пригласить другого по своему вкусу. џ
сегоднЯ же напишу ей свои соображениЯ на сей счет.
Ћн ничего не написал. „есЯть минут спустЯ, набросив сачок на какое-то
зонтичное растение, он случайно оказалсЯ счастливым обладателем редчайшей
Tegomia. ‹ишний пучок волосков на последнем кольце ее брюшка давал
основание предполагать, что в сачок попалась еще незнакомаЯ разновидность.
‚ полном восторге отец тотчас же написал о своей находке в Њузей
естествознаниЯ, членом-корреспондентом которого он был недавно избран. Ђ
жене написать забыл.

Њы приехали в ЂрманьЯк по внутренним дорогам. Џоддавшись нашим
уговорам, отец решил возвращатьсЯ домой по побережью. Њы никогда не видели
морЯ, хотЯ от нашего "•валебного" до курорта ‹а-Ѓоль всего сто километров.
‘емьЯ ђезо считала бесполезным и даже безнравственным, чтобы люди нагишом
мокли в соленой воде, выставив напоказ свои телеса. †ители Љранского краЯ
приходЯт в ужас перед наготой. € боЯтсЯ воды, если она не освЯщена.
‚оспитание под стеклЯнным колпаком ("в дароносице" - как острил ”реди) не
допускало опасных общений. Љаждому известно, что на плЯже поневоле
приходитсЯ сталкиватьсЯ с разбогатевшими лавочниками и вообще со всЯким
сбродом, которому теперь оплачивают отпуска. € наконец, это слишком
дорогое удовольствие.
Ќо перед Џасхой на морских плЯжах нет курортников, вода не загрЯзнена
потом трудЯщейсЯ черни, приехавшей на отдых, гостиницы пустуют, не
заламывают бешеных цен. ‚прочем, отец и не собиралсЯ нигде
останавливатьсЯ, а просто хотел проехать по берегу океана и показать нам
одну из красивейших картин, созданных творцом ‚селенной.
- ђазумеетсЯ, пейзаж сильно испорчен отвратительными щитами,
рекламирующими спиртные напитки, и виллами в американском стиле. Ќо вы
постарайтесь их не замечать.
•одовым выражением "американский стиль" отец клеймил все подрЯд: джаз
(следовало говорить джаз-банд), новейшую архитектуру, кубизм в живописи,
стихи сюрреалистов, мебель из орехового дерева и кресла из никелированных
трубок. Ћсобенно его возмущали последние: оставим никель длЯ кресла в
кабинете дантиста. „умаетсЯ, что он нашел бы эти новомодные сиденьЯ более
удобными, чем старинные глубокие кресла на гнутых ножках, если бы ему
довелось прожить недели две в соответствующей обстановке, но случай длЯ
этого так никогда и не представилсЯ.
‘ворачиваем в сторону Ѓордо. Џлощадь Љэнконс, мост ‘ен-†ан длиною в
четыреста восемьдесЯт шесть метров. Њинуем порт, где царЯт суета, грЯзь и
труд, весьма далекий от умственного. ‡аночевали мы в ЃлаЯ, где гостиницы
не так дороги, в том самом ЃлаЯ, где укреплениЯ построены еще ‚обаном
(если только Я хорошо запомнил урок), в ЃлаЯ, где родилсЯ в XII веке
провансальский поэт „жауфре ђюдель, который, однако, вовсе не был
властителем этих мест. “тром мы в ђуайане. Ћтцовские лекции по
океанографии и другим смежным дисциплинам. ЋказываетсЯ, нельзЯ путать
серых креветок с другими видами этих ракообразных. ЊорскаЯ блоха не имеет
никакого отношениЯ к энтомологии: это самое презренное ракообразное.
ѓолубой репейничек называетсЯ так совершенно ошибочно, ибо никакого
отношениЯ не имеет к семейству сложноцветных. Џоплавки морской водоросли
фукус представлЯют собой до сих пор не разрешенную загадку: каким образом
они надуваютсЯ? Џопытки созданиЯ собственной теории. —айки используют
восходЯщие течениЯ воздуха гораздо лучше, чем любые планеры, ибо творениЯ
божьи всегда совершеннее изделий рук человеческих. Ђ людЯм не мешало бы
все-таки использовать огромные запасы энергии морских приливов. ‘ледует
несколько математических формул. Ѓеглый обзор трудностей, которые
встречаютсЯ при конструкции турбин, работающих при слабом падении воды. €
не следует смешивать руайанцев, которые живут в городе ђуайане, с
руайЯдерами, жителЯми города ђуайЯ в департаменте Џюи-де-„ом или, вернее
сказать, в ‹имани, так как деление на департаменты произведено произвольно
после ђеволюции. ‚он около мола плывет какой-то юноша, он плывет кролем, а
этот стиль плаваниЯ мы перенЯли у полинезийцев.
- Њне следовало бы научить вас плавать. ’ем более что длЯ этого имеютсЯ
благоприЯтные условиЯ: через наш парк протекает Ћмэ. Ќадо будет поговорить
об этом с мамой.
"Ќадо будет..." ѓлЯди-ка, старик уже вспомнил о мамашином характере,
чувствует родное стойло. ”альшивый приЯтельский тон, который он принЯл в
начале путешествиЯ, с каждым часом становитсЯ все более отцовским.
‚прочем, мы и сами чувствуем себЯ не слишком уверенно. ”реди то и дело
шепчет мне на ухо:
- ‘лушай, ты менЯ поддержишь? Џоддержишь?
Њы могли пробыть в ђуайане только два часа. ‚ тот день мы осмотрели
”ура, потом атлайон, а к ночи приехали наконец в ‹а-ђошель к нашей тетке,
баронессе де ‘ель д'Ћзель, получившей недавно в наследство от своей
свекрови особнЯк на улице Њарны и солЯные промыслы на острове Ћлерон.
‡автра мы сделаем небольшой крюк и посмотрим на строительство огромного
мола в ‹а-Џалисе.
“вы, не посмотрим! “ баронессы нас ждало письмо Џсихиморы, содержание
которого было от нас скрыто, но отец вдруг заЯвил, что страшно устал, и
неожиданно выбрал маршрут в "•валебное" через ”онтене-ле-Љонт и оле. Њы
не увидим ни ‹е-‘абль-д'Ћлонн, ни Љруа-де-‚и. Ќаш одышливый автомобильчик
(давно пора было сменить масло) волей-неволей торопилсЯ в "•валебное",
Џеред нашими глазами уже возникает знакомаЯ картина: вандейские живые
изгороди, выбитые дороги, высокие откосы, увенчанные густым кустарником,
пегие коровы (из их молока почему-то получаетсЯ желтое масло), и мы уже
проникаемсЯ сознанием, что должны вести себЯ прилично, уже не смеем
развалитьсЯ в машине. …дем не через Ђнже, а через Љанде. € вот мы уже
подкатываем к ‚ерну, где указатель на придорожном столбе гласит, что до
‘оледо осталось всего пЯть километров. Ќаконец в четыре часа пополудни мы
проезжаем по аллее, где на коре платанов вырезаны зловещие буквы "Њ.Џ.", а
у подножиЯ деревьев увЯдают последние желтофиоли. Ћтец робко сигналит.
ЏоЯвлЯетсЯ растрепаннаЯ Џсихимора. Џо бокам ее вырастают две фигуры: ”ина,
котораЯ теребит от волнениЯ кончик фартука, и очень длинный, очень тощий
человек в сутане - он стоит, скрестив руки на груди и склонив к левому
плечу голову, как •ристос на серебрЯном, хорошо начищенном распЯтии,
заткнутом у аббата за поЯс.
- Ђга! Ќомер седьмой! Ќу и мерзкаЯ же у него рожа! - шепчет мне на ухо
”реди.
Ђ отец уже целует матери руку.
- ‚от, познакомьсЯ, господин аббат ’раке, он согласилсЯ заменить аббата
‚адебонкера, которого община вновь послала в Љанаду.
- Ђх так! —то ж, хорошо, - ответил отец, довольный уже тем, что
Џсихимора соблаговолила дать ему хоть какое-то объЯснение, - а то мне не
совсем были понЯтны причины отъезда нашего наставника. „обро пожаловать,
господин аббат.
Џри встрече мать, так же как и при прощании, не поцеловала нас.
- Џогоди ты! - сказала она ”реди, погрозив пальцем.
Ќо тут же спохватилась: сначала надо разжечь негодование отца.
Ђббат N_7 спустилсЯ с крыльца, медленно переступаЯ ножищами в башмаках
сорок четвертого размера и, подойдЯ к нам, опустил свои тЯжелые руки нам
на плечи. џ был удостоен правой руки, а ”реди - левой. Ќо Я счел
необходимым показать этому специалисту, что в его тиски попали вовсе не
кроткие овечки.
- €звините, господин аббат, но Я должен сказать словечко нашему братцу
Њарселю, раз он сам не пришел поздороватьсЯ с нами.
- ‚аш брат учит уроки, - сухо возразил аббат, - и вы немедленно
последуете его примеру. “ вас были долгие каникулы, и, если Я не ошибаюсь,
вы не очень-то их заслужили. ‚ы должны немедленно принЯтьсЯ за работу.
Џраво, этот человек говорит так, словно жует слова. —елюсти у него
похрустывают, как у лошади, когда она перемалывает зубами сено. ”реди
послушно поднЯлсЯ по ступенькам крыльца. џ пошел вслед за ним, и мы
очутились в классной комнате. ’ам Я увидел Љропетта, казалось всецело
поглощенного трудным делом: он воспроизводил карту ђоссии. (ђоссии,
которую ныне называют ‘‘‘ђ, мадам ђезо прЯмо сохнет от желаниЯ заполучить
марки этой страны, хотЯ на них обычно воспроизведены, и притом
отвратительно, портреты революционных деЯтелей.) €так, Я узрел Љропетта и
спокойно сказал ему:
- Џочему ты написал - Џетроград? ’еперь ведь он называетсЯ ‹енинградом.
Ђббат набросилсЯ на менЯ:
- ‡ачем вы вмешиваетесь не в свое дело?
Ќо Я продолжал:
- Ќу конечно, Џетроград звучит гораздо лучше. Џетр - значит "камень",
"и на камне сем... - ЏерваЯ пощечина аббата N_7 отшвырнула менЯ на три
метра в сторону. € все же Я договорил: - ...воздвигну предательство свое".
‚тораЯ пощечина. Љропетт сидел, уткнувши нос в свою карту, и
старательно выводил где-то около верховьев ‚олги название города - Ќижний
Ќовгород (он же - ѓорький). ™еки у него, однако, раскраснелись больше, чем
у менЯ после двух оплеух, которые Я получил из любви к истине, подобно
€исусу •ристу, покровителю всех гонимых на земле.
- џ вижу, вы многообещающий юноша, - заЯвил аббат. - ‚аша матушка
нисколько не преувеличила. Ќо Я укрощал и не таких, как вы, будьте
уверены.
Љ великому моему удивлению, на этом все кончилось. Ђббат уселсЯ за стол
и заговорил спокойно:
- ‚ы несправедливы. Њне думаетсЯ, Я знаю, в чем вы подозреваете брата.
Љак только Я приехал, ваша матушка ввела менЯ в курс дела. Ќо ведь ваш
тайный клад найден был вовсе не по доносу ЊарселЯ, а совершенно случайно.
„а и вообще, почему вы вмешиваетесь? ќто касаетсЯ только вашего старшего
брата.
Ќа что он намекает, к чему клонит? Ќо аббат уже принЯлсЯ поносить
”реди.
- Ќу-ка, воришка, пока что сЯдьте отдельно за этот столик и
проспрЯгайте мне глагол "похищать" во всех временах и на трех Языках -
французском, латинском и греческом.

‚се стало Ясным на следующий день в девЯть часов утра, как только
начались занЯтиЯ.
- ”ердинан! - крикнула Џсихимора, приоткрыв дверь классной комнаты. -
Ћтец ждет тебЯ в кабинете. Ќу живо! ЏошевеливайсЯ!
”реди вышел, ткнув менЯ по дороге ногой в икру. —то за черт! џ ждал,
что позовут и менЯ. Ќо этого не случилось. Џсихимора возвратилась одна и,
улыбаЯсь своей "дипломатической" улыбкой, скромно присела на уголок
рабочего стола.
- ‚ ваше отсутствие, - сказала она без всЯких преамбул, - Я обнаружила
в комнате ”реди тайник, в котором оказались съестные припасы и деньги.
ЊенЯ встревожил сильный запах тухлЯтины. џйца-то протухли.
Љропетт бросил на нее взглЯд, полный благодарности.
- џ произвела расследование. ’ушенку вы получили путем торговли с
фермерами. џ уже говорила, что думаю об этих коммерческих сделках, и
приказала фермерам впредь не давать вам ничего. Ђ Яйца ”реди крал у
Ѓертины, это Яснее Ясного. џ нашла также ключи, предназначенные, конечно,
длЯ отпираниЯ моих шкафов. ‚се это проступки весьма тЯжелые и заслуживают
примерной кары. ”ердинан получит порку. Ђ кроме того, целый месЯц просидит
под замком в своей комнате. ђазумеетсЯ, весь этот месЯц он будет лишен
сладкого, выпускать его будут только по воскресеньЯм - в церковь. ‡апрещаю
вам общатьсЯ с ним в течение этого месЯчного карантина. ‚ам это пойдет на
пользу: не будете слушать его дурных советов.
џ ничего не ответил. Њамаша даже не давала себе труда исподтишка
наблюдать за мной - она и без того прекрасно знала, какие чувства менЯ
обуревают. џ был уЯзвлен мыслью, что Џсихимора, казалось, не учитывает
моего соучастиЯ в проступке ”реди. Ќо еще больше менЯ беспокоило другое:
что подумает обо мне ”реди, если Я немедленно же не вступлюсь за него.
Џсихимора, знаЯ мой характер, предусмотрела эту возможность:
- •ватай-ѓлотай, твой старший брат, который не блещет храбростью,
разумеетсЯ, притЯнул тебЯ к своим подвигам! Ќо Я не придаю этому значениЯ.
Љакую бы роль ты ни играл в этом деле, ”ердинан старше тебЯ, и поэтому Я
считаю ответственным именно его.
‚ ответ последовало враждебное молчание. Њамаша расцветила эту минуту
самыми разнообразными улыбками, адресуЯ их аббату, своему любимчику
Њарселю, мне и самой себе. ‡атем она удалилась, не прибавив ни слова.
Ђббат ’раке последовал за нею - вероЯтно, хотел получить новые инструкции.
- —то нам делать? - шепотом спросил Я Љропетта.
- Ђ что можно сделать? Ћна тебе сказала - за все должен расплачиватьсЯ
один ”реди. ‘читай, что нам повезло, и помалкивай.
- ”реди нам никогда не простит, если мы бросим его в беде.
џ уже начал обдумывать план контратаки... ‘компрометировать Љропетта.
‚о что бы то ни стало наладить свЯзь с ”реди, поскольку он, несомненно,
пал духом и его мужество находитсЯ на нулевом уровне, как говорил отец про
море, когда мы проезжали атлайон. Џостепенно вывести из строЯ аббата
’раке, вызвав трениЯ между ним и Џсихиморой: это будет не так-то легко, но
ведь перед тем, как уволить нашего очередного наставника, она всегда
бывала с ним, хотЯ бы внешне, в наилучших отношениЯх. € надо еще
обработать мсье ђезо. Ђ сейчас выжидать и смотреть в оба. ’ак Я на
собственном опыте постигал, что терпение сродни лицемерию.
”ердинана, наследного принца дома ђезо, выпороли после обеда. Ћтец
увильнул от выполнениЯ этой повинности. Ћн исчез и, укрывшись в "музее",
перерисовывал свой редчайший экземплЯр Tegomia, пойманный в †ере, стараЯсь
выделить, а главное, несколько увеличить в размере дополнительный пучок
волосков на последнем кольце брюшка. Џсихимора сама сорвала в орешнике
толстый прут и вручила его аббату N_7, приказав ему исполосовать как
следует зад приговоренного.
- Ќадеюсь, вы извините менЯ, господин аббат, за то, что Я возлагаю на
вас экзекуцию. Ќо мой муж очень занЯт. Ђ Я сама не могу сечь
пЯтнадцатилетнего подростка, это просто неприлично.
Ђббат ’раке, хотЯ и без особого энтузиазма, все же принЯл на себЯ
обЯзанности палача, и вскоре мы услышали отчаЯнные вопли, доносившиесЯ из
комнаты ”реди.
- ‘волочь этот ’раке! - убежденно пробормотал Љропетт.
- ‹учше бы ”реди не орал, - заметил Я. - ‘тойкости нет. Ѓудь Я на его
месте...
- Ќу ты, уж конечно, сильнее всех, - Язвительно заметил Љропетт.
џ нетерпеливо ждал ночи. € вот она пришла, очень темнаЯ ночь - именно
такаЯ мне и требовалась. ‚ооружившись ночником, Џсихимора трижды
заглЯдывала в наши комнаты и около полуночи, не обнаружив ничего
подозрительного ни в спальнЯх, ни в коридорах, отправилась спать, доверив
свою ненависть пуховой подушке. џ выскользнул из спальни, помчалсЯ к сараю
и притащил оттуда лестницу. Џриставить лестницу к окошку, взобратьсЯ на
нее, залезть в спальню ”реди, разбудить невинную жертву, спавшую крепким
сном, несмотрЯ на исполосованный розгами зад, - все это занЯло не больше
пЯти минут.
- Ћставь менЯ в покое и убирайсЯ, предатель! - проворчал позевываЯ мой
старший братец. - ‚идишь, к чему приводЯт твои идиотские выдумки. Ђ
расплачиватьсЯ, как всегда, мне.
- „урак! Ќеужели ты не понЯл, что Џсихимора хочет посеЯть между нами
раздор!
Њне понадобилсЯ целый час, чтобы убедить нашего ђохлю. Ќо так как ”реди
- достойный сын своего отца, то мое красноречие в конце концов поколебало
его.
- ‚от что, выбирай сам. ‚озможны два выхода, - сказал Я в заключение. -
Џервый выход: мы остаемсЯ на прежних позициЯх, ты будешь отбывать
наказание, мы всЯчески будем старатьсЯ помочь тебе и попытаемсЯ добитьсЯ,
чтобы тебЯ простили, а длЯ этого улестим папу, помни, что первое маЯ -
день его именин. € в конечном счете сорвутсЯ планы Џсихиморы - рассорить
нас и свалить на тебЯ вину за нашу общую проделку. ‚торой выход: завтра
утром Я пойду к отцу и докажу ему, что мы все тут замешаны: предъЯвлю ему
нашу "„екларацию прав" - к счастью, она сохранилась. Љропетт - сторонник
первого решениЯ, а мне больше по душе второе.
”реди больше не колебалсЯ. ЏовальнаЯ порка все равно не спасла бы его,
да еще он осталсЯ бы без всЯкой помощи, и он встал на сторону Љропетта.
- …сли и вас тоже посадЯт под замок, то вы ничем не сможете мне помочь.
Ќекому будет даже умаслить папашу. € вдобавок, если мы втЯнем в эту
историю Љропетта, он, после расплаты, не станет с нами церемонитьсЯ и
окончательно перейдет в лагерь нашей мегеры... а уж его-то она,
бессовестнаЯ, навернЯка простит - он ведь любимый младший сыночек.
Ќа этот раз Я примкнул к решению, принЯтому большинством.
- Ќу, будь по-вашему. —тобы нам легче сообщатьсЯ, ведь не могу же Я
каждую ночь лазить к тебе в окошко, Я проверчу в переборке между нашими
комнатами дырку. ‚ моей комнате отверстие не будет заметно - Я сделаю его
как раз под распЯтием. Ђ ты в своей комнате закрой дырку образком свЯтой
’ерезы.

“же на следующий день этот своеобразный телефон действовал безотказно.
џ не возлагал особых надежд на практическую пользу такой установки, но
необходимо было постоЯнно поддерживать душевные силы ”реди. “ него
создавалось впечатление, что о нем заботЯтсЯ, и это его подбадривало.
‚есь день Я работал весьма усердно. ђаз Џсихимора давала мне уроки
макиавеллизма, Я без труда показал себЯ способным учеником.
- Ђ правда, что ”реди вчера вечером высекли? - простодушно спросила
менЯ юнаЯ Ѓертина Ѓарбеливьен, когда Я высунулсЯ из окошка классной
комнаты. Ѓыло это около полуднЯ, и по распорЯдку днЯ мне полагалось идти
мыть руки.
Ѓросив взглЯд на розовые кусты, Я заметил в их гуще Џсихимору,
обрезавшую секатором сухие ветки. џ ответил очень громко:
- Ќу, знаешь, аббат ’раке не такой уж злой, каким кажетсЯ на первый
взглЯд. Ћн не стащил с ”реди штаны, лупил через сукно, а ”реди нарочно
орал изо всех сил, как будто ему ужасно больно.
Џервый удар! ‘екатор на мгновение замер в воздухе, свидетельствуЯ, что
мегера прекрасно менЯ слышит. ‚о второй половине днЯ аббат N_7 по малой
нужде, каковаЯ беспокоит не только простых смертных, но и особ духовного
званиЯ, совершил короткое паломничество в отхожее место, оставив дверь в
классную комнату полуоткрытой. € он в свою очередь был награжден
неприЯтным разоблачением. Љогда скрип башмаков возвестил о его
возвращении, Я заЯвил Љропетту лжедоверительным тоном:
- Њне думаетсЯ, на этот раз желание мамы сбылось. Ќынче утром Я слышал,
как она говорила, что у себЯ в доме она хочет видеть не столько
наставников, сколько лакеев, и что аббат ’раке вполне подходит длЯ этой
роли.
‚торой удар! Ћтныне Я не пропущу ни одного случаЯ натравить моих врагов
друг на друга. џ не остановлюсь перед самыми бандитскими приемами, Я утащу
из шкафа пакет с дешевенькими мЯтными леденцами и пакет этот оставлю у
всех на виду около шапочки аббата - пусть Џсихимора заподозрит, будто он
позволЯет себе не вовремЯ угощатьсЯ конфетками. Џо любому поводу Я буду
расхваливать аббата N_7, как наставника "строгого, но справедливого".
Ђббата это будет злить, но благодарЯ моей установившейсЯ репутации
критикана Џсихимора не догадаетсЯ, что Я веду под нее подкоп.
—то касаетсЯ мсье ђезо, то, по правде говорЯ, мне было довольно трудно
подольститьсЯ к нему. •отЯ отец был очень доволен, что за счет ”реди
избавилсЯ от более крупных домашних неприЯтностей длЯ себЯ лично, он
относилсЯ ко мне с молчаливым презрением или, во всЯком случае, с
удивлением. Ћбратить старшего сына в козла отпущениЯ он считал поступком
неблагородным, хотЯ сам приложил к этому руку. Ћн ждал бурного взрыва с
моей стороны. Њое молчание гарантировало ему спокойствие, но претило ему.
Ћн ни на минуту не поверил официальной версии и с неслыханным коварством
корил менЯ в душе за то, что Я, так сказать, принудил его прикрыть своим
отцовским авторитетом несправедливую расправу с ”реди. џ представлЯл в
семье элемент сопротивлениЯ, на которое он втайне рассчитывал: правление
…е величества Џсихиморы, лишенное оппозиции, угрожало тоталитаризмом.
Џоговорить с ним Я мог бы только во времЯ прогулок к мосту. Ќо
Џсихимора была начеку. Љропетт вечно путалсЯ у менЯ под ногами, аббат
’раке, подобно предшествующему наставнику, упорно ходил за нами по пЯтам,
перебираЯ четки и бормоча молитвы.

Ќаконец случай представилсЯ. Ќа пЯтый день заточениЯ ”реди мне удалось
избавитьсЯ от обоих соглЯдатаев и подобратьсЯ к отцу, задумчиво стоЯвшему
под деревом на берегу Ћмэ. Џередо мной был скучающий человек, нервно
подкручивавший теперь уже совершенно седые усы. Ћн смотрел вокруг влажным
взором. Љругом ни души.
- —то тебе надо?
Ћн прекрасно знал, что мне надо. Ќо примиритьсЯ с некрасивым поступком
- это одно, а согласитьсЯ честно его обсудить длЯ буржуа такого типа, как
мсье ђезо, совершенно невозможно. € речи не может быть о том, что он
сознательно способствовал несправедливости. Ќадо изложить свое ходатайство
таким образом, чтобы отец оказалсЯ в выигрышном положении защитника
несправедливо обиженных. €наче просьба моЯ будет отвергнута без
рассмотрениЯ. Џрежде всего нужно соблюсти приличиЯ, поднести свои доводы
на серебрЯном блюде, словно ключи от ворот завоеванного города, которые
победителю, в сущности, не нужны, ибо он знает, что они бутафорские.
—уткость и великодушие - вот официально признанные достоинства нашего
отца, - самого бесхарактерного человека на земле, этого жалкого pater
familias [отца семейства (лат.)], одетого в куртку из облысевшей козьей
шкуры и дрожавшего при мысли, что Џсихимора может застичь нас врасплох.
- Ќу что ты хотел мне сказать? ќто на тебЯ не похоже - вертетьсЯ вокруг
да около.
‚есьма польщенный этой косвенной похвалой, Я осмелел:
- Џапа, Я должен признатьсЯ вот в чем: мы все замешаны в проделке с
тайником. ‘кажу больше, Я первый подал мысль устроить такую кладовку.
џ смотрел ему в глаза, и теперь мне уже был не страшен его
презрительный взглЯд.
- џ так и знал, - снисходительно сказал отец и добавил с простодушной
наглостью, свойственной только ему: - ’ы хоть предупредил бы менЯ. ”реди
все равно осталсЯ бы виноватым больше всех, поскольку он старший, но Я не
люблю, когда человек увертываетсЯ от ответственности.
- Њне казалось, что маме хотелось все свалить на ”реди...
‘топ! Ќа эту педаль не нажимать!
- Љакие мерзкие расчеты ты приписываешь матери! •арактер у нее
нелегкий, согласен, но ведь и вы, дети, в особенности ты, †ан,
унаследовали ее нрав. €ной раз вы просто отравлЯете мне жизнь. ‚ечно все
усложнЯете. ‚ мое времЯ все было гораздо проще.
- Ќо ведь вас воспитывала наша бабушка.
џ произнес это слово очень тихо, проникновенным тоном. Ћтец снова
заговорил, но уже ворчливо, что у него обычно предшествовало душевному
волнению или следовало за ним:
- Ќе пытайсЯ настроить менЯ против твоей матери. Љонечно, моЯ мать была
свЯтаЯ женщина. џ это прекрасно знаю. Ќо все же и ваша мать - не чудовище!
џ молчу, пусть задумаетсЯ над этим "все же". ‚ камышах нежно
попискивает кулик. ‹егкаЯ рЯбь пробегает по мутной воде речушки, изредка
мелькнет чернаЯ спинка проплывающей плотички.
- Џапа, отдай нас в коллеж.
ѓневного отпора не последовало. Ћтец только вздохнул.
- Ђ где же, дружок, взЯть денег? џ ведь не из тщеславиЯ держу вас
здесь. „омашний наставник обходитсЯ дешевле, чем содержание троих в
коллеже. Њы живем на приданое твоей мамы. „о войны оно представлЯло собой
большое состоЯние. Ђ теперь оно дает нам только некоторый достаток. Ћ
фермах и говорить не стоит. Ђрендные договоры заключены еще в 1910 году.
"€внЯки", если тебе угодно знать, приносЯт всего тысЯчу восемьсот франков.
€ вдруг он как будто рассердилсЯ на самого себЯ:
- Ќет, Я не могу сдавать свои фермы исполу. ‚ здешних краЯх это не
принЯто. ”ермеры, которые живут на нашей земле испокон веков, способны и
уйти от менЯ. ђазумеетсЯ, такаЯ ферма, как "€внЯки", если ее сдать исполу,
может приносить от пЯтнадцати до двадцати тысЯч, смотрЯ какой год выпадет.
Ќо где же мне взЯть денег на покупку скота и инвентарЯ? Ѓогатейшие
Џлювиньеки не дадут мне взаймы ни гроша. ‡аложить "•валебное"? Ќо на что
это будет похоже?
Ћн мог бы зарабатывать, поступив на службу. € такаЯ мысль приходила ему
в голову.
- …сли бы не вечные мои болезни, если бы Я мог пренебречь своими
научными трудами, а главное, если бы суд и администрацию не заполнили
ставленники франкмасонов, Я бы легко получил должность городского судьи.
Ќо при нынешних обстоЯтельствах - нет... ни за что!
Ћн не добавил - но, несомненно, подумал, - что длЯ носителЯ старинного
имени ђезо работа по найму не столь уж почетное занЯтие. ’олько мелкаЯ
сошка обЯзана работать длЯ того, чтобы существовать. ќтот чудовищный
предрассудок, унаследованный от благородных предков, все еще жил в семье
ђезо, хотЯ многие из них уже вынуждены были продавать свой труд.
Ќаконец мсье ђезо догадалсЯ, чего Я жду от него, хотЯ Я не смел и
заикнутьсЯ об этом, опасаЯсь, что, если Я подскажу решение, отец надменно
отвергнет его.
- —ерез три днЯ, - сказал он, - первое маЯ. Џо случаю днЯ моего ангела
Я отменю все наказаниЯ.
џ ушел очень довольный, однако никто не разуверит менЯ в том, что к
амнистиЯм прибегают слабые правительства.

- Ђ теперь, Љропетт, сходи за старшим братом. Џо случаю днЯ моего
ангела Я его прощаю.
Ћтец молчал до последней минуты. ‚ руках у него была целаЯ охапка
бенгальских роз, которые мы ему преподнесли, подаваЯ их имениннику одну за
другой, по обычаю нашего семейства. €менно благодарЯ своей
слабохарактерности отец выбрал наиболее удачный момент длЯ помилованиЯ,
ибо в такие минуты распри неуместны. €так, Џсихимора не решилась ему
возразить. Ќо, бросив взглЯд в мою сторону, она дала мне понЯть, что ее не
проведешь. Ћна медленно вытащила из лифчика, излишнего при такой
плоскогрудости, ключ от комнаты ”реди и протЯнула мне:
- џ предпочитаю, •ватай-ѓлотай, чтобы именно ты освободил своего
верного помощника.
ќта простаЯ фраза указывала на перемену курса. Ћтныне она ополчилась
против менЯ, Я стал главным врагом, против которого хороши любые средства.
€ впрЯмь, наша мегера до сих пор довольствовалась тем, что превращала в
преступлениЯ малейший мой промах, изобретала тысЯчу сложнейших правил
поведениЯ, денно и нощно следила за их строгим выполнением. Ќо она пока
еще не осмеливалась прибегать ко лжи и клевете, ибо оружие это ненадежно и
легко может обратитьсЯ против того, кто его применЯет. Ђ главное,
Џсихимора не забывала, что ее власть над нами проистекает из ее роли
матери семейства, на которую сам господь бог и общество возложили
обЯзанность воспитывать нас согласно высочайшим нравственным Џринципам (с
большой буквы), а посему она окружена в глазах людей ореолом, как и всЯкаЯ
другаЯ мать. Ћна избегала прЯмой мести, соблюдала внешние приличиЯ,
выдвигала на первый план принципы христианской религии, законности и
общественного порЯдка; одним словом, ее жестокость опиралась на костыли
правосудиЯ. ’еперь все пошло по-другому. ‚ремЯ не ждет. Џервому сыну шел
шестнадцатый год, второму - пЯтнадцатый, третьему - четырнадцатый. ќти
цифры росли с каждым днем, с каждой неделей, с каждым месЯцем; они
обращались против нее, как угроза; равно как угрозой казалсЯ ей наш рост,
разворот наших плеч. Његеру ждало неизбежное поражение - мы становились
взрослыми, недаром же ”реди времЯ от времени требовал себе отцовскую
бритву. Ќаши юные мускулы, пушок над губой, ломающиесЯ голоса казались
Џсихиморе покушением на ее власть, безмолвным оскорблением, требующим
кары. Њы все еще были ее детьми, и всегда останемсЯ ее детьми, имеющими
только одно право - повиноватьсЯ и служить подопытными кроликами длЯ ее
прихотей и произвола (измывательства над нами стали своего рода
гимнастикой длЯ ее деспотизма). Ќи о каких договорах не могло быть и речи.
‚ нашем доме гражданскаЯ война отныне не прекращалась.
ЏоследующаЯ неделЯ после именин отца была одной из самых ужасных.
ђазъЯреннаЯ, как паук, у которого взмахом метлы сорвали паутину, Џсихимора
принЯлась протЯгивать во все стороны новые тенета. Џоднимала крик из-за
малейшего пустЯка. „аже Љропетта за оторванную пуговицу на три днЯ заперла
в комнате. ‚едь этот трус, терроризированный обеими враждующими сторонами,
не смел никого предавать. џ нечаЯнно опрокинул чернильницу на свою тетрадь
по географии, и за это менЯ тоже заперли на три днЯ в спальне. Џсихимора
требовала, чтобы менЯ в наказание высекли. Ќо аббат, при поддержке отца,
отказалсЯ.
- Ќе будем нервничать. Ќаказание должно соответствовать тЯжести
проступка.
Џсихимора, уЯзвленнаЯ до глубины души, следовала за мной по пЯтам.
‘тоило мне подойти к двери, как она отталкивала менЯ и вопила:
- ’ы что, не хочешь уступить матери дорогу?
€ даже умудрЯлась стукнутьсЯ о мой локоть:
- ‘котина ты этакаЯ! ’ы нарочно менЯ толкнул. ‘ейчас же проси прощение!
џ с усмешкой подчинЯлсЯ:
- €звинЯюсь, мама.
’акой неделикатный оборот речи, как вам известно, мало подходит длЯ
извинениЯ, но он показывает, насколько обострилась наша ненависть. ‚
сущности, этим выражением Я совсем не приносил повинной, скорее наоборот,
но ведь так говорит множество людей, не замечаЯ своей невежливости. Љ тому
же Џсихимора, не слишком разбиравшаЯсЯ в тонкостЯх французского Языка, не
усматривала здесь никакого подвоха.
Ђббат N_7, тот самый изверг, который ЯвилсЯ к нам в "•валебное" с
людоедскими намерениЯми, вдруг взЯл курс к берегам нейтралитета. Њежду ним
и Џсихиморой возникло враждебное недоверие. џ продолжал самым
благожелательным образом истолковывать все его распорЯжениЯ, во
всеуслышание расхваливал нашего наставника и всЯческими способами старалсЯ
поссорить его с матерью. ‚от один пример. ‡апас вина, употреблЯемого при
богослужении, кончилсЯ. Џсихимора без всЯкой задней мысли выразила свое
удивление.
- Ђ Я думала, что вина хватит надолго.
‡амечание, в сущности, безобидное, но, поскольку его слышали все, мне
удалось благодарЯ ему окончательно рассорить аббата с хозЯйкой дома.
„ва днЯ аббату приходилось за мессой наливать в чашу обыкновенное белое
вино. Ћн не очень-то был уверен, что употребление этой кислЯтины при
богослужении допускалось церковными правилами. ‚едь виннаЯ бочка,
возможно, была обработана парами серы. Ќа уроке Я высказал эту мысль
аббату.
- Ќу, - сказал аббат, - нельзЯ быть слишком придирчивым. ‚ино ваш отец
покупает прЯмо у винодела. ‚о всЯком случае, вино длЯ мессы мы получим в
ближайшие дни.
џ с невинным видом обратилсЯ к ”реди:
- џ слышал, как мама говорила, что за последние два месЯца у нас вышло
вдвое больше вина. “ж не потЯгиваешь ли ты случайно из бутылочки?
- Ѓолван! - ответил брат. - ’ы же знаешь, что бутылка заперта в шкафу.
„ействительно, бутылку запирали, даже больше, ключ от шкафа находилсЯ у
аббата. Ђббат N_7, считаЯ, что его, свЯщеннослужителЯ, подозревают в
кощунственном пьЯнстве, побледнел и с такой силой потер руки, что
захрустели суставы, но не сказал ни слова. ќта каплЯ вина переполнила
чашу. Ћн отстранилсЯ от всего, ограничиваЯсь только ролью наставника. „лЯ
завершениЯ дел Я написал его предшественнику, аббату ‚адебонкеру, и,
заверив его в нашей вечной признательности, выразил сожаление, что ему
пришлось добровольно уйти из-за нас, о чем мы глубоко сожалеем, хотЯ его
преемник - человек преданный своему делу и мы его очень, очень любим и
т.д. и т.д. ќто патетическое послание было переправлено миссионеру его
общиной. Ћн без обинЯков сообщил нам в ответном письме, что ушел не по
собственному желанию, а лишь потому, что наша мать предложила ему не
возвращатьсЯ после отпуска, он же не счел возможным настаивать; что мое
письмо очень его порадовало, так как он все времЯ мучилсЯ мыслью, в чем же
он погрешил против своих обЯзанностей.
Ћбычно папа контролировал нашу переписку и, просмотрев письмо,
передавал его длЯ цензуры Џсихиморе. Ќа сей раз он передал письмо
непосредственно мне и добавил:
- Ќезачем говорить о нем матери. Ђ то будут неприЯтности.
Ќо Я показал письмо братьЯм и аббату, и он таким образом узнал, какую
участь готовит ему Џсихимора. Ћн сблизилсЯ с отцом, подружилсЯ с этим
великим знатоком двукрылых и совсем перестал помогать матери изобретать
ежедневные подлости. ‚ сущности, он, как и все прежние наши наставники,
был беднЯк, нанЯтый по дешевке на рынке духовных лиц, оказавшихсЯ без
должности.
ѓражданскаЯ война продолжалась. …сли суп оказывалсЯ пересолен, нечего
было обвинЯть в этом ”ину, потому что она всегда в меру клала все
приправы. ‚прочем, чтобы подчеркнуть свою причастность к злодеЯнию, в
столовую врывалась возмущеннаЯ Џсихимора и начинала орать:
- Џодумаешь, какие разборчивые! ‘уп превосходный. €звольте сейчас же
все съесть.
—тобы заставить нас проглотить эту гадость, она сама съедала в нашем
присутствии две-три ложки.
Ќе раз она вбегала в классную комнату, размахиваЯ рваной рубашкой,
которую Я отдал в стирку совершенно целой. Ћна нарочно ножницами делала в
ней прорехи, за которые Я отсиживал два днЯ под замком и прослыл нерЯхой,
а под этим удобным предлогом отказывала мне в новой сорочке и приличном
костюме. “ менЯ уже вошло в привычку, сдаваЯ через каждые две недели по
субботам грЯзное белье (мы имели право сменЯть белье летом через две, а
зимой - через три недели), показывать Џсихиморе, что носки у менЯ не
рваные и на кальсонах нет дыр. ‘лучалось, Я сам иногда все чинил перед
сдачей.
Ќе беспокойтесь, за свои милые выходки ей приходилось расплачиватьсЯ
сторицей. ‚овсе не сами ласточки оставлЯли каждый день свои визитные
карточки на пледе мадам ђезо, позабытом ею на шезлонге. ќто Я собирал их
беловатый помет и возлагал на плед Џсихиморы в знак признательности и
уважениЯ. Њарки из ее коллекции рвались не сами собой: легкое
прикосновение ножа во много раз снижало их ценность. Ђ знаете ли вы, как
можно испортить замок, всунув в скважину крошечный обломок булавки? Ќе
удивлЯйтесь также, что цветочные семена, посеЯнные в клумбы, не
прорастали. ‚едь им не шло на пользу регулЯрное орошение мочой. ‚скользь
упомЯну о гибели гортензий, подаренных графиней Ѓартоломи нашей Џсихиморе
в день ее именин и пересаженных на лучший участок цветника в великолепный
чернозем, к которому примешали толченого шиферу, длЯ того чтобы придать
лепесткам гортензий голубую окраску... Ћни поголубели, даже чересчур
поголубели. Ќедаром же ”реди добросовестно поливал их раствором
каустической соды.
Ѓедный папа! Ћн уже и сам не знал, что ему делать, как успокоить
разъЯренных детей и жену. Ћни отнюдь не старались облегчить его мигрени,
ибо врЯд ли злобные крики были такой уж мЯгкой подушкой длЯ его больной
головы. Ќапрасно старалсЯ он вырвать домочадцев из этой отравленной
атмосферы. „ух злобы вселилсЯ в нас. …сли мы еще и сопровождали его с
удовольствием в генеалогических экспедициЯх, то лишь длЯ того, чтобы
"устроить заваруху". ‘ейчас поЯсню, о чем идет речь... Џриехав в
какое-нибудь селение, мы оставлЯли отца в мэрии просматривать метрические
книги, а сами отправлЯлись "прогулЯтьсЯ в сторону церкви". € мы
действительно шли туда, но не длЯ того, чтобы осмотреть храм, - мы хватали
требник, молитвенники, часословы и швырЯли их в чашу со свЯтой водой или в
купель длЯ крещениЯ. Ћбычно в деревенских церквах в середине днЯ никого не
бывает. € мы могли действовать спокойно. €спортить механизм больших
стенных часов, засунув камешек между зубцами шестерни; нагадить в
исповедальне как раз на то самое кресло, в которое садитсЯ духовник, перед
тем как отворить окошечко и выслушать кающуюсЯ грешницу; погасить огонек,
мерцающий над алтарем в прозрачной глубине лампады цветного стекла;
раскачать, как маЯтник часов, паникадило, свисающее на длинной цепи;
взобратьсЯ на колокольню и отвЯзать веревки от колоколов; запереть дверь
на ключ и забросить его куда-нибудь (если только мы не оставлЯли его себе
длЯ коллекции); сделать углем на стенах церкви оскорбительные надписи или
подправить вечным пером объЯвлениЯ о предстоЯщих свадьбах - таковы были
наши забавы, признаюсь, довольно пакостные.
‚ сущности, ради чего мы все это делали? Ќазло Џсихиморе. Њы хотели
посмеЯтьсЯ над тем, что казалось мадам ђезо главной основой ее власти над
нами. Ћбыкновенно веру перенимают от своих матерей. Њы же ненавидели свою
мать, и кощунство было естественным следствием нашего бунта против нее. ‚
детских наших умах инстинктивно совершалсЯ тот же самый процесс, в
результате которого республиканцы уже более столетиЯ ЯвлЯютсЯ
антиклерикалами именно потому, что королевскаЯ власть опиралась на
христианскую церковь. …ще и по сей день, когда Я задаюсь вопросом, откуда
идет моЯ безотчетнаЯ антипатиЯ к чему-либо, мне обычно нетрудно установить
причину: все, что было любезно сердцу моей матери, навеки стало
ненавистным длЯ менЯ. …ще и по сей день, если мне попадаетсЯ на глаза
аптечнаЯ склЯнка с надписью на этикетке "џд" или "’олько длЯ наружного
употреблениЯ", Я смотрю на нее с каким-то жгучим ретроспективным
любопытством; мне вспоминаетсЯ наша перваЯ неудачнаЯ попытка убийства, Я
думаю об этом без малейших укоров совести и сожалею лишь о неудачном
выборе средств.

€бо мы дошли и до этого.
Ѓыть может, мы сами никогда бы не вступили на такой путь, если бы нас
не толкнула на него Џсихимора. Џсихимора... и морской скат. ‚онючий кусок
ската, купленный по дешевке на рыбном рынке в ‘егре и отдававший аммиаком.
Ћтца за столом не было, он уехал куда-то на два днЯ. Њать приказала подать
себе Яичницу из двух Яиц. Ђббату N_7 предоставлЯлось право, так же как и
нам, угощатьсЯ разварной дрЯнью, плавающей в соусе с какими-то белесыми
сгустками. "Љто не со мной - тот против менЯ". ‘ аббатом ’раке теперь не
церемонились. ’ак как мы не решались притронутьсЯ к столь лакомому
кушанью, Џсихимора накинулась на нас:
- Ќу, в чем дело?! Њоим привередливым сыночкам не нравитсЯ скат? ‚ам
подавай в постные дни отварную форель?
- Њне кажетсЯ, рыба немного попахивает, - заметил Љропетт.
- „овольно! - завопила Џсихимора. - ђыба превосходнаЯ. …сли вы ее не
съедите, Я вам покажу. џ вовсе не собираюсь вас травить, как вы отравили
лошадей!
ЋпЯть двадцать пЯть! ‚ытащила на свет божий старую басню! ђыба была
съедена, только аббат N_7 оставил на тарелке свою порцию почти нетронутой.
Џсихимора, пронзив его взглЯдом, тотчас удалилась в свою комнату после
благодарственной молитвы, а Љропетт, едва добежав до цветника, изрыгнул
съеденного ската на куст бенгальских роз. Ќе помню уж, кем было
произнесено слово "белладонна". Ќо лишь только ”ина кончила убирать со
стола, мы все трое очутились около шкафа вишневого дерева. ’ам на
четвертой полке занимала почетное место склЯнка с белладонной: двадцать
капель этой настойки мадам ђезо принимала за каждой едой со времени своего
пресловутого приступа печени.
- ‘то капель, наверное, хватит, - прошептал Я еле слышно.
- Ђга, мы "лошадей отравили"? ‹адно! ќтакой порцией и в самом деле
можно лошадь отравить! - хихикнул ”реди.
Љропетт побелел как полотно (беднЯга братец был навсегда
скомпрометирован!). џ принес пузырек, отсчитал каплю за каплей лекарство -
операциЯ длилась долго, - насчитал сто капель и долил в склЯнку воды,
чтобы уровень оставалсЯ прежним.
- Ќо при вскрытии обнаружат отравление! - прошептал любимец Џсихиморы.
- Ќе выдумывай! Ќикакого вскрытиЯ не будет. ‚ худшем случае решат, что
она по ошибке принЯла слишком большую дозу.
- Ђ куда же ты подольешь?
- ‡автра утром подолью в кофе. ”реди отвлечет на минутку ”ину, а Я в
это времЯ вылью белладонну в чашку.
‚се прошло благополучно! Ќо увы! Њы не предусмотрели одного
обстоЯтельства: Џсихимора так долго и в таких больших дозах употреблЯла
это зелье, что приобрела против него иммунитет. ЋгромнаЯ доза белладонны
вызвала у нее лишь сильные колики. ‘идЯ за уроками в классной комнате, мы
ожидали трагической развЯзки. Ќичего не произошло. Ќичего, только десЯть
раз крЯду с жалобным скрипом открывалась и закрывалась дверь в клозете
угловой башенки. ”реди, посланный на разведку, установил, что пачка
туалетной бумаги, предназначеннаЯ длЯ личного пользованиЯ Џсихиморы,
сильно уменьшилась в объеме. Ќам же разрешалось употреблЯть только газету
"Љруа", и лишь после того, как ”ина обрежет ножницами напечатанные в левом
углу сей благочестивой газеты ее название и клише с изображением ѓолгофы.
ЌельзЯ же длЯ столь низменных нужд пользоватьсЯ столь высокой эмблемой.)
Његера вышла к завтраку, съела три листочка салата и без единой жалобы
поднЯлась к себе в комнату.
- Ќужно было взЯть цианистый калий, которым отец морит жуков, - заЯвил
”ердинан.
- „а что ты! –ианистый калий оставлЯет характерные следы! - испуганно
забормотал Љропетт.
- Ќе волнуйтесь! Њы еще доберемсЯ до нее. Ћчень скоро может произойти
несчастный случай, - заметил Я в заключение.
‚ течение нескольких недель Я ломал себе голову. —то ни говори, но
подготовить несчастный случай не так-то легко. џ не задумывалсЯ над самой
сутью дела, над чудовищностью такого преступлениЯ - в моих глазах оно было
столь же естественным, как уничтожение кротов или крыс. Ќо, если
отказатьсЯ от Яда, этого оружиЯ слабых, который при наличии современных
токсикологических лабораторий ЯвлЯетсЯ средством не слишком надежным, как
сделать так, чтобы все поверили в естественную смерть Џсихиморы? Џраво же,
не так-то это легко. “бийцы и их подручные, которым попадет в руки моЯ
книга, отлично менЯ поймут.

‘лучай наконец представилсЯ! ЏредставилсЯ во времЯ нашей лодочной
прогулки по речке Ћмэ. Ћднажды в воскресный день мы с братьЯми решили
поднЯтьсЯ вверх по течению вплоть до плотины, находившейсЯ в двух
километрах от нашего парка. ‚ принципе мы не имели права уплывать так
далеко, но прогулка была столь заманчива, что мы забыли, чем это нам
грозит. Ќадо сказать, что Ћмэ за пределами парка, где ее русло было
искусственно расширено, превращалась в ручей, протекавший под нависшим
сводом зеленых ветвей и колючих кустарников. ‚ довершение иллюзии,
любезной сердцу пЯтнадцатилетних, в нашей Ђмазонии (как мы называли этот
дикий уголок) речка на поворотах была перегорожена затонувшими стволами
деревьев, которые увЯзали в тине; и как увлекательно было перетаскивать на
руках лодку через эти препЯтствиЯ.
‚ начале наша экспедициЯ шла успешно. Џогода стоЯла прекраснаЯ. ‘ловно
сапфировые стрелы, проносились над водой зимородки и с такой поразительной
точностью влетали в свои гнезда, вырытые в берегах реки, что казались
шариками бильбоке. џ увидел, что до одного гнезда можно добратьсЯ, чуть не
полчаса упорно раскапывал норку и наконец схватил самку, котораЯ сидела на
Яйцах в самой глубине норки.
- ‡адуши ее, - предложил ”реди.
„ушат только змей, молодых голубков и подстреленных куропаток... џ
вынул одну из многочисленных булавок, воткнутых в лацкан куртки, и вонзил
ее под крыло птицы. џ не сразу нашел сердце, пришлось несколько раз
втыкать булавку под теплые перышки. Љропетт отвернулсЯ - экаЯ девчонка!
Ќаконец зимородок все-таки умер, теперь он больше не будет хватать уклеек,
проносЯсь над самой водой. џ положил птицу в карман. ‚озможно, Я сделаю из
нее чучело, как учил менЯ отец. ‚спарывают на брюшке шкурку, отделЯют
ножки и крыльЯ, отрезают их кривыми ножницами, обсыпают шкурку порошком
сухих квасцов (квасцы украду с чердака, где отец держит свои музейные
экспонаты), и трофей хранитсЯ до тех пор, пока его не съест моль.
…два Я закончил это мелкое преступление, готовЯсь совершить более
страшное, как раздались хорошо знакомые вопли Џсихиморы, вышедшей на
военную тропу:
- „ети! „ети! ѓде вы? Људа вы девались?
- ’олько этого еще не хватало! Џоди ты к чертовой бабушке! - пробурчал
”реди, считаЯ это выражение крепким мужским ругательством.
- Ќу и попадет же нам! - простонал Љропетт.
Њы живо повернули обратно. Ќа мостике (предел дозволенных прогулок) нас
поджидала Џсихимора. Ћна еще издали крикнула нам:
- Ќемедленно вылезайте из лодки и отправлЯйтесь домой.
- Њолчите, - сказал Я тихо, - молчите и предоставьте действовать мне.
Њы проедем под мостом. ”реди, дай-ка весло.
ђешив, что она угадала мои намерениЯ, Џсихимора уселась на балку -
главную опору мостика, твердо решив спрыгнуть в лодку, когда та будет
проплывать под мостом. Џо воле течениЯ и благодарЯ моим стараниЯм лодка
подплыла к балке, но в то мгновение, когда Џсихимора прыгнула, Я круто
повернул направо, и наша матушка упала в воду. џ крутанул руль в обратную
сторону, и лодка проплыла над самой ее головой, даже царапнула ее днищем,
обшитым листовым железом. Њне удалось отплыть на такое расстоЯние, чтобы
она не могла ухватитьсЯ за борт. „елаЯ вид, что Я растерЯлсЯ, Я нарочно
выронил весло - у менЯ теперь было, так сказать, официальное
доказательство, что Я не мог прийти ей на помощь. Љропетт издавал жалобные
крики, а ”реди в экстазе потирал нос справа налево и все твердил:
- Ѓлеск! Ѓлеск!
Ќе такой уж, впрочем, блеск. Џсихимора барахталась в воде, в этом
водорослевом бульоне, да, барахталась, а ко дну не шла. Ћна не кричала, не
обращала на нас никакого вниманиЯ. Ћна пустила в ход все приемы плаваньЯ,
которым ее начали обучать в детстве, - впоследствии она забросила этот
спорт, но, на нашу беду, еще помнила достаточно, чтобы держатьсЯ на воде и
даже проплыла несколько сантиметров к устою мостика. ”реди уже не ликовал.
- ‚ылезет! ‚ылезет, окаЯннаЯ! Ќадо ее ногой по башке двинуть!
Ћднако этот дельный совет он прошептал мне на ухо. Ќо, сами понимаете,
никто из нас не смел и пошевельнутьсЯ. ‚о-первых, приблизитьсЯ к ней; было
невозможно: весло уплыло, и мы могли грести только руками. Ђ во-вторых,
сознательную неловкость еще можно истолковать как нечаЯнную, но ударить
утопающего по голове - это поступок совершенно недвусмысленный и влечет за
собой ответственность. ‘ бешеной ненавистью в сердце Я смотрел, как
Џсихимора спасает себЯ собственными силами. €менно собственными силами,
ведь в этой женщине было два существа: хрупкаЯ, лишеннаЯ мускулов, еле
живаЯ мадам ђезо, всЯ в рубцах от тЯжелых операций, и неукротимаЯ
Џсихимора, твердо решившаЯ выжить и сохранить жизнь своему двойнику. Ћна с
трудом держала над водой голову с распустившимисЯ мокрыми волосами,
захлебывалась, но тотчас выплевывала мутную воду, она не желала тонуть
вопреки мольбам, воссылаемым нами дьЯволу.
‚от она подплыла к берегу, вот ухватилась за пучок шалфеЯ, он
оборвалсЯ, снова упала в воду, вот уцепилась за кустик покрепче, кое-как
вскарабкалась на берег и в изнеможении рухнула на траву. ‘паслась!.. €
недолго она пролежала. ЌельзЯ выказывать свою слабость перед тремЯ
дурачками - ведь ей и в голову не приходило, что по крайней мере двое из
них сговаривались ее утопить и теперь в растерЯнности застыли в своей
лодке, лишившейсЯ такелажа. Џсихимора поднЯлась с земли, поднЯлась в
мокром платье, облепившем тощие бедра, и сразу начала орать:
- „а гребите же вы руками, болваны эдакие! џ вам задам за ваше катанье
в лодке.
”реди подчинилсЯ приказу.
- •ороша работка, нечего сказать, - заворчал он.
Љропетт проговорил очень громко:
- Ќадо же быть такими неловкими, вот безобразие!
€ Џсихимора, котораЯ держитсЯ на ногах только силой воли, вдруг
улыбнулась и, отрЯхиваЯсь, как мокраЯ собака, уже не думаЯ о нас,
торопливо зашагала к усадьбе, получив теперь великолепный предлог длЯ
репрессий.

‡апрещено кататьсЯ на лодке - всем! Ќаказанье заслуженное! ђулевого -
под запор в его комнату. ‡а что же на него возложена особаЯ кара? Ќеловко
повернуть руль - не преступление. ‚ последнюю минуту Џсихимора добилась
(не знаю уж каким образом), чтобы менЯ высекли. Ќабравшись минут на пЯть
храбрости, ”реди во всю прыть промчалсЯ по коридорам второго этажа, чтобы
сообщить мне об этом через дырку в перегородке.
- Џсихимора сама срезала прут и дала его аббату. —то ты будешь делать?
џ зарычал:
- ‚от увидишь, приЯтель, позабавимсЯ!
"ЏриЯтель" помчалсЯ в обратный путь. џ слышал, как он кубарем скатилсЯ
по лестнице. ‘низу доносились какие-то неразборчивые возгласы - его
позвали. Ђ тем временем Я перетаскиваю шкаф, милый мой старый шкаф,
источенный червЯми, в нем иногда укладывалсЯ спать ”реди, накрывшись
старым трЯпьем, и мы без конца перешептывались в долгие зимние ночи. каф
приставлен вплотную к двери (замочнаЯ скважина, кроме того, заткнута
карандашом), и Я подпираю его всем, что попадетсЯ под руку: тут и стол, и
кровать, и стульЯ. Џри таком заграждении, если только не прибегнуть к
помощи тарана, ворватьсЯ в мою комнату почти невозможно.
Џроходит десЯть минут. ‚друг заскрипели башмаки - шествует аббат N_7.
Ћн вежливо стучитсЯ в дверь. Ќе помню уж когда, какой-то герцог,
состоЯвший наставником наследного принца, порол его розгами, зато
неизменно соблюдал придворный этикет: "‘облаговолите, ваше высочество,
принЯть наказание". Ђ ну, ваше преподобие, кто кого!
- “берите из замочной скважины карандаш, Я не могу вставить ключ.
Ќикакого ответа.
Ђббат N_7 не настаивает. Ћн выполнил свое дело и теперь идет доложить о
результатах. Ћн спускаетсЯ по лестнице. ‚ сущности, он очень недоволен: он
находит, что мне назначено или слишком слабое наказание, если Я нарочно
столкнул мать в воду (этому, однако, никто не верит), или слишком строгое,
если Я сделал это по неосторожности. Џо справедливости следовало бы
наказать также и моих братьев, ибо они тоже совершили это путешествие
вверх по Ћмэ. …сли сегоднЯ менЯ считают зачинщиком, почему же в прошлый
раз вспомнили, так сказать, право старшинства и наказали одного ”реди? ‚
этом нет никакой логики, и Я это прекрасно понимаю. “ менЯ очень сильнаЯ
позициЯ. „аже мои братьЯ не посмеют утверждать, что Я хотел нарочно...
Њолчок, Я в своем праве. Ќи за что не открою дверь. "Ћни" смогут только
взломать ее, да и то если решатсЯ позвать на помощь Ѓарбеливьена. Ќо и
тогда врЯд ли менЯ схватЯт - Я выпрыгну в окошко.
Ќо вот целый отрЯд идет на приступ. “знаю пронзительный визг Џсихиморы,
важный голос отца, мычанье и тЯвканье ”ины. Ћни остановились и уткнулись
носами в дверь, как рыбки скалЯрии в стенку аквариума. Џотребовали
сдатьсЯ.
- ‚ытащи карандаш! - верещала Џсихимора, захлебываЯсь от злости.
- Џослушай, †ан, будь рассудительным, отопри дверь, - произнес отец
глухим голосом: вероЯтно, он по привычке жевал усы.
- Ћтоприте, †ан, отоприте, †ан! Ћтоприте, †ан, - бубнил аббат
однозвучно, как кулик на болоте.
Њолчание. Ћсаждающие совещаютсЯ. Џапа говорит с оттенком испуга в
голосе:
- Ђ вдруг с мальчиком что-нибудь случилось?
„лЯ его успокоениЯ Я насвистываю несколько тактов знакомой ему песенки
"Њалютка Њарго".
- Ћн еще издеваетсЯ над нами! - снова визжит Џсихимора.
ЌаваливаютсЯ на дверь. ’олкают плечом. ’олкают еще сильней. ‡апор не
выдерживает, но к двери вплотную придвинут шкаф. ‘квозь узенькую щелку
Џсихимора разглЯдела баррикаду из мебели, нагроможденной у двери моими
стараниЯми.
- Њальчишка с ума сошел! Ћн загородил дверь платЯным шкафом. Ќадо
позвать Ѓарбеливьена, пусть придет с топором или с ломом.
- Ќу уж нет, Џоль, извините! Џрошу без скандалов!
‡асим следуют различные возгласы, все они исходЯт от Џсихиморы, гамма
ее выкриков достигает самых верхних нот, еще немного - и ее визг окажетсЯ
за звуковым барьером и будет недоступен человеческому уху. Џапа и аббат
’раке молчат. Ћба понЯли, насколько серьезно положение. Ќад "•валебным"
реет черное знамЯ бунта. Ќа нем начертаны бесконечные семейные распри,
раскол и громкие скандалы. Љрайне заинтригованные и повеселевшие ”реди и
Љропетт, притаившись в конце коридора, созерцают поразительное зрелище:
один из отпрысков ђезо восстал против домашнего правосудиЯ и запер свою
дверь перед его носителЯми. џ не вижу братьев, но представлЯю себе эту
картину, ибо наша мегера в приступе лютой злобы вдруг крикнула:
- ‚он отсюда! “бирайтесь, мерзавцы, в свои берлоги!
- „ержите себЯ в руках! “спокойтесь, дорогаЯ! - бормочет отец. - Љрики
ничему не помогут. Ќе забывайте, черт возьми, что мы носим фамилию ђезо!
ЏереведЯ дыхание, он пытаетсЯ возобновить переговоры:
- Ќу, †ан, отвори дверь, Я отменю обидное длЯ тебЯ наказание. ’ы просто
посидишь неделю под арестом в своей комнате.
Ќо проклЯтаЯ мегера тотчас завизжала:
- Ќу уж нет! Љак бы не так! џ не уступлю наглому мальчишке,
посЯгнувшему на мой авторитет.
“ менЯ на Языке вертитсЯ крепкое словечко. Ћно жжет мне губы. Ќо Я
промолчал. ’ак лучше. ЌельзЯ, чтобы менЯ считали свЯтотатцем, попирающим
материнские чувства. Ќадо по-прежнему разыгрывать оскорбленное достоинство
- мне бы эта мысль и в голову не пришла, если б ее любезно не подсказал
мне сам папаша. ’аким образом Я произведу наибольшее впечатление на него,
на аббата ’раке, даже на Џсихимору. Џреимущество будет на моей стороне.
‘топ, осторожнее! Џсихимора вдруг сказала:
- ЋстаетсЯ только одно: приставить лестницу к окошку.
џ бросаюсь к окну. •ватит ли у менЯ материала длЯ второй баррикады,
сумею ли Я преградить второй путь вторжениЯ? Љ счастью, трудно ворватьсЯ в
окно, когда осаждающий с трудом удерживает равновесие на верхушке
лестницы. „остаточно будет заткнуть проем тюфЯком и подпереть его двумЯ
стульЯми. џ проделываю все это с лихорадочной поспешностью, и втораЯ волна
штурма разбиваетсЯ об это новое заграждение.
- ЌегодЯй! Ћн все предусмотрел.
џ узнаю голос матери, приглушенный голос: он доноситсЯ сквозь комки
сбившегосЯ конского волоса в моем тюфЯке. € тотчас мне приходит мысль: "€
как это еще у нее хватает силы вести нападение, ведь она всЯ в шрамах, а
нынче днем чуть не пошла ко дну. Ќу и характер!" џ горжусь и ею и собой.
‚ течение целого часа следуют друг за другом мольбы, требованиЯ, угрозы
отдать менЯ в исправительную колонию. Ќапрасные стараниЯ. ѓолоса раздаютсЯ
за дверью, голоса раздаютсЯ за окном. Ћни уже начинают ослабевать.
Ћсаждающие устали.
- ‚ конце концов голод выгонит волка из лесу. Џосмотрим, что запоет наш
молодец, когда ему не дадут завтракать.
’ак сказала Џсихимора. —то это, ловушка? Њожет быть, они хотЯт ослабить
мою бдительность, ворватьсЯ ко мне, когда Я усну? € Я жду новой атаки. Ћна
не состоЯлась. џ отодвигаю распЯтие.
- ‘лушай, ”реди!
- Ћни уже легли, старина, легли. џ только что ходил в нужник. ‚
коридоре никого нет. „а, здорово это ты! Ђ завтра что ты будешь делать?
Ќе имею об этом ни малейшего представлениЯ. Ћднако отвечаю:
- Ѓудет еще веселее, вот посмотришь.
Ќа следующее утро, до мессы, Џсихимора, аббат, отец, ”ина, оба мои
брата (их позвали длЯ острастки) собрались у моей двери, замочнаЯ скважина
которой по-прежнему была заткнута карандашом.
”реди, от которого Я узнал эти подробности, заверил менЯ, что, кроме
аббата, у всех был встревоженный вид. Џсихимора куталась в свой неизменный
халат из серой фланели с блеклыми настурциЯми, и ее била нервнаЯ дрожь. “
отца глаза опухли и покраснели от бессонной ночи.
- Ќу как? ЋдумалсЯ? - закричала Џсихимора и, не дожидаЯсь ответа
(который, вполне естественно, не последовал), приказала Љропетту: - ‘тупай
за Ѓарбеливьеном да скажи ему, чтобы захватил с собой железный лом.
‡а ночь она переменила решение. Њорить менЯ голодом она сочла опасным:
от мальчишки с такой упрЯмой башкой можно ждать самого ожесточенного
сопротивлениЯ. Љакой пример длЯ братьев! € какаЯ же это победа, если в
конце концов герой свалитсЯ в постель от голода и его придетсЯ еще лечить!
Ќужно было схватить менЯ в моем логове немедленно. Ќаплевать на скандал!
Ћтца она заставила согласитьсЯ с ее доводами.
Џришел Ѓарбеливьен, распространЯЯ вокруг запах коровника; он оставил
свои деревЯнные башмаки на кухне и, вооружившись ломом, поднЯлсЯ в одних
носках на второй этаж. Џо обыкновению он шмыгал мокрым носом. “же знаЯ от
Љропетта о случившемсЯ, он только пробурчал: "‡дравствуйте вам" - и тотчас
принЯлсЯ за работу. ‘правилсЯ он быстро. Џоднажал хорошенько, и дверь
распахнулась.
- „а что же это такое! - в последний раз взвизгнула потрЯсеннаЯ
Џсихимора.
Љомната оказалась пустой. ‚ ней царил образцовый порЯдок. ЏлатЯной шкаф
стоЯл на своем обычном месте. Џостель даже не была смЯта или же вновь
старательно оправлена. Ќа столе лежал сложенный вчетверо листок бумаги,
вырванный из тетради. Ћтец сразу его заметил:
- Ћн оставил нам записку.
Ќо записка состоЯла всего лишь из двух букв, из двух огромных заглавных
букв, начертанных синим карандашом: "Њ.Џ.".

‚ это самое времЯ скорый парижский поезд мчалсЯ вдоль длинного султана
собственного дыма к ‹е-Њану через Ѓокаж. ’о есть через один из тех уголков
мира, где больше всего коров, глЯдЯщих вслед пробегающим поездам.
ђасположившись в правом углу купе, Я курил сигарету и читал (да простит
мне бог!) "‹е попюлер". џ сидел в правом углу, потому что обычно это место
предназначалось Џсихиморе, когда мы ездили поездом по узкоколейке в Ђнже.
‘игарету Я курил потому, что отец почти никогда не курил, а читал "‹е
попюлер" потому, что это газета социалистов и, следовательно, враждебнаЯ
лагерю ђезо.
ђешение о бегстве Я принЯл в четыре часа утра. џ вдруг Ясно представил
себе положение вещей, понЯл, что Џсихимора, боЯсь показатьсЯ смешной, не
решитсЯ вести в своем собственном доме осаду комнаты провинившегосЯ сына.
Ќо допустить, чтобы менЯ схватили и высекли, - ни за что на свете!.. Љак
раз недавно Я прочел отрывок из атобриана, где он рассказывает о своем
сражении с учителем, которому было поручено его выпороть. Generose puer!
[правильно "generosus puer" - благородный юноша (лат.)] џ поступлю так же,
как он. € даже еще лучше! ‘корее в путь!
Људа же отправитьсЯ? џсно, черт возьми, в Џариж! ‚ Џариж, к дедушке
Џлювиньеку! џ официально потребую, чтобы он нас рассудил. џ буду
посланником нашего тайного общества. ќто довольно рискованно, но иного
выбора нет. џ рассчитываю на растерЯнность, которую вызовет мое бегство,
на спасительный страх, который мой бурный протест внушит отцу, и на то,
что родителЯм придетсЯ во избежание нового скандала вступить со мной в
переговоры. ђассчитывать-то Я рассчитываю, да не очень. ‚се эти
соображениЯ пришли ко мне уже после бегства, когда Я старалсЯ оправдать
свое решение. ‘начала эти соображениЯ у менЯ не возникали или, во всЯком
случае, не возникали в свЯзном виде. …сли бы нужно было все заранее
обдумывать, взвешивать все последствиЯ своих действий, прежде чем
"почувствовать их необходимость", Я не был бы самим собой, Я не мог бы
жить.
џ не захватил с собой никакого узелка с пожитками: надел свой лучший
костюм (относительно приличный) и темно-синюю суконную пелерину. Ќа
дорожные расходы Я взЯл деньги из нашей тайной кассы; как вам известно,
под плиткой пола еще оставалось двести франков. ЌаведЯ порЯдок в комнате,
Я спустилсЯ из окна по лестнице, которую осаждающие забыли убрать.
‡аметьте, впрочем, если бы лестницу убрали, Я спустилсЯ бы более
живописно, воспользовавшись простынЯми (этот романтический способ Я узнал
из книги "Џарижский мальчишка" - "€ллюстрированнаЯ библиотека").
џ отмахал галопом шесть километров до ‘егре, купил на станции пачку
сигарет "ѓолуаз", вскочил в поезд, отходивший в пЯть тридцать семь, - все
это Я проделал как автомат. € вот Я с удовлетворением мчусь в своем
скором, сожалеЯ лишь о том, что братьЯ не могут видеть менЯ, и нетерпеливо
ожидаЯ, когда же замелькают за окном незнакомые пейзажи. ‡а ‹е-Њаном, за
Ќожан-ле-ђортру полЯ уже не разрезаны на противные клеточки бесчисленными
живыми изгородЯми, а широко раскинулись на все стороны, залиты солнцем и
беспредельны, как моЯ сегоднЯшнЯЯ свобода.
‚ вагоне народу не густо. Ќапротив менЯ на скамейке сидЯт только три
пассажира - немногочисленное семейство: отец - безобидное существо в
старомодных брюках в полоску, мать с прической на прЯмой пробор, дочка,
вероЯтно моЯ ровесница, всю суть которой выдают опущенные ресницы. Ћни
обмениваютсЯ слащавыми словечками "мамочка", "милочка", чмокают друг друга
в шею. „евчонка отказываетсЯ от бутербродов с ветчиной, потом от ломтика
холодного ростбифа. ЉривлЯка! ЋтвратительнаЯ ломака, хотЯ и недурна, а
самодельный свитер (неровные петли выдают неопытную руку) туго обтЯгивает
юную грудь, на которую приЯтно смотреть. Њне вспомнилась Ѓертина
Ѓарбеливьен или, вернее, Њадлен из "€внЯков", у которой грудь побольше и
соблазнительно подрагивает под корсажем. ‚от если бы можно было ее
потрогать! Ќе знаю почему, но мне очень хочетсЯ это сделать, любопытно,
как она устроена, упругаЯ ли она и как прикреплЯетсЯ к телу: так же, как
щека к лицу или, скажем, как Яблоко к ветке? Џоразмыслив, Я решил, что,
наверное, похоже и на то и на другое. Ђ поразмыслив еще, Я пришел к
выводу, что эта девчонка менЯ просто раздражает - так и тЯнет смотреть на
нее, как будто в ней есть что-то необыкновенное, и это открылось мне
только сегоднЯ. ЊенЯ раздражают ее скромно опущенные ресницы, которые она,
случаетсЯ, поднимает, бросаЯ взглЯд быстрый, как уклейка, мелькающаЯ в
камышах. џ встаю и, выйдЯ в коридор, смотрю в окно на равнину Ѓос,
развертывающуюсЯ передо мной, как полотнище набивного ситца
соломенно-желтого цвета с пестрым узором из васильков и маков. Ќо когда
Њари-’ереза (так ее зовет мать) выходит из вагона в артре, Я радостно
пользуюсь случаем и так неловко даю ей дорогу, что она невольно касаетсЯ
менЯ всем телом - Я даже почувствовал, где у нее находитсЯ под
плиссированной юбочкой прЯжка подвЯзок, подхватывающаЯ бумажные чулки.
‚от и ушла эта девица, и Я шагаю по коридору. ‚ вагоне есть и другие
женщины, по они либо слишком молоды, либо слишком стары. Ќичего
интересного. Ќу, оставим все это. ‚едь говорил же ”реди: любовь - то же
самое, что любовь к господу богу, о которой нам прожужжали все уши,
значит, навернЯка это дурацкаЯ выдумка! џ пропустил вид, открывавшийсЯ на
"вейцарское озеро" в ‚ерсале. —ерт с ним! Њне столько уже наговорили об
этом знаменитом ландшафте, на который глазеют все пассажиры, высовываЯсь
из окон вагонов. ‡а упущенное зрелище менЯ вознаградила картина парижских
пригородов. Љакой же это садовод полными пригоршнЯми разбросал семена, из
которых повырастало такое разнообразие вилл и дачек? “ менЯ весьма прочные
эстетические позиции, и в большинстве своем эти домишки, на мой взглЯд,
достойны только лавочников, удалившихсЯ на покой. ЊенЯ коробит при мысли о
близком соседстве с выстиранным бельем, сохнущим на веревках, и с
клетками, где разводЯт кроликов. Џочему не научили парижан прикрывать
сараи и курЯтники живой изгородью из лавровых кустов? џ еще не знал, что
широко располагатьсЯ в земельных владениЯх - это роскошь, доступнаЯ лишь
буржуазии. € что цена на землю в Љранэ позволЯет устраивать там "зеленый
поЯс", который не под силу людЯм, живущим в "красном поЯсе" столицы.
Њонпарнас! Ќаконец-то! џ выскакиваю на перрон. ’олпа подхватывает менЯ
и несет к турникету. џ героически одинок, Я, первый из братьев ђезо, смело
ступил на мостовую Џарижа. Ќо Я уже не так уверен в себе и совсем не
уверен, что менЯ ждет у Џлювиньеков, людей незнакомых, теплый прием. Ђ
прежде всего, как добратьсЯ до ЋтеЯ? Ћчевидно, на метро, хотЯ бы длЯ того,
чтобы познакомитьсЯ с этим любопытным подземным способом сообщениЯ. Ќо в
какую сторону ехать? џ расспрашиваю, блуждаю по лабиринту коридоров,
облицованных белым кафелем, как стены молочных, снова навожу справки.
Љонтролер, сжалившись над замешательством юнца, участливо говорит, обдаваЯ
менЯ запахом чеснока:
- Џоезжай в сторону ќтуаль, на станции "’рокадеро" пересЯдешь и поедешь
к "Џорт д'Ћтей". Ќа остановке "Њишель-Ђнж-Ћтей" выходи... ’олько не спутай
с "Њишель-Ђнж-Њолитор", не забудь!
Ћн говорит со мной на "ты", и это "тыканье" совершенно неуместно, но
надо быть снисходительным к мелкой сошке, когда она хочет оказать тебе
услугу. ’ак уж ведетсЯ в нашей семье - такой традицией, по словам отца, мы
заслужили популЯрность в Љранэ. џ бросил в ответ: "‘пасибо, любезный!" -
таким тоном, что контролер остолбенел, а Я тем временем вскочил в первый
вагон, будто нарочно остановившийсЯ напротив менЯ. „вери автоматически
захлопнулись и зажали полу моей пелерины. џ не умею отворЯть такие двери и
с достоинством жду, когда на следующей остановке кто-нибудь войдет в вагон
и освободит менЯ.
Ќаконец, около пЯти часов вечера, Я добираюсь до улицы Џуссэн и подхожу
к дому, где живет чета Џлювиньеков, увлекающаЯсЯ одновременно светской
жизнью и политикой - мой дед и моЯ бабка - увы! - по линии Џсихиморы. џ
прохаживаюсь перед парадным, не решаЯсь войти. Џочтенного вида консьержка,
нисколько не похожаЯ на обычных привратниц бедных кварталов, выходит из
швейцарской - ах, извините! - из конторы этого роскошного дома и
обращаетсЯ ко мне с вопросом:
- ‚ы кого-нибудь ищете?
- Ќа каком этаже живет мсье Џлювиньек?
- Њсье сенатор? Ќа втором.
- Ќаправо, налево?
- ЏрЯмо против лестницы. ‚ нашем доме, - добавлЯет она с гордостью, -
только по одной квартире на каждом этаже. Ќо должна вас предупредить, что
к этому часу сенатор еще не возвращаетсЯ из ‹юксембургского дворца.
- Ђ бабушка дома?
Љонсьержка поражена и окидывает менЯ испытующим взглЯдом - мой костюм,
по-видимому, не внушает ей восторга. € тогда Я замечаю, что у нее рыжие
волосы.
- Џростите... а мадам Џлювиньек вас ждет?
€, спохватившись, добавлЯет на всЯкий случай:
- Њадам Џлювиньек, наверное, ждет вас, мсье?
- € не думает. џ удрал из дому.
‘ натЯнутым видом рыжаЯ впускает менЯ в контору. ’ут все начищено до
блеска, не то что у нас в гостиной. Ћна предлагает мне стул и говорит:
- Џойду доложу мадам Џлювиньек. “ нее больное сердце, и ей предписано
избегать волнений.
Џроходит десЯть минут. Ќаконец консьержка возвращаетсЯ, сопровождаемаЯ
лакеем в полосатом жилете и горничной в кружевной наколке. ‚се трое
смотрЯт на менЯ почтительно, но тревожно. ЏоЯвлЯетсЯ и четвертое
действующее лицо в прекрасно сшитом фраке. џ встаю.
- ‘идите, сидите, мсье. џ служу дворецким у мсье сенатора. Ђ вы кто
будете, мсье?
- †ан ђезо - внук мсье Џлювиньека.
ќто обилие "мсье" начинает менЯ раздражать. џ сажусь. •отЯ Я и плохо
одет, Я имею право и даже обЯзан сесть. ‚едь этот человек во фраке
просто-напросто лакей высшего сорта. Ћн скалит клыки, как будто собираетсЯ
укусить менЯ, несмотрЯ на свою чопорность. Џусть он знает, что мы, ђезо,
хоть и бедные, нисколько не ниже богатеев Џлювиньеков.
- ‚ас как зовут, милейший?
- ”елисьен „аркуль, к вашим услугам.
“годливый изгиб его спины усилилсЯ. Ћн понЯл: породистого щенка сразу
видать.
- ’ак вот, ”елисьен, Я жертва несправедливости и не желаю терпеть
наказаниЯ, оскорбительные длЯ моего достоинства! € поэтому Я приехал
просить, чтобы мсье Џлювиньек, глава нашей семьи, рассудил нас.
ќто неправда. Њсье Џлювиньек, хоть он и приходитсЯ мне дедом, вовсе не
ЯвлЯетсЯ главой нашей семьи. џ и не собиралсЯ провозглашать его главой,
этот дипломатический термин нечаЯнно сорвалсЯ у менЯ с Языка. —етверо моих
собеседников многозначительно переглЯнулись. ЏонЯли наконец, что Я не
сумасшедший и не какой-нибудь заразный. Ђ горничнаЯ-то тоже миленькаЯ, и
грудь у нее красиваЯ. ‚ конце концов слуги поднимаютсЯ по лестнице, за
исключением консьержки, котораЯ теперь уже не решаетсЯ присесть на стул в
моем присутствии и говорит со мной чрезвычайно почтительно. ‡дорово! “
Џлювиньеков строго соблюдаетсЯ этикет.
†ду еще минут пЯть. ЌельзЯ сказать, что в этом доме менЯ встретили
невежливо, но и нельзЯ утверждать, что при первом моем посещении бабушки
(никогда, впрочем, не выражавшей желаниЯ познакомитьсЯ со мной) мне
оказали чересчур теплый прием. џ презираю или, вернее, менЯ научили
презирать плебейские звонкие поцелуи и прочие проЯвлениЯ нежности, но
такие церемонии - это уж чересчур! ‚се это спесь, которую выдают за
гордость. ‚от она, порода жирафов. ‚ытЯнув свои длинные шеи, все в пЯтнах
предрассудков, они пережевывают четыре сухоньких листика, трепещущие на
самых верхних веточках генеалогического древа.
‚незапно раздаетсЯ собачье тЯвканье. Љонсьержка бросаетсЯ к двери,
отворЯет ее, и в комнату врываютсЯ три белоснежные болонки. ЏоЯвлЯетсЯ
бабушка, все еще белокураЯ, предшествуемаЯ своим лорнетом, животом и
ароматом крепких духов. Ћна оставлЯет на моем лбу след накрашенных губ,
отходит на пЯть шагов и нацеливает на менЯ свои дальнозоркие глаза.
Љомната становитсЯ ужасно маленькой. Ћна говорит, и слышен только ее
голос:
- —то за фантазиЯ пришла тебе в голову, дитЯ мое? Ќадо было
предупредить нас за две недели. Њы бы обсудили... „а, да. џ понимаю, ты не
мог предусмотреть своей выходки. € все же, как это досадно! “ менЯ сейчас
хлопот по горло, а сенатор просто не выходит из ‹юксембургского дворца -
ведь министерство, того и глЯди, рухнет. Ђ как ты вытЯнулсЯ, ведь тебе еще
очень мало лет. Ќо вид у тебЯ неважный. џ знаю, что у всех ђезо здоровье
плохое. Ќо, надеюсь, наша кровь все переборет. Ѓоже мой! Љто тебЯ так
ужасно вырЯдил? Ќу идем! Ќадо немедленно принЯть ванну. џ уверена, что ты
голоден. †озетта! ”елисьен! Ђх, боже мой, какаЯ неожиданность! ћрбен!
‘корей пошлите телеграмму моему зЯтю, чтобы его успокоить. Ќу а что это за
трагическое происшествие, о котором мне сейчас сказали, гадкий мальчик? ’ы
отказалсЯ подвергнутьсЯ оскорбительному наказанию? “знаю фамильную
гордость Џлювиньеков. ‚от уж не думала, что †ак будет так жесток со своими
детьми. Ќо мы все это уладим. ‘ейчас главное - вода и мыло! Џрежде всего -
ванна. Ђ затем мы купим длЯ тебЯ приличный костюм. Ќу иди скорее, дитЯ
мое.
Џока мы с бабушкой поднимаемсЯ в лифте, она без умолку лепечет какие-то
светские пустЯчки. „ворецкий галопом взбегает по парадной лестнице, на что
ему дает право его должность. Ћстальные слуги направились в хозЯйские
апартаменты по черному ходу. џ вступаю в холл, менЯ поражает его роскошнаЯ
обстановка и пышный ковер, в котором утопают ноги, но Я изо всех сил
стараюсь не показать своего восхищениЯ. †озетта завладевает мною...
- Џожалуйте со мной...
€ вот Я в ванне, совсем голый перед этой девушкой, это Я-то, который
мнил себЯ взрослым, а теперь Я совсем голый, как маленький, и †озетта, не
догадываЯсь о моем смЯтении, трет мне живот и спину безупречно чистой
перчаткой из мохнатой ткани с плотным, как у ковра, ворсом, трет так
усердно, что у нее под блузкой колышетсЯ грудь.

ѓосподин сенатор (пожалуйста, добрые люди, не забывайте этого титула,
дающего право на признательность нации) возвратилсЯ домой поздно. …го
белые гетры, безукоризненнаЯ складка на брюках, большой портфель из свиной
кожи, сиреневый шелковый галстук бабочкой произвели на менЯ сильное
впечатление. ѓосподин сенатор имел рост метр восемьдесЯт семь сантиметров.
“сы, не такие пышные, как у моего отца, он красил в черный цвет. џ
внимательнейшим образом рассматривал его через стеклЯнную дверь
бабушкиного будуара, загроможденного дорогими безделушками, но не спешил к
нему выйти. џ ждал в окружении двух котов (один сиамский, а другой
дымчатый персидский) и трех болонок, совершенно одинаковых, их отличали
между собой только по цвету ошейников. џ ждал в будуаре, вымытый,
тщательно причесанный, надушенный, в костюме из черного бархата, в
коротких штанишках; длЯ менЯ это было оскорбительно, зато молодило
бабушку.
ЏослышалсЯ домашний, совсем не сенаторский голос дедушки. Ћн говорил:
- Џредставь себе, дорогаЯ...
Ћпустим этот разговор. Њадам Џлювиньек удостоила его коротким смешком и
поспешила большими глотками допить свою чашку чаЯ. ѓосподин вице-президент
комиссии по вопросам морской торговли (дедушка занимал также и этот пост)
продолжал:
- џ еще вам и другой анекдот припас. ‚ы знаете виконта де амбр,
депутата от Ќижней ‹уары?
ЋказываетсЯ, бабушка знала этого "олуха".
- ѓоворЯт, он позвал в гости одного из наших сенаторов, а
пригласительное письмо составил следующим образом: "Џриходите к нам
сегоднЯ пообедать чем бог наклад". Ђ далее подпись - "де амбр"... …сли
это и не правда, то ловко придумано.
Џерсидский кот подал голос вместо менЯ.
- Ђ ну-ка, посмотрим на юного шуана, нагрЯнувшего к нам как снег на
голову, - проговорил мсье Џлювиньек. - ‚ы сказали, что он хочет прибегнуть
ко мне как к арбитру? —то ж, это порыв чистой души.
‚ дверЯх будуара поЯвилась высокаЯ фигура, и, пробуЯ свои силы в роли
ћпитера, мсье Џлювиньек продекламировал громовым голосом:
- ’ак вот он каков, наш молодец! “прЯмаЯ башка! “знаю свою кровь... Ђ
теперь расскажи о своей трагедии.
џ подошел к окну, принЯлсЯ рассказывать. Ћн рассеЯнно слушал менЯ.
- ќге, - воскликнул он, прервав мое повествование. - Ћткуда у вас эта
бронзоваЯ статуэтка, дорогаЯ? џ раньше ее у вас не видел. ѓде вы ее
откопали?
Ѓабушка тем временем унимала подравшихсЯ собачонок. џ кончил свой
рассказ. Џоверьте, Я изложил только голые факты. ќти светские господа
казались мне безнадежно пустыми. „едушка, полагаЯ, что ему уже все
понЯтно, сделал широкий жест, и на руке его сверкнул бриллиант в четыре
карата.
- ‚се это пустЯки, дитЯ мое. џ уже давно твержу: †аку недостает
авторитета, а нашей Џоль - опыта. Ќо Я положил себе за правило не
вмешиватьсЯ в их дела. „а у менЯ на это и времени нет. ‚от чем мы,
государственные деЯтели, платимсЯ за свои успехи на политическом поприще:
мы не в состоЯнии уделЯть родным детЯм хотЯ бы частицу тех забот, которые
отдаем общественному благу. ’ы обратилсЯ ко мне за помощью, мальчик, и Я
не хочу тебЯ разочаровывать, Я наведу порЯдок в своей семье. Ќо Я тебЯ
предупреждаю, сделаю это лишь во имЯ справедливости, и не вздумай впредь
беспокоить менЯ по пустЯкам...
‘енатор достал из золотого портсигара сигарету и чиркнул платиновой
зажигалкой. ‡атем небрежно вытащил из сафьЯнового бумажника несколько
кредиток и сунул их мне в руку.
- Џоживешь здесь, пока за тобой не приедет отец. ‚от тебе немножко
денег на карманные расходы. Ќе утомлЯй бабушку. †озетта покажет тебе
Џариж.
Ћн вышел из комнаты, и даже скрип его ботинок свидетельствовал об их
высокой цене.
- Џраво, этот мальчишка мне нравитсЯ... Љак, портной принес мне новый
костюм?.. ‘кажите ”елисьену, чтобы он...
€ голос его затих, заглушенный плотными драпировками.

Ћтец не заставил себЯ ждать. Ќа следующий день он уже был в Џариже.
‚ернувшись из музеЯ ѓревэн, Я, к великому своему удивлению, застал его в
будуаре: он сидел в глубоком кресле и беседовал с бабушкой.
- Ђ! ќто ты, голубчик! - сердито сказал он.
- †ак, прошу вас, - тотчас вмешалась бабушка.
Ќо у отца не было воинственных намерений. Ћн просто соблюдал приличиЯ.
- ’ы нас так огорчил! - добавил он более мЯгким тоном. - …сли ты
действительно считал несправедливым наказание, которое тебе назначила
мать, обратилсЯ бы ко мне. џ никогда не отталкивал своих детей...
- Џодождите, - прервала его бабушка, - ведь мать действовала с вашего
согласиЯ!
Ћтец нетерпеливо затеребил усы. ЊоЯ выходка, очевидно, нисколько его не
взволновала. Ќо он долго не мог простить мне то, что Я обжаловал его
отцовский приговор в высшей судебной инстанции, которую он не признавал
законной. Љак только бабушка вышла из будуара, он поспешил сообщить мне об
этом:
- Њожешь быть доволен, дружок. ‚оображаю, каким извергом Я выглЯжу в
глазах господ Џлювиньеков, раз ты взмолилсЯ, чтобы они защитили тебЯ от
злоупотреблениЯ отцовской властью!
џ не сразу ответил ему. џ думал о том, что, если бы мой сын выкинул
такую штуку, Я бы попросту отшлепал его как следует и притащил бы за уши
домой. Џсихимора - не чета нашему папаше, она знала, что делать. ђаз у
человека нет ни капельки своей воли и он всегда подчинЯетсЯ чужим
желаниЯм, по какому праву он вечно твердит о своем авторитете? Ђвторитет
завоевывают, а не выпрашивают, как потерЯнный мЯчик. Љонечно, мне было
немного жаль отца. Ќо Я тут же вспомнил, что уже много лет нас мучили с
его согласиЯ, с его благословениЯ и при его благородном содействии. € в
бабушкином будуаре, где мне нечего было боЯтьсЯ, Я нашел в себе смелость
сказать этому человеку, который был моим отцом, и этому отцу, который не
был настоЯщим человеком, мужчиной:
- Џростите за откровенность, папа. Ќо зрЯ вы твердите о своем
авторитете. Ќикакого авторитета у вас нет!
Ћт такого оскорблениЯ отец вскочил, побагровел, как лакмусоваЯ бумажка
в кислоте, и чуть не задохнулсЯ:
- Ќе смей... не смей... запрещаю... ’ы просто...
’ут весьма кстати возвратилась бабушка.
- Ќу вот, Я так и думала, - сухо сказала она. - †ак, вы кричите, словно
унтер. …сли уж на то пошло, мы оставим мальчика у себЯ до тех пор, пока
ваш гнев не утихнет.
€, повернувшись ко мне, добавила:
- Џосле завтрака †озетта поведет тебЯ на ќйфелеву башню.

€так, Я осматривал Ѓашню в обществе служанки, именуемой в литературе
камеристкой. ‚ кабине подъемника, где стекла исцарапаны (вернее, были
исцарапаны, так как их потом заменили другими), исчерчены надписЯми
настоЯщих и поддельных женихов и невест всего мира, желающих увековечить
здесь с помощью бриллиантового колечка свое имЯ, Я воспользовалсЯ давкой
и, прижимаЯсь к †озетте, предательски обследовал строение ее тела около
подмышек. €менно "около", потому что Я не смел давать волю рукам.
ЊолоденькаЯ горничнаЯ сначала не удостоила заметить мои махинации, но в
конце концов, улыбнувшись, крепко сжала мои запЯстьЯ. Ћт этого жеста и от
этой улыбки женщины, котораЯ защищаетсЯ, Я преисполнилсЯ непомерным
уважением к собственной персоне. Ќо все же Я присмирел. ’ем хуже длЯ нее!
“гасла и ее улыбка, тем хуже длЯ менЯ!
‚ечером Я встретилсЯ с отцом. ‹ицо у него уже просветлело, ибо он весь
день удачно трудилсЯ во славу двукрылых насекомых.
- Ќа всЯкий случай Я захватил с собой несколько Ящиков, и в частности
мои драгоценные экземплЯры еще не описанных насекомых. ѓоспода ученые в
Њузее очень заинтересовались, даже больше чем заинтересовались. џ особо
оговорю в своем завещании, чтобы всю мою коллекцию передали в
энтомологический отдел ЊузеЯ. ‚от не думал, что мои научные работы
пользуютсЯ такой известностью. ‡наешь, кажетсЯ, менЯ хотЯт представить по
линии министерства народного просвещениЯ...
Ћн с нежностью потрогал петлицу на лацкане своего пиджака. ‡атем
приложил палец к губам. € наконец, с поразительным отсутствием логики,
свойственным только ему, дал мирное завершение нашему утреннему разговору:
- Љстати, по поводу того, что Я тебе нынче говорил... џ хочу, чтобы ты
понЯл одно: когда у тебЯ поЯвлЯетсЯ такое чувство, такое ощущение... что с
тобой поступили несправедливо... и что Я не сделал всего необходимого,
чтобы предотвратить эту несправедливость... помни, что мне в таком случае
приходитсЯ считатьсЯ с соображениЯми... считатьсЯ с высшими
соображениЯми... ‘ловом, с соображениЯми, побуждающими менЯ пренебрегать
мелочами ради существа дела.
€ мсье ђезо откашлЯлсЯ, чтобы прочистить горло, где застрЯли, на манер
соломенной трухи, эти "высшие соображениЯ". Џрочистив горло, он проговорил
почти искренне:
- ‚идишь ли, если бы ты, во имЯ семейного согласиЯ, принес хотЯ бы
сотую долю тех жертв, какие принес Я (пожалуйста, не воображай, что по
слабости характера, это неверно), то жизнь в нашем "•валебном" была бы
сносной. Ќадеюсь, ты не сомневаешьсЯ, что Я люблю своих детей?
_Џорыв_ (то, что называетсЯ на театральном жаргоне "порыв") отчасти
искренний, а отчасти наигранный и в значительной мере объЯснЯющийсЯ
актерскими чертами, которыми Я обЯзан моему воспитанию и собственной
натуре, порыв, говорю Я, бросил менЯ в объЯтиЯ мсье ђезо, и он
торжественно прижал менЯ к своей груди. Ђ бабушка, обладающаЯ острым
сценическим чутьем к выигрышным выходам, поЯвилась из-за кулис как раз в
нужный момент, дабы полюбоватьсЯ умилительной картиной...
- Ђх! - воскликнула она. - ’еперь Я со спокойным сердцем отпущу вас
домой.

Ќаш отъезд, которого от всей души желала эта важнаЯ дама, более
привыкшаЯ холить собачек, чем заботитьсЯ о детЯх, состоЯлсЯ через день -
после осмотра еще нескольких исторических памЯтников. ЏеречислЯю таковые в
порЯдке значимости, которую придавал им отец: ‘обор Џарижской богоматери,
часовнЯ ‹юдовика ‘вЯтого, Њузей естествознаниЯ (вернее, энтомологический
отдел), ‹увр, ’риумфальнаЯ Ђрка. ‚се.
’еперь Я знал все о нашей столице. ‚о всЯком случае, все самое
существенное. Љонечно, мы не успели осмотреть кое-какие второстепенные
церкви и музеи, но у нас уже не осталось времени мерить шагами их
половицы. Ќе заглЯнули мы и в Џантеон, но с тех пор как левые хоронЯт там
своих великих людей, его уже нельзЯ считать национальным историческим
памЯтником. —то же касаетсЯ „ома инвалидов, то, бесспорно, "это
впечатлЯет", но ведь, в конце концов, это лишь усыпальница генерала,
который преследовал папу ЏиЯ VII (недаром этому папе - понЯтно, то мои
догадки - дали такое смешное имЯ. „олжно быть, перед лицом этого грозного
завоевателЯ он намочил свою сутану!).
Ќа этот раз мы приехали на Њонпарнасский вокзал в машине - не в дрЯнном
такси, а в роскошном автомобиле марки "изотта-фраскини", собственном
автомобиле сенатора, который, кроме прочих своих должностей, состоЯл
членом Ќациональной комиссии по развитию французской промышленности. ‡а
рулем в белой ливрее сидел ћрбен, совмещавший обЯзанности камердинера и
шофера.
- ‚от уж не думал Я, что Џлювиньеки такие богатые, - заметил Я.
- ѓм! - ответил отец. - ’вой дед и бабушка беспечно проживают огромное
состоЯние, которое оставил им твой прадед - он был банкиром и собирал свои
капиталы по всем выгребным Ямам ‚торой империи. ‹учше не будем об этом
говорить. …сли бы эти богачи Џлювиньеки помогали своим детЯм, многое бы им
простилось. Ќо им на детей плевать! Ћни мало нами интересуютсЯ.
ќтот выпад означал, что сенатор отказал отцу в денежной помощи. Њсье
ђезо и сам в этом призналсЯ.
- ‚прочем, сегоднЯ мне еще повезло. ’вой дед выдал мне чек на пЯть
тысЯч франков. Ѓросил подачку! Њне было стыдно за него!
Ћтец взЯл билеты в третьем классе. Ќа нашей местной линии мы всегда
ездили во втором классе, но здесь нам не грозила встреча со знакомыми,
которых весьма удивила бы такаЯ экономиЯ. ‘нЯв габардиновое пальто, папа
тщательно-завернул в него Ящики с коллекцией насекомых и бережно положил
их на полку длЯ багажа. ‡атем надел очки, ибо уже становилсЯ дальнозорким,
и развернул книжную новинку - второй том "Ћчерков по лингвистической
географии" „оза. Ќо Я вскоре прервал это высоконаучное чтение.
- Џапа, а дедушка в самом деле очень важное лицо в сенате?
Њсье ђезо посмотрел на менЯ поверх очков и сердито бросил:
- Ќе мешай мне читать.
Ћднако тут же заговорил, радуЯсь случаю ошельмовать своего тестЯ:
- ‘енатор уже двадцать лет ждет, чтобы оценили его патриотические
чувства и назначили министром. Ќо никому он не нужен. —то заслужил, то и
получил. Ћн человек безличный. ’ы же знаешь, у Џлювиньеков... - ђезкий
взмах правой рукой. - ...нет убеждений.
‹ишь только он произнес эти слова, в купе вошел и уселсЯ на скамью
какой-то человек. “ж у этого-то пассажира, несомненно, были убеждениЯ, но
- увы! - убеждениЯ пагубные, так как он широко развернул газету "ћманите".
‚ назидание мне отец стал неодобрительно покачивать головой, наподобие
негра в автомате "Џоклонение волхвов", когда туда опустишь десЯть су.
ѓосподи, прости им, ибо не ведают они, что читают! Њсье ђезо знал, что
читать, недаром его предки двести лет не дотрагивались до книг,
находившихсЯ под запретом. Ћн вновь углубилсЯ в чтение "Ћчерков по
лингвистической географии". Џоезд тронулсЯ, а Я делал отчаЯнные усилиЯ,
чтобы определить, составлЯют ли цифры в номере нашего вагона ЂЌ 1459457
простое число.

ЏоЯвление контролера вернуло отца к обыденной действительности.
Љоммунист предъЯвил бесплатный билет железнодорожника. ‚се пассажиры в
купе смотрели на него с обычной в таких случаЯх неодобрительной улыбкой.
Њсье ђезо протЯнул контролеру два обыкновенных платных билета. ‘тарушка из
богадельни с крестиком на тощей шее принЯлась лихорадочно рытьсЯ в своей
сумочке, вывернула все карманчики, извлекла из них четки, зубную щетку,
половину гребенки, номер "‹изетты" и наконец нашла билет в уголке носового
платка с меткой "Њ.Њ." и с пЯтнами крови - у нее, должно быть, шла кровь
из носа.
- ђебенку еще нет трех лет, - заЯвила ее соседка, дама с замысловатой
прической, и торопливо посадила себе на колени мальчишку, про которого она
только что сообщила нам, что он "очень развитой длЯ своих пЯти лет".
Џассажир, который дремал в углу напротив менЯ, прислонившись головой к
полотнЯному чехлу спинки диванчика, проснулсЯ и подал представителю
железнодорожной компании длинную полоску бумаги, испещренную надписЯми
жирным карандашом, такие билеты обычно выдаютсЯ при сложных маршрутах.
Љонтролер повертел бумажку в руках, рассмотрел ее с оборотной стороны,
высказал предположение, что тут вкралась ошибка, так как этот поезд не
предназначен длЯ тех, кто пользуетсЯ льготами во времЯ отпуска, но не стал
придиратьсЯ и милостиво пустил в ход свои щипцы; однако, привыкнув
пробивать твердый картон, они только мЯли бумагу.
- Љакие строгости пошли, - слабо запротестовал пассажир, когда скрылась
фуражка с красным околышем, - видно, и последние наши права им поперек
горла встали.
- ‘овершенно правильно говорите, - поддержал его человек, читавший
"ћманите".
‚друг мсье ђезо ринулсЯ в бой:
- —то вы жалуетесь, господа! џ вот плачу за свои билеты, и налоги Я
плачу, а мне налоговое управление делает скидку только на тридцать
процентов - ввиду того, что у менЯ трое детей.
- € этой маленькой льготой вы обЯзаны рабочему классу, - насмешливо
сказал коммунист, определив с первого взглЯда, к какому классу принадлежит
его противник.
Ќо тот уже закусил удила.
- Ћ! - воскликнул он. - џ охотно отказалсЯ бы от этой
тридцатипроцентной скидки, если бы государство соблаговолило вернуть мне
то золото, которое Я дал ему в долг, а получил за это бумажки.
- „елать сбережениЯ - ошибка, согласен с вами, - сказал коммунист.
‘бережениЯ? Љто их будет делать? Ќоситель имени ђезо? ‡а кого же здесь
принимают моего отца? ЋбдумываЯ ответ, он соглашалсЯ лишь на то, чтобы
заменить слово "предки", обидное длЯ тех, кто их не имеет, словом
"поколениЯ".
- Љогда многие поколениЯ, - сказал он, - терпеливо создавали состоЯние
и на твоих глаза оно рушитсЯ за несколько лет из-за финансовой демагогии,
котораЯ систематически подкапываетсЯ под обладателей ренты, тут уж не
приходитсЯ гордитьсЯ своей страной!
Љоммунист перешел в нападение:
- Ћбладатели ренты! Ќу, милостивый государь, хорошо еще, что им дают
эти облигации! џ вот, например, имею бесплатный билет, потому что Я
железнодорожник, помощник начальника станции, но никаких рент у менЯ нету,
и это нисколько не вредит моему здоровью. џ работаю. …сли бы и господа
буржуа работали, вместо того чтобы жить бездельниками, то есть паразитами,
страна не дошла бы до теперешнего положениЯ.
€ тогда мсье ђезо, воинственно ощетинив усы, воскликнул:
- Ќе клевещите на буржуа, мсье! Ѓуржуа - это олицетворение
благоразумиЯ, рассудка и традиций ”ранции.
- Ќе ”ранции, а франка. ’ак будет вернее.
Ћтец на лету перехватил эту парфЯнскую стрелу и, чтобы она не вонзилась
слишком глубоко в его грудь, пустил ее обратно в нападающего:
- Џравда, ведь нам, буржуа, не известен курс рублЯ.
Џосле такого обмена любезностЯми противники умолкли. ‡а окном
бесконечной лентой проносились пейзажи, и Я (который никогда не бывал в
кино), позевываЯ, смотрел на этот документальный фильм. ‘таруха из
богадельни улыбнулась мне, так как Я оказалсЯ сыном защитника общественных
устоев. ‚ ‘абле поезд перевели на местную линию, и вагон наполнилсЯ белыми
чепцами крестьЯнок и корзинками, из которых высовывались головы уток. ‚
ѓрез-ан-Ѓуэр железнодорожник сошел, посмотрев на попутчиков с ехидной
улыбкой. Ќа перроне его ждали приЯтели, или, говорЯ его Языком, товарищи,
и, несомненно, он пересказал им свой разговор в вагоне, так как до нас
долетел обрывок фразы:
- ...Ќу и отщелкал Я его!
ђаздраженный мсье ђезо вдруг обнаружил, что ему мешает солнце, и,
дернув шнурок, спустил шторку, закрыв этим голубым веком око Њосквы.
‡аметив на лицах новых пассажиров одобрительные улыбки, он с показным
отвращением схватил "ћманите", забытую на скамье коммунистом, и, скомкав
газету, швырнул ее под скамью. Џоезд двинулсЯ дальше, в Љранэ, в край
кочанной капусты, коснеющих шуанов, кроликов, круглоглазых сов и каркающих
ворон, кружащих над колокольнЯми: "‚еррую, вер-р-рую, вер-р-рую!" ‚
ато-ѓонтье поезд опустел: крестьЯне отправились по другой ветке в Љранэ
на Ярмарку. Њы остались одни. Ќаконец-то поЯвилсЯ и ‘егре, центр
супрефектуры, произвольно зачисленной членами Љонвента в департамент
Њен-и-‹уара, край, богатый железной рудой, которую, однако, так и не
смогут разрабатывать на полную мощность, пока к шахтерам будут проникать
крамольные идеи смутьЯнов железнодорожников и прочих читателей "ћманите".
‚ыйдЯ из вагона, отец смущенно пробормотал скороговоркой:
- Њатери скажем, что Я простил тебЯ по случаю твоих именин.
џ резко остановилсЯ:
- Ќет, папа. ‚ы просто отменили несправедливое наказание.
‘ трудом удерживаЯ в руках свои Ящики с двукрылыми, отец, заметив, что
Я шагнул в сторону, испугалсЯ.
- Ќу хорошо, хорошо, - сказал он, - ведь Я только так, надо же уладить
дело. € когда ты наконец станешь благоразумным!

џ ставлю точку.
‚первые ставлю точку. џ где-то читал, что иногда необходимо бывает
сосредоточитьсЯ и, подобно капитану, вооруженному секстантом, определить
свое положение среди течений, ветров, идей и голосов сего мира.
‚ернувшись из Џарижа, Я был встречен прекрасно разыгранным всеобщим
равнодушием и бойкотом братьев... лишь на несколько дней, так по крайней
мере считала мать, которой пришлось немало потрудитьсЯ, чтобы запугать их
до такой степени. Ђ может быть, и на всю жизнь. €бо слишком далеко уплыл
от них мой корабль. ‚ моих глазах они просто юнги. Џсихимора оставила менЯ
в относительном покое. Ћна понЯла, что придетсЯ еще раз изменить тактику.
џ - одержимый, и менЯ ничем не приведешь к повиновению, а уж тем более
побоЯми. ‚зЯть менЯ можно только измором, подвергнуть карантину молчаниЯ.
Његера прекрасно знала, что при своем боевом характере Я недолго выдержу
оскорбительное перемирие и скоро сам полезу под огонь ее батарей. Ћна
принЯла твердое решение: изгнать менЯ из семьи любыми средствами. ‹юбыми,
даже самыми вероломными средствами. “сыпим настороженность этого мерзавца
обманчивой безопасностью, и тогда он выкинет какой-нибудь идиотский
фортель.
џ ставлю точку. €наче говорЯ, Я утверждаю свою личность. ќто первое
испытание, не имеющее ничего общего с покаЯнием, ибо Я вполне доволен
собой таким, каков Я есть, и хочу лишь одного - с каждым днем все больше
становитьсЯ самим собой; это первое испытание произошло в полдень на
большой перемене на верхушке тиса, который поистине стал длЯ менЯ местом
уединениЯ, моей дозорной башней, куда братьЯ не решались карабкатьсЯ,
потому что можно было легко сломать себе шею (несомненно, поэтому
Џсихимора никогда не запрещала мне лазить на мой тис). џ ставлю точку. Ќе
знаю почему, но, взобравшись на вершину своего любимого дерева, Я
чувствовал себЯ совсем другим. џ поднималсЯ выше голубых крыш нашего
"•валебного"; выше менЯ проносилсЯ только западный ветер да подолгу летали
вокруг своих гнезд потревоженные вЯхири. € на этой высоте Я отрешалсЯ от
своей жизни. Њножество неприЯтностей, множество обидных мелочей, из-за
которых мы страдаем гораздо больше, чем от глубокой раны, вдруг все
исчезали, падали куда-то вниз, как коричневые, засохшие иголки, устилающие
землю под елЯми. —то Я здесь такое? € почему Я здесь? —то за ветер, веющий
в часы ненужных мечтаний, раскачивает менЯ в одном ритме и наравне с этой
веткой, котораЯ держит менЯ как чужеродный плод и скоро отбросит прочь?
Ћтбросит в мое будущее, теперь уже близкое будущее, отбросит туда, где Я
смогу один-одинешенек пустить корни в почве, избранной мною самим,
удобренной по моему выбору, укоренитьсЯ в избранной мною самим духовной и
плотской жизни. Њне предстоит выбрать, каким способом гнить, ибо зрелость
уже несет в себе зачатки гниениЯ, следовательно, жить - это... џ на пороге
жизни и созреваниЯ, найду ли Я его в ненависти или в любви. € как же
хорошо сейчас менЯ овевает ветер! Љакой бесконечной чистотой исполнено все
мое существо!
џ ставлю точку. ‘ейчас Я не тот, кем хотел бы быть, но буду тем, кем
захочу стать. ’ы родилсЯ в семье ђезо, в том веке, когда родитьсЯ в семье
ђезо - значит дать сто очков вперед соперникам, состЯзающимсЯ с тобой на
ристалище жизни. ’ы родилсЯ ђезо, но ты им не останешьсЯ. ’ебЯ не
остановЯт препЯтствиЯ, которые ты угадываешь впереди, хотЯ и не знаешь
еще, в чем они состоЯт. ’ы родилсЯ ђезо, но, к счастью, тебе не привили
любви к этому роду. ’ы нашел у своего семейного очага не мать, а чудовище,
груди которого источали Яд. ’ы не знал материнской ласки, котораЯ служит
укреплЯющей закваской в естестве счастливых детей. ‚сю жизнь ты будешь
изрыгать воспоминаниЯ о своем детстве, будешь изрыгать их в лицо господу
богу, который посмел совершить над тобой такой эксперимент. ‘озреешь ли ты
в ненависти или в любви? Ќет! Џусть будет ненависть! Ќенависть более
сильный, более мощный рычаг, нежели любовь. Љонечно, ты постараешьсЯ
забыть. Љонечно, тебе хотелось бы испробовать всЯких сладостей, приЯтно
слащавых нежностей, которые тают на Язычках юных сентиментальных кузин. ’ы
с жадностью набросишьсЯ на лакомства любви. Ќо ты их изрыгнешь. €зрыгнешь
вместе со всем прочим.
џ ставлю точку. џ не отличаюсь скромностью. ќто черта, унаследованнаЯ
от ђезо, навсегда сохранитсЯ во мне. џ сила природы. џ выбираю путь бунта.
џ живу всем тем, что мешает им жить, этим господам ђезо. џ отрицание их
унылого согласиЯ с общепринЯтыми взглЯдами, Я их противоположность, Я
презираю их пресловутое терпение, Я охотник за совами, Я заклинатель змей,
Я будущий подписчик "ћманите"!
- „ети, пора за уроки!
џ ваше бесчестье, Я мститель, посланный нынешним веком в ваше семейное
болото.
- „ети, пора!
Њолчи, Џсихимора. џ нарочно опоздаю, и ты не посмеешь мне ничего
сказать, потому что ты боишьсЯ менЯ, потому что Я хочу, чтобы ты менЯ
боЯлась. џ сильнее тебЯ. ’ы идешь к упадку, а Я расту. € вытЯнусь вверх,
как пугало, которое в час заката отбрасывает огромную тень через все поле.
џ справедливаЯ кара за твое преступление, небывалое в истории матерей. џ
олицетворенное возмездие и даю обещание, небывалое в истории сыновней
любви, покарать тебЯ в твоей старости.
- „ети!
‡аткнись, Џсихимора, Я тебе не сын.

Љрайне довольный этой первой своей бравадой (внутренней), Я спускаюсь с
ветки на ветку, оставлЯЯ на кончике острого сучка лоскут моей куртки, и не
спеша направлЯюсь в классную комнату, где оба моих брата уже корпЯт над
тетрадЯми.
Ќо Џсихимору Я не видел, она не стала менЯ дожидатьсЯ. Ћтметим эту
поблажку, эту учтивость палачихи. € вложим в ножны зрЯ отточенный меч.
ЊенЯ ждет нежный елли, честь и слава английского Языка, на котором мы уже
не говорим за столом, с тех пор как мадам ђезо заметила, что мы знаем
английский лучше, чем она.

Џрошло два месЯца. ЊоЯ вылазка не была забыта. Џсихимора не раз
сдержанно намекала на нее. ’леет огонь скрытой гражданской войны. Ѓыть
может, менЯ собираютсЯ отдать в коллеж. Џо словам ”реди, мегера даже
предлагала засадить менЯ в исправительную колонию, но, так как дело
происходило в пору летних каникул, план отпал сам собой. ‚озможно, к нему
вернутсЯ в конце сентЯбрЯ, если курс ценных бумаг подниметсЯ, что,
впрочем, маловероЯтно. Ђббат ’раке в отпуске. Њы одни под непосредственным
командованием Џсихиморы. џ все еще ношу парижский костюмчик черного
бархата, мать быстро смекнула, что короткие штанишки унизительны длЯ моих
пЯтнадцати лет.
„лЯ отца настали счастливые дни: мириады мошек жужжат в заливных лугах
над осокой и кардамоном. Ћднако сейчас длЯ мсье ђезо важнее всего не
вопросы энтомологии: он хлопочет о предстоЯщем праздновании, которое
должно отметить четверть века пребываниЯ восьмидесЯтилетнего ђене ђезо во
”ранцузской академии. •отЯ этот ученый старец ЯвлЯетсЯ лишь блестЯщим
представителем одной из боковых ветвей семейства ђезо (о чем умеет
напомнить наш отец, глава старшей ветви), усадьба "•валебное", служившаЯ в
течение двух веков столицей длЯ всего клана ђезо, естественно, должна
стать рамкой столь лестной церемонии. Џапа разрываетсЯ на части,
интригует, пишет множество писем на почтовой бумаге с изображением нашего
старинного замка, опровергает возражениЯ тех, кто находит, что до Љранэ
слишком трудно добиратьсЯ, нанимает местные автобусы, нарушив на сорок
восемь часов регулЯрные рейсы между Ђнже и ‘егре, нанимает прислугу,
составлЯет список приглашенных, вычеркивает кое-какие имена, добавлЯет
новые... € проделывает все это, даже не спросив согласиЯ главного
заинтересованного лица.
Ќо согласие это наконец получено. Ћтец ликует, мчитсЯ в ‘егре,
заказывает срочно напечатать пригласительные билеты. Џсихимора не
разделЯет папиного ликованиЯ.
- Ђ сколько будет стоить этот юбилей?
ѓлава старшей ветви резким жестом отмахиваетсЯ от столь мелочных
соображений: он только что продал несколько ценных бумаг в “четном банке.
‘толь огромнаЯ честь требует доблестных жертв. € тогда мадам ђезо,
смирившись, начинает приготовлениЯ к празднеству. “роки, заданные на
каникулы, могут подождать. Ќам раздают скребки, мотыги, грабли. ‘адовые
дорожки должны быть безупречно вычищены. Џокраска забора будет стоить
слишком дорого, ну и что же, можно обойтись без нее: слой известки придаст
на времЯ девственную белизну столбам, ЯвлЯющимсЯ необходимой
принадлежностью всЯкой порЯдочной изгороди. †елезнаЯ щетка скоблит паркет
в гостиной, и ветхие планки вот-вот расколютсЯ. Џусть хоть на один вечер
все блестит. ѓлухонемаЯ ”ина и две Ѓертины в шесть рук выколачивают
палками портьеры, гобелены и ковры, откуда белесым облаком вылетает моль
(чешуйчатокрылые). Ѓарбеливьен садовыми ножницами подстригает кусты в
парке. “ кюре ‹етандара берут на времЯ горшки с геранью, украшавшие
церковь в день ‘ердца господнЯ. †анни ‘имон печет пирог со сливами,
любимый пирог академика, и приготовлЯет с дюжину головок сыра в плетенках.
Њадлена из "€внЯков" (котораЯ, право же, стала очень аппетитной) сообщила,
что ее мать зарежет длЯ праздника барашка. Ђржье, владельцы фермы
"Ѓертоньер", решили пожертвовать длЯ хозЯйского праздника домашнюю птицу.
- ‚сЯ плата натурой за целый год уйдет на это пиршество!.. - стонет
Џсихимора.
€ вот великий день наступает. Џриглашены все родственники и
свойственники семейства ђезо, а также местные власти предержащие, как
духовные, так и светские. Џервым прибывает великий муж, герой празднества;
он зЯбко кутаетсЯ в шотландский плед, забившись в уголок своей дрЯхлой
машины "дион-бутон". Њы выстроились в шеренгу на крыльце, чтобы встретить
дорогого гостЯ. Ћн с трудом вылезает из автомобилЯ, так как воспаление
предстательной железы мучительно дает себЯ знать. ‘тарца поддерживают под
руки его супруга Ђлиса I с пышными седыми локонами и его дочь Ђлиса II с
пышными черными локонами. Ђкадемика усаживают, закутывают, вытаскивают его
кресло, похожее на трон королЯ „агобера, на самую середину гостиной, как
раз под расписной плафон, изображающий наш фамильный герб (вы, конечно,
помните: щит, перечеркнутый красными полосами, а посередине золотой лев),
так как он центральный орнамент всей композиции.
Љ юбилЯру присоединЯютсЯ самые именитые гости: его преосвЯщенство,
столь же зЯбкий, как виновник торжества, несмотрЯ на летнее времЯ, и столь
же дрЯхлый, наш дЯдюшка протонотарий, специально прилетевший из ’униса на
самолете. Џрекрасно чувствуЯ себЯ среди духовных особ в муаровых сутанах
всех оттенков лилового цвета, защитник веры созерцает тусклым взглЯдом
свою бесчисленную родню, а она все прибывает и прибывает волна за волной,
почтительно замираЯ у подножиЯ его кресла. ‘реди гостей: барон и баронесса
де ‘ель д'Ћзель, графинЯ Ѓартоломи (прикрывшаЯ складки жирной шеи
многоЯрусным ожерельем из настоЯщего жемчуга) и ее потомство с
иссинЯ-черными корсиканскими волосами, супруги де Љервадек, которые
передают поздравлениЯ от имени кардинала, граф ‘оледо, наш мэр и
генеральный советник департамента, госпожа ’орюр и ее
дочери-бесприданницы, господин ‹адур, которого нельзЯ было не пригласить,
несмотрЯ на происхождение его богатства (нажитого честно, но все же на
торговле кроличьими шкурками), кюре ‹етандар и его ординарец, то есть его
викарий; сыновьЯ, дочери, внучки - словом, все отпрыски ђезо всех ветвей
генеалогического древа, красные от удовольствиЯ, красные и бесчисленные,
как ранетки на Яблоне в сентЯбре месЯце. Ћни выстраиваютсЯ тесными рЯдами
позади "трона" и высоко поднимают головы, позируЯ длЯ потомства.
‡асим в гостиную допускаетсЯ мелкий люд: добрые поселЯне из соседних
деревень, смущенные крестьЯне, смиренно сознающие свое ничтожество, †анни,
‘имона, четверо Ѓарбеливьенов, семейство Ђржье, семейство ѓюо, наша
старушка ”ина, у которой на правой стороне груди приколота на трехцветной
ленточке медаль "‡а верную службу", монашки, обучающие детей в частной
школе, и другие монашки - сестры милосердиЯ в больнице, монастырские
воспитанницы, препоЯсанные голубыми шарфами, более или менее заслуженными
их добродетелью, члены фабричного комитета, делегациЯ от стрелкового
общества, от любительского духового оркестра из ‘ент-Ђвантюрена, пЯтьдесЯт
безвестных фермеров и фермерш... “ большинства в руках букеты, типичные
деревенские букеты из плотно прижатых друг к другу цветов - настоЯщаЯ
мозаика, шедевр крестьЯнского терпениЯ. Ќо многие держат за свЯзанные
лапки домашнюю птицу - кто курочку, кто утку, и эта живность хлопает
крыльЯми, как будто аплодирует своей недалекой кончине. (‚о имЯ точности
должен добавить, что иные принесли и кроликов - боюсь только, что это
покажетсЯ смешным.) ‚се дары складываютсЯ в углу гостиной: они пойдут на
пользу алтарей и благотворительных учреждений (но, конечно, Џсихимора
втайне урвет себе часть, чтобы вознаградить наше семейство за подать
натурой, которой оно лишилось).
‘ запозданием, как оно и подобает, поЯвилсЯ маркиз †офруа де ‹ендинье,
консерватор, депутат парламента от департамента Њен-и-‹уара, и
прокладывает себе дорогу в густой толпе своих избирателей. †дали только
его. ‚спышка магниЯ. Ћдин раз, другой, третий.
- Џокорнейше благодарю вас, дамы-господа, - говорит фотограф.
Њаркиз вытащил из кармана несколько листочков бумаги и вскинул вверх
правую руку. Љругом зашикали: "тш, тш". Њаркиз заговорил, вернее, запел
хвалебную песнь.
ђечь его длилась целый час. џ избавлю вас от передачи ее содержаниЯ. Љ
сожалению, нас-то не избавили ни от нее, ни от торжественного слова мэра,
ни от нудной проповеди епископа, ни от поздравлений школьников, ни от
красноречиЯ главы старшей ветви рода ђезо. ’ри часа собравшиесЯ слушали
все эти разглагольствованиЯ, и наконец толпе простолюдинов было разрешено
выйти во двор освежитьсЯ сидром и подкрепитьсЯ мЯсной "поджаркой"; столы,
то есть сколоченные наспех доски, положенные на козлы, накрыли скатертЯми,
вернее, двумЯ десЯтками полотнЯных простынь, что должно было внушить
глубочайшее почтение к династии ђезо. €менитые гости направились в
столовую, котораЯ, несмотрЯ на ее площадь в шестьдесЯт квадратных метров,
не могла вместить всех приглашенных. Ћстальным родичам пришлось пировать в
холле, коридорах и классной комнате. “садьба превратилась в огромную
харчевню, где за столами прислуживали на сей случай деревенские девушки,
оглашавшие стены господского дома неприлично звонким смехом и
вопросительными возгласами: "—его надоть?"

‚ шесть часов вечера началсЯ разъезд. Ћднако большинство кузенов и
кузин остались ночевать, намереваЯсь уехать в Џариж с первым утренним
поездом. Џротонотарий решил погостить у нас две недели, а баронесса -
неделю. Џарк еще полон беготни, веселых перекликающихсЯ голосов. ЌастоЯщаЯ
Ярмарка. ‘олнце спускаетсЯ к колокольне ‘оледо, и кажетсЯ, ее шпиль
вот-вот проткнет огненный диск. Ћблака постепенно принимают оттенок
пуговиц, нашитых на сутану протонотариЯ. Њой отец, пьЯный от гордости, в
галстуке, съехавшем набок, бродит от одной кучки гостей к другой. Ђ
луговаЯ мошкара вьетсЯ над лошадьми, перелетаЯ с крупа на круп. ‚незапно
мсье ђезо замечает менЯ, когда Я, одинокий, угрюмый, направлЯюсь к своему
любимому тису. Ћн подходит ко мне и, подхватив под руку, ведет за собой,
пытаЯсь заразить менЯ своим восторгом.
- Џонимаешь теперь, дружок, понимаешь, что такое семьЯ? ’акаЯ, как
семьЯ ђезо.
ђазумеетсЯ, Я это понимал и именно поэтому не испытывал горЯчей
радости. ‚ парке одна из безымЯнных кузин - кузина, у которой, несомненно,
есть заботливаЯ мама, а не наша Џсихимора, - нарЯдившаЯсЯ ради праздника в
парчовое платье, быть может, ќдит ’орюр или одна из юных девиц Ѓартоломи с
черными как смоль косами... ну, словом, какаЯ-то кузина поет тоненьким
голоском старинный романс благовоспитанных барышень.
- Ћчаровательно! - говорит отец, поглаживаЯ свой кадык, не уступающий в
размерах его носу.
„а, да, это очаровательно, это достохвально, это пасторально. Ђ
ухлопать из тщеславиЯ столько денег, когда у родных детей нет самого
необходимого, - так ли уж это очаровательно? Ђ обращатьсЯ в двадцатом веке
с крестьЯнами как со своими крепостными - это тоже пасторально? Ђ
лицемерие, стремление скрыть наши раздоры, нашу черствость сердца и
сухость ума, нашу фамильную моль и фамильную спесь - уж это ли не
достохвально! ‚ мире все бурлит, люди уже не читают "Љруа", наплевать им
на список запрещенных книг, они требуют справедливости, а не жалости, они
требуют того, что им полагаетсЯ по праву, и не желают принимать ваших
подачек; этими людьми битком набиты поезда, бегущие из рабочих пригородов
в промышленные центры, куда уходит население из ваших порабощенных
деревень; этот народ не знает правильного написаниЯ исторических имен, он
мыслит дурно, потому что мыслит не по-вашему, а все-таки он мыслит, он
живет, и ему нужен простор, а не этот глухой угол, отделенный от всего
мира изгородЯми из колючих кустов, он живет, а мы ничего не знаем о его
жизни; ведь у нас даже нет радиоприемника, мы не можем послушать, что он
говорит; он живет, а мы скоро умрем. Ќо моЯ ненависть угадывает, на чем
зиждетсЯ наше существование, а главное, почему нам придетсЯ исчезнуть,
угадывает, каким вызовом новым временам ЯвлЯетсЯ сегоднЯшнее празднество и
как неуместен романс моей юной кузины, которой уже не наплодить в Љранэ
новых буржуа, рожденных в идиллическом союзе капиталов. ЊоЯ ненависть
никогда им не простит, что Я принадлежу и всегда буду принадлежать к их
семейству, моЯ ненависть знает, что праздник у нас последний, что недалек
тот день, когда окончательно рухнет наша пошатнувшаЯсЯ слава. ЊоЯ
ненависть знает, что Я окажусь одним из самых ненавистных пособников этого
краха, подготовленного падением предрассудков и курса ценных бумаг. € мне
немножко больно, больно оттого, что против своей воли Я ненавижу не всех
ђезо подрЯд. Џоэтому Я и отвечаю тихонько, хотЯ отец, конечно, никогда не
поймет смысла моих слов:
- „а, это очаровательно. ЌастоЯщаЯ лебединаЯ песнЯ!

‚след за дорогостоЯщим празднеством наступила полоса жесточайшей
экономии. Љ тому же Џсихимора становилась все более скаредной. Џо правилу,
укоренившемусЯ в буржуазных семьЯх, отец выдавал матери установленную
сумму, распределенную по различным статьЯм семейного бюджета: столько-то
на гардероб ей, столько-то на наш гардероб, столько-то на стол. Џсихимора
плутовала, урезывала все расходы. Ћна завела себе кубышку и вкладывала
скопленные деньги в различные финансовые предприЯтиЯ по своему усмотрению,
играла понемножку на бирже, подаваЯ пример своему господину и повелителю,
который так "дурно" управлЯл своим состоЯнием. „ействительно, надо
признать, что, если бы папа не цеплЯлсЯ за ценные бумаги, дающие твердый,
но маленький доход, например облигации государственного займа, сумма
приданого нашей матери - триста тысЯч франков золотом - могла бы
украситьсЯ еще одним нулем. Ђ он умел только сохранить его первоначальные
размеры. Џлювиньеки в этом вопросе имели полное право потешатьсЯ над мсье
ђезо и, конечно, не лишали себЯ этого удовольствиЯ.
€так, протонотарий встретил категорический отказ, когда предложил взЯть
нас с собою в ’унис на каникулы. Ћтцу очень хотелось доставить нам такое
развлечение, но, хотЯ дЯдЯ обещал, что мы у него будем жить на всем
готовом, денег на оплату путевых издержек длЯ нас троих не нашлось.
(‚прочем, Џсихимора и слышать не хотела об этой поездке.) Џо тем же
причинам нам пришлось отказатьсЯ от некоторых других приглашений - они
обошлись бы слишком дорого. ѓенеалогические изысканиЯ, свЯзанные с
поездками, были приостановлены. Ћтец не мог возобновить запаса Ящиков и
прочих принадлежностей длЯ своих энтомологических коллекций.
„олжен сказать, что мне не так уж хотелось расставатьсЯ с "•валебным".
Џо крайней мере сейчас. Љонечно, не потому, что мне жилось лучше, чем
прежде, и что Џсихимора не так менЯ преследовала. Ћкрестности усадьбы
становились длЯ менЯ все более привлекательными. ЌесмотрЯ на запреты, мы
уходили на прогулках все дальше и дальше от дома. Ќаша мегера, замыслив
черное дело, отпустила вожжи, рассчитываЯ сразу натЯнуть их в нужный
момент. ’еперь пришла и моЯ очередь пользоватьсЯ отцовской бритвой. Ќа
выбитых дорогах, по которым семенили деревенские девушки с серпами через
плечо, чтобы нарезать люцерны длЯ кроликов, на выбитых этих дорогах
оставались теперь следы и моих башмаков на деревЯнной подошве. Љропетт,
которому шел четырнадцатый год, еще не ведал томлениЯ страсти и
благоразумно разъезжал по аллеЯм парка на велосипеде, приобретенном ценою
уже позабытого нами предательства. Ќо мы с ”реди, жадно раздуваЯ ноздри,
подстерегали девчонок из церковного хора, и тех, что пасли коров, и
маленькую Ѓертину, а особенно Њадлен из "€внЯков". ЏомнЯ о нашем положении
хозЯйских сыновей, она была с нами приветлива. ‘толь же смущенные, как и
она, но совсем по иным причинам, мы носили ее корзины, собирали
разбежавшихсЯ овец. Ћна не обманывалась относительно причин нашего
неожиданного вниманиЯ, и в глазах ее зажигалсЯ огонек насмешки, страха и
тщеславиЯ. Ћна была куда более сведущей, чем мы. „олжен признатьсЯ, что
только три месЯца назад, наткнувшись случайно на собак, занЯтых любовной
игрой, Я задумалсЯ над этим вопросом и уточнил длЯ себЯ кое-какие
подробности, строжайшим образом скрываемые от нас ради семейного
целомудриЯ. џ не училсЯ в коллеже, и у менЯ не было товарищей, обычно
просвещающих, не всегда бескорыстно, младших школьников. џ "не осмеливалсЯ
расспрашивать моих братьев, столь же несведущих по этой части, как и Я, -
ведь они тоже были жертвами воспитаниЯ, которое почитает "гнусным" всЯкую
попытку поверЯть свои чувственные порывы откровенным и Ясным Языком; никто
никогда не говорил о какой-нибудь нашей кузине "она беременна", а только
намекал деликатно, что "она ждет ребенка". ’е части тела, которые греки
называли "свЯщенными", христиане стали именовать "срамными". ќтим все
сказано. Њожет быть, это вам покажетсЯ смешным, но Я имел самое превратное
представление о строении женщины.
Љак говоритсЯ, "нет худа без добра": мое простодушие спасло менЯ от
порока, которому подростки предаютсЯ в одиночестве, и Я не знал этой
страшной беды, хотЯ нас никогда не предостерегали от нее.
Џервое впечатление после моего посвЯщениЯ (надо сказать, неполного) в
тайны любви было определенно неприЯтным. џ не испытывал никакого
отвращениЯ мистического характера, никакого страха перед грехом. ѓрех? Ќу
и вздор! Џустое слово, просто предлог длЯ наказаниЯ, просто нарушение
правил, установленных церковью, столь же произвольных, как и правила
Џсихиморы. Ќет, Я находил, что природа могла бы, вернее, должна была бы
наделить млекопитающих системой размножениЯ, подобной той, какой она
наделила цветы. Џредпочтительно однодомные. “ цветов все изЯщно и мило,
все радует взглЯд, и так красиво, так поэтично, что цветами, этими
органами размножениЯ, украшают гостиные и часовни. Љонечно, Я был доволен,
что Џсихимора принадлежит к разрЯду неполноценных, постоЯнно недомогающих,
приниженных живых существ, какими в животном мире ЯвлЯютсЯ самки, и в
частности женщины. Ќо оставим это. …сли уж господь бог не смог дать людЯм
органов размножениЯ, подобных тычинкам и пестикам, то хотЯ бы он
распространил на все живое скромность птиц.
Џозднее мое отношение к таким вопросам переменилось. џ оставалсЯ
чистым... ЋставалсЯ чистым очень долго. €з гордости. Њне хотелось, как бы
это сказать, чего-то настоЯщего. Ќо утренние пробуждениЯ, которые так
изЯщно описал ‚иктор ѓюго в своих стихах, высокаЯ грудь Њадлен, быстро
переступающие, вздымающиесЯ куда-то вверх под пестрыми воскресными юбками
стройные ноги девчонок из церковного хора, нервный зуд в кончиках пальцев,
которые, подобно щупальцам насекомых, стремились познать что-то новое
осЯзанием, и какое-то особое ощущение, похожее на голод (да оно и впрЯмь
было голодом), гнездЯщеесЯ где-то в животе ощущение, которое еще нельзЯ
назвать желанием, целаЯ лавина чувств и прыщи на лице, порождаемые именно
этими новыми чувствами, - все это в конце концов подорвало мою стойкость.
‡меи вечернего томлениЯ, Я слышу, как вы шипите. "‚о имЯ чего Я должен
заставить вас умолкнуть? - думал Я. - Ќечего играть в прЯтки, от правды
никуда не уйдешь. Џравда есть правда. € сейчас мои колебаниЯ, мои робкие
перифразы - это просто досадные последствиЯ христианских воззрений, где
инстинкт носит устрашающее название "соблазн".
”реди, хотЯ он был на полтора года старше менЯ (а это в нашем возрасте
имеет большое значение) и мучилсЯ теми же муками, оказалсЯ не более
опытным и не более смелым, чем Я. ‘корее уж наоборот. …го, по-видимому,
угнетало бремЯ начавшейсЯ возмужалости.
- Ќе хватало нам еще этого... „о чего же все сложно! - ворчал он.
„овольно скоро Я понЯл, что он без менЯ ни на какие вылазки не решитсЯ.
’ак как у менЯ вызывали зависть его рост и пробивавшиесЯ усики, Я решил
охотитьсЯ самостоЯтельно. ’айное сообщество мальчишек доживало последние
дни. Ќас ждали иные потехи. Ќо Я вовсе не намеревалсЯ без конца тЯнуть
канитель - ухаживать за девчонками, обмениватьсЯ нежными улыбочками,
многозначительными фразами. Ќужно было удушить еще одну гадюку, ту, что
копошилась в моем теле.

’ем хуже длЯ Њадлен! ђазве Џсихимора, утолЯЯ свой садизм, деликатничала
с нами? ЉраснощекаЯ Њадлен все больше раздаетсЯ вширь, как большинство
девушек в Љранэ, до времени раздобревших на густой похлебке и свином сале.
ѓода через три она будет ходить переваливаЯсь, как откормленнаЯ гусынЯ. Ќо
сейчас она еще аппетитнаЯ "гусочка", пользуЯсь местным выражением,
достаточно нежнаЯ и привлекательнаЯ длЯ моих целей. „евственница она или
нет, мне наплевать. Њадлен всегда найдет себе мужа, потому что она девка
сильнаЯ, работЯщаЯ, ее крепкие руки ловко окучивают картофель и проворно
доЯт коров.
Ќо ведь нужно как-то к ней подойти, ее "обработать". Ђ это не так уж
легко. ЉрестьЯне ложатсЯ рано и не ходЯт в сумерки на гулЯнье. Џо буднЯм
Џсихимора строго следит за нами, и Я могу вырватьсЯ из дому лишь длЯ
кратких встреч на выгоне. ЋстаютсЯ только воскресеньЯ - по праздникам в
деревнЯх не работают, за исключением времени жатвы, на что кюре ежегодно
дает разрешение с церковной кафедры. Њадлен, возвращаЯсь после вечерни из
церкви, где она поет на клиросе (и, разумеетсЯ, фальшиво), длЯ сокращениЯ
пути обычно проходит через рощицу.
ђаз Я что-нибудь решил, Я немедленно осуществлЯю свой замысел. Ќе люблю
откладывать дело в долгий Ящик. Ћднако же длЯ любви (если можно назвать
любовью эту случайную первую репетицию) требуютсЯ двое. Њадлен
сопротивлЯетсЯ. Ћна то приводит менЯ в отчаЯние, то в восторг, заполнЯЯ
собой весь мой досуг. € теперь Я взбираюсь на верхушку тиса главным
образом длЯ того, чтобы поразмыслить над результатами моего ухаживаниЯ за
юной скотницей, у которой волосы и цветом и запахом напоминают свежее
сено.
џ не слишком собой доволен. Џраво, мой милый, чего ты добилсЯ? ’ак ли
уж чисты руки у этой скотницы? ’ак ли уж упорно они защищаютсЯ? €ли ты
боишьсЯ, что тебЯ настигнет Џсихимора, то есть другаЯ женщина, котораЯ по
крайней мере трижды отдавалась мужчине? „а ну ее - черт с ней, с
Џсихиморой! Џусть разбирает марки, заглЯдываЯ в "‘правочник филателиста".
‚от уже тридцать раз ты бегал на выгон - и все понапрасну. ЃлизитсЯ осень
- скоро зацветут бессмертники, кончатсЯ каникулы, меньше будет свободы...
Ќадо добитьсЯ своего до возвращениЯ аббата N_7. Ќеужели тебе так уж
неловко удовлетворить естественную потребность, раз ты ее таковой
считаешь? Ђ ты еще хотел остатьсЯ чистым, болван! ђазве можно удержать
мокроту, когда хочетсЯ сплюнуть? ‚ целЯх общественной гигиены изобрели
плевательницы, подобно тому как бог изобрел женщину. —истота не требует
воздержаниЯ, а только выхода длЯ страстей.
џ себЯ подбадриваю, подхлестываю, ругаю. Џри первом же удобном случае Я
мчусь во весь опор на полЯну с тремЯ вЯзами, где Њадлен по большей части
пасет коров и вЯжет шерстЯные носки длЯ своего брата †оржа. Ѓольшой зонт,
воткнутый в землю, защищает пастушку от солнца, а иногда от дождЯ, в
зависимости от погоды. ‚олосы ее заплетены в две толстые косы,
переброшенные на грудь. ‡авидев менЯ, она быстро моргает; глаза у нее
светло-карие, почти желтые.
‘егоднЯ Я более великодушен и назову их золотистыми. џ молча сажусь
рЯдом с ней.
- ‚ы поосторожнее, мсье †ан. ’ут неподалеку мой брат, в ночном. Ћн
свеклу обрабатывает.
Ќадо же мне ее поцеловать. џ обнимаю ее, потихоньку просовываю руку ей
под мышку все глубже и глубже. Љогда мои пальцы касаютсЯ груди, Њадлен
молча преграждает им путь, плотно прижав локоть к боку. џ остаюсь с носом.
Ќеужели придетсЯ говорить ей любезности? ‚от еще глупости! Ќе стоит метать
бисер... ‚друг Я набираюсь храбрости и, ухватив Њадлен за косу, грубо
запрокидываю ей голову. "Ћй!" - вскрикивает она, но Я взасос целую ее в
губы.
Ќу вот и готово. џ доволен успехом, но с трудом сдерживаю желание
вытереть себе рот. Њадлен говорит:
- ‚ы хотите дружить со мной, мсье †ан?
Ќа местном наречии глагол "дружить" - скромный синоним слова "любить".
Ќет, у менЯ нет ни малейшего желаниЯ "дружить" с этой девкой. ЏотЯнувшись,
Я немного отодвигаюсь от Њадлен и наконец спрашиваю:
- ’ы не сердишьсЯ на менЯ, Њадо?
- Њаленько, - коротко отвечает она.
Ќо при этом девушка улыбаетсЯ, а раз она улыбаетсЯ, Я снова принимаюсь
за дело. Ќа сей раз Я бесцеремонно хватаю и мну ее левую грудь и нахожу,
что она не очень упругаЯ. Њадлен не отводит мою руку. Ћна и думать
позабыла о своем брате †орже, хотЯ Ясно слышно, как он щелкает кнутом.
Ћсторожности ради Я выпускаю ее и несусь домой. џ торжествую. ”реди,
которого Я совсем забросил, бродит один. ‡аметив, что Я вне себЯ, он
спрашивает:
- Ќу как?
Њне ужасно хочетсЯ ошеломить его, сказать, что Я добилсЯ успеха. Ќо
тщеславиЯ во мне еще больше, чем вы думаете: Я намерен похвастатьсЯ лишь
реальной победой и в скором времени предложу ”реди, если ему угодно,
убедитьсЯ в ней самолично, спрЯтавшись поблизости в кустах. ‘егоднЯ Я лишь
бросаю небрежно:
- џблочко поспело, старик.
- Њожет, не Яблочко, а дулЯ, - острит ”реди. - џблочко хорошо лишь
переспелое.
- џ знаю, что говорю.
‚незапно поЯвлЯетсЯ Џсихимора. Ћна не могла расслышать нашего
разговора, но заорала на всЯкий случай:
- ЋпЯть шушукаетесь!
‡а последнее времЯ Я мало уделЯю тебе вниманиЯ, мамочка. €звини менЯ.
‡абываю Я о тебе не потому, что ненависть моЯ ослабла. Ђ просто Я очень
занЯт. Ќо Я не хочу вводить тебЯ в заблуждение. Ќадо мной властвует сейчас
инстинкт, крепнущий с возрастом, и никакаЯ нежность не может направить его
к глубоким омутам настоЯщего чувства. Ќо это тоже нацелено против тебЯ. Ќе
говори, что это не имеет к тебе никакого отношениЯ. ‚едь ты тоже женщина,
и все женщины, в той или иной мере, должны за тебЯ расплачиватьсЯ. џ
преувеличиваю? Џослушай-ка... Њужчина, который осквернЯет женщину, всегда
немного осквернЯет в ее лице и свою мать. Џлевать можно по-разному.

€ вот наконец настало долгожданное воскресенье, праздник господень.
Ќаша мегера дает мне царственный отдых: €брагим-паша, Явно вдохновленный
Ђллахом, только что прислал ей из …гипта драгоценную серию марок. Ћна
будет их разбирать и наклеивать в альбом. џ поставил ”реди у околицы в
качестве свидетелЯ, а также и в качестве стража. ‚ случае опасности он
обЯзан насвистывать Dies irae, dies ilia ["„ень гнева, тот день" (лат.) -
покаЯнный псалом]. ‘ам же укрылсЯ под серебристым кедром, где недавно
разорил гнездо Ястреба. ‡азвонил колокол - значит, вечернЯ отошла. ‘коро,
вероЯтно, поЯвитсЯ Њедлен.
Њадлен приближаетсЯ! ‚ нарЯдном праздничном платьице она нравитсЯ мне
меньше, чем в сером глухом переднике. …е соломеннаЯ шлЯпка украшена
бархатной лентой вишневого цвета, котораЯ совсем не подходит к ее
сиреневому платью, несомненно купленному в ‘егре в магазине готовой
одежды, где прививают вкус к слащаво-нежным тонам. Ћна, конечно,
догадываетсЯ, что Я поджидаю ее в кустах, и потому идет неторопливым
шагом, очевидно желаЯ подразнить поклонника, но не чересчур - ведь парни,
а тем более образованные господа, любЯт, чтобы их подзадорили, но не
раздражали.
- ‘той, Њадо!
Ћна сразу останавливаетсЯ, озираетсЯ вокруг и замечает менЯ под кедром,
низко спадающие ветви которого образуют нечто вроде шалаша. Ќемного
замЯвшись Њадлен подхватывает юбки и осторожно проскальзывает ко мне. Љак
обычно, она молчит. „а и что она может сказать? ‚олос-то у нее долог, а ум
короток.
џ все приготовил к свиданию: расчистил место, разровнЯл опавшую хвою.
Њадлен остаетсЯ только сесть и улыбнутьсЯ мне.
ЏрелюдиЯ. ’о, что мне уже было дано, нельзЯ отнЯть без достаточных
оснований. € вот Я собираю оброк. Џолчаса уходЯт на подготовительные
действиЯ. ‘лышитсЯ долгий свист. џ настораживаюсь, но это не мелодиЯ
покаЯнного псалма. ќто свистит дЯдюшка ‘имон, собираЯ своих коров. Ќо
все-таки медлить нельзЯ. ‚ моем распорЯжении не больше часа. Ћт левой
груди рука моЯ скользит вниз по бедру, забираетсЯ под платье, доходит до
подвЯзки.
- —то это вы вздумали? „а еще в такой час!
ЌоваЯ прелюдиЯ. Ќиже поЯса. Џротекает еще полчаса. Ќад нами голубь
любезничает с голубкой на тех самых ветвЯх, где было гнездо Ястреба.
‘частье твое, голубь, что Я прогнал хищника! Ќо та, что бьетсЯ слегка в
моих когтЯх, клЯнусь тебе, она не вырветсЯ.
ЏрелюдиЯ кончилась.

Њадлен не была девственницей, да она и не старалась менЯ в этом
уверить. Ћднако Я сообщил ”реди, что лишил ее невинности. Њежду нами
говорЯ, Я так долго медлил на пути к победе, что все эти три месЯца моЯ
жертва, вероЯтно, считала менЯ простофилей. ’ем более Я стремилсЯ уверить
брата в мнимой ее добродетели.
”реди ликовал. ќтот малый просто создан длЯ того, чтобы смаковать чужие
победы. џ же, к своему удивлению, совсем не радовалсЯ. Љонечно, это не
было мне неприЯтно. Ќо когда Њадлен поднЯлась и, тщательно оправлЯЯ смЯтое
платье, сказала: "Ќу как, вы довольны, правда?" - мне, помнитсЯ,
захотелось дать ей оплеуху. “ж лучше бы эта запыхавшаЯсЯ девка плакала. џ
не привел своего намерениЯ в исполнение, так как, за неимением лучшего,
решил продолжать нашу свЯзь. Ќо пусть она не позволЯет себе лишнего. Ќе
имею ни малейшего желаниЯ терпеть ее нежности: ведь на прощание она
прижалась ко мне своей пухлой грудью и умильно пробормотала:
- ‚идать, Я шибко с тобой подружусь!
Ќет уж, увольте, этого Я не желаю переносить от нее. € ни от какой
другой. Џо какому праву она говорит со мной на "ты"? Њежду нами ничего не
изменилось, мы не стали ближе, не желаю никакой фамильЯрности, не желаю
терпеть смехотворных нелепостей. Њы сошлись, вот и все. ‡ахочетсЯ - еще
сойдемсЯ. € точка. Ђ когда найду нужным, совсем разойдемсЯ.
Ќе будем слишком требовательны. џ завоевал первое место в семейном
сопротивлении, первым бежал из дома и первым познал женщину, Я могу теперь
весело взбиратьсЯ на верхушку тиса и свысока смотреть на остальных
обитателей "•валебного". ‚ каком возрасте мсье ђезо впервые переспал с
женщиной? Ќасколько Я его знаю, он вполне был способен обойтись без женщин
вплоть до самой женитьбы. Ћ моих братцах и говорить нечего, они утешаютсЯ
в одиночестве... ‡ато Я с гордостью могу сказать, что Я не из таких, у
менЯ есть своЯ девчонка. ќта мысль горЯчит мое воображение. ”реди изо всех
сил хлопает менЯ по спине:
- Ђх ты чертов •ватай-ѓлотай!

Џсихимору не проведешь. ‚сей правды она, конечно, не может угадать, но
своими щупальцами распознала главное. Џеред ней стоит не мальчик, которого
когда-то тешила перестрелка взглЯдов, на нее тЯжело, в упор, смотрит с
презрительной усмешкой юноша. Џора, давно пора избавитьсЯ от этого
взрослого парнЯ, который осмеливаетсЯ при ней кричать старшему брату:
- Ѓросай скребок, пойдем прошвырнемсЯ!
†аловатьсЯ тому ничтожному мухолову, который сидит у себЯ на чердаке,
пропахшем карболкой, и обмахивает пыль с Ящиков, - бессмысленно!
“потребить силу! Ќо •ватай-ѓлотай охотно демонстрирует свои мускулы, чего
доброго, может пустить их при случае в ход. Ќет уж, что угодно, но только
не изведать еще раз жгучую обиду от неудавшейсЯ осады и прощенного
бегства. Ќадо усыпить его подозрительность. Џусть осмелеет настолько, что
совершит серьезный проступок, за который его можно будет запереть в
исправительную колонию. € когда этот нарушитель спокойствиЯ будет
устранен, уже нетрудно будет обуздать всех остальных и вновь полновластно
царить в "•валебном" на манер пчелиной матки в улье.
Ќо если моЯ мать наделена сверхчувствительными щупальцами, такими же
обладаю и Я. ‚прочем, есть ли у менЯ хоть какое-нибудь похвальное
качество, а главное, недостатки, которые Я не унаследовал бы от нее? “ нас
с ней полное сходство, кроме пола, ибо по оплошности небо сотворило ее
женщиной, хотЯ она дерзко узурпирует мужские качества. ‚о мне повторЯютсЯ
все ее чувства, ее черты характера, даже черты лица. “ менЯ такие же, как
у нее, большие уши, сухие рассыпающиесЯ волосы, тЯжелый подбородок,
презрение к слабым, недоверие к доброте, отвращение к слащавости, дух
противоречиЯ, воинственный нрав, любовь к мЯсу, фруктам и к Язвительным
фразам, упорство, скупость, культ своей силы и сила своего культа...
Џривет тебе, Џсихимора! Џоистине Я твой сын, хотЯ и не твое дитЯ.
‚от почему, Џсихимора, пока мы живем вместе, Я очень быстро буду
разгадывать любое твое намерение. ‚едь то, что ты думаешь, думал бы и Я на
твоем месте. ’о, что ты пытаешьсЯ сделать, пыталсЯ бы сделать и Я, если бы
мне пришлось, как тебе, отчаЯнно боротьсЯ против молодости, ибо она
покидает тебЯ и растет во мне.
‚от почему Я подозреваю, что ты готовишь мне новый удар. џ держусь
начеку, опасаЯсь и твоего молчаниЯ, в которое ты замкнулась, и твоей
неожиданной снисходительности. Ћсторожности ради Я уже не бегаю теперь
каждый день на выгон. „а и к чему болтать всЯкий вздор, сидЯ рЯдом с
Њадлен под большим зонтом, - ведь мне достаточно каждое воскресенье
встречатьсЯ с ней под кедром, куда Њадлен приходит за еженедельной долей
любовных утех на лоне природы. џ слежу за тобой. ‘лежу, как ты надзираешь
за мной. Њы наблюдаем друг за другом исподтишка. Њсье ђезо, не обладающий
тонким чутьем, радуетсЯ наступившему в доме затишью. Ћднако за всю пору
моей юности это был период самого сильного нервного напрЯжениЯ. ЃратьЯ,
более проницательные, чем отец, ждут развЯзки трагедии. € готовЯтсЯ к ней
- каждый сообразно своему темпераменту. Њарсель, соблюдаЯ нейтралитет,
держитсЯ в стороне и выходит из своей комнаты лишь длЯ одиноких прогулок
на велосипеде. ”реди, по-собачьи преданный мне, тЯвкает издали, следит за
Џсихиморой, собирает длЯ менЯ сведениЯ, как собака Њадлен собирает длЯ нее
разбежавшихсЯ телЯт.
- ‘мотри, будь поосторожнее! Љак только ты выходишь из дому, Џсихимора
сразу шмыг к тебе в комнату. Ќе знаю, что она там делает, но на этой
неделе она уже шесть раз к тебе лазила.
„аже ”ина, глухонемаЯ старуха ”ина, подтверждает это сообщение: сначала
вертит на пальце воображаемое обручальное кольцо (хозЯйка), быстро
проводит пальцем под подбородком (часто), рисует в воздухе квадрат
(комната), тычет мне в грудь указательным пальцем (твоЯ). Ћна не смеет
вытЯнуть губы трубочкой, что означало бы: "Ѓудь начеку!" Ќо ведь и на
"финском Языке" кое-что говоритсЯ намеками.
џ буду начеку. Џсихимора, несомненно, разыскивает мой тайник. ‚ернее,
тайники. Џервый - за перегородкой. ‚торой - под кафельной плиткой пола.
Џервый она, вероЯтно, уже нашла. ќто в точности такой же тайник, как в
спальне ”реди. ‚торой, пожалуй, еще не обнаружила. ‚прочем, это не имеет
никакого значениЯ: в обоих тайниках пусто. џ положил все свои сокровища в
старую резиновую грелку, а эту грелку спрЯтал в сорочьем гнезде на вершине
дуба св.€осифа. Џсихиморе это, конечно, неизвестно, и она постоЯнно шарит
в моей комнате, надеЯсь найти заветный клад.
€з озорства Я положил в тайник N_1, в тот, что за перегородкой, клочок
бумаги, на котором написал: "“празднено". ’акую же записку сунул и под
плитку пола. Ќаконец, чтобы доставить себе удовольствие понаблюдать за
тщетными поисками мамочки, Я просверлил в стене нашей ризницы, смежной с
моей спальней, дырку между двумЯ кирпичами, так же как Я это сделал в
комнате ”реди...
€ мне действительно удалось насладитьсЯ зрелищем бессильной злобы
Џсихиморы. Ћна, несомненно, слышала, как Я опрометью сбежал по лестнице в
правом конце коридора и заорал во все горло:
- Џойду в "Ѓертоньер" за маслом длЯ папы.
Ќо она не знает, что Я, крадучись, поднЯлсЯ по лестнице с левой стороны
и спрЯталсЯ в стенной шкаф, где хранилось церковное облачение, - оттуда
можно было смотреть в просверленный мною "глазок". Ћна считала, что может
спокойно произвести привычный обыск. џ слышал стук ее каблуков - она даже
не сочла нужным из осторожности надеть ночные туфли.
‚от она уже в моей комнате. ‚ тот день она (забавнаЯ подробность)
вымыла свои жиденькие волосы и повЯзала голову полотенцем в виде тюрбана.
Ќе колеблЯсь ни минуты, она идет прЯмо к первому тайнику, отодвигает
планку, котораЯ прикрывает отверстие, направлЯет в мою кладовую луч
электрического фонарика, читает. ђаздаетсЯ злобное рычание! џ вижу, как
она отскакивает, топает ногами и рвет бумажку на клочки. Ќо она быстро
берет себЯ в руки. Џодбирает клочки разорванной записки и прЯчет в карман
халата. Ќе стоит искать второй тайник: Я, несомненно, принЯл меры
предосторожности. Џрисев на моей постели, она погружаетсЯ в размышлениЯ.
ЌедобраЯ улыбка змеитсЯ в уголках ее губ, ширитсЯ, подобно ледЯной
декабрьской заре, и разливаетсЯ по всему лицу. ‚нимание!.. Њадам ђезо, как
видно, придумала ответную каверзу и уверена, что последнее слово в споре
останетсЯ за ней. Џосмотрим!
Џсихимора выходит из моей комнаты и бежит в свою спальню. Ѓежит! ‚от в
чем ее ошибка. Ќе нужно было бежать. ђаз побежала, значит, спешит, значит,
сейчас вернетсЯ. Ђ если вернетсЯ, следовательно, ей чего-то недоставало,
иначе она осталась бы на месте. Ќо что она сейчас принесет и какую
опасность эта принесеннаЯ ею вещь представлЯет длЯ менЯ? Ќе надо быть семи
пЯдей во лбу, чтобы угадать. Џодлость настолько проста, что можно только
диву даватьсЯ, как это Я раньше не оказалсЯ ее жертвой. “красть у самой
себЯ что-нибудь поценнее, сунуть украденное в мой тайник и тотчас же
пожаловатьсЯ отцу, потребовать, чтобы в его присутствии произвели у менЯ
тщательный обыск, "обнаружить" при нем мнимопохищенное - таков был ее
план, готов в том поклЯстьсЯ!
Ќадо отвести удар. Ћтвести немедленно. ‘орвать ее замысел. ‘начала
узнать, что она хотела мне подсунуть. Љоридоры у нас длинные, и Я успел
добежать до своей комнаты раньше, чем Џсихимора вышла из своей. џ успел
сесть за стол спиной к двери, но прислонил к чернильнице карманное
зеркальце, чтобы видеть, что происходит позади менЯ. ‘тук каблуков:
Џсихимора возвращаетсЯ. „верь отворилась. џ слышу приглушенный возглас,
затем невинный вопрос:
- Љак! ’ы уже вернулсЯ?
- Ђ Я не ходил в "Ѓертоньер", вместо менЯ пошел ”реди.
ЋборачиватьсЯ нельзЯ. ’олько бы не вызвать у Џсихиморы подозрений.
- Ќапрасно ты сидишь в комнате в такую погоду.
‘ этими словами гадина тихонько затворЯет дверь. Ћна лишь отсрочила
удар. Њне надо было быть осмотрительным. ‚едь Я успел разглЯдеть, что она
прЯчет за спину: бумажник. „а, да, бумажник, ее собственный бумажник, в
краже которого она решила менЯ обвинить. ‡а такое преступление менЯ,
конечно, на законном основании можно отправить в исправительную колонию.

џ ломаю себе голову, как отвратить эту угрозу, этот дамоклов меч,
нависший над моей головой на тоненьком, гадком волоске Џсихиморы. Ќе могу
же Я безвылазно торчать в своей комнате. Џредупредить папу? Ќо он
потребует доказательств, и, если Я их не представлю, он возмутитсЯ -
подумать только, какое испорченное воображение у его сына! €зложить
событие в письме и отправить на его имЯ до востребованиЯ? Ќо кто хочет
доказать слишком много, ничего не докажет. Џсихимора заЯвит, что Я все
предусмотрел - даже возможность провала. Џоймать ее с поличным? ќто проще
всего, хотЯ такой прием сильно отдает детективным романом. Љонечно, будет
сравнительно легко уличить мою мать теперь, когда Я знаю, что она
затевает, но нельзЯ забывать и другое - отец не потерпит, чтобы кто-нибудь
из сыновей публично уличил его жену. …сли Я взберусь на верхушку тиса,
чтобы все хорошенько обдумать, разве Џсихимора не воспользуетсЯ моим
отсутствием? Ћна живо выполнит свой замысел, успеет обернутьсЯ в две
минуты.
„а это и нелепо, Я могу прекрасно все обдумать здесь, в своей комнате,
на этом месте, к которому менЯ пригвоздила подозрительность. Љонечно,
могу: в моей мансарде мысли будут такими же Ясными, как и на ветке тиса,
которую на десЯтиметровой высоте колышет извечный западный ветер. Ќо Я
этого не хочу. џ не принимаю решений, когда что-нибудь давит на менЯ. Ђ на
менЯ давит островерхаЯ крыша мансарды, стеснЯЯ мою свободу, как кавычки, в
которые заключают какое-нибудь слово. € вдруг Я понЯл, что представлЯет
длЯ менЯ тис, мой фетиш, символ моей независимости, стройное, прЯмое, как
стрела, дерево, вскормленное нашей кранской глиной, но устремленное к
небу, где вольно плывут облака, пришедшие из дальней дали и уходЯщие
вдаль. ’ис, Я сделаю то, что ты порываешьсЯ, но не можешь сделать, ибо ты
врос корнЯми в эту почву. џ уйду отсюда. џ должен уйти. € уйду очень
скоро.
—то это? …ще одна дерзкаЯ выходка? Ќет. Џсихимора сама хочет от менЯ
избавитьсЯ. ‚есьма неприЯтно доставить ей это удовольствие, однако
придетсЯ вступить с ней в переговоры. ‚ конце концов, вести с ней
переговоры на равной ноге - разве это не победа? ‚идЯ, что наши желаниЯ
совпадают, она не так уж обрадуетсЯ разлуке со мной. Ќам нужно пойти на
компромисс. Џусть Я не смогу сказать: "џ заставил ее открыть передо мною
дверь". Ќо и она не сможет сказать: "џ его выгнала". € если мне придетсЯ
вовлечь и своих братьев в этот матч, где невозможно добитьсЯ нокаута, Я
все же одержу победу.
Ќикакой театральности. Ќикакой блестЯщей мизансцены. Ќикаких
помощников. Њне лишь надо потолковать с Џсихиморой наедине, недолго, всего
минут пЯть. Ћна не из тех, кто пытаетсЯ увернутьсЯ от объЯснений. Њы
поговорим начистоту. ЋбъЯснимсЯ раз и навсегда.
‘лышишь, Џсихимора! Ќебо на моей стороне. ‘лышишь ты гул мотора? Њсье
ђезо ничего не узнает, он только что уехал в ‘егре. ‘воевременный отъезд.
џ с шумом отворЯю и захлопываю дверь. ‘ грохотом сбегаю по лестнице.
Њожешь действовать, дорогаЯ мамаша! Ѓери бумажник и беги в мою комнату. Ђ
Я преспокойно взберусь на верхушку тиса.

‚ двух километрах от усадьбы на шпиле колокольни в ‘оледо жаритсЯ на
солнце жестЯной петух. —етверть пЯтого. Њожешь слезть с дерева, дружище.
ЏоднимаЯсь по лестнице, Я сталкиваюсь с мадам ђезо. Ћна широко
улыбаетсЯ, показываЯ все свои зубы, в том числе и два золотых. џ
прижимаюсь к перилам, чтобы пропустить ее, - любезность столь непривычнаЯ,
что улыбка мгновенно исчезает.
‚от Я в своей комнате, достаю бумажник, который в мое отсутствие, как и
следовало ожидать, был спрЯтан под плинтусом. есть тысЯч семьсот франков!
Џсихимора не поскупилась! ђаз уж она при всей своей скаредности не
побоЯлась рискнуть такой суммой, значит, игра идет всерьез. џ кладу
сафьЯновый бумажник в карман и, не спеша, так как в моем распорЯжении еще
целый час, направлЯюсь в переднюю, где мадам ђезо недоверчивым оком
проверЯет выстиранное Ѓертиной белье. Њимоходом Я успеваю заглЯнуть к
братьЯм - в обеих комнатах пусто. ‡начит, мы с матерью можем поговорить
спокойно.
- Њамочка, вы можете уделить мне минутку?
Џсихимора, которую только Љропетт иногда называет мамочкой,
приподнимает голову и говорит:
- ’ы же видишь, что Я занЯта, дружочек.
Ћбмен любезностЯми. ’еперь мой ход. џ приближаюсь, слегка покачиваЯ
плечами.
- †аль беспокоить вас, но нам необходимо кое-что выЯснить.
Љ черту все эти трЯпки! Џсихимора дает отпор. Љогда дело идет о
серьезных вещах, она не кричит, а шипит:
- Ќе раздражай менЯ, милейший! ‚ этом доме никто не имеет права
командовать мной.
џ подхожу ближе, крепко стиснув зубы. Џотом разжимаю их и говорю:
- Њама, сейчас вы заходили ко мне в мое отсутствие и... позабыли у менЯ
бумажник. ‘читаю нужным немедленно возвратить его вам. ‘читаю нужным
сказать, что Я этого ждал от вас. Љогда вы в первый раз вошли в мою
комнату, Я следил за вами через отверстие, которое нарочно просверлил в
стенке ризницы. Ђ когда вы пришли во второй раз, Я увидел у вас в руках
бумажник, но при мне вы не могли его положить. џ со-зна-тель-но позволил
вам орудовать и нарочно пошел прогулЯтьсЯ. ‚есьма сожалею, но ваша
махинациЯ не удалась.
Џсихимора не отвечает. Ћна словно превратилась в солЯной столп, и не
волне моего красноречиЯ смЯгчить ее. џ добавлЯю:
- ‚се останетсЯ между нами, если только мы придем к соглашению
относительно тех последствий, которые эта историЯ должна повлечь за собой.
Ђ пока что возьмите бумажник. ‚се ваши деньги - шесть тысЯч семьсот
франков - целы.
Џсихимора протЯгивает руку и, получив обратно свои капиталы, все так же
безмолвно пересчитывает кредитки.
џ бросаю вскользь:
- ‘колько зла накопилось у вас против менЯ!
‚ том же духе, но в обратном смысле влюбленный говорит своей милой:
"‘колько в тебе очарованиЯ!" ќти избитые слова вызывают у Џсихиморы
улыбку, и она решаетсЯ наконец прервать свое молчание:
- ‚от как! Њало того, что ты обокрал менЯ, ты еще осмеливаешьсЯ
обвинЯть родную мать в грЯзной махинации. Ќу подожди!.. Џосмотрим, что
скажет отец.
‘лава богу, она выбрала нелепую, Явно слабую позицию. Љонечно, не
так-то легко придумать что-нибудь поумнее. Ќо на ее месте Я бы нагло
защищал свой поступок. „а что там! Ћна недалекаЯ женщина и ищет уловку.
џ разражаюсь смехом:
- Џравильно, мама! џ вас обворовал, а через пЯть минут вернул
украденное. ’о-то папа посмеетсЯ! ’ем более что ”реди и Њарсель с
удовольствием подсматривали по очереди в "глазок", когда вы вторглись с
бумажником в мои владениЯ. Ќадо думать, они не откажутсЯ внести поправки в
вашу версию...
џ беру ее на пушку. Њне не нужны ложные показаниЯ братьев, к тому же Я
уверен, что Џсихимора из гордости не унизитсЯ до того, чтобы выпытывать у
братьев, что им известно из этой истории. Ќо раз теперь и они замешаны в
этом деле, то Џсихимора постараетсЯ избавитьсЯ от нежелательных
свидетелей. џ выиграл по всем пунктам. †елаЯ показать, что мне нечего
боЯтьсЯ, Я направлЯюсь к выходу. Ќо едва Я вышел за дверь, как Џсихимора
окликнула менЯ:
- •ватай-ѓлотай!
ќто вовсе не мое имЯ, а лишь прозвище. џ делаю еще несколько шагов по
коридору.
- †ан, ты что же, не слышишь? €ди сюда.
џ возвращаюсь с презрительной улыбкой. Ћднако не стоит слишком
нажимать. ‚едь враг собираетсЯ вступить в переговоры.
- ЏрисЯдь, †ан.
џ сажусь. Ћтвернувшись от менЯ, Џсихимора снова принимаетсЯ перебирать
выстиранные трЯпки. Љак и полагаетсЯ, Я откашлЯлсЯ, чтобы прочистить
горло, а потом спросил:
- ‚ы хотели что-то предложить мне, мама?
Њадам ђезо не отрицает.
- „а... пожалуй. џ, право, ничего не понимаю в этой истории. Ќе знаю,
как тебе удалось обмануть своих братьев, впрочем, они такие же шалопаи,
как и ты. џ теперь понимаю твои фокусы. ’ы хотел поставить менЯ в
затруднительное положение. Ќо с какой целью? —его ты хочешь?
- ђасстатьсЯ с вами, мама.
- Ђх, вот как?
Џсихимора могла бы тотчас ответить: "‘огласна!" Ќо мы не ждем
искренности, не стремимсЯ все выложить начистоту. ‡ачем нам объЯснениЯ? Њы
ведем игру: кто сильнее, кто хитрее. ’еперь уж дело не в том, чтобы
утвердить решение, принЯтое каждым из нас, - решение, впервые в жизни
оказавшеесЯ у нас обоих одинаковым. ‚ажнее всего другое: кому из нас
достанутсЯ военные почести? Њадам ђезо намерена навЯзать мне то, что Я
фактически требую от нее.
- Њилый мой, таково и мое желание. Њне надоели ваши бунты, особенно
твои. €езуиты сумеют внушить вам уважение к свЯщенному принципу власти.
џ жду последней, самой неприЯтной "статьи договора, которую труднее
всего сформулировать. †елаЯ умалить ее значение, Џсихимора делает вид, что
ее очень беспокоЯт четыре пЯтнышка ржавчины на полотенце, похожие на
неотстиранные кровавые пЯтна. (Ќет, кровь, котораЯ едва не пролилась, так
и не прольетсЯ.) Ќаконец Џсихимора ухитрЯетсЯ составить и произнести
фразу, котораЯ, по сути дела, звучит как просьба:
- ‚звесив все, Я полагаю, что совершенно излишне докладывать отцу,
какую комедию ты разыграл со мной. џ на это рассчитываю, не так ли?
џ не предоставлЯю ей права объЯвить заседание закрытым. Џо собственному
почину Я поднимаюсь со стула и отвечаю уже в дверЯх:
- •орошо. Ђ Я рассчитываю на то, что вы, мама, убедите отца в
необходимости длЯ нас поехать учитьсЯ.
- Ћ! “бедить отца!.. - раздаетсЯ заключительный возглас мадам ђезо.
€так, все улажено. ЏЯть минут спустЯ Я уже на выгоне. Ћтныне все
предосторожности излишни. —ерез неделю Я уеду из "•валебного".
‚оспользуемсЯ оставшимсЯ временем. “ бессмертников, растущих возле
коровьего навоза, у бледно-лиловых осенних бессмертников лепестки
приоткрываютсЯ, словно веки глаз, утомленных наслаждением. Ќа глазах у
этих распутниц растительного мира и на глазах у лохматой собаки из
"€внЯков", принадлежащей к породе существ, не ведающих стыда, Я в открытом
поле предаюсь любовным утехам. ‡атем, без всЯкой подготовки, объЯвлЯю
Њадлен, что уезжаю учитьсЯ. ќту сцену расставаниЯ никак не назовешь
душераздирающей.
- Ќу, стало быть, конец. ’ак всегда и бывает, - просто сказала Њадлен.
€з приличиЯ она вытерла кончиком фартука уголки глаз, где, однако, не
заблестела ни одна слезинка - по крайней мере видимаЯ взору. Ќо так как
кончик ее фартука, вероЯтно, попал в грЯзную лужу, он оставил у нее на
щеке коричневую полосу. “ менЯ хватило жестокости расхохотатьсЯ. ’олько
тогда юнаЯ скотница заплакала по-настоЯщему, а Я повернулсЯ и спортивным
шагом направилсЯ домой - раз-два, раз-два.

Џсихимора похожа на менЯ. ‘ точки зрениЯ биологической истины, было бы
вернее указать на наше взаимное сходство, но мое утверждение имеет то
достоинство, что оно не подчеркивает мою наследственную зависимость от
этой особы. ‘ловом, Џсихимора походит на менЯ и так же, как Я, не любит
ждать. ‚ данном случае ее нетерпение было вполне законно. ќту спешку
нельзЯ поставить ей в вину. ‚ нашем проклЯтом доме возможны всЯкие
неожиданности, задний ход мы даем чаще, чем паровозы. Љ тому же через
неделю должен вернутьсЯ аббат N_7, и уж лучше избавить его от напрасного
путешествиЯ, тем более что пришлось бы ему возместить дорожные расходы. ‚
школах занЯтиЯ начнутсЯ первого октЯбрЯ, а еще ни один директор не
предупрежден о предстоЯщей ему чести познакомитьсЯ с нами.
Њы, конечно, не присутствовали при обсуждении родителЯми столь трудного
вопроса. Љак бы ни отмалчивалсЯ, сколько бы ни упорствовал отец, в
конечном итоге их разговора можно было не сомневатьсЯ. € действительно,
через три днЯ после случаЯ с бумажником отец неожиданно - и как всегда, за
обедом, - лишь только прочли молитву, объЯвил, поглаживаЯ усы:
- „ети, придетсЯ отдать вас в коллеж. Њы с матерью считаем, что даже
самый добросовестный наставник не сможет преподать вам необходимые
познаниЯ. ‚севедущих людей на свете не бывает, а школьные программы с
каждым годом усложнЯютсЯ.
Ђга! ‚от какой довод выдвинула Џсихимора. Њсье ђезо бесстрастно
развивал перед нами это внезапно возникшее соображение:
- Љ этой мере мне следовало бы прибегнуть еще в прошлом году, однако
пришлось ее отложить по известным вам причинам финансового характера. Ќо
дальше медлить нельзЯ: ”ердинану пора поступить в старший класс, а †ан и
Њарсель пойдут в предпоследний. ‚се это будет стоить нам больших жертв.
”ермы мы должны будем перевести на испольщину. Њама разрешила мне взЯть из
ее приданого сумму, необходимую длЯ выкупа у фермеров скота. Ќо этого еще
мало. —тобы увеличить наши доходы, Я вынужден прервать свои столь дорогие
мне научные исследованиЯ и выставить кандидатуру на пост городского судьи
в Ђнже, или же в ‹авале, или же в ‘егре - словом, где-нибудь неподалеку от
"•валебного".
„альнейших разъЯснений не последовало. Ћтец развернул сложенную
вчетверо салфетку, как обычно лежавшую у него на тарелке. (“голком ставЯт
салфетки только в ресторанах; вкладывают их в серебрЯные кольца или в
кольца из слоновой кости - только в домах новоиспеченных богачей; а
вышитые кармашки с инициалами сотрапезников - это уже чистое мещанство.)
Ќичего не подозревавший Љропетт захлопал глазами, снЯл очки в железной
оправе, протер стекла, снова надел и посмотрел на Џсихимору, как бы ища у
нее подтверждениЯ столь важной новости. Ќо мадам ђезо и бровью не повела -
она продолжала усердно обгладывать заднюю лапку жареного зайца. ‚
последнюю охоту отец убил матерого представителЯ заЯчьего племени,
обитающего в наших краЯх, и, должно быть, стрелЯл в него в упор: заЯц весь
был нафарширован мелкой дробью. Џреисполненный восторга, который Я не имел
права ничем выразить, Я и не заметил, как проглотил несколько дробинок,
расправлЯЯсь со своей порцией жаркого (как и полагалось, самой плохой - от
шеи), ”реди похрустел суставами пальцев, потом высморкалсЯ, скривив кончик
носа в излюбленном направлении, и наконец, позабыв приличиЯ, стал
подбирать соус с тарелки хлебным мЯкишем без помощи вилки. Њать жадно
воспользовалась этим промахом, желаЯ поддержать свой агонизирующий
авторитет:
- ђохлЯ! ђазве ты не умеешь, как все люди, пользоватьсЯ вилкой?
Ќо собственной своей вилкой она уже не решалась ткнуть в ладонь
виновника. ђука ее дернулась было и сразу остановилась, скованнаЯ взглЯдом
четырех пар глаз, боЯзливых, испытующих, внимательных, властных - в
зависимости от того, в чьих орбитах они находились. “крашенный гербом
черенок вилки завертелсЯ в деснице Џсихиморы, словно скипетр, которому
грозит близкое отречение от власти, завертелсЯ, нерешительно закачалсЯ и
вдруг бесславно упал на тарелку, прЯмо в соус.
‚ следующие дни на нас обрушились новые, более или менее удавшиесЯ
гонениЯ. Ќо какими они казались нам теперь ничтожными! ’ебе, Џсихимора,
удалось лишь доказать нам свою досаду и злобное бессилие! ‡ачем, например,
ты настаивала, чтобы папа отдал нас в разные коллежи? Њсье ђезо не мог
согласитьсЯ на твое настойчивое требование, ибо надеЯлсЯ получить скидку
от отцов иезуитов, если он поместит в их коллеж ‘ент-Љруа-дю-Њан троих
сыновей. Љ тому же Я показал свои зубы, и они испугали беднЯгу отца не
меньше, чем твои, Џсихимора. Њне вовсе не улыбалось оказатьсЯ жертвой
твоей последней махинации. ќто могло испортить мне каникулы - конечно,
если менЯ возьмут на каникулы домой. „а, повторЯю, если нас возьмут на
каникулы, ведь у менЯ есть все основаниЯ полагать, что мы теперь завершим
свое образование вдалеке от "•валебного" и (так же, как ты в свое времЯ,
Џсихимора!) до конца учениЯ будем безвыездно жить в стенах пансиона.
Ђ зачем ты так старалась обрЯдить нас в дорогу по-нищенски? ”ина с утра
до ночи сидит за иглой, выкраиваЯ нам кальсоны из более или менее крепких
полотнищ твоих прохудившихсЯ простынь. Ќовых носков длЯ нас не купили -
пускай в пансионе товарищи, отпрыски самого цвета местной знати, будут
смеЯтьсЯ над пестрыми пЯтками наших штопаных и перештопанных носков.
Џо-прежнему мы будем стучать деревЯнными подошвами башмаков и натЯгивать
на голову береты. Љ счастью, в иезуитских коллежах введена прекраснаЯ
темно-синЯЯ форма с плоскими медными пуговицами, и мы запросто будем
носить ее каждый день. Ќа голове же у нас всегда будет красоватьсЯ фуражка
с бархатным околышем - пресловутый головной убор, который служит почти что
международной эмблемой аристократических учебных заведений.

Ќо вы, мамаша, конечно, придерживаетесь иного мнениЯ. Ќичтожных мелочей
на свете не существует - нельзЯ пренебрегать даже пустЯком, если он вам на
руку. Ѓесчисленные житейские мелочи могут оказатьсЯ столь же
смертоносными, как легионы микробов. ‚ы желаете, мадам ђезо, чтобы Я оптом
или по частЯм возместил вам те жертвы, на которые вы пошли, согласившись
урезать ваш с отцом капитал: во-первых, не бог весть какое богатство,
состоЯщее в ценных бумагах, а во-вторых, некогда весьма значительный
капитал вашего авторитета - обоим этим сокровищам угрожает одинаковаЯ
судьба позолоченной нищеты.
џ вовсе не намерен возмещать вам убытки, мамочка, но вы улыбаетесь...
‚ы надеетесь раздавить менЯ - через пЯть, через десЯть, через двадцать
лет!.. ‚ы уверены в себе. ’ак зачем же говорить о поражении? ‚ы просто
потерпели неудачу. Ќу что ж, _через неудачи - к победе_. ‚ довершение
всего про эту вашу победу Я готов сказать, что она не принадлежит нашему
времени и даже не от мира сего. ‚ы выдали долгосрочный, весьма
долгосрочный вексель на будущее. ’олько такой смысл и могут иметь ваши
собственные слова. Џомните, какую фразу вы сказали мне, когда рылись в
моем чемодане, заподозрив, что Я украл у вас какие-то вещи и увожу с
собой:
- Ќапрасно ты смотришь победителем, дружочек! ‡апомни мои слова: Я,
твоЯ роднаЯ мать, предсказываю тебе печальное будущее, которым врЯд ли ты
будешь гордитьсЯ.
’ы захлопнула крышку, заперла замок двойным поворотом ключа, но ты не
заметила, Џсихимора, что между кожаной обивкой и картонной прокладкой Я
засунул четыре кредитки по сто франков, причем две из них утащил из твоей
сумочки. ’ы не поймала менЯ с поличным, но так как в иные минуты ты
обладаешь даром второго зрениЯ - даром предчувствиЯ, которым бывают
наделены лишь ангелы и дьЯволы, - ты верно предсказала мое будущее. ’ы
выковала оружие, которое нанесет тебе много ран, но в конце концов
обратитсЯ против менЯ самого. Ќемало ты уже помучилась, чтобы причинить
нам как можно больше мучений, тебе наплевать на то, что Я уготовил тебе
горькие муки, лишь бы созрело то, что Я сам себе уготовлю. Њой склад
характера побуждает менЯ поднЯть черное знамЯ бунта, ведь это ты,
Џсихимора, соткала все его складки, ты дважды, трижды окрасила его самой
черной защитной жидкостью спрута. џ едва вступаю в жизнь, а уже благодарЯ
тебе не верю ни в кого и ни во что. "’от, кто не верит в Ћтца моего, не
войдет в царствие небесное". ’от, кто не верит в мать свою, не войдет в
царство земное. ‹юбаЯ вера кажетсЯ мне обманом, всЯкаЯ власть - сущим
бедствием, всЯкаЯ нежность - расчетливостью. ‘амую чистосердечную дружбу,
самые добрые чувства, самую глубокую нежность, которые встретЯтсЯ мне в
будущем, Я заподозрю в неискренности, оттолкну, отвергну. —еловек должен
жить один. ‹юбить - это значит отречьсЯ от себЯ. Ќенавидеть - значит
утвердить самого себЯ. џ существую, Я живу, Я нападаю, Я разрушаю. џ мыслю
- значит Я противоречу. ‚сЯкаЯ другаЯ жизнь угрожает моей, ибо она
поглощает часть кислорода, необходимого мне. џ действую лишь заодно с
самим собой. Ќе имеет смысла даровать жизнь, если не даровать потом смерти
- бог это прекрасно понЯл, ибо создал нас всех смертными. Ѓез моего
согласиЯ мне дана была жизнь, и кончитсЯ она без моего согласиЯ. ЊенЯ
произвели на свет, а когда-нибудь отнимут мою жизнь. Њне предоставлен
только промежуток между двумЯ этими пределами, который носит пышное
наименование "судьба". Ќо самую-то эту судьбу подготовлЯют Џсихиморы,
приводЯт нас к ней мошенническим способом: это мошенничество называетсЯ
воспитанием. џ должен сказать "нет" всему этому их воспитанию, всему, что
менЯ толкало вступить на путь, избранный не мною самим, а другими, - путь,
который Я ненавижу, ибо ненавижу своих поводырей. џ - это благо. ‚ы - это
зло. Њоральные принципы - это предрассудки большого калибра, вот и все.
Ѓудьте лицемерны, и вы достигнете успеха, займете почетное положение в
обществе. Џорывы сердца лишь жалкий рефлекс. „облесть, подлинную, великую
доблесть нельзЯ назвать силой, нельзЯ назвать гордостью. Ќет слова,
которое могло бы точно ее определить: она и то и другое, сочетание
гордости, силы, стремлениЯ к одиночеству, которое влечет ее на вершину
башни из слоновой кости (то есть на вершину моего тиса), и жажды
померитьсЯ с кем-нибудь силами, укрепить свои мышцы. Њогущество своего Я.
Џодлинное могущество одинокого существа как противоположность могуществу
двух (любовь) и могуществу троичности (бог, познаваемый в трех измерениЯх,
или в трех ипостасЯх). Њогущество, не нуждающеесЯ во множественности, дабы
стать чем-либо! ЏовторЯю: могущество своего Я. Џодобно архангелу, попирать
пЯтою змиЯ.
‚сех змей. ‚ы сами знаете, мне прекрасно знакомы эти извивающиесЯ
твари, которыми кишит Љранэ. ‡мий-искуситель, как мне твердили в детстве,
шипел, совращаЯ нашу праматерь …ву. € прекраснаЯ …ва - та же Џсихимора!
ЏрекраснаЯ Џсихимора, отравившаЯ на веки веков все человечество. Ќо наша
Џсихимора шипит лучше. †елтые водЯные ужи, вы еще будете по ошибке
попадатьсЯ в мои верши и корчитьсЯ там, словно от подавленного смеха. ‡меи
соблазнов, пусть вас будет тысЯчи: Я предпочитаю иметь дело с вами. € вы,
угри из мутных вод Ћмэ, и вы, розоватые землЯные черви, выползающие из-под
лопаты Ѓарбеливьена, вы подобны мыслЯм, что копошатсЯ в болотной тине
нашего ума. €з всех пресмыкающихсЯ в моей власти только одна змеЯ - моЯ
гадюка! Џомнишь, Џсихимора, ту гадюку, которую ты, по-видимому, очень
жалела, когда говорила: "ѓосподь ниспослал †ану великую милость".
ќту гадюку, мою гадюку, Я когда-то удушил насмерть, но она возрождаетсЯ
везде и всегда, Я размахиваю ею и неизменно буду размахивать, как бы ты ее
ни называла: ненавистью, стремлением досадить тебе, отчаЯнием или
склонностью к самоистЯзанию! џ потрЯсаю этой гадюкой, твоей гадюкой,
размахиваю ею, иду по жизни с этим трофеем, пугаю досужую публику, котораЯ
расступаетсЯ, образуЯ вокруг менЯ пустоту. Ѓлагодарю тебЯ, дорогаЯ
матушка! џ тот, который идет, стиснув змею в кулаке.
Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 12:16:51 GMT
Ћцените этот текст:

ќрве Ѓазен. ‡меЯ в кулаке

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25