ора ’аддеи. ‚скоре, поднЯтый  с  постели  кучером,  из  окна
второго этажа выглЯнул доктор -  заспанный,  в  ночном  колпаке.  Ђндронико,
подойдЯ к окну и весело поздоровавшись, рассказал ему о цели экспедиции.  Ћн
рассчитывал,  что  доктор,  услышав  историю  о  каких-то  драконах,  просто
посмеетсЯ над ними. Ќо ’аддеи лишь неодобрительно покачал головой.
     "Ќа вашем месте Я бы туда не ездил", - сказал он твердо.
     "Џочему? „умаете, там ничего нет? Њожет, все это пустаЯ болтовнЯ?"
     "Ќет, не потому, - ответил доктор. - џ-то как  раз  думаю,  что  дракон
есть, хотЯ мне лично видеть его не доводилось. Ќо ввЯзыватьсЯ в это  дело  Я
бы не стал. …сть во всем этом что-то зловещее".
     "‡ловещее? “ж не хотите  ли  вы,  ’аддеи,  сказать,  что  действительно
верите?.."
     "џ уже стар, дорогой мой губернатор, - ответил доктор, - и  повидал  на
своем веку достаточно. ‚озможно, конечно, что все это враки. Ќо может  быть,
и правда. Ќет, на вашем месте Я бы в  это  дело  не  ввЯзывалсЯ.  €  вообще,
послушайте менЯ: дорогу туда отыскать трудно, много оползней,  породы  здесь
рыхлые - от легкого ветерка  может  начатьсЯ  целое  светопреставление  -  и
совершенно нет воды. Ћставьте эту затею, губернатор, отправлЯйтесь-ка  лучше
вон туда, на Љрочетту (он указал на округлую, поросшую густой травой гору за
деревней), там пропасть зайцев. - €, немного помолчав,  добавил:  -  Ќет,  с
вами Я бы действительно не пошел. ‘лышал Я как-то... „а  что  вам  говорить,
еще смеЯтьсЯ станете..."
     "Џочему это Я стану  смеЯтьсЯ?  -  воскликнул  Ђндронико.  -  ѓоворите,
говорите же!"
     "Ќу ладно. •одЯт слухи, что дракон изрыгает дым и что дым этот  Ядовит.
„аже малой толики его достаточно, чтобы убить человека".
     ‚опреки своему обещанию, Ђндронико расхохоталсЯ.
     "џ всегда знал, что вы ретроград, - заключил он, - чудак  и  ретроград.
Ќо это уж переходит всЯкие границы.  ‘ейчас  же  не  средневековье,  дорогой
’аддеи. „о свиданиЯ. Њы вернемсЯ вечером, и непременно с головой дракона!"
     Џомахав рукой, он сел в экипаж и приказал кучеру трогать.  ‚ходивший  в
группу охотников и знавший дорогу „жозуе ‹онго двигалсЯ во главе отрЯда.
     "Џочему тот старик качал головой?" - спросила  проснувшаЯсЯ  между  тем
ЊариЯ.
     "ЏустЯки! - ответил Ђндронико. - ќто милЯга ’аддеи; от нечего делать он
занимаетсЯ еще и ветеринарией. Њы говорили с ним об эпидемии Ящура".
     "Ђ о драконе? -  спросил  граф  „жерол,  сидевший  напротив.  -  ’ы  не
спросил, известно ли ему что-нибудь о драконе?"
     "ЏризнатьсЯ, нет, - ответил губернатор. - Ќе хотел выглЯдеть смешным. џ
сказал, что мы приехали сюда поохотитьсЯ. € только".
     ЏоднЯвшеесЯ  солнце  развеЯло  сонливость  путников;  лошади   побежали
резвее, а кучера затЯнули песню.
     "ќтот ’аддеи был нашим домашним врачом, - сказал губернатор. - Љогда-то
у него была превосходнаЯ клиентура. Ќо однажды, не помню уж почему, кажетсЯ,
из-за  несчастной  любви,  он  уединилсЯ  в  деревне.  Џотом  опЯть   что-то
приключилось, и он забралсЯ в эти горы. ‘лучись с  ним  что-нибудь  еще,  не
знаю уж, куда он сможет податьсЯ отсюда; тоже станет чем-то вроде дракона!"
     "—то  за  глупости!  -  откликнулась  ЊариЯ  раздраженно.  -  ’олько  и
разговору у вас что о драконе. ќта музыка мне уже  надоела,  за  всю  дорогу
ничего другого Я не слышала".
     "„а ведь ты сама захотела поехать, - мЯгко, но не без  иронии  возразил
ей муж. - € потом, как ты могла слышать, о чем мы говорим, если сама  спала?
Ђ может, ты притворЯлась?"
     ЊариЯ не ответила: она с  беспокойством  смотрела  в  окошко  на  горы,
которые становились все выше, круче и  суровее.  ‚  конце  долины  виднелось
хаотическое скопление конусообразных вершин, в большинстве своем голых -  ни
тебе леса, ни луга, - желтоватых и бесконечно унылых.  Џод  палЯщим  солнцем
они светились ровным и сильным светом.
     Ћколо девЯти часов утра экипажи остановились: дальше  дороги  не  было.
Џутники понЯли, что находЯтсЯ в самом сердце этих зловещих гор. ‚близи  было
видно, что сложены они из рыхлых и осыпающихсЯ пород, чуть ли  не  из  сухой
земли - сплошнаЯ осыпь от вершины до подножиЯ.
     "Ќу вот, здесь как раз и начинаетсЯ тропа, - сказал  ‹он-го,  показываЯ
рукой на протоптанную людьми дорожку, котораЯ вела  в  небольшую  лощину.  -
…сли идти по ней, то за три четверти часа можно добратьсЯ до ЃурелЯ, где как
раз и видели дракона".
     "‚оду взЯли?" - спросил Ђндронико, обращаЯсь к охотникам.
     "“  нас  есть  четыре  флЯжки  с  водой  и  еще  две  с   вином,   ваше
превосходительство, - ответил один из охотников. - „умаю, хватит..."
     ‘транно. ’еперь, когда они были вдали от города и эти горы отгораживали
их от  всего  мира,  мысль  о  драконе  казалась  уже  не  такой  абсурдной.
Џутешественники  оглЯделись:  картина,  представившаЯсЯ   их   взору,   была
малоутешительной. †елтоватые гребни, куда  еще  не  ступала  нога  человека,
лабиринт разбегавшихсЯ в стороны  трещин,  извивы  которых  невозможно  было
проследить взглЯдом, - великое запустение.
     Њолча тронулись в путь. ‚переди  шли  охотники  с  ружьЯми,  старинными
куливринами и прочим охотничьим снарЯжением, за ними  -  ЊариЯ,  а  замыкали
шествие оба натуралиста. Љ счастью, тропа вилась по теневой  стороне:  среди
этих желтых склонов терпеть солнце было бы просто мукой.
     ‹ощинка, котораЯ вела к Ѓурелю, тоже была узка и извилиста, по  дну  ее
не бежал ручей, на склонах не росли ни кусты,  ни  трава,  кругом  виднелись
только камни да осыпи. Ќи птичьего щебета, ни журчаниЯ  воды,  лишь  изредка
прошуршит осыпающаЯсЯ галька.
     Џока группа двигалась вперед, ее догнал поднимавшийсЯ по тропе быстрее,
чем наши путники, юноша с козьей тушей на плечах.
     "ќто он к дракону идет", - сказал ‹онго.  ‘казал  совершенно  серьезно,
даже без намека на шутку. € поЯснил, что жители Џалиссано очень  суеверны  и
ежедневно отправлЯют в Ѓурель  козу,  чтобы  задобрить  чудовище.  „ань  эту
таскают по очереди деревенские парни. Ќе дай бог услышать голос  чудовища  -
тогда жди беды.
     "‡начит, дракон ежедневно  съедает  по  козе?"  -  шутЯ,  спросил  граф
„жерол.
     "‚о всЯком случае, на другое утро там ничего не находЯт, это точно".
     "„аже костей?"
     "Ќу да. Ћн утаскивает козу в свою пещеру, там ее и съедает".
     "Ђ не может быть, чтобы съедал ее  кто-то  из  деревенских?  -  спросил
губернатор. - „орогу сюда знают все. € вообще, кто-нибудь видел, как  дракон
утаскивает козу?"
     "Ќе знаю, ваше превосходительство", - ответил охотник.
     Њежду тем юноша, тащивший тушу, поравнЯлсЯ с ними.
     "Џослушай-ка, парень, - сказал граф „жерол своим властным голосом, - за
сколько продашь эту козу?"
     "џ не могу ее продать, синьор", - ответил тот.
     "„аже за десЯть скудо?
     "Ќу, разве что за десЯть... - согласилсЯ юноша. - Ќо тогда мне придетсЯ
сходить за другой козой". € с этими словами он опустил свою ношу на землю.
     Ђндронико, посмотрев на графа „жерола, спросил:
     "‡ачем тебе эта коза? Ќадеюсь, ты не собираешьсЯ ее есть?"
     "‘коро сам увидишь, зачем она мне", - ответил граф уклончиво.
     Ћдин из охотников взвалил козу  себе  на  плечи,  парень  из  Џалиссано
побежал вниз, в деревню (было Ясно, что он отправилсЯ за  другой  козой  длЯ
дракона), и группа продолжила свой путь.
     Ќе прошло и часу, как они добрались до места. ‹ощина неожиданно перешла
в большой пустынный цирк - Ѓурель, нечто вроде естественного  амфитеатра,  с
глинистыми склонами и торчащими из них красновато-желтыми скалами.
     ‡десь, в самом центре площадки, в  верхней  части  конусообразной  кучи
камней виднелась чернаЯ дыра - пещера дракона.
     "Ћн там", -  сказал  ‹онго.  ‚се  остановились  поодаль,  на  усыпанной
галькой  ровной  площадке,  служившей  отличным  местом  длЯ  наблюдениЯ   и
расположенной метров на  десЯть  выше  пещеры,  почти  прЯмо  напротив  нее.
Џлощадка эта имела еще и то преимущество, что снизу взобратьсЯ на  нее  было
невозможно из-за отвесного склона.
     ЊариЯ могла чувствовать себЯ здесь в полной безопасности.
     ‚се притихли и стали прислушиватьсЯ. Ќо вокруг царило великое  молчание
гор, лишь изредка нарушаемое шорохом щебнЯ. ’о  справа,  то  слева  внезапно
обрушивалсЯ какой-нибудь  глинистый  выступ,  и  мелкие  камешки  тоненькими
ручейками долго сыпались вниз, ЯвлЯЯ картину вечного  разрушениЯ.  Љазалось,
будто эти забытые богом горы мало-помалу рассыпаютсЯ в прах.
     "Ђ что, если дракон сегоднЯ не покажетсЯ?" - спросил Љуинто Ђндронико.
     "“ менЯ же есть коза, - ответил „жерол. - ’ы забыл,  что  у  менЯ  есть
коза!"
     ‚сем было Ясно, что он этим хотел  сказать:  мертваЯ  коза  поможет  им
выманить чудовище из пещеры. € начались приготовлениЯ. „ва охотника с трудом
поднЯлись  по  откосу  метров  на  двадцать  выше  пещеры,  чтобы  в  случае
необходимости ее можно было забросать камнЯми. ’ретий отнес козу на галечник
и положил ее поближе ко входу. Ћстальные расположились по обеим сторонам под
надежной  защитой  больших  валунов  и  зарЯдили  свои  ружьЯ  и  куливрины.
Ђндронико не сдвинулсЯ с места: он хотел видеть все.
     Љрасавица ЊариЯ молчала. ‚сЯ  ее  уверенность  куда-то  улетучилась.  ‘
какой радостью она сию же минуту вернулась бы назад! Ќо признатьсЯ в этом не
решалась. …е взглЯд блуждал по отвесным склонам, по старым и  новым  осыпЯм,
по подпиравшим стенки рыхлым глинЯным пилЯстрам,  которые  могли  рухнуть  в
любую минуту.
     ‚сЯ их группа - и муж, и граф  „жерол,  и  натуралисты,  и  охотники  -
казалась ей малой песчинкой в этом море одиночества.
     Џеред входом в пещеру положили козью тушу и стали ждать. “же перевалило
за десЯть, и солнце теперь заливало Ѓурель, раскалЯЯ  все  вокруг.  Ћт  стен
ущельЯ струилсЯ горЯчий воздух. —тобы укрыть от палЯщих лучей губернатора  и
его жену, охотники, взЯв в экипаже полости, соорудили из  них  что-то  вроде
навеса. ЊариЯ все времЯ пила воду.
     "‚нимание!" - крикнул вдруг граф  „жерол,  стоЯвший  на  большом  камне
внизу, на галечнике; в  руках  у  него  был  карабин,  а  у  поЯса  болталсЯ
металлический ломик.
     ‚се вздрогнули и затаили дыхание:  из  зева  пещеры  показалось  что-то
живое.
     "„ракон! „ракон!" - закричали два или три охотника, и  непонЯтно  было,
чего в этом крике больше - радости или ужаса.
     Љакое-то живое существо, извиваЯсь и покачиваЯсь, выползло на свет. ‚от
оно, легендарное чудовище,  один  голос  которого  нагонЯл  страх  на  целую
деревню!
     "Ћй, какой противный!" - воскликнула ЊариЯ  с  Явным  облегчением:  она
была готова к худшему.
     "Ќу,  держись!"  -  весело  закричал   один   из   охотников,   и   все
приободрились.
     "Џохоже, что это маленький ceratosaurus!" - сказал профессор  €нгирами,
овладевший собой настолько, что у него вновь  проснулсЯ  интерес  к  научным
проблемам.
     —удовище и впрЯмь оказалось не таким  уж  страшным:  чуть  больше  двух
метров в длину, голова, похожаЯ на крокодилью, но покороче, шеЯ,  вытЯнутаЯ,
как у Ящерицы, раздутое туловище, небольшой  хвост,  и  вдоль  спины  что-то
вроде мЯгкого, покрытого слизью гребешка. Ќо не столько скромность  размеров
животного, сколько скованность его движений,  вид  пергаментно-землистой,  с
зеленоватым оттенком кожи и дрЯблого туловища развеЯли  страхи.  ‚се  вместе
ЯвлЯло собой картину невероЯтной старости. …сли это и был дракон, то  дракон
дрЯхлый, почти умирающий.
     "Џолучай!" - с издевкой крикнул один из охотников, стоЯвший над  входом
в пещеру, и, метнув в животное камень, угодил ему прЯмо в  череп.  Ћтчетливо
послышалось глухое "тук", словно  ударили  по  тыкве.  ЊариЯ  вздрогнула  от
отвращениЯ.
     Џо-видимому,  удар  был  недостаточно   сильным.   Ћторопевший   дракон
несколько мгновений  оставалсЯ  неподвижным,  потом  повел  шеей  и  помотал
головой - наверное, от боли. —елюсти его то открывались, то закрывались, так
что был виден частокол острых зубов, но голоса он  не  подал.  ‡атем  дракон
двинулсЯ по галечнику к козе.
     "ќй, тебе, кажетсЯ, шею свернули?" - крикнул  со  смехом  граф  „жерол,
вдруг утративший свою надменность. Џредвкушение скорой расправы  с  животным
переполнЯло его нетерпеливой радостью.
     ‚ыстрел из куливрины, сделанный метров с тридцати, оказалсЯ  неудачным.
Ћн разорвал неподвижный воздух и унылым многократным эхом  раскатилсЯ  среди
обрывистых склонов, на которых образовалось множество маленьких осыпей.
     Ќо тут же последовал второй выстрел:  пулЯ  попала  чудовищу  в  заднюю
лапу, и из нее потекла струйка крови.
     "‘мотри,  как  он  плЯшет!"  -  воскликнула  прекраснаЯ   ЊариЯ,   тоже
захваченнаЯ  жестоким  зрелищем.  ЊучаЯсь  от  боли,   животное   и   впрЯмь
завертелось на месте,  вздрагиваЯ  и  жалобно  ковылЯЯ.  ђаздробленнаЯ  лапа
волочилась, оставлЯЯ на гальке полосу черной жидкости.
     Ќаконец рептилиЯ добралась до козы и  вцепилась  в  нее  зубами.  Љогда
дракон уже начал отходить назад, граф „жерол, желаЯ продемонстрировать  свою
храбрость, подошел к нему поближе и примерно с двух метров разрЯдил  карабин
в голову животного.
     ’ут из пасти чудовища вырвалось что-то вроде свиста. Љазалось даже, что
оно стараетсЯ сдержатьсЯ, подавить в себе Ярость, не кричать в полный голос;
была какаЯ-то неведомаЯ людЯм причина, заставлЯвшаЯ его  терпеть  эту  муку.
Ћдна из пуль попала ему в глаз. ‚ыстрелив, „жерол  отбежал  назад,  полагаЯ,
что дракон тут же свалитсЯ и испустит дух. Ќо животное  не  упало  замертво,
его жизнь казалась такой же неугасимой, как  горЯщаЯ  смола.  ‘о  свинцом  в
глазу, чудовище спокойно пожирало мЯсо, и было видно, как при каждом  глотке
раздуваетсЯ его шеЯ. Џотом дракон отступил назад, к подножию скалы,  и  стал
карабкатьсЯ по стенке сбоку от входа в пещеру. Љак ни старалсЯ  он  уйти  от
опасности, быстро ползти он не мог: землЯ то и дело  осыпалась  у  него  под
лапами. Љупол неба был чист и прозрачен,  солнце  быстро  подсушивало  следы
крови.
     "‘овсем  как  таракан  в  тазу",  -  тихо,  ни  к  кому  не  обращаЯсь,
пробормотал губернатор Ђндронико.
     "—то ты сказал?" - спросила его жена.
     "Ќичего, ничего", - ответил он.
     "€нтересно,  почему  он  не  уходит  в  пещеру?"  -  заметил  профессор
€нгирами, старавшийсЯ дать научное обоснование всему увиденному.
     "ЃоитсЯ, наверное, попасть в западню", -  высказал  свое  предположение
”усти.
     "‘корее всего он просто ошалел. € не надо приписывать  ему  способность
мыслить".
     "Ceratozaurus...  Ќет,  это  не   ceratozaurus...   ‘колько   раз   мне
приходилось воссоздавать их длЯ музеев!.. Ceratozaurus не такие. ѓде у  него
хвостовые шипы?"
     "Ћн их прЯчет, - откликнулсЯ €нгирами. - ‘мотри, какое у него  раздутое
брюхо, да и хвост он поджимает, вот шипов и не видно".
     Ћни продолжали беседовать, как вдруг один из охотников, тот, что сделал
второй выстрел из куливрины, бросилсЯ бегом к площадке, где стоЯл Ђндронико,
Явно намереваЯсь покинуть остальных.
     "’ы куда? Људа? - крикнул ему „жерол. - ‘той на своем  месте,  пока  мы
тут не кончим".
     "џ ухожу, - твердо ответил тот. - Ќе  нравитсЯ  мне  всЯ  эта  историЯ.
Џо-моему, это не охота".
     "—то ты хочешь этим сказать? ‘трусил, так признайсЯ".
     "Ќет, синьор, Я не струсил".
     "Ђ Я говорю тебе - струсил, иначе бы ты осталсЯ на своем месте".
     "џ не струсил, повторЯю еще раз.  Ђ  вам  должно  быть  стыдно,  синьор
граф".
     "Ђх, это Я еще должен стыдитьсЯ? - возмутилсЯ Њартино „жерол. - —то  за
мерзавец! Ѓьюсь об  заклад,  что  ты  сам  из  Џалиссано,  трус  несчастный.
“бирайсЯ прочь, пока Я тебЯ не проучил как следует! Ђ ты,  Ѓеппи,  куда?"  -
закричал он снова, увидев, что еще один охотник собралсЯ их покинуть.
     "џ тоже ухожу, синьор граф. Ќе хочу участвовать в этом грЯзном деле".
     "—то за негодЯи! - заорал „жерол. - …сли бы Я мог отойти отсюда,  Я  бы
вам показал, трусы несчастные!"
     "Џри чем здесь трусость, синьор граф? - возразил ему второй охотник.  -
’русость здесь ни при чем. ‘ами увидите, что все это плохо кончитсЯ!"
     "Ђ вот Я вам сейчас покажу!" € с этими  словами  граф  поднЯл  с  земли
камень и с Яростью запустил им в охотника. Ќо не попал.
     Ќаступило минутное затишье; дракон по-прежнему карабкалсЯ на стенку, но
все так же безуспешно. ‡емлЯ и камни осыпались, увлекаЯ его за  собой  вниз,
на прежнее место. …сли не считать  этого  шума  потревоженных  камней,  было
тихо.
     ‚друг раздалсЯ голос Ђндронико.
     "€ долго еще это будет продолжатьсЯ? -  крикнул  он  „жеролу.  -  ‡десь
адскаЯ жарища. „авай кончай поскорее с этой тварью. —то за удовольствие  так
мучить животное, даже если оно дракон?"
     "Ђ Я чем виноват? - откликнулсЯ „жерол раздраженно. - ‘ам видишь  -  он
не желает умирать. ‘ пулей в черепе он стал даже резвее..."
     ’ут граф замолчал, увидев на краю  галечника  юношу,  притащившего  еще
одну козу. “дивленный присутствием  всех  этих  вооруженных  людей,  следами
крови на камнЯх и, главное, тем, что дракон на виду у  всех  карабкаетсЯ  по
стене,  он,  никогда  раньше  не  видевший,  как  тот  выходит  из   пещеры,
остановилсЯ и стал наблюдать эту странную сцену.
     "ќй, молодой человек! - закричал „жерол. - ‘колько ты  хочешь  за  свою
козу?"
     "Ќисколько. Ѓольше нельзЯ, - ответил юноша. - џ не отдам  ее,  хоть  вы
мне золота тут насыпьте. —то же это вы наделали?" - добавил он, глЯдЯ широко
открытыми глазами на истекающее кровью чудовище.
     "Њы  пришли  сюда,  чтобы  навести  порЯдок.   Њожете   радоватьсЯ:   с
завтрашнего днЯ никаких коз таскать вам сюда не придетсЯ".
     "Џочему не придетсЯ?"
     "‡автра дракона больше не будет", - сказал граф и улыбнулсЯ.
     "„а нельзЯ же, не можете вы этого сделать,  послушайте!"  -  воскликнул
юноша испуганно.
     "Ќу вот, еще этот теперь! - закричал Њартино „жерол. - „авай сюда  козу
сейчас же!"
     "ѓоворю, не дам", - ответил юноша, отходЯ назад.
     "Ђх, черт побери!" ‘ этими словами граф накинулсЯ на парнЯ, ударил  его
кулаком прЯмо в лицо, вырвал у него из рук козью тушу, а его самого  сбил  с
ног.
     "Ќу, вы еще пожалеете, пожалеете, говорю вам,  еще  как  пожалеете!"  -
поднимаЯсь с земли, бормотал сквозь зубы парень  -  на  большее  он  не  мог
осмелитьсЯ.
     Ќо „жерол уже отвернулсЯ.
     ‘олнце палило вовсю, и трудно было смотреть -  так  слепили  сверкавшие
под его  лучами  желтый  щебень,  скалы,  камни  и  снова  щебень,  сплошной
щебень... Ќе на чем, совершенно не на чем было отдохнуть глазу.
     Њарию все сильнее мучила жажда, и она никак не могла напитьсЯ вдоволь.
     "ѓосподи, какое пекло!" - жалобно повторЯла она. „аже граф „жерол  стал
раздражать ее.
     Њежду тем вокруг них словно из-под земли выросли десЯтки людей.  „олжно
быть, они пришли из Џалиссано, услышав,  что  какие-то  чужаки  поднЯлись  в
Ѓурель. € вот теперь эти люди неподвижно стоЯли на желтых глинистых  уступах
и безмолвно наблюдали за происходЯщим.
     "‘мотри, какаЯ у тебЯ публика!" - сказал Ђндронико,  пытаЯсь  разрЯдить
обстановку шуткой. Ћн обращалсЯ к „жеролу, который, призвав на  помощь  двух
охотников, возилсЯ с тушей.
     Њолодой граф поднЯл голову и увидел незнакомцев, не  сводивших  с  него
глаз. Џренебрежительно отмахнувшись, он вновь принЯлсЯ за дело.
     Ћбессилевший окончательно дракон соскользнул по стенке  на  галечник  и
лежал там неподвижно: было видно лишь, как вздымаетсЯ его раздутый живот.
     "ѓотово!" - крикнул один из охотников, вместе с „жеролом поднимаЯ  козу
с земли. Ћни вспороли ей брюхо, заложили туда зарЯд пороха и подсоединили  к
нему фитиль.
     ‡атем на глазах у  всех  граф  бесстрашно  направилсЯ  по  галечнику  к
дракону, положил - не больше чем в десЯти метрах от него  -  козью  тушу  и,
разматываЯ бикфордов шнур, стал отходить назад.
     Џришлось прождать не меньше получаса, прежде чем животное сдвинулось  с
места. Ќезнакомцы, стоЯвшие на глинистых гребнЯх, казались  изваЯниЯми:  они
не переговаривались даже между собой,  и  на  лицах  у  всех  было  написано
неодобрение. Ќе обращаЯ вниманиЯ на солнце, которое жгло уже в полную  силу,
они не отрывали взглЯда от дракона, словно молЯ его не двигатьсЯ с места.
     Ќо дракон,  пораженный  выстрелом  из  карабина  в  хребет,  неожиданно
повернулсЯ, увидел козу и медленно  пополз  к  ней.  Љогда  он  потЯнулсЯ  к
добыче, граф поджег фитиль.  џзычок  пламени  быстро  побежал  по  шнуру  и,
достигнув козьей туши, лизнул  порох:  раздалсЯ  взрыв.  ќто  был  не  очень
громкий,  гораздо  менее  громкий,  чем  выстрел  куливрины,   сухой,   чуть
приглушенный звук:  с  таким  звуком  ломаетсЯ  толстаЯ  палка.  Ќо  дракона
отбросило назад, и он упал навзничь, так что стало видно  его  развороченное
брюхо. Џотом он опЯть стал мучительно раскачиватьсЯ из стороны в сторону  и,
казалось, хотел сказать, что это несправедливо, что все они слишком  жестоки
и что теперь уже ничего не поделаешь.
     ѓраф торжествующе засмеЯлсЯ. Ќа этот раз лишь один.
     "Љакой ужас! •ватит!" - крикнула ЊариЯ, закрываЯ лицо руками.
     "„а, - тихо проговорил ее муж, - Я  тоже  считаю,  что  все  это  плохо
кончитсЯ".
     —удовище, по-видимому совсем уже обессилевшей,  лежало  в  луже  черной
крови. € вдруг из боков у него потЯнулись - одна справа, другаЯ слева -  две
тЯжелые струи темного дыма, стлавшиесЯ понизу и  с  трудом  отрывавшиесЯ  от
земли.
     "Ќу, видишь?" - спросил €нгирами, обращаЯсь к своему коллеге.
     "„а, вижу", - откликнулсЯ тот.
     "„ва жаберных отверстиЯ - как у ceratozaurus'a. ’ак называемые operculi
hammeri".
     "Ќет, - возразил ”усти, - это не ceratozaurus".
     ѓраф „жерол вышел из-за валуна, служившего ему укрытием, и направилсЯ к
чудовищу, чтобы прикончить его. „ойдЯ до самой середины галечной насыпи,  он
уже занес было свой ломик, но его остановил крик присутствующих.
     Ќа какой-то миг „жеролу показалось, что этим криком они  выражают  свое
ликование: ведь  дракону  пришел  конец.  Ќо  тут  он  заметил,  что  кто-то
шевелитсЯ у него за спиной. ђезко обернувшись, граф увидел, - вот потеха!  -
как из пещеры, спотыкаЯсь, выползли две жалкие зверушки  и  довольно  быстро
заковылЯли к нему. ќто были  две  маленькие  неуклюжие  рептилии  длиной  не
больше полуметра, этакие уменьшенные копии  испускающего  дух  дракона,  два
маленьких дракончика, два детеныша: как видно, голод  заставил  их  покинуть
пещеру.
     ‚се   произошло   в   считанные   мгновениЯ.   ѓраф   продемонстрировал
необыкновенную ловкость.
     "‚от тебе! ‚от тебе!" - кричал он, азартно  размахиваЯ  своей  железной
палицей. „вух ударов оказалось достаточно. ќнергично и  решительно  действуЯ
ломиком, он с такой легкостью проломил черепа обоим уродцам,  словно  у  них
были не головы, а стеклЯнные шары. Ћни лежали бездыханные на камнЯх и издали
были похожи на две волынки с пустыми мехами.
     €  тогда  наблюдавшие  за  этой  сценой  незнакомцы  молча,  врассыпную
бросились вниз по усыпанным галькой пересохшим руслам. Љазалось,  все  бегут
от какой-то страшной опасности. Ќе издав ни звука, не шелохнув  ни  камешка,
ни разу не оглЯнувшись на пещеру дракона, они исчезли так же внезапно, как и
поЯвились.
     „ракон зашевелилсЯ. Љазалось, он так никогда и не умрет. Њедленно,  как
улитка, пополз он к двум убитым детенышам, не переставаЯ выпускать две струи
дыма. „обравшись до них,  он  рухнул  на  галечник,  с  невероЯтным  усилием
вытЯнул шею и принЯлсЯ облизывать своих мертвых уродцев,  возможно,  надеЯсь
вернуть их таким образом к жизни.
     Ќаконец, собрав последние свои силы, дракон запрокинул голову к небу  -
так он еще ни разу не делал - и издал протЯжный, постепенно набиравший  силу
неописуемый вопль, вопль, какого никто и никогда еще в мире не слышал. ‚ его
голосе, не похожем ни на голос человека, ни на голос животного, было столько
страстной ненависти,  что  даже  граф  „жерол  застыл  на  месте,  скованный
страхом.
     ’еперь стало Ясно, почему дракон не хотел возвращатьсЯ в пещеру, где он
мог бы укрытьсЯ от своих преследователей, почему он не издал  ни  стона,  ни
крика, а лишь иногда сдавленно шипел. „ракон боЯлсЯ  за  своих  детенышей  и
ради их спасениЯ жертвовал собственной жизнью: если бы он скрылсЯ в  пещере,
люди последовали бы за ним туда и нашли бы его малышей. Ђ  подай  он  голос,
детеныши сами выбежали бы к нему.  €  только  теперь,  увидев  их  мертвыми,
чудовище исторгло из груди этот вопль.
     „ракон взывал о помощи и требовал отомстить за гибель его детей.  Ќо  к
кому он взывал? Љ горам, таким пустынным и суровым? Љ  небу,  в  котором  не
было ни птицы, ни облачка? Љ людЯм, которые истЯзали его? €ли, быть может, к
дьЯволу? …го крик ввинчивалсЯ в  скалистые  стены,  пронзал  небесный  свод,
заполнЯЯ  собой  вселенную.  Љазалось  просто  немыслимым   (хотЯ   никакого
разумного основаниЯ длЯ этого не было), чтобы никто так и не откликнулсЯ  на
его зов.
     "€нтересно, к кому он обращаетсЯ? - спросил Ђндронико, тщетно  стараЯсь
придать своему вопросу шутливый тон. - Љого зовет? Ќикто вроде бы не  спешит
к нему на помощь?"
     "Ћ, скорей бы он уже умер!" - воскликнула женщина.
     Ќо дракон все не умирал, хотЯ граф  „жерол,  горЯ  желанием  прикончить
его,  все  стрелЯл  и  стрелЯл  из  своего  карабина.  Ѓац!  Ѓац!   Ќикакого
результата. „ракон продолжал нежно облизывать своих  мертвых  детенышей,  но
движениЯ его Языка становились все замедленнее. ЉакаЯ-то беловатаЯ  жидкость
вытекала из его уцелевшего глаза.
     "ѓлЯдите! - воскликнул профессор ”усти. - Ћн же плачет!"
     ѓубернатор сказал: "“же поздно. •ватит, Њартино. Џора возвращатьсЯ".
     ‘емь раз поднималсЯ к небу голос дракона, семь раз  эхом  отвечали  ему
скалы и небо. Ќа  седьмой  раз  крик  его,  который,  казалось,  никогда  не
кончитсЯ, внезапно ослабел, потом резко оборвалсЯ. Ќаступила тишина.
     ќту гробовую тишину вдруг нарушил чей-то кашель. ‚есь в пыли, с потным,
исказившимсЯ от усталости и волнениЯ лицом, граф Њартино,  бросив  на  камни
карабин и прижав руку к груди, шел по осыпи и кашлЯл.
     "Ќу, что такое? - спросил Ђндронико, и по лицу его было видно,  что  он
почуЯл недоброе. - —то с тобой?"
     "Ќичего, - ответил  „жерол,  через  силу  стараЯсь  говорить  бодро,  -
ѓлотнул немного дыма".
     "Љакого дыма?"
     „жерол не ответил и махнул рукой в  сторону  дракона.  —удовище  лежало
неподвижно, уронив голову на камни. Њожно было сказать, что оно уже  мертво,
если бы не две струйки темного дыма.
     "Џо-моему, с ним все уже кончено", - сказал Ђндронико.
     Џохоже, что так оно и было. ЌепокорнаЯ душа покидала тело.
     Ќикто так и не ответил на его крик,  во  всем  мире  никто  пальцем  не
пошевельнул.  ѓоры  стоЯли  неподвижные,  даже  ручейки  сыплющейсЯ   земли,
казалось, замерли; на чистом небе не было ни  облачка,  солнце  клонилось  к
закату. Ќе нашлось никакой силы, котораЯ могла бы отомстить  за  совершенную
расправу. —еловек пришел и стер с лица земли  это  сохранившеесЯ  с  древних
времен пЯтно. ‘ильный  и  коварный  человек,  повсюду  устанавливающий  свои
мудрые  законы  во  имЯ  порЯдка;  безупречный  человек,  который  радеет  о
прогрессе и ни в коем случае не может допустить, чтобы где-то, пусть даже  в
диких горах, сохранились драконы. ќто убийство  совершил  человек,  и  глупо
было бы возмущатьсЯ.
     ’о, что он  сделал,  было  оправданно  и  вполне  отвечало  законам.  €
все-таки  казалось  просто  невозможным,  чтобы  никто  не  откликнулсЯ   на
последний зов дракона. ‚от почему и Ђндронико, и его жена, и охотники только
и мечтали, как бы поскорее убратьсЯ восвоЯси.  „аже  господам  натуралистам,
махнувшим рукой на возможность сделать такое  редкое  чучело,  хотелось  уже
быть подальше отсюда.
     Њестные жители исчезли, словно предчувствуЯ беду. ‘низу по  осыпающимсЯ
стенкам поползли тени. Ќад телом дракона, похожим на  обтЯнутый  пергаментом
остов, все еще  поднимались  вверх  две  струйки  дыма,  медленно  завиваЯсь
кольцами  в  неподвижном  воздухе.  Љазалось,  все  уже  кончено:  произошла
грустнаЯ историЯ, о которой надо поскорее забыть. Ќо граф  „жерол  кашлЯл  и
кашлЯл. Ћбессилевший, он сидел на большом камне рЯдом  со  своими  друзьЯми,
которые не осмеливались с ним заговорить. „аже бесстрашнаЯ ЊариЯ отвернулась
и смотрела куда-то в сторону. ’ишину нарушал лишь отрывистый  кашель  графа.
’щетно Њартино „жерол пыталсЯ подавить его: мучительный огонь  проникал  все
глубже в его грудь.
     "’ак Я и  чувствовал,  -  прошептал  губернатор  жене,  которую  слегка
лихорадило, - так Я и знал, что все это плохо кончитсЯ".
  
  
                            ‡авистливый музыкант 
 
     Љомпозитор Ђугусто ѓорджа, человек в расцвете сил и славы и не  в  меру
ревниво следЯщий за чужими успехами, прогуливаЯсь вечерком в одиночестве  по
своему  кварталу,  услышал  звуки  фортепьЯно,  доносившиесЯ  из   какого-то
большого дома.
     Ђугусто ѓорджа остановилсЯ. Њузыка была современнаЯ, однако  совсем  не
такаЯ, какую сочинЯл он сам или его коллеги;  ничего  подобного  он  еще  не
слышал. Ќевозможно было даже сразу определить, серьезнаЯ она или  легкаЯ;  в
ней чувствовалась присущаЯ некоторым народным песнЯм грубоватость и в то  же
времЯ злаЯ издевка; вроде бы шутливаЯ, она все  же  несла  в  себе  какую-то
страстную убежденность. Ќо больше  всего  ѓорджа  был  поражен  Языком  этой
пьесы, совершенно чуждым старым  канонам  гармонии,  -  временами  резким  и
вызывающим, но в то же времЯ необычайно выразительным. € еще в  этой  музыке
были восхитительнаЯ раскованность и юношескаЯ легкость,  словно  создали  ее
без всЯкого труда. ‘коро роЯль  умолк,  и  тщетно  ѓорджа  продолжал  ходить
взад-вперед по улице, надеЯсь, что музыка зазвучит снова.
     "Ќебось какаЯ-нибудь американскаЯ штучка. “ них там  за  музыку  сходит
самаЯ чудовищнаЯ мешанина", - подумал он и  повернул  к  дому.  Ћднако  весь
вечер и весь следующий день он испытывал какое-то беспокойство; так  бывает,
когда человек во времЯ охоты в лесу налетает на острый камень или на дерево,
но, охваченный азартом, не придает значениЯ этому  пустЯку,  и  лишь  потом,
ночью, когда ушибленное место начинает болеть, он никак не может  вспомнить,
где и когда так ушибсЯ. € не одна неделЯ пройдет, прежде чем след  от  ушиба
исчезнет окончательно.
     ‘пустЯ какое-то времЯ, вернувшись домой часов в шесть и  открыв  дверь,
ѓорджа услышал звуки радио, доносившиесЯ из гостиной:  его  искушенный  слух
сразу же уловил знакомые пассажи. ’олько теперь их исполнЯл  оркестр,  а  не
один лишь пианист. „а, это была та самаЯ пьеса,  которую  он  услышал  тогда
вечером: то же мощное, горделивое звучание, те же непривычные каденции  чуть
ли не с оскорбительной властностью навЯзывали идею галопа, образ  несущегосЯ
во весь опор конЯ.
     Ќе успел ѓорджа закрыть дверь, как музыка прекратилась, а  из  гостиной
навстречу ему с необычной поспешностью вышла жена.
     "‡дравствуй, милый, - сказала она. - џ не знала, что ты  вернешьсЯ  так
рано".
     Ќо почему же лицо у нее было такое смущенное? Њожет, она хотела  что-то
от него скрыть?
     "—то случилось, ЊариЯ?" - спросил он недоуменно.
     "Љак это - что случилось? Ђ что должно  было  случитьсЯ?"  -  сразу  же
взЯла себЯ в руки жена.
     "Ќе  знаю.  ’ы  поздоровалась  как-то  так...  ‘кажи,  что  это  сейчас
передавали по радио?" - "Ќу вот, буду Я еще прислушиватьсЯ!" - "’огда почему
же, когда Я вошел, ты сразу выключила приемник?"
     "ќто что еще за допрос? - воскликнула она со смехом. - …сли уж тебе так
хочетсЯ знать, то Я выключила его сейчас мимоходом: ушла к себе в комнату, а
выключить забыла".
     "Џередавали  какую-то  музыку...  довольно  любопытную..."   -   сказал
погруженный в свои мысли ѓорджа и направилсЯ в гостиную.
     "Ќу что ты за человек! Њожно подумать, что тебе музыки не хватает...  ‘
утра до вечера музыка, музыка... все никак не угомонишьсЯ. „а  оставь  ты  в
покое этот приемник!" - крикнула она, увидев,  что  муж  намереваетсЯ  снова
включить его.
     ѓорджа оглЯнулсЯ и внимательно поглЯдел на жену: что-то  ее  тревожило,
чего-то она вроде боЯлась. Ћн  демонстративно  повернул  ручку,  засветилась
шкала,  раздалось  обычное  потрескивание,  потом  из  шума  вынырнул  голос
диктора:
     "...редавали концерт камерной музыки. ‘ледующий  концерт,  предлагаемый
вашему вниманию фирмой "’ремел"..."
     "Ќу что, теперь ты доволен?" - спросила ЊариЯ, заметно приободрившись.
     ‚ тот же вечер, выйдЯ после ужина прогулЯтьсЯ с  приЯтелем  „жакомелли,
ѓорджа купил газету с программой радио и посмотрел, что передавали за день.
     "16  час.  45  мин.,  -  прочел  он,  -  концерт  камерной  музыки  под
управлением маэстро ‘ерджо Ђнфосси;  сочинениЯ  •индемита,  Љунца,  Њайсена,
ђиббенца, ђосси и ‘травинского". Ќет,  к  ‘травинскому  музыка,  которую  он
слышал, никакого отношениЯ не имела.  Ќи  •индемиту,  ни  Њайсену  она  тоже
принадлежать не могла: ѓорджа знал их слишком хорошо. ‚ыходит, ђиббенц? Ќет,
Њакс ђиббенц, его старый товарищ по консерватории,  лет  десЯть  тому  назад
написал  большую  полифоническую  кантату  -  вещь  добротную,  но  какую-то
школЯрскую, а потом и вовсе перестал сочинЯть. ‹ишь  совсем  недавно,  после
большого перерыва, он вновь заЯвил о себе, пристроив какую-то оперу в ’еатро
ди ‘тато; как раз в эти дни и должна была состоЯтьсЯ премьера. Ќо,  судЯ  по
той, первой его работе, можно было представить себе, что это такое.  ‡начит,
ђиббенц тоже отпадает. Ћставались только Љунц и ђосси.  Ќо  кто  они  такие?
ѓорджа никогда не слышал этих имен.
     "—то ты там ищешь?" - спросил „жакомелли, видЯ, как  он  сосредоточенно
вглЯдываетсЯ в газету.
     "Ќичего. ‘егоднЯ Я слышал по радио одну вещь. •отелось  бы  знать,  чьЯ
она. ‹юбопытнаЯ музыка. Ќо тут не разберешь..."
     "ЉакаЯ хоть она?"
     "’рудно даже сказать... ‘лишком нахальнаЯ, что ли".
     "„а ладно тебе, выбрось из головы... - шутЯ  сказал  „жакомелли,  знаЯ,
как мнителен и обидчив его друг. - Ќе хуже менЯ  ведь  знаешь,  что  еще  не
родилсЯ композитор, который сможет переплюнуть тебЯ".
     "Ќу что ты, что ты! - почуЯв иронию, откликнулсЯ ѓорджа.  -  џ  был  бы
только рад. џ даже подумал, уж не поЯвилсЯ ли кто-то наконец... (его мрачные
мысли развеЯлись)... Љстати, если не ошибаюсь, генеральнаЯ  репетициЯ  оперы
ђиббенца состоитсЯ завтра?"
     „жакомелли ответил не сразу.
     "Ќет, нет, - сказал он подчеркнуто безразличным тоном. -  …е,  кажетсЯ,
отложили..."
     "Ђ ты пойдешь?"
     "Ћ нет, сам понимаешь, подобные вещи выше моих сил..."
     Џосле этих слов друга к ѓордже и вовсе вернулось хорошее настроение.
     "ЃеднЯга ђиббенц! - воскликнул он. - ‘тарина  ђиббенц!  џ  так  рад  за
него! Љакое-никакое, а все-таки удовлетворение... Ќу-ну..."
     Ќа следующий вечер, сидЯ дома и лениво перебираЯ клавиши, ѓорджа  вдруг
услышал за закрытой дверью напрЯженный разговор. Ћн насторожилсЯ, подошел  к
двери и стал прислушиватьсЯ.
     ђЯдом,  в  гостиной,  его  жена  и  „жакомелли  о   чем-то   совещались
вполголоса. „жакомелли говорил:
     "Ќо ведь все равно рано или поздно он узнает".
     "—ем позже, тем лучше, - отвечала ЊариЯ. -  Џусть  пока  ни  о  чем  не
подозревает".
     "Џожалуй... Ќо газеты? ѓазеты же ему не запретишь читать!"
     ’ут ѓорджа распахнул дверь. †ена и друг  вскочили,  словно  застигнутые
врасплох воришки. Ћба побледнели.
     "€так, - спросил ѓорджа, - кто это не должен читать газет?"
     "Ќо... Я... - залепетал „жакомелли, - Я тут рассказывал об одном  своем
кузене, которого арестовали за растрату... …го отец,  мой  дЯдЯ,  ничего  об
этом не знает".
     ѓорджа облегченно вздохнул. ‘лава богу! …му даже неловко стало за  свое
бесцеремонное вторжение. ‚ конце концов этими подозрениЯми  всю  душу  можно
себе вымотать. Ќо пока „жакомелли говорил, им стало вновь овладевать смутное
беспокойство: а правда ли всЯ эта историЯ с кузеном? Ќе  мог  ли  „жакомелли
взЯть да и выдумать ее? €наче зачем бы им шептатьсЯ?
     Ћн  был  насторожен,  как  больной,  от  которого  окружающие  скрывают
вынесенный врачами приговор: человек догадываетсЯ, что все вокруг  лгут,  но
они хитрее и стараютсЯ переключить его внимание, а если успокоить его все же
не удастсЯ, то пытаютсЯ скрыть хотЯ бы самое страшное.
     „а  и  не  только  дома  замечал  он  всЯкие  подозрительные  симптомы;
вспоминались многозначительные взглЯды коллег, и то, как  они  умолкали  при
его поЯвлении, и смущение,  которое,  встречаЯсь  с  ним,  испытывали  люди,
обычно любЯщие поболтать. Ћднако ѓорджа держал себЯ в руках и даже задавалсЯ
вопросом, уж не ЯвлЯетсЯ ли эта его подозрительность признаком  неврастении,
- ведь бывают же люди, которые с  возрастом  начинают  видеть  в  окружающих
одних только врагов. „а и чего ему боЯтьсЯ? “ него  есть  все:  и  слава,  и
почет, и состоЯние. ’еатры и симфонические общества оспаривают друг у  друга
право на исполнение его сочинений. —увствует он  себЯ  как  нельзЯ  лучше  и
вообще никогда не болел. ’ак что же? ЉакаЯ опасность может ему угрожать?  Ќо
все эти доводы рассудка успокоениЯ не приносили.
     Ќа  следующий  день,  после  ужина,  его  вновь  охватило   необычайное
волнение. Ѓыло уже около десЯти. ЏросматриваЯ газету, он увидел,  что  новую
оперу ђиббенца дают сегоднЯ. Љак же так? ђазве „жакомелли  не  говорил,  что
генеральнаЯ  репетициЯ  отложена?  Љак   могло   случитьсЯ,   что   его   не
предупредили, обошлись без него? € почему дирекциЯ театра не  прислала  ему,
как обычно, пригласительных билетов?
     "ЊариЯ! ЊариЯ! - закричал он в  волнении.  -  ’ы  знала,  что  премьера
ђиббенца состоитсЯ сегоднЯ?"
     ‚стревоженнаЯ ЊариЯ прибежала на его зов:
     "џ? џ... ‚ общем, да. Ќо Я думала..."
     "—то ты думала?.. Ђ как же билеты? Ќе может быть, чтобы мне не прислали
билетов!"
     "„а прислали, прислали! ђазве ты не видел конверта? џ положила его тебе
на столик".
     "€ ничего не сказала?"
     "џ думала, тебе это неинтересно... ’ы ведь сам говорил, что ни  за  что
не пошел бы... ѓоворил же, что им тебЯ не заманить... € вообще, у менЯ  даже
из головы вылетело, клЯнусь..."
     ѓорджа был вне себЯ,
     "Ќе  понимаю...  просто  не  понимаю,  -  повторЯл  он.  -  ЏЯть  минут
одиннадцатого... ’еперь уже не успеть...  €  еще  этот  идиот  „жакомелли...
(смутное  подозрение,  терзавшее  его  с  некоторых   пор,   стало   наконец
приобретать более конкретную форму: угроза по  какой-то  непонЯтной  причине
таилась длЯ него именно в  опере  ђиббенца.  Ћн  снова  непонимающим  взором
уставилсЯ в газету). Ђга, оперу ведь транслируют по радио!.. Ќу уж  этого  у
менЯ никто не отнимет!"
     ’ут ЊариЯ сказала сокрушенно:
     "Ђугусто, мне очень жаль, но приемник не работает..."
     "Ќе работает? ‘ каких это пор?"
     "‘разу после обеда испортилсЯ. ‚ пЯть  часов  Я  его  включила,  а  там
что-то вдруг щелкнуло, и он замолчал. Ќаверное, предохранитель сгорел".
     "€менно сегоднЯ вечером? „а вы что, сговорились все, чтобы..."
     "—тобы что? Ћ чем сговорились? - ЊариЯ едва  не  плакала.  -  џ-то  чем
виновата?"
     "‹адно. џ ухожу. “ж приемник-то где-нибудь найдетсЯ..."
     "Ќет. Ђугусто... на улице дождь... а ты простужен... “же  поздно...  ’ы
еще успеешь послушать эту проклЯтую оперу".
     Ќо ѓорджа, схватив зонт, выбежал за дверь.
     Ћн бродил по улице, пока его внимание не привлекли Ярко освещенные окна
какого-то кафе. Ќароду там было мало. ‚ глубине чайного зала собралась кучка
людей. Ћттуда лилась музыка.
     ‘транно, подумал  ѓорджа.  ’акой  интерес  к  приемнику  у  посетителей
поЯвлЯетсЯ обычно лишь по воскресеньЯм, когда транслируют футбольные  матчи.
Џотом его осенило: уж не слушают ли они оперу ђиббенца? Ќо  это  же  абсурд!
’ех, кто сидел, замерев, перед приемником, никак нельзЯ было  заподозрить  в
любви к серьезной музыке: два молодых человека в  свитерах,  девица  легкого
поведениЯ, официант в белой куртке...
     ѓорджа испытывал непонЯтное томление, словно  он  уже  много  дней,  да
какое там дней - месЯцы, годы знал, что окажетсЯ  здесь,  в  этом,  а  не  а
каком-то другом кафе, именно в этот час. € по мере  того,  как  он  подходил
ближе и ритм и мелодиЯ становились все отчетливее,  у  него  все  сильнее  и
сильнее сжималось сердце.
     ќто была совершенно незнакомаЯ ему музыка, и в то же  времЯ  она  давно
сидела у него в мозгу, как гвоздь. ‘траннаЯ музыка, которую  он  уже  слышал
тогда на улице, а потом, вечером, дома. Ќо сейчас она звучала еще свободнее,
горделивее и еще больше поражала своей буйной, какой-то  грубой  силой.  Ћна
захватила даже этих невежественных  людей  -  механиков,  продажных  женщин,
официантов. Џокоренные, раздавленные, они слушали ее разинув рот.  ѓений!  €
имЯ этому гению - ђиббенц. Ђ друзьЯ  и  жена  делали  все  возможное,  чтобы
ѓорджа ничего не узнал, просто из жалости к нему. ќтого  гениЯ  человечество
ждало по меньшей мере полвека, но им оказалсЯ не он, ѓорджа, а  другой,  его
ровесник, до сих пор прозЯбавший в безвестности. Љак отвратительна  ему  эта
музыка, как хорошо  было  бы  развенчать  ее,  осмеЯть  и  покрыть  позором,
показать, насколько она фальшива! Ќо она надвигалась,  взрезаЯ  тишину,  как
победоносный броненосец. „а, скоро, должно быть, она покорит весь мир.
     Ћфициант взЯл его под локоть: "Џростите, синьор, вам нехорошо?"  ѓорджа
действительно едва де