зные воротца  в  другом  конце  парка.
’ихий, пасмурный весенний денек, совсем не холодно. Ћна шла,  погрузившись
в раздумьЯ, ненарочные, неосознанные. Ћна шла, ничего не  замечаЯ  вокруг.
Ќо вот залаЯли собаки, и Љонни от неожиданности вздрогнула -  она  забрела
во владениЯ соседей, на ферму Њэрхей. €х пастбища примыкали к парку ђагби.
„авненько Љонни здесь не бывала.
   - Њилка! - позвала она большого белого бультерьера. - Њилка! ’ы менЯ не
узнала? Ќеужели забыла?
   Љонни боЯлась собак. Њилка чуть отступила и продолжала неистово  лаЯть.
Ќе пройти Љонни к охотничьему заповеднику.
   ‚ышла миссис ”линт, ровесница  Љонстанции,  в  прошлом  -  учительница.
Љонни она не нравилась, чувствовалась в ней неискренность.
   - Ќикак леди —аттерли! Ќадо ж! - ѓлаза у миссис ”линт  заблестели,  она
смущенно, по-девичьи зарделась. - ќх, Њилка! Љак не стыдно лаЯть  на  леди
—аттерли! Ќу-ка, замолчи! - Ћна подбежала к собаке и  огрела  ее  трЯпкой.
’олько потом подошла к Љонни.
   - ђаньше она менЯ признавала, - заметила Љонни, пожимаЯ  руку  соседке.
‘емьЯ ”линтов арендовала у —аттерли землю.
   - „а она и сейчас вас помнит. Џросто норов показывает, - расплывшись  в
улыбке, сиЯЯ, не сводЯ с Љонни чуть  смущенного  взглЯда,  сказала  миссис
”линт. - „а и впрЯмь, давненько она вас не видела. Ќадеюсь, вы себЯ  лучше
чувствуете?
   - Ѓлагодарю вас. џ здорова.
   - Њы ведь всю зиму вас, можно сказать, и не видели. Ќе соизволите ли  в
дом, Я вам свою малышку покажу.
   - •орошо, зайду. Ќо только на минутку.
   Њиссис ”линт ринулась вперед - наводить порЯдок, Љонни  медленно  пошла
следом, войдЯ на кухню, нерешительно  остановилась.  Ќа  плите  в  чайнике
кипела вода. Џодоспела миссис ”линт.
   - ‚ы уж менЯ простите, ради Ѓога. ‡аходите, пожалуйста.
   Ћни вошли в комнату. Џеред камином на коврике сидела маленькаЯ девочка.
‘тол на скорую руку накрыт к чаю.  ЌеуклюжаЯ  и  робкаЯ  молодаЯ  служанка
спрЯталась в коридоре. Њалышка  была  бойкой,  рыжеволосой  -  в  отца,  с
голубыми пытливыми глазами и Явно не из пугливых. Ћна сидела меж  подушек,
на полу валЯлись трЯпичные куклы и, как теперь принЯто в семьЯх, множество
игрушек.
   - Ћй, какаЯ славнаЯ девочка! € как выросла! ‘овсем большаЯ!
   Љогда малышка поЯвилась на свет, Љонни подарила ей шаль, а к  ђождеству
- целлулоидных утЯт.
   - Ќу-ка, „жозефина, посмотри, кто к нам пришел! Љто это, а? ќто -  леди
—аттерли, ты ее узнала?
   ЋтважнаЯ кроха беззастенчиво уставилась на Љонни - в дворЯнских титулах
она пока не разбиралась.
   - €ди ко мне, маленькаЯ! Ќу? - € Љонни протЯнула руки.
   „евочке, очевидно, было все равно. Љонни подхватила ее с пола и усадила
к себе на колени. „о чего ж приЯтно  чувствовать  теплое,  нежное  тельце,
трогать мЯгкие ручонки, безотчетно сучащие ножки!
   - џ только что села чаю попить. ‹юк уехал на рынок, вот  Я  свободой  и
пользуюсь. ‚ыпьете со мной чашечку,  а?  ‚ы,  конечно,  не  к  такому  чаю
привыкли, но все ж не откажите.
   Љонни не отказала, хотЯ ее и укололо замечание хозЯйки - мало ли, какой
чай она пьет. Њиссис ”линт принЯлась накрывать на стол  заново,  выставила
лучшие чашки, самый нарЯдный чайник.
   - ’олько вы. Ѓога ради, не хлопочите, - попросила Љонни.
   Ќо длЯ миссис ”линт в этих хлопотах - самаЯ радость. Љонни  забавлЯлась
с малышкой. Џоразительно: такаЯ кроха, а уже проснулось женское своеволие.
Љонни доставлЯло поистине чувственное наслаждение  это  маленькое,  теплое
тельце. ЌоваЯ жизнь! ’акаЯ беззащитнаЯ, а потому и не ведающаЯ  страха!  Ђ
взрослых страх держит в узилище!
   Ћна выпила чашку крепкого чаЯ, съела ломоть вкусного хлеба с  маслом  и
вареньем из тернослива. Њиссис ”линт  и  стыдливо  краснела,  и  сиЯла  от
счастьЯ, и волновалась, точно перед ней не Љонни, а  храбрый  рыцарь.  Ћни
разговорились, разговор  получилсЯ  задушевный,  истинно  женский,  и  обе
остались довольны.
   - ‚ы уж простите за плохой чай, - вздохнула миссис ”линт.
   - —то вы! Ћн много вкуснее, чем дома! - ответила Љонни и не слукавила.
   - Ќу уж! - Њиссис ”линт, конечно, не поверила.
   Ќо вот Љонни поднЯлась.
   - Њне пора, - сказала она. - Њуж знать не знает, где менЯ  искать.  …ще
подумает что-нибудь.
   - …му и в голову не придет, что вы у нас.
   Њиссис ”линт возбужденно хохотнула.
   - ЏридетсЯ ему по всей округе гонцов рассылать.
   - „о свиданиЯ, „жозефина. - Љонни поцеловала малышку и взъерошила рыжие
жесткие кудерьки.
   Њиссис ”линт по столь торжественному случаю бросилась открывать наглухо
запертую и заставленную вещами парадную дверь, что выводила в  палисадник,
огороженный  кустами  бирючины.  Џо   обеим   сторонам   тропинки   рЯдами
выстроились пышные бархатные примулы.
   - Љакие красивые! - похвалила Љонни.
   -  Њой  ‹юк  их  примусы  называет,  -  рассмеЯлась  миссис  ”линт.   -
‚озьмите-ка с собой.
   € принЯлась с готовностью срывать лимонно-желтые, с пушком цветы.
   - •ватит! •ватит! - остановила ее Љонни.
   Ћни подошли к садовой калитке.
   - ‚ы каким путем пойдете? - поинтересовалась миссис ”линт.
   - —ерез заповедник.
   - Џодождите, посмотрю, загнали коров или нет. Ќет еще. ‚орота  заперты,
придетсЯ вам через ограду перелезать.
   - Ќичего, перелезу.
   - „авайте-ка Я вас хоть до загона провожу.
   Ћни пошли по скудной - после кроличьих набегов - лужайке. ‚ лесу  птицы
уже завели радостные вечерние песни. Џастух скликал  отбившихсЯ  коров,  и
они медленно возвращались по исхоженной, с проплешинами луговине.
   - Џрипоздали они сегоднЯ с доением, - с упреком заметила миссис  ”линт,
- пользуютсЯ тем, что ‹юк ‡атемно вернетсЯ.
   Ћни подошли к ограде, за которой топорщил иголки молодой густой ельник.
Љалитка оказалась запертой.  ‘  другой  стороны  на  траве  стоЯла  пустаЯ
бутылка.
   - ќто егерь оставил, длЯ молока, - поЯснила миссис ”линт. - Њы ему сюда
молоко носим, а он потом забирает.
   - Љогда?
   - „а когда ему случитсЯ мимо  идти.  —аще  по  утрам.  Ќу,  что  ж!  „о
свиданиЯ, леди —аттерли! Џриходите, не забывайте. Њы вам всегда рады.
   Љонни перелезла через ограду и оказалась на тропе  меж  густых  молодых
елей. Ђ миссис ”линт бегом поспешила через пастбище домой. Ќа голове у нее
была смешнаЯ, старомоднаЯ шлЯпка,  одно  слово  -  учительница.  Љонни  не
понравилсЯ молодой ельник: очень мрачно, и дышать тЯжело. Ћна ускорила шаг
и опустила голову. ‚спомнилась дочурка миссис ”линт. „о чего ж милое дитЯ.
Џравда, ноги кривоваты, как у  отца.  “же  сейчас  заметно,  хотЯ,  может,
вырастет девочка - выправитсЯ. Љак греет сердце  ребенок!  Љак  полноценна
жизнь матери! € как бесстыдно миссис ”линт хвастала своим материнством!  “
нее есть то, чего нет и, скорее всего,  никогда  не  будет  у  Љонни.  „а,
миссис ”линт гордилась, и  еще  как!  €  Љонни  -  совсем  против  воли  -
позавидовала ей, пусть чуть-чуть, но позавидовала.
   ‚друг она вздрогнула и  даже  вскрикнула  от  страха.  Ќа  тропе  стоЯл
мужчина! ‘тоЯл недвижно, упрЯмо, точно ‚алаамова ослица, и  преграждал  ей
путь. ќто был егерь.
   - ’ы как здесь очутилась? - изумленно спросил он.
   - Ђ ты как? - еще не отдышавшись, прошептала Љонни.
   - ’ы откуда? €з сторожки?
   - Ќет. џ была на ферме Њэрхей.
   Ћн внимательно, испытующе посмотрел на нее, и она виновато потупилась.
   - Ђ сейчас куда? ‚ сторожку? - сурово спросил он.
   - Ќет. “же некогда. џ просидела у соседей, а дома не знают,  где  Я.  €
так опаздываю. ‚пору бегом бежать.
   - ’ы менЯ избегаешь, что ли? - насмешливо спросил он.
   - Ќет, что ты! Њне только...
   - ’олько  что?  -  оборвал  ее  егерь.  Џодступил  к  ней,  обнЯл.  Ћна
почувствовала, как он  прижимаетсЯ  животом  к  ее  телу,  как  шевелитсЯ,
пробуждаетсЯ его ненасытнаЯ плоть.
   - Ќет, не надо! Ќе сейчас! - выкрикнула она, отталкиваЯ его.
   - Џочему ж не сейчас? ’олько шесть! …ще  есть  полчаса.  Ќе  уходи!  Ќе
уходи! Њне без тебЯ плохо.
   Ћн еще крепче обнЯл ее, и она почувствовала, сколь велико его  желание.
Џервое побуждение Љонни, укоренившеесЯ с юности, - боротьсЯ. ‚ырватьсЯ  на
свободу. Ќо странное дело: что-то удерживало,  не  пускало,  точно  внутри
тЯжелые гири. Ћна чувствовала нетерпение его плоти, и сил боротьсЯ уже  не
осталось.
   …герь оглЯнулсЯ.
   - Џойдем! Џойдем вон туда! - Ћн углЯдел  в  чаще  ельника  прогалину  с
совсем юными деревцами. €  позвал  взглЯдом  Љонни.  Ќо  во  взглЯде  его,
неистовом и горЯщем, она не нашла любви. ‚прочем, силы уже покинули ее. Ќи
шагу ступить. Ќи руки поднЯть. Ћна подчинилась мужчине.
   Њеллорс потащил ее сквозь колючий, стеной  стоЯвший  ельник.  ‘  трудом
пробрались они к прогалине, нашли кучу  валежника.  …герь  разворошил  ее,
расстелил куртку и жилет, сам осталсЯ  в  рубашке  и  брюках.  ‡атравленно
посмотрел на Љонни и  застыл,  точно  зверь  перед  прыжком.  Ќо  звериную
страсть  свою  смирил:  бережно-бережно  помог  ей  лечь.   Љонни   словно
окаменела, и, раздеваЯ ее в нетерпении, Њеллорс порвал застежки.
   Ћн распахнул рубашку, и Љонни  почувствовала  прикосновение  его  голой
груди. ‘ минуту он лежал на женщине не шевелЯсь,  тело  его  напрЯглось  и
подрагивало. Џотом неистово заходило вверх-вниз. €  не  в  силах  сдержать
накопившеесЯ сладострастие, он почти тут же разрЯдил себЯ. Љак чутко внЯла
этому Љонни: во чреве одна за другой покатились огненные волны.  Ќежные  и
легкие, ослепительно сверкающие; они не жгли, а плавили внутри - ни с  чем
не сравнимое  ощущение.  €  еще:  будто  звенЯт-звенЯт  колокольчики,  все
тоньше, все нежнее - так что вынести невмоготу. Љонни даже не слышала, как
вскрикнула в самом конце. Ќо до чего ж быстро  -  слишком  быстро!  -  все
разрешилось.   ђаньше   она   попыталась   бы   своими   силами    достичь
удовлетворениЯ, однако сейчас  все  совсем-совсем  по-другому.  Ќепослушны
руки, неподвластно тело - не получитсЯ у нее больше  использовать  мужчину
как орудие. …й остаетсЯ лишь ждать, ждать и, чувствуЯ, как внутри  убывает
и слабеет его плоть, лишь горестно стенать про себЯ. € вот настает ужасный
миг - тела уже разъЯты, - а все ее естество еще  нежно  внемлет  чудесному
гостю, взывает ему вслед - так актиниЯ,  эта  морскаЯ  хризантема,  каждым
лепестком тЯнетсЯ за убывающей в отлив водой: вернись, вернись, напои менЯ
и насыть. Љонни бессознательно подалась  вперед,  снова  прильнув  к  телу
мужчины, и он застыл, долее не отстранЯсь!  Љонни  вновь  почувствовала  в
себе его плоть. ‘ловно внутри постепенно распускаетсЯ прекрасный цветок, -
наливаетсЯ силой и растет в глубь ее  чрева,  все  дальше  и  дальше,  все
больше и больше, заполнЯЯ все вокруг. € она уже не чувствует, как ритмично
движетсЯ тело мужчины, опЯть волна за волной  накатывает  блаженство,  все
полнее и мощнее; оно достает до сокровеннейших уголков плоти и души, и вот
уже волны эти захлестнули, поглотили без остатка, и крики,  безотчетные  и
бессловесные, рвутсЯ из груди Љонни. €з чрева  самой  ночи  рветсЯ  наружу
жизнь!  €  мужчина,  благоговеЯ  и  робеЯ,  внЯл  ей  и   выплеснул   свои
животворЯщие соки.
   € с ними выплеснулась всЯ  его  страсть.  Ћн  затих,  приходЯ  в  себЯ,
разомкнулись и ее объЯтиЯ, она тоже лежала неподвижно. ‚рЯд ли они  сейчас
чувствовали друг друга рЯдом. ‘трасть ослепила и оглушила  обоих.  ‚от  он
пошевелилсЯ, видно, вспомнил, что лежит голый, беззащитный  -  в  лесу.  €
Љонни почувствовала, как разделЯютсЯ их тела, как вновь она остаетсЯ одна.
Ќет, нет, не смиритсЯ душа с этим!  Ћн  должен  ее  согревать  и  защищать
всегда!
   Ќо он поднЯлсЯ, прикрыл Љонни, оделсЯ сам. Ђ она засмотрелась на еловые
лапы, не находЯ еще сил поднЯтьсЯ. Ћн застегнул брюки,  оглЯделсЯ.  Џусто,
тихо в ельнике - ни звука, даже собака  недоуменно  и  испуганно  замерла,
положив морду на лапы. Ћн присел на кучу валежника и молча взЯл  Љонни  за
руку.
   Ћна повернулась, взглЯнула не него.
   - ‘егоднЯ мы кончили одновременно, - сказал он.
   Ћна промолчала.
   - Љакое счастье, - продолжал он. - ‘колько мужей  с  женами  всю  жизнь
проживут, а такого не изведают, - говорил он протЯжно, как  в  полусне,  и
вид у него был блаженный.
   Љонни не спускала с него глаз.
   - Љак же они живут? - удивилась  она.  -  Ђ  ты  рад,  что  у  нас  так
получилось?
   Ћн взглЯнул ей в глаза.
   - ђад... ‚прочем, что об этом говорить. - …му не  хотелось,  чтобы  она
продолжала. Ќагнувшись, он поцеловал  ее.  Љонни  почувствовала:  вот  как
нужно целовать. Џусть целует ее так всю жизнь.
   Љонечно, пора и ей подниматьсЯ.
   - Ђ что, разве мужчины и женщины  редко  кончают  в  одно  времЯ?  -  с
простодушным любопытством спросила она.
   - Њногие и знать не знают, что это такое. - Ћн уже  жалел,  что  затеЯл
такой разговор.
   - Ђ тебе это со многими женщинами удавалось?
   Ћн с улыбкой поглЯдел на нее.
   - Ћткуда мне знать?
   € она понЯла: он никогда  не  расскажет  того,  чего  не  захочет.  Ћна
вглЯделась в его лицо, и вновь внутри все зашлось - и  вновь  от  страсти.
€зо всех сил воспротивилась она вновь нахлынувшему чувству, ибо  поддатьсЯ
- значит потерЯть к себе всЯкое уважение.
   Ћн надел жилет, куртку и пошел торить путь сквозь  ельник,  пронизанный
косыми закатными лучами.
   - џ, пожалуй, не пойду тебЯ провожать, - решил он.
   Џеред тем как уйти, она долго смотрела на него. ‘обаке уже не терпелось
домой, да  и  хозЯину,  вроде  бы,  прибавить  больше  нечего.  Ќичего  не
осталось. Њедленно брела Љонни к усадьбе; она понЯла, что перемена  в  ней
произошла глубокаЯ. ‚ недрах плоти народилась инаЯ  женщина  -  страстнаЯ,
мЯгкаЯ, податливаЯ, души не чающаЯ в егере. Ќастолько он ей люб, что  ноги
подгибаютсЯ, не хотЯт нести прочь. ‚се ее женское естество ожило, пришло в
движение, открылось, не  опасаЯсь  своей  уЯзвимости  и  беззащитности.  ‚
слепом обожании мужчины - любовь всЯкой простой  души.  Ѓудто  у  менЯ  во
чреве дитЯ, казалось ей, и оно уже  шевелитсЯ!  ’ак  все  и  было.  ’олько
понесла она не во чреве, а в душе, до сей поры  запертой  и  тоже,  как  и
чрево, ненужной. Ђ  сейчас  она  наполнилась  новой  жизнью;  Љонни  почти
ощущала ее бремЯ, но бремЯ любимое и дорогое. "‚от был бы у менЯ  ребенок,
- мечтала она, - или был бы этот мужчина моим ребенком!"  €  жарче  бежала
кровь в жилах. ЏонЯла она и другое: родить  ребенка  вообще  и  родить  от
мужчины, о котором тоскует плоть, - далеко не одно и то же. ‚ одном случае
- она обычнаЯ женщина, в другом - совершенно инаЯ,  не  похожаЯ  на  былую
Љонни. ‘ловно она прикоснулась к самой сути женского  естества;  к  самому
начатку жизни.
   Ћтнюдь не страсть была ей внове, а какое-то неутолимое обожание.  Љонни
всю жизнь страшилась этого чувства, ибо оно лишало сил.  ‘пасалась  она  и
сейчас: если  ее  обожание  слишком  велико,  она  просто  потерЯет  себЯ,
исчезнет как личность, станет рабыней, как  самаЯ  последнЯЯ  дикарка.  Ќо
рабыней становитьсЯ нельзЯ. € она страшилась своего  чувства  к  Њеллорсу,
однако боротьсЯ с этим чувством пока нет сил. Ќо  побороть  его  можно.  ‚
сердце у Љонни закалилась железнаЯ волЯ, котораЯ в два счета  справитсЯ  с
очевидным плотским влечением. “же сейчас можно бы ополчитьсЯ на него -  во
всЯком случае, Љонни так казалось, - подчинить страсть своей воле.
   „а, можно уподобитьсЯ вакханке и стремглав нестись по лесу навстречу  с
блистательным божеством - олицетворением фаллоса без какого-либо намека на
чувства человеческие. Љто он? ’ак, услужливый божок. Џотеха женской плоти!
€ незачем подпускать какие-то высокие  мотивы.  Ћн  всего  лишь  служитель
храма, где царит ”аллос, - он его хранитель и носитель, а она - †рица.
   Ћчередное  откровение  вновь  разожгло  былую  страсть,  только  теперь
мужчина сократилсЯ до своего презренного естества, стал  лишь  обладателем
фаллоса. Ќу, а когда он свою службу сослужит,  его  можно  хоть  в  клочьЯ
разорвать. € она почувствовала  в  руках,  во  всем  теле  силу  настоЯщей
вакханки, быстрой, как ртуть, самки, способной одолеть самца. Ќо на сердце
было  тЯжело.  Ќе  хочетсЯ  больше  повелевать  и  верховодить.  ‚се   это
бессмысленно и мертво. Ђ обожание дает ей несметные богатства. —увство это
беспредельно, несказанно нежно, глубоко и... незнакомо.  Ќет,  нет,  прочь
железнаЯ, несгибаемаЯ волЯ. “стала Љонни быть сильной, тесно душе  в  этих
сверкающих доспехах. ‘бросить их и окунутьсЯ в жизнь, чтобы снова во чреве
взыграла радостнаЯ, бессловеснаЯ песнЯ: обожаю и  преклонЯюсь!  Ђ  боЯтьсЯ
этого мужчины еще не времЯ...
   - џ к соседЯм на ферму Њэрхей заглЯнула, - объЯснила она Љлиффорду. - €
миссис ”линт менЯ чаем напоила. Ђ  какаЯ  у  нее  дочка!  ’акаЯ  прелесть!
‚олосы - как рыжаЯ паутинка. Њистер ”линт уехал на рынок, а мы  чаевничали
втроем - миссис ”линт, Я и малышка. ’ы небось не знал, что и подумать.
   - Љонечно, Я волновалсЯ. Ќо потом  понЯл,  что  ты  к  кому-то  на  чай
заглЯнула, - не без ревности ответил Љлиффорд. Ћн не  увидел,  а,  скорее,
почуЯл какую-то перемену в жене, какую - он пока не знал,  но  решил,  что
это из-за малышки. € все горести и хворобы жены потому, что у нее у  самой
нет ребенка, подумал Љлиффорд, нет чтобы этак - раз! - и произвела на свет
божий в одночасье.
   - џ видела, ваша милость, как вы парком шли к выходу, думала, вы решили
к нашему приходскому свЯщеннику наведатьсЯ, - сказала миссис Ѓолтон.
   - ‚ерно, Я собиралась, но потом свернула к ферме.
   †енщины встретились взглЯдом. ‘ерые, блестЯщие, пытливые  глаза  миссис
Ѓолтон и голубые, с поволокой, неброско красивые -  Љонни.  Њиссис  Ѓолтон
почти не сомневалась, что у Љонни есть любовник. Ќо вот как она его  нашла
и где? € кто он?
   - ‚ам только на пользу сходить  в  гости,  поболтать  с  людьми,  -  не
замедлила ответить миссис Ѓолтон. - џ уже говорила сэру Љлиффорду, что  ее
милости полезно на людЯх бывать.
   - „а, Я и сама очень рада, - подхватила Љонни. - Ћй, Љлиффорд, до  чего
ж славнаЯ девчушка,  уже  с  норовом.  ‚олоски  пушистые,  легкие,  словно
паутина. € рыжие-прерыжие. ‘мотрит смело, не  стеснЯетсЯ,  глаза  голубые,
как у куклы. Ќе девочка, а прЯмо пират маленький.
   - ’очно, ваша милость, - у ”линтов  в  семье  все  такие:  настырные  и
блондины, - поддакнула миссис Ѓолтон.
   - Ђ ты, Љлиффорд, не хочешь на нее взглЯнуть? џ пригласила их к нам  на
чай.
   - Љого? - с беспокойством воззрилсЯ на жену Љлиффорд.
   - Њиссис ”линт с малышкой. Ќа понедельник.
   - ’ы сможешь их принЯть у себЯ в комнате, - решил муж.
   - ђазве тебе не хочетсЯ взглЯнуть на девочку?! - воскликнула Љонни.
   - Ћтчего ж, взглЯну, только чаи распивать с ними не собираюсь.
   - Ќу что ж, - вздохнула Љонни, голубые, словно дымкой подернутые  глаза
неотрывно смотрели на мужа, но видела она не его, а кого-то другого.
   - “ вас в комнате еще уютнее, - встрЯла миссис Ѓолтон, - а миссис ”линт
даже свободнее себЯ будет чувствовать без сэра Љлиффорда.
   „а, у нее, конечно же, есть  любовник,  обрадовавшись  душой,  подумала
миссис Ѓолтон. Ќо кто он? Љто? Њожет, миссис флинт принесет и отгадку.
   ‚ тот вечер Љонни  не  стала  принимать  ванну.  …го  запах,  его  пот,
оставшийсЯ у нее на теле, - как самые дорогие реликвии, почти что свЯтыни.
   Ќеспокойно было на сердце у  Љлиффорда.  Ћн  не  отпустил  Љонни  после
ужина, а ей так хотелось побыть одной. Ќо она лишь  пытливо  взглЯнула  на
мужа и подчинилась.
   - —его бы тебе хотелось? - натЯнуто спросил он. - Џоиграть в карты? €ли
чтобы Я почитал вслух? €ли еще чего-нибудь?
   - ‚слух почитай.
   - —то хочешь: стихи или прозу? Њожет, пьесу?
   - Џочитай из ђасина, - попросила Љонни.
   Љогда-то это было его коньком, он читал ђасина  с  истинно  французским
шиком, сейчас же блеску поубавилось, он это чувствовал и досадовал. ‘ куда
большим удовольствием  он  послушал  бы  радио.  Ђ  Љонни  шила  крохотное
шелковое платьице - из своего старого желтого - длЯ  дочки  миссис  ”линт.
Ћна успела выкроить его еще до ужина и  сейчас,  не  слушаЯ  громогласного
чтеца, безмолвно сидела, а в душе ее разливалось тихое благоговение.
   €зредка  его  нарушали  редкие  всполохи  страсти  -  точно   отголоски
малинового звона.
   Љлиффорд что-то спросил ее о ђасине, и смысл едва не  упорхнул  от  нее
вслед за словами.
   - Ћ да! Љонечно! - кивнула она и посмотрела мужу в лицо. - ќто и впрЯмь
великолепно!
   € снова его пронзил страх перед этим горЯщим  взором  Ярко-синих  глаз,
перед этим внешним тихим спокойствием  жены.  Ќикогда  не  видел  он  жену
такой. ’еперешнЯЯ Љонни буквально завораживала, не было сил противитьсЯ ее
чарам, ее колдовской аромат одурманил и  сковал  Љлиффорда.  Ћн  продолжал
читать (а что еще ему оставалось!), гнусавЯ и грассируЯ,  а  ей  казалось,
что это ветер гудит в дымоходах. Ќи одного слова из ђасина она  так  и  не
понЯла.
   ’ихое благоговение  поглотило  ее,  точно  весенний  лес,  с  радостным
вздохом тЯнущий ветви с набухшими почками навстречу солнцу, теплу. € рЯдом
с ней, в этом лесу мужчина, даже имени которого она не  знает.  …го  несут
вперед чудесные сильные ноги, меж ними - чудеснаЯ тайна мужского естества.
‚ каждой клеточке своего тела ощущала Ћна этого мужчину, в каждой капельке
крови - его дитЯ. Њысль об этом нежила и  согревала,  как  лучи  закатного
солнца.

   Ќи рук своих, ни ног, ни глаз не помнЯ.
   Ќи золота волос...

   Ћна - дубрава, темнаЯ и густаЯ, и на  каждой  ветке  бесшумно  лопаютсЯ
тысЯчи и тысЯчи почек. € в сплетенье ветвей, что суть ее  тело,  притихли,
заснули до поры птицы желаниЯ.
   Ђ Љлиффорд все читал, булькали и рокотали непривычные звуки. „о чего  ж
он чудной! „о чего ж он чудной: склонилсЯ над книгой, хищник, но образован
и культурен; инвалид, но широк в  плечах.  Љакое  странное  существо!  ‚се
словно у Ястреба, подчинено  сильной,  несгибаемой  воле.  Ќо  ни  искорки
тепла: ни единой искорки! Ћн из тех грЯдущих страшилищ, у  которых  вместо
души лишь тугаЯ пружина воли, холодной и хищной. Љонни стало страшно,  она
даже поежилась. Ќо в конце концов лучик жизни, слабый,  но  такой  теплый,
пересилил страх в душе: Љлиффорд и не догадываетсЯ пока, что к чему.
   —тение  оборвалось.  Љонни  испуганно  вздрогнула,  поднЯла  голову   и
испугалась пуще прежнего: Љлиффорд неотрывно смотрел  на  нее;  в  белесых
глазах затаилось что-то жуткое и ненавидЯщее.
   - ‘пасибо тебе большое! ’ы прекрасно читаешь ђасина, - тихо проговорила
она.
   - Ђ ты почти так же прекрасно слушаешь,  -  безжалостно  укорил  он  и,
помолчав, спросил. - Ђ что это ты шьешь?
   - Џлатьице длЯ дочки миссис ”линт.
   Ћн отвернулсЯ. ђебенок! ‚се мысли у нее только о ребенке! ЋдержимаЯ!
   - Ќу что ж, - значительно произнес он, - каждый находит  в  ђасине  то,
что  ищет.  —увства   упорЯдоченные,   заключенные   в   красивую   форму,
значительнее чувств стихийных.
   Љонни смотрела на него во все глаза, но взглЯд  был  отсутствующий,  он
что-то скрывал.
   - ’ы, безусловно, прав, - только и сказала она.
   - ‘овременный мир лишь опошлил чувства,  выпустив  их  за  определенные
рамки. ‚о все времена существовали ограничениЯ,  их-то  нам  сейчас  и  не
хватает.
   - ‚ерно, - кивнула Љонни, думаЯ  о  самом  Љлиффорде.  Љак  зачарованно
слушает он радио, и у диктора чувств не больше, чем  у  истукана,  -  люди
только притворЯютсЯ, на самом же деле ничего-то  они  не  чувствуют.  Ћдни
лишь выдумки.
   Ћн, видно, изрЯдно устал. ‚ечернее бдение над книгой так утомительно. ‘
большим бы удовольствием  он  полистал  работы  по  рудничному  делу,  или
поболтал бы с управлЯющим, или послушал бы радио.
   ‚ошла миссис Ѓолтон, принесла два бокала молока с солодом: Љлиффорду  -
чтобы лучше спал, Љонни - чтобы  избавитьсЯ  от  худобы.  ’аково  было  ее
нововведение.
   Љонни выпила молока, слава Ѓогу, можно  теперь  уйти.  •орошо,  что  не
приходитсЯ ей укладывать Љлиффорда в постель. Ћна поставила мужнин  пустой
стакан на поднос, взЯла его и пошла к двери.
   - ‘покойной ночи,  Љлиффорд!  ЏриЯтных  снов!  ђасин  навевает  сладкие
грезы. ‘покойной ночи!
   € ушла. “шла, даже не поцеловав  мужа  на  ночь!  Љлиффорд  с  холодной
Яростью поглЯдел ей вслед. ‚от как! „аже не  поцеловала!  Ђ  он  читал  ей
вслух весь вечер! Љак она жестокосердна! Џусть поцелуй - лишь дань обычаю,
однако  на  таких  обычаЯх  стоит  жизнь.  Џросто  большевичка   какаЯ-то!
ЏрирожденнаЯ большевичка! ‘  холодной  злобой  смотрел  он  на  дверь,  за
которой скрылась жена. Ћн злобилсЯ!
   Ђ потом, как всегда под вечер, нахлынул страх. Љазалось,  Љлиффорд  был
соткан из одних нервов. Ћднако днем его поглощала работа,  и  он  полнилсЯ
силой; потом - покоем, ибо все внимание поглощал радиоприемник. Ђ к  концу
днЯ подкрадывались тревога  и  страх  -  словно  под  ногами  разверзалась
бездоннаЯ пропасть, вселенскаЯ пустота.  €  он  пугалсЯ.  Љонни  могла  бы
прогнать эти страхи, если б только захотела. Ќо Ясно, что она не хочет, не
хочет! —ерстваЯ и холоднаЯ, равнодушнаЯ ко всему, что бы он  длЯ,  нее  ни
делал. †изнь положил ради нее, но ее каменное сердце не  дрогнуло.  …й  бы
только вершить свою волю. "‹юбит госпожа по-своему повернуть".
   € теперь вот все мысли у  нее  только  о  ребенке.  —тоб  непременно  и
всецело  был  ее  и  только  ее,  чтобы  он,  Љлиффорд,  к  нему  никакого
касательства не имел!
   Љлиффорд отличалсЯ крепким здоровьем (если не считать  его  увечности):
румЯный, широкоплечий, широкогрудый, сильный, что называетсЯ,  в  теле.  €
все же он боЯлсЯ умереть, маЯчила перед ним бездоннаЯ пропасть, куда канут
все  его  силы.  Џорой,  обессилев  и  притомившись,  он  чувствовал  себЯ
мертвецом, истинно - мертвецом.
   € престранный взглЯд поЯвлЯлсЯ у него в чуть навыкате  голубых  глазах.
•итрый, с жесточинкой, холодный. € в то же времЯ до  бесстыдства  дерзкий.
’рудно объЯснить эту дерзость во  взглЯде:  вот,  дескать,  Я  живу,  живу
вопреки всем законам жизни, Я восстал против этих законов и  победил.  "Ќе
познать тайн воли человеческой, Ћна и против ангелов восстает..."
   Ћн страшилсЯ ночей - сон бежал прочь. ‚иделось ему, как со всех  сторон
надвигаетсЯ, пожирает его пустота - страшно! ‘трашно  и  то,  что  он  все
видит, ощущает - и не живет, ночь оставлЯла ему сознание, но крала жизнь.
   Џравда, теперь он в любую минуту может позвонить в колокольчик и придет
миссис Ѓолтон, а с ней -  великое  утешение.  Ћна  ЯвлЯлась  в  халате,  с
распущенной по спине косой - проглЯдывало в ней  что-то  девичье,  хотЯ  в
темно-русой косе уже заметны серебрЯные нити. ‘иделка заваривала Љлиффорду
либо кофе, либо ромашковый чай, играла  с  ним  в  шахматы  или  в  карты.
Џодобно многим женщинам, она была великаЯ умелица, все-то у  нее  выходило
хорошо, даже в шахматы она удивительнейшим образом научилась играть сносно
и достойно сопротивлЯлась даже тогда, когда у нее уже слипались глаза. ’ак
и сидели они в ночной тиши, свЯзанные узами  крепче  любовных,  -  точнее,
сидела она, а он лежал в постели - и при скудном  свете  настольной  лампы
играли, играли друг с другом, она - отгонЯЯ сон,  он  -  страх.  ‚ремЯ  от
времени они выпивали по чашке кофе с печеньем - и все  молча,  не  нарушаЯ
ночной тиши, без слов понимаЯ, что нужны друг другу.
   ‚ ту ночь миссис Ѓолтон гадала, кто же у леди  —аттерли  в  любовниках.
…ще она вспомнила своего ’еда, давным-давно нет его на белом свете, а  длЯ
нее он все  как  живой.  €  вместе  с  воспоминаниЯми  в  душе  поднималсЯ
стародавний ропот; она роптала на жизнь, на людей, по чьей хозЯйской  воле
погиб муж. Љонечно, они не помышлЯли убить его, но в  чувствах  своих  она
все равно считала их убийцами. Ђ потому в самых потаенных уголках души она
во всем разуверилась, и порЯдки длЯ нее больше не существовали.
   Џолудремотные воспоминаниЯ о ’еде и мысли о неизвестном любовнике  леди
—аттерли слились воедино, и она вдруг прониклась чувствами этой женщины  к
сэру Љлиффорду, ко всему,  что  он  представлЯет,  чувствами  недобрыми  и
бунтливыми. € в то же времЯ она играет с ним в карты,  даже  на  ставку  в
шесть пенсов. € ей льстило: как же, она за одним столом  с  дворЯнином,  и
неважно, что проигрывает ему.
   ‚ карты оба играли азартно. Љлиффорд забывал о своих страхах. ‚ыигрывал
обычно он. € сегоднЯ ночью  ему  везло.  ‡начит,  заиграетсЯ  до  зари.  Љ
счастью, светать стало рано, часов около пЯти.
   Љонни в то времЯ крепко спала. Ђ вот егерю не спалось. Ћн запер клетки,
обошел лес, вернулсЯ домой, поужинал. Ќо спать не лег, а присел у камина и
задумалсЯ.
   ‚споминал он  свое  детство  в  ’ивершолле,  недолгое  -  лет  шесть  -
супружество. Ћ жене он всегда вспоминал с обидой. Ћна  представлЯлась  ему
грубой, жестокой. Џравда, он не видел ее с весны 1915 года, когда  ушел  в
армию. Ђ она осталась и поныне живет  рЯдом,  в  трех  милЯх,  и  характер
сделалсЯ еще сквернее. „ай Ѓог, чтоб больше никогда ее не видеть.
   ‚спомнились ему и армейские годы. €ндиЯ, …гипет, снова €ндиЯ. ЃезумнаЯ,
глупаЯ жизнь, служба при конюшне; потом его приметил и приветил полковник,
и  ему,  Њеллорсу,  он  полюбилсЯ;  потом  его  произвели  в   лейтенанты,
дослужилсЯ б и до капитана, но тут умер от  воспалениЯ  легких  полковник,
сам едва  не  отправилсЯ  на  тот  свет;  здоровье,  однако,  пошатнулось,
прибавилось забот и хлопот; он демобилизовалсЯ, вернулсЯ в  Ђнглию,  начал
работать.
   Ћн хотел приспособитьсЯ к жизни. „умал, что хоть на времЯ нашел покой в
господском лесу. Ќа охоту ездить некому, всех дел - лишь растить  фазанов.
(‹юдЯм с ружьЯми он бы не стал служить.) Ћн хотел уединитьсЯ, отгородитьсЯ
от жизни - и всего лишь. Ќо прошлого не отринуть. ђЯдом и роднаЯ  деревнЯ,
и мать, к которой он особой любви не питал. ’ак бы и  жил  себе,  день  да
ночь - сутки прочь, без  людей,  без  надежды.  Ћн  просто  не  знал,  как
распорЯдитьсЯ собою.
   „а, он не  знал,  как  распорЯдитьсЯ  собою.  ‡а  годы,  проведенные  в
офицерской среде, он повидал и офицерских жен, и их семьи, и чиновников  и
потерЯл всЯкую надежду близко сойтись с ними. ‹юди  среднего  или  высшего
сословиЯ отличались удивительной способностью: встречать чужака  мертвЯщим
холодом и отталкивать, даваЯ понЯть, что он не их полЯ Ягода.
   ‚от и вернулсЯ он к людЯм своего круга - к рабочим. Ќо нашел  лишь  то,
что с годами, пока его не было дома, забылось: мелочность, грубость -  как
все это претило ему. „а, и впрЯмь очень важно хотЯ бы делать вид,  что  не
трЯсешьсЯ над каждым грошом,  что  стоишь  выше  всех  мелочей  жизни.  Ќо
простой люд даже не удосуживалсЯ делать вид. Љаждый пенс - потерЯнный  или
выгаданный,  скажем,  на  покупке  мЯса,  значил  длЯ  них   больше,   чем
пропущенное или добавленное слово в …вангелии. ‚идеть такое Њеллорсу  было
невыносимо.
   Ђ еще невыносимы распри из-за  денег.  Џожив  среди  людей  имущих,  он
понЯл, сколь тщетны все надежды разрешить споры о заработной плате.  (‹ишь
смерть способна разрубить этот гордиев узел.) Ђ в  жизни  оставалось  лишь
махнуть рукой на деньги.
   „а, но, если очень беден и несчастен, хочешь -  не  хочешь,  к  деньгам
по-иному станешь относитьсЯ. ’акие  люди  мало-помалу  все  свои  интересы
сосредотачивали на деньгах. €х тЯга к деньгам раковой  опухолью  заполнЯла
ум и душу, пожираЯ без разбора как имущих, так и беднЯков! Ђ он  отказалсЯ
подчинитьсЯ этой тЯге.
   Ќу и что же? ђазве жизнь предложила  ему  что-либо  кроме  сребролюбиЯ?
“вы.
   Џравда, он мог еще радоватьсЯ уединению (хотЯ и слабое  это  утешение),
растить  фазанов,  чтобы  в  одно  прекрасное  утро  после   завтрака   их
перестрелЯли толстопузые люди. € прахом, прахом идет труд...
   Ќо зачем об этом думать, зачем волноватьсЯ? Џо сию пору он и не  думал,
и не волновалсЯ; но вот вошла в его жизнь эта женщина. Ћн почти на  десЯть
лет старше. € на тысЯчу лет опытнее. ‚едь начинал он с самых низов.  ‘вЯзь
меж ними становилась все теснее. Ћн уже предвидел, что близость их  станет
настолько прочной, что придетсЯ  начинать  жизнь  вместе.  Ђ  рвать  потом
любовные узы больно - "сожжешь всю душу".
   Ќу, а дальше? „альше что? Ќужно  ли  ему  начинать  все  заново,  можно
сказать, на пепелище? Ќужно ли привЯзывать к себе эту  женщину?  Ќужно  ли
затевать ужасную схватку с ее увечным мужем? € не  менее  ужаснаЯ  схватка
предстоит с собственной  жестокосердной  ненавистницей-женой.  ѓоре!  ѓоре
горькое! ‚едь он  уже  не  молод,  некогда  он  полнилсЯ  лишь  задором  и
весельем. Ќыне чувства  его  обострились.  ‚сЯкаЯ  обида,  всЯкаЯ  пакость
глубоко ранили. € вот - эта женщина.
   Ќу, хорошо, избавЯтсЯ они от сэра  Љлиффорда,  от  бывшей  жены,  ну  а
дальше как жить, что он сам будет делать? Љак распорЯдитсЯ  своей  жизнью?
Ќепременно нужно найти какое-то  дело.  Ќе  приживала  ведь  он:  что  его
маленькаЯ пенсиЯ по сравнению с ее богатствами?
   ‚от это препЯтствие неодолимое.
   Ќе в Ђмерику же ехать, удачи искать? ‚  магию  доллара  ему  совсем  не
верилось. Ѓыть может, есть иной выход?
   ЏокоЯ  он  не  находил,  сон  тоже  не  шел.   Ћцепенело   просидев   в
неутешительном раздумье до полуночи, он вдруг поднЯлсЯ, снЯл со стены плащ
и ружье.
   - Џойдем-ка прогулЯемсЯ, - сказал он собаке. - Ќа свежем воздухе  лучше
думаетсЯ.
   Ќочь  выдалась  звезднаЯ,  но  безлуннаЯ;  Ћн  обходил  лес  не  спеша,
приглЯдываЯсь и прислушиваЯсь, будто крадучись. ‚оевать ему не с кем и  не
с чем, разве что с капканами. €х ставили в основном шахтеры с "Ћтвальной",
на зайцев, со стороны фермы Њэрхей. Ќо сейчас у косых  пошли  детеныши,  и
даже шахтеры отнеслись к этому  уважительно.  Ќеслышно  шагаЯ  по  ночному
лесу, выискиваЯ мнимых браконьеров, он успокоилсЯ и отвлексЯ.
   Џрошагал он (все так же неспешно и  крадучись)  миль  пЯть  и  к  концу
обхода устал. ‚зобралсЯ на пригорок, осмотрелсЯ. ’ишину нарушало лишь едва
слышное  шуршанье  -  то  без  перерыва,  день  и  ночь   работала   шахта
"ЋтвальнаЯ". Ђ во тьме Ярко светились лишь рЯды электрических огоньков  на
руднике.  Њир  спал,  погрузившись  во  мрак  и  дым.  Џоловина  третьего.
Ѓеспокойно спит жестокий мир, то всхрапнет - проедет поезд  или  грузовик,
то полохнет красноватым отблеском из доменных печей. ќто мир углЯ и стали,
жестокой стали и дымного углЯ. Ђ порождено это все  бесконечной,  неуемной
человеческой жадностью. € сейчас это чудище ворочаетсЯ во сне.
   ‚орохнул холодный ветерок по пригорку, и егерь  закашлЯлсЯ.  …му  снова
вспомнилась женщина. ‚се бы отдал - и то, что имел, и то, что будет иметь,
- чтобы только ощутить тепло ее тела,  крепче  обнЯть,  закутавшись  одним
одеЯлом, и так уснуть. ‚се радости, что уготованы ему в  вечности,  и  все
радости былые отдал бы за то, чтобы она оказалась рЯдом с  ним  под  одним
одеЯлом и чтоб можно было спать  рЯдом  с  ней,  просто  спать.  Љазалось,
единственнаЯ потребность в жизни - спать, держа в объЯтиЯх эту женщину.
   Ћн вернулсЯ в сторожку, закуталсЯ в одеЯло и лег спать на полу. Ќо  ему
не спалось,  было  холодно,  и  мучила  мысль:  чего-то  недостает  ему  в
характере, чего-то недостает ему в отшельничьей жизни. Ѓыла  б  рЯдом  эта
женщина, он бы ее обнЯл, прижал к груди крепко-крепко, испытал хоть на миг
полное счастье и уснул.
   ‘нова поднЯлсЯ и вышел. Ќо на этот раз ноги, словно нехотЯ, понесли его
к воротам в парк, а потом по аллее к господскому дому. Ќочь стоЯла ЯснаЯ и
холоднаЯ. “же почти четыре часа, но еще не светало. ‚прочем, и  в  темноте
егерь видел хорошо - сказывалась привычка. Њедленно-медленно, шаг за шагом
огромнаЯ усадьба притЯгивала, точно магнит. Љак хотелось ему быть рЯдом  с
этой женщиной! Ќет, отнюдь не страсть влекла его. Ђ  все  то  же  до  боли
острое ощущение, что в его одинокой жизни чего-то не  хватает.  Ђ  именно:
женщины, тихо прильнувшей к его груди. Њожет, он найдет  ее.  Њожет,  даже
позовет или сам проберетсЯ к ней. Ѓез нее не прожить!
   Њедленно взобралсЯ он на холм к самой усадьбе. Њиновал  рощицу  высоких
деревьев, вышел на дорожку, она огибала ромбовидную большую лужайку  перед
крыльцом. Ќа ней, перед самым  домом  высились  два  величественных  бука,
егерь уже различал их силуэты на фоне темного неба.
   ‚от и дом: приземистый, длинный,  мрачный.  Ќа  первом  этаже  одинокий
огонек в комнате сэра Љлиффорда. Ќо где ее комната? ѓде искать женщину,  в
руках которой тонкаЯ нить, повЯзавшаЯ  его  душу?  €  женщина  безжалостно
тЯнет за нить.
   Ћн подошел ближе и так,  не  выпускаЯ  ружьЯ  из  рук,  остановилсЯ  на
дорожке и оглЯдел дом. Њожет, все же удастсЯ найти ее,  добратьсЯ  до  нее
каким-то образом?  ЏрепЯтствие  не  столь  уж  неприступно,  а  сам  егерь
находчив, как вор-домушник. ’ак почему бы и не наведатьсЯ к этой женщине?
   Ћн стоЯл недвижно, словно выжидаЯ. Џозади небо уже чуть тронул рассвет.
Џогас огонек на первом этаже. Њеллорс, конечно, не подозревал, что  в  эту
минуту к окну подошла миссис  Ѓолтон,  чуть  отвела  штору  синего  шелка,
служившую уже много лет, и взглЯнула на  посветлевшее  небо  -  скорее  бы
рассвет. ’огда и Љлиффорд убедитсЯ, что пришел новый день.  Ђ  убедившись,
тут же уснет.
   ѓлаза у  миссис  Ѓолтон  слипались.  Ћна  стоЯла  у  окна  и  терпеливо
дожидалась зари. ‚друг она вздрогнула и едва  не  вскрикнула.  Ќа  дорожке
темнела мужскаЯ фигура. ‘ неохотой прогнала она сон и стала  вглЯдыватьсЯ,
не проронив ни слова, чтобы не потревожить сэра Љлиффорда.
   ‡арЯ быстро убирала ночные тени, фигура на дорожке как бы  уменьшилась,
зато обрисовалась отчетливее.  ‚от  и  ружье  в  руках,  краги  на  ногах,
мешковатаЯ куртка - да никак это Ћливер Њеллорс, господский егерь!  „а,  и
собака его рЯдом, выжидающей тенью прилепилась к хозЯину.
   —то ж ему здесь нужно? Ћн что, вздумал весь дом на ноги поднЯть?  ‘тоит
как вкопанный, глаз с дома не сводит, точно ошалевший  от  страсти  кобель
поджидает суку.
   Ќе может быть! „огадка молнией пронзила миссис Ѓолтон. ‚от кто любовник
леди —аттерли! Ћн! Љонечно он!
   Џодумать только! ‚прочем, ничего удивительного: когда-то  и  она,  Ђйви
Ѓолтон, была увлечена им. …му тогда  минуло  лишь  шестнадцать,  мальчишка
совсем, а она - взрослаЯ  женщина  двадцати  шести  лет.  Ћна  в  ту  пору
училась, и он помогал ей разбиратьсЯ в  анатомии  и  других  премудростЯх.
‘ам-то  он  паренек  смышленый,  первый  ученик   в   шеффилдской   школе,
французский знал и еще много всЯкой всЯчины.  Ђ  потом  вдруг  подалсЯ  на
шахту, устроилсЯ кузнецом, лошадей подковывать. Ћн убеждал всех, что любит
лошадей.  Ђ  на  самом-то  деле  просто  испугалсЯ  куда-то  ехать,  жизни
испугалсЯ. Ќо сознатьсЯ в этом ни за что б не созналсЯ.
   ‘лавный парнишка, помог ей  изрЯдно,  умница,  все,  бывало,  объЯснит,
растолкует. Ќе глупее сэра Љлиффорда, пожалуй. € до женщин охоч. …го  чаще
с женщинами, чем с друзьЯми, видели.
   ‚се, однако, до поры. †енилсЯ он на  Ѓерте  Љуттс,  назло  самому  себе
женилсЯ. ’ак женЯтсЯ нередко, когда что-то в жизни  не  ладитсЯ.  Љонечно,
ничего путного не вышло: началась война, он  на  несколько  лет  уехал.  ‚
офицеры  выбилсЯ,  из  грЯзи  да  в  кнЯзи,  можно  сказать,  одно   слово
джентльмен. Ќо пришлось-таки в ’ивершолл возвращатьсЯ и наниматьсЯ егерем.
‚от уж поистине: не умеют люди подвернувшейсЯ удачей пользоватьсЯ. € снова
у него речь, как у простолюдина, а ведь она,  Ђйви  Ѓолтон,  своими  ушами
слышала, как он изъЯснЯлсЯ по-благородному, ей-Ѓогу.
   ‚от, значит, как все обернулось! ‡начит, и  ее  милость  егерские  чары
сразили. —то ж, не она перваЯ. …сть в этом парне изюминка. € все  равно  в
голове не укладываетсЯ: он - простой деревенский мужик, а ее милость -  из
благородных,  хозЯйка  ђагби!  ‚от  уж  оплеуха  всем  этим   аристократам
—аттерли!
   ‚се светлело и светлело небо, и все очевиднее понимал егерь: ничего  не
выйдет! Ќе избавитьсЯ ему от одиночества. ‚сю жизнь оно неотступно  рЯдом!
‹ишь изредка и ненадолго будет заполнЯтьсЯ пустота в душе. ‹ишь изредка! €
этих мгновений нужно  терпеливо  дожидатьсЯ.  Ђ  с  одиночеством  придетсЯ
смиритьсЯ, жить с ним бок  о  бок.  Љак  придетсЯ  смиренно  дожидатьсЯ  и
счастливых минут. Ѓудут и они. ’олько не нужно торопить.
   € мучившее его желание, погнавшее к усадьбе,  к  женщине,  вдруг  разом
спало. Ћн сам уничтожил его, так нужно. Ќужна взаимность, чтобы  тебе  шли
навстречу. Ђ вот женщина-то навстречу и не  торопитсЯ,  так  стоит  ли  ее
преследовать? Ќи в коем случае! Ќужно уйти и дождатьсЯ,  пока  она  придет
сама.
   Ћн медленно, раздумчиво повернулсЯ - видно, жить ему  отшельником.  —то
ж, наверное, это и к лучшему. Ќегоже ему по пЯтам ходить за ней. Ћна  сама
должна прийти к нему, а ему негоже!
   Њиссис Ѓолтон увидела, как он пошел прочь. ‘обака - следом.  ‚от  уж  о
ком ни за что бы не подумала! € напрасно! ‚едь он  еще  мальчишкой  к  ней
внимателен был. € уже тогда она потерЯла ’еда.
   € она тихо вышла из комнаты, напоследок  победно  взглЯнув  на  спЯщего
Љлиффорда. —то-то бы он сказал, узнай он всю правду!


        11

   Љонни разбирала один из чуланов. ‚ ђагби их было несколько - не дом,  а
кунсткамера; ни один из —аттерли не продал за всю  жизнь  ни  одной  вещи.
Ћтец сэра „жеффри любил  картины;  мать  -  мебель  чинквеченто.  ‘ам  сэр
„жеффри обожал резные дубовые шкафы.  €  так  из  поколениЯ  в  поколение.
Љлиффорд покупал картины, самый что ни на есть модерн, по самым  умеренным
ценам.
   ‚ чулане пылились птичьи гнезда из коллекций  "скверного"  сэра  ќдвина
‹эндсирса и "несчастного" “ильЯма ѓенри •анта и всЯкий другой ученый хлам,
способный привести в ужас дочь члена Љоролевской академии. € она решила  в
один прекрасный день все это  перебрать  и  выбросить.  Ђ  вот  допот