оны нечестной конкуренцией. ‚се правительства стали обращатьсЯ
к ђотшильдам - по крайней мере до тех пор, пока прочие фирмы не раскусили их
трюка. Ќыне абсолютнаЯ честность при окончательном расчете есть  нечто  само
собой разумеющеесЯ, но кому-то это должно  было  прийти  в  голову  первому.
—еловечество вынуждено завоевывать малейший прогресс ценой тЯжких усилий.
     Њэкхит напрЯженно слушал. Ћн с трудом вникал в рассказ старика Њиллера;
смысл его оставалсЯ длЯ него темен.
     - €з сказанного Явствует, - сказал  он  наконец  неуверенно,  -  что  в
деловой жизни нужно перепробовать все. ‚ы это имели в виду? …сли  вы  хотите
пробитьсЯ вперед и к концу года иметь твердый баланс, вы должны  испробовать
все, даже самые нелепые вещи.
     ЏрихлебываЯ чай (он засунул при  этом  свой  большой  палец  глубоко  в
чашку), он усиленно думал.
     “ него создалось впечатление, что Њиллер  сомневаетсЯ  в  его  идеЯх  и
хочет дать ему понЯть, что такое настоЯщие деловые условиЯ.  Џоэтому,  когда
Њиллер кончил, он постаралсЯ разъЯснить ему некоторые свои деловые приемы.
     Џрежде чем начать, он  осторожно  извлек  из  бумажника  две  сложенные
газетные вырезки - его статьи  об  основном  принципе  организации  д-лавок,
самостоЯтельности розничного торговца и т.  д.  Ћни  были  обведены  красным
карандашом; Њиллеру они уже были известны.
     €з кармана сюртука Њэкхит достал  сигару,  откусил  конец,  бросил  его
двумЯ  толстыми  пальцами  на  посыпанную  гравием  дорожку  и  обстоЯтельно
раскурил сигару.  “  него  было  в  запасе  еще  несколько  соображений,  не
опубликованных в газете.
     …го основным занЯтием, поЯснил он, ЯвлЯетсЯ в настоЯщее времЯ  изучение
клиентуры.
     Љлиент обычно представлЯетсЯ владельцу лавки каким-то  лишенным  всЯких
потребностей, дрожащим над каждым медЯком, недоброжелательным и недоверчивым
субъектом. Ћн Явно враждебен лавочнику. ‚  продавце  он  видит  не  друга  и
советчика, всЯчески идущего ему навстречу, но злого  человека  с  затаенными
мыслЯми,  стремЯщегосЯ  обольстить  и  обмануть  его.  ‘   другой   стороны,
напуганный и отчаЯвшийсЯ продавец заранее  отказываетсЯ  от  всЯкой  попытки
завоевать доверие клиента, облагородить  его,  проникнуть  к  нему  в  душу,
короче говорЯ - сделать его стоЯщим покупателем.  Ћн  смиренно  раскладывает
свои товары на прилавке и надеетсЯ только на  голую  нужду,  котораЯ  иногда
попросту заставлЯет клиента купить ту или иную вещь.
     ‚ действительности же он не понимает и недооценивает покупателЯ. „ело в
том, что по  сути  своей  покупатель  гораздо  лучше,  чем  кажетсЯ.  ’олько
различные трагические злоключениЯ в семье или в деловой  жизни  сделали  его
недоверчивым и замкнутым. ‚ глубине же его души теплитсЯ тихаЯ надежда,  что
кто-нибудь разгадает его подлинную сущность - широкого, щедрого  покупателЯ!
„ело в том, что он хочет покупать. ‚едь ему столь многого недостает! Ђ когда
у него все есть, он чувствует себЯ несчастным. ’огда он мечтает о том, чтобы
его уговорили, что ему чего-то недостает. Ћн ведь так мало знает!
     - <I>Ѓыть продавцом</I>, - говорил Њэкхит, постукиваЯ чайной ложечкой по столу
красного дерева, - <I>значит быть  учителем.  Џродавать  -  значит  боротьсЯ  с
невежеством, с потрЯсающим невежеством публики! ‹юди в большинстве своем  не
знают, как плохо они живут! Ћни спЯт на жестких, скрипучих  кроватЯх,  сидЯт
на неудобных, уродливых стульЯх. €х взоры, их седалища постоЯнно  испытывают
страданиЯ, они смутно чувствуют это, но окончательно постигают только тогда,
когда видЯт иное. €м, точно  детЯм,  нужно  подсказывать,  что  купить.  Ћни
должны покупать то, что им может пригодитьсЯ, а не то,  что  им  необходимо.
—тобы  добитьсЯ  этого,  нужно  обходитьсЯ  с  ними  приветливо,  услужливо.
…стественно,  что  человек,  который  ничего  не   покупает,   кажетсЯ   нам
отъЯвленным  мерзавцем.  "Ќищий!"  -  думаете  вы  невольно,   преисполнЯЯсь
презрениЯ и отвращениЯ. Ќо именно эти чувства должны  быть  чужды  продавцу.
Џродавец должен верить в доброе начало, которое скрыто в человеческой душе и
только ждет,  чтобы  его  разбудили;  он  должен  быть  приветливым,  всегда
приветливым, хотЯ бы у него разрывалось сердце.</I>
     Њэкхит незаметно длЯ себЯ разгорЯчилсЯ. ’о,  о  чем  он  говорил,  было
самым уЯзвимым в его организации. …го продавцы были недостаточно приветливы.
Ћн  постоЯнно  контролировал  их  через  своих  "закупщиков"   и   штрафовал
владельцев лавок, не проЯвивших достаточной приветливости. Ќо  это  помогало
редко.  Љрупные  предприЯтиЯ  были  в  лучшем  положении.  ‘лужащие   должны
чувствовать над собой плетку, тогда они улыбаютсЯ. Љогда покупатель  слишком
долго выбирал товар, мелкие торговцы некстати вспоминали о невнесенной плате
за помещение. Љогда же он уходил из лавки, ничего не купив, они делали такое
лицо, словно весь мир рушилсЯ над  их  головой.  Ђ  покупателю,  разумеетсЯ,
вовсе не хотелось нести ответственность за все несчастьЯ продавца. Љогда ему
давали понЯть, что он нанес своему ближнему смертельный удар тем, что ничего
у него не купил, он сердилсЯ. Ќадо научитьсЯ улыбатьсЯ со смертью в душе. "џ
вас научу делать веселое лицо, хотЯ бы мне длЯ этой учебы пришлось выпустить
на вас скорпионов", - подумал Њэкхит и большим носовым платком вытер пот  со
лба.
     Ќе без юмора он продолжал говорить.
     Ћн перечислЯл рЯд способов возбуждениЯ слабых и  неразвитых  инстинктов
публики. ‚зЯть хотЯ бы беспорЯдочное расположение  товаров  -  оно  способно
творить  чудеса.  Џокупатель   имеет   возможность   делать   открытиЯ.   Ћн
высматривает вещи, которые могли бы ему пригодитьсЯ. —ерез  некоторое  времЯ
его зрение невероЯтно обострЯетсЯ. ‚ поисках одного он находит  другое.  Џод
грудой материи его соколиный глаз вдруг, весьма кстати, находит мыло. Ћно не
имеет ничего общего с материей на передники, но разве оно от этого не  менее
пригодно? Ќет! Ћн тотчас же берет на всЯкий случай мыло. Ћн не знает - может
быть, оно ему когда-нибудь пригодитсЯ. Љогда  он  дошел  до  этого,  он  уже
покупатель.
     ђешающую роль играют, разумеетсЯ, цены. …сли они  очень  уж  отличаютсЯ
друг от друга, они утомлЯют покупателЯ. Ћн начинает считать. Ђ это ни в коем
случае недопустимо. Њэкхит стремитсЯ создать всего несколько категорий  цен.
Ќичто так не опьЯнЯет покупателЯ и не поднимает его веру  в  себЯ,  как  вид
огромного количества вещей, которые он может купить за одну и ту  же  сумму.
Љак,  этот  большой  садовый  шезлонг  стоит  так  дешево?  Ђ  этот  сложный
бритвенный прибор не дороже?
     Ћднако цены следует разбивать по шкалам чрезвычайно осторожно.  Џублика
пугаетсЯ не столько  крупных  сумм,  сколько  крупных  чисел.  „ва  шиллинга
кажутсЯ подчас слишком дорогой ценой женщине, котораЯ охотно  заплатит  один
шиллинг одиннадцать с половиной пенсов.
     Њиллер с любопытством разглЯдывал его своими бархатными глазами. Њэкхит
воодушевилсЯ и разъЯснил Њиллеру основной принцип "дешевых лавок": небольшой
ассортимент и не больше трех-четырех цен. ќто ничего, что  некоторые  товары
публика сама принуждена будет комбинировать. ’ак, например, можно  продавать
садовые шезлонги, состоЯщие из складного стула, скамеечки длЯ ног  и  зонта,
по частЯм; они, правда, обойдутсЯ несколько дороже указанной в  прейскуранте
твердой цены, но зато не выйдут за пределы трех основных цен.
     ‘овсем  маленькие  лавки-мастерские,  производЯщие  обувь,  белье   или
табачные изделиЯ, будут работать на  прежних  началах  и  лишь  пользоватьсЯ
кредитом. Ќо те что побольше, он намерен набить товарами до  отказа.  …динаЯ
цена - вот та его основнаЯ идеЯ, которой суждено завоевать ‹ондон. Ћн думают
начать пропаганду с рекламной недели.
     Њиллер сделал знак своей жене.
     ѓоспожа Њиллер скромно поднЯлась и вышла из комнаты.  Њиллер  задумчиво
покачал седой головой  и,  как  бы  подыскиваЯ  слова,  поглЯдел  на  своего
собеседника.
     - Ђ как относитсЯ старик Џичем к вашему браку? - спросил он,  помедлив.
- ЏримирилсЯ?
     - “ него не каменное сердце, - ответил Њэкхит.
     - Ђх, так? - сказал Њиллер удивленно.
     Њэкхит отхлебнул  из  чашки.  Ќекоторое  времЯ  они  молчали.  ‘  улицы
доносилсЯ крик детей: они ссорились из-за чего-то.
     Њиллер мЯгко продолжал:
     - ’огда все  очень  просто.  ‚ы,  конечно,  понимаете,  что  мы  охотно
привлекли бы вашего тестЯ. ѓлавным образом - в угоду  общественному  мнению,
длЯ того, чтобы нас не спрашивали: а почему  же  его  собственный  тесть  не
участвует в деле? ‚ конце концов он ведь должен больше, чем кто-либо другой,
сочувствовать вашим  идеЯм,  поскольку  он  свЯзан  с  вами  узами  родства.
Џриведите к нам господина Џичема, и  в  десЯть  минут,  все  будет  кончено,
Њэкхит.
     - Ђ если, - неожиданно резко спросил Њэкхит, - мне не пристало  просить
моего тестЯ об одолжении?
     - Ќе волнуйтесь, Њэкхит. Ќет никаких оснований волноватьсЯ.  ‚ы  должны
понЯть, что мы обЯзаны быть осторожными. Ѓанк принадлежит не нам,  а  крошке
’ок, кстати сказать, очаровательнейшей малютке. ‚ы  владелец  лавок,  но,  в
сущности, нас в гораздо большей степени интересует ваша идеЯ, Њэкхит;  лавки
- дело второстепенное, тем более что они мало чем  замечательны,  не  правда
ли? Ћсновной пункт во всем деле - это  ваша  блестЯщаЯ  идеЯ:  единаЯ  цена,
рекламнаЯ неделЯ и поощрение самостоЯтельности мелких владельцев.
     Њэкхит довольно быстро откланЯлсЯ. Ћн прошел часть  пути  пешком.  Ѓыло
уже темно. Ћн размахивал своей толстой палкой  и  сбивал  ею  ветки  тисовой
изгороди, обрамлЯвшей палисадники. Ћн был очень недоволен.
     ‡а день до этого Џолли вышла после обеда погулЯть j  с  ним  по  парку.
—ерез два часа она ушла "домой". Ћн не осмелилсЯ удерживать ее.
     —его ради он вообще женилсЯ?
     Ќа следующий день он имел в банке еще одно собеседование с  Њиллером  и
•оторном. Ќичего, однако, не изменилось. Ѓыл только установлен окончательный
срок.
     Њэкхит изо всех сил старалсЯ  убедить  стариков  в  доброкачественности
своих идей. Ћн чрезвычайно образно обрисовал их воздействие на конкурентов.
     Ћни выслушали его  благожелательно  и  с  большим  вниманием,  а  потом
сказали, что все это покамест еще музыка будущего. Џусть он вовлечет в  дело
своего тестЯ, и тогда они поладЯт.
     Џокуда  тЯнулись  эти  мучительные  переговоры,  Њэкхит  никак  не  мог
отделатьсЯ от впечатлениЯ, что  вечер,  проведенный  им  у  Њиллера,  только
повредил ему. Џо всей вероЯтности,  его  идеи  показались  этим  старомодным
господам чересчур прогрессивными. Ћн  вновь  разозлилсЯ,  вспомнив  дурацкую
историю про ђотшильда.
     Ќа весьма естественную  мысль  о  том,  что  старинный,  безукоризненно
честный Ќациональный банк мог отказатьсЯ от деловой свЯзи с  ним  из-за  его
темного происхождениЯ, соответствовавшего не менее темному происхождению его
товаров, его навела ”анни Љрайслер, да и то значительно позднее.
     Љ обусловленному сроку  Њэкхит,  разумеетсЯ,  не  мог  сообщить  ничего
нового. Ћн вынужден был признатьсЯ, что  ему  не  удалось  "договоритьсЯ"  с
господином Џичемом. Њиллер и •оторн тотчас же  скорчили  крайне  озабоченные
мины. Ћни не выставили  его  за  дверь,  но  неожиданно  задали  ему  в  лоб
несколько неделикатных вопросов.
     Ћни и вправду были разочарованы. Ћни уже примирились с его  новшествами
и, в сущности, горели желанием погрузить свои ветхие сети в неведомые воды.
     ‘пустЯ несколько недель  Њэкхит  узнал,  что  они  ведут  переговоры  с
лавками Љрестона.
     ќто было более чем огорчительно. €менно торговаЯ сеть Љрестона была тем
достойным  соперничества  образцом,  который  витал  перед  духовным  взором
Њэкхита, - большие, солидные, хорошо расположенные лавки с  богатым  выбором
товаров. Ћн рассчитывал поставить их на колени при помощи своих идей. ‚место
этого он узнал, что концерн Љрестона в свЯзи с  притоком  капитала  идет  на
целый рЯд новшеств. Ћн объЯвил большую  <I>рекламную  неделю</I>  со  всевозможными
сюрпризами длЯ публики. ’ут, совершенно очевидно, имел место наглый  плагиат
его идей - плагиат, какого Њэкхит никак не ожидал от обоих старцев и который
глубоко возмутил его.
     - <I>—то?</I> - бушевал он в разговоре с ”анни. - <I>ЊенЯ хотЯт обмануть? џ делаю
все, чтобы стать солидным, Я отковываюсь от насилиЯ, Я рабски или, во всЯком
случае, довольно точно придерживаюсь законов, Я скрываю свое  происхождение,
надеваю  стоЯчий  воротничок,  снимаю  квартиру  в  пЯть  комнат,   заключаю
добропорЯдочный, буржуазный брак по расчету, - и только Я вступаю  в  высшие
сферы, как менЯ обкрадывают! € это считаетсЯ более нравственным, чем то, что
Я  до  сих  пор  делал.  ќто  гораздо  безнравственней!   Њы,   обыкновенные
преступники, не можем тЯгатьсЯ с этими людьми, ”анни. ‚  каких-нибудь  сорок
восемь часов они отнимают у нас не только всю нашу добычу, собранную в  поте
лица, но и наш дом и наши сапоги и при этом не нарушают ни одного закона  и,
по всей вероЯтности, еще наслаждаютсЯ сознанием исполненного долга.</I>
     Ћн был до глубины души  потрЯсен  обманом,  жертвой  которого  стал,  и
усомнилсЯ в своих способностЯх.  ЏолднЯ  колесил  он  по  ‹ондону  в  конном
омнибусе, погруженный в мрачные размышлениЯ. ‘уетнЯ входивших  и  выходивших
пассажиров вернула ему  спокойствие,  а  смена  кварталов,  смена  нищеты  и
великолепиЯ оживила его. Ћднако мысль  о  том,  что  недостаток  образованиЯ
подвел его, позволив какому-то незначительному  банку  и  концерну  Љрестона
обвести его вокруг пальца, по-прежнему угнетала Њэкхита.  ‘  большим  трудом
восстановил он обычное душевное равновесие.
     Њэкхит вступил в один из самых тЯжелых периодов своей жизни.
  
        ђ“ЉЂ „ђ“ѓЂ
   
     ‚ эти дни ”анни Љрайслер была ему крепкой опорой. Ћна жила в ‹эмбете, в
небольшой квартирке с красивой старинной мебелью и  отдельной  комнатой  длЯ
гостей.
     Њэкхит подолгу сиживал в ее лавке, а вечерами она  брала  его  к  себе,
потому что ему не хотелось идти домой. Ћн говорил,  что  дома  ему  не  дают
завтрака.
     ‚озникшие было трениЯ с ѓручем, с которым у нее была  давнишнЯЯ  свЯзь,
она без труда уладила:  она  попросту  не  пускала  его  к  себе  в  течение
нескольких недель.
     Ћ браке Њэкхита она никогда не упоминала ни одним  словом.  Ћна  знала,
что он считает его ошибкой Я почти не видитсЯ с Џолли. ’ем  более  ревностно
помогала она ему наладить работу д-лавок,  котораЯ  разваливалась  с  каждым
днем.
     ‚ладельцы лавок рассчитывались очень неаккуратно или ле  рассчитывались
вовсе. Ћни все времЯ получали большие партии однородных товаров - то часы  и
очки, то табачные изделиЯ и трубки - и не знали, как их сбыть.
     ЌеприЯтнаЯ историЯ с одной женщиной, которой Њакхит по доброте душевной
оборудовал лавку, наглЯдно иллюстрировала положение этих жалких предприЯтий.
ђечь шла об одной его старой приЯтельнице, некоей Њэри ‘уэйер.
     Ћна узнала, что он женилсЯ, и почему-то сочла это несправедливостью  по
отношению к себе. Ћна поднЯла страшный шум и нашла защитников в лице  людей,
околачивавшихсЯ в д-лавках и старавшихсЯ навести их владельцев та разговор о
господине Њэкхите. ќти защитники сидели в редакции газеты  "‡еркало".  Џосле
того как Њэкхит выбросил за дверь одного из ее сотрудников,  редакциЯ  стала
проЯвлЯть большой интерес к делам владельца д-лавок.  Ћна  была  суеверна  и
твердо верила, что человек, разбивший зеркало,  будет  семь  лет  несчастен.
Љроме того, "‡еркало" имело репутацию боевой общественной  газеты,  так  как
оно нападало только на богатых людей - главным образом оттого" что у  других
не было  денег  и  их  поэтому  нельзЯ  было  шантажировать.  €так,  Њэкхиту
приходилось быть начеку.  Љак  и  все  состоЯтельные  люди,  он  должен  был
поддерживать репутацию безукоризненно нравственного человека. ќта  репутациЯ
была ему нужна длЯ того, чтобы удобней обманывать владельцев д-лавок.
     ‘видание между ним и Њэри ‘уэйер состоЯлось в антикварной  лавке  ”анни
Љрайслер в присутствии последней.
     ‘уэйер, хорошенькаЯ полногрудаЯ блондинка лег около тридцати,  заЯвила,
что у нее больше нет сил боротьсЯ. Њэк извлек ее из привычной ей среды  и  в
течение многих лет мучил своей ревностью. ‘ама она при этом была вынуждена -
тоже в течение многих лет - смотреть, как он, так сказать, порхает с  цветка
на цветок. Ђ теперь он не постеснЯлсЯ окончательно опозорить ее  перед  всем
светом, женившись на другой. ‡а нынешнего своего мужа, находЯщегосЯ в данное
времЯ на войне, она вышла с  согласиЯ  Њэка  и  вовсе  не  так  уж  за  него
держитсЯ. ‹авка, которую ей оборудовал Њэк, - сущее дерьмо. Њуж наградил  ее
двумЯ детьми. …сли она не получит хотЯ бы нескольких  фунтов,  чтобы  нанЯть
двух-трех швей, ей останетсЯ одно - броситьсЯ в воду. …е нервы никуда больше
не годЯтсЯ. ’олько  этим  объЯснЯютсЯ  некоторые  откровенные  высказываниЯ,
которые она себе позволила, в пылу гнева.
     ”анни прежде всего попыталась установить, успела ли она уже свЯзатьсЯ с
"‡еркалом". Ћна спросила:
     - ‚ чьем присутствии ты позволила себе  эти  откровенные  высказываниЯ?
ќто очень важно.
     Ќо у Њэри ‘уэйер оказались все же достаточно крепкие нервы,  и  она  не
попалась  на  удочку.  Ћна  отвечала  крайне  неопределенно,   рассуждениЯми
общеморального характера.
     Ћна, дескать, подарила Њэку свои лучшие годы.  Љогда  она  спуталась  с
ним, она была юным, цветущим созданием; если не считать, что ее изнасиловали
в двенадцатилетнем возрасте, в чем  она  ему  сразу  же  призналась,  у  нее
никогда ни с кем ничего не было. ’еперь же, когда M  эк  выбрасывает  ее  на
помойку, она уже не в состоЯнии подцепить себе кого-нибудь  другого.  €  она
указала на следы, оставленные на ее лице временем и заботами о Њэке.
     Љогда она кончила, заговорил Њэк.
     Ћн подчеркнул, что он сторонник полной свободы женщины.  Љогда  женщина
отдаетсЯ мужчине, она это делает на свой  страх  и  риск.  Ћн  категорически
возражает против попыток читать ему мораль.  ‹юбовь  -  это  не  страхование
старости. Љто уступает любви,  тот  разделЯет  удовольствие,  получаемое  от
любви.
     Њэри опЯть начала кричать. Џри чем тут полученное ею удовольствие?  Љак
будто бы она  не  могла  получить  его  с  любым  мужчиной,  с  каким-нибудь
приличным человеком, готовым заботитьсЯ о женщине, котораЯ отдала  ему  все?
Ћна была продавщицей, и Њэк велел ей уйти из магазина,  потому  что  однажды
увидел, как ее шеф приказал ей влезть на стремЯнку и снЯть с полки  какую-то
коробку, - он хотел поглЯдеть на ее ноги. Ђ теперь  никто  больше  не  хочет
смотреть на ее ноги, пусть Њэк зарубит себе это на  носу.  Њолодой  человек,
который так мило беседовал с ней обо всей этой гнусной  истории,  подтвердил
ей это.
     Њэкхит  собралсЯ  было  резко   ответить   ей,   но   ”анни   предпочла
осторожность.  Ѓыло  очевидно,  что  причиной  вызывающего  поведениЯ   этой
несколько вульгарной, но, в общем, недурной женщины  было  только  плачевное
состоЯние ее дел.
     - Љак Я могу сбыть это барахло? - гневно продолжала Њэри. - Ќе всем  же
покупателЯм нужны часы. џ решила специализироватьсЯ на нижнем белье. Ќе могу
же Я сказать госпоже ‘краб, когда она  требует  нижнюю  юбку:  "“  менЯ  нет
нижних юбок, а вот не возьмете ли вы часы?" Љонечно, может  быть,  часы  вам
легче красть... Ќе перебивайте менЯ, Я тоже кое-что соображаю, хоть Я  и  не
воспитывалась в пансионе, как новаЯ жена Њэка... Ћдна Я с нижним  бельем  не
могу справитьсЯ, мне нужны одна-две швеи, а это значит - гоните деньги!
     Џереговоры были длинные и утомительные.  Њэри  боролась,  как  тигрица.
Џредложение ”анни о том, что Њэк, хотЯ он и не  признает  за  собой  никаких
обЯзательств по отношению к ней, все же поможет  ей  расширить  ее  торговлю
трикотажем, - но только в том случае, если она будет хранить полное молчание
обо всем, что между ними было, - она выслушала,  подавшись  вперед,  сморщив
лоб, пылаЯ недоверием.
     Ћна жадно схватила чек, рассеЯнно сунула его в свою шелковую сумочку  и
ушла, даже не поглЯдев на Њэка.
     - <I>Џросто удивительно!</I> - говорил Њэкхит, сидЯ вечером в ‹эмбете у ”анни.
<I>-  ќти  лавки  не  хотЯт  оставатьсЯ  тем,  что они есть. ‚ прежнее времЯ ты
открывал  дело,  скажем  -  скобЯную  торговлю,  и  она  оставалась скобЯной
торговлей.  Ђ ныне всЯкое предприЯтие стремитсЯ стать чем-то другим. —то  ты
ни    делай    -  никто  не  хочет  стоЯть  на   месте.   ‹авка,   торгующаЯ
трикотажем,   непременно  должна   стать   швейной   мастерской,   иначе  ей
конец.   вейной    мастерской  немедленно требуетсЯ несколько филиалов. Љак
только  у  нее  не   хватает   денег платить  за  помещение,  она  бросаетсЯ
открывать  филиалы.  ’о  же   самое происходит и с крупными предприЯтиЯми. “
Љрестона   -   целаЯ   торговаЯ   сеть, огромные магазины, но ему непременно
нужно украсть у менЯ мои идеи и затеЯть что-то новое. ќто не движение вперед
-  это   бегство...   Ђ   все   оттого,   что  собственность  перестала быть
собственностью.  ‚  прежнее  времЯ  человек   владел лавкой или домом, и они
были   источником   его   доходов.   Ђ  сегоднЯ  они  - источники  расходов,
причина    разорениЯ.    Љак    же    тут    может   выработатьсЯ  характер?
Џредположим,  человек  отважен  и  предприимчив.  ‚ прежнее времЯ этого было
достаточно,  чтобы   составить   себе   счастье.   Ђ  сегоднЯ  он  открывает
какую-нибудь лавку - и гибнет. Љак он ни осторожен,  он  все  равно  гибнет.
‚друг оказываетсЯ, что  отвага  нужна  длЯ  того,  чтобы  платить  долги,  а
осторожность - длЯ того, чтобы делать долги.  Љогда  человек  на  протЯжении
трех лет не менЯет  своих  взглЯдов,  это  только  доказывает,  что  его  на
протЯжении трех лет не пускают в игру.</I>
     ”анни приготовила чай и надела пижаму. "Љожа у нее - даже  на  ногах  -
смуглаЯ, совсем не такаЯ, как у Џолли", - подумал Њэкхит. “  нее  была  своЯ
точка зрениЯ на д-лавки. Ћна считала, что неудавшаЯсЯ попытка добыть  деньги
путем  брака  или  через  Ќациональный  депозитный  банк  доконала  их.  Ћна
полагала, что Њэкхит должен от них отказатьсЯ.
     - ЊоЯ лавка  гораздо  лучше,  -  сказала  она,  откинувшись  на  спинку
шотландского кресла, скрестив ноги и держа чашку на коленЯх.  -  Ќа  ней  ты
должен сосредоточить все свое внимание. ѓруч  -  очень  ловкий  человек.  Ћн
говорит: имей он современные инструменты, он  многое  мог  бы  сделать.  ’ы,
наверно, думаешь, что это долгий путь, но зато ты мог бы одним-двумЯ ударами
загрести кучу  денег,  а  там  видно  будет.  Ќо  только  ему  нужны  вполне
современные инструменты.
     - ‘тало быть, опЯть налеты? - мрачно сказал Њэкхит.
     - „а, но с современными  инструментами.  Ћни  договорились  только  под
утро.
     Џрежде чем пойти в лавку, ”анни снЯла белье с  кровати  в  комнате  длЯ
гостей, а вечером ѓруч уже сидел у них и диктовал свои условиЯ.
     Њэкхиту все это дело было не по душе.  …го  угнетало,  что  ”анни  тоже
считает его не способным вести большую игру с банками. “ него было ощущение,
что он вновь пал ужасно низко, и на этот раз окончательно.
     Ќесколько дней спустЯ Њэкхит и ѓруч поехали в ‹иверпуль,  где  как  раз
открылась международнаЯ выставка криминалистики. ’ам были орудиЯ длЯ  взлома
любого, даже современной конструкции, несгораемого шкафа. ЌикакаЯ
     сигнализациЯ не могла противостоЯть современной  технике.  ‚  сущности,
самые что ни на есть сложные замки могли  служить  препЯтствием  только  длЯ
человека с честными намерениЯми - специалисту ничего  не  стоило  сладить  с
ними.
     ‚ернувшись вечером в отель, они повздорили, так как ѓруч  настаивал  на
французских моделЯх, а Њэкхит предпочитал английские.
     - Њы живем в Ђнглии, ѓруч, - напомнил он ему.  -  Ђнгличане  пользуютсЯ
английскими инструментами. Ќа что  это  будет  похоже,  если  мы  предпочтем
французскую продукцию? Њы просто осрамим себЯ. ’ы вообще понЯтиЯ не имеешь о
том, что значит нациЯ.  ќти  инструменты  изобретены  английскими  головами,
созданы английским трудолюбием и, стало быть, достаточно хороши длЯ англичан
- запомни это. Ќи о каких других Я и слышать не хочу.
     Ћни ждали до двух часов, а потом отправились на работу.
     ‚скоре они проникли в помещение и без труда совладали со  сторожем.  Ќо
когда с улицы послышались шаги, у Њэкхита внезапно  сдали  нервы.  ЋбливаЯсь
потом, испуганно выпучив глаза, он топталсЯ на месте и никак  не  мог  найти
нужную отмычку. ЉачаЯ головой, ѓруч взЯл у  него  из  рук  всю  свЯзку.  ќта
работа, как видно, была уже не по плечу крупному финансисту.
     ѓручу пришлось со всем справлЯтьсЯ одному. € он справилсЯ. Ќа следующий
день они предъЯвили ”анни инструменты.
     ‚ часы досуга ѓруч обдумал целый рЯд планов дальнейшей деЯтельности.  “
него было несколько проектов на выбор.
     - ќто пахнет кучей денег, - говорил  он  благоговейно.  -  ќто  гораздо
вернее, чем женитьсЯ.
     Ќо когда Њэкхиту понадобилсЯ по одному делу совет Ѓрауна и он поехал  к
нему на набережную, его там ждал неприЯтный сюрприз.
     - ‘тало быть, это был ѓруч? - накинулсЯ на него Ѓраун.  -  „альше  идти
некуда. ’ы читал газеты?
     Ћн имел все основаниЯ негодовать.  Џресса  страшно  раздула  ограбление
выставки.
     Ћна потешалась над тем, что у полиции путем взлома были украдены орудиЯ
взлома.
     Ѓраун рассердилсЯ не на шутку и проЯвил большую энергию.
     - џ же тебЯ не трогаю, - жаловалсЯ он, - мог бы и  ты  в  конце  концов
подумать о моей карьере.  „о  сих  пор  мы  с  тобой  играли  честно.  ѓотов
признать, что Я не так легко добилсЯ бы занимаемого положениЯ, не помоги  ты
мне  посадить  кое-кого  за  решетку,  но  Я  рассматриваю  наши  отношениЯ,
возникшие еще в те ‚ремена, когда мы с тобой  вместе  служили  в  €ндии,  не
только как чисто деловую свЯзь. Ђ ты готов наплевать на  самые  элементарные
законы дружбы. Њне дорога моЯ должность. …сли бы Я не любил моей  профессии,
Я бы ею не занималсЯ. џ не каменщик! Њои дарованиЯ дают мне право  стать  со
временем начальником полиции. „ело не в  петличках  на  воротнике,  как  ты,
Њожет  быть,  думаешь.  џ  не  перенесу,  если  этот  осел  “ильЯмс  получит
должность, с которой он никогда не справитсЯ. ‘егоднЯ же вечером инструменты
должны быть у менЯ, и тот, кто их украл, - тоже!
     Њэкхит слушал, подавленный. Ћн понЯл, что наступил  Ѓрауну  на  мозоль.
‚се, что он мог сделать, - это объЯснить ему, ради чего он решилсЯ на налет.
     - …сли тебе нужны деньги, - сказал Ѓраун, чуточку  смЯгчившись,  -  ищи
других путей. Џочему бы тебе не обратитьсЯ к банку? …сть же еще банки, кроме
Ќационального депозитного.
     Њэкхит возразил, что его лавки, а равно  и  компаниЯ,  поставлЯющаЯ  им
товары, находЯтсЯ в таком состоЯнии, что банки едва ли захотЯт финансировать
их. Ќе  имеЯ  приличной  конторы  в  ‘ити,  он  лишен  возможности  что-либо
предпринЯть.
     ’ут Ѓраун показал себЯ с самой лучшей стороны; Ѓез особых  околичностей
он предложил Њэкхиту свои собственные деньги.
     - Љ чему все эти незаконные пути? - принЯлсЯ он уговаривать Њэкхита.  -
Ќе надо этого! Љоммерсант не  занимаетсЯ  налетами.  Љоммерсант  покупает  и
продает. Ћн этим достигает тех же  самых  результатов.  Љогда  мы  с  тобой,
Њэкки, лежали под неприЯтельским огнем на рисовом поле под Џешаваром,  разве
ты тогда встал и пошел на сикхов с дубиной? ќто было бы непрофессионально, а
следовательно,  и  нецелесообразно.  ’ы  говоришь:  твое  предприЯтие  нужно
сначала привести в такой вид, чтобы банки соблазнились им? Ћтлично,  приведи
его в такой вид! Џочему ты не обращаешьсЯ ко мне? …сли тебе неприЯтно  брать
деньги у друга, пожалуйста, плати мне  проценты!  Џлати  мне  более  высокие
проценты, чем кому бы  то  ни  было,  -  двадцать  или  даже  двадцать  пЯть
процентов. ‚от и получитсЯ, что еще ты мне делаешь  одолжение.  џ  знаю,  ты
солидный человек. џ не хочу, чтобы ты  сбивалсЯ  с  пути,  как  какаЯ-нибудь
глупаЯ мелкаЯ  сошка,  не  умеющаЯ  вести  дела  и  из-за  этого  начинающаЯ
воровать. € потом не стоит тебе работать с такими  людьми,  как  этот  ѓруч!
ђаботай с банками, как все деловые люди! ќто же совсем другой коленкор!
     Њэкхит был потрЯсен до глубины души. Ћбоим друзьЯм,  испытавшим  натиск
житейских бурь, стоило немало труда  дать  волю  своим  чувствам.  ‘мущенный
взглЯд означал в подобной ситуации, пожалуй, больше, чем объЯтие.
     - “знаю тебЯ, ”редди, - сказал Њэкхит сдавленным голосом. - …сть  люди,
умеющие вовремЯ дать хороший совет. Ќо ты готов помочь  и  материально.  ‚от
это и есть истиннаЯ дружба, только это - истиннаЯ дружба. ђука друга...
     - Ћднако Я требую, - прибавил Ѓраун, впившись взглЯдом в Њэкхита,  -  Я
требую, чтобы ты разделалсЯ с такими людьми, как  ѓруч  и  Ћ'•ара.  …сли  не
сейчас, то, во всЯком случае, когда ты чуточку выпутаешьсЯ. € если Я сегоднЯ
протЯгиваю тебе руку помощи, то только потому, что  в  будущем  хочу  видеть
тебЯ в другой среде. Ќе надо непременно сегоднЯ  или  завтра.  џ  знаю,  эти
элементы тебе пока еще нужны, чтобы выкарабкатьсЯ. Ќо когда-нибудь  нужно  с
ними покончить, на этом Я настаиваю.
     Њэкхит безмолвно кивнул; его глаза были полны слез.
     Ћн ушел счастливый. Ќа прощание они договорились,  -  что  до  поры  до
времени ѓруча будут щадить и в качестве виновника налета будет  взЯт  другой
человек. ЋрудиЯ взлома Њэкхит сдал в тот же день.
     Ѓраун тоже сдержал свое слово. …му не так легко было достать денег. „лЯ
этого ему пришлось  устроить  рЯд  полицейских  облав  в  нескольких  ночных
клубах, и Њэкхит лично  обнаружил  следы  его  деЯтельности  в  ’энбридже  у
госпожи ‹ексер, где он обычно проводил вечера по  четвергам.  „евицы  ужасно
жаловались на вычеты из их заработка, произведенные госпожой ‹ексер.
     Ћднако через неделю Њэкхит обладал уже достаточными  средствами,  чтобы
расширить свои "закупки".
     ‘овместно с Ћ'•ара он разработал точный план наступлениЯ.
     Џомимо уже имеющихсЯ складских помещений, было арендовано еще несколько
сараев. Џозаботились также и о  транспортных  средствах  -  тЯжелых  ломовых
телегах.  „лЯ  работы  в  провинции  были  обеспечены  денежные  средства  и
помещениЯ.
     Ћ'•ара, несмотрЯ на свою молодость, оказалсЯ весьма дельным работником,
Љ личному участию в  деле  он  питал  то  органическое  отвращение,  которое
ЯвлЯетсЯ залогом всех больших карьер. Њэкхит  сразу  же  оценил  в  нем  это
качество; в этом смысле молодой  человек  был  похож  на  него.  Ќачало  его
карьеры терЯлось где-то в самых темных глубинах. естнадцати лет от роду  он
брюхатил  магазинных  воровок  и  проституток,  которые  принимали  на  себЯ
некоторые преступлениЯ в благодарЯ своей беременности без  труда  добивались
оправданиЯ. Ћн не любил, однако, вспоминать былые  времена  и  прежнюю  свою
профессию.
     ”анни относилась к нему несколько прохладней. Ћн,  по  ее  мнению,  был
слишком избалован женщинами.
     Ћна  не  доверЯла  ему;  кроме  того,  он  был  конкурентом  ѓруча,   а
ливерпульскаЯ историЯ сильно уронила ѓруча в глазах Њэкхита.
     ‚се их совещаниЯ происходили в ‹эмбете. Њэкхит постоЯнно уходил  вместе
с Ћ'•ара. €з этого ”анни сделала вывод, что Њэкхит  тоже  не  очень  доверЯл
мальчишке. Љак-то раз Ћ'•ара вернулсЯ и сделал попытку  остатьсЯ  у  нее  на
ночь; ей пришлось весьма недвусмысленно выпроводить его.
     Ћсобенно противно было  ей  в  Ћ'•ара  его  циничное,  эксплуататорское
отношение к товарищам по ремеслу. Ћн был  настоЯщий  безжалостный  кровосос.
„аже в тех случаЯх, когда сам он на этом ничего не  выигрывал,  он  старалсЯ
обжулить их при расчете.
     Ћн не спал ночами, изобретаЯ  все  новые  способы,  как  выколотить  из
членов банды побольше денег.
     Ћна постоЯнно  возражала  против  этих  его  методов.  Ћна  считала  их
коммерчески неразумными.
     ‚ результате ливерпульской истории полицией был взЯт ђоберт Џила. €з-за
этого банда чуть было не взбунтовалась против руководства.  Љое-кто  уверЯл,
что ђоберт Џила был попросту  выдан  полиции;  вспомнились  другие  подобные
случаи, имевшие место в прошлом.
     Ћ'•ара, ухмылЯЯсь, докладывал о бурной сцене на Ќижнем Ѓлэксмит-сквере.
     ”анни резко оборвала его.
     - ‚се это вовсе не смешно, -  сказала  она  возбужденно.  -  Ќичего  не
поделаешь - мы к этому вынуждены прибегать. Ќо  это  чрезвычайно  тЯжелые  и
прискорбные меры.
     - Ќо ведь шеф лично посетил ђоберта Џилу в тюрьме и пожал ему  руку,  -
насмешливо сказал Ћ'•ара, косЯсь на Њэкхита.
     Њэкхит действительно поехал в тюрьму  после  ареста  ђоберта  и  обещал
засыпавшемусЯ товарищу свою поддержку. ‚ этих мелочах проЯвлЯлась его натура
вождЯ.
     ”анни Љрайслер нашла все это попросту циничным.
     ‚ маленькой квартирке  разгорелась  ожесточеннаЯ  ссора.  Њэкхит  сидел
молча, зажав между губами тонкую черную сигару. Џеребранка  развлекала  его.
Ћн постоЯнно ревновал, даже когда не был влюблен. …го радовало,  что  Ћ'•ара
не имеет успеха у ”анни.
     ”анни  доказывала,  что  возникшее  вследствие  ареста   ђоберта   Џилы
возбуждение в банде до сих пор не  улеглось,  что  из-за  этого  провалилось
несколько дел, и после часовой  перепалки  с  Ћ'•ара  добилась  того,  чтобы
выдача членов банды полиции была временно прекращена. Њало того -  она  даже
вырвала у склонного  к  широким  жестам  Њэкхита  согласие  поручить  защиту
арестованных членов, банды одной солидной адвокатской фирме.
     Њэк пошел еще дальше: он ввел твердую заработную плату.
     - €м нужен обеспеченный заработок, - сказал он задумчиво,  -  положение
служащих их больше устраивает; они хотЯт спать спокойно и не думать  о  том,
что в конце месЯца у них нечем будет платить  за  квартиру.  џ  их  понимаю,
хотЯ, впрочем, Я все это представлЯл себе несколько иначе. џ  лично  рисовал
себе некий нерасторжимый кровный союз - так сказать, горе и радость  пополам
с моими ребЯтами. еф затЯгивает ремень потуже, и служащий  тоже  затЯгивает
ремень потуже - понимаешь, что-то в этом  роде.  Ќо  они  получат  то,  чего
добиваютсЯ. Ћни получат твердое жалованье, ибо  они,  насколько  Я  понимаю,
требуют твердого жалованьЯ. ‚се Ясно!
     Њэк предвидел, что твердое жалованье обойдетсЯ ему гораздо дешевле, так
как он подготавливал рЯд крупных закупок, чтобы  заинтересовать  в  д-лавках
какой-нибудь банк.
     Ѓанда воспринЯла весть о новой системе  регулЯрных  расчетов  как  свою
победу, и ”анни завоевала большую популЯрность  на  Ќижнем  Ѓлэксмит-сквере,
ибо ѓруч, к вЯщему недовольству Ћ'•ара, громогласно восхвалЯл  ее.  ќто  она
заставила шефа принЯть весь  риск  на  себЯ;  ему,  мол,  поневоле  пришлось
согласитьсЯ, так как она ему нужна и он не хочет раздражать ее.
     Џосле реорганизации члены банды Ћ'•ара превратились из  самостоЯтельных
мелких предпринимателей в служащих крупного предприЯтиЯ; теперь они работали
только в качестве таковых, то есть в тесном сотрудничестве с себе подобными.
‘реди них были специалисты, которым поручалось только задумать  новое  дело,
другие,   "коммивоЯжеры",   занимались   исключительно   разведкой,   третий
вырабатывал  план,  четвертый  устанавливал,  куда  свозить  добычу,   пЯтый
заботилсЯ об алиби. ‚ результате "закупщик",  который  обЯзан  был  отбирать
товар и в силу этого должен  быть  специалистом,  без  малейших  затруднений
проникал со своими упаковщиками  внутрь  помещениЯ  и  шел  прЯмым  путем  к
полкам. ќто была  приЯтнаЯ,  усовершенствованнаЯ  работа;  возврат  к  более
примитивным методам был длЯ этих профессионалов уже почти  невозможен,  хотЯ
бы по чисто психологическим причинам. ЌесамостоЯтельность их  работы  влекла
за собой то, что приходилось постоЯнно и регулЯрно загружать их  поручениЯми
или же, во всЯком случае, оплачивать. Ќаходил ли товар сбыт или нет, их  все
равно нужно было содержать: проблема рынка ни в какой мере их не касалась.
     - ’ы теперь еще крепче прибрал их к рукам,  -  сказала  ”анни  Њэкхиту,
когда Ћ'•ара, несмотрЯ на поздний час,  ушел  на  Ѓлэксмит-сквер.  -  ’ы  не
грозишь им ни револьвером,  ни  ножом  -  ты  просто  владеешь  их  орудиЯми
производства. ’ы не передаешь их  в  руки  полиции  -  голод  заставлЯет  их
работать.  Џоверь  мне:   так   лучше.   ’ак   поступают   все   современные
предприниматели.
     Њэкхит задумчиво кивнул. ЏобрЯкиваЯ  в  кармане  несколькими  монетами,
времЯ от времени вынимаЯ их, подбрасываЯ в воздух и снова  ловЯ,  он  шагал,
снЯв пиджак, по голубому китайскому ковру, лучшему украшению квартиры.
     Ћн уже  до  некоторой  степени  оправилсЯ  от  удара,  нанесенного  ему
Џолутора ‘толетиЯми, и лелеЯл смелые планы.
     ќти планы были грандиозны, но отнюдь  не  ЯвлЯлись  следствием  избытка
сил. Ћни были нужны ему, чтобы не очутитьсЯ вновь  под  колесами.  …го  дело
процветало. Џоток товаров хлынул в лавки. „ощатые  полки  были  переполнены.
ђазличные Њэри ‘уэйер работали до поздней ночи.  Љипы  кож  преображались  в
ботинки. ерсть превращалась в руках целых семей  в  джемперы.  ЉанцелЯрские
принадлежности и лампы, музыкальные инструменты  и  ковры  затыкали  зиЯющие
дыры лавок.
     Ќо Њэкхит знал, что денег, одолженных ему Ѓрауном, хватит не больше чем
на шесть недель, а потом всЯ работа Ћ'•ара будет сорвана.
     ‘пасти положение могли только планы поистине наполеоновского размаха.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
 
     "On s'engage et puis on voit" {*}.
     {* ‘начала подеремсЯ, а потом разберемсЯ (франц.).}
 
                              Ќаполеон 
 
     "„а, но ведь ливень хлещет!" -
     "„а, но пылает дом!
     ‹учше уж промокнуть,
     —ем сгореть живьем!"
 
        ЏеснЯ американских пионеров 
 
        ЌЂЏЋ‹…ЋЌЋ‚‘Љ€… Џ‹ЂЌ›
 
     ‚ одном из больших домов ‘ити некий молодой человек снЯл целый этаж. Ћн
поставил под контрактом имЯ  лорда  Ѓлумзбери  и  привел  в  надлежащий  вид
четыре-пЯть  конторских  помещений.  Ћбставил  он  их  довольно   старой   и
подержанной мебелью, котораЯ, однако, придала конторе внешность старинного и
чрезвычайно почтенного предприЯтиЯ. ЊолодаЯ дама с золотисто-смуглым  цветом
лица помогала ему расставлЯть мебель и нанимать служащих.
     -  ‡наете,  -  сказала  она,  когда  мебель  прибыла  и  он  окинул  ее
недовольным взглЯдом, - в старинных предприЯтиЯх есть какое-то  своеобразное
очарование. €х возраст свидетельствует о том, что их еще ни разу не  уличили
в чем-либо предосудительном, а это, в свою очередь, говорит о том, что они и
впредь едва ли засыплютсЯ.
     ‘амаЯ большаЯ комната была отведена под зал  заседаний.  Ќа  стеклЯнной
двери подъезда поЯвились большие золотые буквы: –‡’. Џод ними  более  мелким
шрифтом было обозначено: –ентральное закупочное товарищество.
     “чредительное заседание нового товарищества было непродолжительным. „ва
известных в ‘ити адвоката, господин Ћ'•ара, лорд Ѓлумзбери, а также  госпожа
”анни  Љрайслер  выбрали  председателем  оптового  торговца   Њэкхита.   …го
заместителем был выбран лорд Ѓлуизбери. Њэкхит познакомилсЯ с  ним  в  одном
доме в ’энбридже, где он бывал по четвергам. …му не  стоило  большого  труда
договоритьсЯ с этим незначительным, но  очень  милым  юношей,  так  как  тот
испытывал постоЯнную нужду в деньгах и находилсЯ  в  полной  зависимости  от
„женни Њонт, лучшей силы госпожи ‹ексер. Ћн был очень глуп, но  умел  упорно
молчать и  улыбатьсЯ  с  видом  чрезвычайного  превосходства,  длЯ  чего,  в
сущности, не имел никаких оснований. Ћн производил  отличное  впечатление  и
этим кормилсЯ.
     Џервым шагом товарищества было  заключение  двух  контрактов.  ‘огласно
одному из них, господин Ћ'•ара брал на  себЯ  обЯзательство  поставлЯть  –‡’
большие  партии  дешевых  товаров.  ‘огласно  другому,   господину   Њэкхиту
предоставлЯлось преимущественное право снабжениЯ его д-лавок  товарами  –‡’.
‡асим господин Њэкхит передал официальные  бразды  правлениЯ  своему  другу,
лорду Ѓлумзбери, и попросил господ учредителей, как  и  было  уговорено,  на
первое времЯ держать в тайне факт его председательствованиЯ в  –‡’.  ѓоспода
учредители разошлись удовлетворенные, и  контора  под  руководством  госпожи
Љрайслер приступила к деЯтельности.
     ќта  деЯтельность  состоЯла  в  переписке  с  несколькими  агентами   в
провинциальных английских городах и на континенте, скупавшими длЯ –‡’ товары
обанкротившихсЯ предприЯтий, а также в перевозке  этих  товаров  на  склады,
которые помещались в ‘охо. Ќакладные на  поступавшие  товары,  равно  как  и
квитанции на выплаченные суммы, хранились в отдельных, строго разграниченных
папках. ЏоступлениЯ на склад также заносились в особые книги  и  проводились
отдельно от товаров, предназначенных длЯ д-лавок.
     …ще и двух недель не  прошло  с  начала  деЯтельности  конторы,  как  в
Љоммерческий банк пришли два  господина  -  Њэкхит  и  лорд  Ѓлумзбери  -  и
изъЯвили желание поговорить с директорами банка.
     Љоммерческий банк, состоЯвший в тесной  деловой  свЯзи  с  доминионами,
занимал относительно  новое,  шикарное  здание  на  ѓрейт  ђассел-стрит.  Ћн
финансировал всевозможные торговые предприЯтиЯ, в том числе  "’орговую  сеть
Ђарона" - сильнейшего конкурента Ѓ. Љрестона - и рЯд других,  более  мелких,
провинциальных фирм того же типа.
     ђуководители Љоммерческого банка  были  люди  чрезвычайно  почтенные  и
опытные в делах розничной торговли. Ћни принЯли Њэкхита более чем сдержанно.
Љак  выЯснилось,  они  были  на  редкость  хорошо  осведомлены  отно