сти нет. Ѓудь Я  на  его
месте...
   - Ќу ты, уж конечно, сильнее всех, - Язвительно заметил Љропетт.
   џ нетерпеливо ждал ночи. € вот она пришла, очень темнаЯ ночь  -  именно
такаЯ  мне  и  требовалась.  ‚ооружившись   ночником,   Џсихимора   трижды
заглЯдывала  в  наши  комнаты  и  около  полуночи,  не  обнаружив   ничего
подозрительного ни в спальнЯх, ни в коридорах, отправилась спать,  доверив
свою ненависть пуховой подушке. џ выскользнул из спальни, помчалсЯ к сараю
и притащил оттуда лестницу. Џриставить лестницу к  окошку,  взобратьсЯ  на
нее, залезть в спальню ”реди, разбудить невинную жертву,  спавшую  крепким
сном, несмотрЯ на исполосованный розгами зад, - все это занЯло  не  больше
пЯти минут.
   - Ћставь менЯ в покое и убирайсЯ, предатель! - проворчал позевываЯ  мой
старший братец. - ‚идишь,  к  чему  приводЯт  твои  идиотские  выдумки.  Ђ
расплачиватьсЯ, как всегда, мне.
   - „урак! Ќеужели ты не понЯл, что Џсихимора хочет  посеЯть  между  нами
раздор!
   Њне понадобилсЯ целый час, чтобы убедить нашего ђохлю. Ќо так как ”реди
- достойный сын своего отца, то мое красноречие в конце концов  поколебало
его.
   - ‚от что, выбирай сам. ‚озможны два выхода, - сказал Я в заключение. -
Џервый  выход:  мы  остаемсЯ  на  прежних  позициЯх,  ты  будешь  отбывать
наказание, мы всЯчески будем старатьсЯ помочь тебе и попытаемсЯ  добитьсЯ,
чтобы тебЯ простили, а длЯ этого улестим папу, помни,  что  первое  маЯ  -
день его именин. € в конечном счете сорвутсЯ планы Џсихиморы  -  рассорить
нас и свалить на тебЯ вину за нашу общую проделку.  ‚торой  выход:  завтра
утром Я пойду к отцу и докажу ему, что мы все тут замешаны: предъЯвлю  ему
нашу "„екларацию прав" - к счастью, она сохранилась. Љропетт  -  сторонник
первого решениЯ, а мне больше по душе второе.
   ”реди больше не колебалсЯ. ЏовальнаЯ порка все равно не спасла бы  его,
да еще он осталсЯ бы без всЯкой помощи, и он встал на сторону Љропетта.
   - …сли и вас тоже посадЯт под замок, то вы ничем не сможете мне помочь.
Ќекому будет даже умаслить папашу.  €  вдобавок,  если  мы  втЯнем  в  эту
историю Љропетта, он, после расплаты, не  станет  с  нами  церемонитьсЯ  и
окончательно  перейдет  в  лагерь  нашей  мегеры...  а  уж   его-то   она,
бессовестнаЯ, навернЯка простит - он ведь любимый младший сыночек.
   Ќа этот раз Я примкнул к решению, принЯтому большинством.
   - Ќу, будь по-вашему. —тобы нам легче сообщатьсЯ, ведь  не  могу  же  Я
каждую ночь лазить к тебе в окошко, Я проверчу в  переборке  между  нашими
комнатами дырку. ‚ моей комнате отверстие не будет заметно - Я сделаю  его
как раз под распЯтием. Ђ ты в своей комнате закрой дырку  образком  свЯтой
’ерезы.


   “же на следующий день этот своеобразный телефон действовал  безотказно.
џ не возлагал особых надежд на практическую  пользу  такой  установки,  но
необходимо  было  постоЯнно  поддерживать  душевные  силы  ”реди.  “  него
создавалось впечатление, что о нем заботЯтсЯ, и это его подбадривало.
   ‚есь день Я работал весьма усердно.  ђаз  Џсихимора  давала  мне  уроки
макиавеллизма, Я без труда показал себЯ способным учеником.
   - Ђ правда, что ”реди вчера вечером  высекли?  -  простодушно  спросила
менЯ юнаЯ Ѓертина  Ѓарбеливьен,  когда  Я  высунулсЯ  из  окошка  классной
комнаты. Ѓыло это около полуднЯ, и по распорЯдку днЯ мне  полагалось  идти
мыть руки.
   Ѓросив взглЯд  на  розовые  кусты,  Я  заметил  в  их  гуще  Џсихимору,
обрезавшую секатором сухие ветки. џ ответил очень громко:
   - Ќу, знаешь, аббат ’раке не такой уж злой,  каким  кажетсЯ  на  первый
взглЯд. Ћн не стащил с ”реди штаны, лупил через  сукно,  а  ”реди  нарочно
орал изо всех сил, как будто ему ужасно больно.
   Џервый удар! ‘екатор на мгновение замер в воздухе, свидетельствуЯ,  что
мегера прекрасно менЯ слышит. ‚о второй половине днЯ аббат  N_7  по  малой
нужде, каковаЯ беспокоит не только простых смертных, но и  особ  духовного
званиЯ, совершил короткое паломничество в отхожее место, оставив  дверь  в
классную  комнату  полуоткрытой.  €  он  в  свою  очередь  был   награжден
неприЯтным  разоблачением.  Љогда   скрип   башмаков   возвестил   о   его
возвращении, Я заЯвил Љропетту лжедоверительным тоном:
   - Њне думаетсЯ, на этот раз желание мамы сбылось. Ќынче утром Я слышал,
как она  говорила,  что  у  себЯ  в  доме  она  хочет  видеть  не  столько
наставников, сколько лакеев, и что аббат ’раке вполне  подходит  длЯ  этой
роли.
   ‚торой удар! Ћтныне Я не пропущу ни одного случаЯ натравить моих врагов
друг на друга. џ не остановлюсь перед самыми бандитскими приемами, Я утащу
из шкафа пакет с дешевенькими мЯтными леденцами и  пакет  этот  оставлю  у
всех на виду около шапочки аббата - пусть Џсихимора заподозрит,  будто  он
позволЯет себе не вовремЯ угощатьсЯ конфетками. Џо любому  поводу  Я  буду
расхваливать аббата N_7,  как  наставника  "строгого,  но  справедливого".
Ђббата  это  будет  злить,  но  благодарЯ  моей  установившейсЯ  репутации
критикана Џсихимора не догадаетсЯ, что Я веду под нее подкоп.
   —то касаетсЯ мсье ђезо, то, по правде говорЯ, мне было довольно  трудно
подольститьсЯ к нему. •отЯ отец был  очень  доволен,  что  за  счет  ”реди
избавилсЯ от более крупных  домашних  неприЯтностей  длЯ  себЯ  лично,  он
относилсЯ ко  мне  с  молчаливым  презрением  или,  во  всЯком  случае,  с
удивлением. Ћбратить старшего сына в козла отпущениЯ он  считал  поступком
неблагородным, хотЯ сам приложил к этому руку. Ћн ждал  бурного  взрыва  с
моей стороны. Њое молчание гарантировало ему спокойствие, но претило  ему.
Ћн ни на минуту не поверил официальной версии и с  неслыханным  коварством
корил менЯ в душе за то, что Я, так сказать, принудил его  прикрыть  своим
отцовским авторитетом несправедливую расправу с  ”реди.  џ  представлЯл  в
семье элемент сопротивлениЯ, на которое он втайне  рассчитывал:  правление
…е величества Џсихиморы, лишенное оппозиции, угрожало тоталитаризмом.
   Џоговорить с ним Я  мог  бы  только  во  времЯ  прогулок  к  мосту.  Ќо
Џсихимора была начеку. Љропетт вечно путалсЯ  у  менЯ  под  ногами,  аббат
’раке, подобно предшествующему наставнику, упорно ходил за нами по  пЯтам,
перебираЯ четки и бормоча молитвы.


   Ќаконец случай представилсЯ. Ќа пЯтый день заточениЯ ”реди мне  удалось
избавитьсЯ от обоих соглЯдатаев и подобратьсЯ к отцу, задумчиво  стоЯвшему
под деревом на берегу Ћмэ.  Џередо  мной  был  скучающий  человек,  нервно
подкручивавший теперь уже совершенно седые усы. Ћн смотрел вокруг  влажным
взором. Љругом ни души.
   - —то тебе надо?
   Ћн прекрасно знал, что мне надо. Ќо примиритьсЯ с некрасивым  поступком
- это одно, а согласитьсЯ честно его обсудить длЯ буржуа такого типа,  как
мсье ђезо, совершенно невозможно. € речи не  может  быть  о  том,  что  он
сознательно способствовал несправедливости. Ќадо изложить свое ходатайство
таким образом,  чтобы  отец  оказалсЯ  в  выигрышном  положении  защитника
несправедливо  обиженных.  €наче  просьба   моЯ   будет   отвергнута   без
рассмотрениЯ. Џрежде всего нужно соблюсти приличиЯ, поднести  свои  доводы
на серебрЯном блюде, словно ключи от ворот  завоеванного  города,  которые
победителю, в сущности, не нужны,  ибо  он  знает,  что  они  бутафорские.
—уткость и великодушие -  вот  официально  признанные  достоинства  нашего
отца, - самого бесхарактерного человека  на  земле,  этого  жалкого  pater
familias [отца семейства (лат.)], одетого в куртку  из  облысевшей  козьей
шкуры и дрожавшего при мысли, что Џсихимора может застичь нас врасплох.
   - Ќу что ты хотел мне сказать? ќто на тебЯ не похоже - вертетьсЯ вокруг
да около.
   ‚есьма польщенный этой косвенной похвалой, Я осмелел:
   - Џапа, Я должен признатьсЯ вот в чем: мы все  замешаны  в  проделке  с
тайником. ‘кажу больше, Я первый подал мысль устроить такую кладовку.
   џ  смотрел  ему  в  глаза,  и  теперь  мне  уже  был  не  страшен   его
презрительный взглЯд.
   - џ так и знал, - снисходительно сказал отец и добавил  с  простодушной
наглостью, свойственной только ему: - ’ы хоть предупредил бы  менЯ.  ”реди
все равно осталсЯ бы виноватым больше всех, поскольку он старший, но Я  не
люблю, когда человек увертываетсЯ от ответственности.
   - Њне казалось, что маме хотелось все свалить на ”реди...
   ‘топ! Ќа эту педаль не нажимать!
   -  Љакие  мерзкие  расчеты  ты  приписываешь  матери!  •арактер  у  нее
нелегкий,  согласен,  но  ведь  и  вы,  дети,  в  особенности   ты,   †ан,
унаследовали ее нрав. €ной раз вы просто отравлЯете мне жизнь.  ‚ечно  все
усложнЯете. ‚ мое времЯ все было гораздо проще.
   - Ќо ведь вас воспитывала наша бабушка.
   џ произнес это слово  очень  тихо,  проникновенным  тоном.  Ћтец  снова
заговорил, но уже ворчливо, что у  него  обычно  предшествовало  душевному
волнению или следовало за ним:
   - Ќе пытайсЯ настроить менЯ против твоей матери. Љонечно, моЯ мать была
свЯтаЯ женщина. џ это прекрасно знаю. Ќо все же и ваша мать - не чудовище!
   џ  молчу,  пусть  задумаетсЯ  над  этим  "все  же".  ‚  камышах   нежно
попискивает кулик. ‹егкаЯ рЯбь пробегает по мутной воде  речушки,  изредка
мелькнет чернаЯ спинка проплывающей плотички.
   - Џапа, отдай нас в коллеж.
   ѓневного отпора не последовало. Ћтец только вздохнул.
   - Ђ где же, дружок, взЯть денег? џ  ведь  не  из  тщеславиЯ  держу  вас
здесь. „омашний  наставник  обходитсЯ  дешевле,  чем  содержание  троих  в
коллеже. Њы живем на приданое твоей мамы. „о войны оно представлЯло  собой
большое состоЯние. Ђ теперь оно дает  нам  только  некоторый  достаток.  Ћ
фермах и говорить не стоит. Ђрендные договоры заключены еще в  1910  году.
"€внЯки", если тебе угодно знать, приносЯт всего тысЯчу восемьсот франков.
   € вдруг он как будто рассердилсЯ на самого себЯ:
   - Ќет, Я не могу сдавать свои фермы исполу.  ‚  здешних  краЯх  это  не
принЯто. ”ермеры, которые живут на нашей земле испокон веков,  способны  и
уйти от менЯ. ђазумеетсЯ, такаЯ ферма, как "€внЯки", если ее сдать исполу,
может приносить от пЯтнадцати до двадцати тысЯч, смотрЯ какой год выпадет.
Ќо где же мне  взЯть  денег  на  покупку  скота  и  инвентарЯ?  Ѓогатейшие
Џлювиньеки не дадут мне взаймы ни гроша. ‡аложить "•валебное"? Ќо  на  что
это будет похоже?
   Ћн мог бы зарабатывать, поступив на службу. € такаЯ мысль приходила ему
в голову.
   - …сли бы не вечные мои  болезни,  если  бы  Я  мог  пренебречь  своими
научными трудами, а главное, если бы  суд  и  администрацию  не  заполнили
ставленники франкмасонов, Я бы легко получил должность  городского  судьи.
Ќо при нынешних обстоЯтельствах - нет... ни за что!
   Ћн не добавил - но, несомненно, подумал, - что длЯ носителЯ  старинного
имени ђезо работа по найму не столь уж  почетное  занЯтие.  ’олько  мелкаЯ
сошка обЯзана работать  длЯ  того,  чтобы  существовать.  ќтот  чудовищный
предрассудок, унаследованный от благородных предков, все еще жил  в  семье
ђезо, хотЯ многие из них уже вынуждены были продавать свой труд.
   Ќаконец мсье ђезо догадалсЯ, чего Я жду от  него,  хотЯ  Я  не  смел  и
заикнутьсЯ об этом, опасаЯсь, что, если Я подскажу решение, отец  надменно
отвергнет его.
   - —ерез три днЯ, - сказал он, - первое маЯ. Џо случаю днЯ моего  ангела
Я отменю все наказаниЯ.
   џ ушел очень довольный, однако никто не разуверит менЯ  в  том,  что  к
амнистиЯм прибегают слабые правительства.


        16

   - Ђ теперь, Љропетт, сходи за  старшим  братом.  Џо  случаю  днЯ  моего
ангела Я его прощаю.
   Ћтец молчал до последней минуты. ‚  руках  у  него  была  целаЯ  охапка
бенгальских роз, которые мы ему преподнесли, подаваЯ их имениннику одну за
другой,   по   обычаю   нашего   семейства.   €менно    благодарЯ    своей
слабохарактерности отец выбрал наиболее удачный  момент  длЯ  помилованиЯ,
ибо в такие минуты распри  неуместны.  €так,  Џсихимора  не  решилась  ему
возразить. Ќо, бросив взглЯд в мою сторону, она дала мне понЯть, что ее не
проведешь.  Ћна  медленно  вытащила  из  лифчика,  излишнего   при   такой
плоскогрудости, ключ от комнаты ”реди и протЯнула мне:
   - џ  предпочитаю,  •ватай-ѓлотай,  чтобы  именно  ты  освободил  своего
верного помощника.
   ќта простаЯ фраза указывала на перемену курса.  Ћтныне  она  ополчилась
против менЯ, Я стал главным врагом, против которого хороши любые средства.
   € впрЯмь, наша мегера до сих пор довольствовалась тем, что превращала в
преступлениЯ малейший мой  промах,  изобретала  тысЯчу  сложнейших  правил
поведениЯ, денно и нощно следила за их строгим выполнением.  Ќо  она  пока
еще не осмеливалась прибегать ко лжи и клевете, ибо оружие это ненадежно и
легко  может  обратитьсЯ  против  того,  кто  его  применЯет.  Ђ  главное,
Џсихимора не забывала, что ее власть  над  нами  проистекает  из  ее  роли
матери  семейства,  на  которую  сам  господь  бог  и  общество  возложили
обЯзанность воспитывать нас согласно высочайшим нравственным Џринципам  (с
большой буквы), а посему она окружена в глазах людей ореолом, как и всЯкаЯ
другаЯ мать.  Ћна  избегала  прЯмой  мести,  соблюдала  внешние  приличиЯ,
выдвигала на первый  план  принципы  христианской  религии,  законности  и
общественного порЯдка; одним словом, ее жестокость  опиралась  на  костыли
правосудиЯ. ’еперь все пошло по-другому. ‚ремЯ не ждет. Џервому  сыну  шел
шестнадцатый год, второму - пЯтнадцатый,  третьему  -  четырнадцатый.  ќти
цифры росли с каждым  днем,  с  каждой  неделей,  с  каждым  месЯцем;  они
обращались против нее, как угроза; равно как угрозой казалсЯ ей наш  рост,
разворот наших плеч. Његеру ждало неизбежное поражение  -  мы  становились
взрослыми, недаром же ”реди  времЯ  от  времени  требовал  себе  отцовскую
бритву. Ќаши юные мускулы, пушок над  губой,  ломающиесЯ  голоса  казались
Џсихиморе покушением на  ее  власть,  безмолвным  оскорблением,  требующим
кары. Њы все еще были ее детьми, и всегда останемсЯ  ее  детьми,  имеющими
только одно право - повиноватьсЯ и служить подопытными  кроликами  длЯ  ее
прихотей  и  произвола  (измывательства  над  нами   стали   своего   рода
гимнастикой длЯ ее деспотизма). Ќи о каких договорах не могло быть и речи.
‚ нашем доме гражданскаЯ война отныне не прекращалась.
   ЏоследующаЯ неделЯ после именин  отца  была  одной  из  самых  ужасных.
ђазъЯреннаЯ, как паук, у которого взмахом метлы сорвали паутину, Џсихимора
принЯлась протЯгивать во все стороны новые тенета.  Џоднимала  крик  из-за
малейшего пустЯка. „аже Љропетта за оторванную пуговицу на три днЯ заперла
в комнате. ‚едь этот трус, терроризированный обеими враждующими сторонами,
не смел никого предавать. џ нечаЯнно опрокинул чернильницу на свою тетрадь
по географии, и за это менЯ тоже заперли на три днЯ в  спальне.  Џсихимора
требовала, чтобы менЯ в наказание высекли. Ќо аббат, при  поддержке  отца,
отказалсЯ.
   -  Ќе  будем  нервничать.  Ќаказание  должно  соответствовать   тЯжести
проступка.
   Џсихимора, уЯзвленнаЯ до глубины души,  следовала  за  мной  по  пЯтам.
‘тоило мне подойти к двери, как она отталкивала менЯ и вопила:
   - ’ы что, не хочешь уступить матери дорогу?
   € даже умудрЯлась стукнутьсЯ о мой локоть:
   - ‘котина ты этакаЯ! ’ы нарочно менЯ толкнул. ‘ейчас же проси прощение!
   џ с усмешкой подчинЯлсЯ:
   - €звинЯюсь, мама.
   ’акой неделикатный оборот речи, как вам  известно,  мало  подходит  длЯ
извинениЯ, но он  показывает,  насколько  обострилась  наша  ненависть.  ‚
сущности, этим выражением Я совсем не приносил повинной, скорее  наоборот,
но ведь так говорит множество людей, не замечаЯ своей невежливости. Љ тому
же Џсихимора, не слишком разбиравшаЯсЯ в тонкостЯх французского Языка,  не
усматривала здесь никакого подвоха.
   Ђббат N_7, тот самый изверг, который  ЯвилсЯ  к  нам  в  "•валебное"  с
людоедскими намерениЯми, вдруг взЯл курс к берегам нейтралитета. Њежду ним
и  Џсихиморой   возникло   враждебное   недоверие.   џ   продолжал   самым
благожелательным  образом   истолковывать   все   его   распорЯжениЯ,   во
всеуслышание расхваливал нашего наставника и всЯческими способами старалсЯ
поссорить его с матерью. ‚от один пример. ‡апас вина,  употреблЯемого  при
богослужении, кончилсЯ. Џсихимора без всЯкой задней  мысли  выразила  свое
удивление.
   - Ђ Я думала, что вина хватит надолго.
   ‡амечание, в сущности, безобидное, но, поскольку его слышали  все,  мне
удалось благодарЯ ему окончательно рассорить аббата с хозЯйкой дома.
   „ва днЯ аббату приходилось за мессой наливать в чашу обыкновенное белое
вино. Ћн не очень-то был  уверен,  что  употребление  этой  кислЯтины  при
богослужении  допускалось  церковными  правилами.   ‚едь   виннаЯ   бочка,
возможно, была обработана парами серы.  Ќа  уроке  Я  высказал  эту  мысль
аббату.
   - Ќу, - сказал аббат, - нельзЯ быть слишком придирчивым. ‚ино ваш  отец
покупает прЯмо у винодела. ‚о всЯком случае, вино длЯ мессы мы  получим  в
ближайшие дни.
   џ с невинным видом обратилсЯ к ”реди:
   - џ слышал, как мама говорила, что за последние два месЯца у нас  вышло
вдвое больше вина. “ж не потЯгиваешь ли ты случайно из бутылочки?
   - Ѓолван! - ответил брат. - ’ы же знаешь, что бутылка заперта в шкафу.
   „ействительно, бутылку запирали, даже больше, ключ от шкафа находилсЯ у
аббата. Ђббат N_7,  считаЯ,  что  его,  свЯщеннослужителЯ,  подозревают  в
кощунственном  пьЯнстве,  побледнел  и  с  такой  силой  потер  руки,  что
захрустели суставы, но не сказал ни  слова.  ќта  каплЯ  вина  переполнила
чашу. Ћн отстранилсЯ от всего, ограничиваЯсь только ролью наставника.  „лЯ
завершениЯ дел Я  написал  его  предшественнику,  аббату  ‚адебонкеру,  и,
заверив его в нашей вечной признательности,  выразил  сожаление,  что  ему
пришлось добровольно уйти из-за нас, о чем мы глубоко сожалеем,  хотЯ  его
преемник - человек преданный своему делу и мы его  очень,  очень  любим  и
т.д. и т.д. ќто патетическое послание  было  переправлено  миссионеру  его
общиной. Ћн без обинЯков сообщил нам в ответном письме,  что  ушел  не  по
собственному желанию, а лишь потому,  что  наша  мать  предложила  ему  не
возвращатьсЯ после отпуска, он же не счел возможным  настаивать;  что  мое
письмо очень его порадовало, так как он все времЯ мучилсЯ мыслью, в чем же
он погрешил против своих обЯзанностей.
   Ћбычно  папа  контролировал  нашу  переписку  и,   просмотрев   письмо,
передавал его  длЯ  цензуры  Џсихиморе.  Ќа  сей  раз  он  передал  письмо
непосредственно мне и добавил:
   - Ќезачем говорить о нем матери. Ђ то будут неприЯтности.
   Ќо Я показал письмо братьЯм и аббату, и он таким образом  узнал,  какую
участь готовит ему Џсихимора. Ћн сблизилсЯ  с  отцом,  подружилсЯ  с  этим
великим знатоком двукрылых и совсем перестал  помогать  матери  изобретать
ежедневные подлости. ‚ сущности, он, как и все  прежние  наши  наставники,
был беднЯк, нанЯтый по дешевке на  рынке  духовных  лиц,  оказавшихсЯ  без
должности.
   ѓражданскаЯ война продолжалась. …сли суп оказывалсЯ  пересолен,  нечего
было обвинЯть в этом  ”ину,  потому  что  она  всегда  в  меру  клала  все
приправы. ‚прочем, чтобы подчеркнуть  свою  причастность  к  злодеЯнию,  в
столовую врывалась возмущеннаЯ Џсихимора и начинала орать:
   - Џодумаешь, какие разборчивые! ‘уп превосходный.  €звольте  сейчас  же
все съесть.
   —тобы заставить нас проглотить эту гадость, она сама  съедала  в  нашем
присутствии две-три ложки.
   Ќе раз она вбегала в  классную  комнату,  размахиваЯ  рваной  рубашкой,
которую Я отдал в стирку совершенно целой. Ћна нарочно ножницами делала  в
ней прорехи, за которые Я отсиживал два днЯ под замком и прослыл  нерЯхой,
а под этим удобным предлогом отказывала мне в новой  сорочке  и  приличном
костюме. “ менЯ уже вошло в привычку, сдаваЯ через каждые  две  недели  по
субботам грЯзное белье (мы имели право сменЯть белье летом  через  две,  а
зимой - через три недели), показывать  Џсихиморе,  что  носки  у  менЯ  не
рваные и на кальсонах нет дыр. ‘лучалось, Я сам  иногда  все  чинил  перед
сдачей.
   Ќе беспокойтесь, за свои милые выходки  ей  приходилось  расплачиватьсЯ
сторицей. ‚овсе не сами  ласточки  оставлЯли  каждый  день  свои  визитные
карточки на пледе мадам ђезо, позабытом ею на шезлонге. ќто Я  собирал  их
беловатый помет и возлагал на плед  Џсихиморы  в  знак  признательности  и
уважениЯ.  Њарки  из  ее  коллекции  рвались   не   сами   собой:   легкое
прикосновение ножа во много раз снижало их ценность. Ђ знаете ли  вы,  как
можно испортить замок, всунув в скважину  крошечный  обломок  булавки?  Ќе
удивлЯйтесь  также,  что  цветочные  семена,  посеЯнные   в   клумбы,   не
прорастали. ‚едь им не шло на пользу регулЯрное орошение  мочой.  ‚скользь
упомЯну о гибели гортензий, подаренных графиней Ѓартоломи нашей  Џсихиморе
в день ее именин и пересаженных на лучший участок цветника в  великолепный
чернозем, к которому примешали толченого шиферу, длЯ  того  чтобы  придать
лепесткам гортензий  голубую  окраску...  Ћни  поголубели,  даже  чересчур
поголубели.  Ќедаром  же  ”реди   добросовестно   поливал   их   раствором
каустической соды.
   Ѓедный папа! Ћн уже и сам  не  знал,  что  ему  делать,  как  успокоить
разъЯренных детей и жену. Ћни отнюдь не старались облегчить  его  мигрени,
ибо врЯд ли злобные крики были такой уж мЯгкой подушкой  длЯ  его  больной
головы. Ќапрасно  старалсЯ  он  вырвать  домочадцев  из  этой  отравленной
атмосферы. „ух злобы вселилсЯ в нас. …сли мы  еще  и  сопровождали  его  с
удовольствием в генеалогических  экспедициЯх,  то  лишь  длЯ  того,  чтобы
"устроить  заваруху".  ‘ейчас  поЯсню,  о  чем  идет  речь...  Џриехав   в
какое-нибудь селение, мы оставлЯли отца в мэрии просматривать  метрические
книги,  а  сами  отправлЯлись  "прогулЯтьсЯ  в  сторону  церкви".   €   мы
действительно шли туда, но не длЯ того, чтобы осмотреть храм, - мы хватали
требник, молитвенники, часословы и швырЯли их в чашу со свЯтой водой или в
купель длЯ крещениЯ. Ћбычно в деревенских церквах в середине днЯ никого не
бывает. €  мы  могли  действовать  спокойно.  €спортить  механизм  больших
стенных  часов,  засунув  камешек  между  зубцами  шестерни;  нагадить   в
исповедальне как раз на то самое кресло, в которое садитсЯ духовник, перед
тем как отворить окошечко и выслушать кающуюсЯ грешницу; погасить  огонек,
мерцающий над  алтарем  в  прозрачной  глубине  лампады  цветного  стекла;
раскачать, как маЯтник  часов,  паникадило,  свисающее  на  длинной  цепи;
взобратьсЯ на колокольню и отвЯзать веревки от колоколов;  запереть  дверь
на ключ и забросить его куда-нибудь (если только мы не оставлЯли его  себе
длЯ коллекции); сделать углем на стенах церкви оскорбительные надписи  или
подправить вечным пером объЯвлениЯ о предстоЯщих свадьбах  -  таковы  были
наши забавы, признаюсь, довольно пакостные.
   ‚ сущности, ради чего мы все это делали?  Ќазло  Џсихиморе.  Њы  хотели
посмеЯтьсЯ над тем, что казалось мадам ђезо главной основой ее власти  над
нами. Ћбыкновенно веру перенимают от своих матерей. Њы же ненавидели  свою
мать, и кощунство было естественным следствием нашего бунта против нее.  ‚
детских наших  умах  инстинктивно  совершалсЯ  тот  же  самый  процесс,  в
результате   которого   республиканцы   уже   более   столетиЯ    ЯвлЯютсЯ
антиклерикалами  именно  потому,  что  королевскаЯ  власть  опиралась   на
христианскую церковь. …ще и по сей день, когда Я задаюсь вопросом,  откуда
идет моЯ безотчетнаЯ антипатиЯ к чему-либо, мне обычно нетрудно установить
причину:  все,  что  было  любезно  сердцу  моей  матери,   навеки   стало
ненавистным длЯ менЯ. …ще и по сей день,  если  мне  попадаетсЯ  на  глаза
аптечнаЯ склЯнка с надписью на этикетке "џд"  или  "’олько  длЯ  наружного
употреблениЯ",  Я  смотрю  на  нее  с  каким-то   жгучим   ретроспективным
любопытством; мне вспоминаетсЯ наша перваЯ неудачнаЯ попытка  убийства,  Я
думаю об этом без малейших укоров  совести  и  сожалею  лишь  о  неудачном
выборе средств.


   €бо мы дошли и до этого.
   Ѓыть может, мы сами никогда бы не вступили на такой путь, если  бы  нас
не толкнула на него Џсихимора. Џсихимора... и морской скат. ‚онючий  кусок
ската, купленный по дешевке на рыбном рынке в ‘егре и отдававший аммиаком.
Ћтца за столом не было, он уехал куда-то на два днЯ. Њать приказала подать
себе Яичницу из двух Яиц. Ђббату N_7 предоставлЯлось право, так же  как  и
нам, угощатьсЯ разварной дрЯнью, плавающей в соусе  с  какими-то  белесыми
сгустками. "Љто не со мной - тот против менЯ". ‘ аббатом ’раке  теперь  не
церемонились. ’ак  как  мы  не  решались  притронутьсЯ  к  столь  лакомому
кушанью, Џсихимора накинулась на нас:
   - Ќу, в чем дело?! Њоим привередливым сыночкам не  нравитсЯ  скат?  ‚ам
подавай в постные дни отварную форель?
   - Њне кажетсЯ, рыба немного попахивает, - заметил Љропетт.
   - „овольно! - завопила Џсихимора. - ђыба превосходнаЯ. …сли  вы  ее  не
съедите, Я вам покажу. џ вовсе не собираюсь вас травить, как  вы  отравили
лошадей!
   ЋпЯть двадцать пЯть! ‚ытащила на свет божий  старую  басню!  ђыба  была
съедена, только аббат N_7 оставил на тарелке свою порцию почти нетронутой.
Џсихимора, пронзив его взглЯдом, тотчас удалилась  в  свою  комнату  после
благодарственной молитвы, а Љропетт, едва добежав  до  цветника,  изрыгнул
съеденного  ската  на  куст  бенгальских  роз.  Ќе  помню  уж,  кем   было
произнесено слово "белладонна". Ќо лишь только  ”ина  кончила  убирать  со
стола, мы  все  трое  очутились  около  шкафа  вишневого  дерева.  ’ам  на
четвертой полке занимала почетное место склЯнка  с  белладонной:  двадцать
капель этой настойки мадам ђезо принимала за каждой едой со времени своего
пресловутого приступа печени.
   - ‘то капель, наверное, хватит, - прошептал Я еле слышно.
   - Ђга, мы "лошадей отравили"? ‹адно! ќтакой  порцией  и  в  самом  деле
можно лошадь отравить! - хихикнул ”реди.
   Љропетт   побелел   как   полотно   (беднЯга   братец   был    навсегда
скомпрометирован!). џ принес пузырек, отсчитал каплю за каплей лекарство -
операциЯ длилась долго, - насчитал сто капель  и  долил  в  склЯнку  воды,
чтобы уровень оставалсЯ прежним.
   - Ќо при вскрытии обнаружат отравление! - прошептал любимец Џсихиморы.
   - Ќе выдумывай! Ќикакого вскрытиЯ не будет. ‚ худшем случае решат,  что
она по ошибке принЯла слишком большую дозу.
   - Ђ куда же ты подольешь?
   - ‡автра утром подолью в кофе. ”реди отвлечет на минутку ”ину,  а  Я  в
это времЯ вылью белладонну в чашку.
   ‚се  прошло  благополучно!  Ќо  увы!   Њы   не   предусмотрели   одного
обстоЯтельства: Џсихимора так долго и в таких  больших  дозах  употреблЯла
это зелье, что приобрела против него иммунитет. ЋгромнаЯ  доза  белладонны
вызвала у нее лишь сильные колики. ‘идЯ за уроками в классной комнате,  мы
ожидали трагической развЯзки. Ќичего не произошло. Ќичего,  только  десЯть
раз крЯду с жалобным скрипом открывалась и  закрывалась  дверь  в  клозете
угловой башенки.  ”реди,  посланный  на  разведку,  установил,  что  пачка
туалетной  бумаги,  предназначеннаЯ  длЯ  личного  пользованиЯ  Џсихиморы,
сильно уменьшилась в объеме. Ќам же разрешалось употреблЯть только  газету
"Љруа", и лишь после того, как ”ина обрежет ножницами напечатанные в левом
углу сей благочестивой газеты ее название и клише с изображением  ѓолгофы.
ЌельзЯ же длЯ столь низменных нужд пользоватьсЯ столь  высокой  эмблемой.)
Његера вышла к завтраку, съела три листочка салата  и  без  единой  жалобы
поднЯлась к себе в комнату.
   - Ќужно было взЯть цианистый калий, которым отец морит жуков, -  заЯвил
”ердинан.
   - „а что ты! –ианистый калий оставлЯет характерные следы!  -  испуганно
забормотал Љропетт.
   - Ќе волнуйтесь! Њы еще доберемсЯ до нее. Ћчень скоро  может  произойти
несчастный случай, - заметил Я в заключение.
   ‚ течение нескольких недель Я ломал себе  голову.  —то  ни  говори,  но
подготовить несчастный случай не так-то легко. џ не задумывалсЯ над  самой
сутью дела, над чудовищностью такого преступлениЯ - в моих глазах оно было
столь  же  естественным,  как  уничтожение  кротов  или  крыс.  Ќо,   если
отказатьсЯ от Яда, этого оружиЯ слабых, который  при  наличии  современных
токсикологических лабораторий ЯвлЯетсЯ средством не слишком надежным,  как
сделать так, чтобы все поверили в естественную смерть Џсихиморы? Џраво же,
не так-то это легко. “бийцы и их подручные, которым  попадет  в  руки  моЯ
книга, отлично менЯ поймут.


   ‘лучай наконец  представилсЯ!  ЏредставилсЯ  во  времЯ  нашей  лодочной
прогулки по речке Ћмэ. Ћднажды в воскресный  день  мы  с  братьЯми  решили
поднЯтьсЯ  вверх  по  течению  вплоть  до  плотины,  находившейсЯ  в  двух
километрах от нашего парка. ‚ принципе мы  не  имели  права  уплывать  так
далеко, но прогулка была столь заманчива,  что  мы  забыли,  чем  это  нам
грозит. Ќадо сказать, что Ћмэ  за  пределами  парка,  где  ее  русло  было
искусственно расширено, превращалась в  ручей,  протекавший  под  нависшим
сводом  зеленых  ветвей  и  колючих  кустарников.  ‚  довершение  иллюзии,
любезной сердцу пЯтнадцатилетних, в нашей Ђмазонии (как мы  называли  этот
дикий уголок) речка на поворотах была  перегорожена  затонувшими  стволами
деревьев, которые увЯзали в тине; и как увлекательно было перетаскивать на
руках лодку через эти препЯтствиЯ.
   ‚ начале наша экспедициЯ шла успешно. Џогода стоЯла прекраснаЯ.  ‘ловно
сапфировые стрелы, проносились над водой зимородки и с такой поразительной
точностью влетали в свои гнезда, вырытые  в  берегах  реки,  что  казались
шариками бильбоке. џ увидел, что до одного гнезда можно добратьсЯ, чуть не
полчаса упорно раскапывал норку и наконец схватил самку, котораЯ сидела на
Яйцах в самой глубине норки.
   - ‡адуши ее, - предложил ”реди.
   „ушат только змей, молодых  голубков  и  подстреленных  куропаток...  џ
вынул одну из многочисленных булавок, воткнутых в лацкан куртки, и  вонзил
ее под крыло птицы. џ  не  сразу  нашел  сердце,  пришлось  несколько  раз
втыкать булавку под теплые перышки. Љропетт отвернулсЯ  -  экаЯ  девчонка!
Ќаконец зимородок все-таки умер, теперь он больше не будет хватать уклеек,
проносЯсь над самой водой. џ положил птицу в карман. ‚озможно, Я сделаю из
нее чучело, как учил менЯ отец.  ‚спарывают  на  брюшке  шкурку,  отделЯют
ножки и крыльЯ, отрезают их кривыми ножницами,  обсыпают  шкурку  порошком
сухих квасцов (квасцы украду с чердака,  где  отец  держит  свои  музейные
экспонаты), и трофей хранитсЯ до тех пор, пока его не съест моль.
   …два Я закончил  это  мелкое  преступление,  готовЯсь  совершить  более
страшное, как раздались  хорошо  знакомые  вопли  Џсихиморы,  вышедшей  на
военную тропу:
   - „ети! „ети! ѓде вы? Људа вы девались?
   - ’олько этого еще не хватало! Џоди ты к чертовой бабушке! -  пробурчал
”реди, считаЯ это выражение крепким мужским ругательством.
   - Ќу и попадет же нам! - простонал Љропетт.
   Њы живо повернули обратно. Ќа мостике (предел дозволенных прогулок) нас
поджидала Џсихимора. Ћна еще издали крикнула нам:
   - Ќемедленно вылезайте из лодки и отправлЯйтесь домой.
   - Њолчите, - сказал Я тихо, - молчите и предоставьте  действовать  мне.
Њы проедем под мостом. ”реди, дай-ка весло.
   ђешив, что она угадала мои намерениЯ,  Џсихимора  уселась  на  балку  -
главную опору мостика, твердо решив спрыгнуть  в  лодку,  когда  та  будет
проплывать под мостом. Џо воле течениЯ и благодарЯ  моим  стараниЯм  лодка
подплыла к балке, но в то мгновение, когда  Џсихимора  прыгнула,  Я  круто
повернул направо, и наша матушка упала в воду. џ крутанул руль в  обратную
сторону, и лодка проплыла над самой ее головой, даже царапнула ее  днищем,
обшитым листовым железом. Њне удалось отплыть на такое  расстоЯние,  чтобы
она не могла ухватитьсЯ за борт. „елаЯ вид, что Я  растерЯлсЯ,  Я  нарочно
выронил  весло  -  у  менЯ   теперь   было,   так   сказать,   официальное
доказательство, что Я не мог прийти ей на помощь. Љропетт издавал жалобные
крики, а ”реди в экстазе потирал нос справа налево и все твердил:
   - Ѓлеск! Ѓлеск!
   Ќе такой уж, впрочем, блеск.  Џсихимора  барахталась  в  воде,  в  этом
водорослевом бульоне, да, барахталась, а ко дну не шла. Ћна не кричала, не
обращала на нас никакого вниманиЯ. Ћна пустила в ход все приемы  плаваньЯ,
которым ее начали обучать в детстве, -  впоследствии  она  забросила  этот
спорт, но, на нашу беду, еще помнила достаточно, чтобы держатьсЯ на воде и
даже проплыла несколько сантиметров к устою мостика. ”реди уже не ликовал.
   - ‚ылезет! ‚ылезет, окаЯннаЯ! Ќадо ее ногой по башке двинуть!
   Ћднако этот дельный совет он прошептал мне на ухо. Ќо, сами  понимаете,
никто из нас не смел и пошевельнутьсЯ. ‚о-первых, приблизитьсЯ к ней; было
невозможно: весло уплыло, и мы могли грести только  руками.  Ђ  во-вторых,
сознательную неловкость еще можно истолковать как  нечаЯнную,  но  ударить
утопающего по голове - это поступок совершенно недвусмысленный и влечет за
собой ответственность. ‘  бешеной  ненавистью  в  сердце  Я  смотрел,  как
Џсихимора спасает себЯ собственными силами.  €менно  собственными  силами,
ведь в этой женщине было два существа:  хрупкаЯ,  лишеннаЯ  мускулов,  еле
живаЯ мадам  ђезо,  всЯ  в  рубцах  от  тЯжелых  операций,  и  неукротимаЯ
Џсихимора, твердо решившаЯ выжить и сохранить жизнь своему двойнику. Ћна с
трудом держала  над  водой  голову  с  распустившимисЯ  мокрыми  волосами,
захлебывалась, но тотчас выплевывала мутную воду,  она  не  желала  тонуть
вопреки мольбам, воссылаемым нами дьЯволу.
   ‚от  она  подплыла  к  берегу,  вот  ухватилась  за  пучок  шалфеЯ,  он
оборвалсЯ, снова упала в воду, вот уцепилась за кустик  покрепче,  кое-как
вскарабкалась на берег и в изнеможении рухнула  на  траву.  ‘паслась!..  €
недолго  она  пролежала.  ЌельзЯ  выказывать  свою  слабость  перед  тремЯ
дурачками - ведь ей и в голову не приходило, что по крайней мере  двое  из
них сговаривались ее утопить и теперь  в  растерЯнности  застыли  в  своей
лодке, лишившейсЯ такелажа.  Џсихимора  поднЯлась  с  земли,  поднЯлась  в
мокром платье, облепившем тощие бедра, и сразу начала орать:
   - „а гребите же вы руками, болваны эдакие! џ вам задам за ваше  катанье
в лодке.
   ”реди подчинилсЯ приказу.
   - •ороша работка, нечего сказать, - заворчал он.
   Љропетт проговорил очень громко:
   - Ќадо же быть такими неловкими, вот безобразие!
   € Џсихимора,  котораЯ  держитсЯ  на  ногах  только  силой  воли,  вдруг
улыбнулась и,  отрЯхиваЯсь,  как  мокраЯ  собака,  уже  не  думаЯ  о  нас,
торопливо зашагала к усадьбе,  получив  теперь  великолепный  предлог  длЯ
репрессий.


        17

   ‡апрещено кататьсЯ на лодке - всем! Ќаказанье заслуженное!  ђулевого  -
под запор в его комнату. ‡а что же на него возложена особаЯ кара?  Ќеловко
повернуть руль - не преступление. ‚ последнюю  минуту  Џсихимора  добилась
(не знаю уж каким образом), чтобы менЯ высекли. Ќабравшись минут  на  пЯть
храбрости, ”реди во всю прыть промчалсЯ по коридорам второго этажа,  чтобы
сообщить мне об этом через дырку в перегородке.
   - Џсихимора сама срезала прут и дала его аббату. —то ты будешь делать?
   џ зарычал:
   - ‚от увидишь, приЯтель, позабавимсЯ!
   "ЏриЯтель" помчалсЯ в обратный путь. џ слышал, как он кубарем  скатилсЯ
по лестнице.  ‘низу  доносились  какие-то  неразборчивые  возгласы  -  его
позвали. Ђ тем временем  Я  перетаскиваю  шкаф,  милый  мой  старый  шкаф,
источенный червЯми, в  нем  иногда  укладывалсЯ  спать  ”реди,  накрывшись
старым трЯпьем, и мы без конца перешептывались в долгие зимние ночи.  каф
приставлен вплотную к  двери  (замочнаЯ  скважина,  кроме  того,  заткнута
карандашом), и Я подпираю его всем, что попадетсЯ под руку: тут и стол,  и
кровать, и стульЯ. Џри таком заграждении,  если  только  не  прибегнуть  к
помощи тарана, ворватьсЯ в мою комнату почти невозможно.
   Џроходит десЯть минут. ‚друг заскрипели башмаки - шествует  аббат  N_7.
Ћн  вежливо  стучитсЯ  в  дверь.  Ќе  помню  уж  когда,  какой-то  герцог,
состоЯвший  наставником  наследного  принца,  порол  его   розгами,   зато
неизменно соблюдал придворный  этикет:  "‘облаговолите,  ваше  высочество,
принЯть наказание". Ђ ну, ваше преподобие, кто кого!
   - “берите из замочной скважины карандаш, Я не могу вставить ключ.
   Ќикакого ответа.
   Ђббат N_7 не настаивает. Ћн выполнил свое дело и теперь идет доложить о
результатах. Ћн спускаетсЯ по лестнице. ‚ сущности, он очень недоволен: он
находит, что мне назначено или слишком слабое наказание,  если  Я  нарочно
столкнул мать в воду (этому, однако, никто не верит), или слишком строгое,
если Я сделал  это  по  неосторожности.  Џо  справедливости  следовало  бы
наказать также и моих братьев, ибо  они  тоже  совершили  это  путешествие
вверх по Ћмэ. …сли сегоднЯ менЯ считают зачинщиком, почему  же  в  прошлый
раз вспомнили, так сказать, право старшинства и наказали одного  ”реди?  ‚
этом нет никакой логики, и Я это прекрасно понимаю. “ менЯ  очень  сильнаЯ
позициЯ. „аже мои братьЯ не посмеют утверждать,  что  Я  хотел  нарочно...
Њолчок, Я в своем праве. Ќи за что не открою дверь.  "Ћни"  смогут  только
взломать ее, да и то если решатсЯ позвать на  помощь  Ѓарбеливьена.  Ќо  и
тогда врЯд ли менЯ схватЯт - Я выпрыгну в окошко.
   Ќо вот целый отрЯд идет на приступ. “знаю пронзительный визг Џсихиморы,
важный голос отца, мычанье и тЯвканье ”ины. Ћни остановились  и  уткнулись
носами в  дверь,  как  рыбки  скалЯрии  в  стенку  аквариума.  Џотребовали
сдатьсЯ.
   - ‚ытащи карандаш! - верещала Џсихимора, захлебываЯсь от злости.
   - Џослушай, †ан, будь рассудительным, отопри  дверь,  -  произнес  отец
глухим голосом: вероЯтно, он по привычке жевал усы.
   -  Ћтоприте,  †ан,  отоприте,  †ан!  Ћтоприте,  †ан,  -  бубнил   аббат
однозвучно, как кулик на болоте.
   Њолчание. Ћсаждающие совещаютсЯ.  Џапа  говорит  с  оттенком  испуга  в
голосе:
   - Ђ вдруг с мальчиком что-нибудь случилось?
   „лЯ его успокоениЯ Я насвистываю несколько тактов знакомой ему  песенки
"Њалютка Њарго".
   - Ћн еще издеваетсЯ над нами! - снова визжит Џсихимора.
   ЌаваливаютсЯ на дверь. ’олкают плечом. ’олкают еще  сильней.  ‡апор  не
выдерживает, но к двери вплотную придвинут  шкаф.  ‘квозь  узенькую  щелку
Џсихимора разглЯдела баррикаду из мебели,  нагроможденной  у  двери  моими
стараниЯми.
   - Њальчишка с ума сошел!  Ћн  загородил  дверь  платЯным  шкафом.  Ќадо
позвать Ѓарбеливьена, пусть придет с топором или с ломом.
   - Ќу уж нет, Џоль, извините! Џрошу без скандалов!
   ‡асим следуют различные возгласы, все они исходЯт от  Џсихиморы,  гамма
ее выкриков достигает самых верхних нот, еще немного - и ее визг  окажетсЯ
за звуковым барьером и будет недоступен человеческому уху.  Џапа  и  аббат
’раке молчат. Ћба понЯли, насколько серьезно  положение.  Ќад  "•валебным"
реет черное знамЯ бунта. Ќа нем  начертаны  бесконечные  семейные  распри,
раскол и громкие скандалы. Љрайне заинтригованные и повеселевшие  ”реди  и
Љропетт, притаившись в конце коридора,  созерцают  поразительное  зрелище:
один из отпрысков ђезо восстал против домашнего правосудиЯ  и  запер  свою
дверь перед его носителЯми. џ не вижу братьев,  но  представлЯю  себе  эту
картину, ибо наша мегера в приступе лютой злобы вдруг крикнула:
   - ‚он отсюда! “бирайтесь, мерзавцы, в свои берлоги!
   - „ержите себЯ в руках! “спокойтесь, дорогаЯ! - бормочет отец. -  Љрики
ничему не помогут. Ќе забывайте, черт возьми, что мы носим фамилию ђезо!
   ЏереведЯ дыхание, он пытаетсЯ возобновить переговоры:
   - Ќу, †ан, отвори дверь, Я отменю обидное длЯ тебЯ наказание. ’ы просто
посидишь неделю под арестом в своей комнате.
   Ќо проклЯтаЯ мегера тотчас завизжала:
   -  Ќу  уж  нет!  Љак  бы  не  так!  џ  не  уступлю  наглому  мальчишке,
посЯгнувшему на мой авторитет.
   “ менЯ на Языке вертитсЯ крепкое словечко. Ћно  жжет  мне  губы.  Ќо  Я
промолчал. ’ак лучше. ЌельзЯ, чтобы менЯ считали  свЯтотатцем,  попирающим
материнские чувства. Ќадо по-прежнему разыгрывать оскорбленное достоинство
- мне бы эта мысль и в голову не пришла, если б ее  любезно  не  подсказал
мне сам папаша. ’аким образом Я произведу наибольшее впечатление на  него,
на аббата ’раке, даже на Џсихимору. Џреимущество будет  на  моей  стороне.
‘топ, осторожнее! Џсихимора вдруг сказала:
   - ЋстаетсЯ только одно: приставить лестницу к окошку.
   џ бросаюсь к окну. •ватит ли у менЯ  материала  длЯ  второй  баррикады,
сумею ли Я преградить второй путь вторжениЯ? Љ счастью, трудно ворватьсЯ в
окно,  когда  осаждающий  с  трудом  удерживает  равновесие  на   верхушке
лестницы. „остаточно будет заткнуть проем тюфЯком и  подпереть  его  двумЯ
стульЯми. џ проделываю все это с лихорадочной поспешностью, и втораЯ волна
штурма разбиваетсЯ об это новое заграждение.
   - ЌегодЯй! Ћн все предусмотрел.
   џ узнаю голос матери, приглушенный голос:  он  доноситсЯ  сквозь  комки
сбившегосЯ конского волоса в моем тюфЯке. € тотчас мне приходит мысль:  "€
как это еще у нее хватает силы вести нападение, ведь она всЯ в  шрамах,  а
нынче днем чуть не пошла ко дну. Ќу и характер!" џ горжусь и ею и собой.
   ‚ течение целого часа следуют друг за другом мольбы, требованиЯ, угрозы
отдать менЯ в исправительную колонию. Ќапрасные стараниЯ. ѓолоса раздаютсЯ
за дверью,  голоса  раздаютсЯ  за  окном.  Ћни  уже  начинают  ослабевать.
Ћсаждающие устали.
   - ‚ конце концов голод выгонит волка из лесу. Џосмотрим, что запоет наш
молодец, когда ему не дадут завтракать.
   ’ак сказала Џсихимора. —т