 метавшийсЯ с фонарем в  руках,  как  блуждающий  огонек,
перед окном и дверью, получше позаботилсЯ о лошади, котораЯ была так толста,
что вы не поверите, если Я покажу вам ее мерку, и так  стара,  что  день  ее
рождениЯ затерЯлсЯ во тьме веков. Ѓоксер, чувствуЯ, что  он  должен  оказать
внимание всей семье в целом и беспристрастно распределить его между всеми ее
членами,  то  врывалсЯ  в  дом,  то   выбегал   на   двор   с   удивительным
непостоЯнством. Ћтрывисто лаЯ, он то носилсЯ вокруг лошади, которую  чистили
у входа в  конюшню;  то  как  дикий  бросалсЯ  на  свою  хозЯйку,  но  вдруг
останавливалсЯ, показываЯ, что  это  только  шутка,  то  неожиданно  тыкалсЯ
влажным носом в лицо ’илли ‘лоубой, сидевшей в низком кресле-качалке у огнЯ,
так что девочка даже  взвизгивала  от  испуга;  то  назойливо  интересовалсЯ
младенцем; то, покружив перед очагом, укладывалсЯ с таким видом, точно решил
устроитьсЯ тут на всю ночь; то снова вскакивал и, задрав  крохотный  обрубок
хвоста, вылетал наружу, словно вдруг вспомнив, что у него назначено свидание
и надо бежать во весь дух, чтобы попасть вовремЯ!
     - Ќу вот! ‚от и чайник готов! - сказала Љрошка, суетЯсь,  как  девочка,
играющаЯ в домашнюю хозЯйку. - ‚от холоднаЯ ветчина, вот масло; вот  хлеб  с
поджаристой корочкой и все прочее! …сли ты привез маленькие  посылки,  „жон,
вот тебе длЯ них бельеваЯ корзина... ѓде  ты,  „жон?  ’илли,  осторожно!  ’ы
уронишь нашего дорогого малютку в огонь'
     ‘ледует  заметить,  что  хотЯ  мисс  ‘лоубой  с  жаром   отвергла   это
предположение, она отличалась редкой и удивительной  способностью  навлекать
на малыша разные беды и со свойственным ей невозмутимым спокойствием не  раз
подвергала опасности его молодую жизнь. Ћна была такаЯ тощаЯ и  прЯмаЯ,  эта
молодаЯ девица, что платье висело на ее плечах как на  вешалке  и  постоЯнно
грозило с них соскользнуть. Љостюм ее был замечателен тем, что  из-под  него
неизменно торчало некое фланелевое одеЯние странного покроЯ, а в прореху  на
спине виднелсЯ корсет или  какаЯ-то  шнуровка  тускло-зеленого  цвета.  Њисс
‘лоубой вечно ходила с разинутым ртом, восхищаЯсь всем на  свете,  и,  кроме
того, была постоЯнно поглощена восторженным  созерцанием  совершенств  своей
хозЯйки и ее малыша, так что, если она и ошибалась порой в своих  суждениЯх,
то эти промахи делали честь в равной мере и сердцу ее и голове; и  хотЯ  это
не приносило пользы головке ребенка, котораЯ то и дело  стукалась  о  двери,
комоды, лестничные перила, столбики кроватей и другие  чуждые  ей  предметы,
все же промахи  ’илли  ‘лоубой  были  только  закономерным  последствием  ее
непрестанного изумлениЯ при мысли о том, что с нею так хорошо  обращаютсЯ  и
что она живет в таком уютном доме. Ќадо  сказать,  что  о  мамаше  и  папаше
‘лоубой не имелось никаких  сведений,  и  ’илли  воспитывалась  на  средства
общественной благотворительности как подкидыш, а это слово сильно отличаетсЯ
от слова "любимчик" и по своим звукам и по значению.
     …сли  бы  вы  только  видели  маленькую  миссис  Џирибингл,  когда  она
возвращалась в дом вместе с мужем, держась за ручку бельевой корзины и всеми
силами показываЯ, что  помогает  ее  тащить  (хотЯ  корзину  нес  муж),  это
позабавило бы вас почти так же, как забавлЯло его. Џожалуй, это  понравилось
даже сверчку, - так мне по крайней мере кажетсЯ; во всЯком случае, он  снова
начал стрекотать с большим рвением.
     - Ќу и ну! - проговорил „жон, по обыкновению растЯгиваЯ слова. -  Ќынче
вечером он развеселилсЯ, как никогда.
     - € он обЯзательно принесет нам счастье, „жон! ’ак всегда бывало. Љогда
за очагом заведетсЯ сверчок, это самаЯ хорошаЯ примета!
     „жон взглЯнул на нее с таким видом, словно чуть было  не  подумал,  что
она сама длЯ него сверчок, который приносит ему счастье, и потому он  вполне
с нею согласен. Ќо, очевидно, у него, по обыкновению, ничего не  получилось,
ибо он так ничего и не сказал.
     - ‚ первый раз Я услышала его веселую песепку в тот  вечер,  когда  ты,
„жон, привел менЯ сюда в мой  новый  дом,  как  хозЯйку.  Џочти  год  назад.
Џомнишь, „жон?
     Ћ да! „жон помнит. …ще бы не помнить!
     - Ћн стрекотал, словно приветствуЯ менЯ своей песенкой!  Њне  казалось,
что он обещает мне так много хорошего, и мне стало так  легко  на  душе.  Ћн
словно говорил, что ты будешь  добрым  и  ласковым  со  мной  и  не  станешь
требовать (Я тогда  очень  боЯлась  этого,  „жон),  чтобы  на  плечах  твоей
глупенькой маленькой женушки сидела голова мудрой старухи.
     „жон задумчиво потрепал ее по плечу, потом погладил по головке, как  бы
желаЯ сказать: "Ќет, нет! ќтого  Я  не  требую,  и  плечи  и  головка  очень
нравЯтсЯ мне такими, какие они есть". € немудрено! Ћни были очень милы.
     - € сверчок говорил правду, „жон, потому что  ты  самый  лучший,  самый
внимательный, самый любЯщий из всех мужей на свете.  Ќаш  дом  -  счастливый
дом, „жон, и потому Я так люблю сверчка!
     - „а и Я тоже, - сказал возчик. - € Я тоже, Љрошка.
     - џ люблю его за то, что слушала его столько раз, и за  все  те  мысли,
что посещали менЯ под его безобидную песенку. €ной раз, в сумерки,  когда  Я
сидела тут одна, мне становилось так  грустно,  „жон,  -  это  было  еще  до
рождениЯ малыша, ведь малыш, тот всегда развлекает менЯ и веселит весь  дом,
- но когда Я думала о том, как ты  будешь  грустить,  если  Я  умру,  и  как
грустно  мне  будет  ‡нать,  что  ты  потерЯл  менЯ,  дорогой,  сверчок  все
стрекотал, стрекотал и стрекотал за очагом, и  мне  казалось,  будто  Я  уже
слышу другой голосок, такой нежный, такой милый, и в ожидании его печаль моЯ
проходила как сон. Ђ когда менЯ охватывал страх - вначале это бывало, Я ведь
была еще так молода, „жон, - когда Я начинала боЯтьсЯ, что брак наш окажетсЯ
неудачным, оттого что мы не  подойдем  друг  другу  -  ведь  Я  была  совсем
ребенком, а ты годилсЯ мне скорей в опекуны,  чем  в  мужьЯ,  -  и  что  ты,
сколько ни старайсЯ, пожалуй, не сможешь полюбить менЯ так, как  надеЯлсЯ  и
желал, стрекотанье его опЯть подбодрЯло менЯ, и Я снова  начинала  верить  и
радоватьсЯ. џ думала обо всем этом  сегоднЯ  вечером,  милый,  когда  сидела
здесь и ждала тебЯ, и Я люблю нашего сверчка за эти мысли!
     - € Я тоже, - сказал „жон. - Ќо что это  значит,  Љрошка?  ’ы  сказала,
будто Я надеюсь и хочу полюбить тебЯ? € что ты только  болтаешь!  џ  полюбил
тебЯ, Љрошка, задолго до того, как привел сюда,  чтобы  ты  стала  хозЯюшкой
сверчка!
     Ћна на миг взЯла его за руку  и,  волнуЯсь,  взглЯнула  на  него  снизу
вверх, словно хотела что-то сказать ему. Ќо спустЯ  мгновение  очутилась  на
коленЯх перед корзиной и, оживленно лепеча, занЯлась посылками.
     - ‘егоднЯ их не очень много, „жон, но Я только  что  видела  в  повозке
разные товары; правда, с ними больше хлопот, но возить их  так  же  выгодно,
как и мелочь; значит, нам не на что роптать, ведь так?  Љроме  того,  ты  по
пути, наверное, раздавал посылки?
     - …ще бы! - сказал „жон. - –елую кучу роздал.
     - Ђ что там такое в  круглой  коробке?  Ђй-ай-ай,  „жон,  да  ведь  это
свадебный пирог!
     - „огадалась! Ќу, да на то ты и женщина, - сказал „жон в восхищении.  -
Њужчине это и в голову не пришло бы. - Џопробуй  запрЯтать  свадебный  пирог
хоть в шкатулку длЯ чаЯ, или  в  складную  кровать,  или  в  бочонок  из-под
маринованной лососины, или вообще в самое неподходЯщее  место,  и  бьюсь  об
заклад, что женщина непременно найдет его сию же минуту! „а, это пирог; Я за
ним заезжал в кондитерскую.
     - Ђ  тЯжелый-то  какой...  фунтов  сто  весит!  -  воскликнула  Љрошка,
притворЯЯсь, что у нее не хватает сил поднЯть коробку. - Ћт кого это,  „жон?
Љому его посылают?
     - Џрочитай надпись на той стороне, - ответил „жон.
     - Ћх, „жон! Љак же это, „жон?
     - „а! Љто бы мог подумать! - откликнулсЯ „жон.
     - ’ак, значит, - продолжала Љрошка, сидЯ на полу и качаЯ головой, - это
ѓрубб и ’еклтон, фабрикант игрушек!
     „жон кивнул.
     Њиссис  Џирибингл  тоже  кивнула  -  раз  сто,  не  меньше,  -  но   не
одобрительно, а с видом безмолвного и жалостливого удивлениЯ; при  этом  она
изо всех своих силенок поджала губки (а они не длЯ того были созданы, в этом
Я уверен) и рассеЯнно словно в пространство  смотрела  на  доброго  возчика.
Њежду тем мисс ‘лоубой, одареннаЯ способностью машинально воспроизводить длЯ
забавы малыша обрывки любого услышанного ею разговора,  лишаЯ  их  при  этом
всЯкого смысла и  употреблЯЯ  все  имена  существительные  во  множественном
числе, громко вопрошала своего юного питомца, действительна ли это ѓруббы  и
’еклтоны, фабриканты игрушек, и  не  заедут  ли  малыши  в  кондитерские  за
свадебными пирогами и догадываютсЯ ли мамы о том, что находитсЯ в  коробках,
когда папы привозЯт их домой, и так далее.
     - ‡начит, это все-таки будет! - промолвила Љрошка -...„а ведь мы с  нею
еще девчонками вместе в школу ходили, „жон!
     Ѓыть может, он в эту минуту вспоминал ее или собиралсЯ вспомнить такой,
какой она была в свои школьные годы. Ћн смотрел на нее задумчиво и радостно,
но не отвечал ни слова.
     - € он такой старый! ’ак не подходит к ней!.. ‘лушай, на сколько лет он
старше тебЯ, „жон, этот ѓрубб и ’еклтон?
     - ‘кажи лучше, на сколько чашек чаю больше  Я  выпью  сегоднЯ  за  один
присест, чем ѓрубб и ’еклтон одолеет за четыре! - добродушно отозвалсЯ „жон,
придвинув стул к круглому столу и принимаЯсь за ветчину. - —то касаетсЯ еды,
то ем Я мало, Љрошка, но хоть и мало, зато с удовольствием.
     Ќо даже эти слова, которые он  неизменно  повторЯл  за  едою,  невольно
обманываЯ сам себЯ (ибо аппетит у него был на  славу  и  начисто  опровергал
их), даже эти слова не вызвали улыбки на лице его маленькой жены,  -  Љрошка
недвижно стоЯла среди посылок, тихонько отпихиваЯ от себЯ ногой  коробку  со
свадебным пирогом, и хотЯ глаза ее были опущены, ни разу даже  не  взглЯнула
на  свой  изЯщный  башмачок,  который  обычно  так  привлекал  ее  внимание.
ЏогруженнаЯ в свои мысли, она стоЯла, позабыв и о чае и  о  „жоне  (хотЯ  он
позвал ее и даже постучал ножом по столу, чтобы привлечь ее  внимание),  так
что ему, наконец, пришлось встать и положить руку  ей  на  плечо,  -  только
тогда она бросила на него быстрый взглЯд и поспешила занЯть  свое  место  за
чайным столом, смеЯсь над своей  рассеЯнностью.  Ќо  не  так,  как  смеЯлась
всегда. € звук и тон ее смеха - все было теперь совсем иным!
     ‘верчок тоже замолчал. ‚ комнате стало что-то не так весело, как  было.
‘овсем не так.
     - ‡начит, все посылки тут, правда, „жон? -  спросила  Љрошка,  прерываЯ
долгое  молчание,  во  времЯ  которого  честный  возчик  наглЯдно  доказывал
правильность по крайней мере второй части своего любимого изречениЯ, ибо  ел
он с большим удовольствием, хотЯ отнюдь не мало. - ‡начит, все посылки  тут,
правда, „жон?
     - ‚се тут, - сказал „жон. - ’олько... нет... Я... - Ћн положил на  стол
нож и вилку и глубоко вздохнул. - џ хочу сказать...  Я  совсем  позабыл  про
старого джентльмена!
     - Џро какого джентльмена?
     - ‚ повозке, - ответил „жон. - ‚ последний раз, что  Я  его  видел,  он
спал там на соломе. џ чуть не вспомнил о нем два раза, с тех пор  как  вошел
сюда; но он снова выскочил у менЯ из головы. ќй? вы! ‚ставайте! Ђх  ты  грех
какой!
     - Џоследние слова „жон выкрикнул уже во дворе, куда поспешил со  свечой
в руках.
     Њисс ‘лоубой,  заслышав  какие-то  таинственные  упоминаниЯ  о  "старом
джентльмене" и свЯзав с  ними  в  своем  озадаченном  воображении  некоторые
представлениЯ суеверного характера *,  пришла  в  полное  замешательство  и,
поспешно вскочив с низкого кресла  у  очага,  бросилась  искать  убежища  за
юбками своей хозЯйки,  но,  столкнувшись  у  двери  с  каким-то  престарелым
незнакомцем, инстинктивно обратила против него  единственное  наступательное
оружие, которое было у нее под рукой.  ’аковым  оружием  оказалсЯ  младенец,
вследствие чего немедленно поднЯлсЯ великий шум и крик,  а  проницательность
Ѓоксера только  усилила  общий  переполох,  ибо  этот  усердный  пес,  более
заботливый, чем его хозЯин,  как  выЯснилось,  все  времЯ  сторожил  спЯщего
старика, - боЯсь, как бы тот не удрал, захватив с  собой  два-три  тополевых
саженца, привЯзанных к задку повозки, - и теперь  счел  долгом  уделить  ему
особое внимание, хватаЯ его за гетры и стараЯсь оторвать от них пуговицы.
     - ‚ы, сэр, как видно, мастер спать, - сказал  „жон,  когда  спокойствие
восстановилось, обращаЯсь к старику, который  недвижно  стоЯл  с  непокрытой
головой посреди комнаты, - так что Я даже чуть было не спросил вас:  "Ђ  где
остальные шестеро?" * - но это значило бы сострить и уж конечно  у  менЯ  бы
все равно ничего путного не вышло. Ќо Я уже совсем  было  собралсЯ  спросить
вас об этом, - пробормотал возчик, посмеиваЯсь, - чуть было не спросил!
     Ќезнакомец, у которого волосы были длинные и белые, черты лица красивые
и  какие-то  слишком  четкие  длЯ  старика,  а  глаза  темные,  блестЯщие  и
проницательные,  с  улыбкой  оглЯнулсЯ  кругом  и,  степенно   поклонившись,
поздоровалсЯ с женой возчика.
     Ћдет он был очень своеобразно и странно - слишком уж старомодно. ‚се на
старике было коричневое. ‚ руке  он  держал  толстую  коричневую  палку  или
дубинку, и, когда ударил ею об пол,  она  раскрылась  и  оказалась  складным
стулом. Ќезнакомец невозмутимо сел на него.
     - ‚от, пожалуйста! - сказал возчик, обращаЯсь к жене. - ’ак  вот  он  и
сидел на обочине, когда Я его увидел! ЏрЯмой как придорожный столб. €  почти
такой же глухой.
     - ’ак и сидел, под открытым небом, „жон?
     - Џод открытым небом, - подтвердил возчик, - а уже стемнело. "Џлачу  за
проезд", сказал он и протЯнул мне восемнадцать пенсов. Џотом влез в повозку.
€ вот он здесь.
     - Ћн, кажетсЯ, хочет уходить, „жон!
     ‚овсе нет. ‘тарик только хотел сказать что-то.
     - …сли позволите, Я побуду здесь, пока  за  мной  не  придут,  -  мЯгко
проговорил незнакомец. - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ.
     ‘казав это он из одного своего широкого кармана извлек очки, из другого
книгу и спокойно принЯлсЯ  за  чтение.  Ќа  Ѓоксера  он  обращал  не  больше
вниманиЯ, чем на ручного Ягненка!
     ‚озчик с женой удивленно переглЯнулись.  Ќезнакомец  поднЯл  голову  и,
переведЯ глаза с хозЯина на хозЯйку, проговорил:
     - ‚аша дочь, любезный?
     - †ена, - ответил „жон.
     - ЏлемЯнница? - переспросил незнакомец.
     - †ена! - проревел „жон.
     - ‚ самом деле? - заметил незнакомец. - Ќеужели правда?  Ћчень  уж  она
молоденькаЯ!
     Ћн спокойно отвернулсЯ и снова  начал  читать.  Ќо  не  прочел  и  двух
строчек, как опЯть оторвалсЯ от книги и спросил:
     - ђебенок ваш?
     „жон кивнул столь внушительно, что внушительней и быть не  могло,  даже
крикни он утвердительный ответ в переговорную трубу.
     - „евочка?
     - Ња-а-альчик! - проревел „жон.
     - ’оже очень молоденький, а?
     Њиссис Џирибингл тотчас же вмешалась в разговор:
     - „ва месЯца и три днЯ-а! Џрививали оспу  шесть  недель  тому  наза-ад!
ЏринЯлась очень хорошо-о! „октор считает замечательно  красивым  ребе-онком!
Ќе уступит любому пЯтиме-есЯчному! ‚се  понимает,  прЯмо  на  удивленье!  Ќе
поверите, уже хватает себЯ за но-ожки!
     ЊаленькаЯ мамаша так громко выкрикивала эти короткие фразы ему на  ухо,
что хорошенькое личико ее раскраснелось, и, совсем запыхавшись, ока поднесла
ребенка к гостю в качестве неопровержимого и торжественного  доказательства,
в то времЯ как ’илли  ‘лоубой,  издаваЯ  какие-то  непонЯтные  звуки,  вроде
чиханьЯ, прыгала, как телка, вокруг этого невинного, ни о чем  не  ведающего
существа.
     - ‘лушайте! Ќаверное, это пришли за ним, - сказал „жон. - Љто-то идет к
нам. Ћткрой, ’илли!
     Ћднако, прежде чем ’илли добралась  до  двери,  кто-то  уже  открыл  ее
снаружи, так как это была самаЯ простаЯ дверь со  щеколдой,  которую  каждый
мог поднЯть, если хотел, а хотели этого очень многие, потому что все  соседи
были охотники перемолвитьсЯ добрым словом с возчиком,  хоть  сам  он  и  был
неразговорчив. Љогда дверь  открылась,  в  комнату  вошел  маленький,  тощий
человек с землистым лицом; он был в пальто, сшитом,  очевидно,  из  холщовой
покрышки какого-то старого Ящика: когда он обернулсЯ и закрыл  дверь,  чтобы
холод не проник в комнату, оказалось, что на спине  у  него  черной  краской
начерчены огромные заглавные буквы "ѓ" и "’", а кроме того написано  крупным
почерком слово: ‘’…Љ‹Ћ.
     - „обрый вечер, „жон! -  сказал  маленький  человек.  -  „обрый  вечер,
сударынЯ! „обрый вечер, ’илли! „обрый вечер,  господин,  не  знаю,  как  вас
звать! Љак поживает малыш, сударынЯ? Ќадеюсь, Ѓоксер здоров?
     - ‚се в добром здоровье, Љалеб, -  ответила  Љрошка.  -  „а  стоит  вам
только взглЯнуть хотЯ бы на малыша, и вы сами это увидите.
     - Ђ по-моему, стоит только взглЯнуть на вас, - сказал Љалеб.
     Ћднако он не взглЯнул на нее; что бы  он  ни  говорил,  его  блуждающий
озабоченный  взглЯд,  казалось,   вечно   устремлЯлсЯ   куда-то   в   другое
пространство и времЯ, и то же самое можно было сказать о его голосе.
     - €ли взглЯнуть хотЯ бы на „жона, - сказал Љалеб. - ‹ибо на ’илли, коли
на то пошло. € уж конечно на Ѓоксера.
     - Њного работаете теперь, Љалеб? - спросил возчик.
     - ЏорЯдочно, „жон, - ответил  тот  с  рассеЯнным  видом,  как  человек,
который ищет что-то весьма важное, по меньшей мере - философский камень. - €
даже очень порЯдочно. ’еперь пошла мода на ноевы ковчеги. Њне очень хотелось
бы усовершенствовать детей ЌоЯ, но не знаю, как это сделать за ту  же  цену.
ЏриЯтно было бы смастерить их так, чтобы можно было  отличить,  кто  из  них
‘им, кто •ам, а кто их жены. ‚от и мухи, надо сознатьсЯ, выходЯт  совсем  не
того размера, какой нужен по сравнению со слонами. Ќу, ладно! Ќет ли  у  вас
длЯ менЯ посылки, „жон?
     ‚озчик пошарил рукой в кармане пальто, которое  снЯл,  придЯ  домой,  и
вынул крошечный горшок с цветком, тщательно обернутый мхом и бумагой.
     - ‚от! - сказал он,  очень  осторожно  расправлЯЯ  цветок.  -  Ќи  один
листочек не попорчен. ‚есь в бутонах!
     ’усклые глаза Љалеба заблестели. Ћн взЯл цветок и поблагодарил возчика.
     - „орого обошелсЯ, Љалеб, - сказал возчик. - ‚  это  времЯ  года  цветы
очень уж дороги.
     - Ќичего. „лЯ менЯ он дешев, сколько бы ни стоил, - отозвалсЯ маленький
человек. - Ђ еще что-нибудь есть, „жон?
     - Ќебольшой Ящик, - ответил возчик. - ‚от он.
     - "„лЯ Љалеба Џламмера", - проговорил маленький человек, читаЯ адрес по
складам. - "„енежное". „енежное, „жон? ќто, наверное, не мне.
     -  "Ѓережно",  -  поправил  возчик,  заглЯдываЯ  ему  через  плечо.   -
"ЋбращатьсЯ бережно". Ћткуда вы взЯли, что "денежное"?
     - Ќу да! Љонечно! - сказал Љалеб. - ‚се правильно. "Ѓережно".  „а,  да,
это мне. Ђ ведь Я мог бы получить и денежную посылку, если  бы  мой  дорогой
мальчик не погиб в золотой ћжной Ђмерике! ‚ы любили его, как  сына,  правда?
„а вам это и говорить незачем. џ и так знаю.  "Љалебу  Џламмеру.  ЋбращатьсЯ
бережно". „а, да, все правильно. ќто Ящик с глазами длЯ  кукол  -  длЯ  тех,
которые мастерит моЯ дочь. •отел бы Я, „жон, чтобы в этом Ящике были  зрЯчие
глаза длЯ нее самой!
     - € Я бы хотел, будь это возможно! - воскликнул возчик.
     - Ѓлагодарю вас, - отозвалсЯ маленький человек. - ‚аши  слова  идут  от
сердца. Џодумать только, что она даже  не  видит  своих  кукол...  а  они-то
таращат на нее  глаза  весь  день  напролет!  ‚от  что  обидно!  ‘колько  за
доставку, „жон?
     -  ‚от  Я  вас  самого  доставлю  куда-нибудь  подальше,  если   будете
спрашивать! - сказал „жон. - Љрошка! —уть было не сострил, а?
     - Ќу, это на вас похоже, - заметил маленький человек. - „обраЯ вы душа!
Џостойте, нет ли еще чего... Ќет, кажетсЯ, все.
     - Ђ мне кажетсЯ, что не все, - сказал возчик. - Џодумайте хорошенько.
     - —то-нибудь длЯ нашего хозЯина, а? - спросил Љалеб, немного подумав. -
Ќу, конечно! ‡а этим-то Я и пришел; но голова у менЯ забита этими  ковчегами
и вообще всЯкой всЯчиной! џ и позабыл. Ђ он сюда не заходил, нет?
     - Ќу, нет! - ответил возчик. - Ћн занЯт - за невестой ухаживает.
     - Ћднако он хотел сюда заехать, - сказал Љалеб, - он велел мне идти  по
этой стороне дороги, когда Я буду возвращатьсЯ домой, и  сказал,  что  почти
наверное менЯ нагонит. Ќу,  пора  мне  уходить...  Ѓудьте  добры,  сударынЯ,
разрешите мне ущипнуть Ѓоксера за хвост?
     - Љалеб! —то за страннаЯ просьба!
     - ‚прочем, лучше не надо,  сударынЯ,  -  сказал  маленький  человек.  -
Њожет, это ему не понравитсЯ. Ќо мы только что получили небольшой  заказ  на
лающих собак, и мне хотелось бы сделать их  как  можно  больше  похожими  на
живых - насколько это удастсЯ за шесть пенсов. ‚от и все.  Ќе  беспокойтесь,
сударынЯ.
     Љ счастью, вышло так, что Ѓоксер и без  этого  стимула  начал  лаЯть  с
великим усердием. Ќо лай его  возвещал  о  поЯвлении  нового  посетителЯ,  и
потому Љалеб, отложив  изучение  живых  собак  до  более  удобного  времени,
взвалил на плечо круглую коробку и поспешно распрощалсЯ со всеми. Ћн мог  бы
избавить себЯ от этого труда, так как на пороге столкнулсЯ с хозЯином.
     - Ћ! ’ак вы здесь, вот как? Џодождите немного.  џ  подвезу  вас  домой.
„жон Џирибингл, мое почтение! € нижайшее  почтение  вашей  прелестной  жене!
„ень ото днЯ хорошеет! ‚се лучше становитсЯ, если только можно быть лучше! €
все моложе, - задумчиво добавил посетитель, понизив  голос,  -  как  это  ни
странно!
     - —то это вы вздумали говорить комплименты, мистер ’еклтон?  -  сказала
Љрошка далеко не любезно. - ‚прочем, не удивлЯюсь - ведь Я слыхала  о  вашей
помолвке.
     - ’ак, значит, вы о ней знаете?
     - …два поверила, - ответила Љрошка.
     - Ќелегко вам было поверить, да?
     - Ћчень.
     ”абрикант игрушек ’еклтон, - его зачастую называли "ѓрубб  и  ’еклтон",
ибо так называлась его фирма, хотЯ ѓрубб давно продал свой пай в предприЯтии
и оставил в нем только свою фамилию, а  по  мнению  некоторых,  и  ту  черту
своего характера, котораЯ ей соответствует, - фабрикант игрушек ’еклтон имел
призвание, которого не разгадали ни его родители, ни  опекуны.  ‘делайсЯ  он
при их помощи ростовщиком или въедливым юристом, или судебным  исполнителем,
или оценщиком описанного за долги имущества, он перебесилсЯ бы еще в  юности
и, вполне удовлетворив свою склонность творить людЯм неприЯтности, возможно,
превратилсЯ бы к концу жизни в любезного человека, - хотЯ бы ради некоторого
разнообразиЯ и новизны. Ќо, угнетенный и раздраженный своим мирным  занЯтием
- изготовлением игрушек, он сделалсЯ чем-то вроде людоеда и, хотЯ дети  были
источником его  благополучиЯ,  стал  их  непримиримым  врагом.  Ћн  презирал
игрушки; он ни за что  на  свете  сам  не  купил  бы  ни  одной;  он  злобно
наслаждалсЯ, придаваЯ выражение жестокости физиономиЯм  картонных  фермеров,
ведущих свиней на рынок, глашатаев, объЯвлЯющих о пропаже совести у юристов,
заводных старушек, штопающих чулки или разрезающих паштеты, и  вообще  лицам
всех своих изделий. Ћн приходил в восторг от страшных  масок,  от  противных
лохматых красноглазых чертей, выскакивающих из коробочек, от бумажных  змеев
с рожами вампиров, от демонических акробатов, не желающих лежать спокойно  и
вечно проделывающих огромные прыжки,  до  смерти  пугаЯ  детей.  ’олько  эти
игрушки приносили ему некоторое облегчение и служили длЯ него отдушиной.  Ќа
такие штуки он был великий мастер. ‚се, что  напоминало  кошмар,  доставлЯло
ему наслаждение. „ошло до того, что он однажды  просадил  уйму  денег  (хотЯ
очень  дорожил  этими  "игрушками"),  фабрикуЯ,  себе   в   убыток,   жуткие
диапозитивы длЯ волшебного фонарЯ, на которых нечистаЯ сила была  изображена
в виде  сверхъестественных  крабов  с  человеческими  лицами.  Ќемало  денег
потратил он, стараЯсь  придать  особую  выразительность  фигурам  игрушечных
великанов, и хоть сам не был живописцем, сумел  все-таки  при  помощи  куска
мела показать своим  художникам,  как  изобразить  на  мордах  этих  чудовищ
зловещую усмешку,  способную  нарушить  душевное  спокойствие  любого  юного
джентльмена  в  возрасте  от  шести  до  одиннадцати  лет  на  весь   период
рождественских или летних каникул.
     Љаким он был в своем  деле  -  торговле  игрушками,  -  таким  (подобно
большинству людей) был и во всем прочем. Џоэтому вы легко можете догадатьсЯ,
что под широким зеленым плащом, доходившим ему до икр, скрывалсЯ застегнутый
на все пуговицы исключительно  приЯтный  субъект  и  что  ни  один  человек,
носивший такие же сапоги с тупыми носками и  темно-красными  отворотами,  не
обладал столь изысканным умом и не был столь обаЯтельным собеседником.
     ’ем не менее фабрикант игрушек ’еклтон собиралсЯ женитьсЯ. ЌесмотрЯ  на
все это, он собиралсЯ женитьсЯ. € даже - на  молодой  девушке,  на  красивой
молодой девушке.
     Ќе очень-то он был похож на жениха, когда, весь  скрючившись,  стоЯл  в
кухне возчика с гримасой на сухом лице, надвинув  шлЯпу  на  нос  и  глубоко
засунув руки в карманы, до самого их дна, а его  ЯзвительнаЯ,  злобнаЯ  душа
выглЯдывала из крошечного уголка его крошечного глаза, вещаЯ всем  недоброе,
словно целаЯ сотнЯ воронов, слитаЯ воедино. Ќо женихом он решил стать.
     - —ерез три днЯ. ‚ четверг. ‚ последний день первого месЯца в  году.  ‚
этот день будет моЯ свадьба, - проговорил ’еклтон.
     Ќе помню, сказал ли Я, что один глаз у него был всегда широко открыт, а
другой почти закрыт и что этот полузакрытый  глаз  как  раз  и  выражал  его
подлинную сущность? Љак будто не сказал.
     - ‚ этот  день  будет  моЯ  свадьба!  -  повторил  ’еклтон,  побрЯкиваЯ
деньгами.
     - „а ведь в этот день годовщина нашей свадьбы! - воскликнул возчик.
     - •а-ха! - расхохоталсЯ ’еклтон. - ‘транно!  ‚ы  точь-в-точь  такаЯ  же
пара, как мы. ’очь-в-точь!
     Ќевозможно описать, как возмутилась Љрошка, услышав  эти  самоуверенные
слова! —то же он еще скажет? Џожалуй, он способен  вообразить,  что  у  него
родитсЯ точь-в-точь такой же малыш. „а он с ума сошел!
     - ‘лушайте! Ќа одно слово! - пробормотал ’еклтон, слегка толкнув локтем
возчика и отводЯ его в сторону. - ‚ы придете на свадьбу?  ‚едь  мы  с  вами,
знаете ли, в одинаковом положении.
     - ’о есть как это - в одинаковом положении? - осведомилсЯ возчик.
     - Ћба мы годимсЯ в отцы своим женам, - объЯснил ’еклтон, снова  толкнув
его локтем. - Џриходите провести с нами вечерок перед свадьбой.
     - ‡ачем? - спросил „жон, удивленный столь настойчивым радушием.
     - ‡ачем? - повторил тот. - ‘транно вы  относитесь  к  приглашениЯм.  „а
просто так, ради удовольствиЯ - посидеть в приЯтной компании, знаете  ли,  и
все такое.
     - џ думал, вы не  охотник  до  приЯтной  компании,  -  сказал  „жон  со
свойственной ему прЯмотой.
     -  ’ьфу!  џ  вижу,  с  вами  ничего  не  поделаешь,  придетсЯ  говорить
начистоту, - заметил ’еклтон. - ’ак вот, сказать  правду,  у  вас  с  женой,
когда вы вместе, такой... как выражаютсЯ кумушки за чаепитием, такой  уютный
вид. Њы-то с вами знаем, что под этим кроетсЯ, но...
     - Ќет, Я не знаю, что под этим кроетсЯ, - перебил его „жон. - Ћ чем  вы
толкуете?
     - ‹адно! Џускай мы не знаем, что под этим кроетсЯ, - ответил ’еклтон. -
„опустим, что не знаем, - какое это имеет значение?  џ  хотел  сказать,  что
если у вас такой уютный вид, значит общество ваше  произведет  благоприЯтное
впечатление на будущую миссис ’еклтон. € хоть Я и не думаю, что ваша супруга
очень сочувствует моему браку, все же она невольно мне посодействует, потому
что от нее веет семейным счастьем и уютом, а это всегда влиЯет даже на самых
равнодушных. ’ак, значит, придете?
     - ‘казать по правде, мы уговорились провести  годовщину  нашей  свадьбы
дома, - сказал „жон. - Њы обещали это  друг  другу  еще  полгода  назад.  Њы
думаем, что у себЯ дома...
     - ќ-э! —то такое дом? - вскричал ’еклтон. -  —етыре  стены  и  потолок!
(Ћтчего вы не прихлопнете своего сверчка? џ бы его убил. џ их всегда убиваю.
’ерпеть не могу их треска!)  ‚  моем  доме  тоже  четыре  стены  и  потолок.
Џриходите!
     - Ќеужто вы убиваете своих сверчков? - спросил „жон.
     - џ давлю их, сэр, - ответил тот,  с  силой  топнув  каблуком.  -  ’ак,
значит, придете? ќто, знаете ли, столько же в  ваших  интересах,  сколько  в
моих, - женщины убедЯт друг друга, что они  спокойны  и  довольны  и  ничего
лучшего им не надо. ‡наю Я их!  —то  бы  ни  сказала  одна  женщина,  другаЯ
обЯзательно начнет ей вторить. Ћни так любЯт  соперничать,  сэр,  что,  если
ваша жена скажет моей жене: "џ самаЯ счастливаЯ женщина на свете, а муж  мой
самый лучший муж на свете, и Я его обожаю", моЯ  жена  скажет  то  же  самое
вашей да еще подбавит от себЯ и наполовину поверит в это.
     - Ќеужто вы хотите сказать, что она не... - спросил возчик.
     - —то? - вскричал ’еклтон с отрывистым резким смехом. - —то "не"?
     ‚озчик  хотел  было  сказать:  "Ќе  обожает  вас".  Ќо,   взглЯнув   на
полузакрытый глаз, подмигивающий ему  над  поднЯтым  воротником  плаща  (еще
немного, и уголок воротника выколол бы этот  глаз),  понЯл,  что  ’еклтон  -
совершенно неподходЯщий предмет длЯ обожаниЯ, и потому,  заменив  эту  фразу
другой, проговорил:
     - —то она не верит в это?
     - Ђх вы проказник! ‚ы шутите! - сказал ’еклтон.
     Ќо возчик, хоть он с трудом понимал истинный смысл всех речей ’еклтона,
с  таким  серьезным  видом  уставилсЯ  на  собеседника,  что  тому  пришлось
объЯснитьсЯ несколько подробнее.
     - Њне пришла блажь, - начал ’еклтон и,  раскрыв  левую  руку,  постучал
правой по указательному пальцу, как бы даваЯ этим понЯть, что "вот это, мол,
Я, ’еклтон, имейте в виду", - мне пришла блажь,  сэр,  женитьсЯ  на  молодой
девушке, на хорошенькой девушке, - тут он стукнул по  мизинцу,  подразумеваЯ
под ним невесту; не легонько,  но  резко  стукнул,  как  бы  утверждаЯ  свою
власть. - џ имею возможность потворствовать этой блажи, и Я ей  потворствую.
’акаЯ уж у менЯ причуда. Ќо... взглЯните сюда!
     Ћн показал пальцем на  Љрошку,  котораЯ  в  раздумье  сидела  у  очага,
подперев рукой украшенный Ямочкой подбородок и глЯдЯ на Яркое пламЯ.  ‚озчик
взглЯнул на нее, потом на ’еклтона, потом на нее, потом снова на ’еклтона.
     - Љонечно, она почитает мужа и повинуетсЯ ему, - сказал  ’еклтон,  -  и
поскольку Я не сентиментальный человек, этого длЯ менЯ вполне  довольно.  Ќо
неужели вы думаете, что в ее отношении к мужу есть нечто большее?
     - џ думаю, - заметил возчик, - что выброшу из окна любого, кто вздумает
отрицать это.
     - ‘овершенно верно, - с необыкновенной поспешностью согласилсЯ ’еклтон.
- Ѓезусловно! ‚ы несомненно так  и  сделаете.  Љонечно.  џ  в  этом  уверен.
‘покойной ночи. ЏриЯтных сновидений!
     ‚озчик, совсем  сбитый  с  толку,  невольно  почувствовал  себЯ  как-то
неспокойно, неуверенно. € не смог это скрыть.
     - ‘покойной ночи, любезный друг! - сочувственно проговорил ’еклтон. - џ
ухожу. џ вижу, что мы с вами в сущности совершенно одинаковы. ‚ы не  зайдете
к нам завтра вечером? Ќу что ж! Њне известно, что послезавтра  вы  будете  в
гостЯх. ’ам Я встречусь с вами и приведу туда  свою  будущую  жену.  ќто  ей
пойдет на пользу. ‚ы согласны? Ѓлагодарю вас... —то такое?
     †ена возчика вскрикнула, и от этого громкого, резкого, внезапного крика
всЯ комната словно зазвенела, как стеклЯннаЯ. Њиссис  Џирибингл  вскочила  с
места и стоЯла,  оцепенев  от  ужаса  и  удивлениЯ.  Ќезнакомец,  подошедший
поближе к огню погретьсЯ, стоЯл рЯдом с ее креслом.  Ќо  он  был  совершенно
спокоен.
     - Љрошка! - вскричал возчик. - Њэри! ЊилаЯ! —то с тобой?
     ‚се тотчас окружили  ее.  Љалеб,  дремавший  на  коробке  со  свадебным
пирогом, очнулсЯ и спросоньЯ схватил мисс ‘лоубой за волосы,  но  немедленно
извинилсЯ.
     - Њэри! - воскликнул возчик, поддерживаЯ  жену.  -  ’ы  больна?  —то  с
тобой? ‘кажи мне, дорогаЯ!
     Ћна не  ответила,  только  всплеснула  руками  и  залилась  безудержным
смехом. Џотом, выскользнув из мужниных объЯтий, опустилась на пол и,  закрыв
лицо передником, горько заплакала. Џотом снова  расхохоталась,  потом  снова
расплакалась, а потом сказала, что ей очень холодно, позволила мужу подвести
ее к очагу и  села  на  свое  место.  ‘тарик  по-прежнему  стоЯл  совершенно
спокойно.
     - Њне лучше, „жон, - сказала она, - мне сейчас  совсем  хорошо...  Я...
„жон!
     Ќо „жон стоЯл с другого бока. Џочему  же  она  повернулась  к  старику,
словно говорила это ему? €ли все перепуталось у нее в голове?
     - ЏустЯки, милый „жон... Я чего-то испугалась... что-то вдруг встало  у
менЯ перед глазами... не знаю, что это было. Ќо теперь  все  прошло,  совсем
прошло.
     -  џ  рад,  что  прошло,  -   пробормотал   ’еклтон,   обводЯ   комнату
выразительным взглЯдом. - €нтересно только, куда оно прошло и что это  было.
•м! Љалеб, подойдите поближе. Љто этот седой человек?
     - Ќе знаю, сэр, - шепотом ответил Љалеб. - џ никогда  в  жизни  его  не
видел.  ЏревосходнаЯ  фигура  длЯ  щелкунчика,  совершенно   новаЯ   модель.
Џриделать ему челюсть, спадающую до самого жилета, и прЯмо чудно получитсЯ.
     - Ќедостаточно уродлив, - сказал ’еклтон.
     - € длЯ спичечницы годитсЯ, - заметил Љалеб, погруженный в  созерцание.
- ЉакаЯ модель! Ћтвинтить ему голову, положить туда спички, а чиркать  можно
о подошвы, перевернув его вверх  ногами,  отличнаЯ  будет  спичечница!  •оть
сейчас ставь ее на каминную полку в комнате любого джентльмена, - вот как он
теперь стоит!
     - ‚се-таки он недостаточно уродлив, - сказал ’еклтон. -  Ќичего  в  нем
нет интересного! Џойдемте! ‚озьмите коробку!.. Ќу, а  у  вас  теперь  все  в
порЯдке, надеюсь?
     - „а, совсем прошло!  ‘овсем  прошло!  -  ответила  маленькаЯ  женщина,
торопливо махнув рукой, чтобы он поскорей уходил. - ‘покойной ночи!
     - ‘покойной ночи, - сказал ’еклтон. - ‘покойной ночи,  „жон  Џирибингл!
Ћсторожней несите коробку, Љалеб. Џосмейте только ее уронить - Я  вас  убью!
Ќи зги не видно, а погода еще хуже прежнего, а? ‘покойной ночи!
     …ще раз окинув комнату острыми глазами, он вышел за  дверь,  а  за  ним
последовал Љалеб, несЯ свадебный пирог на голове.
     ‚озчик был так поражен поведением своей  маленькой  жены  и  так  занЯт
старанием ее успокоить и уходом за нею,  что  врЯд  ли  замечал  присутствие
незнакомца до этой самой минуты; но тут он  вдруг  спохватилсЯ,  что  старик
осталсЯ их единственным гостем.
     - Ћн, видишь ли, не из их компании, - объЯснил „жон. -  Ќадо  намекнуть
ему, чтобы уходил.
     - Џрошу прощеньЯ, любезный, - проговорил  старик,  подойдЯ  к  нему,  -
прошу в особенности потому, что ваша жена, к сожалению,  почувствовала  себЯ
нехорошо; но провожатый, без которого Я почти не могу обойтись из-за  своего
убожества, - он тронул себЯ за уши и покачал головой, -  провожатый  мой  не
ЯвилсЯ, и Я  боюсь,  что  вышло  какое-то  недоразумение.  Џогода  плохаЯ  -
потому-то ваша удобнаЯ повозка (от души себе  желаю  никогда  не  ездить  на
худшей!) и показалась мне таким желанным убежищем, - погода  все  еще  очень
плохаЯ, так разрешите мне переночевать у вас, а за койку Я заплачу.
     - „а, да, - вскричала Љрошка. - „а, конечно, останьтесь!
     - ‚от как, - произнес  возчик,  изумленный  тем,  что  она  так  быстро
согласилась. - Ќу что ж; ничего не имею против;  но  все-таки  Я  не  совсем
уверен, что...
     - ’ише! - перебила его жена. - Њилый „жон!
     - „а ведь он глухой, как камень, - заметил „жон.
     - џ знаю, что он глухой, но... „а, сэр, конечно.  „а!  Љонечно!  џ  сию
минуту постелю ему постель, „жон.
     ’оропЯсь приготовить постель незнакомцу, она убежала,  а  возчик  стоЯл
как вкопанный, глЯдЯ ей вслед  в  полном  замешательстве  -  ее  волнение  и
беспокойнаЯ суетливость показались ему очень странными.
     -  ’ак,  значит,  мамы  стелют  постели!  -  залепетала  мисс  ‘лоубой,
обращаЯсь к малышу,  -  и,  значит,  волосики  у  них  сделались  темными  и
кудрЯвыми, когда с них снЯли шапочки,  и,  значит,  они  напугали  бесценных
милочек, когда те сидели у огоньков!
     Љогда человек в сомнении и замешательстве, мысль его зачастую ни с того
ни с сего цеплЯетсЯ за пустЯки,  и  возчик,  медленно  прохаживаЯсь  взад  и
вперед, поймал себЯ на том, что мысленно повторЯет дурацкие слова ’илли.  Ћн
столько раз повторЯл их, что выучил наизусть, и продолжал твердить все вновь
и вновь, как урок, когда ’илли (по  обыкновению  всех  нЯнек)  уже  растерла
рукой безволосую головенку малыша, - насколько она это считала полезным, - и
снова напЯлила на него чепчик.
     "€ напугали бесценных милочек, когда те сидели у  огоньков!  “дивлЯюсь,
чего испугалась Љрошка!" - раздумывал возчик, прохаживаЯсь взад и вперед.
     Ћн всей душой хотел забыть клеветнические намеки фабриканта игрушек, но
они  тем  не  менее  вызывали  в   нем   какое-то   смутное   неопределенное
беспокойство. ‚едь ’еклтон был сметлив и хитер, а „жон с  горечью  сознавал,
что соображает туго, и любой даже случайно оброненный намек всегда  волновал
его. …му, конечно, и в  голову  не  приходило  свЯзывать  слова  ’еклтона  с
необычным поведением жены, но обе эти темы его размышлений сливались  в  его
уме, и он не мог их разделить.
     ‚скоре  постель  была  приготовлена,  посетитель   выпил   чашку   чаю,
отказавшись от всЯкого другого угощениЯ, и  удалилсЯ.  ’огда  Љрошка  -  она
совсем оправилась, по ее словам, совсем  оправилась  -  передвинула  большое
мужнино  кресло  к  очагу,  набила  и  подала  „жону  трубку,  а  сама,   по
обыкновению, села на свою скамеечку рЯдом с ним.
     Ћна всегда сидела на этой скамеечке.  €  ей,  вероЯтно,  казалось,  что
скамеечка у нее очень ласковаЯ и милаЯ.
     ’ут Я должен сказать,  что  ни  один  человек  на  свете  не  умел  так
превосходно набивать трубку, как она. ‚идеть, как  она  совала  свой  пухлый
пальчик в головку трубки, потом продувала ее, чтобы прочистить, а покончив с
этим, делала вид, будто в трубке осталсЯ нагар, и еще раз  десЯть  продувала
ее и прикладывала к глазу, как подзорную трубу, причем хорошенькое личико ее
задорно морщилось, - видеть все это было несказанно приЯтно!  „а,  она  была
настоЯщаЯ мастерица набивать трубку табаком, а когда  зажигала  ее  бумажным
жгутиком, в то времЯ как возчик держал трубку в зубах, и подносила  огонь  к
самому носу мужа, не обжигаЯ его, - это было искусство, высокое искусство!
     Џризнавали это и сверчок с чайником, снова  распевавшие  свою  песенку!
Џризнавал это и Яркий огонь, разгоревшийсЯ вновь! Џризнавал это и  маленький
косец на часах, продолжавший свою незаметную работу! Џризнавал это и возчик,
у которого морщины на лбу разгладились, а лицо проЯснилось; он признавал это
даже с большей готовностью, чем все прочие.
     € пока он степенно  и  задумчиво  попыхивал  своей  старой  трубкой,  а
голландские часы тикали, а красный  огонь  пламенел,  а  сверчок  стрекотал,
гений его домашнего очага (ибо сверчок и был  этим  гением)  возник,  словно
сказочный призрак, в комнате и вызвал в  уме  „жона  множество  образов  его
семейного счастьЯ. Љрошки всех возрастов и  всех  видов  толпились  в  доме.
Љрошки - веселые девочки - бежали по полю впереди  него  и  собирали  цветы;
застенчивые Љрошки колебались, не знаЯ, отвергнуть им мольбы его  неуклюжего
двойника или уступить им; новобрачные Љрошки выходили из повозки у дверей  и
в смущении принимали  ключи  от  хозЯйства;  маленькие  Љрошки-матери  несли
малышей крестить в сопровождении призрачных нЯнек ‘лоубой;  зрелые,  но  все
еще моложавые  и  цветущие  Љрошки  следили  глазами  за  Љрошками-дочерьми,
плЯшущими на деревенских вечеринках; пополневшие Љрошки сидели, окруженные и
осаждаемые кучками румЯных внучат; дрЯхлые Љрошки тихо плелись,  пошатываЯсь
и опираЯсь на  палочку.  ЏоЯвились  и  старые  возчики  со  слепыми  старыми
Ѓоксерами, лежащими у их  ног,  и  новые  повозки  с  молодыми  возницами  и
надписью "ЃратьЯ Џирибингл", на верхе, и больные старые возчики, обласканные
нежнейшими руками, и могилы усопших старых возчиков, зеленеющие на кладбище.
€ когда сверчок показал ему все эти образы, - а „жон  видел  их  Ясно,  хотЯ
глаза его не отрывались от огнЯ,  -  на  сердце  у  возчика  стало  легко  и
радостно, и он от всей души возблагодарил  своих  домашних  богов  и  совсем
позабыл о ѓруббе и ’еклтоне.
     Ќо что это  за  призрак  молодого  человека,  вызванный  тем  же  самым
волшебным сверчком - молодого  человека,  что  стоит  совсем  один  у  самой
Љрошкиной скамеечки? Џочему он медлит уходить и стоит почти рЯдом с Љрошкой,
опираЯсь на полку очага и непрестанно повторЯЯ: "‚ышла замуж! € не за менЯ!"
     Ћ Љрошка! Ћ невернаЯ Љрошка! ќтому  всему  нет  места  ни  в  одном  из
видений твоего мужа. ’ак зачем же такаЯ тень упала на его домашний очаг?

        Џ…‘…ЌЉЂ ‚’ЋђЂџ

     †или-были Љалеб  Џламмер  и  его  слепаЯ  дочь,  одни-одинешеньки,  как
говоритсЯ в сказках, - а Я благословлЯю сказки, надеюсь, вы тоже, за то, что
они хоть как-то скрашивают наш будничный мир! - жили-были  Љалеб  Џламмер  и
его слепаЯ дочь  одни-одинешеньки  в  маленьком  деревЯнном  домишке,  -  не
домишке, а потрескавшейсЯ скорлупке какой-то,  котораЯ,  по  правде  говорЯ,
казалась всего лишь прыщиком на огромном краснокирпичном носу фабрики "ѓрубб
и ’еклтон". Ћбиталище ѓрубба и ’ек