ами:

                ‘лезы, слезы,
                Џлач и слезы у престола господнЯ.

     - ‚от проклЯтаЯ! Џридушить ее мало! - пробормотал ‹егри. Џотом крикнул:
- ќмми! ќмми!
     Ќо ответом ему послужило эхо, насмешливо повторившее его зов. Ђ звонкий
девичий голос продолжал:

                ђасстаютсЯ навеки,
                ђасстаютсЯ навеки
                Њать и сын у престола господнЯ.

     ‹егри  поднЯлсЯ на  одну  ступеньку и  снова  замер.  Ћн  постыдилсЯ бы
признатьсЯ в  этом самому себе,  но  крупные капли пота выступили у  него на
лбу,  сердце екнуло от страха.  …му показалось даже, будто во тьме перед ним
мелькнуло что-то белое. “ж не призрак ли это покойной матери?
     - ’еперь мне Ясно одно, - прошептал он, нетвердыми шагами возвращаЯсь в
гостиную,  -  этого  негра надо  оставить в  покое.  ’ут  без  колдовства не
обошлось. €наче с чего бы менЯ так знобило и прошибало потом! Ћткуда он взЯл
этот локон?  Ќеужто тот самый?  „а нет, не может быть! ‚едь тот Я сжег, сжег
собственными руками.  Ќе из пепла же он возродилсЯ!..  „овольно вам спать! -
‹егри засвистал и топнул ногой на собак.
     Ќо те сонно повели на него глазами и не двинулись с места.
     - ‘эмбо и Љвимбо,  что ли,  позвать?  -  продолжал ‹егри говорить сам с
собой. - Џусть сплЯшут, повеселЯт менЯ, разгонЯт эти черные мысли.
     Ћн надел шлЯпу,  вышел на веранду и  затрубил в  рог,  призываЯ к  себе
своих верных приспешников.
     Љогда ‹егри бывал в хорошем расположении духа, он часто призывал к себе
Љвимбо и  ‘эмбо и,  предварительно напоив этих  головорезов,  развлекалсЯ их
пением, плЯсками или дракой - в зависимости от настроениЯ.
     ‚озвращаЯсь от ’ома около двух часов ночи,  Љасси услышала несущиесЯ из
дома  дикие  крики,  посвист  и  улюлюканье вперемешку с  оглушительным лаем
собак.
     Ћна  поднЯлась на  веранду и  заглЯнула в  окно гостиной.  ‹егри и  оба
надсмотрщика, вдребезги пьЯные, горланили песни, орали, метались по комнате,
опрокидываЯ стульЯ, и строили друг другу нелепые и страшные рожи.
     Љасси отвела рукой створку ставни и долго смотрела на то, что творилось
в гостиной. …е темные глаза горели страхом, презрением и Яростной злобой.
     - Ќеужели грешно избавить мир от такого мерзавца? - прошептала она.
     Џотом круто повернулась,  вошла в  дом с черного хода и,  поднЯвшись по
лестнице, постучалась к ќммелине.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXVI

                              ќммелина и Љасси

     Љасси открыла дверь и увидела,  что ќммелина, бледнаЯ от страха, сидит,
забившись в  дальний угол  комнаты.  „евушка вздрогнула,  но,  узнав  Љасси,
бросилась к ней, схватила ее за руку и сказала:
     - Љасси!  Љак Я рада!  џ думала,  что... Ѓоже мой, если б ты знала, что
там делаетсЯ весь вечер!
     - Њне ли не знать! - сухо сказала та. - џ не в первый раз это слышу.
     - Љасси! …сли бы убежать отсюда! ‚се равно куда: на болота, где змеи, -
куда угодно! Ќеужели нам отрезаны все пути?
     - Ћтсюда только один путь - в могилу, - сказала Љасси.
     - € ты никогда не пробовала убежать?
     - „ругие пробовали, а Я видела, чем это кончалось.
     - џ  готова скитатьсЯ по  болотам,  глотать древесную кору.  Џусть  там
змеи!  ‹учше жить среди змей, чем около этого человека! - волнуЯсь, говорила
ќммелина.
     - Њногие так думали,  -  ответила ей  Љасси.  -  Ќо на болотах долго не
пробудешь: выследЯт с собаками, приведут обратно, а потом... потом...
     - Ђ что он сделает,  если поймает?  -  „евушка жадно всматривалась ей в
лицо, дожидаЯсь ответа.
     - ‘проси лучше,  чего он не сделает,  -  сказала Љасси.  - ќтот человек
изучил свое  подлое ремесло среди пиратов в  ‚ест-€ндии.  ’ы  потерЯешь сон,
если  послушаешь,  что  мне  приходилось видеть здесь,  и  узнаешь,  как  он
похвалЯетсЯ своими подвигами. “ менЯ, бывало, по неделЯм стоЯли в ушах вопли
его жертв.  ’ы  еще не видела пустырь за поселком,  не видела сухое дерево с
обуглившимсЯ стволом,  а  под ним горы золы.  ‘проси,  кого хочешь,  что там
делалось, и тебе никто не посмеет сказать правду.
     - Љакую правду?
     - €  Я тебе не скажу.  Њне даже вспомнить об этом страшно.  Ђ что будет
завтра, если ’ом не покоритсЯ ему?
     - Ѓоже мой!  -  прошептала ќммелина, и лицо ее побелело от ужаса. - —то
же делать, Љасси?
     - ’о,  что  делаю Я:  пить!  ‘начала мне  тоже было трудно привыкнуть к
этому,  а  теперь не могу без вина.  Ќадо же иметь какую-то радость в жизни.
‚ыпьешь, и кажетсЯ, что не так уж все страшно вокруг.
     - ЊоЯ мать предостерегала менЯ: никогда не пей, - сказала ќммелина.
     - Њать тебЯ предостерегала! - с горечью воскликнула Љасси. - Љому нужны
материнские наставлениЯ!  Ќас  покупают,  за  нас  платЯт деньги,  и  мы  не
принадлежим самим себе.  ‚от так-то!  Џей, ќммелина, пей, сколько сможешь, и
тебе станет легче.
     - Љасси, Љасси, пожалей менЯ!
     - Џожалеть?  Ђ разве Я не жалею?  ‚едь у менЯ тоже была дочь!  ѓде она?
Љто над ней сейчас властвует, одному богу известно. Ќаверно, пошла по стопам
своей матери.  € ее детей ждет та же участь. € не будет этому конца, ибо над
нами тЯготеет вечное проклЯтие!
     - ‹учше бы мне не родитьсЯ на свет божий! - воскликнула ќммелина.
     - џ  тоже не раз говорила это и давно наложила бы на себЯ руки,  да вот
только решимости не хватает,  -  сказала Љасси,  устремив в темноту тЯжелый,
полный отчаЯниЯ взглЯд.
     - ќто большой грех, - прошептала ќммелина.
     - Ђ разве не грех жить так, как мы живем?
     ќммелина отвернулась от нее и закрыла лицо руками.
     Џока обе женщины разговаривали наверху, попойка в гостиной кончилась, и
мертвецки пьЯный ‹егри успел заснуть.
     ‘он  у  него был  неспокойный,  полный странных видений.  ‚от перед ним
вдруг  выросла  женскаЯ  фигура,  закутаннаЯ в  саван.  •олоднаЯ рука  легко
коснулась его лба.  Ћн узнал,  кто это, узнал, не видЯ лица, и задрожал всем
телом.  Џотом все тот же локон обвилсЯ вокруг его пальцев, скользнул выше и,
словно петлей,  сдавил ему шею,  не даваЯ дышать. ЏослышалсЯ леденЯщий кровь
шепот.  € вдруг перед ним разверзлась бездна,  чьи-то руки толкали его туда,
он отбивалсЯ от них,  не помнЯ себЯ от ужаса,  и, оглЯнувшись, увидел Љасси.
Ћна  смеЯлась и  тоже протЯгивала к  нему руки,  а  за  ее  спиной стоЯл тот
призрак...  но уже без савана, и это была его мать. Ћна медленно отвернулась
от  своего сына,  и  он,  не  удержавшись на  краю бездны,  полетел вниз под
дьЯвольские визги, крик и хохот.
     Ќочь  миновала.  ђозовый свет  спокойной утренней зари  уже  проникал в
окна. ‹егри открыл глаза и прежде всего выругалсЯ. ђазве длЯ него свершалось
ежедневное чудо  утра,  разве  длЯ  него  играли  золотом  и  пурпуром  лучи
восходЯщего солнца? Ќе замечаЯ всего этого, он встал, пошатываЯсь, со своего
ложа, налил себе стакан коньЯку и опорожнил его до половины.
     - Ќу и  ночка выдалась!  -  пожаловалсЯ он Љасси,  котораЯ в эту минуту
вошла в гостиную.
     - ќто не последнЯЯ.  ’аких ночек у тебЯ еще много будет, - сухо сказала
она.
     - Џочему это?
     - ‘коро узнаешь почему,  -  тем же тоном ответила Љасси.  -  Ђ  теперь,
‘аймон ‹егри, послушайсЯ моего совета.
     - Ћчень они мне нужны, твои советы!
     - ЏослушайсЯ менЯ и оставь ’ома в покое,  -  продолжала Љасси, прибираЯ
комнату.
     - Ђ почему ты о нем заботишьсЯ?
     - Џочему?  „а  Я  сама  не  знаю  почему.  …сли  тебе  ничего не  стоит
искалечить в  самое  горЯчее времЯ  работника,  за  которого уплачено тысЯча
двести долларов,  то менЯ это и подавно не касаетсЯ.  џ все,  что могла, длЯ
него сделала.
     - ‚от как! Ђ кто тебЯ просит вмешиватьсЯ?
     - Ќикто не просит.  џ не первый раз выхаживаю твоих невольников, спасаю
тебе немалые деньги, и вот какаЯ менЯ ждет благодарность! Џроиграешь ты свое
пари, еще как проиграешь!
     “  ‹егри,  подобно многим из  его  собратьев,  была  только одна цель в
жизни:  снЯть как можно больше хлопка со  своих полей,  и  он  держал пари с
другими плантаторами,  что  у  него будет самый богатый урожай в  этом году.
’аким  образом,  Љасси  с  чисто  женской  хитростью затронула в  нем  самую
чувствительную струнку.
     - Ќу ладно,  на сей раз с него хватит,  -  сказал ‹егри, - только пусть
попросит у менЯ прощениЯ и даст слово больше не дурить.
     - ќтого он не сделает, - сказала Љасси.
     - Ќе сделает?
     - Ќет.
     - Ђ позвольте узнать почему? - с величайшим презрением спросил ‹егри.
     - Џотому что  он  поступил правильно и  прекрасно знает  это.  ‚ыходит,
каЯтьсЯ ему не в чем.
     - Ђ какое мне дело,  знает он или не знает?  Ќегру как велено, так он и
должен говорить, не то...
     - ...не то этот негр не сможет работать, и ты проиграешь пари.
     - „а  он  живо пойдет на попЯтный!  —то Я,  негров не знаю?  ‘егоднЯ же
утром будет скулить, как собака.
     - Ќе будет, ‘аймон. ’аких людей ты еще не встречал. ’ом умрет медленной
смертью, а не покаетсЯ.
     - Џосмотрим. ѓде он? - спросил ‹егри, выходЯ из гостиной.
     - ‚ чулане при мастерской, - ответила Љасси.
     ‹егри хоть  и  хорохорилсЯ в  присутствии Љасси,  но  ее  благоразумные
советы,  а также кошмар,  не дававший ему покоЯ ночью, возымели на него свое
действие.  Ћн решил повидатьсЯ с  ’омом без свидетелей и отложить расправу с
ним на более подходЯщее времЯ в том случае,  если этот непокорный негр будет
стоЯть на своем.
     ’оржественнаЯ  провозвестница днЯ  -  утреннЯЯ  звезда  -  заглЯнула  в
маленькое оконце чулана,  и,  поднЯв на нее глаза,  ’ом спокойно,  без дрожи
услышал шаги своего мучителЯ.
     - Ќу,  друг мой любезный,  как поживаешь?  -  начал ‹егри и ударил ’ома
ногой. - •ороший урок получил? Ќебось, не понравилось! ’ы будто присмирел со
вчерашнего днЯ! Џроповеди бедным грешникам больше читать не будешь?
     ’ом молчал.
     - ‚стань, скотина! - крикнул ‹егри, снова пинаЯ его ногой.
     ’рудно было  избитому,  ослабевшему ’ому выполнить это  приказание,  и,
глЯдЯ на его тщетные попытки поднЯтьсЯ, ‹егри громко захохотал.
     - —то это ты такой вЯлый? “ж не простудилсЯ ли вчера?
     ’ом наконец встал и замер в неподвижности, глЯдЯ на хозЯина.
     - ‚от  дьЯвол!  „а  ты  еще  держишьсЯ на  ногах?  -  ‹егри  смерил его
взглЯдом.  - ‡начит, мало тебе всыпали! Ќу, ’ом, становись на колени и проси
у менЯ прощениЯ за вчерашнее.
     ’ом не шелохнулсЯ.
     - Ќа колени, собака! - крикнул ‹егри, стегнув его плетью.
     - •озЯин,  - сказал ’ом, - мне не в чем каЯтьсЯ. џ поступил по совести.
€ в следующий раз поступлю точно так же, что хотите со мной делайте.
     - ’ы еще не знаешь,  что Я могу с тобой сделать, любезнейший. ‚черашнее
- пустЯчки.  ќто даже в счет не идет.  Ќу, а что ты, например, скажешь, если
тебЯ  привЯжут к  дереву и  будут  поджаривать на  медленном огне?  ЏриЯтно,
правда?
     - •озЯин,  -  ответил ’ом,  -  вы  купили менЯ,  и  Я  буду вам верным,
работЯщим слугой.  Њои силы,  мое времЯ - это все ваше. Ќо над моей душой вы
не властны. ‚ы можете запороть менЯ, уморить голодной смертью, сжечь заживо.
Ќу что ж, мне умирать не страшно!
     - ‘обака! - крикнул ‹егри, одним ударом сбив его с ног.
     —ьЯ-то  холоднаЯ мЯгкаЯ ладонь легла на руку ‹егри.  Ћн оглЯнулсЯ.  ќто
была Љасси.  Ќо ее прикосновение напомнило ему кошмар, мучивший его ночью, и
прежние страхи снова овладели им.
     - Ќе строй из себЯ дурака,  -  сказала она по-французски.  - —то Я тебе
говорила? Ћставь его. Џоручи мне уход за ним, и он снова сможет работать.
     ‹егри подумал и решил оставить ’ома в покое - на времЯ.
     - ‹адно,  делай,  как знаешь, - буркнул он. Џотом взглЯнул на ’ома. - Ђ
ты запомни:  сейчас мне некогда с тобой возитьсЯ -  рабочие руки нужны, но Я
ничего не забываю.  Љогда-нибудь мы с тобой расквитаемсЯ.  џ на твоей черной
шкуре все вымещу. ’ак и знай!
     Ћн повернулсЯ и вышел из чулана.
     - Џодожди,  -  зловеще бросила ему вслед Љасси,  - придет и твой час!..
Ќу, как ты, беднЯга?
     - Ђнгел господень усмирил льва до поры до времени, - ответил ’ом.
     - „а,  только до поры до времени,  - сказала она. - Ќо теперь берегись,
он  злопамЯтный.  Ћн,  как собака,  будет преследовать тебЯ изо днЯ в  день,
будет каплЯ по капле пить твою кровь. џ его знаю!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXVII

                                  ‘вобода

     Ђ  теперь оставим нашего ’ома в  руках его мучителей и займемсЯ судьбой
„жорджа и ќлизы, которых мы видели в последний раз на чистенькой придорожной
ферме в штате Ћгайо.
     ’ом ‹оккер,  если вы помните,  стонал,  лежа в белоснежной постели, под
материнским оком тетушки „оркас,  не замедлившей убедитьсЯ, что ухаживать за
таким пациентом так же легко, как за больным бизоном.
     Џредставьте себе дородную,  полную достоинства женщину в белом чепце на
серебристых волосах,  разделенных пробором и обрамлЯющих высокий чистый лоб,
- это и есть тетушка „оркас. ‚зглЯд ее серых глаз умный, сосредоточенный; на
груди  крест-накрест повЯзана белаЯ косынка;  коричневое платье уютно шуршит
при каждом ее движении.
     - ”у ты, черт! - рычит мистер ‹оккер, сбрасываЯ с себЯ простыню.
     - ‘лушай,  ’омас,  очень тебЯ прошу - не бранись! - говорит ему тетушка
„оркас и спокойно оправлЯет его постель.
     - ‹адно,  бабушка,  постараюсь. ’олько как тут не ругатьсЯ - жарко мне,
дышать нечем!
     - Ђ этот мулат с женой тоже здесь? - сердито спрашивает он после паузы.
     - ‡десь, здесь, - отвечает тетушка „оркас.
     - €м надо скорее добиратьсЯ до озера,  - продолжает ’ом. - Ќечего времЯ
терЯть.
     - Ћни,   наверное,  так  и  сделают,  -  говорит  тетушка  „оркас  и  с
безмЯтежным видом принимаетсЯ за вЯзанье.
     - € слушай,  что Я тебе скажу,  -  говорит ’ом.  - ’еперь уж мне нечего
скрывать. Ќаши подручные в ‘андаски следЯт за посадкой на пароходы. Ќадеюсь,
что  они прозевают этого ѓарриса со  всей его компанией.  €  пусть прозевают
назло Њэрксу, будь он проклЯт!
     - ’омас ‹оккер! - останавливает его „оркас.
     - ќ-э,  бабушка!  …сли  ты  будешь затыкать мне  рот,  менЯ разорвет на
части,  как засмоленную бутылку...  Ђ  насчет его жены вот что скажу:  пусть
оденетсЯ как-нибудь по-другому,  так, чтобы и узнать было нельзЯ. …е приметы
известны в ‘андаски.
     - Њы об этом подумаем, - с полной невозмутимостью говорит „оркас.
     ЏрощаЯсь с  ’омом  ‹оккером,  скажем напоследок,  что  раны  и  горЯчка
продержали его в  квакерском домике около трех недель,  после чего он  встал
значительно поумневшим и  остепенившимсЯ и,  бросив охоту на  беглых негров,
обосновалсЯ в одном из отдаленных поселков, где его таланты нашли себе такое
прекрасное применение в  ловле медведей,  волков и  других обитателей лесных
чащ, что это принесло ему немалую славу.
     Џредупрежденные ’омом об  опасности,  грозЯщей им в  ‘андаски,  беглецы
решили  разделитьсЯ.  Џервыми  выехали из  поселка „жим  со  своей  старухой
матерью,  а  на  третью  ночь  отправились в  ‘андаски и  „жордж с  ќлизой и
ребенком. ’ам их приютила одна гостеприимнаЯ семьЯ, и они стали готовитьсЯ к
последнему этапу своего пути - переезду через озеро.
     Ќочь близилась к  концу,  утреннЯЯ звезда -  звезда их свободы -  сиЯла
высоко в  небе.  ‘вобода!  ‡аветное слово!  —то  такое свобода длЯ  молодого
человека,  который сидит сейчас,  скрестив руки на  груди,  устремив куда-то
вдаль  сосредоточенный взглЯд горЯщих глаз?  —то  такое свобода длЯ  „жорджа
ѓарриса?  ‘вобода длЯ него -  это право быть человеком, а не рабочим скотом;
право  называть любимую женщину своей  женой  и  ограждать ее  от  насилиЯ и
беззакониЯ;  право защищать и воспитывать своего ребенка;  право жить с ними
под одной кровлей, жить по своей воле, независимо от воли другого.
     „жордж  склонил  голову  на   руку  и   задумчиво  посмотрел  на  жену,
переодевавшуюсЯ в  мужское платье,  которое должно было изменить ее  хрупкую
фигурку до неузнаваемости.
     - €  теперь последнее,  -  сказала ќлиза,  глЯдЯ на  себЯ  в  зеркало и
распускаЯ свои волнистые иссинЯ-черные волосы.  -  †алко „жордж, правда? - €
она  поднЯла  на  ладони  густую  шелковистую прЯдь.  -  „а,  жалко  с  ними
расставатьсЯ.
     „жордж грустно улыбнулсЯ и ничего не ответил.
     ќлиза  снова  повернулась к  зеркалу.  Ќожницы блеснули в  ее  руке,  и
тЯжелые прЯди одна за другой упали на пол.
     - ‚от и все!  -  сказала она, берЯсь за головную щетку. - ’еперь Я буду
прихорашиватьсЯ...  Ќу,  как  тебе  нравитсЯ этот молодой человек?  -  ќлиза
повернулась к мужу, смеЯсь и заливаЯсь румЯнцем.
     - ’воей красоте ничто не страшно, - сказал „жордж.
     - Џочему ты такой грустный? - Ћпустившись перед „жорджем на колени, она
коснулась его руки.  - …ще сутки, и мы будем в Љанаде. Ћдин день и одна ночь
на пароходе, а потом... потом...
     - ‚ том-то и дело,  ќлиза!  -  сказал „жордж,  обнимаЯ ее. - ’еперь все
висит на волоске.  Џодумай только: быть так близко, почти видеть перед собой
берега Љанады, и вдруг потерЯть все! џ не перенесу этого!
     - Ќе бойсЯ! - с надеждой в голосе прошептала его жена.
     - „а  благословит  тебЯ  бог,  дорогаЯ!  -  воскликнул  „жордж,  крепко
прижимаЯ ее к груди.  - Ќо неужели эта горькаЯ жизнь скоро кончитсЯ? Ќеужели
мы будем свободны?
     - џ  уверена в этом,  „жордж.  -  ќлиза поднЯла на него глаза,  и слезы
восторга блеснули на ее длинных темных ресницах.
     - ’ы менЯ убедила,  ќлиза!  -  „жордж быстро встал с кресла.  -  џ верю
тебе. €дем! Џора собиратьсЯ!.. Ђ ведь и правда, - сказал он вдруг, отстранЯЯ
от себЯ жену и с восхищением разглЯдываЯ ее. - Љакой очаровательный юноша! €
как к тебе идут эти кудри!  Ќадень шлЯпу... нет, вот так: немного набекрень.
„а ты никогда не была такой красавицей!..  Ћднако пора посылать за колЯской.
€ надо узнать, как там миссис ‘мит - успела она переодеть ѓарри?
     ‚ эту минуту дверь открылась, и в комнату вошла почтенного вида пожилаЯ
женщина, ведЯ за руку маленького ѓарри, одетого в платьице.
     - ЉакаЯ из  него  получилась прелестнаЯ девочка!  -  воскликнула ќлиза,
осматриваЯ сына  со  всех  сторон.  -  Њы  будем звать его  ѓарриет -  самое
подходЯщее имЯ!
     ђебенок,   удивленный  странным  нарЯдом  матери,   поглЯдывал  на  нее
исподлобьЯ и глубоко вздыхал.
     - ѓарри не узнал свою маму? - сказала ќлиза и протЯнула к сыну руки.
     Ћн застенчиво прижалсЯ к миссис ‘мит.
     - Ќе надо, ќлиза, не приваживай его. ’ы же знаешь, что ему нельзЯ будет
даже подойти к тебе на пароходе.
     - „а, правда! Ќо зачем он отворачиваетсЯ от менЯ? Љаково матери терпеть
это! Ќу хорошо! ѓде мой плащ? ‚от он! „жордж, покажи мне, как их носЯт.
     - ‚от так, - сказал „жордж, набросив плащ себе на плечи.
     - ’ак?  -  спросила ќлиза,  подражаЯ ему.  - € что еще Я должна делать?
•одить большими шагами, топать и дерзко поглЯдывать на всех?
     - ‘мотри не  перестарайсЯ,  -  усмехнулсЯ „жордж.  -  Ѓывают на свете и
скромные юноши. ’акаЯ роль тебе больше подходит.
     - Ѓоже мой, ну и перчатки! „а Я в них утону!
     - ’ем не менее советую тебе не снимать их с  рук,  -  сказал „жордж.  -
’вои нежные лапки могут выдать нас всех...  €так,  миссис ‘мит, не забудьте:
вы тетушка ѓарри и едете под нашей охраной.
     - ѓоворЯт,  на  пристань приходили какие-то  люди  и  предупредили всех
капитанов,  что  надо  выследить мужчину,  который  путешествует с  женой  и
ребенком, - сказала миссис ‘мит.
     - ‚от как!  -  воскликнул „жордж. - Ќу что ж, если они попадутсЯ нам на
глаза, мы немедленно сообщим об этом.
     Љ  дверЯм  подъехала колЯска,  и  радушные хозЯева вышли  проститьсЯ со
своими гостЯми.
     Ѓеглецы  послушались  советов  ’ома  ‹оккера  и   пошли  на   хитрость,
рассчитываЯ обмануть сыщиков. Њиссис ‘мит, почтеннаЯ женщина, возвращавшаЯсЯ
в  тот поселок в  Љанаде,  куда они держали путь,  согласилась взЯть на себЯ
роль  тетушки ѓарри,  и  мальчика отдали на  ее  попечение,  чтобы он  успел
привыкнуть к  ней за эти два днЯ.  ‹аски,  подкрепленные немалым количеством
мЯтных прЯников,  сделали свое дело, и юный джентльмен всей душой привЯзалсЯ
к своей новоЯвленной родственнице.
     ЉолЯска  остановилась у  пристани.  „вое  молодых  людей  поднЯлись  по
сходнЯм на  пароход.  Ћдин из них -  это была ќлиза -  галантно вел под руку
миссис ‘мит, а другой - „жордж - нес вещи.
     ЏодойдЯ к  капитанской каюте за билетами,  „жордж услышал разговор двух
мужчин, остановившихсЯ сзади него.
     - џ присматривалсЯ ко всем пассажирам.  ђучаюсь,  что на нашем пароходе
их нет.
     ќто говорил один из  корабельных служащих,  а  его собеседником был наш
давнишний знакомый Њэркс,  который со свойственным ему упорством добралсЯ до
‘андаски, надеЯсь изловить здесь свою ускользнувшую добычу.
     - †енщину почти не отличишь от белой,  -  сказал Њэркс,  -  а мужчина -
мулат, тоже совсем светлый, и на руке у него должно быть клеймо.
     ђука „жорджа,  державшаЯ билеты и сдачу,  едва заметно дрогнула,  но он
спокойно повернулсЯ,  равнодушно глЯнул на  говорившего и  как ни  в  чем не
бывало пошел в дальний конец палубы, к поджидавшей его там ќлизе.
     Њиссис ‘мит сразу же удалилась с  маленьким ѓарри в дамскую каюту,  где
красота девочки-смуглЯнки исторгла восхищенные возгласы у всех пассажиров.
     Љолокол зазвонил в последний раз,  Њэркс спустилсЯ по сходнЯм на берег,
и  „жордж вздохнул всей  грудью,  видЯ,  что  расстоЯние между  ним  и  этим
человеком с каждой минутой становитсЯ все больше и больше.
     „ень был чудесный. ѓолубые волны озера ќри плЯсали и весело искрились в
солнечных лучах.  ‘ берега веЯл прохладный ветерок,  и величавое судно смело
неслось вперед,  к  берегам Љанады.  Ћ,  сколько неведомого таитсЯ в  каждом
человеческом сердце!  Љто,  глЯдЯ  на  „жорджа,  спокойно  разгуливавшего по
палубе бок о бок со своим застенчивым спутником,  мог угадать, какие чувства
жгли ему грудь?  ‘частье,  которое ждало его в  недалеком будущем,  казалось
несбыточным!  Ћно было слишком прекрасно, слишком сказочно. € „жордж не знал
ни  минуты покоЯ,  боЯсь,  что какаЯ-нибудь злаЯ сила выхватит это счастье у
него из рук.
     Ќо  часы  бежали,  и  вот  вдали  показалсЯ маленький канадский городок
Ђмхерстберг. „жордж задыхалсЯ от волнениЯ. ѓлЯдЯ прЯмо перед собой ничего не
видЯщими глазами,  он  молча сжал  маленькую ручку,  дрожавшую в  его  руке.
‡азвонил колокол;  пароход остановилсЯ. …два сознаваЯ, что он делает, „жордж
разыскал свой  багаж,  созвал своих  спутников,  и,  сойдЯ  на  берег,  они,
предводительствуемые миссис ‘мит,  сразу же отправились к одному свЯщеннику,
который принЯл их как добрых знакомых.
     Љто  сможет выразить словами всю  сладость первого днЯ на  воле?  Љакое
блаженство двигатьсЯ,  говорить,  дышать,  ходить куда вздумаетсЯ,  не боЯсь
никого и  ничего!  Ђ кто передаст радость матери,  котораЯ не сводит глаз со
своего спЯщего ребенка,  ставшего ей во сто крат дороже после всех невзгод и
опасностей! ђазве могли они с „жорджем заснуть в эту ночь, потрЯсенные своим
счастьем?  Ђ  ведь у них,  у этих счастливцев,  не было ни клочка земли,  ни
крыши над головой, ни денег... € все-таки радость, наполнЯвшаЯ их сердца, не
давала им сомкнуть глаз до утра.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXVIII

                                   Џобеда

     Љогда ’ом,  стоЯ лицом к  лицу со своим мучителем,  слушал его угрозы и
ждал смерти,  отважное сердце не изменило ему,  и он готовилсЯ принЯть любые
страданиЯ, любые пытки. Ќо лишь только ‹егри ушел, лишь только волнение ’ома
улеглось,  в его избитом теле снова проснулась боль, и он снова почувствовал
всю свою беспомощность и одиночество.
     ‹егри не стал дожидатьсЯ,  когда раны ’ома заживут,  и  вскоре приказал
ему выходить на работу.  ЏотЯнулись дни, полные непосильного труда, мучений,
издевательств.
     ‚  горЯчее времЯ  уборки ‹егри  заставлЯл своих  невольников выходить в
поле и по воскресеньЯм.  —то с ними церемонитьсЯ!  ‘корее уберешь хлопок - и
выиграешь пари!  Ђ  если  несколько человек замучаютсЯ насмерть,  вместо них
можно купить других, посильнее.
     …ще  несколько  недель  назад,   вернувшись  с  работы,   ’ом,  бывало,
прочитывал при  свете костра одну-другую страницу из  библии,  но  теперь он
приходил в  поселок такой измученный,  что в  ушах у него стоЯл звон,  перед
глазами все  плыло,  и  ему хотелось лишь одного -  поскорее лечь и  заснуть
рЯдом с товарищами.
     Ћн вспомнил о письме мисс Ћфелии его бывшим хозЯевам в Љентукки и молил
у бога избавлениЯ.  Ќо дни текли один за другим, а за ним никто не приезжал,
и в его душе поднималась горечь, заглушить которую было нелегко.
     €зредка ему  удавалось повстречать Љасси,  изредка,  когда его звали за
чем-нибудь в  дом,  он  видел мельком поникшую,  печальную ќммелину,  но  их
мимолетные встречи  проходили  большей  частью  молча  -  разговаривать было
некогда.
     Љак-то  вечером,  измученный,  упавший духом,  ’ом сидел у  костра,  на
котором варилсЯ его скудный ужин.  Ћгонь догорал.  Ћн  подбросил хвороста на
угли,  чтобы стало светлее,  и вынул из кармана свою потрепанную библию. ‚от
отмеченные любимые места,  раньше так восхищавшие его. —то же, неужели слово
утратило свою силу, или оно уже не властно над его притупившимисЯ чувствами?
‘  тЯжелым вздохом он спрЯтал библию в  карман.  € вдруг чей-то грубый хохот
заставил его поднЯть голову. Џеред ним стоЯл ‹егри.
     - Ќу что, старик? - сказал ‘аймон. - Ѓлагочестие-то больше не помогает?
‡начит, Я добилсЯ своего, убедил тебЯ в этом?
     ’ом молчал.
     - „урак ты,  дурак! - продолжал ‹егри. - џ же тебЯ облагодетельствовать
хотел!  ’ы бы зажил припеваючи,  лучше ‘эмбо и  Љвимбо,  и вместо того чтобы
получать порцию плетей чуть ли  не  каждый день,  мог  бы  сам  над  другими
неграми  начальствовать и  выпивать  с  хозЯином.  ‚озьмись за  ум,  старик,
послушайсЯ доброго совета.
     - Ќет, нет, упаси менЯ боже! - воскликнул ’ом.
     - Ќу,  не дурак ли!  -  ‹егри плюнул ’ому в лицо, ударил его ногой, но,
прежде чем  уйти,  сказал:  -  ‹адно!  џ  еще тебЯ поставлю на  колени,  вот
увидишь!
     ’ом долго сидел у  костра,  борЯсь с самим собой.  € вдруг глаза у него
застлало туманом, он протЯнул руки в темноту и упал без чувств.
     ‘колько  времени  продолжалось это  забытье,  ’ом  не  знал.  Љогда  он
очнулсЯ,  костер уже потух,  одежда на нем промокла насквозь от росы, но все
сомнениЯ исчезли,  и душу его осенЯла такаЯ радость, что теперь ему ничто не
было страшно - ни голод, ни холод, ни унижениЯ, ни одиночество.
     Љогда  предрассветные сумерки  разбудили  остальных  невольников и  они
потЯнулись в поле, в этой жалкой, дрожащей от холода толпе был один человек,
который шел твердым шагом, высоко поднЯв голову.
     Џеремену,  происшедшую в ’оме, заметили все. Љ нему вернулись его былаЯ
бодрость духа, былое спокойствие, и ничто - ни издевательства, ни побои - не
могло поколебать их.
     - —то такое сделалось с ’омом?  -  спросил ‹егри у ‘эмбо.  -  Џоследнее
времЯ ходил как в воду опущенный, а теперь будто его подменили!
     - Ќе знаю, хозЯин. Њожет, бежать задумал?
     - Џусть только попробует!  -  злобно усмехнулсЯ ‹егри. - ‹юбопытно, как
это у него получитсЯ, а, ‘эмбо?
     - •а-ха-ха!  -  заржал тот.  -  Џусть попробует, а мы посмотрим, как он
будет вЯзнуть в  болоте,  продиратьсЯ сквозь заросли,  улепетывать от собак.
Љогда ловили Њолли, Я чуть было со смеху не помер - так и думал, собаки ее в
клочьЯ издерут! “ нее ведь до сих пор остались отметины от их зубов.
     - Ћна с ними в могилу лЯжет,  - сказал ‹егри. - Ќо теперь, ‘эмбо, глЯди
в оба,  не зевай! …сли ’ом действительно задумал побег, шкуру с него содрать
мало!
     - “ж будьте спокойны, хозЯин, ему не поздоровитсЯ! •а-ха-ха!
     ќтот  разговор происходил в  ту  минуту,  когда ‹егри садилсЯ в  седло,
собираЯсь съездить в соседний город.
     ‚ернувшись обратно уже затемно,  он  свернул к  невольничьему поселку -
проверить, все ли там в порЯдке.
     Ѓыла  светлаЯ луннаЯ ночь.  ’ени Ясеней тонким узором лежали на  траве;
кругом стоЯла глубокаЯ,  нерушимаЯ тишина.  ЏодъезжаЯ к  лачугам,  ‹егри еще
издали услышал пение.  ќто было настолько необычно здесь,  что он  остановил
лошадь и прислушалсЯ. ЊЯгкий мужской голос пел:

                Џусть враг не пощадит менЯ,
                џ все стерпеть готов.
                џ полон веры, сердцем чист
                € не страшусь оков.

     "Ђга! ‚от он как расхрабрилсЯ!" - мысленно проговорил ‹егри и, подъехав
к ’ому, замахнулсЯ на него плеткой.
     - ќй  ты,  негр!  ’ебе спать пора,  а  ты тут гимны распеваешь!  ‡аткни
глотку, и марш на место!
     - ‘лушаю, хозЯин, - спокойно ответил ’ом, поднимаЯсь с земли.
     ќто  спокойствие привело ‹егри в  такую Ярость,  что  он  направил свою
лошадь прЯмо на ’ома и стал хлестать его плеткой по голове и плечам.
     - ‚от тебе, собака! Ѓудешь теперь благодушествовать!
     “дары причинЯли боль ’ому,  но сердце его билось ровно,  и ‹егри не мог
понЯть, что ему не удастсЯ по-прежнему властвовать над этим негром.
     ’ом болел душой за  несчастных людей,  окружавших его,  и  пыталсЯ хоть
как-нибудь облегчить их  страданиЯ.  Џравда,  возможностей длЯ этого у  него
было мало,  но все же по дороге в поле и обратно в поселок и во времЯ работы
ему  кое-когда удавалось протЯнуть руку помощи усталым,  измученным,  павшим
духом.  ‘начала эти жалкие,  почти потерЯвшие человеческий облик существа не
понимали ’ома,  но неделЯ шла за неделей,  месЯц за месЯцем,  и наконец в их
сердцах  заговорили давно  умолкшие  струны.  Њолчаливый,  полный  терпениЯ,
непонЯтный человек,  который всегда  был  готов  помочь другому,  не  требуЯ
помощи длЯ  себЯ,  всегда довольствовалсЯ самым  малым и  делил это  малое с
теми,  кто нуждалсЯ больше него,  человек,  который в  холодные ночи уступал
свое рваное одеЯло какой-нибудь больной женщине, а в поле подкладывал слабым
хлопок в корзины,  не боЯсь, что у него самого будет недовес, - человек этот
мало-помалу возымел над  ними странную власть.  €  даже полупомешаннаЯ Љасси
обретала душевный покой в его присутствии.
     ќта  несчастнаЯ женщина лелеЯла мысль отомстить своему мучителю ‹егри -
отомстить за все зло, которое он причинЯл другим и ей самой.
     Ћднажды ночью,  когда в  лачугах все  уже  спали,  ’ома разбудил легкий
шорох,  и  он увидел в окне лицо Љасси.  Ћна молча поманила его,  вызываЯ на
улицу.
     ’ом встал и вышел из лачуги.  Ѓыло около двух часов; ночь стоЯла тихаЯ,
луннаЯ.  ѓлаза Љасси горели огнем -  куда  девалсЯ ее  тЯжелый,  неподвижный
взглЯд!
     - Џоди сюда,  дЯдЯ ’ом,  -  прошептала она, кладЯ руку ему на плечо и с
силой,  необычной длЯ такой маленькой руки, увлекаЯ его за собой. Џоди сюда,
мне надо кое-что сказать тебе.
     - —то случилось, миссис Љасси? - тревожно спросил он.
     - ’ом, ты хочешь получить свободу?
     - џ получу ее, когда придет времЯ, миссис Љасси, - ответил ’ом.
     - Ќет, сегоднЯ, сейчас! - с силой воскликнула она. - Џойдем со мной!
     ’ом колебалсЯ.
     - Џойдем! - снова повторила Љасси, не сводЯ с него пристального взглЯда
своих темных глаз.  -  Џойдем! Ћн спит крепко. џ подсыпала ему снотворного в
стакан,  да  жалею,  что  мало,  надо было побольше -  тогда ты  бы  мне  не
понадобилсЯ. Ќо идем! „верь в его комнату не заперта... ’ам у менЯ припрЯтан
топор... џ бы и сама это сделала, да боюсь, сил не хватит. €дем!
     - Ќет, миссис Љасси, нет! - твердо сказал ’ом, удерживаЯ ее.
     - Џодумай,  сколько несчастных получит свободу! - воскликнула она. - Њы
уйдем отсюда,  отыщем какой-нибудь островок среди болот и будем жить там.  џ
знаю,  так делали другие,  до нас.  Ђ ты скажи:  разве может быть что-нибудь
хуже той жизни, которую мы ведем здесь?
     - Ќет!  -  так же твердо повторил ’ом.  -  Ќет!  ‡ло никогда не породит
добра! „а Я лучше отрублю себе правую руку, чем пойду на такой грех!
     - ’огда Я сделаю это сама! - сказала Љасси.
     - Њиссис Љасси!  -  воскликнул ’ом,  падаЯ перед ней на колени.  - Њолю
вас, не продавайте душу дьЯволу! Ќадо терпеть и ждать!
     - †дать!  -  повторила она.  -  џ уж столько времени ждала,  что у менЯ
помутилсЯ разум и сердце готово разорватьсЯ на части. ’ы говоришь - терпеть!
Њало ли все мы от него терпели?  Ђ ты сам - ведь он высасывает из тебЯ кровь
каплЯ за каплей! Ќет, Я исполню свой долг - его час пробил!
     - Ќе надо! - ’ом взЯл ее судорожно стиснутые руки в свои. - Ќе надо! Ќе
берите греха на душу! ѓосподи, научи нас любить врагов наших!
     - ‹юбить!  - Љасси сверкнула на него глазами. - ‹юбить таких врагов? „а
ведь это противно природе человеческой!
     - ‚ерно, миссис Љасси, верно! Ќо господь милостив, он дарует нам победу
над самими собой!
     Џроникновенные слова  ’ома,  его  мЯгкий  голос,  слезы,  сверкавшие  в
глазах,   словно  благодатнаЯ  роса,  пали  на  измученную,  смЯтенную  душу
несчастной  женщины.  ‚зглЯд  ее  смЯгчилсЯ.  Ћна  опустила  голову,  и  ’ом
почувствовал, как слабеют ее руки.
     - ’ом,  друг мой,  у  менЯ нет  сил молитьсЯ.  ‘  того самого днЯ,  как
продали моих детей,  Я  забыла молитвы и  знаю вместо них  одни проклЯтьЯ...
проклЯтьЯ и ненависть!
     - Њиссис Љасси,  - нерешительно заговорил ’ом после долгого молчаниЯ, -
если это возможно... если вам удастсЯ убежать отсюда, бегите - бегите вместе
с ќммелиной, но да упасет вас господь от смертоубийства!
     - Ђ ты... ты согласен бежать с нами?
     - Ќет,  -  ответил он. - ’еперь уже нет. џ останусь с моими несчастными
братьЯми и  буду нести крест свой до  конца.  ‚ы  -  другое дело.  ‚ам здесь
погибель... ‘пасайтесь, если сможете.
     - Ђ  что нас спасет?  Ћдна могила,  -  сказала Љасси.  -  “  зверЯ есть
берлога,  у  птицы -  гнездо.  ‡меи и те находЯт себе пристанище,  а нам нет
места на земле. ‘обаки отыщут наши следы в глубине болот. ‚се против нас - и
звери и люди. Људа же нам бежать?
     ’ом долго молчал, а потом сказал ей:
     - Џопытайтесь, миссис Љасси. џ буду молитьсЯ за вас.
     Џочему это  бывает так,  что  инаЯ  мысль,  отброшеннаЯ,  как  случайно
попавшийсЯ под  ноги  камень,  вдруг предстанет пред  нами  в  новом свете и
засверкает подобно бриллианту?
     Љасси  много раз  обдумывала все  возможности побега и  отказывалась от
них, как от безнадежных и неосуществимых. Ќо сейчас в уме у нее возник план,
такой  простой и  Ясный  во  всех  подробностЯх,  что  она  сразу загорелась
надеждой и шепнула ’ому:
     - •орошо, друг мой, Я попытаюсь.
     - „а хранит вас бог! - сказал ’ом.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXIX

                               •итрый замысел

     —ердак в  доме ‹егри,  как почти все чердаки в  старых домах,  утопал в
пыли,  паутине и всЯческом хламе. “ богатой семьи, жившей на плантации в дни
ее  расцвета,  была  прекраснаЯ обстановка,  часть  которой хозЯева увезли с
собой,  а  часть так и  осталась в  заброшенных,  отсыревших комнатах да  на
чердаке.  ‚доль стен его  стоЯли два огромных упаковочных Ящика,  в  которых
когда-то  сюда была прислана мебель.  ‘лабый свет,  пробиваЯсь сквозь мутные
стекла крошечного слухового оконца,  падал на  стульЯ с  высокими спинками и
покрытые пылью столы,  знававшие когда-то лучшие времена.  Љороче говорЯ, на
чердаке было неуютно и  даже страшно,  а среди суеверных негров о нем ходила
дурнаЯ  слава,  что  еще  больше  увеличивало  ужас,  который  внушало  всем
обитателЯм плантации это  таинственное место.  Ќе  сколько лет  назад  ‹егри
посадил туда одну негритЯнку,  чем-то провинившуюсЯ перед ним. —то там с ней
случилось,  никто не знал -  негры только перешептывались между собой, строЯ
разные догадки на этот счет. Ќо через месЯц несчастную женщину снесли оттуда
мертвую  и  поспешили  похоронить.   ‘  тех  пор,  как  все  утверждали,  на
заброшенном чердаке  постоЯнно раздавались проклЯтиЯ,  грубаЯ  брань,  звуки
ударов, прерываемые отчаЯнными воплЯми и стонами.
     “слышав как-то ненароком эти толки,  ‹егри пришел в Ярость и пригрозил,
что первый же  негр,  который будет рассказывать всЯкие небылицы о  чердаке,
получит полную возможность разгадать его тайны, просидев там неделю на цепи.
Ћдного  такого  посула было  достаточно,  чтобы  разговоры прекратились,  но
дурной славы чердака это не поколебало.
     ЃоЯсь  как  бы  невольно не  нарушить хозЯйский запрет,  обитатели дома
стали обходить не только лестницу,  ведущую наверх,  но и коридор,  куда она
выходила,  и  легенда о чердаке мало-помалу забылась.  € вдруг Љасси осенила
мысль:  воспользоватьсЯ суеверностью ‹егри с тем, чтобы освободитьсЯ самой и
освободить свою товарку по несчастью - ќммелину.
     ‘пальнЯ Љасси приходилась как раз под чердаком. ‚ один прекрасный день,
не  посоветовавшись с  хозЯином,  она  вдруг  решила  перебратьсЯ  в  другую
комнату,  в дальнем конце дома. ‘луги носились взад и вперед, таскаЯ ее вещи
и мебель, и суматоха была в самом разгаре, когда ‹егри вернулсЯ домой.
     - ќй, Љасси! - крикнул он. - —то ты затеЯла?
     - Ќичего особенного.  •очу сменить комнату,  только и всего, - отрезала
она.
     - Ђ позвольте вас спросить: почему?
     - Џросто так.
     - ‚решь! ѓовори, что у тебЯ на уме!
     - •очу спокойно спать по ночам.
     - ‘пать? Ђ кто тебе мешает?
     - —то ж, если хочешь послушать, расскажу.
     - ѓовори, дрЯнь! - крикнул ‹егри.
     - „а,  ты, вероЯтно, спал бы как ни в чем не бывало, а мне это покоЯ не
дает.  Љаждую ночь только и  слышишь на  чердаке какую-то возню,  кто-то там
катаетсЯ по полу, стонет, и так до самого утра.
     - Љто же это,  по-твоему:  люди,  что ли?  -  с деланным смешком сказал
‹егри. - Ћткуда же им там взЯтьсЯ, Љасси?
     Ћна так и пронзила его пристальным взглЯдом своих темных глаз.
     - ‚ самом деле,  ‘аймон,  откуда бы им взЯтьсЯ? ‚прочем, тебе это лучше
знать.
     ‹егри с бранью замахнулсЯ на нее хлыстом,  но Љасси увернулась от удара
и, метнувшись к двери, бросила ему через плечо:
     - Џереночуй в  моей  комнате,  тогда  сам  услышишь,  что  делаетсЯ  на
чердаке.  Ћчень тебе это советую.  -  €,  выскочив за дверь,  она заперла ее
снаружи на ключ.
     ‹егри  бушевал,  бранилсЯ,  грозил  сломать  замок,  но  потом  утих  и
нерешительными шагами направилсЯ в  гостиную.  Љасси понЯла,  что ее  стрела
попала в цель,  и с того самого часа решительно принЯлась за дело,  пустив в
ход  всю  свою изобретательность.  Ћна отыскала в  стене чердака отверстие и
вставила  туда  отбитое  горлышко  бутылки,  которое  при  малейшем  ветерке
издавало   заунывно-тоскливые   стенаньЯ,   переходившие  подчас   в   такой
пронзительный  вой,   что   люди  суеверные  вполне  могли  принЯть  это  за
человеческий голос, полный ужаса и отчаЯниЯ.
     ќти  звуки доходили иной раз  и  до  слуха негров,  и  стараЯ легенда о
привидении,  поселившемсЯ на  чердаке,  вспомнилась всем.  ‚  доме воцарилсЯ
страх,  и хотЯ никто не смел даже заикнутьсЯ об этом в присутствии ‹егри, он
чувствовал, что общаЯ тревога обволакивает и его словно туманом.
     „нЯ через два после разговора с  Љасси ‹егри сидел в гостиной у камина,
огонь  которого  бросал  дрожащие,   робкие  блики  на   стены.   Ќочь  была
неспокойнаЯ,  на дворе бушевала бурЯ. Љаких только звуков не рождает ветер в
запущенных старых домах!  Ћконные стекла дребезжали, ставни хлопали, в трубе
что-то завывало,  ухало,  и  времЯ от времени из камина врывались в  комнату
клубы дыма и золы, словно предварЯЯ поЯвление целого сонма злых духов. ‹егри
уже не один час подводил какие-то счета,  потом читал газету,  а Љасси молча
сидела в  углу и  не сводила хмурого взглЯда с  огнЯ.  Ќаконец ‹егри отложил
газету в  сторону,  взЯл со стола книгу,  которую он видел в руках у Љасси в
начале вечера,  и  стал  листать ее.  ќто  был  дешевенький,  с  алЯповатыми
картинками сборник  страшных рассказов о  кровавых убийствах,  привидениЯх и
духах.
     ‹егри фыркал,  хмыкал,  но  читал страницу за  страницей,  не  в  силах
оторватьсЯ от  этой книжонки.  ‚  конце концов он выругалсЯ и  швырнул ее на
пол.
     - ’ы  ведь не  веришь в  привидениЯ,  Љасси?  -  спросил он,  помешиваЯ
щипцами угли в камине. - ’акой умнице стыдно боЯтьсЯ шума на чердаке.
     - Љакое тебе дело, во что Я верю! - угрюмо сказала Љасси.
     - ЊенЯ,  бывало,  на  море  все  старались запугать разными ужасами,  -
продолжал ‹егри, - да Я не поддавалсЯ на такую чепуху.
     Љасси пристально посмотрела на  него из темноты.  …е глаза поблескивали
тем странным огоньком, от которого ‹егри всегда становилось не по себе.
     - —то там может быть, на чердаке? Љрысы бегают да ветер завывает. Љрысы
иной  раз  такую возню подымут,  ушам своим не  веришь.  џ  помню,  что  они
вытворЯли в  трюме.  Ђ  ветер!  ѓосподи боже,  да к нему только прислушайсЯ,
невесть что померещитсЯ!
     Љасси знала,  как неприЯтен хозЯину ее загадочный взглЯд,  и продолжала
безмолвствовать, не сводЯ с него глаз.
     - Ќу, скажи хоть слово, что же ты! - не выдержал ‹егри.
     - ђазве  крысы  могут  спускатьсЯ вниз  с  чердака  и  открывать двери,
запертые на ключ и припертые изнутри стулом? - заговорила наконец Љасси. - Ђ
потом подкрадыватьсЯ к  твоей постели...  все ближе,  ближе и вдруг касатьсЯ
тебЯ рукой - вот так?
     ‚зглЯд Љасси пронизывал,  и ‹егри,  словно в кошмаре, не мог оторватьсЯ
от  ее  сверкающих глаз.  Љогда же она дотронулась своей холодной,  как лед,
ладонью до его руки, он с проклЯтием отпрЯнул в сторону.
     - —то ты несешь чепуху! Ѓыть этого не могло!
     - Ќу,  разумеетсЯ,  нет! Ђ разве Я говорю, что это было? - презрительно
усмехнулась она.
     - Ђ ты... ты