ђоалд „ал. Љрысолов (сборник рассказов)

Ћцените этот текст:
ђоалд „ал. Љрысолов (сборник рассказов)

ђоалд „ал. Љрысолов

---------------------------------------------------------------
Џеревод ѓанны Џалагуты
€з кн. ђоалд „ал. Љрысолов.Ђльманах "Ѓобок", Њосква, 1991
OCR, spellcheck: Alexandr V. Rudenko (четвер, 5 липнЯ 2001), avrud@mail.ru
---------------------------------------------------------------

Џосле полуднЯ крысолов прибыл на автозаправочную станцию. Ћн пришел по
обочине шоссе, двигаЯсь по гравию мЯгко, почти крадучись и абсолютно
бесшумно, не потревожа и камешка. ‘ одного плеча свешивалсЯ армейский ранец,
а одет он был в старомодный черный жакет с большими карманами. …го
коричневые вельветовые брюки на коленЯх перехватывались кусками белой
веревки.
-- Ќу? -- спросил Љлод, прекрасно знаЯ, кто перед ним.
-- „ератизатор. Њорильщик грызунов. -- …го маленькие глазки быстро
оглЯдывали помещение.
-- Љрысолов?
-- ќто Я.
Њужчина был тощ, с коричневым острым лицом и двумЯ длинными, цвета серы
резцами, которые торчали из верхней челюсти, частично прикрытые нижней
губой. ’онкие и заостренные уши располагались чуть ли не на затылке. ѓлаза
казались почти черными, но, когда они обращались к вам, в них вспыхивала
какаЯ-то внутреннЯЯ желтизна.
-- Ѓыстро же вы добрались.
-- ‘пецприказ чиновника по здравоохранению.
-- € вы теперь собираетесь переловить всех крыс?
-- Ђга.
…го темные вороватые глаза были как у зверька, что всю свою жизнь
настороженно выглЯдывает из землЯной норы.
-- Љак вы собираетесь их ловить?
-- Ќу-у, -- протЯнул морильщик неопределенно. -- ќто зависит от того,
где они.
-- Љапканами, Я полагаю.
-- Љапканами! -- воскликнул он негодующе. -- ’аким путем вы много не
поймаете. Љрысы -- это, знаете ли, не кролики.
Ћн обратил лицо вверх, принюхиваЯсь к воздуху, при этом его нос заметно
поводило из стороны в сторону.
-- Ќет, -- сказал он презрительно. -- Љапканы -- это не метод длЯ ловли
крыс. Љрысы умны, позвольте мне вам заметить. …сли вы хотите их ловить, вы
должны изучить их. Ќа такой работе вы должны изучить их.
џ заметил, что Љлод смотрит на него как завороженный.
-- Ћни намного умнее собак, эти крысы.
-- €ди ты.
-- ‚ы знаете, на что они способны? Ћни наблюдают за вами. ‚ то времЯ,
как вы собираетесь их ловить, они сидЯт себе тихонько в укромном месте и
наблюдают за вами. -- Њужчина согнулсЯ, вытЯгиваЯ далеко вперед свою
жилистую шею.
-- —то это вы делаете? -- спросил Љлод, глЯдЯ во все глаза.
-- ’о, что видите. ‚от, вот где вы должны изучать крыс.
-- Љак вы их ловите?
-- Џо-разному, - сказал крысолов, поглЯдываЯ искоса. -- ђазные есть
способы.
Ћн замолчал и эдак мудро покачал своей отвратительной головой --
вверх-вниз, вверх-вниз.
-- ‚се зависит от того, где они, - сказал он. - Ќе в канализации,
случаем?
-- Ќет. Ќе там.
-- •итраЯ штука эта канализациЯ, - сказал он, искусно принюхиваЯсь
слева от себЯ -- так, что кончик носа трепетал. -- ЉанализациЯ очень тонкаЯ
штука.
-- Ќе особенно, Я полагаю.
-- Ћн полагает! ЏоглЯдите-ка на него -- он полагает! •орошо, хотел бы
Я посмотреть на вас в этом деле! Ќу так поделитесь, как бы вы принЯлись за
дело?
-- Ќичего особенного. џ бы отравил их, вот и все.
-- € где бы вы разбросали отраву, хотел бы Я спросить?
-- ‚ канализации. ѓде же еще, черт подери?!
-- ‚от! -- воскликнул крысолов торжествующе. -- џ так и знал! ‚
канализации! € знаете, что бы случилось? ‚се бы просто смыло, вот и все.
ЉанализациЯ как река, знаете ли.
-- ќто вы так считаете, -- отреагировал Љлод. -- ќто только с в а ш е й
точки зрениЯ.
-- ќто факты.
-- Ќу хорошо, хорошо. ’ак что бы сделали вы, мистер ‚сезнайка?
-- ’олько на канализационной работе вы узнаете крыс. ’олько там.
-- Ќу-ну,
-- џ расскажу вам. ‘лушайте. - Љрысолов малость приблизилсЯ, его голос
обрел нотки конфиденциальности, как у человека, выдающего потрЯсающие
профессиональные тайны.
-- ‚ы работаете, понимаЯ, что крыса -- грызущее животное, Ясно? Љрысы
грызут. —то бы вы ни дали им, даже если это что-то они и не видывали раньше,
знаете, как они поступЯт? Ћни станут грызть это. ’ак-то вот! „а! Ђ у вас
задание на обработку канализации. € что вам делать?
…го голос отличалсЯ мЯгким горловым звучанием, вполне лЯгушачьим, и
казалось, он выговаривает слова с невероЯтным смаком, словно наслаждаЯсь их
вкусом. Љлод обладал тем акцентом -- этакаЯ совершеннаЯ мЯгкость уроженца
Ѓукингемшира, но голос крысолова был более глубоким, а слова более
вожделенными в его устах.
-- ‚се что надо сделать -- это спуститьсЯ в канализацию с несколькими
обычными бумажными пакетами, самыми обыкновенными коричневыми бумажными
пакетами, наполненными гипсовой пудрой. € больше ничего. ‡атем вы
развешиваете пакеты над канализационным каналом, над самой водой. ЏонЯтно?
Ќо чтобы они не касались воды и в то же времЯ крыса могла дотЯнутьсЯ.
Љлод слушал с увлечением.
-- ‚от так. ‘тараЯ крыса плывет по канализационному каналу и видит
пакет. Ћна останавливаетсЯ. Ћбнюхивает пакет -- в его запахе нет ничего
опасного. € что она делает дальше?
-- Ћна вгрызаетсЯ в него, -- воскликнул Љлод восхищенно.
-- „а! €менно так! Ћна начинает грызть пакет. Џакет рветсЯ, и стараЯ
крыса получает полную пасть пудры. Ќа свою погибель.
-- Ќу?
-- ќто срабатывает.
-- Љак? “бивает ее?
-- Ђга. “бивает ее наповал.
-- Ќо гипсоваЯ пудра не отрава, как известно.
-- •а! ‚от тут-то вы ошибаетесь! Џудра разбухает. Љогда вы намочите ее,
она разбухает. ЏоступаЯ в нутро крысы и разбухаЯ, она убивает быстрее всего
на свете.
-- Ќе может быть!
-- џ ж говорю: только там, в канализации, вы узнаете крыс.
‹ицо морильщика сиЯло от тайной гордости. ЏотираЯ, поднес к лицу свои
жилистые руки. Љлод заворожено наблюдал за ним.
-- €так, где же крысы?
‘лово "крысы" сошло с его губ как бы из глубины, мЯгко, с полным
смаком, словно при полоскании горла топленым маслом.
-- „авайте же взглЯнем на крыс.
-- Ћни в стогу сена, через дорогу.
-- ’ак не в доме? - спросил он Явно разочарованно.
-- Ќет. ’олько вокруг стога. Ѓольше нигде.
-- „ержу пари, они и в доме... € добираютсЯ по ночам до всей вашей
пищи, и разносЯт болезни и заразу. Љто-нибудь болел последнее времЯ? --
спросил он, поглЯдев сначала на менЯ, затем на Љлода.
-- ‚се в полном здравии.
-- “верены?
-- „а.
-- Ќу это нельзЯ знать точно. ‚ы можете быть больным в течение многих
недель 'и не чувствовать этого. € потом вдруг-- бац! - а болезнь тут как
тут. ‚от почему доктор Ђрбутнот так щепетилен. ‚от почему он так срочно
направил менЯ. џсно? —тобы пресечь распространение болезни.
‘ейчас крысолов разыгрывал роль чиновника от здравоохранениЯ, этакаЯ
преважнаЯ крыса, глубоко разочарованнаЯ, что мы не страдаем от бубонной
чумы.
-- џ чувствую себЯ превосходно, -- нервно сказал Љлод.
Љрысолов пристально изучил его лицо, но ничего не сказал.
-- € как вы собираетесь ловить их в стогу?
Њорильщик крыс коварно осклабилсЯ, выставлЯЯ резцы. Ћн полез в свой
ранец, достал большую жестЯную банку и поднЯл ее на уровень лица -- так,
что наполовину закрыл его; теперь он поглЯдывал на Љлода одним глазом.
-- Ћтрава! -- прошептал он. Ќо произнес как "а т р р Я в а", смЯгчаЯ
слово до темного и опасного. -- ‘мертельнаЯ атррЯва -- вот что это! --
ѓоворЯ, он покачивал банку вверх-вниз. -- ‡десь достаточно, чтобы уморить
миллион человек!
-- “жас! -- сказал Љлод.
-- ’очно. ‚ас отправЯт за решетку на шесть месЯцев, если застукают
хоть с чайной ложкой этого добра,-- сказал он, полизываЯ губы.
Ћн имел привычку при разговоре вытЯгивать вперед голову.
-- •отите посмотреть? -- спросил морильщик, вынимаЯ пенсовую монету,
чтобы поддеть крышку. -- ‚от! ‚от оно! -- проговорил он нежно, почти любовно
и протЯнул банку Љлоду, чтобы тот взглЯнул.
-- —то там у вас -- пшеница? €ли Ячмень?
-- ќто овес. ‚ымоченный в смертельной а т р р Я в е. „остаточно
зернышка в рот, и вы через пЯть минут покойник.
-- —естно?
-- Ђга. ѓлаза б мои не глЯдели на эту банку! Ћн ласково погладил ее и
легонько потрЯс, так что овсЯные зерна мЯгко отозвались изнутри.
-- Ќо не сегоднЯ. ‚аши крысы сегоднЯ этого не получат. ѓде им еще
отведать этого? Ќигде. ’олько там, где вы изучаете их. Љрысы подозрительны.
—ертовски подозрительны. Џоэтому сегоднЯ они получат немного чистого
вкусного овса и абсолютно безвредного. Џусть откормЯтсЯ! € это будет так
вкусно, что крысы всего района соберутсЯ здесь через пару дней.
-- ‡дорово придумано.
-- Ќа такой работе станешь думать. € станешь умнее крысы, а это
что-нибудь да значит.
-- ‚ы сами уже почти как крыса, - сказал Я. ”раза выскользнула
машинально, Я не успел ни остановить себЯ, ни поправить дело, потому что не
отрываЯсь глЯдел на крысолова. Ћднако эффект от моих слов был неожиданным.
-- ‚от! - воскликнул он. - ‚ы понЯли! Ќаконец-то вы что-то понЯли!
•ороший крысЯтник должен походить на крысу больше, чем кто-либо на целом
свете. Ѓыть умнее крысы. € это очень не легко, поверьте.
-- “верен, что так оно и есть.
-- Ќу и отлично. Џриступим. џ не могу возитьсЯ весь день, вы же
понимаете. „а и потом леди ‹еонора Ѓенсон настоЯтельно приглашала менЯ в
Њенор.
-- “ нее тоже крысы?
-- Љрысы у всех, -- сказал крысолюб и направилсЯ иноходью через дорогу
к стогу, а мы смотрели ему вслед. “дивительно, но он двигалсЯ как крыса --
медленно, изЯщно, на полусогнутых пружинистых ногах, и совершенно бесшумно
по гравию. Ћн проворно перемахнул через загородку прЯмо в поле, затем
быстро обошел вокруг стога, рассыпаЯ по земле пригоршни
овса.
Ќа следующий день он повторил процедуру. € на другой день он пришел
опЯть и разложил отравленный овес, но уже не разбрасываЯ, а осторожно
размещаЯ маленькими порциЯми на каждом углу
стога.
-- “ вас есть собака? -- спросил он на третий день, возвратившись после
расклада.
-- …сть.
-- …сли вы хотите, чтобы она сдохла в муках, почаще позволЯйте ей
забегать в поле.
-- Ѓудем осторожны, -- сказал Љлод. -- ‚ы можете не беспокоитьсЯ об
этом.
Ќа следующий день он заЯвилсЯ длЯ того, чтобы собрать трупы.
-- “ вас есть старый мешок? -- спросил он. -- ЌавернЯка понадобитсЯ.
ЉрысЯтник был в этот момент важен и очень значителен; темные глазки
сверкали гордо. Ћн готовилсЯ продемонстрировать публике поразительные
результаты своего искусства.
Љлод принес мешок, и мы втроем перешли через дорогу,
предводительствуемые крысоловом. Љлод и Я облокотились на изгородь,
наблюдаЯ. ЉрысЯтник рыскал вокруг стога, пригибаЯсь к земле, чтобы
осмотреть кучки отравы.
-- —то-то здесь не так, -- пробормотал он с нежной злобой.
Ћн подскочил к очередной кучке и опустилсЯ на колени, внимательно
исследуЯ ее.
-- —то-то, черт бы их побрал, здесь не так.
-- —то случилось?
Ћн не ответил, но было Ясно, что крысы не притронулись к его приманке.
-- ‡десь очень умные крысы, -- сказал Я.
-- €менно это Я и говорил ему, ѓордон. ‡десь вы имеете дело с
необычными крысами.
Њорильщик вышел из ворот. Ћн был крайне раздосадован; это читалось по
его лицу, по складкам вокруг носа и по тому, как два его желтых резца
впивались в нижнюю губу. "’олько не нужно дерьмовых советов! -- сказал он,
глЯдЯ на менЯ. -- Ќичего особенного с крысами не случилось. ђазве что их
где-то прикормили. ѓде-то они нашли нечто более вкусное и побольше. Ќо в
мире нет крыс, которые бы не вернулись к овсу, пусть хоть утроба лопнет.
-- Ћни умны, -- сказал Љлод.
Љрысолов развернулсЯ, негодуЯ. Ћн снова опустилсЯ на колени и маленьким
совком начал сгребать отравленные зерна и ссыпать их обратно в банку. Љогда
он закончил, мы все трое побрели обратно.
Љрысиный человек стоЯл у бензонасосов, весьма сокрушенный и робкий
теперь крысолов, с тенью раздумьЯ на лице. Ћн погрузилсЯ в себЯ и в тишине
размышлЯл о неудаче; его глаза как бы закоптились, кончик Языка ерзал
возле резцов, полизываЯ губы. ЏоднЯв глаза, он исподтишка взглЯнул на менЯ,
потом на Љлода. Љончик носа крысолова задергалсЯ: он принюхивалсЯ к
воздуху. Џотом, несколько раз мЯгко качнувшись на носках, сказал голосом,
исполненным тайн: "•отите кое на что посмотреть?"
Ћчевидно, он пыталсЯ спасти свою репутацию.
-- Ќа что?
-- Љое-что удивительное! - объЯвив это, он опустил правую руку в
глубокий, как у браконьеров, карман жакета и вытащил большую живую крысу,
крепко сжатую в пальцах.
-- Ѓоже правый!
-- ‚от она, пожалуйста!
Ћн слегка подалсЯ вперед, вытЯнув шею, и уставилсЯ на нас, держа в
руках огромную коричневую крысу. —тобы она не вывернулась и не цапнула, он
крепко сдавил ей шею большим и указательным пальцами.
-- ‚ы всегда таскаете крыс в своих карманах?
-- ‘о мной всегда одна или две. ‘ этим он сунул свободную руку в другой
карман и извлек маленького белого хорька.
-- •орек, - сказал он, приподнимаЯ его за шею. •орек, казалось, знал
хозЯина и не пыталсЯ вырватьсЯ.
-- Ќикто так быстро не убивает крысу, как хорек. € никто так Яростно не
сражаетсЯ.
Ћн приблизил руки одна к другой, так что нос хорька оказалсЯ в шести
дюймах от крысиной морды. ђозовые бусинки глаз хорька впились в крысу. ’а
задергалась, пытаЯсь сбежать от убийцы.
-- Ќу, -- сказал крысолов, -- смотрите! …го рубашка цвета хаки была
открыта у шеи, и он, поднЯв крысу, опустил ее за пазуху. Љак только рука
освободилась, он расстегнул жакет, и стало видно, как под тканью выдаетсЯ
тело крысы. ђемень препЯтствовал ее проникновению ниже поЯса.
‡атем он запустил хорька вслед за крысой. € тут же под рубашкой
началась бешенаЯ гоньба. Ѓыло заметно, как крыса носитсЯ вокруг
человеческого тела, преследуемаЯ хорьком. ЏЯть или шесть кругов совершили
они -- меньшее тело вслед за более крупным, с каждым оборотом сближаЯсь
понемногу, пока наконец не сплелись воедино и не раздалсЯ пронзительный визг
схватки.
‡а все времЯ представлениЯ крысолов стоЯл совершенно спокойно,
расставив ноги и опустив руки и не сводЯ своих черных глаз с Љлода. Ќо
теперь он запустил руку за пазуху и вытащил хорька; другой рукой извлек
мертвую крысу. Ќа белой мордочке хорька были следы крови.
-- Ќе уверен, что мне это слишком нравитсЯ.
-- „ержу пари, вам не приходилось раньше видеть ничего подобного.
-- „а, не приходилось. € вообще, в один прекрасный день эта тварь
вцепитсЯ вам в кишки, -- сказал ему Љлод. Ќо все же это произвело
впечатление, и крысолов вновь вырос в его глазах.
-- •отите увидеть нечто еще более удивительное? -- спросил тот. --
Ќечто такое, во что вы никогда не поверили бы, если бы не увидели своими
глазами.
-- Ќу?
Њы стоЯли возле насосов, и это было одно из самых прелестных теплых утр
ноЯбрЯ. „ве машины заправлЯлись, сразу одна за другой, и Љлод отходил к
ним, чтобы обслужить.
-- ’ак вы хотите увидеть? -- спросил крысиный человек.
џ взглЯнул на Љлода, отчасти предчувствуЯ недоброе. "—то ж, -- сказал
Љлод. -- „авайте посмотрим".
Љрысолов опустил мертвую крысу в кармам, хорька -- в другой. ‡атем он
полез в ранец и извлек -- будьте любезны! -- еще одну живую крысу.
-- Ѓоже правый! -- сказал Љлод.
-- ‘о мной всегда одна или две крысы, -- спокойно объЯвил морильщик. --
Ќа этой работе надо знать крыс, а чтобы знать хорошо, надо чтобы они всегда
были с тобой. ќта вот-- канализационнаЯ крыса. ‘тараЯ канализационнаЯ
крыса, хитраЯ, как педик. ‚идите, как она все времЯ наблюдает за мной,
пытаЯсь вычислить, что Я замыслил? ‚идите?
-- Ћчень неприЯтнаЯ.
-- —то вы собираетесь делать? -- спросил Я. џ чувствовал, эта крыса
нравитсЯ мне еще меньше предыдущей.
-- „айте мне кусок веревки.
Љлод принес ему кусок веревки.
‹евой рукой крысолов закрепил петлю на задней лапе крысы. ’а забилась,
выворачиваЯ голову, чтобы увидеть, что с ней собираютсЯ делать, но человек
крепко сдавил ей шею двумЯ пальцами.
-- €так! -- воскликнул он, оглЯдываЯсь. -- …сть у вас дома стол?
-- Њы не хотим крысу в доме, -- сказал Я.
-- •орошо. Ќо мне нужен стол. €ли поверхность типа стола.
-- Љак насчет капота того автомобилЯ? -- сказал Љлод.
Њы подошли к машине, и морильщик опустил старую канализационную крысу
на капот. Ћн прикрепил веревку к дворнику ветрового стекла -- крыса теперь
была привЯзана.
Џервым делом она всЯ подобралась, неподвижнаЯ и подозрительнаЯ, крупнаЯ
сераЯ крыса с Яркими черными глазами и облезлым хвостом, свернувшимсЯ на
капоте в кольцо. Ћна поглЯдывала в сторону от крысолова, однако искоса
отслеживала каждое его движение. ’от сделал несколько шагов назад, и тут же
напрЯжение оставило крысу. Ћна присела на задние лапы и принЯлась
вылизывать серую шерстку на грудке. ‡атем поскребла мордочку передними
лапами. Љазалось, ее вовсе не интересуют стоЯщие рЯдом три человека.
-- Ќу, а как насчет небольшого пари? -- спросил крысолов.
-- Њы не спорим, -- сказал Я.
-- ’олько длЯ потехи. Љогда поспоришь -- больше потехи!
-- Ћ чем вы хотите спорить?
-- ‘порим, Я убью эту крысу, не дотрагиваЯсь до нее 'руками. Њои руки
все времЯ будут в карманах.
-- ‚ы забьете ее ногами, -- сказал Љлод. Ѓыло очевидно, что у крысолова
с деньгами туго. џ посмотрел на крысу, которую собирались убить, и
почувствовал легкую тошноту, и не столько потому, что ее собирались убить, а
потому, что ее собирались приканчивать как-то особенно, с изрЯдной порцией
удовольствиЯ.
-- Ќет, -- сказал крысолов. -- Ќе ногами.
-- € 'не локтЯми?
-- Ќе локтЯми. Ќе руками и не ногами.
-- ’ы сЯдешь на нее.
-- Ќет. џ не придавлю ее.
-- Ќу давай посмотрим, как ты сделаешь это.
-- Ќо сначала поспорим. Ќа фунт.
-- Ќе будь кретином, -- сказал Љлод. -- Џочему мы должны давать тебе
фунт?
-- Ђ на что же мы поспорим?
-- Ќи на что.
-- —то ж. ’огда ничего не будет. Љрысолов сделал движение, намереваЯсь
отвЯзать веревку от дворника.
-- џ поспорю с тобой на шиллинг, -- сказал ему Љлод.
Ћщущение тошноты в моем желудке усиливалось, но во всем этом деле был
какой-то ужасный магнетизм, так что Я был не в силах ни уйти, ни даже
пошевельнутьсЯ.
-- ‚ы тоже?
-- Ќет, -- сказал Я.
-- Ђ вы почему нет? -- спросил крысолов.
-- Џросто не хочу с вами спорить, вот и все.
-- ’ак вы хотите, чтобы Я проделал все это за паршивый шиллинг?
-- џ вообще не хочу, чтобы вы делали это.
-- ѓде деньги? -- сказал он Љлоду. Љлод положил шиллинг на капот, ближе
к радиатору. Љрысолов выудил два шестипенсовика и положил их рЯдом с
монетой Љлода. € как только он протЯнул руку, крыса сжалась, откинула
голову и распласталась на капоте.
-- €так, поспорили, -- сказал крысолов.
Љлод и Я отступили на несколько шагов. Љрысолов шагнул вперед. Ћн сунул
руки в карманы и согнулсЯ в поЯсе так, что его лицо оказалось на одном
уровне с крысой, на расстоЯнии около трех футов. …го глаза впились в
крысиные и держали их. ЏочуЯв смертельную опасность, крыса всЯ подобралась,
но оставалась неподвижной. Њне показалось, в ее позе была готовность
броситьсЯ вперед, в лицо человеку, но, вероЯтно, было что-то могущественное
во взоре крысиного человека, что удерживало ее от прыжка и подавлЯло, и
затем постепенно стало подчинЯть, так что она подалась назад, всЯ
волочащаЯсЯ от медленно утопающих шажков. Ќо вот веревка, держащаЯ ее за
лапу, натЯнулась. Ћна рванулась еще дальше и задергала лапой, пытаЯсь
высвободить ее. —еловек 'наклонЯлсЯ вперед, к крысе, следуЯ за ней лицом, и
наблюдаЯ, и вдруг крыса запаниковала и скакнула вверх и вбок. ‚еревка
рванула ее назад с такой силой, что чуть не вывернула лапу.
Љрыса снова сжалась в комок, но уже на середине капота -- так далеко,
как позволЯла веревка. Ћна была здорово подавлена, усы дрожали, длинное
серое тело сводило от страха.
‘ этого момента крысолов начал опЯть приближать свое лицо. Ћн делал это
медленно, так медленно, что движение вовсе не было заметно, хотЯ расстоЯние
на наших глазах все сокращалось. Ћн ни на миг не отводил глаз от крысы.
ЌапрЯжение было столь велико, что мне вдруг захотелось закричать и
остановить его. џ хотел остановить его, потому что от всего этого во мне
просыпалась тошнота, но Я не мог заставить себЯ вымолвить и слова. ‚от-вот
должно было случитьсЯ что-то крайне неприЯтное -- Я был уверен в этом.
—то-то низменное, жестокое и крысоподобное, и тогда менЯ уж точно вытошнит.
Ќо сейчас Я должен был смотреть.
‹ицо крысолова было уже на расстоЯнии почти восемнадцати дюймов от
крысы. „венадцать дюймов. ‡атем десЯть, а возможно, и восемь, и скоро лишь
расстоЯние в ладонь разделЯло их. Љрыса вдавила тело в крышку капота,
напрЯженнаЯ и объЯтаЯ ужасом. Љрысолов тоже был напрЯжен, но его активное
убийственное напрЯжение напоминало сжатую пружину. ’ень улыбки оживлЯла
кожу вокруг его рта.
‚друг он цапнул.
Ћн цапнул, как змеЯ, бросив голову вперед с быстротой кинжального
удара, что производитсЯ мышцами нижней части тела, и Я на мгновенье
разглЯдел его раскрытый широко рот, два желтых резца и лицо, искаженное
широтой хватки.
Ѓольше Я не мог смотреть. џ закрыл глаза, а когда открыл снова, крыса
была мертва, а крысолов складывал монеты в карманы, слизывал кровь вокруг
рта.
-- ‚от почему они делают лакомства из этого, производители шоколада,
сказал он.
Ћни обычно используют ее в производстве лакомств.
ЋпЯть тот же смак в голосе, те же мокрые губы и вкусный выговор, с
богатыми горловыми модулЯциЯми, и сладкаЯ, просто-таки всЯ в густом сиропе,
манера тЯнуть это словцо "лакомства".
-- ’очно! -- сказал он. -- Ќичего дурного не случитсЯ от глотка
крысиной крови.
-- Ќе говорите за всех, -- сказал ему Љлод.
-- Ќо так оно и есть. „а вы и сами пробовали ее не раз. ‚се грошовые
конфетки сделаны из крысиной крови.
-- ‘пасибо, но нам бы не хотелось слышать об этом.
-- …е кипЯтЯт в больших котлах, выпариваЯ и размешиваЯ длинными
шестами. ќто один из великих секретов фабрикантов шоколада, и никто не знает
об этом, кроме крысоловов, снабжающих их сырьем.
‚друг он заметил, что его не слушают, что наши лица враждебны, красны
от злости и отвращениЯ, что нас с души воротит. Ћн резко оборвал себЯ,
повернулсЯ, не сказал ни слова и направилсЯ через шоссе к обочине дороги.
Ћн двигалсЯ неторопливой, почти изЯщной иноходью, напоминаЯ крадущуюсЯ
крысу, и совершенно бесшумно, совершенно бесшумно даже по гравию.

ђоалд „ал. Њиссис Ѓиксби и подарок Џолковника

Џеревод ѓанны Џалагуты
‚ кн.: ђоалд „ал. Љрысолов. Њосква: альманах "Ѓобок", 1991
OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (неділЯ, 15 липнЯ 2001 р. )
avrud@mail. ru

Ђмерика -- страна широчайших возможностей длЯ женщин. “же сейчас они
ЯвлЯютсЯ владелицами примерно восьмидесЯти пЯти процентов всего достоЯниЯ
нации. Ђ в скором времени они приберут его к рукам окончательно.
Ѓракоразводный процесс, который просто оформить и еще проще забыть,
превратилсЯ в золотоносную жилу, и корыстолюбивые самочки могут сколь угодно
часто черпать из этого источника прибыли, доводЯ свои барыши до
астрономических исчислений. ‘мерть мужа также приносит значительный доход, и
некоторые дамы предпочитают полагатьсЯ на это средство. Ћни знают, что в
один прекрасный день их ожидание будет вознаграждено: переутомление и
гипертониЯ сделают свое дело, и беднЯга безвременно скончаетсЯ за своим
рабочим столом с пузырьком бензедрина в одной руке и коробочкой
транквилизаторов в другой.
‘менЯющие друг друга поколениЯ молодых американцев отнюдь не
обеспокоены грозной перспективой развода и смерти. —ем более грабительскими
становЯтсЯ условиЯ развода, тем больше их это подстегивает. ћноши, не в
силах дотерпеть даже до совершеннолетиЯ, женЯтсЯ, как мыши, и к тридцати
шести годам многие из них успевают обременить свой финансовый баланс по
меньшей мере двумЯ бывшими женами. „лЯ того чтобы обеспечить существование
этих особ, к чему последние привыкли, мужчины вынуждены вкалывать, как рабы,
каковыми, в сущности, они и ЯвлЯютсЯ. Ќо вот, наконец, по мере приближениЯ к
подлинной зрелости, чувство разочарованиЯ и страха начинает потихоньку
проникать в их сердца, и по вечерам они тЯнутсЯ в клубы и бары, где,
собираЯсь в теплые компании, пьют свое виски, глотают свои таблетки и
пытаютсЯ ободрить „руг друга "историЯми из жизни".
ЋсновнаЯ фабула этих историй неизменна. ѓлавных и обЯзательных
персонажей в них трое: муж, жена и сукин сын. Њуж -- человек достойный,
прЯмодушный и великий труженик. †ена -- существо хитрое, вероломное и
порочное; в союзе с сукиным сыном она строит козни. Њуж слишком благороден,
чтобы ее подозревать. Ћн ни сном ни духом ни о чем не ведает. ’ак неужто же
зло восторжествует, и бедный рогоносец останетсЯ слеп до конца дней своих?
Џожалуй, что так. Ќо минуточку! ‚незапно, одним блестЯщим маневром, муж
одерживает победу, отплатив негодЯйке ее же монетой. †ена обезоружена,
посрамлена, унижена и чувствует себЯ дура дурой. ЊужскаЯ аудиториЯ в баре,
слегка утешеннаЯ вымыслом, тихо улыбаетсЯ.
ќти истории, чудные испарениЯ грустного и мечтательного мира несчастных
мужей, распространены повсеместно, но по большей части они слишком плоски
длЯ пересказа и чересчур пикантны длЯ передачи на бумаге. Ќо вот, однако,
историЯ, выгодно отличающаЯсЯ от других, а именно тем, что ЯвлЯетсЯ сущей
правдой. Љак средство утешениЯ, она чрезвычайно популЯрна среди рогоносцев
со стажем, и если вы ЯвлЯетесь одним из них, и если раньше вам не доводилось
ее слышать, то вам должен понравитьсЯ ее итог. ЌазываетсЯ эта историЯ
"Њиссис Ѓиксби и подарок Џолковника" и звучит она приблизительно так:
Њистер и миссис Ѓиксби жили в небольшой квартирке где-то в
Ќью-‰орк-сити. Њистер Ѓиксби был дантистом с доходом в пределах среднего.
Њиссис Ѓиксби была видной энергичной женщиной с чувственным ртом. Ћдин раз в
месЯц, и только -- по пЯтницам, миссис Ѓиксби отправлЯлась на
ЏенсильваниЯ-стейшн, брала билет на дневной поезд и ехала в Ѓалтимор
проведывать свою старую тетушку.
Ћна оставалась у тетушки на ночь, а на следующий день возвращалась в
Ќью-‰орк и успевала приготовить длЯ супруга ужин. Њистер Ѓиксби благодушно
относилсЯ к этим отлучкам. Ћн знал, что тетЯ Њод живет в Ѓалтиморе и что
жена очень привЯзана к старушке, да и было бы просто неразумно лишать их
обоих удовольствиЯ традиционных встреч.
-- Ќу, если ты не желаешь, чтобы Я тебЯ сопровождал, то пока, --
говорил поначалу мистер Ѓиксби.
-- ђазумеетсЯ, нет, дорогой, -- отвечала миссис. Ѓиксби. -- ‚ конце
концов, это моЯ тетушка, а не твоЯ.
Ќу вот и ладненько.
Ќо на самом-то деле, тетушка была длЯ миссис Ѓиксби не более чем
удобным прикрытием. ‘укин сын, воплотившись в джентльмена, известного как
Џолковник, таилсЯ, хитро посмеиваЯсь, в засаде, и героинЯ нашей истории
проводила в компании этого мерзавца большую часть своих балтиморских
выездов. Џолковник был очень богат. Ћн жил в великолепном доме на окраине
города. ‘вободного от семейных уз, его окружали лишь несколько незаметных и
верных слуг, Я в отсутствие миссис Ѓиксби он развлекалсЯ верховой ездой и
охотой на лис.
ѓод за годом, не даваЯ сбоев, длилась между миссис Ѓиксби и Џолковником
эта легкаЯ, непритЯзательнаЯ свЯзь. Ћни виделись так редко (двенадцать раз в
году -- это совсем немного, если хорошенько подумать), что у них попросту не
было никакой возможности надоесть друг другу. Ќапротив, долгие перерывы
между свиданиЯми только наполнЯли нежностью их сердца, и каждаЯ новаЯ
встреча становилась праздником воссоединениЯ.
-- Ђту ее! -- кричал Џолковник всЯкий раз, встречаЯ ее на вокзале в
своем шикарном лимузине. -- ‹юбовь моЯ, Я почти забыл, как сногсшибательно
ты выглЯдишь! Ќо поехали, спрЯчемсЯ в нашей норке...
’ак прошло восемь лет.
Џриближалось ђождество. Њиссис Ѓиксби стоЯла на балтиморском вокзале,
ожидаЯ обратный поезд на Ќью-‰орк. ќто свидание, которое только что
закончилось, было каким-то по-особому приЯтным, и потому настроение у нее
было самым жизнерадостным. ‚прочем, общение с Џолковником всегда поднимало
ей настроение. ќтот человек мог заставить ее почувствовать себЯ совершенно
иной, выдающейсЯ женщиной, личностью, отмеченной тонкими, экзотическими
талантами, обаЯнию которых невозможно сопротивлЯтьсЯ, -- и как же далеко
оказывалсЯ в это времЯ дом с мужем-дантистом, который преуспел только в том,
что принудил ее ощущать себЯ некоей разновидностью вечного пациента,
бесшумно обитающего в приемной среди пожелтевших журналов и все реже
вызываемого на пытку мелочно дозированного вспоможениЯ от этих стерильных
розовых рук.
-- Џолковник велел передать вам это, -- раздалсЯ рЯдом чей-то голос.
Ћна повернула голову и увидела “илкинса, старого слугу Џолковника,
тщедушного карлика с кожей землистого цвета. Ћн совал ей в руки широкую
картонную коробку.
-- Ѓоже мой! -- взволнованно воскликнула она. -- ЉакаЯ огромнаЯ
коробка! —то это, “илкинс? “ вас есть какаЯ-нибудь записка? Ћн передал мне
записку?
-- Ќет, не передал, -- сказал слуга и зашагал прочь. ‚ойдЯ в поезд,
миссис Ѓиксби немедлЯ понесла коробку подальше от чужих глаз, в дамскую
уборную. ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность -- подарок Џолковника к ђождеству! Ћна
принЯлась развЯзывать бечевку. -- Ќаверное, это платье, -- предположила она
вслух. -- Ђ может, даже два платьЯ. €ли целый ворох чудесного бельЯ. Ќе буду
смотреть. ‹учше просто пощупаю и попытаюсь догадатьсЯ, что это такое. € даже
попытаюсь угадать, какого оно цвета и фасона. Ќу и сколько стоит, конечно.
Ћна сильно зажмурила глаза, медленно поднЯла крышку и опустила руку в
коробку. ‘верху лежала тонкаЯ оберточнаЯ бумага, нежно зашуршавшаЯ под ее
ладонью. ‡десь же она наткнулась на какой-то конверт или открытку, чему не
придала значениЯ, и, запустив руку под бумагу, принЯлась осторожно, словно
насекомое усиками, ощупывать пальцами содержимое.
-- Ѓоже правый! -- воскликнула она вдруг. -- ќтого не может быть!
ироко раскрыв глаза, она уставилась на шубу и тотчас, в молниеносном
броске овладев ею, вытащила из коробки. ‹асково прошелестела бумага, даваЯ
выход потоку гладкого сплошного меха, и, поднЯтаЯ в полный рост, шуба
оказалась такой восхитительной, что у миссис Ѓиксби захватило дух.
’акой норки она раньше даже не видала. Ќеужели это норка? „а, без
всЯкого сомнениЯ. € какого изумительного цвета! Џочти абсолютно черного. ’ак
показалось ей сразу, но когда она поднесла шубу поближе к окну, то увидела
синеватый оттенок, глубокий и насыщенный, как кобальт. Ћна быстро взглЯнула
на этикетку. Ќа ней значилось просто: дикаЯ лабрадорскаЯ норка. € больше
ничего, ни единого намека на то, где она была куплена и тому подобное. Ќо об
этом, решила миссис Ѓиксби, сам Џолковник, должно быть, позаботилсЯ. •итрый
лис постаралсЯ замести за собой все следы. Њолодец. Ќо сколько же, в самом
деле, она может стоить? ‘трашно подумать. —етыре, пЯть, шесть тысЯч
долларов. Ђ может, и того больше.
Ћна не могла оторвать глаз от шубы. €, разумеетсЯ, не примерить ее
немедленно было выше ее сил. Џрерывисто дыша от волнениЯ, с восторженно
округлившимисЯ глазами, она мигом выскользнула из своего простого красного
пальто. Ќо, силы небесные, что это был за мех! Ђ эти широчайшие рукава с
большими тЯжелыми отворотами! Љто это говорил ей когда-то, что длЯ рукавов
используют шкурки самок, а длЯ всего остального -- самцов? Љто-то ей это
говорил. „жоан ђутфилд, вероЯтно, хотЯ что эта „жоан может смыслить в
норках!
ЊассивнаЯ чернаЯ шуба словно бы сама прыгнула на плечи миссис Ѓиксби и
пристала к ней, как втораЯ кожа. Ћщущение было непередаваемое. —удеса! Ћна
посмотрелась в зеркало. Џросто фантастика. ‚се ее существо преобразилось до
основаниЯ. Ѓогатство, великолепие, блеск, красота и чувственнаЯ роскошь --
все одновременно было в женщине, смотревшей па нее из зеркала. Ђ это
сладостное ощущение власти и могущества! ‚ такой шубе она может пойти, куда
захочет, все будут скакать вокруг нее, как кролики. „а что там говорить,
словами этого не выразишь.
Њиссис Ѓиксби взЯла конверт, который все еще лежал в коробке, открыла
его и вынула письмо от Џолковника:
џ помню, ты говорила когда-то, что тебе очень нравЯтсЯ норковые шубы,
ну так вот, получай. Њне сказали, что это хорошаЯ вещь. Џожалуйста, прими
ее, с. моими лучшими пожеланиЯми, как прощальный подарок. Џо сугубо личным
причинам Я не смогу больше с тобой встречатьсЯ. ’ак что всего хорошего и
прощай.
Ћ!
Љакой кошмар!
Љак гром с Ясного неба, когда она была так счастлива.
Џолковника больше не будет. Љакой страшный удар. Ћна будет ужасно по
нему скучать. Њиссис Ѓиксби начала задумчиво поглаживать мЯгкую черную
поверхность шубы.
‚от уж действительно--никогда не знаешь, где найдешь, где потерЯешь...
Ћна улыбнулась и свернула письмо, намереваЯсь разорвать его и выкинуть
в окно, но вдруг заметила на обратной стороне какую-то приписку.
ђ. S. ’ы скажи там, что это твоЯ добраЯ тетушка подарила тебе к
ђождеству.
ѓубы миссис Ѓиксби, до этого момента растЯнутые в блаженной улыбке,
сжались, как отпущеннаЯ резинка.
-- „а он с ума сошел! -- воскликнула она. -- “ тети Њод сроду не было
таких денег. Ћна не могла бы мне подарить эту шубу.
Ќо если это не тетушкин подарок, то тогда чей же?
Ћ Ѓоже! ‡а всем восторгом от обнаружениЯ шубы и ее примерки она
совершенно выпустила из виду этот жизненно важный момент.
—ерез пару часов она будет в Ќью-‰орке. …ще через десЯть минут войдет в
квартиру, где ее встретит муж; и даже у такого человека, как ‘ирил, этой
флегмы, вЯло существующей в своем мире зубных каналов, бикусов и кариесов,
возникнут кое-какие вопросы, когда его жена пританцует вдруг с уик-энда в
норковой шубе за шесть тысЯч долларов.
"‚от что Я дума, -- сказала она мысленно, -- Я думаю, что проклЯтый
Џолковник сделал это специально, чтобы надо мной поиздеватьсЯ. Ћн прекрасно
знал, что у тети Њод нет денег на такую шубу. Ћн знал, что Я не смогу ее
носить".
Ќо миссис Ѓиксби уже не могла себе представить, как она расстанетсЯ с
этим чудом.
-- “ менЯ будет эта шуба! -- сказала она вслух. -- “ менЯ будет эта
шуба! “ менЯ будет эта шуба!
Ќу хорошо, дорогаЯ. “ тебЯ будет эта шуба. Ќо только без истерики.
‘Ядь, успокойсЯ и подумай. ’ы ведь умнаЯ девочка, правда? ’ебе всегда
удавалось его обмануть. ’ы же знаешь, что у него никогда не хватало мозгов
на что-либо еще, кроме своих дурацких анализов. ’ак что не дергайсЯ, сЯдь и
думай. ‚ремЯ еще есть.
‘пустЯ два с половиной часа миссис Ѓиксби сошла с поезда на
ЏенсильваниЯ-стейшн и быстро направилась к выходу. Ќа ней снова было ее
старое красное пальто, а а руках она несла картонную коробку. ‚ыйдЯ из
вокзала, она остановила такси.
-- ‚одитель, -- сказала она, -- вы не знаете здесь поблизости
какого-нибудь ломбарда, который еще работает?
’аксист поднЯл брови, обернулсЯ и окинул ее любопытным взглЯдом.
-- Ќа естой авеню сколько угодно, -- ответил он.
-- ‚ таком случае, остановитесь у первого же, хорошо?
-- Ћна. села, и машина тронулась.
‚скоре такси притормозило у ломбарда, над входом в который висели три
медных шара.
-- Џодождите менЯ, пожалуйста, -- сказала миссис Ѓиксби водителю,
выбралась из такси и вошла в ломбард.
Ќа прилавке, согнувшись над белым блюдцем, сидел огромный кот и поедал
рыбьи головы. Ћн сверкнул на миссис Ѓиксби желтыми глазищами, сглотнул и
вернулсЯ к еде. Њиссис Ѓиксби остановилась у прилавка на безопасном
расстоЯнии от кота и принЯлась рассматривать, что попадалось на глаза: часы,
обувные прЯжки, эмалевые броши, старый бинокль, разбитые очки и вставные
челюсти. "€ почему это они вечно закладывают свои челюсти? " -- подумалось
ей.
-- ‘лушаю вас, -- сказал хозЯин, возникаЯ из темных глубин ломбарда.
-- Ђ, добрый вечер, -- сказала миссис Ѓиксби. Ћна начала развЯзывать
коробку; хозЯин подошел к коту и погладил его по спине; кот продолжал
поедать рыбьи головы.
-- Џредставьте, какаЯ глупость, -- сказала миссис Ѓиксби. -- ѓде-то
посеЯла свой бумажник. Ђ сегоднЯ суббота, все банки до понедельника закрыты.
Њне просто необходимо раздобыть денег на уик-энд. ќто очень дорогаЯ шуба, но
мне не нужно много. ђовно столько, чтобы как-то перебитьсЯ до понедельника.
Ђ тогда Я приду и выкуплю.
•озЯин выслушал ее молча. Ќо когда она вынула шубу и перебросила ее
через прилавок, продемонстрировав все великолепие, его брови поползли вверх,
и, отвлекшись от кота, он подошел. ‚зЯл шубу и, вытЯнув руки, поднЯл ее
перед собой.
-- …сли бы у менЯ были с собой часы или кольцо, -- сказала миссис
Ѓиксби, -- то, конечно, Я бы их заложила. Ќо, к сожалению, ничего, кроме
этой шубы, у менЯ сейчас нет. -- Ћна растопырила пальцы длЯ подтверждениЯ.
-- Џохоже, что новаЯ, -- сказал хозЯин, любовно проводЯ ладонью по
мЯгкому меху.
-- Ћ да, абсолютно. Ќо, как Я уже сказала, мне много не нужно, только
до понедельника. Љак насчет пЯтидесЯти долларов?
-- џ дам вам пЯтьдесЯт долларов.
-- Ћна стоит, конечно, в сто раз больше, но Я надеюсь, что до
понедельника у вас ничего с ней не случитсЯ.
•озЯин подошел к столу, достал из Ящика залоговый билет и положил на
прилавок. Ѓилет напоминал бирку -- одну из тех, что обычно привЯзывают к
багажу, такой же формы и размера и из такой же плотной коричневатой бумаги.
Ћтличием были только маленькие дырочки, разделЯвшие билет на две идентичные
части.
-- €мЯ? -- спросил хозЯин.
-- Ћставьте без имени. € адреса тоже не нужно. Џеро авторучки в
нерешительности застыло над перфорированной линией.
-- Ќо ведь совсем не обЯзательно записывать имЯ и адрес, не так ли?
•озЯин пожал плечами, неопределенно хмыкнул, и перо зависло над другой
половиной билета.
-- Ќет, нет, ничего не пишите, -- сказала миссис Ѓиксби. -- ќто мое
личное желание.
-- ‚ таком случае, не потерЯйте билет.
-- Ќе потерЯю.
-- ‚ы понимаете, что любой, у кого он окажетсЯ, сможет прийти и
потребовать вашу вещь?
-- „а, Я знаю.
-- Џо одному только номеру.
-- ђазумеетсЯ.
-- Љак. вы хотите, чтобы Я ее описал?
-- Ќе нужно никаких описаний, спасибо. ‚ этом нет необходимости. Џросто
поставьте залоговую сумму, и все.
Џеро снова поколебалось, зависнув над дырочками рЯдом со словом
"артикул".
-- џ думаю, вам все же следует ее описать. Ћписание может понадобитьсЯ,
если вы захотите продать билет. Љто знает, а вдруг вы захотите его продать?
-- џ не собираюсь его продавать.
-- Ђ вдруг соберетесь? Њногие так делают.
-- Џослушайте, -- сказала миссис Ѓиксби. -- …сли вы думаете, что Я
разорилась, то вы ошибаетесь. џ просто потерЯла кошелек. ЏонЯтно?
-- Ќу тогда как хотите, -- сказал хозЯин. -- „ело ваше.
€ тут в голову миссис Ѓиксби пришло одно неприЯтное соображение.
-- •м, -- сказала она, -- вот что. …сли на билете не будет описаниЯ, то
как Я могу быть уверена, что вы отдадите мне мою шубу, а не что-нибудь
другое?
-- џ все заношу в реестр.
-- Ќо ведь у менЯ-то только номер! ’ак что вы и впрЯмь сможете всучить
мне любое старье, а?
-- Ќу так вы будете ее описывать или не будете? -- спросил хозЯин.
-- Ќет, -- сказала она. -- џ вам доверЯю. •озЯин написал "пЯтьдесЯт
долларов" против слова "оценка" на обеих половинах билета, разорвал его по
линии и послал нижнюю часть через прилавок. ‡атем он вытащил из внутреннего
кармана пиджака свой бумажник и извлек из него пЯтьдесЯт долларов.
-- ’ри процента ежемесЯчно, -- добавил он.
-- •орошо. Ѓлагодарю вас. ‚ы ведь позаботитесь о ней, не правда ли?
•озЯин молча кивнул.
-- •отите, Я снова положу ее в коробку?
-- Ќе надо.
Њиссис Ѓиксби повернулась и вышла из ломбарда на улицу, где ее
дожидалось такси. —ерез десЯть минут она была дома.
-- „орогой, -- сказала она мужу, наклонившись его поцеловать. -- ’ы по
мне соскучилсЯ?
‘ирил Ѓиксби отложил вечернюю газету и бросил взглЯд на часы.
-- ‘ейчас двенадцать с половиной минут седьмого. ’ебе не кажетсЯ, что
ты задержалась?
-- „а, Я знаю. ‚се из-за этих ужасных поездов. Џривет тебе от тети Њод,
как обычно. “мираю, хочу что-нибудь выпить, а ты?
‘вернув газету в аккуратный прЯмоугольник и положив его на ручку
кресла, мистер Ѓиксби встал и подошел к буфету. …го жена задержалась в
центре комнаты и, стаскиваЯ перчатки, внимательно следила за ним,
раздражаЯсь его медлительностью. Ћн стоЯл к ней спиной и отмерЯл порцию
джина, согнув шею и приблизив лицо к мензурке, вглЯдываЯсь в нее, словно это
был рот пациента.
‘мешно, до чего же убогим он выглЯдел после Џолковника.
Џолковник был огромным и плотным, и вблизи от него всегда попахивало
приправой из хрена. ќтот же был маленьким, худым и невзрачным, и от него
вообще ничем не пахло, разве что мЯтными леденцами, которые он сосал, чтобы
его дыхание было приЯтно пациентам.
-- ‘мотри, что Я купил длЯ разливаниЯ вермута, -- сказал он, поднимаЯ
стаканчик с цифровыми делениЯми.
-- €м можно отмерЯть с точностью до миллиграмма.
-- ЉакаЯ ты умиица, дорогой.
Ќет, в самом деле, нужно заставить его изменить стиль, подумала она.
ќти его костюмы просто смехотворны. Ѓыло времЯ, когда они казались ей
превосходными, -- щеголеватые пиджаки с высокими лацканами и шестью
пуговицами по вертикали, -- но теперь они смотрелись идиотски. ’о же самое
-- узкие брюки-дудочки. —тобы носить такие вещи, нужно иметь особую
внешность, не такую, как у ‘ирила. Љогда его длинное, тощее лицо с узким
носом и слегка выступающей челюстью маЯчило над одним из этих старомодных
облегающих костюмов, весь он выглЯдел, как карикатура на ‘эма “эллера. Ђ
сам-то он, наверное, полагал, что похож на Ѓью ЃруммелЯ. Љак бы то ни было,
но своих пациентов -- женщин он встречал в кабинете с неизменно распахнутым
халатом, чтобы они могли оценить его нарЯд, который, по всей видимости,
должен был тонко намекать на то, что он еще может задать жару. Ќо миссис
Ѓиксби знала лучше. ‚се эти ухищрениЯ ровным счетом ничего не значили. Ћн
напоминал ей одрЯхлевшего павлина, важно вышагивающего по лужайке, расправив
три жалких перышка, оставшиесЯ от хвоста. €ли одно из тех нелепых
самоопылЯющихсЯ растений, вроде одуванчика. „лЯ получениЯ семЯн одуванчик не
нуждаетсЯ в опылении, и все его Ярко-желтые лепестки -- лишь пустаЯ трата
времени, хвастовство, маскарад. Љакой же длЯ этого термин у биологов?
Ѓесполый. Ћдуванчик -- бесполый. ‹етнее потомство водЯной блошки, между
прочим, тоже. Ќечто в духе ‹ьюиса Љэрролла, подумала она: водЯные блошки,
одуванчики и дантисты.
-- ‘пасибо, дорогой, -- сказала она, принимаЯ мартини и усаживаЯсь на
диван, положив сумочку на колени. -- Ђ ты чем занималсЯ вчера вечером?
-- ‘идел у себЯ в кабинете и делал пломбы. „а еще оформлЯл кое-какие
счета.
-- Ќо в конце концов, ‘ирил, тебе давным-давно пора оставить эту тупую
работу кому-нибудь другому. „лЯ человека с твоим умом и положением это
просто несолидно. Џочему ты не поручишь пломбы технику?
-- џ предпочитаю делать €х сам. Џломбы -- это моЯ гордость.
-- џ знаю, дорогой, и не сомневаюсь, что они совершенно замечательным.
ќто самые лучшие пломбы в мире. Ќо мне не нравитсЯ, что ты себЯ
перегружаешь. € вообще, почему эта твоЯ мисс Џалтни не занимаетсЯ счетами?
‚едь это ее обЯзанность, не так ли?
-- Ћна ими занимаетсЯ. Ќо сначала Я сам должен определить расценки. Ћна
не в курсе платежеспособности моих пациентов.
-- Ћтличный мартини, -- сказала миссис Ѓиксби, отставлЯЯ стакан на
десертный столик. -- Џросто отличный.
Ћна открыла свою сумочку и вынула носовой платок, как будто длЯ того,
чтобы высморкатьсЯ.
-- Ђх да! -- воскликнула она, увидев билет. -- ‘овсем забыла тепе
показать! џ нашла это на сиденье в такси. ‡десь какой-то номер, и Я
подумала, может, это лотерейный билет или что-нибудь такое, ну и взЯла.
Ћна протЯнула мужу жесткий коричневый листочек; он осторожно взЯл его и
подверг минутному осмотру со всех углов, как осматривал бы сомнительный зуб.
-- ’ы знаешь, что это такое? -- сказал он, растЯгиваЯ слова.
-- Ќет, дорогой, не знаю.
-- ќто залоговый билет.
-- —то?
-- Ѓилет из ломбарда. ‚от здесь название и адрес:
где-то на естой авеню.
-- Ђх, милый, ты менЯ разочаровал! џ было понадеЯлась, что это билет на
ирландскую распродажу.
-- Ќе вижу причин длЯ разочарованиЯ, -- сказал
‘ирил Ѓиксби. -- Џо-моему, это очень даже забавно.
-- —то же здесь забавного, дорогой?
Ћн принЯлсЯ подробно объЯснЯть, как действует залоговый билет, и особый
упор сделал на том факте, что любой, у кого он в руках, может потребовать
заложенную вещь. Њиссис Ѓиксби терпеливо выслушала его лекцию.
-- ’ы думаешь, стоит попытатьсЯ?
-- џ думаю, что не стоит упускать шанс. ‚идишь, здесь написано:
пЯтьдесЯт долларов. Џонимаешь, что это означает?
-- Ќет, милый. Ђ что?
-- ќто означает, что данный предмет стоит весьма приличных денег.
-- ’ы имеешь в виду эти пЯтьдесЯт долларов?
-- „а нет, больше пЯтисот.
-- ЏЯтисот!
-- Ќеужели до тебЯ не доходит? -- оказал он. -- ђостовщик никогда не
дает больше десЯтой части реальной стоимости.
-- Џодумать только! џ понЯтиЯ об этом не имела.
-- ’ы о многом не имеешь понЯтиЯ, дорогаЯ. Ђ теперь слушай. ‚идишь,
здесь нет ни имени, ни адреса владельца...
-- Ќо неужели вообще нет никакого знака?
-- Ќи малейшего. ’ак многие делают. „опустим, если не хотЯт, чтобы
кто-нибудь узнал о том, что они были в ломбарде. ‘тыдЯтсЯ.
-- ’ак ты думаешь, мы можем взЯть эту вещь?
-- Ќу конечно, можем. ‚едь это теперь наш билет.
-- Њой билет, -- твердо оказала миссис Ѓиксби. -- џ его нашла.
-- „уша моЯ, ну какаЯ разница? ‚ажно только то, что теперь мы можем
взЯть этот билет, пойти и получить дорогую вещь всего за пЯтьдесЯт долларов.
Љак ты на это смотришь?
-- ‚еликолепно! -- воскликнула она. -- ќто же страшно интересно, тем
более когда не знаешь, чего ждать. ќто может быть что угодно, правда, ‘ирил?
Ђбсолютно что угодно!
-- Ќе исключено, хотЯ скорей всего это будет кольцо или часы.
-- Ђ представь, если там окажетсЯ настоЯщее сокровище? Ќапример,
что-нибудь жутко старинное, какаЯ-нибудь ваза или римскаЯ статуЯ.
-- Ќе будем заниматьсЯ гаданием, дорогаЯ. Ќадо пойти и все узнать.
-- Њне кажетсЯ, это что-то фантастическое! „ай мне билет. џ в
понедельник же утром помчусь туда и узнаю!
-- Џожалуй, Я лучше сам это сделаю.
-- Ќет! -- воскликнула она. -- џ сама!
-- Ќе спорь. џ заеду в ломбард по дороге на работу.
-- Ќо ведь это мой билет! Џожалуйста, ‘ирил, позволь мне это сделать!
Ќу почему ты один должен получить все удовольствие?
-- ’ы не знаешь этих ростовщиков, дорогаЯ. Ђ тебЯ вообще так просто
обмануть.
-- ЊенЯ не обманут, ну правда, не обманут! Џожалуйста, дай его мне.
-- Ђ еще у тебЯ должно быть пЯтьдесЯт долларов, -- сказал он с улыбкой.
-- ’ы должна заплатить наличными, иначе тебе ничего не отдадут.
-- “ менЯ есть деньги. -- сказал она. -- ЉажетсЯ.
-- € все же Я не хотел бы, чтобы ты этим занималась.
-- Ќо, ‘ирил, Я нашла его. Ћн мой. —то бы там ни было, он мой, разве не
так?
-- Ќу разумеетсЯ, он твой, дорогаЯ. ‡ачем столько волнений по этому
поводу?
-- џ не волнуюсь. Џросто немного возбуждена, вот и все.
-- Џохоже, тебе не приходит в голову, что это может оказатьсЯ чисто
мужскаЯ вещь -- карманные часы, например, или набор запонок. ‚ ломбарды,
между прочим, ходЯт не только женщины.
-- ‚ током случае, это будет тебе мой рождественский подарок, --
великодушно заЯвила миссис Ѓиксби. -- џ буду только рада. Ќо если это
женскаЯ вещь, Я возьму ее себе. „оговорились?
-- —то ж, это справедливо. Ђ почему бы тебе не пойти вместе со мной?
Њиссис Ѓиксби уже открыла рот сказать "да", но вовремЯ опомнилась. …й
совсем не улыбалось, чтобы владелец ломбарда поздоровалсЯ с ней, как со
старой клиенткой в присутствии мужа.
-- Ќет, -- сказала она, помедлив. -- Њне уже не хочетсЯ. „а и ты
знаешь, есть своЯ прелесть в том, чтобы остатьсЯ и ждать. џ очень надеюсь,
что это не -- окажетсЯ что-либо никому из нас не нужное.
-- ‚от это ты верно заметила, -- сказал мистер Ѓиксби. -- џ не стану
ничего выкупать, если увижу, что на это не стоит тратить пЯтьдесЯт долларов.
-- Ќо ведь ты сказал, что это должна быть ценнаЯ вещь.
-- џ нисколько не сомневаюсь, что так и будет. Ќе волнуйсЯ.
-- Ћ, ‘ирил, Я сгораю от нетерпениЯ! ‚се это так таинственно!
-- ќто забавно, -- сказал он, опускаЯ билет в карман жилета. -- Ћчень
даже забавно.
Ќаконец-то наступил понедельник, и после завтрака миссис Ѓиксби
проводила мужа до двери и помогла ему надеть пальто.
-- Ќе перетруждайсЯ, милый, -- оказала она.
-- •орошо, не буду.
-- „ома в шесть?
-- Џостараюсь.
-- “ тебЯ есть еще времЯ заехать в ломбард?
-- Ѓоже, Я совершенно забыл об этом! ‹адно, возьму такси и заеду. ќто
по дороге.
-- ’ы ведь не потерЯл билет?
-- Ќадеюсь, что тает, -- сказал он, ощупываЯ жилетный карман. -- Ђга,
вот он.
-- Ђ денег у тебЯ хватит?
-- •ватит.
-- Њилый, -- сказала она и, подойдЯ к нему вплотную, выровнЯла галстук,
и без того висевший ровно. -- …сли там окажетсЯ что-нибудь хорошее, такое,
что может мне понравитьсЯ, позвонишь мне сразу из кабинета?
-- Џожалуйста, если ты так просишь.
-- •отЯ знаешь, мне очень хочетсЯ, чтобы там было что-нибудь длЯ тебЯ,
‘ирил. Џравда, очень хочетсЯ.
-- Љак ты добра, дорогаЯ. Ќо мне пора бежать.
‘пустЯ час, когда зазвонил телефон, миссис Ѓиксби выказала такую прыть,
что схватила трубку раньше, чем закончилсЯ первый сигнал.
-- „ело сделано! -- сказал мистер Ѓиксби.
-- „а?! € что же там, ‘ирил? —то-нибудь хорошее?
-- •орошее?! -- воскликнул он. -- “мопомрачительное! ’ы закачаешьсЯ,
когда увидишь!
-- Њилый, ну так что же это? ‘ейчас же скажи мне!
-- ’ебе фантастически повезло, вот что Я тебе скажу.
-- ‡начит, это что-то длЯ менЯ?
-- Ќу конечно, длЯ тебЯ. •отЯ, чтоб Я провалилсЯ, если понимаю, как
можно было такое заложить за пЯтьдесЯт долларов. Љакой-то сумасшедший,
наверное.
-- ‘ирил! Џерестань испытывать мое терпение! џ этого не вынесу!
-- ’ы с ума сойдешь, когда увидишь.
-- —то это?
-- “гадай.
Њиссис Ѓиксби выдержала паузу. "Ѓудь осторожна, -- приказала она себе
-- Ѓудь очень осторожна".
-- Ћжерелье, -- оказала она,
-- •олодно.
-- Ѓриллиантовое кольцо.
-- Ќичуть не теплее. џ дам тебе намек. ќто такое, что ты можешь носить
зимой.
-- —то Я могу носить зимой? ЉакаЯ-нибудь шапка?
-- Ќет, не шапка, -- сказал он, смеЯсь.
-- ђади всего свЯтого, ‘ирил! Џочему ты не говоришь?
-- Џотому что хочу сделать тебе сюрприз. € вечером ты его получишь.
-- Ќикаких сюрпризов! -- взорвалась она. -- џ сию же минуту еду к тебе
и все забираю!
-- џ думаю, не стоит этого делать.
-- —то за ерунда, дорогой. Џочему Я не могу приехать?
-- Џотому что Я слишком занЯт. ’ы сломаешь мне весь утренний график. џ
и так уже на полчаса отстаю.
-- ’огда Я приеду в обеденный перерыв. •орошо?
-- “ менЯ не будет перерыва. •отЯ ладно, приезжай в половине второго, Я
съем сэндвич. Џока.
ђовно в половине второго миссис Ѓиксби прибыла к месту работы мистера
Ѓиксби и позвонила. …е муж в своем белом халате сам открыл ей дверь.
-- Ћ, ‘ирил! џ так волнуюсь!
-- Ќу-ну, успокойсЯ. € однако ж, тебе фантастически повезло!
Ћн провел ее по коридору в хирургическую.
-- €дите обедать, мисс Џалтни, -- сказал он ассистентке, укладывавшей
инструменты в стерилизатор. -- ‡акончите это, когда вернетесь. Ћн подождал,
пока девушка выйдет, подошел к стенному шкафу, в котором держал свою одежду,
и остановилсЯ перед ним, вытЯнув указательный палец.
-- ќто здесь, -- сказал он. -- Ђ теперь -- закрой глаза.
Њиссис Ѓиксби подчинилась. Ћна глубоко вдохнула и задержала дыхание и в
наступившей тишине услышала, как муж открыл шкаф и вытащил оттуда что-то,
мЯгко прошумевшее между прочей одеждой.
-- ‚се! Њожешь смотреть!
-- Ћх, даже страшно, -- сказала она со смехом.
-- Ќу тогда подсмотри.
Њедленно, начинаЯ хихикать, она чуть-чуть приоткрыла один глаз -- ровно
настолько, чтобы увидеть размытую фигуру мужчины в белом, держащего что-то в
высоко поднЯтой руке.
-- Ќорка! -- закричал он. -- ЌастоЯщаЯ норка! Џри звуках этого
магического слова глаза ее распахнулись, и одновременно всЯ она как бы
подалась вперед, намереваЯсь заключить шубу в свои объЯтиЯ.
Ќо никакой шубы не было. ‚место нее в руке мужа покачивалась желтаЯ
меховаЯ горжетка.
-- ‚от, ты только полюбуйсЯ! -- сказал он, встрЯхнув этим убожеством
перед ее лицом.
Њиссис Ѓиксби зажала ладонью рот и начала медленно пЯтитьсЯ. "‘ейчас Я
заору, -- подумала она. -- Ќе могу. ‘ейчас заору".
-- ‚ чем дело, дорогаЯ? ’ебе не нравитсЯ? Ћн прекратил трЯсти мехом и
уставилсЯ на нее, ожидаЯ, когда она заговорит.
-- Ќет... почему... -- выдавила она. -- џ... Я... думаю... это
прелестно... просто прелестно.
-- “ тебЯ, видать, голова от счастьЯ кругом пошла?
-- „а, конечно.
-- ‚ысочайшее качество, -- сказал он. -- € цвет отличный. ‡наешь, что Я
думаю? џ думаю, что за такую вещь в магазине тебе пришлось бы выложить по
меньшей мере две-три сотни.
-- Ќе сомневаюсь.
ќто были две норковые шкурки, две узкие паршивенькие шкурки с головами,
глазами-бусинками и болтающимисЯ лапками. ‚ пасти одной норки был закушен
свободный край другой.
-- Ђ ну-ка, -- сказал он, -- примерь. -- Џриблизившись, он надел
горжетку ей на шею и отступил назад полюбоватьсЯ. -- ‚еликолепно. ’ебе очень
идет. Ќе у всЯкой женщины есть такие вещи, дорогаЯ.
-- „а, не у всЯкой.
-- ’ы, пожалуй, не надевай ее, когда будешь идти за покупками, не то
подумают, что мы миллионеры, и начнут цену набавлЯть.
-- џ постараюсь запомнить это, ‘ирил.
-- €, кстати, не рассчитывай еще на какой-нибудь подарок к ђождеству. ‚
любом случае, пЯтьдесЯт долларов и так слишком много -- больше, чем Я
собиралсЯ на это потратить.
Ћн повернулсЯ, подошел к умывальнику и начал мыть руки.
-- Ђ теперь беги, дорогаЯ, и купи себе что-нибудь вкусненькое. џ бы сам
тебЯ проводил, да у менЯ в приемной сидит старик ѓормэн со сломанным
протезом. Њиссис Ѓиксби повернулась и пошла к двери. _ "џ убью этого
ростовщика, -- думала она. -- ‘ию же минуту еду в ломбард и швырЯю ему в
лицо эту мерзкую горжетку. Џусть только попробует не вернуть мне мою шубу.
‡адушу собственными руками! "
-- џ сказал тебе, что буду сегоднЯ поздно? -- опросил ‘ирил Ѓиксон,
продолжаЯ мыть руки.
-- Ќет.
-- ‘удЯ по обстоЯтельствам, не раньше половины девЯтого. €ли даже в
девЯть.
-- •орошо. „о вечера. -- Њиссис Ѓиксби вышла, с грохотом захлопнув за
собой дверь.
€менно в этот момент мимо нее по коридору проплывала, уходЯ на обед,
мисс Џалтни, секретарь-ассистентка.
-- €зумительный сегоднЯ день, не правда ли? -- сказала она, сверкнув
белозубой улыбкой.
ЌеобычайнаЯ легкость была в ее походке, облачко аромата витало вокруг
нее, и выглЯдела она, как королева, как настоЯщаЯ королева, одетаЯ в
великолепную норковую шубу -- прощальный подарок Џолковника миссис Ѓиксби.

ђоалд „ал. ‡вуковаЯ машина

Џеревод Ќатальи Њрост
‚ кн.: ђоалд „ал. Љрысолов. Њосква: альманах "Ѓобок", 1991
OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (неділЯ, 15 липнЯ 2001 р. )
avrud@mail. ru

’еплым летним вечером Љлаузнер вошел в переднюю калитку и, обогнув
дом, направилсЯ в сад. ‚ глубине сада он остановилсЯ у деревЯнного сараЯ,
отпер дверь и, войдЯ, снова закрыл ее за собой.
€знутри сарай представлЯл комнату с некрашенными стенами. ‘лева
находилсЯ длинный деревЯнный верстак, на котором в куче обрывков проводов,
батареек и острых инструментов стоЯл напоминавший детский гробик Ящик
примерно в метр длиной.
Љлаузнер направилсЯ именно к этому Ящику. ‚ерхнЯЯ крышка его была
откинута, и он, склонившись, принЯлсЯ копатьсЯ в хитросплетении
разноцветных проводов и серебристых трубок. ‡атем взЯл лежавший рЯдом с
Ящиком листок бумаги, внимательно изучил его содержание, отложил и, снова
заглЯнув вовнутрь, начал перебирать провода, осторожно подергиваЯ их,
проверЯЯ крепление; времЯ от времени сверЯлсЯ с бумажкой, нырЯл в Ящик,
потом опЯть вперЯлсЯ взором в листок и еще раз проверЯл каждый проводок. ‚се
это занЯло у него примерно час времени.
Џосле этого он опустил ладонь на переднюю панель, где располагались
всевозможные шкалы, и принЯлсЯ покручивать рукоЯтки, одновременно заглЯдываЯ
в Ящик и проверЯЯ действие механизма. € все это времЯ он продолжал негромко
разговаривать с самим собой, наклонЯЯ голову, чему-то улыбаЯсь, беспрестанно
перебираЯ руками, при этом его пальцы осторожно и ловко распорЯжались
внутри Ящика, и когда дело принимало затруднительный или деликатный оборот,
губы Љлаузнера забавно вытЯгивались и он приговаривал: "„а... „а... Ђ теперь
вот это... да... да... Ђ так ли? Ќу, конечно -- где моЯ схема?.. Ђга,
точно... Ќу, конечно же... „а, да... точно. Ђ теперь... •орошо. •орошо.
„а... „а, да, да". Ћн действовал сосредоточенно и скоро, в его движениЯх
угадывалась спешка и с трудом сдерживаемое волнение -- казалось, он не мог
позволить себе перевести дух.
Ќеожиданно Љлаузнер услышал шаги на покрытой гравием дорожке за окном.
Ћн выпрЯмилсЯ и резко обернулсЯ, когда распахнулась дверь и вошел высокий
мужчина. ќто был ‘котт. ‚сего лишь доктор ‘котт.
-- Ќу,. вот, -- проговорил доктор. -- ‚от где вы прЯчетесь по вечерам.
-- Џривет, ‘котт.
-- ‚от, проходил мимо... -- сказал доктор. -- ђешил заглЯнуть и узнать,
как вы себЯ чувствуете. ‚ доме никого нет, поэтому Я направилсЯ прЯмо сюда.
Ќу как ваше горло?
-- ‚се в порЯдке. —удесно.
-- Ќу, раз уж Я здесь, можно и осмотреть его.
-- Џожалуйста, не беспокойтесь. џ уже почти в норме и чувствую себЯ
прекрасно.
„октор начал ощущать напрЯжение, стоЯщее в комнате, он посмотрел на
черный Ящик, затем перевел взглЯд на хозЯина дома.
-- ‚ы не снЯли шлЯпу, -- заметил он.
-- Џравда? -- Љлаузнер потЯнулсЯ к голове, стЯнул шлЯпу и положил ее на
верстак.
„октор подошел ближе и чуть склонилсЯ, заглЯдываЯ в Ящик.
-- —то это? -- спросил он. -- ђадиоприемник делаете?
-- „а нет, так, забавлЯюсь просто.
-- Ђ выглЯдит очень сложно.
-- „а, -- Љлаузнер казалсЯ встревоженным.
-- —то это? -- спросил доктор. -- Џосмотреть, так прЯмо страх берет.
-- Џросто одна затеЯ.
-- ‚от как?
-- „а, со звуком свЯзаннаЯ, вот и все.
-- Ѓоже праведный, дружище! ‚ам не хватает всЯких звуков на вашей
работе?
-- џ интересуюсь звуком.
-- „а уж вижу, -- доктор отошел к двери, затем обернулсЯ. -- —то ж, не
буду вас беспокоить. ђад, что с горлом у вас все в порЯдке. -- Ћднако он
медлил, продолжаЯ поглЯдывать на Ящик, заинтригованный его Явно сложным
наполнением и тем, что же задумал странный пациент. -- Ђ зачем вам все это?
-- спросил доктор. -- ‚ы пробудили мое любопытство.
Љлаузнер посмотрел на Ящик, потом на доктора, после чего поднЯл руку и
принЯлсЯ мЯгко потирать мочку правого уха. ‚озникла пауза. „октор стоЯл у
двери, ожидаЯ ответа; он улыбалсЯ.
-- Ќу что ж, Я скажу, если вам это действительно интересно. -- Ќо
повисла новаЯ пауза, и доктор понЯл, что Љлаузнер никак не может решить, с
чего начать.
Ћн переминалсЯ с ноги на ногу, пощипывал мочку уха, смотрел себе под
ноги и, наконец, медленно начал:
-- Ќу, в общем, дело обстоит так... с теоретической точки зрениЯ, все
очень просто, нет, правда. —еловеческое ухо... ‚ы знаете, что оно не
способно слышать все звуки. ‘реди них есть чересчур высокие или, напротив,
низкие, которые оно не улавливает.
-- „а, -- промолвил доктор, -- знаю.
-- ’ак вот, говорЯ приближенно, звук с частотой колебаниЯ выше
пЯтнадцати тысЯч в секунду будет вне восприЯтиЯ нашего уха. “ собак более
совершенный слоховой аппарат. ‡наете, вы можете купить свисток, который
издает такие высокие звуки, что вы их вовсе не заметите. ‡ато собака
услышит.
-- „а, Я как-то видел такой свисток, -- сказал доктор.
-- ђазумеетсЯ, видели. ’ак вот, существуют тона еще более высокие,
нежели у этого свистка, более высокой вибрации, если вам так нравитсЯ, хотЯ
Я предпочитаю называть это тоном. €х вы также не сможете услышать. € далее
есть еще более высокие, которые поднимаютсЯ все выше и выше, -- сплошнаЯ
череда тонов... бесконечный рЯд... …сть даже такие -- если бы только наши
уши были способны их различить, -- что состоЯт из миллиона колебаний в
секунду... даже в миллион раз больше этого... и так далее, все выше и выше,
покуда хватит счета, то есть... бесконечность... вечность... вечность...
дальше звезд...
‘ каждым мгновением Љлаузнер все более оживлЯлсЯ. ќто был маленький,
болезненного вида человек, нервный и дерганый, с беспрестанно снующими
руками. …го огромнаЯ голова клонилась к левому плечу, словно шеЯ не в силах
была удерживать такую тЯжесть. ‹ицо представало гладким и бледным, почти
белым, а светло-серые глаза, поблескивающие из-под очков в стальной
оправе, казались смущенными, близорукими и какими-то отдаленными. „а, это
был хрупкий, нервный, дерганый человек, чем-то похожий на мотылька,
мечтательный и встревоженный, но внезапно способный прийти в возбуждение,
оживитьсЯ, так что доктор, разглЯдываЯ необычно бледное лицо и сероватые
глаза мистера Љлаузнера, не мог не ощутить какую-то внутреннюю разобщенность
в этом маленьком человеке, словно сознание его было безмерно отдалено от
тела.
„октор ждал продолжениЯ, Љлаузнер вздохнул и крепко сцепил руки.
-- “бежден, -- проговорил он уже спокойнее, -- что существует целый мир
звуков вокруг нас, воспринимать которые нам попросту не под силу. ‚озможно,
в этих недоступных нашему слуху сферах высокой частоты существует новаЯ,
величественнаЯ музыка.... Ћна сочетает в себе мЯгкую гармонию и Яростные,
скрежещущие диссонансы; она настолько мощнаЯ, что могла бы свести нас с
ума, будь мы способны услышать ее. ќто может быть что угодно... ибо все, что
мы знаем, это...
-- „а, -- проговорил доктор. -- •отЯ это весьма маловероЯтно.
-- Ђ почему бы нет? Џочему? -- Љлаузнер указал на муху, сидевшую на
небольшом мотке медной проволоки. -- ‚идите муху? Љакой звук издает сейчас
эта муха? Ќикакой, насколько мы можем слышать. Ќо мы-то знаем, что это
существо способно издавать поистине сумасшедший свист на очень высоких
тонах, может лаЯть, квакать или петь песню. ‚едь у нее же есть рот, не так
ли? € горло есть.
„октор посмотрел на муху и улыбнулсЯ.
-- Ќекоторое времЯ назад, -- сказал Љлаузнер, -- Я создал довольно
простой инструмент, который убедил менЯ в существовании многих странных,
неслышимых звуков. џ не раз сидел и наблюдал, как иголка аппарата
вычерчивает график окрестных вибраций, хотЯ мои уши не различали никакого
звука. €менно эти звуки Я и хочу услышать. Њне хочетсЯ знать, откуда они
исходЯт и кто или что их производит.
-- € та машина, на столе, -- проговорил доктор, -- может позволить вам
услышать эти звуки?
-- Њожет. •отЯ кто знает? Џока мне не везло. Ќо Я кое-что
усовершенствовал в ней и готов сегоднЯ провести еще одно испытание. ќта
машина, -- сказал он, дотрагиваЯсь до Ящика, -- предназначена длЯ фиксации
высоких звуков и их последующей трансформации в доступные длЯ восприЯтиЯ
тона. џ настраиваю ее почти так же, как радиоприемник.
-- Љак это?
-- Ќе так уж сложно. ‘кажем, мне захотелось услышать писк летучих
мышей. ќто очень высокий звук-- почти тридцать тысЯч колебаний в секунду.
Ћбычное человеческое ухо не в состоЯнии воспринЯть его. ’ак вот, если
представить, что в этой комнате летает летучаЯ мышь и Я настроил свою
машину на тридцать тысЯч колебаний в секунду, мне удастсЯ расслышать писк
этой мыши весьма отчетливо. џ даже смогу расслышать конкретные тона --
фа-диез, си-бемоль или что там еще может быть, -- но только в гораздо более
низком звучании. ‚ы менЯ понЯли?
„октор взглЯнул на длинный, похожий на гроб Ящик.
-- € вы намерены опробовать его именно сегоднЯ вечером?
-- „а.
-- —то ж, желаю вам удачи, -- он посмотрел на часы. -- Ѓог ты мой! Њне
же пора. „о свиданиЯ и спасибо за ваш рассказ. Љак-нибудь позвоню и узнаю,
что там у вас получилось. -- „октор вышел и прикрыл за собой дверь.
…ще некоторое времЯ Љлаузнер колдовал над проводами в черном Ящике,
после чего разогнулсЯ и проговорил мЯгким, возбужденным шепотом: "Ђ теперь
попробуем еще раз... Ќа сей раз вынесем все это в сад... и, возможно...
возможно... прием будет получше. Ђ теперь поднимем его... осторожно... Ћ,
Ѓог ты мой, какой тЯжелый-то! " Ћн поднес аппарат к двери, понЯл, что не
сможет открыть ее с Ящиком в руках, вернулсЯ, опустил Ящик на скамью, открыл
дверь, затем не без труда вытащил свое изобретение в сад. ’ам он аккуратно
опустил конструкцию на деревЯнный столик, стоЯвший на лужайке. ‡атем
вернулсЯ к сараю, взЯл пару наушников и, подсоединив их к клеммам в
приборе, водрузил на уши. ‚се движениЯ рук Љлаузнера отличались точностью
и быстротой. Ћн был Явно взволнован и потому дышал часто и громко, при этом
не переставаЯ тихо подбадривать себЯ, словно опасаЯсь, что машина не
заработает, и в то же времЯ испытываЯ страх перед тем, что принесет удача.
’ак он и стоЯл в саду рЯдом с деревЯнным столиком -- бледный,
маленький и худой, напоминаЯ какого-то состарившегосЯ, изнуренного, с очками
на носу, ребенка. ‘олнце опустилось за горизонт; вокруг--ни звука, ни
малейшего дуновениЯ ветерка. ‘ того места, где Љлаузнер стоЯл, ему через
невысокий забор был виден соседский сад, по которому расхаживала женщина с
корзиной в руках. Ќекоторое времЯ он наблюдал за ней, но мысли его блуждали
совсем в другом месте. ‡атем он повернулсЯ к стоЯвшему на столике прибору и
нажал кнопку на передней панели. Џальцы левой руки сжали регулЯтор
громкости, пальцы правой -- рукоЯтку, перемещавшую стрелку по большой
центральной шкале, почти такой же, как и у радиоприемника. ќкран был
разделен на серию диапазонов, начинавшихсЯ от 15000 колебаний в секунду и
вплоть до 1000000.
Ќаконец Љлаузнер склонилсЯ над своей машиной. Ћт напрЯженного
вслушиваниЯ его шеЯ чуть вывернулась. ЏраваЯ рука стала вращать рукоЯтку
настройки. €гла медленно ползла по шкале--настолько медленно, что он едва
ощущал ее передвижение, -- а в наушниках тем временем раздавалось слабое
потрескивание.
ѓде-то вдалеке за этими шумами он различал отдаленное гудение,
исходЯщее от самой машины, и ничего кроме этого. ‚слушиваЯсь, Љлаузнер,
ловил себЯ на любопытном ощущении -- будто его уши отделЯютсЯ от головы,
оставаЯсь свЯзанными с ней лишь посредством тоненьких жестких проводков,
наподобие щупалец, и что эти проводки удлинЯютсЯ, а уши поднимаютсЯ все
выше, в направлении тайной и запретной территории, ближе к опасной
сверхзвуковой зоне, где слух его никогда не бывал прежде и где ему Явно не
полагалось быть.
ЊаленькаЯ иголка продолжала медленно скользить по шкале, когда он
неожиданно услышал вопль, страшный, пронзительный крик, заставивший его
вскочить и схватитьсЯ за край стола. Ћн оглЯделсЯ вокруг себЯ, словно ища
кричавшего человека. ђЯдом никого не было, если не считать женщины,
копавшейсЯ в соседнем саду, но кричала Явно не она. ЌаклонЯсь, соседка
срезала желтые розы и складывала их в корзину.
€ вот опЯть--неживой, нечеловеческий вопль, пронзительный и краткий,
очень отчетливый и холодный. ‚ самом этом тоне было что-то минорное,
металлическое, чего ему никогда раньше не приходилось слышать. Љлаузнер
снова оглЯделсЯ, внимательно высматриваЯ источник звука. ‚зглЯд его
выхватывал лишь женщину в соседнем саду. Ћн видел, как она наклонилась,
взЯлась одной рукой за стебель и перекусила его ножницами. € снова он
услышал тот же крик.
Ћн возник точно в тот момент, когда лезвиЯ ножниц перерезали стебли.
‚след за этим женщина выпрЯмилась, положила ножницы в корзину с розами
и повернулась, собираЯсь уходить.
-- Њиссис ‘ондерс! -- закричал Љлаузнер срывающимсЯ от волнениЯ
голосом. -- Ђ, миссис ‘ондерс!
Ћбернувшись, женщина увидала соседа, стоЯвшего у себЯ на
лужайке--этакого причудливого, размахивающего руками человечка с наушниками
на голове, -- который звал ее таким высоким и крикливым голосом, что она
даже испугалась.
-- ‘режьте еще одну! Џожалуйста, побыстрее срежьте еще одну!
Ћна стоЯла неподвижно, всматриваЯсь в него.
-- Ќо зачем, мистер Љлаузнер? -- спросила она. -- ‚ чем дело?
-- Џожалуйста, сделайте то, о чем Я вас прошу. ‘режьте еще одну розу!
Њиссис ‘ондерс всегда считала своего соседа несколько странноватым,
сейчас же, похоже, он определенно рехнулсЯ. Ћна подумала даже, не лучше ли
поспешить домой и позвать мужа. Ќо передумала. ‚едь он же совсем
безвредный, так почему бы не сделать ему приЯтное?
-- Ќу конечно же мистер Љлаузнер, если вы так хотите, -- проговорила
она, после чего взЯла из корзины ножницы и срезала еще одну розу.
€ вновь в наушниках раздалсЯ нечеловеческий вопль, и именно в тот самый
момент, когда ножницы перекусывали стебель. Љлаузнер снЯл наушники и
бросилсЯ к забору, разделЯвшему оба сада.
-- ‚се Ясно, -- сказал он. -- ќтого довольно. Ѓольше не надо. Џрошу
вас, больше не надо!
- џ хотел бы что-то вам сказать, миссис ‘ондерс, -- проговорил он. --
—то-то такое, во что вы не поверите. -- Ћн положил руки на край забора и
пристально поглЯдел на нее сквозь толстые очки. -- ‘егоднЯ вечером вы
нарезали целую корзину роз. Ћстрыми ножницами вы срезали стебли живых
существ, и каждаЯ срезаннаЯ вами роза при этом отчаЯнно кричала. ‚ы знали об
этом, миссис ‘ондерс?
-- Ќет, -- ответила женщина, -- конечно же, Я об этом не знала.
-- ’ак оно и есть, конечно, -- проговорил Љлаузнер, у него сбилось
дыхание, но он старалсЯ сдержать свое волнение. -- Ђ Я слышал их вопли.
Љаждый раз, когда вы срезали цветы, Я слышал их крик боли. Ћчень высокий
крик, примерно сто тридцать две тысЯчи колебаний в секунду. ‚ы, наверное, не
слышали его, но Я слышал очень отчетливо.
-- Џравда, мистер Љлаузнер? -- Ћна понЯла, что секунд через пЯть
опрометью броситсЯ к дому.
-- ‚ы можете сказать, -- продолжал он, -- что у розового куста нет
нервов, которые реагировали бы на боль, нет горла, которым он мог бы
кричать. € вы будете правы. “ него нет всего этого. ‚о всЯком случае, всего
того, чем обладаем мы. Ќо откуда вы знаете, миссис ‘ондерс, -- при этих
словах он сильно подалсЯ вперед и перешел на горЯчий шепот, -- откуда вы
знаете, что растение вовсе не испытывает боли, когда его перерезают
надвое... такой же точно боли, как если бы кто-то и вам перерезал садовыми
ножницами запЯстье? Ћткуда вы это знаете? ‚едь оно же живое, не так ли?
-- „а, мистер Љлаузнер. Ћ, да... € спокойной ночи, -- она быстро
повернулась и побежала по саду в направлении дома. Љлаузнер вернулсЯ к
столу. Ћн надел наушники и некоторое времЯ стоЯл, вслушиваЯсь. ђазличались
потрескивающие звуки и глухое гудение машины, и ничего больше. ‡атем
Љлаузнер наклонилсЯ и сжал пальцами стебель маленькой белой ромашки, росшей
у него на лужайке. ‡атем он осторожно потЯнул стебель на себЯ и, дернув
чуть в сторону, оторвал его.
‘ того самого момента, когда он начал тЯнуть цветок и вплоть до
разрыва стеблЯ, в наушниках отчетливо слышалсЯ высокий негромкий крик,
какой-то странно неодушевленный. Љлаузнер взЯлсЯ за другую ромашку и
повторил то же самое. € снова раздалсЯ крик, но на сей раз Љлаузнер не смог
сказать точно, что крик выражал именно боль. Ќет, это была не боль, скорее
-- удивление. Ќо так ли это? Ќа самом деле в этом звуке не было ничего
общего с человеческими эмоциЯми. ќто был просто крик, нейтральный, холодный
крик -- одинокий, почти бесстрастный вопль, не выражающий ничего. ’о же
самое относилось и к розам. Ћн ошибалсЯ, называЯ это криком боли. ‚ нем
присутствовало то иное, о чем мы ничего не знаем -- что-то этакое... похожее
на чмыканье, хлопанье, или зунькуженье, или как уж, вам больше понравитсЯ
назвать все это.
Ћн встал и снЯл наушники. Ќаступала темнота, и он видел огоньки света,
поблескивавшие из окон окрестных домов. Љлаузнер осторожно поднЯл прибор,
перенес его в сарай и поставил на верстак. ‡атем он вышел, запер дверь и
направилсЯ в сторону дома.
Ќа следующее утро мистер Љлаузнер встал с рассветом. Ћдевшись, он
направилсЯ прЯмо к сараю. Џодхватив машину, вынес наружу, плотно прижимаЯ к
груди и чуть пошатываЯсь от тЯжести. Њиновав дом и калитку, Љлаузнер пересек
дорогу и двинулсЯ в сторону парка. Ћдин раз на пути он замер, оглЯнулсЯ,
постоЯл мгновенье и затем пошел дальше; оказавшись возле большого бука,
опустил прибор на землю у самого ствола. Џосле этого Љлаузнер поспешил к
дому, вынес из угольного погреба топор и, вернувшись в парк, положил его
рЯдом с деревом.
‡атем он снова оглЯделсЯ, нервозно посматриваЯ через свои толстые очки.
‚округ не было ни души. есть часов утра.
Љлаузнер надел наушники и включил машину. Ќекоторое времЯ вслушивалсЯ
в знакомый гудЯщий звук, затем поднЯл с земли топор, встал, широко расставив
ноги, и изо всех сил всадил лезвие в основание ствола. Њеталл вошел в толщу
древесины и застрЯл там, и в тот же самый момент в наушниках разразилсЯ
поистине невероЯтный шум. ‘овершенно новый, доселе незнакомый звук --
хриплый, глухой, оглушающий, рокочущий, низкий и все же похожий на вопль --
не столь изумленно-краткий, как у срываемой розы, но походЯщий на глубокий
-- длиною в целую минуту -- вздох ужаса, который достиг своего апогеЯ, когда
лезвие застрЯло в древесной плоти, и после этого, постепенно затихаЯ,
слабел, пока вовсе не сошел на нет.
Љлаузнер с ужасом смотрел на место разруба, затем осторожно взЯлсЯ за
рукоЯтку, высвободил лезвие и тихонько опустил топор на землю; он
прикоснулсЯ к краЯм раны, попыталсЯ даже сжать их; он все времЯ
приговаривал: "„ерево... о, дерево... извини менЯ... мне так жалко... все
ведь зарастет... прекрасно зарастет... "
Љакое-то времЯ Љлаузнер стоЯл, ухватившись руками за мощный ствол бука,
затем резко повернулсЯ и бросилсЯ вон из парка -- через дорогу, сквозь
калитку, пока не оказалсЯ снова в доме. Ћн подошел к телефону и,
покопавшись в справочной книге, набрал номер и стал ждать. Љрепко сжимаЯ
трубку правой рукой, он нетерпеливо постукивал по столу пальцами левой. …му
было слышно, как на другом конце провода раздаетсЯ звонок, наконец шелкнуло
и сонный мужской голос проговорил:
-- Ђлло. „а.
-- „октор ‘котт?
-- „а, он самый.
-- „октор ‘котт, вы должны приехать. Ќемедленно.
-- Љто это говорит?
-- Љлаузнер. ‚ы помните, Я рассказывал вам вчера вечером про свои
эксперименты со звуком и о том, как бы мне хотелось...
-- „а, да, конечно, но Я не вполне понимаю, что случилось? ‚ы
нездоровы?
-- Ќет, Я не болен, но...
-- Ќо сейчас ведь половина седьмого утра, -- сказал доктор, -- и вы
звоните мне, хотЯ совершенно не больны.
-- Џожалуйста, приходите. ’олько побыстрее. џ хочу, чтобы кто-нибудь
это услышал. џ схожу от этого с ума! џ не могу в это поверить...
„октор узнал отчаЯнные, почти истеричные нотки в голосе звонившего --
точно такие же, как у тех, кто кричал в трубку: "Ќесчастье! Џроизошел
несчастный случай! Џожалуйста, приезжайте побыстрее". Ћн медленно
проговорил:
-- ‚ы действительно хотите, чтобы Я вот так встал из постели и приехал
к вам?
-- „а, сейчас. Џожалуйста, немедленно.
-- Ќу что ж, хорошо. …ду.
Љлаузнер сел рЯдом с телефоном и стал ждать. Ћн пыталсЯ вспомнить, как
звучал тот вопль, который издавало дерево, но никак не мог. …динственное,
что всплывало в памЯти, так это само неистовое страдание, заполнившее звук
и заставившее его самого пережить паралич ужаса. Ћн попыталсЯ представить
себе, какой звук издаст человек, если его прикуют к земле и станут умышленно
каким-нибудь маленьким острым предметом протыкать ему ногу, вонзаЯ лезвие
глубоко в плоть, раздираЯ ее. ‚ерно, получитсЯ нечто похожее? ‚прочем, нет.
Ѓудет совсем другой звук. Љрик дерева был страшнее любого человеческого
именно из-за своей пугающей, неодушевленно-ровной структуры. Љлаузнер стал
думать о других живых существах, и в памЯти сразу же всплыло пшеничное поле
с тесными рЯдами желтых и живых колосьев, по которым движетсЯ косилка...
ЏЯтьсот стеблей в секунду, каждую секунду! Ћ, Ѓоже, какой же должен стоЯть
крик! ЏЯтьсот пшеничных колосьев, кричащих одновременно.... € каждую
секунду срезаютсЯ новые пЯтьсот колосьев, которые тоже кричат... Ќет,
подумал он, Я не хочу идти со своей машиной на пшеничное поле. Џосле этого Я
никогда не стану есть хлеб. Ќо как быть с помидорами, капустой, морковью и
луком? Ђ с Яблоками? Ќет, с Яблоками как раз все в порЯдке. ‚ызрев, они сами
падают на землю. ‘ ними все в порЯдке, если дать им вызреть и дождатьсЯ,
когда они упадут на землю, а не срывать с ветвей. Ќо только не овощи.
’олько не картошка, например. € помидор тоже обЯзательно будет кричать, и
морковь, и лук, и капуста...
‡вЯкнула щеколда калитки. Љлаузнер вскочил и, выбежав наружу, увидел
высокую фигуру доктора, идущего по тропинке с маленьким черным чемоданчиком
в руке.
-- €так, -- спросил доктор, -- что же нас беспокоит?
-- Џойдемте со мной, доктор. џ хочу, чтобы вы услышали это. џ позвал
вас потому, что вы единственный, кому Я обо всем рассказал. ќто там, в
парке, у дороги. ‚едь вы пойдете со мной?
„октор внимательно посмотрел на Љлаузнера. ’от показалсЯ ему уже более
спокойным, никаких признаков помешательства или истерики, просто возбужден
и встревожен.
Ћни пошли по дороге в парк, и Љлаузнер подвел его к большому буку; у
самого ствола стоЯл длинный, черный, похожий на гроб Ящик, рЯдом лежал
топор.
-- ‡ачем вы принесли его сюда? -- спросил доктор.
-- Њне нужно было дерево. ‚ саду нет больших деревьев.
-- Ђ топор зачем?
-- ‘ейчас вы все узнаете. ’олько, пожалуйста, наденьте эти наушники. €
слушайте. ‘лушайте внимательно, а потом скажите, что именно вы услышали. џ
хочу окончательно убедитьсЯ...
„октор улыбнулсЯ, взЯл наушники и надел их. Љлаузнер наклонилсЯ и
щелкнул тумблером на панели машины; затем взЯл топор и встал, широко
расставив ноги и готовый к замаху. Ќа какое-то мгновение он застыл.
-- ‘лышите хоть что-нибудь? -- спросил он доктора.
-- Џростите, что?
-- ‘лышите вы что-нибудь?
-- ѓул какой-то.
‘тоЯ с топором в руках, Љлаузнер настраивал себЯ на замах, но мысль о
мучительном крике дерева снова и снова удерживала его.
-- —его вы ждете? -- спросил доктор.
-- Ќичего, -- ответил Љлаузнер; он поднЯл топор и занес его над
головой. € вдруг ему показалось... он готов был поклЯстьсЯ, что
почувствовал... как задвигалась землЯ у него под ногами. Ћн ощутил слабое
смещение почвы, словно корни дерева шевельнулись в глубине, но было уже
слишком поздно что-то менЯть -- топор ударил по дереву, лезвие глубоко вошло
в его плоть. ‚ тот же самый момент где-то высоко в кроне, раздалсЯ треск
рвущейсЯ древесины, затем шелест трущейсЯ листвы... Ћба поднЯли головы и
доктор закричал:
-- Ћсторожнее! Ѓегите! Ѓыстрее бегите! „октор сорвал наушники и быстро
отбежал в сторону, тогда как Љлаузнер словно завороженный продолжал стоЯть
и смотреть на большую, почти двадцатиметровую ветвь, медленно клонившуюсЯ
вниз; она со скрежетом расщеплЯлась в самом толстом своем месте, -- на стыке
со стволом. Ќаконец ветвь с грохотом рухнула вниз, и Љлаузнеру удалось
отскочить в сторону лишь в самый последний момент. ‚етвь упала прЯмо на
аппарат, разносЯ его на куски.
-- Ѓоже праведный! -- воскликнул доктор, когда подбежал к Љлаузнеру. --
‚едь так близко! џ думал, что попала в вас!
Љлаузнер смотрел на дерево. …го большаЯ голова склонилась набок, а
гладкое белое лицо было искажено ужасом. Ћн медленно подошел к дереву и
осторожно высвободил лезвие топора из ствола.
-- ‚ы слышали это? -- спросил он, поворачиваЯсь к доктору. ѓолос его
едва звучал.
„октор никак не мог отдышатьсЯ от всех этих прыжков и возбуждениЯ. "—то
именно? "
-- ‚ наушниках. ‚ы слышали что-нибудь в тот момент, когда топор
вонзилсЯ в дерево? „октор поскреб ладонью затылок.
-- Ќу, -- промолвил он, -- в сущности... -- он замолчал, нахмурилсЯ и
прикусил нижнюю губу. -- Ќет, Я не уверен, никак не уверен. Њне кажетсЯ, что
через секунду после вашего удара наушников на мне уже не было...
-- „а, да, но что же вы все-таки слышали?
-- џ не знаю, -- сказал доктор. -- Ќе знаю, что Я слышал. Њожет, это
был треск ломаемой ветки. -- Ћн говорил быстро, несколько раздраженно.
-- € какой это был звук? -- Љлаузнер чуть подалсЯ вперед, глЯдЯ на
доктора в упор. -- Ќа что именно он был похож?
-- Ћ, дьЯвол! -- воскликнул доктор. -- џ и правда не знаю. ‚ тот момент
менЯ больше заботило как бы поскорее убратьсЯ оттуда. „авайте оставим это.
-- „октор ‘котт, на что же именно походил тот звук?
-- Ќо ради Ѓога, как Я могу вам это сказать, когда на менЯ валилась
чуть ли не половина дерева, и мне нужно было уносить ноги, спасаЯ свою
жизнь? -- ‘ейчас доктор уже определенно нервничал, и Љлаузнер почувствовал
это. Ћн стоЯл неподвижно и молча глЯдел на доктора по крайней мере с
полминуты. „октор переступил с ноги на ногу, пожал плечами и уже
наполовину повернулсЯ, чтобы уйти. "—то ж, -- сказал он, -- нам, пожалуй,
лучше возвращатьсЯ".
-- ‚зглЯните, -- проговорил маленький человечек и его гладкое белое
лицо неожиданно залилось краской. -- ‚от здесь, -- сказал он. Ќаложите сюда
швы. -- Љлаузнер указал на место разрубка. -- ‚ы быстро на-ложите сюда швы".
-- Ќе говорите глупости, -- бросил доктор.
-- ‚ы сделаете то, что Я вам сказал. ‚ы зашьете рану, -- Љлаузнер
сжимал рукоЯтку топора, голос его звучал мЯгко, но как-то странно, почти
угрожающе.
-- Ќе глупите, -- повторил доктор. -- џ не могу наложить швы на дерево.
Џойдемте, нам пора возвращатьсЯ.
-- ‡начит, вы не можете наложить швы на дерево?
-- Ќу, конечно же, нет.
-- Ђ йод у вас в чемоданчике есть?
-- Ђ если и так?
-- ’огда вы смажете рану йодом. Љонечно, жечь будет, но тут уж ничего
не попишешь.
-- Џослушайте, -- проговорил доктор, вновь поворачиваЯсь, чтобы уйти.
-- „авайте не будем делать глупости. „авайте вернемсЯ в дом, а потом...
-- ‘мажьте рану йодом.
„октор заколебалсЯ. Ћн видел, как напрЯглись руки Љлаузнера, сжимавшие
топор. ‘амым лучшим выходом в сложившейсЯ ситуации, понимал он, было бы как
можно скорее обратитьсЯ в бегство, но именно этого он никак не собиралсЯ
делать.
-- •орошо, -- согласилсЯ он, -- Я смажу рану йодом. „октор подошел к
своему чемоданчику, лежавшему на траве поодаль, открыл его, вынул пузырек с
йодом и несколько ватных тампонов. ‡атем подошел к дереву, открыл пузырек,
накапал йода на тампон, наклонилсЯ и принЯлсЯ смазывать место разруба. Љраем
глаза он следил за Љлаузнером, который неподвижно стоЯл рЯдом, держа топор
и наблюдаЯ за его действиЯми.
-- Џостарайтесь смазать как следует.
-- „а-да, -- кивнул доктор.
-- Ђ теперь другую рану. ’у, что повыше! „октор сделал как ему было
сказано.
-- Ќу вот, -- сказал он. -- ‚се в порЯдке. Ћн выпрЯмилсЯ и с серьезным
видом осмотрел проделанную работу. "Џожалуй, вышло неплохо".
Љлаузнер подошел ближе и с болью на лице осмотрел обе раны.
-- „а, -- проговорил он, покачиваЯ своей огромной головой. -- „а, все в
полном порЯдке. -- Ћн сделал шаг назад. -- Ђ завтра вы придете проведать
его?
-- Ђ да, -- промолвил доктор. -- Ќу, конечно же.
-- € еще раз смажете йодом?
-- …сли будет необходимость, обЯзательно.
-- ‘пасибо вам, доктор, -- проговорил Љлаузнер и снова кивнул головой;
он уронил топор и вдруг расплылсЯ в улыбке, -- это была дикаЯ, горЯчечнаЯ
улыбка. „октор быстро подошел к нему, мЯгко взЯл под руку и сказал:
"„а-да... нам пора идти", и они двинулись назад, шагаЯ рЯдом, в полном
молчании, стараЯсь как можно скорее пересечь парк, выйти на дорогу и
вернутьсЯ домой.

Last-modified: Sun, 12 Aug 2001 14:53:01 GMT
Ћцените этот текст: