        ‘тефан –вейг. †гучаЯ тайна


                                     Џеревод Џ. Ѓернштейн

<hr>
”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ <a href="http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/">
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/</a>
<hr>

        ЏЂђ’Ќ…ђ

   Џаровоз хрипло засвистел: поезд достиг ‡еммеринга.
—ерные вагоны на минуту останавливаютсЯ в серебристом
высокогорном свете, несколько пассажиров входЯт, другие
выходЯт, перекликаютсЯ сердитые голоса, и уже снова свистит
впереди осипшаЯ машина, увлекаЯ за собой в пещеру туннелЯ
черную громыхающую цепь. ЋпЯть вокруг расстилаетсЯ чисто
выметенный влажным ветром Ясный, мирный ландшафт.
   Ћдин из прибывших - молодой человек, выгодно отличавшийсЯ
от других изЯществом одежды и легкой, непринужденной
походкой, обогнав всех остальных, первым нанЯл фиакр и
поехал в гостиницу. ‹ошади не спеша затрусили по крутой
горной дороге. ‚ воздухе чувствовалась весна. ‚ небе
порхали облака, белые, резвые, какими они бывают только в
мае и июне, когда, беспечные, юные, они мчатсЯ, играЯ, по
синей дороге, то прЯчутсЯ за высокие горы, то обнимаютсЯ и
убегают, то сжимаютсЯ в платочек, то разрываютсЯ на полоски
и, наконец, дурачась, нахлобучивают белые шапки на вершины
гор. Ќе отставал от них и ветер: он так буйно раскачивал
тощие, еще влажные после дождЯ деревьЯ, что они похрустывали
суставами и, словно искры, рассыпали тысЯчи капель. Џорою с
вершин доносилсЯ свежий запах снега, и тогда воздух
становилсЯ одновременно и сладким и терпким. ‚се на небе и
на земле было полно движениЯ и нетерпеливо бродивших сил.
‹ошади, пофыркиваЯ, весело бежали теперь под гору, далеко
разносилсЯ звон их бубенцов.
   ‚ гостинице молодой человек первым делом просмотрел
список приезжих, но тут же отложил его. "‡ачем собственно Я
приехал сюда? - с досадой спросил он себЯ. - ‘идеть тут на
горе, без общества - это, право, хуже, чем в канцелЯрии.
Ћчевидно, Я приехал не то слишком рано, не то слишком
поздно. ‚от всегда так - не везет с отпуском. Ќи одной
знакомой фамилии не нашел. •оть бы какие-нибудь женщины, на
худой конец-маленький, невинный флирт, чтобы не проскучать
всю неделю".
   Њолодой человек-барон, принадлежавший к не слишком
родовитой семье австрийской чиновной знати, - служил в
правительственном учреждении; в отдыхе он не нуждалсЯ, но
взЯл недельный отпуск потому, что все коллеги выхлопотали
себе весенние каникулы, и он тоже пожелал воспользоватьсЯ
этим правом.
   …го нельзЯ было назвать пустым малым, но без общества он
жить не мог; всеобщий любимец, повсюду принимаемый с
распростертыми объЯтиЯми, он не переносил одиночества и
отлично знал это. Ќе имеЯ ни малейшей склонности оставатьсЯ
наедине с самим собою, он по возможности избегал этих
встреч, ибо отнюдь не стремилсЯ к более близкому знакомству
со своей особой. Ћн знал, что ему нужно соприкосновение с
людьми, чтобы могли развернутьсЯ все его таланты - его
любезность, его темперамент; в одиночестве он был холоден и
бесполезен, как спичка в коробке.
   Ћн слонЯлсЯ по пустому вестибюлю, то рассеЯнно
перелистывал журналы, то заходил в гостиную, садилсЯ за
роЯль и наигрывал вальс, - но ритм ему не давалсЯ. Ќаконец,
раздосадованный, он уселсЯ у окна и стал смотреть, как
медленно спускались сумерки и из-за сосен, клубЯсь,
подымалсЯ седой туман. ’ак убил он, злЯсь и нервничаЯ,
целый час, потом отправила в столовую.
   ’ам было занЯто всего несколько столиков; он быстро
окинул их взором. ’щетно! Ќи одного знакомого. ‚он там -
он небрежно ответил на поклон - берейтор с ипподрома да еще
одно знакомое лицо с ђингштрассе - и больше никого. Ќи
одной женщины, никакой надежды хотЯ бы на мимолетное
приключение. ќто еще больше обозлило его. Ћн принадлежал к
числу тех молодых людей, которые благодарЯ своей красивой
наружности пользуютсЯ успехом и всегда готовы к новым
победам, всегда ищут новых приключений; их ничто не смущает,
ибо все заранее рассчитано, ни одна добыча не ускользнет от
них; уже первый взглЯд, который они бросают на женщину,
оценивает ее с этой стороны - будь то жена друга или ее
горничнаЯ. Џро таких людей часто говорЯт с презрительной
усмешкой, что они охотники за женщинами, не отдаваЯ себе
отчета, как метко это сказано, ибо они с неменьшей страстью
и жестокостью, чем охотники за дичью, выслеживают, травЯт
свою жертву. Ћни всегда начеку, всегда готовы идти по
следу, куда бы он их ни завел. ‚ них всегда тлеет огонь, но
это не жар любЯщего сердца, а страсть игрока, холоднаЯ,
расчетливаЯ и опаснаЯ. ‘реди таких людей есть упорные, длЯ
которых не только юность, но всЯ жизнь до старости -
сплошнаЯ цепь любовных похождений; их день распадаетсЯ на
сотни мелких чувственных впечатлений - беглый взглЯд,
мимолетнаЯ улыбка, прикосновение к колену соседки, - а год -
опЯть-таки на сотни таких дней; погонЯ за женщинами - вот их
единственный и постоЯнный стимул к жизни.
   ‡десь не было партнера длЯ игры, барон сразу увидел это.
Ќет большей досады длЯ игрока, в предвкушении выигрыша
сидЯщего за зеленым столом с картами в руках, как тщетное
ожидание партнера. Ѓарон потребовал газету. …го хмурый
взглЯд скользил по строчкам, но мысли дремали и точно пьЯные
спотыкались о слова.
   ‚друг он услышал позади себЯ шелест платьЯ и голос,
проговоривший укоризненно и жеманно: - Mais tais-toi done,
Edgar (1).
   Њимо его стола прошумело шелковое платье и проплыла
высокаЯ, пышнаЯ фигура; за ней шел маленький, бледный
мальчуган в черном бархатном костюме, бросивший на барона
любопытный взглЯд. Ћни сели против него за оставленный длЯ
них стол. Њальчик Явно старалсЯ вести себЯ чинно, но, судЯ
по беспокойному блеску его черных глаз, это давалось ему
нелегко. „ама - барон смотрел только на нее - была одета
хорошо, со вкусом и принадлежала к тому типу женщин, который
особенно нравилсЯ барону: несколько полнаЯ еврейка, в
расцвете зрелой красоты, видимо с огоньком, но умеющаЯ
скрывать это под маской возвышенной меланхолии. …му еще не
удалось заглЯнуть в ее глаза, и он восхищалсЯ пока лишь
красивым изгибом бровей, точеным носом, который хотЯ и
выдавал ее происхождение, но своей благородной формой
сообщал профилю изЯщество и пикантность. ‚олосы, как и все
в ее полной фигуре, отличались чрезвычайной пышностью.
Ќесомненно, это была женщина, пресыщеннаЯ поклонением,
увереннаЯ в себе и в своих чарах. ’ихим голосом она
заказывала обед и делала замечаниЯ мальчику, бренчавшему
вилкой, - все это с видимым безразличием, как будто не
замечаЯ осторожного, подкрадывающегосЯ взглЯда барона, хотЯ
именно это неотступное внимание было причиной ее изысканного
поведениЯ за обедом.
   •мурое лицо барона мигом просиЯло, складки разгладились,
невидимый ток пробежал по нервам, мускулы напрЯглись, всЯ
его фигура ожила, глаза заблестели. Ћн сам был немного
похож на тех женщин, которым необходимо присутствие мужчины
длЯ того, чтобы проЯвить все свое обаЯние. ќнергиЯ его
пробуждалась только от предвкушениЯ любовной интриги. ’ак
было и сейчас - охотник почуЯл добычу. Ћн вызывающе искал
ее взглЯда, не раз скользнувшего по его лицу, но не
дававшего Ясного ответа на его вызов. …му казалось, что
губы ее складываютсЯ в чуть заметную улыбку, но все это было
неопределенно, и эта неопределенность еще больше разжигала
его. …динственное, что подавало надежду, - это ее взглЯд,
упорно смотревший мимо него, - он чувствовал в нем
противодействие и в то же времЯ смущение, - и еще нарочитый,
рассчитанный на зрителЯ тон разговора с ребенком. Ћн чуЯл
за ее слишком подчеркнутым спокойствием легкую тревогу. ‘ам
он тоже был взволнован: игра началась. Ћн не торопилсЯ с
обедом; в течение получаса он почти не отрывал глаз от этой
женщины, пока не изучил каждую черту ее лица, не проследил
взглЯдом каждую линию ее полной фигуры. ‡а окнами сгущались
душные сумерки, лес судорожно вздыхал, словно объЯтый
страхом, огромные дождевые тучи протЯгивали к нему свои
свинцовые серые руки, все темнее становилось в комнате, все
сильнее угнетала царившаЯ здесь тишина. ђазговор матери с
сыном звучал все более принужденно, все более искусственно;
было Ясно, что он вот-вот оборветсЯ. ’огда барон решил
сделать опыт. Ћн первым встал из-за стола, глЯдЯ мимо нее в
окно, и медленно направилсЯ к дверЯм. ’ут он быстро
повернул голову, как будто что-то забыл, - и поймал
внимательный взглЯд, устремленный на него.
   ќто его окрылило. Ћн осталсЯ в вестибюле. ‚скоре она
поЯвилась, ведЯ мальчика за руку, мимоходом перелистала
журналы, показала сыну несколько картинок. Ќо когда барон
подошел к столу, как будто длЯ того, чтобы взЯть журнал, а
на самом деле, чтобы заглЯнуть поглубже в ее влажно
блестевшие глаза, может быть даже завЯзать разговор, - она
отвернулась, похлопала мальчика по плечу и, проговорив:
"Viens, Edgar! Au lit" (2), спокойно прошла мимо него.
Ѓарон не без досады посмотрел ей вслед. Ћн собственно
рассчитывал познакомитьсЯ в этот же вечер, и ее решительный
уход разочаровал его. Ќо в конце концов в этом
сопротивлении была своЯ прелесть, и как раз неуверенность в
успехе подзадоривала его. ’ак или иначе - он нашел
партнера; можно начинать игру.

        ‚Ќ…‡ЂЏЌЂџ „ђ“†ЃЂ

   Ќа другое утро, войдЯ в вестибюль, барон увидел сына
прекрасной незнакомки в оживленной беседе с двумЯ
мальчиками-лифтерами: он показывал им картинки в книге
Љарла ЊэЯ. …го матери не было; вероЯтно, она была еще
занЯта своим туалетом. ’еперь только барон обратил внимание
на ребенка. ќто был застенчивый, физически плохо развитой,
нервный мальчуган лет двенадцати, с порывистыми движениЯми и
темными, беспокойными глазами. Љак многие дети в этом
возрасте, он казалсЯ чем- то напуганным, словно его только
что разбудили и привели в чужое место. Ћн был миловиден, но
черты его еще не определились, борьба между детством и
зрелостью, по-видимому, только начиналась; все было лишь
намечено, ни одна линиЯ не завершена в его болезненно
бледном, нервном лице. Љ тому же, как всегда в этом
неблагодарном возрасте, когда детЯм все не впору, а
тщеславие еще не понуждает их следить за своей наружностью,
костюм на нем сидел плохо, рукава и брюки болтались на
слишком худых руках и ногах.
   Њальчик, слонЯЯсь по вестибюлю без дела, производил
довольно жалкое впечатление. ‚ сущности он всем мешал. ’о
отстранит его портье, к которому он приставал со всЯкими
расспросами, то оттолкнет кто-нибудь от двери. Џо-видимому,
ему не с кем было поговорить. „етскаЯ потребность в
болтовне побуждала его искать собеседников среди служащих
отелЯ; те отвечали ему, когда у них было времЯ, и тотчас
обрывали разговор, как только показывалсЯ кто-нибудь из
взрослых или срочнаЯ работа отзывала их. Ѓарон, улыбаЯсь,
участливо наблюдал бедного мальчика, который на все смотрел
с таким любопытством и от которого все неприветливо
отворачивались. Ћдин раз он поймал устремленный на него
любопытный взглЯд, но черные глаза сейчас же испуганно
метнулись в сторону и спрЯтались за опущенными веками. ќто
показалось барону забавным; мальчик заинтересовал его, и он
подумал, не может ли этот ребенок, пугливость которого
объЯснЯетсЯ, вероЯтно, только застенчивостью, послужить
посредником длЯ скорейшего знакомства. ‚о всЯком случае
надо попытатьсЯ. Ћн пошел за мальчуганом, который только
что выскочил во двор и, обуреваемый желанием приласкатьсЯ,
погладил розовые ноздри белой лошадки; но и здесь - ему
положительно не везло - кучер довольно грубо отогнал его.
Ћбиженный и скучающий, он бродил по двору, и взглЯд у него
был пустой и немного грустный. ’ут-то барон и заговорил с
ним.
   - Ќу, молодой человек, как тебе здесь нравитсЯ? -
спросил он, стараЯсь произнести эти слова самым простым и
веселым тоном.
   Њальчик покраснел до ушей и боЯзливо посмотрел на барона.
’очно в испуге, он прижал руку к груди и застенчиво
переминалсЯ с ноги на ногу. Ќикогда еще с ним не
заговаривал чужой человек.
   - ‘пасибо, очень нравитсЯ, - еле выдавил он из себЯ.
   - ќто менЯ удивлЯет, - сказал барон, смеЯсь, - в сущности
здесь довольно скучно - особенно длЯ такого молодого
человека, как ты. —то же ты делаешь целый день?
   Њальчуган был еще слишком смущен и не нашелсЯ сразу, что
ответить. ‚едь до сих пор его никто знать не хотел, -
неужели этот нарЯдный господин вправду хочет с ним
поговорить? ќта мысль внушала ему одновременно и робость и
гордость. Ќаконец, он собралсЯ с духом.
   - џ читаю, и мы много гулЯем с мамой. €ногда ездим
кататьсЯ. џ должен здесь поправитьсЯ, Я был болен. „октор
сказал, что Я должен много сидеть на солнце.
   Џоследние слова он проговорил увереннее. „ети всегда
гордЯтсЯ перенесенной болезнью: они знают, что страх за них
удваивает внимание к ним в семье.
   - „а, солнце полезно длЯ таких юношей, как ты; тебе надо
загорать. Ќо зачем ты сидишь здесь целый день? ‚ твоем
возрасте нужно больше бегать, шалить и даже поозорничать
немного. Њне кажетсЯ, ты слишком благонравен, ты такой
комнатный, с этой толстой книгой подмышкой. Џомню, каким Я
был сорванцом в твои годы! Љаждый вечер приходил домой в
рваных штанах. Ќе надо быть слишком смирным!
   Њальчик невольно улыбнулсЯ, и страх его пропал. Ћн хотел
ответить, но это казалось ему слишком смелым, слишком
дерзким по отношению к этому славному незнакомцу, который
так ласково разговаривал с ним. Ћн никогда не был бойким,
всегда легко конфузилсЯ, а сейчас от радости и смущениЯ
пришел в полное замешательство. …му очень хотелось
продолжать беседу, но он ничего не мог придумать. Љ
счастью, ЯвилсЯ большой желтый сенбернар отелЯ, обнюхал их
обоих и позволил себЯ погладить.
   - ’ы любишь собак? - спросил барон.
   - Ћчень! “ моей бабушки есть собака. Љогда мы живем в
Ѓадене, на бабушкиной вилле, собака целый день со мной. Ќо
это только летом, когда мы там гостим.
   - “ нас в имении их, наверное, десЯтка два. …сли ты
будешь хорошим мальчиком, Я подарю тебе одну из них.
Љоричневого щенка с белыми ушами. •очешь?
   Њальчик покраснел от радости.
   - •очу!
   ќто вырвалось у него горЯчо и жадно. Ќо он тотчас
прибавил с боЯзливым сомнением:
   - Ќо мама не позволит. Ћна говорит, что не потерпит
собаку в доме, с ней слишком много хлопот.
   Ѓарон улыбнулсЯ. Ќаконец-то разговор коснулсЯ мамы.
   - ђазве твоЯ мама такаЯ строгаЯ?
   Њальчик подумал, посмотрел на барона, будто спрашиваЯ,
можно ли доверитьсЯ этому чужому человеку. Ћтвет последовал
осторожный:
   - Ќет, мама не очень строгаЯ. ’еперь, после болезни, она
все мне позволЯет. Њожет быть, она даже позволит мне взЯть
собаку.
   - •очешь, Я попрошу ее?
   - „а, пожалуйста, попросите! - обрадовалсЯ мальчуган. -
’огда мама, наверное, позволит. Ђ какаЯ ваша собака? “ нее
белые уши, да? Ћна умеет носить поноску?
   - „а, она все умеет. - Ѓарон улыбнулсЯ, заметив, как от
его слов у мальчугана разгорались глаза. ‘разу исчезла
застенчивость, и горЯчность, до сих пор сдерживаемаЯ
страхом, прорвалась наружу. ЃоЯзливый, запуганный ребенок с
быстротой молнии преобразилсЯ в резвого шалуна. "…сли бы у
его матери за сдержанностью скрывалась такаЯ же
страстность!" - невольно подумал барон. Ќо мальчик уже
засыпал его вопросами:
   - Љак зовут вашу собаку?
   - Љаро.
   - Љаро! - восторгалсЯ мальчик. Ћн смеЯлсЯ и радовалсЯ
каждому слову, опьЯненный тем, что кто-то неожиданно отнессЯ
к нему столь дружелюбно. Ѓарон сам удивлЯлсЯ своему
быстрому успеху и решил ковать железо пока горЯчо. Ћн
предложил мальчику пойти погулЯть, и бедный ребенок,
изголодавшийсЯ за долгие недели по обществу, был в полном
восторге. Ћн беспечно выбалтывал то, на что его наводил
новый друг при помощи безобидных, как бы случайных,
вопросов. ‚скоре барон уже узнал все о его семье: что
ќдгар - единственный сын венского адвоката, принадлежащего,
видимо, к состоЯтельной еврейской буржуазии, что мать не в
восторге от пребываниЯ в ‡еммеринге и жалуетсЯ на отсутствие
приЯтного общества; из уклончивого ответа ќдгара на вопрос,
очень ли мама любит папу, он уловил, что здесь дело обстоит
не вполне благополучно. …му было почти стыдно той легкости,
с какой он выпытал у доверчивого мальчика все эти маленькие
семейные тайны. ќдгар, гордЯсь тем, что кто-то со вниманием
слушает его, почти навЯзывал новому другу свою
откровенность. Ѓарон обнимал его за плечи, и ќдгар, от
мысли, что все могут видеть его в дружеской беседе со
взрослым, мало-помалу забыл о разнице в годах и болтал
свободно и непринужденно, как со своим сверстником. ќдгар
был, судЯ по всему, очень умен, не по возрасту развит, как
почти все болезненные дети, которые проводЯт больше времени
со взрослыми, чем с товарищами в школе, и отличалсЯ
необычайно обостренным чувством любви или ненависти. Ќи к
чему у него не было спокойного отношениЯ; о каждом человеке,
о каждом предмете он говорил либо восторженно, либо с таким
отвращением, что лицо его перекашивалось и становилось злым
и некрасивым. ‚ горЯчности, с какой он говорил, было что-то
необузданное, порывистое, быть может, в этом сказывались
последствиЯ недавно перенесенной болезни; казалось, что его
угловатость не что иное, как с трудом подавлЯемый страх
перед собственной страстностью.
   Ѓарон без всЯких усилий приобрел его доверие. ‚сего
полчаса потребовалось на то, чтобы завладеть этим пылким,
беспокойно бьющимсЯ сердцем. ’ак бесконечно легко
обманывать детей, эти простодушные созданиЯ, любви которых
так редко добиваютсЯ. …му стоило только перенестись в
прошлое - и он так естественно и непринужденно вошел в тон
детской болтовни, что мальчику казалось, будто он
разговаривает с равным, и уже через несколько минут от его
робости не осталось и следа. Ћн был счастлив, что здесь, в
этом пустынном месте, неожиданно нашел друга - и какого
друга! ‡абыты венские товарищи с их тоненькими голосами и
наивной болтовней, вычеркнуты из памЯти с этого
знаменательного часа. ‚сЯ его восторженнаЯ привЯзанность
принадлежала теперь этому новому, взрослому другу. …го
сердце преисполнилось гордости, когда барон, прощаЯсь,
предложил ему завтра утром опЯть погулЯть вместе и уже
издали еще раз кивнул ему, как брату. ќто была, может быть,
лучшаЯ минута в его жизни. Ќичего нет легче, как обманывать
детей.
   Ѓарон с улыбкой смотрел вслед убегавшему мальчику.
Џосредник был найден. Ћн знал, что мальчик замучит теперь
свою мать рассказами, передаст ей каждое слово, - и он с
удовольствием припомнил, как ловко он вставил в разговор
несколько комплиментов по адресу матери, неизменно называЯ
ее "твоЯ красиваЯ мама".
   Њожно не сомневатьсЯ, что общительный мальчик не
успокоитсЯ, пока не познакомит его со своей матерью. Ћн сам
больше палец о палец не ударит, чтобы сократить расстоЯние
между собой и прелестной незнакомкой; он может спокойно
наслаждатьсЯ красотами природы и мечтать: он знает, что
горЯчие детские руки прокладывают длЯ него мост к ее сердцу.

        ’ђ€Ћ

   Џлан барона, как обнаружилось в тот же день, оказалсЯ
отличным, превосходным и удалсЯ до мельчайших подробностей.
Љогда барон - нарочно с некоторым опозданием - вошел в
столовую, ќдгар вскочил со стула, поклонилсЯ со счастливой
улыбкой - и помахал ему рукой; потом потЯнул свою мать за
рукав, быстро и взволнованно что- то шепча ей и киваЯ на
барона... Ћна, краснеЯ и смущаЯсь, пожурила его за слишком
шумное поведение, но была вынуждена, уступаЯ настойчивому
желанию мальчика, взглЯнуть в сторону барона, который
немедленно воспользовалсЯ этим и отвесил почтительный
поклон. €так - знакомство состоЯлось. …й пришлось ответить
на его поклон, но затем она нагнулась над тарелкой и в
течение всего обеда больше ни разу не посмотрела на него.
€наче держал себЯ ќдгар, который все времЯ поглЯдывал на
барона и раз даже попыталсЯ заговорить с ним через стол, но
это было уже Явное неприличие, и мать строго остановила его.
Џосле обеда, когда она велела ему идти спать, он стал
шептатьсЯ с ней, видимо горЯчо упрашиваЯ ее, и, наконец,
получил разрешение подойти к соседнему столику и проститьсЯ
со своим другом. Ѓарон сказал ему несколько ласковых слов,
от чего глаза мальчика опЯть заблестели, и минуты две
поболтал с ним. Џотом барон встал и, повернувшись изЯщным
движением к соседке, поздравил несколько смущенную мать с
таким умным, развитым сыном, упомЯнул об удовольствии,
которое доставила ему утреннЯЯ прогулка, - ќдгар стоЯл тут
же, весь красный от гордости и счастьЯ, - и в заключение
стал расспрашивать о его здоровье так заботливо и подробно,
что она не могла не отвечать. Ќезаметно завЯзалась
продолжительнаЯ беседа, к которой мальчик прислушивалсЯ
почти благоговейно, сиЯЯ от счастьЯ. Ѓарон представилсЯ, и
ему показалось, что его имЯ и титул польстили ее тщеславию.
‚о всЯком случае она была очень любезна с ним, хотЯ и
сдержанна, и даже рано простилась, под предлогом, что
мальчику пора спать.
   ќдгар попыталсЯ протестовать, горЯчо уверЯЯ, что он
ничуть не устал и готов просидеть хоть всю ночь, но мать уже
протЯнула барону руку; тот почтительно приложилсЯ к ней.
   Њальчик плохо спал эту ночь. ‚ его детской душе радость
боролась с отчаЯнием. —то-то новое вошло сегоднЯ в его
жизнь. ‚первые он приобщилсЯ к жизни взрослых. ‚ полусне
он забывал свой возраст, и ему казалось, что он и сам - уже
не мальчик. Ћн рос одиноким, болезненным ребенком, друзей у
него было мало. „лЯ утолениЯ потребности в ласке он мог
обращатьсЯ только к родителЯм, которые мало им
интересовались, да к прислуге. ‘илу вспыхнувшего чувства
нельзЯ измерЯть только непосредственным поводом к нему, не
принимаЯ во внимание той мрачной полосы тоски и одиночества,
котораЯ предварЯет все большие событиЯ в жизни сердца.
ќдгара давно томил тЯжелый груз нерастраченных чувств, и
теперь он очертЯ голову бросилсЯ в объЯтиЯ первому, кто
показалсЯ ему достойным любви. Ћн лежал в темноте,
взволнованный, счастливый; ему хотелось смеЯтьсЯ, но из глаз
текли слезы, ибо он любил этого человека, как никогда не
любил ни друга, ни отца, ни матери, ни даже бога. ‚сем
своим детским, неискушенным сердцем тЯнулсЯ он к тому, чье
имЯ впервые узнал два часа тому назад.
   Ќо мальчик он был неглупый, и его не смущала
неожиданность этой странной дружбы. Њучило его другое:
сознание своей ничтожности. "„остоин ли Я его, Я,
двенадцатилетний мальчишка, который должен ходить в школу,
которого раньше всех посылают спать? - спрашивал он себЯ.
- —ем Я могу быть длЯ него, что Я могу ему дать?" €менно это
чувство неполноценности, бессилие проЯвить свою любовь
приводило его в отчаЯние. Ћбычно, полюбив кого-нибудь из
товарищей, он прежде всего делилсЯ с ним сокровищами,
припрЯтанными в парте: камушками или марками, но все эти
детские пустЯчки, еще вчера казавшиесЯ ему бесценными,
теперь сразу поблекли, потускнели и потерЯли всЯкую прелесть
в его глазах. Њог ли он предложить их своему новому другу,
к которому он даже не смел обратитьсЯ на "ты"? …сть ли
путь, есть ли возможность выразить ему свои чувства? ‚се
сильнее терзалсЯ он сознанием своей незрелости, сознанием,
что он еще только полчеловека, только двенадцатилетний
ребенок; никогда еще не проклинал он так бурно свой детский
возраст, никогда не испытывал такой жажды проснутьсЯ иным,
таким, каким видел себЯ во сне: большим и сильным,
мужчиной, таким, как все взрослые.
   ‚ эти тревожные мысли вплетались первые радужные мечты о
новом мире взрослого мужчины. ќдгар, наконец, заснул, с
улыбкой на устах, но спал он беспокойно, даже во сие не
забываЯ о завтрашнем свиданье. ЃоЯсь опоздать, он вскочил
уже в семь часов, поспешно оделсЯ, зашел поздороватьсЯ в
комнату матери, чем очень удивил ее, так как обычно она
никак не могла поднЯть его с постели, и, не отвечаЯ на ее
вопросы, побежал вниз. „о девЯти часов он слонЯлсЯ, сгораЯ
от нетерпениЯ, забыв о завтраке, занЯтый одной мыслью - не
заставить ждать своего друга.
   ‚ половине десЯтого барон, наконец, неторопливо, с самым
беспечным видом спустилсЯ в вестибюль. Ћн, конечно, давно
забыл о данном обещании, но когда ќдгар стремительно кинулсЯ
к нему, он улыбнулсЯ этому страстному порыву и выразил
готовность сдержать свое слово. Ћн взЯл мальчика под руку,
прошелсЯ немного со своим юным, сиЯющим от счастьЯ
спутником, однако отказалсЯ - мЯгко, но решительно -
предпринЯть сейчас же совместную прогулку. Ћн как будто
чего-то ждал, судЯ по нетерпеливым взглЯдам, которые он
бросал на дверь. ‚друг барон насторожилсЯ. Њать ќдгара
вошла в вестибюль и, приветливо ответив на поклон барона,
направилась к ним. Ћна одобрительно улыбнулась, услышав о
предполагаемой прогулке, о которой ќдгар не рассказал ей,
ревниво хранЯ заветную тайну, и ответила согласием на
приглашение барона принЯть в ней участие.
   ќдгар сразу насупилсЯ, кусаЯ губы. ЉакаЯ досада, что она
вошла именно в эту минуту! ќта прогулка всецело
принадлежала ему: если он и представил своего друга маме,
то это была лишь любезность с его стороны, а уступать его он
не намерен. ‡аметив галантное обращение барона с матерью,
он уже испытывал нечто вроде ревности.
   Ћни отправились на прогулку втроем, и слишком Явное
внимание, которое оба взрослых спутника уделЯли ребенку,
укреплЯло в нем опасное сознание собственной значительности.
ќдгар был почти единственным предметом их беседы: мать с
несколько преувеличенной тревогой говорила о том, какой он
бледненький и нервный, а барон, со своей стороны, возражал
ей, улыбаЯсь, и рассыпалсЯ в похвалах своему "другу", как он
его называл. Ќикогда еще мальчик не был так счастлив.
‚первые ему предоставили права, которых он всегда был лишен.
Ћн принимал участие в разговоре, и никто не останавливал
его; он даже выражал дерзкие пожеланиЯ, и ему не влетало за
это. Ќе удивительно, если в нем с каждой минутой
усиливалось обманчивое чувство, что он уже взрослый. Ћн
тешил себЯ мыслью, что детство уже осталось позади, как
сброшенное платье, из которого он вырос.
   ‚о времЯ обеда, по приглашению матери ќдгара, котораЯ
становилась все приветливей, барон сидел за их столом.
‚изави превратилсЯ в соседа, знакомый - в друга. ’рио было
настроено, и три голоса - женский, мужской и детский -
звучали в полной гармонии.

        Ђ’ЂЉЂ

   Ќетерпеливый охотник решил, что настало времЯ подкрастьсЯ
к дичи. ‘емейственный ансамбль наскучил ему. Ћчень мило
сидеть втроем и болтать, но в конце концов не болтовнЯ же
была его целью. Ђ он знал, что салонный тон, требующий
маскировки желаний, всегда мешает достижению цели, ибо
лишает слова горЯчности, а натиск - пыла. Ќадо сделать так,
чтобы за светской беседой она не забывала об его истинных
намерениЯх, которые - в этом он не сомневалсЯ - она уже
разгадала.
   Ѓыло много шансов, что его усилиЯ увенчаютсЯ успехом.
Ћна достигла того критического возраста, когда женщина
начинает раскаиватьсЯ, что всю жизнь была верна мужу,
которого в сущности никогда не любила, и когда пышный закат
ее красоты еще позволЯет сделать выбор: быть только матерью
или еще раз - в последний - быть женщиной. †изненный путь,
который, казалось, давно уже стал бесспорным, в эту минуту
еще раз беретсЯ под сомнение, в последний раз магнитнаЯ
стрелка воли колеблетсЯ между надеждой на страсть и
окончательным самоотречением. Ћна стоит перед решающим
выбором - жить своей личной жизнью или жизнью своих детей,
материнскими или женскими чувствами. € барон,
проницательный в такого рода вещах, подметил у матери ќдгара
признаки таких колебаний. Ћна никогда не упоминала в
разговоре о своем муже и в сущности чрезвычайно мало была
посвЯщена во внутреннюю жизнь своего ребенка. ‚ыражение
скуки, завуалированное меланхолией, туманило ее
миндалевидные глаза и лишь слегка приглушало таившийсЯ в них
огонь. Ѓарон решил идти к цели стремительно и вместе с тем
не выказывать поспешности. Ќапротив, как рыболов, который,
приманивав добычу, отпускает леску, он разыгрывал
равнодушие, чтобы заставить своего партнера домогатьсЯ
сближениЯ, хотЯ на самом деле этого домогалсЯ он. Ћн решил
держатьсЯ несколько высокомерно, подчеркиваЯ различие в
общественном положении; его соблазнЯла мысль овладеть этой
пышной, зрелой красотой, надеЯсь только на свою наружность,
громкое аристократическое имЯ и холодное обращение.
   €гра начинала уже не на шутку волновать его, и поэтому он
принудил себЯ к осторожности. Џочти весь день он провел у
себЯ в комнате, в приЯтном сознании, что его ждут и сожалеют
об его отсутствии. Ќо этот маневр не произвел особенно
сильного впечатлениЯ на ту, в кого метил барон, зато бедный
мальчик совсем истерзалсЯ. ќдгар чувствовал себЯ целый день
бесконечно несчастным и потерЯнным. ‘ упорной, свойственной
его возрасту верностью он все эти долгие часы неустанно
поджидал своего друга. “йти или занЯтьсЯ чем-нибудь в
одиночестве казалось ему изменой. Ћн бродил как
неприкаЯнный по коридорам, и с каждым часом горе его
усугублЯлось. Ћн уже был почти уверен, что с бароном
случилось какое-нибудь несчастье или он, ќдгар, нечаЯнно
обидел его, и мальчик чуть не плакал от нетерпениЯ и страха.
   Љогда барон ЯвилсЯ вечером к столу, ему был оказан
блестЯщий прием. ќдгар, невзираЯ на строгий окрик матери и
удивленные взглЯды обедающих, бросилсЯ к нему навстречу и
бурно обнЯл его худенькими руками. - ѓде вы были? Људа вы
ушли? - порывисто спрашивал он. - Њы всюду искали вас. -
“слышав это "мы", мать ќдгара покраснела и сказала почти
сердито: "Sois sage, Edgar. Assieds toi!" (3) (Ћна всегда
говорила с ним по-французски, хотЯ владела этим Языком
далеко не в совершенстве и при более длительных разъЯснениЯх
частенько садилась на мель).
   ќдгар повиновалсЯ, но продолжал приставать к барону.
   - ’ы забываешь, - что барон волен делать, что ему угодно.
Њожет быть, ему скучно с нами. - Ќа этот раз она сама
говорила и от своего имени, и барон с радостью почувствовал,
что она напрашиваетсЯ на комплимент.
   Ћхотничий инстинкт властно заговорил в нем. Ћн был
опьЯнен, взволнован - как быстро он напал на след, и дичь
уже на расстоЯнии выстрела. ѓлаза у него заблестели, кровь
кипела, речь лилась легко и свободно. Љак всЯкий
чувственный мужчина, он становилсЯ вдвойне добрым, вдвойне
самим собой, как только замечал, что нравитсЯ женщинам; так
многие актеры играют с вдохновением лишь тогда, когда
чувствуют, что весь зрительный зал покорен ими. Ћн всегда
слыл превосходным рассказчиком, умеющим говорить живо и
образно, но сегоднЯ - он выпил несколько бокалов
шампанского, заказанного в честь новой дружбы, - он
превзошел самого себЯ. Ћн рассказывал об охоте в €ндии, в
которой принимал участие, когда гостил у своего друга -
знатного англичанина. Ћн намеренно выбрал такую безопасную
тему; кроме того, он догадывалсЯ, что эту женщину должна
волновать недоступнаЯ длЯ нее экзотика. ќдгара же он пленил
окончательно: глаза мальчика сверкали от восторга. Ћн не
ел, не пил и жадно ловил каждое слово рассказчика. …му и не
снилось, что он когда-нибудь воочию увидит человека, на
самом деле пережившего все эти невероЯтные приключениЯ, о
которых он читал в книжках: охота на тигров, темнокожие
индийцы, и „жаггернаут - страшнаЯ свЯщеннаЯ колесница,
давившаЯ тысЯчи людей. „о сих пор он не верил, что есть на
свете такие люди, как не верил в существование сказочных
стран, и рассказы барона внезапно открыли перед ним огромный
неведомый мир. Ћн не сводил глаз со своего друга; не дыша
смотрел на его руки, убившие тигра. Ћн едва осмеливалсЯ
дрожащим голосом задавать вопросы; живое воображение
рисовало ему Яркие картины: вот его друг верхом на слоне,
покрытом пурпурным чепраком, справа и слева темнокожие люди
в роскошных тюрбанах, и вдруг из джунглей выскакивает тигр с
оскаленными зубами и бьет грозной лапой по хоботу слона.
’еперь барон рассказывал еще более увлекательные вещи, - к
каким хитростЯм прибегают, охотЯсь на слонов: старые ручные
животные заманивают в вагоны молодых, диких и резвых. ѓлаза
мальчика лихорадочно блестели. € вдруг - точно нож,
сверкнув, упал перед ним - его мама сказала, взглЯнув на
часы: "Neuf heures! Au lit!" (4)
   ќдгар побледнел. „лЯ всех детей слова "иди спать"
ужасны, потому что это самое ощутимое унижение, самое Явное
клеймо неполноценности, самое наглЯдное различие между
взрослыми и ребенком. Ќо во сколько раз убийственнее этот
позор сейчас, в самый интересный момент, когда это лишает
его права дослушать столь волнующий рассказ!
   - Џожалуйста, мама, одну минутку, только еще про слонов.
   Ћн хотел было начать клЯнчить, но тут же спохватилсЯ,
вспомнив о своем новом достоинстве взрослого мужчины. Ћн
решилсЯ лишь на одну попытку. Ќо почему-то сегоднЯ мама
была необыкновенно строга: - Ќет, нет, поздно. ‘тупай
наверх. Sois sage, Edgar. џ тебе все подробно расскажу,
что будет говорить барон.
   ќдгар медлил. Ћбычно мать укладывала его спать. Ќо он
не настаивал, не желаЯ унижатьсЯ перед своим другом.
„етскаЯ гордость заставила его сохранить хотЯ бы видимость
добровольного ухода.
   - Џравда, мама? ’ы расскажешь мне все, все? € про
слонов и про все другое?
   - ђасскажу, расскажу.
   - € сейчас же! ‘егоднЯ же!
   - „а, да, а теперь иди спать. €ди!
   ќдгар и сам не ожидал, что ему удастсЯ так спокойно
подать руку барону и маме, хотЯ рыданиЯ уже подступали к
горлу. Ѓарон дружески взъерошил ему волосы, и это еще
вызвало улыбку на напрЯженном лице мальчика. Ќо потом он
стремглав бросилсЯ к двери - иначе они увидели бы, как
крупные слезы текли по его щекам.

        ‘‹ЋЌ›

   Њать ќдгара и барон посидели еще немного за стоном, но
они уже не говорили ни о слонах, ни об охоте на тигров.
…два мальчик ушел, между собеседниками возникла какаЯ-то
неловкость, какое-то неуловимое беспокойство. ‚ конце
концов они перешли в вестибюль и уселись в уголок. Ѓарон
блистал остроумием, она была слегка разгорЯчена шампанским,
и их разговор сразу принЯл опасный оборот. Ѓарона,
собственно говорЯ, нельзЯ было назвать красивым; но он был
молод, его смуглое энергичное лицо, мальчишески коротко
остриженные волосы, быстрые, почти развЯзные движениЯ
пленЯли ее своей юношеской непосредственностью. Ћна теперь
с удовольствием смотрела на него вблизи и уже не боЯлась его
взглЯда. Ќо мало- помалу его слова становились более
вольными, в них проскальзывало едва прикрытое желание - как
будто он прикасалсЯ к ее телу, - и тогда она смущалась и
краснела. Џотом он снова смеЯлсЯ весело, непринужденно, и
это сообщало всем этим маленьким нескромностЯм видимость
детской шутки. …й иногда казалось, что она должна бы его
строго остановить, но она была кокетлива от природы, и эта
фривольнаЯ игра нравилась ей; в конце концов она сама
увлеклась и даже стала подражать ему. Ћна бросала на него
многообещающие взглЯды, в словах и жестах уже отдавалась
ему, когда он придвигалсЯ так близко, что она чувствовала на
плече его теплое, трепетное дыхание. Џодобно всем игрокам,
они не заметили, как пролетело времЯ, и опомнились только в
полночь, когда начали гасить огни.
   Ћна вскочила и с испугом подумала о том, как далеко она
позволила себе зайти. €гра с огнем не была длЯ нее
новинкой, но она безотчетно понимала, что на этот раз ей
грозит опасность. ‘ ужасом чувствовала она, что терЯет
уверенность в себе, что почва ускользает из-под ног, и все
представлЯетсЯ ей смутным, как в бреду. ѓолова кружилась от
волнениЯ, вина и страстных слов, безрассудный, панический
страх охватил ее, - как уже не раз в такие опасные минуты, -
но впервые в жизни он овладел ею с такой властной силой.
   - Џокойной ночи, покойной ночи. „о завтра, - торопливо
проговорила она, порываЯсь бежать. Ѓежать не столько от
него, сколько от опасности этой минуты, от новой, странной
неуверенности в самой себе. Ќо барон, с мЯгкой
настойчивостью удержав протЯнутую длЯ прощаниЯ руку,
поцеловал ее, и не один раз, как требует вежливость, а
несколько раз - от кончиков тонких пальцев до сгиба кисти, и
она с легкой дрожью ощутила на своей руке щекочущее
прикосновение его жестких усов. ’омительное сладостное
тепло разлилось по всему телу, кровь бросилась ей в голову,
бешено застучала в висках, страх, безотчетный страх вспыхнул
с новой силой, и она быстро отдернула руку.
   - Ќе уходите, - прошептал барон. Ќо она уже убегала от
него с неловкой поспешностью, котораЯ изобличала ее страх и
растерЯнность. Ћн добилсЯ своего: она была в волнении, в
тревоге, она уже сама не понимала, что с ней творитсЯ. …е
гнал жестокий, жгучий страх, что он последует за ней и
схватит ее, и вместе с тем она жалела, что он этого не
сделал. ‚едь сейчас могло свершитьсЯ то, чего она
бессознательно ждала годами, настоЯщее любовное приключение,
о котором она всегда втайне мечтала, но перед которым до сих
пор всегда отступала в последнюю минуту, - приключение
опасное и захватывающее, а не легкий, мимолетный флирт. Ќо
барон был слишком горд, чтобы воспользоватьсЯ удобным
случаем. “веренный в победе, он не хотел овладеть этой
женщиной в минуту слабости и опьЯнениЯ, правила игры
требовали честного поединка, - она сама должна признать себЯ
побежденной. “скользнуть от него она не могла. Ћн видел,
что отрава уже проникла в кровь.
   Ќа площадке лестницы она остановилась, тЯжело дыша,
прижав руку к бьющемусЯ сердцу. Ќервы были натЯнуты до
предела. €з груди вырвалсЯ вздох не то радости, не то
сожалениЯ; мысли путались, голова слегка кружилась. ‘
полузакрытыми глазами, точно пьЯнаЯ, добралась она до своей
комнаты и вздохнула свободно, лишь когда схватилась за
холодную ручку двери. ’олько теперь она почувствовала себЯ
вне опасности!
   Ћна тихонько приоткрыла дверь и тут же испуганно
отшатнулась. —то-то зашевелилось в глубине темной комнаты.
ЏеренапрЯженные нервы не выдержали, она уже открыла рот,
чтобы поднЯть крик, когда раздалсЯ тихий, сонный голос:
   - ќто ты, мама?
   - ѓосподи боже мой, что ты здесь делаешь? - Ћна
бросилась к дивану, где лежал, свернувшись клубочком, ќдгар.
…е первой мыслью было, что ребенок заболел или с ним
случилось несчастье.
   Ќо ќдгар, еще полусонный, сказал с легким упреком:
   - џ ждал тебЯ, ждал, а потом заснул.
   - ‡ачем же ты ждал менЯ?
   - Ђ слоны?
   - Љакие слоны?
   ’ут только она понЯла. Ћна ведь обещала ему еще сегоднЯ
рассказать про охоту и все приключениЯ. € мальчик прокралсЯ
в ее комнату, простодушный, глупый мальчик, и доверчиво ждал
ее прихода, пока не заснул. ќтот нелепый поступок возмутил
ее. €ли, вернее, она сердилась на самое себЯ, ей хотелось
заглушить шевельнувшеесЯ в ней чувство стыда и вины. - ‘ию
минуту иди спать, негодный мальчишка! - крикнула она.
ќдгар посмотрел на нее с изумлением. Џочему она так
сердитсЯ на него, ведь он ничего дурного не сделал? Ќо его
удивление еще больше разозлило ее. - €ди сейчас же к себе в
комнату! - закричала она в бешенстве, чувствуЯ, что не
права. ќдгар ушел, не проронив ни слова. Ћн ужасно устал и
только сквозь давивший его сонный туман смутно чувствовал,
что его мать не сдержала слова и что с ним поступили
нехорошо. Ќо он не спорил. ‚се в нем отупело от усталости.
Љроме того, он очень досадовал на себЯ за то, что заснул,
вместо того чтобы дождатьсЯ матери. "’очно маленький
ребенок", - с возмущением подумал он, прежде чем опЯть
заснуть.
   €бо со вчерашнего днЯ он ненавидел свое детство.

        Џ…ђ…‘’ђ…‹ЉЂ

   Ѓарон плохо спал эту ночь. ‚сегда опасно ложитьсЯ спать
после прерванного приключениЯ; беспокойный, тЯжелый сон
очень скоро заставил его пожалеть об упущенном случае.
Љогда утром, невыспавшийсЯ и мрачный, он спустилсЯ вниз,
мальчик, выскочив из засады, бросилсЯ ему навстречу,
восторженно обнЯл его и начал приставать с вопросами. ќдгар
был счастлив, что может хоть на минуту всецело завладеть
своим взрослым другом, не уступаЯ его матери. Џусть он
расскажет только ему, а не маме, настойчиво просил он, - она
не сдержала слова и ничего ему не рассказала о всех чудесах.
Ћн засыпал застигнутого врасплох барона, не скрывавшего
своего дурного настроениЯ, сотней назойливых детских
вопросов. Љ ним он примешивал бурные изъЯвлениЯ своей
любви, не помнЯ себЯ от счастьЯ, что, наконец, он опЯть
наедине со своим другом, которого дожидалсЯ с раннего утра.
   Ѓарон отвечал неприветливо. ќто вечное выслеживание,
наивные вопросы мальчика и его чрезмернаЯ, непрошеннаЯ
любовь становились ему в тЯгость. €зволь изо днЯ в день
возитьсЯ с двенадцатилетним мальчишкой и болтать всЯкий
вздор! Ѓарон хотел только одного: ковать железо пока
горЯчо, остатьсЯ с матерью ќдгара наедине, а это было
нелегкой задачей. €менно из-за назойливости мальчика.
‚первые он подумал с неудовольствием, что поступил
неосмотрительно, возбудив столь горЯчую дружбу, но пока он
не видел средства отделатьсЯ от чересчур привЯзчивого
мальчика.
   ‚се же барон решил попытатьсЯ. „о десЯти часов, когда
он, согласно уговору, должен был сопровождать на прогулке
мать ќдгара, барон терпеливо сносил оживленную болтовню
мальчика, почти не слушал его, лишь изредка вставлЯЯ слово,
чтобы не обидеть его, и в то же времЯ перелистываЯ газету.
Љак только часоваЯ стрелка подошла почти вплотную к десЯти,
барон, точно вдруг что-то вспомнив, попросил ќдгара сходить
в гостиницу напротив и узнать, не приехал ли его кузен, граф
ѓрундгейм.
   Ќичего не подозреваЯ, мальчик, счастливый, что может,
наконец, услужить своему другу, гордЯсь важным поручением,
сейчас же сорвалсЯ с места и помчалсЯ через дорогу так
стремительно, что прохожие удивленно смотрели ему вслед. Ќо
ему хотелось показать, как усердно он исполнЯет свою
обЯзанность гонца. ‚ гостинице ему сказали, что граф еще не
приехал и даже не предупреждал о своем приезде. ‘ этим
известием он прибежал обратно с той же бешеной скоростью.
Ќо барона в вестибюле не было. ’огда ќдгар постучал к нему
в комнату - тщетно! ‚стревоженный, он обегал все помещениЯ,
заглЯнул в гостиную, где стоЯл роЯль, в каф