  „à,  íå  áûëî áû  ñ÷àñòüß,  äà íåñ÷àñòüå ïîìîãëî,  -
ïîâòîðèë îí.  -  ‚îò  òåïåðü ’îìó ïî  øàïêå -  çíà÷èò,  âìåñòî íåãî ïîñòàâßò
äðóãîãî íåãðà.  €  ïî÷åìó,  ñêàæåì,  íå ìåíß?  ’îì âåçäå ðàçúåçæàë.  àøìàêè
íà÷èùåíû,  ïðîïóñê â êàðìàíå - ñàì ÷åðò åìó íå áðàò. € ïî÷åìó òåïåðü ‘ýìó íå
ïîêðàñîâàòüñß íà åãî ìåñòå? ‚îò ß ÷òî õî÷ó çíàòü.
     - é,  ‘ýì!  ‘ýì!  •îçßèí âåëèò îñåäëàòü èëëà è „æåððè!  - ïðåðâàë åãî
ðàññóæäåíèß íäè.
     - —òî òàì åùå ñòðßñëîñü?
     - € òû ðàçâå íå çíàåøü, ÷òî ‹èççè óáåæàëà ñî ñâîèì ìàëûøîì?
     - „ðóãèì  ðàññêàçûâàé!  -  ñ  áåñêîíå÷íûì ïðåçðåíèåì îòâåòèë ‘ýì.  -  Ÿ
ðàíüøå òåáß óçíàë. ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü, çà íåñìûøëåíûøà?
     - ‹àäíî,  ëàäíî!  ’û ñëóøàé,  ÷òî õîçßèí âåëåë.  ‘åäëàé ëîøàäåé, è ìû ñ
òîáîé ïîåäåì âìåñòå ñ ìèñòåðîì ƒåéëè ëîâèòü ‹èççè.
     - ‚îò ýòî ß  ïîíèìàþ!  ’åïåðü ‘ýì ïîíàäîáèëñß.  ‘ýì áóäåò ñàìûì ãëàâíûì
íåãðîì. “æ ß åå ïîéìàþ, áóäüòå óâåðåíû. •îçßèí óâèäèò, êàêîé ‘ýì ìîëîäåö!
     - îäîæäè,  ‘ýì!  -  îñàäèë åãî íäè.  - ’û ñíà÷àëà ïîäóìàé õîðîøåíüêî.
‚åäü ìèññèñ-òî íå õî÷åò, ÷òîáû ‹èççè ïîéìàëè. Žíà òåáå çàäàñò.
     - -ý! - ïðîòßíóë ‘ýì, âûïó÷èâ ãëàçà. - Žòêóäà òû ýòî âçßë?
     - ‘àì  ñëûøàë,  ÷òî  ìèññèñ  ãîâîðèëà ñåãîäíß óòðîì,  êîãäà  ß  ïîäàâàë
õîçßèíó âîäó äëß áðèòüß.  Žíà ïîñëàëà ìåíß ïîñìîòðåòü,  ïî÷åìó ‹èççè íå èäåò
íà çâîíîê,  à  ß  ïðèáåæàë îáðàòíî è äîêëàäûâàþ:  "åò åå,  óäðàëà!" Žíà êàê
óñëûøàëà, òàê è âñêðèêíóëà: "„àé-òî áîã!" € õîçßèí óõ êàê ðàññåðäèëñß è ñòàë
åå îò÷èòûâàòü: "Œèññèñ ˜åëáè, âû ãîâîðèòå âçäîð!" „à îí ïåðåä íåé íå óñòîèò!
Ÿ-òî çíàþ, êàê äàëüøå áóäåò. …å ñòîðîíó âñåãäà ëó÷øå äåðæàòü.
     —åðíûé ‘ýì ïî÷åñàë ñâîþ êóäëàòóþ ãîëîâó,  êîòîðàß õîòü è íå áûëà áîãàòà
óìîì, çàòî îáëàäàëà íåêèì êà÷åñòâîì, íåîáõîäèìûì äëß ïîëèòèêàíîâ âñåõ ìàñòåé
è  îáëè÷èé  è  íàçûâàþùèìñß ïîïðîñòó óìåíüåì îïðåäåëßòü "êóäà  âåòåð  äóåò".
îýòîìó  îí  ïîìîë÷àë  ìèíóòêó,  ñíîâà  ïîäòßíóë  øòàíû,  ÷òî,  ïî-âèäèìîìó,
ïîìîãàëî åìó äóìàòü, è íàêîíåö ñêàçàë:
     - ‚îò óæ ïðàâäà,  íå çíàåøü, ãäå íàéäåøü, ãäå ïîòåðßåøü! € ß-òî äóìàëà,
÷òî ìèññèñ âåñü ñâåò ãîòîâà îáûñêàòü, ëèøü áû íàéòè ‹èççè!
     - ˆ ïðàâèëüíî, - ñêàçàë íäè. - € âñå-òàêè òû, íåãð, äàëüøå ñâîåãî íîñà
íè÷åãî íå âèäèøü.  Œèññèñ íå õî÷åò, ÷òîáû ìàëü÷èøêà ‹èççè ïîïàë â ðóêè ýòîìó
ìèñòåðó ƒåéëè. ‚îò â ÷åì äåëî-òî!
     - -ý! - ñíîâà ïðîòßíóë ‘ýì.
     - Ÿ  òåáå  áîëüøå  ñêàæó,  -  ïðîäîëæàë  íäè.  -  ’û  ïîòîðàïëèâàéñß ñ
ëîøàäüìè, ìèññèñ ïðî òåáß óæå ñïðàøèâàëà. „îâîëüíî ëßñû òî÷èòü!
     “ñëûøàâ ýòî,  ‘ýì çàñóåòèëñß è âñêîðå ëèõî ïîäëåòåë ê äîìó. Ží ñïðûãíóë
ñ  ñåäëà  íà  ïîëíîì ñêàêó  è  êðóòî  çàâåðíóë ëîøàäåé ê  êîíîâßçè.  ˆãðèâûé
æåðåá÷èê ìèñòåðà ƒåéëè âçäðîãíóë è çàïëßñàë íà ìåñòå, íàòßãèâàß ïîâîäüß.
     - •î-õî!  -  êðèêíóë ‘ýì.  -  å áîéñü!  -  …ãî ÷åðíàß ôèçèîíîìèß òàê è
çàñèßëà ëóêàâñòâîì. - ‘åé÷àñ ß òîáîé çàéìóñü.
     ßäîì  ñ  êîíîâßçüþ ðîñ  îãðîìíûé áóê,  è  çåìëß ïîä  íèì  áûëà  óñåßíà
êîëþ÷èìè òðåõãðàííèêàìè áóêîâûõ  îðåøêîâ.  ‘ýì  ïîäíßë  îäèí  òàêîé  îðåøåê,
ïîäîøåë ê æåðåá÷èêó è ñòàë îãëàæèâàòü åãî,  áóäòî ñòàðàßñü óñïîêîèòü. îòîì,
ïîïðàâèâ äëß âèäó ñåäëî,  îí  íåçàìåòíî ñóíóë ïîä íåãî òðåõãðàííóþ êîëþ÷êó ñ
òàêèì  ðàñ÷åòîì,  ÷òî  êàê  òîëüêî  ïóãëèâûé  æåðåá÷èê  ïî÷óâñòâóåò  òßæåñòü
âñàäíèêà,  ýòà  êîëþ÷êà ñðàçó æå  äàñò  î  ñåáå çíàòü,  íå  ïðè÷èíèâ ëîøàäêå
îñîáîãî âðåäà.
     - ‚îò!  - ñêàçàë ‘ýì, âåñüìà äîâîëüíûé ñîáîé, è çàêàòèë ãëàçà. - ƒîòîâî
äåëî!
     ‚  ýòó  ìèíóòó  íà  áàëêîíå ïîßâèëàñü ìèññèñ ˜åëáè.  Žíà  ïîäîçâàëà åãî
ïîáëèæå è ñêàçàëà:
     - ƒäå òû  ïðîïàäàåøü,  ‘ýì?  Ÿ  óæ  íäè çà òîáîé ïîñûëàëà.  ‘îáèðàéñß,
ïîåäåøü ñ ìèñòåðîì ƒåéëè.  îìîãè åìó,  ïîêàæè äîðîãó,  òîëüêî ñìîòðè,  ‘ýì,
áåðåãè ëîøàäåé.  à ïðîøëîé íåäåëå „æåððè íåìíîãî ïðèõðàìûâàë,  òàê òû èõ íå
î÷åíü ãîíè.
     îñëåäíèå  ñëîâà   ìèññèñ  ˜åëáè  ïðîãîâîðèëà  âïîëãîëîñà,   íî   î÷åíü
âíóøèòåëüíûì òîíîì.
     - Ÿ, ìèññèñ, ïîíßòëèâûé, - ñêàçàë ‘ýì, ìíîãîçíà÷èòåëüíî âðàùàß ãëàçàìè.
- ‚û çà ëîøàäåé íå áåñïîêîéòåñü...
     - ‡íàåøü,  íäè,  - ïðîäîëæàë îí, âåðíóâøèñü ïîä áóêîâîå äåðåâî, - åñëè
ëîøàäêà ýòîãî äæåíòëüìåíà íà÷íåò àðòà÷èòüñß,  êîãäà îí  íà íåå ñßäåò,  ïóñòü
ýòîìó äðóãèå äèâßòñß, à ß íå óäèâëþñü. ˆíîé ðàç, íäè, ñ ëîøàäêàìè åùå íå òî
ñëó÷àåòñß. - ˆ ‘ýì òêíóë íäè â áîê.
     - -ý! - ñêàçàë íäè, ìãíîâåííî ñîîáðàçèâ â ÷åì äåëî.
     - ‡íàåøü  ÷òî,  íäè?  Œèññèñ õî÷åò  îòòßíóòü âðåìß.  òî  âñßêèé äóðàê
ïîéìåò.  ó ÷òî æ,  ß åé íåìíîæêî ïîìîãó.  ’àê âîò, åñëè ýòè êîíè ñîðâóòñß ñ
ïðèâßçè è  ïîì÷àò êóäà-íèáóäü ê  ëåñó,  ÷óæîé  õîçßèí íå  ñêîðî îòïðàâèòñß â
ïóòü-äîðîãó.
     íäè óõìûëüíóëñß.
     - ’àê âîò,  íäè,  -  ïðîäîëæàë ‘ýì,  -  äîïóñòèì, ÷òî æåðåá÷èê ìèñòåðà
ƒåéëè âäðóã íà÷íåò àðòà÷èòüñß.  —òî ìû  ñ  òîáîé ñäåëàåì?  €  ìû áðîñèìñß íà
ïîìîùü è óæ ïîìîæåì ìèñòåðó ƒåéëè, áóäüòå ïîêîéíû!
     ’óò îáà îíè çàïðîêèíóëè ãîëîâû è, ïðûñíóâ ñî ñìåõó, íà÷àëè ïðèùåëêèâàòü
ïàëüöàìè è ïðèïëßñûâàòü, âíå ñåáß îò âîñòîðãà.
     ‚  ýòó ìèíóòó íà  âåðàíäå ïîßâèëñß ƒåéëè.  ‘ìåíèâ ãíåâ íà ìèëîñòü ïîñëå
íåñêîëüêèõ ÷àøåê î÷åíü õîðîøåãî êîôå,  îí óëûáàëñß,  ãîâîðèë ÷òî-òî, è, ñóäß
ïî âñåìó, ðàñïîëîæåíèå äóõà ó íåãî áûëî ñíîñíîå.
     ‘ýì è íäè íàïßëèëè íà ãîëîâó ïó÷êè èç ïàëüìîâûõ ëèñòüåâ,  ñëóæèâøèå èì
ïàíàìàìè, è êèíóëèñü ñî âñåõ íîã ê êîíîâßçè "ïîìîãàòü ÷óæîìó õîçßèíó".
     àëüìîâûå ëèñòüß íà  ãîëîâå ó  ‘ýìà  òîïîðùèëèñü ââåðõ è  âíèç,  ñëîâíî
âîèíñòâåííûé óáîð  êàêîãî-íèáóäü âîæäß ñ  îñòðîâîâ ”èäæè.  àíàìà íäè  òîæå
áûëà áåç ïîëåé, è åå îáëàäàòåëü, ëîâêî ïðèøëåïíóâ òóëüþ ëàäîíüþ, ñ äîâîëüíûì
âèäîì ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, áóäòî ñïðàøèâàß: "€ ÷òî? ‘êàæåòå, ïëîõî?"
     - ó,  ðåáßòà,  -  îáðàòèëñß ê íèì ƒåéëè,  -  ïîøåâåëèâàéòåñü!  ‚ðåìåíè
òåðßòü íå÷åãî!
     - è  ìèíóòî÷êè íå ïîòåðßåì,  -  ñêàçàë ‘ýì,  ëåâîé ðóêîé ïîäàâàß ƒåéëè
ïîâîäüß,  à  ïðàâîé ïîääåðæèâàß ñòðåìß,  â  òî âðåìß êàê íäè îòâßçûâàë äâóõ
äðóãèõ ëîøàäåé.
     Šàê  òîëüêî ƒåéëè êîñíóëñß ñåäëà,  ãîðß÷èé æåðåá÷èê âçâèëñß íà  äûáû  è
ñáðîñèë ñâîåãî õîçßèíà íà ìßãêóþ ñóõóþ òðàâó. ‘ýì ñ ãðîìêèìè âîïëßìè êèíóëñß
âïåðåä,  ïðîòßíóë ðóêó ê  ïîâîäó,  íî  âûøåóïîìßíóòûå ïàëüìîâûå ëèñòüß,  êàê
íàçëî,  óãîäèëè æåðåá÷èêó â  ãëàçà,  ÷òî îòíþäü íå ñïîñîáñòâîâàëî óñïîêîåíèþ
åãî íåðâîâ.  Ží îïðîêèíóë è ‘ýìà,  íåãîäóþùå ôûðêíóë, ïîòîì íàïîääàë çàäíèìè
íîãàìè è ïîñêàêàë ãàëîïîì ê äàëüíåìó êîíöó ëóæàéêè,  ñîïðîâîæäàåìûé èëëîì è
„æåððè,  êîòîðûõ  íäè,  ñîãëàñíî  óãîâîðó,  íå  ïðåìèíóë îòâßçàòü,  äà  åùå
çàóëþëþêàë èì âñëåä.
     îäíßëàñü íåâîîáðàçèìàß ñóìàòîõà.  ‘ýì  è  íäè  ñ  êðèêàìè  áåãàëè  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñîáàêè ëàßëè, Œàéê, Œîç, Œåíäè, ”åííè è ïðî÷èå ìàëîëåòíèå
îáèòàòåëè çäåøíèõ ìåñò âèçæàëè,  õëîïàëè â ëàäîøè è áåç óñòàëè íîñèëèñü âçàä
è âïåðåä, ïóòàßñü ó âñåõ ïîä íîãàìè.
     ‘åðûé æåðåá÷èê ƒåéëè, êîíü ðåçâûé, íîðîâèñòûé, ñ áîëüøèì àçàðòîì ïðèíßë
ó÷àñòèå â  ýòîì  ñïåêòàêëå.  ˆìåß  â  ñâîåì ðàñïîðßæåíèè îêðóæåííóþ ñî  âñåõ
ñòîðîí ëåñîì ëóæàéêó ÷óòü ëè  íå  â  ïîëìèëè äëèíîé,  îí  èñïûòûâàë îãðîìíîå
óäîâîëüñòâèå,  óáåæäàßñü, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëåé ìîæíî ïîäïóñêàòü ê ñåáå ñîâñåì
áëèçêî, à ïîòîì ôûðêàòü, áðàòü ñ ìåñòà ãàëîïîì è íåñòèñü ïî òðîïèíêå â ãëóáü
ëåñà.  “  ‘ýìà íå áûëî íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß ëîâèòü ëîøàäåé ðàíüøå âðåìåíè,
íî  óñèëèß,  êîòîðûå îí ïðèëàãàë ê  èõ ïîèìêå,  êàçàëèñü ñî ñòîðîíû ïîèñòèíå
ãåðîè÷åñêèìè.  …ãî ïàíàìà èç  ïàëüìîâûõ ëèñòüåâ ìåëüêàëà âî âñåõ òåõ ìåñòàõ,
ãäå ëîøàäßì íå ãðîçèëî íèêàêîé îïàñíîñòè áûòü ïîéìàííûìè. Ží êèäàëñß òóäà ñî
âñåõ íîã ñ êðèêàìè: "‚îò îíà! „åðæè! ‹îâè!" è òåì ñàìûì òîëüêî ñïîñîáñòâîâàë
óñèëåíèþ âñåîáùåé ñóìàòîõè.
     ƒåéëè áåãàë âçàä è âïåðåä,  áðàíèëñß,  èçðûãàë ïðîêëßòèß, òîïàë íîãàìè.
Œèñòåð ˜åëáè òùåòíî ïûòàëñß ðóêîâîäèòü ñ  áàëêîíà äåéñòâèßìè íäè è ‘ýìà,  à
ìèññèñ  ˜åëáè,   ñòîß  ó  îêíà  ñâîåé  êîìíàòû,  òî  çàëèâàëàñü  ñìåõîì,  òî
íåäîóìåâàëà,  â  ãëóáèíå äóøè  äîãàäûâàßñü îá  èñòèííîé ïîäîïëåêå âñåé  ýòîé
êóòåðüìû.
     àêîíåö îêîëî ïîëóäíß ïîáåäîíîñíûé ‘ýì ïîßâèëñß âåðõîì íà „æåððè,  âåäß
íà  ïîâîäó ëîøàäü ƒåéëè.  †åðåá÷èê áûë âåñü â  ìûëå,  íî åãî ãîðßùèå ãëàçà è
øèðîêî ðàçäóòûå íîçäðè ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì,  ÷òî äóõ ñâîáîäû åùå íå óãàñ
â íåì.
     - îéìàë!  -  òîðæåñòâóþùèì ãîëîñîì êðèêíóë ‘ýì.  - …ñëè á íå ß, äî ñèõ
ïîð áû ëîâèëè, à âîò ß ñëîâ÷èëñß, ïîéìàë!
     - ’û ïîéìàë! - íå ñëèøêîì ëþáåçíî áóðêíóë ƒåéëè. - å áóäü òåáß, íè÷åãî
áû òàêîãî íå ñëó÷èëîñü!
     - „à ãîñïîäü ñ âàìè,  ñóäàðü!  -  ñîêðóøåííî âîñêëèêíóë ‘ýì.  -  € ß-òî
ñòàðàëñß, áåãàë! ‚åäü ñ ìåíß ñåìü ïîòîâ ñîøëî!
     - ‹àäíî, ëàäíî! - ñêàçàë ƒåéëè. - ’ðè ÷àñà èç-çà òåáß ïîòåðßë, ðàñòßïà!
ó, äîâîëüíî äóðàêà âàëßòü, ïîåõàëè!
     - —òî âû, ñóäàðü! - âçìîëèëñß ‘ýì. - ‚û òàê è íàñ è ëîøàäåé óìîðèòå. Œû
åëå íà íîãàõ äåðæèìñß,  à  ëîøàäè âñå â ìûëå.  åóæòî âû,  ñóäàðü,  çàõîòèòå
óåõàòü áåç îáåäà?  ˆ ëîøàäêó âàøó,  ñóäàðü,  íàäî ïî÷èñòèòü - ãëßäèòå, êàêàß
îíà ãðßçíàß!  €  „æåððè õðîìàåò.  Œèññèñ çàáðàíèòñß,  åñëè ìû  â  òàêîì âèäå
îòïðàâèìñß...  „à âû íå ñîìíåâàéòåñü,  ñóäàðü,  ìû ‹èççè ïîéìàåì.  Šàêîé îíà
õîäîê!
     Œèññèñ ˜åëáè ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðîñëóøàëà âåñü  ýòîò ðàçãîâîð è  ðåøèëà,
÷òî òåïåðü íàñòàëà ïîðà âûñòóïèòü è åé.  Žíà ñïóñòèëàñü íà âåðàíäó, âûðàçèëà
ƒåéëè ñâîå ñîæàëåíèå ïî ïîâîäó ïðîèñøåäøåãî è ñòàëà óãîâàðèâàòü åãî îñòàòüñß
îáåäàòü, óâåðßß, ÷òî íà ñòîë áóäåò ïîäàíî íåçàìåäëèòåëüíî.
     ƒåéëè íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïðîñëåäîâàòü â ãîñòèíóþ, ÷òî îí
è  ñäåëàë ñ äîâîëüíî êèñëîé ôèçèîíîìèåé,  à ‘ýì,  ñêîð÷èâ íåìûñëèìóþ ãðèìàñó
åìó âñëåä, ñ âàæíûì âèäîì ïîâåë ëîøàäåé íà êîííûé äâîð.
     - ‚èäàë,  íäè?  åò,  òû âèäàë?  - ñêàçàë ‘ýì, çàéäß çà êîíþøíþ, ïîñëå
òîãî êàê ëîøàäè áûëè ïðèâßçàíû. - Šàê îí ðóãàëñß, ïðèïëßñûâàë, òîïàë íîãàìè,
- íó ïðîñòî çàãëßäåíüå! € ß ñàì ñåáå ãîâîðþ: "óãàéñß, ðóãàéñß, ñòàðûé ÷åðò!
‘åé÷àñ, - ãîâîðþ, - òåáå ëîøàäêó ïîäàâàòü èëè ïîäîæäåøü, êîãäà ïîéìàåì?" Žõ,
íäè! ‡àáûòü åãî íå ìîãó!
     ˆ îáà îíè, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå êîíþøíè, çàõîõîòàëè âî âñå ãîðëî.
     - ’û áû âèäåë, êàê îí íà ìåíß ñòðåëüíóë ãëàçàìè, êîãäà ß ïîäâåë ëîøàäü.
“áèë áû  íà  ìåñòå,  áóäü åãî  âîëß!  €  ß  ñòîþ êàê íè  â  ÷åì íå  áûâàëî -
ñìèðíåíüêèé, çíàòü íè÷åãî íå çíàþ, âåäàòü íå âåäàþ.
     - ‚èäåë, âèäåë! - ñêàçàë íäè. - ˆ õèòåð æå òû, ‘ýì! àñòîßùàß ëèñà!
     - —òî âåðíî,  òî âåðíî,  -  ñîãëàñèëñß ‘ýì.  - € ìèññèñ ñòîßëà ó îêíà è
ñìåßëàñü. Ÿ çàìåòèë, à òû?
     - ƒäå òàì çàìåòèòü - ß íîñèëñß êàê óãîðåëûé! - ñêàçàë íäè.
     - ‚îò âèäèøü,  íäè,  -  ñêàçàë ‘ýì, íå ñïåøà ïðèíèìàßñü ÷èñòèòü ëîøàäü
ƒåéëè.  -  Ÿ ÷åëîâåê çàìå÷àòåëüíûé,  ïîòîìó ÷òî òàêàß ó ìåíß ïðèâû÷êà -  âñå
çàìå÷àòü.  òî î÷åíü âàæíî íäè.  ˆ ß òåáå òîæå ñîâåòóþ: ðàçâèâàé â ñåáå ýòó
ïðèâû÷êó ñ ìîëîäîñòè. ó-êà, ïîäíèìè åé íîãó, íäè. ’àê âîò, íäè, íåêîòîðûå
íåãðû áûâàþò çàìå÷àòåëüíûå,  à íåêîòîðûå íåò.  ‚ ýòîì âñß è ðàçíèöà. àçâå ß
íå çàìåòèë ñ óòðà,  êóäà âåòåð äóåò?  àçâå ß íå çàìåòèë,  ÷åãî íàøåé ìèññèñ
íàäîáíî,  õîòß îíà  íè  ñëîâîì îá  ýòîì íå  îáìîëâèëàñü?  ‡íà÷èò,  ß,  íäè,
çàìå÷àòåëüíûé. è÷åãî íå ïîäåëàåøü - òàëàíò! “ ðàçíûõ ëþäåé è òàëàíòû ðàçíûå
- ó îäíèõ áîëüøå, ó äðóãèõ ìåíüøå, íî óñåðäèåì ìíîãîãî ìîæíî äîáèòüñß.
     - …ñëè á  ß  òåáå íå  øåïíóë êîå-÷òî ñåãîäíß óòðîì,  íå áûë áû òû òàêèì
çàìå÷àòåëüíûì íåãðîì, - óñìåõíóëñß íäè.
     - íäè,  -  ñêàçàë ‘ýì, - òû ìàëü÷èê ñìûøëåíûé, äàëåêî ïîéäåøü. Ÿ òåáß,
íäè,  âñåãäà  ðàä  ïîõâàëèòü  è  íè÷åãî  íå  âèæó  â  òîì  çàçîðíîãî,  åñëè
ïîçàèìñòâóþ êîå-÷òî ó òàêîãî, êàê òû. Šàæäûé èç íàñ ìîæåò äàòü ïðîìàõ, íäè,
òàê ÷åãî æå  çðß íîñ çàäèðàòü?  €  òåïåðü,  íäè,  ïîéäåì ê  äîìó.  —óåò ìîå
ñåðäöå, ÷òî ñåãîäíß ìèññèñ âåëèò íàêîðìèòü íàñ ïîâêóñíåå!


        ƒ‹€‚€ VII

                               îðüáà ìàòåðè

     åâîçìîæíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî,  áîëåå  æàëêîå  è
îäèíîêîå,  ÷åì  ëèçà,  êîãäà îíà  íàïðàâèëà ñâîè øàãè ïðî÷ü îò  õèæèíû äßäè
’îìà.
     ‘òðàäàíèß ìóæà è îïàñíîñòü,  ïîäñòåðåãàâøàß åãî åæåìèíóòíî,  îïàñíîñòü,
ãðîçèâøàß ðåáåíêó,  -  âñå ýòî ñëèëîñü â  åå  ñîçíàíèè ñ  ãíåòóùèì îùóùåíèåì
ðèñêà,  êîòîðîìó ïîäâåðãàëàñü îíà  ñàìà,  ïîêèäàß ðîäíîå  ãíåçäî  è  ëèøàßñü
çàùèòû ëþáèìîé è óâàæàåìîé ïîêðîâèòåëüíèöû.  …å òåðçàëà è ðàçëóêà ñ ìåñòàìè,
ñ êîòîðûìè îíà òàê ñæèëàñü,  -  ñ óñàäüáîé, çíàêîìîé ñ äåòñòâà, ñ äåðåâüßìè,
ïîä êîòîðûìè îíà èãðàëà,  ñ ðîùåé, êóäà â ïðåæíèå ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà ìîëîäîé
ìóæ âîäèë åå  ãóëßòü.  ‚ñå ýòî âñòàâàëî òåïåðü ïåðåä íåé â  õîëîäíîì,  ßñíîì
ñâåòå çâåçä è  ñëîâíî óïðåêàëî åå,  ñïðàøèâàß:  êóäà æå  òû áåæèøü èç òàêîãî
äîìà?  î ñèëüíåå âñåõ ýòèõ ñîæàëåíèé áûëà ìàòåðèíñêàß ëþáîâü, ãðàíè÷èâøàß â
ìèíóòó òàêîé ñòðàøíîé îïàñíîñòè ÷óòü ëè íå ñ áåçóìèåì.
     ƒàððè áûë óæå áîëüøîé ìàëü÷èê,  è  ëèçà îáû÷íî âîäèëà åãî çà ðóêó.  î
ñåé÷àñ åå ïóãàëà äàæå ìûñëü î òîì, ÷òîáû âûïóñòèòü ñûíà èç ñâîèõ îáúßòèé, è,
áûñòðî øàãàß ïî äîðîãå, îíà ñóäîðîæíî ïðèæèìàëà åãî ê ãðóäè.
     îäìåðçøàß çåìëß ïîõðóñòûâàëà ó ëèçû ïîä íîãàìè,  è îíà âçäðàãèâàëà îò
ýòèõ  çâóêîâ.  ‘ëåòàþùèå  ñ  âåòâåé  ëèñòüß,  êîëåáëþùèåñß  òåíè  çàñòàâëßëè
òðåïåòàòü ñåðäöå íåñ÷àñòíîé æåíùèíû,  çàñòàâëßëè åå óñêîðßòü øàãè.  Žíà ñàìà
íå  ïîíèìàëà,  îòêóäà ó  íåå  áåðåòñß ñòîëüêî ñèë,  èáî êàæäûé íîâûé ïðèñòóï
ñòðàõà ñëîâíî óäåñßòåðßë èõ, à íîøà åå êàçàëàñü åé ëåãêîé, êàê ïåðûøêî.
     ƒàððè ñïàë. Ží ðàçãóëßëñß áûëî ïîñëå íåîáû÷íîãî íî÷íîãî ïðîáóæäåíèß, íî
ìàòü íå  äàâàëà åìó âûìîëâèòü íè  ñëîâà,  îáåùàß ñïàñòè åãî,  åñëè òîëüêî îí
áóäåò ìîë÷àòü,  è  ìàëü÷èê çàòèõ,  îáâèâ ðó÷îíêàìè åå øåþ,  à êîãäà ñîí ñòàë
îäîëåâàòü åãî, ñïðîñèë:
     - Œàìà, ìíå íåëüçß ñïàòü?
     - Œîæíî, ðîäíîé, ñïè, ñïè.
     - € åñëè ß óñíó, îí ìåíß íå îòíèìåò ó òåáß?
     - åò,  ÷òî òû!  -  âîñêëèêíóëà ìàòü, ïîáëåäíåâ åùå áîëüøå, è åå òåìíûå
ãëàçà âñïûõíóëè.
     - ðàâäà, íå îòíèìåò?
     - åò,  íåò!  -  ïîâòîðèëà îíà,  ñàìà èñïóãàâøèñü ñâîåãî ãîëîñà - òàêèì
÷óæèì îí åé ïîêàçàëñß.
     Œàëü÷èê óñòàëî ñêëîíèë ãîëîâó íà ïëå÷î ìàòåðè è ñêîðî óñíóë. Šàêîé ïûë,
êàêàß ñèëà ñêâîçèëè â  êàæäîì äâèæåíèè ëèçû,  ÷óâñòâîâàâøåé ó  ñåáß íà  øåå
òåïëûå  ðó÷êè  è  áåçìßòåæíîå äûõàíèå ñûíà!  åæíîå  ïðèêîñíîâåíèå äîâåð÷èâî
ïðèëüíóâøåãî ê íåé ðåáåíêà ïðîíèçûâàëî åå ñëîâíî ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì.
     ƒðàíèöû óñàäüáû,  àëëåß, ðîùà ïðîìåëüêíóëè êàê âî ñíå, à ëèçà âñå øëà,
íå  óáàâëßß øàãà,  íå çàäåðæèâàßñü íè íà ìèíóòó,  è  ðîçîâûå ðàññâåòíûå ëó÷è
çàñòàëè åå íà øèðîêîé ïðîåçæåé äîðîãå, äàëåêî îò çíàêîìûõ ìåñò.
     ‘î  ñâîåé õîçßéêîé îíà íå  ðàç áûâàëà â  ãîñòßõ ó  ðîäñòâåííèêîâ ˜åëáè,
æèâøèõ â  ìàëåíüêîì ïîñåëêå ’.,  íà  áåðåãó ðåêè Žãàéî,  è  õîðîøî çíàëà ýòó
äîðîãó.  „îéòè òóäà,  ïåðåáðàòüñß íà  äðóãîé áåðåã -  âîò  êàê  ðèñîâàëñß åé
íåßñíûé ïëàí ïîáåãà.
     Šîãäà íà  äîðîãå ñòàëè ïîßâëßòüñß ïðîåçæèå -  âåðõîì è  â  òåëåæêàõ,  -
ëèçà  ñ  áûñòðîòîé ñîîáðàæåíèß,  ñâîéñòâåííîé ÷åëîâåêó â  ìèíóòó îïàñíîñòè,
ïîíßëà,  ÷òî  åå  òîðîïëèâûé øàã  è  âçâîëíîâàííûé âèä  ìîãóò çàèíòåðåñîâàòü
ïîñòîðîííèõ ëþäåé è âîçáóäèòü â íèõ ïîäîçðåíèß. îýòîìó îíà ñïóñòèëà ðåáåíêà
ñ ðóê, îïðàâèëà íà ñåáå ïëàòüå è êàïîð è ïîøëà ìåäëåííåå, ñòàðàßñü ñîáëþäàòü
ñïîêîéñòâèå è  ÷èííîñòü.  ëèçà  óñïåëà  çàïàñòèñü  íà  äîðîãó  ïèðîæêàìè  è
ßáëîêàìè è  òåïåðü ñ  èõ  ïîìîùüþ ïîäãîíßëà ðåáåíêà.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè îíà
âûíèìàëà ßáëîêî èç óçåëêà, êàòèëà åãî ïî äîðîãå, è ìàëü÷èê ñî âñåõ íîã áåæàë
çà íèì. òà óëîâêà ïîìîãëà èì îäîëåòü íå îäíó ìèëþ.
     ‚ñêîðå îíè ïîäîøëè ê ãóñòîìó ëåñó,  ãäå æóð÷àë ÷èñòûé ðó÷ååê. ƒàððè óæå
íà÷èíàë æàëîâàòüñß íà ãîëîä è æàæäó,  è ëèçà ïåðåáðàëàñü âìåñòå ñ íèì ÷åðåç
èçãîðîäü,  ñåëà íà  çåìëþ çà áîëüøîé êàìåíü òàê,  ÷òîáû íèêòî íå óâèäåë èõ ñ
äîðîãè,  è ðàçâßçàëà óçåëîê ñ çàâòðàêîì.  ƒàððè óäèâèëñß è îïå÷àëèëñß, âèäß,
÷òî ìàòü íè÷åãî íå åñò, è, îáíßâ åå îäíîé ðóêîé çà øåþ, ñòàë ñîâàòü åé â ðîò
ïèðîæîê, íî ëèçà íå ìîãëà ïðîãëîòèòü íè êóñêà - ñïàçìû äóøèëè åå.
     - å íàäî,  ƒàððè!  Œàìà íå ñòàíåò åñòü, ïîêà íå óñïîêîèòñß çà òåáß. Œû
ñåé÷àñ ïîéäåì äàëüøå, äàëüøå... ê ðåêå. - ˆ îíà ñíîâà âûâåëà åãî íà äîðîãó è
ñíîâà çàñòàâèëà ñåáß èäòè ñïîêîéíî, íå òîðîïßñü.
     Œåñòà,  â  êîòîðûõ  åå  çíàëè,  îñòàëèñü äàëåêî  ïîçàäè.  ’åïåðü,  åñëè
ñëó÷àéíî è âñòðåòèòñß çíàêîìûé ÷åëîâåê,  îí íå ïîäóìàåò,  ÷òî îíà óáåæàëà îò
ñâîèõ õîçßåâ,  äîáðîòà êîòîðûõ áûëà âñåì õîðîøî èçâåñòíà.  € ÷óæîé, ãëßäß íà
èõ ñâåòëóþ êîæó, âðßä ëè ñðàçó çàïîäîçðèò â íåé è ƒàððè íåãðèòßíñêóþ êðîâü.
     Žêîëî ïîëóäíß îíè ïîäîøëè ê ÷èñòåíüêîé ôåðìå,  è ëèçà ðåøèëà îòäîõíóòü
òàì  íåìíîãî è  êóïèòü åäû  ñåáå è  ðåáåíêó,  èáî  ÷åì äàëüøå óõîäèëà îíà îò
îïàñíîñòè,  òåì  áîëüøå è  áîëüøå ñïàäàëî ñòðàøíîå íåðâíîå íàïðßæåíèå è  òåì
ñèëüíåå äàâàëè ñåáß çíàòü ãîëîä è óñòàëîñòü.
     •îçßéêà ôåðìû,  æåíùèíà äîáðîäóøíàß, ðàçãîâîð÷èâàß, îáðàäîâàëàñü ñëó÷àþ
ïîáîëòàòü ñ  ãîñòüåé è  ïðèíßëà íà  âåðó  ñëîâà ëèçû,  ñêàçàâøåé,  ÷òî  òóò
íåïîäàëåêó ó íåå æèâóò äðóçüß è îíà õî÷åò ïîãîñòèòü ó íèõ ñ íåäåëüêó.
     ‡à  ÷àñ  äî  çàõîäà  ñîëíöà  ëèçà,   óñòàëàß,  íî  ïî-ïðåæíåìó  ïîëíàß
ðåøèìîñòè,  âîøëà â ïîñåëîê ’. åðâûé âçãëßä íåñ÷àñòíîé ìàòåðè áûë îáðàùåí ê
ðåêå, íà äðóãîì áåðåãó êîòîðîé åå æäàëà ñâîáîäà.
     “æå  íàñòóïàëà âåñíà,  ðåêà  âçäóëàñü,  òå÷åíèå áûëî  áóðíîå.  Žãðîìíûå
ëüäèíû,  êðóòßñü,  ïëûëè ïî ìóòíîé âîäå. ‚ ýòîì ìåñòå èçâèëèñòûé áåðåã øòàòà
Šåíòóêêè äóãîé âäàâàëñß â ðåêó.  ‚ óçêîì ïðîëèâå îáðàçîâàëèñü çàòîðû. ‹üäèíû
ãðîìîçäèëèñü îäíà íà  äðóãóþ,  è  ýòîò áàðüåð,  íàïîìèíàâøèé îãðîìíûé çûáêèé
ïëîò, çàïîëíßë ñîáîé ïî÷òè âñå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó îáîèìè áåðåãàìè.
     ëèçà ñðàçó ïîíßëà,  ÷òî î ïàðîìå íå÷åãî è äóìàòü,  è,  îòîéäß îò ðåêè,
âîøëà â ñòîßâøóþ íà áåðåãó íåáîëüøóþ ãîñòèíèöó.
     •îçßéêà,  õëîïîòàâøàß ó  ïëèòû,  íà  êîòîðîé ÷òî-òî øèïåëî è  æàðèëîñü,
óñëûøàëà íåæíûé è  æàëîáíûé ãîëîñ ëèçû è âûïðßìèëàñü,  íå âûïóñêàß âèëêè èç
ðóê.
     - ‚àì ÷òî? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‘êàæèòå,  åñòü òóò ïàðîì èëè ëîäêà?  Œíå íóæíî ïîïàñòü â  .,  íà òîò
áåðåã.
     - Šàêèå òàì ëîäêè!  Žíè òåïåðü óæå íå õîäßò,  -  îòâåòèëà æåíùèíà,  íî,
çàìåòèâ óäðó÷åííûé âèä ëèçû, ñïðîñèëà: - ‚àì íàäî íà òó ñòîðîíó? Šòî-íèáóäü
çàáîëåë? ‚û òîðîïèòåñü?
     - “  ìåíß ðåáåíîê â  îïàñíîñòè,  -  ñêàçàëà ëèçà.  -  Ÿ óçíàëà îá ýòîì
òîëüêî â÷åðà âå÷åðîì è  ñåãîäíß âåñü äåíü áûëà â  äîðîãå,  äóìàëà ïîïàñòü íà
ïàðîì.
     - ‚îò áåäà-òî!  - âîñêëèêíóëà æåíùèíà, ìàòåðèíñêîå ñåðäöå êîòîðîé ñðàçó
îòêëèêíóëîñü íà ÷óæîå ãîðå.  -  å ìîãó âàì íå ïîñî÷óâñòâîâàòü... ‘îëîìîí! -
êðèêíóëà îíà, âûãëßíóâ â îêíî.
     ‚  äâåðßõ íåáîëüøîãî ñàðàß ïîßâèëñß ÷åëîâåê â êîæàíîì ôàðòóêå è ñ î÷åíü
ãðßçíûìè ðóêàìè.
     - ‘ëóøàé,  ‘îë, - îáðàòèëàñü ê íåìó æåíùèíà, - ïîâåçóò ñåãîäíß ßùèêè íà
òîò áåðåã?
     - ƒîâîðßò, îïàñíî î÷åíü, íî âñå-òàêè õîòßò ïîïðîáîâàòü, - îòâåòèë ‘îë.
     - ‡äåñü åñòü îäèí ôåðìåð,  êîòîðûé ñîáèðàëñß åõàòü â  Žãàéî ñ  îâîùàìè,
åñëè  òîëüêî ðåêà ïîçâîëèò.  Ží  ïðèäåò ñþäà óæèíàòü,  òàê  ÷òî  ñîâåòóþ âàì
ïîäîæäàòü åãî... Šàêîé ó âàñ õîðîøåíüêèé ìàëü÷èê! - äîáàâèëà îíà, ïðîòßãèâàß
ƒàððè ïèðîæîê.
     “ñòàëûé, èçìó÷åííûé ðåáåíîê ðàñïëàêàëñß.
     - åäíßæêà òû ìîé!  Ží íèêîãäà ñòîëüêî íå õîäèë,  à  ß åìó è ïîñïàòü íå
äàëà! - âçäîõíóëà ëèçà.
     - “ëîæèòå åãî  â  ýòîé  êîìíàòå,  -  ñêàçàëà æåíùèíà,  îòêðûâàß äâåðü â
ìàëåíüêóþ ñïàëüíþ, ãäå ñòîßëà óäîáíàß êðîâàòü.
     ëèçà ïîëîæèëà íà íåå óñòàëîãî ìàëü÷èêà,  âçßëà åãî ðó÷êè â  ñâîè è  íå
îòõîäèëà îò  íåãî äî òåõ ïîð,  ïîêà îí íå çàñíóë.  Ž  ñâîåì îòäûõå îíà è  íå
äóìàëà.  Œûñëü î ïîãîíå æãëà åå îãíåì,  ïîáóæäàß èäòè äàëüøå, è îíà ñ òîñêîé
ñìîòðåëà íà óãðþìóþ, áóðíóþ ðåêó, êîòîðàß ëåæàëà ìåæäó íåé è ñâîáîäîé.
     €  òåïåðü  ìû  íà  âðåìß  ïîêèíåì ëèçó  è  ïîñìîòðèì,  ÷òî  äåëàþò  åå
ïðåñëåäîâàòåëè.


        x x x

     •îòß  ìèññèñ ˜åëáè è  îáåùàëà íå  çàäåðæèâàòü îáåäà,  íî,  êàê  ãîâîðèò
ñòàðàß ïîñëîâèöà,  "îäèí â ïîëå íå âîèí".  ‘îîòâåòñòâóþùåå ðàñïîðßæåíèå áûëî
îòäàíî â  ïðèñóòñòâèè ƒåéëè è äîâåäåíî äî ñâåäåíèß òåòóøêè •ëîè.  Žäíàêî ñèß
âàæíàß îñîáà, âûñëóøàâ ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòåðûõ þíûõ ïîñëàíöåâ, âìåñòî îòâåòà
ñåðäèòî ôûðêíóëà, âñêèíóëà ãîëîâó è ïðîäîëæàëà ñâîå äåëî ñ íåîáû÷íîé äëß íåå
ìåäëèòåëüíîñòüþ è êðîïîòëèâîñòüþ.
     î êàêèì-òî íåïîíßòíûì ïðè÷èíàì ó  âñåé ïðèñëóãè ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå,
÷òî  õîçßéêà íå  áóäåò  î÷åíü  ñåòîâàòü íà  çàäåðæêó,  è  ïðèõîäèëîñü òîëüêî
äèâèòüñß, ñêîëüêî âñßêèõ ïîìåõ çàìåäëßëî õîä äåëà! Žäíî çëîñ÷àñòíîå ñóùåñòâî
óõèòðèëîñü  îïðîêèíóòü  ñîóñ,  è  ñîóñ  ïðèøëîñü  äåëàòü  çàíîâî  ñ  äîëæíîé
òùàòåëüíîñòüþ è  ñ  ñîáëþäåíèåì ñëîæíåéøèõ ïðàâèë åãî èçãîòîâëåíèß.  ’åòóøêà
•ëîß íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç,  åëå-åëå ïîìåøèâàß â êàñòðþëå ëîæêîé,  è íà âñå
ïðîñüáû ïîòîðîïèòüñß ñòðîãî îòâå÷àëà,  ÷òî  "îíà  íå  ñîáèðàåòñß ïîäàâàòü íà
ñòîë íåäîâàðåííûé ñîóñ ïî  ìèëîñòè òåõ,  êîìó ïîíàäîáèëîñü êîãî-òî  ëîâèòü".
„ðóãîé èç åå ïîäðó÷íûõ óïàë ñ âåäðîì,  è ê êîëîäöó ïðèøëîñü èäòè âòîðîé ðàç.
’ðåòèé  ïðîëèë  ìàñëî.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè íà  êóõíþ  ïðèáåãàë êòî-íèáóäü è,
õèõèêàß,  ñîîáùàë,  ÷òî "ìèñòåð ƒåéëè ñàì íå ñâîé,  íå ñèäèòñß åìó íà ñòóëå,
õîäèò âçàä è âïåðåä, òî â îêíî âçãëßíåò, òî íà âåðàíäó âûáåæèò".
     - ˆ ïîäåëîì!  - íåãîäîâàëà òåòóøêà •ëîß. - ‘åé÷àñ ñàì íå ñâîé, à äàëüøå
åìó åùå õóæå áóäåò,  åñëè íå îáðàçóìèòñß.  Šîãäà-íèáóäü ñïðîñèòñß ñ  íåãî çà
âñå ãðåõè, ïîñìîòðèì, ÷òî îí òîãäà çàïîåò!
     - ûòü åìó â àäó, ýòî êàê ïèòü äàòü! - ñêàçàë ìàëåíüêèé „æåéê.
     - ’óäà åìó  è  äîðîãà,  -  ìðà÷íî ïîäòâåðäèëà òåòóøêà •ëîß.  -  ‘êîëüêî
ñåðäåö èç-çà íåãî êðîâüþ îáëèâàåòñß!
     ’åòóøêó •ëîþ, ïîëüçîâàâøóþñß áîëüøèì óâàæåíèåì íà êóõíå, âñåãäà ñëóøàëè
ñ îòêðûòûì ðòîì,  è òåïåðü, êîãäà îáåä áûë óæå ïîäàí íà ñòîë, âñå âíèìàëè íà
ñâîáîäå åå ñëîâàì è ïî ìåðå ñèë ó÷àñòâîâàëè â áåñåäå.
     - ƒîðåòü òàêîìó íà âå÷íîì îãíå! ‚åäü ïðàâäà? - ñêàçàë íäè.
     - ‚îò áû ïîëþáîâàòüñß, êàê ýòî áóäåò! - âîñêëèêíóë „æåéê.
     - „åòè! - ðàçäàëñß ãîëîñ.
     ˆ,   óñëûøàâ  åãî,   âñå  âçäðîãíóëè.   òî  áûë  äßäß  ’îì,   êîòîðûé,
îñòàíîâèâøèñü â äâåðßõ, ñëóøàë èõ ðàçãîâîð.
     - „åòè, - ïîâòîðèë îí, - âû ñàìè íå çíàåòå, î ÷åì ãîâîðèòå "‚å÷íîñòü" -
ñòðàøíîå ñëîâî,  äåòè ìîè.  Ž íåé è äóìàòü íåëüçß áåç óæàñà. ‚å÷íûå ìó÷åíèß!
òîãî íèêîìó íåëüçß ïîæåëàòü.
     - ’àêèå êðîâîïèéöû íå â ñ÷åò,  -  ñêàçàë íäè. - ˆì, çëîäåßì, âñå ýòîãî
æåëàþò.
     - ‘àìà ïðèðîäà ïðîòèâ íèõ âîïèåò,  -  ñêàçàëà òåòóøêà •ëîß. - àçâå îíè
íå  ïðîäàþò ìëàäåíöåâ,  íå  îòðûâàþò èõ  îò  ìàòåðèíñêîé ãðóäè?  ˆ  ïîñòàðøå
ðåáßòèøåê òîæå ïðîäàþò,  òå ïëà÷óò,  öåïëßþòñß çà ìàòåðèíñêóþ þáêó,  à  ýòèì
èçâåðãàì õîòü  áû  ÷òî  -  îòíèìóò ó  ìàòåðè  è  ïðîäàäóò.  €  ðàçâå  èì  íå
ïðèõîäèëîñü ðàçëó÷àòü æåíó ñ ìóæåì?  -  òåòóøêà •ëîß âñõëèïíóëà.  - ‚åäü ýòî
âñå ðàâíî,  ÷òî æèçíè ÷åëîâåêà ëèøèòü.  ˆì-òî  ãîðß ìàëî -  âåñåëßòñß,  âèíî
ïüþò, òðóáî÷êó ïîêóðèâàþò. …ñëè è ñàòàíå äî íèõ äåëà íåò, òàê çà÷åì îí òîãäà
íóæåí! - Žíà çàêðûëà ëèöî êëåò÷àòûì ïåðåäíèêîì è çàïëàêàëà íàâçðûä.
     - ‘âßùåííîå ïèñàíèå ãîâîðèò: ìîëèñü çà âðàãîâ ñâîèõ, - ñêàçàë äßäß ’îì.
     - Œîëèñü çà âðàãîâ?  -  âîñêëèêíóëà òåòóøêà •ëîß.  - åò! òî ìíå íå ïî
ñèëàì. å ìîãó ß çà íèõ ìîëèòüñß!
     - ’û  ãîâîðèøü,  •ëîß,  "ñàìà ïðèðîäà ïðîòèâ íèõ âîïèåò".  „à,  ïðèðîäà
ñèëüíà â íàñ,  íî ìèëîñòü ãîñïîäíß ïðåîäîëååò è åå. ’û òîëüêî ïîäóìàé, êàêàß
ó íåãî äóøà,  ó ýòîãî ÷åëîâåêà, è áëàãîäàðè áîãà, ÷òî îí ñîòâîðèë òåáß èíîé.
„à ïóñòü ìåíß ïðîäàäóò åùå äåñßòü ðàç,  òîëüêî áû ìíå íå èìåòü åãî ãðåõîâ íà
ñîâåñòè!..  •îðîøî,  ÷òî õîçßèí íèêóäà íå óåõàë ñåãîäíß,  - ïðîäîëæàë ’îì. -
Œíå áûëî áû î÷åíü òßæåëî ïåðåíåñòè ýòî,  òßæåëåå,  ÷åì òî, ÷òî ìåíß ïðîäàëè.
ðàâäà,  åìó-òî ëåã÷å áû óåõàòü.  €  êàêîâî ìíå?  ‚åäü ß  åãî ñ  äåòñêèõ ëåò
çíàþ...  ‚ñå-òàêè ïîâèäàëèñü ìû ñ  íèì,  è  òåïåðü ß  ïîêîðèëñß âîëå áîæüåé.
•îçßèí íàø  íè÷åãî äðóãîãî íå  ìîã  ïîäåëàòü è  ðàññóäèë ïðàâèëüíî.  îþñü ß
òîëüêî,  êàê  áû  òóò  áåç  ìåíß íå  ïîøëî âñå  ïðàõîì.  ‚åäü îí  íå  ñòàíåò
ïðèãëßäûâàòü çà êàæäîé ìåëî÷üþ,  âõîäèòü âî âñå,  êàê ß âõîäèë.  àðîä ó íàñ
íåïëîõîé, òîëüêî î÷åíü óæ áåñïå÷íûé. ‚îò ß î ÷åì òðåâîæóñü.
     ‚ ýòó ìèíóòó ðàçäàëñß çâîíîê, è ’îìà ïîçâàëè â ãîñòèíóþ.
     - ’îì, - ëàñêîâî íà÷àë ìèñòåð ˜åëáè, - ß õî÷ó, ÷òîáû òû çíàë ñëåäóþùåå:
åñëè òåáß íå îêàæåòñß íà ìåñòå,  êîãäà ýòîò äæåíòëüìåí çà òîáîé ïðèäåò,  ìíå
ïðèäåòñß óïëàòèòü åìó òûñß÷ó äîëëàðîâ íåóñòîéêè. ‘åãîäíß îí çàéìåòñß äðóãèìè
äåëàìè, è òû âîëåí ðàñïîëàãàòü ñîáîé. Œîæåøü îòëó÷èòüñß êóäà óãîäíî.
     - ‘ïàñèáî, õîçßèí, - ñêàçàë ’îì.
     - ‡àïîìíè ýòî õîðîøåíüêî,  -  ââßçàëñß â ðàçãîâîð ðàáîòîðãîâåö,  - è íå
âçäóìàé íàäóòü ìèñòåðà ˜åëáè. …ñëè òû óáåæèøü, ß ñ íåãî âñå äî åäèíîãî öåíòà
âçûùó.  ƒîâîðþ åìó:  íå äîâåðßéòå íåãðàì, íåãð - ÷òî òâîé óãîðü: ñåêóíäà - è
âûñêîëüçíóë èç ðóê. „à îí ìåíß íå ñëóøàåò.
     - •îçßèí,  -  ñêàçàë ’îì,  âûïðßìèâøèñü,  -  ìíå øåë äåâßòûé ãîä, êîãäà
ñòàðàß ìèññèñ ïîðó÷èëà ìíå  âàñ,  à  âàì òîãäà è  ãîäèêà íå  áûëî.  "‚îò,  -
ãîâîðèò,  -  ’îì,  ýòî òâîé ìàëåíüêèé õîçßèí,  áåðåãè åãî".  ˆ  òåïåðü ß âàñ
ñïðàøèâàþ:  ðàçâå  ’îì  õîòü  êîãäà-íèáóäü  îáìàíûâàë ñâîåãî  õîçßèíà,  õîòü
êîãäà-íèáóäü ïîçâîëèë ñåáå îñëóøàòüñß åãî?
     Œèñòåð ˜åëáè áûë ãëóáîêî âçâîëíîâàí, ñëåçû âûñòóïèëè ó íåãî íà ãëàçàõ.
     - „ðóã ìîé, - ñêàçàë îí, - âèäèò áîã, òû ãîâîðèøü ïðàâäó, è áóäü ó ìåíß
õîòü ìàëåéøàß âîçìîæíîñòü, ß áû íå ïðîäàë òåáß íè çà êàêèå äåíüãè.
     - ‚åðü ìíå,  ’îì,  - ñêàçàëà ìèññèñ ˜åëáè, - êàê òîëüêî ß ñêîïëþ íóæíóþ
ñóììó,  ìû  òåáß íåìåäëåííî âûêóïèì...  ‘ýð,  -  îáðàòèëàñü îíà ê  ƒåéëè,  -
õîðîøåíüêî  ðàçóçíàéòå  ÷åëîâåêà,  êîòîðîìó  âû  áóäåòå  ïðîäàâàòü  ’îìà,  è
èçâåñòèòå ìåíß, ê êîìó îí ïîïàäåò.
     - åïðåìåííî èçâåùó,  -  îòâåòèë ðàáîòîðãîâåö.  -  € ìîæåò, ÷åðåç ãîäèê
ïðèâåçó âàøåãî ’îìà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè îáðàòíî è ïðåäëîæó âàì æå.
     - Œû  êóïèì åãî,  è  âû  íà ýòîì õîðîøî çàðàáîòàåòå,  -  ñêàçàëà ìèññèñ
˜åëáè.
     - ó  ÷òî æ,  ìíå âñå ðàâíî,  êîìó áû  íè  ïðîäàòü,  ëèøü áû  ñåáå íå â
óáûòîê. †èòü-òî íàäî, ñóäàðûíß! “ íàñ ó âñåõ ýòî ïåðâàß çàáîòà.
     Œèññèñ è  ìèñòåðà ˜åëáè  êîðîáèëà íàãëàß ðàçâßçíîñòü ðàáîòîðãîâöà.  —åì
ßð÷å  ïðîßâëßëèñü  ãðóáîñòü  è  áåññåðäå÷èå  ýòîãî  ÷åëîâåêà,   òåì  áîëüíåå
ñæèìàëîñü ñåðäöå ìèññèñ ˜åëáè ïðè ìûñëè î òîì,  ÷òî åìó, áûòü ìîæåò, óäàñòñß
ïîéìàòü ëèçó ñ  ðåáåíêîì,  è  òåì óñåðäíåå ïóñêàëà îíà â õîä ðàçíûå æåíñêèå
óëîâêè, ñòàðàßñü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî çàäåðæàòü åãî. Žíà ëþáåçíî óëûáàëàñü,
ïîääàêèâàëà åìó,  íåïðèíóæäåííî áîëòàëà -  îäíèì ñëîâîì,  äåëàëà âñå,  ÷òîáû
âðåìß òåêëî íåçàìåòíî.
     îâíî â äâà ÷àñà ‘ýì è íäè ïîäâåëè ê âåðàíäå ëîøàäåé, êîòîðûõ óòðåííèå
ñêà÷êè, ïî âñåé âèäèìîñòè, òîëüêî îñâåæèëè è ïîäáîäðèëè.
     ‘ýì,  ïîäêðåïèâøèñü ñûòíûì îáåäîì,  áûë ïîëîí ðâåíèß è ãîòîâíîñòè ñðàçó
ïóñòèòüñß â  ïîãîíþ.  Šîãäà ƒåéëè ïîäîøåë ê  êîíîâßçè,  ‘ýì,  íå  ñêóïßñü íà
ñëîâà, ñòàë õâàñòàòüñß ïåðåä íäè, ÷òî ïðè åãî ó÷àñòèè "äåëî âûãîðèò".
     - ‚àø õîçßèí ñîáàê íå äåðæèò?  - â ðàçäóìüå ñïðîñèë ƒåéëè, ñòàâß íîãó â
ñòðåìß.
     - „à ó íàñ èõ öåëàß ñâîðà!  -  âîñêëèêíóë ‘ýì.  -  ‚îí âèäèòå,  ðóíî -
çâåðü, à íå ïåñ. ˆ ó íåãðîâ ïî÷òè ó êàæäîãî ïî ñîáà÷êå.
     ƒåéëè  ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë è  äîáàâèë åùå  íåñêîëüêî âåñüìà  íåëåñòíûõ
ñëîâ ïî àäðåñó âûøåóïîìßíóòûõ æèâîòíûõ, íà ÷òî ‘ýì ïðîáîðìîòàë:
     - —òî âû èõ çðß îáèæàåòå?
     - €  èùååê,  ñ  êîòîðûìè íåãðîâ  âûñëåæèâàþò,  ó  âàøåãî  õîçßèíà  íåò?
‚ïðî÷åì, ÷òî ñïðàøèâàòü, ß è ñàì ýòî çíàþ.
     ‘ýì ïðåêðàñíî åãî ïîíßë, íî ïðîäîëæàë ïðèêèäûâàòüñß ïðîñòà÷êîì.
     - “ íàøèõ ñîáàê ÷óòüå õîòü êóäà.  ‚àì, âåðíî, òàêèõ è íàäî. ðàâäà, îíè
íå íàòàñêàíû âûñëåæèâàòü íåãðîâ, íî ñîáàêè õîðîøèå, èõ òîëüêî íàóñüêàòü íàäî
êàê ñëåäóåò.  ðóíî!  -  Ží ñâèñòíóë îãðîìíîìó íüþôàóíäëåíäó, è òîò ðàäîñòíî
áðîñèëñß íà åãî çîâ.
     - îäè òû  ê  ÷åðòó!  -  ñêàçàë ƒåéëè,  ñàäßñü â  ñåäëî.  -  ó  ëàäíî,
ïîøåâåëèâàéñß!
     ‘ýì âûïîëíèë ýòî ïðèêàçàíèå,  óõèòðèâøèñü íåçàìåòíî òêíóòü íäè ïàëüöåì
â áîê. ’îò òàê è ïðûñíóë ñî ñìåõó, îò÷åãî ƒåéëè ïðèøåë â ßðîñòü è çàìàõíóëñß
íà íåãî õëûñòîì.
     - “äèâëßþñü ß  òåáå,  íäè,  -  ñòåïåííî ïðîãîâîðèë ‘ýì.  -  „åëî òàêîå
ñåðüåçíîå,  à òû âñå õè-õè-õè äà õà-õà-õà! äàêèå ïîìîùíèêè ìèñòåðó ƒåéëè íå
íóæíû.
     - îåäåì íàïðßìèê ê ðåêå,  -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë ðàáîòîðãîâåö, êîãäà îíè
âûåõàëè íà  ãðàíèöó ïîìåñòüß.  -  Ÿ  ýòèõ  áåãëûõ  íåãðîâ çíàþ:  îíè  âñå  ê
ïîäïîëüíîé äîðîãå* òßíóòñß.
     ______________
     * îäïîëüíàß äîðîãà.  -  ‚ 1850 ãîäó â ‘˜€ áûë èçäàí çàêîí, îáßçûâàâøèé
íàñåëåíèå ‘åâåðíûõ øòàòîâ âûäàâàòü áåãëûõ ðàáîâ èõ  âëàäåëüöàì.  îñëå ýòîãî
áåãëåöû ñòàëè ïðîáèðàòüñß â Šàíàäó ïî "ïîäïîëüíîé äîðîãå", òî åñòü ñêðûâàßñü
â äîìàõ ó ëþäåé, êîòîðûå, â íàðóøåíèå çàêîíà, äàâàëè èì ïðèþò è ïåðåïðàâëßëè
ñ îäíîé "ñòàíöèè" íà äðóãóþ äî ñàìîé ãðàíèöû.

     - ðàâèëüíî!  - âîñêëèêíóë ‘ýì. - Œèñòåð ƒåéëè áåç ïðîìàõà â ñàìóþ öåëü
áüåò! ’åïåðü ß âîò ÷òî âàì ñêàæó: ê ðåêå ìîæíî ïðîåõàòü è ïî ñòàðîé äîðîãå è
ïðîñåëêîì. Šàê ìèñòåð ƒåéëè ðåøèò?
     íäè â ïðîñòîòå äóøåâíîé ñ óäèâëåíèåì âîççðèëñß íà ‘ýìà,  âïåðâûå ñëûøà
î òàêîì ôàêòå èç îáëàñòè ãåîãðàôèè, íî òóò æå ãîðß÷î ïîäòâåðäèë åãî ñëîâà.
     - Œíå äóìàåòñß,  -  ïðîäîëæàë ‘ýì,  -  ÷òî ‹èççè âûáðàëà ñòàðóþ äîðîãó,
ïîòîìó ÷òî òàì íå òàê ëþäíî.
     ƒåéëè, ÷åëîâåê îïûòíûé è ïðèâûêøèé îïàñàòüñß âñß÷åñêèõ ïîäâîõîâ, âñå æå
ïîïàëñß íà ýòó óäî÷êó.
     - ‚àì,  ïîæàëóé,  ïîâåðèøü,  ëãóíàì áåññîâåñòíûì...  -  ñêàçàë îí ïîñëå
ìèíóòíîãî ðàçìûøëåíèß.
     åóâåðåííûé,  çàäóì÷èâûé òîí,  êîòîðûì áûëè ïðîèçíåñåíû ýòè ñëîâà,  òàê
ðàçâåñåëèë íäè,  ÷òî  îí  îòúåõàë  íåìíîãî  â  ñòîðîíó è  âåñü  çàòðßññß îò
áåççâó÷íîãî õîõîòà,  ðèñêóß,  òîãî è  ãëßäè,  ñâàëèòüñß ñ ñåäëà.  î íè îäèí
ìóñêóë íå  äðîãíóë íà  ôèçèîíîìèè ‘ýìà,  è  îí  ïðîäîëæàë ñ  ñåðüåçíîé ìèíîé
âçèðàòü íà ƒåéëè.
     - „åëî âàøå,  ñóäàðü.  …ñëè ðåøèòå åõàòü ïðîñåëêîì,  òàê è ïîåäåì. àì,
ñóäàðü, âñå ðàâíî. îæàëóé, îíî è âåðíåå áóäåò, êàê ïîðàçìûñëèøü.
     - àçóìååòñß,   îíà  âûáðàëà  áåçëþäíóþ  äîðîãó,   -   ïðîäîëæàë  ƒåéëè
ðàçìûøëßòü âñëóõ, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ‘ýìà.
     - „à êòî åå çíàåò,  -  ñêàçàë ‘ýì. - †åíùèíû ÷óäíîé íàðîä. îäè óãàäàé,
÷òî  ó  íèõ  íà  óìå!  „óìàåøü,  òàê  ñäåëàþò,  à  ãëßäèøü,  âñå  ïîëó÷èëîñü
øèâîðîò-íàâûâîðîò.  Žíè îò  ïðèðîäû òàêèå.  …ñëè âû  ðàññ÷èòûâàåòå,  ÷òî îíà
ïîøëà ñòàðîé äîðîãîé,  ïîåçæàéòå ïî äðóãîé, òîãäà íàâåðíßêà íàéäåòå. Ÿ ëè÷íî
äóìàþ,  ÷òî ‹èççè ñòàðóþ äîðîãó è âûáðàëà,  çíà÷èò,  íàì íàäî ñâîðà÷èâàòü íà
ïðîñåëîê.
     òî ãëóáîêîìûñëåííàß îöåíêà âñåé æåíñêîé ïîëîâèíû ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî íå
ðàñïîëîæèëà ƒåéëè ê  âûáîðó ïðîñåëêà.  Ží ðåøèòåëüíî çàßâèë,  ÷òî íàäî åõàòü
ñòàðîé äîðîãîé, è ñïðîñèë ‘ýìà, êîãäà îíè äî íåå äîáåðóòñß.
     - „îáðàòüñß-òî  íåäîëãî,  -  îòâåòèë ‘ýì,  ïîäìèãíóâ íäè îäíèì ãëàçîì.
îòîì äîáàâèë:  -  î ß äóìàë, äóìàë, è, ïî-ìîåìó, íàì ýòîé äîðîãîé åõàòü íå
ñòîèò.  Ÿ òàì íèêîãäà íå áûâàë.  Žíà áåçëþäíàß,  åùå çàïëóòàåìñß, íå ïðèâåäè
ãîñïîäü.
     - ˆ âñå-òàêè ïîåäåì ïî íåé, - ñêàçàë ƒåéëè.
     - ‚îò ß  åùå ÷òî âñïîìíèë:  ãîâîðßò,  îíà ïåðåãîðîæåíà ó ðå÷êè.  ‚åðíî,
íäè?
     íäè  ñêàçàë,  ÷òî  òîæå íèêîãäà íå  åçäèë ýòîé äîðîãîé è  çíàåò î  íåé
òîëüêî  ïîíàñëûøêå.  Šîðî÷å  ãîâîðß,  äîáèòüñß îò  íåãî  ïóòíîãî  îòâåòà  íå
óäàëîñü.
     ƒåéëè,    ïðèâûêøèé   îòûñêèâàòü   ïðàâäó   ãäå-òî    ïîñðåäèíå   ìåæäó
ïðåïîäíîñèìûìè åìó  âûäóìêàìè,  îñòàíîâèë ñâîé  âûáîð íà  ñòàðîé äîðîãå.  Ží
ðåøèë,  ÷òî ‘ýì ñáîëòíóë î  íåé íåíàðîêîì,  à ïîòîì ñïîõâàòèëñß è,  íå æåëàß
ïîäâîäèòü ëèçó, âñß÷åñêè èçâîðà÷èâàåòñß, ëèøü áû óãîâîðèòü åãî åõàòü äðóãèì
ïóòåì.
     îýòîìó, êàê òîëüêî ‘ýì ïîêàçàë åìó ñòàðóþ äîðîãó, îí ïîñêàêàë ïî íåé â
ñîïðîâîæäåíèè îáîèõ íåãðîâ.
     „îðîãà ýòà  äåéñòâèòåëüíî âåëà ê  ðåêå,  íî  ïîñëå òîãî,  êàê ïðîëîæèëè
íîâûé ïðîñåëîê,  åþ  íèêòî íå ïîëüçîâàëñß.  åðâûå íåñêîëüêî ìèëü ïî íåé åùå
ìîæíî áûëî åõàòü,  íî äàëüøå îíà óïèðàëàñü â  îãîðîæåííûå ïîëß è ôåðìû.  ‘ýì
ïðåêðàñíî çíàë îá ýòîì,  à  íäè íà ñàìîì äåëå íå ïîäîçðåâàë î ñóùåñòâîâàíèè
ñòàðîé äîðîãè,  èáî íà  åãî ïàìßòè ïî  íåé óæå íèêòî íå åçäèë.  îýòîìó îí ñ
äîëæíîé ïîêîðíîñòüþ òðóñèë  çà  ƒåéëè  è  ëèøü  èçðåäêà ïðèíèìàëñß ñòîíàòü è
æàëîâàòüñß, ÷òî òåïåðü „æåððè îêîí÷àòåëüíî ñîáüåò ñåáå íîãó.
     - ‚û ëó÷øå ïîìàëêèâàéòå, - ñêàçàë ƒåéëè. - Œåíß íå ïðîâåäåøü! ‚ñå ðàâíî
ñ ýòîé äîðîãè íå ñâåðíó, ñêîëüêî áû âû íè ñêóëèëè.
     - ‚àøå äåëî õîçßéñêîå,  -  ïîêîðíî îòâåòèë ‘ýì  è  òàê ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîäìèãíóë íäè,  ÷òî òîìó ñòîèëî áîëüøèõ òðóäîâ óäåðæàòüñß îò  íîâîãî âçðûâà
âåñåëüß.
     ‘ýì  áûë  íàñòðîåí  ÷ðåçâû÷àéíî  áîäðî.   Ží   êðóòèëñß  ïî   ñòîðîíàì,
ïðèòâîðßßñü,  ÷òî  âûñìàòðèâàåò áåãëßíêó,  è  òî  óõèòðßëñß óâèäåòü  "÷åé-òî
êàïîð" íà âåðøèíå êàêîãî-íèáóäü õîëìà âäàëåêå,  òî ñïðàøèâàë íäè: "å ‹èççè
ëè áåæèò âîí ïî òîé ëîæáèíå?"  ‚ñå ñâîè çàìå÷àíèß ‘ýì ïðèíîðàâëèâàë ê  ñàìûì
íåðîâíûì  è  êàìåíèñòûì ìåñòàì  äîðîãè,  ãäå  ïîãîíßòü  ëîøàäåé  áûëî  ïî÷òè
íåâîçìîæíî, è òàêèì îáðàçîì íå äàâàë ƒåéëè íè ìèíóòû ïîêîß.
     —åðåç  ÷àñ  âñàäíèêè ãàëîïîì ñïóñòèëèñü ñ  êðóòîãî êîñîãîðà ê  áîëüøîìó
ñàðàþ. à äâîðå âîçëå íåãî íå áûëî íè äóøè, ïî-âèäèìîìó, âñå îáèòàòåëè ôåðìû
ðàáîòàëè â ïîëå. î òàê êàê ñàðàé ñòîßë êàê ðàç ïîñðåäèíå äîðîãè, áûëî ßñíî,
÷òî â ýòîì íàïðàâëåíèè èõ ïóòåøåñòâèå ìîæíî ñ÷èòàòü îêîí÷åííûì.
     - —òî  ß  âàì  ãîâîðèë,  ñóäàðü?  -  ñêàçàë ‘ýì  ñ  âèäîì  îñêîðáëåííîé
íåâèííîñòè.  -  ‚û  ÷åëîâåê íå  çäåøíèé,  íàøèõ ìåñò íå çíàåòå,  à  ìû çäåñü
ðîäèëèñü è âûðîñëè.
     - Œåðçàâåö! - êðèêíóë ƒåéëè. - ’û çíàë, ÷òî çäåñü íåò ïðîåçäà!
     - €  ðàçâå ß  âàì  ýòîãî íå  ãîâîðèë?  „à  âåäü  âû  è  ñëóøàòü ìåíß íå
çàõîòåëè!  € ß ïðåäóïðåæäàë:  ñóäàðü, äîðîãà ïåðåãîðîæåíà, òàì íè ïðîéòè, íè
ïðîåõàòü. ‘ïðîñèòå íäè, îí âñå ñëûøàë.
     ‘ýì  áûë  ïðàâ  -  ñïîðèòü íå  ïðèõîäèëîñü,  è  íåçàäà÷ëèâîìó ƒåéëè  íå
îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîäàâèòü ñâîþ äîñàäó è ïîâåðíóòü îáðàòíî.
     ‚ñëåäñòâèå âñåõ  ýòèõ  çàäåðæåê ïîãîíß äîñòèãëà ïîñåëêà íà  áåðåãó ðåêè
Žãàéî  ìèíóò  ÷åðåç  ñîðîê  ïîñëå  òîãî,  êàê  ëèçà  óëîæèëà ƒàððè  ñïàòü â
ìàëåíüêîé ïðèäîðîæíîé ãîñòèíèöå.  Žíà ñòîßëà ó îêíà, ãëßäß â ïðîòèâîïîëîæíóþ
îò  ‘ýìà ñòîðîíó,  íî  åìó äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëßäà,  ÷òîáû óçíàòü åå.
ƒåéëè è  íäè åõàëè ñçàäè.  ‚  ýòó  êðèòè÷åñêóþ ìèíóòó ‘ýì óõèòðèëñß ñäåëàòü
òàê,  ÷òî ó íåãî ñíåñëî âåòðîì ïàíàìó, è îí ãðîìêî êðèêíóë. “ñëûøàâ çíàêîìûé
ãîëîñ,  ëèçà îòïðßíóëà â  ãëóáü êîìíàòû;  âñàäíèêè ïðîñêàêàëè ìèìî  îêíà  è
îñòàíîâèëèñü ó âõîäíîé äâåðè.
     ’ûñß÷ó æèçíåé ïðîæèëà ëèçà â  îäèí  ýòîò  ìèã.  „âåðü ñïàëüíè âûõîäèëà
ïðßìî  íà  ðåêó.  Žíà  ñõâàòèëà  ðåáåíêà  è  áðîñèëàñü âíèç  ïî  ñòóïåíüêàì.
àáîòîðãîâåö óâèäåë åå óæå ó  ñàìîãî áåðåãà,  ñïðûãíóë ñ  ñåäëà è,  îêëèêíóâ
‘ýìà  è  íäè,  êèíóëñß â  ïîãîíþ çà  íåé,  ñëîâíî ãîí÷àß çà  îëåíåì.  ëèçå
êàçàëîñü,  ÷òî åå íîãè åëå êàñàþòñß çåìëè;  ñåêóíäà -  è îíà óæå ïîäáåæàëà ê
ñàìîé âîäå.  ðåñëåäîâàòåëè áûëè  ñîâñåì áëèçêî.  îëíàß òîé  ñèëû,  êîòîðàß
ïîßâëßåòñß ó  ÷åëîâåêà,  äîâåäåííîãî äî îò÷àßíèß,  ëèçà äèêî âñêðèêíóëà è â
îäèí  ïðûæîê ïåðåíåñëàñü ÷åðåç ìóòíóþ,  áóðëßùóþ ó  áåðåãà âîäó  íà  ëüäèíó.
’àêîé ïðûæîê ìîæíî áûëî ñäåëàòü òîëüêî â ïðèïàäêå áåçóìèß,  è, ãëßäß íà íåå,
ƒåéëè, ‘ýì è íäè òîæå íåâîëüíî âñêðèêíóëè è âçìàõíóëè ðóêàìè.
     Žãðîìíàß  çåëåíîâàòàß  ëüäèíà  íàêðåíèëàñü è  çàòðåùàëà,  íî  ëèçà  íå
çàäåðæàëàñü íà  íåé.  ƒðîìêî âñêðèêèâàß,  îíà  áåæàëà âñå  äàëüøå è  äàëüøå,
ïðûãàëà ÷åðåç ðàçâîäüß,  ñêîëüçèëà, ñïîòûêàëàñü, ïàäàëà... ’óôëè ñâàëèëèñü ó
íåå  ñ  íîã,  ÷óëêè áûëè  ðàçîðâàíû,  èñöàðàïàííûå ñòóïíè îñòàâëßëè êðîâàâûå
ñëåäû íà  ëüäó.  î îíà íè÷åãî íå çàìå÷àëà,  íå ÷óâñòâîâàëà áîëè è  î÷íóëàñü
ëèøü òîãäà, êîãäà óâèäåëà ïåðåä ñîáîé ñìóòíî, ñëîâíî âî ñíå, ïðîòèâîïîëîæíûé
áåðåã è ÷åëîâåêà, ïðîòßãèâàþùåãî åé ðóêó.
     - ‘ìåëàß âû æåíùèíà! - ñêàçàë ýòîò ÷åëîâåê.
     ëèçà ïðèçíàëà â íåì ôåðìåðà, æèâøåãî íåäàëåêî îò åå ïðåæíåãî äîìà.
     - Œèñòåð ‘èìç, ñïàñèòå... óìîëßþ âàñ... ñïðß÷üòå ìåíß! - êðèêíóëà îíà.
     - îçâîëüòå! - ñêàçàë òîò. - „à âåäü âû ó ˜åëáè æèâåòå!
     - Œîåãî ðåáåíêà... ñûíà... ïðîäàëè! ‚îí åãî õîçßèí! - è îíà ïîêàçàëà íà
äðóãîé áåðåã. - Œèñòåð ‘èìç, ó âàñ òîæå åñòü ñûí!
     - „à,  åñòü!  -  ñêàçàë îí  ñ  ãðóáîâàòîé ëàñêîé â  ãîëîñå,  ïîìîãàß åé
âçîáðàòüñß íà êðóòîé áåðåã.  -  Šðîìå òîãî,  âû õðàáðàß æåíùèíà,  à  ß ëþáëþ
òàêèõ âîò îò÷àßííûõ.
     îäíßâøèñü âìåñòå ñ ëèçîé íà áåðåã, ‘èìç îñòàíîâèëñß è ñêàçàë:
     - Ÿ  áû  ðàä  âàì  ïîìî÷ü,  äà  ìíå  íåêóäà âàñ  ñïðßòàòü.  Œîãó òîëüêî
ïîñîâåòîâàòü:  èäèòå âîí òóäà, - è îí ïîêàçàë íà áîëüøîé áåëûé äîì, ñòîßâøèé
íåìíîãî â ñòîðîíå îò ãëàâíîé óëèöû ïîñåëêà.  -  ’óäà èäèòå, òàì æèâóò äîáðûå
ëþäè. ˆì íå âïåðâîé, îíè âñåì ïîìîãàþò è âàñ èç ëþáîé áåäû âûðó÷àò.
     - „à áëàãîñëîâèò âàñ áîã! - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà ëèçà.
     - óñòßêè! - îòâåòèë ‘èìç. - …ñòü î ÷åì ãîâîðèòü!
     - ‘ýð! ‚û íèêîìó ïðî ìåíß íå ðàññêàæåòå?
     - „à áóäåò âàì,  êîíå÷íî íå ðàññêàæó!  ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå!  ó,
ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.  ‘âîáîäà âàì  äîñòàëàñü íå  äàðîì,  è  íèêòî ó  âàñ åå  íå
îòíèìåò, ïîìßíèòå ìîå ñëîâî!
     Œîëîäàß æåíùèíà ïðèæàëà ðåáåíêà ê  ãðóäè è  áûñòðûìè øàãàìè ïîøëà ïðî÷ü
îò áåðåãà. ‘èìç äîëãî ñìîòðåë åé âñëåä.
     - ˜åëáè,  íàâåðíî, ñêàçàë áû, ÷òî äîáðûå ñîñåäè òàê íå ïîñòóïàþò. € ÷òî
ìíå áûëî äåëàòü? …ñëè êàêàß-íèáóäü èç ìîèõ íåãðèòßíîê ñáåæèò è ïîïàäåòñß åìó
íà ãëàçà,  ïóñòü îòïëàòèò ìíå òîé æå ìîíåòîé.  å îõîòíèê ß ñìîòðåòü, êàê íà
÷åëîâåêà ñïóñêàþò ñîáàê, à îí áåæèò èç ïîñëåäíèõ ñèë, çàäûõàåòñß. „à âîîáùå,
ñ êàêîé ñòàòè ß áóäó ëîâèòü ÷óæèõ íåâîëüíèêîâ?
     ’àê  ðàññóæäàë ýòîò  áåäíûé,  íåâåæåñòâåííûé æèòåëü øòàòà Šåíòóêêè,  íå
ðàçáèðàâøèéñß òîëêîì â  çàêîíàõ ñâîåé ñòðàíû è ïîñòóïèâøèé ïî ñîâåñòè,  ÷åãî
âðßä ëè  ìîæíî áûëî áû  îò  íåãî îæèäàòü,  åñëè á  îí  çàíèìàë áîëåå âûñîêîå
ïîëîæåíèå â îáùåñòâå è áûë áû ÷åëîâåêîì áîëåå îñâåäîìëåííûì.
     ƒåéëè ñòîßë êàê  âêîïàííûé,  íàáëþäàß çà  ýòîé  ñöåíîé,  à  êîãäà ëèçà
ñêðûëàñü èç âèäó, îí îáðàòèë íåäîóìåííî-âîïðîøàþùèé âçãëßä íà ‘ýìà è íäè.
     - ‚îò ýòî çäîðîâî! - âîñêëèêíóë ‘ýì.
     - „üßâîë,  ÷òî  ëè,  âñåëèëñß â  ýòó æåíùèíó?  -  ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèë
ƒåéëè. - Šàê äèêàß êîøêà ïðûãàëà!
     - ó,  ñóäàðü, íàäåþñü, òóäà âû íàñ íå ïîøëåòå? - ñêàçàë ‘ýì, ïî÷åñûâàß
ãîëîâó. - Ÿ ñêàêàòü ïî ëüäèíàì íå áåðóñü, óæ íå âçûùèòå. - ˆ îí çàõèõèêàë.
     - ’û åùå ïîñìåéñß ó ìåíß! - ðßâêíóë íà íåãî ðàáîòîðãîâåö.
     - Žõ, ñóäàðü, ñèë ìîèõ áîëüøå íåò! - ˆ, äàâ ñåáå âîëþ, ‘ýì ðàñõîõîòàëñß
âî  âñå ãîðëî.  -  “æ  áîëüíî ñìåøíî áûëî ñìîòðåòü -  ïðûã,  ñêîê...  ëüäèíû
òðåùàò...  ïëþõ,  ïëþõ!  øëåï!  „àëüøå áåæèò! ˆ êàêàß ëîâêàß! - ‘ýì, à ñ íèì
çàîäíî è íäè òàê ïîêàòûâàëèñü ñî ñìåõó, ÷òî èõ äàæå ñëåçà ïðîøèáëà.
     - Šàê áû âàì ñåé÷àñ íå çàõíûêàòü!  -  êðèêíóë ðàáîòîðãîâåö, çàìàõèâàßñü
íà íèõ õëûñòîì.
     “âåðíóâøèñü îò óäàðà,  îíè ñ  êðèêîì áðîñèëèñü áåæàòü ââåðõ ïî áåðåãó ê
ëîøàäßì.
     - ‚ñåãî  âàì  õîðîøåãî,  ñóäàðü!  -  ñòåïåííî  ñêàçàë  ‘ýì.  -  Œèññèñ,
íàâåðíîå,  äàâíî óæ áåñïîêîèòñß î „æåððè.  Œû ìèñòåðó ƒåéëè áîëüøå íå íóæíû.
Œèññèñ  íèêîãäà áû  íàì  íå  ïîçâîëèëà ãíàòü  ëîøàäåé ïî  òîìó  ìîñòèêó,  ïî
êîòîðîìó áåæàëà ‹èççè.
     ‘ýì òêíóë íäè êóëàêîì â áîê, è îíè ïîñêàêàëè ïðî÷ü, çàëèâàßñü õîõîòîì,
îòãîëîñêè êîòîðîãî âåòåð åùå äîëãî äîíîñèë äî ƒåéëè.


        ƒ‹€‚€ VIII

                                  ‘ïàñåíà

     ëèçà ïåðåáåæàëà íà áåðåã øòàòà Žãàéî, êîãäà íà÷àëè ñïóñêàòüñß ñóìåðêè.
Žíà ñðàçó ñêðûëàñü â ñåäîì âå÷åðíåì òóìàíå ìåäëåííî ïîäíèìàâøåìñß íàä ðåêîé,
à  ðàçëèâ  è  ëåäîõîä  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  íåïðåîäîëèìîå ïðåïßòñòâèå äëß  åå
ïðåñëåäîâàòåëß.   àçäîñàäîâàííûé  ƒåéëè  ïîâåðíóëñß  è  ìåäëåííî  ïîáðåë  ê
ãîñòèíèöå,  ðàçäóìûâàß,  ÷òî æå  ïðåäïðèíßòü äàëüøå.  •îçßéêà âïóñòèëà åãî â
ìàëåíüêóþ êîìíàòêó,  ãäå ñòîßë ñòîë,  ïîêðûòûé áëåñòßùåé ÷åðíîé êëååíêîé,  è
íåñêîëüêî ñòóëüåâ ñ  âûñîêèìè ñïèíêàìè.  îë áûë óñòëàí êîâðèêîì,  ñøèòûì èç
ëîñêóòîâ,  íàä î÷àãîì,  â êîòîðîì åëå òåïëèëñß îãîíü, ñòîßëè íà ïîëî÷êå ßðêî
ðàçìàëåâàííûå ãèïñîâûå ñòàòóýòêè ƒåéëè  ñåë  íà  íåóêëþæóþ äëèííóþ ñêàìüþ  ó
î÷àãà  è   ïîãðóçèëñß  â  ðàçìûøëåíèß  î  ñóåòíîñòè  ÷åëîâå÷åñêèõ  íàäåæä  è
÷åëîâå÷åñêîãî ñ÷àñòüß.
     - „àëñß æå  ìíå  ýòîò ìàëü÷èøêà!  -  áîðìîòàë ðàáîòîðãîâåö.  -  Žñòàëñß
òåïåðü â  äóðàêàõ ïî  åãî ìèëîñòè!  -  ˆ  îí îòïóñòèë ïî ñâîåìó àäðåñó òàêîé
íàáîð  ïðîêëßòèé,  ÷òî  ìû,  ïîâèíóßñü ÷óâñòâó áëàãîïðèñòîéíîñòè,  íå  áóäåì
ïðèâîäèòü èõ çäåñü, õîòß îíè áûëè âïîëíå èì çàñëóæåíû.
     ƒðîìêèé, ðåçêèé ãîëîñ ó äâåðåé ãîñòèíèöû ïðåðâàë ñàìîáè÷åâàíèå ƒåéëè, è
îí ïîäîøåë ê îêíó.
     - €õ,  ÷åðò âîçüìè!  ‚îò óäà÷à òî! ðàâäó ëþäè ãîâîðßò - ñóäüáà. åóæòî
ýòî ’îì ‹îêêåð!
     ƒåéëè áûñòðî ðàñïàõíóë äâåðü.  “ ñòîéêè,  â óãëó êîìíàòû,  ñòîßë äåòèíà
îãðîìíîãî ðîñòà è  î÷åíü øèðîêèé â ïëå÷àõ.  à íåì áûëà êóðòêà èç áóéâîëîâîé
êîæè  ìåõîì íàðóæó,  ïðèäàâàâøàß åãî  è  áåç  òîãî ñâèðåïîé ôèçèîíîìèè íå÷òî
çâåðîïîäîáíîå.  åîáóçäàííàß æåñòîêîñòü ñêâîçèëà âî  âñåì åãî  îáëèêå.  …ñëè
÷èòàòåëü  ñïîñîáåí âîîáðàçèòü áóëüäîãà,  ðàçãóëèâàþùåãî íà  çàäíèõ  ëàïàõ  â
êóðòêå  è  øëßïå,  îí  ïîëó÷èò ïîëíîå ïðåäñòàâëåíèå îá  ýòîì  ÷åëîâåêå.  …ãî
ñïóòíèê áûë ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ åìó.  Œàëåíüêèé,  ùóïëûé, îí íàïîìèíàë
äâèæåíèßìè êîøêó,  à  åãî  íàñòîðîæåííîñòü è  ßâíóþ ïðîíûðëèâîñòü åùå áîëüøå
ïîä÷åðêèâàëè ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä ÷åðíûõ ãëàç,  äëèííûé ëèñèé íîñ  è  òåìíûå
âîëîñû, íàõàëüíûìè âèõðàìè òîð÷àâøèå íàäî ëáîì.
     ‚åëèêàí íàëèë ïîëñòàêàíà âèñêè è  âûïèë åãî  çàëïîì.  Œàëåíüêèé ñòàë íà
öûïî÷êè,  ïîâåðòåë  ãîëîâîé,  ñëîâíî  ïðèíþõèâàßñü  ê  áóòûëêàì,  è  íàêîíåö
äðîæàùèì,  òîíåíüêèì ãîëîñîì çàêàçàë ñåáå ïîðöèþ ìßòíîé.  îëó÷èâ ñòàêàí, îí
áðîñèë íà íåãî ñàìîäîâîëüíûé âçãëßä, âèäèìî, óâåðåííûé â ïðàâèëüíîñòè ñâîåãî
âûáîðà, è ñòàë ïîòßãèâàòü ìßòíóþ ìàëåíüêèìè, îñòîðîæíûìè ãëîòêàìè.
     - ó è  ïîäâåçëî ìíå!  Šàêàß ïðèßòíàß âñòðå÷à!  ‡äðàâñòâóé,  ‹îêêåð!  -
ñêàçàë ƒåéëè, ïîäõîäß ê ñòîéêå ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé.
     - ‚îò ÷åðò! - ïîñëåäîâàë âåæëèâûé îòâåò. - Šàê òû ñþäà ïîïàë, ƒåéëè?
     …ãî  ñïóòíèê,  êîòîðîãî çâàëè Œýðêñ,  ìãíîâåííî îòíßë ñòàêàí îòî ðòà è,
âûòßíóâ øåþ,  óñòàâèëñß íà íåçíàêîìöà -  íè äàòü íè âçßòü,  êîøêà, êîãäà îíà
ñîáèðàåòñß ñöàïàòü ñóõîé ëèñò èëè êàêîé-íèáóäü äðóãîé äâèæóùèéñß ïðåäìåò.
     - „î ÷åãî æå ß òåáå ðàä, ’îì! “ ìåíß òàêàß áåäà ñòðßñëàñü! îìîãàé! ‚ñß
íàäåæäà íà òåáß îäíîãî.
     - ó  êîíå÷íî!  -  áóð