êíóë òîò.  -  “æ  åñëè òû êîìó ðàä,  çíà÷èò,  ýòî
íåñïðîñòà, çíà÷èò ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèëîñü. ó, ãîâîðè, â ÷åì äåëî?
     - òî òâîé ïðèßòåëü?  -  ñïðîñèë ƒåéëè,  íåäîâåð÷èâî ãëßäß íà Œýðêñà. -
àâåðíî, êîìïàíüîí?
     - „à. îçíàêîìüñß, Œýðêñ. òî òîò ñàìûé, ñ êåì ß ðàáîòàë â àò÷åçå.
     - Ž÷åíü ðàä,  - ñêàçàë Œýðêñ, ïðîòßãèâàß ƒåéëè ñâîþ äëèííóþ, ñóõóþ, êàê
ïòè÷üß ëàïà, ðóêó. - ˆìåþ ÷åñòü âèäåòü ìèñòåðà ƒåéëè?
     - Ží ñàìûé,  ñýð,  -  îòâåòèë ðàáîòîðãîâåö. - € òåïåðü, äæåíòëüìåíû, ïî
ñëó÷àþ òàêîé ñ÷àñòëèâîé âñòðå÷è ðàçðåøèòå âàñ óãîñòèòü.  é òû,  ëþáåçíûé, -
îáðàòèëñß îí ê  ÷åëîâåêó çà ñòîéêîé,  -  ïîäàé-êà íàì ãîðß÷åé âîäû,  ñàõàðó,
ñèãàð è ïîáîëüøå æèâèòåëüíîé âëàãè. ‘åé÷àñ çàêàòèì çäåñü ïèð íà âåñü ìèð.
     ˆ  âîò ñâå÷è çàææåíû,  îãîíü â î÷àãå ïûëàåò,  è òðîå íàøèõ ïî÷òåííåéøèõ
äæåíòëüìåíîâ âîññåäàþò çà  ñòîëîì,  íà  êîòîðîì âûñòàâëåíû âñå ïåðå÷èñëåííûå
âûøå óãîùåíèß, ñïîñîáñòâóþùèå äðóæåñêîé áåñåäå.
     ƒåéëè  âåñüìà òðîãàòåëüíî îïèñàë ñâîè  íåóäà÷è.  ‹îêêåð õìóðî  ìîë÷àë è
ñëóøàë  åãî   âíèìàòåëüíî.   Œýðêñ  õëîïîòàë  íàä  ïðèãîòîâëåíèåì  ïóíøà  ïî
ñîáñòâåííîìó ðåöåïòó, íî âðåìß îò âðåìåíè îòðûâàëñß îò ýòîãî çàíßòèß è ñîâàë
ñâîé îñòðûé ïîäáîðîäîê è  íîñ ÷óòü ëè  íå  â  ñàìîå ëèöî ƒåéëè,  ñòàðàßñü íå
ïðîðîíèòü íè  îäíîãî ñëîâà.  Šîíåö ðàññêàçà,  âèäèìî,  äîñòàâèë åìó îãðîìíîå
óäîâîëüñòâèå,  èáî  îí  çàòðßññß îò  áåççâó÷íîãî ñìåõà,  ñêðèâèâ ñâîè òîíêèå
ãóáû.
     - ‚ûõîäèò, çäîðîâî âàñ íàäóëè! •è-õè-õè! ˆ êàê âñå ÷èñòî ñäåëàíî!
     - Žäíè õëîïîòû ñ ýòèìè ìàëü÷èøêàìè! - âçäîõíóë ƒåéëè.
     - „à-à!  ‚ûðàñòèòü áû  òàêóþ ïîðîäó æåíùèí,  êîòîðûå íå ëþáèëè áû ñâîèõ
äåòåíûøåé!  ‚îò ýòî áûëî áû óñîâåðøåíñòâîâàíèå!  -  ˆ  Œýðêñ ñîïðîâîäèë ñâîþ
øóòî÷êó ëåãêèì ñìåøêîì.
     - ‚îò  èìåííî!  -  ñêàçàë ƒåéëè.  -  ˆ  ÷åãî îíè òàê çà  íèõ öåïëßþòñß,
åé-áîãó,  íå ïîíèìàþ!  ‚åäü èì ñ ýòèìè ðåáßòèøêàìè îäíî ãîðå.  “æ,  êàæåòñß,
îòäåëàëèñü îò òàêîé îáóçû,  è ñëàâà áîãó.  ’àê íåò! ˆ âåäü, ãëßäèøü, çàìîðûø
êàêîé-íèáóäü, íè öåíòà íå ñòîèò, à èì òàêèå áóäòî åùå ìèëåå.
     - åðåäàéòå-êà ìíå ãîðß÷óþ âîäó,  ìèñòåð ƒåéëè,  -  ñêàçàë Œýðêñ. - „à,
ñýð, ñ âàìè íåëüçß íå ñîãëàñèòüñß. Šîãäà ß åùå çàíèìàëñß òîðãîâëåé, ïîïàëàñü
ìíå  ðàç  îäíà  íåãðèòßíêà -  çäîðîâàß,  ðîñëàß è  ê  òîìó æå  ñìûøëåíàß,  à
ìàëü÷èøêà ó íåå áûë õâîðûé êàêîé-òî,  ãîðáàòûé, ÷òî ëè, íå çíàþ. Ÿ îòäàë åãî
îäíîìó ÷åëîâåêó çàäàðîì -  ðèñêíè,  ìîë,  ìîæåò,  ÷òî è çàðàáîòàåøü. Œíå è â
ãîëîâó íå ïðèøëî,  ÷òî ìàòü áóäåò òàê óáèâàòüñß. € âû áû ïîñìîòðåëè, ÷òî îíà
âûòâîðßëà! Œàëü÷èøêà áîëüíîé, êàïðèçíûé, êàçàëîñü áû - îäíî ìó÷åíèå ñ íèì, à
îíà  â   íåì  äóøè  íå   ÷àåò.   ˆ   ïðèòâîðñòâà  òóò  íèêàêîãî  íå  áûëî  -
ïëà÷åò-ðàçëèâàåòñß,  ìåñòà ñåáå íå íàõîäèò,  áóäòî îäíà-îäèíåøåíüêà îñòàëàñü
íà âñåì áåëîì ñâåòå.  ‘ìåõ ñìîòðåòü!  „à, æåíùèíû íàðîä íóäíîé, îò íèõ âñåãî
ìîæíî æäàòü.
     - “  ìåíß òîæå áûë òàêîé ñëó÷àé,  -  ïîäõâàòèë ƒåéëè.  -  ðîøëûì ëåòîì
êóïèë ß  íà  Šðàñíîé ðåêå îäíó íåãðèòßíêó ñ  ðåáåíêîì.  åáåíîê áûë íè÷åãî -
ñìàçëèâåíüêèé,  ãëàçà òàêèå æèâûå,  áëåñòßùèå, è, ïðåäñòàâüòå ñåáå, îêàçàëñß
ñëåïîé. è÷åãî íå âèäèò! ó, äóìàþ, ñïëàâëþ ýòî ñîêðîâèùå êóäà-íèáóäü, è óæå
ñãîâîðèëñß ñìåíßòü íà áî÷îíîê âèñêè,  à  ïîïðîáîâàë âçßòü åãî ó  ìàòåðè,  íó
êóäà òàì -  ñóùàß òèãðèöà, è íå ïîäñòóïèøüñß. € äåëî áûëî ó ïðèñòàíè, ìû åùå
íå îò÷àëèëè, è âñß ìîß ïàðòèß áûëà áåç êàíäàëîâ. ’àê êàê âû äóìàåòå, ÷òî îíà
ñäåëàëà?  ‚ñêî÷èëà íà êèïó õëîïêà,  òî÷íî êîøêà,  è  âûõâàòèëà íîæ ó  îäíîãî
ìàòðîñà.  ‚ñå îò íåå øàðàõíóëèñü êòî êóäà, à ïîòîì îíà ïîíßëà, ÷òî âñå ðàâíî
íå  óáåæèøü,  è  ïðßìî âíèç ãîëîâîé è  êèíóëàñü â  ðåêó âìåñòå ñ  ðåáåíêîì -
òîëüêî èõ è âèäåëè.
     ’îì ‹îêêåð, ñëóøàâøèé èõ ðàññêàçû ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì, ãðîìêî
ôûðêíóë.
     - àñòßïû âû îáà! “ ìåíß íåãðèòßíêè òàêèõ øòóê íå ïðîäåëûâàþò.
     - „à íó! Šàê æå òû ñ íèìè ñïðàâëßåøüñß? - æèâî ñïðîñèë Œýðêñ.
     - Šàê ñïðàâëßþñü?  € âîò êàê.  ‘êàæåì, ïîêóïàþ ß íåãðèòßíêó, è åñëè ïðè
íåé ðåáåíîê, êîòîðîãî ìîæíî ïðîäàòü, ß òû÷ó åé êóëàêîì â íîñ è ãîâîðþ: "‚îò,
âèäàëà?  îïðîáóé òîëüêî ïèñêíóòü,  èçîáüþ íåùàäíî. —òîá ß îò òåáß íè ñëîâà,
íè ïîëñëîâà íå óñëûøàë.  åáåíîê,  -  ãîâîðþ,  -  ìîé, à íå òâîé, è òû î íåì
çàáóäü. Ÿ åãî ïðîäàì ïðè ïåðâîì æå óäîáíîì ñëó÷àå, è íå âçäóìàé òóò áóßíèòü,
íå  òî  ïîæàëååøü,  ÷òî íà ñâåò áîæèé ðîäèëàñü".  “âåðßþ âàñ,  îíè ïðåêðàñíî
ïîíèìàþò,  ÷òî ñî ìíîþ øóòêè ïëîõè,  è ìîë÷àò, êàê ðûáû. € åñëè êàêàß-íèáóäü
âäðóã íà÷íåò ãîëîñèòü...  -  Œèñòåð ‹îêêåð ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó, çàìåíèâ
ýòèì âûðàçèòåëüíûì æåñòîì íåäîñêàçàííûå ñëîâà.
     - “áåäèòåëüíî,  ÷òî è ãîâîðèòü! - ñêàçàë Œýðêñ è, òêíóâ ƒåéëè ïàëüöåì â
áîê,  çàõèõèêàë.  -  ó  è  øòó÷êà  íàø  ’îì!  •è-õè-õè!  Ží  êàêîãî  óãîäíî
áåçìîçãëîãî íåãðà îáðàçóìèò.  „à,  ’îì,  åñëè òû è íå ñàì äüßâîë, òàê ðîäíûì
áðàòöåì åìó ïðèõîäèøüñß.
     ’îì  âûñëóøàë ýòó  ïîõâàëó ñ  ïîäîáàþùåé ñêðîìíîñòüþ,  à  Œýðêñ òóò  æå
îáðàòèëñß ê ƒåéëè:
     - ’àê ÷åãî æå âû îò íàñ õîòèòå? —òîáû ìû ïîéìàëè âàøó áåãëßíêó?
     - Œíå íà íåå íàïëåâàòü,  îíà íå ìîß,  à  ˜åëáè.  ‚ñå äåëî â  ìàëü÷èøêå.
„óðàê ß áûë, ÷òî ñâßçàëñß ñ ýòèì ÷åðòåíêîì!
     - € òû âñåãäà áûë äóðàêîì, - áóðêíóë ‹îêêåð.
     - ó-íó,  ’îì,  áðîñü  ãðóáèòü!  -  ñêàçàë  Œýðêñ  è  îáëèçíóë ãóáû.  -
àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  ìèñòåð ƒåéëè ïðåäëàãàåò íàì âûãîäíîå äåëüöå.  îìîë÷è
ìèíóòêó,  ß ñàì îáî âñåì äîãîâîðþñü,  ýòî ïî ìîåé ÷àñòè. ˆòàê, ìèñòåð ƒåéëè,
÷òî ýòî çà æåíùèíà? Šàêàß îíà?
     - Šðàñèâàß,  öâåò êîæè ñâåòëûé,  õîðîøåãî âîñïèòàíèß.  Ÿ  áû  çà íåå íè
âîñüìèñîò, íè òûñß÷è äîëëàðîâ íå ïîæàëåë - è òî áû íåïëîõî íà íåé çàðàáîòàë.
     - –âåò êîæè ñâåòëûé,  êðàñèâàß è õîðîøî âîñïèòàíà,  - ïîâòîðèë Œýðêñ, è
åãî íîñ, ðîò è ÷åðíûå ãëàçêè ïðèøëè â äâèæåíèå. - ‘ëóøàé, ‹îêêåð, à âåäü ýòî
ñîáëàçíèòåëüíî!  „àâàé  âîçüìåìñß.  îéìàåì èõ  îáîèõ,  ìàëü÷èøêó,  êîíå÷íî,
âåðíåì ìèñòåðó ƒåéëè, à ìàòü îòâåçåì â îâûé Žðëåàí è ïðîäàäèì. ëîõî ëè!
     ‹îêêåð,  ñëóøàâøèé ñâîåãî  ïðèßòåëß ñ  îòêðûòûì ðòîì,  ùåëêíóë  çóáàìè,
ñëîâíî ñîáàêà, êîòîðîé äîñòàëñß êóñîê ìßñà, è ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß.
     - „åëî îáñòîèò òàê,  - ñêàçàë Œýðêñ, îáðàùàßñü ê ƒåéëè è ïîìåøèâàß ñâîé
ïóíø:  -  çäåñü, íà ðåêå, î÷åíü ïîêëàäèñòûå ñóäüè. Žíè íàì ïàëîê â êîëåñà íå
áóäóò âñòàâëßòü.  ’îì ìàñòåð ïî êóëà÷íîé ÷àñòè, çàòî êîãäà íàäî ïðèñßãíóòü â
÷åì-íèáóäü,  òóò óæ íà ñöåíó âûñòóïàþ ß.  àçîäåíóñü â  ïóõ è  ïðàõ,  ñàïîãè
íà÷èùó è  ßâëþñü â  ñóä.  ‚û  áû ïîñìîòðåëè,  êàê ó  ìåíß ýòî ïîëó÷àåòñß!  -
âîñêëèêíóë îí,  ñèßß  îò  ãîðäîñòè.  -  ‘åãîäíß ß  ìèñòåð  ’âèêåì èç  îâîãî
Žðëåàíà,  çàâòðà ïëàíòàòîð,  òîëüêî ÷òî ïðèåõàâøèé ñ  †åì÷óæíîé ðåêè,  ãäå ó
ìåíß äî ñåìèñîò íåãðîâ,  à  òî åùå íàçîâóñü äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì ƒåíðè Šëåß
èëè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ïî÷òåííîãî äæåíòëüìåíà èç Šåíòóêêè. ’àëàíòû áûâàþò
ðàçíûå.  àïðèìåð,  êîãäà íóæíî ïóñòèòü â õîä êóëàêè, ëó÷øå ’îìà ýòîãî íèêòî
íå ñäåëàåò,  íî ïðèâðàòü îí íå óìååò -  íå âûõîäèò ýòî ó  íåãî.  €  âîò åñëè
ïîíàäîáèòñß ïðèñßãíóòü â  ÷åì  óãîäíî  è  êîìó  óãîäíî è  ñêîð÷èòü ïðè  ýòîì
ïîñòíóþ ôèçèîíîìèþ, òî íà ýòî ß äîêà, ëó÷øåãî âî âñåé ñòðàíå íå íàéäåòå! Ÿ â
ëþáóþ ùåëêó ïðîëåçó, äàæå åñëè áû ñóäüè ó íàñ áûëè ïîñòðîæå. ˆíîé ðàç ïðîñòî
îáèäíî ñòàíîâèòñß, ÷òî íåò ó íèõ íàñòîßùåé ñòðîãîñòè, - ñëèøêîì óæ ëåãêî âñå
äàåòñß, íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß íå ïîëó÷àåøü.
     ’îì  ‹îêêåð,  êîòîðûé,  êàê  ìû  óæå îòìåòèëè,  íå  îòëè÷àëñß áûñòðîòîé
ñîîáðàæåíèé,  âäðóã ïåðåáèë ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß Œýðêñà, ñ òàêîé ñèëîé óäàðèâ
ñâîèì òßæåëûì êóëàêîì ïî ñòîëó, ÷òî çàçâåíåëà âñß ïîñóäà.
     - ‘îãëàñåí! - êðèêíóë îí.
     - ƒîñïîäü ñ  òîáîé,  ’îì,  çà÷åì æå  ñòàêàíû áèòü!  -  ñêàçàë Œýðêñ.  -
ðèáåðåãè ñâîé êóëàê äî ïîðû äî âðåìåíè, îí òåáå åùå ïîíàäîáèòñß.
     - îçâîëüòå,  äæåíòëüìåíû,  à  êàê áóäåò ñî  ìíîé?  Ÿ  ïîëó÷ó ñâîþ äîëþ
ïðèáûëè? - ñïðîñèë ƒåéëè.
     - € òî,  ÷òî ìû ïîéìàåì ìàëü÷èøêó,  ýòîãî ìàëî? - ñêàçàë ‹îêêåð. - —åãî
òåáå åùå íóæíî?
     - „à âåäü ß, êàê-íèêàê, ïðåäëàãàþ âàì âûãîäíîå äåëî, ýòî ÷åãî-íèáóäü äà
ñòîèò... ó, ñêàæåì, äåñßòü ïðîöåíòîâ, çà âû÷åòîì ðàñõîäîâ.
     - —òî? - çàîðàë ‹îêêåð è âûðóãàëñß, ñòóêíóâ ïî ñòîëó êóëà÷èùåì. - óäòî
ß òåáß íå çíàþ, „åí ƒåéëè! •î÷åøü ìåíß íàäóòü? åò, â ñàìîì äåëå, äàðîì, ÷òî
ëè,  ìû ñ Œýðêñîì ëîâèì áåãëûõ íåãðîâ â óãîäó òàêèì âîò áåëîðó÷êàì!  Šàê æå,
äåðæè êàðìàí!  †åíùèíà áóäåò íàøà,  à  åñëè òû  íà÷íåøü ñêàíäàëèòü,  òî ìû è
ìàëü÷èøêó ñåáå çàáåðåì.  Šòî  íàì ïîìåøàåò?  ’û  íàñ íàâåë íà  ñëåä?  àâåë.
‡íà÷èò,  òåïåðü øàíñû ðàâíûå.  …ñëè âû ñ ˜åëáè âçäóìàåòå ïóñòèòüñß çà íàìè â
ïîãîíþ, âîëß âàøà - èùèòå âåòðà â ïîëå.
     - ó õîðîøî,  õîðîøî, ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó, - çàòîðîïèëñß ïåðåïóãàííûé
ƒåéëè. - ‚åðíèòå ìíå òîëüêî ìàëü÷èøêó. ’û, ’îì, ìåíß íèêîãäà íå îáìàíûâàë, ß
òâîåìó ñëîâó âåðþ.
     - …ùå áû íå âåðèòü!  -  ñêàçàë ’îì. - Ÿ íå òàêîé, êàê òû, ñëåçó ïóñêàòü
íå  ëþáëþ,  íî  ÷òî êàñàåòñß äåëîâûõ ðàñ÷åòîâ,  òàê òóò ß  ñàìîãî äüßâîëà íå
îáìàíó. Šàê ñêàçàë, òàê è ñäåëàþ, è òû ïðåêðàñíî ýòî çíàåøü, „åí ƒåéëè.
     - ðàâèëüíî,  ’îì,  ïðàâèëüíî,  ß  òî  æå  ñàìîå ãîâîðþ.  ’û ìíå òîëüêî
ïîîáåùàé, ÷òî ÷åðåç íåäåëþ ìàëü÷èøêà áóäåò ó ìåíß, è ñàì íàçíà÷ü ìåñòî, êóäà
çà íèì ïðèåõàòü. îëüøå ìíå íè÷åãî íå íóæíî.
     - ‡àòî ìíå íóæíî,  -  ñêàçàë ’îì.  -  Ÿ âåäü íåäàðîì âåë ñ òîáîé äåëà â
àò÷åçå.  òî ìíå íàóêà áûëà:  åñëè ïîéìàë óãðß,  äåðæè åãî êðåïêî. ’àê âîò,
ðàñêîøåëèâàéñß,  èçâîëü âûëîæèòü ïßòüäåñßò äîëëàðîâ,  èíà÷å  íå  âèäàòü òåáå
òâîåãî ìàëü÷èøêè. Ÿ çíàþ, êàê ñ òîáîé óãîâàðèâàòüñß.
     - ‚îò ýòî óæ  íàïðàñíî,  ’îì,  -  ñêàçàë ƒåéëè.  -  ‚åäü ó  òåáß ÷èñòîé
ïðèáûëè áóäåò òûñß÷à äîëëàðîâ, à òî è òûñß÷à øåñòüñîò.
     - ’û ïî÷åì çíàåøü?  Œîæåò, ó íàñ ñâîèõ äåë íà öåëûé ìåñßö õâàòèëî áû! €
òåïåðü ìû  âñå áðîñèì è  íà÷íåì âñþäó ðûñêàòü,  èñêàòü òâîåãî ìàëü÷èøêó è  â
êîíöå êîíöîâ íå íàéäåì.  ’û ñàì çíàåøü,  ëåãêî ëè æåíùèíó ïîéìàòü. € åñëè íå
ïîéìàåì,  ÷òî òîãäà?  ‡àïëàòèøü òû  íàì õîòü ñêîëüêî-íèáóäü?  Šàê áû íå òàê!
åò-íåò,  âûêëàäûâàé ïßòüäåñßò äîëëàðîâ!  …ñëè  íàøå  äåëî  âûãîðèò  è  ñåáß
îïðàâäàåò, ïîëó÷èøü èõ îáðàòíî. …ñëè íåò, ýòî ïîéäåò íàì çà òðóäû. ðàâèëüíî
ß ðàññóäèë, Œýðêñ?
     - Šîíå÷íî,  ïðàâèëüíî,  -  ïðèìèðèòåëüíûì òîíîì ñêàçàë òîò. - ßòüäåñßò
äîëëàðîâ áóäåò â  âèäå çàëîãà.  •è-õè-õè!  Œû çàêîííèêè -  íè÷åãî ñ  íàìè íå
ïîäåëàåøü. ‡à÷åì ññîðèòüñß? „àâàéòå ïî-õîðîøåìó. Œèñòåð ƒåéëè, ñêàæèòå, êóäà
âàì äîñòàâèòü ìàëü÷èøêó, è ’îì òàê è ñäåëàåò. ‚åðíî, ’îì?
     - …ñëè ß åãî íàéäó, ïðèåçæàé çà íèì â –èíöèííàòè. Ží áóäåò íà ïðèñòàíè,
ó áàáêè åë÷åð, - ñêàçàë ‹îêêåð.
     Œýðêñ âûíóë èç êàðìàíà çàñàëåííóþ ïà÷êó áóìàã,  äîñòàë èç íåå ëèñòîê è,
óñòàâèâøèñü â íåãî ñâîèìè îñòðûìè ÷åðíûìè ãëàçêàìè, íà÷àë ÷èòàòü âïîëãîëîñà:
     - "àðíñ,  îêðóã ˜åëáè,  íåãð „æèì...  òðèñòà äîëëàðîâ, äîñòàâèòü æèâûì
èëè ìåðòâûì...  äâàðäå,  „èê è  ‹þñè -  ìóæ è  æåíà,  -  çà ïîèìêó øåñòüñîò
äîëëàðîâ.  åãðèòßíêà îëëè ñ äâóìß äåòüìè - øåñòüñîò äîëëàðîâ... ‘òîëüêî æå
çà îäíó åå ãîëîâó". Ÿ ñìîòðþ, êàêèå ó íàñ åñòü äåëà, ñìîæåì ëè ìû âçßòüñß çà
âàøå...  ‹îêêåð,  -  ñêàçàë îí  ïîñëå ïàóçû,  -  ýòèìè äàâíî ïîðà  çàíßòüñß.
îðó÷èì èõ €äàìñó è ‘ïðèíãåðó.
     - ‘äåðóò âòðèäîðîãà, - îòâåòèë ’îì.
     - Ÿ ñàì ñ íèìè ïîãîâîðþ.  Žíè â ýòîì äåëå íîâè÷êè,  è çàïðàøèâàòü èì íå
ãîäèòñß.  -  Œýðêñ ñíîâà âçßëñß çà ñâîé ñïèñîê.  -  ‚ñå òðè ïîèìêè ëåãêèå...
ïðèñòðåëèòü íà ìåñòå èëè ïîêàçàòü ïîä ïðèñßãîé,  ÷òî îíè ïðèñòðåëåíû, áîëüøå
íè÷åãî íå  òðåáóåòñß.  ‡à  òàêóþ  áåçäåëèöó ìîæíî ïîñ÷èòàòü ïîäåøåâëå.  €  ñ
äðóãèìè âðåìß òåðïèò.  - ˆ îí ñëîæèë áóìàãó. - ’åïåðü ïåðåéäåì áëèæå ê äåëó.
ˆòàê, ìèñòåð ƒåéëè, âû âèäåëè, êàê ýòà æåíùèíà ïåðåáåæàëà ÷åðåç ðåêó?
     - Šàê âàñ ñåé÷àñ âèæó.
     - ˆ ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîìîã åé âçîáðàòüñß íà áåðåã? - ñïðîñèë ‹îêêåð.
     - ’îæå âèäåë.
     - …å,  ïî âñåé âåðîßòíîñòè,  ãäå-íèáóäü ñïðßòàëè,  - ñêàçàë Œýðêñ. - î
ãäå? ‚îò âîïðîñ. ó, ’îì, ñëîâî çà òîáîé.
     - —åãî òóò ðàçäóìûâàòü?  àäî ñåãîäíß æå ïåðåïðàâèòüñß íà òîò áåðåã,  -
îòâåòèë ’îì.
     - „à âåäü ëîäêè-òî íåò, - âîçðàçèë Œýðêñ. - ‹åäîõîä î÷åíü ñèëüíûé, ’îì.
Žïàñíî!
     - Ÿ çíàòü íè÷åãî íå æåëàþ!  •î÷åøü íå õî÷åøü,  à ïåðåïðàâèòüñß íàäî,  -
îòðåçàë ‹îêêåð.
     - €õ òû áîæå ìîé!  -  çàñóåòèëñß Œýðêñ. - Šàê æå áûòü... - Ží ïîäîøåë ê
îêíó. - ’åìíî, íè çãè íå âèäíî... ’îì...
     - Šîðî÷å ãîâîðß: òû ñòðóñèë, Œýðêñ? ’åáå, âèäíî, õî÷åòñß ïîñèäåòü çäåñü
äåíåê-äðóãîé,  ïîêà  ýòó  æåíùèíó  íå  ïåðåïðàâßò  ïî  ïîäïîëüíîé äîðîãå  äî
‘àíäàñêè?*
     ______________
     * ‘àíäàñêè - ãîðîä íà îçåðå ðè, þæíûé áåðåã êîòîðîþ ïðèíàäëåæèò ‘˜€, à
ñåâåðíûé - Šàíàäå.

     - è÷óòü ß íå ñòðóñèë, - ñêàçàë Œýðêñ, - òîëüêî...
     - ’îëüêî ÷òî?
     - Šàê áûòü ñ ïåðåïðàâîé? ‚åäü ëîäîê ñåé÷àñ íå íàéäåøü.
     - ‡äåøíßß  õîçßéêà  ãîâîðèëà,  ÷òî  âå÷åðîì ëîäêà  áóäåò,  -  êàêîìó-òî
÷åëîâåêó ïîíàäîáèëîñü íà òó ñòîðîíó.  àì âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàäî ê  íåìó
ïðèñòðîèòüñß, - ñêàçàë ’îì.
     - ‘îáàêè ó âàñ õîðîøèå? - ñïðîñèë ƒåéëè.
     - ‘îáàêè-òî çàìå÷àòåëüíûå,  -  îòâåòèë Œýðêñ,  -  äà êàêîé îò íèõ òîëê?
‚åäü ó âàñ åå âåùåé íå îñòàëîñü, íà ñëåä íàâåñòè íå÷åì?
     - Šîå-÷òî åñòü, - òîðæåñòâóþùå çàßâèë ƒåéëè. - Žíà âòîðîïßõ çàáûëà ñâîþ
øàëü íà êðîâàòè. ˜àëü è êàïîð.
     - àì âåçåò! - ñêàçàë ‹îêêåð. - „àâàé èõ ñþäà.
     - ’îëüêî êàê áû åå ñîáàêè íå èçóâå÷èëè, - ñïîõâàòèëñß ƒåéëè.
     - ƒì,  äåéñòâèòåëüíî!  - ñêàçàë Œýðêñ. - ‚ Œîáàéëå íàøè ñîáà÷êè ÷óòü íå
çàãðûçëè îäíîãî íåãðà. …äâà óñïåëè èõ îòòàùèòü.
     - òî íå ãîäèòñß. ‚åäü òàêîé òîâàð çà êðàñîòó è öåíèòñß.
     - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß Œýðêñ. - „à è òî ñêàçàòü, â ‘åâåðíûõ øòàòàõ ñ
ñîáàêàìè âîîáùå äåëàòü íå÷åãî.  ‘ íèìè õîðîøî ðàáîòàòü çäåñü, íà ïëàíòàöèßõ,
ãäå áåãëîìó íåãðó íèêòî íå ïîìîãàåò.
     - ó-ñ,  òàê,  -  ñêàçàë ‹îêêåð, âåðíóâøèñü îò ñòîéêè ïîñëå ðàçãîâîðà ñ
õîçßèíîì ãîñòèíèöû, - ëîäêà áóäåò, ýòîò ÷åëîâåê ïðèøåë. ‡íà÷èò, Œýðêñ...
     ‘åé  õðàáðûé ìóæ  áðîñèë  óíûëûé  âçãëßä  íà  óþòíóþ  êîìíàòó,  êîòîðóþ
ïðèõîäèëîñü ïîêèäàòü,  íî âñå æå ïîêîðíî âñòàë ñ ìåñòà.  ƒåéëè ïåðåêèíóëñß ñ
‹îêêåðîì  íåñêîëüêèìè ñëîâàìè  îòíîñèòåëüíî äàëüíåéøåãî,  ñ  ßâíîé  íåîõîòîé
âðó÷èë åìó ïßòüäåñßò äîëëàðîâ, è ïî÷òåííàß êîìïàíèß ðàçîøëàñü.
     àøè  áëàãîâîñïèòàííûå ÷èòàòåëè,  ïîæàëóé,  áóäóò  íåäîâîëüíû,  ÷òî  ìû
ââîäèì èõ  â  òàêóþ êîìïàíèþ,  íî  ýòî  ïðåäðàññóäîê,  ñ  êîòîðûì íå  ìåøàåò
ïîñêîðåå ðàññòàòüñß,  èáî  îõîòà  çà  áåãëûìè íåãðàìè çàíèìàåò òåïåðü  ìåñòî
ñðåäè  ñàìûõ  ïî÷òåííûõ  ïðîôåññèé  â   €ìåðèêå  è   ïî÷èòàåòñß  ãðàæäàíñêîé
äîáëåñòüþ. …ñëè æå âñå îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó Œèññèñèïè è ’èõèì îêåàíîì
ïðåâðàòèòñß â  ðûíîê,  ãäå òîðãóþò ÷åëîâå÷åñêèìè òåëàìè è  äóøàìè,  à  æèâîé
òîâàð ñîõðàíèò ñâîþ òßãó ê ïåðåäâèæåíèþ,  ðàáîòîðãîâöû è îõîòíèêè çà áåãëûìè
ðàáàìè, òîãî è ãëßäè, ïðèîáùàòñß ê íàøåé àðèñòîêðàòèè.


        x x x

     îêà â ãîñòèíèöå ðàçûãðûâàëàñü ýòà ñöåíà,  íäè è ‘ýì,  îáà â áëàæåííîì
ñîñòîßíèè äóõà, âîçâðàùàëèñü äîìîé.
     ‘ýì ëèêîâàë,  âûðàæàß ñâîé âîñòîðã äèêèìè âîïëßìè,  ãèêàíüåì è  ðåçêèìè
òåëîäâèæåíèßìè è æåñòàìè.  Ží òî ïåðåâåðòûâàëñß â ñåäëå çàäîì íàïåðåä, ëèöîì
ê õâîñòó ëîøàäè,  òî,  îò÷àßííî ãèêíóâ, ñàäèëñß êàê ñëåäóåò è íà÷èíàë ñòðîãî
îò÷èòûâàòü íäè çà íåïðåñòàííûé õîõîò è äóðà÷åñòâà,  à ïîòîì, óõâàòèâøèñü çà
áîêà,  ïðèíèìàëñß õîõîòàòü ñàì,  äà òàê ãðîìêî, ÷òî ãóë øåë ïî ëåñó. ‚ñå ýòè
ïðîäåëêè íå ìåøàëè èì ñêàêàòü âî âåñü îïîð,  è â îäèííàäöàòîì ÷àñó âå÷åðà íà
óñûïàííîé ãðàâèåì äîðîæêå,  âåäóùåé ê  âåðàíäå,  ïîñëûøàëîñü öîêàíüå ïîäêîâ.
Œèññèñ ˜åëáè ïîäáåæàëà ê ïåðèëàì:
     - òî òû, ‘ýì? € ãäå îñòàëüíûå?
     - Œèñòåð ƒåéëè îñòàëñß îòäîõíóòü â ãîñòèíèöå. Ží óæàñíî óñòàë, ìèññèñ.
     - € ëèçà, ‘ýì?
     - Žíà íà òîì áåðåãó ˆîðäàíà,  â  çåìëå •àíààíñêîé*,  åñëè äîçâîëåíî òàê
âûðàçèòüñß.
     ______________
     * ‘ëîâà "íà òîì áåðåãó ˆîðäàíà,  â çåìëå •àíààíñêîé" áûëè ïîíßòû ìèññèñ
˜åëáè êàê ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî ëèçà óìåðëà.

     - —òî  òû  ãîâîðèøü,  ‘ýì!  -  ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì âîñêëèêíóëà ìèññèñ
˜åëáè,  ÷óâñòâóß, êàê ó íåå ïîäêàøèâàþòñß íîãè îò óæàñà, èáî îíà èñòîëêîâàëà
ñëîâà ‘ýìà ïî ñâîåìó.
     - „à, äà, ìèññèñ ˜åëáè, ãîñïîäü çàùèùàåò ñâîèõ ðàáîâ. ‹èççè ïåðåáðàëàñü
÷åðåç ðåêó â  Žãàéî,  äà  òàê áûñòðî,  ñëîâíî ñàì ãîñïîäü ïåðåâåç åå òóäà íà
îãíåííîé êîëåñíèöå, çàïðßæåííîé äâóìß êîíßìè.
     ‚  ïðèñóòñòâèè õîçßéêè áëàãî÷åñòèå ‘ýìà íå çíàëî ãðàíèö,  è îí îñîáåííî
îõîòíî ÷åðïàë ñâîè ñðàâíåíèß è îáðàçû èç áèáëèè.
     - ‘ýì, ïîéäè ñþäà, - ñêàçàë ìèñòåð ˜åëáè, âûõîäß íà âåðàíäó. - àññêàæè
âñå òîëêîì.  “ñïîêîéòåñü, ìèëè! - Ží îáíßë æåíó çà òàëèþ. - ‚û âñß äðîæèòå.
ó çà÷åì ýòà èçëèøíßß ÷óâñòâèòåëüíîñòü!
     - ˆçëèøíßß ÷óâñòâèòåëüíîñòü?  àçâå ß íå æåíùèíà, íå ìàòü? àçâå ìû îáà
íå îòâå÷àåì ïåðåä áîãîì çà íåñ÷àñòíóþ ëèçó? ƒîñïîäè, ïðîñòè íàì ýòîò ãðåõ!
     - Šàêîé ãðåõ, ìèëè? Œû ïîñòóïèëè òàê, êàê íàì ïîâåëåâàë äîëã.
     - €  ìåíß òåðçàåò ÷óâñòâî âèíû,  -  ñêàçàëà ìèññèñ ˜åëáè,  -  è íèêàêèå
äîâîäû ðàññóäêà íå ìîãóò ïîáåäèòü åãî.
     - íäè!  îâîðà÷èâàéñß æèâåé,  ÷åðíîìàçûé!  -  êðèêíóë  ‘ýì.  -  Žòâåäè
ëîøàäåé íà êîíþøíþ. ‘ëûøèøü, õîçßèí ìåíß çîâåò? - ˆ ÷åðåç ìèíóòó îí ïîßâèëñß
â äâåðßõ ãîñòèíîé, äåðæà â ðóêàõ ñâîþ ïàíàìó èç ïàëüìîâûõ ëèñòüåâ.
     - ó,  ‘ýì,  ðàññêàçûâàé âñå ïî ïîðßäêó,  -  ñêàçàë ìèñòåð ˜åëáè. - ƒäå
ëèçà?
     - Ÿ,  õîçßèí, ñàì, ñâîèìè ãëàçàìè, âèäåë, êàê îíà ïåðåáåæàëà ïî ëüäèíàì
â Žãàéî.  ˆ òàê ëîâêî,  ìû ïðîñòî äèâó äàëèñü. —óäî, äà è òîëüêî! € êàêîé-òî
÷åëîâåê ïîìîã åé  âçîáðàòüñß íà áåðåã,  ýòî ß  òîæå âèäåë,  à  áîëüøå íè÷åãî
íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü, ïîòîìó ÷òî òóìàí.
     - òî ÷òî-òî íåâåðîßòíîå, ‘ýì! Œîæíî ëè ïåðåáåæàòü ðåêó ïî ëüäèíàì!
     - Œîæíî ëè? „à áåç áîæüåé ïîìîùè ýòîãî íèïî÷åì íå ñäåëàòü! ‚åäü êàê âñå
áûëî?  Œû òðîå - ìèñòåð ƒåéëè, ß è íäè - ïîäúåõàëè ê ìàëåíüêîé ãîñòèíèöå íà
ñàìîì áåðåãó.  Ÿ åõàë íåìíîãî âïåðåäè -  ñèë ìîèõ íå áûëî,  òàê ìíå õîòåëîñü
ïîéìàòü ‹èççè!  ó âîò,  ïîðàâíßëñß ß ñ ãîñòèíèöåé è âäðóã âèæó - îíà ó îêíà
ñòîèò,  íà âñåì âèäó,  à òå íàãîíßþò ìåíß, óæ ñîâñåì áëèçêî. ’óò, êàê íàçëî,
øëßïà ó  ìåíß ñëåòåëà,  ß êàê çàêðè÷ó -  ìåðòâîãî ìîæíî áûëî ðàçáóäèòü òàêèì
êðèêîì.  ó, êîíå÷íî, ‹èççè óñëûõàëà è ìåòíóëàñü îò îêíà, à ìèñòåð ƒåéëè òóò
êàê òóò,  ó ñàìîé äâåðè.  Žíà âûáåæàëà íà óëèöó -  è ïðßìî ê áåðåãó.  Œèñòåð
ƒåéëè óâèäàë åå è íó êðè÷àòü. ’îãäà ìû âñå âòðîåì - ìèñòåð ƒåéëè, ß è íäè -
êèíóëèñü â ïîãîíþ çà ‹èççè. € îíà óæ ó ñàìîé ðåêè. ’å÷åíèå ó áåðåãà áûñòðîå,
ðàçâîäüå  øèðîêîå,  à  çà  íèì  ñïëîøíûå ëüäèíû,  áóäòî  áîëüøîé  îñòðîâ,  è
êðóòßòñß,  îäíà íà äðóãóþ ëåçóò. Œû ‹èççè ïî÷òè äîãíàëè, ß óæ äóìàë, ñõâàòèò
îí åå,  è âäðóã îíà êàê âçâèçãíåò äà êàê ïåðåìàõíåò ÷åðåç ðàçâîäüå íà ëüäèíó
è  äàëüøå ïðèïóñòèëàñü!  ðûã-ïðûã,  ñàìà âñêðèêèâàåò,  ëåä ïîä íåé ñêðèïèò,
ïîòðåñêèâàåò,  à îíà,  ñëîâíî êîçà,  ñêà÷åò. ƒîñïîäè òû áîæå ìîé! Ÿ ñðîäó íå
âèäàë, ÷òîáû æåíùèíà íà òàêîå áûëà ñïîñîáíà!
     Œèññèñ ˜åëáè ñèäåëà áëåäíàß îò âîëíåíèß è ìîë÷à ñëóøàëà ‘ýìà.
     - ‘ëàâà ñîçäàòåëþ!  ëèçà æèâà! - âîñêëèêíóëà îíà. - î ÷òî ñ íåé áóäåò
äàëüøå?
     - ƒîñïîäü íå îñòàâèò åå,  - ñêàçàë ‘ýì, áëàãî÷åñòèâî çàêàòûâàß ãëàçà. -
Œèññèñ âñåãäà íàñ ó÷èëà,  ÷òî âñå ìû -  îðóäèå â ðóêàõ ãîñïîäà.  …ñëè á ß íå
ïîä÷èíèëñß ñåãîäíß åãî âîëå, ìèñòåð ƒåéëè óñïåë áû äåñßòü ðàç ïîéìàòü ‹èççè.
€ êòî óïóñòèë óòðîì ëîøàäåé è ãîíßëñß çà íèìè äî ñàìîãî îáåäà?  Šòî óãîâîðèë
ìèñòåðà ƒåéëè äàòü ïßòü ìèëü êðþêó?  å áóäü ìåíß, îí áû æèâî åå ñöàïàë, êàê
ñîáàêà åíîòà. € ß èñïîëíßë âîëþ áîæüþ.
     - Šàê áû òåáå íå ïîæàëåòü îá ýòîì,  äðóã ìîé ëþáåçíûé!  Ÿ  íå ïîòåðïëþ,
÷òîáû  ìîè  ëþäè  òàê  îáðàùàëèñü ñ  äæåíòëüìåíàìè!  -  ñêàçàë ìèñòåð ˜åëáè,
íàïóñòèâ íà ñåáß ñòðîãèé âèä.
     î  íåãðà òàê æå òðóäíî îáìàíóòü íàïóñêíîé ñóðîâîñòüþ,  êàê è  ðåáåíêà.
…ãî íå  ïðîâåäåøü.  åãð ïðåêðàñíî ÷óâñòâóåò ïðèòâîðñòâî.  ˆ  ‘ýìà íè÷óòü íå
îãîð÷èë ýòîò  âûãîâîð,  õîòß îí  ñðàçó æå  ñîñòðîèë ïîêàßííóþ ìèíó è  ñëóøàë
õîçßèíà, ñêîðáíî ïîäæàâ ãóáû.
     - ‚åðíî,  âñå âåðíî.  Ÿ íåõîðîøî ïîñòóïèë,  êàþñü.  Ÿñíîå äåëî,  íåëüçß
ïîòàêàòü òàêîìó áåñ÷èíñòâó. Ÿ ñàì ýòî ïîíèìàþ. î íåñ÷àñòíîãî íåãðà èíîé ðàç
ïðîñòî ïîäìûâàåò íà íåõîðîøèå äåëà,  îñîáåííî êîãäà îí âèäèò,  êàê òàêèå âîò
ëþäè, âðîäå ìèñòåðà ƒåéëè, íà÷èíàþò êóðàæèòüñß. „à è êàêîé îí äæåíòëüìåí! Œû
íàñòîßùèõ äæåíòëüìåíîâ ñ ìàëîëåòñòâà ïðèâûêëè âèäåòü, íàñ íå îáìàíåøü!
     - •îðîøî,  ‘ýì,  -  ñêàçàëà ìèññèñ ˜åëáè. - îñêîëüêó òû ïðèçíàåøü ñâîþ
âèíó,  ðàçðåøàþ òåáå  ñõîäèòü ê  òåòóøêå •ëîå  è  ïîïðîñèòü ó  íåå  õîëîäíîé
âåò÷èíû, îñòàâøåéñß îò îáåäà. ‚û ñ íäè, íàâåðíî, ïðîãîëîäàëèñü.
     - èêîãäà íå çàáóäó âàøåé äîáðîòû, ìèññèñ, - ñêàçàë ‘ýì, íàñïåõ îòâåñèë
åé ïîêëîí è óäàëèëñß.
     Šàê  ìû  óæå  íàìåêàëè ðàíüøå,  ‘ýì  îáëàäàë îäíèì  ïðèðîæäåííûì äàðîì,
êîòîðûé ñîñëóæèë áû  åìó  õîðîøóþ ñëóæáó,  åñëè á  îí  ïîäâèçàëñß ó  íàñ  íà
ïîëèòè÷åñêîì ïîïðèùå,  à  èìåííî -  äàðîì èçâëåêàòü äëß ñåáß ïîëüçó èç ëþáûõ
æèçíåííûõ  îáñòîßòåëüñòâ  è  îáðàùàòü  èõ  íà  âîçâåëè÷åíèå  è  ïðîñëàâëåíèå
ñîáñòâåííîé ïåðñîíû. ’àê áûëî è íà ñåé ðàç: óáëàæèâ õîçßåâ ñâîåé íàáîæíîñòüþ
è  ñìèðåíèåì,  îí ëèõî íàõëîáó÷èë íàáåêðåíü ïàíàìó è ïðîñëåäîâàë âî âëàäåíèß
òåòóøêè •ëîè ñ íàìåðåíèåì âñëàñòü ïîêðàñîâàòüñß íà êóõíå.
     "óñòü ïîñëóøàþò ìåíß ýòè íåãðû,  - ãîâîðèë îí ñàìîìó ñåáå. - ’àêîãî èì
ïîðàññêàæó, ÷òî ó íèõ ãëàçà íà ëîá ïîëåçóò!"
     ‘ëåäóåò îòìåòèòü,  ÷òî  áîëüøå âñåãî  íà  ñâåòå ‘ýì  ëþáèë ñîïðîâîæäàòü
ñâîåãî õîçßèíà íà  âñßêèå ïîëèòè÷åñêèå ñáîðèùà.  ðèñòðîèâøèñü ãäå-íèáóäü íà
èçãîðîäè èëè çàáðàâøèñü íà  äåðåâî,  îí óïèâàëñß ðå÷àìè îðàòîðîâ,  à  ïîòîì,
îêðóæèâ ñåáß  òîëïîé  ÷åðíîêîæèõ ñîáðàòüåâ,  òîæå  ïðèåõàâøèõ ñþäà  âìåñòå ñ
õîçßåâàìè,  óäèâëßë  è  âîñõèùàë èõ  øóòîâñêèì ïåðåñêàçîì âñåãî  ñëûøàííîãî,
óìóäðßßñü ñîõðàíßòü ïðè  ýòîì  ïîëíóþ  ñåðüåçíîñòü è  äàæå  òîðæåñòâåííîñòü.
åðåäêî áûâàëî òàê, ÷òî ê ÷åðíîêîæèì ñëóøàòåëßì ‘ýìà ïðèñîåäèíßëèñü è áåëûå,
è  èõ ñìåõ è ïîäìèãèâàíüå äîñòàâëßëè îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå íàøåìó êðàñíîáàþ.
‘ýì ñ÷èòàë îðàòîðñêîå èñêóññòâî ñâîèì ïðèçâàíèåì è íèêîãäà íå óïóñêàë ñëó÷àß
áëåñíóòü èì.
     Œåæäó ‘ýìîì è òåòóøêîé •ëîåé ñ äàâíèõ ïîð ñóùåñòâîâàëà âðàæäà èëè, åñëè
óãîäíî,  íåêîòîðûé õîëîäîê â îòíîøåíèßõ. î ïîñêîëüêó ‘ýì ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì
ïîäêðåïèòüñß, ïåðåä òåì êàê âûñòóïàòü ñ ðå÷àìè, îí ðåøèë íà ñåé ðàç âûêàçàòü
ñâîå ìèðîëþáèå.  …ìó áûëî õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî ïðèêàçàíèå ìèññèñ ˜åëáè áóäåò
èñïîëíåíî â  òî÷íîñòè,  íî  ïî÷åìó  áû  íå  ðàñïîëîæèòü ê  ñåáå  èñïîëíèòåëß
õîçßéñêîé âîëè?  Žò ýòîãî ìîæíî òîëüêî âûèãðàòü.  Ží ïðåäñòàë ïåðåä òåòóøêîé
•ëîåé  èñïîëíåííûé íåîáû÷àéíî  òðîãàòåëüíîãî ñìèðåíèß  è  ïîêîðíîñòè ñóäüáå,
íàñëàâøåé íà íåãî íåèñ÷èñëèìûå ìóêè çà ïîìîùü áëèæíåìó, è, ïîäðîáíî îáúßñíèâ
åé,  çà÷åì õîçßéêà ïðèñëàëà åãî ñþäà,  òåì ñàìûì ïðèçíàë âëàäû÷åñòâî òåòóøêè
•ëîè íà ââåðåííîé åå ïîïå÷åíèßìè êóõíå.
     òà   óëîâêà   ïîäåéñòâîâàëà.   è   îäèí   ïðîñòîäóøíûé,   èñïîëíåííûé
äîáðîäåòåëåé ãðàæäàíèí  íå  ïîääàâàëñß  òàê  ëåãêî  íà  çàèãðûâàíèß  õèòðîãî
ïîëèòèêàíà,  ïóñòèâøåãîñß âî âñå òßæêèå âî âðåìß ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè,  êàê
ïîääàëàñü òåòóøêà •ëîß íà ëåñòü ‘ýìà.  óäü îí áëóäíûì ñûíîì*,  åãî è  òî íå
îêðóæèëè áû òàêîé ïîèñòèíå ìàòåðèíñêîé çàáîòîé,  òàêèì ðàäóøèåì. å ïðîøëî è
íåñêîëüêèõ ìèíóò,  êàê  ïåðåä  ãîðäûì,  ñ÷àñòëèâûì ‘ýìîì  ïîßâèëàñü  áîëüøàß
îëîâßííàß  ìèñêà,   ïîëíàß  âñß÷åñêèõ  ëàêîìñòâ,  ñêîïèâøèõñß  íà  êóõíå  çà
ïîñëåäíèå òðè äíß.  ‘î÷íûå ëîìòè âåò÷èíû, çîëîòèñòûå êóñêè ìàèñîâûõ ëåïåøåê,
ãîðáóøêè ïèðîãîâ,  êóðèíûå êðûëûøêè,  ïîòðîõà,  íîæêè - âñå ýòî ïðåäñòàâëßëî
ñîáîé  âåñüìà  æèâîïèñíóþ ñìåñü,  è  ‘ýì,  â  ñäâèíóòîé íàáåêðåíü ïàíàìå,  ñ
öàðñòâåííûì  âèäîì  âîññåäàë  çà   ñòîëîì,   íå   çàáûâàß  ñâîèìè  ìèëîñòßìè
ïðèìîñòèâøåãîñß ñïðàâà îò íåãî íäè.
     ______________
     * ëóäíûé ñûí -  ïî-áèáëåéñêîìó ïðåäàíèþ,  ÷åëîâåê,  ðàñêàßâøèéñß ïîñëå
áåñïóòíûõ  ñêèòàíèé  è   âåðíóâøèéñß  ê  îòöó,   êîòîðûé  áûë  òàê  ðàä  åãî
âîçâðàùåíèþ, ÷òî íå çíàë, ÷åì óãîñòèòü.

     Šóõíß áûëà ïîëíà äðóçåé-ïðèßòåëåé ‘ýìà,  êîòîðûå ñáåæàëèñü ñþäà ñî âñåé
óñàäüáû  ïîñëóøàòü,   ÷åì   êîí÷èëñß  ýòîò   ïîëíûé  ñîáûòèé  äåíü.   ðîáèë
äîëãîæäàííûé ÷àñ!  ‘ëàâà íàêîíåö-òî  îñåíèëà ‘ýìà!  Ží  ðàññêàçûâàë î  ñâîèõ
ïîäâèãàõ,  âñß÷åñêè  ïðèóêðàøèâàß  èõ.  àññêàç  ñîïðîâîæäàëñß îãëóøèòåëüíûì
õîõîòîì, êîòîðûé ïîäõâàòûâàëà è ìåëþçãà, íàáèâøàßñß âî âñå óãëû êóõíè è äàæå
ëåæàâøàß íà  ïîëó.  î  ñàì  ðàññêàç÷èê õðàíèë ïîëíóþ íåâîçìóòèìîñòü ïîñðåäè
âñåãî ýòîãî øóìà  è  ãàìà  è  òîëüêî èçðåäêà çàêàòûâàë ãëàçà äà  óìîðèòåëüíî
ïîäìèãèâàë  ñëóøàòåëßì,  íå  ñáèâàßñü  ñ  âîçâûøåííîãî è  ïîó÷èòåëüíîãî òîíà
ñâîåãî ïîâåñòâîâàíèß.
     - ˆòàê,  ñîãðàæäàíå,  -  ïðîâîçãëàñèë ïîä  êîíåö ‘ýì,  âçìàõíóâ êóðèíîé
íîæêîé, - òåïåðü âû ñàìè óáåäèëèñü, êàê ïðèõîäèòñß õèòðèòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé
ðåøèë ñòàòü íà  çàùèòó âñåõ âàñ -  äà,  âñåõ âàñ,  èáî òîò,  êòî ïîñßãíåò íà
îäíîãî èç íàñ,  ïîñßãàåò íà âåñü íàø íàðîä.  ˆ ëþáîìó ðàáîòîðãîâöó,  êîòîðûé
áóäåò òóò ðûñêàòü è çàðèòüñß íà íàøèõ ëþäåé,  ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñî ìíîé. Ÿ
ñòàíó íà åãî ïóòè. ðèäèòå êî ìíå, áðàòüß ìîè! ‘ýì ïîñòîèò çà âàñ, ‘ýì áóäåò
çàùèùàòü âàøè ïðàâà äî ïîñëåäíåãî âçäîõà...
     - îãîäè,  ‘ýì,  äà  âåäü òû åùå ñåãîäíß óòðîì ñîáèðàëñß ïîìî÷ü ìèñòåðó
ƒåéëè èçëîâèòü ‹èççè, à òåïåðü ñàì ñåáå ïåðå÷èøü! - ïåðåáèë åãî íäè.
     - îñëóøàé ìîåãî ñîâåòà, íäè, - ñ íåîáû÷àéíûì âûñîêîìåðèåì ñêàçàë ‘ýì,
- íå  áåðèñü ñóäèòü î  òîì,  ÷òî  òåáå íå  ïî  ðàçóìó.  ‚û,  ìåëþçãà,  íàðîä
áåçâðåäíûé, íî ãäå âàì ðàçáèðàòüñß â ïðèíöèïàõ!
     íäè  âèíîâàòî óìîëê,  ñðàæåííûé íåïîíßòíûì ñëîâîì "ïðèíöèïû",  êîòîðîå
ïðîèçâåëî íå ìåíåå ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå è íà åãî ñâåðñòíèêîâ,  íàõîäèâøèõñß â
êóõíå. € ‘ýì ïðîäîëæàë:
     - ‚î ìíå çàãîâîðèëà ñîâåñòü,  íäè.  Šîãäà ß ðåøèë èçëîâèòü ‹èççè,  ìíå
äóìàëîñü,  ÷òî õîçßèí ýòîãî õî÷åò.  €  ó õîçßéêè,  îêàçûâàåòñß,  íà óìå áûëî
ñîâñåì äðóãîå.  ‚îò òóò-òî ñîâåñòü âî ìíå è  çàãîâîðèëà,  ïîòîìó ÷òî äåðæàòü
ñòîðîíó õîçßéêè âñåãäà âûãîäíåå.  €  ÷åëîâåê ß  âåðíûé,  îò  ñâîèõ ïðèíöèïîâ
íèêîãäà íå îòñòóïàþ,  è ñîâåñòü ó ìåíß åñòü. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘ýì ïîäíåñ êî
ðòó êóðèíóþ øåéêó.  -  Šàêîé òîëê â  ïðèíöèïàõ,  åñëè èõ  íå ïðèäåðæèâàòüñß!
îëó÷àé, íäè, êîñòî÷êó, ß åå íå äî÷èñòà îáãëîäàë.
     - ‹àäíî,  ëàäíî,  -  ñêàçàëà òåòóøêà •ëîß, - íå ìåøàëî áû òåáå åùå îäèí
ïðèíöèï èìåòü:  ëîæèòüñß ñïàòü âîâðåìß è íå äåðæàòü çäåñü ëþäåé äî óòðà! ó,
ìàëûøè, ìàðø îòñþäà ìèãîì, íå òî êàæäûé ïî çàòðåùèíå ïîëó÷èò.
     - åãðû!  - ïðîâîçãëàñèë ‘ýì, ìèëîñòèâî âçìàõíóâ ïàíàìîé. - ðèìèòå ìîå
áëàãîñëîâåíèå. àñõîäèòåñü ïî äîìàì è íå ãðåøèòå.
     ˆ, óäîñòîåííîå ýòèì íàïóòñòâèåì, ñîáðàíèå ïîêèíóëî êóõíþ.


        ƒ‹€‚€ IX,

            èç êîòîðîé ñëåäóåò, ÷òî ñåíàòîð - âñåãî ëèøü ÷åëîâåê

     ‘èäß ó êàìèíà,  âåñåëûé îãîíü êîòîðîãî èãðàë íà êîâðå óþòíîé ãîñòèíîé è
ïîáëåñêèâàë íà  ÷àøêàõ è  ñâåðêàþùåì ÷àéíèêå,  ñåíàòîð* åðä  ñíèìàë ñàïîãè,
ãîòîâßñü ñóíóòü íîãè  â  êðàñèâûå íîâûå òóôëè,  âûøèòûå åìó  æåíîé,  ïîêà îí
åçäèë  íà  ñåññèþ ñåíàòà.  Œèññèñ åðä,  îëèöåòâîðåíèå áåçìßòåæíîãî ñ÷àñòüß,
ñëåäèëà,  êàê  ïðèñëóãà  íàêðûâàåò  íà  ñòîë,  è  òî  è  äåëî  îáðàùàëàñü  ñ
íàçèäàíèßìè ê äåòâîðå,  ïðåäàþùåéñß òåì ïðîêàçàì è øàëîñòßì,  îò êîòîðûõ íåò
ïîêîß ìàòåðßì ñ ñàìîãî ñîòâîðåíèß ìèðà.
     ______________
     * ‘åíàòîð -  ÷ëåí ñåíàòà,  çàêîíîäàòåëüíîãî ñîáðàíèß.  ‚ ‘˜€ åñòü êðîìå
îáùåãî äëß âñåé ñòðàíû ñåíàòà, â ‚àøèíãòîíå, òàêæå îòäåëüíûå ñåíàòû â êàæäîì
øòàòå. Œèñòåð åðä áûë ÷ëåíîì ñåíàòà øòàòà Žãàéî.

     - ’îì,  îñòàâü äâåðíóþ ðó÷êó!.. Œåðè, Œåðè! å òßíè êîøêó çà õâîñò - åé
áîëüíî!  „æèì,  íåëüçß ëàçèòü íà ñòîë! „ðóã ìîé, êàê õîðîøî, ÷òî òû äîìà! Œû
òåáß ñîâñåì íå æäàëè ñåãîäíß!  - âîñêëèêíóëà îíà, óëó÷èâ íàêîíåö-òî ìèíóòêó,
÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ ìóæåì.
     - „à,  äà! Ÿ ðåøèë - äàé-êà ñúåçæó äîìîé õîòü íà îäíó íî÷ü, îòäîõíó êàê
ñëåäóåò. “ñòàë óæàñíî, è ãîëîâà áîëèò.
     Œèññèñ åðä ïîêîñèëàñü íà ñòîßâøèé â  øêàôó ïóçûðåê ñ êàìôîðíûì ìàñëîì,
ßâíî ñîáèðàßñü ïðèáåãíóòü ê åãî ïîìîùè, íî ìóæ îñòàíîâèë åå:
     - åò, Œåðè, íå ïè÷êàé ìåíß ëåêàðñòâàìè. —àøêà ãîðß÷åãî àðîìàòíîãî ÷àþ,
íåìíîæêî äîìàøíåãî óþòà -  âîò  âñå,  ÷òî  ìíå íóæíî.  „à,  íåëåãêàß æèçíü ó
çàêîíîäàòåëåé!
     ˆ  ñåíàòîð óëûáíóëñß,  ñëîâíî åìó áûëî ïðèßòíî äóìàòü,  ÷òî îí ïðèíîñèò
ñåáß â æåðòâó ðîäèíå.
     - €  ÷òî ó  âàñ òàì äåëàåòñß,  â  ñåíàòå?  -  ñïðîñèëà åãî æåíà,  êîãäà
÷àåïèòèå êîí÷èëîñü.
     Œàëåíüêàß ìèññèñ åðä  îáû÷íî íå  óòðóæäàëà ñåáß  çàáîòàìè î  ñåíàòñêèõ
äåëàõ,  ìóäðî ðåøèâ,  ÷òî ó íåå äîñòàòî÷íî ñâîèõ ñîáñòâåííûõ. îýòîìó ìèñòåð
åðä óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè è ñêàçàë:
     - „à íè÷åãî îñîáåííîãî.
     - €  ïðàâäà,  ÷òî  ñåíàò ïðèíßë çàêîí,  çàïðåùàþùèé äàâàòü êðîâ è  ïèùó
íåñ÷àñòíûì áåãëûì íåãðàì?  Ÿ  äàâíî îá  ýòîì ñëûøó,  íî  ìíå  âñå êàê-òî  íå
âåðèòñß - íåóæåëè òàêîé çàêîí ìîæíî óòâåðäèòü?
     - —òî ñ òîáîé, Œåðè? ’û âäðóã ñòàëà èíòåðåñîâàòüñß ïîëèòèêîé!
     - ‚çäîð!  Œíå íèêàêîãî äåëà íåò äî  âàøåé ïîëèòèêè,  íî ýòî,  ïî-ìîåìó,
íåñëûõàííàß æåñòîêîñòü! Ÿ íàäåþñü, äðóã ìîé, ÷òî âû åãî íå ïðîïóñòèëè.
     - ‘åíàò  äåéñòâèòåëüíî ïðèíßë  çàêîí,  çàïðåùàþùèé îêàçûâàòü ñîäåéñòâèå
íåâîëüíèêàì, êîòîðûå áåãóò èç Šåíòóêêè. ‡à ïîñëåäíåå âðåìß àáîëèöèîíèñòû òàê
îñìåëåëè,  ÷òî â Šåíòóêêè íà÷èíàþò ñåðüåçíî áåñïîêîèòüñß,  è ìû,  êàê äîáðûå
õðèñòèàíå,  äîëæíû ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü ó  ñåáß â øòàòå,  ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö
âñåì ýòèì âîëíåíèßì.
     - ’àê íåóæåëè æå íàì íåëüçß áóäåò ïðèþòèòü ýòèõ ãîðåìûê õîòß áû íà îäíó
íî÷ü, ïîêîðìèòü èõ, äàòü èì ÷òî-íèáóäü èç ñòàðîé îäåæäû è îòïðàâèòü äàëüøå.
     - åëüçß, ìîß äîðîãàß. ‚ ýòîì è çàêëþ÷àåòñß "ïîìîùü è ñîäåéñòâèå áåãëûì
íåãðàì".
     Œèññèñ åðä  áûëà æåíùèíà ñêðîìíàß,  çàñòåí÷èâàß,  ñ  ãîëóáûìè ãëàçàìè,
íåæíûì, êàê ïåðñèê, öâåòîì ëèöà è ïåâó÷èì, ìßãêèì ãîëîñîì. î îòâàãîé îíà íå
áëèñòàëà.   ˆíäþê  ñðåäíèõ  ðàçìåðîâ  ìîã  îáðàòèòü  åå   â   áåãñòâî  ñâîèì
êóëäûêàíüåì,  à äâîðîâîé ñîáàêå äîñòàòî÷íî áûëî òîëüêî îñêàëèòü çóáû,  ÷òîáû
îäåðæàòü íàä íåé ïîëíóþ ïîáåäó.  Œóæ è  äåòè ñîñòàâëßëè äëß ìèññèñ åðä âåñü
ìèð  -   ìèð,   êîòîðûì  îíà  óïðàâëßëà  áîëüøå  óãîâîðàìè  è  ëàñêîé,   ÷åì
ïðèêàçàíèßìè.  ’îëüêî îäíî ìîãëî âûâåñòè åå  èç  ñåáß -  æåñòîêîñòü;  âñßêîå
ïðîßâëåíèå  æåñòîêîñòè  âûçûâàëî   â   íåé   ïðèñòóïû  ãíåâà,   êàçàëîñü  áû
íåñîâìåñòèìûå ñ  åå  íà  ðåäêîñòü êðîòêèì õàðàêòåðîì.  å  áûëî ìàòåðè áîëåå
ñíèñõîäèòåëüíîé è äîáðîé, è âñå æå ñûíîâüß áëàãîãîâåéíî õðàíèëè â ïàìßòè òîò
äåíü,  êîãäà îíà  ðàñïðàâèëàñü ñ  íèìè áåç  âñßêîé ïîùàäû çà  òî,  ÷òî îíè â
êîìïàíèè  ñ  ñîñåäíèìè îçîðíûìè  ìàëü÷èøêàìè çàáðîñàëè êàìíßìè  áåççàùèòíîãî
êîòåíêà.
     Œèññèñ åðä,  çàðäåâøèñü ðóìßíöåì,  ÷òî  î÷åíü øëî ê  íåé,  ïîäíßëàñü ñ
ìåñòà, òâåðäûìè øàãàìè ïîäîøëà ê ìóæó è ñêàçàëà âåñüìà ðåøèòåëüíûì òîíîì:
     - „æîí,   ïðèçíàéñß  ìíå  îòêðîâåííî:   òû  òîæå  ñ÷èòàåøü  ýòîò  çàêîí
ñïðàâåäëèâûì?
     - € åñëè ß ñêàæó "äà", Œåðè, òû ìåíß íå óáüåøü?
     - ó, ýòîãî ß îò òåáß íå îæèäàëà! åóæåëè òû ãîëîñîâàë çà íåãî?
     - ƒîëîñîâàë, ìîé î÷àðîâàòåëüíûé ïîëèòèê!
     - ˆ  òåáå íå ñòûäíî?  Šàêîé âîçìóòèòåëüíûé,  ïîçîðíûé çàêîí!  Ÿ  ïåðâàß
íàðóøó åãî,  äàéòå òîëüêî ñðîê.  „î ÷åãî æå ìû äîæèëè, åñëè æåíùèíà íå ìîæåò
íàêîðìèòü è  îáîãðåòü íåñ÷àñòíîãî,  èçãîëîäàâøåãîñß ÷åëîâåêà òîëüêî  ïîòîìó,
÷òî îí ðàá è âñþ ñâîþ æèçíü çíàë îäíè ëèøü ãîíåíèß!
     - îäîæäè,  Œåðè, âûñëóøàé ìåíß. Ÿ ïîíèìàþ òâîè ÷óâñòâà, äîðîãàß, è åùå
áîëüøå ëþáëþ òåáß çà òàêóþ îòçûâ÷èâîñòü.  î ïðèñëóøàéñß ê  ãîëîñó ðàññóäêà.
îéìè,  ÷òî  ñåíòèìåíòû* çäåñü  íåóìåñòíû.  å÷ü  èäåò  îá  î÷åíü  ñåðüåçíûõ
âîïðîñàõ.  àäè  ñïîêîéñòâèß îáùåñòâà  ìû  äîëæíû  ïîñòóïèòüñß ñîîáðàæåíèßìè
ëè÷íîãî ïîðßäêà.
     ______________
     * ‘åíòèìåíòû - ÷óâñòâèòåëüíîñòü.

     - ‚ñå ýòî âçäîð,  „æîí! Œîæåøü ïîó÷àòü ìåíß õîòü äî óòðà, âñå ðàâíî ß ñ
òîáîé íå ñîãëàøóñü.  ‘êàæè ìíå âîò ÷òî: òû ñïîñîáåí ïðîãíàòü îò ñâîèõ äâåðåé
ãîëîäíîãî,  èççßáøåãî ÷åëîâåêà òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî îí áåãëûé íåâîëüíèê?  ó,
ñêàæè, ñïîñîáåí?
     …ñëè ãîâîðèòü âñþ ïðàâäó,  òàê ïðèäåòñß ïðèçíàòü, ÷òî, ê íåñ÷àñòüþ, íàø
ñåíàòîð áûë îò ïðèðîäû ÷åëîâåê î÷åíü äîáðûé è îòçûâ÷èâûé è îòêàçûâàòü ëþäßì,
íóæäàþùèìñß â ïîìîùè,  áûëî ñîâñåì íå â åãî ïðèâû÷êàõ.  †åíà ïðåêðàñíî çíàëà
ýòî è, ñëåäîâàòåëüíî, âåëà àòàêó íà íåçàùèùåííûå ïîçèöèè. ’àêèì îáðàçîì, åìó
íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïðèáåãíóòü ê èñïûòàííûì ñðåäñòâàì, êîòîðûå
òîëüêî  äëß  òîãî  è  ñóùåñòâóþò,  ÷òîáû  îòòßíóòü âðåìß.  Ží  ñêàçàë "ãì!",
íåñêîëüêî ðàç  êàøëßíóë,  âûíóë  èç  êàðìàíà ïëàòîê è  ñòàë  ïðîòèðàòü î÷êè.
Œèññèñ åðä,  óáåäèâøèñü â  áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè ïðîòèâíèêà,  áåç  çàçðåíèß
ñîâåñòè âîñïîëüçîâàëàñü ñâîèì ïðåèìóùåñòâîì.
     - •îòåëà áû ß ïîñìîòðåòü,  êàê òû ýòî ñäåëàåøü,  „æîí, î÷åíü õîòåëà áû!
àïðèìåð, êàê òû ïðîãîíèøü æåíùèíó, êîòîðàß ïîñòó÷èòñß ê òåáå çèìîé, â ñòóæó
è âüþãó. € ìîæåò áûòü, òû çàäåðæèøü åå è îòïðàâèøü â òþðüìó? òî íà òåáß òàê
ïîõîæå!
     - ‘ëîâ íåò, äîëã òßãîñòíûé... - ñ ðàññòàíîâêîé íà÷àë ìèñòåð åðä.
     - „îëã?  „æîí,  çà÷åì òû òàê ãîâîðèøü! àø äîëã ñîâñåì íå â ýòîì. óñòü
õîçßåâà îáðàùàþòñß ñî  ñâîèìè íåãðàìè ïîëó÷øå,  òîãäà îíè íèêóäà íå  óáåãóò.
…ñëè áû ó ìåíß -  óïàñè áîæå! - áûëè ðàáû, ß áû çà íèõ íå áåñïîêîèëàñü: êîìó
õîðîøî æèâåòñß,  òîò íå ñòàíåò äóìàòü î  ïîáåãå,  óâåðßþ òåáß.  €  åñëè íåãð
âñå-òàêè óáåæèò,  òàê îí,  íåñ÷àñòíûé,  íàòåðïèòñß òàêîãî ñòðàõó,  òàê áóäåò
ãîëîäàòü è  õîëîäàòü,  ÷òî íåçà÷åì åùå íàòðàâëèâàòü íà íåãî âñåõ è  êàæäîãî.
åò, ß âàøåìó çàêîíó íå ïîä÷èíþñü!
     - Œåðè, Œåðè, äîðîãàß ìîß! ‚ûñëóøàé ìåíß, íàäî ðàññóæäàòü çäðàâî!
     - ’û çíàåøü,  „æîí,  êàê ß íå ëþáëþ ïóñêàòüñß â ðàññóæäåíèß,  äà åùå ïî
òàêîìó ïîâîäó.  ‚û, ïîëèòèêè, âå÷íî ìóäðèòå, à ëèøü äîéäåò äî äåëà, òàê ñàìè
æå  îòêàçûâàåòåñü îò  ñâîèõ ìóäðñòâîâàíèé.  ’î÷íî ß  íå  âèæó òåáß íàñêâîçü,
„æîí!  ’û ñàì ÷óâñòâóåøü, ÷òî ñåíàò ïðèíßë íåñïðàâåäëèâûé çàêîí, è íå áóäåøü
åìó ïîä÷èíßòüñß.
     ‚ ýòó êðèòè÷åñêóþ ìèíóòó èõ ÷åðíûé ñëóãà, ñòàðûé Šàäæî, ïðèîòêðûë äâåðü
â  ãîñòèíóþ è  ïîïðîñèë ìèññèñ ïðîéòè íà  êóõíþ.  àø ñåíàòîð,  ïî÷óâñòâîâàâ
íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå,  ïðîâîäèë æåíó âçãëßäîì, â êîòîðîì ñî÷åòàëèñü äîñàäà è
ëóêàâûé ñìåøîê, óñåëñß â êðåñëî è âçßëñß çà ãàçåòó.
     î âñêîðå çà äâåðüþ ïîñëûøàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ ìèññèñ åðä:
     - „æîí, „æîí! ‚ûéäè ñþäà íà ìèíóòêó!
     Žòëîæèâ ãàçåòó  â  ñòîðîíó,  ñåíàòîð ïðîøåë â  êóõíþ  è  îñòàíîâèëñß íà
ïîðîãå, èçóìëåííûé çðåëèùåì, îòêðûâøèìñß åãî ãëàçàì.
     •ðóïêàß  ìîëîäàß  æåíùèíà â  èçîðâàííîì,  îáëåäåíåëîì ïëàòüå  ëåæàëà  â
ãëóáîêîì îáìîðîêå íà  äâóõ ñîñòàâëåííûõ ðßäîì ñòóëüßõ.  Žíà áûëà áåç òóôåëü,
îò  ÷óëîê îñòàëèñü îäíè ëîõìîòüß,  èç  ñâåæèõ ðàí íà ñòóïíßõ ñî÷èëàñü êðîâü.
—åðòû åå  ëèöà ßâíî ãîâîðèëè î  ïðèíàäëåæíîñòè ê  ãîíèìîé ðàñå,  íî  êòî ìîã
îñòàòüñß  ðàâíîäóøíûì  ê  èõ  ñêîðáíîé,   òðîãàòåëüíîé  êðàñîòå!   •îëîäíàß,
ìåðòâåííàß íåïîäâèæíîñòü ýòîãî ëèöà çàñòàâèëà ñåíàòîðà âçäðîãíóòü.  Ží ñòîßë
ìîë÷à,  çàòàèâ äûõàíèå.  …ãî æåíà è åäèíñòâåííàß èõ ÷åðíàß ñëóæàíêà, òåòóøêà
„èíà,  õëîïîòàëè íàä íåñ÷àñòíîé æåíùèíîé,  ñòàðàßñü ïðèâåñòè åå â ÷óâñòâî, à
ñòàðèê Šàäæî äåðæàë íà êîëåíßõ ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà è,  ñíßâ ñ íåãî áàøìàêè è
÷óëêè, ðàñòèðàë åìó îçßáøèå íîæêè.
     - ‘åðäöå ðàçðûâàåòñß,  íà íåå ãëßäß!  -  ñêàçàëà òåòóøêà „èíà. - ‚èäíî,
êàê ïîïàëà â òåïëî,  òàê ñðàçó è ñîìëåëà. € âåäü êîãäà âîøëà íà êóõíþ, áóäòî
è  íè÷åãî áûëà,  ãîâîðèò:  "åëüçß ëè ó  âàñ ïîãðåòüñß?" Ÿ òîëüêî ñîáèðàëàñü
ñïðîñèòü,  îòêóäà îíè  ñ  ìàëûøîì ïðèøëè,  à  îíà  âäðóã âîçüìè äà  è  óïàäè
çàìåðòâî. óêè íåæíûå, ñðàçó âèäíî - ÷åðíîé ðàáîòû íå çíàëè.
     - åäíßæêà!  - ñ ñîñòðàäàíèåì ñêàçàëà ìèññèñ åðä, âäðóã ïîéìàâ íà ñåáå
ðàñòåðßííûé âçãëßä áîëüøèõ òåìíûõ ãëàç.
     ˆ  òóò æå âûðàæåíèå óæàñà èñêàçèëî ìåðòâåííî áëåäíîå ëèöî æåíùèíû.  Žíà
ïðèïîäíßëàñü íà ñâîåì ëîæå è êðèêíóëà:
     - ƒàððè! ƒäå îí... åãî ïîéìàëè?
     “ñëûøàâ ãîëîñ ìàòåðè, ìàëü÷èê ñîñêî÷èë ñ êîëåí Šàäæî è ïîòßíóëñß ê íåé.
     - Ží çäåñü!  Ží çäåñü! - âîñêëèêíóëà æåíùèíà. - ‘ïàñèòå íàñ! ‘ïàñèòå! -
‚ ýòèõ ñëîâàõ,  îáðàùåííûõ ê ìèññèñ åðä,  çâó÷àëî áåñïðåäåëüíîå îò÷àßíèå. -
…ãî îòíèìóò ó ìåíß!
     - å áîéòåñü,  âàñ çäåñü íèêòî íå òðîíåò, - òâåðäî ñêàçàëà ìèññèñ åðä.
- ‚àì íè÷òî íå ãðîçèò.
     - „à áëàãîñëîâèò âàñ áîã!  -  ïðîøåïòàëà æåíùèíà, çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è
çàðûäàëà.
     € ìàëü÷èê, âèäß, ÷òî ìàòü ïëà÷åò, âçîáðàëñß ê íåé íà êîëåíè.
     àêîíåö ó÷àñòèå è  ëàñêà,  íà  êîòîðûå ìàëî êòî  áûë òàê ñïîñîáåí,  êàê
ìèññèñ åðä,  óñïîêîèëè íåñ÷àñòíóþ. Žíà ëåãëà íà øèðîêóþ ñêàìüþ ó î÷àãà, ãäå
åé íàñêîðî ïîñòëàëè ïîñòåëü, è âñêîðå çàáûëàñü òßæåëûì ñíîì, îáíßâ óñòàëîãî,
êðåïêî  ñïßùåãî  ðåáåíêà,  èáî  êàê  íè  óãîâàðèâàëè  åå  ïîëîæèòü  ìàëü÷èêà
îòäåëüíî,  îíà  îòêàçàëàñü îò  ýòîãî íàîòðåç è  äàæå âî  ñíå ïðèæèìàëà åãî ê
ãðóäè.
     ‘óïðóãè  âåðíóëèñü â  ãîñòèíóþ  è  ïî÷åìó-òî  íå  çàõîòåëè âîçîáíîâëßòü
ïðåðâàííûé ðàçãîâîð.  Œèññèñ åðä  âçßëàñü çà  ñâîå âßçàíüå,  à  ìèñòåð åðä
ðàçâåðíóë ãàçåòó è ñäåëàë âèä, ÷òî óãëóáèëñß â ÷òåíèå.
     - ‹þáîïûòíî, êòî îíà òàêàß? - ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß ñêàçàë îí.
     - ‚îò ïðîñíåòñß,  îòîéäåò íåìíîæêî, òîãäà âñå óçíàåì, - îòâåòèëà ìèññèñ
åðä.
     - îñëóøàé, æåíà... - ñíîâà íà÷àë ìèñòåð åðä, ïîäíßâ ãîëîâó îò ãàçåòû.
     - „à?
     - Œîæåò,  åé áóäåò âïîðó êàêîå-íèáóäü òâîå ïëàòüå,  åñëè åãî îòïóñòèòü,
ðàññòàâèòü íåìíîãî? Žíà, êàæåòñß, âûøå òåáß?
     î ãóáàì ìèññèñ åðä ñêîëüçíóëà óëûáêà, è îíà îòâåòèëà:
     - ’àì áóäåò âèäíî.
     ‘íîâà íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è ìèñòåð åðä ñíîâà íàðóøèë åãî:
     - îñëóøàé, æåíà...
     - ó, ÷òî åùå?
     - ’îò òåïëûé ïëàù, êîòîðûì òû ìåíß óêðûâàåøü, êîãäà ß ëîæóñü âçäðåìíóòü
ïîñëå îáåäà... îòäàé åãî, îí åé òîæå ïðèãîäèòñß.
     ‚  ýòó  ìèíóòó  „èíà  çàãëßíóëà  â  ãîñòèíóþ  è  ñêàçàëà,  ÷òî  æåíùèíà
ïðîñíóëàñü è õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ õîçßéêîé.
     Œèñòåð  è  ìèññèñ åðä  íàïðàâèëèñü â  êóõíþ  âìåñòå ñ  äâóìß  ñòàðøèìè
ìàëü÷èêàìè - ìàëûøåé ê ýòîìó âðåìåíè óæå óëîæèëè ñïàòü.
     †åíùèíà ñèäåëà  íà  ñêàìüå  ó  î÷àãà,  óñòðåìèâ òîñêëèâûé,  íåïîäâèæíûé
âçãëßä íà îãîíü. Žò åå ïðåæíåãî ëèõîðàäî÷íîãî âîëíåíèß íå îñòàëîñü è ñëåäà.
     - ‚û õîòåëè ìåíß âèäåòü?  -  ìßãêî ñïðîñèëà ìèññèñ åðä. - àäåþñü, âàì
ëó÷øå òåïåðü? åäíßæêà!
     Žòâåòîì åé ïîñëóæèë äîëãèé,  ïðåðûâèñòûé âçäîõ.  †åíùèíà ïîäíßëà íà íåå
ñâîè òåìíûå ãëàçà, è â ýòîì âçãëßäå áûëî ñòîëüêî ïå÷àëè è ìîëüáû, ÷òî ìèññèñ
åðä ïðîñëåçèëàñü.
     - å áîéòåñü,  ìû âàøè äðóçüß.  àññêàæèòå ìíå,  îòêóäà âû ïðèøëè è ÷òî
âàì íàäî.
     - Ÿ ïðèáåæàëà èç Šåíòóêêè.
     - Šîãäà? - ìèñòåð åðä ðåøèë ñàì ïðèñòóïèòü ê ðàññïðîñàì.
     - ‘åãîäíß.
     - Šàê æå âû ñþäà ïîïàëè?
     - åðåøëà ïî ëüäó.
     - î ëüäó! - õîðîì âîñêëèêíóëè âñå.
     - „à,  ïî  ëüäó,  -  ìåäëåííî ïîâòîðèëà æåíùèíà.  -  ƒîñïîäü ïîìîã ìíå,
ïîòîìó ÷òî çà ìíîé ãíàëèñü, äðóãîãî âûõîäà ó ìåíß íå áûëî.
     - ƒîñïîäè áîæå!  Œèññèñ,  -  âñêðèêíóë Šàäæî, - âåäü ëåä òðîíóëñß, âîäà
òàê è áóðëèò!
     - Ÿ çíàëà ýòî! - èññòóïëåííî, ñâåðêíóâ ãëàçàìè, çàãîâîðèëà æåíùèíà. - ˆ
âñå-òàêè ïîáåæàëà.  Ÿ  íè  íà ÷òî íå íàäåßëàñü,  íå äóìàëà,  ÷òî äîáåðóñü äî
áåðåãà, íî ìíå áûëî âñå ðàâíî - ëèáî áåæàòü, ëèáî óìåðåòü.
     - ‚û íåâîëüíèöà? - ñïðîñèëà åå ìèñòåð åðä.
     - „à, ñýð. Œîé õîçßèí â Šåíòóêêè.
     - Ží ïëîõî îáðàùàëñß ñ âàìè?
     - åò, ñýð, îí î÷åíü õîðîøèé ÷åëîâåê.
     - ‡íà÷èò, âî âñåì âèíîâàòà õîçßéêà?
     - åò, íåò, ñýð! Šðîìå äîáðà, ß îò íåå íè÷åãî íå âèäåëà.
     - ’àê ÷òî æå  çàñòàâèëî âàñ óáåæàòü èç  òàêîãî äîìà è  ïîäâåðãíóòü ñâîþ
æèçíü îïàñíîñòè?
     †åíùèíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ìèññèñ åðä,  è  îò åå îñòðîãî âçãëßäà
íå óñêîëüçíóëà, ÷òî òà â ãëóáîêîì òðàóðå.
     - ‘êàæèòå,  -  íà÷àëà îíà âäðóã,  -  âû ïîíèìàåòå,  ÷òî çíà÷èò ïîòåðßòü
ðåáåíêà?
     ’àêîãî âîïðîñà íèêòî íå  æäàë,  è  îí çàäåë íåçàæèâøóþ ðàíó,  èáî âñåãî
ëèøü ìåñßö íàçàä ñóïðóãè åðä ïîõîðîíèëè êðîøêó-ñûíà.
     Œèñòåð åðä  êðóòî ïîâåðíóëñß è  îòîøåë ê  îêíó,  ìèññèñ åðä  çàëèëàñü
ñëåçàìè, íî ïîòîì, ñîâëàäàâ ñ ñîáîé, ñêàçàëà:
     - î÷åìó âû îá ýòîì ñïðàøèâàåòå? „à, ó íàñ óìåð ìàëü÷èê.
     - ’îãäà âû  ïîéìåòå ìåíß.  Ÿ  ïîòåðßëà äâîèõ,  îäíîãî çà  äðóãèì...  èõ
ìîãèëêè îñòàëèñü òàì,  â Šåíòóêêè, è ýòî ìîé åäèíñòâåííûé ñûí. Ÿ íå îòïóñêàþ
åãî îò ñåáß íè íà øàã. Ží ìîß ãîðäîñòü, ìîß óòåõà. ˆ îíè õîòåëè îòíßòü åãî ó
ìåíß... ðîäàòü íà žã! ‚û òîëüêî ïîäóìàéòå! ðîäàòü ðåáåíêà, êîòîðûé íèêîãäà
íå îòëó÷àëñß îò ìàòåðè! àçâå ñ ýòèì ìîæíî ïðèìèðèòüñß? àçâå ìîæíî ïåðåæèòü
òàêîå ãîðå? Ÿ óáåæàëà íî÷üþ, êàê òîëüêî óçíàëà, ÷òî âñå áóìàãè óæå ïîäïèñàíû
è ìîé ñûí ïðîäàí.  ‡à ìíîé ñíàðßäèëè ïîãîíþ.  Žíè áûëè ñîâñåì áëèçêî -  òîò,
êòî êóïèë ƒàððè,  è  äâîå ðàáîòíèêîâ ìîåãî õîçßèíà.  Ÿ  ïðûãíóëà ñ áåðåãà íà
ëåä,  è êàê ìíå óäàëîñü ïåðåáåæàòü íà ýòó ñòîðîíó - íå çíàþ... ïîìíþ òîëüêî,
êàêîé-òî ÷åëîâåê ïðîòßíóë ìíå ðóêó, ïîìîã âçîáðàòüñß íà áåðåã.
     àññêàçûâàß âñå ýòî,  æåíùèíà íå  ïëàêàëà.  ‘ëåçû ó  íåå äàâíî èññßêëè.
‡àòî òå,  êòî ñëóøàë ýòîò ðàññêàç,  îòêëèêàëèñü íà íåãî âñåì ñåðäöåì, êàæäûé
ïî-ñâîåìó.
     Žáà  ìàëü÷èêà ñíà÷àëà ïðèíßëèñü øàðèòü  ïî  êàðìàíàì â  ïîèñêàõ íîñîâûõ
ïëàòêîâ,  êîòîðûõ,  êàê  âñåì èçâåñòíî,  íèêîãäà òàì íå  îêàçûâàåòñß,  ïîòîì
óòêíóëèñü ìàòåðè â  êîëåíè è  ðàçðåâåëèñü,  óòèðàß ãëàçà è  íîñ åå  ïëàòüåì.
Œèññèñ åðä çàêðûëà ëèöî ïëàòêîì,  òåòóøêà „èíà, íå âûòèðàß ñëåç, êàòèâøèõñß
ïî  åå  ÷åðíûì ùåêàì,  ãðîìêî ïðè÷èòàëà:  "ƒîñïîäè!  ‘ìèëóéñß íàä íàìè!",  à
ñòàðèê Šàäæî óñèëåííî ïðèæèìàë îáøëàãà ê ãëàçàì,  ñòðîèë íåâåðîßòíûå ãðèìàñû
è âðåìß îò âðåìåíè ïîäõâàòûâàë ïðè÷èòàíèß òåòóøêè „èíû.  àø ñåíàòîð, áóäó÷è
÷åëîâåêîì ãîñóäàðñòâåííûì,  íå  ìîã  ïëàêàòü  ïîäîáíî  ïðîñòûì  ñìåðòíûì,  è
ïîýòîìó åìó ïðèøëîñü ïîâåðíóòüñß êî  âñåì ñïèíîé,  óñòðåìèòü âçãëßä â  îêíî,
îòêàøëèâàòüñß,  ïðîòèðàòü î÷êè è ãðîìêî ñìîðêàòüñß, ÷òî ïîêàçàëîñü áû âåñüìà
ïîäîçðèòåëüíûì  âíèìàòåëüíîìó  íàáëþäàòåëþ,   åñëè  áû  òàêîâîé  îêàçàëñß  â
êîìíàòå.
     - Šàê æå âû ãîâîðèëè,  ÷òî ó âàñ áûë äîáðûé õîçßèí?  - âäðóã âîñêëèêíóë
îí, ïðîãëîòèâ ñëåçû, ïîäñòóïèâøèå ê ãîðëó.
     - ˆ  âñåãäà áóäó òàê  ãîâîðèòü!  Žíè îáà äîáðûå,  íî  ïîñóäèòå ñàìè:  ó
õîçßèíà áûëè áîëüøèå äîëãè,  è îí êàêèì-òî îáðàçîì îêàçàëñß âî âëàñòè îäíîãî
÷åëîâåêà è äîëæåí áûë âî âñåì åìó ïîä÷èíèòüñß.  Ÿ ñëûøàëà,  êàê îíè ãîâîðèëè
îá ýòîì ñ õîçßéêîé è êàê îíà çàñòóïàëàñü çà ìåíß,  íî õîçß