‘тефан –вейг. †гучаЯ тайна

Ћцените этот текст:
‘тефан –вейг. †гучаЯ тайна

Џеревод Џ. Ѓернштейн

”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/

ЏЂђ’Ќ…ђ

Џаровоз хрипло засвистел: поезд достиг ‡еммеринга.
—ерные вагоны на минуту останавливаютсЯ в серебристом
высокогорном свете, несколько пассажиров входЯт, другие
выходЯт, перекликаютсЯ сердитые голоса, и уже снова свистит
впереди осипшаЯ машина, увлекаЯ за собой в пещеру туннелЯ
черную громыхающую цепь. ЋпЯть вокруг расстилаетсЯ чисто
выметенный влажным ветром Ясный, мирный ландшафт.
Ћдин из прибывших - молодой человек, выгодно отличавшийсЯ
от других изЯществом одежды и легкой, непринужденной
походкой, обогнав всех остальных, первым нанЯл фиакр и
поехал в гостиницу. ‹ошади не спеша затрусили по крутой
горной дороге. ‚ воздухе чувствовалась весна. ‚ небе
порхали облака, белые, резвые, какими они бывают только в
мае и июне, когда, беспечные, юные, они мчатсЯ, играЯ, по
синей дороге, то прЯчутсЯ за высокие горы, то обнимаютсЯ и
убегают, то сжимаютсЯ в платочек, то разрываютсЯ на полоски
и, наконец, дурачась, нахлобучивают белые шапки на вершины
гор. Ќе отставал от них и ветер: он так буйно раскачивал
тощие, еще влажные после дождЯ деревьЯ, что они похрустывали
суставами и, словно искры, рассыпали тысЯчи капель. Џорою с
вершин доносилсЯ свежий запах снега, и тогда воздух
становилсЯ одновременно и сладким и терпким. ‚се на небе и
на земле было полно движениЯ и нетерпеливо бродивших сил.
‹ошади, пофыркиваЯ, весело бежали теперь под гору, далеко
разносилсЯ звон их бубенцов.
‚ гостинице молодой человек первым делом просмотрел
список приезжих, но тут же отложил его. "‡ачем собственно Я
приехал сюда? - с досадой спросил он себЯ. - ‘идеть тут на
горе, без общества - это, право, хуже, чем в канцелЯрии.
Ћчевидно, Я приехал не то слишком рано, не то слишком
поздно. ‚от всегда так - не везет с отпуском. Ќи одной
знакомой фамилии не нашел. •оть бы какие-нибудь женщины, на
худой конец-маленький, невинный флирт, чтобы не проскучать
всю неделю".
Њолодой человек-барон, принадлежавший к не слишком
родовитой семье австрийской чиновной знати, - служил в
правительственном учреждении; в отдыхе он не нуждалсЯ, но
взЯл недельный отпуск потому, что все коллеги выхлопотали
себе весенние каникулы, и он тоже пожелал воспользоватьсЯ
этим правом.
…го нельзЯ было назвать пустым малым, но без общества он
жить не мог; всеобщий любимец, повсюду принимаемый с
распростертыми объЯтиЯми, он не переносил одиночества и
отлично знал это. Ќе имеЯ ни малейшей склонности оставатьсЯ
наедине с самим собою, он по возможности избегал этих
встреч, ибо отнюдь не стремилсЯ к более близкому знакомству
со своей особой. Ћн знал, что ему нужно соприкосновение с
людьми, чтобы могли развернутьсЯ все его таланты - его
любезность, его темперамент; в одиночестве он был холоден и
бесполезен, как спичка в коробке.
Ћн слонЯлсЯ по пустому вестибюлю, то рассеЯнно
перелистывал журналы, то заходил в гостиную, садилсЯ за
роЯль и наигрывал вальс, - но ритм ему не давалсЯ. Ќаконец,
раздосадованный, он уселсЯ у окна и стал смотреть, как
медленно спускались сумерки и из-за сосен, клубЯсь,
подымалсЯ седой туман. ’ак убил он, злЯсь и нервничаЯ,
целый час, потом отправила в столовую.
’ам было занЯто всего несколько столиков; он быстро
окинул их взором. ’щетно! Ќи одного знакомого. ‚он там -
он небрежно ответил на поклон - берейтор с ипподрома да еще
одно знакомое лицо с ђингштрассе - и больше никого. Ќи
одной женщины, никакой надежды хотЯ бы на мимолетное
приключение. ќто еще больше обозлило его. Ћн принадлежал к
числу тех молодых людей, которые благодарЯ своей красивой
наружности пользуютсЯ успехом и всегда готовы к новым
победам, всегда ищут новых приключений; их ничто не смущает,
ибо все заранее рассчитано, ни одна добыча не ускользнет от
них; уже первый взглЯд, который они бросают на женщину,
оценивает ее с этой стороны - будь то жена друга или ее
горничнаЯ. Џро таких людей часто говорЯт с презрительной
усмешкой, что они охотники за женщинами, не отдаваЯ себе
отчета, как метко это сказано, ибо они с неменьшей страстью
и жестокостью, чем охотники за дичью, выслеживают, травЯт
свою жертву. Ћни всегда начеку, всегда готовы идти по
следу, куда бы он их ни завел. ‚ них всегда тлеет огонь, но
это не жар любЯщего сердца, а страсть игрока, холоднаЯ,
расчетливаЯ и опаснаЯ. ‘реди таких людей есть упорные, длЯ
которых не только юность, но всЯ жизнь до старости -
сплошнаЯ цепь любовных похождений; их день распадаетсЯ на
сотни мелких чувственных впечатлений - беглый взглЯд,
мимолетнаЯ улыбка, прикосновение к колену соседки, - а год -
опЯть-таки на сотни таких дней; погонЯ за женщинами - вот их
единственный и постоЯнный стимул к жизни.
‡десь не было партнера длЯ игры, барон сразу увидел это.
Ќет большей досады длЯ игрока, в предвкушении выигрыша
сидЯщего за зеленым столом с картами в руках, как тщетное
ожидание партнера. Ѓарон потребовал газету. …го хмурый
взглЯд скользил по строчкам, но мысли дремали и точно пьЯные
спотыкались о слова.
‚друг он услышал позади себЯ шелест платьЯ и голос,
проговоривший укоризненно и жеманно: - Mais tais-toi done,
Edgar (1).
Њимо его стола прошумело шелковое платье и проплыла
высокаЯ, пышнаЯ фигура; за ней шел маленький, бледный
мальчуган в черном бархатном костюме, бросивший на барона
любопытный взглЯд. Ћни сели против него за оставленный длЯ
них стол. Њальчик Явно старалсЯ вести себЯ чинно, но, судЯ
по беспокойному блеску его черных глаз, это давалось ему
нелегко. „ама - барон смотрел только на нее - была одета
хорошо, со вкусом и принадлежала к тому типу женщин, который
особенно нравилсЯ барону: несколько полнаЯ еврейка, в
расцвете зрелой красоты, видимо с огоньком, но умеющаЯ
скрывать это под маской возвышенной меланхолии. …му еще не
удалось заглЯнуть в ее глаза, и он восхищалсЯ пока лишь
красивым изгибом бровей, точеным носом, который хотЯ и
выдавал ее происхождение, но своей благородной формой
сообщал профилю изЯщество и пикантность. ‚олосы, как и все
в ее полной фигуре, отличались чрезвычайной пышностью.
Ќесомненно, это была женщина, пресыщеннаЯ поклонением,
увереннаЯ в себе и в своих чарах. ’ихим голосом она
заказывала обед и делала замечаниЯ мальчику, бренчавшему
вилкой, - все это с видимым безразличием, как будто не
замечаЯ осторожного, подкрадывающегосЯ взглЯда барона, хотЯ
именно это неотступное внимание было причиной ее изысканного
поведениЯ за обедом.
•мурое лицо барона мигом просиЯло, складки разгладились,
невидимый ток пробежал по нервам, мускулы напрЯглись, всЯ
его фигура ожила, глаза заблестели. Ћн сам был немного
похож на тех женщин, которым необходимо присутствие мужчины
длЯ того, чтобы проЯвить все свое обаЯние. ќнергиЯ его
пробуждалась только от предвкушениЯ любовной интриги. ’ак
было и сейчас - охотник почуЯл добычу. Ћн вызывающе искал
ее взглЯда, не раз скользнувшего по его лицу, но не
дававшего Ясного ответа на его вызов. …му казалось, что
губы ее складываютсЯ в чуть заметную улыбку, но все это было
неопределенно, и эта неопределенность еще больше разжигала
его. …динственное, что подавало надежду, - это ее взглЯд,
упорно смотревший мимо него, - он чувствовал в нем
противодействие и в то же времЯ смущение, - и еще нарочитый,
рассчитанный на зрителЯ тон разговора с ребенком. Ћн чуЯл
за ее слишком подчеркнутым спокойствием легкую тревогу. ‘ам
он тоже был взволнован: игра началась. Ћн не торопилсЯ с
обедом; в течение получаса он почти не отрывал глаз от этой
женщины, пока не изучил каждую черту ее лица, не проследил
взглЯдом каждую линию ее полной фигуры. ‡а окнами сгущались
душные сумерки, лес судорожно вздыхал, словно объЯтый
страхом, огромные дождевые тучи протЯгивали к нему свои
свинцовые серые руки, все темнее становилось в комнате, все
сильнее угнетала царившаЯ здесь тишина. ђазговор матери с
сыном звучал все более принужденно, все более искусственно;
было Ясно, что он вот-вот оборветсЯ. ’огда барон решил
сделать опыт. Ћн первым встал из-за стола, глЯдЯ мимо нее в
окно, и медленно направилсЯ к дверЯм. ’ут он быстро
повернул голову, как будто что-то забыл, - и поймал
внимательный взглЯд, устремленный на него.
ќто его окрылило. Ћн осталсЯ в вестибюле. ‚скоре она
поЯвилась, ведЯ мальчика за руку, мимоходом перелистала
журналы, показала сыну несколько картинок. Ќо когда барон
подошел к столу, как будто длЯ того, чтобы взЯть журнал, а
на самом деле, чтобы заглЯнуть поглубже в ее влажно
блестевшие глаза, может быть даже завЯзать разговор, - она
отвернулась, похлопала мальчика по плечу и, проговорив:
"Viens, Edgar! Au lit" (2), спокойно прошла мимо него.
Ѓарон не без досады посмотрел ей вслед. Ћн собственно
рассчитывал познакомитьсЯ в этот же вечер, и ее решительный
уход разочаровал его. Ќо в конце концов в этом
сопротивлении была своЯ прелесть, и как раз неуверенность в
успехе подзадоривала его. ’ак или иначе - он нашел
партнера; можно начинать игру.

‚Ќ…‡ЂЏЌЂџ „ђ“†ЃЂ

Ќа другое утро, войдЯ в вестибюль, барон увидел сына
прекрасной незнакомки в оживленной беседе с двумЯ
мальчиками-лифтерами: он показывал им картинки в книге
Љарла ЊэЯ. …го матери не было; вероЯтно, она была еще
занЯта своим туалетом. ’еперь только барон обратил внимание
на ребенка. ќто был застенчивый, физически плохо развитой,
нервный мальчуган лет двенадцати, с порывистыми движениЯми и
темными, беспокойными глазами. Љак многие дети в этом
возрасте, он казалсЯ чем- то напуганным, словно его только
что разбудили и привели в чужое место. Ћн был миловиден, но
черты его еще не определились, борьба между детством и
зрелостью, по-видимому, только начиналась; все было лишь
намечено, ни одна линиЯ не завершена в его болезненно
бледном, нервном лице. Љ тому же, как всегда в этом
неблагодарном возрасте, когда детЯм все не впору, а
тщеславие еще не понуждает их следить за своей наружностью,
костюм на нем сидел плохо, рукава и брюки болтались на
слишком худых руках и ногах.
Њальчик, слонЯЯсь по вестибюлю без дела, производил
довольно жалкое впечатление. ‚ сущности он всем мешал. ’о
отстранит его портье, к которому он приставал со всЯкими
расспросами, то оттолкнет кто-нибудь от двери. Џо-видимому,
ему не с кем было поговорить. „етскаЯ потребность в
болтовне побуждала его искать собеседников среди служащих
отелЯ; те отвечали ему, когда у них было времЯ, и тотчас
обрывали разговор, как только показывалсЯ кто-нибудь из
взрослых или срочнаЯ работа отзывала их. Ѓарон, улыбаЯсь,
участливо наблюдал бедного мальчика, который на все смотрел
с таким любопытством и от которого все неприветливо
отворачивались. Ћдин раз он поймал устремленный на него
любопытный взглЯд, но черные глаза сейчас же испуганно
метнулись в сторону и спрЯтались за опущенными веками. ќто
показалось барону забавным; мальчик заинтересовал его, и он
подумал, не может ли этот ребенок, пугливость которого
объЯснЯетсЯ, вероЯтно, только застенчивостью, послужить
посредником длЯ скорейшего знакомства. ‚о всЯком случае
надо попытатьсЯ. Ћн пошел за мальчуганом, который только
что выскочил во двор и, обуреваемый желанием приласкатьсЯ,
погладил розовые ноздри белой лошадки; но и здесь - ему
положительно не везло - кучер довольно грубо отогнал его.
Ћбиженный и скучающий, он бродил по двору, и взглЯд у него
был пустой и немного грустный. ’ут-то барон и заговорил с
ним.
- Ќу, молодой человек, как тебе здесь нравитсЯ? -
спросил он, стараЯсь произнести эти слова самым простым и
веселым тоном.
Њальчик покраснел до ушей и боЯзливо посмотрел на барона.
’очно в испуге, он прижал руку к груди и застенчиво
переминалсЯ с ноги на ногу. Ќикогда еще с ним не
заговаривал чужой человек.
- ‘пасибо, очень нравитсЯ, - еле выдавил он из себЯ.
- ќто менЯ удивлЯет, - сказал барон, смеЯсь, - в сущности
здесь довольно скучно - особенно длЯ такого молодого
человека, как ты. —то же ты делаешь целый день?
Њальчуган был еще слишком смущен и не нашелсЯ сразу, что
ответить. ‚едь до сих пор его никто знать не хотел, -
неужели этот нарЯдный господин вправду хочет с ним
поговорить? ќта мысль внушала ему одновременно и робость и
гордость. Ќаконец, он собралсЯ с духом.
- џ читаю, и мы много гулЯем с мамой. €ногда ездим
кататьсЯ. џ должен здесь поправитьсЯ, Я был болен. „октор
сказал, что Я должен много сидеть на солнце.
Џоследние слова он проговорил увереннее. „ети всегда
гордЯтсЯ перенесенной болезнью: они знают, что страх за них
удваивает внимание к ним в семье.
- „а, солнце полезно длЯ таких юношей, как ты; тебе надо
загорать. Ќо зачем ты сидишь здесь целый день? ‚ твоем
возрасте нужно больше бегать, шалить и даже поозорничать
немного. Њне кажетсЯ, ты слишком благонравен, ты такой
комнатный, с этой толстой книгой подмышкой. Џомню, каким Я
был сорванцом в твои годы! Љаждый вечер приходил домой в
рваных штанах. Ќе надо быть слишком смирным!
Њальчик невольно улыбнулсЯ, и страх его пропал. Ћн хотел
ответить, но это казалось ему слишком смелым, слишком
дерзким по отношению к этому славному незнакомцу, который
так ласково разговаривал с ним. Ћн никогда не был бойким,
всегда легко конфузилсЯ, а сейчас от радости и смущениЯ
пришел в полное замешательство. …му очень хотелось
продолжать беседу, но он ничего не мог придумать. Љ
счастью, ЯвилсЯ большой желтый сенбернар отелЯ, обнюхал их
обоих и позволил себЯ погладить.
- ’ы любишь собак? - спросил барон.
- Ћчень! “ моей бабушки есть собака. Љогда мы живем в
Ѓадене, на бабушкиной вилле, собака целый день со мной. Ќо
это только летом, когда мы там гостим.
- “ нас в имении их, наверное, десЯтка два. …сли ты
будешь хорошим мальчиком, Я подарю тебе одну из них.
Љоричневого щенка с белыми ушами. •очешь?
Њальчик покраснел от радости.
- •очу!
ќто вырвалось у него горЯчо и жадно. Ќо он тотчас
прибавил с боЯзливым сомнением:
- Ќо мама не позволит. Ћна говорит, что не потерпит
собаку в доме, с ней слишком много хлопот.
Ѓарон улыбнулсЯ. Ќаконец-то разговор коснулсЯ мамы.
- ђазве твоЯ мама такаЯ строгаЯ?
Њальчик подумал, посмотрел на барона, будто спрашиваЯ,
можно ли доверитьсЯ этому чужому человеку. Ћтвет последовал
осторожный:
- Ќет, мама не очень строгаЯ. ’еперь, после болезни, она
все мне позволЯет. Њожет быть, она даже позволит мне взЯть
собаку.
- •очешь, Я попрошу ее?
- „а, пожалуйста, попросите! - обрадовалсЯ мальчуган. -
’огда мама, наверное, позволит. Ђ какаЯ ваша собака? “ нее
белые уши, да? Ћна умеет носить поноску?
- „а, она все умеет. - Ѓарон улыбнулсЯ, заметив, как от
его слов у мальчугана разгорались глаза. ‘разу исчезла
застенчивость, и горЯчность, до сих пор сдерживаемаЯ
страхом, прорвалась наружу. ЃоЯзливый, запуганный ребенок с
быстротой молнии преобразилсЯ в резвого шалуна. "…сли бы у
его матери за сдержанностью скрывалась такаЯ же
страстность!" - невольно подумал барон. Ќо мальчик уже
засыпал его вопросами:
- Љак зовут вашу собаку?
- Љаро.
- Љаро! - восторгалсЯ мальчик. Ћн смеЯлсЯ и радовалсЯ
каждому слову, опьЯненный тем, что кто-то неожиданно отнессЯ
к нему столь дружелюбно. Ѓарон сам удивлЯлсЯ своему
быстрому успеху и решил ковать железо пока горЯчо. Ћн
предложил мальчику пойти погулЯть, и бедный ребенок,
изголодавшийсЯ за долгие недели по обществу, был в полном
восторге. Ћн беспечно выбалтывал то, на что его наводил
новый друг при помощи безобидных, как бы случайных,
вопросов. ‚скоре барон уже узнал все о его семье: что
ќдгар - единственный сын венского адвоката, принадлежащего,
видимо, к состоЯтельной еврейской буржуазии, что мать не в
восторге от пребываниЯ в ‡еммеринге и жалуетсЯ на отсутствие
приЯтного общества; из уклончивого ответа ќдгара на вопрос,
очень ли мама любит папу, он уловил, что здесь дело обстоит
не вполне благополучно. …му было почти стыдно той легкости,
с какой он выпытал у доверчивого мальчика все эти маленькие
семейные тайны. ќдгар, гордЯсь тем, что кто-то со вниманием
слушает его, почти навЯзывал новому другу свою
откровенность. Ѓарон обнимал его за плечи, и ќдгар, от
мысли, что все могут видеть его в дружеской беседе со
взрослым, мало-помалу забыл о разнице в годах и болтал
свободно и непринужденно, как со своим сверстником. ќдгар
был, судЯ по всему, очень умен, не по возрасту развит, как
почти все болезненные дети, которые проводЯт больше времени
со взрослыми, чем с товарищами в школе, и отличалсЯ
необычайно обостренным чувством любви или ненависти. Ќи к
чему у него не было спокойного отношениЯ; о каждом человеке,
о каждом предмете он говорил либо восторженно, либо с таким
отвращением, что лицо его перекашивалось и становилось злым
и некрасивым. ‚ горЯчности, с какой он говорил, было что-то
необузданное, порывистое, быть может, в этом сказывались
последствиЯ недавно перенесенной болезни; казалось, что его
угловатость не что иное, как с трудом подавлЯемый страх
перед собственной страстностью.
Ѓарон без всЯких усилий приобрел его доверие. ‚сего
полчаса потребовалось на то, чтобы завладеть этим пылким,
беспокойно бьющимсЯ сердцем. ’ак бесконечно легко
обманывать детей, эти простодушные созданиЯ, любви которых
так редко добиваютсЯ. …му стоило только перенестись в
прошлое - и он так естественно и непринужденно вошел в тон
детской болтовни, что мальчику казалось, будто он
разговаривает с равным, и уже через несколько минут от его
робости не осталось и следа. Ћн был счастлив, что здесь, в
этом пустынном месте, неожиданно нашел друга - и какого
друга! ‡абыты венские товарищи с их тоненькими голосами и
наивной болтовней, вычеркнуты из памЯти с этого
знаменательного часа. ‚сЯ его восторженнаЯ привЯзанность
принадлежала теперь этому новому, взрослому другу. …го
сердце преисполнилось гордости, когда барон, прощаЯсь,
предложил ему завтра утром опЯть погулЯть вместе и уже
издали еще раз кивнул ему, как брату. ќто была, может быть,
лучшаЯ минута в его жизни. Ќичего нет легче, как обманывать
детей.
Ѓарон с улыбкой смотрел вслед убегавшему мальчику.
Џосредник был найден. Ћн знал, что мальчик замучит теперь
свою мать рассказами, передаст ей каждое слово, - и он с
удовольствием припомнил, как ловко он вставил в разговор
несколько комплиментов по адресу матери, неизменно называЯ
ее "твоЯ красиваЯ мама".
Њожно не сомневатьсЯ, что общительный мальчик не
успокоитсЯ, пока не познакомит его со своей матерью. Ћн сам
больше палец о палец не ударит, чтобы сократить расстоЯние
между собой и прелестной незнакомкой; он может спокойно
наслаждатьсЯ красотами природы и мечтать: он знает, что
горЯчие детские руки прокладывают длЯ него мост к ее сердцу.

’ђ€Ћ

Џлан барона, как обнаружилось в тот же день, оказалсЯ
отличным, превосходным и удалсЯ до мельчайших подробностей.
Љогда барон - нарочно с некоторым опозданием - вошел в
столовую, ќдгар вскочил со стула, поклонилсЯ со счастливой
улыбкой - и помахал ему рукой; потом потЯнул свою мать за
рукав, быстро и взволнованно что- то шепча ей и киваЯ на
барона... Ћна, краснеЯ и смущаЯсь, пожурила его за слишком
шумное поведение, но была вынуждена, уступаЯ настойчивому
желанию мальчика, взглЯнуть в сторону барона, который
немедленно воспользовалсЯ этим и отвесил почтительный
поклон. €так - знакомство состоЯлось. …й пришлось ответить
на его поклон, но затем она нагнулась над тарелкой и в
течение всего обеда больше ни разу не посмотрела на него.
€наче держал себЯ ќдгар, который все времЯ поглЯдывал на
барона и раз даже попыталсЯ заговорить с ним через стол, но
это было уже Явное неприличие, и мать строго остановила его.
Џосле обеда, когда она велела ему идти спать, он стал
шептатьсЯ с ней, видимо горЯчо упрашиваЯ ее, и, наконец,
получил разрешение подойти к соседнему столику и проститьсЯ
со своим другом. Ѓарон сказал ему несколько ласковых слов,
от чего глаза мальчика опЯть заблестели, и минуты две
поболтал с ним. Џотом барон встал и, повернувшись изЯщным
движением к соседке, поздравил несколько смущенную мать с
таким умным, развитым сыном, упомЯнул об удовольствии,
которое доставила ему утреннЯЯ прогулка, - ќдгар стоЯл тут
же, весь красный от гордости и счастьЯ, - и в заключение
стал расспрашивать о его здоровье так заботливо и подробно,
что она не могла не отвечать. Ќезаметно завЯзалась
продолжительнаЯ беседа, к которой мальчик прислушивалсЯ
почти благоговейно, сиЯЯ от счастьЯ. Ѓарон представилсЯ, и
ему показалось, что его имЯ и титул польстили ее тщеславию.
‚о всЯком случае она была очень любезна с ним, хотЯ и
сдержанна, и даже рано простилась, под предлогом, что
мальчику пора спать.
ќдгар попыталсЯ протестовать, горЯчо уверЯЯ, что он
ничуть не устал и готов просидеть хоть всю ночь, но мать уже
протЯнула барону руку; тот почтительно приложилсЯ к ней.
Њальчик плохо спал эту ночь. ‚ его детской душе радость
боролась с отчаЯнием. —то-то новое вошло сегоднЯ в его
жизнь. ‚первые он приобщилсЯ к жизни взрослых. ‚ полусне
он забывал свой возраст, и ему казалось, что он и сам - уже
не мальчик. Ћн рос одиноким, болезненным ребенком, друзей у
него было мало. „лЯ утолениЯ потребности в ласке он мог
обращатьсЯ только к родителЯм, которые мало им
интересовались, да к прислуге. ‘илу вспыхнувшего чувства
нельзЯ измерЯть только непосредственным поводом к нему, не
принимаЯ во внимание той мрачной полосы тоски и одиночества,
котораЯ предварЯет все большие событиЯ в жизни сердца.
ќдгара давно томил тЯжелый груз нерастраченных чувств, и
теперь он очертЯ голову бросилсЯ в объЯтиЯ первому, кто
показалсЯ ему достойным любви. Ћн лежал в темноте,
взволнованный, счастливый; ему хотелось смеЯтьсЯ, но из глаз
текли слезы, ибо он любил этого человека, как никогда не
любил ни друга, ни отца, ни матери, ни даже бога. ‚сем
своим детским, неискушенным сердцем тЯнулсЯ он к тому, чье
имЯ впервые узнал два часа тому назад.
Ќо мальчик он был неглупый, и его не смущала
неожиданность этой странной дружбы. Њучило его другое:
сознание своей ничтожности. "„остоин ли Я его, Я,
двенадцатилетний мальчишка, который должен ходить в школу,
которого раньше всех посылают спать? - спрашивал он себЯ.
- —ем Я могу быть длЯ него, что Я могу ему дать?" €менно это
чувство неполноценности, бессилие проЯвить свою любовь
приводило его в отчаЯние. Ћбычно, полюбив кого-нибудь из
товарищей, он прежде всего делилсЯ с ним сокровищами,
припрЯтанными в парте: камушками или марками, но все эти
детские пустЯчки, еще вчера казавшиесЯ ему бесценными,
теперь сразу поблекли, потускнели и потерЯли всЯкую прелесть
в его глазах. Њог ли он предложить их своему новому другу,
к которому он даже не смел обратитьсЯ на "ты"? …сть ли
путь, есть ли возможность выразить ему свои чувства? ‚се
сильнее терзалсЯ он сознанием своей незрелости, сознанием,
что он еще только полчеловека, только двенадцатилетний
ребенок; никогда еще не проклинал он так бурно свой детский
возраст, никогда не испытывал такой жажды проснутьсЯ иным,
таким, каким видел себЯ во сне: большим и сильным,
мужчиной, таким, как все взрослые.
‚ эти тревожные мысли вплетались первые радужные мечты о
новом мире взрослого мужчины. ќдгар, наконец, заснул, с
улыбкой на устах, но спал он беспокойно, даже во сие не
забываЯ о завтрашнем свиданье. ЃоЯсь опоздать, он вскочил
уже в семь часов, поспешно оделсЯ, зашел поздороватьсЯ в
комнату матери, чем очень удивил ее, так как обычно она
никак не могла поднЯть его с постели, и, не отвечаЯ на ее
вопросы, побежал вниз. „о девЯти часов он слонЯлсЯ, сгораЯ
от нетерпениЯ, забыв о завтраке, занЯтый одной мыслью - не
заставить ждать своего друга.
‚ половине десЯтого барон, наконец, неторопливо, с самым
беспечным видом спустилсЯ в вестибюль. Ћн, конечно, давно
забыл о данном обещании, но когда ќдгар стремительно кинулсЯ
к нему, он улыбнулсЯ этому страстному порыву и выразил
готовность сдержать свое слово. Ћн взЯл мальчика под руку,
прошелсЯ немного со своим юным, сиЯющим от счастьЯ
спутником, однако отказалсЯ - мЯгко, но решительно -
предпринЯть сейчас же совместную прогулку. Ћн как будто
чего-то ждал, судЯ по нетерпеливым взглЯдам, которые он
бросал на дверь. ‚друг барон насторожилсЯ. Њать ќдгара
вошла в вестибюль и, приветливо ответив на поклон барона,
направилась к ним. Ћна одобрительно улыбнулась, услышав о
предполагаемой прогулке, о которой ќдгар не рассказал ей,
ревниво хранЯ заветную тайну, и ответила согласием на
приглашение барона принЯть в ней участие.
ќдгар сразу насупилсЯ, кусаЯ губы. ЉакаЯ досада, что она
вошла именно в эту минуту! ќта прогулка всецело
принадлежала ему: если он и представил своего друга маме,
то это была лишь любезность с его стороны, а уступать его он
не намерен. ‡аметив галантное обращение барона с матерью,
он уже испытывал нечто вроде ревности.
Ћни отправились на прогулку втроем, и слишком Явное
внимание, которое оба взрослых спутника уделЯли ребенку,
укреплЯло в нем опасное сознание собственной значительности.
ќдгар был почти единственным предметом их беседы: мать с
несколько преувеличенной тревогой говорила о том, какой он
бледненький и нервный, а барон, со своей стороны, возражал
ей, улыбаЯсь, и рассыпалсЯ в похвалах своему "другу", как он
его называл. Ќикогда еще мальчик не был так счастлив.
‚первые ему предоставили права, которых он всегда был лишен.
Ћн принимал участие в разговоре, и никто не останавливал
его; он даже выражал дерзкие пожеланиЯ, и ему не влетало за
это. Ќе удивительно, если в нем с каждой минутой
усиливалось обманчивое чувство, что он уже взрослый. Ћн
тешил себЯ мыслью, что детство уже осталось позади, как
сброшенное платье, из которого он вырос.
‚о времЯ обеда, по приглашению матери ќдгара, котораЯ
становилась все приветливей, барон сидел за их столом.
‚изави превратилсЯ в соседа, знакомый - в друга. ’рио было
настроено, и три голоса - женский, мужской и детский -
звучали в полной гармонии.

Ђ’ЂЉЂ

Ќетерпеливый охотник решил, что настало времЯ подкрастьсЯ
к дичи. ‘емейственный ансамбль наскучил ему. Ћчень мило
сидеть втроем и болтать, но в конце концов не болтовнЯ же
была его целью. Ђ он знал, что салонный тон, требующий
маскировки желаний, всегда мешает достижению цели, ибо
лишает слова горЯчности, а натиск - пыла. Ќадо сделать так,
чтобы за светской беседой она не забывала об его истинных
намерениЯх, которые - в этом он не сомневалсЯ - она уже
разгадала.
Ѓыло много шансов, что его усилиЯ увенчаютсЯ успехом.
Ћна достигла того критического возраста, когда женщина
начинает раскаиватьсЯ, что всю жизнь была верна мужу,
которого в сущности никогда не любила, и когда пышный закат
ее красоты еще позволЯет сделать выбор: быть только матерью
или еще раз - в последний - быть женщиной. †изненный путь,
который, казалось, давно уже стал бесспорным, в эту минуту
еще раз беретсЯ под сомнение, в последний раз магнитнаЯ
стрелка воли колеблетсЯ между надеждой на страсть и
окончательным самоотречением. Ћна стоит перед решающим
выбором - жить своей личной жизнью или жизнью своих детей,
материнскими или женскими чувствами. € барон,
проницательный в такого рода вещах, подметил у матери ќдгара
признаки таких колебаний. Ћна никогда не упоминала в
разговоре о своем муже и в сущности чрезвычайно мало была
посвЯщена во внутреннюю жизнь своего ребенка. ‚ыражение
скуки, завуалированное меланхолией, туманило ее
миндалевидные глаза и лишь слегка приглушало таившийсЯ в них
огонь. Ѓарон решил идти к цели стремительно и вместе с тем
не выказывать поспешности. Ќапротив, как рыболов, который,
приманивав добычу, отпускает леску, он разыгрывал
равнодушие, чтобы заставить своего партнера домогатьсЯ
сближениЯ, хотЯ на самом деле этого домогалсЯ он. Ћн решил
держатьсЯ несколько высокомерно, подчеркиваЯ различие в
общественном положении; его соблазнЯла мысль овладеть этой
пышной, зрелой красотой, надеЯсь только на свою наружность,
громкое аристократическое имЯ и холодное обращение.
€гра начинала уже не на шутку волновать его, и поэтому он
принудил себЯ к осторожности. Џочти весь день он провел у
себЯ в комнате, в приЯтном сознании, что его ждут и сожалеют
об его отсутствии. Ќо этот маневр не произвел особенно
сильного впечатлениЯ на ту, в кого метил барон, зато бедный
мальчик совсем истерзалсЯ. ќдгар чувствовал себЯ целый день
бесконечно несчастным и потерЯнным. ‘ упорной, свойственной
его возрасту верностью он все эти долгие часы неустанно
поджидал своего друга. “йти или занЯтьсЯ чем-нибудь в
одиночестве казалось ему изменой. Ћн бродил как
неприкаЯнный по коридорам, и с каждым часом горе его
усугублЯлось. Ћн уже был почти уверен, что с бароном
случилось какое-нибудь несчастье или он, ќдгар, нечаЯнно
обидел его, и мальчик чуть не плакал от нетерпениЯ и страха.
Љогда барон ЯвилсЯ вечером к столу, ему был оказан
блестЯщий прием. ќдгар, невзираЯ на строгий окрик матери и
удивленные взглЯды обедающих, бросилсЯ к нему навстречу и
бурно обнЯл его худенькими руками. - ѓде вы были? Људа вы
ушли? - порывисто спрашивал он. - Њы всюду искали вас. -
“слышав это "мы", мать ќдгара покраснела и сказала почти
сердито: "Sois sage, Edgar. Assieds toi!" (3) (Ћна всегда
говорила с ним по-французски, хотЯ владела этим Языком
далеко не в совершенстве и при более длительных разъЯснениЯх
частенько садилась на мель).
ќдгар повиновалсЯ, но продолжал приставать к барону.
- ’ы забываешь, - что барон волен делать, что ему угодно.
Њожет быть, ему скучно с нами. - Ќа этот раз она сама
говорила и от своего имени, и барон с радостью почувствовал,
что она напрашиваетсЯ на комплимент.
Ћхотничий инстинкт властно заговорил в нем. Ћн был
опьЯнен, взволнован - как быстро он напал на след, и дичь
уже на расстоЯнии выстрела. ѓлаза у него заблестели, кровь
кипела, речь лилась легко и свободно. Љак всЯкий
чувственный мужчина, он становилсЯ вдвойне добрым, вдвойне
самим собой, как только замечал, что нравитсЯ женщинам; так
многие актеры играют с вдохновением лишь тогда, когда
чувствуют, что весь зрительный зал покорен ими. Ћн всегда
слыл превосходным рассказчиком, умеющим говорить живо и
образно, но сегоднЯ - он выпил несколько бокалов
шампанского, заказанного в честь новой дружбы, - он
превзошел самого себЯ. Ћн рассказывал об охоте в €ндии, в
которой принимал участие, когда гостил у своего друга -
знатного англичанина. Ћн намеренно выбрал такую безопасную
тему; кроме того, он догадывалсЯ, что эту женщину должна
волновать недоступнаЯ длЯ нее экзотика. ќдгара же он пленил
окончательно: глаза мальчика сверкали от восторга. Ћн не
ел, не пил и жадно ловил каждое слово рассказчика. …му и не
снилось, что он когда-нибудь воочию увидит человека, на
самом деле пережившего все эти невероЯтные приключениЯ, о
которых он читал в книжках: охота на тигров, темнокожие
индийцы, и „жаггернаут - страшнаЯ свЯщеннаЯ колесница,
давившаЯ тысЯчи людей. „о сих пор он не верил, что есть на
свете такие люди, как не верил в существование сказочных
стран, и рассказы барона внезапно открыли перед ним огромный
неведомый мир. Ћн не сводил глаз со своего друга; не дыша
смотрел на его руки, убившие тигра. Ћн едва осмеливалсЯ
дрожащим голосом задавать вопросы; живое воображение
рисовало ему Яркие картины: вот его друг верхом на слоне,
покрытом пурпурным чепраком, справа и слева темнокожие люди
в роскошных тюрбанах, и вдруг из джунглей выскакивает тигр с
оскаленными зубами и бьет грозной лапой по хоботу слона.
’еперь барон рассказывал еще более увлекательные вещи, - к
каким хитростЯм прибегают, охотЯсь на слонов: старые ручные
животные заманивают в вагоны молодых, диких и резвых. ѓлаза
мальчика лихорадочно блестели. € вдруг - точно нож,
сверкнув, упал перед ним - его мама сказала, взглЯнув на
часы: "Neuf heures! Au lit!" (4)
ќдгар побледнел. „лЯ всех детей слова "иди спать"
ужасны, потому что это самое ощутимое унижение, самое Явное
клеймо неполноценности, самое наглЯдное различие между
взрослыми и ребенком. Ќо во сколько раз убийственнее этот
позор сейчас, в самый интересный момент, когда это лишает
его права дослушать столь волнующий рассказ!
- Џожалуйста, мама, одну минутку, только еще про слонов.
Ћн хотел было начать клЯнчить, но тут же спохватилсЯ,
вспомнив о своем новом достоинстве взрослого мужчины. Ћн
решилсЯ лишь на одну попытку. Ќо почему-то сегоднЯ мама
была необыкновенно строга: - Ќет, нет, поздно. ‘тупай
наверх. Sois sage, Edgar. џ тебе все подробно расскажу,
что будет говорить барон.
ќдгар медлил. Ћбычно мать укладывала его спать. Ќо он
не настаивал, не желаЯ унижатьсЯ перед своим другом.
„етскаЯ гордость заставила его сохранить хотЯ бы видимость
добровольного ухода.
- Џравда, мама? ’ы расскажешь мне все, все? € про
слонов и про все другое?
- ђасскажу, расскажу.
- € сейчас же! ‘егоднЯ же!
- „а, да, а теперь иди спать. €ди!
ќдгар и сам не ожидал, что ему удастсЯ так спокойно
подать руку барону и маме, хотЯ рыданиЯ уже подступали к
горлу. Ѓарон дружески взъерошил ему волосы, и это еще
вызвало улыбку на напрЯженном лице мальчика. Ќо потом он
стремглав бросилсЯ к двери - иначе они увидели бы, как
крупные слезы текли по его щекам.

‘‹ЋЌ›

Њать ќдгара и барон посидели еще немного за стоном, но
они уже не говорили ни о слонах, ни об охоте на тигров.
…два мальчик ушел, между собеседниками возникла какаЯ-то
неловкость, какое-то неуловимое беспокойство. ‚ конце
концов они перешли в вестибюль и уселись в уголок. Ѓарон
блистал остроумием, она была слегка разгорЯчена шампанским,
и их разговор сразу принЯл опасный оборот. Ѓарона,
собственно говорЯ, нельзЯ было назвать красивым; но он был
молод, его смуглое энергичное лицо, мальчишески коротко
остриженные волосы, быстрые, почти развЯзные движениЯ
пленЯли ее своей юношеской непосредственностью. Ћна теперь
с удовольствием смотрела на него вблизи и уже не боЯлась его
взглЯда. Ќо мало- помалу его слова становились более
вольными, в них проскальзывало едва прикрытое желание - как
будто он прикасалсЯ к ее телу, - и тогда она смущалась и
краснела. Џотом он снова смеЯлсЯ весело, непринужденно, и
это сообщало всем этим маленьким нескромностЯм видимость
детской шутки. …й иногда казалось, что она должна бы его
строго остановить, но она была кокетлива от природы, и эта
фривольнаЯ игра нравилась ей; в конце концов она сама
увлеклась и даже стала подражать ему. Ћна бросала на него
многообещающие взглЯды, в словах и жестах уже отдавалась
ему, когда он придвигалсЯ так близко, что она чувствовала на
плече его теплое, трепетное дыхание. Џодобно всем игрокам,
они не заметили, как пролетело времЯ, и опомнились только в
полночь, когда начали гасить огни.
Ћна вскочила и с испугом подумала о том, как далеко она
позволила себе зайти. €гра с огнем не была длЯ нее
новинкой, но она безотчетно понимала, что на этот раз ей
грозит опасность. ‘ ужасом чувствовала она, что терЯет
уверенность в себе, что почва ускользает из-под ног, и все
представлЯетсЯ ей смутным, как в бреду. ѓолова кружилась от
волнениЯ, вина и страстных слов, безрассудный, панический
страх охватил ее, - как уже не раз в такие опасные минуты, -
но впервые в жизни он овладел ею с такой властной силой.
- Џокойной ночи, покойной ночи. „о завтра, - торопливо
проговорила она, порываЯсь бежать. Ѓежать не столько от
него, сколько от опасности этой минуты, от новой, странной
неуверенности в самой себе. Ќо барон, с мЯгкой
настойчивостью удержав протЯнутую длЯ прощаниЯ руку,
поцеловал ее, и не один раз, как требует вежливость, а
несколько раз - от кончиков тонких пальцев до сгиба кисти, и
она с легкой дрожью ощутила на своей руке щекочущее
прикосновение его жестких усов. ’омительное сладостное
тепло разлилось по всему телу, кровь бросилась ей в голову,
бешено застучала в висках, страх, безотчетный страх вспыхнул
с новой силой, и она быстро отдернула руку.
- Ќе уходите, - прошептал барон. Ќо она уже убегала от
него с неловкой поспешностью, котораЯ изобличала ее страх и
растерЯнность. Ћн добилсЯ своего: она была в волнении, в
тревоге, она уже сама не понимала, что с ней творитсЯ. …е
гнал жестокий, жгучий страх, что он последует за ней и
схватит ее, и вместе с тем она жалела, что он этого не
сделал. ‚едь сейчас могло свершитьсЯ то, чего она
бессознательно ждала годами, настоЯщее любовное приключение,
о котором она всегда втайне мечтала, но перед которым до сих
пор всегда отступала в последнюю минуту, - приключение
опасное и захватывающее, а не легкий, мимолетный флирт. Ќо
барон был слишком горд, чтобы воспользоватьсЯ удобным
случаем. “веренный в победе, он не хотел овладеть этой
женщиной в минуту слабости и опьЯнениЯ, правила игры
требовали честного поединка, - она сама должна признать себЯ
побежденной. “скользнуть от него она не могла. Ћн видел,
что отрава уже проникла в кровь.
Ќа площадке лестницы она остановилась, тЯжело дыша,
прижав руку к бьющемусЯ сердцу. Ќервы были натЯнуты до
предела. €з груди вырвалсЯ вздох не то радости, не то
сожалениЯ; мысли путались, голова слегка кружилась. ‘
полузакрытыми глазами, точно пьЯнаЯ, добралась она до своей
комнаты и вздохнула свободно, лишь когда схватилась за
холодную ручку двери. ’олько теперь она почувствовала себЯ
вне опасности!
Ћна тихонько приоткрыла дверь и тут же испуганно
отшатнулась. —то-то зашевелилось в глубине темной комнаты.
ЏеренапрЯженные нервы не выдержали, она уже открыла рот,
чтобы поднЯть крик, когда раздалсЯ тихий, сонный голос:
- ќто ты, мама?
- ѓосподи боже мой, что ты здесь делаешь? - Ћна
бросилась к дивану, где лежал, свернувшись клубочком, ќдгар.
…е первой мыслью было, что ребенок заболел или с ним
случилось несчастье.
Ќо ќдгар, еще полусонный, сказал с легким упреком:
- џ ждал тебЯ, ждал, а потом заснул.
- ‡ачем же ты ждал менЯ?
- Ђ слоны?
- Љакие слоны?
’ут только она понЯла. Ћна ведь обещала ему еще сегоднЯ
рассказать про охоту и все приключениЯ. € мальчик прокралсЯ
в ее комнату, простодушный, глупый мальчик, и доверчиво ждал
ее прихода, пока не заснул. ќтот нелепый поступок возмутил
ее. €ли, вернее, она сердилась на самое себЯ, ей хотелось
заглушить шевельнувшеесЯ в ней чувство стыда и вины. - ‘ию
минуту иди спать, негодный мальчишка! - крикнула она.
ќдгар посмотрел на нее с изумлением. Џочему она так
сердитсЯ на него, ведь он ничего дурного не сделал? Ќо его
удивление еще больше разозлило ее. - €ди сейчас же к себе в
комнату! - закричала она в бешенстве, чувствуЯ, что не
права. ќдгар ушел, не проронив ни слова. Ћн ужасно устал и
только сквозь давивший его сонный туман смутно чувствовал,
что его мать не сдержала слова и что с ним поступили
нехорошо. Ќо он не спорил. ‚се в нем отупело от усталости.
Љроме того, он очень досадовал на себЯ за то, что заснул,
вместо того чтобы дождатьсЯ матери. "’очно маленький
ребенок", - с возмущением подумал он, прежде чем опЯть
заснуть.
€бо со вчерашнего днЯ он ненавидел свое детство.

Џ…ђ…‘’ђ…‹ЉЂ

Ѓарон плохо спал эту ночь. ‚сегда опасно ложитьсЯ спать
после прерванного приключениЯ; беспокойный, тЯжелый сон
очень скоро заставил его пожалеть об упущенном случае.
Љогда утром, невыспавшийсЯ и мрачный, он спустилсЯ вниз,
мальчик, выскочив из засады, бросилсЯ ему навстречу,
восторженно обнЯл его и начал приставать с вопросами. ќдгар
был счастлив, что может хоть на минуту всецело завладеть
своим взрослым другом, не уступаЯ его матери. Џусть он
расскажет только ему, а не маме, настойчиво просил он, - она
не сдержала слова и ничего ему не рассказала о всех чудесах.
Ћн засыпал застигнутого врасплох барона, не скрывавшего
своего дурного настроениЯ, сотней назойливых детских
вопросов. Љ ним он примешивал бурные изъЯвлениЯ своей
любви, не помнЯ себЯ от счастьЯ, что, наконец, он опЯть
наедине со своим другом, которого дожидалсЯ с раннего утра.
Ѓарон отвечал неприветливо. ќто вечное выслеживание,
наивные вопросы мальчика и его чрезмернаЯ, непрошеннаЯ
любовь становились ему в тЯгость. €зволь изо днЯ в день
возитьсЯ с двенадцатилетним мальчишкой и болтать всЯкий
вздор! Ѓарон хотел только одного: ковать железо пока
горЯчо, остатьсЯ с матерью ќдгара наедине, а это было
нелегкой задачей. €менно из-за назойливости мальчика.
‚первые он подумал с неудовольствием, что поступил
неосмотрительно, возбудив столь горЯчую дружбу, но пока он
не видел средства отделатьсЯ от чересчур привЯзчивого
мальчика.
‚се же барон решил попытатьсЯ. „о десЯти часов, когда
он, согласно уговору, должен был сопровождать на прогулке
мать ќдгара, барон терпеливо сносил оживленную болтовню
мальчика, почти не слушал его, лишь изредка вставлЯЯ слово,
чтобы не обидеть его, и в то же времЯ перелистываЯ газету.
Љак только часоваЯ стрелка подошла почти вплотную к десЯти,
барон, точно вдруг что-то вспомнив, попросил ќдгара сходить
в гостиницу напротив и узнать, не приехал ли его кузен, граф
ѓрундгейм.
Ќичего не подозреваЯ, мальчик, счастливый, что может,
наконец, услужить своему другу, гордЯсь важным поручением,
сейчас же сорвалсЯ с места и помчалсЯ через дорогу так
стремительно, что прохожие удивленно смотрели ему вслед. Ќо
ему хотелось показать, как усердно он исполнЯет свою
обЯзанность гонца. ‚ гостинице ему сказали, что граф еще не
приехал и даже не предупреждал о своем приезде. ‘ этим
известием он прибежал обратно с той же бешеной скоростью.
Ќо барона в вестибюле не было. ’огда ќдгар постучал к нему
в комнату - тщетно! ‚стревоженный, он обегал все помещениЯ,
заглЯнул в гостиную, где стоЯл роЯль, в кафе; потом бросилсЯ
в комнату матери, чтобы расспросить ее; но матери тоже не
было! Џортье, к которому он с отчаЯниЯ решил обратитьсЯ,
сказал, к крайнему его изумлению, что несколько минут тому
назад они ушли вместе.
ќдгар терпеливо ждал. ‚ простоте своей он не подозревал
ничего дурного. Ћн был уверен, что они скоро вернутсЯ, -
ведь барону нужно получить ответ. Ќо часы проходили - и
понемногу им овладевало беспокойство. ‚ообще с того днЯ,
как этот чужой, обольстительный человек вторгсЯ в его
маленькую, беззаботную жизнь, мальчик все времЯ нервничал,
волновалсЯ, не знал покоЯ. ‚ хрупком детском организме
любое слишком сильное чувство оставлЯет глубокий след, как
на мЯгком воске. Ќервное дрожание век возобновилось, щеки
опЯть побледнели. ќдгар ждал и ждал - сперва спокойно,
потом в неистовом волнении, под конец едва удерживаЯсь от
слез. Ќо он все еще ничего не подозревал. ‘лепо верЯ в
своего чудесного друга, он предполагал, что произошло
какое-нибудь недоразумение, и его мучил тайный страх, что он
не так понЯл данное ему поручение.
Ќо как странно ему показалось, что, когда они, наконец,
вернулись, его мать и барон продолжали весело болтать и не
выразили ни малейшего удивлениЯ. Љак будто они совершенно
не заметили его отсутствиЯ. - Њы пошли тебе навстречу, ќди,
и думали увидеть тебЯ по дороге, - сказал барон, даже не
спрашиваЯ об ответе, а когда мальчик, испугавшись, что они
напрасно его искали, начал уверЯть, что он бежал прЯмым
путем, и стал расспрашивать, по какой дороге они шли, мама
оборвала разговор. - Ѓудет, будет! „етЯм не полагаетсЯ так
много болтать.
ќдгар покраснел от досады. ќто была уже втораЯ попытка
унизить его в глазах друга. „лЯ чего она это делает? ‡ачем
она так стараетсЯ представить его ребенком, когда он твердо
знает, что уже большой. џсно, она завидует ему и хочет
отнЯть у него друга. € это, наверное, она нарочно повела
его другой дорогой. Ќо он не позволит, чтобы с ним так
обращались, - он ей это докажет. Ћн сумеет постоЯть за
себЯ. € ќдгар решил ни слова не говорить с ней сегоднЯ за
столом и обращатьсЯ только к другу.
Ќо эта уловка не удалась. ‘лучилось то, чего он меньше
всего ожидал: никто не заметил, что он дуетсЯ. „а они и
его самого как будто не замечали, а ведь еще вчера разговор
вертелсЯ только вокруг него; теперь они разговаривали между
собой, шутили, смеЯлись, точно его и не было, точно он
свалилсЯ под стол. Љровь бросилась ему в лицо, комок
подступал к горлу, дышать стало трудно. ‘ горечью думал он
о своем бессилии. ‡начит, он должен спокойно сидеть и
смотреть, как мать отнимает у него друга - единственного
человека, которого он любит, - и ничего не может сделать
против этого, кроме как молчать. …му хотелось встать со
стула и ударить кулаками по столу - хотЯ бы длЯ того, чтобы
напомнить им о себе. Ќо он сдержалсЯ, только положил нож и
вилку и не дотронулсЯ до еды. Ћднако и это долго оставалось
незамеченным, и лишь когда подали последнее блюдо, мать
обратила внимание, что он не ест, и спросила, не болен ли
он. "Џротивно, - подумал он, - у нее только одна мысль, не
болен ли Я, все остальное ей безразлично". Ћн сухо ответил,
что ему не хочетсЯ есть, и она этим удовлетворилась. Ќичем,
решительно ничем не мог он привлечь к себе внимание. Ѓарон
как будто совсем забыл о нем, по крайней мере он не сказал
ему ни слова. ‘лезы жгли ќдгару глаза, и он даже прибегал к
детской хитрости - закрывалсЯ салфеткой, чтобы никто не
увидел, как эти унизительные ребЯчьи слезы текут по лицу,
оставлЯЯ на губах соленый вкус. Ќаконец, обед кончилсЯ, и
он вздохнул свободно.
‚о времЯ обеда мать предложила совместную поездку в
Њариа-утц. “слышав это, ќдгар закусил губу. Ќи на минуту
она не оставит его наедине с другом. Ќо как же он
возненавидел ее, когда она сказала, вставаЯ из-за стола" -
ќдгар, ты забудешь все, что проходили в школе, ты бы посидел
немного дома и позанималсЯ. - ќдгар сжимал маленькие
кулаки. ЋпЯть она унижает его перед другом, опЯть
напоминает, что он еще ребенок, что он должен ходить в школу
и что его только терпЯт среди взрослых. Ќо на этот раз ее
намерение было слишком Явно, - он даже не ответил и
повернулсЯ к ней спиной.
- Ќу вот, уж и обиделсЯ, - проговорила она с улыбкой и
обратилась к барону - Ќеужели так страшно посидеть часок над
уроками?
€ тут - сердце мальчика словно застыло и оцепенело -
барон, который называл себЯ его другом, барон, который
смеЯлсЯ над тем, что он слишком комнатный, сказал: -
ЏозаниматьсЯ часок-другой не помешало бы.
—то это - уговор? Ќеужели они правда в союзе против
него? ѓлаза мальчика вспыхнули от гнева. - Џапа запретил
мне заниматьсЯ. Џапа хочет, чтобы Я здесь поправилсЯ, -
бросил он, со всей гордостью своей болезнью, в отчаЯнии
цеплЯЯсь за авторитет отца. ќто прозвучало как угроза. €
вот что удивительно - его слова в самом деле смутили обоих.
Њать отвернулась и в волнении забарабанила пальцами по
столу. Ќаступило неловкое молчание. - Љак хочешь, ќди, -
проговорил, наконец, барон, принужденно улыбаЯсь. - Њне
экзаменов не сдавать, Я давно провалилсЯ по всем предметам.
Ќо ќдгар не улыбнулсЯ шутке барона, а посмотрел на него
таким испытующим пристальным взглЯдом, как будто хотел
заглЯнуть ему в самую душу. —то случилось? —то-то
изменилось в их отношениЯх, и мальчик не мог понЯть причины.
Ћн отвел глаза. ‚ его сердце торопливо и дробно стучал
молоточек - первое подозрение.

†ѓ“—Ђџ ’Ђ‰ЌЂ

"—то с ними? - думал мальчик, сидЯ против них в быстро
катившейсЯ колЯске. - Џочему они со мной не такие, как
раньше? Џочему мама не смотрит мне в глаза? Џочему он все
шутит со мной и ломаетсЯ? Ћни не разговаривают со мной, как
вчера и позавчера. “ них даже лица какие-то другие. “ мамы
такие красные губы - верно, она их накрасила. ќтого Я еще
никогда не видел. Ђ он все морщит лоб, как будто его
обидели. џ им ничего не сделал, не сказал ни слова. Џочему
же они сердЯтсЯ? Ќет, не во мне дело, они сами не такие
друг с другом, как раньше. Љак будто они натворили что-то и
боЯтсЯ об этом говорить. Ћни не болтают, как вчера, не
смеютсЯ, им будто стыдно, они что-то скрывают. “ них есть
какаЯ-то тайна, которую они не хотЯт мне выдать. џ должен
раскрыть эту тайну во что бы то ни стало. џ знаю - это,
должно быть, то же самое, из-за чего взрослые всегда
захлопывают двери передо мной, о чем пишут в книгах и поют в
операх, когда женщины и мужчины протЯгивают друг к другу
руки, обнимаютсЯ, а потом отталкивают друг друга. „олжно
быть, это вроде того, что было с моей француженкой, когда
она поссорилась с папой и ей отказали. ‚се это, по-моему,
одно и то же, только Я не знаю, почему. …сли бы узнать,
узнать, наконец, эту тайну, завладеть ключом, который
откроет все двери, перестать быть ребенком, от которого все
прЯчут и скрывают, не давать больше себЯ обманывать! ’еперь
или никогда! џ вырву у них эту тайну, эту страшную тайну!"
Ќа лбу у него прорезалась морщинка. •уденький
двенадцатилетний мальчик, застывший в глубоком раздумье,
казалсЯ почти стариком; ни разу не взглЯнул он на
расцвеченный Яркими красками пейзаж, на горы, зеленеющие
свежей хвоей сосновых лесов, на долины в еще робком сиЯнии
запоздалой весны. Ћн видел только свою мать и барона,
сидевших против него в колЯске, он словно пыталсЯ своим
горЯчим взором, как удочкой, выловить тайну из
поблескивающих глубин их глаз. Ќичто так не оттачивает ум,
как мучительное подозрение, ничто с такой силой не поощрЯет
работу незрелого разума, как след, терЯющийсЯ в потемках.
€ногда только тоненькаЯ дверь отделЯет детей от мира,
который мы называем реальным миром, и случайный порыв ветра
может распахнуть ее перед ними.
ќдгар вдруг почувствовал, что он еще никогда так близко
не подходил к неведомому, к великой тайне; она была здесь,
перед ним, пока еще не раскрытаЯ, не разгаданнаЯ, но совсем,
совсем близко от него. ќто волновало его и сообщало ему
необычную, торжественную серьезность. €бо он безотчетно
угадывал, что стоит на рубеже своего детства.
Њать ќдгара и барон чувствовали это глухое сопротивление,
не подозреваЯ, что оно исходит от сидЯщего против них
мальчика. €м было тесно и неловко втроем в колЯске.
’емные, горевшие беспокойным огнем глаза ќдгара стеснЯли их.
Ћни почти не решались говорить, не решались смотреть друг на
друга. Љ прежней легкой светской беседе путь был закрыт,
они слишком втЯнулись в тон иносказаний, под которым
скрываетсЯ тайный трепет нескромных вожделений. ђазговор не
завЯзывалсЯ; они то и дело умолкали, словно споткнувшись о
препЯтствие, начинали снова и опЯть умолкали, подавленные
упорным молчанием мальчика.
Ћсобенно тЯгостно было его мрачное молчание длЯ матери.
Ћна осторожно взглЯнула на него, увидела его плотно сжатые
губы и впервые с испугом заметила, как он похож на своего
отца в минуты раздражениЯ или досады. Ќапоминание о муже
было очень неприЯтно сейчас, когда она увлеклась любовной
игрой. Ѓледный темноглазый мальчик с нахмуренным лбом и
настороженным взглЯдом казалсЯ ей зловещим призраком,
стражем ее совести, и оттого что он сидел так близко от нее
в тесноте колЯски, его присутствие вдвойне угнетало ее.
‚друг ќдгар поднЯл взглЯд, и в то же мгновение и он, и она
опустили глаза: впервые в жизни мать и сын почувствовали,
что следЯт друг за другом. „о сих пор они слепо доверЯли
друг другу, но теперь что-то изменилось, что-то встало между
ними. ‚первые в жизни они наблюдали друг друга со стороны,
отделЯли свою судьбу от судьбы другого - уже с затаенной
ненавистью, столь новой длЯ них, что они еще не смели
сознатьсЯ себе в этом.
‚се трое облегченно вздохнули, когда колЯска остановилась
перед гостиницей. Џрогулка не удалась. ќто чувствовали
все, но никто не решалсЯ высказать. ќдгар первый выпрыгнул
из колЯски. …го мать, под предлогом головной боли, поспешно
поднЯлась к себе. Ћна очень устала, и ей хотелось побыть
одной. ќдгар и барон остались внизу. Ѓарон расплатилсЯ с
кучером, посмотрел на часы и направилсЯ в вестибюль, не
обращаЯ вниманиЯ на мальчика. ‘тройный, изЯщный, он прошел
мимо него своей легкой, упругой походкой, котораЯ так
пленЯла ќдгара, что он еще вчера пыталсЯ подражать ей перед
зеркалом. Ћн прошел мимо ќдгара, даже не взглЯнув на него.
Ћчевидно, он забыл о мальчике, оставил его стоЯть возле
колЯски с лошадьми, как будто ему нет до него никакого дела.
Љогда ќдгар увидел, с каким равнодушием от него уходит
тот, кого он, несмотрЯ ни на что, все еще боготворил,
отчаЯние охватило его. “шел, даже не задев его плащом, не
сказав ни слова. ‡а что? Ћн не чувствовал за собой никакой
вины. ‘амообладание, стоившее ему такого труда, изменило
ему; насильно поддерживаемое бремЯ собственного достоинства
соскользнуло с его слабых плеч, и он опЯть стал ребенком -
беспомощным, покорным, каким был еще вчера. Џротив своей
воли, уступаЯ внезапному непреодолимому порыву, он догнал
барона, загородил ему дорогу к лестнице и весь дрожа сказал
сдавленным голосом, едва удерживаЯ слезы:
- —то Я вам сделал, что вы менЯ и знать не хотите?
Џочему вы со мной обращаетесь, как с чужим? € мама тоже.
Џочему вы всегда отсылаете менЯ? ђазве Я вам мешаю или Я в
чем-нибудь виноват?
Ѓарон смутилсЯ. ‚ голосе мальчика было что-то, что его
пристыдило, тронуло. …му стало жаль простодушного
мальчугана. - ќди, ты дурачок! Џросто Я сегоднЯ не в духе.
Ђ ты хороший мальчик, и Я тебЯ очень люблю. - Ћн крепко
потрепал ќдгара за вихор, но отвернулсЯ, чтобы не смотреть в
полные слез молЯщие детские глаза. ЉомедиЯ, которую он
разыгрывал, начинала его тЯготить. …му стало совестно, что
он с таким холодным расчетом возбудил к себе любовь этого
ребенка, и больно было слушать его тоненький, вздрагивающий
от затаенных рыданий голос. - ‘тупай наверх, ќди, а вечером
мы опЯть будем дружить, вот увидишь, - сказал он
примирительно.
- € вы скажете маме, чтобы она не отсылала менЯ спать?
Џравда?
- ‘кажу, ќди, скажу, - улыбнулсЯ барон. - Ђ теперь иди,
мне нужно переодетьсЯ к обеду.
ќдгар, успокоенный, поднЯлсЯ к себе. Ќо скоро в его
сердце опЯть застучал молоточек. ‘о вчерашнего днЯ он стал
старше на несколько лет; неведомый гость - недоверие - уже
прочно поселилось в его детском сердце.
Ћн ждал. ‚едь скоро все должно было решитьсЯ. ‡а обедом
они сидели втроем. ‚ремЯ подошло к девЯти часам, но мать не
посылала его спать. ќто встревожило его. Џочему она,
вопреки обыкновению, как раз сегоднЯ позволЯет ему так долго
оставатьсЯ внизу? “ж не сказал ли барон об их уговоре? Ћн
уже горько раскаивалсЯ в том, что побежал за бароном и так
доверчиво излил ему душу. ‚ десЯть часов его мать вдруг
поднЯлась и простилась с бароном. € странно видимо, и он не
уди вилсЯ такому раннему уходу и не удерживал ее. ‚се
громче стучал молоточек в груди мальчика.
Ќаступил решительный момент. Ћн, как ни в чем не бывало,
без возражений последовал за матерью. Ќо дойдЯ до двери, он
вдруг поднЯл глаза. € в эту секунду он поймал улыбающийсЯ
взглЯд матери, брошенный через его голову в сторону барона,
- взглЯд, изобличавший тайный сговор. €так, барон предал
его. ‚от почему мать так рано уходит - они решили сегоднЯ
рассеЯть его подозрениЯ, чтобы он не мешал им завтра.
- ЌегодЯй, - пробормотал он.
- —то ты говоришь? - спросила мать.
- Ќичего, - процедил он сквозь зубы. € у него теперь
есть своЯ тайна. €мЯ ей - ненависть, безграничнаЯ ненависть
к ним обоим.

ЊЋ‹—ЂЌ€…

‚олнение ќдгара улеглось. Ќаконец, все проЯснилось и
стало на место. €так - ненависть и открытаЯ вражда.
’еперь, когда он убедилсЯ, что он им в тЯгость, быть с ними
сделалось длЯ него изощренным, жестоким наслаждением. Ћн
упивалсЯ мыслью, что мешает им, что может, наконец,
сразитьсЯ с ними во всеоружии своей вражды. Џервый вызов он
бросил барону. Љогда тот утром спустилсЯ вниз и, проходЯ
мимо, ласково проговорил "Њое почтение, ќди", ќдгар, не
глЯдЯ на него и не вставаЯ с кресла, проворчал "„оброе
утро", а на вопрос "Њама уже внизу?", не отрываЯ глаз от
газеты, ответил "Ќе знаю".
Ѓарон опешил. —то с ним случилось? - ‘ левой ноги
встал, да, ќди? - Љак всегда, шутка должна была спасти
положение. Ќо ќдгар только презрительно бросил "Ќет", и
опЯть углубилсЯ в газету. - ѓлупый мальчишка, - пробормотал
барон, пожал плечами и пошел дальше. ‚ойна была объЯвлена.
‘ матерью ќдгар обошелсЯ холодно и очень вежливо.
ЌеловкаЯ попытка послать его на теннисный корт потерпела
неудачу. ѓорькаЯ улыбка, приподымавшаЯ уголки плотно
сжатого рта, говорила о том, что обмануть его больше не
удастсЯ. - ‹учше Я пойду с вами гулЯть, мама, - сказал он с
притворным дружелюбием и заглЯнул ей в глаза. Ћтвет Явно не
понравилсЯ ей. Ћна медлила и как будто искала чего-то.
- Џодожди менЯ здесь, - наконец, сказала она и пошла в
столовую.
ќдгар послушно осталсЯ ждать, но был настороже. ’еперь в
каждом слове своих врагов он усматривал злой умысел Ѓыстро
развившаЯсЯ подозрительность делала его необыкновенно
догадливым. ’ак, вместо того, чтобы дожидатьсЯ в вестибюле,
как ему было сказано, ќдгар предпочел занЯть наблюдательный
пост на улице, откуда он мог следить не только за главным
подъездом, но и за всеми остальными выходами. €нстинктивно
он чуЯл обман. Ќо он не даст им ускользнуть. Ћн спрЯталсЯ
за штабелем дров - в точности так, как в рассказах об
индейцах. —ерез полчаса - он даже засмеЯлсЯ от удовольствиЯ
- мать его и в самом деле вышла из боковой двери с чудесными
розами в руках в сопровождении предателЯ-барона.
Ћба казались очень веселыми. ђадуютсЯ, что избавились от
него и остались наедине со своей тайной? ЃолтаЯ и смеЯсь,
они направились к лесу.
Џора было действовать. Ќевозмутимо, как будто он попал
сюда случайно, ќдгар вышел из-за дров. Ћчень спокойно,
очень медленно подходил он к ним, чтобы вдоволь насладитьсЯ
их смущением. “видев ќдгара, его мать и барон обменЯлись
недоуменными взглЯдами. Ќе спеша, точно его участие в
прогулке разумелось само собою, он подошел к ним, не спускаЯ
с них насмешливого взора. - Ђ вот и ты, ќди, мы тебЯ
искали, - проговорила мать. "‚рет! Љак ей не стыдно", -
подумал мальчик. Ќо губы его не разомкнулись. ’айну
ненависти он крепко держал за стиснутыми зубами.
‚се трое остановились в нерешительности. Љаждый следил
за двумЯ другими. - Ќу, что ж, идем, - вздохнув, сказала
мать ќдгара, с досады обрываЯ лепестки прекрасной розы.
‹егкое вздрагивание ноздрей выдавало ее гнев. ќдгар стоЯл,
как будто это его не касалось, смотрел по сторонам, а когда
они двинулись, приготовилсЯ идти за ними. Ѓарон сделал еще
одну попытку: - ‘егоднЯ теннисный турнир. ’ы, наверно,
никогда этого не видел? - ќдгар даже не ответил, только с
презрением взглЯнул на него и сложил губы, как будто
собираЯсь свистнуть. Џусть знает. ‚ойна шла в открытую.
Ќевыносимой тЯжестью давило обоих непрошенное присутствие
мальчика. ’ак колодники ходЯт с конвойным, тайком сжимаЯ
кулаки. ‚ сущности мальчик ничего дурного не делал, и все
же с каждой минутой все труднее становилось выносить его
подстерегающий взглЯд, влажные от невыплаканных слез глаза,
угрюмую раздражительность и упорное молчание. - €ди вперед!
- вдруг сердито сказала мать, встревоженнаЯ его назойливым
вниманием. - Ќе болтайсЯ под ногами, это мне действует на
нервы. - ќдгар послушалсЯ, но через каждые несколько шагов
он оборачивалсЯ, останавливалсЯ, когда они отставали, и
взглЯд его кружил вокруг них, словно Њефистофель в образе
пуделЯ, опутываЯ их огненной сетью ненависти, из которой -
они это чувствовали - им не вырватьсЯ.
Ћжесточенное молчание словно кислотой разъедало их
веселость, недоверчивый взглЯд замораживал разговор. Ѓарон
уже не решалсЯ произнести ни одного льстивого слова, он со
злобой чувствовал, что эта женщина ускользает от него, что с
таким трудом разожженнаЯ в ней страсть остывает из-за страха
перед этим надоедливым противным мальчишкой. Ћни снова и
снова пытались завести разговор - и каждый раз он обрывалсЯ.
Ќаконец, они отчаЯлись, и все трое молча шагали по дороге,
прислушиваЯсь к шелесту деревьев и к собственным сердитым
шагам. Њальчик задушил в них всЯкое желание разговаривать.
’еперь все трое были охвачены раздражением и злобой.
ќдгар, мстЯ за предательство, упивалсЯ их бессильным гневом
и в то же времЯ с нетерпением и ненавистью ждал, когда этот
подавлЯемый гнев вырветсЯ наружу. Ќасмешливо прищуренными
глазами окидывал он сердитое лицо барона. Ћн замечал, что
барон бранитсЯ сквозь зубы и едва удерживаетсЯ, чтобы не
обрушить на него поток ругательств, и с злорадством наблюдал
за все усиливающейсЯ Яростью матери; оба они Явно жаждали
предлога наброситьсЯ на него, устранить его или обезвредить.
Ќо он не подавал ни малейшего повода. …го ненависть,
взлелеЯннаЯ долгими часами, научила его расчету, и он не
делал ошибок.
- „авайте вернемсЯ, - вдруг сказала его мать. Ћна
чувствовала, что дольше не выдержит, что она должна что-то
сделать - хотЯ бы закричать под этой пыткой.
- Љак жалко, - спокойно проговорил ќдгар, - здесь так
хорошо.
Ћба они понимали, что мальчик издеваетсЯ над ними. Ќо
они не решились ничего сказать, так безукоризненно этот
маленький тиран за два днЯ научилсЯ владеть собой. Ќи один
мускул на его лице не выдал злой иронии. Ќе проронив ни
слова за весь длинный путь, они повернули обратно. Љогда
мать с сыном остались одни в ее комнате, она все еще не
могла успокоитьсЯ. Џо тому, как сердито она бросила зонтик
и перчатки, ќдгар сразу заметил, что она до крайности
раздражена и только ищет, на чем сорвать гнев; но он
добивалсЯ взрыва и нарочно не уходил, чтобы еще больше
разозлить ее. Ћна прошлась взад и вперед по комнате, села,
побарабанила пальцами по столу, потом опЯть вскочила. -
Љакой ты растрепанный, грЯзный. ЏостеснЯлсЯ бы людей! ‚едь
ты уже не маленький! - Ќе возразив ни слова, мальчик
подошел к зеркалу и причесалсЯ. ќто молчание, это упрЯмое,
холодное молчание с издевательской усмешкой на губах
приводило ее в бешенство. Ѓольше всего ей хотелось высечь
его. - €ди в свою комнату! - вне себЯ крикнула она, не в
силах больше выносить его присутствие. ќдгар улыбнулсЯ и
вышел.
Љак они оба дрожали теперь перед ним, как они, барон и
его мать, боЯлись остатьсЯ с ним втроем, как страшились его
цепкого, беспощадного взглЯда! —ем хуже им приходилось, тем
большее удовлетворение светилось в его глазах, тем
откровенней становилась его радость. ќдгар мучил их,
наслаждаЯсь их смЯтением, с почти бессознательной
жестокостью ребенка. Ѓарон еще сдерживал свой гнев,
надеЯсь, что ему удастсЯ перехитрить мальчика, и думал
только о своей цели. Ќо мать ќдгара то и дело терЯла
самообладание. „лЯ нее было облегчением прикрикнуть на
него. - Ќе играй вилкой! - шипела она на него за столом.
- ’ы вести себЯ не умеешь, тебЯ нельзЯ сажать со взрослыми.
- ќдгар только улыбалсЯ, слегка склонив голову набок. Ћн
знал, что она делает это с отчаЯниЯ, и гордилсЯ тем, что они
постоЯнно выдают себЯ. …го взглЯд был теперь совершенно
спокоен, как взглЯд врача. ђаньше он, наверное, говорил бы
дерзости, чтобы досадить матери, но ненависть быстро научает
многому. ’еперь он только молчал, молчал и молчал, - пока
она не начинала стонать под гнетом его молчаниЯ.
Ћна больше не могла сдерживатьсЯ. Љогда они вышли из-за
стола и ќдгар все с той же упорной навЯзчивостью собралсЯ
следовать за ними, ее взорвало. Ћна забыла всЯкую
осторожность и бросила ему в лицо всю правду. Ќе в силах
больше терпеть его неотступное выслеживание, она встала на
дыбы, как измученнаЯ мухами лошадь. - —то ты все бегаешь за
мной, как трехлетний ребенок? џ не желаю, чтобы ты все
времЯ мозолил мне глаза. „етЯм не место среди взрослых.
‡апомни это! ‡аймись один чем-нибудь хоть на час. —итай
или делай, что хочешь. Ћставь менЯ в покое! ’ы мне надоел
своим приставанием и капризами.
Ќаконец-то он вырвал у нее признание! ќдгар улыбнулсЯ, а
барон и его мать казались смущенными. Ћна отвернулась и
хотела уйти, злЯсь на себЯ, что не сумела скрыть от сына
свою досаду. Ќо ќдгар невозмутимо ответил: - Џапа не
хочет, чтобы Я оставалсЯ один. Џапа взЯл с менЯ слово, что
Я буду все времЯ с тобой.
Ћн напирал на слово "папа", потому что уже раз заметил,
что упоминание об отце действует на них угнетающе. ‡начит,
и отец как-то замешан в этой тайне; по- видимому, папа имеет
над ними какую-то тайную, непонЯтную власть, если они
пугаютсЯ одного его имени. € на этот раз они опЯть ничего
не ответили. Ћни сложили оружие. Њать пошла вперед, барон
рЯдом с ней. ќдгар шел за ними, но не смиренно, как слуга,
а сурово и строго, как неумолимый страж. Ћн звенел незримой
цепью, которую они тщетно пытались разорвать. Ќенависть
закалила его детские силы; не посвЯщенный в тайну, он был
сильнее тех, кому она свЯзывала руки.

‹†…–›

Ќо времени оставалось в обрез. Ћтпуск барона приходил к
концу, и надо было торопитьсЯ. Ћни понимали, что сломить
ожесточенное упорство мальчика невозможно, и решились на
последнее, самое постыдное средство, чтобы хоть на час, на
два избавитьсЯ от его деспотического надзора.
- ‘дай эти заказные письма на почту, - сказала мать
ќдгару. Ћни стоЯли в вестибюле, барон у подъезда нанимал
фиакр.
ќдгар с недоверием взЯл письма; незадолго до того он
заметил, что один из слуг что-то говорил матери. “ж не
затевают ли они что-нибудь против него?
Ћн медлил. - ѓде ты будешь менЯ ждать?
- ‡десь.
- Ќаверное?
- „а.
- ’олько не уходи! ‡начит, ты будешь ждать менЯ здесь, в
вестибюле, пока Я не вернусь?
‚ сознании своего превосходства он уже говорил с матерью
повелительным тоном. Њногое изменилось с позавчерашнего
днЯ.
Ћн отправилсЯ с письмами на почту. ‚ дверЯх он
столкнулсЯ с бароном и в первый раз за последние два днЯ
заговорил с ним:
- џ только сдам эти два письма. Њама будет ждать менЯ.
Џожалуйста, без менЯ не уходите.
Ѓарон быстро прошмыгнул мимо. - „а, да, мы подождем.
ќдгар бегом побежал на почту. …му пришлось ждать:
какой-то господин, стоЯвший перед ним, задавал десЯтки
скучных вопросов. Ќаконец, он исполнил поручение и, зажав
квитанции в руке, помчалсЯ обратно. Ћн поспел как раз
вовремЯ, чтобы увидеть, как барон и его мать отъезжали от
гостиницы.
ќдгар пришел в бешенство. Ћн чуть было не схватил
камень, чтобы швырнуть им вслед. “лизнули-таки от него! €
как подло, как низко они врали! Ћн уже знал со вчерашнего
днЯ, что его мать лжет. Ќо что она могла с таким
бесстыдством нарушить данное ею обещание, убило в нем
последние остатки довериЯ к ней. Ћн перестал понимать жизнь
с тех пор, как увидел, что слова, за которыми он до сих пор
предполагал действительность, лопаютсЯ, точно мыльные
пузыри. Ќо что это за страшнаЯ тайна, котораЯ доводит
взрослых до того, что они лгут ему, ребенку, и убегают,
словно воры? ‚ книгах, которые он читал, люди убивали и
обманывали, чтобы добыть деньги, или могущество, или
царство. Ђ тут какаЯ причина? —его они хотЯт, почему они
прЯчутсЯ от него, что пытаютсЯ скрыть непрерывной ложью? Ћн
ломал голову над этой загадкой, смутно чувствуЯ, что их
тайна - ключ к замку его детства; овладеть им - значит стать
взрослым, стать, наконец, мужчиной. Ђх, только бы узнать
ее! Ќо думать он не мог. …го душил гнев, что они
ускользнули от него, и мысли путались, словно он был в
бреду.
Ћн побежал к лесу и там, в спасительном сумраке, где его
никто не видел, дал волю слезам. - ‹жецы, собаки,
обманщики, подлецы! - …му казалось, что, не выкрикни он эти
слова, они задушат его. ѓнев, нетерпение, досада,
любопытство, беспомощность и обиды последних дней,
подавлЯемые незрелой волей ребенка, возомнившего себЯ
взрослым, вырвались наружу и излились слезами. ќто были
последние слезы его детства, в последний раз он плакал
навзрыд, как плачут женщины, с наслаждением и страстью. Ћн
выплакал в этот час неистового гнева и доверчивость, и
любовь, и простодушное уважение - все свое детство.
Њальчик, вернувшийсЯ в гостиницу, был уже не тот, который
плакал в лесу. Ћн не волновалсЯ и действовал обдуманно.
Џрежде всего он пошел к себе в комнату и тщательно вымыл
лицо и глаза, не желаЯ доставить им удовольствие видеть
следы его слез. ‡атем он разработал план, как свести с ними
счеты. Ћн ждал терпеливо, с полным спокойствием.
‚ вестибюле было довольно людно, когда колЯска с
беглецами остановилась у подъезда. Ќесколько мужчин играли
в шахматы, другие читали газеты, дамы болтали. ’ут же, не
шевелЯсь, сидел бледный мальчик с вздрагивающими веками.
Љогда его мать и барон вошли и, несколько смущенные тем, что
сразу наткнулись на него, уже собрались пробормотать
приготовленную отговорку, он спокойно пошел им навстречу и
сказал вызывающим тоном: - ѓосподин барон, мне надо кое-что
сказать вам.
Ѓарон Явно растерЯлсЯ. Ћн чувствовал себЯ в чем-то
изобличенным. - •орошо, хорошо... после, подожди.
Ќо ќдгар, повысив голос, сказал внЯтно и отчетливо, так,
чтобы все кругом могли расслышать: - џ хочу поговорить с
вами сейчас. ‚ы поступили подло. ‚ы мне солгали. ‚ы
знали, что мама ждет менЯ, и вы...
- ќдгар! - крикнула его мать, заметив, что все взоры
обращены на нее, и бросилась к сыну.
Ќо мальчик, видЯ, что мать хочет заглушить его слова,
вдруг пронзительно прокричал: - џ повторЯю вам еще раз: вы
нагло солгали, и это низко, это подло!
Ѓарон побледнел. ‚се смотрели на них, кое-кто засмеЯлсЯ.
Њать схватила дрожавшего от волнениЯ мальчика за руку: -
‘ейчас же иди к себе, или Я поколочу тебЯ здесь, при всех!
- прохрипела она.
Ќо ќдгар уже успокоилсЯ. Ћн жалел о своей вспышке и был
недоволен собой: он хотел говорить с бароном спокойно, но
гнев оказалсЯ сильнее его воли. Ќе торопЯсь, он направилсЯ
к лестнице.
- Џростите, барон, его дерзкую выходку. ‚ы ведь знаете,
какой он нервный, - пробормотала его мать, смущеннаЯ
насмешливыми взглЯдами присутствующих. Ѓольше всего на
свете она боЯлась скандала и сейчас думала только о том, как
бы соблюсти приличиЯ. ‚место того, чтобы сразу уйти, она
подошла к портье, спросила, нет ли писем и еще о каких-то
пустЯках и только после этого, шурша платьем, поднЯлась
наверх, как будто ничего не случилось. Ќо за ее спиной
слышалсЯ шепот и сдержанный смех.
Ќа лестнице она замедлила шаги. Ћна всегда терЯлась в
серьезные моменты и в глубине души боЯлась предстоЯщего
объЯснениЯ. ‚ины своей она отрицать не могла, и, кроме
того, ее пугал взглЯд мальчика - этот новый, чужой, такой
странный взглЯд, перед которым она чувствовала себЯ
бессильной. €з страха она решила действовать лаской, ибо
знала, что в случае борьбы озлобленный мальчик оказалсЯ бы
победителем.
Ћна тихо открыла дверь. ќдгар сидел спокойный и
невозмутимый. ‚ глазах, обращенных на нее, не было страха,
не было даже любопытства. Ћн казалсЯ очень уверенным в
себе.
- ќдгар, - начала она матерински нежно, - что тебе пришло
в голову? Њне стыдно за тебЯ. Љак можно быть таким
невоспитанным! ’ы еще мальчик и так разговариваешь со
взрослыми! ’ы должен сейчас же извинитьсЯ перед бароном.
ќдгар смотрел в окно. …го "нет" было как будто обращено
к деревьЯм.
…го самоуверенность поразила ее.
- ќдгар, что с тобой? Ћтчего ты так переменилсЯ? џ
просто не узнаю тебЯ. ’ы был всегда умным, послушным
мальчиком, с тобой всегда можно было договоритьсЯ. € вдруг
ты ведешь себЯ так, будто бес в тебЯ вселилсЯ. —то ты
имеешь против барона? ’ы ведь очень любил его. Ћн был
всегда так мил с тобой.
- „а, потому что он хотел познакомитьсЯ с тобой. Ћна
смутилась. - ‚здор! —то ты выдумываешь? Ћткуда у тебЯ
такие глупые мысли?
Њальчик вспыхнул:
- Ћн лгун, он фальшивый человек. ‚о всем, что он делает,
только подлый расчет. Ћн хотел с тобой познакомитьсЯ,
потому он подружилсЯ со мной и обещал мне собаку. Ќе знаю,
что он обещал тебе и почему он с тобой дружит, но и от тебЯ
он чего-то хочет. ‚ерно, верно, мама. Ђ то он бы не был
так вежлив и любезен. Ћн плохой человек. Ћн врет.
Џосмотри на него хорошенько. Љакой лживый у него взглЯд!
Ќенавижу его, он лгун, он негодЯй...
- ќдгар, можно ли так говорить! - Ћна смешалась и не
знала, что ответить. ‘овесть ей подсказывала, что мальчик
прав.
- „а, он негодЯй, в этом Я уверен. ђазве ты сама не
видишь? Џочему он боитсЯ менЯ? Џочему прЯчетсЯ от менЯ?
Џотому что знает, что Я вижу его насквозь, что Я раскусил
его, негодЯЯ!
- Љак можно так говорить, как можно так говорить! -
Њысль ее не работала, бескровные губы машинально повторЯли
одни и те же слова. …й вдруг стало нестерпимо страшно, и
она не знала, кого она боитсЯ - барона или мальчика.
ќдгар понЯл, что его предостережение подействовало на
мать. € ему захотелось переманить ее на свою сторону,
приобрести союзника в этой вражде, в этой ненависти к
барону. Ћн подошел к матери, приласкалсЯ к ней и заговорил
дрожащим от волнениЯ голосом:
- Њама, ты же сама, наверно, заметила, что он задумал
что-то нехорошее. €з-за него ты стала совсем другаЯ. ќто
ты переменилась, а не Я. Ћн хочет быть вдвоем с тобой и
сделал так, что ты на менЯ сердишьсЯ. ‚от увидишь, он
обманет тебЯ. џ не знаю, что он тебе обещал. џ знаю
только, что он не сдержит слова. ЋстерегайсЯ его! Љто раз
обманул, опЯть обманет. Ћн злой человек, ему нельзЯ
доверЯть.
ќтот голос, жалобный, почти плачущий, исходил, казалось,
из ее сердца. ‘о вчерашнего днЯ она испытывала какое-то
тЯгостное чувство, говорившее ей то же самое - все
настойчивей и настойчивей. Ќо ей было стыдно получить урок
от собственного сына, и, как это часто бывает, чтобы скрыть
свое волнение и замешательство, она проЯвила излишнюю
резкость.
- ’ы еще слишком мал, чтобы это понЯть. „ети не должны
вмешиватьсЯ в такие дела. ’ы должен вести себЯ прилично.
‚от и все.
‹ицо ќдгара снова принЯло ледЯное выражение. - Љак
хочешь, - сказал он сухо, - Я предостерег тебЯ.
- ‡начит, ты не извинишьсЯ?
- Ќет.
Ћни непримиримо стоЯли друг против друга. Њать понЯла,
что решаетсЯ вопрос об ее авторитете.
- ‚ таком случае ты будешь обедать здесь. Ћдин. € ты не
сЯдешь с нами за стол, пока не извинишьсЯ. џ тебЯ выучу,
как надо вести себЯ. ’ы не выйдешь из комнаты, пока Я не
позволю. ЏонЯл?
ќдгар улыбнулсЯ. ќта коварнаЯ улыбка как будто уже
приросла к его губам. ‚ душе он сердилсЯ на себЯ. Љак
глупо, что он опЯть дал волю своим чувствам и захотел
предостеречь эту лгунью!
Њать вышла из комнаты, не оглЯнувшись на него. Ћна
боЯлась этих колючих глаз. …й было тЯжело с сыном с тех
пор, как она заметила, что взглЯд у него зоркий, и еще
потому, что он говорил ей именно то, чего она не желала
слышать, не желала знать. ‘трашно было видеть, как ее
внутренний голос, голос совести, отделившись от нее, в
образе ребенка, ее собственного ребенка, не дает ей покоЯ,
предостерегает ее, издеваетсЯ над ней. „о сих пор этот
ребенок был придатком к ее жизни, украшением, игрушкой,
чем-то милым и близким, иногда, быть может, обузой, но все
же жизнь его протекала в одном русле и в лад с ее жизнью.
‘егоднЯ впервые он восстал против нее и отказалсЯ
подчинитьсЯ ее воле. —то-то похожее на ненависть
примешивалось теперь к мысли о ребенке.
€ все же, когда она, слегка утомленнаЯ, спускалась с
лестницы, детский голос настойчиво звучал в ее душе.
"ЋстерегайсЯ его!" ќтих слов нельзЯ было заглушить. Ќо вот
перед ней блеснуло зеркало: она испытующе посмотрела в
него, потом стала вглЯдыватьсЯ - все пристальней, все
упорней, - пока в нем не отразились чуть улыбающиесЯ губы,
округленные, словно готовые произнести опасное слово.
‚нутренний голос не умолкал, но она передернула плечами, как
будто стрЯхиваЯ с себЯ незримый груз сомнений, бросила в
зеркало довольный взглЯд и, подобрав платье, спустилась вниз
с решительным видом игрока, со звоном кидающего на стол
последний золотой.

‘‹…„› ‚ ‹“ЌЌЋЊ ‘‚…’…

Љельнер, принесший обед арестованному в своей комнате
ќдгару, запер дверь. ‡амок щелкнул за ним. Њальчик вскочил
в бешенстве: это было сделано, конечно, по распорЯжению
матери; его заперли в клетке, как дикого зверЯ. Њрачные
мысли овладели им.
"—то они делают, пока Я сижу здесь взаперти? Ћ чем они
сговариваютсЯ? ‚друг сейчас происходит то таинственное
дело, а Я упущу его. —то это за тайна, котораЯ чудитсЯ мне
всегда и повсюду, когда Я среди взрослых, почему они
запираютсЯ от менЯ по ночам, почему говорЯт шепотом, если Я
случайно вхожу в комнату? ‚от уже несколько дней она так
близка от менЯ, сама даетсЯ в руки, а Я все-таки не могу
схватить ее! —его только Я не делал, чтобы раскрыть эту
тайну! џ стащил книги у папы из письменного стола, Я читал
про все эти удивительные вещи, но ничего не понЯл. „олжно
быть, есть какаЯ-то печать, которую надо сорвать, чтобы
понЯть все это, - может быть, во мне самом, может быть, в
других. џ спрашивал горничную, просил ее объЯснить мне эти
места в книгах, но она только посмеЯлась надо мной. Љак
ужасно быть ребенком, полным любопытства, и не сметь никого
спросить, быть смешным в глазах взрослых, казатьсЯ глупым и
ненужным. Ќо Я узнаю, Я чувствую - скоро Я буду знать все.
—асть этой тайны уже в моих руках, и Я не успокоюсь, пока не
буду знать всего".
Ћн прислушалсЯ, не идет ли кто-нибудь. ‹егкий ветерок
раскачивал ветви деревьев за окном, дробЯ зеркало лунного
света на сотни зыбких осколков.
"Ќичего хорошего не может быть у них на уме, иначе они не
стали бы так подло лгать, чтобы отделатьсЯ от менЯ.
Ќаверное, они теперь смеютсЯ надо мной, проклЯтые, но
последним буду смеЯтьсЯ Я. Љак глупо, что Я позволил
запереть себЯ здесь, дал им свободу хоть на секунду, вместо
того, чтобы прилипнуть к ним и следить за каждым их
движением! џ знаю, взрослые вообще очень неосторожны, и они
тоже выдадут себЯ. Ћни всегда думают, что дети еще совсем
маленькие и вечером крепко спЯт. Ћни забывают, что можно
притворитьсЯ спЯщим и подслушивать, что можно представитьсЯ
глупым, а быть очень умным. Ќедавно, когда у тети родилсЯ
ребенок, они это знали наперед, а при мне прикинулись, что
очень удивлены. Ќо Я тоже знал, потому что давно слышал их
разговор, вечером, когда они думали, что Я сплю. € на этот
раз Я опЯть поймаю их, подлецов. …сли бы только Я мог
подглЯдеть за ними в щелку, понаблюдать за ними сейчас, пока
они чувствуют себЯ в безопасности! Ќе позвонить ли мне?
Џридет горничнаЯ, откроет дверь и спросит, что мне нужно.
€ли поднЯть шум, бить посуду - тогда тоже откроют. € в ту
же минуту Я бы мог выскочить и подкараулить их. Ќет, так Я
не хочу. Џусть никто не видит, как подло они со мной
обращаютсЯ. џ слишком горд длЯ этого. ‡автра Я им
отплачу".
‚низу раздалсЯ женский смех. ќдгар вздрогнул: уж не его
ли это мать? Љак же ей не смеЯтьсЯ, не глумитьсЯ над ним,
беспомощным, маленьким ребенком, которого запирают на ключ,
когда он мешает, кидают в угол, как узел мокрого платьЯ. Ћн
осторожно выглЯнул в окно. Ќет, это не она, - это чужие
веселые девушки поддразнивают парнЯ.
’ут он заметил, как невысоко от земли его окно. € сейчас
же сама собой Явилась мысль выпрыгнуть, застать их врасплох,
выследить их. Ћн весь дрожал от радости. …му казалось, что
великаЯ, захватывающаЯ тайна уже у него в руках. "‘корей,
скорей!" ЃоЯтьсЯ нечего. Ќикого нет под окном. Ћн прыгнул,
раздалсЯ легкий хруст гравиЯ, которого никто не услыхал.
ЏодкрадыватьсЯ, подслушивать - за последние два днЯ стало
длЯ него блаженством. € сейчас он испытывал наслаждение,
смешанное со страхом, когда, крадучись, неслышными шагами,
обходил гостиницу кругом, тщательно избегаЯ полосы света,
падающего из окон. Џрежде всего, осторожно прижав лицо к
стеклу, он заглЯнул в столовую. ‡а их столом не было
никого. Ћн продолжал поиски, переходЯ от окна к окну.
‚ойти в гостиницу он не решалсЯ, из опасениЯ столкнутьсЯ с
ними в коридоре. Ќигде их не было видно. Ћн уже начал
отчаиватьсЯ, как вдруг из дверей протЯнулись две тени; он
отскочил и спрЯталсЯ в темноте: из гостиницы вышла его мать
со своим неизменным спутником. ‡начит, он пришел как раз
вовремЯ! Ћ чем они говорЯт? Ћн не мог расслышать. Ћни
говорили тихо, и ветер слишком громко шелестел в деревьЯх.
Ќо вот совершенно отчетливо до него донессЯ голос матери.
Ћна смеЯлась, - такого смеха у нее он не слыхал: слишком
резкий, точно от щекотки, нервный, он удивил и напугал его.
Ќо она смеетсЯ, значит нет ничего необыкновенного, ничего
страшного в том, что от него скрывают. ќдгар был несколько
разочарован.
Ќо почему они ушли из гостиницы? Људа они идут теперь,
вдвоем, среди ночи? ’ам, вверху, ветры, должно быть,
носЯтсЯ на гигантских крыльЯх, потому что небо, только что
чистое, залитое луной, потемнело. —ерные покрывала,
наброшенные невидимыми руками, окутывали временами луну, и
мрак становилсЯ столь непроницаемым, что не видно было
дороги, пока она снова не озарЯлась лунным сиЯнием.
‘еребристый свет изливалсЯ вокруг. ’аинственна была эта
игра света и тени и увлекательна, как игра женщины, то
открывающей, то прЯчущей наготу. ‚ ту минуту, когда
ландшафт сбросил с себЯ покровы, ќдгар увидел два
удалЯющихсЯ силуэта, вернее один силуэт - они так тесно
прижимались друг к другу, словно обоих охватил тайный страх.
Ќо куда же они идут? ‘осны стонали, какое-то смЯтение
царило в лесу, как будто по нему проносилась бешенаЯ охота.
"џ пойду за ними, - подумал ќдгар, - они не услышат моих
шагов за шумом ветра и леса". €, пока они шли внизу по
широкой, светлой дороге, он неслышно пробиралсЯ над ними в
чаще, от дерева к дереву, от тени к тени. Ћн следовал за
ними упорно и неумолимо, благословлЯЯ ветер за то, что он
заглушал его шаги, и проклинаЯ его за то, что он уносил
слова, которыми обменивались те двое. ’олько бы один раз
услышать их разговор, и он, конечно, узнал бы тайну.
Ђ они шли по дороге, ничего не подозреваЯ. €м было
хорошо вдвоем в этом просторе бурной ночи, и они беззаботно
отдавались поглощавшему их волнению. Ќичто не подсказывало
им, что над ними во мраке леса кто-то следит за каждым их
шагом и два глаза прикованы к ним со всей силой ненависти и
любопытства.
‚друг они остановились. ЋстановилсЯ и ќдгар, плотно
прижавшись к стволу. €м овладел панический страх. —то,
если они повернут обратно и раньше него придут в гостиницу,
если он не успеет скрытьсЯ в свою комнату и мать найдет ее
пустой? ’огда все погибло. Ћни узнают, что он за ними
следил, и уже не останетсЯ никакой надежды вырвать у них
тайну. Ќо они медлили, по-видимому о чем-то спорЯ. Љ
счастью, показалась луна, и ему все было видно. Ѓарон
указывал на темную узкую тропинку, ведущую в долину, где
лунный свет не разливалсЯ, как здесь, на дороге, широким
потоком, а лишь каплЯми и редкими лучами пробивалсЯ сквозь
чащу. "‡ачем ему туда?" - изумилсЯ ќдгар. …го мать, как
видно, отказывалась, а он уговаривал ее. ќдгар понЯл по его
жестам, что он очень настаивает. Њальчик испугалсЯ. —его
он хочет от его матери? ‡ачем этот негодЯй заманивает ее в
темный лес? €з книг, которые заменЯли ему действительность,
ему вспомнились картины убийств, похищений, тайных
злодеЯний. Ћн, наверное, хочет ее убить и длЯ этого,
избавившись от него, завлек ее сюда одну. ‡вать на помощь?
“бийца! Љрик уже был готов вырватьсЯ из горла, но губы
пересохли, и он не мог издать ни звука. Ћн трЯссЯ от
страха, колени подгибались; он судорожно искал опоры, и тут
под его руками хрустнула ветка.
Ћни вздрогнули и, обернувшись, испуганно уставились в
темноту. ќдгар стоЯл молча, не дыша; маленькаЯ фигурка
глубоко ушла в тень дерева. ‚се опЯть застыло в мертвой
тишине, но они казались встревоженными. "‚ернемсЯ", -
услыхал он голос матери, в нем звучал испуг. Ѓарон,
очевидно, сам обеспокоенный, согласилсЯ. Ћни пошли обратно
медленным шагом, тесно прижавшись друг к другу. €х
замешательство спасло ќдгара. Ћн пополз на четвереньках
между деревьЯми, в кровь обдираЯ руки. „обравшись до
поворота, он бросилсЯ бежать изо всех сил, так что дух
захватывало; добежав до гостиницы, он в несколько прыжков
очутилсЯ наверху. Љлюч от его комнаты, к счастью, торчал
снаружи, он повернул его, открыл дверь и бросилсЯ на
постель. •оть несколько минут он должен был отдохнуть;
сердце бешено билось в груди, точно Язык раскачиваемого
колокола.
Џотом он решилсЯ встать и подошел к окну, в ожидании их
возвращениЯ. †дать пришлось долго. Ћни, должно быть, шли
очень, очень медленно. Ћн осторожно выглЯнул из затененной
рамы окна. ‚от они медленно приближаютсЯ, их одежда залита
лунным светом. ‚ этом зеленоватом свете они кажутсЯ
призраками; мальчика охватывает сладостнаЯ жуть: может
быть, это в самом деле убийца, и тогда - какому страшному
делу он помешал! џсно видны их белые, как мел, лица. ‚
лице его матери незнакомое ему выражение восторга, барон,
напротив, сердитый и злой. Ќаверно, потому, что его
намерение не удалось.
Ћни подошли уже совсем близко. ‹ишь перед самой
гостиницей их фигуры разъединились. ‚зглЯнут ли они вверх?
Ќет, никто не взглЯнул. "‚ы обо мне забыли, - подумал
мальчик с горькой обидой и с тайным торжеством, - но Я о вас
не забыл. ‚ы думаете, что Я сплю или что менЯ нет на свете,
но вы убедитесь в своей ошибке. џ буду подстерегать каждый
ваш шаг, пока не вырву у этого негодЯЯ тайну, ужасную тайну,
котораЯ не дает мне спать. џ разорву ваш союз. џ не сплю".
Њедленно вошли они в дверь. €, когда они проходили один
за другим, их силуэты на мгновение снова слились - одна
чернаЯ тень скользнула в освещенную дверь. Џотом площадка
перед домом снова забелела в лунном свете, как широкий луг,
покрытый снегом.

ЌЂЏЂ„…Ќ€…

ќдгар, задыхаЯсь, отошел от окна. Ћн дрожал как в
лихорадке. Ќи разу в жизни не стоЯл он так близко к
таинственному приключению. ‚олнующий мир неожиданных и
бурных событий, мир убийств и измен, знакомый ему из книг,
всегда оставалсЯ длЯ него в царстве сказок, в близком
соседстве с царством снов, - чем-то несуществующим и
недостижимым. ’еперь же он, видимо, очутилсЯ в этом
страшном мире, и эта мысль потрЯсла его до глубины души.
Љто этот таинственный незнакомец, так внезапно вторгшийсЯ в
их спокойную жизнь? ЌастоЯщий ли убийца? Ќедаром он все
искал уединениЯ и старалсЯ заманить его мать в темноту.
‘трашнаЯ опасность грозит им. —то же делать? ‡автра он
непременно напишет отцу или пошлет телеграмму. Ќо не будет
ли поздно? Ђ вдруг это случитсЯ сегоднЯ ночью? ‚едь мамы
еще нет в комнате; она все еще с этим ненавистным чужим
человеком.
Њежду внутренней и тонкой наружной дверью был промежуток
не шире платЯного шкафа. ‚тиснувшись в этот темный закуток,
мальчик прислушивалсЯ к шагам в коридоре. Ћн решил ни на
минуту не оставлЯть свою мать одну. Ѓыла уже полночь, в
пустынном коридоре горела одна-единственнаЯ лампочка.
Ќаконец - минуты тЯнулись длЯ него бесконечно - он
услыхал осторожные шаги. Ћн напрЯженно вслушивалсЯ. ќто
были не быстрые, твердые шаги человека, направлЯющегосЯ
прЯмо к себе в комнату, а медленные, нерешительные, словно
кто- то с невероЯтными усилиЯми преодолевал крутой подъем.
‚ремЯ от времени шаги останавливались, и слышалсЯ шепот.
ќдгар дрожал от волнениЯ. Њожет быть, это они? Ќеужели она
все еще с ним? епот был слишком далеко. Ќо шаги, хоть и
медленно, приближались. € вдруг он услышал, как ненавистный
голос барона тихо и хрипло что-то сказал - ќдгар не разобрал
слов, - и тотчас, словно стон, раздалсЯ испуганный голос его
матери: - Ќет, нет! не сегоднЯ! Ќет!
ќдгар замер: они приближаютсЯ, сейчас он все услышит.
Љаждый, едва уловимый шаг отзывалсЯ болью в его груди. €
этот голос - каким гнусным казалсЯ он ему, этот жадно
домогающийсЯ голос его врага! - Ќе будьте жестоки. ‚ы были
так прекрасны сегоднЯ. - € снова голос матери: - Ќет,
этого нельзЯ, Я не могу, оставьте менЯ.
‚ ее голосе столько тревоги, что мальчик пугаетсЯ. —его
он хочет от нее? —его она боитсЯ? Ћни уже совсем близко,
сейчас они подойдут к его двери. Ћн стоит за ней, дрожащий
и невидимый, на расстоЯнии ладони от них, скрытый только
тонкой доской двери. епот их звучит над самым его ухом.
- €демте, Њатильда, идемте! - € снова стон матери, но
уже тише - стон почти сломленного сопротивлениЯ.
Ќо что это? Ћни идут дальше! …го мать прошла мимо своей
комнаты! Људа он ее тащит? Џочему она больше ничего не
говорит? Ќе заткнул ли он ей рот? Њожет быть, он ее душит?
ќта мысль сводит его с ума. „рожащей рукой он
приоткрывает дверь. Ћн видит обоих в полутемном коридоре.
Ѓарон обнЯл его мать за талию и тихо уводит ее; она, по-
видимому, уступает ему. ‚от он останавливаетсЯ перед своей
комнатой. "Ћн хочет затащить ее туда, - в страхе думает
мальчик, - сейчас случитсЯ самое ужасное".
Ћдним толчком он распахивает дверь, выбегает в коридор,
бросаетсЯ за ними вслед. “видев, как что-то мчитсЯ на нее
из темноты, его мать вскрикивает, она едва не падает без
чувств, барон подхватывает ее. Ќо в ту же секунду барон
чувствует, как маленький, слабый кулак бьет его по губам и
какое-то существо, точно разъЯреннаЯ кошка, вцеплЯетсЯ в
него. Ћн выпускает из своих объЯтий испуганную женщину, та
быстро убегает, и барон, еще не знаЯ, с кем он деретсЯ,
отвечает ударом на удар.
Њальчик знает, что он слабее противника, но не уступает.
Ќаконец-то настал долгожданный час расплаты за измену,
наконец-то он может излить всю накопившуюсЯ ненависть.
‘тиснув зубы, не помнЯ себЯ, он в исступлении бьет кулаками
куда попало. ’еперь и барон узнал его, и в нем кипит
ненависть к этому тайному соглЯдатаю, который отравил ему
последние дни и испортил игру; он безжалостно возвращает
удары. ќдгар вскрикивает, но не сдаетсЯ и не зовет на
помощь. ‘ минуту они дерутсЯ, озлобленно и безмолвно, в
темноте коридора. Ќаконец, до сознаниЯ барона доходит всЯ
нелепость его драки с мальчишкой; он хватает его за плечо,
чтобы отшвырнуть от себЯ. Ќо ќдгар, чувствуЯ, что его силы
на исходе, знаЯ, что он сию минуту будет побежден и избит, в
Ярости впиваетсЯ зубами в крепкую, твердую руку, котораЯ
хочет схватить его за шиворот. ‚раг невольно вскрикивает и
выпускает мальчика; в то же мгновение ќдгар бросаетсЯ в свою
комнату и запирает дверь на задвижку.
‚сего минуту длилась эта полуночнаЯ битва. Ќикто в
коридоре ничего не заметил. ‚се тихо, все погружено в сон.
Ѓарон вытирает окровавленную руку платком и беспокойно
глЯдит в темноту. Ќет, никто не слышал. ’олько сверху -
точно издеваЯсь - мерцает последний неверный огонек.

ѓђЋ‡Ђ

"—то это было - сон? „урной, страшный сон?" - спрашивал
себЯ на другое утро ќдгар, очнувшись весь в поту от ночных
кошмаров. ђуки и ноги онемели. ‚ висках глухо стучало, и,
посмотрев на себЯ, он с испугом обнаружил, что спал не
раздеваЯсь. Ћн вскочил, подошел к зеркалу и отшатнулсЯ,
увидев свое бледное, искаженное лицо с кровоподтеком на лбу.
‘обравшись с мыслЯми, он с ужасом вспомнил ночную битву в
коридоре, вспомнил, как весь дрожа вбежал в комнату и
бросилсЯ одетый на постель. ’ут он, должно быть, заснул -
забылсЯ тЯжелым, тревожным сном и еще раз пережил все, но
по-иному, еще страшнее, вдыхаЯ влажный запах свежей,
струЯщейсЯ крови.
‘низу доносилсЯ хруст гравиЯ под ногами. ѓолоса взлетали
словно незримые птицы, солнце протЯгивало свои лучи вглубь
комнаты. „олжно быть, было уже позднее утро, но, взглЯнув
на часы, он увидел, что стрелка показывает полночь. Ћн
забыл их завести вчера, и от этой неопределенности, от
ощущениЯ, что он повис где-то во времени, его охватила
тревога, еще усугубленнаЯ неизвестностью; он плохо понимал,
что в сущности случилось. Ћн торопливо привел себЯ в
порЯдок и спустилсЯ вниз со смутным чувством вины и
беспокойства в душе.
‚ столовой, на обычном месте, мать его сидела одна.
ќдгар вздохнул свободно, увидев, что его врага нет, что ему
не придетсЯ смотреть в это ненавистное лицо, по которому он
вчера ударил кулаком. ‚се же он несколько неуверенно
подошел к столу.
- ‘ добрым утром, - поздоровалсЯ он.
Њать не ответила. Ћна даже не посмотрела на него; ее
взглЯд с каким-то странным упорством был устремлен на окно.
Ћна была очень бледна, под глазами легли синие тени, ноздри
часто вздрагивали, как всегда, когда она нервничала. ќдгар
кусал губы. ќто молчание смущало его. Њожет быть, он
сильно поранил барона? ‡нает ли она вообще о ночном
столкновении? Ќеизвестность мучила его. Ќо ее лицо было
так неподвижно, что он даже не осмеливалсЯ смотреть на нее
от страха, что опущенные сейчас глаза вдруг вскинутсЯ и
вопьютсЯ в него. Ћн сидел очень тихо, стараЯсь не
производить ни малейшего шума. Ћсторожно подымал чашку и
ставил ее на блюдце, украдкой косЯсь на пальцы матери,
игравшие ложечкой: их беспокойные движениЯ выдавали
сдерживаемый гнев. ’ак он просидел четверть часа в
мучительном ожидании. Њать не проронила ни единого слова.
€ теперь, когда она поднЯлась, все еще не замечаЯ его
присутствиЯ, он не знал, что ему делать - оставатьсЯ одному
за столом или идти за ней. ‚ конце концов он встал и
покорно пошел за матерью, котораЯ по-прежнему не обращала на
него вниманиЯ; чувствуЯ, что смешно плестись за ней, он
замедлил шаги и понемногу отстал. Ќе взглЯнув на него, она
прошла в свою комнату. Љогда ќдгар поднЯлсЯ наверх, он
очутилсЯ перед запертой дверью.
—то случилось? Ћн ничего не понимал. ‚черашнЯЯ
уверенность покинула его. Њожет быть, он был не прав вчера,
когда напал на барона? € что они ему готовЯт: наказание,
новое унижение? —то-то должно случитьсЯ - что-то ужасное,
неминуемое. Ћн чувствовал давЯщую предгрозовую тЯжесть,
напрЯжение двух электрических полюсов, которое должно было
разрЯдитьсЯ молнией. € это бремЯ предчувствий он влачил в
продолжение четырех одиноких часов, до самого обеда, бродЯ
из комнаты в комнату, пока его узкие, детские плечи не
согнулись под незримым грузом; за стол он сел, уже готовый
покоритьсЯ.
- „обрый день, - снова сказал он, чтобы разорвать это
молчание - зловещее молчание, нависшее над ним черной тучей.
Ћтвета опЯть не последовало; мать опЯть смотрела мимо
него. € с новым испугом ќдгар увидел себЯ лицом к лицу с
обдуманной, сосредоточенной злобой, какой он еще не знал в
своей жизни. „о сих пор вспышки гнева у его матери
вызывались главным образом нервным раздражением и быстро
разрешались снисходительной улыбкой. Ќо на этот раз он,
видимо, возбудил в ней неистовую Ярость, вырвавшуюсЯ из
сокровенных глубин ее существа, и он сам испугалсЯ этой
неосторожно пробужденной силы. Ћн почти не дотронулсЯ до
еды. Љом стоЯл у него в горле, грозЯ задушить его. Ќо мать
словно ничего не замечала. ’олько вставаЯ из-за стола, она
обернулась как будто случайно и сказала:
- Џриходи наверх, ќдгар, мне надо с тобой поговорить.
ќти слова не прозвучали угрозой, но в них было столько
ледЯного холода, что ќдгара пробрала дрожь, словно ему
надели на шею железную цепь. …го сопротивление было
сломлено. Њолча, как побитаЯ собака, пошел он за матерью
наверх.
Ћна продлила его муки, помолчав еще несколько минут. Ћн
слышал бой часов, смех ребенка во дворе и громкий стук
своего сердца. Ќо и она, видимо, не была уверена в себе:
она заговорила, не глЯдЯ на него, повернувшись к нему
спиной.
- џ не буду говорить о твоем вчерашнем поведении. ќто
было неслыханно, и мне стыдно вспоминать о нем. ‡а
последствиЯ пенЯй на себЯ. Ќо только знай - в последний раз
ты был один среди взрослых. џ только что написала твоему
отцу, что тебе нужен воспитатель или придетсЯ отдать тебЯ в
пансион, чтобы ты научилсЯ прилично вести себЯ. џ больше не
хочу мучитьсЯ с тобой.
ќдгар стоЯл, опустив голову. Ћн чувствовал, что это
только введение, угроза, и с тревогой ждал самого главного.
- Ђ сейчас ты извинишьсЯ перед бароном.
ќдгар встрепенулсЯ, но она не дала ему перебить себЯ.
- Ѓарон сегоднЯ уехал, и ты напишешь ему письмо, которое
Я тебе продиктую.
ќдгар хотел возразить, но мать была непреклонна:
- Ѓез разговоров. ‚от бумага и перо. ‘адись.
ќдгар поднЯл глаза. …е взглЯд выражал непоколебимую
решимость. ’акой он никогда еще не видел свою мать - такой
суровой и спокойной. …му стало страшно. Ћн сел, взЯл перо
и низко нагнул голову над столом.
- ‘верху число. Ќаписал? Џеред обращением пропусти
строку. ’ак. ѓлубокоуважаемый барон! ‚осклицательный
знак. ЋпЯть пропусти строку. џ только что с сожалением
узнал, - написал? - с сожалением узнал, что вы уже покинули
‡еммеринг, - ‡еммеринг с двумЯ м, - и Я вынужден сделать
письменно то, что хотел сделать лично, а именно, - пиши
поскорее, каллиграфии не требуетсЯ! - извинитьсЯ перед вами
за свое вчерашнее поведение. Љак вы, вероЯтно, знаете со
слов моей мамы, Я еще не оправилсЯ после тЯжелой болезни и
очень раздражителен. Њногое представлЯетсЯ мне в
преувеличенном виде, и Я через минуту раскаиваюсь в том,
что...
‘огнутаЯ над столом спина выпрЯмилась. ќдгар обернулсЯ:
все его упрЯмство вернулось к нему.
- ќтого Я не напишу, это неправда!
- ќдгар!
‚ ее голосе была угроза.
- ќто неправда. џ ничего не сделал, в чем должен
раскаиватьсЯ. џ не сделал ничего дурного, и мне не за что
извинЯтьсЯ. џ только побежал к тебе, когда ты позвала на
помощь.
…е губы побелели, ноздри задрожали.
- џ звала на помощь? ’ы с ума сошел!
ќдгар пришел в Ярость. Ћн порывисто вскочил.
- „а, ты звала на помощь, там, в коридоре, вчера ночью,
когда он тебЯ схватил. ’ы крикнула: "Ћставьте, оставьте
менЯ!" € так громко, что Я слышал у себЯ в комнате.
- ’ы лжешь, Я не была с бароном здесь, в коридоре. Ћн
менЯ проводил только до лестницы...
“ ќдгара сердце замерло от этой бесстыдной лжи.
ироко открытыми, остекленевшими глазами смотрел он на
мать.
- ’ы... - сказал он срывающимсЯ голосом, - не была... в
коридоре? € он... он тебЯ не схватил? Ќе держал насильно?
Ћна рассмеЯлась. ‘ухим, холодным смехом.
- ’ебе приснилось.
ќто было уже слишком. Џравда, он знал теперь, что
взрослые лгут, что они прибегают к мелким, ловким уверткам,
к прозрачной лжи и хитрым двусмысленностЯм. Ќо это наглое,
хладнокровное запирательство с глазу на глаз приводило его в
бешенство.
- Ђ эта шишка на лбу мне тоже приснилась?
- Ћткуда Я знаю, с кем ты подралсЯ? Ќо Я не намерена с
тобой препиратьсЯ. ’ы должен слушатьсЯ, и все. ‘Ядь и
пиши!
Ћна была очень бледна и напрЯгала последние силы, чтобы
сохранить самообладание.
Ќо в ќдгаре словно что-то оборвалось, погасла последнЯЯ
искра веры. ‚ его голове не укладывалось, что можно так
просто растоптать ногами правду, будто горЯщую спичку.
‘ердце сдавило точно ледЯной рукой, и слова вырвались
колючие, злые, глумливые.
- ‚от как? ‚се это мне приснилось? ‚се, что было в
коридоре, и эта шишка? € что вы вчера гулЯли вдвоем в
лунном свете и что он хотел увести тебЯ по темной тропинке -
и это тоже приснилось? ’ы думаешь, менЯ можно запереть в
комнате, как маленького? Ќет, Я не так глуп, как вы
думаете. —то знаю, то знаю.
Ћн дерзко смотрел ей прЯмо в глаза; видеть перед собой
так близко лицо собственного сына, искаженное ненавистью,
оказалось свыше ее сил. “же не сдерживаЯсь, она крикнула:
- Њарш! Џиши сейчас же. €ли...
- €ли что?.. - с вызовом спросил он.
- €ли Я высеку тебЯ, как маленького ребенка.
ќдгар, насмешливо улыбаЯсь, сделал шаг к ней. € тут же
почувствовал ее руку на своем лице. ќдгар вскрикнул. €,
как утопающий, который судорожно бьет руками, ничего не
сознаваЯ, кроме глухого шума в ушах и красных кругов перед
глазами, он кинулсЯ на нее с кулаками. Ћн ощутил что-то
мЯгкое, вот ее лицо, услыхал крик...
ќтот крик вернул ему сознание. Ћн пришел в себЯ и понЯл
всю чудовищность своего поступка. Ћн бил свою мать! ‘трах
овладел им, и стыд, и ужас, неудержимое желание убежать,
исчезнуть, провалитьсЯ сквозь землю, только бы не
встречатьсЯ с ней взглЯдом. Ћн бросилсЯ к двери, сбежал с
лестницы, выскочил на улицу - скорей, скорей, будто за ним
гналась целаЯ свора собак.

Џ…ђ‚›… “ђЋЉ€

„обежав до леса, он, наконец, остановилсЯ. Ћн должен был
ухватитьсЯ за дерево, так сильно дрожали колени от страха и
волнениЯ, так хрипло вырывалось дыхание из перетруженной
груди. “жас перед содеЯнным, неотступно мчавшийсЯ за ним,
теперь держал его за горло, сотрЯсал все тело. —то делать?
Људа бежать? “же здесь, на опушке леса, в каких-нибудь
пЯтнадцати минутах от гостиницы, он чувствовал себЯ
покинутым.
‚се казалось иным - неприЯзненным и враждебным, с тех пор
как он осталсЯ один и без опоры. „еревьЯ, которые еще вчера
по-братски шумели вокруг него, теперь теснились угрюмо и
зловеще. Ђ ведь то, что ему предстоит, будет еще во сто
крат страшнее и непонЯтнее. ѓолова кружилась у мальчика от
мысли, что он один в огромном, неведомом мире. Ќет, этого
ему не вынести, не вынести одному. Ќо к кому бежать? Ћтца
он боЯлсЯ: тот был вспыльчив, неприступен и сейчас же
отправит его обратно. Ќо домой он не пойдет, лучше уж
кинутьсЯ в чуждый мир, неведомый и опасный; никогда он не
посмеет взглЯнуть в лицо матери, по которому ударил кулаком.
’огда он вспомнил о бабушке, доброй, милой старушке,
котораЯ баловала его с детства и всегда заступалась за него,
когда ему грозило наказание или незаслуженнаЯ обида. Ћн
укроетсЯ у нее в Ѓадене, пока пройдет первый шквал гнева,
оттуда напишет письмо родителЯм и попросит прощениЯ. ‡а эти
четверть часа он уже почувствовал себЯ до того уничтоженным
- от одной мысли, что он, беспомощный мальчик, осталсЯ один
во всем мире, - что он проклЯл свою гордость, глупую
гордость, которую внушил ему обманувший его чужой человек.
Ћн хотел опЯть стать ребенком, таким, каким был прежде,
послушным, терпеливым, без притЯзаний, всю нелепость которых
он теперь понимал.
Ќо как добратьсЯ до Ѓадена? Љак преодолеть такое
расстоЯние? Ћн торопливо вытащил маленький кожаный кошелек,
который всегда носил с собой. ‘лава богу, там еще
поблескивает новенький золотой в двадцать крон, который ему
подарили ко дню рождениЯ. Ћн все не мог решитьсЯ истратить
его. Џочти каждый день он проверЯл, лежит ли он на месте, с
наслаждением разглЯдывал его, чувствуЯ себЯ богачом, и с
благодарной нежностью, старательно тер монету носовым
платком, пока она не начинала сверкать, как маленькое
солнце. Ќо хватит ли этих денег? - вдруг с испугом спросил
он себЯ. ’ак часто ездил он по железной дороге и ни разу не
подумал о том, что за это надо платить и сколько это может
стоить - одну крону или сто. ‚первые он понЯл, что в жизни
есть вещи, о которых он никогда не задумывалсЯ, что все
окружающие предметы, которые он держал в руках, которыми он
играл, имели каждый свою стоимость, свои особый вес. Ћн,
еще час тому назад мнивший себЯ всезнающим, оказываетсЯ,
проходил без вниманиЯ мимо тысЯчи тайн и загадок; и он со
стыдом признавалсЯ себе, что его убогаЯ мудрость споткнулась
уже на первой ступени при входе в жизнь. ‚се сильнее робел
он, все короче становились его неуверенные шаги по пути к
станции. Љак часто он мечтал о таком побеге, мечтал
окунутьсЯ в жизнь, стать императором или королем, солдатом
или поэтом - а теперь он нерешительно смотрел на маленькое
светлое здание вокзала и думал только об одном: хватит ли
ему двадцати крон, чтобы добратьсЯ до бабушки? ђельсы,
блестЯ на солнце, убегали вдаль. ‚окзал был пуст. ќдгар
робко подошел к кассе и шепотом, чтобы никто не слышал,
спросил, сколько стоит билет до Ѓадена. “дивленное лицо
выглЯнуло из темного окошечка, два глаза улыбнулись из-за
очков застенчивому мальчику.
- –елый билет?
- „а, - пролепетал ќдгар без капли гордости, замираЯ от
страха, что целый билет стоит слишком дорого.
- есть крон.
- Џожалуйста!
‘о вздохом облегчениЯ он просунул в окошко свою столь
любимую блестЯщую монету. Џолучив сдачу, ќдгар опЯть
почувствовал себЯ баснословно богатым: в руках коричневый
кусок картона - залог свободы, в кармане тихонько
позвЯкивает серебро.
€з расписаниЯ он узнал, что поезд должен прибыть через
двадцать минут. ќдгар уселсЯ в уголок. Ќа перроне стоЯло
несколько человек, рассеЯнно поглЯдываЯ по сторонам. Ќо
ќдгару казалось, что все смотрЯт на него и удивлЯютсЯ, что
такой маленький мальчик путешествует один, как будто его
преступление и побег были написаны у него на лбу. Ћн
вздохнул свободно, когда, наконец, послышалсЯ свисток
паровоза и поезд подошел к станции, поезд, который должен
был увезти его в мир. ‹ишь садЯсь в вагон, он заметил, что
у него билет третьего класса. „о сих пор он ездил только в
первом, и снова он почувствовал, что здесь что-то новое, что
есть различиЯ, которых он не замечал. € соседи его
оказались не такие, как всегда. Џротив него сидели
итальЯнцы-рабочие, с заступами и лопатами в жестких руках;
они переговаривались хриплыми голосами, и глаза у них были
грустные и усталые. „олжно быть, они измучились на работе;
некоторые, прислонившись к твердой и грЯзной стенке, крепко
спали, несмотрЯ на грохот колес. Ћни работали, чтобы
получить деньги, думал ќдгар, но он понЯтиЯ не имел, сколько
они могли заработать, только чувствовал, что деньги бывают
не всегда и что их как-то надо добывать. ‚первые он понЯл,
что принимал благосостоЯние, к которому привык, как нечто
должное, тогда как справа и слева от его жизни зиЯли темные
пропасти, куда он никогда не заглЯдывал. Ћн вдруг осознал,
что на свете много различных профессий и призваний, что его
со всех сторон обступали тайны, а он ни разу не потрудилсЯ
подумать о них. ќтот час самостоЯтельной жизни многому
научил ќдгара, многое он увидел из тесного купе с окнами в
открытое поле. € в его душе сквозь смутный страх начало
пробиватьсЯ если еще не счастье, то изумление перед
многообразием жизни. Ћн убежал, как трус, из страха - это
сознание не покидало его ни на минуту, - но в первый раз в
жизни он действовал самостоЯтельно, узнал частицу реального
мира, мимо которого до сих пор проходил без вниманиЯ.
‚первые в жизни, быть может, он сам стал длЯ своих родителей
такой же тайной, какой длЯ него была действительность.
„ругими глазами смотрел он теперь в окно. …му казалось, что
он впервые видит подлинную жизнь, точно спало покрывало со
всех Явлений и обнажилась их сокровеннаЯ сущность. „ома
пролетали мимо, словно уносимые ветром, и он думал о живущих
там людЯх - богатые они или бедные, счастливые или
несчастные. ’ак же ли они, как и он, жаждут все узнать и
есть ли у них дети, которые до сих пор тоже только играли в
жизнь, как и он. †елезнодорожники, стоЯвшие на путЯх с
развевающимисЯ флажками, в первый раз не казались ему, как
до сих пор, просто куклами, неживыми игрушками,
поставленными здесь случайно: он начал понимать, что в этом
их судьба, их борьба с жизнью. ‚се быстрее катились колеса,
поезд, извиваЯсь змеей, спускалсЯ в долину, все ниже
становились горы, все дальше уходили назад. ‚от и равнина.
ќдгар еще раз оглЯнулсЯ - горы уже только призрачно синели,
далекие и недостижимые, и ему казалось, что там, где они
медленно растворЯлись в мглистом небе, осталось его детство.

’ђ…‚Ћ†Ќ›‰ ЊђЂЉ

Ќо когда поезд остановилсЯ в Ѓадене и ќдгар очутилсЯ один
на перроне, где уже горели фонари и мерцали издали зеленые и
красные сигнальные огни, ему вдруг страшно стало
надвигающейсЯ ночи. „нем он еще чувствовал себЯ уверенно;
ведь кругом были люди, можно было отдохнуть, сесть на
скамейку или постоЯть перед витриной магазина. Ќо как это
вынести, когда люди попрЯчутсЯ по домам, где каждого ждет
постель, мирнаЯ беседа, а затем спокойнаЯ ночь, а он, с
сознанием своей вины, должен блуждать в одиночестве, всем
чужой? Ћ, только бы иметь крышу над головой, не оставатьсЯ
больше ни одной минуты под чужим открытым небом! - это было
его единственным отчетливым желанием.
Ћн торопливо шагал по хорошо знакомой дороге, не глЯдЯ по
сторонам, пока не подошел к вилле, где жила его бабушка.
‚илла выходила на красивую широкую улицу, но была скрыта от
взоров прохожих обвитой хмелем и плющом высокой оградой
сада; за этой зеленой стеной Ярко белел приветливый
старинный дом. ќдгар, словно чужой, посмотрел сквозь
решетку ворот. ‚ доме было тихо, окна закрыты; вероЯтно,
все - и хозЯева и гости - ушли в глубину сада. Ћн уже
взЯлсЯ за холодное кольцо и вдруг замер на месте; то, что
два часа тому назад представлЯлось ему таким легким и
естественным, теперь казалось невозможным. Љак войти, как
поздороватьсЯ, вынести все вопросы и отвечать на них? Љак
выдержать их взглЯды, когда он скажет, что тайком убежал от
матери? € как объЯснить свой ужасный поступок, когда он сам
теперь не понимает его? ‚ доме хлопнула дверь, и в
безрассудном страхе, что кто-нибудь выйдет и увидит его, он
бросилсЯ бежать, сам не знаЯ куда.
Џеред парком он остановилсЯ: там было темно и, вероЯтно,
безлюдно. Ћн посидит на скамейке и, наконец, отдохнет,
успокоитсЯ и обдумает свою судьбу. ђобко вошел он в парк.
“ входа горело несколько фонарей, в их свете еще редкаЯ
молодаЯ листва отливала влажным зеленоватым блеском, но в
глубине парка простиралась сплошнаЯ, душнаЯ, чернаЯ чаща,
тонувшаЯ в тревожном мраке весенней ночи. ќдгар боЯзливо
скользнул мимо людей, разговаривавших или читавших под
фонарЯми. …му хотелось побыть одному. Ќо и там, в густой
тени неосвещенных аллей, он не нашел покоЯ. ‚се было
насыщено таинственным шелестом и шепотом, тихим шумом
листьев на ветру, шорохом далеких шагов, приглушенным
говором, каким-то страстным, томным, стонущим воркованием,
исходившим не то от людей, не то от животных, не то от самой
тревожно спавшей природы. ‡десь все дышало опасной
тревогой, притаившейсЯ, скрытой и загадочной, словно в этом
лесу, под землей, шло невидимое брожение; быть может,
причиной тому была всего только весна, но одинокий,
беспомощный мальчик испытывал страх.
Ћн весь сжалсЯ в углу скамейки в этом бездонном мраке и
попыталсЯ придумать, что ему рассказать дома. Ќо мысли
ускользали раньше, чем удавалось их поймать; против воли он
все прислушивалсЯ к приглушенным звукам, к таинственным
голосам ночи. Љак ужасна эта тьма, как тревожна и все же
как непостижимо прекрасна! ‹юди ли, звери или только
призрачнаЯ рука ветра вплетает в ночь этот вкрадчивый
шелест, этот воркующий рокот? Њальчик напрЯженно
вслушивалсЯ. „а, ветер шевелит листву, но здесь и люди -
они приходЯт из освещенного города, вот они идут парами,
обнЯвшись, скрываютсЯ в темноте аллей. ‡ачем они пришли?
Ћни не разговаривают - голосов не слышно, - только гравий
хрустит под ногами; иногда в просвете между деревьЯми
мелькнут две тени, тесно прижавшиесЯ друг к другу, как в тот
вечер его мать с бароном. ’айна, великаЯ, сверкающаЯ,
роковаЯ тайна была и здесь. ‚друг он услышал приближающиесЯ
шаги, потом прозвучал тихий смех. ќдгар испугалсЯ, как бы
его не заметили, - он еще глубже прЯчетсЯ в темноту. Ќо те
двое, выходЯ из непроглЯдного мрака, не видЯт его. ‚от они
поровнЯлись со скамейкой. ќдгар с облегчением вздыхает, но
они останавливаютсЯ, прильнув лицом друг к другу. ќдгару
плохо видно, он только слышит стон, срывающийсЯ с уст
женщины, и страстный, бессвЯзный шепот мужчины. Љакое-то
сладостное предчувствие пронизывает испуганного мальчика.
’ак они стоЯт с минуту, потом опЯть хрустит гравий под их
замирающими в темноте шагами.
ќдгар вздрогнул, кровь быстрее и жарче побежала по жилам.
€ вдруг он почувствовал себЯ невыносимо одиноким в этом
тревожном мраке: с непреодолимой силой им овладела тоска по
дружественному голос, теплой ласке, по светлой комнате, по
людЯм, которых он любит. …му казалось, что всЯ смЯтеннаЯ
тьма этой тревожной ночи погрузилась в него и разрывала ему
грудь.
Ћн вскочил со скамейки. „омой, домой, только быть дома,
в теплой, светлой комнате, среди людей! ‚ конце концов что
с ним сделают? Џусть его бьют, бранЯт - ничто его больше не
пугает, после того как он познал этот мрак и страх
одиночества.
Ћн бежал, не помнЯ себЯ, не чувствуЯ под собой ног, и
вдруг опЯть очутилсЯ перед виллой, опЯть рука его взЯлась за
холодное кольцо. Ћн видел сквозь гущу зелени освещенные
теперь окна, угадывал за каждым оконным стеклом знакомую
комнату и родных ему людей. Ћдна эта близость, одна эта
перваЯ успокоительнаЯ мысль, что сейчас он увидит людей,
любЯщих его, уже была счастьем. € если он еще медлил, то
лишь длЯ того, чтобы продлить это радостное предвкушение.
‚друг за его спиной раздалсЯ испуганный, пронзительный
крик:
- ќдгар! „а вот же он!
Ѓабушкина горничнаЯ увидала его, бросилась к нему и
схватила за руку. „верь в доме распахнулась, собака с лаем
прыгнула на него, в саду замелькали фонари. Ћн слышал
испуганные и счастливые голоса, радостную суматоху криков и
топот ног, видел приближающиесЯ знакомые фигуры. ‚переди
шла бабушка, протЯгиваЯ к нему руки, а за ней - не сон ли
это? - его мать. ‘о слезами на глазах, дрожащий,
оробевший, стоЯл он среди этого бурного взрыва нежности, не
знаЯ, что делать, что сказать, и сам не понимаЯ, какое
чувство владеет им - страх или счастье.

ЏЋ‘‹…„Ќ€‰ ‘ЋЌ „…’‘’‚Ђ

‚от как это произошло. …го уже давно разыскивали и
ждали. Њать, несмотрЯ на весь свой гнев, встревоженнаЯ
неистовым волнением мальчика, поднЯла на ноги весь
‡еммеринг. …го искали повсюду, и уже росла уверенность, что
случилось непоправимое несчастье, когда кто-то сообщил, что
видел мальчика около трех часов у станционной кассы. ’ам
узнали, что ќдгар взЯл билет в Ѓаден, и мать немедленно
выехала вслед за ним, предварительно отправив телеграммы в
Ѓаден и мужу в ‚ену, и уже целых два часа шла погонЯ за
беглецом.
’еперь его держали крепко; впрочем, он и не пыталсЯ
ускользнуть. ‘о скрытым ликованием его ввели в комнату, но,
как ни странно, ќдгара не огорчал поток обрушившихсЯ на него
упреков, ведь в устремленных на него глазах светились любовь
и радость. Љ тому же этот притворный гнев был
непродолжителен. Ѓабушка опЯть со слезами обнимала его,
никто больше не заговаривал о его бегстве, его окружили
вниманием и заботами. ѓорничнаЯ снЯла с него костюм и
принесла ему курточку потеплее, бабушка спрашивала, не
голоден ли он, не хочет ли чего- нибудь; все наперебой
ухаживали за ним, а когда заметили, что это его смущает,
оставили в покое. ‘ наслаждением чувствовал он себЯ снова
ребенком: он отверг это чувство и жестоко тосковал по нему,
и теперь со стыдом вспоминал о своем дерзком поползновении -
променЯть все привилегии детства на обманчивую радость
одиночества.
‚ соседней комнате зазвонил телефон. Ћн слышал голос
своей матери, слышал отрывочные слова: "ќдгар...
вернулсЯ... приезжай... последним поездом", и удивлЯлсЯ,
что она не накинулась на него, а только обнЯла и как-то
странно посмотрела ему в глаза. —увство раскаЯниЯ говорило
в нем все сильнее, и охотнее всего он сбежал бы от забот
бабушки и тети и подошел к матери попросить у нее прощениЯ;
с полным смирением, ей одной он сказал бы, что хочет опЯть
быть ребенком и будет слушатьсЯ. Ќо едва он поднЯлсЯ,
бабушка в страхе спросила:
- Људа ты?
Ћн остановилсЯ, пристыженный. ‘тоит ему пошевелитьсЯ,
как они уже пугаютсЯ, боЯтсЯ, что он опЯть убежит. Ћткуда
им знать, что он горько раскаиваетсЯ в своем бегстве!
‘тол был накрыт, ему принесли наскоро приготовленный
ужин. Ѓабушка сидела рЯдом с ним и не спускала с него глаз.
Ћна, тетЯ и горничнаЯ как бы заключили его в круг сердечного
тепла и тихого уюта, и он испытывал блаженное чувство
успокоениЯ. …го смущало только то, что мать не входила в
комнату. …сли бы она знала, как искренне он смирилсЯ, она
бы, наверное, пришла!
‘ улицы послышалсЯ стук колес, у ворот остановилась
колЯска. ‚се так заволновались, что встревожилсЯ и ќдгар.
Ѓабушка вышла, из темного сада донеслись громкие голоса, и
вдруг он понЯл, что приехал отец. ќдгар с испугом заметил,
что он опЯть осталсЯ один в комнате; даже минута одиночества
страшила его. Ћтец был строг, только его одного ќдгар
действительно боЯлсЯ. Ћн прислушалсЯ: отец был Явно
взволнован, он говорил громко и сердито. …му отвечали
успокаивающие голоса бабушки и матери, - по-видимому, они
старались смЯгчить его. Ќо голос отца оставалсЯ суровым и
твердым, твердым, как его шаги, которые звучат все ближе и
ближе, - они уже в соседней комнате, вот уже у самой двери;
сильный толчок - и дверь распахиваетсЯ настежь.
Ћтец ќдгара был высокого роста. € невыразимо маленьким
показалсЯ себе мальчик, когда в комнату торопливо вошел
взволнованный, не на шутку рассерженный отец.
- —то это ты вздумал, скверный мальчишка? Љак ты посмел
так напугать маму?
ѓолос его звучал гневно, и руки беспокойно двигались. ‡а
ним тихо вошла мать ќдгара. ‹ицо у нее было расстроенное.
ќдгар не отвечал. …му хотелось сказать что-нибудь в свое
оправдание; но как объЯснить, что его обманули и побили?
Џоймет ли отец?
- —то же ты молчишь? џзык проглотил? ‚ чем дело?
ѓовори, не бойсЯ. Ћтчего ты убежал? „олжна же быть
какаЯ-нибудь причина! ’ебЯ кто-нибудь обидел?
ќдгар медлил. Ќахлынувшие воспоминаниЯ снова пробудили в
нем гнев, он уже готов был все рассказать. € тут он увидел
- сердце у него замерло, - что мать за спиной отца делает
ему какие-то таинственные знаки. Ћн их сразу не понЯл. Ќо
она посмотрела на него, и он прочел в ее глазах мольбу.
’ихо, тихо она поднЯла руку и прижала палец к губам.
€ внезапно мальчика охватило огромное, неимоверное
чувство счастьЯ. Ћн понЯл, что она просит его сохранить
тайну и что от слов, которые сорвутсЯ с его детских уст,
зависит ее судьба. ‚се существо его пронизала бурнаЯ
радость, он себЯ не помнил от гордости: его мать доверилась
ему. Ћн принесет себЯ в жертву, он еще преувеличит свою
вину, - тогда она увидит, что на него можно положитьсЯ, как
на взрослого. Ћн собралсЯ с силами:
- Ќет, нет... не было никакой причины. Њама была очень
добраЯ, а Я не слушалсЯ, Я плохо себЯ вел... и вот... вот
Я убежал, Я боЯлсЯ.
Ћтец изумленно посмотрел на него. Њенее всего он ожидал
такого признаниЯ. ѓнев его немного остыл.
- ќто хорошо, что ты сам сожалеешь... Ќе будем сейчас
говорить об этом. џ вижу, ты сам понЯл... ‘мотри, чтобы
этого больше не было.
Ћн помолчал, глЯдЯ на сына. ѓолос его смЯгчилсЯ.
- Љакой ты бледный! Ќо мне кажетсЯ, ты еще вырос.
Ќадеюсь, ты больше не будешь делать такие глупости. ’ы ведь
уже не маленький, пора бы стать умней.
ќдгар, не отрываЯсь, смотрел на свою мать. —то-то
блеснуло в ее глазах. €ли это просто отблеск лампы? Ќет, в
самом деле что-то блестит, влажное и светлое, а на губах
играет благодарнаЯ улыбка. Џотом его послали спать, но это
его не огорчило, он даже рад был остатьсЯ один: ему есть о
чем подумать, - столько новых и пестрых впечатлений! ‚се
горе последних дней забылось, он весь был во власти своего
первого в жизни переживаниЯ, и сердце сладко замирало от
предчувствиЯ грЯдущих событий. ‡а окном во мраке ночи
шумели деревьЯ, но он уже не испытывал страха. ‚се тревоги
его исчезли, с тех пор как он узнал, как богата жизнь.
‘егоднЯ он впервые увидел действительность во всей ее
наготе, не прикрытую тысЯчью обольщений детства, ощутил ее
неизъЯснимую, влекущую красоту. Ћн никогда не думал, что за
один день можно испытать так много и горЯ и счастьЯ, столько
разных, быстро сменЯющихсЯ чувств, и его радовала мысль, что
предстоит еще много таких дней, что впереди целаЯ жизнь,
котораЯ откроет ему все свои сокровища. ‘егоднЯ он впервые
смутно предугадал многообразие жизни, впервые, казалось ему,
он понЯл человеческую природу, понЯл, что люди нуждаютсЯ
друг в друге - даже когда мнЯт себЯ врагами, - и что
сладостно быть любимым ими. Ћн ни о чем и ни о ком не мог
думать с ненавистью, ни в чем не раскаивалсЯ, и даже длЯ
барона, длЯ этого соблазни телЯ, злейшего своего врага, он
нашел в душе новое чувство признательности: это он
распахнул перед ним двери в мир первых переживаний.
Ѓыло радостно лежать в темноте и предаватьсЯ таким думам,
уже сливающимсЯ со сновидениЯми. …ще минута - и он бы
заснул. Ќо вдруг ему почудилось, что отворилась дверь и
кто-то тихо вошел. ‘начала он не поверил себе и не поднЯл
отЯжелевших от дремоты век. Ќо вот чье-то теплое дыхание
коснулось его лица, и он понЯл, что это его мать. Ћна
целовала его и ласково гладила по голове. Ћн чувствовал ее
поцелуи и ее слезы, отвечаЯ на ласки, он принимал их как
знак примирениЯ и благодарности за его молчание. ’олько
позже, много лет спустЯ, он понЯл, что эти немые слезы были
обетом стареющей женщины принадлежать только ему, своему
ребенку, понЯл, что это был отказ от себЯлюбивых желаний,
прощанье с надеждой на пылкую страсть. Ћн не знал, что она
ему благодарна и за то, что он спас ее от опасного
приключениЯ, и что, обнимаЯ его, она завещала ему на всю его
будущую жизнь горькое и сладостное бремЯ любви. ‚сего этого
мальчик не понЯл тогда, но он чувствовал, что нет большего
блаженства, чем быть любимым, и что любовью матери он уже
приобщилсЯ к великой тайне мира.
Љогда она уже отнЯла руку и, еще раз поцеловав его, тихо
вышла, на губах у него осталось ощущение ее теплого дыханиЯ.
€ сердце его сладко заныло от желаниЯ еще много раз
прижиматьсЯ к мЯгким губам и чувствовать ласку нежной руки,
но это вещее предвидение жгучей тайны было уже затуманено
сном. …ще раз промелькнули перед ним пестрые картины
последних часов, еще раз заманчиво раскрылась перед ним
книга его юности. Џотом мальчик заснул. ’ак началсЯ длЯ
него более глубокий сон - сон его жизни.

------------------------------------------------------------

1) - Џомолчи, ќдгар (франц.).
2) - €дем, ќдгар! ‘пать пора (франц.).
3) - ‚еди себЯ прилично, ќдгар. ‘Ядь на место! (франц.}.
4) - „евЯть часов! ‘пать пора! (франц.).

Last-modified: Wed, 21 Jul 1999 14:32:03 GMT
Ћцените этот текст: