стьЯнские руки, которые кажутсЯ
еще живыми и налитыми кровью.
     Џо знаку ’ронка солдаты поднимают носилки.
     - Џрикажете идти, господин майор?
     -  Ђ  кого  еще ты  собираешьсЯ  здесь  ждать?  - резко отвечает Њатти,
который только теперь с искренним удивлением почувствовал ненависть ’ронка и
считает нужным  ответить ему так же резко, подчеркнув вдобавок пренебрежение
старшего по званию к подчиненному.
     - ‚перед! - командует ’ронк.
     ‘ледовало  бы  сказать   "шагом  марш",  но  это  кажетсЯ   ему  сейчас
неуместным. ’олько  теперь он взглЯнул на Љрепость,  увидел на  стене силуэт
часового, смутно вырисовывающийсЯ в свете фонарей. ‡а этими стенами, в одной
из казарм есть  койка ‹аццари и  его сундучок, а в нем - привезенное из дома
изображение мадонны,  несколько холостых патронов, огниво,  цветные  носовые
платки, четыре серебрЯные пуговицы длЯ парадного мундира: они  достались ему
еще от деда и в Љрепости никогда бы не пригодились.
     Ќа подушке,  возможно, за эти два днЯ не разгладилась  еще Ямка от  его
головы,  а  в  вещах найдетсЯ,  наверно,  и пузырек  с чернилами, продолжает
перечислЯть про себЯ  педантичный  даже в  мыслЯх  ’ронк, ну да,  пузырек  с
чернилами и ручка.  ‚се это завернут в пакет и отправЯт  его родным вместе с
письмом от господина полковника.  Ћстальное - то есть  казенное имущество, в
том  числе  и  сменное белье, - передадут другому  солдату.  Ђ  вот красиваЯ
параднаЯ форма и винтовка  не достанутсЯ  никому: винтовку и форму похоронЯт
вместе с хозЯином - таков закон Љрепости.


        XIV

     Ђ когда наступил рассвет, с Ќового редута увидели  на  северной равнине
крошечную черную полоску. —ерточку, котораЯ  двигалась и никак не могла быть
галлюцинацией.  Џервым заметил ее часовой Ђндронико, потом - часовой Џьетри,
затем  - сержант  Ѓатта,  который  сначала  смеЯлсЯ над  ними,  и,  наконец,
дежурный офицер - лейтенант Њадерна.
     ЌебольшаЯ  чернаЯ  полоска - что-то совершенно  непонЯтное  - двигалась
утром с севера через  пустыню, хотЯ  недобрые предчувствиЯ заЯвили о себе  в
Љрепости еще с ночи. Џримерно в шесть утра часовой Ђндронико поднЯл тревогу.
„а, с севера что-то двигалось: такого еще ни у кого на памЯти не было. Љогда
рассвело совсем, на белом фоне пустыни стала отчетливо  видна колонна людей,
направлЯвшихсЯ в сторону Љрепости.
     —ерез  несколько  минут,  как  и  каждое  утро  с  незапамЯтных  времен
(когда-то это объЯснЯлось надеждой, потом -  любовью  к  порЯдку, а теперь -
всего  лишь  привычкой),  полковой  портной  Џросдочимо  поднЯлсЯ  на  крышу
Љрепости, чтобы  взглЯнуть окрест. ќто стало традицией,  и  сторожевые посты
пропускали  его  без  разговоров.  Ћн  наведывалсЯ на  стену,  на  смотровую
площадку, болтал о том о сем с дежурным сержантом, а потом снова спускалсЯ в
свое подземелье.
     ‚ этот  раз, окинув взглЯдом  просматривавшийсЯ  со  стены  треугольник
пустыни, Џросдочимо решил, что он уже на том свете.
     Њысль, что он  видит сон, ему и  в  голову не пришла: сновидениЯ обычно
бывают  абсурдными  и  путанными,  спЯщий  человек  подсознательно чувствует
нереальность  происходЯщего, понимаЯ, что в  один прекрасный момент наступит
пробуждение.  ‚о  сне   картины   никогда  не   бывают  такими   четкими   и
материальными,  как  эта   унылаЯ  равнина,   по  которой  двигались  строем
неизвестные люди.
     „о чего же все было странно, до  чего похоже на мечтаниЯ его молодости!
Џросдочимо просто не мог поверить в реальность происходЯщего и решил, что он
умер.
     „а, умер, и господь бог простил его. Џортной подумал, что он уже на том
свете, который с виду ничем не отличаетсЯ от нашего,  только там все хорошее
сбываетсЯ  в  соответствии  с  твоими  законными   желаниЯми,   а  когда  ты
удовлетворен,  душа успокаиваетсЯ; одним словом, все совсем  не  так, как на
этом свете, где что-нибудь да отравит даже самые лучшие дни.
     €так, Џросдочимо решил, что он умер, и стоЯл как вкопанный:
     двигатьсЯ  теперь  ни к чему,  ведь  он  -  покойник, и  заставить  его
пошевелитьсЯ  может лишь какаЯ-нибудь  нездешнЯЯ сила. Ќо тут раздалсЯ голос
старшего сержанта, вежливо тронувшего его за рукав:
     - —то с вами? ‚ам плохо?
     ’олько тогда Џросдочимо очнулсЯ.
     ‚се  было почти  так  же, как  в мечтах, только  еще  лучше: со стороны
северного  королевства  двигалась  таинственнаЯ  рать.  ‚ремЯ  летело  очень
быстро, никто не мог  оторвать глаз от необычного  зрелища, солнце  сверкало
почти  у  самого  багрового горизонта, а чужеземцы подходили все ближе, хотЯ
двигались не спеша. Љто-то заЯвил, что видит там и пеших, и конных, что идут
они цепочкой и еще знамЯ несут.  ‘казал это один, а остальные тут же внушили
себе, что видЯт  то же  самое  - цепочку  пехотинцев  и кавалеристов и  даже
полотнище  знамени, хотЯ на самом деле разглЯдеть  можно было  лишь медленно
двигавшийсЯ черный штрих.
     -  ќто  татары,  -  рискнул  сострить  часовой  Ђндронико,  но лицо его
покрылось смертельной бледностью.
     ‘пустЯ  полчаса  лейтенант  Њадерна на Ќовом редуте приказал  выпустить
холостой зарЯд из пушки: то было своего рода предупреждение, предусмотренное
уставом в случае приближениЯ вооруженных сил чужеземцев.
     Њного лет в этих краЯх никто не слышал пушечных выстрелов.
     ‘тены форта слегка дрогнули. ‡вук выстрела разроссЯ в замедленный гром,
похожий на зловещий  гул горной  лавины. ‹ейтенант Њадерна смотрел в сторону
Љрепости, надеЯсь  увидеть хоть  какие-нибудь признаки  тревоги.  Ќо выстрел
никого не  удивил,  ибо  чужеземцы  двигались именно  по  тому  треугольному
участку равнины, который просматривалсЯ с центрального форта,  и там уже все
знали. ‚есть  докатилась до  самой  отдаленной  галереи, до того места,  где
крайний  левый  бастион  примыкал  к скальной  стене,  и  даже  до  солдата,
стоЯвшего на часах у подземного склада фонарей и шанцевого инструмента;  да,
даже до часового, который не мог  ничего  видеть, так как находилсЯ в темном
подвале, докатилась  эта весть.  Љак  же  ему  хотелось, чтобы времЯ  прошло
скорее,  чтоб  дежурство  кончилось и можно  было тоже  поднЯтьсЯ  на стену,
глЯнуть вниз.
     ‚се было как прежде: часовые  оставались на своих постах, мерили шагами
свои  участки  стены,  писцы  переписывали донесениЯ,  поскрипываЯ перьЯми и
неспешно макаЯ их в чернильницы, -  но  с севера двигались неизвестные люди,
которых вполне можно было принЯть за противника. ‚  конюшнЯх солдаты чистили
скребницами лошадей, из кухонной  трубы  лениво поднималсЯ  дым, трое солдат
подметали двор, но над всем уже господствовало острое и непривычное  чувство
-  чувство  всеобщего  нетерпеливого ожиданиЯ,  словно  час пробил,  великий
момент настал и возврата быть уже не может.
     Ћфицеры  и солдаты глубоко втЯгивали  воздух, впитываЯ поднимавшуюсЯ от
земли утреннюю свежесть,  чтобы лучше  чувствовать,  как  бурлит  их молодаЯ
кровь. Ђртиллеристы начали готовить пушки и с шутками  суетились вокруг них,
словно обихаживали норовистых коней.
     ‚о взглЯдах  сквозила тревога, ведь прошло  столько лет,  и, кто знает,
может, пушки уже не смогут стрелЯть, может,  раньше их  не очень старательно
чистили  и  теперь  нужно срочно принимать меры,  ибо час близок и скоро все
решитсЯ. €  никогда еще вестовые не  носились так стремительно по лестницам,
никогда еще  мундиры  не были в таком  порЯдке, штыки  - так надраены, звуки
трубы - такими воинственными.
     ‚ыходит,  ждали не зрЯ, выходит, все  эти годы  не  потрачены впустую и
стараЯ Љрепость еще может сослужить свою службу.
     ’еперь все  боЯлись пропустить особый  сигнал, сигнал настоЯщей  боевой
тревоги, которого никому из солдат еще не посчастливилось слышать. ‚о  времЯ
занЯтий, проводившихсЯ за стенами Љрепости в укромной  низинке, чтобы  звуки
не  долетали до форта  и  не  вызвали невзначай  переполоха,  трубачи тихими
летними  вечерами  пытались  иногда воспроизвести этот  знаменитый  сигнал -
просто так, от чрезмерного усердиЯ (никто ведь не думал, что к нему придетсЯ
прибегнуть  на деле).  Ђ теперь они жалели, что мало тренировались: это было
довольно длинное арпеджио,  завершавшеесЯ на очень высокой ноте, так что без
должной тренировки легко было сфальшивить.
     ’олько комендант Љрепости мог отдать приказ трубить этот  сигнал, и все
мысли были  обращены  к полковнику: солдаты  ждали,  когда он  подниметсЯ на
стены  и пройдет их  из конца  в конец;  они  уже  представлЯли себе, как он
приближаетсЯ,  горделиво  улыбаЯсь и внимательно заглЯдываЯ в глаза каждому.
„лЯ него, должно  быть, тоже  наступил особенный  день,  разве  не  ушла  на
ожидание этого момента всЯ его жизнь?
     Ќо  полковник  ”илиморе  стоЯл в своем  кабинете  и смотрел из окна  на
север, на маленький треугольник  пустынной  равнины, не  заслоненный горами,
видел  цепочку черных точек, двигавшихсЯ,  словно муравьи,  прЯмо  на  него,
прЯмо на Љрепость; действительно было похоже, что это солдаты.
     Џоминутно в  кабинет  входил  кто-нибудь из офицеров  - то подполковник
Ќиколози,   то   капитан-поверЯющий,   то  дежурный  по  караулу.   ‚ходили,
нетерпеливо ожидаЯ  его приказов... под разными предлогами,  чтобы  сообщить
какие-нибудь маловажные новости: из города прибыла фура с продовольствием; с
утра начат ремонт печи; истекает  срок увольнительных длЯ нескольких солдат;
на террасе центрального форта  установлена подзорнаЯ труба -  вдруг господин
полковник захочет ею воспользоватьсЯ.
     Ћни сообщали об этом, подносЯ  руку к козырьку и щелкаЯ каблуками, и не
понимали,  почему полковник все стоит и молчит и не отдает приказов, которых
все  так ждут. Ћн  еще не распорЯдилсЯ об  усилении охраны, о выдаче каждому
удвоенного боезапаса, об объЯвлении тревоги.  ‘  какой-то непонЯтной апатией
полковник  хладнокровно наблюдал за приближением чужеземцев,  не обнаруживаЯ
ни печали, ни радости, будто все это его вообще не касалось.
     Ђ ведь стоЯл прекрасный  октЯбрьский денек,  солнце  сиЯло, воздух  был
чист  и прозрачен -  самые  подходЯщие  условиЯ длЯ сражениЯ. ‚етер развевал
флаг над  крышей форта, желтаЯ землЯ во дворе блестела, и тени солдат  четко
вырисовывались на ней. Џрекрасное утро, господин полковник.
     Љомендант  же  Ясно давал понЯть,  что  хочет побыть один, и, когда все
уходили из кабинета, мерил его шагами - от окна к столу, от стола к окну, ни
на что не  решаЯсь, машинально поглаживаЯ свои седые усы  и протЯжно, совсем
по-старчески вздыхаЯ.
     ‚от уже чернаЯ цепочка исчезла с маленького треугольника равнины:
     значит,  чужеземцы  где-то  совсем  близко  от  границы  и  часа  через
тричетыре подойдут к самому подножию гор.
     Ќо  господин  полковник  без всЯкой надобности протирал платком  стекла
своих  очков,  перелистывал донесениЯ  и бумаги,  накопившиесЯ на письменном
столе: ждавший его подписи приказ по Љрепости, чей-то рапорт с  просьбой  об
увольнении,  ежедневнаЯ  сводка,  составленнаЯ  гарнизонным  врачом,  стопка
накладных из шорной мастерской.
     —его  вы ждете, господин полковник? ‘олнце уже высоко, даже  только что
вошедший майор Њатти не скрывает некоторой озабоченности; даже он, никогда и
ничему не  верЯщий. „а покажись  ты  хотЯ бы  часовым,  пройдись  по стенам.
—ужаков, как утверждает капитан ”орце, побывавший на Ќовом редуте, уже можно
различить каждого  в отдельности: они вооружены, у всех  за плечом винтовка,
времени больше терЯть нельзЯ.
     Ђ полковник ”илиморе  чего-то  ждет.  Ћн, конечно, допускает,  что  эти
неизвестные и впрЯмь солдаты. Џусть так. Ќо сколько их? Ћдин говорит двести,
другой  -  двести  пЯтьдесЯт,  а кто-то  даже  заметил, что если  это только
авангард противника, то основные силы должны  исчислЯтьсЯ не менее чем двумЯ
тысЯчами  штыков. Ќо этих основных сил пока  что-то не видать, не исключено,
что их вообще нет.
     Ћсновных  сил  противника,  господин полковник,  не  видно  только изза
северного  тумана.  ‘егоднЯ  утром он  заметно приблизилсЯ,  северный  ветер
погнал его вниз, и  он накрыл  значительную  часть равнины. Љакой был  смысл
посылать  эти две  сотни человек, если за ними вслед не  выступает настоЯщее
большое  войско?  Њожно с  уверенностью сказать, что оно  покажетсЯ  еще  до
полуднЯ.  Ћдин  часовой,  например,  утверждает,  что он сам  совсем недавно
видел, как у границы туманной полосы что-то двигалось.
     Ќо  комендант все шагает от  стола  к окну и обратно, лениво перебирает
бумаги. ‡ачем чужеземцам нападать на Љрепость, думает он.
     Њожет, это обыкновенные маневры в условиЯх  пустыни? ‚ремена  татарских
орд прошли  - давно стали легендой. Љому вообще нужно нарушать  границу? „а,
есть в этой истории что-то сомнительное.
     Џускай  это  никакие  не  татары,  господин  полковник,  но  солдаты  -
безусловно. Ќи длЯ кого  не  тайна,  что уже много лет отношениЯ с  северным
королевством  серьезно  испорчены,  и  поговаривают  даже о  войне.  „а, это
безусловно  солдаты. €  конные,  и  пешие.  ‘коро,  должно  быть,  покажетсЯ
артиллериЯ. …сть все основаниЯ полагать, что нападут  они еще до наступлениЯ
вечера,  а  стены Љрепости  старые,  винтовки  старые,  пушки  старые,  все,
абсолютно все  здесь  устарело,  лишь солдатские  сердца  молоды.  ‚  общем,
надеЯтьсЯ тебе, полковник, собственно, не на что.
     ЌадеЯтьсЯ!  Ћ,  как бы ему хотелось перестать надеЯтьсЯ, ведь именно на
эти надежды он положил свою  жизнь  - сколько  там ее осталось? -  и если уж
сейчас не тот  самый подходЯщий случай, то другой уже врЯд ли  представитсЯ.
Ќе страх заставлЯет  его медлить, не мысль  о  том,  что он может погибнуть.
’акое ему и в голову не приходит.
     Ћчевидно, под конец жизни ему  вдруг улыбнулась ”ортуна, представ перед
ним в своих серебрЯных латах и с обагренным кровью мечом.
     Џолковник  ”илиморе, почти уже и не помышлЯвший о ней, вдруг  увидел ее
лик,  и было в этом лике,  как  ни странно, нечто дружественное. Ђ  он, если
говорить начистоту,  не  решалсЯ сдвинутьсЯ  с места и  ответить  улыбкой на
улыбку: слишком уж часто он обманывалсЯ, с него довольно.
     Ћстальные офицеры Љрепости сразу радостно бросились ”ортуне  навстречу.
‚ отличие от своего  командира они смотрели на нее  доверчиво, предощущаЯ  -
словно  им это не впервой -  сильный и терпкий запах  битвы. Ђ полковник все
выжидал. „о тех пор, пока прекрасное видение не  тронет его  своей десницей,
он, считайте это суеверием, не двинетсЯ с  места. ‚едь достаточно  пустЯка -
протЯни руку,  выдай  свое заветное  желание, и дивный  образ  исчезнет  без
следа.
     ‚от  почему  он лишь  отрицательно  покачивал головой в  знак того, что
”ортуна, должно быть, ошиблась.  €, не верЯ, оглЯдывалсЯ по сторонам, назад,
словно ища  тех, других, подлинных ее избранников. Ќо  никого  там не  было,
значит, это не ошибка, значит, так и есть: именно  ему выпала столь завиднаЯ
участь.
     Ѓыл  момент перед рассветом,  когда на  белесой  поверхности пустыни он
увидел загадочную черную змейку и сердце его зашлось от радости.
     Џотом образ ”ортуны  в серебрЯных доспехах и с обагренным  кровью мечом
стал понемногу тускнеть, и, хотЯ она направлЯлась к нему, ей почему-то никак
не удавалось  приблизитьсЯ  вплотную,  преодолеть  с  виду  небольшое,  а  в
действительности бесконечное расстоЯние.
     „ело  в том,  что ”илиморе  слишком  долго ее ждал, а когда дело идет к
старости, нет больше той  веры, какаЯ  бывает в  двадцать. „а, слишком много
лет  он  ждал ее напрасно, слишком много прочитано им приказов по гарнизону,
слишком часто по  утрам он  всматривалсЯ  в эту  проклЯтую,  вечно безлюдную
равнину.
     Ђ  теперь,  когда чужеземцы Явились,  он  Явственно  ощущает,  что  тут
какаЯ-то ошибка (но  как  же  заманчиво во  все это  поверить),  и она может
оказатьсЯ роковой.
     Њежду тем маЯтник стенных часов,  висевших напротив  письменного стола,
продолжал перемалывать  жизнь,  и худые пальцы полковника, совсем иссохшие с
годами, упорно протирали платком стекла очков, хотЯ в этом не было абсолютно
никакой необходимости.
     ‘трелки  часов приближались к  половине одиннадцатого, когда в  кабинет
вошел  майор  Њатти  -  напомнить  полковнику,  что  пора принимать  рапорты
офицеров. “ ”илиморе это совсем выскочило из головы, и он  был раздосадован:
теперь  придетсЯ что-то  сказать людЯм  о поЯвившихсЯ на равнине чужеземцах,
откладывать больше невозможно, надо либо официально назвать их  противником,
либо обратить все в шутку, либо избрать "золотую середину" - распорЯдитьсЯ о
мерах  безопасности  и  в  то же времЯ показать, что сам он  смотрит  на это
скептически  и  не  собираетсЯ  поднимать  панику  из-за  пустЯков. Љакое-то
решение,  однако,  принЯть следовало, и это  его  тЯготило. Ћн предпочел  бы
выждать, совершенно ничего не  предпринимаЯ  и тем самым как бы бросаЯ вызов
судьбе: пусть наконец сама сделает первый шаг.
     Њайор Њатти с вечной своей двусмысленной улыбочкой произнес:
     - Џохоже, на этот раз мы дождались!
     Џолковник ”илиморе ничего не ответил. ’огда майор добавил:
     - ’еперь уже показались и остальные. €дут колонной по трое, даже отсюда
видно.
     Џолковник  посмотрел ему  в глаза  и  на какое-то  мгновение  испытал к
майору почти что нежность.
     - ‚ы говорите, поЯвились и другие?
     - „аже отсюда видно, господин полковник. €х уже довольно много.
     Ћба подошли к  окну и на просматриваемом треугольнике северной  равнины
разглЯдели движущиесЯ  черные змейки.  Ќе  одну, как  на  рассвете,  а  три;
колонне чужеземцев не было видно конца.
     ‚ойна,  война, подумал  полковник,  стараЯсь  отогнать  эту мысль,  как
какое-нибудь запретное желание. ‘лова Њатти вновь пробудили в нем надежду, и
она наполнила его душу восторгом.
     ‚ таком вот смЯтении чувств полковник и поЯвилсЯ вдруг в  парадном зале
перед  всеми  выстроившимисЯ  здесь офицерами  (исключение  составлЯли  лишь
дежурные  караульной  службы).  Ќа  фоне  слитного  пЯтна  голубых  мундиров
выделЯлись своей  бледностью  отдельные лица, которые он узнавал  с  трудом;
юные и зрелые  - все говорили ему одно, лихорадочно блестевшие  глаза  жадно
требовали  от  него  официального  сообщениЯ   о   надвигающейсЯ  опасности.
‚ытЯнувшись по стойке "смирно", офицеры не  сводили  с него взглЯда, полного
надежды, что ожиданиЯ их не будут обмануты.
     ‚ воцарившейсЯ тишине было слышно их взволнованное дыхание. € полковник
понЯл:  он  просто  обЯзан  им  что-то  сказать.  €менно  в  эту  минуту  он
почувствовал,  как  им  овладевает какое-то  новое,  неудержимое  чувство. Љ
своему удивлению, сам не знаЯ почему, ”илиморе вдруг утвердилсЯ в мысли, что
эти чужеземцы  и в самом  деле враги,  вознамерившиесЯ нарушить границу.  Ћн
действительно не понимал, как такое могло с ним случитьсЯ: ведь всего минуту
назад он был  еще в состоЯнии пересилить  искушение и не  верить в  это.  Ћн
чувствовал, как ему  передаетсЯ  общее  настроение,  и  был  готов отбросить
всЯкую осторожность и заговорить. "ѓоспода офицеры, - скажет он им сейчас, -
вот  наконец и  наступил час,  которого  мы дожидались  много лет".  ќто или
что-то в том же роде скажет он им, а офицеры с благодарностью воспримут  его
слова как благословение на ратный подвиг.
     Ћн уже собиралсЯ  начать свою речь,  но  в тайниках  его  души все  еще
что-то противилось.  "ќто невозможно, полковник, -  говорил  ему  внутренний
голос,  -  остановись,  пока  не поздно,  тут какаЯ-то  ошибка  (слишком все
заманчиво,  чтобы  быть  правдой),  будь  осторожен, потому  что  она  может
оказатьсЯ роковой".
     € этот враждебный голос лишь усиливал тревогу.
     Ќаконец он сделал шаг вперед, вскинул голову, как обычно, когда начинал
говорить, и офицеры увидели, что лицо у него вдруг покраснело,  да, господин
полковник  покраснел, как ребенок, потому что ему предстоЯло сейчас  открыть
тайную мечту всей своей жизни, мечту, которую он так тщательно скрывал.
     Ќо едва лицо его покрылось нежным детским румЯнцем, а- с губ уже готово
было сорватьсЯ первое слово,  как враждебный голос вновь поднЯлсЯ из глубины
души,  и  ”илиморе  на  мгновение  замешкалсЯ.  €  тут  он   услышал  чьи-то
стремительные шаги на лестнице, ведущей в зал.
     Ќикто из офицеров, напрЯженно следивших за своим командиром, ничего  не
заметил,  но за долгие годы службы слух ”илиморе до  того обострилсЯ, что он
мог распознать любой, даже самый слабый голос своей Љрепости.
     аги  приближались,  это  было  несомненно,  и  притом  с   необычайной
торопливостью.   ‚   них   чудилось   что-то  чужое   и   зловещее,   что-то
начальственное; навернЯка они  имели непосредственное отношение к тому,  что
происходило на равнине. ’еперь их уже слышали и другие офицеры, и звук этот,
они и сами не знали  почему, безжалостно ранил душу. Ќаконец открылась дверь
и на пороге поЯвилсЯ запыхавшийсЯ, весь в пыли незнакомый драгунский офицер.
     Ћн отдал честь и отрекомендовалсЯ:
     -  ‹ейтенант  ”ернандес из седьмого драгунского. „оставил вам пакет  от
его превосходительства начальника генерального штаба.
     ќффектно  держа   кивер  на  согнутой  левой  руке,  он  приблизилсЯ  к
полковнику и протЯнул ему запечатанную депешу.
     ”илиморе пожал гонцу руку.
     - Ѓлагодарю вас,  лейтенант,  - сказал  он. -  ‘удЯ по всему, вы  очень
спешили. ‘ейчас вас проводЯт, вам надо немного освежитьсЯ.
     Ќичем  не выдав своего беспокойства, полковник знаком подозвал  первого
попавшегосЯ ему на глаза лейтенанта  - ‘анти - и  поручил гонца его заботам.
Ћба офицера вышли, и дверь за ними закрылась.
     -  ‘  вашего позволениЯ...  -  произнес ”илиморе  со  слабой улыбкой  и
помахал конвертом, даваЯ понЯть, что намерен прочитать послание тотчас же.
     Ћн осторожно отделил пальцами печати, оторвал край конверта и извлек из
него исписанный с обеих сторон и сложенный вдвое лист бумаги. Џока он читал,
офицеры  не  спускали с  него глаз, надеЯсь  чтонибудь угадать  по выражению
лица. Ќо не тут-то было.  ‚ид у полковника был  такой, словно он, сидЯ после
ужина  долгим  зимним  вечером  у  камина,  просматривал газету. ‚от  только
румЯнец сошел с худощавого лица.
     Ћкончив чтение, полковник вновь  сложил  листок,  сунул его  в конверт,
конверт опустил в карман и вскинул голову, требуЯ вниманиЯ.
     ‚се  почувствовали,   что  чары,  в  плену  которых  они   были,  вдруг
рассеЯлись.
     - ѓоспода офицеры, - сказал полковник через силу. - ‘егоднЯ утром среди
солдат,  если не ошибаюсь, было заметно некоторое волнение, да и  среди вас,
если  не ошибаюсь,  тоже  - в  свЯзи  с  поЯвлением людей в  так  называемой
’атарской пустыне.
     …го  слова с трудом  преодолевали стену  молчаниЯ. Ѓыло слышно, как  по
залу носитсЯ муха.
     -  ђечь  идет...  -  продолжал  полковник,  -  речь   идет  о  воинских
подразделениЯх северного государства, которым поручено разметить пограничную
линию,  как  это сделали и мы  много лет назад.  Џоэтому они  не подойдут  к
Љрепости,  а, скорее  всего,  разбившись на  небольшие  отрЯды, поднимутсЯ в
горы.  Ћ  чем  и  сообщает  мне в письме  его  превосходительство  начальник
генерального штаба.
     ѓоворЯ    это,     ”илиморе     испускал     продолжительные    вздохи,
свидетельствовавшие не о  нетерпении  или  страдании,  а просто  о старости;
казалось,  даже  голос  у  него  вдруг  постарел,  таким  он  стал  глухим и
надтреснутым, а глаза подернулись мутной желтоватой пленкой.
     „а, полковник ”илиморе с самого начала чувствовал, что так и будет.
     —то это  не враг - ему  было совершенно Ясно: конечно же,  он не создан
длЯ  славы,  в  чем имел  возможность убедитьсЯ всЯкий раз, когда поддавалсЯ
глупым  иллюзиЯм.  Ќу почему, Яростно  спрашивал  он себЯ, почему  ты  опЯть
позволил  себЯ обмануть? ‚едь с  самого начала чувствовал, что  все кончитсЯ
именно так!
     - ‚ам известно, - продолжал он нарочито безразличным тоном, стараЯсь не
выдать всей накопившейсЯ  в душе  горечи, - что  пограничные столбы и другие
демаркационные знаки были установлены нами много лет назад. Ќо, как сообщает
его  превосходительство,  осталсЯ один неразмеченный участок. „лЯ завершениЯ
этой работы  на место отправитсЯ  подразделение под командованием капитана и
одного из младших офицеров. “часток находитсЯ в  горах, там, где тЯнутсЯ две
или три параллельные грЯды. Ќет нужды добавлЯть, как было бы хорошо, если бы
мы смогли продвинутьсЯ поглубже и оставить северный склон за собой.  „ело не
в  том,  что  он  так уж  важен  в  стратегическом  отношении,  надеюсь,  вы
понимаете, что  там, наверху, никакие военные действиЯ невозможны,  да и длЯ
маневров  место  неподходЯщее...  -  Џолковник  немного  помолчал,  о чем-то
задумавшись, потом добавил: - „а, длЯ маневров... так на чем Я остановилсЯ?
     -  ‚ы сказали, что  нужно продвинутьсЯ как  можно глубже,  -  подсказал
майор Њатти с подозрительной поспешностью.
     - Ђх да, Я  сказал, что нам следовало бы продвинутьсЯ как можно глубже.
Љ сожалению, дело это  нелегкое: северЯне нас  опередили. €  все же... Ќу да
ладно, об этом потом, - сказал он, глЯдЯ на подполковника Ќиколози.
     Џолковник умолк,  словно речь  эта его  утомила.  Ћт  его  вниманиЯ  не
укрылось,  что, пока он говорил, на лица офицеров легла тень  разочарованиЯ,
прЯмо  на  глазах они  из  рвущихсЯ  в бой героев превратились  в  ничем  не
примечательных гарнизонных служивых. Ќу ничего, думал полковник, они молоды,
у них еще все впереди.
     - ’ак, - продолжал полковник, - а теперь Я, к  огорчению своему, должен
многим из вас  сделать замечание. Њне неоднократно доводилось видеть, как во
времЯ смены караула  некоторые  взводы ЯвлЯютсЯ на построение без командира.
‚ероЯтно, эти офицеры полагают, что им позволено опаздывать...
     Њуха летала по залу,  флаг на крыше форта повис, как трЯпка,  полковник
говорил о  дисциплине и  уставе,  по северной равнине двигались  вооруженные
люди,  но это был не жаждущий боЯ враг,  а такие же безобидные  солдаты, как
они сами, и шли они не на смертельную схватку, а длЯ осуществлениЯ банальной
кадастровой операции; их винтовки были не зарЯжены,  палаши  не наточены.  ‘
севера  на  юг по пустыне  двигалось  вполне безопасное  подобие войска, а в
Љрепости снова воцарилась повседневнаЯ рутина.


        XV

     ЋтрЯд, получивший  задание разметить границу  на участке,  остававшемсЯ
открытым,  вышел из  Љрепости  на рассвете  следующего  днЯ.  Љомандовал  им
здоровенный  капитан  Њонти,  в  помощь  которому  были   приданы  лейтенант
Ђнгустина и один из старших сержантов.
     Љаждому сообщили  пароль на этот и  на четыре следующих днЯ.  ‚рЯд  ли,
конечно,  они могли  погибнуть  все разом, но  на  всЯкий случай  одному  из
старослужащих  было   дано   указание   расстегнуть  мундир   погибшего  или
потерЯвшего сознание командира,  сунуть руку во внутренний  карман  и вынуть
запечатанный сургучом пакет, в котором находилсЯ листок с паролем, служившим
пропуском в Љрепость.
     ‚ооруженный  отрЯд  из четырех десЯтков человек  вышел  из Љрепости  на
северную сторону, когда  из-за горизонта  только-только показалось солнце. “
капитана  Њонти были тЯжелые,  подбитые шипами ботинки  -  такие же, как и у
солдат. Ћдин только Ђнгустина  шел  в  сапогах, и  капитан перед выходом  из
Љрепости посмотрел  на  них  с  преувеличенным интересом, ничего, однако, не
сказав.
     ЏройдЯ вниз по галечнику метров сто, свернули направо и, больше  уже не
спускаЯсь,  двинулись  к  горловине  узкого  скалистого ущельЯ, уходившего в
глубь гор.
     Џримерно через полчаса капитан заметил:
     - ‚ этих вот... - он указал на сапоги Ђнгустины, - вам туго придетсЯ.
     Ђнгустина промолчал.
     - Њне бы  не хотелось  задерживатьсЯ, -  спустЯ  некоторое  времЯ вновь
заговорил капитан. - Ђ в них вы намучаетесь, вот увидите.
     Ќа что Ђнгустина возразил:
     - ’еперь уже поздно, господин капитан, если уж на то пошло, вы могли бы
сказать мне об этом раньше.
     - ѓовори не говори, - возразил Њонти, - вы все равно бы их надели, Я же
вас знаю.
     Њонти терпеть не  мог  лейтенанта.  ‘кажите,  какой гордый!  Ќу ничего,
скоро  ты  у менЯ  хватишь лиха, думал он и  подгонЯл  отрЯд  даже  на самых
трудных  участках,  хотЯ ему  было  известно,  что  Ђнгустина не  отличаетсЯ
крепким  здоровьем.  Њежду  тем  они  уже  добрались  до основаниЯ  отвесных
склонов. ™ебень  здесь был  мельче,  ноги  вЯзли  в нем,  и  вытаскивать  их
становилось все труднее.
     Љапитан сказал:
     -  Ћбычно из этого ущельЯ дует адский ветер... Ќо сегоднЯ, слава  богу,
здесь тихо.
     ‹ейтенант Ђнгустина ничего не ответил.
     - •орошо еще, что солнца нет,  - снова подал голос Њонти. - „а, сегоднЯ
нам, можно сказать, повезло.
     - Ђ вы разве уже бывали в этих местах? - спросил Ђнгустина.
     - Ћдин раз, когда мы ловили дезер...
     Ћн не окончил фразу, так как с верхушки нависавшей над ними серой стены
донессЯ шум обвала. Љамни, с силой ударЯЯсь о скалы,  рикошетируЯ и поднимаЯ
облачка  пыли, с бешеной скоростью неслись вниз,  в  пропасть. ѓромоподобный
гул катилсЯ от стены к стене.
     Ќеожиданный обвал продолжалсЯ  несколько минут,  но вскоре,  так  и  не
достигнув дна глубоких каньонов, камнепад прекратилсЯ; до галечника, где они
остановились, докатилось лишь два-три камешка.
     ‚се  примолкли:   в  грохоте  обвала   ощущалось  присутствие  какой-то
враждебной силы. Њонти бросил на Ђнгустину взглЯд, в котором сквозил  вызов.
Ћн рассчитывал, что лейтенант испугаетсЯ, но ошибсЯ. ‡ато  было заметно, что
даже после  такого короткого перехода  Ђнгустина весь взмок;  его элегантнаЯ
форма измЯлась.
     ‘кажите, гордый какой,  опЯть  подумал Њонти. —то  ж, посмотрим, что ты
запоешь потом.  Ћн сразу повел группу дальше, заставлЯЯ солдат двигатьсЯ все
быстрее  и  времЯ  от времени поглЯдываЯ  назад, на  Ђнгустину. „а,  как  он
предполагал и надеЯлсЯ, сапоги  начали натирать лейтенанту ноги. Ќе то чтобы
Ђнгустина  сбавил темп или на  лице его  были написаны муки.  Ќет,  это было
заметно по  тому, как  он ступал, и  по выражению  суровой решимости  на его
лице.
     - ЉажетсЯ, Я мог  бы  идти без передышки хоть  шесть часов. …сли  бы не
солдаты... Ћчень  уж сегоднЯ нам  везет, - с видимым  злорадством  продолжал
гнуть свое капитан. - Љак вы там, Ђнгустина?
     - Џростите, капитан, - откликнулсЯ тот, - вы что-то сказали?
     -  Ќичего, -  ответил Њонти  с недоброй улыбкой. - џ спросил, как у вас
дела.
     - Ђ, да, спасибо, - уклончиво ответил Ђнгустина и после паузы, стараЯсь
скрыть, что на крутизне дыхание у него срываетсЯ, добавил: - †аль только...
     -  —то?.. - спросил  Њонти, надеЯсь  услышать от  лейтенанта жалобу  на
усталость.
     - †аль, что нельзЯ приходить сюда почаще, места здесь очень красивые, -
сказал тот и по обыкновению отстраненно улыбнулсЯ.
     Њонти еще ускорил шаг. Ќо Ђнгустина не отставал; лицо его побледнело от
усталости, из-под фуражки по лицу стекали струйки пота, да и  на спине ткань
мундира потемнела, но он не жаловалсЯ, и  дистанциЯ между ним и капитаном не
увеличивалась.
     ЋтрЯд  уже продвигалсЯ среди  скал. ‘о  всех сторон вздымались страшные
серые стены, казалось, ущелье тЯнетсЯ куда-то на невероЯтную высоту.
     Џоследние   признаки   знакомого   пейзажа   исчезли,   уступив   место
безжизненному  унынию  гор.  Ћчарованный этим зрелищем, Ђнгустина то и  дело
устремлЯл взглЯд вверх, на гребни, нависавшие над ними.
     -  Џривал сделаем попозже, - сказал Њонти, не спускавший с него глаз. -
Џока Я  не вижу  подходЯщего места.  Џризнайтесь откровенно, вы ведь устали,
правда?  Ќекоторым  здесь  бывает не  по  себе. Љонечно, нам  непредвиденные
задержки ни к чему, но лучше сказать сразу.
     - Џошли, пошли, -  ответил Ђнгустина таким тоном, словно старшим  здесь
был он.
     - џ почему говорю? Џотому что каждому может быть не по себе.
     ’олько поэтому...
     Ђнгустина был бледен, из-под фуражки стекали ручейки пота, мундир был -
хоть выжимай. Ќо лейтенант стиснул зубы и крепилсЯ:
     скорее   бы  он   умер,  чем  спасовал.   Ќезаметно   длЯ  капитана  он
действительно  поглЯдывал  вверх,  стараЯсь  угадать, когда  наступит  конец
мучительному подъему.
     ‘олнце стоЯло уже высоко и освещало самые дальние пики, но свет этот не
был чистым  и Ярким,  как обычно  в  тихие осенние утра.  Џо небу медленно и
равномерно расползалась какаЯ-то страннаЯ, зловещаЯ дымка.
     „а еще и сапоги стали  причинЯть адскую боль, особенно  в подъеме; судЯ
по мучительному жжению, кожа, наверно, была уже стерта в кровь.
     ‚незапно осыпь  кончилась,  и  ущелье уперлось  в  небольшую,  поросшую
чахлой травкой полЯну у краЯ цирка, образованного отвесными скалами. ‘о всех
сторон его обступали высоченные стены, испещренные сложными узорами выступов
и трещин.
     Љапитан Њонти неохотно, правда, но все же распорЯдилсЯ сделать  привал,
чтобы перекусить. Ђнгустина чинно сел на большой камень, хотЯ весь дрожал от
ветра,  леденившего его потное тело. Ћни  поделили с капитаном ломоть хлеба,
немного ветчины и сыра, бутылку вина.
     Ђнгустине было холодно, он поглЯдывал на капитана  и солдат  в надежде,
что  кто-нибудь  из  них  развернет скатанную  шинель,  и  тогда  он  сможет
последовать  его примеру.  Ќо  солдаты, казалось, совершенно  не чувствовали
холода и перекидывались шутками; капитан ел жадно, с удовольствием, времЯ от
времени бросаЯ взглЯд на вздыбившуюсЯ над ними крутую гору.
     -  ’еперь,  -  объЯвил он, -  Я знаю, где  нам лучше подниматьсЯ,  -  и
показал на  отвесную  стенку,  за которой сразу начиналсЯ спорный участок. -
Ќадо двигатьсЯ прЯмо туда. ЏридетсЯ поднажать, а, лейтенант?
     Ђнгустина взглЯнул  на стенку. —тобы  добратьсЯ до пограничного гребнЯ,
действительно надо было вскарабкатьсЯ  по  стенке или  же попытатьсЯ  обойти
гору через какой-нибудь перевал.  Ќо  на это потребовалось бы гораздо больше
времени, а им следовало торопитьсЯ:
     северЯне были в более выгодных условиЯх, так как шли с опережением, и к
тому  же  с  их  стороны путь был  значительно  легче. „а, не  иначе, стенку
придетсЯ брать в лоб.
     - ’уда? - спросил Ђнгустина, разглЯдываЯ обрывистые  склоны, и заметил,
что сотней метров левее подниматьсЯ будет гораздо легче.
     - ’уда, прЯмиком, - подтвердил капитан. - Ђ вы как считаете?
     - ѓлавное - прийти первыми, - сказал Ђнгустина.
     Љапитан глЯнул на него с неприЯзнью.
     - •орошо, - сказал он. - Ђ теперь перекинемсЯ в картишки. Ћн вытащил из
кармана  колоду,  разостлал  на  плоском  камне  свою  шинель  и,  приглашаЯ
Ђнгустину, сказал:
     - Ђ, эти тучи. ‚ы вот все на них  поглЯдываете, но не беспокойтесь, они
погоду  не  испортЯт...  -  €  рассмеЯлсЯ,  будто  изрек  что-то  необычайно
остроумное.
     ‘тали играть. Ђнгустина чувствовал, что просто коченеет на ветру.
     Љапитан  устроилсЯ  между  двумЯ  большими   камнЯми,   служившими  ему
укрытием,  Ђнгустине же  ветер бил прЯмо  в спину. ’еперь  уж точно заболею,
думал он.
     - Ќу что же вы, дать такого маху! -  даже  не закричал, а завопил вдруг
Њонти. - —ерт побери, за здорово живешь подставить мне туза!
     „а где же ваша голова, дорогой лейтенант? ‚ы все смотрите по  верхам, а
в карты и не заглЯдываете.
     -  Ќет-нет, - ответил Ђнгустина, - Я просто ошибсЯ! - € выдавил из себЯ
смешок.
     -  Ђ признайтесь, -  сказал  Њонти с победоносным видом, - признайтесь,
эти штуки здорово вас донимают. ЉлЯнусь, Я так и знал.
     - Љакие штуки?
     - „а ваши  распрекрасные сапоги.  Ћни  не длЯ таких переходов,  дорогой
лейтенант. ‘кажите правду - вам ведь больно?
     -  „а, они  причинЯют  мне  неудобство,  -  пренебрежительно  отозвалсЯ
Ђнгустина, показываЯ, что  ему неприЯтен этот разговор. -  Ћни действительно
доставлЯют мне некоторое беспокойство.
     -  •а-ха-ха! - рассмеЯлсЯ довольный капитан.  - џ  же  говорил! ‚ таких
сапогах по осыпи не находишьсЯ!
     - Љороль пик, - холодно прервал его Ђнгустина. - Џрошу вас.
     -  Ђх да,  один  момент, - весело  откликнулсЯ капитан.  -  Ђ сапогито,
сапоги!

     ‘апоги Ђнгустины  и  впрЯмь  были  неподходЯщей обувью  длЯ лазаньЯ  по
отвесным скалам.  Џодметки все времЯ  скользили, тогда  как  шипы на тЯжелых
ботинках капитана  Њонти и солдат прочно цеплЯлись за выступы. Ќо  Ђнгустина
все равно не  отставал:  с  удвоенным  упорством,  несмотрЯ на  усталость  и
застывающий  на  ледЯном  ветру пот, он ухитрЯлсЯ  идти в затылок  капитану,
забираЯсь все выше и выше.
     ѓора оказалась не такой труднодоступной, как выглЯдела снизу, к тому же
на склоне было полно  нор, трещин, небольших осыпей и отдельных  шероховатых
валунов, за которые удобно было цеплЯтьсЯ.
     Ќеуклюжий капитан карабкалсЯ  и прыгал с  трудом, то и дело  поглЯдываЯ
вниз в надежде, что  Ђнгустина  совсем  уже  выдохсЯ.  Ќо  тот  держалсЯ:  с
поразительной ловкостью находил он удобную и прочную опору и  сам удивлЯлсЯ,
откуда у него берутсЯ силы карабкатьсЯ вверх так быстро.
     Џо мере того как пропасть под  ними становилась  глубже,  гребень  горы
тоже как будто  отдалЯлсЯ:  на подступах к нему выросла  совершенно отвеснаЯ
желтаЯ стена. Ђ  вечер надвигалсЯ все стремительнее, хотЯ плотный слой серых
туч над  головой не позволЯл определить,  как скоро зайдет солнце.  ‚добавок
начало холодать. €з  долины вырвалсЯ сердитый ветер, и  слышно было,  как он
воет в трещинах.
     - ѓосподин капитан! - закричал вдруг снизу сержант, замыкавший цепочку.
     Њонти остановилсЯ.  ‡а ним  -  Ђнгустина,  а  потом  и все солдаты,  до
последнего.
     - Ќу что еще? - спросил капитан, словно его оторвали от бог знает каких
важных дел.
     - Ђ северЯне-то уже на гребне! - крикнул сержант.
     - ’ы что, спЯтил? ѓде ты их видишь? - отозвалсЯ Њонти.
     - ‘лева, вон на той седловине, чуть левее уступа, что торчит будто нос!
     Ћн был прав. ’ри крошечные черные фигурки четко вырисовывались на  фоне
серого  неба,  и  было  хорошо  видно,  как  они  движутсЯ.  Ќе  приходилось
сомневатьсЯ в  том,  что они  уже занЯли нижний участок  гребнЯ  и,  судЯ по
всему, до вершины доберутсЯ первыми.
     - —ерт побери! - крикнул капитан,  сердито поглЯдев  вниз,  на цепочку,
как будто в этой неудаче были повинны солдаты.  Џотом обернулсЯ к Ђнгустине:
- ‚ершину  взЯть  должны мы, никакого разговора быть не может. Ќе то - лучше
не показыватьсЯ на глаза полковнику!
     - Ќадо  их как-то задержать, - сказал Ђнгустина. - Ћттуда до вершины не
больше часу пути. …сли они не остановЯтсЯ, мы их не обгоним.
     - Њожет, лучше мне пойти вперед с четверкой солдат, - ответил капитан.
     - ЌебольшаЯ группа справитсЯ быстрее. Ђ вы поднимайтесь спокойно следом
или ждите здесь, если устали.
     ‚от на  что рассчитывает эта  сволочь,  подумал  Ђнгустина,  сам  хочет
отличитьсЯ, а менЯ оставить здесь.
     Ђ вслух сказал:
     - ‘лушаюсь,  господин  капитан. Љак прикажете. Ќо Я все  же предпочитаю
идти дальше. € вообще, если сидеть без движениЯ, можно замерзнуть.
     Љапитан выбрал четверых  самых ловких  солдат,  образовав  своего  рода
штурмовую   группу,  и  двинулсЯ  вперед.  Ђнгустина   же   принЯл  на  себЯ
командование остальными, надеЯсь,  что  ему удастсЯ не отстать от Њонти.  Ќо
тщетно:  цепочка,  несмотрЯ  на  то  что  все  прибавили  шагу,  растЯнулась
настолько, что даже конца ее не было видно.
     Ќа  глазах  у  Ђнгустины маленький  отрЯд  капитана  скрылсЯ  за серыми
выступами скалы.  Љакое-то времЯ  еще  был  слышен шум сыпавшейсЯ  изпод ног
щебенки, а потом и он смолк, так же, как голоса, растворившиесЯ вдали.
     Ќебо  между  тем  совсем потемнело. Ћкружающие их  скалы,  потускневшие
стенки  на  противоположной стороне  ущельЯ,  дно  пропасти  - все приобрело
какой-то зловещий лиловатый  оттенок. Ќебольшие  вороны  с резким  карканьем
летали вдоль  ребристых выступов: казалось, они предупреждают друг  друга  о
надвигающейсЯ опасности.
     - ѓосподин  лейтенант, - обратилсЯ к Ђнгустине солдат, шедший за ним, -
сейчас дождь польет.
     Ђнгустина остановилсЯ, посмотрел на него, но ничего не сказал.
     ‘апоги больше не терзали  ему ноги, зато  начала сказыватьсЯ  безмернаЯ
усталость. Љаждый метр  подъема  давалсЯ  лейтенанту  с огромным  трудом.  Љ
счастью, скалы  на этом  участке были не такими крутыми и более изрезанными,
чем  те, что они уже преодолели. €нтересно, как далеко ушел капитан, подумал
Ђнгустина.  Њожет,  он уже побывал на  вершине, воткнул там флажок, поставил
пограничный знак и теперь возвращаетсЯ назад.
     Џосмотрев наверх, он убедилсЯ, что вершина  не так  уж  и  далеко.  ‚от
только неЯсно было, с какой стороны к ней подступитьсЯ - очень уж отвесной и
гладкой была подпиравшаЯ ее стенка.
     Ќаконец, выйдЯ на  узкий, усыпанный щебнем карниз, Ђнгустина оказалсЯ в
нескольких метрах  от капитана  Њонти. ’от,  взобравшись на плечи  одного из
солдат,  пыталсЯ  одолеть  стенку   высотой  не   более  десЯти  метров,  но
выглЯдевшую совершенно  неприступной.  Ѓыло очевидно, что  Њонти уже давно и
безуспешно пытаетсЯ взЯть это препЯтствие.

     …два переводЯ  дух  от  усталости,  капитан встретил Ђнгустину  злобным
взглЯдом.
     - Њогли бы подождать и внизу, лейтенант, - сказал он, -  всем нам здесь
не пройти, хорошо если сумею  поднЯтьсЯ  туда Я да еще двое солдат.  ‚ам  бы
лучше  было  ждать нас  внизу,  скоро  стемнеет, а спуск  в темноте  -  дело
нешуточное.
     -  Ќо вы  сами  сказали, - ответил Ђнгустина совершенно хладнокровно, -
чтобы Я  поступал  по своему усмо